Tại đại đường phân đà Tử Long thuộc Hoài Sủy Bang ở Tiếu Bái, có một kẻ đơn độc ngồi trên ghế thái sư. Kẻ này tay trái chống cằm, tay phải bất an khẽ gõ lên mặt bàn. Hắn chính là Thiếu bang chủ Hoài Sủy Bang - Thượng Văn Yêu.

Từ ba ngày trước sau khi gặp Lương Ngọc Lâm tại Lương phủ, khuôn mặt kiều diễm kia vẫn vương vấn mãi trong lòng Thượng Văn Yêu, xua đi không được. Với tính cách hành động theo cảm tính của hắn, sớm nên hành động từ lâu. Nhưng hắn nén lại tâm trạng cuồn cuộn, tĩnh lặng chờ đợi tin tức từ thám tử.

Ba ĐÔNG Hỷ vừa mới về đến phân đà vào ngày hôm qua, nghe chuyện xảy ra ở Lương phủ, trong đầu người đầu tiên nghĩ đến chính là tên người trẻ tuổi gặp được trên sông Tư Thuỷ. Chỉ là hắn không ngờ Thiếu bang chủ lại chạm trán với người này. Sau khi Ba Đông Hỷ bẩm báo sự việc trên, vội vàng phân phó thuộc hạ đi khắp nơi dò thám, thế nhưng Thượng Văn Yêu vốn tâm cơ thâm trầm lại ngẩn ngơ mất hồn suốt cả ngày. Về danh nghĩa thì Ba Đông Hỷ là chú của hắn, thật sự cảm thấy vô cùng khó hiểu, nhất là khi Ba Đông Hỷ là một kẻ thô kệch, hoàn toàn không đoán được Thượng Văn Yêu đang bị tình ái làm mê hoặc.

Mãi cho đến ngày thứ ba này, đại ca của Tuyệt Mệnh Song Kiếm là Hồ Bất Quy cuối cùng cũng chậm rãi trở về. Ba Đông Hỷ không biết Thượng Văn Yêu đang tính toán điều gì trong lòng, lúc này thấy Hồ Bất Quy quay về ở ngoài cửa, liền bám theo vào trong, muốn tìm hiểu cho rõ ngọn nguồn. Thượng Văn Yêu thấy hai người từ ngoài cửa bước vào, nụ cười liền rạng rỡ, hai tay vỗ vào nhau một tiếng "bốp", đứng dậy nghênh đón Hồ Bất Quy.

Hồ Bất Quy đi đến trước mặt Thượng Văn Yêu, cúi người vái chào nói: "Thiếu chủ thần cơ diệu toán, Lam Giác Thành quả nhiên đi rồi lại quay về."

Thượng Văn Yêu để lộ hàm răng trắng như ngà voi, mỉm cười hỏi: "Tổng cộng thương vong bao nhiêu người?"

Hồ Bất Quy đáp: "Tổng cộng bị thương mười tám người, thế nhưng, mười tám người đó đều đã chết ngoài thành vào sáng nay."

"Đều chết rồi? Sao lại thế này, mười tám người đó chết như thế nào?" Sự việc ngoài dự liệu của Thượng Văn Yêu, trên mặt hắn tràn ngập vẻ khó hiểu, hai mắt đăm đăm nhìn Hồ Bất Quy, trong lòng nôn nóng chờ đợi câu trả lời của đối phương.

Hồ Bất Quy cũng mang vẻ mặt khó hiểu, hắn do dự một lát, rồi nói: "Thuộc hạ không biết xảy ra chuyện gì, chỉ biết nhóm người này trọ tại khách sạn Tường Xuân, tối qua hoàn toàn tĩnh lặng, không ngờ sáng nay những kẻ bị thương đó đều đã chết. Thuộc hạ từng tận tay kiểm tra những kẻ bị thương, bọn chúng toàn bị ngoại thương, nhưng khi chết thì gân mạch đứt sạch, rõ ràng là bị kẻ có võ công thâm hậu đánh chết. Thuộc hạ bất tài, không biết đối phương dùng thủ pháp gì."

Thượng Văn Yêu nhíu mày, hỏi: "Còn người kia thì sao?"

Trán Hồ Bất Quy túa mồ hôi, giọng điệu có phần không tự nhiên đáp: "Đệ đệ ruột của thuộc hạ chằm chằm theo dõi người đó, chắc là ở gần Lương phủ! Thuộc hạ không dám chắc chắn."

Thượng Văn Yêu thấy ánh mắt Hồ Bất Quy đảo liên hồi, trừng hai mắt, quát lớn: "Lời ngươi nói không thật, che giấu rất nhiều, chẳng lẽ không biết hậu quả của việc lừa gạt ta."

Hồ Bất Quy trong lòng cả kinh, người khựng lại, đầu gối phải quỳ rạp xuống đất nói: "Thân pháp của người nọ nhanh tựa quỷ mị, hai huynh đệ thuộc hạ hoàn toàn không thể đến gần. Nhưng quả thực hắn vẫn luôn quanh quẩn gần Lương phủ, điều này thuộc hạ dám lấy tính mạng ra bảo đảm."

Ba Đông Hỷ từng tận mắt chứng kiến khinh công của Kinh Thiên Vân, hắn đứng bên cạnh phụ họa nói: "Khinh công của tên thanh niên kia quả thực kinh người, chuyện này ta có thể làm chứng."

Thượng Văn Yêu nghe Ba Đông Hỷ lên tiếng giúp đỡ Hồ Bất Quy, liếc xéo hắn một cái, lạnh lùng nói: "Ba thúc thúc sớm biết người này, tại sao không sớm đề phòng?"

Ba Đông Hỷ nghe trong lời nói của Thượng Văn Yêu có ý trách móc, khuôn mặt đen sì giận đến chuyển sang sắc tím. Mặc dù ngoài miệng Thượng Văn Yêu gọi xưng hô cung kính, nhưng thực chất chỉ xem Ba Đông Hỷ như một tên hạ thủ mà thôi. Trong lòng Ba Đông Hỷ dẫu vô cùng ấm ức, nhưng vì vướng thân phận, đành ngậm bồ hòn làm ngọt nói: "Ta lúc ấy đang xử lý việc Tam Giang Bang vượt tuyến cướp muối, nhất thời phân tâm không để ý đến người này, đây là lỗi của ta, xin Thiếu bang chủ xử trí theo bang quy."

Thượng Văn Yêu hừ lạnh một tiếng, vung tay phải nói: "Ôn lại chuyện cũ thì có ích gì? Việc cấp bách hiện giờ là phải tìm ra kẻ sát hại người của Tam Giang Bang, bằng không cái vạc đen này đành để chúng ta gánh vác thôi."

Ba Đông Hỷ nghe vậy liền nhân cơ hội trút giận, hắn lớn tiếng nói: "Tam Giang Bang dạo gần đây luôn đến địa bàn chúng ta khiêu khích, lần này vừa hay tiện tay dằn mặt uy phong của bọn chúng."

Thượng Văn Yêu hoàn toàn phớt lờ lời phát biểu của Ba Đông Hỷ, cúi đầu tự mình trầm ngâm suy nghĩ. Hắn thầm nhớ lại lời mà huynh đệ họ Tả cất cao giọng trước lúc chết, thầm ngẫm nghĩ: "Kim? Hay là Kinh? Hoặc giả còn có ngụ ý khác? Rốt cuộc người này là ai? Lam Giác Thành là do ai giết?" Hàng loạt nghi vấn khiến Thượng Văn Yêu rơi vào chốn sương mù dày đặc.

Kẻ khiến Thượng Văn Yêu rơi vào sương mù lại đang ở trong rừng trúc ngoài Lương phủ. Lưng hắn tựa vào cây cột đình lạnh lẽo, trong miệng nhấp ngụm nữ nhi hồng ủ lâu năm, gió lạnh buốt thấu luồn vào ống tay áo, một luồng hàn ý buốt giá xộc thẳng lên tâm can. Lúc này đúng vào thời tiết sắp bước vào mùa tuyết bay trắng trời.

Mặc dù Lương Nho Văn ra hiệu để Kinh Thiên Vân rời đi, nhưng Kinh Thiên Vân biết đối phương đã nổi sắc tâm, giả vờ rời đi ắt có mưu đồ, thế nên hắn âm thầm mai phục quanh Lương phủ. Quả nhiên đến ngày thứ hai liền phát hiện tung tích của Lam Giác Thành.

Khi Kinh Thiên Vân đối phó với những kẻ này, hắn đã dùng chiêu thức tinh diệu trong Tiệt Tâm Quyền. Chiêu thức này có một cái tên gọi là "Tam Nhật Truy Hồn". Đánh chưởng lực âm độc vào người đối phương, bề ngoài không nhìn thấy rõ vết thương, nhưng ba ngày sau chưởng lực âm độc ở vết thương phát tác, đến lúc đó kinh mạch đứt đoạn. Chiêu thức này không chỉ Kinh Thiết Sơn chưa từng dùng qua, mà ngay cả sư tổ Tam Tuyệt Chân Nhân của hắn cũng chưa từng dùng. Nguyên nhân suy cho cùng là vì võ công của hai người đã đạt đến cảnh giới tuyệt đỉnh, kẻ có thể địch nổi lác đác không có mấy. Mặt khác, vốn dĩ hoàn toàn không có cơ hội sử dụng chiêu thức này.

Kecnh Thiên Vân suy nghĩ rất lâu mới quyết định dùng cách này, nhân lúc Thượng Văn Yêu đang đau đầu, lại nghĩ thêm các cách khác để giúp đỡ nhà họ Lương. Đây là tính toán như ngọc trong lòng Kinh Thiên Vân. Nếu có thể khiến hai bang Tam Giang và Hoài Sủy xảy ra xung đột, vậy thì lại càng tuyệt vời hơn. Khi hắn đang thầm ngẫm nghĩ bước tiếp theo nên ra chiêu thế nào, những chiếc lá khô ngoài rừng phát ra tiếng xột xoạt. Kinh Thiên Vân nghiêng người chú ngắm nhìn người đang tới, dưới ánh trăng có một người đang chậm rãi tiến lại gần. Mặc dù bóng dáng mờ ảo, nhưng bước chân nhẹ nhàng, xem chừng là một nữ tử.

Ánh trăng tựa dải lụa bạc chiếu rọi xuống, trong khung cảnh ánh sáng dịu dàng, khuôn mặt đẹp tựa cá chìm nhạn sa dần dần hiện ra. Trên mặt Kinh Thiên Vân xuất hiện vẻ kinh ngạc, thầm ngẫm nghĩ: "Bây giờ đã qua giờ Tý, sao nhị cô nương nhà họ Lương lại đến đây?"

Ánh mắt của Hồ Bất Ngôn đang ẩn nấp trong rừng trúc cũng bị Lương Ngọc Lâm thu hút. Đột nhiên hắn cảm thấy đằng sau lưng có một luồng gió nhẹ bỗng nổi lên, rút kiếm ra thì đã không còn kịp nữa. Hai chân Hồ Bất Ngôn nhún mạnh, tay phải liền theo vỏ đao tung ra chiêu "Phong Khởi Liễu Bãi" nhắm thẳng vào hạ, trung, thượng bàn phía sau. Trong tay không có trường kiếm, Hồ Bất Ngôn biết lúc này sinh tử chỉ trong đường tơ kẽ tóc, thế lao tới của hắn không dừng lại, chỉ thấy một bóng đen trong rừng tựa như tia chớp lao nhanh về phía Lương Ngọc Lâm.

Lương Ngọc Lâm nghe được từ miệng phụ thân rằng Kinh Thiên Vân đang âm thầm bảo vệ Lương phủ, trong lòng muốn tận miệng nói lời cảm ơn với hắn, đồng thời tạ tội vì hành vi vô lễ hôm ấy. Đêm hôm ấy, Lương Ngọc Lâm ở trong phòng nghe gã gia nhân canh gác nhắc đến việc Kinh Thiên Vân đang ở trong đình Phượng Tê, thế nên nàng lén lút chuồn ra từ cửa sau. Nàng nhìn từ xa thấy trong đình lờ mờ hình như có một bóng người đứng đó, nửa đêm rời nhà ra ngoài một mình thế này, lại còn gặp mặt nam tử độc thân, nhịp tim của nàng cứ theo bước chân mà đập ngày càng nhanh. Chỉ là nàng vạn vạn không ngờ người đầu tiên nghênh đón mình lại là một gã nam tử dữ tợn mặt mày gớm ghiếc xuất hiện từ trong bóng tối.

