Biến cố như vậy không nghi ngờ gì là rất chấn động.

Vốn dĩ, mọi người đều không để tâm đến cuộc quyết đấu giữa Phương Chính Trực và Trì Cô Yên, dù sao chênh lệch giữa hạng 53 và hạng 1 Thăng Long Bảng là quá lớn.

Thế nhưng, hạng 10 Thăng Long Bảng thì lại khác.

Hơn nữa, theo mô tả của những người tận mắt chứng kiến trận chiến giữa hai người ở Đông Lâm thành, trận chiến đó không hề kịch liệt như tưởng tượng, gần như chỉ vài chiêu là Vũ Văn Cổ đã bại.

Điều này khiến cho những kẻ có thực lực không bằng Vũ Văn Cổ bắt đầu do dự.

Một kẻ sắc bén, thực lực lại yếu kém, đương nhiên sẽ bị người ta chà đạp không dứt, nhưng nếu thực lực của kẻ này đã đủ lọt vào top 10 Thăng Long Bảng.

Thì còn ai dám tự chuốc lấy khổ?

Không ai là kẻ ngốc cả.

Tại Viêm Kinh thành, trước phủ Thái tử Đông cung, từng chiếc xe ngựa dừng lại rồi lại rời đi, rời đi rồi lại dừng lại...

Trong điện phủ Thái tử, các vị quan lại mặc triều phục vừa uống trà chờ đợi, vừa bàn luận chính sự lớn nhỏ trong triều, duy chỉ không một ai bàn luận về Phương Chính Trực.

Chẳng bao lâu sau, Thái tử Lâm Thiên Vinh mặc thường phục hoa lệ bước vào từ cửa điện, bên cạnh còn có Tả tướng Uất Nhất Bình mặc triều phục màu đỏ đi cùng.

"Mọi người không cần câu nệ lễ nghi nữa, cứ trực tiếp nói ra suy nghĩ về kỳ điện thí lần này đi!" Sau khi Thái tử Lâm Thiên Vinh bước vào điện liền tựa người ngồi xuống ghế, trong tay đùa nghịch một miếng noãn ngọc.

Ánh mắt y chậm rãi quét qua các vị đại thần phía dưới, đôi lông mày thanh mảnh trông có vẻ yếu đuối, thế nhưng, trong mắt lại ẩn hiện những tia sáng nhàn nhạt.

Tả tướng Uất Nhất Bình đi đến vị trí dành sẵn trước điện, chậm rãi ngồi xuống, im lặng không nói.

"Điện hạ, thần có một ý kiến nhỏ." Một nam thanh niên ngồi ở vị trí cuối cùng, khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, mặc triều phục tứ phẩm đứng dậy, sau đó chậm rãi đi vào giữa điện.

"Nói đi." Thái tử Lâm Thiên Vinh liếc nhìn nam thanh niên một cái, tùy ý nói.

Trong Đại Hạ vương triều, người hai mươi tám, hai mươi chín tuổi đã có thể nhậm chức quan tứ phẩm ở kinh thành tuyệt đối có thể coi là kẻ bước đường thăng tiến hanh thông. Thế nhưng, trong phủ Thái tử Đông cung, quan tứ phẩm chỉ có thể ngồi ở vị trí cuối.

Bởi vì, trên người hắn còn có đủ loại quan từ tam phẩm, tam phẩm, từ nhị phẩm, nhị phẩm, thậm chí là nhất phẩm...

Cho nên khi nam thanh niên đứng ra, các vị đại thần cũng chỉ liếc nhìn hắn một cái, trong mắt lộ ra vẻ khinh thường, coi rẻ, thậm chí là lắc đầu thở dài.

"Người trẻ tuổi, vẫn là quá lộ liễu rồi!"

"Thôi bỏ đi, cũng phải cho người trẻ tuổi chút cơ hội chứ."

Các triều thần thấp giọng thở dài vài tiếng, sau đó lại mỗi người một phách, tiếp tục bàn luận về việc triều chính.

"Theo thông lệ trong triều, đề thi điện thí là do Thánh thượng tự mình ra đề, tự mình cầm bút, mà theo các kỳ điện thí trước đây, đề bài Thánh thượng ra phần lớn thiên về thực chiến, cho nên thần đang nghĩ, tại sao không nhân cơ hội này thực hiện một kế sách một công bốn việc."

