Góc mái hiên của những ngôi nhà cũ ở phía tây thành Liệt Na đổ xuống những vệt tàn huy thanh lãnh vụn vặt. Tiếng chuông cổ của lừa vang lanh lảnh, dù là trong đêm tối cũng không sợ lạc phương hướng. Có người nói lừa ở thành Liệt Na không kéo cối xay, bởi vì chúng rất thông minh. Khi cùng đồng bạn đi ra ngoài, nếu phát hiện có đồng bạn bị tụt lại, mấy con lừa còn lại sẽ túm tụm lại với nhau, lắc cổ rung chuông, cho đến khi đồng bạn quay về đội hoặc chủ nhân vung roi quát tháo mới chịu nhúc nhích. Cưỡi lừa thành Liệt Na đi xa cũng không sợ lạc đường, dù đi xa đến đâu, chúng cũng đều tìm được đường về thành.

Chùa Đại Thác được xây trên một ngọn núi cao chót vót, đỉnh bằng phẳng, đường núi hiểm trở khó đi. Dưới chân núi, chùa có dựng tạm các lều trại và chuồng gia súc. Lừa và hành lý nặng nề có thể gửi tạm ở trong đó, nhưng cần phải trả một khoản phí, mỹ miều gọi là "phí bôi trơn".

Pháp vương Trác Phố dùng Đại Thủ Ấn để chữa trị các loại bệnh tật cho bệnh nhân. Chuyện các lạt ma trong chùa khéo đặt tên để kiếm tiền đã chẳng phải chuyện mới mẻ gì nữa. Muốn bái Phật trước hết phải thêm dầu, "tâm thành thì linh, không bằng vạn kim". Xem ra trên đời này quả thực không có bữa trưa miễn phí, đến cả đồ ăn nhanh cũng không có.

Sau một hồi trò chuyện dọc đường, hai chủ tớ đã quen thân với cha con Ương Kim. Cha của Ương Kim họ La, tên độc một chữ Tác, nhưng vì để thuận tiện cho việc mở khách sạn ở thành Liệt Na nên ông đã đảo ngược tên và họ, Tác La, một cái tên rất hay.

Bốn người cưỡi hai con lừa lớn đi đến dưới chân ngọn núi bằng. Phóng tầm mắt nhìn lại, những chiếc lều tạm ở phía không xa được bố trí so le có trật tự, nhiều đến vài chục cái, vây quanh chân núi thành một vòng bán nguyệt. Trước mỗi chiếc lều đều có thể thấy ánh lửa điểm xuyết, bóng đèn chập chờn, đây đều là những người đến chùa Đại Thác chữa bệnh và người đi theo. Ước tính sơ qua, nơi đây ít nhất tụ tập hơn nghìn người.

Bảy suất chữa bệnh thu hút hàng nghìn người tranh giành, mọi người vì đều là hai chữ "Sức khỏe". Có những thứ chỉ khi mất đi mới trở nên vô cùng quý giá, sức khỏe cũng như vậy. Tiền bạc, danh lợi, địa vị, những thứ này đều không quan trọng bằng sức khỏe, bởi vì khi con người không còn sức khỏe, những thứ cả đời theo đuổi có được đó đều sẽ hóa thành bong bóng dễ vỡ.

Các lạt ma chùa Đại Thác nhân cơ hội này vơ vét của cải cũng không có gì đáng trách, đây đều là chuyện "một người nguyện đánh, một người nguyện chịu". Phí qua đêm của hai con lừa cộng thêm phí gửi hành lý tương đương với giá mua đứt một con lừa, trong khi các lạt ma chỉ tốn một nắm cỏ khô cho lừa ăn.

"Người dưới mái hiên không thể không cúi đầu", vì bảy suất giành được sức khỏe, cho dù nhiều tiền hơn nữa cũng chỉ đành ngoan ngoãn móc ví. Họ vội vàng đi tìm một chiếc lều trống trải để gửi hành lý và lừa. Tác La dùng một chiếc đòn gánh gánh hai cái giỏ lớn, một đầu đặt con gái Ương Kim, đầu kia đựng lều qua đêm. Vương Sào dùng cái gùi lớn cõng Từ Thanh. Bốn người đội mũ thợ mỏ có lắp đèn pin đã chuẩn bị sẵn, chuẩn bị men theo đường núi đi lên.

Đúng lúc này, phía sau truyền đến một trận ồn ào. Ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy một đội lính râu xồm vai rộng eo to đang khiêng một cái cáng lớn chạy tới. Phía trước có vài tên lính trang bị đầy đủ đạn dược mở đường, thấy kẻ nào chặn trước mặt liền không phân tốt xấu dùng giày da, báng súng để chào hỏi. Phía sau họ là hai người đàn ông ăn mặc như quân nhân, tay mỗi người xách một chiếc vali da đen lớn. Trên cáng, một gã béo nằm ngửa mặt lên trời, dùng một tấm chăn dày phủ lên người chỉ lộ ra đầu và mặt, phải tám tên lính râu xồm mới khiêng nổi gã. Xem ra gã béo nằm trên cáng có lai lịch không nhỏ.

Gã béo không hề ngủ, có thể thấy mỡ trên má hắn không ngừng rung động, như thể đang phải chịu đựng một nỗi đau khó nhịn nào đó. Tấm chăn bị cái bụng phệ đẩy lên cao như một cái nồi úp ngược. Có thể thấy rõ phía dưới bụng hắn có một chỗ trên chăn đang rung chuyển dữ dội. Người sáng mắt nhìn vào là biết ngay gã này đang gãi háng.