Lương Ngọc Lâm còn chưa kịp kêu lên hoảng hốt, năm ngón tay gầy guộc đã cách má nàng tựa ngọc điêu không đầy tấc. Bỗng nhiên eo Lương Ngọc Lâm thắt lại, thân hình tựa như cưỡi mây đạp gió bay ngược về phía sau. Khi nàng hãy còn kinh hồn chưa định, bỗng bên tai nghe thấy một người cất giọng dịu dàng bảo: "Đừng sợ." Lương Ngọc Lâm còn chưa kịp hoàn hồn, hai người dưới ánh trăng đã quấn lấy nhau đánh đến mức khó phân thắng bại.

Ánh kiếm lúc ẩn lúc hiện, tiếng leng keng vang lên không dứt. Kinh Thiên Vân triển khai khinh công Lăng Không Hư Độ, chân không chạm đất ung dung tự tại giữa rừng kiếm ảnh. Hai người giao thủ hơn mười chiêu, thắng bại đã định. Chỉ là Kinh Thiên Vân nương tay, còn Hồ Bất Ngôn thà chết không chịu khuất phục, vẫn cắn chặt răng gắng gượng chống đỡ. Thanh Phong Tùy Liễu Tam Thập Lục Thức vốn dĩ thanh linh phiêu dật, lúc này chiêu thức của Hồ Bất Ngôn trở nên tán loạn, uy lực trên kiếm giảm sút đi rất nhiều.

Đại tụ của Kinh Thiên Vân tung bay, tay phải đánh thẳng vào trung cung. Hồ Bất Ngôn thấy thế dốc sức đâm tới một nhát. Kinh Thiên Vân giữa chừng biến đổi chiêu thức, hai tay khẽ xòe, Phất Hoa Tán Thủ lần đầu thử sức với chiêu "Hoa Tiền Nguyệt Hạ", hổ khẩu Hồ Bất Ngôn tê rần, trường kiếm vang lên một tiếng "choang" tựa như lưu tinh vạch phá bóng tối, trường kiếm tạo ra một đường cong màu trắng bạc giữa không trung, đoạn kiếm lộ ra ngoài mặt đất vẫn còn run lẩy bẩy.

Hồ Bất Ngôn lùi về sau mấy bước, thất thanh hỏi: "Ngươi rốt cuộc có quan hệ thế nào với Phi Long Kinh đại hiệp ở Nghiệp Thành?"

Kecnh Thiên Vân mỉm cười đáp: "Chính là gia phụ."

Sắc mặt Hồ Bất Ngôn tái nhợt, lắc đầu cười khổ nói: "Sớm biết các hạ là công tử của Kinh đại hiệp, tiểu nhân dã man đến mấy cũng tuyệt đối không dám động thủ với công tử."

Nét mặt Kinh Thiên Vân thu lại, nghiêm nghị nói: "Gia phụ vô cùng kính trọng hai vị, chỉ tiếc là đạo khác nhau không thể chung đường. Vị Lương lão gia này là bạn tốt của gia phụ, có điểm nào đắc tội, kính mong hai vị lượng thứ."

Hồ Bất Ngôn nghe vậy cúi đầu trầm ngâm không nói. Hồi lâu sau, hắn ngẩng đầu đăm đăm nhìn Kinh Thiên Vân, nói: "Hai huynh đệ chúng ta chịu đại ân của Kinh đại hiệp, chuyện ở Lương phủ cứ để hai huynh đệ chúng ta lo liệu."

Kecnh Thiên Vân mừng rỡ, hai tay chắp quyền nói: "Vậy đành trông cậy cả vào sự giúp sức của hai vị."

Hồ Bất Ngôn gật đầu, bước qua nhặt trường kiếm lên, giọng điệu cô độc nói: "Đúng là hổ phụ không sinh khuyển tử."

Kecnh Thiên Vân nói: "Các hạ quá khen rồi."

Hồ Bất Ngôn thu kiếm vào vỏ, quay người nói: "Xin công tử gửi lời hỏi thăm giúp ta đến lệnh tôn, tiểu nhân cáo từ." Nói xong không đợi Kinh Thiên Vân đáp lời, hắn quay người tung mình nhảy vút vào trong rừng trúc.

Rừng trúc tối tăm sâu thẳm, như thể đang đồng cảm với số phận của huynh đệ họ Hồ, che chở cho bóng dáng của Hồ Bất Ngôn khuất đi, khiến người ta không sao dò tìm được. Kinh Thiên Vân nhớ lại rất lâu về trước, khi phụ thân đi xa trở về, từng có một khoảng thời gian tâm sự nặng nề. Có một ngày Kinh Thiên Vân vô tình nghe được đoạn đối thoại giữa phụ mẫu, đó là chuyện liên quan đến huynh đệ họ Hồ.

Kiếm khách áo xanh Phong Tùy Phong Duyên nhân phẩm đoan chính, giao du lại rộng, tin tức hắn bị sát hại vì thế mà nhanh chóng lan truyền khắp giang hồ. Kinh Thiết Sơn vốn không quen biết Phong Tùy Phong Duyên, chỉ là nhận lời gửi gắm của người khác mà hỗ trợ bắt giữ hai người. Kinh Thiết Sơn đích thân đến Giang Tây tìm hiểu tình hình vụ án, không ngờ sự việc này không hề tầm thường, qua quá trình bóc kén rút tơ, cuối cùng mọi việc cũng phơi bày ánh sáng. Hóa ra huynh đệ họ Hồ vừa tròn tuổi cập kê, Phong Tùy Phong Duyên đã chủ động mai mối trước một mối hôn sự cho Hồ Bất Quy.

Phong Tùy Phong Duyên một mình đến thăm gia đình nhà gái ấy, với danh tiếng của hắn, mối hôn sự này tuyệt đối không thành vấn đề. Đêm hôm đó, Phong Tùy Phong Duyên được đối phương tiếp đón, uống đến mức say mèm. Không ngờ Phong Tùy Phong Duyên lại say rượu làm càn, đợi đến khi hắn tỉnh lại, cả nhà bảy miệng ăn của gia đình đó đã nằm gục ngang ngổn tại chỗ. Phong Tùy Phong Duyên hoảng sợ tột độ nhằm che giấu tội ác, liền phóng hỏa thiêu rụi để phi tang vật chứng. Vừa khéo lúc đó ở Giang Tây xuất hiện một tên trộm vặt, thế là Phong Tùy Phong Duyên vàng miệng thốt lên, vụ án này liền bị tên trộm vặt đó gánh vác thay.

Mối lương duyên tốt đẹp của Hồ Bất Quy cứ thế tan vỡ, trong lòng không cam lòng, thế nên hai huynh đệ bắt đầu đi khắp nơi truy bắt tên trộm vặt này.

Không ngờ tên trộm vặt này lại là nữ nhân, sau một trận kịch chiến, Hồ Bất Ngôn và nữ trộm vặt này lại nảy sinh tình cảm, hơn nữa hai người còn biết được từ miệng nữ trộm vặt rằng lúc đó nàng ta vốn không hề ở Giang Tây. Cả hai cảm thấy sự việc có điều kỳ lạ, bèn quay lại hiện trường vụ án âm thầm dò la thăm dò, không ngờ lại phát hiện sư phụ của mình đêm hôm ấy từng trọ lại nơi này. Khi hai người quay về Phong phủ mới hay tin, Phong Tùy Phong Duyên đã ra tay sát hại nữ trộm vặt đến tìm Hồ Bất Ngôn để phi tang chết đối chứng. Hồ Bất Ngôn đau lòng khôn xiết, liền tìm sư phụ để đối chất. Phong Tùy Phong Duyên thấy giấy không gói được lửa, trong lòng mang nỗi hổ thẹn, ngay trong đêm hôm đó đã uống thuốc độc tự vẫn.

Huynh đệ họ Hồ được Phong Tùy Phong Duyên nuôi dưỡng lớn khôn, nào ngờ sự việc lại kết thúc theo cách này. Lỡ như chuyện sư phụ chột dạ tự vẫn bị truyền ra ngoài, thì cả đời anh danh của sư phụ sẽ tiêu tan thành mây khói. Hai người tâm ý tương thông, từ đó mang trên mình tội danh giết sư phụ mà bôn ba trốn chạy khắp chân trời góc bể. Kinh Thiết Sơn ra tay cứu giúp vào lúc hai người bị vây khốn, hai người khẩn cầu Kinh Thiết Sơn tuyệt đối không được tiết lộ sự thật của vụ án.

Vì chuyện này mà Kinh Thiết Sơn mới phi muộn buồn rầu. Hàn Vân Nương khuyên nhủ Kinh Thiết Sơn nên thấu hiểu tâm ý của hai người, đã đến nước này thì hai người họ tự có tính toán riêng. Sau đó cả hai gia nhập Hoài Sủy Bang, dẫu Kinh Thiết Sơn cảm thán tiền đồ rộng mở tốt đẹp của hai người cứ thế mà tiêu tan, nhưng điều an ủi duy nhất trong lòng hắn là cuối cùng hai người cũng đã có một chốn dung thân.

Một chút đồng cảm bất chợt dâng lên trong lòng Kinh Thiên Vân, hắn thầm nghĩ: "Trong vũng bùn dơ dáy nhơ nhớp, lại có đóa sen tinh khiết không tỳ vết. Thượng Văn Yêu vĩnh viễn cũng sẽ không bao giờ biết được mặt trọng tình trọng nghĩa của những kẻ xung quanh mình nhỉ!"

Đêm đã khuya, ánh trăng tuy sáng rực, nhưng ngọn gió thu lạnh lẽo khẽ thổi qua, khiến Lương Ngọc Lâm toàn thân rùng mình run lập cập. Kẻ trước mắt vẫn đứng bất động, dưới ánh trăng lại càng thêm vẻ thê lương quỷ dị. Dư âm của trận chiến sinh tử vừa rồi vẫn còn đọng lại, Lương Ngọc Lâm có phần hoảng sợ, nàng không biết có nên cất tiếng gọi Kinh Thiên Vân hay không? Đành cứ thế đứng bầu bạn với Kinh Thiên Vân trong khu rừng. Một đám mây đen lặng lẽ che khuất vầng trăng, cả khu rừng bỗng chốc tối đen như mực. Lương Ngọc Lâm xiêm y mỏng manh, cái lạnh cùng sự sợ hãi khiến cơ thể nàng run lên bần bật, hai hàm răng không kìm được màập vào nhau đánh lập cập.

Phía sau phát ra tiếng động, lúc này Kinh Thiên Vân mới hoàn hồn. Hắn vội vàng quay người nhờ vào ánh sao nhìn sang Lương Ngọc Lâm, ân cần hỏi: "Lương tiểu thư, thời gian đã muộn thế này rồi, một mình cô ra ngoài thế này, Lương lão gia sẽ lo lắng đấy."

Lúc này mây đen trôi qua, ánh trăng thẳng tắp chiếu xuống, mái tóc Lương Ngọc Lâm mượt mà mềm mại, dưới ánh trăng trông giống hệt như một tấm lụa là.

Lương Ngọc Lâm nghe Kinh Thiên Vân cất lời, liền thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười rạng rỡ nói: "Kinh công tử ngày đêm canh gác ngoài trang viện, tiểu nữ thay mặt phụ thân xin tạ ơn đại ân đại đức của công tử. Chuyện mạo phạm hôm trước của tiểu nữ, mong Kinh công tử lượng thứ." Nói xong nàng nhún chân vái chào một cách uyển chuyển.

Kecnh Thiên Vân vội vàng hành lễ đáp lại, khiêm tốn nói: "Chút sức mọn không đáng nhắc tới. Còn như tình thế hỗn loạn hôm ấy, tiểu thư và tại hạ vốn chẳng quen biết gì, đó chỉ là sơ suất vô tình, tiểu thư không cần phải canh cánh trong lòng."

Lương Ngọc Lâm mỉm cười dịu dàng, chiếc áo lụa màu tím trên người theo gió phấp phới, lớp vải voan mỏng manh dường như trong suốt. Người đẹp kiều diễm trước mắt Kinh Thiên Vân giống như đang được khoác một lớp sương mờ mỏng manh, phiêu diểu tựa như tiên nữ. Kinh Thiên Vân nhìn đến mức hồn xiêu phách lạc, hai mắt bất giác quyến luyến không nỡ dời đi khoảnh khắc nào.

