Những người khác không để ý đến biểu cảm của Lư Tượng Thăng, hiếm khi có cơ hội gặp mặt, ai nấy đều không nhịn được muốn thể hiện bản thân, lần lượt hùa theo.

"Đúng vậy, đại nhân, thiên hạ nay đã thái bình, nên gác kiếm giấu đao, đại nhân cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi thật tốt rồi!"

Đại Minh ngày nay, đã cường đại vô cùng, uy trấn tứ phương, vượt xa thuở trước, công lao nam chinh bắc chiến của đại nhân không thể không kể, sau này có khối cơ hội về quê thăm nom nhiều hơn."

"..."

Lời những kẻ này nói đều tương tự, đại đồng tiểu dị, nói như thế lại chẳng thể hiện được cá tính gì. Cuối cùng, có một vị cử nhân cất cao giọng nói: "Đại nhân vì Đại Minh mà giết sạch kẻ địch, khiến cho các học sinh đều muốn ném bút tòng quân, học theo phong thái của đại nhân mà chẳng còn cơ hội nữa!"

Lời hắn ta nói dĩ nhiên mang theo chút ý cười đùa, chính xác mà nói, chính là ý nịnh hót.

Nhưng Lư Tượng Thăng vốn đã nhíu mày, từ nãy đến giờ vẫn nhẫn nhịn không nói gì, thế nhưng khi nghe đến câu này, hắn rốt cuộc không nhịn được nữa, nghiêm mặt lên tiếng: "Các ngươi đều cho là như vậy sao?"

Hắn vừa cất lời, lại thêm vẻ mặt nghiêm nghị trong lúc nói, khiến tất cả mọi người ngẩn ra. Cẩn thận ngẫm nghĩ lại, ai nấy đều cảm thấy mình hình như không nói sai lời nào, bèn có chút kinh ngạc, nhưng không một ai dám đáp lời, chỉ trân trân nhìn Lư đại nhân.

Lư Tượng Thăng nhìn biểu cảm của bọn họ, liền biết trong lòng bọn họ đại khái đang nghĩ gì.

Thế nên, hắn vừa đảo mắt nhìn đám quan lại trước mặt, vừa nghiêm khắc cất cao giọng nói: "Nói Đại Minh cường đại, nhưng đã từng sánh được với hùng phong Hán Đường chưa? Tây vực nay ra sao? Các ngươi cho rằng, Đại Minh thực sự đủ cường đại, có thể gác kiếm giấu đao, an nhàn hưởng lạc rồi sao?"

Nghe những lời này, mọi người lại ngẩn người lần nữa. Ý của đại nhân, chẳng lẽ là còn muốn đánh Tây vực, tái hiện lại cương thổ thời Hán Đường ư?

Bọn họ đang nghĩ ngợi, liền nghe Lư Tượng Thăng lại nói tiếp:

"Nói theo cách thông tục đi, thời xưa, chỉ cần một câu 'Bần tăng từ Đông thổ Đại Đường đến', liền được tứ di phụng làm khách quý. Thế nhưng, bách tính Đại Minh ta đi ra ngoài ngày nay, có được đãi đãi ngộ như thế không? Chư vị có lẽ tin tức bế tắc, ngay tại vùng Nam Dương kia, bách tính Đại Minh ra ngoài hở một chút là bị người Tây Dương tàn sát. Các ngươi nói xem, Đại Minh đã đủ cường đại chưa?"

Tất cả mọi người nghe đến mức há hốc miệng, bọn họ vạn lần không ngờ tới, Lư đại nhân lại thốt ra một phen lời nói thế này. Nói thật, ẩn ý trong những lời này thực sự quá nhiều, trong chốc lát bọn họ khó mà tiêu hóa nổi.

Lư Tượng Thăng đã nói đến đây, hắn liền dứt khoát nói thẳng ra luôn: "Vì sao bản quan ở Triều Tiên lại phải đánh với người Oa? Chính là bởi vì người Oa muốn nhòm ngó đến Đại Minh ta! Hoàng thượng có thánh chỉ, kẻ địch người Oa lòng lang dạ sói, dòm ngó Đại Minh ta không phải ngày một ngày hai, một nước Oa như thế, giữ lại chỉ mang họa cho con cháu đời sau, cho nên phải tiêu diệt nó! Ngoài ra, còn có Hồng Di, bọn họ lặn lội ngàn dặm đến đây, chỉ với ngần ấy nhân mã, xâm chiếm duyên hải Đông Nam ta thì chớ, lần này còn cấu kết với người Oa để đối phó với Đại Minh ta. Lũ Hồng Di đó, nhất định phải cho chúng một bài học nhớ đời..."

