Sau khi bọn trẻ ra ngoài, Tô Thanh Hòa liền đem suy nghĩ của mình nói cho Tề Ngạn Dân nghe.
"Cậu à, cháu đoán là do Hồng Quân không nhận được tiền mừng tuổi, trong lòng cảm thấy tủi thân nên mới làm như vậy đấy." Tô Thanh Hòa nói: "Cháu thấy cách dạy dỗ con cái của cậu có vấn đề rồi."
"Có vấn đề gì chứ?" Tề Ngạn Dân không hề cảm thấy mình làm sai: "Trẻ con không nghe lời thì phải đánh, đánh vài trận là ngoan ngoãn ngay thôi."
Tề Dụ Hoa rốt cuộc không nhịn nổi nữa, mắng: "Tề Ngạn Dân, hồi nhỏ tao dạy mày như thế đấy à? Có chuyện gì không thể bình tĩnh mà nói, cứ nhất thiết phải đánh con mới được sao?"
Tề Ngạn Dân có chút đau đầu. Đầu năm mới anh ta cũng chẳng muốn đánh con chút nào, nhưng thằng nhóc Tề Hồng Quân này quá mức nghịch ngợm, lại chẳng hiểu chuyện gì cả. Anh ta nhất thời không kìm chế được cơn giận mới vung tay tát con.
"Bố à, ngọc không mài không sáng, con không đánh không nên người, hồi nhỏ bố cũng đâu có ít lần đánh con đâu." Tề Ngạn Dân có chút bất lực giải thích.
Tề Dụ Hoa tức đến giậm chân bình bịch: "Mày chỉ biết dùng đòn roi để giải quyết vấn đề thôi! Bây giờ là thời đại nào rồi, phải biết nói lý lẽ với con trẻ chứ!"
Tề Ngạn Dân đành gật đầu bất lực: "Con biết rồi."
Anh ta không muốn cãi nhau với ông cụ nên kiếm cớ rời khỏi nhà.
Tề Dụ Hoa nhìn theo bóng lưng Tề Ngạn Dân, thở dài thườn thượt.
Ông nói với Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu: "Cậu các cháu sau khi ly hôn với A Y Cổ Lệ thì một mình gà trống nuôi con. Công việc bận rộn không gánh vác xuể, đứa trẻ đều bị nó dạy hư cả rồi. Thằng bé Hồng Quân cũng đáng thương, hồi nhỏ thì bị mẹ đánh mắng, giờ lại bị bố đòn roi. Cứ tiếp tục như thế này, chắc chắn đứa nhỏ sẽ bị lệch lạc mất thôi."
Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu nhìn nhau, trong lòng đều có chút xúc động.
Tô Thanh Hòa mở lời: "Ông ngoại, Hồng Quân còn nhỏ, vẫn còn cơ hội sửa đổi mà."
Tề Dụ Hoa gật đầu: "Bản chất thằng bé Hồng Quân không xấu, chỉ là thiếu người uốn nắn đàng hoàng thôi. Ta đang tính chuyện tìm cho cậu các cháu một người vợ mới, tốt nhất là tính tình hiền lành dịu dàng một chút, có thể che chở cho đứa nhỏ."
Tô Thanh Hòa thầm nghĩ chuyện này e là khó như lên trời.
Dù ở thời đại nào đi chăng nữa thì mẹ kế cũng luôn là danh từ gắn liền với sự cay nghiệt.
Muốn tìm một người mẹ kế đối xử tốt với Tề Hồng Quân thực sự khó khăn vô cùng.
Tuy nhiên Tô Thanh Hòa vẫn sẵn lòng ra ngoài nói chuyện với Tề Hồng Quân.
Trẻ con mà, dỗ dành một chút là xong ngay thôi.
Tô Thanh Hòa đi ra ngoài, liền thấy Tề Hồng Quân đang dẫn Phúc Oa và Phúc Bảo chơi trò chơi.
Ba đứa trẻ dường như đã quên bẵng đi khúc mắc vừa rồi, lúc này lại thân thiết dính lấy nhau như hình với bóng.