Ánh mắt nam thanh niên bình tĩnh, dường như chẳng hề bận tâm đến thái độ của Thái tử Lâm Thiên Vinh cũng như ánh mắt của các triều thần xung quanh, hắn hành lễ trước, rồi từ từ nói ra, từng chữ từng chữ đều vô cùng đanh thép.

"Ồ? Một công bốn việc? Nói rõ ta nghe xem!" Thái tử Lâm Thiên Vinh nghe thấy lời nam thanh niên, thần sắc hơi động, thân hình đang ngồi trên ghế cũng hơi ngồi thẳng dậy.

Còn các triều thần khác thì sắc mặt càng thêm khinh miệt. Người trẻ tuổi có khí thế là chuyện tốt, nhưng mở miệng ra là một công bốn việc, có phải quá đà rồi không?

"Vâng, cái lợi thứ nhất, chính là giải tỏa nỗi lo cho Thánh thượng. Người lo là lo cho quốc, cho dân, cho giang sơn xã tắc. Điện thí tuy quan trọng, nhưng so với quốc gia, dân chúng và giang sơn xã tắc thì lại chẳng đáng là bao. Từ lần Hình hầu từ Thương Lĩnh sơn trở về, điều Thánh thượng lo lắng nhất không gì ngoài nỗi lo biên cương!" Sắc mặt nam thanh niên vẫn như thường, mắt không liếc, tầm nhìn không tán loạn, từng câu từng chữ trôi chảy nói ra.

"Ngươi tên là gì? Đang giữ chức vụ gì?" Thái tử Lâm Thiên Vinh nghe đến đây, cuối cùng cũng có chút thái độ nhìn nhận nghiêm túc.

Câu hỏi này không hề lịch sự, thậm chí có thể nói không nên thốt ra từ miệng một vị Thái tử Đông cung đường đường chính chính. Dù sao nam thanh niên trước mắt tuy ngồi vị trí cuối, nhưng cũng được coi là mưu thần của phủ Thái tử Đông cung.

Ngay cả tên mưu thần dưới trướng mình mà cũng không biết, đây rõ ràng không phải chuyện vẻ vang gì.

Nhưng Thái tử Lâm Thiên Vinh vẫn cứ trực tiếp hỏi như vậy, hơn nữa, khi câu hỏi của Thái tử Lâm Thiên Vinh thốt ra, trên mặt nam thanh niên lại lộ ra vẻ vô cùng vui mừng.

Nghe thấy lời Thái tử Lâm Thiên Vinh, không chỉ nam thanh niên vui mừng, mà cả những vị triều thần vốn đang khinh miệt kia, trên mặt từng người ít nhiều đều hiện lên một chút ghen tị.

Bề tôi có đạo của bề tôi, vua có đạo của vua.

Thuật tâm kế đế vương.

Biết hay không biết, không quan trọng.

Quan trọng là về sau có biết hay không. Thái tử Lâm Thiên Vinh đã hỏi tên trước mặt đông đảo triều thần, thì có nghĩa là về sau sẽ không hỏi lần thứ hai nữa.

Nghĩa là, từ khoảnh khắc này, tên của nam thanh niên đã được Thái tử Lâm Thiên Vinh ghi nhớ.

Cũng đồng nghĩa với việc tên của hắn đã được các vị đại thần ở đây ghi nhớ.

"Thái tử điện hạ, thần tên là 'Tô Thanh', hiện đang giữ chức Ngự sử tại Ngự viện, kiêm nhiệm chức Đế lại soạn bút của vương triều!" Nam thanh niên Tô Thanh vừa nói vừa hành lễ một lần nữa.

"Tô Thanh? Thanh xuất ư lam, nhi thắng ư lam, ừm, không tệ!" Thái tử Lâm Thiên Vinh khẽ gật đầu.

"Bẩm Thái tử điện hạ, Tô đại nhân chính là nhị giáp trong kỳ triều thí bốn năm trước!" Một thị tòng đứng cạnh Thái tử Lâm Thiên Vinh nhanh chóng thấp giọng nói nhỏ.

