Ánh bình minh xuyên qua tầng mây, sáng đến mức chói mắt.
Lý Huyền Uyên đang leo lên đỉnh Thái Khâu Sơn chợt nhận ra tia sáng này, bèn dừng bước, nghiêng người ngẩng đầu nhìn về phía chân trời.
Ánh sáng ban mai màu vàng nhạt chiếu từ trên xuống bộ huyền phục màu đen của hắn, tạo thành vô số điểm sáng lấp lánh li ti trên đó.
Làn gió mát trong núi thổi đến từ xa, xuyên qua những dãy núi trùng điệp và những cánh rừng rậm rạp vô tận, cuối cùng dừng lại nơi này.
Mái tóc đen dài xõa tùy ý của Lý Huyền Uyên bị gió nhẹ thổi bay, làm lộ ra khuôn mặt tuấn tú của hắn.
Lúc này, toàn thân hắn đều đắm chìm dưới ánh bình minh hửng sáng.
Nhìn một lúc, hắn thu hồi ánh mắt với khuôn mặt lạnh lùng, tiếp tục đi về phía đỉnh Thái Khâu Sơn.
Đỉnh Thái Khâu Sơn có gì?
Có biển mây, có hai gốc linh thụ trên cấp ba, và một khoảng đất bằng phẳng lớn trải đá xanh.
Tất nhiên quan trọng nhất chính là, ở đó còn có tộc trưởng nhà họ Lý của bọn họ: Lý Trường Thanh.
Hôm nay Lý Trường Thanh định khởi hành rời đi, nhưng khi ông vừa bước ra khỏi động phủ, chuẩn bị xuyên qua màn mây để thẳng tiến tới Hoành Đoạn Phường Thị ở phía tây, ông liền nhận ra khí tức của Lý Huyền Uyên.
Điều này khiến ông hơi ngạc nhiên, vì vậy ông không chọn lập tức khởi hành mà ở lại chỗ cũ chờ đợi.
Mãi đến khi bóng dáng Lý Huyền Uyên xuyên qua màn sáng trên đỉnh núi, hoàn toàn xuất hiện trước mắt, ông mới quay đầu nhìn sang.
Dáng người thẳng tắp, cánh tay thon dài, Lý Huyền Uyên dừng lại dưới gốc cây đào linh kia, hơi cúi người hành lễ:
"Huyền Uyên bái kiến Ngũ thúc công!"
---❊ ❖ ❊---
Trước biển mây, Lý Trường Thanh chắp hai tay sau lưng, đứng trên mép vách đá.
Còn Lý Huyền Uyên đứng lùi lại phía sau một bước, hắn bỏ đi vẻ tùy ý tán mạn ngày thường, trên mặt lộ ra một tia nghiêm túc hiếm thấy.
Cả hai đều nhìn chằm chằm vào biển mây ngay trước mắt, ngắm nhìn những con sóng mây bị làn gió nhẹ cuốn động đang ùa về phía vách núi.
Họ đều không nói gì, vì thế đỉnh Thái Khâu Sơn bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.
Trong không gian rộng lớn, chỉ còn lại những tiếng động li ti phát ra từ những quả đào linh cỡ trung bình đang lắc lư trên cành.
Lý Trường Thanh và Lý Huyền Uyên đứng cùng nhau, lúc này nhìn từ ngoài vào, hai người họ rất giống nhau.
Hơn nữa, sự giống nhau này khác với sự tương đồng giữa các tộc nhân nhà họ Lý bình thường vốn là do huyết mạch liên kết mà thành.
Ngoài sự giống nhau về dáng người và khuôn mặt, hai người họ còn tương đồng nhiều hơn ở một loại khí chất.
Nhưng khí chất này Lý Trường Thanh đã ẩn giấu từ nhiều năm trước, rất ít khi để lộ ra ngoài.
Cho đến tận bây giờ, dưới sự làm nền của Lý Huyền Uyên, mới khiến người ta bất tri bất giác nhận ra.
Lý Huyền Uyên tuy tán mạn nhưng tâm tư cũng đủ tinh tế, tự nhiên phát hiện ra sự khác biệt của Ngũ thúc công so với ngày thường.