Tô Thanh Hòa lén lấy từ trong không gian ra một nắm kẹo sữa Đại Bạch Thỏ, đi tới trước mặt Tề Hồng Quân, nhét toàn bộ kẹo vào túi áo của cậu bé.
Trên mặt Tề Hồng Quân thoáng qua một tia kinh ngạc, đưa tay sờ vào túi áo mình, phát hiện bên trong toàn là kẹo sữa Đại Bạch Thỏ.
Cậu bé có chút ngượng ngùng, vừa rồi trong lúc nóng vội đã buông lời mắng Tô Thanh Hòa là đồ đàn bà xấu xa, đến giờ vẫn chưa xin lỗi người ta.
Tô Thanh Hòa nháy mắt với cậu bé, khẽ nói: "Hồng Quân, kẹo sữa Đại Bạch Thỏ này là cho một mình em ăn đấy, đừng để Phúc Oa với Phúc Bảo nhìn thấy nhé. Còn phong bao lì xì lát nữa chị dâu sẽ nhét dưới gối trong phòng ngủ của em, đừng để bố em thấy, đây là bí mật nhỏ giữa chúng ta, biết chưa nào?"
Đôi mắt Tề Hồng Quân bỗng chốc sáng bừng lên, khẽ gật đầu một cái, lí nhí nói: "Chị dâu, em biết rồi ạ, em cảm ơn chị dâu."
Bộ dạng vừa cẩn thận dè dặt lại vừa tràn đầy mong đợi ấy khiến Tô Thanh Hòa lập tức kéo cậu bé ra khỏi danh sách những đứa trẻ ngỗ nghịch.
Lúc Tề Hồng Quân ngoan ngoãn cũng rất đáng yêu, chẳng giống đứa trẻ hư chút nào.
Đúng lúc này Tề Ngạn Dân đi tới, nhìn thấy Tô Thanh Hòa đang đứng cùng Tề Hồng Quân liền ngẩn người ra.
Tề Hồng Quân vội vàng nhét nắm kẹo sâu vào trong túi áo, ánh mắt có chút lấm lét né tránh.
Tô Thanh Hòa cười nói với Tề Ngạn Dân: "Cậu à, cháu vừa nói chuyện với Hồng Quân rồi, thằng bé hiểu chuyện lắm đấy."
Tề Ngạn Dân có chút bất ngờ nhìn con trai, Tề Hồng Quân cúi gầm đầu, lí nhí nói: "Bố ơi con xin lỗi, con sai rồi ạ. Con không nên vì không nhận được tiền mừng tuổi mà vu khống Phúc Oa và Phúc Bảo cướp đồ chơi của con, lại còn làm bố tức giận nữa."
Tề Ngạn Dân thấy con trai chủ động nhận lỗi thì vô cùng kinh ngạc. Anh ta một mình nuôi nấng Tề Hồng Quân suốt bốn năm qua, chưa từng thấy cậu bé thẳng thắn thừa nhận lỗi lầm của mình như ngày hôm nay.
Lần đầu tiên anh ta tự hoài nghi phương pháp giáo dục của bản thân có vấn đề.
Tề Ngạn Dân nhìn sang Tô Thanh Hòa hỏi: "Thanh Hòa, cháu đã nói gì với Tiểu Quân thế?"
Tô Thanh Hòa cười nói: "Cậu à, cũng chẳng nói gì nhiều đâu ạ, Hồng Quân thật ra rất hiểu chuyện, không hề bướng bỉnh khó bảo như cậu nghĩ đâu."
Tề Ngạn Dân nghe xong, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Trước giờ anh ta luôn nghĩ đòn roi là cách duy nhất khiến con trẻ nghe lời, nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến sự chuyển biến của con trai, anh ta mới nhận ra phương pháp của mình có lẽ thực sự đã sai rồi.
Lúc này, Tề Hồng Quân ngẩng đầu lên, lấy hết dũng khí nói: "Bố ơi, sau này bố có thể đừng đánh con nữa được không?"
Hốc mắt Tề Ngạn Dân hơi hoe đỏ, anh ta ngồi xổm xuống, xoa đầu Tề Hồng Quân rồi nói: "Được, bố hứa với con, sau này sẽ không tùy tiện đánh con nữa, có chuyện gì bố con mình sẽ bình tĩnh bảo nhau."
