Phía sau gốc phong già cỗi khô héo trước cửa khách điếm, Khâu Phi Ngạc vội lách người xuất hiện. Hắn khăn xanh áo nho, dáng đi lảo đảo bước đến trước cửa khách điếm, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên bảng hiệu đinh một hình vẽ hoa hồng to bằng đồng tiền, vô cùng bắt mắt.

Khâu Phi Ngạc nhìn rõ rồi, lại bước ra xa, cách khách điếm một khoảng, đi lại quanh những tán cây, mắt vẫn không rời khỏi Ngũ Phúc Khách Điếm.

Hắn biết Hạ Bội Liên cũng đoán được Khuyết Lăng và Tiếu Tôn Giả chắc chắn không nghỉ lại tại Ngũ Phúc Khách Điếm, nhưng Ngũ Phúc Khách Điếm vốn dĩ là do tay sai của Khuyết Lăng mở, nàng thân cô thế cô, nên mới để lại ký hiệu, chiêu gọi người của Phi Hoa Cốc đến giúp, hoặc giả có ý đồ khác.

Màn đêm dần buông, tầng mây dày đặc trên vòm trời, trải qua trận cuồng phong thổi quét cả ngày, tản ra từng mảnh tro tàn, lộ ra bầu trời xanh thẳm. Khâu Phi Ngạc chỉ chắp tay đi lại.

Đột nhiên, từ trong khách điếm bước ra một gã đại hán vạm vỡ, đứng trước cửa nhìn ngó. Trong lúc vô ý ngẩng đầu lên, hắn phát hiện hình vẽ hoa hồng, không khỏi biến sắc, vội đưa tay vẫy người bên trong.

Lập tức có mấy bóng người nhanh nhẹn chạy ra, tụ lại một chỗ nhìn hình vẽ hoa hồng kia, bảy mồm tám miệng bàn tán xôn xao.

Chỉ nghe gã đại hán vạm vỡ cất giọng sang sảng: "Lũ phỉ đồ Phi Hoa Cốc thật to gan lớn mật, dám xâm phạm đến địa bàn Duy Dương, cố tình gây sự. Lão tử đây không đời nào chịu nhịn, để xem chúng có ba đầu sáu tay thế nào!"

Một kẻ khác nói: "Đại ca Ngô! Đừng xem nhẹ chuyện này. Hôm trước đương gia đã ghé lại đây, dặn dò chúng ta phải chú ý cẩn thận người của Phi Hoa Cốc. Nay chúng dám để lại ký hiệu trước cửa khách điếm, xem ra có ý khiêu khích, chi bằng báo gấp cho đương gia biết, xin chỉ thị định đoạt."

Gã đại hán vạm vỡ trông ngoài có vẻ thô lỗ, thực ra bên trong tâm cơ kín đáo. Nghe vậy liền nói: "Vậy ta đi ngay, làm phiền các huynh đệ tăng cường phòng bị."

Vừa nói dứt lời, hắn quay người một cái, phi thân về phía Tây Hồ.

Khâu Phi Ngạc nghe rất rõ, thầm nghĩ: "Hạ Bội Liên tâm cơ sâu sắc, khiến tay chân của Khuyết Lăng vô tri vô giác rơi vào bẫy, quả thật không thể khinh thường. Đáng tiếc nữ tử này sa vào đường tà, không thể tự thoát ra."

Đang trầm ngâm, bỗng thấy thân hình nhỏ nhắn của Hạ Bội Liên lướt ra từ góc khách điếm, tựa làn khói nhạt, theo sát gã đại hán vạm vỡ từ xa. Khi gã đại hán phát hiện ra, khoảng cách đã chưa đầy ba bước, hắn không khỏi kinh hãi, mặt cắt không còn giọt máu.

Hạ Bội Liên cười lạnh: "Cô nương hỏi ngươi, Khuyết Lăng và Tiếu Tôn Giả hiện đang ở đâu? Mau khai thật, bằng không đừng hòng giữ mạng!"

Gã đại hán vạm vỡ ánh mắt chớp động không yên, nghe vậy im lặng không đáp, thầm nghĩ: "Không biết nữ tử này tìm đương gia làm gì?"

