Lớp sương mỏng bao phủ trên Song Giao Thành nhanh chóng bị xua tan, ánh sáng nhạt nhòa lại bao trùm lấy thành, những con phố vốn ẩm ướt bắt đầu trở nên khô ráo.

Tu sĩ ở cổng Song Giao Thành tấp nập không dứt, những con phố trong thành bắt đầu hồi sinh, tiếng ồn ào phát ra từ khắp các ngóc ngách của tòa thành khổng lồ này, rồi truyền ra bên ngoài.

Đợi đến khi những âm thanh này cuối cùng hội tụ, quấn quýt vào nhau, tòa thành nằm ở nơi hoang dã này liền hình thành nên dáng vẻ độc đáo của riêng mình.

Đối với khung cảnh náo nhiệt như thế này, mấy ngày trước Lý Huyền Cang đã thấy nhiều rồi, lúc này không còn kinh ngạc nữa.

Mà Cương Đại tuy là lần đầu tiên nhìn thấy, nhưng tính cách hắn trầm ổn, cho nên ngoài vài lần liếc nhìn những tài nguyên yêu thú phong phú trong các cửa hàng bên đường, còn lại thì không có quá nhiều thay đổi.

Vốn dĩ chuyến đi này của Lý Huyền Cang có mục đích cụ thể, nên sau khi vào thành, hắn vẫn luôn đi theo một hướng, không để ý quá nhiều đến những cửa hàng hai bên.

Sau khi đi qua vài con phố gần cổng thành nhất, hắn vô tình liếc nhìn, lại chú ý đến một cửa hàng khá đặc biệt.

Dừng bước chân, suy tư một lát, cuối cùng hắn vẫn xoay người đi vào.

Đây là một cửa hàng bán đủ loại ấu thể linh thú, vốn dĩ những cửa hàng như vậy có rất nhiều trong Song Giao Thành.

Ấu thể linh thú bán bên trong phần lớn cũng không có gì lạ, đều là những yêu thú phẩm chất tầm thường.

Nguồn gốc của ấu thể linh thú trong Song Giao Thành chủ yếu có ba loại: một là do Ngự Linh Tông bồi dưỡng ra; hai là do một số tông môn, gia tộc thế lực nhỏ hơn bồi dưỡng; ba là do một số tu sĩ tình cờ có được trong dãy núi Hoành Đoạn.

Trong ba nguồn gốc này, loại thứ nhất chiếm tỷ lệ rất lớn, tiếp đến là loại thứ hai, còn loại thứ ba là nguồn ấu thể linh thú vô cùng hiếm hoi.

Nhưng ấu thể linh thú có nguồn gốc từ hai loại đầu hầu như toàn là yêu thú bình thường nhất, phẩm chất thường không vượt quá tam giai, thỉnh thoảng lọt ra ngoài vài ấu thể linh thú phẩm chất tứ giai cũng đa phần là yêu thú mang tính phụ trợ.

Trong Song Giao Thành, nếu có cửa hàng nào bất ngờ tuyên bố rằng họ có một ấu thể linh thú tứ giai phẩm chất cao, đáng để tu sĩ bỏ công sức lớn ra bồi dưỡng, thì thường là ấu thể linh thú này đến từ nguồn thứ ba.

Vừa nghĩ đến những thông tin liên quan đã thu thập được trong thành mấy ngày trước, Lý Huyền Cang vừa bước vào cửa hàng yêu thú có phần không giống bình thường này.

Cương Đại cũng như mọi khi, đi theo phía sau hắn.

Ngự thú chi đạo cần thiên phú đầy đủ và tài nguyên đầy đủ, cái trước Lý Huyền Cang đã biết mình không có, còn về cái sau...

Số linh thạch hắn dự trữ trong Giới Nguyên Không Gian không tính là ít, nhưng đó là thứ hắn chuẩn bị cho việc tu luyện tiếp theo của mình, cũng như để duy trì tiến độ tu luyện của Cương Đại, Cương Nhị... cho nên, nếu muốn bồi dưỡng linh thú, hắn dường như cũng không có tài nguyên dư thừa để tiến hành.

