Với tư cách là Thừa lệnh huyện Tân Phong, Trần Vạn Niên dạo gần đây khá bận rộn.

Bận đến mức hôm qua hễ bước lên cân thử, không ngờ lại béo lên thêm ba cân...

- Không thể đi dự yến tiệc nữa rồi... - Trần Vạn Niên tự lẩm bẩm với chính mình trong gương đồng: - Cứ tiếp tục thế này, sẽ khiến điện hạ và Trương Thị trung không hài lòng mất!

Là một huyện thừa, Trần Vạn Niên lúc này cảm giác khủng hoảng tràn trề.

Bởi vì...

Những kẻ bên dưới, quả thật quá mức tài giỏi!

Các hương đình ở Tân Phong, đơn giản là ngọa hổ tàng long!

Đình trưởng hương Lâm Vị là Vương Cát, trực tiếp được Trương Thị trung cử đi nhậm chức Huyện lệnh Lâm Tông, đến nhậm chức chưa đầy một tháng, đã khiến toàn huyện trên dưới ca ngợi hết lời, bất kể sĩ phu quý tộc, không ai là không tâm phục khẩu phục.

Mà những người có năng lực xấp xỉ Vương Cát, trong huyện Tân Phong còn có tới sáu người!

Chưa kể đến Hồ Kiến, Tang Quân, Đinh Hoãn, những đại tài có năng lực kiệt xuất trong lĩnh vực của riêng họ.

Trái lại, hắn cái vị huyện thừa này, địa vị và năng lực lại càng lúc càng trở nên lúng túng.

Đặc biệt là, hệ thống Tân Phong sắp sửa mở rộng, từ một huyện biến thành bốn huyện.

Biết đâu trong tương lai, còn có thể vượt lên trên cả Kinh Triệu Doãn.

Mà khoảng thời gian này, chính là nút thắt vô cùng quan trọng.

Là một kẻ cuồng quan chức, Trần Vạn Niên nằm mơ cũng muốn trèo lên cao!

Hắn lại càng không muốn trở thành một trò cười.

Nếu như sau này, người Tân Phong trên dưới đều đã một bước lên mây, hai nghìn thạch chạy đầy đường, liệt hầu vơ vét đầy tay.

Chỉ riêng hắn cái vị huyện thừa này, vẫn mãi là huyện thừa.

Vậy thì quá bi kịch rồi.

Hắn rất rõ năng lực của bản thân, thua kém xa lắm so với những tinh anh Thái học kia.

Tiềm năng lại càng không tài nào theo kịp những con "bug" như Vương Cát hay Cống Vũ.

Người ta gặp qua là nhớ mãi, có thể suy một ra ba, khả năng tiếp thu mạnh mẽ, khẩu tài, dung lượng lòng dạ và chí hướng, đều không phải thứ mà một kẻ cuồng thăng quan như hắn có thể so bì.

Bàn về chuyện kiếm tiền và tính toán, cũng chẳng bằng Tang Quân cùng các lại xá tài giỏi của công thương thự.

Cũng may...

Nhìn bản thân trong gương đồng, Trần Vạn Niên nhẹ giọng lẩm bẩm: - May thay, bản quan xưa nay vẫn luôn nghe lời...

Đây cũng là ưu điểm duy nhất mà hắn có thể tìm thấy ở bản thân.

Phàm là mệnh lệnh của Trương Thị trung, dốc toàn lực tuân thủ; phàm là ý chí của Trường Tôn điện hạ, dốc toàn lực quán triệt.

Không biện biệt phải trái, không cần suy nghĩ, tập trung thi hành.

Cho nên, nửa năm nay, địa vị huyện thừa của hắn, vị trí nhân vật số ba Tân Phong, vẫn vững như bàn thạch.

Thắt lại dải lụa bên hông, Trần Vạn Niên đội mũ quan, bước ra khỏi phòng, đi đến đại viện huyện nha.

Vừa mới đến trong sân, Trần Vạn Niên đã nhìn thấy một lão già chống gậy chim bồ câu, dưới sự dìu dắt của hai thanh niên, run rẩy bước vào từ cửa chính huyện nha.

Lập tức, lông mày Trần Vạn Niên giật nảy lên.

Đối với bất kỳ viên chức hương huyện cấp cơ sở nào của nhà Hán mà nói, thứ đáng sợ nhất chính là những lão già chống gậy chim bồ câu thế này.

Bởi vì, không một ai đắc tội nổi!

Đang định chuồn đi, thì liền nghe thấy tiếng của lão già kia truyền đến:

- Trần Huyện thừa, miễn trốn lão phu nữa!

