Cô ta đã tưởng Miêu Nhân là mợ tư.
Nhan Tâm: “Vâng, tôi là vợ của Tự Kiệu.”
Sắc mặt Âu Dương Đại thoáng chốc trắng bệch.
Nhan Tâm nhìn biểu cảm của cô ta, nói thẳng: “Chắc hẳn Tự Kiệu đã nhắc đến tôi với bà rồi. Anh ấy có lẽ đã chê bai tôi thậm tệ lắm nhỉ?”
Gương mặt Âu Dương Đại lại đỏ bừng.
Cô ta vô cùng bối rối. Đối mặt với Nhan Tâm, cô ta không hề bình thản như mình đã tưởng.
Mà Nhan Tâm đã sớm biết cô ta là ai, không cần phải thăm dò.
“Tự Kiệu không hề nói cô xinh đẹp như vậy…” Âu Dương Đại nói.
Khương Tự Kiệu lại khen cô bạn gái còn lại xinh đẹp, ưu tú ra sao.
Âu Dương Đại đã gặp rồi, chỉ là một cô nhóc mười sáu, mười bảy tuổi, phù phiếm giả tạo, nhan sắc chỉ được ba phần.
Người “vợ tào khang” trong miệng Khương Tự Kiệu, vừa tầm thường vừa bá đạo, vừa mạnh mẽ vừa độc ác, lại là một người phụ nữ diễm lệ như tiên nữ thế này.
Nhan Tâm hơi gầy nhưng không khô khan. Dù sao nàng vẫn còn trẻ, da dẻ căng mọng đầy đặn, dù mảnh mai cũng không hề khẳng khiu, trái lại còn mang vẻ đẹp yểu điệu như liễu rủ trong gió, duyên dáng đáng yêu.
Âu Dương Đại ngây người nhìn, trong lòng dâng lên nỗi tuyệt vọng vô biên: “Cô ta nhỏ hơn mình mười tuổi!”
Tình địch của cô ta, người vợ của người đàn ông cô ta yêu nhất, nhỏ hơn cô ta đúng mười tuổi.
Âu Dương Đại tựa như quả chín trên cành, chỉ cần sơ sẩy một chút là lộ ra những nếp nhăn trên vỏ. Những năm tháng đẹp nhất của cô ta đã qua, thời gian không thể nào quay ngược, dù cô ta có vắt kiệt tâm huyết cũng không thể nào so bì được với người trẻ.
Cô ta đăm đăm nhìn Nhan Tâm, đáy mắt long lanh ánh nước.
Nhan Tâm: “Uống trà đi, bà Lý.”
Âu Dương Đại hoàn hồn, nghe thấy ba chữ “bà Lý”, liền biết Nhan Tâm đã sớm tra rõ ngọn ngành của mình.
Cô ta hỏi Nhan Tâm: “Mợ tư, tôi không ngồi lâu nữa, cô có thể tiễn tôi ra cửa được không?”
Miêu Nhân lập tức bước tới, cười nói: “Bà Lý, để tôi tiễn bà. Em dâu tôi gần đây bị bệnh, sức khỏe không tốt, không thể gắng sức được.”
Nhưng Âu Dương Đại lại nhìn Nhan Tâm.
Cô ta rất cố chấp, mím chặt môi.
Nhan Tâm mỉm cười, biết Âu Dương Đại có chuyện muốn nói với mình, bèn đáp: “Nếu bà Lý không ngồi nữa, tôi sẽ tiễn bà.”
Nàng và Âu Dương Đại cùng đi ra ngoài.
Hai người im lặng cho đến khi ra khỏi cổng hoa, trên đường không có mấy người, Âu Dương Đại mới lên tiếng: “Tôi đường đột đến thăm, đã thất lễ rồi.”
Nhan Tâm: “Bà Lý đã dám đến đây, e rằng trong lòng không hề cảm thấy ‘đường đột’. Nói chuyện với tôi không cần phải giả tạo như vậy. Có gì cứ nói thẳng.”
Âu Dương Đại sững sờ, không ngờ nàng lại thẳng thắn đến thế.
“Mợ tư, tôi không có ác ý. Chỉ muốn đến hỏi, nếu chia nhà, cô định thu xếp sân viện ở đâu?” Âu Dương Đại hỏi.
Nhan Tâm: “Tự Kiệu có dự định gì?”
“Anh ấy nói không có đủ tiền, không muốn ra ngoài ở. Chuyện này thì tôi có thể giúp một tay. Chỉ là cô và anh ấy mới là người một nhà, tôi không biết cô có suy nghĩ gì.” Âu Dương Đại nói.
Nhan Tâm không hề tức giận.
Âu Dương Đại trông thì dịu dàng như vậy, nhưng lời nói ra lại vô liêm sỉ đến cùng cực.
Hoặc là cô ta bị Khương Tự Kiệu bỏ bùa, hoặc là trước mặt một đằng sau lưng một nẻo, tài diễn kịch đã đạt đến trình độ thượng thừa.
Nhan Tâm vì không để tâm, nên cảm xúc cũng chẳng có gì dao động.