Lương Ngọc Lâm thấy hắn cứ ngây ngốc nhìn chằm chằm vào mình, trái tim không kìm được mà đập loạn nhịp, đôi má ửng lên một tầng hồng nhạt. Lương Ngọc Lâm cắn nhẹ môi đỏ, khẽ hỏi: "Kecnh công tử, người vừa rồi là ai vậy?"

Kecnh Thiên Vân nghe vậy cả kinh, vội vã thu hồi ánh mắt, trong lòng thầm hối hận: "Sao mình lại thất lễ thế này, may mà mình không thực sự có ý nghĩ vớ vẩn, bằng không làm sao đối diện với Xảo Nhi đây. Trai gái đơn độc ở chung một chỗ vào thời điểm này, nếu bị ai bắt gặp thì có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch oan ức. Nhưng mà rốt cuộc mình cũng không thể mặc kệ nàng ấy ở lại đây một mình chứ?"

Kecnh Thiên Vân thấy Lương Ngọc Lâm khó lòng chống chọi lại cái lạnh thấu xương của gió đêm, tâm niệm khẽ động, liền nói: "Đêm hôm sương đậm, tại hạ tiễn Lương tiểu thư về phủ, để tránh việc tiểu thư bị nhiễm phong hàn."

Đôi mắt Lương Ngọc Lâm sáng rực như sao, liếc xéo Kinh Thiên Vân một cái, giọng điệu oán trách nói: "Kecnh công tử vẫn còn giận em sao? Bằng không tại sao lại muốn đuổi em đi?"

Kecnh Thiên Vân không ngờ Lương Ngọc Lâm lại suy diễn như vậy, trong lòng giật mình thon thót, vội vã biện bạch: "Cái này... cái kia... không phải, ý của tại hạ không phải như em nghĩ đâu, đó là... tại hạ thực sự là vì nghĩ cho tiểu thư thôi."

Lương Ngọc Lâm thấy vẻ mặt hoảng hốt của Kinh Thiên Vân, không kìm được mà thầm buồn cười, lại mang theo chút hờn dỗi, thầm nghĩ hắn quả thực là một gã nam nhân thô lỗ không hiểu phong tình. Lương Ngọc Lâm cố tình muốn trêu chọc hắn, cái miệng nhỏ chúm chím bĩu ra, nói: "Em còn chẳng sợ, anh đường đường là một đại nam nhân, vậy mà lại ra điều kiện kiểu cách hơn cả một nữ nhân liễu yếu đào tơ như em."

Kecnh Thiên Vân nghe vậy ngẩn người, bàn tay phải lại theo thói quen đưa lên xoa xoa sau gáy, thầm nghĩ: "Lạ thật, sao nàng ấy lại biết mình đang nghĩ gì nhỉ?" Dù sao thì Lương Ngọc Lâm đã nói thế, chắc hẳn là hạ quyết tâm bám trụ không chịu đi rồi. Nhưng Kinh Thiên Vân nhìn thấy miệng nàng thì cứng cỏi, cơ thể lại run lên lẩy bẩy không ngừng.

Kecnh Thiên Vân nhún nhún vai, nhớ đến lời Khổng Tử từng nói: "Duy tiểu nhân dữ nữ tử nan dưỡng dã." Hắn đành thở dài bất đắc dĩ, cởi chiếc áo choàng trên người xuống, bước đến khoác lên vai nàng.

Hơi ấm từ chiếc áo choàng sưởi ấm cơ thể băng giá của Lương Ngọc Lâm. Một luồng hơi thở nam tử thoang thoảng khiến khuôn mặt nàng đỏ bừng. Ban đầu chỉ định trêu chọc hắn chút thôi, thế nhưng sự ấm áp ngọt ngào bỗng dâng trào trong lòng lúc này lại khiến nàng không nỡ rời xa Kinh Thiên Vân nửa bước.

Kecnh Thiên Vân mỉm cười nhạt, buông thõng hai tay, nói: "Tiểu thư trong lòng có thắc mắc gì, trong khả năng của tại hạ, nhất định sẽ biết gì nói nấy."

Lương Ngọc Lâm bĩu môi nhỏ, hờn dỗi trách móc: "Bầu bạn nói chuyện với em khó chịu thế cơ à?"

Kecnh Thiên Vân lè lưỡi, thầm nghĩ: "Cô nương này thật khó hầu hạ." Hắn biết nếu cứ tiếp tục lằng nhằng người thua chắc chắn vẫn là mình, bèn chuyển chủ đề nói: "Người vừa rồi là cận vệ của Thiếu bang chủ Hoài Sủy Bang, chuyến này đến để giám thị ta, nhưng phụ thân ta và hắn là cố nhân, hắn sẽ giúp chúng ta thôi."

Lương Ngọc Lâm nghe hắn thốt ra hai từ "chúng ta", trong lòng vô cùng vui mừng, giọng dịu dàng hỏi: "Anh có lạnh không?"

Kecnh Thiên Vân lại ngẩn người, thầm nghĩ: "Rốt cuộc nàng ấy có đang nghe mình nói không vậy?" Kinh Thiên Vân nghi ngờ nhìn chăm chú vào nàng, ánh mắt hai người chạm nhau, Lương Ngọc Lâm quả thực đang mang vẻ mặt lo lắng quan tâm.

Kecnh Thiên Vân cười khổ bất đắc dĩ, tay phải lắc lắc hồ lô rượu treo bên hông, nói: "Uống ngụm rượu là không lạnh nữa ngay. Đứng lâu mỏi chân quá, chúng ta sang đình ngồi trò chuyện nhé, chịu không?" Dù sao cũng hết cách rồi, Kinh Thiên Vân đành xốc lại tinh thần.

Lương Ngọc Lâm biết hắn quan tâm đến mình, trong lòng không kìm được mà mừng thầm, ngoan ngoãn bước chậm rãi đến ngồi xuống trong đình.

Kecnh Thiên Vân ngay ngắn ngồi đối diện Lương Ngọc Lâm, trên mặt mang theo vẻ "nước tới đất chặn, binh tới tướng ngăn".

Lương Ngọc Lâm nhìn thấy dáng vẻ ấy của hắn liền mím môi cười tủm tỉm, tiếng cười trong trẻo tựa chuông bạc.

Kecnh Thiên Vân bị tiếng cười ấy làm cho ngơ ngác khó hiểu, hắn nghi hoặc hỏi: "Có chuyện gì mà buồn cười thế?"

Lương Ngọc Lâm nghe vậy cười đến mức cành hoa run rẩy, hồi lâu sau mới ngớt tiếng cười, thở dốc nói: "Công tử đối mặt với cường địch không hề sợ hãi, không ngờ lại sợ một nữ nhân liễu yếu đào tơ như em."

Kecnh Thiên Vân bị nàng trêu chọc một trận, không phục đáp: "Anh mà sợ em á? Anh... anh chẳng qua là tôn trọng phụ nữ mà thôi." Lương Ngọc Lâm nói những lời không thật lòng, trong câu nói chẳng có chút khí thế nào.

Lương Ngọc Lâm bỗng thu lại tiếng cười, nét mặt trở nên thờ thẫn, giọng điệu hờ hững nói: "Từ khi tỷ tỷ qua đời hai năm trước, chẳng còn ai chịu làm bạn với em nữa."

Kecnh Thiên Vân vô cùng khó hiểu, ngạc nhiên hỏi: "Sao lại thế? Nhị tiểu thư thông minh lanh lợi, kẻ theo đuổi e rằng nhiều như cá diếc qua sông."

Lương Ngọc Lâm mang vẻ mặt ảm đạm, đáp: "Cha mẹ từ sau khi tỷ tỷ qua đời, chỉ còn mỗi mình em là con gái, ngày thường ngay cả cửa lớn cũng không cho em bước chân ra ngoài, em làm gì còn bạn bè nào nữa."

Kecnh Thiên Vân nói: "Dù ta cũng không có anh chị em, nhưng ta là con trai, cha ta ngày thường cũng không quản thúc ta nhiều lắm. Tính ra ta còn may mắn hơn em nhiều. Chỉ là cha ta rất nổi tiếng, ta vĩnh viễn cũng không thể sánh bằng ông ấy." Đã lâu không gặp phụ thân, trong lời nói của Kinh Thiên Vân khó lòng giấu nổi nỗi nhớ nhung.

Đôi mắt Lương Ngọc Lâm bỗng lóe lên một tia ý cười, nói: "Công tử của Phi Long Nghiệp Thành, Tiểu Bá Vương Nghiệp Thành cũng rất nổi tiếng mà!"

Kecnh Thiên Vân nhất thời ngẩn người, thốt lên: "Em... sao em lại..." Kinh Thiên Vân chưa nói dứt lời, Lương Ngọc Lâm đã cười tít cả mắt, đôi mắt cong cong tựa vầng trăng non. Kinh Thiên Vân ngẩn người rồi cất tiếng cười lớn, nói: "Không ngờ tiếng xấu của ta lại vang xa đến vậy, ngay cả một cô nương chưa từng bước chân ra khỏi cửa cũng biết. Chỉ là..." Kinh Thiên Vân cố tình ra vẻ không có ý tốt, nói: "Một kẻ như ta, vậy mà em lại dám một mình một bóng đến đây, chẳng lẽ không sợ ta sẽ đối xử với em..."

Lương Ngọc Lâm sầm mặt lại, trách mắng hắn: "Đang nói chuyện đàng hoàng, sao anh lại cứ cố tình dọa người ta làm gì?"

Kecnh Thiên Vân chuốc lấy cảnh ngượng ngùng, đành ngượng ngùng nói: "Em đừng giận, mọi chuyện đều tùy ý em hết, thế được chưa?"

Lương Ngọc Lâm bĩu môi, nói: "Thế này mới tạm được chứ."

Kecnh Thiên Vân bị sự thay đổi lúc giận lúc vui của nàng làm cho hoa mắt chóng mặt, lúc này Lương Ngọc Lâm bỗng dịu dàng nói: "Em không có anh chị em, em có thể gọi anh là ca ca không?"

Trái tim Kinh Thiên Vân trở nên bấn loạn, do dự đáp: "Cái... như thế này có ổn không?"

Trong mắt Lương Ngọc Lâm ngấn lệ, oán trách nhìn hắn, khẽ nói: "Em sẽ không miễn cưỡng anh đâu." Vừa nói, đôi mắt nàng quả nhiên rơi xuống những giọt nước mắt tinh khiết lấp lánh như hạt trân châu.

Kecnh Thiên Vân sợ nhất là nhìn thấy phụ nữ khóc, trong lòng hoảng hốt, vội vàng nói: "Anh đương nhiên là đồng ý rồi, chỉ là danh tiếng của anh không tốt, em gọi anh là ca ca sẽ thiệt thòi lắm đấy."

Lương Ngọc Lâm phì cười một tiếng, nói: "Chính vì danh tiếng của ca ca kém, như vậy mới chẳng ai dám bắt nạt em chứ!"

Kecnh Thiên Vân thấy nàng phá lên cười sau giọt nước mắt, trong lòng nhẹ nhõm, cười nói: "Nhưng cứ đà này, sau này ai dám cưới em đây?"

Lương Ngọc Lâm chớp mắt đỏ bừng cả mặt, cắn nhẹ môi son nói: "Ca ca anh... anh thật là..." Lương Ngọc Lâm ngượng ngùng không thốt nên lời, cúi đầu lặng thinh không nói, đôi bàn tay ngọc ngà mảnh mai cứ liên tục vò vò vạt áo.

Kecnh Thiên Vân biết mình lỡ lời, vốn định nhanh chóng qua loa cho qua chuyện. Thế nhưng dáng vẻ thẹn thùng không nói nên lời của Lương Ngọc Lâm khiến Kinh Thiên Vân nhìn thấy mà giật mình thon thót, thầm cảnh giác bản thân: "Tuyệt đối không được xem ơn nghĩa thành tình yêu."

Sắc mặt Kinh Thiên Vân thay đổi, nghiêm túc nói: "Mấy ngày nữa là anh đi rồi, muội muội tự mình phải bảo trọng đấy."

Lương Ngọc Lâm giật mình, ngẩng đầu đăm đăm nhìn Kinh Thiên Vân hỏi: "Tại sao ca ca lại vội vã đến đi đi vội vã thế?"

