... Sáng sớm ngày hôm sau.

Trời vừa hửng sáng, một vệt vàng nhạt phản chiếu ở phương Đông, chiếu sáng thành Viêm Kinh đang nằm rạp trên mặt đất, rắc chút mát mẻ và ấm áp của tiết thu vào tòa cổ thành này.

Sau khi Phương Chính Trực rời giường, liền chạy tới phòng của Yến Tu.

Yến Tu đã tỉnh dậy, nhưng sắc mặt lại không quá tốt, nghĩ bụng muốn đi tham gia săn bắn ở bãi săn vùng ngoại ô phía Đông lần này vẫn còn hơi khó khăn, Phương Chính Trực liền không nói gì thêm.

Sau khi chào tạm biệt Yến Tu, Phương Chính Trực liền trực tiếp xuống lầu.

Vừa bước ra khỏi khách sạn liền nhìn thấy một bóng dáng đang thong dong đi dạo ở cửa khách sạn, bộ giáp Xích Diễm Bách Hoa màu đỏ tươi kia, cùng với cây Hỏa Lân thương đó, không cần nhìn kỹ cũng biết là ai.

“Nghe nói ngươi muốn tham gia cuộc săn bắn đua ngựa lần này?” Bình Dương hơi ngẩng đầu, trong đôi mắt trong vắt thoáng một tia ngạo nghễ.

“Có ý kiến?” Phương Chính Trực tiện miệng hỏi ngược lại.

“Ngươi định cưỡi con ngựa rách này đi thật đấy à?” Bình Dương khẽ há miệng, dùng ánh mắt quét qua con ngựa Thổ Bưu màu nâu vàng sau lưng Phương Chính Trực, có chút khinh bỉ.

Phương Chính Trực quay đầu nhìn lại.

Phẩm chất và huyết thống con ngựa này của mình nói một cách tương đối thì, quả thực...

Có hơi tã.

Thế nhưng, Đạp Tuyết Long Câu đã bị mình gửi lại ở thành Đông Lâm rồi, mục đích lúc mua con ngựa này chỉ là để thay thế việc đi lại thôi, thật sự cũng không nghĩ nhiều.

“Đúng vậy.” Phương Chính Trực vẻ mặt đương nhiên.

“Là tạp dịch của Bình Dương phủ, con ngựa rách này của ngươi thực sự làm tổn hại đến uy nghiêm của Bình Dương phủ ta, nếu ngươi chịu cầu xin ta một tiếng, ta sẽ cho ngươi mượn bảo câu thứ hai của ta.” Bình Dương vừa nói vừa chỉ vào con Tuyết Trung Ngọc bên cạnh mình...

Đương nhiên là.

Bình Dương đang chỉ vào con chiến mã toàn thân khoác vảy màu xanh lục đằng sau con Tuyết Trung Ngọc.

Phương Chính Trực không nhận ra lắm, nhưng, có thể được Bình Dương gọi là bảo câu thứ hai, thì dù không thể so với con Tuyết Trung Ngọc của nàng và con Tử Điện Ô Long Câu của Cửu hoàng tử Lâm Vân, chắc cũng sẽ không kém cạnh.

“Không cần.” Phương Chính Trực nghĩ cũng không nghĩ liền trực tiếp từ chối, nếu thật sự nhận con ngựa này, chẳng phải là gián tiếp thừa nhận mình là tạp dịch của Bình Dương phủ sao, đánh chết hắn cũng không mắc mưu.

“Thật sự không cần à? Nghe nói bảo vật lần săn bắn này là do Phụ hoàng tự mình định đoạt đấy, chắc chắn là rất tuyệt vời nha, ngươi chẳng lẽ không muốn sao?” Bình Dương tiếp tục dụ dỗ.

“Nếu thuần túy so về ngựa. Dù ta có cưỡi con này của ngươi, cũng không so lại được với ngươi đúng không?” Phương Chính Trực hỏi ngược lại.

“Đó là đương nhiên rồi... Ở thành Viêm Kinh này, nếu nói con Tuyết Trung Ngọc của ta xếp thứ hai, thì không con ngựa nào dám nhận là xếp thứ nhất cả!”

“Tử Điện Ô Long Câu cũng không so được à?”

“Tất nhiên là không so được. Tử Điện Ô Long Câu cùng lắm chỉ có thể xếp thứ ba!” Bình Dương vẻ mặt đầy kiêu ngạo nói.