Tuy nhiên hắn cũng không lên tiếng hỏi, chỉ thu hồi ánh mắt nhìn về phía biển mây, đặt tầm nhìn cố định vào vách đá cách chân mình một trượng.
Từ những khe hở giữa các biển mây, hắn vẫn có thể nhìn thấy toàn bộ thân núi Thái Khâu bên dưới, cũng như các tộc nhân đang đi lại trong đó.
Cũng không biết đã qua bao lâu, biển mây cuồn cuộn dần bình lặng trở lại và bắt đầu tan đi.
Lý Trường Thanh cuối cùng cũng mở miệng:
"Huyền Uyên."
Lý Huyền Uyên cúi đầu đáp.
"Ngũ thúc công."
Lý Trường Thanh không quay người, chỉ nghiêng đầu nhìn người kia một cái, không nói gì thêm.
Ông đang đợi Lý Huyền Uyên tự mình nói rõ ý định của chuyến này.
Thế là sau một hồi dừng lại, Lý Huyền Uyên mở lời.
Giọng điệu hắn bình thản, không có quá nhiều cảm xúc trồi sụt, cứ như đang nói về một chuyện không liên quan đến mình, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến gia tộc.
Nghe Lý Huyền Uyên kể lại, Lý Trường Thanh im lặng không nói, thần sắc không có chút thay đổi, dường như đã dự liệu trước cảnh tượng này từ lâu.
Sau một lúc, Lý Huyền Uyên đã nói xong xuôi, biển mây cách chân hai người họ một trượng cũng đã tan biến trong làn gió nhẹ.
Tia sáng vàng nhạt nơi chân trời hoàn toàn xuyên qua tầng mây, chiếu rọi đỉnh Thái Khâu Sơn trong vắt sáng ngời, khoác lên người Lý Trường Thanh và Lý Huyền Uyên một lớp màn vàng.
Lúc này Lý Trường Thanh cuối cùng cũng xoay người, đối diện với Lý Huyền Uyên, còn người sau giọng điệu vẫn bình thản, trong trẻo và lẽ đương nhiên như suối chảy trong thung lũng, như tiếng chim hót giữa núi rừng.
"Thập nhị ca, Thập ngũ đệ đều đã Trúc Cơ."
"Cửu ca cũng đã tiến vào Trúc Cơ hậu kỳ."
"Bát thúc công tu luyện nhiều năm, dù chưa bước qua ngưỡng cửa cuối cùng của cảnh giới Trúc Cơ, nhưng nghĩ tới chắc cũng không còn xa nữa."
"Gia tộc vô sự, mọi thứ đều hưng thịnh."
"Ngũ thúc công......"
"Hô..."
Nói đến đây, giọng điệu của Lý Huyền Uyên cuối cùng cũng có một tia chập chờn nhẹ, hắn nhìn Lý Trường Thanh trước mặt tiếp tục nói:
"Ngũ thúc công...... đại đạo này, con muốn thử một mình bước đi!"
---❊ ❖ ❊---
Gió nhẹ nắng rọi, hương đào sắc mai.
Mọi thứ trên đỉnh Thái Khâu Sơn dường như đều ngừng lại sau khi Lý Huyền Uyên nói câu này.
Sắc mặt Lý Trường Thanh hơi biến đổi, nhưng cũng không lộ ra vẻ quá ngạc nhiên.
Đại đạo hướng trời, một mình độc hành.
Chuyện này nếu Lý Huyền Uyên đến tận bây giờ mới nói ra, nghĩ tới chắc hẳn hắn cũng đã cân nhắc rất lâu rồi.
Lý Trường Thanh im lặng một lát, ánh mắt đăm đăm nhìn vào khuôn mặt Lý Huyền Uyên, sau khi mở miệng, chỉ thản nhiên nói một chữ.
"Được."
---❊ ❖ ❊---
Lý Trường Thanh và Lý Huyền Uyên rời khỏi đỉnh núi, khi họ xuất hiện trở lại, đã là ở bên trong từ đường của nhà họ Lý.