Bỗng nghe xa xa vọng lại mấy tiếng trường khiếu, vẻ mặt hắn lộ rõ vẻ mừng rỡ, trầm giọng nói: "Đương gia chẳng phải đến rồi sao? Không biết cô nương có chuyện gì?" Nói đoạn, hắn ngửa mặt hú lên một tiếng đáp lại.

Hạ Bội Liên thầm hối hận, không nên theo quá sát khiến hắn phát hiện. Ý định ban đầu là âm thầm theo đến nơi Khuyết Lăng ẩn náu, thừa cơ cứu Âu Dương Trọng Cảnh. Nay dự định hoàn toàn thất bại. Trong lúc tức giận, nàng chợt nảy ra ý định: Chi bằng nhân lúc Khuyết Lăng và đám người kia chưa đến, khống chế gã đại hán, ép hắn dẫn đường đến chỗ giam giữ Âu Dương Trọng Cảnh.

Ý niệm đã định, tay phải nàng vung ra, nhanh tựa sao băng chụp thẳng vào huyệt "Kiên Tỉnh". Gió rít bốn phía, chiêu thức quỷ quyệt sắc bén.

Nào ngờ gã đại hán đã có đề phòng từ trước. Ngay khi Hạ Bội Liên ra tay, hắn đã phóng mình lên không, giữa không trung vung tay rút thanh Ngũ Hoàn Kim Đao sau lưng.

Hạ Bội Liên vồ hụt một chiêu, bỗng cảm thấy luồng gió dữ ập đến, trong tiếng đao hoàn va chạm lanh lảnh, chỉ thấy ánh đao trắng như tuyết chém tới trước mặt. Nàng uốn eo, lách sang trái bảy thước, vung tay, kiếm quang tuốt khỏi vỏ.

Gã đại hán vạm vỡ quả nhiên võ công không yếu, chân vừa chạm đất đã vung đao vù vù, luồng hàn khí như điện xẹt quét thẳng vào các đại huyệt yếu điểm trước ngực cô nương.

Khâu Phi Ngạc ẩn mình trên cây cổ thụ, liếc thấy đao pháp gã đại hán tinh xảo thần tốc, thầm nghĩ: "Gã này lại luyện được môn đao pháp "Long Hổ Đoạn Hồn" tầm thường trên giang hồ đến mức uy lực khác thường thế này."

Hạ Bội Liên có kiếm trong tay như hổ thêm cánh, trường kiếm vung nhanh, trong làn hàn mang lộ ra ngàn đóa kim tinh, ùa đến tấn công các yếu huyệt của đối phương.

Khâu Phi Ngạc nhận ra kiếm thuật của Hạ Bội Liên đạt trình độ cực cao, không chỉ kín kẽ phi thường mà còn đánh vào chỗ đối phương buộc phải cứu. Kình lực kiếm phong lan tỏa ra ba trượng, tựa như sóng dữ cuộn trào, vây hãm múa lượn.

Trong chớp mắt, đôi bên đã giao thủ hơn hai mươi hiệp. Ban đầu Hạ Bội Liên ra tay bị gã đại hán chiếm tiên cơ, nhưng lúc này nàng đã giành lại thế chủ động, thế đao lăng lệ của gã đại hán dần chuyển sang thủ nhiều công ít.

Tiếng trường khiếu đáp lại từ bốn phía Tây Hồ càng lúc càng dữ dội, trong nháy mắt đã đến gần nơi hai người giao đấu. Hạ Bội Liên không khỏi sốt ruột. Chỉ cần sơ sẩy một chiêu là hỏng cả ván cờ, không những không cứu được Âu Dương Trọng Cảnh mà còn dẫn đến bao đại địch. Nàng quát lớn một tiếng, tay thế siết chặt, tung ra chiêu "Phong Động Tứ Phương".

Chỉ thấy hàn quang như dải lụa, huyễn hóa ra bóng kiếm như núi, xoay chuyển như gió lốc. Trong một tiếng kim loại va chạm, gã đại hán chỉ thấy hổ khẩu như chịu cú đánh ngàn cân, không giữ nổi, thanh Ngũ Hoàn Kim Đao tuột tay bay ra, kéo theo một vệt sáng trắng rơi xuống cách đó bảy tám trượng.

