Trâu Thâm Thâm ngược lại không bận tâm chuyện nhỏ này, hắn lại đọc qua thư mật Đỗ Nê gửi tới một lần nữa. Vì để giữ bí mật nên người biết chuyện càn quét Tuyết Đạo lần này rất ít, hơn nữa đã ước định thời gian hành động thống nhất.

"Đại nhân, ta phải đi chuẩn bị nhân thủ đây." Trâu Thâm Thâm ngẩng đầu nói, trong mắt hắn mang theo chiến ý cuồng nhiệt.

"Tốt, ngươi đi nhanh đi. Lưu ý, khi chưa đến lúc cần thiết, đừng nói cho bọn họ biết phải làm gì." Áo công công dặn dò.

Chuyện này dù Áo công công không dặn, Trâu Thâm Thâm cũng hiểu. Hắn chỉ khẽ gật đầu rồi vội vã rời đi.

Áo công công vui vẻ đi lại trong phòng vài bước. Có công trạng, dù Tiểu Trứu làm Hắc Thủy Đại Đô Hộ thời gian chưa dài, nhưng cũng có thể nghĩ cách điều về Kính Đô nhậm chức, không cần thăng tiến, chỉ cần bình điều là được.

Ông cũng cần phải trải đường trước cho Tiểu Trứu và cho cả bản thân mình.

"Cha nuôi, con sắp trở về rồi." Áo công công vui mừng khôn xiết, trong lòng thầm nghĩ.

Từ khoảnh khắc ông bị biếm đến Thiên Lương Lý, ông đã luôn nghĩ đến việc về cung.

Thiên Lương Lý... Áo công công nhớ tới nơi mà lúc đầu ông chán ghét, nhưng lại ở đó một thời gian rất dài, tâm trạng ông trở nên có chút phức tạp.

"Ai, cũng không biết tên trọc lóc ngốc nghếch Viên Huệ cùng Yến Quy Lai thế nào rồi? Đi một cái là không có tin tức gì, cũng chẳng biết gửi cho nhà mình lấy một phong thư hay gì..."

Hoang Tây Đạo, Thanh Liên Châu, Đại Phật Tự.

Đại Phật Tự rất lớn, lớn tới mức sánh ngang một huyện, tự chính là huyện, huyện chính là tự.

Đại Phật Tự hạ hạt năm hương sáu mươi sáu lý, ở giữa hương lý đều là tín đồ kiền thành.

Năm hương sáu mươi sáu lý có ba ngàn ngôi chùa, mỗi chùa hương hỏa đều thịnh vượng, phía trên không trung của các chùa khói tỏa thành mây, bạch vụ lượn lờ.

Nhưng Đại Phật Tự lại rất nhỏ, nhỏ tới mức chỉ có ngôi chùa bình thường ở trung tâm bụng địa mới thực sự treo tấm biển hiệu Đại Phật Tự.

Theo nghĩa nghiêm ngặt mà nói, đây mới chính là Đại Phật Tự.

Đại Phật Tự rất ít tiếp khách ngoại lai, trong thiên hạ chỉ có lác đác vài người ngoài mới được phép tiến vào.

Nhưng nơi đây chưa bao giờ là thánh địa tu hành gì của cao tăng Đại Phật Tự, chỉ cần là tăng nhân Đại Phật Tự thì đều có thể tùy ý ra vào.

Đại Phật Tự cách một khoảng thời gian sẽ thu dưỡng một nhóm trẻ vô gia cư, nuôi nấng bọn chúng lớn lên.

Phật môn xưa nay đề xướng chúng sinh bình đẳng, trẻ nhỏ được thu dưỡng chưa bao giờ hỏi đến tư chất lai lịch, chỉ cần vô gia cư, không có người thân nuôi nấng là có thể vào chùa tu hành.

Nếu trưởng thành có thể tự lực cánh sinh, không muốn làm hòa thượng thì cũng có thể hoàn tục rời khỏi chùa.

Do đó chùa chiền không tính là thanh tịnh túc mục, một đám tiểu hòa thượng khi theo sư phụ trong chùa tụng kinh tu hành thì còn coi là quy củ, chỉ là một khi công khóa làm xong, bọn họ sẽ ồ lên vui sướng chạy ra từ đại điện.

Tăng nhân trưởng thành trong chùa đối với việc này chỉ khẽ cười một cái, mặc cho đám trẻ con này hoan hô nô đùa.

Trong chùa có quy củ, tiểu hòa thượng không được tùy ý bước ra khỏi chùa, bọn họ làm xong công khóa đều là đi từ tiền điện ra rồi chạy về hậu viện.