Sau khi hắn cất cao giọng nói, xung quanh trở nên vô cùng yên tĩnh, tất cả mọi người đều yên lặng lắng nghe. Do đó, lời của Lư Tượng Thăng có thể truyền đi rất xa.

"... Hoàng thượng từng có lời, tình hình thiên hạ biến đổi lớn lao như hiện nay, là chưa từng có trong lịch sử. Nếu Đại Minh ta lại chỉ quẩn quanh trong nước và các nước lân cận mà thôi, đây chính là ếch ngồi đáy giếng. Đợi đến ngày sau, tứ di phương xa lớn mạnh lên, nếu như lũ lượt kéo đến, mà Đại Minh ta vừa vặn lại suy yếu, con cháu đời sau há chẳng phải chịu lại những khổ cực thuở trước hay sao?"

Nghe hoàng thượng cũng từng nói như vậy, sắc mặt không ít người không khỏi kinh ngạc.

Lư Tượng Thăng nhìn thấy, lập tức chất vấn bọn họ: "Đừng có mà xem thường! Bản quan hỏi các ngươi, vì sao hỏa pháo có uy lực lớn nhất của Đại Minh lại gọi là Hồng Di đại pháo? Bởi vì đây là vũ khí có ở người Hồng Di trước! Còn có chiến thuyền của người Tây Dương, tốc độ nhanh hơn chiến thuyền Đại Minh ta rất nhiều! Các ngươi nếu hiểu về hải chiến, có biết điều này nguy hiểm thế nào đối với Đại Minh không!"

Đối với người vùng Giang Nam mà nói, dĩ nhiên là từng nghe nói thuyền của người Tây Dương chạy nhanh cỡ nào. Chưa kể đến chuyện Hồng Di đại pháo. Trong chốc lát, những người nghe Lư Tượng Thăng nói chuyện, không biết vì sao, bỗng nhiên sinh ra một loại cảm giác nguy cơ.

Lúc này, Lư Tượng Thăng chắp tay trước ngực, ra hiệu về hướng Vân Nam, rồi lại lớn tiếng nói: "Hoàng thượng không quản gian lao, không quản ngàn dặm xa xôi, ngự giá thân chinh đến vùng Điền địa, Động Ngô, vì nước trừ địch, bảo vệ Đại Minh, chúng ta mang tiếng là bề tôi, há lại có thể có tâm lý lơi lỏng, cho rằng thiên hạ thái bình, có thể an nhàn rồi sao?"

Đám quan lại phủ Thường Châu không phải không biết hoàng thượng đương kim đang chinh phạt Động Ngô, nhưng vào lúc này, bọn họ đang nghênh đón niềm kiêu hãnh của địa phương mình, trong lòng nghĩ đến việc nịnh nót Lư Tượng Thăng một phen, ca ngợi hắn vài câu, nói những lời êm tai.

Nào ngờ, Lư Tượng Thăng lại là một kẻ vô cùng nghiêm túc, lập tức tuôn ra một đống đạo lý. Nếu đổi lại là Hồng Thừa Trù, với cách đối nhân xử thế trong quan trường của Hồng Thừa Trù, hắn sẽ coi như không nghe thấy, cười xòa cho qua, ngươi tốt ta tốt mọi người đều tốt. Còn đám quan lại này có thực sự nghĩ như vậy hay không, hắn sẽ chẳng mấy bận tâm.

Lúc này, nghe Lư Tượng Thăng nhắc đến chuyện của hoàng thượng đương kim, đám quan lại này không khỏi có chút lúng túng.

