Đêm lạnh như nước, cái lạnh của dãy núi Nam Vực so với Đại Hạ vương triều rõ ràng là khắc nghiệt hơn nhiều. Sương trắng đông cứng lại trong đêm, khiến toàn bộ Nam Vực như khoác lên mình một tấm lụa trắng mờ ảo.

Bộ lạc Viêm Nha.

Đây là bộ lạc lớn nhất gần với Đại Hạ nhất tại Nam Vực, đồng thời cũng là yếu địa thông thương giữa Nam Vực và Đại Hạ. Bộ lạc chiếm diện tích vô cùng lớn, phía dưới còn kiểm soát mười tám bộ lạc nhỏ lớn khác nhau.

Trong bộ lạc Viêm Nha, bên trên một đống lửa trại khổng lồ đang nướng một con thú núi nặng tới trăm cân, từng giọt dầu mỡ không ngừng rơi xuống ngọn lửa, phát ra tiếng xèo xèo.

Xung quanh đống lửa lúc này đang vây ngồi hơn hai mươi thanh niên mặc kình trang hoặc giáp trụ. Người cầm đầu khoác một bộ giáp màu xanh biếc tinh xảo, trong tay còn cầm một cây ngọc địch.

Chính là Vũ Phong.

"Vũ công tử, thực sự chúc mừng ngài!" Một tài tử trẻ tuổi vừa cắn một miếng thịt, vừa giơ chiếc cốc gỗ lên, hô lớn về phía Vũ Phong.

"Bây giờ nói chuyện chúc mừng thì còn quá sớm." Vũ Phong khẽ cười, lắc đầu.

"Ha ha ha... Vũ công tử quá khiêm tốn rồi. Chúng ta hiện đã chiếm được hai bộ lạc lớn là Viêm Nha và Thạch Tôn, số binh lính trong tay cũng đã đạt tới hai vạn người, chiếm ba phần mười tổng số người tham gia khảo hạch. Ngôi vị đứng đầu võ thí đã danh chính ngôn thuận thuộc về Vũ công tử rồi."

"Đúng vậy! Vũ công tử hà tất phải khiêm nhường như thế?"

"Chúng ta tuy bại dưới tay Vũ công tử, nhưng trong lòng vẫn phục. Nếu Vũ công tử có thể thuận lợi giành lấy ngôi đầu võ thí, đối với bọn ta mà nói cũng coi như là chuyện tốt."

"Đúng, chỉ cần Vũ công tử giành được vị trí thứ nhất, thứ hạng của bọn ta đương nhiên cũng sẽ không thấp đâu."

Các tài tử nghe vậy đều lần lượt đứng dậy, nâng cốc gỗ trong tay lên, bày tỏ ý tứ trong lòng mình đối với Vũ Phong.

Vũ Phong lại cười cười, ánh mắt nhìn những vì sao sáng trên bầu trời đêm, cây ngọc địch trong tay nắm chặt hơn một chút: "Tiếc là, văn khảo đã thua rồi!"

"Văn khảo quả nhiên đáng tiếc, nhưng mà, ba vị trí dẫn đầu văn khảo lần này, kết quả hiện tại cũng chẳng lý tưởng chút nào." Một tài tử lập tức đứng ra khuyên nhủ.

"Đúng vậy, Nam Cung Hạo vẫn cứ thu mình trong bộ lạc Hàn Viên, từ lúc bắt đầu khảo hạch đến nay, số binh lính trong tay vẫn chỉ là hai ngàn, không hề có tiến triển gì. Còn Yến Tu tuy hiện tại có sáu ngàn người, nhưng lại không chiếm lấy bất kỳ bộ lạc nào, đối với Vũ công tử cũng không có chút uy hiếp nào. Còn về phần Phương Chính Trực..."

"Ha ha ha... Có thể đừng nhắc đến hắn không?"

"Cũng đúng, người còn chẳng có ở đây, bàn chuyện giành thứ hạng cái gì chứ, ha ha ha..."

Các tài tử khác nói đến đây đều bật cười ha hả, từng người nâng cốc chúc mừng, mặt mày hồng hào, trong ánh mắt tràn đầy vẻ giễu cợt.