Trần Vạn Niên nghe vậy, đành cười khổ một tiếng đầy bất đắc dĩ, xốc lại dải lụa, nghênh đón bước lên, cúi mình hành lễ theo phép đệ tử:

- Đâu dám trốn tránh tiền bối?

- Lão tướng quân chính là bậc cao niên đức cao vọng trọng của Tân Phong, Trương Thị trung và Trường Tôn điện hạ đều coi ngài là bậc thầy của các hương đình, hạ quan kính nghênh còn không kịp, sao lại dám cố ý trốn tránh lão tướng quân chứ?

Người tới hừ hừ hai tiếng, nói với Trần Vạn Niên:

- Nếu thực sự là vậy, thì tốt quá rồi!

- Huyện thừa, lão phu hỏi ngươi — Quận binh Tân Phong, khi nào thì mộ binh đây?

- Lão tướng quân... xin mời ngài vào trong...

Trần Vạn Niên cúi đầu, cẩn thận hầu hạ vị lão nhân này:

- Trương Thị trung và Trường Tôn điện hạ cũng sắp về rồi, đến lúc đó, sao lão tướng quân không tự mình đi hỏi?

- Thôi được!

Lão nhân chống cây gậy chim bồ câu trong tay, sải bước tiến lên:

- Lão phu cứ chờ ở đây diện kiến Thị trung công và Trường Tôn điện hạ vậy!

Trần Vạn Niên vội vàng cười nói:

- Hạ quan xin hầu hạ lão tướng quân vào huyện nha nghỉ ngơi...

Lại bị lão nhân đẩy ra:

- Huyện thừa tự có công vụ, không cần lãng phí thời gian trên người lão phu!

- Vậy... hạ quan sai người đến hầu hạ lão tướng quân...

Trần Vạn Niên cúi người thật sâu, cung tiễn lão nhân, dưới sự dìu dắt của con cháu nhà họ, quen đường quen lối bước vào sảnh phụ của huyện nha Tân Phong.

---❊ ❖ ❊---

Xem xong trận bóng đá, Trương Việt liền cùng Lưu Tấn ngồi xe trở về huyện thành.

Ngày nay, giữa Mục trường Huy Cừ và huyện thành Tân Phong, đã xây dựng một con đường rải đá vụn và cát đất.

Cho nên, thời gian đi lại giữa mục tràng và huyện thành đã giảm bớt đáng kể.

Chỉ mất có khắc thời gian, đoàn người Trương Việt đã trở về huyện nha.

Vừa mới xuống xe, Trương Việt đã thấy ở cửa huyện nha, Trần Vạn Niên có vẻ đang gãi đầu bứt tai ngóng trông thứ gì đó.

- Trần Huyện thừa... - Trương Việt bước lên trước, hỏi: - Cớ sao lại đứng ngóng trông trước cửa huyện nha vậy?

Trần Vạn Niên nhìn thấy Trương Việt, lập tức tiến lên, hành lễ:

- Thị trung, Lão tướng quân đã tới rồi...

Trương Việt nghe vậy, lông mày cũng khẽ nhíu lại:

- Lại vì chuyện chiêu mộ quận binh sao?

Trần Vạn Niên gật đầu.

Đúng lúc này, Lưu Tấn cũng được vệ binh vây quanh bước tới, nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, liền hỏi:

- Có phải là Lão tướng quân ở Dương Lý không?

Trần Vạn Niên vội vàng cung kính hành lễ:

- Bẩm điện hạ, chính là Lão tướng quân ở Dương Lý ạ!

- Ồ... - Lưu Tấn nghe vậy, thần sắc nghiêm nghị, nói: - Lão tướng quân đến huyện nha, cô tự đương phải qua thăm hỏi, bái yết!

- Điện hạ... xin hãy khoan...

- Thần xin cùng đi với điện hạ...

Tam lão Dương Lý - Từ Vinh, nay đã là vị lão nhân được biết đến rộng rãi nhất, được kính trọng nhất ở Tân Phong.

Không chỉ bởi vì tư cách của ông ta đủ già, cũng không chỉ vì ông ta từng bái yết thiên tử, được thiên tử tán thưởng, ban cho gậy chim bồ câu.

Mà còn bởi vì sự kính trọng của Trương Việt và Lưu Tấn.

Chính trị Tân Phong, ngoài việc hưng kiến thủy lợi, phổ biến mạ kê, xây dựng khu công xưởng ra, còn để xóa bỏ những nhiễu loạn, và cũng để chiếm lấy cao điểm đạo đức.

