Tả tướng Uất Nhất Bình lúc này cũng đặt chén trà trong tay xuống, mặc dù không nhìn Tô Thanh lấy một cái, nhưng thần tình lại lộ vẻ dao động.

Mà Tô Thanh lại thi lễ một lần nữa, để tỏ lòng tôn kính đối với Thái tử Lâm Thiên Vinh.

"Thái tử điện hạ, điện thí là thịnh điển quan trọng nhất của Đại Hạ vương triều, nếu có thể định võ thí tại Nam Vực sơn mạch, thứ nhất, có thể biểu thị sự tín nhiệm và coi trọng của Đại Hạ vương triều đối với Nam Vực sơn mạch, quan trọng hơn là có thể nhân đó thăm dò thái độ của Nam Vực sơn mạch đối với Đại Hạ vương triều. Mà Nam Vực sơn mạch dù có ý phản nghịch cũng tuyệt đối không dám công khai trái lệnh, đây chính là cái lợi thứ nhất, giải ưu phiền cho Thánh thượng." Sau khi hành lễ xong, Tô Thanh không hề chậm trễ, trực tiếp nói thẳng.

Thái tử Lâm Thiên Vinh nghe thấy lời Tô Thanh, khẽ gật đầu.

"Điện thí là thời cơ tốt nhất để phô trương thực lực hùng hậu của Đại Hạ vương triều chúng ta, vô số anh tài tiến vào Nam Vực sơn mạch, đây chính là chấn nhiếp. Binh pháp có câu, không đánh mà khuất phục được người, mới là thượng thượng sách! Nếu có thể khiến Nam Vực sơn mạch nhìn thấy quốc lực của Đại Hạ vương triều chúng ta, tất có thể khiến họ suy nghĩ rồi mới hành động! Đây chính là cái lợi thứ hai, an bang!" Tô Thanh nói tiếp.

"Tốt! Có hai cái lợi này, mưu kế này hoàn toàn có thể thực hiện, xin hỏi Tô đại nhân, cái lợi thứ ba và cái lợi thứ tư là thế nào?" Thái tử Lâm Thiên Vinh nghe đến đây đã có chút ngồi không yên.

"Cái lợi thứ ba này là nối tiếp với cái lợi thứ hai, muốn chấn nhiếp Nam Vực sơn mạch, chỉ dựa vào các thí sinh tham gia là không đủ, cho nên, phải mượn lực lượng của quân môn, đem việc diễn luyện quân môn kết hợp với võ thí, điều binh vào Nam Vực sơn mạch, như vậy thì dù Nam Vực sơn mạch có muốn phản đối cũng không thể!"

"Quả thực là vậy, nếu đơn thuần lấy lý do diễn luyện quân môn để điều binh vào Nam Vực sơn mạch, mặc dù Nam Vực sơn mạch cũng không dám phản đối, nhưng luôn có hiềm nghi cố ý chấn nhiếp. Nhưng theo quy tắc thực chiến của điện thí, để các thí sinh tham gia dẫn binh nhập cảnh, lại rất phù hợp với ý nghĩa hữu hảo giữa hai bên!" Thái tử Lâm Thiên Vinh suy tư một chút, lại gật đầu lần nữa.

"Thái tử điện hạ nhìn xa trông rộng, thần tự thấy không bằng. Như vậy, theo quy tắc điện thí các kỳ trước, Thái tử điện hạ có tư cách tham dự điện thí, chia sẻ ưu phiền cho Thánh thượng. Mà Thánh thượng vì tọa trấn kinh sư, tự nhiên không thể tự mình tiến vào Nam Vực sơn mạch, vậy thì Thái tử điện hạ có thể thuận thế trở thành chủ bút của kỳ võ thí lần này, ngược lại, Đoan Vương sẽ trở thành người trợ giúp từ bên cạnh, việc diễn luyện quân môn cũng sẽ lấy Thái tử điện hạ làm đầu, khi đó..."

"Tốt, rất tốt! Nói tiếp cái lợi cuối cùng này đi!"

"Cái lợi cuối cùng chính là mượn dao giết người. Đoan Vương vốn không hòa thuận với Phương Chính Trực, Thái tử điện hạ chỉ cần dùng chút mưu kế, thần nghĩ, một cơ hội trời cho như thế này, Đoan Vương sao có thể bỏ qua?" Tô Thanh nói đến đây liền cung kính quỳ xuống.

