Côn Lôn nguy nga, muôn dặm núi xanh trùng điệp liên miên, đỉnh cao tuyết lĩnh chống cột trời, mây bay sương giã người khó về. Thời cổ đại từng lưu truyền nơi đây có nô bộc hái thuốc ngoại quốc, có thơ rằng: Côn Lôn nhà ở trong biển châu, khách rợ sắp tới cõi Hán du; ngôn ngữ dạy bảo chim Tần Cát, sóng cả vừa qua khỏi Úc Lâm châu; vòng vàng muốn rớt từng xỏ lỗ tai, búi tóc ốc xoắn dài không quấn đầu; tự yêu da thịt đen như sơn, lúc đi nửa cởi áo bông vải.

Nô bộc hái thuốc Côn Lôn là một khúc bi ca tràn đầy cay đắng, lại được phổ thành mấy đoạn truyền kỳ. Nô bộc Côn Lôn đã thành chuyện cũ, nhưng dưới chân núi Côn Lôn hẻo lánh đến nay vẫn còn sinh sống mấy chục hộ gia đình mưu sinh bằng nghề hái thuốc, truyền thuyết kể rằng họ chính là hậu duệ của nô bộc Côn Lôn thời cổ đại.

Nơi này gọi là thôn Ma Lặc, thôn nằm trong một thung lũng ẩn khuất dưới chân núi Côn Lôn, đường đi ra vào thôn chỉ có một lối, ngoài thôn có những vườn thuốc lớn. Người ta vẫn thường nói, vườn thuốc không có cỏ phàm, vườn thuốc ở đây không cần phải làm cỏ, bởi vì cỏ dại không thể sinh trưởng trong vườn thuốc, trừ khi chúng mang dược tính, khi đó sẽ trở thành dược thảo. Dược thảo ở đây bình thường cũng ít người chăm sóc, để chúng sinh trưởng trong môi trường tự nhiên, dược tính ngược lại sẽ càng mạnh hơn. Dân làng dùng những dược thảo này để trao đổi có có với người bên ngoài, cứ cách một khoảng thời gian lại đổi được một ít tư liệu sinh sống, cuộc sống trôi qua bình dị và yên ả.

Dân làng Ma Lặc đều là người da đen, nhưng không phải kiểu da đen tuyền thuần túy của người châu Phi, màu da của họ nhạt hơn một chút, tóc cũng không phải loại xoăn tự nhiên. Trải qua năm tháng dài đằng đẵng sinh sôi nảy nở, số người trong thôn đã đạt đến con số hàng trăm, tất cả mọi người đều mang họ Ma Lặc. Phong tục tập quán nơi đây chất phác, cực kỳ ít người ngoài biết được vị trí chính xác của nó, người trong thôn có tín ngưỡng riêng của mình. Ngày mai chính là ngày lành năm một lần cúng bái Khuyển Thần, mọi nhà mọi người trong thôn đều đang chuẩn bị.

Hôm nay thôn xuất hiện hai vị khách đặc biệt, một già một trẻ hai người du lịch ba lô phong trần mệt mỏi đi tới đầu thôn, bọn họ không trực tiếp vào thôn mà dừng lại trước vườn thuốc.

Già trẻ chính là Vương Sào và Từ Thanh, vượt qua biên giới đối với họ chỉ là chuyện nhỏ. Lão Hạn Bạt tìm một lối tắt ít dấu chân người, dẫn mọi người bỏ lơ lửng con lừa, một đường vượt núi băng rừng vượt qua biên giới. Đến địa giới Hoa Hạ, Tác La cũng đổi lại tên ban đầu là Lô Tác, Ương Kim dùng lại tên tiếng Trung là Lô Linh, ngay cả Tịnh Tuệ sư thái cũng lấy ra một tấm chứng minh thư, tên của cô ta khiến tiểu Từ đồng chí hơi kinh ngạc một chút, Hoàng Phổ Huệ Tĩnh, hóa ra chị em Hoàng Phổ đều mang họ mẹ.

Từ Thanh sắp xếp cha con họ Lô và mẹ vợ cùng đến ở tạm tại Thiên Lân sơn trang ở Giang Thành, đồng thời đưa số điện thoại của sư phụ Vương Thiên Cương và Hoàng Phổ Lan, đặc biệt dặn dò chuẩn mẹ vợ tạm thời giữ bí mật giúp mình, đừng tiết lộ chuyện mất đi nội kình ra ngoài, tránh để mọi người lo lắng, đợi xử lý xong một số việc sẽ quay lại. Tiễn ba người xong, cậu liền cùng Vương Sào lặn lội đường xa đến nơi này.

Vương Sào giơ tay chỉ vào đầu thôn đối diện, thấp giọng nói: "Chủ nhân, tiền bối từng dẫn tôi đến đây, ngài ấy được tôn sùng như thần thánh trong thôn, hành tung của tiền bối tung tích bất định, nhưng người bên trong nhất định có cách liên lạc với ngài ấy."

Từ Thanh liếc nhìn vườn thuốc ở đầu thôn, cười nói: "Thì ra vị tiền bối kia của ngươi lại có nghiên cứu về thảo dược cơ đấy, đã đến rồi thì chúng ta vào thôn tìm người liên lạc với hắn thôi."

Vương Sào lắc đầu nói: "Không cần, người trong thôn sẽ có người ra đón chúng ta vào." Lời còn chưa dứt, đầu thôn truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập, chạy ra một đám người da đen vạm vỡ, khoảng chừng hơn hai mươi người, mỗi người trên tay phải quấn một sợi dây thừng to bằng cánh tay trẻ con. Bọn họ ai nấy đầu đen mặt tối, cũng không nhìn thấy biểu cảm trên mặt, nhưng có thể thấy được địch ý trong ánh mắt.

