Đêm trên biển thật mát mẻ, đặc biệt là dưới những ánh sao lạnh lẽo này, đảo Linh Vận nơi đâu cũng toát ra một luồng khí lạnh. Sự lạnh lẽo này thực ra rất giống với đêm hè ở núi Thái Khâu, chỉ là trong ngọn gió đêm lướt qua mặt ở nơi sau không có cái vị mằn mặn tanh nồng đặc trưng của biển cả.

Mà mái tóc và vạt áo của Lý Ngọc Kiệt cứ nhẹ nhàng bay múa trong làn gió mang theo chút vị mặn tanh ấy, sắc mặt tái nhợt và thân hình gầy gò của hắn khiến người ta không khỏi lo lắng hắn sẽ đổ gục xuống bất cứ lúc nào. Cũng giống như mái tóc và vạt áo đang bay múa, hắn trong gió cũng chao đảo không yên...

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bàn tay cũng mảnh khảnh không kém đã đỡ lấy hắn. Lý Thanh Thủy hờ hững liếc nhìn hai người trước mắt, tất nhiên cũng chú ý đến cánh tay mà Thư Tâm vô thức đưa ra, nhưng lão cũng chẳng để tâm.

Lý Ngọc Kiệt không hề suy yếu như vẻ bề ngoài, cái lớp vỏ bọc này chẳng qua là biểu hiện bên ngoài khi cảnh giới Hóa Thi Thuật của hắn tiến thêm một bước. Lý Thanh Thủy đã từng nghiên cứu kỹ môn công pháp này, cho nên đương nhiên biết Lý Ngọc Kiệt không cần người dìu. Tất nhiên, điểm này bản thân Lý Ngọc Kiệt cũng biết.

Nhưng Thư Tâm thì không biết, nên hành động quan tâm theo bản năng của nàng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Sau khi Lý Thanh Thủy ra hiệu cho hai người đi theo, Lý Ngọc Kiệt khẽ di chuyển thân hình, gạt cánh tay đang dìu mình của Thư Tâm ra. Lý Ngọc Kiệt đi phía sau Lý Thanh Thủy, Thư Tâm đi phía sau Lý Ngọc Kiệt, trong lúc người sau loạng choạng, nàng lại chủ động dựa thân thể mình vào. Trông có vẻ như thực sự sợ hắn sẽ ngã quỵ bất cứ lúc nào. Lý Ngọc Kiệt nghiêng đầu nhìn nàng một cái, nhưng lần này hắn không né tránh nữa, mà mặc kệ nàng ở khoảng cách sát sạt cơ thể mình. Đây là khung cảnh hiếm khi có được trước kia...

Trong động phủ của Lý Thanh Thủy có một mùi hương trầm sâu lắng, ngửi vào khiến người ta cảm thấy an tâm một cách kỳ lạ. Thư Tâm lần đầu tiên đến động phủ của trưởng lão nên hơi có chút câu nệ, những mùi trầm hương có tác dụng ngưng thần rõ rệt này không có tác dụng đặc biệt gì lớn với nàng, vì vậy trong lúc vô thức, nàng càng áp sát vào Lý Ngọc Kiệt hơn.

Tiếng bước chân của Lý Thanh Thủy và Lý Ngọc Kiệt đi phía trước khá nhẹ, cuối cùng khi hai người dừng lại, Thư Tâm không phản ứng kịp, khoảng cách của nàng với Lý Ngọc Kiệt quá gần, chỉ một thoáng ngẩn ngơ đã đụng sầm vào. Trong khoảnh khắc cơ thể va chạm, Thư Tâm lập tức trở nên vô cùng tỉnh táo, miệng vô thức phát ra một tiếng hừ nhẹ, vội vàng chú ý xem Lý Ngọc Kiệt có bị mình "đụng" phải hay không.

Lý Ngọc Kiệt tất nhiên không sao, thân hình thậm chí không hề lay động chút nào, trái lại là bản thân Thư Tâm bị va chạm nên có chút đau. Nhưng lúc này nàng cũng không tâm trí đâu mà nghĩ tại sao tốc độ chậm như vậy, khoảng cách ngắn như thế mà mình lại bị thân thể Lý Ngọc Kiệt đụng đau. Sau khi phát hiện người sau vô sự, khoảnh khắc tiếp theo nàng định mở miệng xin lỗi, nhưng rồi lại nghĩ đây là động phủ của trưởng lão Lý Thanh Thủy, mình tùy tiện lên tiếng liệu có ổn không. Thế là nàng dùng tay che lấy đôi môi đang hé mở của mình, dáng vẻ vốn đã câu nệ lại càng trở nên cẩn trọng hơn.