"Tô đại nhân mau đứng lên! Không sai. Địa điểm võ thí ở Nam Vực sơn mạch, lại có quân môn tham dự, chỉ cần khi bản Thái tử chủ bút giả vờ như không thấy, lục đệ tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này, ha ha ha, tốt tốt tốt. Tả tướng và chúng thần đối với đề nghị của Tô đại nhân còn có ý kiến nào khác không?" Thái tử Lâm Thiên Vinh giơ tay lên, tỏ vẻ cực kỳ hài lòng.

"Tô đại nhân mưu trí sâu xa, thần không có ý kiến gì khác!" Tả tướng Uất Nhất Bình lúc này cũng đứng lên khỏi ghế, cung kính hành lễ với Thái tử điện hạ.

Các triều thần khác nhìn nhau, đều lần lượt gật đầu. Họ cũng không ngốc, mưu kế của Tô Thanh quả thực rất tốt, lại có Thái tử Lâm Thiên Vinh và Tả tướng Uất Nhất Bình tán đồng, họ đâu còn dám có ý kiến gì khác.

"Được, vậy cứ theo kế sách của Tô đại nhân mà làm!"

Đêm khuya, vắng lặng.

Trong một mật thất ẩn giấu của Đoan Vương phủ.

Một thanh niên mặc thường phục thị vệ vương phủ cung kính đứng ở giữa, còn phía trên hắn, vẫn đang ngồi Đoan Vương Lâm Tân Giác y phục hoa lệ.

Mà ở hai bên trái phải của Đoan Vương Lâm Tân Giác, lại là Hoa tiên sinh đang ngồi với trang phục thư sinh và Ôn lão vận đạo bào đen trắng.

"Theo lệnh của điện hạ, hôm nay thần đã công khai hiến kế cho Thái tử, nhìn từ biểu cảm của Thái tử, chắc là cực kỳ đồng tình!" Thanh niên mặc thường phục thị vệ nói xong cũng từ từ ngẩng đầu lên.

Chính là vị tứ phẩm triều thần Tô Thanh ban ngày ở Đông Cung Thái tử phủ.

"Ừm, làm rất tốt!" Đoan Vương Lâm Tân Giác nghe thấy lời Tô Thanh, cũng lộ ra một tia cười.

"Điện hạ, Tô Thanh lần này hiến kế, tính là lập công lớn!" Hoa tiên sinh lúc này đứng dậy, đi đến trước mặt Tô Thanh, đỡ Tô Thanh ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

"Đa tạ Hoa tiên sinh, nhưng sự việc vẫn chưa đến hồi kết, bây giờ xin công lao thực sự là hơi quá sớm. Thần đã mang ban thưởng của Thái tử tới đây, xin điện hạ thu nhận!" Tô Thanh thi lễ với Hoa tiên sinh, sau đó lại quay sang chân thành nói với Đoan Vương Lâm Tân Giác.

"Ha ha ha, Tô đại nhân lần này cam lòng mạo hiểm như vậy, lại thành công lừa gạt được Tả tướng, ban thưởng bên phía Thái tử thì ngươi tự cầm lấy đi, ngoài ra, bản vương ở đây có một viên Đông Châu, là vật phẩm cống nạp của bang quốc, thưởng cho ngươi đó!" Đoan Vương Lâm Tân Giác hào phóng vung tay, một viên trân châu sáng lấp lánh như tinh tú liền được ném ra.

"Đa tạ Đoan Vương điện hạ!" Tô Thanh lập tức khấu đầu nhận lấy.

"Điện hạ, bây giờ vạn sự đã sẵn sàng, chỉ đợi điện thí tới, thuộc hạ bây giờ liền khởi hành trong đêm tới Nam Vực sơn mạch chuẩn bị một chút!" Ôn lão lúc này cũng đứng dậy.

"Tốt, Ôn lão vất vả rồi, bên phía Nam Vực sơn mạch cũng chỉ có Ôn lão mới khống chế được, kế hoạch lần này có thành công hay không, đều trông cậy cả vào Ôn lão!" Đoan Vương Lâm Tân Giác thấy Ôn lão đứng dậy, cũng đứng lên, thi lễ với Ôn lão.

