Năm Diên Hòa nguyên niên, mùa thu, tháng chín, ngày Bính Ngọ (mồng mười), tầm chừng hoàng hôn.
Lúc này, toàn bộ nội viện Bô Vọng Uyển đã náo nhiệt phi phàm.
Hôm nay là sinh thần của Vương thị - phi tử của Lưu Tấn.
Phải biết rằng, phi tần của đương triều Thái tử cũng chỉ có thể tự xưng là Lương đìa, hưởng bổng lộc tương đương sáu trăm thạch.
Huống chi một người phụ nữ của hoàng tôn chánh hiệu, địa vị trong chính đàn nhà Hán kỳ thực chỉ cao hơn một viên tiểu lại bốn trăm thạch một chút mà thôi.
Nhưng không sao cả, thời thế nay khác xưa rồi.
Cùng với việc Lưu Tấn từng bước dốc lên, dần dần chiếm được một chỗ đứng trên chính đàn.
Thế nên, vợ vinh nhờ chồng, Vương thị với tư cách là phu nhân của trưởng tôn, lại là phi tần duy nhất đang hoài thai, địa vị tự nhiên lập tức tăng vọt.
Mặc dù, vẫn chưa đến mức sinh thần mà văn võ bá quan toàn triều phải đến chúc mừng.
Thế nhưng, tông thất ở kinh thành cùng các gia tộc ngoại thích liệt hầu, đều đã đến đủ.
Người nhà ngoại thích của Lưu Cứ thuộc các nhà Vệ gia, Thạch gia, Sử gia cũng đều phái đại diện đến chúc mừng.
Thậm chí, ngay cả Tam công Cửu khanh đương triều cũng đều phái gia thần đến dâng lễ mừng.
Chuyện này nếu đặt vào những năm trước, tuyệt đối là điều không thể tưởng tượng nổi.
Người nhà họ Vương nhìn thấy cảnh tượng này lại càng mừng rỡ như điên, trên mặt tràn đầy vẻ xuân phong đắc ý.
Đặc biệt là hai người anh em của Vương thị, thiếu điều muốn múa tay múa chân luôn rồi.
"Người từ chốn phương xa đến đúng là thô bỉ như vậy!" Trần Huệ bưng ly rượu, đứng trên một tòa gác mái trong Bô Vọng Uyển, nhìn cảnh tượng trước mắt và cười nhạo đầy vẻ khinh miệt: "Trang Tử gọi là 'vượn đội mũ người', chắc cũng chỉ đến thế mà thôi!"
"Trần huynh nói rất phải... chỉ là..." một vị quý tộc công tử mang vẻ mặt âm trầm tiếp lời: "Ai bảo bây giờ trưởng tôn đang được sủng ái có quyền thế cơ chứ!"
"Cái gọi là một người đắc đạo, gà chó cũng bay lên trời!" Vị quý tộc công tử này hừ lạnh một tiếng: "Vương thị cũng thế thôi!"
"Công tử nói rất phải..." Trần Huệ nhìn vị quý tộc công tử này, vội vàng nịnh nọt cười theo: "Thế nhưng, công tử cũng là biểu huynh của Trưởng tôn điện hạ, quan hệ với điện hạ e rằng còn phải thân thiết hơn Vương thị mấy phần, dù sao thì công tử và trưởng tôn cũng đã quen biết từ thuở nhỏ, tình như thủ tusy!"
Vị quý tộc công tử nghe vậy liền bĩu môi, tự giễu cợt nói: "Đừng nhắc nữa! Từ khi cái tên Trương Tử Trọng kia được sủng ái, trưởng tôn giống như bị bỏ bùa mê thuốc lú, đến nói chuyện với ta cũng phải dè chừng. Mấy hôm trước, ta tìm gặp trưởng tôn, định nhờ ngài ấy ưng thuận một chuyện, nào ngờ trưởng tôn lại bảo: Việc này phải thương lượng với Trương thị trung cái đã!"
Nói đến đây, vị quý tộc công tử liền phẫn nấy nói: "Ta thật sự không hiểu nổi, cái tên Trương Tử Trọng đó có gì hay chứ? Trưởng tôn thà tin hắn còn hơn tin ta!"