Trên khuôn mặt trắng trẻo không tỳ vết, những giọt nước mắt trông diễm lệ động lòng người hệt như những vì sao lấp lánh giữa bầu trời đêm. Một mỹ nhân như thế vào thời điểm ánh trăng dịu ngọt ngào này, ánh mắt chứa chan tình ý dường như muốn làm tan chảy cả trái tim Kinh Thiên Vân. Nếu không phải phụ thân là một người vô cùng chung tình, nếu không phải trong nhà có vị hôn thê liễu yếu đào tơ xinh đẹp, e rằng Kinh Thiên Vân thật sự không thể giữ nổi mình.p

Thế nhưng Kinh Thiên Vân chỉ mỉm cười nhạt, nói: "Đợi khi anh xác định người của Hoài Sủy Bang đã rời đi, anh sẽ đi xử lý chuyện vẫn chưa hoàn thành."

Lương Ngọc Lâm cắn chặt môi, không muốn để lộ tâm sự, nàng gượng cười nói: "Ca ca quả là một đại nhân vật bận rộn, không giống như em, suốt ngày ở trong nhà, buồn bã cô đơn khó khuây khỏa."

Kecnh Thiên Vân nhìn ra trong lòng nàng thực ra rất đau buồn, thế nhưng hắn cũng biết bản thân không được mềm lòng, bởi vì làm vậy sẽ khiến mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn.

Kecnh Thiên Vân mỉm cười nói: "Đường giang hồ hiểm ác khó lường, nếu không phải sự tình nghiêm trọng, anh thực sự rất muốn ở lại nhà ăn cơm gạo trắng đấy."

Lương Ngọc Lâm đương nhiên biết đây chỉ là những lời Kinh Thiên Vân nói để an ủi nàng, nàng thông minh chuyển chủ đề, hỏi: "Võ công của ca ca lợi hại thế, là ai dạy cho anh vậy?"

Trên mặt Kinh Thiên Vân lộ vẻ hổ thẹn, nói: "Võ công của ta kém xa cha ta, so với sư tổ Tam Tuyệt Chân Nhân lại càng là khoảng cách một trời một vực."

Lương Ngọc Lâm nghe đến mức hồn xiêu phách lạc hướng về đó, tò mò hỏi: "Tình cảnh khi ấy thế nào vậy?"

Nhắc đến sự tích của Kinh Thiết Sơn và Tam Tuyệt Chân Nhân, dẫu vài ngày vài đêm cũng không kể hết được. Chẳng mấy chốc gà gáy chó sủa từ đằng xa, phía đông trời đã hửng sáng.

Mặc dù Lương Ngọc Lâm nghe say sưa không nỡ rời đi, thế nhưng Kinh Thiên Vân không thể để nàng chịu lời đàm tiu dị nghị, bối thế nên hắn kiên quyết giục nàng quay về. Kinh Thiên Vân nhẫn tâm phớt lờ ánh mắt khẩn cầu của nàng, tận mắt đưa tiễn Lương Ngọc Lâm bước vào trong viện.

Kecnh Thiên Vân lắc đầu cười khổ, tự giễu: "Ta hình như bị cô nương này quay như chong chóng, may là chẳng mấy chốc nữa là ta đi rồi."

Mấy ngày sau đó, mỗi khi đêm về khuya thanh vắng, Lương Ngọc Lâm đều đến khu rừng này để nghe Kinh Thiên Vân kể chuyện. Bản thân Kinh Thiên Vân cũng cảm thấy phiền muộn trước tình cảnh này, thế nhưng ngặt nỗi bản thân lại mềm lòng xuất hiện gặp mặt.

Thế nhưng khúc nhạc tấu dẫu hay đến đâu, cũng có lúc tiệc tàn người tan. Bảy ngày sau, khi Kinh Thiên Vân xác định huynh đệ họ Hồ đã dẫn dụ được Thượng Văn Yêu rời đi, hắn bèn mở lời từ biệt Lương Ngọc Lâm.

Gió thu hiu hắt, trong rừng lững lờ làn mây khói. Lá khô rơi lả tả trên những bậc thềm lạnh lẽo, ánh sao lúc ẩn lúc hiện. Trăng tàn vằng vặc, Kinh Thiên Vân cũng dâng trào cảm giác cô độc.

Kecnh Thiên Vân ngẩng đầu ngắm nhìn các vì sao, xúc cảnh sinh tình cất giọng ngâm nga: "Thu phong chập chờn phế sùng quang, thủy vân nháo nhão loạn hành tàng..."

Bỗng dưới ánh trăng có người tiếp lời: "Mộ tuyết ngời ngời hàn thấu cốt, xuân miên man man bách hoa hương."

Kecnh Thiên Vân quay đầu lại nhìn thì thấy Lương Ngọc Lâm chưng diện hồng trang xinh xắn, một thân y phục màu xanh nhạt thanh linh phiêu dật. Trên mặt Kinh Thiên Vân nở nụ cười nhẹ, nhưng tận sâu trong tim lại dâng lên cảm giác đau đớn.

Lương Ngọc Lâm thướt tha bước vào trong đình, nụ cười rạng rỡ sáng ngời tựa trăng non. Nàng khẽ hé mở đôi môi son, cất lời: "Hôm nay muội muội bồi tiếp ca ca uống vài chén, được không?"

Kecnh Thiên Vân nghe vậy ngẩn người, đáp: "Đương nhiên là được, nhưng mà, uống say rồi thì anh không quản em đâu đấy."

Lương Ngọc Lâm khẽ nhíu đôi mày thanh tú, hờn dỗi nói: "Người ta mới không uống say đâu, cùng lắm là uống hai chén thôi, thế này tổng cộng là được chứ gì?"

Kecnh Thiên Vân nghe nàng kiên quyết muốn uống, đành miễn cưỡng chiều theo, rót một chén cho nàng.

Lương Ngọc Lâm chưa từng uống rượu bao giờ, sau khi uống một hơi cạn sạch thì hơi rượu xộc lên, đôi má ửng đỏ, đôi mắt long lanh ngấn nước nhìn chăm chú vào Kinh Thiên Vân.

Kecnh Thiên Vân thấy đôi mắt mơ màng của nàng, không kìm được cười khổ nói: "Muội muội chưa từng uống rượu bao giờ à? Kiểu uống cạn trơn thế này rất dễ say đấy."

Lương Ngọc Lâm không đáp lời hắn, chỉ mỉm cười rạng rỡ, ngây ngốc nhìn Kinh Thiên Vân, bỗng chốc nàng nhắm nghiền hai mắt, thân hình ngả nghiêng sang một bên.

Kecnh Thiên Vân giật mình thon thót, vội vã tiến lên đỡ lấy nàng. Lương Ngọc Lâm toàn thân nóng rực tựa vào người Kinh Thiên Vân, hương thơm trên cơ thể nàng bị hơi ấm cơ thể kích thích, tỏa ra nồng nàn hương thơm thuần khiết của thiếu nữ.

Kecnh Thiên Vân đắm chìm trong sự dịu dàng của thiếu nữ, hai tay vô thức ôm chặt lấy nàng. Hai người tựa sát vào nhau, mi mắt Kinh Thiên Vân bỗng chốc nặng trĩu, há miệng ngáp một cái, nhắm mắt chợp mắt nghỉ ngơi chốc lát.

Kecnh Thiên Vân chẳng mấy chốc đã tỉnh lại, hắn mở to mắt bắt gặp ánh mắt nửa trách móc nửa hờn dỗi của Lương Ngọc Lâm, cười nói: "Sao em lại nhìn anh thế, là em không chịu nổi tử lượng của rượu, anh tốt bụng đỡ em mà."

Lương Ngọc Lâm bĩu môi nhỏ, hờn dỗi trách móc: "Ca ca nhân lúc em say rượu mà chiếm tiện nghi của em, thế mà còn dám nhận là tốt bụng à?"

Kecnh Thiên Vân ngạc nhiên hỏi: "Anh chiếm lúc nào..." Lời chưa dứt, hắn chợt bàng hoàng nhận ra bàn tay trái của mình vậy mà lại đang đặt thẳng trên đùi nàng, tay phải thậm chí còn gác lên ngực nàng.

Kecnh Thiên Vân vội vã đỡ nàng ngồi ngay ngắn lại, tự mình đứng phắt dậy biện bạch: "Anh vừa mới ngủ quên mất, chẳng biết gì sất."

Lương Ngọc Lâm thấy hắn hốt hoảng toát mồ hôi trán, trong lòng dẫu có chút hờn dỗi, nhưng bản thân chưa từng bày tỏ tâm ý, thì còn có thể trách gì hắn được chứ?

Lương Ngọc Lâm trách móc: "Người ta có trách anh đâu, nhìn anh kìa sợ chưa kìa? Chỉ là em thấy hơi chóng mặt, muốn về thôi."

Kecnh Thiên Vân như trút được gánh nặng, nhân cơ hội đáp ngay: "Anh tiễn em." Nói xong hắn bước một bước đến bên cạnh Lương Ngọc Lâm.

Lương Ngọc Lâm khẽ gật đầu, một tay đặt lên vai Kinh Thiên Vân, một tay nắm lấy bàn tay hắn, đoạn chậm rãi đứng dậy.

Kinh Thiên Vân nắm tay ngọc, thoang thoảng hương thơm con gái, trong lòng lâng lâng vô cùng dễ chịu. Thân hình mềm mại ấm áp của Lương Ngọc Lâm tựa sát vào cánh tay hắn, hai người cứ thế lặng lẽ đi suốt dọc đường, chớp mắt đã đến phủ họ Lương.

Lương Ngọc Lâm đẩy cửa sau, quay đầu lại muốn nói rồi lại thôi, đôi mắt sáng ngấn lệ. Nàng thấy Kinh Thiên Vân hoàn toàn không động lòng thì trong lòng chua xót, cắn chặt hàm răng, nhẫn tâm hạ giọng nói với Kinh Thiên Vân: "Ca ca đi đường xin hãy bảo trọng."

Kinh Thiên Vân cười gượng, gật đầu nói: "Đa tạ muội muội, ta nhất định sẽ cẩn thận. Muội muội ở nhà cũng phải bảo trọng."

Lương Ngọc Lâm mỉm cười dịu dàng, quay người lủi thủi bước vào trong.

Lương Ngọc Lâm vừa đi đến trước cửa phòng, bỗng ở ngõ rẽ có một người cất tiếng: "Lâm nhi, con hà tất phải tự tìm phiền não chứ?"

Lương Ngọc Lâm giật mình, đợi khi nhìn rõ dung mạo của người tới, liền gượng gạo nói: "Cha, cha đang nói gì vậy?"

Từ góc tối bước ra một người, người này chính là Lương Nho Văn. Ông đã đợi ở đây từ lâu lắm rồi. "Không ngờ cha con ta lại có cảnh ngộ tương tự, đây là sự trêu ngươi của tạo hóa chăng?" Trên mặt ông không kìm được lộ vẻ đồng cảm, ánh mắt nhìn cô con gái đang khổ vì tình.

Lương Ngọc Lâm mím chặt môi, muốn kìm nén cảm xúc kích động. Thế nhưng ánh mắt chứa chan tình phụ tử của Lương Nho Văn chiếu tới khiến tâm phòng của nàng chợt sụp đổ, oà khóc một tiếng rồi nhào vào lòng cha, nước mắt tuôn rơi tầm tã.

Lương Ngọc Lâm mặt đẫm lệ, nức nở nói: "Cha, cha nói xem huynh ấy còn quay lại nữa không?"

Lương Nho Văn nhẹ nhàng vỗ về đứa con gái đang khóc không ngừng, lắc đầu nói: "Cha cũng không biết. Nếu hai con có duyên, nhất định sẽ còn gặp lại."

Tiếng khóc của Lương Ngọc Lâm nhỏ dần, bàn tay ngọc lấy chiếc khăn thêu trong ngực ra lau khô nước mắt, trong lòng thầm cầu nguyện: "Mong rằng ca ca có thể hiểu được chân tình của em."

Cảnh đêm lạnh lẽo như nước, dấy lên vài tiếng côn trùng kêu càng làm tăng thêm nỗi sầu muộn. Kinh Thiên Vân lòng dạ bồi hồi, vừa suy nghĩ vẩn vơ vừa chậm rãi bước đi. Mùi hương thoang thoảng vẫn vương vấn mãi không tan, hắn thở dài, dùng sức lắc lắc cái đầu đang rối tung lên. Bỗng nhiên hắn cảm thấy trong ngực hình như có thêm thứ gì đó. Kinh Thiên Vân hơi kinh ngạc, đưa tay sờ thử, hóa ra là một bức thư tay.

