Bốn người một đoàn đi trên ngõ chợ của một trấn nhỏ ven hồ Sào ở đất Hoản, không ngờ lại chạm mặt Thiết can ải ông Trần Canh Nông.

Cùng thần Chung Ly Mục lớn tiếng nói: "Lão lùn, dạo này vẫn bình an chứ?"

Trần Canh Nông ngẩn ra một lúc, đăm đăm nhìn qua, tức thì dãn nét mặt cười lớn nói: "Lão mày tao! Oan hồn chúng ta không tan lại bám lấy nhau rồi!"

Chung Ly Mục cười ha hả, giới thiệu Trần Canh Nông với từng người một.

Trần Canh Nông trừng trừng hai mắt, nói: "Lão mày tao! Ngươi vẫn còn nợ ta một bữa đấy, chúng ta tụ họp một bữa thế nào?"

Năm người cùng chạy vào một quán trọ, thuê một viện riêng phòng kín, gọi tiểu nhị dọn một mâm rượu tiệc.

Chung Ly Mục chớp chớp mắt nói: "Lão lùn có kiến giải gì, xin hãy chỉ giáo!"

Trần Canh Nông nói: "Cảnh tượng trước mắt tĩnh lặng bất thường, đây là điềm báo không lành, nghe đồn trong giang hồ truyền rằng Bách Tí thượng nhân chưa chết, động cơ của lời đồn đại này chưa chắc không thể kìm hãm dã tâm của Tam hoa truy hồn trong chốc lát, nhưng đó không phải là cách giải quyết triệt để, kẻ Tam hoa truy hồn đó sinh thời vô cùng nể trọng Bách Tí thượng nhân, ngặt vì hắn dấn thân vào ma đạo, mưu trí thâm trầm, hiện tại trong võ lâm vẫn chưa có ai sánh kịp hắn, chuyện Bách Tí thượng nhân viên tịch về tây hắn đã sớm hay biết, ta đoán giờ phút này hắn nhất định đang điều tra xem lời đồn này xuất phát từ ai, nói không chừng hắn sẽ tự mình ra tay..."

Cùng thần Chung Ly Mục vuốt râu mỉm cười chen lời nói: "Ngươi có biết tin đồn Bách Tí thượng nhân chưa chết là do ai tung ra không?"

Trần Canh Nông không khỏi khựng lại, nói: "Sao cơ? Lẽ nào do các ngươi tung ra ư?"

Chung Ly Mục mỉm cười nói: "Chỉ đoán đúng một nửa, kẻ ban đầu tung tin đồn chính là môn hạ Tam hoa truy hồn, bọn ta chẳng qua chỉ là gió chiều nào che chiều ấy mà thôi!"

Trần Canh Nông ngỡ ngàng khó hiểu, Chung Ly Mục mỉm cười kể lại đầu đuôi việc hộ tống Khâu Phi Ngạc đến Đỉnh Hồ, tiếp đó cười nói: "Thế nên Liêm Tinh Diệu dặn dò bọn ta nếu gặp ngươi, tuyệt đối không được tiết lộ tin Bách Tí thượng nhân đã chết!"

Trần Canh Nông trầm ngâm một lát, khẽ thở dài nói: "Đứa trẻ Khâu Phi Ngạc kia căn cốt tâm tính không điểm nào là không tốt, ta lúc ấy cũng có ý định thu nhận làm đồ đệ, chỉ vì vướng bận thân phận nên đành thôi, không ngờ duyên kỳ ngộ, thầm mừng cho Liêm Tinh Diệu có được truyền nhân, nhưng nước sông Tây Giang khó cứu con cá nơi giếng cạn, kỳ hạn một năm thì quá lâu, đáng tiếc là Long phi lệnh phù của phái Bách Tí thượng nhân lại bị thất lạc ở ngoại ô Tân Dương, không biết rơi vào tay ai, bằng không, Long phi lệnh phù có thể liên kết cửu đại môn phái thì vẫn còn có thể xoay sở!"

Vân Khang cười nói: "Lệnh phù đó là giả."

Trần Canh Nông nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ, trợn mắt nói: "Vân huynh sao lại biết là giả?"

Vân Khang cười nói: "Kẻ ra tay cướp Long phi lệnh phù đầu tiên chính là tên tiểu tặc Côn Lôn Thẩm Ứng Long, nhưng hắn chưa thành công thì đã bị Khâu Phi Ngạc cướp lấy mất, lúc ấy Khâu Phi Ngạc không dám lộ diện là vì đã biết Long phi lệnh phù có liên quan vô cùng lớn, hở ra một chút ắt sẽ gặp họa sát thân, cho nên giấu kỹ trong ngực, nào ngờ qua sự soi xét của Liêm Tinh Diệu, đó lại là một chiếc giả!"

Trần Canh Nông đét mạnh một cái vào đùi, sực đứng phắt dậy, thần tình kích động lớn tiếng nói: "Hỏng rồi! Trần mỗ đã mắc lừa con nhóc đó rồi, thuật nhìn người của Bách Tí thượng nhân quả nhiên như thần, lúc lâm chung cứ dặn đi dặn lại Trần mỗ rằng Long phi lệnh phù này tuyệt đối không được để thất lạc, cần phải tận tay giao cho Tử y thần ni, không ngờ lại mất ở ngoại ô trấn Tân Dương, Trần mỗ tưởng là thật, vẫn chưa hề thổ lộ với Tử y thần ni, Trần mỗ bôn ba giang hồ cũng là vì để điều tra chuyện này, nào ngờ San nhi bản tính ác độc, đối với Trần mỗ mà lại dùng thủ đoạn quỷ quyệt như vậy, con nhóc này thật sự quá đáng sợ, tạ..."

Nói đoạn, ánh mắt ảm đạm thở dài thườn thượt, lại nói: "Trần mỗ phải lập tức đến Mạc vân động ở Tứ Minh sơn đây, chỉ sợ có biến xảy ra!"

Chung Ly Mục kinh ngạc nói: "Ý ngươi là Cát Bối San sẽ cầm Long phi lệnh phù để sai khiến cửu đại môn phái, nhằm thỏa mãn tư dục của ả ư?"

Trần Canh Nông lạnh lùng cười nói: "Sự việc chắc chưa đến mức đó, Trần mỗ hiện tại tuy chưa rõ San nhi có tâm địa gì, nhưng có một dự cảm không lành, việc này còn đáng sợ hơn cả Tam hoa truy hồn nhiều!"

Nói đoạn, vội vã cáo từ rời đi.

Đoàn người Chung Ly Mục sau bữa cơm cũng lần lượt rời đi, dọc đường phỏng đoán đại thế võ lâm, chỉ thấy trước mắt tâm lý ai lo thân nấy bao trùm khắp chốn giang hồ, không khỏi thầm lo lắng.

Lại nói Thiết can ông Trần Canh Nông vội vã chạy đến Tứ Minh sơn. Khi hắn đuổi đến dưới Yến du phong của Tứ Minh sơn, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy mây phủ lưng chừng núi, vách đá sừng sững xanh ngắt, thầm nghĩ: "Đuổi thì đuổi đến nơi rồi, không biết San nhi còn ở đó không?"

Trần Canh Nông giật mạnh hai vai, vận chiêu "Tiềm long thăng thiên" bay vút lên, tung người cao bốn trượng, lộn một vòng nhào lên lối mòn lên đỉnh, rồi theo thế vượn chuyền hạc lượn, trèo lên cửa Mạc vân động.

Hắn không dừng lại mà một mạch lướt thẳng vào trong, chỉ thấy Tử y thần ni ngồi khoanh chân trên sập đá, đôi mắt rủ rèm bất động. Hắn chần chừ một chút rồi lên tiếng nói: "Thần ni! Lão phu Trần Canh Nông bái kiến!"

Tử y thần ni lại như không nghe thấy, ngồi ngay đơ trên sập không thay đổi chút nào. Trần Canh Nông không khỏi hoài nghi, tập trung nhìn kỹ, trong đầu chợt lóe lên một cảm giác bất lành, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ thần ni đã bị ám toán rồi?"

Vừa chuyển ý niệm, chợt nghe trong đường hầm động phía sau có tiếng đá vụn rơi nhẹ, không khỏi giận dữ quát lên: "Kẻ nào đấy?"

Thân hình lóe lên như điện, lao vút vào động sau.

Chốc lát, động sau chợt lóe lên bóng dáng một thiếu nữ che mặt, nhanh tựa gió lốc vươn tay phải điểm một chỉ vào huyệt "Thần tàng" trước ngực Tử y thần ni, rồi lướt ra khỏi động nhanh như quỷ mị, mất hút.

