"Hình Hầu đã về rồi sao?!"

"Nhanh thật đấy!"

Từng vị đại thần nghe thấy tiếng động ngoài cửa đều lộ vẻ kinh ngạc. Dù sao thì tin tức từ phía núi Thương Lĩnh cũng chỉ vừa mới truyền tới kinh thành Viêm Kinh không lâu.

"Mau truyền Hình Hầu vào điện!" Lúc này, dù Thánh thượng Lâm Mộ Bạch không bước xuống đón, nhưng ngài cũng đã đứng dậy từ trên ngai vàng, gương mặt tràn đầy vẻ vui mừng.

Chẳng bao lâu sau, một vị Hình Hầu mặc quan phục màu tím đã bước vào đại điện.

"Thần phụ lòng tin cậy của Hoàng thượng, xin Hoàng thượng trị tội!" Vừa vào đến đại điện, Hình Viễn Quốc đã quỳ rạp xuống đất.

"Hình khanh mau đứng dậy. Chuyện này trẫm đã biết sơ qua, Hình khanh có thể bình an trở về chính là giữ được trụ cột của vương triều Đại Hạ, tội ở đâu ra chứ?" Thánh thượng Lâm Mộ Bạch lập tức an ủi.

"Đúng vậy, đúng vậy, Hình Hầu phen này vất vả nhiều rồi!"

"Hình Hầu trở về được chính là phúc của vương triều."

Văn võ bá quan thấy cảnh này cũng đều lên tiếng khuyên can. Trấn Quốc phủ vốn đứng đầu trong mười ba phủ, là trụ cột của vương triều Đại Hạ, công lao hiển hách, ai dám đắc tội?

"Thần lần này có thể dẫn theo Phá Sơn quân và Hồng Vũ vệ bình an trở về, toàn bộ đều nhờ vào trí tuệ và sự dũng cảm của Chấp Kiếm sứ Phương Chính Trực, cùng với sự hỗ trợ của Cô Yên quận chúa. Thần tuy có tội, nhưng mong Hoàng thượng có thể ban thưởng cho công lao cứu hơn hai ngàn người của Phương Chính Trực và Trì Cô Yên!" Hình Viễn Quốc không đứng dậy ngay mà tiếp tục nói.

"Phương Chính Trực?!"

"Chẳng lẽ Phương Chính Trực cũng tiến vào núi Thương Lĩnh?"

"Một kẻ chỉ mới đạt tới Thiên Chiếu cảnh thì có thể lập được công trạng gì chứ?"

Văn võ bá quan nghe thấy lời của Hình Viễn Quốc thì bắt đầu xì xào bàn tán. Tin báo của Hình Viễn Quốc đã tới Viêm Kinh và triều đình từ hai ngày trước.

Thế nhưng, trong tin báo lại không hề nhắc tới chi tiết bên trong núi Thương Lĩnh.

Vì vậy, văn võ bá quan không hề biết chuyện Phương Chính Trực đã tham gia vào sự việc ở núi Thương Lĩnh. Điều họ càng không hiểu nổi chính là, một tên Phương Chính Trực thì có công lao gì chứ? Lại còn khiến vị Hình Hầu đường đường của Trấn Quốc phủ phải đích thân xin ban thưởng cho hắn?

Phải biết rằng, Hình Viễn Quốc xưa nay không tham gia triều chính, cũng chưa bao giờ giống như hôm nay mà xin công cho bất kỳ vị đại thần nào!

Chân mày của Thánh thượng Lâm Mộ Bạch cũng hơi nhíu lại. Ngài đương nhiên hiểu rõ tính cách của Hình Viễn Quốc, tuyệt đối không thể nào xin ban thưởng cho một hậu bối, nhưng hôm nay... Hình Viễn Quốc đã cất lời, nghĩa là hắn thực sự có công lao xứng đáng.

"Hình khanh phong trần mệt mỏi tới đây, trẫm thấy việc triều chính cứ gác lại đó đã, ngày mai bàn tiếp!" Thánh thượng Lâm Mộ Bạch nói xong liền phất tay.