“Ồ? Vậy thứ hai là con nào?”

“Thứ hai? Đó đương nhiên là con Xích Diễm Tuyết Hà của Yên tỷ tỷ rồi.”

“Mẹ kiếp!” Phương Chính Trực từ trước đến nay không thích chửi người, nhưng vào lúc này vẫn không nhịn được mà chửi thề một câu, nhắc đến Xích Diễm Tuyết Hà, đó là ngựa của mình mà...

---❊ ❖ ❊---

Khi cùng Bình Dương tới bãi săn vùng ngoại ô phía Đông. Mặt trời đã bắt đầu mọc, ánh sáng nơi chân trời ngày càng vàng rực, phản chiếu lên từng lá cờ vàng cắm xung quanh bãi săn vùng ngoại ô phía Đông, rực rỡ lấp lánh.

Giống như dự đoán của Phương Chính Trực.

Phàm là những buổi tiệc lớn như thế này, khung cảnh đều vô cùng náo nhiệt.

Từng tài tử giai nhân mặc giáp trụ và trang phục gọn gàng đang qua lại khen ngợi nhau, mà chủ đề nói nhiều nhất không gì khác ngoài, chà, con câu cưỡi dưới thân huynh đài thật là hùng tráng uy mãnh nha, thông thường trong tình huống này, đối phương cũng sẽ lộ ra vẻ mặt kinh ngạc tương tự. Ôi chao, hiền đệ, con dưới thân đệ cũng tuấn lãng phi phàm quá nha!

Ngoài việc tán thưởng con chiến mã dưới thân, thì lại đến việc tán thưởng giáp trụ của đối phương, rồi tán thưởng binh khí của đối phương, thậm chí đến búi tóc trên đầu đối phương cũng có người khen ngợi.

Phương Chính Trực đối với kiểu khen ngợi này trước giờ vẫn luôn không có cảm tình.

Mà điều đáng mừng là, cũng thực sự không có ai khen ngợi hắn, suy cho cùng, con vật hắn cưỡi, thực sự không thể gọi là câu (ngựa tốt). Một thân lông màu nâu vàng, lưa thưa, còn có hai cái tai, rũ xuống cụp lại. Ngoài việc đôi mắt sáng lên khi nhìn thấy cỏ xanh bên đường ra, những lúc khác đều là vẻ mặt ủ rũ.

“Ơ? Là Phương Chính Trực?”

“Không ngờ hắn cũng tới tham gia cuộc săn bắn đua ngựa tại bãi săn vùng ngoại ô phía Đông lần này?”

“Nghe nói từ sau lần xuất hiện ở Bách Hoa Văn Hội, hắn chưa từng tham gia mấy buổi tụ tập kiểu như văn hội nữa, sao lần này lại chạy tới đây?”

“Chắc là vì phần thưởng của Thánh thượng chăng?”

“Đợi đã, con hắn cưỡi hình như là... gọi là gì ấy nhỉ? Sao ta nhất thời không nhớ ra được.”

“Thổ Bưu mã! Loài vật được nuôi nhiều ở thành Đông Lâm đó, lấy cỏ xanh làm thức ăn.”

“Lấy cỏ xanh làm thức ăn? Chẳng phải những con huyết thống tốt một chút đều lấy thịt làm thức ăn chính sao? Hắn cưỡi con ngựa này tới tham gia săn bắn đua ngựa. Con ngựa này rất lợi hại sao?”

“Lợi hại gì chứ, ở chợ ngựa thành Đông Lâm, bắt đại một con cũng được, chỉ đáng giá hai mươi lượng bạc thôi!”

“Ha ha ha...”

Một tràng cười vang lên, ngay sau đó, cũng có thêm nhiều tài tử chú ý tới Phương Chính Trực đang đi cùng Bình Dương, và cả con Thổ Bưu mã hắn đang cưỡi.

Chẳng bao lâu sau, xung quanh Phương Chính Trực đã tụ tập một đám người.

Tại bãi săn vùng ngoại ô phía Đông do đích thân Thánh thượng chủ trì, nhìn thấy con Thổ Bưu mã kỳ lạ thế này xuất hiện, quả thực có một cảm giác lạc quẻ hệt như hạc giữa bầy gà.