Trần Canh Nông lao vào trong động, chợt cảm thấy gió thoảng qua đỉnh đầu, biết là có điều khác thường, liền khom người vung chưởng phất một cái, thân hình xoay tròn như điện, lại lao vút ra ngoài động trước. Chỉ thấy Tử y thần ni vẫn tĩnh lặng ngồi trên sập đá, ngoài ra không có gì khác lạ.

Hắn không khỏi khựng lại, thầm nghĩ: "Rõ ràng có kẻ lướt qua đỉnh đầu ta, uy lực phất chưởng của ta nhanh hiểm dường nào, cho dù đối phương là cao thủ bách chiến thì trong tình huống này cũng không thể tránh khỏi, thân pháp kẻ này trác tuyệt bấy nhiêu, công lực vượt hơn mình là cái chắc, nhưng sao lại không chịu lộ diện?"

Trong mũi hừ lên một tiếng, biết đuổi theo cũng vô ích, bèn quay người bước lại gần Tử y thần ni, vươn tay dò xét ngực thần ni, chỉ thấy nhịp tim phập phồng rất chậm, lại lật cổ tay rà lên cánh tay, không khỏi ngẩn ngờ.

Chỉ cảm thấy chạm tay vào thì lạnh ngắt, cơ bắp cứng đờ. Hắn là cao thủ võ lâm, kiến thức rộng rãi, trầm ngâm suy xét một thoáng là biết thần ni đã bị kẻ khác ám toán, hơn nữa còn trúng một thứ thủ pháp điểm huyệt kỳ ảo, bị chế trụ khi không phòng bị, khiến cho khí huyết toàn thân thần ni từ từ đông cứng lại mà chết. Thoạt nhìn, bất cứ ai cũng cho rằng nhục thân thần ni đã tọa hóa, chứ không giống như bị người ta ám toán.

Trong mắt hắn lóe lên luồng sáng phẫn nộ, thầm chửi: "May mà phát hiện kịp thời, bằng không qua vài tháng nữa, đây sẽ thành một vụ án kỳ bí chưa từng có trong lịch sử võ lâm. Nhưng Tử y thần ni vốn quý trọng danh tiếng, không thù không oán với ai, sao lại có kẻ ám toán? Chẳng lẽ do tính ác của con nhóc San nhi phát tác, làm ra chuyện nghịch thiên thí sư ư?... Nó làm sao có công lực đến thế? Không phải đâu!"

Trần Canh Nông thừa biết thần ni bị ám toán tất có nguyên do, lại thêm nơm nớp lo lắng cho sự an nguy của San nhi, bèn vội vã tung người nhảy về phía động sau.

Trước sau động có tất cả bảy gian phòng đá, Cát Bối San đã bay cao cao chạy xa bay, tự nhiên không để lại dấu vết khả nghi nào. Nhưng vừa bước vào gian phòng đá chứa hoa quả lương thực, liền phát hiện Tiền đường ngư ẩn Vi Phiêu Bình nằm cứng đờ trong đó.

Vươn tay kiểm tra kỹ lại, quả nhiên y hệt như Tử y thần ni, đều bị thủ pháp kỳ lạ điểm huyệt ám toán, không khỏi rùng mình một cái, thầm nghĩ: "Nhất định là vì Long phi lệnh phù gây họa, kẻ này phát hiện ra món lấy được ở ngoại ô trấn Tân Dương là hàng giả, mới truy đuổi đến Mạc vân động, San nhi cũng gặp nạn rồi sao? Sao thi thể con bé lại không thấy? Bằng không thì đã bị bắt cóc đi rồi..."

Trần Canh Nông nghiến răng ken két, hạ quyết tâm kiểu gì cũng phải tra cho ra kẻ nào làm, nhưng trước tiên phải giải cứu Tử y thần ni và kẻ đang nằm cứng đờ ở đây, may ra có thể hỏi ra manh mối từ miệng bọn họ.

Ánh mắt hắn đảo một lượt khắp gian phòng, chợt dâng lên một tia kinh hoàng khó hiểu. Hóa ra hắn nhìn thấy hoa quả rau lương có dấu vết từng được ăn qua, rõ ràng là do Vi Phiêu Bình đã ăn, điều này hiển nhiên cho thấy Vi Phiêu Bình đã bị giam cầm ở nơi này.

Trong sự khó hiểu, hắn không khỏi trầm tư suy xét, Chung Ly Mục từng nhắc đến việc sau khi rời khỏi Đỉnh Hồ cùng Vi Phiêu Bình, Vi Phiêu Bình liền chạy ngay đến Tứ Minh sơn. Nếu tính theo thời gian, thì Vi Phiêu Bình đến Mạc vân động này tính ra cũng đã ít nhất ba tháng trời rồi.

Vậy thì ba tháng trước, Tử y thần ni đã bị kẻ khác ám toán, Vi Phiêu Bình vào động thì bị kẻ đó phát hiện và chế trụ. Điều đáng ngờ là, tại sao kẻ đó không giết chết Vi Phiêu Bình, mà lại vứt ở gian phòng đá này để hắn hấp hối qua ngày, muốn sống không được, muốn chết không xong? Tình trạng của Vi Phiêu Bình lúc này, chắc chắn là lúc mình bước vào động cất tiếng gọi thần ni đã làm kinh động đến kẻ đó, kẻ đó đánh úp điểm trúng huyệt đạo trọng yếu của Vi Phiêu Bình rồi mới tung người bay ra khỏi động.

Nếu suy đoán không sai, kẻ đó đã lưu lại Mạc vân động này suốt ba tháng trời. Hắn ta là ai? Vì mục đích gì?

Bậc lão hồ ly như Trần Canh Nông cũng cảm thấy mù mịt khó hiểu, chỉ thấy một đám sương mù, càng suy nghĩ sâu xa càng không thể nắm bắt, ngược lại càng thêm mơ hồ.

Trần Canh Nông không khỏi thở dài một tiếng, có ý định rời khỏi Mạc vân động để tìm cho ra kẻ khả nghi này, nhưng giữa chốn thiên nhai mịt mờ, biết tìm đâu ra kẻ đó? Hắn không rõ động cơ của kẻ đó là gì, nếu nói là vì Long phi lệnh phù, nhưng cướp được rồi thì hoàn toàn có thể cao chạy xa bay, cớ sao lại lưu lại trong động này hơn ba tháng trời?

Nghi vấn này không sao phá giải được, cho dù có lòng bôn ba giang hồ tìm kiếm cũng chỉ uổng công, huống hồ Tử y thần ni và Vi Phiêu Bình vẫn còn một tia hy sinh sống sót, thấy chết không cứu thì ít nhiều sẽ thấy cắn rứt, cả đời ăn ngủ không yên. Nhưng muốn dùng chân lực của chính mình để đả thông huyệt đạo bị phong tỏa kỳ ảo này thì không thể làm được trong một sớm một chiều.

Hai việc khó trọn vẹn, đong đo suy tính, chi bằng cứu chữa hai người trước, may ra bọn họ biết kẻ đó là ai.

Thế là, hắn thu lại tâm tư hỗn loạn, bắt đầu ra tay cứu Tử y thần ni trước, rồi mới cứu chữa Vi Phiêu Bình.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian trôi mau như ngựa chạy qua khe cửa, lại là tiết trời gió thu lồng lộng, mây ép tiếng nhạn, muôn vàn lá phong nhuộm đỏ, khói nhạt liễu thưa, một tia nắng tàn, trời lạnh đẹp làm sao cái tiết thu.

Nhưng tình thế võ lâm đã đại biến, cửu đại môn phái đều nhận được một bức thiệp, cùng ký tên Triều vân công chúa Tam hoa truy hồn, lệnh cho chưởng môn nhân cửu đại môn phái thân đến Chúc dung phong ở Hành Sơn để bàn đại sự võ lâm, đồng thời mang theo cả Huyền huyền kinh nhặt được dưới chân núi Đỉnh Hồ năm xưa nộp lên, kỳ hạn nửa tháng, khẩu khí hệt như minh chủ võ lâm vậy.

Cửu đại môn phái đương nhiên phớt lờ không thèm đếm xỉa, nhưng trong lòng lại hoảng hốt không sao tả xiết. Khi kỳ hạn nửa tháng đã qua, phái Thanh Thành là nơi đầu tiên gặp họa.

Một đêm nọ, trăng lưỡi liềm chênh lệch, đằng sau rặng trúc ở Thượng thanh cung bất ngờ phát hiện thi thể mười hai đệ tử hộ pháp phái Thanh Thành bị treo tít trên ngọn trúc, trong cung còn để lại một bức thư nói rằng nếu dám làm trái, chuyện ở Ngũ Hoa chính là vết xe đổ.