"Điện hạ khách khí rồi! Thuộc hạ cáo lui!"

"Ôn lão, bên ngoài có chút tối, để ta tiễn người ra ngoài đi!" Hoa tiên sinh thấy Ôn lão quay người liền đứng dậy đi tới bên cạnh Ôn lão.

"Được!" Ôn lão nhìn thoáng qua Hoa tiên sinh bên cạnh, gật đầu.

Tết Trùng Dương, còn gọi là tết Trùng Cửu, tết Phơi Thu, "Đạp Thu", là một trong bốn ngày lễ tế tổ quan trọng nhất của Đại Hạ vương triều, có các hoạt động như đi chơi ngắm thu, leo núi nhìn xa, thưởng thức hoa cúc, cài cành thù du khắp nơi...

Mà Trùng Dương năm nay của Đại Hạ vương triều lại có thêm một ý nghĩa quan trọng hơn.

Nắng vàng rực rỡ.

Trên quảng trường cổng Đông Hoàng thành, không khí mùa thu nồng đượm, từng đóa hoa cúc vàng kim được bày xung quanh, còn ở giữa, dựng lên một đài cao khổng lồ, bên trên trải lụa màu đỏ tươi, trông vô cùng hỉ khí và cao quý.

Từng hàng hộ vệ mặc giáp vàng đứng quanh quảng trường, thần tình nghiêm túc, từng vòng dân thường vây xem kiễng chân lên, không ngừng nhảy nhót sau lưng đám hộ vệ.

Trên đài cao.

Thánh thượng Lâm Mộ Bạch cùng Hoàng hậu, các vị hoàng tử lần lượt đứng theo lễ tế bái.

Là một trong những ngày lễ lớn nhất, nghi lễ Trùng Dương vô cùng phức tạp, nhưng từ sáng sớm đến tận bây giờ, đã qua một canh giờ, các nghi lễ cần có cũng đã gần xong.

Sau khi Thánh thượng Lâm Mộ Bạch vẩy chén rượu trong tay xuống đất, lễ tế tổ Trùng Dương chính thức tuyên bố hoàn tất.

Ánh mặt trời càng thêm rực rỡ.

Thế nhưng, văn võ bá quan và các vị hoàng tử lại không một ai rời đi, bởi vì, hôm nay ngoài tế tổ ra, còn có một việc quan trọng nữa. Đó chính là ngày khai mạc dự thí của điện thí, phúc thí của triều thí.

Lý do định dự thí sau lễ tế Trùng Dương cũng là có dụng ý cả, thứ nhất, là để biểu dương công đức của tiên tổ. Để các thí sinh tham gia điện thí được nhận lễ rửa tội, sau này có thể càng trung quân ái quốc hơn. Thứ hai, là vì kỳ võ thí của triều thí lần trước là bị gián đoạn ngoài ý muốn, như vậy thì không tiện tổ chức riêng một trận phúc thí.

Chính vì vậy, liền đổi tên phúc thí của triều thí thành dự thí của điện thí, lại đặt sau lễ tế Trùng Dương, tuyên bố ra bên ngoài là hoạt động của tết Trùng Dương.

Để các tài tử tỉ thí trước mặt tiên tổ để thể hiện thực lực, cũng là một nghi lễ bày tỏ sự kính trọng đối với tiên tổ.

Một tiếng chiêng vang lên.

Dự thí của điện thí chính thức bắt đầu.

Vì sự cố trong triều thí lần trước, những tài tử thực sự sống sót cộng lại cũng chỉ có hơn mười người. Cho nên, sẽ không quá phức tạp.

Quy tắc cũng vô cùng đơn giản, rút thăm để định thứ tự tỉ thí.

Không lâu sau, trên bảng đá liền xuất hiện từng cái tên, tên của Phương Chính Trực và Yến Tu đều nằm trong đó, ngoài ra còn có Hình Thanh Tùy, Nam Cung Mộc vân vân.

Chỉ là...

lại không có Thanh Dương.