Bên trong từ đường màu đen âm u, ngoài tiếng bước chân của hai người bọn họ, không còn bất kỳ âm thanh nào khác.
Ở trung tâm đại sảnh từ đường nhà họ Lý, có một chiếc tế đài bằng gỗ, trên đó đặt một cuốn cổ tịch dày cộm.
Đó chính là gia phả của Lý gia tại Thái Khâu Sơn!
Lý Trường Thanh chắp tay đứng dưới tế đàn gỗ bên cạnh mấy chiếc bồ đoàn, khẽ ngẩng đầu nhìn lên.
Còn Lý Huyền Uyên đứng sau lưng ông, cũng nhìn chăm chú về phía trước.
Hai người dừng một lát, sau đó Lý Trường Thanh thu hồi ánh mắt, vươn tay nhiếp lấy gia phả từ trên tế đài gỗ, khiến nó lơ lửng giữa không trung.
Nhẹ nhàng lật tay, gia phả được mở ra, lật tới trang có tên các tộc nhân đời chữ Huyền.
Lý Huyền Uyên tiến lên một chút, cúi đầu nhìn thấy tên các tộc nhân cùng thế hệ với mình trên gia phả.
Trong đó có rất nhiều cái tên đã ảm đạm, cũng có rất nhiều cái tên vẫn còn đang tỏa sáng.
Lý Trường Thanh lấy ra một cây bút chu sa, đưa cho Lý Huyền Uyên, người sau dùng hai tay tiếp nhận, rồi quay đầu tìm kiếm tên của chính mình trên gia phả.
Lý Huyền Thiên, Lý Huyền Cang, Lý Huyền Ngự, Lý Huyền Uyên......
Đầu bút chu sa dần dần tiến gần đến gia phả, một khi nét bút đặt xuống, ba chữ "Lý Huyền Uyên" cùng với tên thế hệ của hắn cũng sẽ bị vệt đỏ tươi này xóa sạch hoàn toàn.
Lý Huyền Uyên đương nhiên biết việc mình đặt bút nghĩa là gì, dù hắn đã cân nhắc chuyện này nhiều năm, nhưng thật sự đến thời khắc này, hắn vẫn rơi vào thế khó.
Bàn tay phải cầm bút chu sa không kìm được khẽ run rẩy, chần chừ mãi không thể đặt xuống.
Lý Huyền Uyên chưa từng nghi ngờ lòng trung thành của mình đối với gia tộc, cũng không nghi ngờ cách hiểu của bản thân đối với đại đạo tu hành.
Nhưng khoảnh khắc này, hắn lại cảm thấy không biết phải làm sao, tựa như rơi vào một tình thế tiến thoái lưỡng nan của cuộc đời.
Một bên là tín ngưỡng gia tộc gắn liền với huyết mạch, không hề thay đổi từ nhỏ, còn một bên là ý chí muốn thoát khỏi xiềng xích, toàn tâm theo đuổi đại đạo tu hành.
Từ bỏ thân phận tộc nhân nhà họ Lý ở Thái Khâu Sơn, hay từ bỏ việc tự tu hành để theo đuổi cảnh giới tu vi cao hơn?
Đối với Lý Huyền Uyên mà nói, đây là một bài toán khó đã ám ảnh hắn suốt mấy chục năm.
Sắc mặt trong ánh mắt thay đổi liên hồi, bàn tay cầm bút chu sa di chuyển lên xuống, sau khi không gian im lặng một lát.
Lý Huyền Uyên cuối cùng vẫn từ bỏ!
Hắn rời cây bút chu sa trong tay ra, trên mặt lộ ra một tia đồi nhiên hiếm thấy.
Lý Trường Thanh vẫn luôn nhìn hắn, thấy hắn đã đưa ra lựa chọn, bèn vươn tay tiếp lấy cuốn gia phả đang lơ lửng giữa không trung, rồi ánh mắt chuyển dời, trước khi đóng gia phả lại, ông liếc nhìn nơi ghi tên của Lý Huyền Thiên và Lý Huyền Cang.