Nga Mi, Điểm Thương, Côn Lôn, Thiếu Lâm, các vụ án thảm khốc liên tiếp xảy ra, từ đây người trong võ lâm ai nấy đều tự nguy, không khỏi hoảng loạn tột độ, tụ họp lại bàn mưu tính kế. Sau khi bàn bạc, vẫn quyết định chung sức chống lại, thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói lành.

Cứ đà này, vào đêm trăng sáng giữa mùa thu, chưởng môn phái Điểm Thương Đan dương đạo sĩ bỗng dưng mất tích, hiển nhiên đã bị Tam hoa truy hồn bắt cóc.

Tin tức này vừa lan truyền ra, đối với chòm sao võ lâm đang hoảng loạn chẳng khác nào bị giáng một gậy vào đầu, khiến mọi người không khỏi kinh hoàng thất sắc.

Vách đá chênh vênh tầng tầng lớp lớp của Thái Hoa vươn cao tận mây xanh, thoát tục kỳ lạ, vẻ kỳ ảo không thể diễn tả bằng lời.

Hỉ di hạp giấu mình giữa chốn ngàn bóng râm u uất, giữa rễ cây cổ thụ uốn lượn. Ngoài hạp là vách đá muôn trượng, thác nước tuôn trào, phun trào tung tóe. Tương truyền Trần Hỉ di tu luyện ẩn dật ở nơi này, địa thế vô cùng hẻo lánh kín đáo.

Hôm nay, ánh dương vừa lên, súng khói mờ ảo trong hạp cốc, lúc ẩn lúc hiện. Trong Hỉ di hạp bất ngờ có hai huynh đệ họ Lô bước ra, đứng dừng chân trên một phiến đá lớn to bằng chiếc chiếu mây, cùng nhau bàn luận.

Chỉ nghe Lô Côn nói: "Bọn ta kể từ khi rút khỏi Hoành vân tiểu trúc, vẫn luôn chờ đợi biến cố võ lâm xảy ra, quả nhiên không sai, Thanh Thành là nơi đầu tiên gặp họa, nhưng không biết Triều vân công chúa là thần thánh phương nào, đời này chưa từng nghe qua!"

Lô Tiêu sắc mặt trầm ngưng, đáp lại: "Cùng ký tên với Tam hoa truy hồn, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường có thể tưởng tượng nổi. Tiểu đệ có ý định đến Chúc dung phong để thăm dò thực hư, đại ca lại ngăn cản hết lần này đến lần khác, không biết đại ca sao lại trở nên sợ trước sợ sau thế này!"

Lô Côn cười nhạt nói: "Trận chiến Hoành vân tiểu trúc, người phái Tam hoa truy hồn cử đến không một ai sống sót, hắn căm thù chúng ta thấu xương, ngươi đi chuyến này chẳng khác nào dâng mình vào miệng cọp!"

Lô Tiêu lạnh lùng cười nói: "Đại ca, huynh coi thường tiểu đệ quá rồi!"

Lô Côn nghiêm mặt nói: "Ngươi tự cho là mình sánh với chưởng môn nhân các đại môn phái thế nào? Hiện tại chỉ có cách án binh bất động quan sát thời cục, hành động vạn toàn. Theo phỏng đoán của ta, chúng ta nhất định không thể đứng ngoài cuộc, Tam hoa truy hồn mấy tháng trước cũng hầu như không ngày nào là không dò la tung tích của chúng ta, sớm muộn gì cũng có ngày đao binh tương kiến, ngươi vội cái gì?"

Lô Côn chợt chỉ tay về phía vách đá đối diện nói: "Phùng Vạn Lý quay lại rồi kìa, nhìn bộ dạng hộc tốc của hắn, chắc chắn mang theo tin tức lạ!"

Chỉ thấy một bóng người tựa như chim ưng, lao vút xuống vách đá, thẳng hướng nơi ẩn thân của anh em họ Lô mà lao tới.

Phùng Vạn Lý nhanh như điện xẹt xé gió nhảy vọt khỏi phiến đá kỳ lạ. Lô Côn mỉm cười nói: "Phùng hiền đệ! Vất vả rồi!"

Chỉ thấy Phùng Vạn Lý chắp tay hành lễ một cái rồi nói ngay: "Chưởng môn phái Điểm Thương Đan dương đạo sĩ đã bị Tam hoa truy hồn bắt cóc rồi!"

Anh em họ Lô nghe vậy không khỏi biến sắc kinh hãi, Lô Tiêu lạnh lùng cười nói: "Cứ đà này, chưởng môn nhân các phái còn lại sẽ không hẹn mà cùng đổ xô đến Chúc dung phong để cứu Đan dương đạo sĩ rồi. Tam hoa truy hồn tung ra tuyệt chiêu độc ác, ép buộc võ lâm thiên hạ phải cúi đầu quy thuận. Đại ca! Chúng ta tuyệt đối không thể đứng ngoài khoanh tay nhìn được nữa!"

Lô Côn trầm mặc hồi lâu, liếc nhìn Phùng Vạn Lý một cái, quay sang người em mỉm cười nói: "Bình tĩnh chớ nóng vội, sự việc phát triển đến bước đường tồi tệ này, dẫu muốn đứng ngoài cũng không thể được, huống hồ chúng ta cũng có chí hướng phò trợ chính nghĩa võ lâm. Phùng hiền đệ vẫn chưa nói hết, xin mau chóng nói tiếp đi!"

Phùng Vạn Lý nói: "Trên đường về, ta từng ghé qua Thiếu Lâm thăm hỏi bạn cũ, ngặt vì chưởng môn nhân Hư Vô thiền sư ân cần gặng hỏi nhị vị hiền khanh đang ẩn cư nơi nào, muốn cầu sự giúp đỡ của nhị vị hiền khanh, lại dùng đạo nghĩa võ lâm ra để trách cứ, Phùng mỗ hết cách đành phải nói ra, mong hai vị chớ trách là may. Lúc chia tay, Hư Vô thiền sư nói trong thời gian ngắn nhất sẽ đến tận cửa bái phỏng nhị vị hiền khanh để bàn đại sự!"

Lô Côn thở dài một tiếng nói: "Phùng hiền đệ đã nói ra tung tích của ngu huynh, đó cũng là chuyện bất đắc dĩ, sao lại trách hiền đệ chứ, chỉ là Hỉ di hạp từ nay không còn là chốn ẩn dật bí mật nữa rồi!"

Phùng Vạn Lý kinh ngạc nói: "Lô đại tiên sinh nói vậy ắt có nguyên do, xin hãy chỉ giáo!"

Lô Côn đảo mắt nhìn quanh bốn phía, mỉm cười nói: "Mắt lưới của Tam hoa truy hồn trải khắp thiên hạ, trong các đại môn phái đều cài cắm vây cánh, hiền đệ đã nói ra Hỉ di hạp như thế này, chắc chắn đã lọt vào tai Tam hoa truy hồn rồi. Ta dám chắc chắn, sau hiền đệ nhất định có kẻ bám theo sau, giờ phút này, ngay ở cách đây không xa đang có kẻ lén lút nghe chúng ta nói chuyện đấy!"

Phùng Vạn Lý và Lô Tiêu nghe vậy, không khỏi đổi sắc mặt.

Chợt nghe ở cách đó không xa, sau một khối đá kỳ vĩ vang lên tiếng cười âm trầm quỷ quái: "Đoán không sai chút nào, bảo sao giáo chủ chúng ta căm hận như gai đâm sau lưng, chỉ muốn nhổ quách cho sướng tay!"

Lô Tiêu quát lớn một tiếng: "Cút ra đây cho ta!"

Trong tiếng quát, hắn lộn mình giữa không trung, toàn lao thẳng về phía khối đá kỳ lạ kia, tung một chưởng đánh ra, kình phong cuồn cuộn kéo đến, xé rách mây trời.

Chỉ nghe "ầm" một tiếng nổ lớn, đá văng khắp trời, khối đá kỳ lạ ấy tức thì vỡ tung thành bốn mảnh.

Trong bụi mù cuồn cuộn, chỉ thấy ba bóng người từ dưới đất vọt thẳng lên trời, cất tiếng cười ha hả kéo dài. Nghe một kẻ nói: "Kỳ hạn nửa tháng, tự giác đến dưới chân Chúc dung phong trình diện, bằng không Hỉ di hạp nhất định sẽ bị rửa bằng máu!"