Tuy nhiên, Lư Tượng Thăng lại không có vẻ mặt lạnh lùng, thích làm theo ý mình như Tôn Truyền Đình. Cho nên, khi hắn nói xong, nhìn thấy phản ứng của đám quan lại này, liền dịu giọng lại, ngữ khí thấm thía mà rằng: "Đừng nói là Đại Minh hiện tại vẫn còn chưa đủ cường đại, cho dù có thực sự cường đại rồi, cũng phải cư an tư nguy mới tốt!"

"Phải phải phải, Lư đại nhân nói rất đúng, hạ quan xin thụ giáo!" Tri phủ phủ Thường Châu vội vàng vái chào đáp lời.

Các quan lại khác cũng hùa theo làm lễ, bày tỏ nghe Lư đại nhân một lời, hơn đọc sách mười năm! Còn trong thâm tâm bọn họ nghĩ thế nào, thì không ai biết được.

Lư Tượng Thăng thấy vậy, liền lại động viên bọn họ: "Hết lòng vì việc quan, mưu phúc lợi cho bách tính; chăm chỉ đọc sách, trung quân báo quốc, hùng phong Hán Đường, không những phải được tái hiện trong tay chúng ta, thậm chí còn phải vượt trội hơn thuở trước. Đừng lo bản lĩnh học được không có chỗ dùng, thiên hạ rộng lớn, vượt xa trí tưởng tượng của các ngươi! Hoài bão lớn lao của Hoàng thượng, sự lo xa cho con cháu đời sau, cũng vượt xa trí tưởng tượng của các ngươi! Hiểu chưa?"

"Hạ quan đã rõ!" Mọi người nghe xong, đồng thanh đáp lời.

Thấy tình hình này, Lư Tượng Thăng liền chắp tay hành lễ nói: "Bản quan lòng nóng như lửa đốt, phải tiếp tục lên đường đây. Ý tốt của các ngươi, bản quan xin ghi nhận. Hy vọng trong số các ngươi, trong phủ Thường Châu của chúng ta, quan hiền tướng giỏi lớp lớp xuất hiện, như vậy mới là vinh quang của phủ Thường Châu chúng ta."

Nói xong, hắn liền nài cương ngựa, quay đầu ngựa lại, chuẩn bị đi vòng qua thành, vội vã hướng về Nghi Hưng.

Mọi người thấy vậy, đều cung kính đưa mắt nhìn theo.

Nhưng Lư Tượng Thăng rõ ràng lại nhớ ra điều gì, quay người ngoảnh đầu lại, dùng giọng điệu vô cùng trang trọng nói: "Hoàng thượng anh minh thần võ, chính là bậc quân phụ đời hiếm có! Thời đại ngày nay, chúng ta vừa vặn bắt gặp, ngàn vạn lần đừng bỏ lỡ!"

Nói xong câu này, hắn liền quay người lại, hai chân kẹp lấy bụng ngựa, hô một tiếng "Giá", thúc ngựa phi nước đại trở lại, nhanh chóng đi xa.

Đợi khi Lư Tượng Thăng đã đi xa, toàn bộ người ngoài thành Thường Châu mới vừa cười nói vừa đi vào trong thành. Dĩ nhiên, những câu chuyện phiếm giữa bọn họ đều không rời khỏi Lư đại nhân. Hơn nữa, bọn họ đều rất tò mò lúc Lư đại nhân dừng chân đã nói những gì, lần lượt đi dò la. Thế là, chẳng mấy chốc, một phen lời nói vừa rồi của Lư Tượng Thăng đã lan truyền đi với tốc độ rất nhanh.

"Lư đại nhân đúng là lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ, quả không hổ là vị quan tốt xuất thân từ Thường Châu chúng ta!"

"Cái đó còn phải nói nữa sao, chỉ thu gọn trong bốn chữ, cư an tư nguy. Chúng ta cứ ngỡ thiên hạ thái bình rồi, nhưng Lư đại nhân lại biết rằng, Đại Minh ta vẫn còn không ít nguy cơ đấy! Tầm mắt này, quả nhiên là khác biệt!"

"..."

Từ việc ban đầu bàn tán về Lư Tượng Thăng, dần dần bắt đầu thảo luận những lời Lư Tượng Thăng đã nói, và ý nghĩa sâu xa ẩn chứa trong những lời đó.

"Vốn tưởng rằng chúng ta ở Giang Nam an cư lạc nghiệp là đủ rồi, nào ngờ chỉ một câu của Lư đại nhân thôi, đã khiến ta cảm thấy hổ thẹn khôn cùng."

