Tính toán ngày tháng, từ giờ đến kỳ phục thí của Triều thí, tức kỳ dự thí của Điện thí, chỉ còn chưa đầy một tháng, mà từ Bắc Sơn Thôn ra đến Viêm Kinh Thành cũng phải mất hơn nửa tháng.

Phương Chính Trực không trì hoãn thêm ở Bắc Sơn Thôn nữa, sau khi dặn dò mọi chuyện rõ ràng, cậu được Trương Dương Bình, Phương Hậu Đức cùng Tần Tuyết Liên và những người khác tháp tùng đến từ đường hành lễ bái lạy.

Mọi việc xong xuôi, cậu đơn thương độc mã, một ngựa hướng về phía Viêm Kinh Thành mà đi.

Ngay khi cậu rời khỏi Bắc Sơn Thôn, bên trong Đại Hạ Vương Triều lại đang lan truyền một tin tức chấn động: Trì Cô Yên không hề ở lại Thần Hầu Phủ mà đi thẳng tới Thiên Đạo Các.

Hơn nữa, nàng còn lập lời thề trước Thiên Đạo Các.

Sẽ chấp nhận lời thách đấu của Phương Chính Trực, với điều kiện Phương Chính Trực phải vượt qua kỳ tuyển chọn đệ tử của Thiên Đạo Các, sau đó, nàng sẽ phân cao thấp với Phương Chính Trực trước mặt thiên hạ.

Kẻ thua phải làm nô làm tỳ trong một tháng.

Tin tức này vừa truyền ra liền như một cơn lốc quét sạch khắp triều đình, quân môn, quán trà, ngõ nhỏ của Đại Hạ Vương Triều, thậm chí đến cả đứa trẻ năm tuổi cũng bắt đầu hát đồng dao.

Mọi người đều tự hỏi, chẳng lẽ Phương Chính Trực điên rồi sao?

Lại dám thực sự thách đấu với Trì Cô Yên!

Nếu Phương Chính Trực tuân theo ước hẹn tám năm trước, lặng lẽ đợi hai năm nữa rồi tùy tiện đánh một trận với Trì Cô Yên, sau đó xấu hổ nhận thua, thì cũng thôi đi.

Nhưng bây giờ, Phương Chính Trực rõ ràng không phải như thế.

Không chỉ đưa ra lời thách đấu, mà còn chủ động đẩy thời gian thách đấu sớm lên hai năm?!

Một người có thể không biết tự lượng sức mình, nhưng ngươi không thể vô sỉ đến mức dùng sự không biết tự lượng sức mình đó để làm nhục người kế thừa Song Long Bảng và Thiên Đạo Thánh Ngôn.

Điều này giống như một vị thần linh vô thượng được vạn người kính ngưỡng, đột nhiên bị người ta khinh miệt, còn nói vị thần linh này chẳng qua chỉ là một tên khốn nạn chỉ biết ăn rồi chờ chết, sau đó lại tạt một chậu nước bẩn lên người vị thần đó.

Ai mà nhịn cho nổi?

Đừng nói là hiện tại, dù là hai năm sau, cũng không một ai cảm thấy Phương Chính Trực có lấy một tia cơ hội nhỏ nhoi nào để thắng trận quyết đấu này.

"Thật quá cuồng vọng!"

"Con người dù sao cũng nên có chút tự biết mình chứ nhỉ? Câu đó gọi là gì ấy nhỉ?"

"Nhân quý tự tri!"

"Đúng, một kẻ đến cân nặng bản thân còn không biết rõ, quả thực là kẻ bại hoại trong giới văn nhân mặc khách!"

Những lời lên án kịch liệt lan tràn khắp các phủ các huyện của Đại Hạ Vương Triều, như một đốm lửa rơi vào đống củi khô, thiêu đốt lòng người với thế lửa nguyên.

Thực ra, một lời thách đấu vốn không cần thiết phải gây ra sự phẫn nộ của nhiều người đến thế.

Nhưng nếu đối tượng bị thách đấu là Trì Cô Yên, mà kẻ thách đấu chỉ là một thằng nhóc xuất thân từ dân thường ở nông thôn, lại còn là một gã mới chỉ vừa bước chân vào Thiên Chiếu Cảnh.

Kết quả này liền trở nên rất khác biệt.

Cảm giác rất kỳ diệu.