"Tiếp theo nên làm gì đây?" Thư Tâm nghĩ thầm! Nàng cố giữ vẻ bình tĩnh trước mặt Lý Ngọc Kiệt, nhưng thực ra đã giống như một con thỏ nhỏ bị người ta túm lấy tai, đang không biết làm sao. Nhưng may là sự thấp thỏm này của Thư Tâm không kéo dài quá lâu, sau khi Lý Ngọc Kiệt bị đụng, hắn nghiêng đầu nhìn nàng một cái, sau đó tiếng nói của Lý Thanh Thủy ở phía trước nhất đã thu hút sự chú ý của người sau. Thư Tâm trốn sau lưng Lý Ngọc Kiệt thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, dù vẫn đang lo lắng điều gì đó, nhưng lúc này ngửi mùi trầm hương không tên kia đã khiến nàng dễ chịu hơn nhiều.

"Không biết đây là trầm hương phẩm giai gì?" "Thứ trưởng lão Thanh Thủy dùng chắc chắn rất trân quý?" "Có phải mang từ núi Thái Khâu tới không?" Thư Tâm dần bình ổn lại bắt đầu miên man suy nghĩ, tâm tư bay tận chín tầng mây. Cho nên cuộc trò chuyện của Lý Thanh Thủy và Lý Ngọc Kiệt ở phía trước nàng hoàn toàn không chú ý tới, nàng đứng đó, trong đầu chỉ ý thức được hai người họ đang nói gì đó.

Đột nhiên, Lý Thanh Thủy bước sang một bên, tay áo phất mạnh, hai chiếc quan tài đen kịt liền xuất hiện trong động phủ. Hai chiếc quan tài này quá nặng, khi đáy chạm đất còn phát ra hai tiếng bịch nặng nề. Chính hai tiếng bịch này đã kéo tâm trí Thư Tâm trở lại, nàng tiếp tục cẩn trọng di chuyển ánh mắt, trước là nhìn Lý Thanh Thủy và Lý Ngọc Kiệt, sau đó lại chuyển ánh mắt sang hai chiếc quan tài kia. Đối thoại của hai người phía trước cuối cùng bắt đầu trở nên rõ ràng trong tai nàng...

"Việc trước kia không bàn nữa, Ngọc Kiệt chắc hẳn bản thân ngươi cũng rất rõ, đã quyết định như vậy, tuy điều này hơi khác với dự định ban đầu của ta, nhưng đệ tử Lý gia có suy nghĩ của riêng mình cũng là điều tốt, điểm này ta không phản đối." "Sự vụ trên đảo Linh Vận không nhiều, ở đây ta còn có thể bảo đảm cho ngươi, đi đến nơi khác, những nhiệm vụ cần ngươi thực hiện đa phần đường xá xa xôi, trưởng bối trong gia tộc e là không phải lúc nào cũng kịp thời đến nơi." "Sự khác biệt và nguy hiểm trong này, Ngọc Kiệt ngươi đã nghĩ thông suốt chưa?"

Lý Ngọc Kiệt chú ý đến hai chiếc quan tài bên cạnh, nhưng chỉ nhìn thoáng qua rồi thu hồi ánh mắt. Hắn nhìn Lý Thanh Thủy, đột nhiên khóe miệng nhếch lên mỉm cười, nụ cười ấm áp hiền hòa, giống như một đứa trẻ tâm mang xích tử vậy. "Thanh tâm chú của thúc công cho ta rất hữu dụng." Câu trả lời này không ăn nhập với câu hỏi, nhưng Lý Thanh Thủy đã hiểu ý của Lý Ngọc Kiệt. Lão nhìn chằm chằm người sau một lúc với ánh mắt sâu thẳm, rồi trên mặt cũng hiện lên một nụ cười. "Vậy ta biết rồi... Như vậy cũng tốt... Sau này Ngọc Kiệt hãy tự mình cẩn trọng chút."

Lý Ngọc Kiệt cúi người đáp lại, cung kính chắp tay hành lễ: "Những năm nay Ngọc Kiệt đa tạ thúc công chăm sóc." Lần này Thư Tâm không mắc sai lầm nữa, trong lúc Lý Ngọc Kiệt hành lễ, nàng cũng khẽ cúi người hành lễ với Lý Thanh Thủy. Lý Thanh Thủy phát ra một tiếng "ừm" nhẹ xem như đã biết, lão ra hiệu cho hai người đứng dậy, sau đó vung tay mở hai chiếc quan tài bên cạnh, để lộ sự vật bên trong.