Trên thư tay vẫn còn vương chút dấu son môi mờ nhạt, Kinh Thiên Vân thấy chua xót trong lòng, mở thư ra chỉ thấy bên trên viết: "Vì ai đứng giữa sương đêm lạnh, trong đình Phượng Tê ngóng đợi chàng."

Kinh Thiên Vân dài thở một tiếng, ngẩng nhìn vầng trăng sáng như gương, trong trăng hình như thoáng hiện lên dung mạo của Xảo Nhi và Lương Ngọc Lâm, hắn không kìm được mà suy ngẫm: "Nếu cha gặp phải chuyện này, người sẽ làm thế nào đây?" Gió lạnh vẫn thổi, màn đêm vẫn tĩnh lặng như cũ, lúc này chẳng có ai trả lời hắn, Kinh Thiên Vân cúi đầu thong thả bước đi, chẳng ngờ bầu trời đã hửng sáng tựa như bụng cá.

Hoàn thành lời dặn dò của cha một cách dễ dàng như vậy, trong lòng Kinh Thiên Vân vốn dĩ phải vui mừng khôn xiết. Thế nhưng suốt dọc đường đi, mặt mày hắn lại ủ rũ, nguyên nhân bắt nguồn từ những tơ tình vướng bận trong lòng khó lòng gỡ rối.

“Không ngờ ta cái gì cũng không bằng đại nhân.” Vẫn luôn lấy cha làm gương, vậy mà hắn lại động lòng với hai người nữ tử, chính Kinh Thiên Vân cũng không dám tin. Năm Kinh Thiên Vân chưa tròn mười sáu, Kinh Thiết Sơn từng đánh tiếng mai mối. Thế nhưng có ai lại muốn gả con gái cho một tiểu ác nhân mang tiếng xấu muôn đời. Về sau đến cả bà mai cũng từ chối không dám làm mai cho Kinh Thiên Vân nữa.

“Con trai ta tướng mạo khôi ngô.” Đây là ưu điểm duy nhất mà Kinh Thiết Sơn có thể nghĩ ra. Đừng nhìn gia thế nhà họ Kinh lớn đến đâu, ngay cả người nghèo cũng chẳng buồn bén mảng đến mối lương duyên này. Kinh Thiên Vân nhớ lại những năm tháng hoang đàng trước kia của mình, đôi lúc thật cảm thấy hổ thẹn không dám đối mặt với ai.

Có lẽ chính vì lý do này! Kinh Thiên Vân không muốn làm cho bất kỳ người nào yêu thương hắn phải đau lòng nữa. Kỳ thực vào thời đó, người giàu có năm thê bảy thiếp vốn là chuyện thường tình, nhưng hậu quả chưa biết trước khiến hắn chùn bước. Hãy đến nhà ngoại trước đã! Kinh Thiên Vân ôm tâm lý nước tới chân mới nhảy, chẳng mấy chốc đã đến Khúc Phụ.

Cổng lớn nhà họ Hàn sơn son đã phai màu, vòng đồng gõ cửa rỉ sét đóng đầy. Bậc đá phủ đầy rêu phong, lá vàng khô bay lượn trước cửa. Trước cảnh tượng thê lương nhường ấy, Kinh Thiên Vân mang vẻ mặt lo âu đứng trước cửa, trong lòng chần chừ do dự, ngộ nhỡ có chuyện bất trắc xảy ra, há chẳng phải cha mẹ sẽ ôm hận suốt đời hay sao? Kinh Thiên Vân đắn đo suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn rụt rè đứng chôn chân trước cửa, cánh tay phải giơ lửng lơ giữa không trung mà mãi vẫn không dám gõ cửa.

Bỗng cánh cửa lớn "kín" một tiếng chậm rãi mở ra, Kinh Thiên Vân giật mình lách người sang một bên, chỉ thấy một tên đầy tớ chừng hơn ba mươi tuổi tay cầm cuốc đi ra. Cánh cửa lại khép hờ lại, người nọ đi về phía khu rừng rậm rạp. Kinh Thiên Vân trong lòng động ý niệm: "Hướng đó chẳng lẽ là nơi an nghỉ nghìn thu của bà nội mà cha đã nhắc tới hay sao?" Sự hiếu kỳ nổi lên, hắn nghĩ đằng nào mình cũng không thể quyết dứt khoát, chi bằng rón rén đi theo sau người nọ để tìm cho ra lẽ.

Người nọ băng qua con đường nhỏ mọc đầy dây mây cỏ dại, chật vật bước tới để chặt mây phát cỏ. Trong rừng u ám ẩm ướt, mùi hôi thối của cỏ mục và động vật chết xộc thẳng vào mũi khó ngửi vô cùng, thế nhưng người nọ vẫn cố gắng sải bước tiến lên, hoàn toàn không xem đó là cực nhọc.

Mãi mới ra khỏi rừng, cảnh tượng trước mắt quả thực y như những gì Kinh Thiết Sơn đã miêu tả, chỉ có điều cỏ tranh mọc cao hơn, cành lá của cây cối đâm chồi nảy lộc sum suê, tựa như những chiếc ô khổng lồ che khuất ánh mặt trời đỉnh đầu. Kinh Thiên Vân ngước mắt nhìn ra, một màu xanh ngắt, hoàn toàn không nhìn thấy tấmbia mộ của tổ mẫu.

Người nọ đi lên vài bước, bỗng giơ cuốc bắt đầu cấy trừ cỏ dại. Kinh Thiên Vân không còn hoài nghi gì nữa, cung kính cất lời: "Xin hỏi đại thúc, có phải ngài là Thích Bình thúc thúc không?"

Người nọ không ngờ phía sau lại có người, lúc này chợt nghe thấy tiếng động liền vội vã giơ cuốc trước ngực, nhanh chóng xoay phắt người lại.

Người nọ nhìn thấy khuôn mặt của Kinh Thiên Vân, liền lộ vẻ ngạc nhiên, tiếp đó dùng giọng điệu như quen từ trước nói: "Mạo muội hỏi công tử có phải họ Kinh không?"

Kinh Thiên Vân nhìn dáng vẻ hỏi han của hắn, thầm nghĩ hắn chắc chắn là Thích Bình rồi, liền toét miệng cười, nói: "Cha ta là Kinh Thiết Sơn, vãn bối tên là Kinh Thiên Vân. Cha ta từng nhắc đến Thích thúc thúc, những năm nay nhờ có thúc thúc chăm sóc cố trạch của bà nội, cha ta bảo vãn bối đến gửi lời cảm ơn Thích thúc thúc."

Người nọ chính là Thích Bình. Sau khi Kinh Thiết Sơn rời đi, cứ hai tháng ông lại đến một lần để dọn dẹp khu mộ viên của Kinh đại nương. Kinh Thiết Sơn năm nào cũng về tảo mộ, nhưng thể trạng của Hàn Vân Nương không được tốt lắm, không kham nổi chuyến đi xa, vả lại Kinh Thiết Sơn cũng sợ nàng chạm cảnh sinh tình, thế nên năm nào cũng bịa cớ về quê.

Biểu cảm của Thích Bình dãn ra, hớn hở nói: "Con lớn ngần này rồi, dung mạo rất giống Đại tiểu thư, tính ra ta cũng đã sáu bảy năm không gặp con rồi đấy."

Kinh Thiên Vân nghe giọng điệu của ông ta cứ như từng gặp mình rồi, hắn thưa tay gãi gãi sau gáy, kỳ lạ hỏi: "Thích thúc thúc từng gặp cháu á? Sao cháu chẳng có ấn tượng gì cả."

Thích Bình đặt chiếc cuốc trong tay xuống, bước lên nắm chặt lấy tay Kinh Thiên Vân, xúc động nói: "Hồi nhỏ con từng đến đây mấy lần, nhưng lần nào đến cũng nhảy nhót tưng bừng chẳng chịu yên lúc nào, thảo nào không có ấn tượng sâu sắc với ta!"

Kinh Thiên Vân nhớ lại trước kia bản thân luôn nhìn đời bằng nửa con mắt, kiêu ngạo hống hách. Mặc dù chuyện hồ đồ làm nhiều quá không nhớ hết, nhưng thái độ khi đó chắc chắn đã đắc tội với Thích Bình.

Kinh Thiên Vân thấy hổ thẹn trong lòng, dẫu Thích Bình không nhắc lại chuyện xưa, chắc hẳn là vì nể mặt cha nên ông không thèm so đo. Kinh Thiên Vân bèn vái dài một cái, áy náy nói: "Vãn bối tuổi trẻ vô tri, nếu có chỗ nào mạo phạm thúc thúc, xin thúc thúc rộng lượng bỏ qua."

Thích Bình vội xua tay nói: "Không không, con tuyệt đối đừng nói vậy, tổn thọ ta mất. Thiết Sơn ca và ta tình như thủ tân, huống chi chuyện hồi nhỏ sao có thể coi là thật được. Nói thật nhé, sao lần này Thiết Sơn ca không đi cùng con?"

Kinh Thiên Vân thuật lại vắn tắt mọi chuyện cho Thích Bình nghe. Thích Bình nghe xong liền lộ vẻ lo âu, thở dài một tiếng, nói: "Lão gia tử những năm nay tuy biết tiểu thư sống rất tốt, nhưng sống mà không được gặp mặt, những ngày qua quả thực rất khổ sở. Tuy nhiên lúc này có thể hóa giải ân oán, vẫn còn chưa muộn. Chỉ là thân thể lão gia tử không được tốt, một năm trước đã dời đến kinh thành tìm thầy chữa bệnh, hiện vẫn chưa biết khi nào có thể về. Tốt nhất con nên tự mình đến kinh thành một chuyến, lão gia tử gặp con nhất định sẽ vô cùng vui mừng, nói không chừng bệnh tình sẽ vì thế mà khỏi hẳn."

Giữa đám cỏ cây ngả nghiêng trước gió, tấm bia đá bạc phếch phong hóa lộ ra ngoài. Kinh Thiên Vân xót xa trong lòng, giọng mang ý bi thiết nói: "Thích thúc thúc, đợi con dọn dẹp xong khu mộ viên của bà nội, sẽ lập tức lên đường đi Lạc Dương."

Trên mặt Thích Bình hiện lên nét tang thương vô hạn, giọng điệu cô độc nói: "Thời gian trôi nhanh thật, nếu Kinh đại nương mà biết có một người cháu ngoan ngoãn thế này, vong linh dưới suối vàng của cụ nhất định cũng sẽ cảm thấy được an ủi."

Mặt Kinh Thiên Vân nóng bừng lên, đưa tay cầm lấy cuốc, tỉ mỉ dọn sạch cỏ dại cành khô. Trên bia là nét chữ do chính tay nương viết, tình cảm trong lòng Kinh Thiên Vân trào dâng không ngớt, quỳ sụp xuống vái lạy, thầm cầu nguyện trong lòng: "Bà nội, xin người nhất định phải phù hộ cho cha và nương.

Nếu người có chuyện gì muốn dặn dò, xin hãy vào trong giấc mộng của cháu nhé!"

Trải qua một hồi bận rộn, vầng trăng đã âm thầm đuổi mặt trời chói chang lặn xuống sau đỉnh núi. Trời lạnh căm căm, Kinh Thiên Vân ở lại nhà ngoại một đêm. Bọn gia nhân nhà họ Hàn thấy Tổng quản dẫn về một kẻ trẻ tuổi, liền xúm lại bàn tán xôn xao sau lưng. Những người cũ quen biết với Kinh Thiết Sơn hầu như đã rời khỏi nhà họ Hàn cả rồi. Lúc này đám gia nhân nghe Tổng quản nói người thanh niên này hóa ra lại là cháu ngoại của lão gia, chốc chốc lại từng tốp ba tốp năm lén lút nhìn trộm ở ngoài sảnh. Kinh Thiên Vân ngoài việc cười trừ lắc đầu ra, thì vẫn chỉ biết lắc đầu.