"Ồ? Còn là nhị giáp triều thí sao, bốn năm trước chẳng phải chính là năm Nam Cung Hạo tham gia triều thí đó sao?" Thái tử Lâm Thiên Vinh nghe đến đây, trong mắt lóe lên một tia sáng.

"Vâng, thần bất tài, bốn năm trước tại triều thí đã thất bại dưới tay Nam Cung Hạo. Tuy nhiên, Nam Cung Hạo là thiên tung chi tư, thần thua cũng không oan!" Tô Thanh cung kính đáp.

"Ừm, thua trong tay Nam Cung Hạo thì cũng không tính là thua. Vừa rồi Tô đại nhân nói về nỗi lo biên cương, có phải là đang chỉ chuyện ở Nam Vực sơn mạch?" Thái tử Lâm Thiên Vinh lại gật đầu, tiếp tục nói:

"Đúng vậy, Trấn Quốc phủ xuất binh Thương Lĩnh sơn, mà tin tức Hình hầu mang về, chắc hẳn điện hạ cùng Tả tướng và các vị đại nhân đều đã biết. Chuyện lần này tại Thương Lĩnh sơn đều là do Ma tộc đặt bẫy mà thành, tuy nhiên, chuyện quan trọng nhất lại là một vương tộc của Nam Vực sơn mạch tên là Sơn Ca đã tham gia vào việc này. Như vậy, vấn đề Nam Vực sơn mạch chính là vấn đề mà Thánh thượng lo lắng nhất lúc này!" Tô Thanh lập tức đáp.

"Tô đại nhân nói rất đúng, đây quả thực là việc phụ hoàng hiện đang lo lắng nhất. Chỉ là, chuyện này làm sao có thể nhắc cùng với điện thí?" Thái tử Lâm Thiên Vinh lần đầu tiên thêm hai chữ "đại nhân" sau tên Tô Thanh.

"Điện hạ, sau khi thần đỗ triều thí, vẫn luôn nghiên cứu đề thi của mười kỳ điện thí trước đây. Từ đề thi các kỳ trước mà xét, đều lấy thực chiến để định khôi, văn thí luận chính, võ thí luận quân. Người theo con đường chính trị là cái mà thiên tử và trăm quan mưu cầu. Lại còn phân chia thành sáu bộ Công, Lại, Hộ, Binh, Hình, Lễ! Từ trước đến nay, Thánh thượng đều dồn sự chú ý vào điện thí, mà điện thí là kỳ thi cuối cùng của Đạo điển, cũng chính là khâu cuối cùng để giải quyết nỗi cấp bách của Thánh thượng, dẫn hiền tài vào triều. Nếu xét theo cục diện triều đình hiện nay, đại khái có thể dùng một câu để nói hết, câu đó chính là: Trên giao thiệp bốn bang, dưới an lòng dân!"

"Trên giao thiệp bốn bang, dưới an lòng dân?" Các triều thần nghe thấy câu này của Tô Thanh đều lộ vẻ kinh ngạc. Một Ngự sử của Ngự viện nghiên cứu đề thi điện thí không phải là chuyện gì quá bất ngờ, thế nhưng, tầm nhìn của một văn quan mà lại có thể nhìn tới bốn bang, thì ít nhiều cũng khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

"Đúng, Thánh thượng hiện nay không thiếu hiền thần tu sửa kênh rạch mở đường, Thánh thượng thiếu là thiếu nhân tài có thể đi sứ bốn bang, an phủ bốn bang! Cho nên, thần bằng tấm lòng mình mạnh dạn đoán rằng, văn thí của kỳ điện thí lần này, đề bài Thánh thượng ra chắc chắn có liên quan đến việc ngoại giao an bang!" Khi Tô Thanh nói đến đây, trên người hắn vô tình lộ ra vẻ tự tin mạnh mẽ.

"Lời Tô đại nhân nói quả thực vô cùng thấu đáo, lấy nỗi lo của Thánh thượng mà đoán ý của Thánh thượng. Tấm lòng ưu quốc ưu dân của Tô đại nhân thực sự rất đáng quý! Nếu Tô đại nhân có thể đoán được thánh ý, tại sao bốn năm trước lại không tham gia điện thí?" Mắt Thái tử Lâm Thiên Vinh sáng lên, sau đó lại lộ ra một chút nghi hoặc.

