Mười năm đèn sách khổ luyện.

Từ huyện thí đến phủ thí rồi đến triều thí, cuối cùng là điện thí, từng bước một, có người chỉ đi một khóa, nhưng cũng có người đã qua lại năm sáu khóa rồi.

"Nhanh lên, nhanh lên, giờ xướng bảng sắp đến rồi, mau tới cửa hoàng cung giành chỗ tốt thôi."

"Không biết kết quả văn khảo điện thí lần này sẽ ra sao nhỉ?"

"Ta nghe tin đồn Vũ Phong hình như đã nhận được thánh chiếu từ trước, còn các tài tử khác thì không ai tiết lộ gì cả, cho nên ta nghĩ Vũ Phong ít nhất cũng phải nằm trong top ba."

"Nghe nói Phương Chính Trực không nhận được thánh chiếu, lần này chắc là rớt bảng rồi chứ gì?"

"Cho dù không rớt bảng thì người đứng đầu văn khảo chắc chắn cũng là Nam Cung Hạo."

"Nói cũng đúng!"

Các tài tử vừa đi vừa trao đổi tin tức và đoán già đoán non về kết quả văn khảo điện thí lần này, dù sao thì điện thí lần này cũng quá mức gây chú ý.

Nam Cung Hạo, người đứng hạng hai trên Thăng Long Bảng, bốn năm trước đã được công nhận là đệ nhất tài tử Đại Hạ vương triều, cộng thêm Vũ Phong xếp hạng ba trên Thăng Long Bảng, quan môn đệ tử của Thanh Thủy Thánh Nhân, một trong tứ thánh.

Còn có Yến Tu, một tân tú từng thể hiện thực lực siêu phàm trong kỳ dự thí điện thí, cộng thêm Phương Chính Trực, người luôn giành ngôi đầu song bảng từ huyện thí đến triều thí, đang là tâm điểm chú ý.

Cả thành Viêm Kinh đều đang sôi sục.

Trước cửa chính hoàng cung, một biển người đen nghịt, từng thương nhân đang buôn bán trong thành Viêm Kinh, cùng với dân chúng và tài tử đều chen chúc ở cửa.

Ai nấy đều hy vọng có thể nghe xướng bảng đầu tiên.

Mà tại cửa Chiếu Tuyên Điện, hai hàng hộ vệ mặc giáp vàng đang đứng hai bên, mỗi người cầm trường thương sáng loáng, gương mặt nghiêm nghị chỉnh đốn đội ngũ chờ đợi.

Ở giữa các hộ vệ, văn võ bá quan do Tả tướng Uất Nhất Bình đứng đầu, đang đứng trước cửa điện Chiếu Tuyên.

Còn về các tài tử đang chờ đợi xướng bảng thì đứng cách cửa điện Chiếu Tuyên khoảng năm trăm mét, từng người vươn cổ ngóng trông.

Yến Tu mặc một bộ hoa phục màu thủy mặc đang đứng giữa các tài tử, vẻ mặt vô cùng lạnh lùng, nhưng ánh mắt anh ta lại đang tìm kiếm bốn phía.

Đêm qua, Phương Chính Trực không hề quay về khách điếm.

Điểm này Yến Tu không thấy quá mức bất ngờ, dù sao thì nếu Phương Chính Trực nghe khúc nhạc ở Điểm Mặc Lâu thấy mệt, nghỉ lại đó một đêm cũng là chuyện bình thường.

Chỉ là...

Giờ đợi bảng đã đến, tại sao Phương Chính Trực vẫn chưa xuất hiện?

Trong lòng Yến Tu, Phương Chính Trực tuy đôi khi khá tùy hứng, muốn làm gì thì làm, nhưng Yến Tu chưa bao giờ nghĩ Phương Chính Trực sẽ phạm phải sai lầm mang tính nguyên tắc.

Đặc biệt là trong đại sự chờ đợi xướng bảng thế này, tuyệt đối không thể vắng mặt.

"Rốt cuộc đã đi đâu?" Ánh mắt Yến Tu nhìn về hướng cửa hoàng cung, trong ánh mắt thoáng qua một tia lo lắng. Chỉ là, giờ đang ở trong hoàng cung, trước khi xướng bảng kết thúc, anh ta căn bản không thể ra ngoài.

Chỉ có thể chờ.

Chờ Phương Chính Trực đến.

Tâm trạng Vũ Phong lúc này khá tốt, tuy lúc sắp ra khỏi khách điếm có chút khúc nhạc đệm không vui, nhưng nhạc đệm cuối cùng vẫn chỉ là nhạc đệm, không thể so sánh với giai điệu chính thực sự.

Đương nhiên, một phần lớn lý do khiến tâm trạng anh ta tốt là...

Phương Chính Trực thế mà lại không đến nghe xướng bảng?!

Đây quả là một tin tốt biết bao.

Từ trước đến nay, Vũ Phong đều nghe đồn Phương Chính Trực rất to gan. To gan đến mức có thể đối chất với bách quan trên triều đường, to gan đến mức có thể nhục mạ bách quan ở bãi săn Đông Giao.