Hôm sau gà gáy chưa dứt, bên ngoài tối đen như mực. Kinh Thiên Vân lần mò đi tới trước mộ tổ mẫu, dập đầu từ biệt. Tiếng móng ngựa cộp cộp vang lên liên hồi, gió lạnh buốt xương, Kinh Thiên Vân vừa phi ngựa cuồng chạy vừa sờ viên đan dược trong ngực, trong lòng chỉ có một ý niệm duy nhất: "Tiên đan diệu dược mà sư tổ để lại, có lẽ sẽ có ích cho ngoại công." Lạc Dương tuy cách nơi này rất xa, nhưng Kinh Thiên Vân chỉ đành mang theo tâm trạng thấp thỏm lo âu, ngày đêm kiêm trình bám sao đuổi trăng mà đi.

Qua Thái Sơn, Kinh Thiên Vân bỏ ngựa sang thuyền, nước sông Hoàng Hà cuồn cuộn sóng vỗ dữ dội, thân thuyền tròng trành chao đảo, lồng ngực Kinh Thiên Vân bức bối phiền muộn, trằn trọc suốt đêm không ngủ được. Hắn trở mình một cái, bỗng nghe thấy tiếng động lách chách phát ra từ đuôi thuyền.

Kinh Thiên Vân sinh nghi, thu liễm tâm thần chăm chú lắng nghe, quả nhiên là mấy kẻ đang thì thầm bàn tán với nhau.

Trên thuyền này vốn chỉ có bốn người, ngoại trừ người chèo đò và hai tên phu khuân vác ra, thì chỉ có một mình Kinh Thiên Vân là hành khách. Chắc là thấy tiền nổi sắc lòng tham đây mà! Kinh Thiên Vân chăm chú lắng nghe và hiểu rõ sự tình, chỉ nghe một giọng khàn khàn vang lên: "Thằng nhãi ranh tuấn tú này quả thực rất đẹp mã, nếu bắt nó đem giao cho Nương Nương, chắc chắn sẽ được ban thưởng hậu hĩnh." Kinh Thiên Vân nghe giọng điệu đó thì biết kẻ vừa nói chính là chủ thuyền, cũng tức là lão chèo đò.

Kinh Thiên Vân thầm nghĩ: "Lão chèo đò đó trông thì da ngăm đen, mặc áo thô đội nón lá cứ như người thật thà, ngờ đâu lại một bụng đầy mưu mô xảo quyệt. Chỉ là 'Nương Nương' trong lời hắn không biết là chỉ ai? Bắt đàn ông ư? Chuyện này thú vị đây." Nghĩ đến chuyện mới lạ này, Kinh Thiên Vân liền vực dậy tinh thần lắng nghe tường tận.

Một giọng nói khác cất lên: "Không sai, nhưng nhìn y mặc y phục văn sĩ thế kia, ngọc bội treo bên hông xanh biếc một màu, có lẽ là một tên công tử nhà giàu. Chi bằng lát nữa lục soát sạch sẽ trên người y, biết đâu lại có thu hoạch bất ngờ không chừng." Giọng nói này hạ rất thấp, may là nội lực của Kinh Thiên Vân đã đạt đến một hậu chuẩn nhất định, nghe ra thì đây là tên phu khuân vác có dáng người cao to trong hai tên phu.

Bỗng một giọng nói nhỏ xíu vang lên: "Không ổn đâu! Lỡ như chúng ta gặp phải kẻ gai góc, đến lúc 'trộm gà không thành lại mất nắm gạo' thì khổ. Tới lúc đó mà phía trên trách tội xuống, chín cái mạng của chúng ta cũng không đủ đền." Kẻ lên tiếng sau cùng này là một tên mập lùn thấp bé. Kinh Thiên Vân nghe ngữ khí của hắn, có vẻ là kẻ nhát gan sợ chuyện. Đây lại là trên sông Hoàng Hà, Kinh Thiên Vân đoán chừng ba kẻ này là người của Tam Giang Bang.

Quả nhiên tên phu vác cao to giận dữ quát: "Tam Giang Bang ta đi cướp bóc nhà giàu đâu phải chuyện ngày một ngày hai. Lão Tam làm bao nhiêu vụ rồi, mà nói năng vẫn cứ nhát gan sợ sệt như thế, mày rốt cuộc có phải là Hoàng Hà Tam Giao không hả?"

Lão Tam giật mình hoảng hốt, nói năng càng thêm lắp bắp: "Đươ... Đươ... Đương nhiên là phải, nhưng... nhưng cẩn thận vẫ... vẫ... vẫn tốt hơn chứ."

Bỗng "chát" một tiếng, nghe như người nhà tự động thủ lẫn nhau. Chỉ nghe lão chèo đò uy hiếp quát mắng: "Nhị đệ, mày đừng có lúc nào cũng lỗ mãng hấp tấp, Tam đệ chính là bị mày đánh cho sợ đấy. Kỳ thực Tam đệ suy nghĩ cũng không sai, nghe nói Hoài Thủy Bang đã vấp phải một cú sốc lớn ở Tiểu Bái. Giang hồ trước nay chưa từng nghe qua có nhân vật này, cẩn thận chút cũng chẳng thừa."

Lão Nhị không phục cãi lại: "Hoàng Hà Tam Giao xuất đạo cho tới nay từng ngán kẻ nào bao giờ? Đừng nói là một tên thanh niên trẻ tuổi, cho dù là Thiếu bang chủ Hoài Thủy Bang là Thượng Văn Yến có đến, tao cũng sẽ chiến đấu một trận sống mái với hắn, sợ cái rắm gì chứ."

Lão Tam nghe nhị ca nói lời hào khí ngất trời, giọng nói dần lớn hơn, liền vội vàng "suỵt" một tiếng, khuyên can: "Nhị đệ nhỏ tiếng thôi, lỡ như con cừu béo trong khoang tỉnh dậy thì rắc rối to."

Kinh Thiên Vân nghe đến đây, thầm ngẫm nghĩ: "Hóa ra ba kẻ này là một bọn. Tam Giang Bang cá mè một lứa, xem ra ba tên này chắc chắn đã làm không ít chuyện táng tận lương tâm, hôm nay nhất định phải cho chúng một bài học." Kinh Thiên Vân nhớ lại bộ dạng hung ác nham hiểm của Lam Giác Thành, không kìm được mà siết chặt nắm đấm. Hắn cười ha hả tung mình vọt khỏi khoang thuyền, nói: "Các vị tiếp đón ta chu đáo thế này, vãn bối thật sự thụ sủng nhược kinh."

Ba người nghe thấy tiếng của Kinh Thiên Vân, đồng thời sững sờ. Thế nhưng gã hán tử cao to nghe ý tứ mỉa mai trong lời nói của Kinh Thiên Vân nồng đậm, nhất thời không nén được giận, cánh tay hổ bỗng vươn dài, quát lớn một tiếng, vung thanh đòn gánh bên cạnh nhằm thẳng đỉnh đầu hắn giáng mạnh xuống.

Kinh Thiên Vân cúi đầu né người tránh qua, chân phải khẽ nhấc lên, mũi chân đá chính xác vào huyệt Túc Tam Lý trên cẳng chân của lão Nhị. Chân phải lão Nhị tê rần, thân mình không nghe sự sai bảo lao chúi về phía trước, ngã nhào thẳng xuống khoang thuyền phía dưới.

Kinh Thiên Vân "á chà" một tiếng, cười nói: "Sao ngươi ra tay độc ác thế, lỡ làm ta bị thương thì giá bán của ta sẽ bị giảm mạnh đấy."

Lão chèo đò biết nhị đệ dẫu lỗ mãng nhưng võ công trên tay không đến nỗi kém cỏi như vậy. Hắn hừ lạnh một tiếng, nói: "Hóa ra các hạ thâm bất khả lộ, để lão phu thử song kích của ngươi xem sao."

Lão chèo đò vận song cước chấn động, chân đá văng tấm vải màn bên mạn thuyền, thân mình hạ thấp, "soạt" một tiếng, song kích xé rách vải bạt đâm thốc ra.

Ánh thanh quang lóe lên, song kích mang theo kình phong tấn công dồn dập vào hai bên tả hữu của Kinh Thiên Vân. Thân hình Kinh Thiên Vân bất chợt lao tới trước, cùi chỏ tay phải đâm thẳng vào bọc tay phải của lão chèo đò, tay trái dùng một chiêu "Như phong tự bế", lão chèo đò chợt thấy cánh tay trái tê dại, không kìm được mà để tay trái thuận theo kình đạo của đối phương hất ngược lên, thanh thiết kích tinh xảo được đúc riêng của tay trái liền tuột khỏi tay, bay vút ra xa với một tiếng "õng" trầm đục. Dưới ánh trăng, bọt nước văng tung tóe, chớp mắt thiết kích đã chìm nghỉm xuống nước không dấu vết.

Lão chèo đò lùi lại ba bước, trong lòng chấn động vô cùng. Cánh tay phải âm ỉ tê dại, thiết kích suýt chút nữa thì tuột khỏi tay. Tự lượng sức mình từ khi xuất đạo đến nay, hắn chưa từng bị người ta chế ngự chỉ bằng một chiêu thế bao giờ. Trên mặt lão chèo đò lúc xanh lúc trắng, hơi thở vì hoảng sợ mà trở nên nặng nhọc.

Lão Tam đứng bên cạnh quan sát lại càng há hốc mồm kinh ngạc, nhị ca dưới khoang mãi vẫn chưa tỉnh, đại ca lại chuốc lấy thất bại. Trong lòng hắn chần chừ do dự không biết có nên xông lên thách đấu hay không.

Tiếng "bịch bịch bịch" từ trong khoang truyền lên, một bóng người chồm phắt ra ngoài. Thân hình Kinh Thiên Vân chuyển động, dùng một chiêu "Lão thụ bàn căn" đánh ngã quỵ hắn ta. Lão Nhị vừa xông ra khỏi khoang thuyền liền ngã chổng gọng ăn phân chó, tay phải vỗ xuống mặt đất, lộn một vòng, giữa không trung tung một cước đá tới.

Kinh Thiên Vân lộn người một vòng, hai tay chống đất thân hình xoay tít, đầu dưới chân trên liên tiếp đá ra mười hai cước. Kẻ đó giữa không trung không thể né tránh, ngực trúng liền ba cước. May mà lão chèo đò tinh mắt tay nhanh, tiện tay vớ lấy sợi cáp ở bên chân ném tròng vào người nhị đệ, lão chèo đò dùng sức giật mạnh, lão Nhị liền bay ngược về phía ngực lão chèo đò, lão chèo đò dang rộng hai tay ôm chầm lấy lão Nhị. Kinh Thiên Vân nhân cơ hội bám theo, tay phải vận kình vào năm đầu ngón tay, tung ra "Kình Thiên Chỉ Pháp", trên người hai kẻ đồng thời tê rần, một tiếng "bịch" vang lên, lão chèo đò bị điểm trúng huyệt ma đứng đờ người ra đấy, kẻ còn lại thì lăn kịch xuống sàn nằm im bất động.

Kinh Thiên Vân một tay đặt lên ngực lão chèo đò, quay đầu nhìn gã mập lùn, nói: "Sao thế? Ngươi vẫn muốn thử nữa à?"

Lão Tam mặt cắt không còn giọt máu, lè lưỡi, van xin nịnh nọt: "Công tử gia tha mạng, ba anh em chúng con bất quá chỉ là mấy tên tiểu lâu la của Tam Giang Bang, chuyện trộm gà bắt chó thì làm không ít, nhưng chuyện phóng hỏa giết người thì tuyệt đối chưa từng làm qua việc nào. Xin công tử gia giơ cao đánh khẽ, ba anh em tiểu nhân từ nay nhất định sẽ cải tà quy chính, từ nay về sau an phận thủ thường sống qua ngày."

Kinh Thiên Vân cười nhạt một tiếng, nói: "Tính toán của ngươi tinh ranh thật đấy, thế nhưng có tha cho các ngươi hay không còn phải xem tâm trạng của ta có tốt hay không đã. Ta hỏi ngươi, các ngươi tên gì? Còn có vị Nương Nương mà các ngươi vừa nhắc tới là ai?"

Tên mập lùn đảo tròng mắt, nói: "Tiểu nhân tên là Từ Giải." Hắn chỉ tay về phía lão chèo đò, nói: "Vị này là đại ca của ta Ngô Toàn, kẻ đang nằm dưới đất là nhị đệ của ta tên Lục Bình Sơn. Ba anh em chúng con cả đời lăn lộn trên khúc sông này, được bạn bè trên giang hồ nể mặt, ban cho ngoại hiệu là Hoàng Hà Tam Giao. Nương Nương mà ba anh em chúng con vừa nhắc tới ban nãy, chính là Lạc Tiên Lạc Nương Nương được người trên giang hồ tôn sùng là Cửu Thiên Huyền Nữ."