Giống như nữ thần cao quý nhất trong lòng một người bỗng bị kẻ khác gọi là xấu xí, người đó chắc chắn sẽ tranh cãi vài câu.

Nhất là khi trong đó còn mang theo sự phản kháng của dân thường khi cố gắng thách thức uy quyền của thế gia, loại lửa giận và tính kích động này lại càng được nhiều kẻ có lòng thổi bùng lên.

Làm nô làm tỳ!

Đường đường là người trong Song Long Bảng, thiên kim tiểu thư Thần Hầu Phủ, thiên chi kiêu nữ, tương lai là Đại Nguyên Soái Binh Mã, nữ thần số một trong lòng các công tử thế gia Đại Hạ Vương Triều, sao có thể làm tỳ nữ cho một kẻ vô sỉ như vậy?!

Đừng nói là một tháng, dù chỉ một ngày cũng không được!

Không đúng!

Là đến nghĩ cũng không được phép nghĩ!

Trì Cô Yên thánh khiết, hào phóng, cao quý. Nàng có thể không chấp nhặt sự khiêu khích của Phương Chính Trực, thản nhiên chấp nhận lời thách đấu, nhưng người dân Đại Hạ thì không thể chấp nhận được.

Khi lòng người đang phẫn nộ, luôn có những kẻ hùa theo.

Ví dụ như Bình Dương.

Bình Dương vốn không biết Trì Cô Yên đã chấp nhận lời thách đấu của Phương Chính Trực, còn đặt ra một ván cược như vậy, vì đêm đó nàng đang ngủ khì khì trong phòng trong.

Nhưng sau khi biết về ván cược này, Bình Dương liền rất "nhân nghĩa" mà giậu đổ bìm leo với Phương Chính Trực.

"Tên vô sỉ đó, ức hiếp người quá đáng, lại còn ỷ mình là chủ nhà, ép Yên tỷ tỷ phải bỏ ra mười lăm ngàn lượng bạc để ở lại nhà hắn một đêm!"

Bình Dương chỉ bằng một câu nói đã khắc họa nên sự "đen tối" trong nội tâm Phương Chính Trực.

Cũng rất thuận lợi đẩy Phương Chính Trực vào thế người người phẫn nộ, chả trách người trong Song Long Bảng cũng không nhịn nổi, chả trách lại chấp nhận loại thách đấu có khoảng cách gần như trời với đất này.

"Phương Chính Trực phải đến trước Thiên Đạo Các sám hối cho hành vi của mình!"

"Phải quỳ lạy từ dưới chân đỉnh Thiên Đạo Các lên tới tận đỉnh mới có thể chuộc tội!"

"Hành vi như vậy, vô sỉ tột cùng!"

Từng đợt sóng âm thanh cuộn trào khắp các nơi trong Đại Hạ Vương Triều.

Mọi người đều đang lên án Phương Chính Trực vì muốn kiếm danh tiếng mà dùng thủ đoạn vô sỉ "ép buộc" Trì Cô Yên phải đấu một trận với mình.

Bình Dương rất hài lòng với kết quả này, ai bảo Phương Chính Trực không chịu nói cho nàng biết làm sao thuyết phục được năm mươi vị giáo tập tiên sinh đó, ai bảo Phương Chính Trực lúc nào cũng tỏ vẻ tự cho mình là đúng.

"Chờ đến khi tên đó bị mắng đến mức sứt đầu mẻ trán, mình lại 'hào phóng' ra tay cứu giúp, ha ha ha."

Nghĩ đến biểu cảm của Phương Chính Trực khi cầu xin mình giải thích với mọi người, Bình Dương trong mơ cũng cười tỉnh, đôi mắt trong veo lộ rõ sự mong chờ mãnh liệt.

Đây chính là tương ái tương sát sao?

Phì!

Ai mà yêu nhau với tên vô sỉ đó!

Sự góp gió thêm bão của Bình Dương rõ ràng đã đóng vai trò dẫn đầu, sau đó, các tài tử ở các phủ của Đại Hạ Vương Triều lũ lượt tụ tập về Viêm Kinh Thành, bàn bạc làm sao để cho Phương Chính Trực một chuyến đi Viêm Kinh Thành khó quên.

Trong số đó có cả những thanh niên tài tuấn trong top mười của Tiềm Long Bảng và Thăng Long Bảng.