Hạ Bội Liên đang định xuất thêm một kiếm đâm chết gã đại hán, bỗng thấy tiếng trường khiếu im bặt. Nàng ngẩn người, bên tai chợt vang lên giọng nói âm trầm: "Hạ cô nương! Dạo này vẫn khỏe chứ? Nên tha người thì hãy tha người, hà tất phải ra tay độc ác như vậy?"

Hạ Bội Liên cả kinh, nghiêng người lướt ra xa hơn một trượng, xoay người nhìn lại.

Chỉ thấy Tiếu Tôn Giả nheo mắt cười âm hiểm, bên trái đứng cạnh hắn là "Phách Hồn Song Bút" Khuyết Lăng. Sau lưng hai người còn có bảy tám gã đại hán vận kình trang đen, đều cầm binh khí lóe hàn quang.

Trăng sáng trên cao, gió lạnh bao trùm đồng nội. Trên gò đất cao Thục Cương, những bóng người lờ mờ tựa bóng quỷ đứng đón gió, khiến người ta rợn tóc gáy.

Hạ Bội Liên trong lòng tuy sợ hãi nhưng tuyệt nhiên không lộ vẻ hoảng loạn. Nàng liếc mắt một cái, khẽ hừ lạnh: "Cô nương sao lại vô cớ tìm đám tay chân các ngươi gây khó dễ? Các ngươi bắt giữ Âu Dương Trọng Cảnh là vì lẽ gì?"

Tiếu Tôn Giả cười hì hì: "Cô nương nói sai rồi, kẻ đối thủ của cô không phải môn hạ của lão nạp. Lão nạp là đám mây trôi hạc lạc, phiêu bạt một thân, Sư Tử Nhai đã hóa tro bụi, đệ tử lão nạp đã quy tiên, cô nương chớ có vu khống!"

Hạ Bội Liên hừ giận: "Của ai cũng vậy thôi, hai người các ngươi thông đồng làm bậy, làm sao phân biệt được!"

Khuyết Lăng cười quái dị âm trầm: "Cô nương đừng có ăn nói càn rỡ. Âu Dương Trọng Cảnh vốn hành nghề y cứu thế, bằng hữu của lão phu mắc bệnh nặng, mời ông ta trị liệu thì có gì không ổn? Lão phu đãi ông ta như thượng khách, cô nương gấp cái gì?"

Hạ Bội Liên không khỏi á khẩu, một hồi lâu mới thốt ra giọng đanh thép: "Các ngươi đâu phải cầu ông ta trị bệnh, chẳng qua là..." Khuyết Lăng tiếp lời ngay: "Chẳng qua là gì?" Giọng nói âm u bức người.

Hạ Bội Liên chỉ thấy có nỗi khổ không nói ra được, cười lạnh: "Trong miệng ngươi nói nghe đầy đạo lý nhân nghĩa, sao không để cô nương gặp mặt Âu Dương Trọng Cảnh rồi hãy nói!"

Khuyết Lăng cười lớn: "Vốn định mời cô nương giá lâm, nhưng không may bằng hữu của lão phu kỵ gặp nữ nhân, hẹn hôm khác vậy!"

Hạ Bội Liên không khỏi đỏ mặt, quát mắng: "Ngươi tưởng cô nương là hạng người nào mà để các ngươi lừa gạt?"

Khuyết Lăng cười lạnh: "Vậy cô nương muốn thế nào? Lão phu đều tiếp chiêu hết. Lai lịch của cô nương, lão phu cũng biết sơ sơ..." Lời chưa dứt, Hạ Bội Liên đã biến sắc, vung cổ tay xuất kiếm. Trong chớp mắt đã tung ra bảy chiêu, hàn mang bay múa, kình phong bức người.

Cuộc tấn công bất ngờ này khiến Khuyết Lăng không kịp đề phòng. Thế kiếm lăng lệ lạ thường, ép hắn phải liên tục nhảy tránh né, gầm rú giận dữ.

Đợi đến khi Khuyết Lăng vung đôi Phách Hồn Song Bút lên, Hạ Bội Liên đã tung ra một chiêu "Phân Hoa Phất Liễu". Trong kiếm quang tựa du long, người nàng đã vọt lên cao, đổi chiêu đâm ngang, nhanh tựa ưng săn phóng vút về phía Tây, trong nháy mắt bóng người đã biến mất.