"Tuân chỉ!"

"Bãi triều!"

"Hình Hầu, Hoàng thượng mời ngài tới Ngự thư phòng."

"Thần, tuân chỉ!"

Tả tướng Uất Nhất Bình nhìn theo Hình Viễn Quốc đang được Ngụy công công dẫn tới Ngự thư phòng, ánh mắt lóe lên những tia sáng mờ ảo. Cục diện vất vả bày ra bấy lâu nay, vốn đã có thể thu lưới.

Giờ đây lại bị Hình Viễn Quốc đột ngột xen ngang phá hỏng.

Làm sao ông ta cam tâm?

"Trấn Quốc phủ Hình Hầu ư?! Tại sao những kẻ chưa từng hỏi đến triều chính này lại nói đỡ cho Phương Chính Trực? Lễ Thân Vương đã thế, giờ Trấn Quốc phủ lại như vậy, còn có Tây Lương Yến thị, Nam Cung thế gia... Khoan đã, Nam Cung thế gia! Nếu không có gì bất ngờ, vị thiên tài số một vương triều Đại Hạ đã ẩn mình suốt bốn năm qua cũng sắp xuất hiện rồi!"

"Nam Cung Hạo! Siêu thiên tài bốn năm trước đã có thể dùng Thiên Chiếu cảnh đánh bại cao thủ Hồi Quang cảnh, bốn năm sau... thật đúng là đáng mong chờ!"

Tả tướng Uất Nhất Bình có thể tạo dựng uy tín lớn như vậy trong triều đình, đương nhiên hiểu rõ đạo lý về "thế".

Phương Chính Trực hiện giờ đang là lúc mũi nhọn sắc bén, từ huyện thí tới phủ thí rồi đến triều thí, luôn luôn phá quan vượt ải. Đây chính là lúc dễ dàng giành được "thế" nhất.

Khi đó, rất nhiều phe trung lập trong triều cục sẽ nghiêng về phía "thế" này.

Nhưng nếu cái "thế" này bị phá vỡ, kết quả có thể tưởng tượng được, tất cả những "quả đắng" đã gieo xuống đều sẽ từng cái một trồi lên, đè ép ông ta tới mức không thể cử động.

"Điện thí, chính là lúc Phương Chính Trực mất 'thế'!"

---❊ ❖ ❊---

Bảy ngày sau, thôn Bắc Sơn đón tiếp một đội ngũ đặc biệt.

Họ là những tiên sinh dạy học đỉnh cao nhất của năm phủ Bắc Mạc, phong thái nho nhã, khí tiết cao thượng. Họ vốn nên dạy học tại những học viện nổi tiếng nhất ở năm phủ Bắc Mạc, nhưng giờ đây lại cùng nhau kéo tới ngôi làng nhỏ rách nát này.

Thật bất đắc dĩ.

Tuy nhiên, sự bất đắc dĩ này cũng không kéo dài được bao lâu.

Phương Chính Trực chỉ mất nửa ngày để biến năm mươi vị tiên sinh đang cau có này thành những mặt trời tỏa nắng, từng người một đi lại trong thôn Bắc Sơn, chiếu sáng những dân làng đang tất bật.

Sự thay đổi này khiến cái miệng nhỏ của Bình Dương ngạc nhiên không khép lại được. Cô thực sự không hiểu nổi Phương Chính Trực đã cho đám tiên sinh này uống thứ thuốc gì.

Tại sao chỉ nửa ngày thôi mà ai nấy đều như được tiêm máu gà vậy!

Phương Chính Trực đương nhiên sẽ không nói cho Bình Dương biết cảnh tượng lúc mình gặp đám tiên sinh này.

Vừa gặp mặt, mỗi người một nén vàng được vung ra.

Lúc đó đã dọa cho năm mươi vị tiên sinh sợ ngây người. Là người truyền đạo thụ nghiệp, họ hưởng bổng lộc của vương triều, làm sao có thể nhận vàng bạc bên ngoài?