Vì Phương Chính Trực đã đạt Thiên Chiếu Cảnh, các tinh anh trên Tiềm Long Bảng tuy phẫn nộ nhưng ít nhiều vẫn còn lý trí, đa số chỉ gia nhập hàng ngũ lên án, chỉ lên tiếng chứ không hành động.

Còn Thăng Long Bảng thì khác.

Có thể lọt vào top mười trên Thăng Long Bảng, kẻ nào không phải là thực lực đỉnh phong của Thiên Chiếu Cảnh?

Tùy tiện lôi ra một người cũng có thể dễ dàng dẫm bẹp Tô Đông Lĩnh - kẻ từng bị Phương Chính Trực dùng thủ đoạn bốn đánh một mà vô sỉ đánh bại ở hậu kỳ Thiên Chiếu Cảnh. Xếp hạng Thăng Long Bảng, càng lên cao càng khó.

Đại diện cho khoảng cách sức mạnh lớn trong cùng cảnh giới, có thể lọt vào top mười, không ai không phải là thiên tài thực sự trong vương triều.

Và tiếp theo, những thiên tài này liền cao điệu tuyên bố tham gia kỳ Điện thí lần này, hoặc là kỳ tuyển chọn đệ tử Thiên Đạo Các lần này.

Dù sao thì trong số họ cũng đã có một bộ phận người vượt qua Điện thí, trực tiếp lấy được tư cách tham gia tuyển chọn đệ tử Thiên Đạo Các.

Đáng tiếc là...

Một tin tức được mong chờ nhất lại mãi không thấy đến.

Tuyệt thế thiên tài của Nam Cung thế gia, người đứng thứ hai trên Thăng Long Bảng - Nam Cung Hạo, trong cơn bão này lại mãi không hề bày tỏ ý nguyện tham gia Điện thí lần này.

Vậy nên, rốt cuộc Nam Cung Hạo có tham gia Điện thí hay không đã trở thành việc mà tất cả mọi người đều quan tâm.

Bởi vì, chỉ cần Nam Cung Hạo tuyên bố tham gia Điện thí lần này, nhất định sẽ thách đấu Phương Chính Trực, còn việc tại sao Nam Cung Hạo lại thách đấu Phương Chính Trực...

Điều này không cần nói cũng rõ.

Bởi vì mọi người chỉ quan tâm một điểm, chỉ cần Nam Cung Hạo thách đấu Phương Chính Trực, thì Phương Chính Trực coi như trực tiếp vô duyên với việc vượt qua kỳ tuyển chọn đệ tử Thiên Đạo Các lần này, nếu ngay cả cơ hội tham gia tuyển chọn đệ tử Thiên Đạo Các còn không có...

Thì làm sao có thể thách đấu Trì Cô Yên?

Tất cả mọi thứ, chẳng qua chỉ là một trò cười mà thôi.

Phương Chính Trực tính toán rất chính xác thời gian từ Bắc Sơn Thôn đến Viêm Kinh Thành, việc tính toán này không cần quá nhiều trí lực, chỉ cần lấy quãng đường chia cho tốc độ là được.

Thế nhưng, cậu lại không tính đến những rắc rối gặp phải dọc đường.

Lần trước cậu cùng Yến Tu song mã đồng hành, dọc đường dựa vào Đạp Tuyết Long Câu, đi qua huyện qua phủ không ai dám gây sự, giống như một cơn gió, vèo một cái đã tới Viêm Kinh.

Nhưng lần này...

Những nơi cậu đi qua dọc đường, đơn giản như thể bị chiếu sáng vậy, dù đi ngang qua đâu cũng có thể thấy đám đông chỉ trỏ sau lưng mình.

Thế là, vì tò mò, Phương Chính Trực bèn tốn chút bạc, pha một ấm trà ở quán trà, nghe ngóng thật kỹ những lời đồn đại bên ngoài.

Rất nhanh cậu đã hiểu ra.

Hóa ra Trì Cô Yên thực sự đã thực hiện lời hứa, tuyên bố chuyện hẹn chiến giữa mình và nàng trước mặt thiên hạ, vậy nên con Đạp Tuyết Long Câu dưới háng mình đã trở thành một tấm biển quảng cáo sống.

Như thế này thì đường lớn ở phủ thành không dễ đi nữa, đành đổi sang đi đường nhỏ.

Tiện thể du sơn ngoạn thủy một phen.

