1. Đây là những đặc tính của tâm hồn lý trí: Nó tự chiêm nghiệm; nó tự điều tiết trong mọi phần; nó tự nhào nặn theo ý muốn; thành quả do nó sinh ra thì chính nó hưởng thụ, trong khi sản phẩm của thực vật và loài vật cấp thấp lại do kẻ khác hưởng. Nó vươn tới đích đến cá nhân của mình, bất kể cái chết có tóm lấy nó ở nơi đâu. Trong một điệu múa hay một vai diễn, bất kỳ sự ngắt quãng nào cũng làm hỏng sự trọn vẹn của toàn bộ hành động. Tâm hồn lý trí thì không như vậy. Dù ở bất cứ thời điểm nào trong hành động của mình, hay bất cứ nơi đâu bị cái chết bắt gặp, nó vẫn làm cho phần việc của mình trở nên trọn vẹn và tự túc; để nó có thể nói rằng: “Ta đã nhận được những gì thuộc về ta.” Thêm vào đó, nó du hành khắp vũ trụ bao la và khoảng không xung quanh, rồi thấu hiểu trượng lược của vũ trụ ấy. Nó vươn dài vào cõi vĩnh hằng vô tận, nắm bắt sự tái sinh theo chu kỳ của vạn vật, nhìn nhận và thấu hiểu rằng những kẻ đến sau chúng ta sẽ chẳng thấy điều gì mới mẻ, và những kẻ đi trước cũng không thấy điều gì hơn những gì chúng ta đã thấy. Thậm chí, một người ở tuổi bốn mươi với một trí tuệ tầm thường nào đó, vì sự đồng nhất của vạn vật, cũng đã thấu suốt, theo một cách nào đó, tất cả những gì đã hoặc sẽ xảy ra.

Đặc tính của tâm hồn lý trí cũng bao gồm: Lòng yêu thương đối với vạn vật xung quanh, sự chân thật, đức khiêm nhường; và trên hết là sự tôn trọng chính mình, điều mà cũng là đặc tính của luật chung. Do đó, không có sự bất hòa nào giữa lý trí đúng đắn và lý trí của công lý.

2. Bạn sẽ chẳng màng đến một khúc ca du dương, một điệu múa, hay một màn biểu diễn thể thao, nếu bạn phân tích giai điệu thành các nốt nhạc riêng lẻ và tự hỏi bản thân về từng nốt: “Điều này có gây ấn tượng với ta không?” Bạn sẽ phải đỏ mặt khi thừa nhận điều đó; và tương tự như vậy nếu bạn phân tích điệu múa thành từng chuyển động và tư thế đơn lẻ, hoặc nếu bạn đối xử với màn biểu diễn thể thao theo cách tương tự. Nói chung, ngoại trừ đức hạnh và hành động đạo đức, hãy nhớ quay trở lại với các thành phần cấu tạo nên sự vật, và qua việc mổ xẻ chúng để xem thường chúng; và hãy áp dụng tập quán này vào toàn bộ cuộc sống.

3. Hạnh phúc thay tâm hồn luôn sẵn sàng rời bỏ thân xác khi buộc phải thế, để rồi hoặc bị tiêu diệt, hoặc bị phân rã, hoặc tiếp tục tồn tại! Nhưng sự sẵn sàng này phải xuất phát từ phán đoán cá nhân, chứ không phải từ sự cố chấp thuần túy như những người theo đạo Thiên Chúa, mà phải một cách có cân nhắc, trang nghiêm, không chút vẻ bi lụy giả tạo; để người khác có thể được dẫn dắt đến một tâm thế tương tự.

4. Ta đã làm được điều gì vì lợi ích chung chưa? Bản thân điều đó chẳng phải là phúc lợi của ta sao? Hãy luôn ghi nhớ điều này trong tâm trí và chớ đừng dừng bước.

5. Nghệ thuật của bạn là gì? Là làm điều thiện. Và điều này còn có thể đến từ đâu khác ngoài những nguyên tắc chung đắn đắn về Tự nhiên nói chung, và cấu tạo của con người nói riêng?