Tiếu Tôn Giả bỗng nói: "Kiếm thuật của nữ tử này không tầm thường, không biết là môn hạ của ai?" Khâu Phi Ngạc đang ẩn trên ngọn cây không khỏi trầm tư, thầm nghĩ: "Vừa rồi Khuyết Lăng chẳng phải nói đã biết lai lịch Hạ Bội Liên sao? Sao bây giờ Tiếu Tôn Giả lại không biết? Chẳng phải mâu thuẫn trước sau sao?"

Chỉ nghe gã đại hán lúc nãy bị Hạ Bội Liên truy đuổi đáp: "Bẩm đương gia, nữ tử này là người của Phi Hoa Cốc!"

Khuyết Lăng hỏi: "Sao ngươi biết?" Gã đại hán thuật lại chuyện vừa rồi. Khuyết Lăng ngẩn ra: "Ngươi có tận mắt thấy tiện tì này đinh hình hoa hồng lên không?"

Gã đại hán ấp úng: "Chưa từng tận mắt nhìn thấy, nhưng sau khi tiểu nhân phát hiện hình vẽ hoa hồng liền chạy đến bẩm báo với đương gia. Tiện tì này lại theo dõi phía sau tiểu nhân, rõ ràng hình vẽ hoa hồng đó là do nàng ta để lại."

Tiếu Tôn Giả gật đầu: "Nói như vậy, nữ tử này chắc chắn là tay chân Phi Hoa Cốc, tuyệt đối không sai!"

Khuyết Lăng trầm ngâm một lát, lắc đầu: "Chưa chắc! Từng nghe Hách Trần có sư muội, nhan sắc mỹ diễm tú lệ. Hách Trần nay đã gần thất tuần, mà sư muội của y tuổi tác vẫn còn trong độ trăng tròn. Dù chuyện này đã bảy tám năm trước, Khuyết mỗ khi gặp nữ tử này tại phủ Hàn ở hồ bến đã có nghi ngờ, nhưng giờ xác nhận nữ tử này không phải sư muội Hách Trần, cũng không phải người Phi Hoa Cốc!"

Tiếu Tôn Giả ngạc nhiên: "Khuyết huynh nhìn ra điều gì mà xác nhận nữ tử này không phải sư muội Hách Trần?"

"Phách Hồn Song Bút" Khuyết Lăng cười nói: "Huyết Chưởng Nhân Ma Đồ Kiệt năm xưa khi cùng tôn sư tranh đấu tại Đỉnh Hồ Phong để giành trang Huyền Huyền Kinh, hắn kết thù với tôn sư và những người khác, bị đánh bảy chưởng gần chết. Dù sau này mỗi người một ngả, trúng kế của Liêm Tinh Diệu, nhưng Đồ Kiệt coi đó là nỗi nhục nhã tột cùng, nên đã về núi truyền dạy toàn bộ tuyệt nghệ cả đời cho sư muội Hách Trần. Vì vậy, võ công hiện nay của Hách Trần còn chưa bằng sáu bảy phần của sư muội y!"

Nói rồi, hắn cười tiếp: "Nếu nữ tử vừa rồi thực sự là ả, khi tung ra chưởng 'Hóa Huyết Thực Cốt', Lưu Hùng Bưu sao còn giữ được mạng? Hơn nữa, kiếm chiêu của nàng ta hoàn toàn không phải tông phái của Đồ Kiệt!"

Tiếu Tôn Giả bán tín bán nghi: "Khuyết huynh đã biết rõ ràng như vậy, chắc hẳn đã dò hỏi được hình dáng tên tuổi sư muội Hách Trần, bằng không tuyệt đối sẽ không để nữ tử này dễ dàng rời đi!"

Lão trong lòng cũng có chút sợ hãi, việc đầu quân cho Khuyết Lăng vốn là chuyện bất đắc dĩ. Lão sợ Khuyết Lăng phát hiện ra ba chương kinh văn chương thứ chín của Huyền Huyền Kinh vẫn đang nằm trong tay mình.