Từ tiền điện đi ra hậu viện, nhất định phải đi qua Phật Thủ Quảng Trường, tiểu hòa thượng vừa đến quảng trường, tiếng ríu rít đều đột nhiên ngừng lại.

Hoang Tây Đạo là nơi nóng bức nhất của Đại Ngụy, mùa hè còn chưa tới, mùa xuân đã bị liệt nhật phơi nắng, thiêu đốt đại địa.

Trong Phật Thủ Quảng Trường quỳ một vị tăng nhân, tăng nhân chỉ nhắm mắt quỳ, hắn đã quỳ ở đây gần một năm rồi.

Mỗi ngày đều có hòa thượng trong chùa mang nước và đồ ăn tới cho hắn.

Tiểu hòa thượng rất tò mò, vị tăng nhân này tại sao phải quỳ ở đây?

Nhưng tính tình bọn họ dù có nghịch ngợm đến đâu, cũng đã được sư phụ trong chùa dặn dò, không cho phép họ đến gần vị tăng nhân kia.

Tiểu hòa thượng mỗi ngày đi xuyên qua Phật Thủ Quảng Trường đều có thể nhìn thấy vị tăng nhân này quỳ ở đây, lúc ban đầu vị tăng nhân này béo tốt tai to, nhưng hiện tại đã sớm gầy gò không giống hắn trước kia, chỉ là gương mặt âm trầm kia ngày càng kiên nghị.

Tiểu hòa thượng không biết tại sao lại có chút sợ hãi vị tăng nhân này, bọn họ đi qua Phật Thủ Quảng Trường đều vô thức bước nhẹ chân chậm rãi đi qua.

Tiểu hòa thượng đi vào hậu viện, tăng nhân cứ như không biết gì cả, hắn đang đợi.

Cho dù trong lòng hắn đã sớm có đáp án, nhưng hắn vẫn đang đợi.

Bởi vì sư phụ không nói, đáp án của hắn liền không tính là số.

Tiểu hòa thượng không biết rằng, hắn từng đứng dậy vào mùa đông giá rét, rời khỏi Phật Thủ Quảng Trường, đi đến Bát Nhã Lâm.

Mùa đông hàn khí sâu sắc, Bát Nhã Lâm trăm hoa điêu tàn, hoa nở rộ chỉ có lác đác vài loại.

Nhẫn Đông quấn quanh bụi cây đã mọc ra lá mới màu tím đỏ, đầy sức sống trong mùa đông lạnh giá.

Lá mới mùa đông không tàn, ấy là Nhẫn Đông.

Khi đó hắn thở dài một tiếng, hiểu được vì sao vị hòa thượng tên Tịnh Vân kia lại thích Nhẫn Đông, bởi vì hắn hy vọng có thể giống như Nhẫn Đông chịu đựng qua mùa đông dài đằng đẵng đối với hắn, mọc ra lá mới màu tím đỏ ngụ ý tân sinh.

Chỉ là hắn vẫn không thể chịu đựng qua mùa đông, càng không thể tân sinh.

Hắn xoay người rời khỏi Bát Nhã Lâm, quỳ xuống Phật Thủ Quảng Trường, ý nghĩ mơ hồ vào mùa đông lạnh giá kia mới trở nên rõ ràng.

Hắn quỳ trên Phật Thủ Quảng Trường, liền không bao giờ đứng dậy nữa.

Nếu không phải chùa chiền từ bi, mang nước và thức ăn cho hắn, hắn không quỳ chết thì cũng sẽ chết đói ở trong quảng trường này.

Tịch dương buông xuống, ánh sáng đỏ ối rải rác trên Phật Thủ Quảng Trường, hắn mở mắt ra.

Trước mắt hắn xuất hiện một lão hòa thượng, hòa thượng đầy nếp nhăn, lông mày thưa thớt bạc trắng, đang từ bi nhìn hắn.

"Sư phụ." Hắn nghiêm túc mang theo kính ý dập đầu.

Lão hòa thượng trước mắt không phải thủ tọa mười tám đường của Đại Phật Tự, cũng không phải cao tăng đại đức danh tiếng lẫy lừng gì, ông chỉ là lão hòa thượng Huệ Tuyền nuôi nấng tiểu hòa thượng trong chùa.

Huệ Tuyền là người hắn tôn trọng nhất, cho dù là thủ tọa trong lòng hắn cũng không bằng lão hòa thượng vô danh tiểu tốt bên ngoài ngôi chùa này.