"Câu gì thế? Câu nào cơ?"

"Bần tăng từ Đông thổ Đại Đường đến, thế là đám rợ phương xa lần lượt phụng làm khách quý!"

"Đúng đúng đúng, câu này vô cùng hình tượng. Đại Đường trước kia quả thực rất hùng mạnh! Đại Minh chúng ta muốn đạt được như năm xưa, vẫn phải nỗ lực, tuyệt đối không được lơi lỏng!"

"Chứ sao nữa, lúc trước đảo Lu Dực tàn sát người Minh chúng ta hết lần này đến lần khác, có chuyện này đúng không? Giờ thì lũ người Tây Dương đó chẳng phải vẫn bình an vô sự đấy thôi, coi người Minh chúng ta như cừu béo để vặt lông đấy! Nghe xong từ hồi trước là đã thấy tức tối rồi!"

"Các ngươi chắc cũng nghe Lư đại nhân nói rồi chứ, hoàng thượng đương kim chính là bậc kỳ tài hiếm có, Động Ngô phạm biên, nay lại còn ngự giá thân chinh. Theo ta thấy, đám người Tây Dương bên phía Lu Dực kia, cũng đang chờ cơn lôi đình giận dữ của hoàng thượng thôi, sớm muộn gì cũng phải thu thập chúng!"

"Câu nói đó gọi là gì ấy nhỉ? Lưu truyền từ kinh thành sang, hình như Lư đại nhân cũng nói câu tương tự. Hình như là... chúng ta... chúng ta sinh ra vào thời đại tốt nhất, đúng không? Chính là câu này phải không? Chúng ta ngàn vạn lần không thể an nhàn được, lại càng phải phấn đấu tự cường, để không phụ uổng quãng thời gian tốt đẹp, không phụ thời đại này!"

"Đúng vậy, Lư đại nhân đã nói rồi, hy vọng phủ Thường Châu chúng ta xuất hiện thêm nhiều quan hiền tướng giỏi! Chúng ta nhất định phải nỗ lực cho tốt mới được!"

"Nói thật nhé, ta muốn ném bút tòng quân, đi đến Tây vực, khai phá Tây vực cho Đại Minh ta, các ngươi nói xem thế nào?"

"..."

Phải thừa nhận rằng, Lư Tượng Thăng không hề qua loa cho qua chuyện, những lời nói đó của hắn thoạt nhìn có vẻ không nể mặt mũi, đến đón gió tẩy trần cho hắn mà lại đổi lấy một trận giáo huấn.

Thế nhưng, địa vị của hắn đặt ở đó rồi, là vị văn quan thứ hai được phong tước kể từ khi Đại Minh lập quốc đến nay gần ba trăm năm, nửa đời nam chinh bắc chiến vì Đại Minh, lập nên chiến công hiển hách, lại rất được hoàng thượng đương kim tín nhiệm, chính là niềm kiêu hãnh của phủ Thường Châu.

Cho nên, trận giáo huấn này của Lư Tượng Thăng ngược lại khiến rất nhiều người nghe lọt tai, và vì thế mà nỗ lực, thay đổi vận mệnh của bọn họ.

Nếu đổi lại là Hồng Thừa Trù, mặc dù cách ứng phó của hắn có thể khiến tâm lý của tri phủ phủ Thường Châu và những người khác dễ chịu hơn, cũng có thể khiến bọn họ càng thêm phần kính nể Hồng Thừa Trù, nhưng lại tuyệt đối không thay đổi được nhận thức của những người ở vùng Giang Nam này.

---❊ ❖ ❊---

Lại nói Lư Tượng Thăng phi nước đại suốt dọc đường, cuối cùng cũng đến được trấn Trương Chử của huyện Nghi Hưng vào thời điểm chiều tà.

Ánh chiều tà nhuộm đỏ mây trời. Cánh đồng bên trấn, từng tốp nông dân đang đi về phía trấn. Trong trấn, khói bếp lượn lờ, một khung cảnh điền viên yên bình.

Kìm cương dừng ngựa, Lư Tượng Thăng nhìn khung cảnh trước mắt, không khỏi vô cùng cảm thán.