6. Trước hết, bi kịch ra đời là để nhắc nhở chúng ta rằng một số sự kiện xảy ra, và được định mệnh an bài để xảy ra đúng như thế; đồng thời dạy chúng ta rằng những gì giải trí cho ta trên sân khấu kịch thì không nên làm ta đau buồn trên sân khấu lớn của cuộc đời. Bạn thấy đấy, những điều như vậy tất yếu phải xảy ra; và ngay cả những kẻ từng cất tiếng kêu la O Cithaeron! cũng phải chịu đựng chúng. Các nhà thơ kịch của chúng ta đã nói những điều tuyệt vời; đặc biệt là những câu sau đây:

Ta và những đứa con thơ,

Nếu thần linh ngó lơ,

Ắt vì nguyên do tốt đẹp nào đó—

và thêm rằng,

Mọi giận hờn trước ngoại vật đều là vô nghĩa—

và,

Gặt hái đời ta tựa bông lúa chín vàng—

cùng những câu tương tự.

Và sau bi kịch là Hài kịch Cổ, sử dụng quyền tự do ngôn luận của một bậc thầy học đường, dùng lời lẽ mộc mạc mang lại lợi ích lớn để truyền thụ bổn phận khiêm nhường. Vì mục đích này, Diogenes đã sử dụng một phương pháp tương tự. Tiếp theo, hãy xem xét bản chất của Hài kịch Trung kỳ; và cuối cùng là mục đích ra đời của Hài kịch Tân kỳ, thứ dần thoái hóa thành sự khéo léo thuần túy của nghệ thuật bắt chước nhân tạo. Ai cũng biết rằng các nhà thơ Hài kịch Tân kỳ đã nói một số điều hữu ích; nhưng họ theo đuổi mục đích hữu ích nào trong toàn bộ thơ ca và kịch nghệ chồng chất ấy?

7. Thật hiển nhiên làm sao khi không có con đường sống nào thích hợp hơn cho việc thực hành triết học ngoài con đường hiện tại của bạn.

8. Một cành cây bị cắt lìa khỏi cành liền kề thì ắt phải bị tách rời khỏi toàn bộ thân cây. Cứ như thế, một con người bị chia tách khỏi bất kỳ người đồng loại nào, nghĩa là đã sa ngã khỏi toàn bộ cộng đồng xã hội. Giờ đây, một cành cây bị cắt đứt bởi một tác nhân bên ngoài; nhưng con người lại tự mình tách bản thân ra khỏi láng giềng bằng sự thù hận và ác cảm, mà không nhận ra rằng mình đã tự xé đứt bản thân khỏi chính thể vũ trụ. Tuy nhiên, chúng ta luôn được ban tặng món quà tốt đẹp từ Zeus, Đấng đã sáng lập nên cộng đồng lớn lao, nhờ đó chúng ta có quyền năng được ghép cành trở lại với đồng loại, và một lần nữa trở thành những bộ phận tự nhiên hoàn thiện tổng thể. Thế nhưng, việc những sự chia tách ấy xảy ra thường xuyên lại khiến cho việc đoàn tụ và phục hồi của phần tử bị tách rời ngày càng trở nên khó khăn hơn. Và nhìn chung, một cành cây đã mọc ngay từ đầu trên cây và vẫn là một phần sống của cây thì không giống như cành đã bị cắt và ghép lại; như các nhà làm vườn vẫn thường nói, chúng cùng một nguồn gốc nhưng khác biệt về tính chất.

9. Cũng như những kẻ chống đối bạn trên con đường lý trí đúng đắn không có quyền năng làm bạn chệch hướng khỏi hành động minh mẫn, xin chớ để họ xoay chuyển bạn khỏi lòng ân cần đối với chính họ. Hãy luôn cảnh giác để vừa kiên định trong phán đoán và hành động vững vàng, vừa dịu dàng đối với những kẻ muốn cản trở hoặc quấy rầy bạn theo cách này hay cách khác. Thổ lộ cơn giận dữ với họ hay từ bỏ hành động để chịu thua đều là sự yếu đuối ngang nhau. Cả hai đều là những kẻ đào ngũ như nhau—kẻ bỏ chạy và kẻ từ chối sát cánh bên bạn bè và họ hàng.