Phương Chính Trực vẻ mặt không quan tâm, nếu đua ngựa thật sự toàn dựa vào ngựa, vậy thì cần người làm gì?

Bình Dương cũng không quan tâm, thực ra, nàng hiện tại đang cười rất vui vẻ, một thân Xích Diễm Bách Hoa giáp, phối với một cây Hỏa Lân thương, cộng thêm con Tuyết Trung Ngọc thần tuấn ngồi dưới.

Nếu muốn nói trong số những người có mặt, ai có dáng vẻ anh hùng khí khái nhất, thì tuyệt đối không ai khác ngoài Bình Dương.

Vì vậy, Bình Dương tất nhiên rất sẵn lòng đứng cạnh Phương Chính Trực, hơn nữa, cứ bám riết lấy Phương Chính Trực, bất kể Phương Chính Trực chạy thế nào, nàng đều không rời nửa bước, đúng thật là một cục kẹo mạch nha không thể nào hất ra được.

Phương Chính Trực tất nhiên biết tâm tư nhỏ nhặt kia của Bình Dương, chẳng phải là muốn mình làm lá xanh cho nàng sao? Tư tưởng kiểu này thật sự quá nông cạn.

Phải khinh bỉ nó.

Sau tiếng trống chiêng vang lên, đằng xa cũng truyền tới tiếng Thánh thượng giá lâm, mà sau xe ngựa của Thánh thượng, còn có đám các vị hoàng tử đang mặc y phục sặc sỡ đi theo.

Đây là một buổi thịnh hội của các tài tử giai nhân, cũng đồng thời là cơ hội tốt để các vị hoàng tử tranh đua, thể hiện tài năng.

Phương Chính Trực rất nhanh đã phát hiện ra Cửu hoàng tử Lâm Vân đang cưỡi con Tử Điện Ô Long Câu, cùng với Thái tử Lâm Thiên Vinh và Đoan Giác cũng đang cưỡi những con chiến mã cao lớn.

Ngoài ra, còn có một số đại thần đi theo sau các vị hoàng tử, đứng đầu là Tả tướng Uất Nhất Bình, tuy nhiên, số người lại không nhiều như lần dự thi Điện thí trước, chỉ vẻn vẹn vài chục người.

Tuy nhiên. Số võ tướng lại gấp đôi lần trước không chỉ.

Các loại võ tướng mặc giáp trụ, hoặc trẻ tuổi, hoặc lớn tuổi, dày đặc. Đông đến năm sáu mươi người.

Nếu cộng thêm một số tài tử đi theo bên cạnh võ tướng, đội ngũ này có gần trăm người, rầm rộ tiến tới từ đằng xa, cuốn lên một đường bụi mù.

Phương Chính Trực đại khái tính toán.

Trừ đám quân sĩ cầm trường thương đứng thành hàng xung quanh bãi săn vùng ngoại ô phía Đông không tính, võ tướng tham gia cuộc săn bắn đua ngựa ở bãi săn ngoại ô phía Đông lần này có khoảng năm sáu mươi người. Văn thần bảy tám người, mà đám tài tử đang hăm hở thử sức thì ít nhất cũng có gần ba trăm người.

Khung cảnh không thể không nói là vô cùng tráng lệ.

Phương Chính Trực biết, nhân số tham gia Điện thí lần này đại khái khoảng hai trăm người, suy cho cùng, phải thông qua Triều thí sau mới có tư cách tham gia Điện thí.

Vậy thì, có thể khẳng định là, trong ba trăm tài tử này, chắc chắn ít nhất có hơn một trăm người là đang trà trộn vào.

Điều này cũng không có gì ngạc nhiên, suy cho cùng. Đây là một buổi thịnh hội của tài tử giai nhân, đám công tử các phủ trong thành Viêm Kinh tới trước mặt Thánh thượng thể hiện tài hoa một chút, cũng là chuyện bình thường mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Xe giá của Thánh thượng rất nhanh đã tới, hôm nay Thánh thượng Lâm Mộ Bạch cũng đã cởi bỏ long bào, mặc một thân chiến giáp vàng, sau lưng khoác áo choàng Kim Long sặc sỡ, dưới thân thì cưỡi một con chiến mã toàn thân đỏ rực.

Đến khi nhìn thấy Phương Chính Trực.