Bình Dương mặc lễ phục màu đỏ vàng ngồi bên tay phải Thánh thượng Lâm Mộ Bạch, đôi môi phấn nộn chu lên đầy hờn dỗi, rõ ràng là rất không vui.

Mà văn võ bá quan ngồi phía dưới lại không lấy làm lạ về kết quả này.

Dù sao, trong lòng mọi người đều biết, Thanh Dương chính là Bình Dương.

Tuy nhiên, đó không phải là điều quan trọng nhất, quan trọng nhất là Bình Dương vài tháng trước vừa mới lén lút trốn khỏi Viêm Kinh thành sau lưng Thánh thượng. Không bị trách phạt đã là ơn huệ to lớn lắm rồi.

Sao có thể để Bình Dương tiếp tục làm loạn trong điện thí?

Các trận đấu đối kháng của dự thí điện thí được định dựa trên thứ hạng đã đạt được trong Thánh Thiên thế giới lần trước, khi đó, phần lớn mọi người chỉ tiến vào đến vòng thứ ba.

Chỉ có Nam Cung Mộc, Hình Thanh Tùy và Phương Chính Trực được coi là những thí sinh thực sự tiến vào vòng thứ tư.

Cho nên, trong lượt đối kháng đầu tiên, ba cái tên này được liệt kê bên ngoài, trực tiếp đưa vào lượt đối kháng thứ hai để tỏ ý công bằng.

Từng thí sinh đều giữ thái độ nghiêm chỉnh đợi lệnh.

Tuy nhiên...

Điều khiến văn võ bá quan kinh ngạc là, trên ghế thí sinh có Nam Cung Mộc, có Hình Thanh Tùy, có Yến Tu, thế nhưng, lại không có Phương Chính Trực.

Mười ngày trước, chuyện Phương Chính Trực chiến thắng Vũ Văn Cổ ở Đông Lâm thành đã sớm lan truyền khắp Đại Hạ vương triều, mà khoảng cách từ Đông Lâm thành đến Viêm Kinh thành theo lý mà nói chỉ cần bảy ngày là đủ.

Thế nhưng sự thật chính là, Phương Chính Trực không hề xuất hiện, thậm chí ngay cả tin tức Phương Chính Trực tiến vào Viêm Kinh thành cũng không có.

Đến muộn sao?!

Đây tuyệt đối là chuyện khiến văn võ bá quan không dám nghĩ tới, dù sao, đây là dự thí của điện thí, từ xưa tới nay, điện thí luôn là thịnh điển mà vương triều coi trọng nhất, cũng là việc quan trọng nhất trong lòng các tài tử các phương.

Làm sao có tiền lệ đến muộn?

"Hành vi như thế, quả thực là sỉ nhục của văn nhân mặc khách!"

"Chẳng những là sỉ nhục, ta thấy Phương Chính Trực này là ngông cuồng đến mức coi thường điện thí rồi?"

"Người tham gia điện thí lần này nhiều chưa từng có, bản quan đoán Phương Chính Trực là cố ý bỏ quyền rồi? Tuy nhiên, quản hắn làm gì, dù sao nếu đến lượt hắn xuất hiện mà không tới, thì nên phán là thua!"

"Tuy rằng theo thứ hạng của hắn, dù có bỏ quyền cũng có thể coi là vượt qua dự thí của điện thí, chỉ là, có vẻ không thể xếp vào hạng ba của triều thí rồi."

"Xem ra hạng ba của triều thí kỳ này sẽ xuất hiện trên người Hình Thanh Tùy, Nam Cung Mộc và Yến Tu thôi."

"Yến Tu mới vừa bước vào Thiên Chiếu cảnh không lâu, tuy văn thí xếp hạng hai, nhưng muốn tiến vào hàng đầu trong võ thí, vẫn phải cần chút vận khí."

"E rằng vận khí của Yến Tu không tốt rồi!"

Từng tiếng bàn tán khẽ vang lên phía dưới.

Mà sự thật là, vận khí của Yến Tu cũng thực sự không tốt lắm, tuy rằng người đấu đối kháng không phải là Hình Thanh Tùy và Nam Cung Mộc, nhưng lại là người mạnh nhất trong số các thí sinh còn lại.

Một nam tử trung niên gần bốn mươi tuổi, đã sớm bước vào Thiên Chiếu cảnh trung kỳ.