Hai cha con rốt cuộc cũng gỡ bỏ được khoảng cách ngăn cách bấy lâu, có thể ngồi lại nói chuyện một cách hòa nhã. Tô Thanh Hòa thấy vậy cũng không làm phiền họ nữa, lặng lẽ dắt Phúc Oa và Phúc Bảo rời đi.
Ngày hôm sau, Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu dẫn hai đứa trẻ đến nhà vợ chồng Cố Lão.
Trong nhà vô cùng rộn ràng náo nhiệt.
Vợ chồng Cố Lão nhìn thấy họ thì cười tít cả mắt lại.
Mọi người chúc Tết lẫn nhau, bầu không khí vô cùng hòa thuận đầm ấm.
Phúc Oa và Phúc Bảo cũng ngoan ngoãn chúc Tết vợ chồng Cố Lão, hai ông bà khen hai đứa hết lời, còn nhét cho mỗi đứa một phong bao lì xì to đùng.
Chúc Tết vợ chồng Cố Lão xong xuôi, Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu cũng không còn việc gì khác.
Trong tay Tô Thanh Hòa có một bức thư của Tiểu Minh viết cho Thang Bạch Lan, định bụng nhân mấy ngày cuối cùng này sẽ tìm gặp Thang Bạch Lan để trao tận tay bức thư cho đối phương.
Thang Bạch Lan nếu biết tin Tiểu Minh đang ở Hồng Kông chắc chắn sẽ mừng rỡ lắm.
Tô Thanh Hòa đến nơi Thang Bạch Lan thuê nhà trọ, kết quả lại được những người trong sân thông báo là Thang Bạch Lan đã trả phòng dọn đi rồi. Tô Thanh Hòa liền hỏi thăm địa chỉ cửa hàng tạp hóa của Thang Bạch Lan, khi đến nơi thì bên trong chỉ có hai cô gái trẻ trông coi.
Họ nói Thang Bạch Lan từ trước Tết đã đi tỉnh ngoài, không chắc chắn khi nào mới quay lại, nhưng họ có thể giúp Tô Thanh Hòa chuyển lời.
Tô Thanh Hòa trao bức thư của Tiểu Minh cho một trong hai cô gái, dặn dò đối phương nhất định phải đợi Thang Bạch Lan trở về rồi trao tận tay bức thư cho bà ấy.
Cửa hàng tạp hóa của Thang Bạch Lan cách tiệm quần áo của Tôn Tiểu Nguyệt không xa, Tô Thanh Hòa tiện đường liền ghé qua dạo một vòng, không ngờ Tôn Tiểu Nguyệt cũng đang ở trong tiệm, nhiệt tình giới thiệu quần áo cho khách hàng.
Trạng thái của cô ấy đã tốt hơn rất nhiều, trông như đã hoàn toàn bước ra khỏi bóng ma đau buồn sau khi chia tay với Tần Phong Bảo.
Nhìn thấy Tô Thanh Hòa, Tôn Tiểu Nguyệt vui mừng reo lên một tiếng: "Tô Tô, cậu đến rồi à!"
Tô Thanh Hòa nhìn tiệm quần áo được mở rộng gấp đôi so với trước kia, nói: "Khá lắm đấy nha Tiểu Nguyệt, mấy ngày không gặp mà tiệm quần áo này của cậu lại bành trướng thêm rồi."
"Vẫn phải cảm ơn cậu nhiều đấy. Cậu nói đúng lắm, mình không nên dồn hết tâm tư vào đàn ông, mà phải tập trung vào việc gây dựng sự nghiệp. Mình nghe lời cậu, sau khi chia tay Tần Phong Bảo liền dốc toàn lực làm ăn. Hai hôm trước vừa chốt được một đơn hàng lớn, kiếm được một món tiền nhỏ, vừa vặn có thể thuê đứt luôn căn nhà bên cạnh."
Tô Thanh Hòa thật lòng cảm thấy mừng cho Tôn Tiểu Nguyệt: "Khả năng hành động của cậu đỉnh thật đấy, thế này thì sự nghiệp ngày càng thăng hoa rồi."