Từ Thanh đưa tay sờ chóp mũi nói: "Phong tục nơi này đúng là rất đặc biệt, đón người còn mang theo dây thừng, xem ra là muốn mời chúng ta ăn bánh ú đây!"

Vương Sào cười ngượng ngùng nói: "Tiền bối đã để lại cho tôi một tín vật, lấy ra cho bọn họ xem là được." Vừa nói vừa thò tay vào ngực áo, phát ra một tiếng "chít" rách toạc.

Từ Thanh nghe tiếng liền nghiêng đầu dùng thấu thị nhãn quét qua, phát hiện Vương Sào đã đâm hai ngón tay vào da thịt dưới sườn, kẹp từ trong đó ra một chiếc móng vuốt cong queo.

Móng vuốt dài hơn ba tấc, bề mặt dính đầy máu tươi đỏ rực, trên mặt lão Hạn Bạt không có nửa điểm đau đớn, đem móng vuốt lấy ra từ ngực áo bỏ vào miệng mút một cái, đến khi lấy ra vết máu trên bề mặt đã sạch bay, toàn bộ móng vuốt trong suốt trắng ngần như mỡ dê bạch ngọc, cũng không biết là do loài động vật nào để lại.

Vương Sào bóp móng vuốt giơ cao qua đầu, ngẩng cao đầu sải bước đi về phía những người da đen. Mấy tên người da đen đứng ở phía trước đồng thời ngẩng đầu lên, đôi mắt to đen trắng rõ ràng dán chặt vào chiếc móng vuốt kia, đôi môi dày bắt đầu khẽ run rẩy, giống như đang lầm rầm niệm cái gì đó.

Bỗng nhiên, có hai người da đen há miệng phát ra một tiếng kêu run rẩy, hai đầu gối khuỵu xuống đất, hướng về Vương Sào đang đi tới cúi mình bái lạy. Những người da đen bên cạnh bọn họ lập tức quỳ theo, trán đập mạnh xuống đất lạy xuống. Bầu không khí vừa nãy còn căng như dây đàn trong chớp mắt đã hoàn toàn thay đổi.

Vương Sào hạ móng vuốt trong tay xuống, lớn tiếng hỏi: "Trong các ngươi có ai biết nói tiếng Hoa không, đứng lên nói chuyện."

Một tên người da đen vạm vỡ đứng dậy, cúi đầu nói: "Bẩm thần sứ, tiểu nhân biết nói tiếng Hoa."

Vương Sào gật đầu cười nói: "Rất tốt, ngươi tên gì? Ngẩng đầu lên nói chuyện."

Người da đen ngẩng đầu lên, thấp giọng nói: "Tiểu nhân tên là Ma Lạc, lúc nãy mạo phạm thần sứ, xin thần sứ rộng lượng tha thứ." Khi nói chuyện hai đầu gối lại khuỵu xuống, muốn quỳ xuống nữa.

Vương Sào giơ tay phất một cái, cau mày hỏi: "Không cần quỳ xuống, ta hỏi ngươi, lão thôn trưởng Ma Dạ còn ở đây không?"

Ma Lạc chỉ cảm thấy nửa thân trên bị một cỗ lực lượng vô hình nâng lên, quỳ đến nửa chừng thế nào cũng không quỳ xuống được nữa, vội vàng đứng thẳng người dậy, cung kính đáp: "Lão thôn trưởng vẫn còn, đã hơn mười năm không thấy ra ngoài đi lại rồi."

Vương Sào gật đầu nói: "Các ngươi đều đứng lên đi, dẫn chúng ta đi gặp Ma Dạ, rất nhiều năm không đến rồi, vẻ ngoài nơi này một chút cũng không thay đổi."

Ma Lạc quay đầu nói nhỏ vài câu với những người da đen đang quỳ trên mặt đất, tất cả mọi người đều đứng dậy. Bọn họ giống như đã đạt được một loại ngầm hiểu nào đó, giấu cánh tay đang cầm dây thừng ra sau lưng, cúi đầu không dám nhìn thẳng vào Vương Sào. Lão Hạn Bạt bây giờ đã trở thành thần sứ đại nhân, ngưu bức đến mức không gì sánh được.

Vương Sào xoay người một bước lướt đến trước mặt Từ Thanh, khom người cười nói: "Chủ nhân, bây giờ chúng ta có thể vào thôn rồi."

Từ Thanh gật đầu cười nói: "Tín vật này của ngươi giấu kỹ thật đấy, mai mốt ta cũng tặng ngươi một cái, giấu trong thịt cảm giác còn tuyệt hơn."

Đôi mắt Vương Sào sáng lên, hì hì cười nói: "Chủ nhân, ngài tặng đồ thì lão nô nhất định sẽ bảo quản thỏa đáng, không biết ngài chuẩn bị tặng tôi thứ gì?" Cậu ta biết chủ nhân cất giữ không ít trân châu bảo vật, nghĩ đến thứ có thể lấy ra tặng nhất định không tầm thường.

Từ Thanh thản nhiên cười nói: "Nếu đã giấu trong thịt thì ta tặng ngươi một món lớn, trở về Giang Thành điêu khắc một con sư tử ngọc nặng tầm trăm cân cho ngươi, thế nào? Đủ nghĩa khí chưa?"

Vương Sào biến sắc, chớp mắt đã hiểu ra, trên mặt nổi lên một nụ cười nhạt, khom người dẫn đường ở phía trước.