"Võ thí chỉ cần một ngày chưa kết thúc thì một ngày đó không được lơi lỏng. Ngày mai bắt đầu, chúng ta tăng cường tấn công bộ lạc Lôi Sư!" Vũ Phong nghe đến đây, ánh mắt thu hồi lại, khóe miệng lộ ra một tia cười lạnh.

"Được, một trận hạ gục Lôi Sư!"

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm ngày hôm sau.

Sương sớm ngưng tụ, bị gió thổi qua, phát ra từng đợt hơi lạnh. Trong một quân doanh khổng lồ ở Nam Vực, từng hàng quân sĩ cũng đội sương lạnh mà tuần tra qua lại.

Trên làn da đen nhẻm, tỏa ra những làn hơi nóng nhạt.

Trong một quân trướng bình thường.

Phương Chính Trực vươn vai, chậm rãi đứng dậy khỏi chăn ấm. Nhìn quanh quân trướng, hắn quyết định ra ngoài thử trải nghiệm cuộc sống quân doanh ở Nam Vực, tiện thể lấp đầy cái bụng.

Vừa bước tới cửa quân trướng, hai cây trường mâu liền chặn ngang trước mặt hắn.

"Cấm ra ngoài!"

"Ăn cơm cũng phải quản?" Phương Chính Trực nhìn hai tên lính chặn trước mặt mình, có chút nghi hoặc, chẳng lẽ mình không phải đã hòa nhập hoàn hảo vào quân doanh Nam Vực rồi sao?

"Dừng tay, công chúa có lệnh, mời Phương Chính Trực đến hành doanh hỏi chuyện!" Ngay lúc này, một tên lính chỉ huy có miếng da thú trên vai bước tới, phía sau hắn còn dẫn theo gần trăm binh lính mặc giáp mây.

"Rõ!" Hai tên lính thấy tên chỉ huy, lập tức thu trường mâu về.

Lông mày Phương Chính Trực hơi nhíu lại, dù không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng nhìn tình hình trước mắt, dường như chẳng phải là chuyện tốt lành gì.

Tuy nhiên...

Đến đâu thì hay đến đó vậy.

Hắn lúc này cũng chẳng còn cách nào tốt hơn, ai bảo mình sơ ý bước nhầm vào quân doanh của Công chúa Sơn Vũ - đội quân chủ lực cơ chứ, chỉ có thể nói là thời thế, vận mệnh thôi.

---❊ ❖ ❊---

Trong hành doanh, Công chúa Sơn Vũ vẫn nằm ngang trên tấm da thú màu vàng kim, chỉ là bộ y phục bằng da thú trên người nàng đã thay đổi, khoác lên mình một bộ đồ bằng da màu tím có vảy giáp.

Ánh sáng nhạt lưu chuyển trên vảy giáp, kết hợp cùng làn da màu lúa mì của nàng, trong vẻ hoang dã lại toát lên vẻ cao quý lộng lẫy nào đó.

Khi Phương Chính Trực bước vào, vừa vặn nhìn thấy cảnh tượng này.

Tuy nhiên, hắn cũng không nói thêm gì, bởi vì hai bên hành doanh còn đứng gần hai mươi vị tướng quân mặc giáp mây dày dặn, ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm nghị.

Thẩm vấn phạm nhân à?

Phương Chính Trực cảm nhận được bầu không khí quỷ dị, ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

"Thấy công chúa, tại sao không quỳ?" Một vị tướng quân nhìn dáng vẻ của Phương Chính Trực, trên mặt thoáng hiện tia giận dữ.

"Ây... Mấy lễ tiết rườm rà này thì miễn đi, tôi còn chẳng tính toán, ông ở đây so đo cái gì?" Phương Chính Trực bĩu môi, khinh khỉnh liếc nhìn đối phương một cái.

"Đại gan! Ngươi đã bán nước cầu vinh, bây giờ thuộc về người Nam Vực chúng ta, đương nhiên phải tuân thủ quy củ của Nam Vực ta, làm sao có thể để ngươi tùy tiện hành xử..."

"Được rồi, Phương Chính Trực, bản công chúa có một vấn đề muốn hỏi ngươi." Công chúa Sơn Vũ lúc này ngồi dậy, phất tay ngăn vị tướng quân đang định nói tiếp, đôi mắt đen láy nhìn về phía Phương Chính Trực.