Phương Chính Trực không hề bất ngờ trước phản ứng của đám tiên sinh này, hắn chỉ thản nhiên nói với họ một câu: "Từ nay về sau, các vị nhận bao nhiêu bổng lộc ở vương triều, ta sẽ trả thêm gấp ba lần, coi như là bổng lộc thêm!"

Năm mươi vị tiên sinh lập tức nhìn nhau, ai nấy đều không xoay sở kịp, chờ đến khi chạm vào những thỏi vàng óng ánh, cuối cùng cũng bật cười thành tiếng.

Ai cũng đâu có ngốc, đúng không?

Bỏ lại phủ thành tốt đẹp không ở, chạy tới ngôi làng rách nát này chịu khổ, nhận thêm chút bổng lộc cũng là điều hợp lý.

Phương Chính Trực đương nhiên hiểu suy nghĩ trong lòng đám tiên sinh này. Chỉ dựa vào bạc, thứ mua được chỉ là bề ngoài. Muốn những tiên sinh này thực sự hết lòng làm việc cho học viện mới xây dựng, phải để họ nhìn thấy "hy vọng".

Tiếp theo, những lời của Phương Chính Trực đã khiến năm mươi vị tiên sinh cảm nhận được một thứ "hy vọng" chưa từng có.

Thứ hy vọng này đương nhiên không phải là ba hoa.

Mà là sự phân tích về mô hình giáo dục mới, từ tuyển sinh, tới sự phát triển của học viện, rồi đến mô hình nghiên cứu giảng dạy, cuối cùng là quy hoạch phân tầng, phân cấp, phân loại, phân năm học.

Năm mươi vị tiên sinh từ bài xích ban đầu, tới thay đổi tư tưởng, cuối cùng là ai nấy đều mắt xanh rờn, tay chân ngứa ngáy muốn thử sức.

Quá trình này tổng cộng mất hai canh giờ.

Cuối cùng, Phương Chính Trực tung ra đòn sát thủ, chính thức đạt được kế hoạch hợp tác đôi bên cùng có lợi với năm mươi vị tiên sinh.

Đó chính là...

Phương Chính Trực sẽ lấy ra hai phần mười lợi nhuận của học viện làm thù lao thêm cho năm mươi vị tiên sinh. Điều kiện là sau ba năm, chỉ những người ở lại mới có tư cách nhận.

Điều kiện này không hề hà khắc, vì ngay cả khi không có một đồng bạc nào, họ cũng buộc phải ở lại thôn Bắc Sơn ba năm. Vậy thì còn lý do gì để đồng ý hay không đồng ý nữa?

Phương Chính Trực biết, năm mươi vị tiên sinh không thể nào ngay lập tức bị mô hình giáo dục mới của mình thuyết phục. Nhưng, chỉ cần họ chịu dạy theo mô hình của hắn, thì hiệu quả sớm muộn gì cũng sẽ có.

Hơn nữa, hắn còn dùng chiêu bài cao nhất của những kẻ trên cùng một con thuyền: "cổ phần".

Ba năm sau...

Sau khi thấy hiệu quả, liệu còn ai có thể nói đám tiên sinh này sẽ bỏ đi hết?

Lùi một vạn bước, dù mô hình giáo dục mới của hắn thất bại, thì trạng thái dạy học của năm mươi vị tiên sinh này trong ba năm qua cũng chắc chắn tốt hơn nhiều so với việc bị ép buộc mà làm cho có lệ.

Thế là đủ.

---❊ ❖ ❊---

Việc xây dựng thôn Bắc Sơn đang diễn ra như lửa cháy.

Hai ngày sau.

Trì Cô Yên và Bình Dương cùng rời đi. Lúc rời đi, Trì Cô Yên chỉ nói với Phương Chính Trực một câu: "Hình Hầu đã về tới Viêm Kinh rồi!"

Phương Chính Trực không hỏi thêm gì. Trời muốn mưa, hắn không ngăn được, vậy thì không cần cố tình ngăn cản, chỉ cần bỏ ra chút bạc mua cái ô che là được.