---❊ ❖ ❊---
Gia tộc đối với việc tu hành là sự trợ giúp, hay là xiềng xích?
Mỗi tộc nhân khác nhau có lẽ sẽ có đáp án khác nhau, đối với Lý Huyền Uyên, hắn cho rằng là cái sau, cũng giống như cách Lý Trường Thanh từng nghĩ nhiều năm về trước.
Khi đó, sau khi Lý Trường Thanh đột phá Luyện Khí kỳ, thành công tiến vào cảnh giới Trúc Cơ, cũng từng đối mặt với lựa chọn giống như Lý Huyền Uyên hiện tại, thậm chí còn quyết tuyệt hơn hắn.
Nhưng cuối cùng quyết định của hai người họ đều giống nhau, không ai có thể nhẫn tâm tự tay gạch tên mình khỏi gia phả.
Về huyết mạch, về gia tộc, đã trở thành một loại tín ngưỡng của tất cả tộc nhân họ Lý, mà tín ngưỡng thì rất khó bị thay đổi.
Lý Trường Thanh khẽ kể lại cho Lý Huyền Uyên nghe một vài trải nghiệm của gia tộc trước kia ngay trong từ đường, cũng nhắc đến lựa chọn mà ông đã đối mặt nhiều năm trước.
Ông nói rằng vì cùng một tín ngưỡng mà đưa ra lựa chọn giống nhau, đây là chuyện đương nhiên. Nhưng kết quả sau khi đưa ra lựa chọn thì chưa chắc đã giống nhau.
Lý Trường Thanh đặt cuốn gia phả trong tay lại tế đài, rồi quay người tiếp tục nhìn Lý Huyền Uyên, trong ánh mắt ông đột nhiên lộ ra một tia ý vị đặc biệt khó lòng phát hiện.
Ông lên tiếng:
"Trước đây ta đã từng nói với Bát thúc công của ngươi, là ta không còn lựa chọn nào khác, nhưng các ngươi thì khác."
Đi từ phía đó qua, lướt ngang vai Lý Huyền Uyên, ông nói câu cuối cùng:
"Đã như vậy, vậy thì đổi một cách, đổi một kết quả xem sao?"
Lý Huyền Uyên bình thản quay đầu nhìn theo, bóng dáng Ngũ thúc công Lý Trường Thanh đã sắp rời khỏi từ đường, vì vậy hắn dừng lại một chút, rồi cất bước đuổi theo.
Hai bóng người một trước một sau trong từ đường đen tối trang nghiêm, đến khi sắp đi ra ngoài thì đã sánh bước cùng nhau.
Bước ra khỏi cửa lớn, Lý Trường Thanh đứng lại, rồi xoay người, ánh mắt lướt qua Lý Huyền Uyên, nhìn vào bên trong từ đường, thần sắc trong mắt phức tạp.
Mọi thứ dường như vẫn như trước, nhưng dường như lại có chỗ nào đó không giống!
---❊ ❖ ❊---
Phiến đá xanh bên ngoài từ đường nhà họ Lý được ánh nắng từ trên trời đổ xuống phủ đầy, chỉ có dưới mái hiên là để lại một mảng bóng râm.
Mà Lý Trường Thanh và Lý Huyền Uyên đứng trong mảng bóng râm này, lặng lẽ nhìn mọi thứ xung quanh.
Cùng một lựa chọn, kết quả không giống nhau!
Lý Trường Thanh giơ tay thả một con hạc giấy truyền tin, rồi bắt đầu thuật lại, giọng điệu bình thản, cũng không có quá nhiều biến động cảm xúc. Còn người sau đứng bên cạnh ông, im lặng lắng nghe.
Có gió thổi làm lay động cổ thụ bên ngoài từ đường, phát ra những âm thanh đặc biệt trong ánh nắng.
Khi Lý Huyền Cang nhận được hạc giấy truyền tin vội vã chạy tới từ đường, Lý Trường Thanh vừa đúng lúc nói xong câu cuối cùng.