"Tâm của thần ở việc phò tá đất nước, chứ không ở việc tu thánh. Đã tốn hai mươi năm nghiền ngẫm Đạo điển, vượt qua triều thí rồi, thì cần gì phải tốn thời gian tham gia điện thí nữa?"

"Ha ha ha, suy nghĩ này của Tô đại nhân có chút lệch khỏi suy nghĩ của đại đa số mọi người đấy. Trong triều cục, có bao nhiêu người vì không thể tu Thánh đạo mà chuyển sang Chính đạo, nhưng Tô đại nhân lại vì Chính đạo mà từ bỏ Thánh đạo!" Thái tử Lâm Thiên Vinh nghe đến đây, cũng bật cười.

"Tâm thần nhỏ hẹp, khiến Thái tử điện hạ chê cười rồi!" Tô Thanh vẻ mặt cung kính.

"Không sao, người có chí hướng riêng. Tô đại nhân đã một lòng vì chính trị, tiền đồ sau này chắc chắn không thể đo lường được. Tô đại nhân hãy nói chi tiết về một công bốn việc của ngươi xem nào." Thái tử Lâm Thiên Vinh khẽ xua tay.

"Vâng. Cái lợi thứ nhất là giải tỏa nỗi lo cho Thánh thượng, chính là đạo hiếu của một người con mà Thái tử nên làm, thần vừa mới trình bày rõ. Còn cái lợi thứ hai là an ổn ngoại bang, chính là đạo làm vua của một vị trữ quân như Thái tử. Còn cái lợi thứ ba và thứ tư là mưu tính cho thời cuộc, không phải ý của thần, cũng không phải ý của Thái tử điện hạ, mà thực sự là thế cục bức bách, không thể không mưu tính!"

"Nói ta nghe xem!"

"Triều đình hiện nay, Thái tử nắm chính, Đoan Vương nắm quân, việc này vốn không có gì để bàn cãi, cũng là ý chí sáng suốt của Thánh thượng. Tuy nhiên, nếu sau này Thái tử đăng cơ mà cửa quân không có người thì sẽ bất lợi cho cả nước lẫn dân. Cho nên, vì sự ổn định của Đại Hạ vương triều sau này, Thái tử điện hạ nên sắp xếp từ sớm!"

"Phụ hoàng vốn không thích bản Thái tử tham gia vào quân vụ."

"Quả đúng là vậy, nếu tham gia trực tiếp thì đương nhiên là trái ý Thánh thượng. Tuy nhiên, nếu đổi một cách thức khác thì lại phù hợp với chức vụ mà Thái tử điện hạ đang quản lý hiện nay!"

"Ồ? Đổi thành cách thức gì?"

"Thần nghe nói quân diễn hàng năm của quân môn sắp bắt đầu, nếu quân diễn này và điện thí có mối liên hệ nào đó, Thái tử tham gia vào đó thì sẽ trở nên thuận lý thành chương."

"Để quân diễn và điện thí liên kết với nhau? Kế hay, kế hay! Nhanh, nói xem cái lợi thứ tư của ngươi là gì?" Thái tử Lâm Thiên Vinh mắt bỗng sáng rực lên, vô thức đánh giá Tô Thanh trước mặt.

Triều phục ngay ngắn phẳng phiu, mày mắt sâu sắc, sắc mặt trắng trẻo, trong lúc nói chuyện tự có một vẻ trầm ổn không phù hợp với tuổi tác, hơn nữa, quan trọng nhất chính là một lòng vì chính trị!

Các triều thần khác nghe đến đây, cũng đều từng người một ánh mắt như đuốc, không còn ai thấp giọng bàn luận nữa, ánh mắt tất cả mọi người đều dán chặt lên người Tô Thanh.

Thậm chí ngay cả Tả tướng Uất Nhất Bình cũng không tự chủ được mà liếc nhìn Tô Thanh một cái, chỉ là, sau khi liếc nhìn một cái, Tả tướng Uất Nhất Bình không nhìn thêm lần thứ hai nữa.

"Cái lợi thứ tư này có liên quan đến Phương Chính Trực."

"Phương Chính Trực? Ừm... Tô đại nhân có ý kiến gì về tên Phương Chính Trực này?" Thái tử hơi sững sờ, thân hình vốn đang ngồi thẳng tựa ra phía sau, chỉ là biểu cảm trong ánh mắt lại càng mong đợi hơn lúc nãy.