Thánh thượng Lâm Mộ Bạch rõ ràng hơi sững sờ, ánh mắt cứng đờ dừng lại trên con Thổ Bưu mã dưới thân Phương Chính Trực suốt năm giây, cuối cùng lắc đầu, rời đi.

Các vị hoàng tử khác lúc này đương nhiên cũng chú ý tới Phương Chính Trực.

“Tên này chính là Phương Chính Trực đó ư? Sao nhìn cứ như tới xem kịch vậy?”

“Ta thấy giống tới tấu hài hơn thì có.”

Hai vị hoàng tử trẻ tuổi khẽ thầm thì một tiếng. Sau đó, giật dây cương, ngẩng đầu ưỡn ngực cao ngạo rời đi theo sau Thánh thượng Lâm Mộ Bạch.

Đoan Giác nhìn Phương Chính Trực, trên mặt lộ ra vẻ mặt chế giễu.

Còn Thái tử Lâm Thiên Vinh thì cười một cách tùy ý. Không đặt quá nhiều sự chú ý lên người Phương Chính Trực.

Cửu hoàng tử Lâm Vân nhìn vẻ mặt của các hoàng tử xung quanh, trên mặt dường như có chút áy náy, dây cương quay một vòng, liền cưỡi Tử Điện Ô Long Câu đi tới bên cạnh Phương Chính Trực.

“Phương đại nhân có muốn đổi một con ngựa không? Trong phủ ta vẫn còn mấy con khá tốt, nếu bây giờ sai người đưa tới, vẫn còn kịp tham gia săn bắn đua ngựa.”

“Đa tạ ý tốt của Cửu hoàng tử điện hạ. Ngựa của ta nhìn có vẻ không bắt mắt, nhưng chạy thật sự vẫn rất nhanh.” Phương Chính Trực lắc đầu.

“Thì ra là vậy.” Cửu hoàng tử Lâm Vân do dự một chút, cuối cùng vẫn thúc ngựa rời đi.

Mấy vị đại thần đi theo sau các hoàng tử thấy cảnh này, ai nấy đều có chút tò mò.

“Cửu hoàng tử sao lại quen biết với Phương Chính Trực?”

“Không rõ lắm.”

“Ta thì lại biết một chút, nghe nói con Tử Điện Ô Long Câu mà Cửu hoàng tử cưỡi hình như là Phương Chính Trực dùng kế từ...”

“Từ cái gì?!” Một tiếng quát khẽ vang lên bên cạnh Phương Chính Trực.

Vị đại thần vừa cất lời kia lập tức cảm thấy sau lưng lạnh toát, như thể bị một luồng khí lạnh cắt qua cổ, lập tức rụt cổ lại không dám nói thêm lời nào nữa.

“Hừ!” Bình Dương nhìn vị đại thần đã rời đi, hừ lạnh một tiếng.

---❊ ❖ ❊---

Cổng lớn của bãi săn vùng ngoại ô phía Đông đã mở rộng từ lâu, đợi sau khi Thánh thượng Lâm Mộ Bạch đi vào trước, đám hoàng tử và các tài tử cũng lần lượt nối đuôi nhau vào trong.

Tiếp theo, chính là giai nhân múa lụa.

Từng người con gái mặc áo tay dài thể hiện những điệu múa tao nhã, mà còn có một số cung nữ bưng rượu thịt trái cây đi lại khắp nơi, phân phát cho các vị đại thần và các tài tử.

Phương Chính Trực vì đeo danh quan chính tứ phẩm Chấp Kiếm Sứ, nên có một vị trí riêng, vì vậy, liền không hề khách khí mà thưởng thức.

“Ăn đi ăn đi, ăn nhiều thế này, lát nữa xem ngươi chạy thế nào!”

“Lý đại nhân cần gì phải bận tâm, ta thấy Phương đại nhân hôm nay tới đây, chính là để ăn thôi mà?”

Mấy vị đại thần nhìn Phương Chính Trực ăn ngấu ăn nghiến, lập tức đều có chút khinh bỉ.

Mà Tả tướng Uất Nhất Bình lại từ đầu đến cuối không nói một lời nào, chỉ nâng chén rượu trong tay mời mọc qua lại với các vị đại thần bên cạnh.

Cũng là đang ăn, nhưng khoảng cách giữa họ lại hiện ra ngay lập tức.

Sau điệu múa xong.