Thế là dưới sự chứng kiến của Lý Huyền Cang, Lý Trường Thanh đã đưa ra quyết định cuối cùng đối với Lý Huyền Uyên.
"Từ nay về sau, Lý Huyền Uyên sẽ không nhận được sự cúng phụng của gia tộc, cũng sẽ không nhận được sự trợ giúp của gia tộc, đổi lại, gia tộc cũng sẽ không sắp xếp bất cứ nhiệm vụ nào cho hắn nữa."
"Hắn sẽ rời khỏi Thái Khâu Sơn, thực hiện một chuyến du lịch không thời hạn!"
---❊ ❖ ❊---
Lý Huyền Cang đứng trong ánh nắng nhìn hai bóng người trong bóng râm đối diện, sắc mặt hơi biến đổi, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa họ, có mấy lần muốn nói lại thôi.
Nhưng mãi đến khi Lý Trường Thanh nói xong, huynh ấy vẫn không thể mở miệng, chỉ đứng yên tại chỗ giống như Lý Huyền Uyên.
Khung cảnh tĩnh lặng một hồi, rồi Lý Huyền Uyên phá vỡ sự yên tĩnh.
Hắn lùi lại một bước, hướng về phía Lý Trường Thanh cúi người chắp tay hành lễ:
"Đa tạ Ngũ thúc công!"
Sau đó đứng dậy, xoay người đi xuống bậc thềm, quỳ một gối trước Lý Trường Thanh và từ đường phía sau ông.
Hắn lên tiếng:
"Tộc nhân đời chữ Huyền của Thái Khâu Lý thị là Lý Huyền Uyên, hôm nay đặc biệt tới từ biệt tộc trưởng và chư vị tiên bối trong gia tộc!"
"Từ nay về sau...... đại đạo tu hành này, vãn bối e rằng phải một mình độc hành rồi!"
Lý Trường Thanh đứng trong bóng râm dưới mái hiên từ đường nhìn hắn, còn Lý Huyền Cang đứng ngoài ánh nắng nhìn hắn.
Lý Huyền Uyên sau khi dập đầu ba lần, đứng dậy, gật đầu với Ngũ thúc công Lý Trường Thanh, rồi mang theo một tia quyết tuyệt xoay người rời đi.
Khi lướt ngang qua Lý Huyền Cang, ánh mắt hai người va vào nhau, hắn mở miệng không nghe rõ tiếng:
"Cửu ca, chuyện gia tộc... xin lỗi!"
Lý Huyền Cang di chuyển ánh mắt theo bóng dáng hắn, mãi cho đến khi Lý Huyền Uyên bước đi vài bước, hóa thành một đạo độn quang bay ra ngoài Thái Khâu Sơn.
Nhìn theo độn quang hướng về phía nam xuyên qua màn sáng hộ sơn, Lý Huyền Cang quay đầu nhìn Lý Trường Thanh đang đứng tại chỗ cũ.
Huynh ấy cất tiếng gọi:
"Ngũ thúc công."
Mà Lý Trường Thanh không đáp lại huynh ấy, mà chỉ nói một câu: "Chuyện gia tộc, mọi thứ như thường!"
Nói xong, cũng không đợi Lý Huyền Cang đáp lời, ông cũng hóa thành một đạo độn quang màu vàng bay rời Thái Khâu Sơn, đi về phía tây.
---❊ ❖ ❊---
Trời quang mây tạnh, ánh nắng chói chang.
Bên ngoài từ đường nhà họ Lý ở lưng chừng núi Thái Khâu, chỉ còn lại một mình Lý Huyền Cang ở lại nơi này, huynh ấy thẫn thờ nhìn về phía ngoài núi, thần sắc phức tạp.
Cuối cùng sau khi nghiêng đầu nhìn vài lần vào bên trong từ đường, huynh ấy cũng khởi hành rời khỏi nơi đây.
Từ hôm nay trở đi, trong hai năm tới, huynh ấy sẽ chính thức tiếp quản toàn bộ sự vụ của gia tộc!