Tu đạo đến nay, Lý Huyền Cang chưa từng có ý nghĩ bồi dưỡng linh thú chiến đấu, mà lý do thúc đẩy hắn bước vào cửa hàng yêu thú trước mắt chỉ là vì hắn nhìn thấy một loại khác thường trong số những ấu thể linh thú mà cửa hàng này bày bán.

---❊ ❖ ❊---

"Hai vị tiền bối, đến đây không biết muốn tìm gì?"

Cửa hàng yêu thú này khá lớn, người đến đón tiếp Lý Huyền Cang và Cương Đại là một nam tử trung niên có tu vi Luyện Khí tầng chín.

Lý Huyền Cang vừa gật đầu đáp lời, vừa dời tầm mắt sang hình vẽ đóa cúc vàng trên tay áo của nam tử trung niên này.

Nhìn một cái, trong đầu liền hồi tưởng lại, vừa rồi hắn cũng nhìn thấy hình vẽ này trên tấm biển hiệu ở cửa ra vào.

Cúc vàng trong phạm vi thế lực của Ngự Linh Tông có một hàm nghĩa đặc biệt, bởi vì đây là gia huy thuộc về một tu sĩ gia tộc, tên là Hoàng Lĩnh Tiền gia.

Hoàng Lĩnh Tiền gia là một Nguyên Anh gia tộc, trong tộc có một vị lão tổ thời kỳ Nguyên Anh tồn tại, hơn nữa đời đời quan hệ mật thiết với Ngự Linh Tông, không ít tộc nhân trong tộc đều tiến vào Ngự Linh Tông tu luyện, làm đệ tử ngoại môn của tông này.

Nghe đồn tộc trưởng hiện tại của Hoàng Lĩnh Tiền gia trước kia chính là một đệ tử ngoại môn của Ngự Linh Tông, khi sắp đột phá cảnh giới Kim Đan mới quay về gia tộc chuẩn bị bế quan phá cảnh.

Ánh mắt và khuôn mặt đều không có thay đổi gì, Lý Huyền Cang nhanh chóng dời khỏi hình vẽ đóa cúc vàng kia, nhưng trong đầu lại không ngừng hồi tưởng lại một số thông tin liên quan đến Hoàng Lĩnh Tiền gia này.

Nguyên Anh gia tộc, quan hệ mật thiết với Ngự Linh Tông, trong tộc cũng tinh thông ngự thú chi đạo, bồi dưỡng rất nhiều loại yêu thú...

"Hai vị tiền bối, mời bên này, trong tiệm gần đây có bán mấy con yêu thú tam giai phẩm chất rất tốt, có một ấu thể Lăng Phong Hổ, một con Huyễn Nguyệt Lang, một con..."

Thấy hai vị Trúc Cơ kỳ tu sĩ trước mặt tạm thời không trả lời, cho nên nam tử trung niên này cho rằng họ đang đợi mình giới thiệu. Vì vậy, gã vừa nghiêng người làm động tác mời, vừa lên tiếng nói như vậy.

Nhưng không đợi gã nói xong, Lý Huyền Cang đã lộ vẻ mỉm cười từ chối hắn.

Bỏ qua những lời trước đó, Lý Huyền Cang giơ tay chỉ vào mấy chục chiếc hộp ngọc được bày ở nơi cách cửa tiệm không xa đối với người tộc nhân Hoàng Lĩnh Tiền gia trước mặt.

Hắn lên tiếng: "Tại hạ muốn tìm hiểu về những thứ đó, không biết có được không?"

Nam tử trung niên này nhìn theo hướng ngón tay hắn, đợi khi nhìn thấy đống hộp ngọc kia, ban đầu hơi ngẩn ra, sau đó với vẻ mặt đầy nghi hoặc quay đầu nhìn về phía Lý Huyền Cang và Cương Đại, đợi khi Lý Huyền Cang hạ tay xuống, gã mới phản ứng lại là mình thất lễ, thế là lập tức khôi phục sắc mặt như thường, nở nụ cười hòa nhã.