Mọi việc lớn nhỏ ở Tân Phong, hễ có khởi xướng gì, ắt sẽ thỉnh giáo, tham khảo ý kiến của các vị tam lão khắp nơi.

Mức độ dân chủ hóa và chiều sâu tham chính nghị chính của các bậc tam lão, đạt đến mức cao nhất của nhà Hán!

Cũng chính vì thế, mặc dù rất nhiều người dị nghị và công kích một số chính sách của Tân Phong, nhưng không một ai dám phủ nhận toàn diện mọi thứ ở Tân Phong.

Ngay cả những kẻ ngoan cố nhất, cũng đành phải thừa nhận rằng 'việc dưỡng lão, tôn lão, kính lão ở Tân Phong, phảng phất có phong thái thời Tam đại, là ân trạch còn vương lại của người xưa!'.

Chưa kể, Trương Việt còn cho các hương đình đặt ra và hoàn thiện hương ước quy định thôn làng.

Điều này lại càng khiến những lời ca tụng vang dội khắp nơi.

Bất luận là phái Kim văn hay phái Cổ văn, đều cho rằng đây là việc tốt.

Thế nhưng, sự việc nào cũng có hai mặt.

Giống như hiện tại, nhiệt huyết tham gia vào các sự vụ trong huyện của các vị tam lão địa phương Tân Phong đã dâng cao chưa từng có.

Bất kể là chuyện gì, cũng đều muốn bày tỏ ý kiến, bàn bạc suy nghĩ của bản thân.

Có những người rất dễ nói chuyện, quan phủ làm công tác tư tưởng một chút, dẫu có không đồng tình, cũng sẽ giúp quan phủ nói vài câu.

Nhưng cũng có những người khá bảo thủ, rất khó thuyết phục.

Tỷ như vị lão tướng quân này...

---❊ ❖ ❊---

Trương Việt đi theo sau Lưu Tấn, bước vào huyện nha, dưới sự dẫn đường của Trần Vạn Niên, đi đến sảnh phụ.

Vừa bước vào cửa, liền nhìn thấy vị tam lão Dương Lý từng gặp khi mới đến khảo sát Tân Phong năm xưa, đang ngồi ngay ngắn trên ghế khách, nhắm mắt dưỡng thần.

Nghe thấy tiếng bước chân, lão tướng quân mở mắt ra, rồi lập tức dưới sự dìu dắt của con cháu, đứng dậy, nghênh đón Lưu Tấn, chắp tay hành lễ:

- Sơn dã lão thần Từ Vinh kính thăm Trường Tôn điện hạ an...

- Kính thăm Trương Thị trung an...

Lưu Tấn vội vàng bước lên, làm lễ vái theo phép đệ tử:

- Lão tướng quân mau miễn lễ, cô nào dám nhận lễ của tướng quân...

Trương Việt cũng hành lễ:

- Lão tướng quân quá lời khiến vãn bối hổ thẹn, trước mặt tướng quân, vãn bối nào dám nhận là lớn?

Thế là, hai người liền thay thế vị trí của con cháu Từ Vinh, một trái một phải, dìu vị túc lão trong huyện ngồi xuống, đoạn Lưu Tấn tựa như một người đệ tử, ân cần hỏi han:

- Lão tướng quân không hưởng phúc ở Dương Lý, có việc gì mà tới huyện nha vậy?

- Điện hạ ân mến, lão thần cảm khắc trong lòng!

Từ Vinh cười ha hả, cực kỳ tận hưởng sự đối đãi này, ông ta liếc nhìn Trương Việt, nói:

- Lão thần tới đây, là muốn hỏi Trương Thị trung, cái gọi là quận binh Tân Phong khi nào thì mộ binh? Sẽ mộ bao nhiêu người...

Trương Việt nghe vậy, vội vàng cười nói:

- Việc này lão tướng quân hà tất phải tự mình đến, sai một người con cháu mang thư tới, vãn bối tự nhiên sẽ đưa ra câu trả lời mà...

Lưu Tấn cũng nói:

- Trương khanh nói phải lắm! Lão tướng quân tuổi tác đã cao, sao có thể chịu cảnh xe ngựa nhọc nhằn?

Hắn nhìn sang đám con cháu Dương Lý đứng hai bên, quở trách:

- Từ nay về sau lão tướng quân có việc gì, các ngươi cứ thay lão tướng quân đến huyện nha Tân Phong tìm cô là được!

- Tuân lệnh!

Đám con cháu hai bên vội vàng cung kính đáp lời.