"Đây là ta nhờ Huyền Sơn đổi từ kho của gia tộc, trong đó một chiếc vốn định đợi ngươi đột phá đến Luyện Khí tầng bảy, chính thức bước vào Luyện Khí hậu kỳ mới đưa cho ngươi, giờ ngươi đã muốn đi, thì bây giờ đưa cho ngươi cũng như nhau." "Luyện Thi Thuật dễ sinh phản phệ, tuy Cửu thúc của ngươi để lại không ít kinh nghiệm tu luyện Luyện Thi Thuật trong gia tộc, nhưng tu hành của mỗi người rốt cuộc không giống nhau, Ngọc Kiệt ngươi tự mình phải chú ý, chớ nên mạo tiến." "Ngoài ra, cỗ Luyện Thi này ta đã giúp ngươi gia cố phong ấn, nếu không gấp thì ngươi cứ thu lấy, đợi sau này ngươi thấy tu vi phù hợp rồi hãy tế luyện cũng chưa muộn."

Lý Ngọc Kiệt đứng thẳng người lên, nhìn cỗ Luyện Thi mà Lý Thanh Thủy đang chỉ ngón tay phải vào lúc này, dùng thần thức thăm dò, lập tức cảm nhận được một luồng thi hàn nồng đậm mạnh mẽ. Đây là một cỗ Luyện Thi phẩm giai đạt tới nhị giai trung phẩm cực phẩm! Lý Ngọc Kiệt chỉ nhìn một cái, ngoài việc phát hiện phẩm giai của cỗ Luyện Thi này bất phàm ra, còn phát hiện nó có những tiềm năng khác, chỉ là tu vi của hắn quá nông cạn, không đủ để dùng mắt thường hoặc thần thức đơn giản mà phân biệt xem cỗ Luyện Thi này rốt cuộc còn có tiềm chất gì. "Nghe nói Cửu thúc ngoài cỗ Thanh Giao Luyện Thi kia ra, còn một cỗ Thiết Giáp Thi tam giai trung phẩm... không biết cỗ Luyện Thi này liệu có tiềm năng trở thành một cỗ Thiết Giáp Thi hay không."

Lý Ngọc Kiệt nghĩ thầm, nhìn thúc công Lý Thanh Thủy trước mặt, trong ánh mắt có một tia cảm kích chân thật. Tài nguyên của gia tộc có quy tắc, dù Lý Thanh Thủy là trưởng lão của Lý gia cũng không thể tùy ý sử dụng. Cỗ Luyện Thi này phẩm chất tốt như vậy, nghĩ chắc thúc công cũng đã tốn không ít tâm tư, trả một cái giá nào đó mới đổi được từ gia tộc. Dù biết sự giúp đỡ này của Thập thất thúc công đối với mình không hẳn là không có mục đích, nhưng Lý Ngọc Kiệt vẫn vô cùng cảm kích. Nhưng chưa đợi hắn trả lời, Lý Thanh Thủy đã dời hướng ngón tay chỉ sang chiếc quan tài khác. "Cỗ Luyện Thi này chỉ là nhị giai hạ phẩm, Ngọc Kiệt ngươi giờ đã đột phá đến Luyện Khí tầng sáu, dùng là vừa vặn."

Lý Ngọc Kiệt nhìn theo, lần này ánh mắt dừng lại trên cỗ Luyện Thi này một lúc, nhận thấy phẩm giai và chất lượng của cỗ Luyện Thi này đúng là không xuất chúng bằng cỗ kia, nhưng cũng không đến nỗi quá tệ, đối với tu vi hiện tại của mình mà nói, quả thực là thứ thích hợp nhất. Vì vậy sau khi bày tỏ cảm kích với Lý Thanh Thủy một lần nữa, hắn liền vung tay thu cả hai chiếc quan tài vào túi trữ vật dưới sự ra hiệu của người sau. Dự định đợi vài ngày chỉnh đốn trạng thái cơ thể đến mức tốt nhất rồi bắt đầu tế luyện một trong số đó. Sau đó Lý Thanh Thủy lại nói với Lý Ngọc Kiệt một số việc khác, đa phần là những lời cảnh tỉnh về việc tu luyện sau này, trong đó có cả kinh nghiệm tu luyện thông thường hàng ngày, cũng có những điểm cần đặc biệt chú ý khi tu luyện môn Hóa Thi Thuật kia. Những lời này Lý Ngọc Kiệt nghe rất nghiêm túc, Thư Tâm nghe còn nghiêm túc hơn. Thậm chí sự chấn động trong lòng do hai cỗ nhị giai luyện thi kia mang lại cũng hoàn toàn bị lãng quên.