10. Tự nhiên không thể thấp kém hơn Nghệ thuật. Nghệ thuật chẳng qua chỉ là sự bắt chước Tự nhiên. Nếu là vậy, thì Tự nhiên—thứ hoàn hảo và bao trùm nhất trong tất cả—không thể thua kém kỹ năng nghệ thuật ưu tú nhất. Giờ đây, mọi Nghệ thuật đều sử dụng chất liệu thấp kém hơn cho các mục đích cao cả hơn; Tự nhiên phổ quát cũng làm như vậy. Do đó là nguồn gốc của công lý, từ đó các đức tính khác lại nảy sinh. Công lý không thể được gìn giữ nếu chúng ta bận tâm đến những điều tầm thường, nếu chúng ta dễ bị lừa dối, hấp tấp và dễ thay đổi.

11. Nếu những thứ mà việc theo đuổi và né tránh làm bạn phiền muộn lại không đến với bạn; mà ngẫu nhiên thay, chính bạn lại bước đến gặp chúng; thì hãy để phán đoán của bạn được bình yên đối với chúng, chúng sẽ đứng yên bất động, và người ta sẽ không còn thấy bạn theo đuổi hay né tránh chúng nữa.

12. Cõi hồn đạt đến hình thái hoàn hảo khi nó không phình to ra hướng ngoại, cũng không co rút lại hướng nội; không nhăn nhúm cũng không sụp đổ, mà tỏa sáng rực rỡ nhờ đó nó nhận thức được chân lý của vạn vật, cả bên ngoài lẫn bên trong chính nó.

13. Có kẻ nào khinh miệt ta chăng? Hãy để kẻ đó tự lo lấy việc ấy. Còn ta, hãy tự lo sao cho bản thân không làm hay nói điều gì đáng bị kẻ ấy khinh miệt. Có kẻ nào căm ghét ta chăng? Đó là chuyện của hắn. Ta sẽ vẫn tử tế và nhã nhặn với tất cả mọi người, sẵn sàng chỉ ra lỗi lầm cho kẻ căm ghét mình; không phải để quở trách hắn, hay để khoe mẽ sự kiên nhẫn của bản thân, mà từ sự lương thiện chân thành, giống như Phocion, nếu quả thực ông là người chân thật. Phẩm chất bên trong của bạn phải sao cho các vị thần thấy bạn không hề tức giận hay phàn nàn về bất cứ điều gì. Có gì là tệ hại khi giờ đây bạn hành động theo bản tính của mình, và chấp nhận những gì hợp thời điểm với bản tính của Vũ trụ; hỡi con người được định sẵn để làm một công ích nào đó?

14. Dù khinh bỉ lẫn nhau, họ vẫn nịnh hót nhau. Dù khao khát vượt lên trên, họ vẫn luồn cúi trước nhau.

15. Thật mục rữa và giả dối làm sao tuyên bố của kẻ nói rằng: “Tôi định sẽ đối xử thẳng thắn với bạn.” Anh đang làm trò gì vậy, hỡi anh bạn? Chẳng cần phải có lời mở đầu như thế. Bản thân sự việc sẽ tự khắc lộ diện. Một tuyên bố như thế đáng lẽ phải được viết rõ ràng trên vầng trán của anh. Phẩm chất của một con người phải tỏa sáng rõ ràng qua đôi mắt anh ta; giống như người ta yêu nhận ra mình được yêu trong ánh nhìn của những kẻ yêu mến họ. Người thẳng thắn, tốt bụng phải giống như một người mang mùi hương nồng mà người qua đường có thể nhận ra ngay khi họ đến gần, dù anh ta có muốn hay không. Sự khoa trương về tính thẳng thắn chẳng qua là con dao giấu dưới vạt áo. Không có gì hèn hạ hơn tình bạn kiểu loài sói. Hãy tránh xa nó trên hết mọi sự. Con người tốt bụng, thẳng thắn, nhân hậu mang tất cả những phẩm chất ấy trong ánh mắt, và không thể nào nhầm lẫn được.