"Công chúa xin cứ hỏi!" Phương Chính Trực lập tức đáp.

"Bên tai bản công chúa thường vang lên hai luồng âm thanh, ta muốn nghe ý kiến của ngươi. Luồng âm thanh thứ nhất là, Nam Vực tuy đất đai rộng lớn, tài nguyên phong phú nhưng núi rừng lại quá nhiều, hung thú khắp nơi, hơn nữa hàng năm theo quy định đều phải hiến dâng hàng vạn ngựa cho Đại Hạ, quan trọng nhất là còn phải làm tấm khiên tự nhiên cho Đại Hạ, chống đỡ Ma tộc, như vậy rất không công bằng." Công chúa Sơn Vũ vừa nói vừa chằm chằm nhìn vào mắt Phương Chính Trực.

"Quả thật không công bằng!" Phương Chính Trực chẳng hề nghĩ ngợi liền gật đầu.

"Ừm, luồng âm thanh thứ hai là, Nam Vực ta tuy hiến dâng vạn ngựa cho Đại Hạ, nhưng Đại Hạ cũng cung cấp lương thực để trao đổi. Nam Vực ta đúng là đã làm tấm khiên tự nhiên cho Đại Hạ, nhưng Đại Hạ cũng phái người truyền thụ 'Đạo Điển', củng cố căn cơ cho Nam Vực ta, cho nên, rất công bằng!" Công chúa Sơn Vũ thấy Phương Chính Trực gật đầu, liền nói tiếp.

"Đúng vậy, rất công bằng!" Phương Chính Trực lại gật đầu lần nữa.

"..." Miệng Công chúa Sơn Vũ hơi há ra, nhìn biểu cảm thành thật trên mặt Phương Chính Trực, thế mà nhất thời không biết nên nói gì nữa.

Còn hơn hai mươi vị tướng quân đứng hai bên nghe đến đây, cũng lần lượt lắc đầu. Tên này có chút chủ kiến nào không vậy? Đơn giản là đang nói lời vô nghĩa.

"Công chúa xin tiếp tục." Phương Chính Trực đợi một lát, thấy Công chúa Sơn Vũ không nói gì, liền giục.

"Tiếp tục cái gì? Bản công chúa hỏi xong rồi!"

"Ồ, hỏi xong rồi à. Vậy không còn chuyện gì thì tôi đi trước đây." Phương Chính Trực nói xong, liền xoay người đi thẳng ra ngoài hành doanh.

"Đứng lại!" Một vị tướng quân quát lớn.

"Sao thế?" Phương Chính Trực quay đầu lại với vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Công chúa hỏi ngươi, tại sao không đáp?"

"Tôi đáp rồi mà, ông vừa nãy nằm mơ à, không nghe thấy?"

"Ngươi... ngươi thế cũng gọi là đáp?"

"Vậy ông dạy tôi thế nào mới gọi là đáp đi."

"Công chúa hỏi là ngươi!"

"Đúng vậy, công chúa hỏi đúng là tôi, tôi cũng đã đáp rồi, nếu không có chuyện gì thì tôi đi trước đây." Phương Chính Trực lại xoay người lần nữa.

"..." Hai mươi vị tướng quân nhất thời lại không nói nên lời.

"Phương Chính Trực, bản công chúa muốn ngươi đưa ra một đáp án chọn một trong hai." Ngay lúc này, Công chúa Sơn Vũ cuối cùng cũng lên tiếng lần nữa.

"Công chúa, mấy việc quốc gia đại sự này tôi không hiểu, ngài có thể hỏi họ mà, họ đều là tướng quân cả, ngài hỏi một tên lính quèn như tôi làm gì?" Phương Chính Trực tỏ vẻ uất ức.

"Phương Chính Trực, bản công chúa đang rất nghiêm túc hỏi ngươi!"

"Tôi cũng đang rất nghiêm túc trả lời mà."

"Người đâu, lôi xuống chém!"

"Đợi đã, tôi suy nghĩ một chút, câu trả lời vừa nãy hơi có sơ suất, có thể bổ sung thêm một chút." Phương Chính Trực lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

"Vậy sao? Nhưng bản công chúa thấy chẳng có vấn đề gì cả!"

"Tuyệt đối là có vấn đề!"