Từ Vinh cười ha hả một tiếng, rồi lại trừng mắt nhìn Trương Việt, hỏi:

- Trương Thị trung, câu hỏi của lão phu, Thị trung công vẫn chưa trả lời đâu nhé!

Trương Việt nghe xong, cảm thấy có chút đau đầu.

Vị lão tướng quân này cái gì cũng tốt, chỉ là trong đầu toàn là tư tưởng quân phiệt và lợi ích cục bộ.

Từ khi tin tức Tân Phong sắp biên luyện quận binh lan truyền ra ngoài, vị lão tướng quân này đã dăm ba lần bảy lượt giới thiệu đội tử đệ binh Phấn Du Xã của mình với Trương Việt.

Mở miệng ra là 'Ba trăm tử đệ Phấn Du Xã, nguyện vì Thị trung mà hiệu lực!'.

Tử đệ Phấn Du Xã đặc biệt là ở Dương Lý, thể chất và tố chất chiến thuật thì đương nhiên khỏi phải bàn. Nhưng quận binh của Tân Phong, tổng cộng cũng chỉ có biên chế một viên Tư mã mà thôi.

Đều tuyển dụng thanh niên Phấn Du Xã rồi, người hương Lâm Trì, hương Tân Phong và hương Ly chắc chắn sẽ có ý kiến!

Khẽ suy nghĩ một chút, Trương Việt liền chắp tay nói với Từ Vinh:

- Lão tướng quân dãi dầu sương gió mấy chục năm, từng trải sa trường, tự khắc phải hiểu, từ xưa đến nay, chính là quân mới thắng quân cũ, pháp mới thắng pháp cũ!

- Ngô Tử dùng Võ tốt, khiến nước Ngụy xưng hùng, mà gặp phải tinh nhuệ của Thương Quân, thì đại bại ngàn dặm...

- Triệu Mục Linh vương mặc y phục người Hồ bắn cung trên ngựa, kỵ binh nhẹ của nước Triệu, hoành hành một thời, nhưng lại bại dưới tay Bạch Khởi, trận Trường Bình, bốn mươi vạn quân Triệu một trận là vong mạng...

- Kẻ cũ là Hung Nô Kê Chúc thị, dẫn thú ăn thịt, nắm cung bốn mươi vạn, uy hiếp Trung Quốc, mà đánh bại anh hùng thiên hạ, khiến Cao Tổ chịu nỗi nhục Bình Thành, Lã Hậu chịu nhục thư tuyệt, mà Liệt hầu Trường Bình, Quán quân Cảnh Hằng hầu, dùng nỏ mạnh gươm bén, lấy mười vạn giáp kỵ mà quét sạch mạc nam, khiến Hung Nô rụt cổ ở mạc bắc, hấp hối sống qua ngày...

- Thế nhưng từ hơn hai mươi năm trở lại đây, dưới sự mưu hoạch của nghịch thần Triệu Tín, Vệ Luật vân vân, người Hung Nô học theo pháp luật nhà Hán để luyện binh, dùng gươm giáo nhà Hán làm vũ khí, chiến lực tăng mạnh! Vương sư thường hay có những chuyện bất thắng, bại trận, vong mạng...

- Cho nên vãn bối cho rằng, ngày nay, Trung Quốc muốn lại chiến thắng Hung Nô, ắt phải dùng quân mới!

Từ Vinh nghe vậy, gật đầu nói:

- Lời của Thị trung, rất hợp binh pháp!

- Chỉ là... lão hủ cả gan hỏi, quân mới của Thị trung, định dùng chiến pháp gì?

- Đương nhiên là lấy cái sở trường của Trung Quốc mà thắng cái sở đoản của Di Địch...

Trương Việt nhẹ giọng nói:

- Vãn bối, dự định trang bị cho kỵ binh một loại kỵ cung có thể giương cung trên lưng ngựa...

Dù sao chuyện này cũng không giấu được ai.

Đợi khi quận binh Tân Phong bắt đầu huấn luyện, tất cả mọi người sẽ biết, đó là một đội quân như thế nào?

Cho nên, Trương Việt cũng không giấu giếm, nói:

- Kinh Thi có câu: Kình kình giác cung, phiêu phiêu phản hĩ, tiên vương chế cung, có phân biệt dài ngắn, loại ngắn chính là giác cung vậy! Vãn bối bất tài, dự định trên nền tảng giác cung của tiên vương, phátراه một loại cung tên có tầm bắn xa hơn, sức xuyên thấu mạnh hơn...

