Mặt trời lặn về phía tây, ánh tà dương sót lại không còn hơi ấm. Gió đêm thổi từ bên kia núi mang theo một tia thanh lương, giữa những vạt áo khẽ lay động, ngược lại khiến người ta có ảo giác rằng trong nắng chiều tràn ngập sự mát mẻ.

Lúc này, Lý Ngọc Hành và Lý Huyền Cang không hề ở trong động phủ, mà đang đứng trên một khoảnh đất bằng phẳng nhỏ bên ngoài. Cách đó không xa là một tảng đá lớn, từ đây có thể nhìn thấy hơn phân nửa Song Giao Thành từ xa xa.

"Nghe đồn khi thành trì này mới xây dựng, vốn không gọi là Song Giao Thành."

Đối mặt với gió đêm, Lý Huyền Cang không quay đầu nhìn người bên cạnh, mà hơi đột ngột mở lời như vậy.

Nghe thấy câu này, Lý Ngọc Hành cũng không có phản ứng gì quá lớn, hắn vẫn duy trì sự bình thản như thường lệ.

Lời đồn này hắn cũng từng nghe qua. Nghe nói vạn năm trước, Ngự Linh Tông tình cờ có được hai con ấu thể Giao Long cực phẩm trong dãy Hoành Đoạn. Sau khi dồn nguồn lực cực lớn cùng quãng thời gian dài đằng đẵng, họ đã thành công nuôi dưỡng hai con Giao Long này đến cấp năm.

Sau đó, thừa dịp Ngự Linh Tông trong thời gian ngắn liên tiếp có hai vị lão tổ Nguyên Anh kỳ tọa hóa, yêu thú trong dãy Hoành Đoạn phát động một cuộc bạo loạn. Mười một đầu Yêu Vương cấp năm hiện thân từ trong dãy núi, dẫn đầu thú triều ập đến dưới chân thành.

Trong trận chiến quy mô to lớn đó, hai con Giao Long cấp năm của Ngự Linh Tông xuất phát từ một nơi bí cảnh, dùng bổn mệnh Phong Lôi Độn Thuật lao đi nghìn dặm, vượt qua thú triều, trực tiếp đến bên ngoài kết giới thành trì đang bị vây đánh.

Chúng đặt thân thể trăm trượng của mình nằm ngang trước vô số yêu thú các cấp, cùng năm đầu Yêu Vương đồng cấp đang thao túng lũ yêu thú này.

Dựa vào thể phách cường hãn trời sinh, đồng thời dưới sự hỗ trợ của một số ít đệ tử Ngự Linh Tông trú thủ trong thành, những đợt tấn công đầu tiên của thú triều đều bị chúng chặn đứng.

Vì vậy, mặc dù toàn bộ kết giới bị yêu thú vây khốn, nhưng lại không hề bị công phá.

Hơn nữa, bốn đầu Yêu Vương cấp năm nằm ở tiền tuyến thú triều cũng bị hai con Giao Long này kéo chân, không thể phân tâm làm việc khác.

Việc này đã cung cấp khoảng thời gian quý báu cho các tu sĩ Nguyên Anh kỳ còn lại của Ngự Linh Tông giải quyết bảy đầu yêu thú cấp năm còn lại.

Quan trọng nhất là, sự tồn tại của hai con Giao Long cấp năm này đã hóa giải cục diện các tu sĩ Nguyên Anh kỳ của Ngự Linh Tông bị chiến lực đồng cấp vây công.

Trong tình huống có đến bốn vị Yêu Vương bị hai con Giao Long cấp năm kia kéo chân, không chỉ giúp phe mình tránh được tình cảnh nguy hiểm "một chọi nhiều", mà còn cho họ thêm tinh lực để điều lệnh đệ tử trong môn phái triển khai phòng thủ và phản kích.

Cuối cùng, dưới sự tiếp viện của đông đảo đệ tử tông môn Ngự Linh Tông, sau một trận chiến còn hỗn loạn hơn, thú triều tan rã, toàn bộ yêu thú lại rút lui về sâu trong dãy Hoành Đoạn.

Vì sự tồn tại của hai con Giao Long cấp năm này, Ngự Linh Tông đã có thể hóa giải cuộc khủng hoảng thú triều với cái giá nhỏ nhất. Mà trong trận chiến này, thực lực mà Ngự Linh Tông thể hiện ra cũng thực sự khiến toàn bộ giới tu chân miền Trung kinh ngạc.

Trận chiến này khiến hai con Giao Long bị thương nặng, nhưng may mắn là vào thời khắc cuối cùng, mấy vị lão tổ Nguyên Anh kỳ của Ngự Linh Tông kịp thời rảnh tay, lập tức quay lại chi viện cho hai con Giao.

Cho nên dù trận chiến gian nan và thảm liệt, nhưng chúng cũng không hề ngã xuống.

Điểm này khiến các thế lực tu sĩ khác không dám vọng động sau trận đại chiến.

