Đời người là một quá trình, điểm cuối là cái chết. võ giả cảnh giới Thánh sở hữu thọ nguyên lâu dài và sức mạnh cường đại, nhưng điểm cuối cuộc đời họ cũng chẳng khác gì người bình thường. Tuyết Ngao và Lão Ba trốn ở một góc nhìn thấy có tổng cộng sáu võ giả cảnh giới Thánh đang giãy giụa trong cuồng phong sấm chớp, mặc cho họ né tránh thế nào, luồng lôi quang giáng xuống đỉnh đầu vẫn bám sát như hình với bóng.

Có hai võ giả cảnh giới Thánh nương nhờ ánh lôi quang chói lọi mà nhìn thấy chỗ ẩn nấp của Tuyết Ngao và Lão Ba, hai người dùng hộ thân cương khí bao bọc toàn thân, tung người lao tới, binh khí trong tay lóe lên thứ hàn quang nhiếp phách.

Tuyết Ngao và Lão Ba lúc đó tuy đã bước chân vào ngưỡng cửa cảnh giới Thánh, nhưng vì chịu lôi kích nên cơ thể vẫn chưa hồi phục. Nếu chính diện giao phong với hai võ giả cảnh giới Thánh thì lành ít dữ nhiều, ngặt nỗi chúng lại không dám hành động thiếu suy nghĩ, chỉ có thể trơ mắt nhìn hai võ giả cảnh giới Thánh phi thân lao tới.

Bốp chát—— Hai tấm lưới điện màu tím tựa như hai chùm rễ cây khổng lồ từ vòm trời kéo dài xuống tốc độ cao, trong chớp mắt đã trùm kín cơ thể hai võ giả cảnh giới Thánh. Ánh điện chói lọi vô cùng khiến Tuyết Ngao và Lão Ba theo bản năng nhắm chặt hai mắt, bên tai chợt nghe thấy hai tiếng nổ lớn vang lên, chúng mở mắt ra gần như cùng một thời điểm, chỉ thấy hai võ giả bán thánh đã biến mất không tăm tích. Ngước mắt nhìn lên, giữa không trung xuất hiện một hố đen to bằng cái cối xay, lấp ló có thể thấy những đốm u quang lúc ẩn lúc hiện chớp giáng trong hố đen, tựa như một con mắt đơn độc âm u đang dò xét mọi thứ bên dưới.

Quá trình giống như chịu hình phạt nơi luyện ngục kéo dài không biết bao lâu, bụi mù trong thung lũng dần tan đi, tựa hồ mọi thứ đã tĩnh lặng trở lại. võ giả cảnh giới Thánh xông vào thung lũng đã biến mất không tăm tích, hố đen trên bầu trời không biết từ lúc nào đã ẩn đi không thấy gì nữa. Tuyết Ngao và Lão Ba rũ sạch bụi bặm toàn thân bước ra từ góc khuất ẩn nấp, chúng thử bước đi hai bước, vậy mà không hề kích phát lôi kích. Ngẩn ngơ hai giây, chúng đưa ra một lựa chọn mà chúng cho là đúng đắn, dùng tốc độ nhanh nhất lao thẳng về phía cửa cốc.

Bản năng sinh tồn khiến hai con yêu thú cường đại dốc hết toàn lực. Ngay lúc chúng lao đến cách cửa cốc chưa đầy trăm thước, mây gió trên bầu trời chợt đổi thay, sấm chớp rẽ nhánh ngoằn ngoèo như những con rắn bạc giáng xuống, cửa cốc cận kề trong gang tấc trong chớp mắt đã bị khói bụi cuồn cuộn cuộn trào che khuất.

Tuyết Ngao và Lão Ba dùng hộ thân cương khí chống đỡ vài đạo sấm chớp, tốc độ lập tức chậm lại. Trong sơn cốc chớp giật sấm rền, bụi đất tung bay, tưởng chừng như sắp củi mục trăm năm hỏng hết trong gang tấc. Đúng lúc này thì xuất hiện một bước ngoặt, một đàn cừu núi lớn xông vào trong sơn cốc, bị sấm chớp đánh cho chạy tán loạn khắp nơi, còn chưa kịp chạm đất đã bị sấm chớp oanh sát tại chỗ. Tuyết Ngao và Lão Ba nhân cơ hội này vọt khỏi cửa cốc, nhưng sau khi ra khỏi cốc, chúng định ra một ước định rồi đường ai nấy đi, chớp mắt đã ngàn năm trôi qua.

"Trải qua lần tẩy lễ sấm sét đó, ta phát hiện sấm sét trong thung lũng có phân chia mạnh yếu. Mạnh nhất là tử lôi, loại sét này có thể miểu sát [tiêu diệt trong chớp mắt] võ giả cảnh giới Thánh, nhưng số lượng có hạn, uy lực của những tia sét còn lại sẽ giảm dần theo số lần phóng thích tăng lên. võ giả cảnh giới Thánh xông vào thung lũng đã tiêu hao một phần năng lượng của sấm sét, lúc sấm sét oanh sát đàn cừu núi xông vào kia thì đã không đủ để khiến chúng tan xương nát thịt. Nếu nghĩ cách làm giảm uy lực của sấm sét thêm chút nữa thì có thể đạt tới mức độ tương đối an toàn, khi đó vừa có thể dung hợp nội đan mà lại không bị sấm sét oanh sát, ngươi hoàn toàn có thể ở lại trong thung lũng một thời gian. Ma Dạ lấy được nội đan chứ không tiến sâu vào trong thung lũng, nói chính xác hơn là hắn chỉ ở ngay cửa cốc mà thôi."