16. Sống cuộc đời tốt đẹp nhất là trong tầm tay của tâm hồn, miễn là nó thờ ơ với những thứ thờ ơ. Và nó sẽ thờ ơ nếu nó nhìn ngắm tất cả những thứ ấy, từng phần lẫn toàn thể, bằng sự phân định rạch ròi; ghi nhớ rằng không một thứ nào trong số đó có thể áp đặt lên chúng ta một quan điểm về chính nó, hay có thể tự mình đến với chúng ta. Sự vật nằm yên bất động bên ngoài; và chính chúng ta là kẻ hình thành nên các quan điểm về chúng ở bên trong, và tựa như khắc những quan điểm ấy lên trái tim mình. Chúng ta có thể tránh việc khắc những điều ấy; hoặc nếu có thứ gì lọt vào mà ta không hay biết, ta có thể ngay lập tức bôi xóa nó đi. Ta chỉ cần sự cảnh giác ấy trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, rồi cuộc đời này sẽ chấm dứt. Về phần còn lại, tại sao chúng ta lại coi điều này là khó khăn? Nếu nó phù hợp với Tự nhiên, hãy vui mừng vì điều đó, và nó sẽ trở nên dễ dàng cho bạn. Nếu nó đi ngược lại Tự nhiên, hãy tìm kiếm điều phù hợp với bản tính của bạn và siêng năng tuân theo, dẫu cho nó chẳng đi kèm với vinh quang nào; bởi vì mọi con người đều sẽ được dung thứ khi mưu cầu phúc lợi chính đáng cho bản thân.

17. Hãy ngẫm xem mỗi sự vật xuất phát từ đâu, nó được cấu thành từ cái gì, nó sẽ biến đổi thành cái gì, sau khi biến đổi nó sẽ ra sao, và rằng nó sẽ chẳng phải chịu đựng bất kỳ sự tổn hại nào.

18. Đối với những kẻ xúc phạm ta, hãy để ta suy xét:— Đầu tiên, ta có mối liên hệ thế nào với nhân loại; rằng chúng ta được tạo ra là vì nhau; và mặt khác, ta được đặt lên trên họ như con cừu đực dẫn đầu bầy cừu, và con bò đực dẫn đầu bầy gia súc. Hãy suy xét sâu sắc hơn nữa, thế này:—Hoặc là có một đế chế của các nguyên tử, hoặc có một Tự nhiên thông tri đang cai quản vạn vật. Nếu là vế sau, các sinh vật thấp kém được tạo ra vì các sinh vật cao cấp, và các sinh vật cao cấp vì lẫn nhau.

Thứ hai: Hãy xem xét họ là những kẻ thế nào khi ở trên bàn ăn, trên giường ngủ, hay ở những nơi khác; và đặc biệt là những nguyên tắc nào ràng buộc họ, và họ mang theo sự kiêu ngạo nào để giải trí.

Thứ ba: Nếu họ hành động đúng đắn, chúng ta không nên lấy làm phật ý; còn nếu hành động không đúng, hiển nhiên họ làm điều đó một cách vô tình và trong sự thiếu hiểu biết. Bởi vì không có tâm hồn nào tự nguyện bị tước đoạt chân lý, hay tước đoạt khả năng đối xử với mọi người đúng như mức họ đáng được nhận. Theo đó, con người cảm thấy đau buồn khi bị gọi là kẻ bất công, vô ơn, tham lam, và tóm lại là kẻ phạm tội với những người xung quanh.

Thứ tư: Bản thân bạn cũng thường xuyên phạm tội, và chẳng khá hơn ai khác. Và nếu bạn có kiêng dè một số tội lỗi nào đó, thì bạn vẫn nung nấu ý định phạm chúng, dẫu cho vì hèn nhát, vì sợ tổn hại danh tiếng, hay vì sự đê hèn nào khác mà bạn kìm hãm lại.