Dứt lời, ba bóng người rơi xuống cách đó mấy chục trượng, nhún chân lướt đi.

Lô đại tiên sinh còn chưa đợi kẻ đó dứt lời, đã tung người bay vút lên không trung, lao tới mãnh liệt tựa thần long xuất động, thân pháp nhanh kỳ lạ đến tột độ, cực kỳ hiếm thấy.

Ba kẻ kia đã nhún người bay vọt lên không, Lô Côn giật phắt cánh tay phải, hai ngón tay điểm hư không về phía trước, chỉ nghe một kẻ trong đó khẽ phát ra một tiếng hừ, thân hình rơi tõm xuống đất, hai kẻ còn lại cũng theo đó đáp xuống, quay người đứng sóng vai trừng trừng nhìn Lô Côn.

Thân hình Lô Côn lướt đáp xuống mặt đất, Phùng Vạn Lý và Lô Tiêu cũng bám sát theo sau.

Trừng mắt nhìn sang, chỉ thấy ba kẻ mặc áo dài ba màu vàng đen trắng, gầy dài như trúc, cằm nhọn má hóp, tóc bù xù như nhím, dưới cặp lông mày rậm là sáu tia ánh mắt lóe sáng màu lam, khiến người ta nhìn vào phải kinh hãi.

Chỉ thấy kẻ mặc áo vàng lạnh lùng nói: "‘Oa hoàng chỉ’ cũng chỉ có thế mà thôi, bọn ta chẳng qua chỉ là kẻ truyền lệnh đến, không muốn liều mạng đấu võ múa võ, nhưng muốn giữ bọn ta lại thì cũng chỉ là nằm mơ!"

Lô Tiêu lạnh lùng cười nói: "Hóa ra chính là ba con yêu ma nghiệt chướng từng bị Bách Tí thượng nhân cất tiếng quát đuổi ở Đỉnh Hồ đây mà, vậy mà cũng dám mở miệng khoác lác!"

Nét mặt ba gã quái nhân vốn dĩ âm trầm, nghe vậy bỗng lại đanh lại thêm mấy phần, gã quái nhân áo đen lạnh lùng hỏi: "Chuyện này sao các ngươi lại biết!"

Lô Tiêu cười lớn nói: "Thiên hạ đều biết chuyện đó, cớ sao mỗi mình Lô mỗ là không hay biết? Tam hoa truy hồn làm chuyện nghịch thiên trái đạo, Bách Tí thượng nhân vừa xuất hiện, dẫu muốn trốn tránh cũng không thể thoát được, các ngươi sớm muộn gì cũng có ngày gặp báo ứng!"

Gã quái nhân áo vàng chợt cất tiếng cười lạnh lùng: "Tên trọc đầu họ Bách đã chết rồi, giả như hắn còn sống thì giáo chủ chúng ta chưa chắc đã sợ hắn!"

Anh em họ Lô và Phùng Vạn Lý nghe vậy đều không khỏi chấn động. Lô Côn nhạt giọng cười nói: "Đã ba vị cho rằng Bách Tí thượng nhân đã chết, nhưng sao lúc ở Đỉnh Hồ nghe thấy tiếng động lại cắm cổ bỏ chạy?"

Nét mặt ba gã quái nhân biến đổi sắc mặt cực nhanh, trầm giọng quát: "Bọn ta có việc quan trọng trong người, tự nhiên không đánh mà lui!"

Lô Côn gật đầu nói: "Đây cũng là một cái cớ, Lô mỗ muốn hỏi một điều, không biết có thể chỉ giáo chăng?"

Gã quái nhân áo vàng lạnh lùng nói: "Phải nghe xem ngươi muốn hỏi điều gì đã!"

Trên mặt Lô Côn hiện lên một nụ cười, nói: "Giáo chủ của các ngươi mơ tưởng xưng tôn võ lâm, xưng hùng thiên hạ, không có ý định nhường ngôi cho ai khác, cớ sao lại ký tên Triều vân công chúa ở phía bên trái? Không nói cũng đủ hiểu, giáo chủ của các ngươi bị kìm kẹp trong tay phụ nữ, Triều vân công chúa là ai?"

Ánh mắt ba gã quái nhân đảo liên hồi sáng quắc, vậy mà lại né tránh không trả lời câu hỏi này.

Chỉ nghe gã quái nhân áo vàng lạnh lùng nói: "Nhị vị hiền khanh đến Chúc dung phong rồi tự khắc sẽ rõ, hà tất phải hỏi nhiều, lệnh của bọn ta đã truyền xong, hẹn gặp lại ở Hành Sơn!"

Lô Tiêu quát lớn: "Định chuồn đi đâu!"

Hai chưởng mãnh liệt đẩy ra.

Ba gã quái nhân cười lạnh một tiếng, đồng thời vươn đôi bàn tay gầy guộc như móng gà ra, xoay tròn một vòng rồi vung lên, Lô Tiêu chỉ cảm thấy bị một luồng kình lực âm hàn va đập phải lùi lại hai bước, ba gã quái nhân đã tung người lướt đi, tốc độ nhanh như chớp, trong chớp mắt đã rơi xuống sau vách đá, bóng dáng biến mất tăm.

Lô Côn dõi theo ba gã quái nhân hồi lâu, cảm thán một tiếng nói: "Ta đoán chưởng môn nhân của cửu đại môn phái chỉ trong một hai ngày tới sẽ kéo đến Hỉ di hạp. Hành Sơn chúng ta nhất định phải đi, nhưng sức có hạn, chỉ mong Lang hoàn quỷ sứ Liêm Tinh Diệu và Khâu Phi Ngạc có thể kịp thời đến đây!"

Lô Tiêu kinh hãi công lực của ba gã quái nhân quả thực không thể xem thường, sự ngạo mạn bớt dần đi, bèn trầm tư chốc lát, nói: "Sao không mời cha con Gia Cát Hào cùng Chung Ly Mục, Vân Khang bốn vị đi gấp một chuyến tới Đỉnh Hồ, mời Liêm Tinh Diệu và Khâu Phi Ngạc có mặt tại Hành Sơn trong vòng nửa tháng!"

Lô Côn gật đầu nói: "Sự tình đến nước này, đành phải làm vậy thôi, kỳ hẹn một năm của Liêm Tinh Diệu vẫn còn vài tháng nữa, chỉ mong Khâu Phi Ngạc sớm luyện thành võ công cái thế trên Huyền huyền kinh!"

Một tiếng thở dài trầm đục, cùng hai người lao vút vào trong Hỉ di hạp.

Mười ngày sau, anh em họ Lô cùng đoàn người chưởng môn nhân các đại môn phái và quần hùng võ lâm đồng loạt đặt chân đến bờ sông Tương.

Quần hùng trọ lại tại các tửu lâu dưới chân núi Nhạc Lộc đối diện với Trường Sa, Tụ anh các của võ sư Dư Độc Kỳ bố trí cổ nhã, cửa sổ thâm nghiêm, dòng sông vạn dặm chảy vắt ngang qua dưới khung cửa sổ.

Sông Tương bắt nguồn từ Quảng Tây, uốn lượn khúc khuỷu, chảy ngược về phía bắc đến Hành Sơn, phía tây nạp sông Chưng, phía nam hội sông Phong, dòng sông chảy đến đây đã cuồn cuộn thành thế uy hiếp, hai bên bờ núi trải sắc đỏ, cỏ mọc xanh mướt như thảm, nước biếc chảy giữa dòng, thuyền buồm xuôi ngược, phong cảnh vô cùng tươi đẹp.

Lúc này, ráng đỏ đã tan xa, ánh chiều tà buông xuống, chim chóc kêu vang réo rắt trong tiết trời lạnh giá, Dư Độc Kỳ bày tiệc trên Tụ anh các để tẩy trần cho quần hùng.

Đúng lúc mọi người đang bàn luận rôm rả, bỗng một tiếng "vút" vang lên từ ngoài cửa sổ bắn vào một mũi tên nhỏ, cắm thẳng vào trước bàn tiệc của chưởng môn phái Thiếu Lâm Hư Vô thiền sư, "cộc" một tiếng cắm sâu vào gỗ, rung bần bật một hồi, quần hùng không khỏi kinh hoàng thất sắc.

Chỉ thấy cột đuôi có buộc một mảnh giấy, Hư Vô đại sư không khỏi niệm một tiếng Phật hiệu, gỡ xuống mở ra cất cao giọng đọc: "Kính mong chư vị sớm ngày giá lâm Chúc dung phong, Triều vân công chúa Tam hoa truy hồn kính bái!"