"Ừm... đương nhiên là được rồi... vừa nãy là tại hạ mạo phạm, còn tưởng hai vị tiền bối cũng giống như những người khác, là đến chọn mua linh thú chiến đấu khác... mong hai vị tiền bối không trách cứ."

"Mời hai vị tiền bối theo ta..."

"Thực không dám giấu giếm... ngày hôm trước cửa hàng chúng ta mới thu mua được lô Ngưng Ngọc Băng Tằm này từ tay một vị tán tu tiền bối, vốn dĩ theo thỏa thuận, những thứ này là để lại cho một tông môn thường xuyên qua lại, quen thuộc với chúng ta, nhưng hôm qua họ phái một môn nhân đến nói tông môn của họ xảy ra chút biến cố, nên giao dịch lô Ngưng Ngọc Băng Tằm này xảy ra chút ngoài ý muốn."

"Cho nên cửa hàng chúng ta tạm thời vẫn chưa nghĩ ra nên xử lý ấu trùng của lô Ngưng Ngọc Băng Tằm này như thế nào, theo ý của trưởng lão chủ sự trong tiệm, cứ tạm thời chất đống ở đây, chuẩn bị đợi mấy ngày liên hệ xong người mua mới rồi mới tính tiếp."

"Chẳng lẽ hai vị tiền bối cũng hứng thú với lô Ngưng Ngọc Băng Tằm này?"

Chỉ trong khoảng cách hơn hai mươi bước ngắn ngủi, nam tử trung niên này không ngừng nói chuyện, còn Lý Huyền Cang cũng không ngăn cản, cứ như vậy lắng nghe, đợi đến khi tới nơi mới đưa ra yêu cầu xem có thể mở hộp ngọc ra kiểm tra phẩm chất của lô ấu trùng này hay không.

Hắn vốn tưởng yêu cầu này rất dễ thực hiện, nhưng không ngờ lại khiến cho người tộc nhân Luyện Khí kỳ của Hoàng Lĩnh Tiền gia này có chút khó xử.

Kẻ sau do dự một lát mới trả lời: "Điểm này e là phải khiến tiền bối thất vọng rồi, ấu trùng Ngưng Ngọc Băng Tằm khá kiêu kỳ, sau khi chạm vào linh khí bên ngoài, nếu không dùng lá linh tang đặc biệt nuôi dưỡng trong thời gian ngắn, sẽ rất nhanh chết đi."

"Hôm qua tông môn kia đột nhiên xảy ra biến cố, không thể hoàn thành giao dịch, mà chính chúng ta cũng không có ý định nuôi dưỡng lô Ngưng Ngọc Băng Tằm này, để kéo dài thời gian sống sót của chúng, liền dùng một loại pháp thuật băng phong để tạm thời phong ấn chúng lại, giảm bớt hoạt tính của chúng."

"Nếu tiền bối không xác định muốn mua, tại hạ không có quyền hạn giải phong. Lô Ngưng Ngọc Băng Tằm này tuy nói không phải đặc biệt đắt đỏ, nhưng mấy ngàn linh thạch vẫn cần, tại hạ không gánh nổi trách nhiệm như vậy."

Nam tử trung niên này dường như nhận ra lời lẽ của mình hơi quá đáng, nên lập tức đổi giọng điệu nói tiếp:

"Nhưng nếu tiền bối thành tâm muốn mua, thực sự muốn xác định phẩm chất, vậy tiền bối có thể đợi một lát, tại hạ có thể đi mời trưởng lão chủ sự đến thương thảo với đạo hữu."

"Ta nghĩ mở vài hộp ngọc trong đó để kiểm tra chắc là không thành vấn đề."

Lý Huyền Cang đơn giản nhìn lướt qua đống hộp ngọc trước mặt, xuyên qua vật liệu ngọc thạch bán trong suốt, còn có thể loáng thoáng nhìn thấy ấu trùng Ngưng Ngọc Băng Tằm đang "ngủ say" bên trong.

Thế là hắn nhẹ nhàng gật đầu, nam tử trung niên kia lập tức hiểu ý, gã nghiêng người lùi về phía sau một bước, nói: "Xin hai vị chờ một chút..."