Trần Huệ nghe vậy cũng đầy phẫn uất, nói: "Công tử nói chuẩn lắm! Từ khi Trương Tử Trọng xuất hiện, đám thân thích bọn ta đã bị xa lánh rồi. Đừng nói tới Trưởng tôn điện hạ, ta nghe nói ngay cả Gia thượng cũng bị hắn mê hoặc, lại còn không cho phép gia thần dùng danh nghĩa Thái tử để hành sự nữa cơ chứ!"
Đối với đám người Trần Huệ, đây quả thực là điều vô cùng khó chịu.
Mười mấy năm qua, bọn họ đã quen với việc mượn danh nghĩa Thái tử và Trưởng tôn để khoét góc tường nhà nước, nghênh ngang đi lại trên phố, diễu võ dương oai.
Nhưng giờ đây, con đường này lại bị người ta chặn đứng hoàn toàn.
Đặc biệt là Trần Huệ, những ngày gần đây sống vô cùng khổ sở.
Đến cả sai sự Quang lộc huân cũng bị mất, suýt chút nữa còn bị người ta tống vào nha môn Đình úy để uống trà.
Nếu không phải nghĩa phụ của hắn là Trần Chưởng vẫn còn chút tình nghĩa xưa, e rằng giờ này hắn đã chẳng thể đứng ở đây được nữa.
Vốn dĩ, sai sự Quang lộc huân mất thì mất thôi.
Cũng chẳng có gì to tát cả.
Ngoại thích nhà họ Vệ này cành lá xum xuê, chỉ cần tùy tiện rò rỉ ra một chút thôi cũng đủ cho hắn ăn ngon mặc đẹp rồi.
Thế mà...
Cố tình vào lúc này,Vô luận Thái tử hay Trưởng tôn đều trở nên tinh khôn hơn rồi.
Không còn tin vào những lời một phía của đám thân thích phác thảo chất phác bọn họ nữa.
Vậy mà đã học được cách đi tìm người khác để thương lượng.
Khiến cho đám bọn họ muốn giở trò quỷ cũng chẳng được!
Hiện tại, Thái tử Cứ đã tập hợp hơn ba mươi viên quan lại làm mưu sĩ.
Toàn bộ đều là những tên lại xá thô bỉ được tìm kiếm từ các vùng cơ sở địa phương.
Những kẻ này, bàn về chuyện làm thơ phú thì chẳng ra cái thá gì, không có nửa phần phong thái nho nhã, càng không có lấy một chút khí chất quân tử.
Ngay cả Thái tử dưới ảnh hưởng của bọn chúng cũng bắt đầu so đo từng li từng tí, giống như một tên thương nhân chợ búa. Đến cả chi phí của Thái tử cung và Bô Vọng Uyển cũng phải tính toán chi li.
Đáng sợ hơn là, hiện nay cùng với việc Thiên tử tiến hành thanh trừng toàn diện hệ thống Thái tử.
Nhân mạch và quan hệ cũ đều bị vô hiệu hóa hoàn toàn.
Bây giờ, những kẻ nắm giữ Bô Vọng Uyển và các ấp thực của Thái tử, hoặc là đám lại xá thô bỉ kia, hoặc là những bệnh nhân nhị nguyên được Thiên tử không giáng xuống, mở miệng ra là Xuân Thu tru di, động một tí là nhắc đến Đổng Tử, Khổng Tử.
Những tên này vốn dĩ là dầu muối không thấm.
Và dưới sự chèn ép của những kẻ này, dù là Trần Huệ hay những người khác, đều hoàn toàn mất đi cơ hội kiếm chác trong hệ thống Thái tử.
Nghĩ đến đây, sắc mặt Trần Huệ không khỏi tái mét, trong lòng vô cùng u uất.
"Thế nhưng, cái tên Trương Tử Trọng đó không càn quấy được bao lâu nữa đâu..." vị quý tộc công tử chợt nói: "Theo ta thấy, tên tặc tử này bại vong chỉ trong một sớm một chiều mà thôi!"
Trần Huệ vừa nghe thế liền vội vàng hỏi: "Công tử nói là...?"