Thứ năm: Bạn thậm chí không thể hoàn toàn chắc chắn rằng một điều sai trái đã thực sự xảy ra, bởi vì có rất nhiều việc có thể được biện minh. Và nói chung, một con người phải học hỏi rất nhiều trước khi có thể đưa ra phán quyết chắc chắn về hành vi của kẻ khác.

Thứ sáu: Khi bạn cảm thấy phiền muộn hoặc lo lắng thái quá, hãy nhớ rằng cuộc đời con người chỉ tợ chớp mắt, và chẳng mấy chốc tất cả chúng ta đều sẽ được đặt vào cõi yên nghỉ.

Thứ bảy: Không phải hành động của kẻ khác làm chúng ta tổn thương. Hành động của họ vốn nằm trong tâm hồn của chính họ. Chỉ có quan điểm của riêng chúng ta mới làm chúng ta phiền muộn. Vậy hãy tống khứ chúng đi; hãy quyết tâm không nuôi dưỡng bất kỳ suy nghĩ nào về tai họa giáng xuống mình, và sự tức giận sẽ tiêu tan. Nhưng làm thế nào để loại bỏ chúng? Bằng cách lập luận rằng chẳng có sự nhục nhã nào cả; bởi vì, nếu bạn không đinh ninh rằng chỉ có sự nhục nhã mới là điều ác, quả thực bạn sẽ rơi vào vô số tội ác, bạn có thể trở thành một tên cướp, hay bất kỳ loại kẻ vô lại nào.

Thứ tám: Chúng ta phải gánh chịu biết bao tai họa tệ hại hơn từ sự giận dữ và đau buồn về một số sự việc, so với chính những sự việc làm bùng phát các cảm xúc ấy.

Thứ chín: Lòng nhân hậu là bất khả chiến bại nếu nó chân chính, không chút giả tạo hay đạo đức giả. Vì kẻ xấc láo nhất có thể làm gì bạn, nếu bạn vẫn kiên trì sự lịch thiệp đối với hắn; và nếu có cơ hội, hãy khuyên bảo hắn một cách nhẹ nhàng, từ tốn, chỉ cho hắn con đường tốt hơn đúng vào khoảnh khắc hắn đang mưu hại bạn? “Không đâu con trai ta; chúng ta sinh ra là vì những điều tốt đẹp hơn. Chẳng có tổn hại nào có thể giáng xuống ta; chính con mới là kẻ tự làm tổn thương mình, con trai ta.” Và hãy chỉ cho hắn thấy một cách tế nhị, như một nguyên tắc chung, sự việc thực chất là thế nào; rằng loài ong và các loài động vật bầy đàn khác không hành xử như hắn. Nhưng điều này phải được thực hiện mà không mang giọng điệu mỉa mai hay trách móc, mà bằng tình yêu thương và không chút cay đắng trong tâm hồn; không phải như thể bạn đang răn dạy hắn hay tìm kiếm sự ngưỡng mộ từ bất kỳ kẻ đứng xem nào, mà như thể bạn hướng những lời ấy cho riêng hắn, dẫu cho những người khác có đang hiện diện.

Hãy ghi nhớ chín lời răn này như những món quà nhận được từ các nàng Muses; và hãy bắt đầu sống như một con người thực thụ trong phần đời còn lại của bạn. Hãy cẩn trọng như nhau để không nổi giận với con người và không nịnh hót họ. Cả hai điều đó đều đi ngược lại tính xã hội và dẫn đến tai họa. Trong mọi cơn giận dữ, hãy nhớ rằng sự phẫn nộ không hề xứng với một người đàn ông; mà sự nhừm dịu và hiền hòa, vừa mang tính con người hơn, vừa nam tính hơn. Sức mạnh, gân cốt và sự dũng cảm là phần thưởng dành cho kẻ hiền hòa và dịu dàng, chứ không phải cho kẻ dễ nổi giận và thiếu kiên nhẫn. Bởi vì một người càng tiến gần đến sự tự do khỏi cảm xúc, anh ta càng tiến gần đến sức mạnh. Một kẻ yếu đuối trong đau buồn cũng giống như một kẻ yếu đuối trong giận dữ. Cả hai đều bị tổn thương, và cả hai đều buông xuôi.