Nói xong câu này, ngay lập tức gã liền xoay người đi về phía sau đại sảnh cửa hàng, từ một cầu thang xoắn ốc bước lên tầng hai của tòa nhà này.

Thấy người này rời đi, Lý Huyền Cang cũng không còn dồn toàn bộ sự chú ý vào đống Ngưng Ngọc Băng Tằm trước mặt nữa, mà quay đầu nhìn quanh đại sảnh, đánh giá những linh thú còn lại đang được bán trong cửa hàng của Hoàng Lĩnh Tiền gia.

Trong tầm mắt, phẩm chất của ấu thể linh thú đa phần ở Nhất giai và Nhị giai, chỉ có một phần nhỏ tồn tại đạt đến Tam giai.

Nhưng tư chất cũng không cao lắm, dù có bồi dưỡng đến khi trưởng thành, đối với Lý Huyền Cang hiện nay cũng không có tác dụng lớn lắm, thêm nữa vốn dĩ hắn không có ý định bồi dưỡng linh thú, nên hắn chỉ tùy ý nhìn một chút, coi như là một cơ hội mở mang kiến thức.

Đợi hắn xem hết ấu thể linh thú trong cửa hàng một lượt, liền mất hứng thú, không còn chú ý đến những cái lồng giam giữ đặc biệt đó nữa.

---❊ ❖ ❊---

Đợi khoảng nửa nén hương thời gian, dưới sự dẫn dắt của nam tử trung niên trước đó, một nữ tu có vóc người đầy đặn, tu vi ở Trúc Cơ trung kỳ từ cầu thang xoắn ốc phía sau đại sảnh cửa hàng xuất hiện.

Đợi nữ tu này đi đến gần Lý Huyền Cang và Cương Đại, còn chưa đợi người sau hành lễ, bà ta đã lên tiếng trước: "Tại hạ Tiền Gia Mục, không biết hai vị đạo hữu xưng hô thế nào?"

Sau khi vị trưởng lão chủ sự gia tộc này trong cửa hàng lên tiếng, nam tử trung niên kia liền chủ động rút lui, chuyển sang tiếp đón những tu sĩ khác trong cửa hàng.

Cương Đại đứng phía sau Lý Huyền Cang nửa bước, không nói lời nào, Lý Huyền Cang ngược lại rất hòa nhã trò chuyện cùng người trước.

Hoàng Lĩnh Tiền gia là một đại gia tộc, xét về thực lực có lẽ đã ngang ngửa với Thi Quỷ Tông, vì vậy Lý Huyền Cang không muốn kết oán với họ.

Sau này còn phải ở lại Song Giao Thành rất lâu, nếu có thể kết giao được với một vị tu sĩ Trúc Cơ kỳ của Tiền gia, nói không chừng còn có thể thăm dò giúp gia tộc được một số bí mật mà chợ búa không thể dò hỏi được.

Ôm ý định như vậy, khuôn mặt Lý Huyền Cang hòa nhã, giọng điệu mở lời cũng cố gắng bình hòa hết mức.

"Tại hạ Lý Cửu, vị phía sau này là Khương đạo hữu, kết bạn đồng hành cùng ta đến đây."

Cương Đại nhẹ nhàng "ừm" một tiếng, biểu thị tán thành.

Tiền Gia Mục cười tươi như hoa, khóe miệng lộ ra một tia cười hơi có vẻ trêu chọc, một đôi mắt hạnh cũng bắt đầu lộ ra một ý vị không rõ, trên người có một mùi hương xộc vào mũi.

"Hóa ra là Lý đạo hữu và Khương đạo hữu..."

Giọng điệu ngày càng thấp, đợi khi nói đến cuối câu, âm điệu lại đột ngột cao lên.

"Vậy... không biết hai vị không quản vạn dặm, từ phía đông đại lục tới đây chỉ để mua Ngưng Ngọc Băng Tằm?"

Nghe thấy câu này, nụ cười trên mặt Lý Huyền Cang lập tức biến mất, đôi mắt cũng nheo lại, một sự cảnh giác dấy lên trong lòng hắn.

"Người này sao lại biết hắn đến từ phía đông đại lục?"