Khung cảnh liền yên tĩnh trở lại, một vị đại thần bước ra khỏi hàng, khẽ ho hai tiếng sau đó liền lớn tiếng tuyên bố quy tắc của trận đấu lần này.

Mà sau khi vị đại thần nói xong, lại là lời huấn thị lệ thường của Thánh thượng.

Mọi thứ hoàn tất, việc báo danh cuộc thi cũng chính thức bắt đầu.

Phương Chính Trực nghĩ đã tới rồi, đằng nào cũng phải góp vui một chút, liền lon ton đi báo một cái tên.

Vị đại thần phụ trách báo danh thấy Phương Chính Trực thực sự báo danh, trên mặt ít nhiều cũng có chút kỳ quái, mà các tài tử và võ tướng khác thì đều cúi đầu nhịn cười.

“Phương Chính Trực thật sự báo danh rồi kìa?”

“Ta thấy hôm nay hắn tới đây chỉ để chạy đua cho đủ số thôi.”

“Chạy đua chuyên nghiệp, không ai khác ngoài Phương Chính Trực.”

“Đó là đương nhiên rồi, nếu hắn thật sự có thể dựa vào con Thổ Bưu mã đó mà giành được thứ hạng trong cuộc săn bắn đua ngựa, tên của ta viết ngược lại!”

“Viết ngược thì là gì, ta dám cởi quần áo ra đây chạy nude hai vòng, ngươi dám không?”

“Dám chứ, có gì mà không dám!”

Đám tài tử và võ tướng vừa bàn luận vừa cười cợt.

Phương Chính Trực đứng bên cạnh nhìn một chút, cuối cùng vẫn quyết định cho họ cơ hội này, thế là, cầm một tờ giấy trắng từ trên án bàn đưa qua.

“Vậy thì xin hãy viết xuống vụ cá cược này đi? Nói miệng không bằng chứng, lập văn tự làm bằng.”

“Lý huynh, huynh viết không?”

“Viết thì viết!”

Chẳng bao lâu sau, mấy tờ văn tự đã lập xong.

Sau đó, mấy người cũng phát hiện dường như có chút không ổn, suy cho cùng, họ lập văn tự, Phương Chính Trực lại dường như không mất mát gì.

Vừa chuẩn bị đòi lại văn tự để thêm vào chút tiền cược, Phương Chính Trực đã chạy biến một mạch tới vạch xuất phát của cuộc thi.

“Thôi bỏ đi, hắn cũng chỉ là muốn giữ thể diện thôi! Ha ha ha... Đừng nói tới thứ hạng, không đứng bét bảng đã là vận may rồi.” Mấy vị tài tử hừ nhẹ một tiếng, liền lại bắt đầu cười lên.

---❊ ❖ ❊---

Trước vạch xuất phát của cuộc thi, Bình Dương và Phương Chính Trực đứng ngang hàng, nhưng khí thế lại khác biệt một trời một vực.

Các tài tử khác thì từng người từng người một đang cười, đều đang chờ đợi tiếng chiêng vang lên.

Săn bắn đua ngựa, nghe tên cũng biết đương nhiên là so về tốc độ, một con ngựa tốt và một con ngựa tồi, khi giao chiến có lẽ không phân định được quá nhiều thắng bại.

Nhưng khi so về tốc độ, sự khác biệt giữa trời và đất lại quá rõ ràng.

Cửu hoàng tử Lâm Vân cũng đã tới vạch xuất phát của cuộc thi, trên mặt có chút hưng phấn, xem ra sự nhiệt tình đối với việc đua ngựa rất tốt, cộng thêm con Tử Điện Ô Long Câu dưới thân.

Hôm nay hắn thề phải giành được top 3.

Còn về, nhất và nhì...

Cửu hoàng tử Lâm Vân từng nghĩ tới, nhưng độ khó không phải là bình thường, nếu là đám công tử thế gia trong thành Viêm Kinh, hắn có đầy đủ tự tin.

Nhưng, các tài tử tham gia săn bắn đua ngựa lần này, lại hoàn toàn khác với trước đây.

Họ đều đến từ Đại Hạ vương triều, là những tinh anh thực sự của các châu phủ lớn, kỹ năng trên lưng ngựa chưa bàn tới, ngay cả chỉ tính riêng chiến mã, cũng đều không thua kém hắn.

“Đùng!” Một tiếng chiêng vang lên, cuộc thi săn bắn đua ngựa cũng chính thức bắt đầu.