Nếu bạn muốn có món quà thứ mười, từ Thủ lĩnh của các nàng Muses, hãy nhận lấy điều này:—Trông đợi kẻ ác không phạm tội là một sự điên rồ. Đó là trông đợi một điều bất khả thi. Nhưng cho phép họ làm hại người khác mà lại cấm họ làm hại bạn thì thật ngốc nghếch và độc đoán.

19. Có bốn trạng thái của tâm hồn mà bạn phải liên tục và đặc biệt đề phòng; và khi phát hiện ra, chúng phải được xóa bỏ bằng cách tự nhủ như sau về từng trạng thái. “Ý nghĩ này là không cần thiết. Điều này có xu hướng làm tan rã xã hội. Bạn không thể nói điều này từ đáy lòng mình; và việc nói khác đi với lòng mình phải được coi là hành vi ngớ ngẩn nhất.” Và thứ tư, bất cứ điều gì gây ra sự tự trách bản thân đều là sự lấn át hoặc khuất phục của phần thiêng liêng bên trong bạn trước phần kém cao quý và hay chết chóc hơn, tức là thân xác, cùng với các xu hướng tầm thường của nó.

20. Các phần nguyên tố khí và lửa mà bạn được cấu thành, mặc dù có xu hướng tự nhiên là bay lên cao, nhưng vẫn tuân theo quy luật chung của Vũ trụ và được giữ lại ở đây trong sự kết hợp này. Các phần đất và nước trong bạn, dù có xu hướng tự nhiên là chìm xuống, nhưng vẫn được nâng đỡ và ở lại nơi chúng thuộc về, dẫu không phải ở vị trí tự nhiên của chúng. Bằng cách đó, các nguyên tố, dù được đặt ở đâu bởi thế lực siêu việt, vẫn tuân theo toàn thể; chờ đợi cho đến khi hiệu lệnh vang lên một lần nữa cho sự tan rã của chúng. Chẳng phải thật đáng buồn khi phần trí tuệ lại là kẻ duy nhất bất tuân và cằn nhằn về chức năng của mình sao? Thế nhưng không có sự bạo hành nào giáng lên nó, không có điều gì trái với bản tính của nó bị áp đặt lên nó. Vậy mà nó vẫn thiếu kiên nhẫn và có xu hướng chống đối. Bởi vì tất cả các xu hướng của nó hướng tới sự bất công, trụy lạc, giận dữ, buồn đau và sợ hãi đều là chừng ấy sự rời bỏ Tự nhiên. Và khi tâm hồn cằn nhằn về bất kỳ sự kiện cụ thể nào, tức là nó đang đào ngũ khỏi vị trí được định sẵn của mình. Nó được tạo ra để hướng tới sự thánh thiện và lòng kính sợ Chúa, không kém gì hướng tới công lý. Những điều sau chính là những nhánh của lòng tốt xã hội, thậm chí còn đáng kính hơn cả việc thực thi công lý.

21. Kẻ có mục đích sống không phải lúc nào cũng là một và duy nhất thì bản thân hắn không thể là một và duy nhất trong suốt cuộc đời mình. Nhưng sự nhất quán về mục đích là chưa đủ, trừ khi bạn cũng cân nhắc xem mục đích đó nên là gì. Bởi vì, cũng như không có sự đồng thuận về quan điểm đối với tất cả những thứ được đa số coi là tốt, mà chỉ đối với một số thứ như những thứ mang lại lợi ích công cộng; mục đích của bạn nên mang tính xã hội và chính trị. Vì chỉ có ai hướng mọi mục đích cá nhân của mình về một cái đích như vậy mới có thể đạt được một lối hành xử đồng nhất, và nhờ đó mãi mãi là một con người.

22. Hãy nhớ đến con chuột đồng và con chuột thành phố; và cách mà kẻ sau đã sợ hãi và run rẩy ra sao.

23. Socrates gọi những châm ngôn của kẻ phàm tục là lũ yêu tinh, những con ngáo ốc dọa trẻ con.

24. Người Sparta trong các buổi biểu diễn công cộng của họ đã sắp xếp ghế ngồi trong bóng râm cho những người lạ, nhưng lại tự ngồi ở bất cứ đâu họ tìm thấy chỗ trống.