Khuyết Lăng hừ mạnh một tiếng: "Đám người chúng ta đã có danh tiếng từ lâu trong võ lâm, dù thế nào cũng không thể gây khó dễ với người lương thiện ở Hoài Dương là Hàn Văn Dũ, huống chi nguyên nhân Hách Trần và Hàn Văn Dũ vô cớ kết thù vẫn chưa tra ra..."

Khâu Phi Ngạc nghe mà trăm mối không hiểu, thầm nghĩ: "Âu Dương Trọng Cảnh rơi vào tay hắn, sao lại nói vẫn chưa tra ra!"

Chỉ nghe Khuyết Lăng nói tiếp: "Cha con Âu Dương Trọng Cảnh đều bị người ta điểm huyệt bằng thủ pháp âm độc. Khuyết mỗ từng thử giải huyệt, nào ngờ không giải còn đỡ, vừa chạm vào đã phun máu đen, toàn thân co giật. Hừ hừ! Khuyết mỗ từ khi sinh ra đến nay chưa từng thấy thủ pháp âm độc nào lợi hại đến vậy!"

Khâu Phi Ngạc không khỏi kinh hãi. Lời Khuyết Lăng nói hiển nhiên không phải giả. Vậy cha con Âu Dương Trọng Cảnh rốt cuộc bị ai điểm huyệt? Hắn không khỏi vô cùng hoang mang.

Tiếp đó, nghe Khuyết Lăng quát lớn: "Trước cửa Ngũ Phúc Khách Điếm đã để lại ký hiệu hoa hồng, xem ra Phi Hoa Cốc tự đào mồ chôn mình, ngày diệt vong chắc không còn xa. Các ngươi đi theo Lưu Hùng Bưu vào trong ngoài khách điếm phòng thủ, phát hiện người của Phi Hoa Cốc thì giết ngay!"

Chỉ thấy bảy tám gã đại hán vận kình trang đen đi cùng Khuyết Lăng cúi người tuân lệnh, rồi lao đi cùng Lưu Hùng Bưu. Theo sau, Khuyết Lăng và Tiếu Tôn Giả cùng tung mình lên, tựa như chim cú đêm vạch ngang bầu trời, vài cái nhấp nhô, thế đi nhanh như điện, trong nháy mắt bóng người đã nhỏ như hạt đậu.

Đợi đến khi Khâu Phi Ngạc định truy đuổi Khuyết Lăng, thân hình hắn phóng từ ngọn cây xuống thì bóng dáng hai người kia đã cách xa hàng chục trượng.

Khâu Phi Ngạc tung người đuổi theo, muốn bắt kịp hai người, nhưng vì không quen địa hình nên khoảng cách càng lúc càng xa. Dưới ánh trăng sao, chỉ thấy bóng dáng Khuyết Lăng và Tiếu Tôn Giả chuyển hướng chạy về phía "Hương Ảnh Lang", chốn "Thập Lý Châu Liêm" với ca vũ đàn sáo, chốn lầu xanh kỹ viện.

Hắn không khỏi ngẩn người, tiến thoái lưỡng nan. Chốn phong trần này không phải nơi hắn có thể đặt chân vào, huống chi "Thập Lý Châu Liêm" kỹ viện san sát, đâu chỉ hàng trăm, không thể đi từng nhà mà hỏi. Trong lòng hắn thật sự bối rối, nhưng cũng không muốn bỏ cuộc truy đuổi.

Gió lạnh tạt vào mặt, thỉnh thoảng lại văng vẳng tiếng hát trong trẻo ngọt ngào, tiếng đàn tranh đàn tỳ bà, tiếng tiêu tiếng sáo, lúc du dương lúc dồn dập. Khâu Phi Ngạc như bị nó mê hoặc, thân bất do kỷ rảo bước như bay về phía "Thập Lý Châu Liêm".

Khâu Phi Ngạc suốt đêm chỉ lảng vảng bên ngoài các lầu xanh kỹ viện. Khung cảnh diễm lệ ấy khiến người ta đắm say hồn vía. Hắn đang độ tuổi khí huyết phương cương, suýt chút nữa vì ham muốn mà trở thành khách trong màn, nhưng đáng tiếc, ý chí kiên định không cho phép hắn làm vậy.