Huống hồ, hiện tại hắn còn đang bận rộn, một mặt bận tưới nước cho trái cây trong thế giới nhỏ, mặt khác còn phải bận làm rõ các thao tác cụ thể về quy tắc học viện với đám tiên sinh kia.

Trong đó, Vương An Họa đóng vai trò như một người điều hòa.

Mọi việc dường như đều đang tiến triển một cách có trình tự, trong khi Phương Chính Trực đang đợi một người, một người cực kỳ thông thạo tin tức. Chỉ là, điều khiến hắn hơi ngạc nhiên chính là...

Hắn vốn tưởng người đến sẽ là Tô Cửu, nhưng kết quả người đến lại là Ô Ngọc Nhi.

Một chiếc kiệu màu đen khổng lồ đỗ trước cửa nhà Phương Chính Trực, ngay sau đó, hơn mười tên bịt mặt đi theo sau chiếc kiệu màu đen bắt đầu khiêng bạc vào nhà Phương Chính Trực.

Không một ai nói nửa lời.

Từng rương bạc như nước chảy tràn vào nhà Phương Chính Trực.

Điều này khiến dân làng vây xem ai nấy đều trố mắt.

"Số bạc này... cũng quá dễ kiếm rồi đấy nhỉ?"

Phương Chính Trực không ngăn cản, cũng không nói gì, chỉ bĩu môi: "Rõ ràng có thể dùng ngân phiếu giải quyết vấn đề, lại cố tình đổi thành bạc, ý đồ bên trong thật sự là quá mức rõ ràng rồi."

Đợi khi bạc đã chuyển xong, cửa kiệu cũng tự mở từ bên trong.

Chỉ là, không có ai bước xuống từ trong kiệu, vậy nên Phương Chính Trực đành phải tự mình đi vào.

Vừa bước vào trong kiệu, một làn hương trà nhàn nhạt phả vào mũi.

"Nghe nói ngươi muốn xây một học viện à?" Một giọng nói vang lên trong làn hương trà.

"Chỉ là nghe nói thôi, cần gì phải xem là thật." Phương Chính Trực thản nhiên đi tới chiếc bàn gỗ tử đàn trong kiệu rồi ngồi xuống.

Mà phía sau chiếc bàn tử đàn đó, còn ngồi một nữ tử.

Nàng mặc chiếc áo Thúy Yên màu đen, bên dưới là chân váy xếp ly màu đen thêu hoa mẫu đơn chỉ vàng, khoác trên vai một lớp sa mỏng như khói, mày mắt như tranh vẽ, da trắng như mỡ đông, giữa trán có một điểm chu sa đỏ tươi, tựa như màu đỏ rơi xuống tuyết trắng.

Chỉ nhìn thoáng qua đã thấy một dáng vẻ kiều mị không xương, diễm lệ ba phần.

Sự quyến rũ của Ô Ngọc Nhi xuất phát từ trong xương tủy, nhưng lại được thần thái trên gương mặt nàng che giấu đi, không quá đà, quyến rũ vừa vặn.

"Vậy nếu cộng thêm việc tận mắt nhìn thấy thì sao?"

"Đã bị cô nhìn thấy rồi, chắc là không giấu được nữa..." Phương Chính Trực nghiêng người nằm xuống, một tay thuận thế cầm lấy chén trà trên bàn, sau đó khẽ ngửi, khen một câu "cũng tạm", rồi uống cạn.

"Cửu Long hồng bào thượng hạng mà chỉ là 'cũng tạm' thôi sao?" Ô Ngọc Nhi dường như có chút không hài lòng.

"Lần này quy cách rõ ràng đã tăng lên không ít, có nguyên nhân gì sao?" Phương Chính Trực cười nhẹ, tùy ý hỏi.

"Phương công tử bây giờ đã là Chấp Kiếm sứ tứ phẩm đường hoàng, lại còn mang hùng tâm tráng chí muốn xây dựng học viện, thành tựu tương lai không thể đo đếm, quy cách đương nhiên phải nâng lên một chút rồi."

"Vậy thì sao?"