Là Huệ Tuyền nuôi nấng hắn lớn lên, chỉ là người hắn đợi không phải Huệ Tuyền.

"Viên Huệ, nếu sư phụ bảo con rời đi, con có đi không?" Huệ Tuyền khẽ thở dài nói.

"Sẽ đi." Viên Huệ không chút do dự đáp.

"Nhưng sư phụ không mở miệng được, trong chùa cũng không có ai dám lên tiếng bảo sư phụ khuyên con rời đi." Huệ Tuyền nói: "Ý của bọn họ là con thích quỳ, thì cứ để con quỳ mãi, quỳ đến khi con tự nguyện rời đi thì thôi."

Viên Huệ không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe, Phật tự làm như vậy hắn cũng không thấy kỳ lạ.

"Con muốn một đáp án, nhưng trong chùa ngay cả thủ tọa cũng không thể cho con đáp án." Thủ tọa trong miệng Huệ Tuyền chỉ Giảng Kinh thủ tọa, ông lại nói: "Có lẽ Lão thủ tọa có thể cho con đáp án, nhưng không ai có thể quấy rầy Lão thủ tọa."

"Sư phụ vốn muốn nói nhân sinh khó được hồ đồ, nhưng con đã quỳ lâu như vậy, đáp án đối với con chắc chắn rất quan trọng, lời như vậy ngay cả sư phụ cũng không gạt được." Huệ Tuyền nhìn đệ tử của mình, ánh mắt lộ vẻ từ ái, "Năm đó trong số nhiều đệ tử như vậy, con thiên tính ngu độn, thiên phú tu hành cũng không được, tư chất trung hạ, nhưng sư phụ thích con nhất, sư phụ đôi khi cũng không nghĩ ra."

"Là đệ tử phụ lòng yêu thương của sư phụ." Giọng Viên Huệ khàn khàn, hai mắt ửng đỏ.

Huệ Tuyền ngẩng đầu nhìn vầng tịch dương sắp không còn thấy nữa, "Năm đó khi sư phụ còn là một tiểu hòa thượng, lúc đó Lão thủ tọa đã là Lão thủ tọa rồi."

"Lão thủ tọa rất ít khi hiện thân, nhưng ngày đó, Thánh nhân thư viện đến Đại Phật Tự, Lão thủ tọa liền hiện thân."

"Sư phụ khi đó may mắn được hầu hạ bên cạnh, Thánh nhân thư viện khí thế hung hung, ông ta mở miệng nói chúng hòa thượng chúng ta không làm việc sản xuất, là con đỉa hút máu dân chúng Đại Ngụy."

"Lão thủ tọa chỉ mỉm cười nói Phật gia ban cho tín đồ tín ngưỡng, che chở tín đồ bình an, tín đồ nguyện ý cúng dường Phật gia, đôi bên cùng có lợi, sao lại có cách nói con đỉa?"

"Thánh nhân thư viện không dễ bị thuyết phục như vậy, ông ta châm chọc nói tín ngưỡng Phật gia ban cho chỉ là để khiến tín đồ ngu muội, càng ngu muội càng tin, thư viện bọn họ thì khác, tôn chỉ thư viện là giáo thư dục nhân, khiến dân chúng sáng suốt, khiến bọn họ biết cái gì là sai, cái gì là đúng."

"Ông ta nói nếu Phật gia có chỗ duy nhất đáng lấy, đó là che chở tín đồ bình an, nhưng điều này không công bằng, tín đồ phải cúng dường cho Phật gia hút máu cả đời, cho dù không có Phật gia, quan gia Đại Ngụy, thư viện đều sẽ che chở con dân bình an, mà dân chúng không cần phải bán cả tâm mình cho Phật gia."

"Lão thủ tọa và Thánh nhân thư viện cứ thế tranh phong đối lập, cuối cùng Lão thủ tọa nói có ánh sáng thì có bóng tối, vạn vật thế gian không ngoài như vậy, thư viện, quan gia cũng đồng dạng có bóng tối không nhìn thấy được, hà tất phải chấp nhất không buông như vậy?"

"Thánh nhân thư viện đối với cách nói này cười khẩy, ông ta thẳng thắn nói thư viện có lẽ có bóng tối không tốt, nhưng bóng tối này tuyệt đối không lớn như Phật gia..."

Huệ Tuyền nói đến đây, dừng lại, chậm rãi nói: "Lão thủ tọa và vị Thánh nhân thư viện kia đều là bậc trí tuệ cao siêu nhất đẳng thế gian, cuộc tranh luận này không có kết quả, với sự ngu xuẩn của sư phụ đương nhiên khó lòng phân biệt được đúng sai trong đó."