Tuyết Ngao kể xong một đoạn chuyện cũ, cuối cùng còn đưa ra một tổng kết tương đối hợp lý. Nhận thức của nó về Cổng Thông Thiên có thể nói là sâu sắc và toàn diện nhất trên thế giới này, bởi vì đây là trải nghiệm thực tế của chính nó.

Từ Thanh đứng yên tại chỗ, khóe miệng giật giật mấy cái rồi trầm giọng nói: "Tiền bối, bây giờ cháu chỉ muốn hỏi ngài một câu, ngoài việc dung hợp nội đan ra, ngài muốn cháu vào Cổng Thông Thiên để làm gì?" Cậu không phải kẻ ngốc, đại Tuyết Ngao đem tất cả bí ẩn trong Cổng Thông Thiên nói ra hết chắc chắn là có mưu cầu.

Tuyết Ngao trầm giọng nói: "Đúng vậy, ta có tư tâm. Sau khi dung hợp nội đan xong, ta muốn ngươi vào trong cốc lấy một món đồ, là một chiếc hộp ngọc mực, ngay ở phía Tây Bắc của góc an toàn. Chiếc hộp đó do chủ nhân của ta để lại, bên trong rất có khả năng đựng đồ của chủ nhân."

Từ Thanh cúi đầu trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu nói: "Tiền bối, cháu có thể đồng ý với ngài đi Cổng Thông Thiên dung hợp nội đan và lấy lại hộp ngọc mực, nhưng không phải bây giờ. Phải rồi, vị bằng hữu tên Lão Ba của ngài đã đi đâu rồi?"

Tuyết Ngao nghiêng đầu nói: "Lão Ba vẫn còn một bầy con cháu ở trên biển, chắc là cũng đã ra biển rồi, từ lần chia tay trước là đã mất liên lạc."

Bờ vai Từ Thanh khẽ dao động hai cái, hạ giọng nói: "Tiền bối, Lão Ba mà ngài nói có phải là một con đại xà tên Ba Lỗ không? Trên trán còn mọc một chòm lông xanh."

Tuyết Ngao toàn thân chấn động, vội hỏi: "Ngươi từng gặp Lão Ba? Ở nơi nào?" Nó và Ba Lỗ là bạn già nhiều năm, chợt nghe tin tức về người bạn cũ khiến tim nó không kìm được mà đập loạn nhịp một hồi.

Từ Thanh mỉm cười nói: "Ba Lỗ cùng con cháu của nó sống trên một hòn đảo ngoài biển,ngày tháng [ngày tháng] trôi qua rất thảnh thơi." Xác định được Lão Ba Lỗ chính là người bạn tốt mà Tuyết Ngao nhắc tới, trong lòng cậu đã định sẵn một kế hoạch, cho dù không cần Tuyết Ngao ra tay thì cũng có thể đòi lại nợ máu cho Thù Đồng nhị lão đã chết.

Tuyết Ngao nói: "Thể hình Lão Ba quá lớn không thích hợp ở lâu trên đất liền, ngươi chuẩn bị khi nào đi Cổng Thông Thiên?"

Từ Thanh suy ngẫm một lúc rồi nói: "Cháu vẫn còn chút việc riêng phải giải quyết, đại khái khoảng một tháng, đợi xử lý xong việc sẽ đến đây tìm ngài. Dù không nhất định thành công, nhưng có cơ hội thì vẫn phải cố gắng thử một lần."

Nếu đổi lại là trước đây, Từ Thanh có lẽ sẽ không đồng ý mạo hiểm đi Cổng Thông Thiên, nhưng sau khi nghe Tuyết Ngao kể xong đoạn chuyện xưa năm đó thì cậu đã có hiểu biết nhất định về tình hình của Cổng Thông Thiên. Cậu nghĩ đến hai món đồ, quan tài đen nhỏ và mặt dây chuyền thiên tinh, những thứ đó đều có thể hấp thu năng lượng của sấm sét. Chỉ cần mang theo chúng bước vào Cổng Thông Thiên, không phải là không có hy vọng thành công, nếu trước khi bước vào trong cốc mà tìm cách tiêu hao bớt một phần sấm sét bên trong thì nắm chắc thành công sẽ càng lớn hơn.

Tuyết Ngao gật đầu nói: "Không sai, tâm không tạp niệm thì tỷ lệ thành công sẽ nâng cao rất nhiều. Ta cũng có đầy đủ thời gian để chuẩn bị một số thứ, ước định nhé, một tháng sau chúng ta lại gặp nhau ở đây."

Từ Thanh gật đầu nói: "Không thành vấn đề, một tháng sau lại gặp nhau ở đây, đến lúc đó đi Cổng Thông Thiên xông vào một phen. Chúng cháu đi trước đây, ngài bảo trọng."

“Ừ, thượng lộ bình an.” Tuyết Ngao tiện miệng đáp một tiếng, lại cúi đầu gặm đùi bò tiếp.

Chủ tớ hai người rời khỏi tế đàn, xuống núi vào thần miếu ở thôn Ma Lạc lấy balo. Mọi chuyện ở đây đã hạ màn, Từ Thanh chuẩn bị quay về Giang Thành trước, lấy quan tài rồi tìm cách để Laura liên lạc với Ba Lỗ Lãnh, bàn bạc kế hoạch san bằng Long Môn.

Ngay lúc hai người đi đến đầu thôn, Ma Lạc mặt mày hớ hở dắt theo mấy con ngựa lùn đi tới. Bên cạnh hắn còn đi theo một thiếu nữ da đen, con gái của huyền tôn già trưởng thôn - Ma Lệ. Từ Thanh nhìn thấy cô ta thì tự nhiên nhớ lại chuyện hôm qua lén nhìn mình đi vệ sinh, da mặt cảm thấy nóng bừng lên một trận.