Từ Vinh nghe xong, hỏi:

- Thị trung công, không phải lão hủ dội gáo nước lạnh...

- Chỉ là kẻ có thể giương cung trên lưng ngựa, trăm người chưa được một!

- Cho dù là Hung Nô, cũng chỉ độc duy nhất những kẻ thiện xạ bắn điêu, mới có thể nắm giữ kỹ năng này!

- Thời gian thay đổi, thế sự đổi thay!

Trương Việt cười nhẹ:

- Trước kia không được, không có nghĩa là bây giờ không được, tương lai không được!

Từ Vinh nghe vậy, lập tức biết rằng, e là triều đình đã đột phá được một công nghệ nào đó, có được trang bị mới, có thể đáp ứng nhu cầu giương cung trên lưng ngựa.

Nghĩ như vậy, ông ta lập tức nổi hứng thú, hỏi:

- Vậy quân mới của Thị trung, định mộ bao nhiêu binh lính?

- Số lượng mộ binh, tạm thời chưa bàn tới...

Trương Việt nói:

- Lão tướng quân hẳn cũng biết đạo lý binh quý ở chỗ tinh nhuệ chứ không quý ở số lượng!

- Vãn bối dự định, lấy chế độ Bắc quân lục hiệu úy làm bản mẫu để biên luyện quân mới...

- Cho nên, yêu cầu đối với binh sĩ khá cao...

- Chiều cao không thấp hơn bảy thước ba tấc, cân nặng không dưới hai trăm bốn mươi cân, ít nhất có thể giương cung ba thạch mười lần... Ngoài ra, còn phải biết chữ, biết làm toán...

Từ Vinh nghe vậy, lại trợn tròn mắt, hỏi:

- Bắc quân lục hiệu úy?

Trương Việt gật đầu:

- Bắc quân lục hiệu úy!

Lưu Tấn đứng bên cạnh nghe vậy, có chút hồ nghi, hỏi:

- Trương khanh, Bắc quân lục hiệu úy có chế độ gì đặc biệt sao?

- Điện hạ...

Trương Việt nhìn Lưu Tấn, giải thích:

- Trong mắt thần, chế độ và thiết kế tổ chức của Bắc quân lục hiệu úy, có thể gọi là đỉnh cao của sự phát triển binh chế Trung Quốc kể từ thời Tôn Vũ!

- Gần như đạt đến mức hoàn mỹ, thiết kế của bệ hạ, khiến người ta kinh ngạc đến mức há hốc mồm!

- Điện hạ phải biết, kể từ thời Nguyên Quang đến nay, Bắc quân lục hiệu úy, hễ gặp đại chiến, đều có chiếu chỉ xuất chinh...

Lưu Tấn gật đầu:

- Cô biết, từ thời Nguyên Quang đến nay, quốc gia dụng binh, nếu gặp đại chiến, ắt sẽ phái một hoặc nhiều hiệu úy trong lục hiệu úy xuất chinh!

- Nhưng, điều này có gì kỳ lạ chứ?

Trong mắt người đời, uy danh hiển hách của Bắc quân lục hiệu úy tất nhiên là quen tai quen mắt, nhưng rất ít người biết được, tại sao lại là sáu vị hiệu úy này đánh ra danh tiếng, đánh ra phong thái!

Tại sao sự thể hiện trên chiến trường của những đội cấm quân này, lại còn rực rỡ hơn cả những đạo quân thường trực dã chiến chốn biên tái?

- Vậy thì điện hạ e là không biết, Bắc quân lục hiệu úy, thường trực tối đa cũng chỉ có hai ngàn người...

Trương Việt nhẹ giọng nói:

- Mà một khi có chiếu chỉ xuất chinh, hành quân đến chiến trường, thường sẽ biến thành đại quân vạn người thậm chí mấy vạn người...

Lưu Tấn nghe vậy không thể tin nổi nhìn Trương Việt:

- Lại có chuyện này sao?

- Quả thực là vậy!

Trương Việt hành lễ.

Từ Vinh cũng nói:

- Quả đúng là như thế!

- Trong mắt thần, chế độ mà Bắc quân lục hiệu úy sử dụng, nên được đặt tên là: Đội quân vô hình...

- Bình thường thường trực hai ngàn người, huấn luyện tăng cường hàng ngày, coi binh lính như sĩ quan mà huấn luyện...

- Một khi có việc xảy ra, chớp mắt là có thể khuếch trương lên gấp mấy lần, thậm chí gấp mười lần!

- Cái diệu trong việc trị quân, đương thời không ai có thể vượt qua thiên tử!