"Thần cho rằng, Thái tử điện hạ muốn ngồi vững Đông cung thì Phương Chính Trực chính là một nhân tố bất ổn lớn nhất. Nếu có thể trừ khử hắn thì đương nhiên là thượng sách, chỉ là..."

"Chỉ là thế nào?"

"Phương Chính Trực hiện giờ đã làm quan, theo luật triều đình, quan lại từ tứ phẩm trở lên muốn định tội, cần phải do Đại Lý Tự giám sát xét xử sau đó do Thánh thượng tự mình quyết định. Hơn nữa, Phương Chính Trực hiện đang trong lúc sắc bén nhất, phía sau có quá nhiều nhân tố không rõ ràng, ví dụ như Trì Cô Yên của Thần Hầu phủ, Lễ Thân Vương, Hình hầu của Trấn Quốc phủ, Tây Lương Yến thị vân vân. Mặc dù những thế lực này đều chưa bày tỏ thái độ, nhưng lại khiến người ta không thể không cân nhắc!"

"Ngươi nói không sai."

"Cho nên, thần cho rằng muốn trừ Phương Chính Trực thì thời cơ chưa tới. Đã thời cơ chưa tới, Thái tử điện hạ nên ngồi vững Đông cung. Chỉ là, nếu mặc kệ hắn phát triển, thế cục sau này sẽ hơi khó lường. Cho nên, cái lợi thứ tư này của thần chính là mượn đao giết người!" Khi Tô Thanh nói đến đây, trong mắt không hề có sát khí, mà bình tĩnh như một vũng nước hồ, dường như giết người trong mắt hắn chỉ là một chuyện vô cùng bình thường.

"Mượn đao giết người? Ừm... Ngươi đã nói bốn cái lợi này, vậy cuối cùng hãy nói xem 'một công' này của ngươi định thực hiện thế nào?" Thái tử Lâm Thiên Vinh sắc mặt hơi động, bàn tay vô thức siết chặt miếng noãn ngọc.

"Vâng, 'một công' này của thần thực ra rất đơn giản. Đề thi văn thí kỳ điện thí lần này, Thái tử điện hạ có thể ngồi xem. Nhưng với cục diện võ thí, Thái tử điện hạ có thể dâng lời đề nghị thay đổi. Võ thí các kỳ trước phần lớn đều tổ chức trong tiểu thế giới, nhưng chuyện xảy ra trong Thánh Thiên thế giới tại triều thí mấy tháng trước vẫn còn rành rành trước mắt, Thái tử điện hạ có thể nhân cơ hội dâng lời, chọn địa điểm võ thí của điện thí tại Nam Vực sơn mạch!" Tô Thanh trịnh trọng nói.

"Cái gì? Chọn địa điểm võ thí tại Nam Vực sơn mạch?!"

"Tô đại nhân làm vậy chẳng phải là muốn đẩy Thái tử điện hạ vào chỗ bất nghĩa sao? Tình thế Nam Vực sơn mạch hiện nay chưa rõ, Thánh thượng làm sao có thể định địa điểm điện thí tại Nam Vực sơn mạch được?"

Các đại thần nghe thấy lời của Tô Thanh đều lập tức đứng dậy.

"Các vị đại nhân sai rồi, chính vì tình thế Nam Vực sơn mạch chưa rõ ràng, Thánh thượng mới có khả năng cao nhất định địa điểm điện thí tại Nam Vực sơn mạch!" Tô Thanh nghe thấy lời của các đại thần thì lắc đầu, giọng điệu kiên định.

Một đại thần vừa định lên tiếng thì lập tức bị một đại thần bên cạnh kéo lại, sau đó lại kín đáo nháy mắt về phía Thái tử Lâm Thiên Vinh. Vị đại thần vừa định lên tiếng kia hơi giật mình, nhìn biểu cảm của Thái tử Lâm Thiên Vinh, lời sắp đến miệng lại nuốt vào trong.

"Tô đại nhân nói có lý, chỉ là, định võ thí tại Nam Vực sơn mạch thì có liên quan gì đến bốn cái lợi này?" Thái tử Lâm Thiên Vinh lại lên tiếng, trong mắt chứa đựng sự tán thưởng sâu sắc.