Tôn Tiểu Nguyệt cười tươi kéo tay Tô Thanh Hòa: "Tô Tô à, nhờ có cậu điểm hóa cho mình đấy. Mình vẫn phải cảm ơn cậu thật nhiều."
Khóe môi Tô Thanh Hòa cong lên: "Thôi đừng nói mấy lời cảm ơn khách sáo ấy nữa. Cậu có thể vực dậy tinh thần là tốt lắm rồi."
Đang nói chuyện thì có một người đàn ông bước vào tiệm, mặc bộ âu phục phẳng phiu, đeo kính cận, khí chất bất phàm.
Đôi mắt Tôn Tiểu Nguyệt sáng lên, vội vàng bước tới tiếp đón, sau khi giới thiệu mới biết đây là khách hàng đến bàn chuyện hợp tác, tên là Vương Phàm.
Tô Thanh Hòa có thể nhìn ra rõ mồn một rằng Vương Phàm này có ý với Tôn Tiểu Nguyệt.
Khi Vương Phàm trò chuyện cùng Tôn Tiểu Nguyệt, chốc chốc lại lén nhìn trộm cô ấy, ánh mắt ngập tràn vẻ thưởng thức và si mê.
Tôn Tiểu Nguyệt dường như chẳng hề nhận ra, vẫn tự nhiên hào phóng bàn bạc chi tiết hợp tác với Vương Phàm, từng cử chỉ điệu bộ đều toát lên sức hút đầy tự tin.
Tô Thanh Hòa đứng một bên quan sát, khóe môi bất giác cong lên, cảm thấy hai người này biết đâu lại có thể nảy sinh tia lửa tình cảm.
Tuy nhiên Tôn Tiểu Nguyệt và Tần Phong Bảo mới chia tay chưa được bao lâu, chắc hẳn chưa thể nhanh chóng bước vào một mối quan hệ tình cảm mới ngay được.
Bàn xong chuyện hợp tác, Vương Phàm đề nghị mời Tôn Tiểu Nguyệt và Tô Thanh Hòa đi ăn cơm, Tôn Tiểu Nguyệt nhìn sang Tô Thanh Hòa với ánh mắt dò hỏi. Tô Thanh Hòa cười gật đầu: "Đi thôi, mình cũng đi ké kiếm bữa ngon."
Trên bàn ăn, Vương Phàm rất biết cách gợi chuyện, chọc cho Tôn Tiểu Nguyệt và Tô Thanh Hòa cười nói không ngớt.
Bữa cơm diễn ra trong không khí vô cùng hòa hợp vui vẻ.
Lúc chia tay, Vương Phàm đỏ mặt hỏi Tôn Tiểu Nguyệt lần sau có rảnh không, muốn tìm Tôn Tiểu Nguyệt để hỏi thăm thêm vài chuyện khác.
Tôn Tiểu Nguyệt cứ ngỡ là chuyện công việc nên chẳng nghĩ ngợi gì liền đồng ý ngay.
Sau khi Vương Phàm rời đi, Tô Thanh Hòa nhìn Tôn Tiểu Nguyệt, trêu chọc: "Tiểu Nguyệt à, anh chàng Vương Phàm này được đấy chứ, mình thấy anh ta để ý cậu lắm rồi đấy."
Tôn Tiểu Nguyệt khẽ đấm nhẹ vào người Tô Thanh Hòa một cái: "Đừng có nói bừa, người ta chỉ là đối tác làm ăn thôi."
Tô Thanh Hòa cười nói: "Ánh mắt anh ta nhìn cậu không bình thường đâu, chắc chắn không đơn thuần chỉ muốn làm khách hàng của cậu đâu nhé."
Tôn Tiểu Nguyệt xua tay, vẻ mặt rõ ràng là vô cùng bài xích: "Thôi đi, mình chẳng muốn yêu đương gì nữa đâu. Lần sau gặp Vương Phàm, mình nhất định sẽ nói rõ ràng với anh ta."