"Đúng vậy!" Vị quý tộc công tử nâng chén rượu, chỉ về phía bắc thành Trường An, nói: "Ngay cả tổ tiên ta là Trường Bình Liệt Hầu, năm xưa cũng không dám mạo phạm sủng phi đương triều, mà phải dâng ngàn vàng để hối lộ bà ta đấy!"
“Mà cái tên Trương Tử Trọng này lại dám ngang nhiên khiêu khích vị ở phía bên kia kia chứ...” Vị quý tộc công tử vươn lưỡi liếm môi, nói: “Đại họa này sắp ập xuống đầu rồi đây!”
Trần Huệ nghe vậy cũng gật đầu liên tục.
Lớn lên trong cung đình từ nhỏ, Trần Huệ tai nghe mắt thấy nên biết rất nhiều quy tắc sinh tồn trong cung nhà Hán này.
Có một thiết luật mấy chục năm nay chưa từng sai sót, chính là người nhà của sủng phi là lớn nhất!
Giống như thủa trước, Vệ Hoàng hậu được sủng ái, cả nhà họ Vệ gà chó lên trời.
Ngay cả nghĩa phụ của hắn là Trần Chưởng, cũng phải đi theo đuổi người quả phụ Vệ Thiếu Phu, tốn biết bao tâm sức, đánh bại vô số đối thủ mới ôm được mỹ nhân về nhà.
Cũng nhờ mối quan hệ này mà gia đình hắn mới duy trì được địa vị ở Trường An.
Cũng giống như thời Lý phu nhân được sủng ái, ngoại thích họ Lý bỗng chốc kiêu hoành đến mức không ai chế ngự nổi.
Cho dù là Đại tướng quân Trường Bình Liệt Hầu có chiến công hiển hách, cũng phải đi nịnh nọt, bợ đỡ.
Ứ sư tướng quân Lý Quảng Lợi ban đầu chỉ là một tên công tử bột ở Trường An, thế nhưng nhờ vào ân trạch của Lý phu nhân để lại mà trở thành thủ lĩnh quân Hán ngày nay.
Và sông có khúc người có lúc, sủng ái mà Câu Dặc phu nhân Triệu Tiệp Dư nhận được hiện nay còn vượt xa Vệ Hoàng hậu và Lý phu nhân thời trước.
Thiên tử vì muốn ái phi này tránh khỏi bị chèn ép ở Trường An, lại càng để ái phi đỡ vất vả, đến cả Cam Tuyền Cung cũng tặng cho nàng, để nàng làm nữ chủ nhân của Cam Tuyền Cung.
Như vậy có thể tránh được xung đột với Hoàng hậu ở Trường An, cũng tránh được nỗi khổ mỗi sớm chiều phải đến Trường Lạc Cung thỉnh an.
Năm ngoái, sau khi Câu Dặc phu nhân sinh hạ tiểu hoàng tử cho Thiên tử, mức độ sủng ái lại càng được nâng lên mấy cấp.
Thiếu điều ngậm trong miệng sợ tan, nâng trên tay sợ rơi.
Cái tên Trương Tử Trọng coi trời bằng vung, kiêu ngạo đến mức đi chọc ghẹo nhà họ Triệu.
Trong mắt Trần Huệ, đây chính là con đường tự sát!
Đừng nhìn hắn bây giờ đang phong quang, chẳng bao lâu nữa sẽ phải trở thành tù nhân cho mà xem!
Đến lúc đó...
Hừ hừ!
Trần Huệ cười dữ tợn, hệt như một kẻ điên.
Con cháu Trần Bình nhìn đám con cháu Trương Lương cười chê, vốn dĩ là chuyện thiên kinh địa nghĩa.
Huống chi, hắn và cái tên Trương Tử Trọng đó thù hận sâu như biển!
Đang mải tưởng tượng trong đầu cảnh tượng sảng khoái khi đối phương sa cơ lỡ vận thành tù nhân, rồi mình sẽ đến Chiếu ngục để 'thăm hỏi', 'động viên',
Đột nhiên, từ ngoài cửa Bô Vọng Uyển vang lên tiếng ngâm cao vút của quan tuyên lễ: "Thị trung kiêm Tân Phong lệnh Trương công húy Nghị đến chúc mừng sinh thần phu nhân!"