"Trận thứ ba, Yến Tu đấu với Trần Nguyên Phóng!"

Sau hai trận tỉ thí, một giọng nói cuối cùng cũng vang lên.

Ánh mắt mọi người lập tức đều tập trung vào Yến Tu đang hơi nhắm mắt trên ghế thí sinh, Yến Tu hôm nay vận một thân kình trang màu trắng, dưới chân đi một đôi ủng da trắng.

Xét về vóc dáng, so với vài tháng trước không có nhiều khác biệt.

Nhưng xét về thần thái, Yến Tu hôm nay ít nhiều lộ vẻ mệt mỏi, gò má so với vài tháng trước dường như gầy đi đôi chút.

"Nghe nói Yến Tu vài tháng này vẫn luôn ở Tây Lương Yến phủ, chưa từng ra cửa, không biết đang làm gì?"

"Dù hắn đang làm gì, thời gian vài tháng, muốn từ Thiên Chiếu cảnh sơ kỳ bước vào trung kỳ là hoàn toàn không thể, huống hồ, đối phương còn là nhân vật đã ở Thiên Chiếu cảnh trung kỳ năm năm rồi."

"Ta lại thấy Yến Tu có hy vọng chiến thắng, dù sao trong tay hắn cầm chính là Sơn Hà Càn Khôn Phiến, một trong Yến thị ngũ bảo, chỉ có điều, sẽ khá gian nan một chút."

"Trận tỉ thí này chắc chắn sẽ đặc sắc, sớm nghe danh tư chất thiên tung của Yến Tu, hôm nay vừa hay được chiêm ngưỡng!"

Yến Tu không để ý đến những lời bàn tán xung quanh, mà chậm rãi đứng dậy khỏi ghế, đôi mắt vẫn nheo lại, từng bước từng bước đi lên đài tỉ thí.

Trong chốc lát, đã tới đài tỉ thí.

Mà đối diện với Yến Tu, là một nam tử trung niên mặc giáp, tay cầm một cây rìu khổng lồ màu đỏ rực.

Một luồng khí tức nóng bỏng tỏa ra từ người nam tử trung niên, từng đạo gợn sóng màu đỏ ẩn hiện xoay chuyển bốc lên phía trên đỉnh đầu hắn.

Binh khí từ trước đến nay đều có thể nhìn ra phương pháp chiến đấu của một người.

Mà thông thường, người lấy rìu làm binh khí đều có sức mạnh vô cùng khủng khiếp.

Còn về phần nam tử trung niên Trần Nguyên Phóng, thì là đại diện tiêu biểu cho sức mạnh.

"Tỉ thí bắt đầu!"

Theo tiếng hô của giám khảo vang lên, Trần Nguyên Phóng liền động thủ, cây rìu khổng lồ màu đỏ rực vung ngang, một luồng khí tức hung hãn hoàn toàn bùng nổ.

Gần bốn mươi tuổi.

Trần Nguyên Phóng tuy không thể tiến vào triều thí, nhưng trong quân đội lại có uy danh vô thượng, mang danh Man Ngưu, một khi chạy lên thì còn đáng sợ hơn cả hung thú man ngưu.

Sự nghiệp quân ngũ lâu năm lại càng khiến kinh nghiệm thực chiến của hắn vô cùng phong phú.

Hắn đương nhiên biết Sơn Hà Càn Khôn Phiến trong tay Yến Tu, vậy thì hắn không thể để Sơn Hà Càn Khôn Phiến trong tay Yến Tu mở ra, hắn nhất định phải chiếm thế thượng phong ngay trong tích tắc đầu tiên.

"Tây Lương Yến thị sao? Yến Tu, ngươi là thiên tài! Chỉ tiếc tuổi tác còn quá trẻ! Lần trước ta đã thấy Sơn Hà Càn Khôn của ngươi, nhưng ngươi lại chưa từng thấy Liệt Diễm Man Ngưu của ta!" Đôi mắt Trần Nguyên Phóng trợn tròn, tay cầm rìu đẩy tới trước, hai chân đạp đất, lửa ngút trời thiêu đốt cuồn cuộn trên người hắn, giống như một con man ngưu đang giận dữ lao tới.