Nhưng, to gan đến mức điện thí văn khảo xướng bảng mà không đến, thì quả là hơi quá lố rồi.

Một đêm phong lưu...

Ngươi cứ tha hồ mà phong lưu đi!

"Phương Chính Trực thế mà không đến? Không biết đã đi đâu rồi."

"Nghe nói tối qua hắn tới Điểm Mặc Lâu, còn được Tiên Âm cô nương mời vào khuê phòng, chẳng lẽ là một đêm không ngủ, không tỉnh nổi rồi sao? Ha ha ha..."

"Ta lại thấy là hắn không dám đến nghe xướng bảng thì có?"

"Vẫn là Tần công tử nói trúng tim đen, quả thật cao minh, Phương Chính Trực không nhận được thánh chiếu, văn khảo điện thí này tất nhiên là phải rớt bảng, không dám đến nghe xướng bảng cũng là chuyện bình thường. Chỉ là..."

"Chỉ là sao?"

"Đáng tiếc cho Tiên Âm cô nương, thanh danh tốt đẹp lại phải chịu oan cho tên này."

"Đúng vậy, đúng vậy, Vương công tử nói rất đúng, ta thấy Phương Chính Trực bây giờ căn bản không ở Điểm Mặc Lâu, e là đã tìm chỗ nào trốn đi rồi?"

"Ha ha ha..."

Các tài tử đang chờ xướng bảng tự nhiên cũng chú ý đến việc trong số người chờ bảng không có Phương Chính Trực, cho nên càng cười nói bàn tán không chút kiêng dè.

Khóe miệng Vũ Phong lộ ra một nụ cười nhàn nhạt, Phương Chính Trực không đến đợi chỉ nghe bảng, hiển nhiên là trốn rồi, còn bảo là mệt đến mức không dậy nổi sau một đêm thì hắn không tin.

Khi nghĩ vậy, tâm trạng Vũ Phong càng lúc càng tốt, ánh mắt quét qua đám đông, hơi khựng lại, bởi vì hắn đã chú ý tới một bóng người.

Nam Cung Hạo.

Nam Cung Hạo hôm nay vẫn là một thân bạch y, chỉ là vết máu vương trên bạch y ban đầu đã sạch trơn, không biết là đã giặt sạch hay là thay bộ mới.

Có chút xuất trần, nhưng trong vẻ xuất trần lại toát lên một tia sáng lạn.

Tia sáng lạn đó bắt nguồn từ đôi mắt Nam Cung Hạo, trông như mặt trời trên cao, sáng rực rỡ nhưng lại có chút cao cao tại thượng.

Hắn rất sáng, ngươi có thể nhìn thấy rất rõ, nhưng lại không thể chạm vào, cho nên, ngươi chỉ có thể ngước nhìn, ngẩng đầu không ngừng ngước nhìn.

Nam Cung Hạo trong lòng các tài tử Đại Hạ vương triều chính là một sự tồn tại như thế.

Quá mức thiên tài.

Đó là một loại thiên tài vượt xa người đồng trang lứa, đến mức cho dù Nam Cung Hạo không cố ý giữ khoảng cách với người khác, vẫn khiến người ta cảm thấy có chút cô ngạo.

Vũ Phong thực ra rất muốn biết một chuyện.

Đó là Nam Cung Hạo có nhận được thánh chiếu hay không, đây vốn dĩ là một chuyện hiển nhiên, bởi với cảnh giới hiện tại của Nam Cung Hạo, căn bản không thể nào rớt bảng.

Nhưng, hắn vẫn cứ suy nghĩ về vấn đề này.

Giống như một gã ăn mày đứng giữa đường phố mưa lớn, rõ ràng biết sẽ không có nhiều người đi lại trên đường, nhưng hắn vẫn cứ ôm tâm thế kỳ vọng mà vươn đôi tay ra.

Đây là một sự kỳ vọng, cái kỳ vọng không phải là bản thân mình phát huy vượt mức, mà là sự thất bại của đối thủ.

Phương Chính Trực đã nộp bài sớm trong lúc văn khảo, nên hắn không hề bất ngờ mà rớt bảng, Nam Cung Hạo cũng nộp bài sớm trong lúc văn khảo.

Vậy thì, kết cục liệu có giống nhau không?

Vũ Phong đánh cược không phải là thực lực của Phương Chính Trực và Nam Cung Hạo, mà là ảnh hưởng của việc nộp bài sớm, đế vương cao cao tại thượng, làm sao có thể dung thứ cho một tia bất kính của kẻ khác?

Bước chân hơi động, Vũ Phong cuối cùng vẫn đi về phía Nam Cung Hạo.

"Nam Cung công tử!" Trên mặt Vũ Phong hiện lên một nụ cười thiện ý, thi lễ với Nam Cung Hạo, trong động tác có vài phần khiêm cung.

Các tài tử khác nhìn thấy cảnh này đều ngừng bàn tán.

Vũ Phong chủ động chào hỏi Nam Cung Hạo trước khi xướng bảng?

Mục đích là gì?

Là sự ngưỡng mộ lẫn nhau giữa hai cường giả, hay là khởi đầu của chiến hỏa được châm ngòi?