“Trương Tử Trọng!” Trần Huệ siết chặt nắm đấm, quay đầu lại, và rồi hắn nhìn thấy toàn bộ thế giới đều đang quay đầu lại, hướng về ngưỡng cửa của Bô Vọng Uyển mà hành lễ chú mục.
---❊ ❖ ❊---
Trương Việt xách một hộp quà, tay khoác lấy Kim Thiếu Phu đang diện trang phục lộng lẫy, dưới sự dẫn dắt của quan lại hướng dẫn, bước vào trong Bô Vọng Uyển này.
"Thị trung công..." Phía trước có một nam tử trẻ tuổi mặc y phục gấm vóc, nở nụ cười đầy mặt nghênh đón, cúi đầu bái lạy: "Tiểu nhân Vương Vũ, bái kiến thị trung công!"
Quan lại dẫn đường vội vàng giới thiệu ở bên cạnh: "Vị này là huynh trưởng của Vương Lương nhân bên cạnh Trưởng tôn đấy!"
"Thất kính! Thất kính!" Trương Việt vội vàng cười tiến lên, đỡ đối phương đứng dậy, nói: "Từng nghe đại danh của huynh trưởng đã lâu nhưng chưa có dịp hội ngộ, hôm nay gặp mặt, cảm thấy vô cùng vinh hạnh!"
"Không dám!" Vương Vũ bái lạy nói: "Được trưởng tôn không chê, là phúc của Gia thượng, một kẻ dã nhân thô bỉ mà nay lại được bước chân vào đại sảnh, vô cùng hổ thẹn, chỉ mong thị trung sau này rộng lượng bao dung..."
"Nói quá rồi!" Trương Việt cười nhẹ, kéo đối phương đứng lên, hỏi: "Lương nhân hiện đang ở đâu?"
Vương Vũ cung kính đáp: "Muội muội của tiểu nhân đang ở chính sảnh của Bô Vọng Uyển, trò chuyện cùng các vị nữ quyến công khanh..."
Trương Việt nghe vậy gật đầu, nói với Kim Thiếu Phu: "Nàng mau đi vấn an Lương nhân đi!"
Kim Thiếu Phu nghe thế liền nhún người cúi đầu, nói: "Thiếp thân tuân lệnh!"
Nói rồi nàng cầm lấy hộp quà, dưới sự dẫn đường của quan lại mà đi về phía sâu trong cung điện phía xa.
Đợi Kim Thiếu Phu đi xa rồi, Trương Việt mới quay đầu lại cười hì hì nhìn Vương Vũ, đánh giá vị quý tộc mới nổi ở Trường An này, kẻ rất có khả năng sẽ thuộc về thành viên gia tộc ngoại thích trong tương lai.
Theo những thông tin mà Trương Việt nắm giữ, nhà họ Vương vào năm tháng trước, tức là trước khi Trương Việt trỗi dậy, vẫn còn đang cày ruộng ở quê nhà Trác Quận.
Đến cả chuyện con gái/muội muội của mình trở thành phi tần của trưởng tôn nhà trời, lại còn hoài thai hoàng thái tôn mà họ cũng chẳng hề hay biết.
Trên thực tế, người nhà họ Vương thậm chí còn không biết Vương thị đã đi đâu nữa.
Bởi vì, từ bảy tám năm trước, nhà họ Vương đã mất đi tin tức của Vương thị rồi.
Chỉ biết rằng, nàng đã bị người ta bán đi.
Phải đến ba tháng trước, khi Trương Việt và Lưu Tấn đi khảo sát Tân Phong, Trương Việt tiện miệng nhắc nhở Lưu Tấn một câu.
Lưu Tấn mới phái người đi tìm kiếm người nhà của Vương thị. Dựa theo miêu tả và ký ức của Vương thị, họ đã tìm đến Trác Quận, rồi lại tìm đến nhà của Quảng Vọng Hầu - kẻ từng mua nàng năm xưa, lúc này mới tìm được người nhà họ Vương, sau đó đón họ đến Trường An để đoàn tụ với Vương thị.