Lúc sắp đi, Lý Thanh Thủy tặng thêm một món đồ. Đó là một chiếc dây chuyền Băng Tâm Ngọc, có tác dụng an định tâm thần. Tuy nhiên điều khiến Thư Tâm không ngờ tới là trưởng lão Thanh Thủy cũng chuẩn bị cho nàng một chiếc. Thế là nàng không biết làm sao nhận lấy, đợi đến khi cảm nhận được sự mát lạnh của dây chuyền Băng Tâm Ngọc khi chạm vào tay, mới rốt cuộc bừng tỉnh, hành lễ với Lý Thanh Thủy lần thứ ba...

Khi Lý Ngọc Kiệt và Thư Tâm ra khỏi động phủ của Lý Thanh Thủy, ánh sao trên bầu trời đêm đang là lúc rực rỡ nhất. Trên con đường nhỏ xuống ngọn đồi trên đảo Linh Vận, hai người vẫn đi trước sau như cũ, Thư Tâm vẫn lo người trước sẽ ngã quỵ bất cứ lúc nào, nên dùng tay đỡ lấy đối phương. Đi một quãng, Lý Ngọc Kiệt đột nhiên lên tiếng. "Ngươi thấy hai cỗ luyện thi thúc công cho ta vừa nãy thế nào?" Bước chân dưới chân không dừng, Thư Tâm không biết ý Lý Ngọc Kiệt là gì. Cho nên nàng suy nghĩ kỹ càng một chút, rồi nói ra suy nghĩ của mình một cách thành thật.

"Cỗ luyện thi bị trưởng lão Thanh Thủy phong ấn kia, trông gầy gò nhỏ bé, toàn thân khô quắt, thể hình kém xa cỗ kia tráng kiện, nhưng khi nhìn vào nó, ta cứ cảm thấy có một luồng áp lực... vừa nãy nghe hai người nói chuyện, ta có ghi nhớ một số... cỗ... cỗ luyện thi này chắc hẳn là cực tốt." Nói xong, Thư Tâm dường như nhận ra hai cỗ luyện thi này đều đến từ núi Thái Khâu, nên nàng lập tức bổ sung thêm một câu: "Cỗ luyện thi cao cao lớn lớn kia cũng rất tốt, trông có vẻ sức lực rất lớn. Ừm... ừm..." Thư Tâm mới mười sáu mười bảy tuổi, ngoài một số trải nghiệm khi một mình ở phường thị lúc nhỏ ra, phần lớn thời gian đều ở trên đảo Linh Vận, trong đó lại có phần lớn thời gian ở cùng Lý Ngọc Kiệt, người sau khá trầm mặc, nên Thư Tâm cũng không giỏi ăn nói. Nàng nói đến đây thì không biết phải tiếp tục thế nào nữa.

Nhưng đối với điều này Lý Ngọc Kiệt dường như không để ý, cũng không chú ý đến sự lúng túng nhỏ vừa rồi của Thư Tâm. Hắn vừa đi vừa ngẩng đầu nhìn biển sao mênh mông trên bầu trời đêm, chậm rãi thốt ra: "Cỗ luyện thi nhị giai trung phẩm kia là một trong số những thứ gia tộc có được trong một nhiệm vụ lớn từ rất lâu trước đây, sau khi được Cửu thúc xử lý thì vẫn luôn đặt trong kho của gia tộc." "Trước khi rời núi Thái Khâu ta từng quan tâm đến nó... giá trị của nó rất cao, đối với gia tộc mà nói cũng xem như là một loại tài nguyên tu hành trung thượng phẩm..."

"Thư Tâm..." Lý Ngọc Kiệt đột nhiên gọi tên nàng, Thư Tâm lập tức giật mình, trong khi đang đỡ hắn, khẽ gật đầu đáp lại. "Ừm ừm." Lý Ngọc Kiệt: "Ta chỉ là trước đó từng quan tâm đến loại luyện thi này, rồi bây giờ cỗ luyện thi này liền đến tay ta." "Thông thường mà nói, tài nguyên như vậy gia tộc sẽ không giao vào tay một tộc nhân vừa mới đột phá đến Luyện Khí tầng sáu." Nói đến đây, Lý Ngọc Kiệt không nói tiếp nữa, hắn đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn ra sau, như thể có thể xuyên qua màn đêm nhìn thấy Lý Thanh Thủy đang đứng trên đỉnh núi nhìn chằm chằm xuống dưới. Còn có những lời hắn chưa nói với Thư Tâm, hắn chỉ thầm nghĩ trong lòng. "Thập thất thúc công tốn nhiều tâm tư như vậy, rốt cuộc lão muốn ta làm gì?" "Đây là ý của gia tộc sao?"