Hắn mua chuộc lũ lưu manh côn đồ trong khu vực, dò hỏi xem trong đám kỹ viện san sát này có tung tích của Tiếu Tôn Giả và Khuyết Lăng hay không, nhưng câu trả lời nhận được chỉ là cái lắc đầu không thấy.

Kiên nhẫn chờ đợi, xem hai người có lưu luyến tại đây không, hết canh này đến canh khác trôi qua, hắn đi lại cả đêm, hoàn toàn không thu được gì.

Trăng lặn sao tàn, rạng đông vừa ló, ánh sáng mờ nhạt. Chẳng mấy chốc nắng đã lên cao ba sào, ánh mặt trời khẽ tỏa, vẫn không thể xác thực hai người họ thực sự ở chốn này.

Hắn không khỏi nghi ngờ những gì mình thấy đêm qua không phải sự thật. Dù có sai sót, khoảng cách lại quá xa, lẽ nào họ không từ trong ngõ chuyển sang nơi ẩn náu khác sao?

Nghi ngờ này khiến hắn phủ nhận việc Tiếu Tôn Giả và Phách Hồn Song Bút ở đây, mà khẳng định nơi ẩn náu của hai người chắc chắn là trong khu vực Tây Hồ, vì tiếng hú của Lưu Hùng Bưu phát ra, lập tức có người đáp lại.

Thế là, hắn quyết tâm tìm kiếm trong khu vực Tây Hồ, bước đi tiêu sái, lại đến trên gò đất cao Thục Cương.

Đang đi, chợt thấy bên vệ đường, trên một tảng đá có một lão già dáng vẻ hành khất, y phục rách rưới bẩn thỉu, đầu bù tóc rối, đang cầm hồ lô rượu ngửa mặt uống ừng ực. Hương rượu tỏa ra thơm ngào ngạt.

Trên đá bày hai gói lá sen, bên trong có thịt kho, gà khô, thịt nguội và mười mấy cái bánh bao. Lão già đặt hồ lô rượu xuống, mở đôi mắt tinh quang nhìn Khâu Phi Ngạc cười.

Khâu Phi Ngạc thấy lão già mắt phóng thần quang như điện, hẳn là một dị nhân giang hồ, trong lòng không khỏi động tâm. Chỉ nghe lão già nói: "Tiểu ca! Ta thấy ngươi cả đêm mệt nhọc, chắc cũng đói rồi. Một mình uống nhạt nhẽo, chi bằng ngồi xuống uống chung không?"

Hắn chỉ thấy tâm thần chấn động, thầm nghĩ: "Lão già này sao biết mình lang thang suốt đêm ở đây? Chẳng lẽ bị lão nhìn thấy?"

Không khỏi đỏ mặt, nghi ngờ lão ắt hẳn đã thấy gì đó. Do dự một chút, hắn cười: "Cung kính không bằng tuân mệnh, đúng như lời lão trượng nói, vãn bối quả thực hơi đói rồi!" Nói đoạn, liền khoanh chân ngồi xuống cạnh lão già.

Lão già cười hì hì, đưa hồ lô rượu cho Khâu Phi Ngạc. Khâu Phi Ngạc nhận lấy hồ lô, ngửa cổ uống một ngụm, không khỏi tán thưởng: "Lão nhân gia! Rượu Trần Niên Đại Khúc của Tứ Xuyên này ở đâu ra vậy?"

Lão già dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn Khâu Phi Ngạc hai cái, vỗ đùi đánh đét, cười lớn: "Ngươi là người trẻ tuổi sảng khoái dễ chịu, không chê lão già này bẩn đã là cực kỳ hiếm có, nay lại càng hợp tính nết với ta. Kết giao khắp thiên hạ, mấy người tri kỷ? Có ngươi làm bạn rượu thế này, thỏa nguyện cuộc đời rồi. Nhìn ngươi còn trẻ, sao biết đây là rượu Trần Niên Đại Khúc của Tứ Xuyên? Lạ thật, nghe giọng ngươi không giống người Tứ Xuyên!"