Trương Việt làm như vậy, đương nhiên là có ý muốn kết giao với nhà họ Vương rồi.
Hơn nữa, nếu hắn không làm, tương lai tự khắc Lưu Tấn cũng sẽ làm.
Xem ra hiện tại, động thái này vẫn cộng cho hắn rất nhiều điểm.
Ít nhất, trong lòng người nhà họ Vương, hắn tạm thời vẫn là ân nhân.
Điều này có thể nhìn ra từ sắc mặt và thái độ của Vương Vũ.
Tuy nhiên, Trương Việt hiểu rõ, loại cảm kích và ơn huệ này vô cùng mong manh, không thể kéo dài lâu. Muốn củng cố quan hệ, suy cho cùng vẫn phải dựa vào lợi ích.
Thế là, hắn cười nói với Vương Vũ: "Vương huynh ở Trường An đã quen chưa?"
“Quen rồi! Quen rồi...” Vương Vũ cung kính đáp: “Nhờ ơn chiếu cố của Trưởng tôn điện hạ, đã sắp xếp cho huynh đệ tiểu nhân và mẫu thân đại nhân một căn trạch viện lớn, ban cho nô bộc hạ nhân, mỗi tháng còn có thể nhận được năm vạn tiền thưởng...”
Hắn nhìn Trương Việt, không giấu được vẻ cảm kích mà nói: “Huynh đệ và gia tộc tiểu nhân vô cùng cảm kích việc thị trung công trượng nghĩa can giam. Sau này, hễ thị trung công có chỗ nào cần dùng đến tiểu nhân, xin thị trung cứ việc phân phó!”
Trương Việt nghe vậy, tự nhiên cười hì hì: "Đó chẳng qua chỉ là bổn phận làm thần tử của bản quan mà thôi, Vương huynh chớ nên nói vậy!"
Trương Việt rất rõ ràng, đừng thấy Vương Vũ bây giờ có vẻ như vẫn chưa thích ứng lắm với việc chuyển đổi thân phận này, vẫn tự xưng là tiểu nhân.
Nhưng chẳng mấy chốc nữa, hắn và gia tộc của mình sẽ nhanh chóng tiến hóa thành một gia tộc ngoại thích quý tộc đủ tiêu chuẩn.
Giống như ngoại thích nhà họ Đậu thuở trước vậy.
Cho nên Trương Việt biết, nhất định phải tranh thủ trước thời điểm đó, trói buộc ngoại thích nhà họ Vương lên chiến xa của mình và Tân Phong.
Dẫu sao thì, hắn không có quá nhiều thời gian để chơi trò đấu đá cung đình giống như chơi trò gia đình với người ta đâu.
Căn bản là quá nhàm chán!
Vì thế, Trương Việt tỉ mỉ đánh giá Vương Vũ một phen, rồi nói với hắn: "Không biết Vương huynh có sẵn lòng vì nước mà hiệu lực không?"
Vương Vũ vừa nghe đến bốn chữ vì nước hiệu lực, đôi mắt lập tức lóe lên tia sáng, liền đáp ngay: "Tiểu nhân đương nhiên là sẵn lòng hết sức vì quốc gia và Trưởng tôn điện hạ rồi, chỉ là..."
“Chỉ trách tiểu nhân từ nhỏ gia cảnh bần hàn, tài sơ học thiển, e là khó đảm đương trọng trách a!”
“Vương huynh quá khiêm tốn rồi...” Trương Việt nắm lấy tay Vương Vũ nói: “Nếu Vương huynh không chê, trong quận binh Tân Phong, vừa vặn đang thiếu một chức quan tải trọng...”
“Nếu có thể được thị trung trọng dụng, đó là vinh hạnh của tiểu nhân!” Vương Vũ lập tức vỗ ngực bảo đảm.
Thế là, hai người tâm ý tương thông.
Vương Vũ có được cơ hội xuất sĩ và rèn luyện, còn Trương Việt có được cơ hội trói buộc ngoại thích nhà họ Vương lên chiến xa của mình.
Có thể nói là đôi bên cùng có lợi, ai nấy đều hưởng lợi ích.