Tô Thanh Hòa gật đầu, không nói thêm gì nữa. Chuyện tình cảm vẫn nên để bản thân Tôn Tiểu Nguyệt tự quyết định thì hơn, người ngoài như cô không tiện can thiệp quá sâu.
Tuy nhiên Tô Thanh Hòa lại rất tò mò không biết rốt cuộc nguyên nhân Tần Phong Bảo chia tay Tôn Tiểu Nguyệt là gì.
Trước đây vốn định tìm Tần Phong Bảo hỏi cho ra lẽ, nhưng Tần Phong Bảo lại đóng cửa không gặp. Thêm vào đó cô và Lục Đình Kiêu lúc ấy vội vã quay lại Hồng Kông nên đành gác lại chuyện này.
Bây giờ rốt cuộc cũng có thời gian rồi, Tô Thanh Hòa dự định cùng Lục Đình Kiêu đến tận nhà Tần Phong Bảo hỏi cho rõ ràng ngọn ngành.
Lục Đình Kiêu ăn nói khéo léo, Tô Thanh Hòa bảo anh đi tìm Tần Phong Bảo. Ngày hôm sau anh liền đi cùng Tô Thanh Hòa tới đó.
Đến nhà Tần Phong Bảo, cửa lớn đang mở toang, hai người cũng chẳng buồn gõ cửa mà trực tiếp bước thẳng vào trong.
Đây là chủ ý của Tô Thanh Hòa, cô lo Tần Phong Bảo biết họ đến lại lén lút chuồn mất.
Hai vợ chồng rón rén bước vào sân nhà họ Tần, liền nghe thấy bên trong có tiếng người đang nói chuyện.
Nhìn qua khe cửa khép hờ, liền thấy một bà lão bên cạnh đang ngồi cùng một cô gái trạc tuổi Tần Phong Bảo, dáng vẻ nho nhã thanh tú. Nhìn qua là biết ngay đối tượng xem mắt của Tần Phong Bảo.
Mẹ Tần chỉ vào cô gái nói: "Tần Phong Bảo, mẹ không cần biết trong đầu con đang nghĩ cái gì, năm nay con bắt buộc phải lấy vợ cho mẹ. Cô gái này là do mẹ phải nhờ bà mối tìm mãi mới được mối tốt đấy, bố mẹ cô ấy đều là công nhân viên chức, điều kiện gia đình rất tốt, người lại xinh đẹp. Con bảo con không thích con bé Tiểu Nguyệt kia nữa, mẹ liền tìm cho con người khác. Nếu con vẫn chưa vừa ý thì mẹ sẽ bảo bà mối tiếp tục tìm, tìm cho đến khi nào con ưng ý thì thôi!"
Tần Phong Bảo nhíu mày nói: "Mẹ, hiện tại con tạm thời chưa muốn kết hôn."
Cô gái ngồi đối diện nghe vậy, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, tức giận đứng bật dậy, nói với bà mối: "Bác giới thiệu cho cháu người thế nào vậy hả? Làm ăn tắc trách thế này thì ai mà chịu nổi?" Bà mối tự biết mình đuối lý, chỉ biết ra sức nói lời ngon ngọt dỗ dành cô gái đừng tức giận.
Nói xong liền đứng dậy bước thẳng ra ngoài cửa.
Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu vội vàng lách người nấp sang một bên.
Cả bà mối lẫn cô gái đều không hề chú ý đến Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu đang đứng nép gần đó.
Mẹ Tần thấy Tần Phong Bảo làm cô gái mà bà vất vả nhờ bà mối tìm đến tức giận bỏ đi, không kìm được cơn thịnh nộ liền nổi trận lôi đình:
"Tần Phong Bảo, cái thằng ranh này rốt cuộc trong đầu mày đang toan tính cái gì hả? Có nhà ai con trai ngần này tuổi đầu rồi mà vẫn chưa chịu lấy vợ như mày không? Trước đây mày phụ bạc con bé Tiểu Nguyệt, tao với bố mày cũng chẳng thèm nói gì nữa, muối mặt đi xin lỗi người ta thay mày. Lại còn tìm cho mày bao nhiêu mối tốt khác, mày không vừa ý thì thôi đi, đằng này còn bới lông tìm vết, giờ thì ngay cả giả vờ mày cũng chẳng thèm giả vờ nữa! Rốt cuộc mày đang nghĩ cái gì? Hôm nay mày phải nói rõ ràng cho tao nghe!"