Tất nhiên, lão già sao biết Khâu Phi Ngạc từ nhỏ đã quen lân la ở Thiên Phong Mã Trường. Nuôi ngựa nhất định phải dùng rượu ngâm đậu tương cho ngựa ăn, để làm cho ngựa chạy nhanh khỏe. Vì vậy, người chăn ngựa và mọi người ở mã trường không ai không thích rượu, cũng không ai không biết phân biệt chất lượng rượu ngon dở. Khâu Phi Ngạc tai nghe mắt thấy, sao có thể không phân biệt được.

Khâu Phi Ngạc đang định đáp lời, chỉ thấy lão già bỗng nghiêm mặt nói: "Người trẻ tuổi! Nhìn ngươi xương cốt thanh kỳ, phong thái bất phàm, hà tất phải lảng vảng ở chốn lầu xanh kỹ viện này suốt đêm? Nên biết chốn phong nguyệt này, thỉnh thoảng bước chân vào như sa chân vào bùn lầy, khó mà tự thoát ra. Tuy đời người hành lạc phải kịp thời, nhưng không phải là nơi dành cho độ tuổi như ngươi!"

Khâu Phi Ngạc biết lão hiểu lầm mình, không khỏi xấu hổ đỏ mặt, cười gượng: "Lời vàng của lão trượng vãn bối đâu dám không nghe, chỉ là điều lão trượng thấy..."

Lão già trừng mắt: "Ngươi nói ta già rồi mà hiểu lầm ngươi sao?" Khâu Phi Ngạc nghĩ thầm, hiểu lầm phải làm cho rõ, bèn nghiêm mặt đáp lớn: "Chính là như vậy. Nếu như lời lão trượng nói, tại sao vãn bối không vào trong kỹ viện, tìm niềm vui mua tiếng cười, mà lại cứ lảng vảng bên ngoài?"

Lão già dùng tay bốc một miếng thịt nguội nhét vào miệng, nhai hai cái rồi cười lạnh: "Nếu ngươi không phải không có tiền tìm vui, hừ! Không vào đó xuân phong nhất độ mới là lạ đấy!"

Khâu Phi Ngạc nghe vậy, không khỏi chau đôi mày kiếm, đưa tay vào trong ngực lấy ra một nén vàng ròng, trầm giọng nói: "Lão trượng! Có nén vàng này, đủ làm tiền thưởng trà đêm nay rồi chứ nhỉ!"

Lão già không khỏi ngẩn ra, rồi cười lớn: "Tiểu hữu! Lời đùa giỡn cần gì phải nghiêm túc, coi như ta chưa nói gì đi! Đến đến đến! Chúng ta cứ tế no ngũ tạng miếu trước đã, chuyện khác tính sau thế nào?"

Lão già cũng không nói nữa, tháo đôi bát đồng bên hông, chia một nửa rượu trong hồ lô đưa vào tay Khâu Phi Ngạc. Hai người ăn uống thỏa thích, không nói lời nào. Khâu Phi Ngạc chỉ thấy mình vừa rồi ăn nói quá nặng lời, lại còn trẻ tuổi mặt mỏng, mấy lần lời đến đầu lưỡi lại nuốt xuống.

Trên con đường núi này thỉnh thoảng cũng có hai ba người qua lại. Vì hai người bọn họ trông quá không xứng đôi, người qua đường ai nấy đều ném ánh mắt kinh ngạc về phía họ.

Rượu cạn bụng no, xương thừa vương vãi trên đất. Nắng đông ấm áp chiếu vào người, khiến người ta có cảm giác ấm áp dễ chịu.

Khâu Phi Ngạc thầm nghĩ: "Lão chắc chắn giận mình nói lời có gai, chỉ trách bản thân nói chuyện quá không khéo léo!" Nghĩ đoạn, hắn nhìn lão già, mỉm cười: "Lão trượng có phải cho rằng vãn bối không đáng để dạy bảo? Sao không nói lời nào?"

Lão già xòe hai tay: "Ngươi bảo lão già này phải nói gì mới tốt? Tửu phùng tri kỷ thiên bôi thiểu, thoại bất đầu cơ bán cú đa (Rượu gặp tri kỷ ngàn chén vẫn ít, lời không hợp ý nửa câu cũng thừa). Chỉ trách lão già này tính thích lo chuyện bao đồng, tự rước lấy nhục, trách được ai?"