Quần hùng ai nấy nhìn nhau ngơ ngác, Dư Độc Kỳ mang danh chủ nhà mà tà ma xâm nhập vào tận nơi lại hoàn toàn không hay biết, không khỏi cảm thấy mất mặt, giận dữ quát lớn một tiếng, tung người bay vút ra ngoài cửa sổ.

Chưởng môn phái Thanh Thành Thái Thanh chân nhân cất tiếng thở dài nói: "Dư thí chủ đuổi theo cũng bằng thừa, bọn chúng đã sớm rời đi từ đời nào rồi, mọi cử động của chúng ta đều thu trọn vào mắt bọn chúng, bọn chúng ta e là khó thoát khỏi kiếp nạn này rồi!"

Hư Vô thiền sư nói: "Xưa nay tà không thắng chính, Thanh Thành chưởng môn không cần phải lo lắng, lão nạp hơi thông thuật chiêm tinh, trước khi lên đường từng bói một quẻ, chính khí võ lâm vẫn có thể duy trì không rơi, chuyến đi này ắt sẽ gặp hung hóa cát!"

Dư Độc Kỳ phất phơ lóe người bay vào, vẻ mặt vô cùng căm phẫn, cười khổ một tiếng không nói gì, ngồi xuống nâng chén khuyên mời.

Quần hùng cũng tạm gác lại nỗi lo âu trong lòng, cùng nhau nâng chén.

Hành Sơn cổ gọi là Nam Nhạc, uốn lượn ôm trọn tám trăm dặm, có bảy mươi hai ngọn núi, nhìn từ miếu Nam Nhạc dưới chân núi ra xa, các ngọn núi xếp lớp lớp, rừng sâu xanh thẳm, tầm mắt đâu đâu cũng thấy một màu xanh ngắt.

Nhưng mạch núi Hành Sơn, vòng quanh bốn bốn dặm lấy đỉnh Hồi Nhạn làm đầu, núi Nhạc Lộc làm chân, quần hùng không đi theo đường tắt Nhạc Lộc mà theo đường mòn núi đến Chúc dung phong, ngược dòng sông Tương mà đi, đi thuyền sang Hành Sơn. Đây là kế hoãn binh của Lô Côn, nhằm kỳ hạn để Liêm Tinh Diệu và Khâu Phi Ngạc kịp đến đúng hẹn, đương nhiên không tiện nói rõ với Tam hoa truy hồn, chỉ úp mở để Tam hoa truy hồn không đoán được tâm tư của họ.

Khi bọn họ đến ngoài thành Hành Sơn, trời đã sẩm tối, cập bờ bước lên, bên bờ sông có lầu son dựng sừng sững, Dư Độc Kỳ dẫn đầu lật người tung cửa lầu bước vào, quần hùng lần lượt nối đuôi nhau bước theo.

Lô Côn đảo mắt nhìn lướt qua cảnh vật trong lầu, chỉ thấy chính giữa thờ Nghĩa dũng võ an vương Quan Thánh đại đế.

Hoành phi đề: "Vân đàm phất không."

Câu đối hai bên cột trụ đề: "Lầu ngoại sơn xuyên, tri thị hà niên đồ họa; lan tiền yên vũ, tu khan thử nhật thiên công."

Không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Dư lão sư! Đây là chốn nào?"

Dư Độc Kỳ đáp: "Đây là Thủy nguyệt lâm trong miếu Khang Vương, Tam hoa truy hồn nằm mơ cũng không ngờ chúng ta lại trú ẩn ở chốn chợ búa xô bồ thế này!"

Lời chưa dứt, ngoài lầu bỗng vang lên một tiếng cười lạnh: "Chưa chắc đâu!"

Lướt ra ngoài cửa, chỉ thấy một lão nhân râu dài bay phấp phới, phong thái tiêu sái tĩnh lặng đứng trong rừng trúc thưa. Dư Độc Kỳ lạnh lùng cười một tiếng, tay phải tung một chiêu "Ngũ tinh liên huy" lao vút về phía vai trái lão nhân kia nhanh như chớp giật, quỷ dị khôn lường.

Lão nhân đó mỉm cười đứng yên, tận mắt chứng kiến chiêu thức của Dư Độc Kỳ lao đến cực nhanh, vậy mà lại buông thõng tay không động đậy, cho đến khi kình phong áp sát khóa chặt huyệt mạch, không khỏi khiến tâm can run lẩy bẩy.

Lúc này, quần hùng cũng lao ra khỏi lầu, tận mắt chứng kiến tình cảnh ấy không khỏi ngẩn ngờ. Chỉ thấy lão nhân đó nhạt giọng cười nói: "Lão phu chẳng qua chỉ cất tiếng lên tiếng cảnh báo, tôn giá cớ chi lại bất ngờ ra tay độc ác?"

Nói đoạn, buông lỏng bàn tay đang khóa trên cổ tay của Dư Độc Kỳ ra, thong thả bước về phía quần hùng.

Trong quần hùng, Lô Tiêu chạy xông lên trước, lớn tiếng nói: "Mạc huynh! Dạo này vẫn bình an chứ?"

Lão nhân này chính là Tiêu dao tiên sinh Mạc Hoài Viễn, mỉm cười nói: "Lô nhị huynh lâu lắm không gặp, chư vị chẳng lẽ không biết Tam hoa truy hồn có ý định tóm gọn cả ổ hay sao? Ngoài miếu có thủ hạ của Tam hoa truy hồn đang bí mật canh gác kìa, sao lại có thể nói là chúng không biết!"

Trong quần hùng có không ít người là bạn cũ của Mạc Hoài Viễn, không khỏi mừng rỡ,o ríu rít hỏi: "Mạc huynh sao lại nắm rõ tình hình thế? Đến Nam Nhạc này chẳng lẽ là để giúp sức một tay cho bọn ta hay sao?"

Mạc Hoài Viễn mỉm cười nói: "Đây chẳng phải là chốn trú ngụ của chư vị đâu, xin hãy theo Mạc mỗ đi!"

Tiêu dao tiên sinh Mạc Hoài Viễn dẫn đầu quần hùng nối đuôi nhau bước ra khỏi miếu Khang Vương, cước bộ phi nhanh đi trước, quần hùng rảo bước bám theo sau, trong lòng ngờ vực không hiểu sao Mạc Hoài Viễn lại không thèm che giấu tung tích thế này.

Ánh trăng trong sáng, gió thu hiu hắt, chừng nửa canh giờ sau, quần hùng đã đến Nam đẩu chú sinh điện trong Cửu tiên quan.

Lô đại tiên sinh trong mắt ẩn chứa vẻ nghi ngờ, nhìn Mạc Hoài Viễn nói: "Mạc huynh! Tiểu đệ có hơi thắc mắc không hiểu sao Mạc huynh lại biết tung tích của tiểu đệ!"

Mạc Hoài Viễn cười nói: "Lô đại tiên sinh có cho rằng Mạc mỗ là do Tam hoa truy hồn phái đến hay không? Thảo nào Lô đại tiên sinh lại sinh lòng hoài nghi, Mạc mỗ đến Nam Nhạc này đã hai tháng nay, chuyện của bọn chúng ít nhiều cũng biết đôi chút, nhất cử nhất động của chư vị, Tam hoa truy hồn không thể nắm rõ trong lòng bàn tay được đâu, Mạc mỗ bám theo ba tên ác tặc, một đường bám riết không buông, phát hiện ba tên ác tặc ngược dòng sông Tương lên phía trên, bám sát thuyền đêm của chư vị, cho nên mới biết tung tích chư vị, ba tên ác tặc đó đã bị Mạc mỗ đâm chết rồi!"

Nói đoạn ngưng lại một chút, lại nói: "Chư vị hà tất phải che giấu tung tích làm gì, đằng nào bọn chúng cũng đã biết rồi, chi bằng cứ đường đường chính chính bước vào Chúc dung phong!"

Hư Vô thiền sư nói: "Mạc đàn việt! Triều vân công chúa là ai?"

Mạc Hoài Viễn không khỏi cười khổ nói: "Không biết lai lịch, Mạc mỗ suýt chút nữa mất mạng trong tay bốn ả hộ thân tỳ nữ của ả ta rồi, áo đen che mặt nên cũng chẳng biết mặt mũi thế nào!"

Quần hùng kinh hãi thất sắc, Lô Tiêu xua tay vội vã nói: "Với công lực tuyệt đỉnh của Mạc huynh mà lại thua tay đám tỳ nữ, nhìn thế này thì Triều vân công chúa chắc chắn còn lợi hại hơn nữa!"