"Vốn dĩ sau khi chuyện Phương công tử ở thôn Bắc Sơn truyền tới Viêm Kinh, văn võ bá quan đều tâu xin Hoàng thượng giao ngươi cho Hình bộ thẩm tra. Nhưng sau khi Hình Hầu của Trấn Quốc phủ trở về Viêm Kinh, Hoàng thượng dường như đã đè chuyện này xuống, không từ chối đại thần, cũng không hạ chỉ triệu ngươi về kinh thẩm tra."

"Không ngờ ngay cả trong triều cũng có tai mắt của cô."

"Theo dự đoán của ta, một khi ngươi quay lại Viêm Kinh, chuyện này sẽ có kết luận. Tới lúc đó là giao cho Hình bộ thẩm tra hay xử lý bằng cách khác, chắc là sẽ lộ ra thôi."

"Cô tới thôn Bắc Sơn chỉ để nói với ta mấy chuyện này sao?" Phương Chính Trực tự mình rót thêm một chén trà.

"Nói cách khác, chỉ cần ngươi không về Viêm Kinh, chuyện này sẽ cứ thế mà trôi qua. Hình bộ không có chỉ ý thì không thể bắt người, còn ngươi thì có thể vừa làm Chấp Kiếm sứ của mình, vừa kinh doanh (kinh doanh) học viện của mình tại thôn Bắc Sơn, đợi tới hai năm sau..." Ô Ngọc Nhi dường như không nghe thấy lời của Phương Chính Trực mà tiếp tục nói.

"Hai năm sau thì sao?"

"Đợi tới hai năm sau Đạo Điển khảo thí mở lại, học viện của ngươi cũng đã xây dựng thành công, ngươi lại tham gia điện thí hai năm sau đó, chắc chắn có thể một phát giành lấy khôi thủ điện thí, trở thành tài tử đệ nhất thiên hạ." Nói tới đây, Ô Ngọc Nhi cũng bưng chén trà trước mặt lên, khẽ nhắm mắt, nhấp một ngụm nhẹ nhàng, rồi chậm rãi uống cạn.

"Nghe có vẻ rất tốt. Tuy nhiên, lý do cô muốn ta đợi hai năm dường như hơi yếu một chút. Cô cũng đã nói, phải đợi sau khi về Viêm Kinh chuyện mới có kết quả, vậy tại sao bây giờ lại muốn định đoạt trước cho chuyện này?" Phương Chính Trực đặt chén xuống, lại chộp lấy trái cây trên bàn, cắn mạnh một miếng, giòn rụm.

"Nếu ta nói ta đã nhờ người xem bói, lần này ngươi đi Viêm Kinh sẽ gặp đại kiếp, thậm chí có nguy hiểm tới tính mạng, lý do này có đủ không?" Ô Ngọc Nhi nhẹ nhàng đặt chén trà trở lại bàn, ánh mắt lộ ra vẻ mong chờ.

"Đủ rồi." Phương Chính Trực gật đầu.

Sắc mặt Ô Ngọc Nhi hơi vui mừng, tay theo bản năng chộp lấy một quả giống hệt quả trong tay Phương Chính Trực, vừa định cắn xuống...

Phương Chính Trực lại lên tiếng lần nữa.

"Thế nhưng, khi rời khỏi Viêm Kinh, ta từng hẹn với bạn rằng sẽ gặp lại trong điện thí, đương nhiên không thể thất hứa."

"Chẳng lẽ một lời hứa nhỏ bé còn quan trọng hơn cả tính mạng sao?" Ô Ngọc Nhi rõ ràng có chút không hiểu, dù sao thì Phương Chính Trực cũng không phải người tuân thủ quy tắc cứng nhắc.

"Lời hứa không quan trọng, quan trọng là người đưa ra lời hứa đó."

"Là Yến Tu?"

"Đúng."

Ô Ngọc Nhi im lặng, quả trong tay cũng bị ném trở lại khay trái cây, sau đó, nàng lại bưng ấm trà lên, tự mình rót một chén. Chỉ là, có chút mất hồn mà làm đổ ra ngoài một ít.