"Nhưng sư phụ luôn nhớ những lời Lão thủ tọa nói, thế gian có ánh sáng thì có bóng tối, Đại Phật Tự chính là như vậy, con cho rằng Đại Phật Tự có cần thiết phải tồn tại không?"

Viên Huệ lộ vẻ mờ mịt, đây là nhà nuôi dưỡng hắn từ nhỏ, cũng như lời sư phụ nói, hắn thiên tính ngu độn, tu Phật tu võ đều không quá được, vấn đề như vậy hắn dám trả lời sao?

Hắn luôn lấy Đại Phật Tự làm nhà, có thể vì Đại Phật Tự mà hy sinh tính mạng, đạo lý lớn luôn không hiểu, bây giờ lại không thể không đối mặt với vấn đề này, nếu Đại Phật Tự không cần thiết phải tồn tại, vậy ý nghĩa hắn sống là gì?

"Đệ tử không biết." Viên Huệ giọng khàn khàn đáp.

Huệ Tuyền dời tầm mắt từ vầng tịch dương trở lại, ông khẽ hỏi: "Vậy con còn muốn biết đáp án con muốn hỏi không?"

"Con muốn đợi thủ tọa tới nói cho con đáp án, sư phụ đương nhiên không thể giống như dạy con tụng kinh, thay con giải thích kinh văn nói cho con biết ý nghĩa chính xác, nhưng chuyện năm đó, thực ra là sư phụ một tay thao túng, cho nên sư phụ có thể nói cho con biết chuyện năm đó đã xảy ra thế nào."

Tâm Viên Huệ run rẩy, hắn ngơ ngác ngẩng đầu nhìn sư phụ, hắn không dám tin sư phụ là người chủ đạo, sư phụ là người thiện lương như vậy, từ nhỏ đã luôn quan tâm chăm sóc bọn họ.

"Xuất gia nhân không nói dối." Huệ Tuyền bình tĩnh nói: "Con nên biết sư phụ sẽ không nói dối lừa con, năm đó thấy Tiểu Phật Tự dần dần quật khởi lớn mạnh, nhận được quan gia công nhận khiến Phật tự chúng ta càng như nghẹn trong cổ họng, thủ tọa mười tám đường ngày đêm lo lắng, ăn không ngon ngủ không yên, sợ Đại Phật Tự hơn hai ngàn năm truyền thừa hủy trong tay chúng ta."

"Sau đó trong chùa có người đề nghị, đưa một nhóm đệ tử ưu tú đến Tiểu Phật Tự..." Huệ Tuyền nói: "Đệ tử gánh vác sứ mệnh phải trung thành với Đại Phật Tự, lại phải là người Tiểu Phật Tự không thể nhận ra là do Đại Phật Tự phái tới, vậy thì chỉ có thể chọn những đứa trẻ tuổi nhỏ."

Huệ Tuyền nhắm mắt, ông im lặng một chút rồi nói: "Như con nghĩ, Viên Hóa có thiên phú Quyết Nhân, Tiểu Phật Tự thích đệ tử như vậy, chúng ta liền chọn Viên Hóa cùng các đệ tử khác ra, sau khi âm thầm huấn luyện một hai năm liền đưa bọn họ vào Tiểu Phật Tự."

Viên Huệ nhớ tới hòa thượng Tịnh Vân, mặt lộ vẻ đau khổ, quả nhiên đúng như hắn nghĩ, Tịnh Vân chính là Viên Hóa.

Hắn có lòng muốn hỏi, rốt cuộc đã đưa bao nhiêu đệ tử thực hiện kế hoạch như vậy, nhưng hắn nhìn sư phụ đang nhắm mắt, vẫn không nỡ hỏi, bởi vì nếu hắn hỏi, sư phụ đã hạ quyết tâm đối thoại với hắn chắc chắn sẽ nói, một khi nói ra, sẽ khiến sư phụ rơi vào hoàn cảnh rất khó xử.

"Năm đó Viên Hóa đồng ý làm chuyện như vậy sao?" Viên Huệ không nhịn được hỏi.

"Năm đó nó còn chưa đến mười tuổi, đồng ý thì thế nào? Không đồng ý thì thế nào?" Huệ Tuyền vẫn không mở mắt, gương mặt ông lộ vẻ từ bi thở dài: "Trong những ngày tương lai, những người này chắc chắn sẽ hối hận vì đã đưa ra lựa chọn như vậy, cả đời chỉ có thể làm cái bóng của Đại Phật Tự, lo lắng hãi hùng, sợ bị Tiểu Phật Tự phát hiện, làm những việc bản thân không muốn làm vì Đại Phật Tự."

