Đêm nay mưa lất phất rơi, trên mặt hồ Tanganyika gió lạnh từng đợt thổi qua. Số lượng mạo hiểm giả khổ sở canh chừng hồ quái xuất hiện đã giảm đi không ít, chỉ cần nhìn ánh đèn le lói nơi ven bờ là có thể đoán biết được một hai.

Trên thế giới này vĩnh viễn không thiếu những kẻ cơ hội, bọn họ luôn mơ mộng có một ngày nhiệm vụ treo thưởng giá trên trời kia sẽ nện trúng đầu mình. Đến lúc đó, mọi sự chờ đợi đều xứng đáng, dù có phải khổ sở canh giữ ba năm năm năm cũng đáng. Thế nhưng bọn họ làm sao ngờ được hồ quái kia chỉ là một tên Xà nhân trốn ngục, hiện tại đã bị người ta bắt trở về rồi.

Trên mặt hồ, hai điểm phao câu dạ quang nhấp nháy ánh đèn màu cam đỏ, theo sóng nước dập dềnh mà lắc lư trái phải. Bên bờ hồ, một gã đàn ông Trung Đông râu quai nón mặc trường bào vải thô đang ngồi đó. Hắn trợn đôi mắt bò mộng nhìn chằm chằm vào phao câu trên mặt hồ, trong mắt đầy những tia máu phấn khích. Tay trái hắn thò vào vạt áo dưới, kéo theo một mảnh vải thô bẩn thỉu không ngừng run rẩy. Cái miệng nửa mở thỉnh thoảng phát ra vài tiếng gầm gừ thấp, đêm dài đằng đẵng không buồn ngủ, chỉ đành "tự sướng" để tiêu khiển.

Gã đàn ông râu quai nón vừa nhìn hồ vừa "tự sướng" tên là Alum. Vì hắn quá nghèo, nghèo đến mức không tìm nổi một người phụ nữ để giúp mình cai cái thói này. Một chiếc lều rách, một bộ dụng cụ câu cá đổi từ căn nhà cũ, nghe nói có thể câu được cả con cá mập lớn nhất. Hắn đặt hết hy vọng vào hồ quái, chỉ cần lấy được một chút da thịt tươi của hồ quái là cả đời cơm no áo ấm, còn có thể cưới nhiều vợ.

Một cơn gió lạnh mang theo hạt mưa thổi tới từ mặt hồ, luồn qua cổ áo Alum, lạnh đến mức hắn rùng mình một cái. Cảm xúc vốn đã sắp đạt đến đỉnh điểm vèo một cái quay về điểm đóng băng, chỉ đành chửi thề vài câu rồi chán nản rút tay về.

Xào xạc... Phía sau trong rừng cây già truyền đến một tiếng động nhẹ, giống như tiếng gió thổi lá cây. Alum không hề để tâm, đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm vào phao dạ quang trên mặt hồ. Hắn tin rằng chỉ cần lòng thành, sẽ có ngày hồ quái cắn câu. Dù không câu được hồ quái, chỉ cần mắc được một miếng da dính máu là đủ rồi.

Hù hù hù — vài tiếng động trầm đục truyền vào tai, Alum đột ngột quay đầu lại, đồng tử co rút mạnh. Hắn nhìn thấy một thanh đoản đao sáng loáng, chân lảo đảo lùi lại mấy bước, gót chân đã đạp xuống nước hồ. Đoản đao cũng theo đó tiến tới thêm vài phần, luôn chĩa thẳng vào cổ họng hắn. Kẻ cầm đoản đao là một người mặc áo xanh che mặt, giơ tay đẩy tới, mũi đao đâm thẳng vào yết hầu Alum.

"Á á!" Alum kêu quái dị một tiếng rồi ngã ngửa ra sau xuống hồ. Trên mặt nước nổi lên một vệt màu sẫm loang lổ, thân thể chìm xuống một nửa theo làn nước, chỉ còn lại một cái chóp mũi nhô cao hơn gò má là nổi trên mặt nước.

Người áo xanh che mặt nhìn thoáng qua Alum đang trôi theo sóng nước, rồi lại cúi đầu nhìn vết máu trên mũi đao. Một tia nghi hoặc lóe lên trong mắt rồi biến mất ngay lập tức. Căn cứ vào độ dài vết máu trên mũi đao mà suy đoán, người đàn ông bị đâm trúng chắc chắn không còn khả năng sống sót.

Từ trong khu rừng rậm ven hồ, từng bóng người vụt ra. Trong nháy mắt, xung quanh chiếc lều vốn thuộc về Alum đã có thêm mấy chục bóng người. Nhóm người này trang phục giống hệt nhau, đều là áo xanh che mặt, trong mắt lóe lên những tia sáng chói lọi.

Vút! Một bóng người màu tím lóe ra khỏi rừng cây. Chân vừa chạm đất, giọng nói trầm thấp vang lên: "Chúng Long Vệ nghe lệnh, giết sạch tất cả mọi người trên bờ, làm theo kế hoạch đã định, đi đi!" Những người áo xanh che mặt đáp khẽ một tiếng, lao về phía những đốm đèn sáng tối nhấp nháy dọc bờ.

Đáng thương cho đám mạo hiểm giả đang khổ sở canh chừng hồ quái xuất hiện vẫn còn đang mơ mộng hão huyền về việc vẹn cả đôi đường, nào đâu biết một tai họa vô đơn chí đang lặng lẽ ập đến. Nhóm người áo xanh che mặt chia nhỏ lẻ này giống như tử thần bóng đêm cầm trong tay lưỡi hái, bọn họ dùng tốc độ cực nhanh lao vào những chiếc lều có ánh đèn, không có bất kỳ lời nào, chỉ có sự chém giết vô tình và tiếng gào thét thê lương của các mạo hiểm giả trước khi chết.