"Hơn nữa, vài câu hỏi vừa nãy, nữ tu tự xưng Tiền Gia Mục này lại còn âm thầm thi triển một loại mị hoặc chi thuật."

Lý Huyền Cang không dấu vết bài trừ mùi hương đã xâm nhập vào mũi miệng mình ra ngoài, trong cơ thể cũng vận chuyển Cửu Thi Quy Nguyên Quyết, xua tan sự hỗn loạn trong não hải do mị hoặc chi thuật của người trước tạo ra.

Hắn lên tiếng: "Tiền đạo hữu có ý gì?"

Giọng điệu ban đầu còn coi là hòa nhã, nhưng lúc nói câu này, đã cố ý mang theo một tia tức giận.

Tiền Gia Mục đương nhiên cũng chú ý đến sự thay đổi của Lý Huyền Cang, nhận ra mị hoặc chi thuật của mình đối với đối phương không có tác dụng, nên lập tức thu hồi lại, trên mặt lại đổi một bộ dáng nụ cười ngọt ngào hơn.

"Lý Cửu đạo hữu chớ trách, là tại hạ lỗ mãng, vừa nãy có chút hiểu lầm."

Nói xong, Tiền Gia Mục vung tay áo thu lại mấy chục hộp ngọc đang đóng băng Ngưng Ngọc Băng Tằm kia, sau đó mới lại lên tiếng nói với Lý Huyền Cang:

"Lô giao dịch này số lượng lớn, Lý Cửu đạo hữu cùng ta đến phòng bên cạnh chi tiết đàm thoại thế nào?"

"Xin cho phép tại hạ bày tỏ xin lỗi vì hành vi mạo phạm vừa rồi, lô Ngưng Ngọc Băng Tằm này ta có thể làm chủ giảm giá cho Lý Cửu đạo hữu đôi chút."

Lý Huyền Cang nhìn đối phương một lúc, tận mắt thấy Tiền Gia Mục thu lô hộp ngọc đó lại, lại nghe những lời cô ta nói.

Một lát sau, sắc mặt trên mặt hắn khôi phục như thường. Dừng vài nhịp thở, hắn im lặng lùi lại một bước, sau đó chắp tay trước ngực, lên tiếng đáp:

"Việc này làm phiền Tiền đạo hữu rồi, lô Ngưng Ngọc Băng Tằm này chẳng qua là tại hạ tùy miệng hỏi thôi, thực ra cũng không có nhu cầu gì."

"Đến phòng bên chi tiết đàm thoại thì miễn đi, cũng đỡ làm mất thời gian của Tiền đạo hữu."

"Nếu không có việc gì nữa, vậy tại hạ xin cáo từ trước."

Rất rõ ràng người trước mắt có vấn đề, cho nên bất kể cô ta có dự tính gì, Lý Huyền Cang đều không định tham gia vào, nên hắn đã từ chối một cách vô cùng dứt khoát.

Vừa đến miền trung đại lục, vạn sự vẫn nên cẩn trọng là trên hết, vòng xoáy nhân quả loại này có thể gây ra những sự việc không chắc chắn, tốt nhất là tránh xa, đừng đụng vào.

Hoàng Lĩnh Tiền gia là đại gia tộc, ngoài mặt đương nhiên không có thói quen cậy tiệm lớn ép khách, Tiền Gia Mục sau khi bày tỏ lời xin lỗi lần nữa, liền tiễn mắt Lý Huyền Cang và Cương Đại ra khỏi cửa tiệm nhà mình.

---❊ ❖ ❊---

Ở cuối một con phố trong Song Giao Thành, Lý Huyền Cang dừng bước chân, nghiêng đầu nhìn lại phía sau cửa hàng của Hoàng Lĩnh Tiền gia kia, trong mắt lóe lên vài tia nghi hoặc và nặng nề, tuy nhiên cuối cùng hắn cũng quay đầu lại, thần sắc trên mặt khôi phục lại sự bình tĩnh thường ngày.

Rẽ qua góc phố, tiến vào trong một con phố khác.

Rất nhanh, bóng dáng của hắn và Cương Đại liền biến mất trong thành.