Ngự Linh Tông dù đã tọa hóa mất hai vị lão tổ Nguyên Anh kỳ, nhưng chiến lực của hai con Giao Long cấp năm kia thực sự quá đáng sợ. Dù họ có thể chắc chắn sau trận chiến này hai con Giao tất có tổn thương, nhưng không ai dám là kẻ đầu tiên đi thử xem chúng còn sức chiến đấu hay không.

Lần thú triều này tuyệt đối không đơn giản như bề ngoài, biết đâu còn có tu sĩ nhân loại tham gia vào đó.

Sau sự việc, Ngự Linh Tông diễn giải và phục bàn toàn bộ sự kiện, cũng đổ mồ hôi lạnh một trận.

Nếu không phải tông môn họ âm thầm nuôi dưỡng hai con Giao Long cấp năm, thì không khó để tưởng tượng, mấy vị lão tổ Nguyên Anh kỳ của Ngự Linh Tông sẽ phải đối mặt với áp lực khủng khiếp nhường nào trong thú triều lần này.

Phường thành chắc chắn không giữ được. Nếu may mắn, sau khi từ bỏ một bộ phận môn nhân đệ tử, có lẽ các lão tổ Nguyên Anh kỳ trong môn có thể dẫn đệ tử còn lại cố thủ sơn môn.

Nếu không đủ may mắn... biết đâu còn có lão tổ Nguyên Anh kỳ ngã xuống trong đó.

Nếu vậy, dù cuối cùng Ngự Linh Tông có thể đánh tan thú triều, nhưng chắc chắn cũng sẽ chịu tổn thương nặng nề khó mà khôi phục trong thời gian ngắn.

Một đại tông môn đột nhiên chịu trọng thương, có thể tưởng tượng được Ngự Linh Tông sẽ đối mặt với cảnh ngộ như thế nào trong giới tu chân sắp tới.

Các thế lực tu sĩ nhân loại tham gia và thúc đẩy tất cả những điều này từ phía sau chắc chắn sẽ lộ ra nanh vuốt, giáng cho họ thêm một đòn chí mạng.

Tất nhiên, tông môn có nội tình thâm hậu như vậy sẽ không bị ép đến bước đường cùng, nhưng một số lợi ích đã có chắc chắn không giữ được. Hơn nữa, nếu muốn khôi phục lại thực lực và địa vị như trước, chắc chắn sẽ phải đối mặt với vô vàn cản trở.

Dưới sự thúc đẩy của lợi ích thực tế, vô số thế lực tu hành chắc chắn sẽ chĩa mũi nhọn vào Ngự Linh Tông, mặc dù giữa chúng rất có thể chưa hề có bất kỳ sự bàn bạc nào.

May mắn là tất cả những điều này đã không xảy ra, hai con Giao Long cấp năm nằm ngoài dự tính của thế nhân đã thành công phá giải nguy cơ lần này của Ngự Linh Tông.

Sau đó, tông chủ Ngự Linh Tông có lẽ là để uy hiếp người khác, hoặc đơn thuần là muốn đổi tên cho phường thành của tông môn mình.

Nhưng dù thế nào đi nữa, danh hiệu Song Giao Thành rốt cuộc đã được ấn định như vậy.

---❊ ❖ ❊---

Những suy tưởng của Lý Ngọc Hành không kéo dài quá lâu, những chuyện quá khứ hắn nghe được chỉ là tự nhiên nảy sinh trong đầu theo lời của Cửu thúc Lý Huyền Cang.

Thế là sau khi dòng suy nghĩ kết thúc, hắn liền mở lời đáp:

"Thời gian đã trôi qua quá lâu, trong những sự tích này pha tạp quá nhiều sự suy đoán, hư cấu, diễn hóa của người đời sau, tình hình thực tế có lẽ không phải như vậy."

Lý Huyền Cang không tiếp lời, mà vẫn nhìn về phía Song Giao Thành xa xăm.

Ông im lặng một hồi, cuối cùng mới mở lời lần nữa, nói:

"Ngự Linh Tông hưng thịnh về đạo ngự thú, trong vòng nghìn dặm quanh sơn môn đều là khu chăn nuôi chuyên dụng để nuôi dưỡng yêu thú. Những gì chúng ta nghe được và tình hình thực tế có lẽ có sai lệch, nhưng có vài chuyện thì có thể khẳng định... ví dụ như sự tồn tại của hai con Giao Long kia."

"Về hành động tiếp theo của con tại Ngự Linh Tông, trước đó trong động phủ ta đã có nhắc nhở, trong ngọc giản Ngũ thúc công đưa con cũng đã ghi chép chi tiết những việc cần chú ý."

"Theo lời Ngũ thúc công, mục tiêu cuối cùng của chúng ta ở đây... có lẽ có liên quan đến hai con Giao Long kia của Ngự Linh Tông... ừm... cũng có khả năng rất lớn là không. Điểm này tạm thời không thể xác định, chỉ có thể chờ đợi diễn biến tình thế tiếp theo..."