"Vũ công tử." Nam Cung Hạo nhìn Vũ Phong trước mặt, không hề tỏ thái độ cự tuyệt người ngoài ngàn dặm, trả lời cũng cực kỳ khiêm cung, hơn nữa còn rất khách sáo đáp lễ.

Nhưng cho dù vậy, trong lòng các tài tử vẫn cảm thấy giữa hai người này luôn có một bức tường cao không nhìn thấy được, lại không thể vượt qua, rất kỳ lạ.

Nhưng lại rất chân thực.

Môi Vũ Phong mấp máy, hắn dự đoán Nam Cung Hạo chắc sẽ không phớt lờ mình, nhưng khi Nam Cung Hạo đối đãi lễ độ với mình như vậy, hắn lại có chút hơi sững sờ.

Đây là một loại cảm xúc từ tận đáy lòng.

Dường như là một sự trèo cao, hoặc có thể nói là thấp kém hơn một bậc.

Loại cảm xúc này thoáng qua, trong lòng Vũ Phong lại đột ngột giật thót, tại sao mình lại cảm thấy Nam Cung Hạo lễ độ với mình là một sự bố thí chứ?

Mình bây giờ cũng là hạng ba Thăng Long Bảng mà.

Với Nam Cung Hạo trên bảng xếp hạng chỉ cách nhau một bậc...

Tại sao lại thế này?

Vũ Phong cảm thấy mình nên đứng cùng một tầng lớp với Nam Cung Hạo, cách nhau một bậc vốn dĩ chỉ là chút ít, hắn rất muốn bình tĩnh lại, nhưng thực tế, loại cảm xúc đó cứ như hình với bóng, không tài nào xua tan được.

Cho nên, sau khi cố gắng mở miệng vài lần, câu hỏi "ngươi có nhận được thánh chiếu không" vẫn không thể thốt ra được.

Hắn cảm thấy lúc mình hỏi câu này, có thể rất tùy ý.

Giống như hai người bạn hỏi thăm nhau đã ăn cơm chưa một cách tùy ý, nhưng khi thực sự đứng trước mặt Nam Cung Hạo, hắn lại phát hiện căn bản không hỏi nổi.

"Vũ công tử muốn hỏi ta có nhận được thánh chiếu không, đúng không?" Nam Cung Hạo lúc này lại lên tiếng, biểu cảm trên mặt không có chút thay đổi, thần sắc cũng cực kỳ thản nhiên.

"Ha ha... Thực ra câu hỏi này căn bản không cần hỏi, với tài hoa của Nam Cung công tử, đứng đầu văn khảo điện thí tự nhiên là chuyện trong tầm tay." Vũ Phong khẽ cười, cố gắng để tâm trạng bình tĩnh lại.

Nhưng sự chấn động trong lòng vẫn khiến giọng nói của hắn hơi run rẩy, bởi vì, khi Nam Cung Hạo nói ra câu này, hắn có cảm giác như bị người ta nhìn thấu.

Giống như bị nhìn thấu mà trên người không một mảnh vải che thân, rất khó chịu.

"Ta không hề nhận được thánh chiếu." Nam Cung Hạo khẽ lắc đầu, khi nói ra câu này, giọng điệu hắn rất bình tĩnh, bình tĩnh như mặt hồ băng không một cơn gió.

Không một gợn sóng.

Cho dù dưới cơn gió cuồng thổi, mặt băng vẫn là mặt băng.

Giọng điệu Nam Cung Hạo rất bình tĩnh, nhưng không có nghĩa là các tài tử sau khi nghe câu này của Nam Cung Hạo sẽ giữ được bình tĩnh, bởi vì tin tức này quá mức chấn động.

"Ta nghe nhầm à? Nam Cung Hạo... hắn nói hắn không nhận được thánh chiếu?!"

"Chuyện này sao có thể?"

Các tài tử căn bản không thể lý giải được, bởi với thực lực của Nam Cung Hạo, bốn năm trước đã có thể giành ngôi vị đứng đầu song bảng điện thí.

Bốn năm sau...

Nam Cung Hạo mang theo thế mạnh xuất hiện, như một thanh kiếm sắc bén cắm vào trung tâm thành Viêm Kinh.

Vậy mà hắn lại không nhận được thánh chiếu?

Điều này không khác gì một tiếng sấm sét từ trên trời giáng xuống.

Thánh chiếu chính là đại diện cho xếp hạng mười người đứng đầu văn khảo điện thí, nhận được thánh chiếu đồng nghĩa với việc có tên trên bảng, không nhận được thánh chiếu đồng nghĩa với việc rớt bảng.

Đây gần như là một sự thật không thể bàn cãi.

Tuy nói dù không có tên trên bảng, nhưng nếu có thể lọt vào top 30 văn thí dưới bảng, vẫn có tư cách tham gia võ thí tiếp theo, nhưng chuyện như vậy, căn bản không ai nghĩ sẽ xảy ra trên người Nam Cung Hạo.

Đệ nhất tài tử Nam Cung Hạo mặc định trong lòng mọi người Đại Hạ vương triều...

Sắp rớt bảng rồi ư?! (Còn tiếp.)