Kinh Thiên Vân gật gật đầu, Hoàng Hà Tam Giao bất quá chỉ là nhân vật tép riu, còn về Cửu Thiên Huyền Nữ tuy danh tiếng lừng lẫy nhưng giang hồ chỉ nghe tên chứ chưa từng thấy mặt, hắn nói: "Hóa ra là ả ta. Nhưng chẳng phải mụ đàn bà đó ở quanh vùng núi Côn Lôn sao, ả lặn lội ngàn dặm đến Trung Nguyên bắt đàn ông làm gì chứ?"

Từ Giải cười khan một tiếng, nói: "Cái này tiểu nhân cũng không biết, nhưng hình như ả và bang chủ của chúng ta là chỗ quen biết cũ, cho nên Nương Nương đã ra lệnh, chúng ta đành phải dốc toàn lực..."

Kinh Thiên Vân cau mày trầm tư, bỗng giọng Từ Giải khựng lại, hắn thầm kêu không ổn, tay phải dùng sức giật mạnh, thân mình mượn lực nhanh như chớp lóe ra phía sau lưng Ngô Toàn. Vài tiếng rít gió vang lên, Ngô Toàn kêu la thảm thiết, hét to: "Mẹ kiếp Tam đệ, độc châm của mày bắn trúng người tao rồi, mau lấy giải dược ra đây."

Từ Giải lúc này lộ rõ bộ mặt hung ác, hoàn toàn mặc kệ tiếng gào thét của Ngô Toàn, hai ống tay áo vung lên, ánh hàn quang lóe lên, hai phi đao tẩm độc xé gió bắn tới.

Phi đao lao đến vô cùng hung mãnh, nhanh tựa chớp giật, thoáng cái đã tới trước mặt. Kinh Thiên Vân "ồ" lên một tiếng, không ngờ tên mập mạp rụt rè này mà ra tay lại độc ác đến vậy, hoàn toàn không màng sống chết của huynh đệ. Hắn dùng tay phải đẩy Ngô Toàn ra, tiếp đó hai tay nhắm chuẩn hướng đi của phi đao vỗ chập lại trước ngực, "keng" một tiếng kẹp gọn phi đao vào giữa hai lòng bàn tay.

Từ Giải không ngờ khoảng cách gần như thế mà vẫn thất thủ, bỗng quát lớn một tiếng, hai tay tung ra, tả hữu mỗi bên ba đạo phi đao phá không bay tới. Phi đao vừa xuất thủ, Từ Giải dùng hai chân điểm nhẹ, lộn người nhảyỏm xuống sông Hoàng Hà.

Kinh Thiên Vân dùng mười ngón tay khẽ búng, đánh văng những phi đao đang lao tới tấp vào mặt. Chỉ là đối phương đã được xưng tụng là Hoàng Hà Tam Giao, công phu dưới nước tự nhiên không tồi. Lúc này tốt nhất nên mau chóng lên bờ rồi tính tiếp. Ánh mắt hắn liếc qua, Ngô Toàn đã trợn ngược hai mắt, xem chừng không sống nổi nữa. Còn về Lục Bình Sơn, Kinh Thiên Vân lười chẳng buồn đếm xỉa.

Bỗng nhiên thân thuyền tròng trành chao đảo, bắt đầu xoay tít vòng tròn. Kinh Thiên Vân thầm nghĩ: "Tên Từ Giải đáng chết, muốn đợi ta rơi xuống nước ư, không dễ thế đâu."

Kinh Thiên Vân cầm lấy thanh thiết kích mà Ngô Toàn đánh rơi, nhằm vào cột buồm chém mạnh một nhát, "rắc" một tiếng, cột buồm đổ sập xuống. Hắn vận toàn thân kình đạo, quát lớn một tiếng, song chưởng đẩy mạnh vào cột buồm, một khúc cột buồm dài liền bay vụt đi.

Từ Giải ẩn mình dưới nước dựa vào sự rung động của sóng nước mà biết có vật nặng rơi xuống nước, hắn bơi về hướng phát ra chấn động, len lén ngoi đầu lên mặt nước. Hóa ra là cột buồm chính của thuyền, không đúng, đợi đến khi hắn phát hiện ra nguy cơ tứ phía thì ngực bỗng đau nhói, một thứ hung khí nhọn hoắt đâm xuyên qua ngực từ phía sau.

Kinh Thiên Vân phóng thích cột buồm chính xong, liền tóm lấy sợi dây thừng trên đó rồi nhảy phốc lên thân khúc gỗ tròn. Một tiếng "ào" vang lên từ phía bên trái, hắn chẳng cần nghĩ ngợi liền phóng ném thanh thiết kích trong tay ra, quả nhiên bách phát bách trúng.

Dòng nước sông Hoàng Hà vàng óng ánh nhuốm một màu máu tươi, làm tăng thêm vài phần bầu không khí quỷ dị. Kinh Thiên Vân dùng cả hai tay, từ từ bơi xuồng vào bờ, chiếc thuyền nhỏ đã chìm nghỉm xuống dòng Hoàng Hà cuồn cuộn. Hoàng Hà Tam Giao nay hóa thành bề tôi dưới sóng nước, thế cũng coi như chết có chỗ chôn.

Kinh Thiên Vân phủi phủi bộ y phục ướt sũng trên người, nghiến răng ken két, lẩm bẩm nói: "Tam Giang Bang? Cửu Thiên Huyền Nữ? Hừ."

Hắn đề khí tung người, thi triển khinh công "Lăng không hư độ", thoáng cái đã biến mất dạng.

Lương Ngọc Lâm kể từ sau khi Kinh Thiên Vân rời đi, suốt ngày nét mặt ủ rũ không vui. Khi thì thở dài, lúc lại thầm thút thít khóc một mình. Lương Nho Văn thấy vậy liền tính toán trong lòng. Một hôm, ông gọi con gái đến trước mặt, dặn dò vài câu hết sức nghiêm túc. Lương Ngọc Lâm nghe xong mím chặt môi không đáp. Lương Nho Văn hỏi lại mấy lần, nước mắt Lương Ngọc Lâm tuôn rơi lã chã, gượng gạo gật đầu. Lương Nho Văn ôm con gái vào lòng, ân cần dặn dò vài câu, đoạn sai người hộ tống Lương Ngọc Lâm rời khỏi phủ họ Lương.

Rút kinh nghiệm từ chuyến đi trước, Kinh Thiên Vân hành sự càng thêm cẩn thận. Hôm nay đến Đông Quận, ở đây có một gian Vân Lai Khách Sạn là sản nghiệp của nhà họ Kinh. Hắn vừa bước chân vào khách sạn, chưởng quỹ đã tươi cười ron rét đón chào, nói: "Thiếu gia cất nhắc ghé thăm, tiểu nhân không kịp ra đón từ xa, xin thiếu gia lượng thứ cho tội lơ đễnh của lão già khọm này."

Kinh Thiên Vân khẽ phất tay phải, cười nói: "Trương đại thúc đừng khách sáo nữa, lần này ta chỉ tiện đường ghé qua thôi, ngài cứ bận việc của ngài đi! Không cần để ý đến ta đâu."

Trương chưởng quỹ lắc đầu nguầy nguậy, nói: "Thiếu gia từ phương xa đến, nên nghỉ ngơi cho đàng hoàng. A Tiến, ngươi trông coi ở đây đi, công tử, xin mời theo tiểu nhân." Nói đoạn xách bọc hành lý của Kinh Thiên Vân, dẫn hắn đi lên thượng phòng.

Kinh Thiên Vân khó lòng từ chối thị tình, liền đi theo Trương chưởng quỹ băng qua hậu viện bước lên thượng phòng trên lầu. Trên giường trải gấm vóc gối ngọc, dưới sàn trải thảm dày dệt thủ công vô cùng tinh tế. Trước bàn đặt trước giường khói trầm hương lượn lờ tỏa ngát, mùi hương thoang thoảng khiến tinh thần sảng khoái vô cùng.

Trên chiếc kỷ hướng Đông bày một chậu lan, phía trên có giàn gỗ treo một con vẹt lông đỏ trắng đang giơ vuốt tỉa tông lông vũ. Ngay cả ghế ngồi cũng được phủ vải lụa thêu hoa.

"Quả là một căn phòng xa hoa khí phái." Kinh Thiên Vân không kìm được cất lời tán thán từ tận đáy lòng.

Trương chưởng quỹ mỉm cười nói: "Đây hoàn toàn là xuất phát từ góc độ kinh doanh thôi mà."

Kinh Thiên Vân sờ sờ sau gáy, mặt đỏ bừng cười nói: "Nơi này ta chưa tới bao giờ, không ngờ Trương đại thúc lại kinh doanh xuất sắc đến thế."

Trương chưởng quỹ cười ha hả, nói: "Tất cả đều nhờ lão gia cho ta cơ hội, nếu không thì lão già này sớm đã hồn lìa khỏi xác từ lâu rồi."

Trương chưởng quỹ tên thật là Trương Trường Sinh, vốn là một thương nhân buôn vải chân chất, lỡ đắc tội với ác bá địa phương. Tên ác bá đó cấu kết với quan lại địa phương, ngụy tạo tội danh hãm hại hắn. Chu Nghĩa Mưu nhận được đơn kiện ẩn danh, đã phái Kinh Thiết Sơn đi điều tra. Trương chưởng quỹ may mắn được tha mạng dưới đao, cả nhà di dời đến đây, Kinh Thiết Sơn giao cho hắn quản lý khách sạn này, coi như tái sinh cho hắn một lần nữa.

Hai người ngồi xuống trò chuyện phiếm, bỗng có một kẻ chạy thình thịch lên lầu, kẻ đó mặc y phục tiểu nhị, mặt mày hớt hả hớt hải nói: "Chưởng quỹ, có... có một vị khách cứ nằng nặc đòi ở gian thượng phòng này, ta đã nói với ả là không còn phòng trống rồi, không ngờ ả ta vô lý hết sức, còn lớn tiếng dọa đốt cả khách sạn của chúng ta nữa."

Trương Trường Sinh nét mặt vẫn tươi cười như trước, nói: "Thiếu gia cứ yên tâm nghỉ ngơi, loại khách hàng kiểu này nhiều như lông bò, để ta ra đó giải quyết." Tên tiểu nhị đưa mắt ra hiệu liên hồi với Trương Trường Sinh, Trương Trường Sinh tức giận mắng: "Ở trước mặt thiếu gia, còn có gì mà không nói được chứ?"

Tên tiểu nhị bị mắng một trận, mang vẻ mặt oan ức nói: "Những người đó là... là... người của Tam Giang Bang. Chúng ta không trêu nổi họ đâu."

Trương Trường Sinh giật mình kinh hãi, thầm nghĩ sao lại xảy ra chuyện này vào lúc này chứ, vẻ mặt hắn vô cùng lúng túng, quay đầu liếc nhìn Kinh Thiên Vân một cái.

Kinh Thiên Vân thừa biết bách tính bình thường coi bọn buôn lậu muối như hổ mang độc ác, tránh còn không kịp, nào dám dây dưa chứ? Thế nhưng dám lớn gan công khai tự xưng là Tam Giang Bang, nếu không phải là nhân vật tép riu không quan trọng, thì chính là nhân vật lớn có trọng lượng. Hắn mỉm cười nói: "Nhường phòng đó cho họ đi, ta ngủ phòng nào chẳng được, ngày mai còn phải tiếp tục lên đường."

Trương Trường Sinh trút được gánh nặng trong lòng, vội vàng tạ lỗi nói: "Thật sự ủy khuất cho thiếu gia rồi."

Kinh Thiên Vân xua tay nói: "Không sao đâu, hòa khí sinh tài mà."

Trương Trường Sinh quay người dặn dò tên tiểu nhị: "Ngươi dẫn nhóm người đó lên đi." Nói xong lại quay đầu dặn dò Kinh Thiên Vân:

"Thiếu gia, ủy khuất ngài tạm châm trước nhé. Xin mời theo tiểu nhân."

Kinh Thiên Vân mỉm cười nói: "Trương đại thúc đừng khách sáo quá."