"Vấn đề ở ngươi à?"

"..." Phương Chính Trực hơi khựng lại, ánh mắt cuối cùng cũng nhìn thẳng vào Công chúa Sơn Vũ đang ngồi dậy. Từ ánh mắt của nàng, hắn nhìn thấy một thần thái khác hẳn ngày hôm qua. Nếu nói ngày hôm qua Công chúa Sơn Vũ vẫn là một người đàn bà hay cười đùa, thì Công chúa Sơn Vũ hôm nay rõ ràng như đã thay đổi thành người khác, trở thành một vị chủ soái đầy trí tuệ.

Mẹ kiếp, thế mà còn đặt bẫy cho ta chui vào?

May mà mình nhanh trí.

"Công chúa, vấn đề này không phải tôi không muốn trả lời, mà là dù tôi trả lời thế nào, hậu quả cũng đều là một chữ chết!" Phương Chính Trực cuối cùng cũng lộ ra vẻ cười khổ.

"Tại sao nói vậy?" Công chúa Sơn Vũ nghe thấy lời của Phương Chính Trực, khóe miệng cũng lộ ra một nụ cười nhạt, rõ ràng là không mấy bất ngờ.

"Công chúa vừa nói, bên tai ngài nghe được hai luồng âm thanh. Nếu tôi trở thành một trong hai luồng âm thanh đó, vậy thì luồng âm thanh còn lại đương nhiên sẽ đẩy tôi vào chỗ chết. Dù sao thì tôi cũng chỉ là một tên lính nhỏ nhoi, không quyền không thế, ở trong quân doanh này chịu đủ ức hiếp, nhục mạ, tôi... tôi ngay cả miệng cũng không dám đáp trả!" Phương Chính Trực càng nói càng thấy tủi thân, gần như sắp rơi vài giọt nước mắt.

"Bớt giả vờ đáng thương ở đây đi, ngươi cứ nói thẳng, phải làm thế nào ngươi mới chịu trả lời." Công chúa Sơn Vũ căn bản không ăn chiêu này của Phương Chính Trực, trực tiếp phất tay.

"Nếu có thể phong tôi làm Hổ Uy tướng quân, lại cho tôi mười vạn quân mã, tôi nghĩ là có thể nói rồi!"

"Ngươi nghĩ là có thể không?" Công chúa Sơn Vũ nhìn Phương Chính Trực đầy khinh bỉ.

"Nếu không năm vạn cũng miễn cưỡng chấp nhận được."

"Mơ đẹp!"

"Năm ngàn là được rồi chứ gì?"

"Năm trăm, không thể nhiều hơn nữa."

"Đa tạ công chúa!" Phương Chính Trực nghiến răng, mẹ kiếp, muỗi nhỏ cũng là thịt, có năm trăm còn hơn là không có sợi lông nào.

"Nói đi."

"Tôi kể cho công chúa nghe một câu chuyện nhé."

"Câu chuyện?"

"Đúng, ngày xưa, có hai người đang đói nhận được sự ban ơn của một vị trưởng giả: một chiếc cần câu và một giỏ cá tươi sống to lớn... Người chọn cá cuối cùng chết đói bên cạnh giỏ cá trống rỗng. Người còn lại dựa vào cần câu hàng ngày đánh cá, sống một cuộc sống hạnh phúc an khang, kể xong rồi." Phương Chính Trực nói xong liền im lặng.

"Đây tính là câu chuyện gì?" Một vị tướng quân nghe Phương Chính Trực nói xong, trên mặt cũng đầy vẻ mơ hồ khó hiểu.

"Thụ nhân dĩ ngư, bất như thụ nhân dĩ ngư (Cho người cá, không bằng dạy người cách đánh cá)." Phương Chính Trực đáp.

"Thụ nhân dĩ ngư, bất như thụ nhân dĩ ngư?" Các tướng quân nghe đến đây, từng người đều lẩm nhẩm câu nói này, nhất thời không ai lên tiếng nữa.

Còn Công chúa Sơn Vũ cũng hơi nhíu mày, trong đôi mắt đen láy lóe lên ánh sáng nhạt. Qua đúng một khắc, nàng mới chậm rãi thở dài một tiếng.

"Cho nên, đây chính là câu trả lời của ngươi?"