Tần Phong Bảo rõ ràng không vui, từ đầu đến cuối chỉ cúi gằm mặt, không nói lấy một lời.
Bố Tần cũng nhìn không nổi nữa, sấn bước tới tát cho Tần Phong Bảo một cái nảy lửa, khiến mặt anh ta lệch hẳn sang một bên.
Trông thấy nhà Tần Phong Bảo sắp sửa bùng nổ một trận đại chiến gia đình, Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu cũng không tiện bước vào, liền lặng lẽ chuồn ra khỏi nhà họ Tần.
Đến khi ra tới chỗ vắng người, Lục Đình Kiêu mới nói với Tô Thanh Hòa: "Vợ à, anh cảm thấy chuyện này có điều gì đó mờ ám. Anh có thể lấy nhân cách của mình ra đảm bảo, Tần Phong Bảo tuyệt đối không phải loại đàn ông có mới nới cũ, vô trách nhiệm. Cậu ấy tuyệt đối không thể vô duyên vô cớ chia tay với Tôn Tiểu Nguyệt được."
Tôn Tiểu Nguyệt là chị em tốt của Tô Thanh Hòa, Tô Thanh Hòa vừa nghe xong liền xù lông: "Vậy ý của anh là Tiểu Nguyệt có vấn đề chắc?"
Lục Đình Kiêu vội vàng xua tay phủ nhận: "Không không không, vợ à, anh không có ý đó đâu."
Tô Thanh Hòa suýt chút nữa đã buột miệng thốt ra câu "Thế anh có ý gì đây", há miệng ra rồi lại nuốt ngược câu nói đó vào trong, lúc này không phải là lúc để cãi nhau.
Cô bình tĩnh lại nói: "Thằng nhóc Tần Phong Bảo đó không chịu nói sự thật, chúng ta phải nghĩ cách dò la thông tin qua con đường khác thôi."
Lục Đình Kiêu gật đầu: "Vợ à, anh cũng nghĩ như vậy."
Tô Thanh Hòa liếc mắt thấy gần đó có một con mèo nhỏ đang lượn lờ ngoài cửa, bèn dùng cá khô nhỏ dụ nó lại gần, dò hỏi con mèo về hành tung gần đây của Tần Phong Bảo.
Mèo con nói cho Tô Thanh Hòa biết, Tần Phong Bảo mới về Kinh Thị được vài ngày, nó không hề biết vì lý do gì mà anh ta lại chia tay với Tôn Tiểu Nguyệt.
Tô Thanh Hòa có chút thất vọng, nhưng vẫn chưa từ bỏ ý định mà hỏi tiếp: "Gần đây Tần Phong Bảo có thường xuyên đi đâu không? Hoặc là có gặp gỡ ai không?"
Mèo con vừa gặm cá khô vừa ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Tôi không rõ lắm, nhưng tôi có thể gọi anh chị em quanh đây đến hỏi giúp cô."
Nửa tiếng sau, mèo con đã triệu tập toàn bộ mèo nhà và chó hoang quanh khu vực nhà Tần Phong Bảo lại.
Lũ động vật nhỏ nhao nhao bàn tán xôn xao.
Cuối cùng Tô Thanh Hòa rút ra được một kết luận: Những ngày gần đây Tần Phong Bảo thường xuyên ra vào bệnh viện. Ngoài chuyện đó ra thì không hề gặp gỡ thêm bất kỳ ai khác.
Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu lại vội vã chạy đến bệnh viện một chuyến, rất nhanh sau đó đã dò la được tin tức từ miệng một chú chim trong khuôn viên bệnh viện.
Tần Phong Bảo bị bệnh rồi.
Được chẩn đoán mắc bệnh độc niệu (suy thận giai đoạn cuối).
Kết luận của bệnh viện đưa ra là, anh chỉ có thể sống được tối đa một năm nữa thôi.
,