"Con nói xem bọn họ có không hối hận không?"

Viên Huệ nhớ lại những lời Viên Hóa nói trước khi chết, lúc này hắn mới cảm nhận được nỗi giãy giụa đau khổ của Viên Hóa trước khi chết, bọn họ là đệ tử Phật gia, lần hiến tế huyết trận đó, triệu hồi phân thân Âm Quy Mạ giáng lâm, Viên Hóa lại muốn hại chết toàn thành người.

Trong lòng hắn đột nhiên dấy lên ngọn lửa phẫn nộ, hắn hận không thể thiêu chết chính mình cho xong, như vậy hắn liền không cần biết chuyện như vậy.

Thế nhưng có thể oán trách ai, là hắn nhất định phải tìm kiếm chân tướng khó coi như vậy, hắn chưa bao giờ cảm thấy đau khổ như thế.

"Chỉ vì để đối phó Tiểu Phật Tự..." Hắn nhìn Huệ Tuyền nét mặt mang vẻ từ bi, hắn phát hiện mình chưa bao giờ thực sự quen biết người như thầy như cha này, ông ấy quá xa lạ, xa lạ đến mức khiến hắn cảm thấy sợ hãi.

Ông ấy làm sao có thể hạ được cái tâm độc ác như vậy, đẩy Viên Hóa bọn họ vào hố lửa như thế?

Chỉ là đây dù sao vẫn là sư phụ mà hắn tôn trọng nhất, hắn vẫn không thể nói ra bất kỳ lời độc ác nào.

Huệ Tuyền bỗng nhiên mở mắt nhìn Viên Huệ, mặt lộ nụ cười, ông đổ nghiêng xuống đất, giữa miệng và mũi máu tươi trào ra.

Viên Huệ sững sờ một chút vội vàng đứng dậy, đỡ Huệ Tuyền dậy, định mở miệng kêu to, nhưng Huệ Tuyền giơ tay nắm chặt cánh tay trái của hắn, lắc đầu khẽ nói: "Đừng gọi bọn họ, đây là lựa chọn của sư phụ."

"Sư phụ, người tại sao... tại sao..." Hắn thất thần không biết làm sao.

"Năm đó sư phụ tiễn đi nhiều đệ tử như vậy..." Máu mũi miệng Huệ Tuyền chảy không ngừng, trên mặt hiện ra nỗi bi thương to lớn, "Sư phụ có lỗi với Viên Hóa bọn chúng, sư phụ cảm thấy rất hổ thẹn... Chỉ là sư phụ từ nhỏ đã lớn lên trong Phật tự, sư phụ sao có thể đành lòng nhìn nó bị hủy diệt..."

"Năm đó sư phụ đã nên chết rồi, nhưng trong lòng kiêu hạnh nghĩ có lẽ có thể nhìn thấy ngày Viên Hóa bọn chúng trở về... Hiện tại Viên Hóa bọn chúng còn sống cũng chẳng còn mấy người, sai vẫn là sai rồi... Tội nghiệt Viên Hóa bọn chúng gây ra đều nên tính lên người ta..."

Nước mắt ông chảy xuống, cơn giận đối với sư phụ lập tức tiêu tan, hắn muốn làm gì đó, nhưng biết bản thân mình cái gì cũng làm không được.

"Viên Huệ... Viên Huệ..." Huệ Tuyền nắm chặt cánh tay hắn ngày càng mạnh, nhưng hơi thở ngày càng yếu.

"Sư phụ, người nói đi, con đang nghe." Hắn vội đáp.

"Đừng quản chuyện này nữa, rời đi, rời đi..." Lão hòa thượng buông tay ra.

Hắn ngẩn người ra, bật khóc lớn.

Càng ngày càng nhiều hòa thượng tụ tập tới, nhìn hắn trên quảng trường đang ôm lấy sư phụ mình khóc lớn, bi thương lan tỏa trong hoàng hôn.

Không có ai lên tiếng, chỉ im lặng nhìn.

Đa số hòa thượng tản đi, chỉ còn lại hai vị lão hòa thượng ở lại quảng trường nhìn Viên Huệ, bọn họ cúi đầu, vẻ mặt bình tĩnh niệm kinh thay cho Huệ Tuyền đã chết.