25. Socrates đã viện lý do này để không đến gặp Perdiccas theo lời mời của ông ta: “Kẻo ta lại rơi vào kết cục tồi tệ nhất trong tất cả, đó là nhận những ân huệ mà ta không thể đáp đền.”

26. Trong các trước tác của người Ephesos có một lời răn, là hãy thường xuyên tưởng nhớ đến một số người từng vun đắp đức hạnh từ thuở xưa.

27. Những người theo trường phái Pythagoras khuyên rằng chúng ta nên ngắm nhìn bầu trời vào buổi sáng, để nhắc nhở bản thân về những sinh thực thể vẫn đang làm công việc của mình một cách đồng đều và liên tục; và về trật tự, sự thanh khiết cùng vẻ mộc mạc trần trụi của chúng; bởi vì chẳng có tấm màn che nào phủ lên một vì sao cả.

28. Hãy nghĩ về Socrates khoác tấm da thú, khi Xanthippe đã lấy đi áo choàng của ông và bỏ đi ngoài phố; và những điều ông đã nói với những người bạn của mình—những kẻ cảm thấy xấu hổ và suýt bỏ đi khi thấy ông ăn mặc theo một cách kỳ lạ như thế.

29. Trong việc viết và đọc, bạn phải chịu được người ta dẫn dắt trước khi bạn có thể dẫn dắt người khác. Trong cuộc đời lại càng đúng như vậy hơn nữa.

30.

Bản thân là nô lệ, lời nói của ngươi chẳng thể tự do.

31.Và trái tim ta thầm cười trong lồng ngực.

32.Chính đức hạnh cũng bị họ quở trách bằng những lời cay độc nhất.

33. Tìm kiếm quả vả vào mùa đông là sự điên rồ; và khao khát một đứa trẻ có lẽ không còn thuộc về bạn nữa cũng vậy.

34. Epictetus từng nói rằng, khi bạn hôn đứa con của mình, bạn nên thầm thì trong lòng: “Biết đâu ngày mai nó sẽ chết.” “Những lời thật xui xẻo!” bạn nói. “Những lời đó chẳng mang điềm gở nào cả,” ông đáp, “mà chỉ đơn giản chỉ ra một hành động của Tự nhiên. Có phải là điềm gở khi nói rằng lúa đã được gặt rồi chăng?”

35. Chùm nho xanh, chùm nho chín, quả nho khô đều là những sự biến đổi, không phải biến thành hư vô, mà thành một thực thể chưa xuất hiện ở hiện tại.

36. Không ai có thể cướp đi quyền tự do hành động của bạn; như Epictetus đã từng nói.

37. Ông cũng bảo với chúng ta rằng chúng ta phải tìm ra nghệ thuật đích thực của sự ưng thuận; và khi bàn về các xung động của mình, ông nói rằng chúng ta phải cảnh giác trong việc kìm hãm chúng, để chúng hành động với sự dè dặt thích hợp, với tinh thần công cộng, với ý thức đúng đắn về tỷ lệ; đồng thời chúng ta nên hoàn toàn kiềm chế khỏi dục vọng cảm tính; và chớ nên quậy phá trong những vấn đề vượt ngoài tầm kiểm soát của mình.

38. Cuộc tranh chấp không phải về bất kỳ vấn đề ngẫu nhiên nào, ông nói, mà là về việc chúng ta bị điên hay vẫn còn minh mẫn.

39. Bạn khao khát điều gì? Socrates hỏi. Muốn có tâm hồn của những sinh vật có lý trí hay không có lý trí? Có lý trí. Có lý trí loại nào, đức hạnh hay đồi bại? Đức hạnh. Vậy tại sao bạn không tìm kiếm những tâm hồn như thế? Bởi vì chúng ta đã sẵn có chúng rồi. Vậy thì tại sao bạn lại chiến đấu và bất hòa?

KẾT THÚC QUYỂN MƯỜI MỘT.