Ý nghĩ của Phương Chính Trực rất đẹp đẽ, nhưng hiện thực lại tàn khốc, không biết có phải lúc xuất phát không xem lịch vạn niên hay không, tóm lại cây cầu nào cậu cần qua cũng đều gãy đổ không ngoại lệ, rồi những con đường nhỏ cậu cần đi cũng đều gặp sạt lở, mưa bão và một loạt các yếu tố bất khả kháng khác không ngoại lệ.

"Rốt cuộc là quỷ quái gì vậy?" Phương Chính Trực nhìn cây cầu gỗ lại một lần nữa gãy làm đôi trước mặt, thầm mắng một câu, rồi bất đắc dĩ xuống ngựa cởi quần áo.

Chỉ đành bơi qua thôi.

Cách cây cầu gỗ không xa, một ông lão râu tóc bạc phơ, chân trần, mặc một bộ bạch bào rộng thùng thình, lặng lẽ nhìn Phương Chính Trực đã dắt Đạp Tuyết Long Câu bơi qua con suối nhỏ.

Trên mặt không có quá nhiều biểu cảm.

Mãi đến khi Phương Chính Trực thay lại quần áo, cưỡi lên Đạp Tuyết Long Câu đi xa, ông lão mới chậm rãi đi về phía cầu gỗ, ông đi rất chậm, bước chân rất nhỏ. Thế nhưng, điều rất quỷ dị là...

Thời gian ông đi đến cầu gỗ lại cực ít.

Mà quỷ dị hơn nữa là, ông không hề bơi qua sông như Phương Chính Trực, mà bước lên cầu gỗ, chỉ là, ngay khoảnh khắc chân ông đặt lên cầu gỗ, cây cầu vốn gãy nát bỗng như có được sinh mệnh, bay nhanh khôi phục lại trạng thái ban đầu.

"Hữu vật hỗn thành, tiên thiên địa sinh. Tịch hề liêu hề, độc lập nhi bất cải, chu hành nhi bất đãi, khả dĩ vi thiên địa mẫu. Ngô bất tri kỳ danh, tự chi viết Đạo, cưỡng vi chi danh viết Đại. Nhân pháp địa, địa pháp thiên, thiên pháp đạo, đạo pháp tự nhiên."

"Vận mệnh như vậy, nên thuận theo tự nhiên, cưỡng ép nghịch thiên cải mệnh, bi thay!"

Ông lão miệng lẩm bẩm thấp giọng, sau đó thân hình cũng dần biến mất, trong chớp mắt, trên cầu gỗ đã không còn bóng dáng ai, mọi thứ lại khôi phục như cũ.

Phương Chính Trực cảm thấy chuyến đi này của mình dùng cụm từ "chín chín tám mươi mốt nạn" để hình dung cũng không chút quá đáng, cho nên, khi cậu ra khỏi Bắc Mạc, tới 'Đông Lâm Thành' ở biên giới Bắc Mạc và Đông Đô, cậu cũng quyết định thay một bộ trang phục.

"Mẹ kiếp, mình hóa trang đi, có bản lĩnh thì các người nhận ra mình xem?"

Người không bị đố kỵ là kẻ tầm thường, Phương Chính Trực vẫn luôn không cảm thấy bản thân mình có bất cứ mối liên hệ nào với hai chữ "tầm thường", cho nên cậu không cảm thấy loại chuyện này có gì khiến mình tức giận, trái lại vẫn luôn có sự chuẩn bị tư tưởng đầy đủ.

Chỉ là, thời gian bây giờ thật sự hơi khẩn cấp.

Nếu cứ "vượt ải trảm tướng" dọc đường, đến lúc mình tới Viêm Kinh Thành thì chắc "hoa vàng cỏ úa" hết rồi, đừng nói tới chuyện kịp dự thi kỳ dự thí của Điện thí.

Tuy nhiên, rõ ràng là...

Cậu vẫn đánh giá thấp sức ảnh hưởng của Trì Cô Yên tại Đại Hạ Vương Triều, cũng đánh giá thấp số lượng con cháu thế gia ngưỡng mộ và theo đuổi Trì Cô Yên trong Đại Hạ Vương Triều.

Khi cậu dắt Đạp Tuyết Long Câu bước vào Đông Lâm Thành liền bị chặn lại.