"Đàn ông thừa ba lượng ba", gãi gãi quần là chuyện rất bình thường, mỗi người đàn ông bình thường đều sẽ thỉnh thoảng gãi háng. Nhưng cách gãi như ổ gà của gã béo này thì không bình thường chút nào. Vừa gãi miệng vừa hừ hừ kêu ca, sống sượng giống hệt một con lợn béo đang cọ lưng vào tường đất.

Từ Thanh cũng nhìn thấy đội lính râu xồm ngang ngược hống hách này và gã béo đang công khai gãi háng kia, nhíu mày thấp giọng hỏi: "Đây là người thế nào?"

Tác La bĩu môi về hướng cái cáng, hạ thấp giọng nói: "Người nằm trên cáng là Trung tá Lục quân Saka Shi Pawal, con trai độc nhất của Tư lệnh quân trú đóng tại thành Liệt Na - Salu Pawal. Bệnh của hắn cả thành Liệt Na này đều biết, hình như có liên quan đến phụ nữ."

Từ Thanh nghe nói đến việc liên quan đến phụ nữ liền đại khái đoán ra là bệnh gì, ngoài bệnh tương tư ra thì chỉ có thể là bệnh bẩn thỉu không thể lộ ra ngoài ánh sáng. Gã béo đang gãi háng rõ ràng sẽ không phải là trường hợp thứ nhất. Liên tưởng đến cảnh gã béo vài trăm cân kia đang "làm chuyện đó" với phụ nữ, Từ Thanh cảm thấy da đầu tê dại. Cái trọng lượng này đè xuống chẳng khác nào bị một con trâu nước giẫm lên, thử hỏi có mấy người phụ nữ chịu nổi?

Đúng lúc này, một tên lính râu xồm mở đường đã đi đến trước mặt Vương Sào, vung tay tát một cái về phía lão. Miệng vẫn chửi bới: "Cút đi, không muốn chết thì cút đi."

Vương Sào nghiêng người tránh cú tát rồi lùi lại hai bước. Tên lính râu xồm vung tay hụt, xoay nửa vòng, trợn mắt trâu nhìn trừng trừng lão Hạn Bạt một cái đầy ác độc, lầm bầm chửi: "Lão già, né nhanh đấy, cút xa ra."

Vương Sào cúi đầu lùi tiếp hai bước, hàm răng sắc bén nghiến ken két. Nếu không phải vì muốn chữa thương cho chủ nhân, lão đã sớm móc mắt tên lính râu xồm ra dẫm như dẫm bong bóng rồi, giờ chỉ có thể nghiến chặt răng chịu đựng.

Từ Thanh giơ tay phải vỗ vỗ lên vai Vương Sào, thấp giọng nói: "Lùi một bước biển rộng trời cao, bình tĩnh."

Vương Sào gật đầu cười nói: "Chủ nhân nói đúng, dọc đường đều đã bình tĩnh qua cả rồi, không kém gì lúc này lúc khác." Kể từ khi biết Pháp vương Trác Phố có thể chữa nội thương, lão đã phấn khích cả đêm, tự nhiên sẽ không vì chút chuyện nhỏ này mà làm lỡ việc chữa thương của chủ nhân.

Từ Thanh mỉm cười không nói thêm gì nữa. Cậu nhìn thấy từ trong một chiếc lều bước ra bốn vị lạt ma áo đỏ tay xách đèn lớn, bước nhanh đến trước mặt hai tên sĩ quan đang đi sát theo cái cáng. Tên sĩ quan đưa chiếc vali da đen trong tay cho lạt ma. Hai tên lạt ma nhận lấy vali, mở một khe hẹp nhìn vào, trên mặt lộ ra một nụ cười khó mà phát hiện.

Tất cả những điều này không thể qua mắt được Từ Thanh. Cậu nhìn rất rõ trong một chiếc vali xếp ngay ngắn từng xấp đô la Mỹ mới tinh, chiếc vali kia toàn là những thỏi vàng nhỏ vàng óng ánh. Xem ra vị trung tá béo mắc bệnh bẩn thỉu này là một kẻ không thiếu tiền. Trước đây từng nghe nói đất nước A Ba tham quan hoành hành, tối nay coi như đã tận mắt chứng kiến một lần, cái gọi là quy tắc ngầm này đúng là ở đâu cũng có.

Hai tên lạt ma áo đỏ xách vali rời đi, hai tên lạt ma còn lại trên mặt nở nụ cười như đầu chó thối rữa, khom người chắp hai tay bái lạy Tài Thần Bồ Tát, rồi xách đèn lớn bắt đầu đi phía trước dẫn đường.

Chiếc đèn lớn trong tay hai tên lạt ma không biết là đồ tốt của nước nào sản xuất, có thể chiếu sáng rực rỡ xung quanh vài mét. Đợi đám lính râu xồm và lạt ma đi qua bên cạnh, Từ Thanh giơ tay vỗ nhẹ lên vai Vương Sào, thấp giọng nói: "Đi theo sau bọn họ, có người dẫn đường miễn phí, không dùng thì phí."

Vương Sào hiểu ý cười nói: "Cổ nhân có thể đục tường mượn ánh sáng, chúng ta cũng đi theo gã béo gãi háng này mà ké chút ánh sáng, đi thôi!" Tác La cũng chẳng phải kẻ ngốc, cười hì hì bám sát theo đám lính râu xồm hướng về phía con đường núi cách đó không xa mà đi.