Nỗi lo lắng trĩu nặng, quần hùng trong chốc lát hoảng hốt mất phương hướng.

Mạc Hoài Viễn thở dài nói: "Họa phúc vô thường, họa do người chuốc lấy, chẳng phải cũng là do các vị nuôi ong tay áo đó sao? Giờ đây nước đến chân mới nhảy e là đã muộn rồi!"

Chưởng môn các phái đều hiện lên vẻ hổ thẹn trên mặt.

Chợt nghe ngoài điện truyền đến một giọng nói yểu điệu: "Chư vị không cần phải bàn luận rôm rả nữa, công chúa mời các vị hiệp khách lập tức đến dưới chân Chúc dung phong để gặp mặt một lần!"

Chưởng môn phái Thanh Thành Thái Thanh chân nhân nghe tiếng vút lao ra, tuốt kiếm khỏi vỏ, một dải ngân hà hàn quang "Hồi hồng đoạn vân" chém phăng đi.

Một tiếng cười dài lanh lảnh như chuông bạc vang lên, chỉ thấy một bóng dáng xinh xắn tung người vọt thẳng lên trời, lướt rơi xuống Cửu tiên đàn, một lớp vải mỏng manh khoác hờ, ánh trăng chiếu thấu qua lớp vải lụa, thoạt nhìn vô cùng xinh đẹp.

Thái Thanh chân nhân một kiếm chém không trung, bám sát theo sau như bóng với hình, lại thêm một chiêu "Phẩu giáp biệt cân", hàn quang chói lọi tựa điện chớp, tung ra muôn vàn đóm sáng vàng rực, cuộn quét về phía thiếu nữ kia.

Thiếu nữ đó cười lạnh một tiếng, nói: "Hạ du Tam thanh sao lại có thủ pháp độc ác thế!"

Eo liễu lách sang một bên, đã né tránh được, hai ngón tay quét qua với thủ pháp huyền ảo vô song.

Một tiếng "đinh" giòn giã vang lên, thanh trường kiếm của Thái Thanh chân nhân theo tiếng chấn văng tuột khỏi tay, mang theo một vệt đuôi sáng rơi xuống cách đó ngoài mười trượng, Thái Thanh chân nhân cũng hừ trầm một tiếng, không kiềm được lùi lại ba bước, suýt ngã khỏi Cửu tiên đàn.

Quần hùng sớm đã bước ra ngoài Chú sinh điện, tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó không khỏi chấn động tâm can.

Thiếu nữ che mặt lạnh lùng cười nói: "Dưới chân Chúc dung phong, tự khắc có tội trạng để ngươi thụ hưởng!"

Nói đoạn, thân hình tung bay giữa không trung, tựa như dẫm hư không mà bay đi, tốc độ nhanh như chớp giật. Chớp mắt, thân hình đã ra khỏi Cửu tiên quan, nhún chân bay vút đi, khuất hẳn vào một mảnh mờ mịt.

Quần hùng lao lên Cửu tiên đàn, chỉ thấy sắc mặt Thái Thanh chân nhân tái nhợt, ánh mắt ảm đạm, rõ ràng đã bị thương không nhẹ.

Mạc Hoài Viễn thở dài một tiếng nói: "Thiếu nữ này vẫn là kẻ có công lực kém nhất trong bốn ả hộ thân tỳ nữ của Triều vân công chúa đấy, kình lực ngón tay của ả ta chính là tuyệt học đã thất truyền trong võ lâm 'Cửu âm huyền chỉ'!"

Lô Côn không khỏi chấn động tâm thần, nói: "Cửu âm huyền chỉ là tuyệt học thất truyền từ trăm năm nay, rốt cuộc ảo diệu thế nào, Lô mỗ không rõ, nhưng có thể nói, kình lực Oa hoàng chỉ của Lô mỗ đã gặp phải khắc tinh rồi!"

Thái Thanh chân nhân đã điều tức vận công hồi phục lại, ảm đạm không nói gì.

Hư Vô thiền sư nói: "Là phúc thì không phải họa, là họa thì tránh không khỏi, đã là kiếp nạn đã định sẵn, ý của lão nạp chi bằng lên đường ngay bây giờ đi!"

Lô Côn phát ra một tiếng cười dài kích động vô cùng, dẫn đầu bước đi trước, quần hùng lặng lẽ không tiếng động nối theo sau.

Quy mô Nam Nhạc rộng lớn, vượt qua cả Đại Tông, dù là Tung Hoa đi nữa, các ngọn núi xếp lớp lớp nổi lên, mỗi ngọn đạt đến vẻ kỳ tú riêng. Lại thêm vẻ hùng vĩ khoáng đạt, hoàn toàn không có vẻ đẽo gọt, tựa như đỉnh tượng Lôi Tôn, sắc đỏ xanh chói lọi.

Lại nói quần hùng tiến sát đến Chúc dung phong, liền liếc thấy trên đường leo núi sừng sững ba người, ánh trăng trong sáng, râu mày hiện rõ mồn một.

Ba người đó đột nhiên vọt lên một cỗ hạc bay thẳng tận trời, lao xuống trước mặt quần hùng nhanh tựa chớp giật. Chỉ thấy kẻ đứng đầu mặt dài hai má, ba chòm râu dài buông thõng trước mặt, ánh mắt như đuốc, đảo mắt nhìn quần hùng một lượt, thốt ra giọng nói vang sảng: "Lão phu Sử Chú chưa kịp ra đón chư vị từ xa, mong lượng thứ!"

Chưởng môn phái Thiếu Lâm Hư Vô thiền sư bước lên trước một bước, hai tay chắp lại niệm phật nói: "Dám đâu! Làm phiền Sử đàn việt thông báo, xin hãy nói rằng lão nạp và mọi người muốn cầu kiến Triều vân công chúa cùng Tam hoa truy hồn hai vị!"

Khuôn mặt Sử Chú hiện lên một nụ cười, nói: "Lão phu chính là Tam hoa truy hồn!"

Quần hùng không khỏi khựng lại, ngẩn người nhìn nhau một lúc, chưởng môn Thiếu Lâm Hư Thiền sư nói: "Không biết Sử đàn việt triệu tập lão nạp và mọi người tới đây vì chuyện gì?"

Sử Chú đảo mắt nhìn quần hùng một lượt, đáp: "Triều vân công chúa và lão phu chia nhau nắm giữ minh chủ hai đạo hắc bạch, đặc biệt mời chư vị gia nhập!"

Lô Côn cất tiếng cười lớn nói: "Ai là kẻ bầu chọn các người? Giả như bọn ta không chịu gia nhập thì sẽ thế nào?"

Sử Chú nhìn Lô Côn một cái, đáp: "Chư vị đến được Phúc nghiêm tự trên Chúc dung phong, tự khắc sẽ tâm phục khẩu phục đồng ý, nếu như không chịu gia nhập, Triều vân công chúa tức khắc sẽ phái người khác tiếp quản vị trí chưởng môn các phái!"

Đoạn quay sang Lô Côn lạnh lùng cười nói: "Các hạ chính là Lô Côn phải không?"

Lô Côn thấy trong mắt hắn lộ ra tia oán độc, biết hắn vẫn ghi hận mối thù tàn sát môn hạ của mình ở Hoành vân tiểu trúc trước kia, ngạo nghễ cất cao giọng cười nói: "Không sai! Chính là Lô mỗ!"

Sử Chú cười lạnh một tiếng, đảo mắt nhìn quanh bốn phía, nói: "Khuyên chư vị, chớ có tự chuốc lấy con đường diệt vong cho mình, lời lão phu nói đã hết, chư vị xin mời đi thôi!"

Lời còn chưa dứt, ba đại hộ pháp phái Thanh Thành đồng loạt tung kiếm vọt ra, nhanh như sao xẹt vung kiếm chém về phía Sử Chú, tựa như rải xuống một trận mưa kiếm đầy trời, những đốm sáng lấp lánh ùa ập vây lấy các huyệt vị quanh người Sử Chú.

Chỉ thấy thân hình Sử Chú xoay tròn một vòng, cũng chẳng thấy hắn ra tay thế nào, ba đại hộ pháp phái Thanh Thành đồng loạt phát ra một tiếng kêu thảm thiết kỳ quái, ánh kiếm thu sạch, thân thể tung bay nửa không trung, "bộp" một tiếng rơi xuống đất, đã tắt thở bỏ mạng.

Trước ngực ba cỗ thi thể mỗi người cắm một nén ám khí hình hoa kim chuông màu trắng, máu tươi rỉ ròng tuôn chảy.