"Phương Chính Trực, bổn công tử khuyên ngươi tốt nhất nên mau cút về thôn của ngươi mà trốn đi, kỳ Điện thí lần này đừng tham gia nữa, miễn cho lại thiếu tay cụt chân thì không tốt lắm đâu!"

Trong tiếng cười cuồng loạn, một đám lớn tài tử liền tới trước mặt Phương Chính Trực.

Mà đứng ở phía trước nhất là một thanh niên tầm hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, sắc mặt hơi đen, có đôi lông mày rậm, nhưng lại mặc một bộ hoa phục màu trắng.

"Ai, đang vội, cùng lên cả đi!" Phương Chính Trực khẽ thở dài, dọc đường đi cậu không biết đã đánh lui bao nhiêu đợt "ô hợp chi chúng" như thế này, thật sự lười phải tốn sức rồi.

"Lên cùng đi?! Ha ha ha Phương Chính Trực, mở to con mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho rõ, vị này chính là 'Vũ Văn Cổ' xếp hạng mười trên Thăng Long Bảng, thực lực đỉnh phong Thiên Chiếu Cảnh!" Một thanh niên đứng cạnh công tử mặc hoa phục trắng nghe Phương Chính Trực nói vậy, lập tức cười đến mức nước mắt suýt văng ra.

"Xếp hạng mười Thăng Long Bảng?" Phương Chính Trực nhìn Vũ Văn Cổ đang dẫn đầu, khóe miệng nở một nụ cười.

"Phương Chính Trực, hôm nay không biết là ngươi bất hạnh, hay là ta quá may mắn, ta vốn đã tuyên bố tham gia Điện thí, muốn trong Điện thí chém ngươi ngã ngựa, không ngờ lại gặp ngươi ở đây." Vũ Văn Cổ cũng đang cười, hơn nữa cười cực kỳ phóng đãng.

"Vậy thì sao?" Phương Chính Trực vẻ mặt hiếu kỳ.

"Ta cũng rất bất đắc dĩ, thật sự là trời xanh không chiều lòng người, khiến ngươi không thể tới Viêm Kinh Thành được nữa!"

"Tại sao?"

"Một kẻ gãy chân, sao có thể đi Viêm Kinh Thành tham gia Điện thí? Ngươi nói đúng không? Ồ ta suýt nữa quên mất, ngươi bây giờ là đường đường Tứ phẩm Chấp Kiếm Sứ, không thể tùy tiện đánh gãy chân, nếu vậy thì thật là làm nhục tôn nghiêm của đại thần trong triều, cho nên, ta phải thay quần áo trước đã."

"Tòng Tứ phẩm Minh Đài Đô Úy, không thể so với Chính Tứ phẩm Chấp Kiếm Sứ của Phương đại nhân, nhưng không sao, cộng thêm một tước vị thế tập là gần đủ rồi! Đúng không? Chấp Kiếm Sứ đại nhân!"

"Ngươi nói rất có lý!" Phương Chính Trực gật đầu đầy tán đồng.

Thế sự vô thường.

Ngay lúc vô số tài tử lũ lượt đổ về Viêm Kinh Thành, cố gắng đạp lên đầu Phương Chính Trực để vươn lên, một đòn hạ gục Phương Chính Trực, rồi giành lấy mỹ danh được ca tụng.

Một tin tức chấn kinh lại như cơn bão nghịch tập, cuốn Đại Hạ Vương Triều rung chuyển một hồi, càng khiến một đám lớn các tài tử đang đi được một nửa như bị sét đánh trúng, chết lặng tại chỗ.

Nguyên nhân chính là...

Vũ Văn Cổ xếp hạng mười trên Thăng Long Bảng, ngẫu nhiên gặp Phương Chính Trực ở Đông Lâm Thành, sau đó bị đánh gãy chân, cuối cùng đành bất đắc dĩ tuyên bố rút khỏi kỳ Điện thí lần này trước mặt mọi người.

Từ đó, xếp hạng của Phương Chính Trực trên Thăng Long Bảng từ hạng năm mươi ba vọt lên hạng mười.

Trở thành tồn tại đáng sợ đầu tiên trong lịch sử Đại Hạ Vương Triều, mới đột phá Thiên Chiếu Cảnh chưa đầy nửa năm đã lọt vào top mười Thăng Long Bảng.

(Tình huống bất ngờ dịp Tết thật sự hơi nhiều, xin lỗi nhé!) (Còn tiếp.)