"Đúng!" Phương Chính Trực gật đầu.

Công chúa Sơn Vũ lại rơi vào im lặng, đôi mắt đen láy quét qua hơn hai mươi vị tướng quân hai bên, lại đợi đúng một khắc nữa, cuối cùng mới lên tiếng lần nữa: "Phương Chính Trực, bản công chúa có một nhiệm vụ muốn giao cho ngươi làm."

"Tôi có thể từ chối không?"

"Không thể."

"Rõ, nhiệm vụ của công chúa chính là ý nghĩa sống của tôi, tôi chắc chắn sẽ tuân mệnh, thề chết hoàn thành ý nguyện của công chúa, dù có phải tan xương nát thịt cũng không hối tiếc!"

"Bớt nói nhảm, bản công chúa muốn ngươi đưa một bức thư đến Thánh Sơn Thành!"

"Đưa thư? Đến Thánh Sơn Thành?" Phương Chính Trực nhìn Công chúa Sơn Vũ, lại nhìn hơn hai mươi vị tướng quân hai bên, trong lòng đầy nghi hoặc.

Đưa thư, chuyện như vậy mà cần đặc biệt giao cho mình trước mặt bao nhiêu người thế này?

Hơn nữa...

Quan trọng nhất là, hơn hai mươi vị tướng quân này dường như đã biết từ trước, khi nghe lời của Công chúa Sơn Vũ, thế mà từng người đều không ai phản đối, lại càng không có chút thay đổi biểu cảm nào.

"Có vấn đề gì không?" Công chúa Sơn Vũ thấy Phương Chính Trực không nói, lại hỏi lần nữa.

"Không vấn đề gì, chỉ là... chặng đường đến Thánh Sơn Thành, tôi lại không quen địa hình, bên ngoài hung thú lại nhiều, tôi sợ sức lực quá mỏng manh, e là sẽ làm mất bức thư quan trọng, đến lúc đó..." Phương Chính Trực tỏ vẻ khó xử.

"Cho nên bản công chúa vừa nãy mới đồng ý với ngươi, cho ngươi năm trăm binh lính." Công chúa Sơn Vũ dường như đã đoán trước Phương Chính Trực sẽ nói vậy.

"Năm trăm? Sợ là không đủ cho vài con hung thú nhét kẽ răng đâu nhỉ?" Phương Chính Trực lại lắc đầu.

"Nếu là binh lính bình thường đương nhiên không đủ, nhưng, nếu là năm trăm Ngân Giác Lang Kỵ của bản công chúa, thì đủ rồi!" Công chúa Sơn Vũ nói đến đây, trên mặt cũng lộ ra vẻ tự tin.

"Năm trăm Ngân Giác Lang Kỵ?!" Phương Chính Trực lần này thực sự bị giật mình.

Thứ đó hắn đương nhiên từng thấy.

Chính vì sự tồn tại của thứ đó mà lúc bấy giờ hắn mới không thể thoát khỏi sự truy bắt, trực tiếp bị mang đến trước mặt Công chúa Sơn Vũ, chỉ là...

Ngân Giác Lang Kỵ không phải là lực lượng mạnh nhất của Công chúa Sơn Vũ sao?

Ba ngàn Ngân Giác Lang Kỵ, mà cho mình năm trăm?

Điều này còn khoa trương hơn cả việc trúng xổ số năm triệu ở kiếp trước nữa! Hơn nữa, quan trọng nhất là tại sao hơn hai mươi vị tướng quân xung quanh khi nghe đến năm trăm Ngân Giác Lang Kỵ lại có thể bình tĩnh đến thế!

Không thể nào!

Mình là một kẻ "ngoài cuộc", Công chúa Sơn Vũ tự dưng cho mình năm trăm Ngân Giác Lang Kỵ, không thể nào không có ai phản đối được! Chuyện này nghĩ thế nào cũng không thông.

Giống như có người đột nhiên chạy tới nói với bạn rằng, đỉnh đầu bạn tử khí xông trời, chân đạp thất tinh mệnh bàn, là tướng chân mệnh thiên tử, muốn bạn lập tức lên ngôi làm hoàng đế vậy!

Mẹ kiếp, ai dám nhận chứ?! (Còn tiếp.)