Hơi nóng nhàn nhạt bốc lên trên chiếc bàn gỗ tử đàn, hóa thành một làn sương như rồng bay.

"Nếu lần điện thí này, ngươi mệnh định là không lấy được khôi thủ, ngươi cũng nhất định phải đi tham gia sao?" Không biết đã trôi qua bao lâu, Ô Ngọc Nhi cuối cùng cũng lên tiếng lần nữa.

"Phải." Phương Chính Trực khẳng định.

"Được rồi, hy vọng ngươi thực sự có thể viết lại vận mệnh của chính mình."

"Ta luôn tin rằng, vận mệnh của ta nằm trong tay chính mình. Đúng rồi, người xem bói mà cô nói là ai vậy? Đừng bảo là kẻ lừa đảo giang hồ nhé?"

"Hì hì..." Ô Ngọc Nhi cười nhẹ, không nói thêm gì nữa, chỉ là trong lòng thầm cảm thán, chỉ có tên này mới dám nói 'Tứ Thánh' đường đường là kẻ lừa đảo giang hồ nhỉ?

"Đi đường xa tới đây, có muốn vào nhà ngủ một giấc, nghỉ ngơi một chút không?" Phương Chính Trực nhìn cái eo nhỏ nhắn tinh xảo của Ô Ngọc Nhi, hào phóng mời mọc.

"Phỉ! Ta đi đây." Ô Ngọc Nhi trực tiếp tặng cho Phương Chính Trực một cái lườm sắc lẹm.

"Xem ra lòng tốt đúng là không được đền đáp. Đúng rồi, ta phát hiện dạo này cô trắng ra nhiều đấy, việc quảng bá học viện của ta trông cậy vào cô cả đấy, một lượng bạc này là tiền vất vả cho cô!" Phương Chính Trực đứng dậy rời đi, ngay sau đó, dường như nghĩ tới điều gì, hắn ném lại một thỏi bạc.

Ô Ngọc Nhi nhặt thỏi bạc trên bàn tử đàn lên, chậm rãi bỏ vào bên hông, ánh mắt dõi theo bóng lưng Phương Chính Trực rời đi: "Da mặt tên này dày thật, đúng là hiếm thấy trên đời. Tuy nhiên, một lượng bạc cũng là tiền, có thì tội gì không nhận!"

---❊ ❖ ❊---

Ba tháng sau, việc xây dựng học viện cuối cùng cũng thành công bước những bước đầu tiên. Một tòa giảng đường cao ba tầng và một tòa ký túc xá cao hai tầng mọc lên, ngoài ra, khu săn bắn cũng đã đi vào giai đoạn cuối, thư viện cũng đã xây dựng thành công và mua sắm được sách vở.

Còn con đường từ thôn Bắc Sơn thông tới thành Hoài An thì đã hoàn thành toàn bộ.

Về phần tuyển sinh của học viện, mọi việc diễn ra vô cùng thuận lợi. Tin tức năm mươi vị tiên sinh dạy học đỉnh cao đồng loạt vào trú tại thôn Bắc Sơn vừa lan truyền ra liền không thể thu xếp nổi.

Thêm vào đó, con đường từ huyện Hoài An tới thôn Bắc Sơn được xây dựng vô cùng rộng rãi, khiến học tử từ bốn phương đều nô nức đánh xe tới thôn Bắc Sơn tham quan cầu học.

Chỉ là...

Ngày điện thí cũng đang tới gần.

Phương Chính Trực biết, ngày khởi hành tới Viêm Kinh cũng đã gần kề, chỉ là, không biết ngần ấy thời gian trôi qua, Yến Tu đã mạnh lên chưa?

(Cảm ơn 'Hội thăm dò tango ba trăm cân' đã tặng thưởng năm vạn điểm khởi điểm. Ngoài ra, chúc cậu ấy có thể thuận lợi theo đuổi được chân ái trong lòng, bước ra khỏi bóng ma thất tình!) (Còn tiếp.)