Trương Trường Sinh chọn một gian phòng cửa sáng ráo sạch sẽ, Kinh Thiên Vân vô cùng hài lòng, đặt hành lý xuống xong liền đi theo Trương Trường Sinh xuống phòng ăn. Từng món ăn tinh xảo được dọn lên bàn, Kinh Thiên Vân vội bảo Trương Trường Sinh đừng tốn kém quá nhiều. Thế nhưng Trương Trường Sinh để bù đắp cho chuyện lúc nãy, vẫn bảo nhà bếp trổ hết tài nghệ sở trường, nào là gà xào tỏi, bào ngư sợi bạc, vây cá yến sào vân vân, Kinh Thiên Vân đối diện với bàn đầy món ngon vật lạ mà cười khổ, thầm nghĩ bàn cơm nước này, mười người ăn cũng không hết.

Bỗng dưới lầu truyền đến một trận ồn ào náo động, Trương Trường Sinh chau mày, thầm mắng: "Hôm nay dính tà ma gì thế không biết, sao lắm phiền phức thế này."

Vừa mới tiễn Tam Giang Bang đi, chẳng lẽ lại đến phái khác nữa sao? Kẻ làm ăn tối kỵ nhất là xảy ra những chuyện thế này, lỡ như xử lý không khéo, thanh danh khách sạn bị hủy hoại thì chớ, nói không chừng còn rước họa vào thân, thậm chí mất mạng như chơi.

Chỉ nghe dưới lầu một giọng oang oang cất lên: "Hôm nay khách sạn này đại gia bao trọn rồi, kẻ không có phận sự cút hết ra ngoài cho ta." Nội lực của kẻ này không kém, tiếng quát này làm cho bát đĩa khua khoảng leng keng.

Giọng nói này quen quá, Kinh Thiên Vân suy nghĩ trong đầu một lát, bỗng vỗ tay phải xuống mặt bàn, thầm kêu: "Hóa ra là hắn. Ba Đông Hỷ của Tử Long Đường thuộc Hoài Thủy Bang."

Chẳng mấy chốc, Ba Đông Hỷ nghênh ngang bước lên lầu, phía sau vậy mà còn dẫn theo huynh đệ nhà họ Hồ. Nhìn thấy huynh đệ họ Hồ, Thượng Văn Yến chắc cũng sẽ xuất hiện nhỉ! Quả nhiên Thượng Văn Yến mặc bạch y, tay quạt xếp nhẹ nhàng, thong thả bước lên.

Ba Đông Hỷ vừa lên lầu đã vội vã xua đuổi những vị khách khác, quay đầu lại nhìn thấy Kinh Thiên Vân, hắn há hốc cái miệng rộng hoác, đứng trân trân tại chỗ.

Huynh đệ họ Hồ nhìn thấy Kinh Thiên Vân thì hai mắt nhìn nhau trân trân, Thượng Văn Yến vẫn giữ thái độ điềm nhiên như không, mỉm cười bước đến bàn của Kinh Thiên Vân, nói: "Phiền không?"

Kinh Thiên Vân liếc nhìn hắn một cái, tay chỉ ghế dài, nói: "Xin cứ tự nhiên." Tiếp đó tay phải khẽ phất, ra hiệu cho Trương Trường Sinh lui xuống.

Trong ấn tượng của Trương Trường Sinh thì Kinh Thiên Vân là một đứa chuyên gây họa, tuy một hai năm nay nghe nói hắn đã cải tà quy chính, nhưng "giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời". Trương Trường Sinh chỉ mong Kinh Thiên Vân đừng gây ra quá nhiều rắc rối. Trương Trường Sinh vừa quay đầu nhìn ngó vừa bước xuống lầu.

Thượng Văn Yến nhìn mâm cỗ thịnh soạn đầy bàn, cười nói: "Các hạ thật hào phóng."

Kinh Thiên Vân không tỏ ý kiến, mỉm cười nói: "Đường đời mênh mông, nào mà chẳng có ngày tương phùng. Thượng thiếu bang chủ nhã hứng không kém, bốn phương du sơn ngoạn thủy, nghĩ đến phong cảnh tươi đẹp của huyện Phạm, các hạ chắc hẳn đã thưởng ngoạn trọn vẹn rồi chứ."

Thượng Văn Yến chưa kịp đáp lời, Ba Đông Hỷ đã bước tới, phịch một tiếng ngồi xuống, toét miệng cười nói: "Tiểu tử, chúng ta lại gặp nhau rồi, ta tên là Ba Đông Hỷ ngươi cũng biết rồi đấy, thế nhưng ta vẫn chưa biết ngươi tên là gì nhỉ?"

Thượng Văn Yến thấy Ba Đông Hỷ chen ngang vào giữa, trong lòng không mấy vui vẻ. Thế nhưng hắn mở lời hỏi tên Kinh Thiên Vân, lại vừa hay giải tỏa được thắc mắc trong lòng. Hắn đăm đăm nhìn Kinh Thiên Vân, chờ đợi câu trả lời của hắn.

Kinh Thiên Vân đáp: "Vãn bối Kinh Thiên Vân, người Nghiệp Thành."

Thượng Văn Yến trong lòng hơi kinh ngạc, bật thốt lên hỏi: "Ngươi là con trai của Phi Long Kinh Thiết Sơn ở Nghiệp Thành?"

Kinh Thiên Vân gật đầu nói: "Bất tài chính là tại hạ."

Thượng Văn Yến bừng tỉnh đại ngộ, nói: "Hèn chi, bản lĩnh thế này..." Lời chưa dứt, dưới lầu lại có một đám người bước lên.

Thượng Văn Yến nhìn thấy nhóm người đó liền ngậm miệng không nói nữa.

Đám người xuất hiện sau đó, một nữ bốn nam tổng cộng có năm người. Người nữ mặc bộ kình trang màu tím nhạt, một đôi lông mày lá liễu cong cong, má ngọc môi hồng, đang độ thanh xuân thiếu nữ vậy mà lại là một đại mỹ nhân. Chỉ là nàng ta mang vẻ mặt lạnh lùng vô tình, giữa đôi mày ẩn chứa sát khí, khiến người ta nhìn vào phải chùn bước lùi xa. Ba người phía sau đều là những hán tử tinh tráng chừng ba mươi tuổi.

Nữ tử đó liếc nhìn Thượng Văn Yến một cái, lạnh lùng nói: "Thượng thiếu gia đến thật nhanh đấy, những chỗ tiếp đón không chu đáo của Tam Giang Bang, xin thiếu gia lượng thứ cho." Nữ tử đó không những mặt lạnh như tiền, mà ngay cả giọng nói cũng rập khuôn y như thế.

Thượng Văn Yến đứng dậy ôm quyền nói: "Đoạn nhị đại tiểu thư nói quá lời rồi, bọn ta cũng vừa mới tới thôi."

Ánh mắt nữ tử đó dừng lại trên người Kinh Thiên Vân một chút, trong ấn tượng của nàng thì Hoài Thủy Bang hình như không có nhân vật nào thế này. Thế nhưng Kinh Thiên Vân từ sớm đã nghe nói nhị tiểu thư Đoàn Thủy Nhu của Tam Giang Bang là một nhân vật gai góc không thua kém gì nam nhi, đại ca Đoàn Thủy Ý của ả còn chưa nổi danh bằng ả.chu

Không thể gây chuyện ở sản nghiệp của nhà mình được, Kinh Thiên Vân đứng dậy ôm quyền nói: "Tại hạ vẫn còn có việc quan trọng, xin phép không tiếp nữa."

Thượng Văn Yến đáp lễ nói: "Hôm nào tại hạ xin làm chủ tiệc, đến lúc đó chúng ta sẽ cùng đàm đạo một phen cho thỏa thích."

Ba Đông Hỷ vỗ mạnh bàn tay lên bả vai Kinh Thiên Vân, nói: "Hôm nào chúng ta lại thong thả trò chuyện tiếp nhé."

Kinh Thiên Vân mỉm cười gật đầu, cứ thế tự mình bước thẳng xuống lầu.

Ánh mắt liếc xéo của Đoàn Thủy Nhu dán chặt vào Kinh Thiên Vân, trong lòng liên tục đoán già đoán non rốt cuộc kẻ này là ai? Nhìn tình hình trước mắt, dường như hắn không phải người của Hoài Thủy Bang, nhưng sao Thượng Văn Yến lại đối xử với hắn khách khí nhường ấy? Dù trong lòng còn hoài nghi, Đoàn Thủy Nhu vẫn muốn giải quyết ổn thỏa chuyện trước mắt trước đã.

Đoạn Thủy Nhu nói: "Chúng ta nói chuyện thẳng thắn đi vòng vo tam quốc làm gì. Lam Giác Thành đâu có đắc tội với quý bang, cớ sao quý bang lại muốn dồn hắn vào chỗ chết? Chẳng lẽ đệ tử Tam Giang Bang bước vào lưu vực sông Hoài Thủy thì nhất định phải chết hay sao?"

Thượng Văn Yến phất tay phải, chiếc quạt giấy "rộp" một tiếng xòe ra. Hắn nhẹ nhàng quạt quạt, lắc đầu nói: "Hoài Thủy Bang làm việc xưa nay dám làm dám chịu, Lam Giác Thành không phải chết trong tay bọn ta. Thế nhưng các người Tam Giang Bang vượt tuyến cướp muối, chuyện này nói thế nào cũng không hợp lý cho lắm chứ nhỉ!"

Đoạn Thủy Nhu hừ lạnh một tiếng, nói: "Đó là bọn chúng tự ý làm càn, anh vạch ra đạo lý đi, phải làm thế nào mới chịu trả lại mấy người đó cho tôi."

Thượng Văn Yến ngồi xuống, rót một chén rượu rồi nói: "Người của các ngươi vì tranh giành muối mà đã sát hại thương nhân muối của bọn ta. Dựa vào đâu mà ngươi cho rằng Hoài Thủy Bang sẽ thả người giao trả cho ngươi?"

Đoạn Thủy Nhu vung tay ngọc, nghiêng người, lớn tiếng quát: "Nói nhảm ít thôi, ngươi không muốn thả người thì đã chẳng đến đây, phải không? Đã thế, thiếu bang chủ hà tất không nói rõ ràng cho sòng phẳng."

Thượng Văn Yến ngửa cổ uống cạn chén rượu, cười nói: "Nói hay lắm, nhị tiểu thư ăn nói sảng khoái, tại hạ đây cũng không vòng vo tam tinh nữa. Nhị tiểu thư có thấy người vừa rồi không? Chỉ cần trong ba ngày, ngươi đưa được người đó đến trước mặt ta, tám người của quý bang sẽ được vô điều kiện thả về, thấy thế nào?"

Đoạn Thủy Nhu bỗng quay phắt người lại, trừng trân trân đôi mắt nhìn Thượng Văn Yến, thầm nghĩ: "Sao lại dễ dàng thế nhỉ? Lẽ nào có bẫy?"

Khóe miệng Thượng Văn Yến nhếch lên, nói: "Nhị tiểu thư nếu không nắm chắc phần thắng, vậy thì thôi vậy. Hoài Thủy Bang tuy không lớn, nhưng nuôi tám con chó vẫn dư dả sức."

Đoạn Thủy Nhu thừa biết đây là phép kích tướng, nhưng ở trên địa bàn của mình mà không thu thập nổi một kẻ, chuyện này nếu đồn ra giang hồ thì Tam Giang Bang làm sao đứng vững trên giang hồ được nữa. Tính khí ngạo mạn của Đoàn Thủy Nhu trỗi dậy, nói: "Cứ quyết định vậy đi, quân tử nhất ngôn."

Thượng Văn Yến tiếp lời: "Tứ mã nan truy."

Đoạn Thủy Nhu quay người bước xuống lầu, Thượng Văn Yến và Ba Đông Hỷ nhìn nhau cười đầy thâm ý, thầm nghĩ phen này có màn hay để xem rồi. Nhất là Thượng Văn Yến vốn phụng lệnh của cha đến đây làm người tốt, lúc này lại ném ra một bài toán khó cho Tam Giang Bang, dù Tam Giang Bang có thành công hay không thì hắn cũng đã có câu trả lời để ăn nói với cha rồi. Chỉ có huynh đệ họ Hồ là mang vẻ mặt lo âu, ngặt nỗi lúc này lại chẳng thể nào cảnh báo được cho Kinh Thiên Vân, hai người đành phải chờ đợi thời cơ mà thôi.