Khuôn mặt Tam hoa truy hồn Sử Chú chợt biến đổi trở nên lạnh lùng âm trầm, trầm giọng nói: "Lão phu lấy lễ đón tiếp, vẫn chưa hề thất ngôn, sao lại dùng binh khí đánh lén chứ? Lão phu tiện thể nói rõ lão phu là minh chủ phái hắc đạo, chuyện của chư vị xin hãy giải quyết với Triều vân công chúa, nếu còn dám như thế nữa, đừng trách lão phu tâm ác tay độc!"

Chợt nghe trên vách đá văng đến giọng nói của một thiếu nữ: "Sử giáo chủ! Bọn chúng là loại rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, việc gì phải đối xử với chúng bằng lễ nghĩa chứ? Bọn chúng cứ tự cho mình cái thân phận chưởng môn tôn quý và có uy tín trong võ lâm, hống hách trịch thượng, không cho chúng nếm chút khổ ải thì sao chịu phục tùng đây? Sử giáo chủ! Ngươi qua đây đi! Trên Chúc dung phong tựa như rừng đao núi lửa, bọn chúng đã đến thì chắc chắn dám đến!"

Sử Chú nghe vậy, thân hình lướt đi một cái, nhanh như sao băng vọt thẳng lên đỉnh vách đá, cất tiếng cười cuồng loạn theo gió bay xa.

Tiếng cười này tràn ngập ý vị mỉa mai, quần hùng nghe vào tai thấy khó chịu thế nào có thể tưởng tượng được.

Lô Côn râu tóc dựng ngược, trong mắt sục sôi lửa giận, quát lớn: "Mặc cho là rừng đao núi lửa, Lô mỗ cũng phải đến mở mang tầm mắt!"

Thân hình lao vút lên trên.

Chưởng môn phái Thiếu Lâm Hư Vô đại sư vẫn luôn điềm đạm, giờ phút này cũng không kiềm chế nổi, khẽ thở dài một tiếng, bám theo sau. Quần hùng căm phẫn sục sôi, lần lượt lao tới.

Quần hùng leo lên Chúc dung phong, miếu Phúc nghiêm uy nghi sừng sững, quy mô hoành tráng, tường trắng cột son, rực rỡ lóa mắt. Chỉ thấy khoảng không trước miếu vắng ngắt không một bóng người, ai nấy trong lòng đều nghi ngờ khó hiểu.

Chợt nghe trong miếu truyền ra giọng nói yểu điệu của thiếu nữ: "Công chúa mời các vị vòng ra sau miếu vào rừng quế gặp mặt!"

Lô Côn hừ mạnh một tiếng trong mũi, sải bước lớn vòng về phía tường miếu. Quần hùng lúc này đã đến nước không thể quay đầu, dẫu biết thiếu nữ này cất tiếng dẫn dắt có hiểm họa, cũng phải liều mình xông pha một chuyến.

Quần hùng vòng qua bên hông miếu, chóp mũi liền ngửi thấy một mùi thơm ngào ngạt sực nức xộc thẳng vào mũi. Đến phía sau miếu Phúc nghiêm, chỉ thấy hàng vạn cây quế vàng mọc sum suê trên sườn núi dốc, cao thấp không đều, có cây cao ngút trời ít ra cũng phải tuổi đời trăm năm, cây thấp thì chỉ cao tầm ba thước. Dưới ánh trăng mờ ảo chiếu rọi, tựa như gấm vóc kết thắt, thêu thùa cành lá.

Lúc này, quần hùng không khỏi liếc nhìn nhau trước rừng quế, có vẻ chần chừ. Trong rừng quế lại văng vảng giọng nói của thiếu nữ ban nãy: "Chư vị chẳng lẽ hơi chột dạ rồi sao? Công chúa đang cung kính đợi chư vị trong rừng quế đấy, đừng để công chúa đợi đến ruột gan nóng như lửa đốt!"

Lô Côn cất tiếng cười dài, tung người lướt vút vào trong. Quần hùng bám sát theo sau lao vút vào, tiến sâu vào rừng quế hơn trăm trượng, trước mắt bỗng trở nên quang đãng, chỉ thấy bãi cỏ rộng mấy chục trượng xanh mướt như thảm nhung.

Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy năm thiếu nữ đứng thành một hàng giữa bãi cỏ, đứng ở chính giữa là một thiếu nữ che mạng lụa trắng, khoác bộ y phục lụa trắng, dẫu không nhìn rõ mặt nhưng có một thứ khí chất tuyệt thế cao sang ẩn hiện bên ngoài. Bốn ả còn lại mặc trang phục màu đen bó sát, mặt vẫn che mạng sa màu đen, nhìn vô cùng xinh đẹp.

Không cần nói cũng biết đó chính là Triều vân công chúa cùng bốn ả tỳ nữ đi theo.

Chưởng môn phái Thiếu Lâm Hư Vô đại sư sợ Lô Côn kích động, bèn nhanh chóng vọt lên trước chắp tay niệm phật nói: "Nữ đàn việt chắc hẳn là Triều vân công chúa!"

Thiếu nữ áo trắng cất giọng tròn trĩnh như ngọc rớt đĩa, yểu điệu vô cùng nói: "Không sai! Ban nãy Sử giáo chủ nói, chư vị có ý không đồng thuận phải không?"

Lô Côn lập tức quát lớn: "Không đồng thuận thì thế nào?"

Trong cổ họng thiếu nữ phát ra tiếng cười yểu điệu tựa chuông bạc, không đáp lời của Lô Côn.

Trong bốn ả tỳ nữ, bỗng có một ả lạnh lùng cười nói: "Các ngươi có muốn sống mà bước ra khỏi Nam Nhạc hay không, những lời bốc đồng hãy suy nghĩ ba lần trước khi thốt ra!"

Quần hùng không khỏi nổi giận. Thiếu nữ áo trắng lại khẽ nâng cổ tay phải, yểu điệu cười nói: "Đêm nay trăng thanh gió mát, quế vàng nở rộ, chư vị hãy ngửi thử xem, mùi thơm này có gì khác với nơi khác không?"

Lúc nói chuyện, bàn tay ngọc phất nhẹ một cái.

Quần hùng không khỏi khgnờ ngẩn, không hiểu Triều vân công chúa nói câu này có ý gì, chỉ cảm thấy một luồng gió dịu mát phả vào mặt, hương thơm nồng nàn hơn bội phần, đầu óc bỗng dâng lên một cơn hoa mắt chóng mặt.

Chưởng môn phái Thanh Thành Thái Thanh chân nhân quát lớn một tiếng: "Hỏng rồi! Trúng quỷ kế của con tiện nhân này rồi, chư vị rút mau, bần đạo đoạn hậu!"

Tụm kiếm vọt ra, một chiêu "Hồi phong vũ liễu", dải lụa xanh cuộn quét về phía Triều vân công chúa.

Nào ngờ người đi nửa đường, bỗng rơi tõm xuống đất, "bộp" một tiếng ngã sấp mặt không đứng dậy nổi.

Quần hùng thấy vậy không khỏi run sợ, Lô Côn vội nhỏ giọng giục quần hùng: "Chúng ta đồng thời phát động dồn chưởng tấn công mãnh liệt, may ra có thể thoát khỏi nơi này!"

Chỉ nghe thiếu nữ áo trắng yểu điệu cười nói: "Chư vị đã bị chế trụ rồi, kẻ nào cả gan vận dụng chân lực kẻ đó phải chết!"

Lô Côn tức giận quát lớn: "Chưa chắc đâu!"

Nhanh như chớp xé gió lao vút ra, chụm hai ngón tay mãnh liệt đâm tới.

Triều vân công chúa khúc khích cười, vươn nhanh cánh tay phải, hai ngón tay vung lên.

Kình lực giao tranh, Lô Côn thét lên một tiếng, lộn người ngã nhào về chỗ cũ, khóe miệng rỉ ra máu tươi đỏ sẫm.

Quần hùng lúc này đã đồng thời mãnh liệt tấn công ra ngoài, bốn ả tỳ nữ áo đen lao đến nhanh như chớp, bàn tay ngọc bay lượn, thân hình uyển chuyển di chuyển tựa bươm bướm lượn xuyên qua khóm hoa, chiêu thức quyền cước huyền ảo vô song, mềm mại tựa bông bay. Trong nháy mắt, quần hùng đã có tới nửa số người ngã gục xuống đất.

Thiếu nữ áo trắng vẫn đứng chỗ cũ, bàn tay ngọc vỗ nhẹ vào nhau một cái, bốn ả tỳ nữ áo đen nghe tiếng nhanh như chớp nhảy lùi về.