Thời gian không biết đã trôi qua bao lâu, ba chiếc xe tải lớn được che phủ bằng vải bạt chậm rãi chạy đến hạ lưu hồ Tanganyika. Nơi đây có một bãi hồ đầy sỏi mịn, hai chiếc lều vải xám lớn giống hệt nhau dựng song song trên bãi, lờ mờ thấy ánh đèn mông lung tỏa ra từ trong lều, có thể thấy bên trong có người.

Xe tải dừng lại, tấm vải bạt che thùng xe được hất tung lên. Từ trên xe nhảy xuống hàng chục người đàn ông mặc quân phục rằn ri. Các tinh anh của Hoa Hạ Võ Hồn và Long Nha chiến đội đã có sự ăn ý với nhau từ trước, tất cả đều đặt việc hoàn thành nhiệm vụ lên hàng đầu.

Các cao tầng của Hoa Hạ Võ Hồn và Tuệ Vũ mở cửa buồng lái đi ra ngoài, đi cùng họ còn có Yêu Dạ. Hắn đi theo là có lý do, hai mạo hiểm giả trong hai chiếc lều vải xám phía trước hắn đều quen biết, là một đôi anh em ruột đến từ Algeria, anh cả tên Span Gordon, em trai tên Span Noli, hai gã này thường xuyên tới quán bar Răng Đỏ uống rượu, còn nợ lão huyết tộc một khoản tiền.

Yêu Dạ tối nay đến không phải để đòi nợ. Đôi anh em này có quan hệ xã giao khá tốt trong giới mạo hiểm giả ở ven hồ Tanganyika, có thể nhờ họ thông báo cho các mạo hiểm giả ven hồ tạm thời rời đi, tránh việc hai vị Bán Thánh võ giả giao đấu làm tổn thương người vô tội.

Theo lý mà nói, mấy chiếc xe tải lớn chạy tới như vậy, anh em nhà Span trong lều nên có cảm giác mới đúng, nhưng hiện tại lại hoàn toàn tĩnh lặng. Yêu Dạ xuống xe, bước nhanh về phía một trong những chiếc lều, miệng khẽ gọi: "Gordon, bạn cũ tới đây."

Gọi liên tiếp mấy tiếng, trong lều không có tiếng đáp lại. Yêu Dạ đi đến trước rèm cửa, vươn tay vén lên, thò đầu vào nhìn hai cái rồi rút về, lại bước nhanh đến trước chiếc lều kia vén rèm nhìn hai cái, xoay người chạy lon ton đến trước mặt Từ Thanh, dang tay nói: "Không có người, tôi đoán hai gã đó chắc chắn đã đến Thiên Đường Mạo Hiểm Giả tìm tình nhân qua đêm rồi. Theo tôi được biết, hai anh em bọn chúng thường xuyên ngủ chung với một người phụ nữ Gypsy."

Từ Thanh không đáp lời, vận dụng thấu thị chi nhãn quét qua hai tòa lều. Hắn thấy bên trong lều lộn xộn vô cùng, căn bản không có bóng người. Ánh mắt vô tình quét qua một chiếc túi ngủ bị quần áo cũ che lấp trong lều, mày hơi nhíu lại. Hắn nhìn thấy hai thi thể người da trắng, nơi yết hầu thi thể có một vết thương chí mạng, giống như bị người ta dùng lợi khí đâm thủng cổ họng. Thủ pháp giết người gọn gàng dứt khoát, chắc chắn là do Cổ Võ Giả làm.

Nghĩ đến đây, Từ Thanh trong lòng chấn động, thu hồi tầm mắt quét nhanh về phía rừng cây cách đó không xa. Trong đồng tử đột ngột lóe lên hai điểm hồng quang. Hù hù hù — mấy khúc củi khô đang cháy từ trong rừng rậm bay ra, mang theo tiếng gió lao thẳng về phía mọi người, ánh lửa bừng bừng trong chốc lát nhuộm đỏ cả một vùng trời.

Các tinh anh của Võ Hồn và Long Nha đều không phải kẻ tầm thường, gặp tình huống đột phát tay chân không hề luống cuống, mọi người chân như gió né tránh những khúc củi lửa bay tới, nhanh chóng rút vũ khí tùy thân chuẩn bị ứng địch.

Hù hù hù — những khúc củi lửa không ngừng từ trong rừng cây bay ra, rơi trên bãi hồ nở rộ thành từng quả cầu lửa, nhưng đều không tắt ngay, ánh lửa bừng bừng chiếu sáng bãi hồ này đến mức nhìn rõ từng chân tơ kẽ tóc.

Nhậm Binh thần sắc chợt biến, vung tay trầm giọng quát: "Tuệ Vũ, dẫn Long Nha chiến đội từ bên trái xông vào rừng cây, Từ Cung Phụng dẫn đội hai xông vào từ bên phải, những người khác bảo vệ xe tải..."

Lệnh vừa ra, Tuệ Vũ và Từ Thanh đã sớm nghe tiếng mà hành động, mỗi người dẫn một đội tiên phong, tựa như hai lưỡi dao sắc bén bắn ra chéo hình chữ bát, chớp nhoáng lao về phía rừng rậm.