"Ngọc Hành con rất thông tuệ, điểm này không cần Cửu thúc nhắc lại nữa. Sau khi vào Ngự Linh Tông, bất kể nguồn tin của Ngũ thúc công có xác thực đáng tin hay không, con cứ chú ý nhiều đến tin tức liên quan đến việc đó là được."

"Thực ra khi Ngũ thúc công dặn dò ta việc này, cũng đã chỉ rõ tin tức là do ông ấy nghe hơi nồi chõ mà có. Có thì cứ theo kế hoạch mà triển khai bố trí, không có thì con tự mình đi hoàn thành việc khác trong ngọc giản, việc sau cũng không dễ dàng hơn việc trước đâu."

"Tấm lệnh bài đó Ngũ thúc công đã phải tốn chút giá mới có được, Ngự Linh Tông mỗi hai mươi năm mới đưa ra vài cơ hội như vậy, Ngọc Hành con..."

Nói đến đây, Lý Huyền Cang dừng lại, đồng thời thu ánh mắt từ nơi xa về, quay đầu nhìn bóng dáng cao bằng mình bên cạnh. Dưới ánh tà dương phản chiếu, ông chắp hai tay sau lưng, cái bóng bên phải phía sau dần dần bị kéo dài ra.

Lý Ngọc Hành đứng lặng tại chỗ, ánh mắt trong trẻo mà sâu thẳm, rồi nhìn thẳng vào ánh mắt của Cửu thúc.

Cuối cùng, Lý Huyền Cang lại mở lời, nói tiếp.

"Ngọc Hành con là tộc nhân có thiên phú tu hành, tâm tính tư chất đều tốt nhất trong sáu đời truyền thừa suốt bảy trăm năm lập tộc của Lý gia chúng ta."

"Có đôi khi, sự tồn tại của gia tộc có thể mang lại cho con vài hạn chế, nhưng trong thời gian ngắn, đây là hiện trạng không thể tránh khỏi. Ngũ thúc công đã cố gắng hết sức để nới rộng hạn chế này, nhưng con và ta đều biết, việc này cần thời gian, cần ý chí chung của rất nhiều tộc nhân."

"Tấm lệnh bài đó là Ngũ thúc công đặc biệt chuẩn bị cho con, coi như là một sự bù đắp của gia tộc dành cho con..."

Ánh chiều tà chiếu lên mặt Lý Huyền Cang, một phần ông đang thuật lại lời của Ngũ thúc công trước lúc chia tay, phần còn lại là đang nói lên một vài cảm ngộ của chính mình.

Ánh tà dương cũng xuất hiện trên một bên cơ thể Lý Ngọc Hành, mang theo những tia sáng màu vàng nhạt.

Hắn tiếp tục đón nhận ánh mắt của Lý Huyền Cang, không chút né tránh.

"Cửu thúc đang lo lắng con sẽ giống như Thập Tam thúc sao?"

---❊ ❖ ❊---

Khi màn đêm buông xuống, một bóng người rời khỏi Song Giao Thành, sau khi lao ra khỏi khoảng cách cấm không mà Ngự Linh Tông hạn chế, liền lập tức độn không bay lên, lao thẳng về phía dãy núi Hoành Đoạn ở hướng đông bắc.

Người này không ai khác chính là Lý Ngọc Hành, người đã chia tay Lý Huyền Cang vào buổi tối, chuẩn bị đi đến sơn môn Ngự Linh Tông.

Để tránh một số rắc rối không cần thiết, sau khi bay vào những cánh rừng núi đó, hắn bắt đầu có ý thức giảm độ cao phi độn, đồng thời thi triển vài loại thuật pháp có thể ẩn giấu thân hình lên người mình.

Rất nhanh, bóng dáng của hắn đã biến mất trong rừng núi.

Cùng lúc đó, trong động phủ ngoài Song Giao Thành kia, Lý Huyền Cang tĩnh tọa một lúc, nghĩ về vài chuyện trong đầu.

Một lát sau, dường như ông đã nghĩ thông suốt, khóe miệng liền nở một nụ cười, trên mặt cũng mang theo chút ý cười, miệng thì vô thức lầm bầm một câu:

"Quả nhiên là Ngọc Hành!"

Nói xong, ông không nói nữa, đứng dậy mở Tam Tài Cách Linh Trận, tiến vào trong Giới Nguyên không gian.

---❊ ❖ ❊---

Khi bóng dáng Lý Huyền Cang xuất hiện lại trong không gian, Cương Đại vẫn luôn ở lại đây liền lập tức dừng động tác trong tay. Nó đặt chiếc cuốc ngọc sang một bên, đi ra từ linh điền, đợi đến khi lại gần mới khẽ cúi người, nhẹ giọng lên tiếng:

"Tôn thượng."