Thái Khâu Sơn Lý gia sóng yên gió lặng, rất nhiều tộc nhân vẫn đang bận rộn với nhiệm vụ gia tộc của mình, họ không hề biết rằng tộc trưởng Lý Trường Thanh và trưởng lão Trúc Cơ hậu kỳ Lý Huyền Uyên đã chọn rời đi trong cùng một ngày.
Còn trên đỉnh Khí Phong, Lý Trường Chí với chòm râu đã bạc trắng nhìn hai đạo độn quang rời đi, thở dài một tiếng thật mạnh, sau đó vẻ mặt ủ rũ quay người bước vào một tòa Luyện Khí Các mới xây dựng.
Trong thoáng chốc, Lý Trường Chí vốn xông xáo hơn hai trăm năm qua, thân hình lại trông có vẻ còng xuống, khoảnh khắc này năm tháng dường như bỗng chốc giáng xuống đầu ông.
---❊ ❖ ❊---
Ngay trong một buổi trưa nắng chói chang như vậy, Lý Huyền Uyên đã rời khỏi gia tộc, rời khỏi Thái Khâu Sơn, bắt đầu thực hiện một chuyến "du lịch" không thời hạn!
Sau khi hắn hoàn toàn rời khỏi địa vực Thiên Hà về phía nam, hắn đáp xuống một ngọn núi.
Xoay người nhìn xa xăm về hướng Thái Khâu Sơn phía bắc, trong lòng hắn bỗng nhiên nhẹ nhõm hẳn.
Cởi bỏ bộ huyền phục màu đen trên người, lại lấy lệnh bài gia tộc của mình từ trong túi trữ vật ra.
Lệnh bài nằm trong tay, hắn nhìn chằm chằm vào chữ "Huyền" trên đó, và con số "Mười ba" ở mặt kia một hồi.
Sau đó, hắn bỏ miếng lệnh bài này và huyền phục cùng nhau vào nơi sâu nhất trong túi trữ vật của mình.
Một thanh linh kiếm cấp ba bị tung lên không trung, Lý Huyền Uyên vận một bộ thanh sam nhảy lên đó, ngự kiếm tiếp tục bay về phía nam trong làn gió núi.
Quân tử như lan, hãy lắng nghe tiếng gió hát!
Thoát khỏi "xiềng xích" kìm hãm mình mấy chục năm nay, Lý Huyền Uyên du ngoạn giữa đất trời bao la này.
Trong khoảnh khắc này, tu vi của hắn thế mà lại tiến thêm một bước, trong thoáng chốc khoảng cách tới Trúc Cơ đỉnh phong đã không còn xa.
Mái tóc đen dài rối bời trong gió, bộ y phục màu xanh lay động theo, Lý Huyền Uyên ngẩng đầu nhìn về phía chân trời nơi cuối tầm mắt, nơi đó có một vùng trời đất chưa biết và rộng lớn hơn.
---❊ ❖ ❊---
Sau cảnh giới Nguyên Anh là gì?
Lý Huyền Uyên không được biết, sau khi rời khỏi gia tộc, hắn sẽ đơn độc đối mặt với nguy hiểm của toàn bộ giới tu chân, tu hành có lẽ sẽ càng gian nan hơn, nhưng cũng có thể sẽ càng suôn sẻ hơn.
Nhưng có thể chắc chắn là, nếu có một ngày hắn có thể trở lại Thái Khâu Sơn, thì đó hẳn đã là chuyện của rất nhiều năm sau rồi!
Lý Huyền Uyên muốn thoát khỏi sự trói buộc của gia tộc, theo đuổi cảnh giới tu vi cao hơn, nhưng tín ngưỡng về gia tộc lại cản trở hắn. Vì vậy, Lý Trường Thanh, người từng có trải nghiệm tương tự, đã mang đến cho hắn một kết quả khác biệt.
Mà kết quả này là do cả gia tộc nhà họ Lý trong tay Lý Trường Thanh đã trở nên đủ mạnh mẽ, không cần Lý Huyền Uyên phải chống đỡ nữa. Ừm...... đại khái là vậy!
Rất lâu trước kia, Lý Ngọc Hành từng nói: Thập tam thúc muốn trường sinh!