Chỉ nghe thiếu nữ áo trắng lạnh lùng nói: "Chư vị nếu còn ra vẻ ta đây, đêm nay đừng hòng toàn mạng rời khỏi rừng quế này!"

Trong quần hùng chỉ có Thiếu Lâm chưởng môn Hư Vô thiền sư và Tiêu dao tiên sinh Mạc Hoài Viễn hai người là điềm đạm hơn, bám sát lấy Lô Côn không rời, nghe vậy không khỏi nhíu chặt chân mày.

Vẫn còn một nửa số quần hùng chưa gã gục chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, khí huyết ngược dòng, thừa biết hương quế này đang làm quái, bước chân vô cùng nặng nhọc, lực bất tòng tâm.

Lô Côn đã bị trọng thương, nghe vậy quát lớn: "Hành giả võ lâm, thà chết chứ không chịu nhục, ngươi cho rằng hành vi đêm nay có thể uy hiếp được võ lâm sao, thế thì ngươi nhầm rồi! Phải biết rằng nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên, sớm muộn gì cũng có ngày gặp báo ứng!"

Thiếu nữ áo trắng hình như điếc không sợ súng, hướng về phía Hư Vô thiền sư và Mạc Hoài Viễn nói: "Thiếu Lâm chưởng môn! Mạc lão sư! Ý hai vị thế nào?"

Hư Vô thiền sư nhạt giọng cười nói: "Nữ đàn việt không cần hỏi nhiều, tâm cảnh lão nạp một mảnh trống không, chưa bước vào ma chướng!"

Thiếu nữ áo trắng thở dài yểu điệu, nói: "Bản công chúa đành phải thành toàn ý nguyện cho mấy vị vậy!"

Bỗng quay mặt quát lớn: "Mau chém lấy thủ cấp!"

Bốn ả tỳ nữ tuân lệnh lao vút ra, lật cổ tay mỗi ả tuốt ra một thanh đoản kiếm lóe sáng, nhằm cổ của bốn kẻ chưa gãy gục trong quần hùng mà vung kiếm cứa tới.

Đáng thương cho quần hùng đã mất đi khả năng kháng cự, trơ mắt nhìn dải ngân hà vù vù lao tới.

Hư Vô thiền sư và Mạc Hoài Viễn cũng đang ngầm vận công khu trừ độc tố, không phân thân ra được, đúng là ngàn cân treo sợi tóc.

Bỗng nhiên——

Giữa không trung vang lên một tiếng quát trong trẻo, chỉ thấy một bóng người từ trên không lao vút xuống, mang theo một luồng kình phong cuồn cuộn bổ nhào về phía bốn ả tỳ nữ áo đen.

Biến cố bất ngờ xảy ra từ ngoài trời, bốn ả tỳ nữ bị chưởng phong hất văng ra, thét lên một tiếng, bị chấn bay văng ra xa ngoài hai trượng.

Thiếu nữ áo trắng thấy một bóng người quỷ dị sắc bén lao về phía bốn ả tỳ nữ, bóng trắng chớp nhoáng lướt nhanh, chéo chưởng đánh úp về phía sau lưng kẻ đến.

Nào ngờ kẻ đến đổi hướng thân hình giữa hư không, vung chưởng nghênh chiến. Kình lực giao tranh, một tiếng "ầm" nổ lớn vang lên, thiếu nữ áo trắng lập tức bị chấn văng ra xa bảy thước, tựa sát vào thân một cây quế già to vòng tay ôm không xuể.

Kẻ đó vừa đặt chân xuống đất, liền nghe thấy thiếu nữ áo trắng kinh hoàng thét lên: "Là ngươi..."

Chữ "ngươi" còn chưa dứt tiếng, thân thể kiều diễm đã từ từ lả tả ngã xuống.

Kẻ đến chính là Khâu Phi Ngạc, nghe giọng nói rất đỗi quen thuộc, không khỏi khựng lại, vội vã lao tời, vươn tay giật phăng mạng che mặt ra.

Chỉ thấy lộ ra khuôn mặt hoa nhường nguyệt thẹn của Cát Bối San, tâm thần Khâu Phi Ngạc chấn động mạnh mẽ, nằm mơ cũng không ngờ lại là Cát Bối San, mà lại bỏ mình ngay dưới chưởng của chính mình.

Bốn ả tỳ nữ áo đen cũng đã tắt thở bỏ mạng. Khâu Phi Ngạc vừa giật mạng che mặt ra, chỉ thấy trong đầu trời đất quay cuồng.

Hóa ra bốn ả thiếu nữ áo đen đó lại chính là Hàn Ngọc Phù, Mãn Tiểu Thanh, Hạ Bội Liên, còn một ả nữa không quen biết, nước mắt không khỏi trào dâng đầm đìa khóe mi.

Lúc này, trong rừng bỗng lao vút ra ba người, chính là Trần Canh Nông, Vi Phiêu Bình, cùng một lão ni cô.

Khâu Phi Ngạc vừa nhìn thấy Trần Canh Nông, không khỏi bước tới nghẹn ngào nói: "Trần lão tiền bối! Thế này là thế nào chứ!"

Chỉ nghe lão ni cô kia thở dài nói: "Nào ngờ nghiệt do mình tạo ra, di hận muôn đời!"

Trần Canh Nông cũng đỏ hoe hai mắt, than dài nói: "San nhi ngu muội khôn cùng, hoài bão xưng tôn võ lâm, Khâu hiền đệ! Lỗi không phải ở ngươi, chỉ trách lão phu và Tử y thần ni chậm một bước, dẫn đến gây ra đại họa!"

Lời còn chưa dứt, bóng người trong rừng chớp nhoáng lao ra, chỉ thấy Vân Khang, Chung Ly Mục, ông cháu Gia Cát Hào, cùng Lang hoàn quỷ sứ Liêm Tinh Diệu đi cùng một lão quái nhân.

Khâu Phi Ngạc vừa nhìn thấy lão quái nhân, liền nước mắt như mưa lao tới quụp sụp xuống đất không đứng dậy nổi, nói: "Sư phụ! Đệ tử nhớ người chết mất thôi!"

Lão quái nhân đó chính là Thôi mệnh phán quan Chu Đồng, mỉm cười đỡ Khâu Phi Ngạc dậy, nói: "Đứa nhỏ! Không cần bi thương, đây là chuyện không thể vãng hồi!" Ánh mắt lướt qua quần hùng lại nói: "Bọn họ trúng độc đã sâu, để lão phu ra tay cứu chữa từng người một, không thể chậm trễ!"

Nói đoạn, sải bước lớn tiến lên.

Liêm Tinh Diệu đăm đăm nhìn Khâu Phi Ngạc mỉm cười hiền từ nói: "Mọi việc hậu sự ở đây đã có sư phụ và mọi người lo liệu, để tránh việc ngươi nhìn cảnh sinh tình, không thể kìm chế bản thân, ngươi vẫn nên cùng Gia Cát cô nương đến lầu Nhạc Dương chờ trước đi!"

Khâu Phi Ngạc không dám trái mệnh, Gia Cát Hà Châu mặt đỏ bừng bước ra, kéo lấy cổ tay Khâu Phi Ngạc, thấp giọng nói: "Đệ đệ Ngạc! Chúng ta đi thôi!" Nói đoạn không đợi phân trần, kéo phăng Khâu Phi Ngạc lướt đi mất tăm.

Chiều tà ngày hôm sau, trên lầu Nhạc Dương đứng Khâu Phi Ngạc và Gia Cát Hà Châu, Khâu Phi Ngạc đăm đăm nhìn ngọn Hành Sơn lúc ẩn lúc hiện, nước mắt không khỏi tuôn rơi như mưa.

Gia Cát Hà Châu an ủi nói: "Tự chuốc lấy bi thương thì có ích gì, Liêm lão tiền bối tối muộn là ngày mai sẽ đuổi đến nơi, tối qua muội tận mắt chứng kiến hai vị ân sư của huynh triển khai tuyệt học chấn động cổ kim, chế trụ từng người một Tam hoa truy hồn và tà ma võ lâm ngoài miếu Phúc nghiêm, khiến người ta kinh ngạc đến ngẩn ngơ há hốc mồm!"

Trong ngực Khâu Phi Ngạc nghẹn ngào một trận, chạnh lòng vô cớ, trước mắt chỉ là một mảng mờ mịt, từ từ phát ra một tiếng thở dài.

Gió tây nắng tàn, ráng chiều dần thu, trời đất một màu mờ mịt, bóng dáng hai người cũng tựa như ẩn hiện giữa có và không...