Nhìn một lát, cuối cùng quay đầu lại tiếp tục đi xuống núi, Thư Tâm theo sau. Hai tiếng kêu giòn giã của dây chuyền Băng Tâm Ngọc vang lên trên con đường nhỏ trong đêm yên tĩnh của đảo Linh Vận. "Đinh... đinh... đinh..." "Thư Tâm..." "Ừm..." "Ngày mai chúng ta phải khởi hành đi một nơi." "Đi thực hiện nhiệm vụ sao?" "Về núi Thái Khâu." "A..." Một tiếng kêu khẽ thuộc về Thư Tâm truyền ra từ miệng nàng...

Ngày hôm sau, đảo Linh Vận. Hắc Sâm Phi Chu của Lý gia như thường lệ vận chuyển không ít tài nguyên linh thực giá rẻ chuẩn bị đi đến quần đảo Vạn Tinh. Tuy nhiên lần này trong khoang thuyền có thêm hai bóng người, Lý Ngọc Kiệt và Thư Tâm yên lặng ngồi xếp bằng bên trong đả tọa. Lại qua hơn hai mươi ngày, Thư Tâm đã rời khỏi đại lục Triều Dương nhiều năm lại một lần nữa đến phường thị Đông Hải trên đảo Ly Mông, và lập tức lên chiếc bảo thuyền của Lý gia ở cảng. Trên chiếc bảo thuyền này, nàng nhìn thấy nhiều tộc nhân Lý gia mặc huyền phục màu đen giống nhau hơn, cũng nhìn thấy một vị trưởng lão khác của Lý gia. Đây là một tu sĩ thân hình hơi tròn trịa, cười trông rất hiền lành. Nàng nghe thấy Lý Ngọc Kiệt gọi ông là Thập ngũ thúc.

Bảo thuyền xuất phát từ phường thị Đông Hải, trên đường đi qua phường thị Tân Hải, rồi xuôi theo sông Thiên Hà, cuối cùng dừng lại ở phường thị Thiên Hà. Lại qua ba ngày, sau lưng Lý Ngọc Kiệt, Thư Tâm cuối cùng đã nhìn thấy ngọn núi cao chọc trời, sừng sững đứng đó! Một ngọn núi mà nàng và rất nhiều đồng bạn trên đảo Linh Vận từng có rất nhiều suy đoán. Trên đỉnh núi Thái Khâu, Lý Trường Quý đứng bên bờ biển mây, nhìn xuống toàn bộ gia tộc. Và cùng với sự trở về núi của Lý Ngọc Kiệt và Thư Tâm, một thẻ ngọc tư liệu chi tiết liên quan đến hai người bọn họ cũng được đưa đến tay lão. Nội dung trong thẻ ngọc là do Lý Thanh Thủy viết, ghi lại tình hình thực hiện nhiệm vụ của Lý Ngọc Kiệt và Thư Tâm mấy năm nay. Lý Trường Quý xem sơ qua vài cái, liền ném thẻ ngọc trong tay trả lại cho Lý Ngọc Huyền cách đó hai bước chân.

"Ngọc Huyền..." Lý Ngọc Huyền tiến lên một bước. Lý Trường Quý nói tiếp: "Ngọc Kiệt đã về rồi, nữ tu tên Thư Tâm bên cạnh nó ngươi kiểm tra lại đi." Lý Ngọc Huyền chắp tay đáp: "Thúc tổ yên tâm, con sẽ xử lý tốt." Nói xong, hắn liền lui khỏi đỉnh núi...

Sự trở về núi của Lý Ngọc Kiệt không gây ra bất kỳ phản ứng nào đối với Lý gia khổng lồ. Chỉ là một tộc nhân bối phận "Ngọc" bình thường về núi thôi, đa số tộc nhân Lý thị đều không chú ý đến việc này. Nhưng vào ngày thứ hai sau khi Lý Ngọc Kiệt về núi Thái Khâu, sau khi vừa an định Thư Tâm xong trong động phủ của mình ở đỉnh Linh Hồ, hắn liền nhận được một tin tức. Tam ca Lý Ngọc Huyền bảo hắn đi đến Sự vụ các của gia tộc một chuyến.