“Tôi không có suy nghĩ gì cả.” Nhan Tâm nói: “Còn bà Lý thì sao? Có gợi ý gì hay không?”
“Tôi định mua một mảnh đất, xây một căn biệt thự kiểu Tây. Nếu cô không phiền, tôi có thể xây giúp hai người một căn, chúng ta làm hàng xóm. Mợ tư, tôi là người góa bụa, lại lớn tuổi hơn cô, ngày tháng cũng chẳng còn dài. Tôi xem Tự Kiệu như em trai ruột, hy vọng sau này có thể nương tựa vào nó.” Âu Dương Đại nói.
Nhan Tâm không hề chế nhạo cô ta.
Nàng thầm nghĩ trong lòng: Thật trùng hợp, tôi cũng xem Cảnh Nguyên Chiêu là anh trai.
Đám phụ nữ chúng ta, quạ dưới gầm trời con nào chẳng đen, đều vô liêm sỉ như nhau.
Mấy ngàn năm rồi, cũng đến lượt chúng ta lật mình, giẫm lễ nghĩa liêm sỉ dưới chân.
Chỉ có điều, khi đám đàn ông bọn họ giẫm đạp đạo nghĩa, còn có thể tiện tay đổ vạ cho phụ nữ chúng ta, còn chúng ta lại chẳng có nơi nào để biện giải.
“Bà Lý, người ngay không nói lời úp mở, bà biết rõ Tự Kiệu sẽ không cưới bà, mà bà lại không cam tâm làm vợ lẽ, nên mới muốn làm chị.” Nhan Tâm nói.
Đáy mắt Âu Dương Đại lại một lần nữa long lanh ánh nước, vô cùng dịu dàng tình tứ: “Mợ tư, quả nhiên cô hiểu tôi. Sau này, cô chính là em gái ruột của tôi, tôi sẽ đối xử thật lòng thật dạ với cô. Ngoài tiền bạc ra, tôi chẳng có gì cả. Con trai mới bốn tuổi, tôi chỉ có thể trông cậy vào cô và Tự Kiệu thôi.”
Nhan Tâm nghe xong, không nhịn được cười.
Đã lâu lắm rồi nàng không bị ai coi là kẻ ngốc.
Dù không biết nàng là thiếu thần y, chẳng lẽ cũng không biết nàng là con gái nuôi của phủ Đốc quân, là hương chủ của Thanh Bang sao?
Chạy đến trước mặt nàng, dùng tiền bạc dụ dỗ, bán thảm để mong khơi dậy lòng thương hại của nàng, có phải là quá coi thường nàng rồi không?
Chỉ cần tôn trọng đối thủ một chút thôi, cũng sẽ không hành xử như vậy.
Nhan Tâm không nói chuyện nhiều với Âu Dương Đại.
Vài câu đơn giản, đôi bên đều đã hiểu rõ ý nhau, Nhan Tâm dặn người hầu ở phòng gác cổng gọi một chiếc xe kéo, tiễn Âu Dương Đại đi.
Âu Dương Đại vẫn chưa từ bỏ ý định, còn muốn khuyên nhủ thêm, nhưng Nhan Tâm đã xoay người rời đi.
“…Sắp xếp như vậy không tốt sao?” Âu Dương Đại không hiểu thái độ của Nhan Tâm.
Tại sao cô ta lại lạnh lùng đến vậy?
Âu Dương Đại không nói chỗ dựa của mình là nhà mẹ đẻ, chỉ tạo cho Nhan Tâm một ấn tượng “góa phụ không nơi nương tựa”, chẳng khác nào đặt một miếng thịt mỡ ngay bên miệng Nhan Tâm.
Dù không đói cũng sẽ thèm, muốn cắn một miếng.
Miếng thịt mỡ đó thực chất là mồi câu. Chỉ cần Nhan Tâm cắn câu, cô ta sẽ mắc bẫy.
Âu Dương Đại tự cho rằng mình nói không có vấn đề gì, thái độ cũng chân thành, tại sao Nhan Tâm lại không hề động lòng?
“Là cô ta giả vờ không quan tâm sao?” Âu Dương Đại chỉ có thể giải thích như vậy.
Ngày tháng còn dài, cứ từ từ tính kế.
Nếu có thể làm hàng xóm, thì tốt biết bao? Sân sau của hai căn biệt thự nhỏ thông nhau, Khương Tự Kiệu chẳng khác nào có hai mái nhà – Âu Dương Đại không phải vợ lẽ, mà là một người vợ khác của anh ta.
Bề ngoài cô ta là chị kết nghĩa của anh ta, người ngoài dù có lời ra tiếng vào, cũng đã có Nhan Tâm, người vợ chính thức, bảo chứng.
Âu Dương Đại và Nhan Tâm cùng nhau nắm chặt anh ta, không cho anh ta nạp thiếp, đá cô gái trẻ kia ra khỏi cuộc chơi; Nhan Tâm tuổi còn nhỏ, tự nhiên sẽ mọi bề nhường nhịn “chị kết nghĩa”.
Kết quả cuối cùng, địa vị thực tế của Âu Dương Đại sẽ vượt qua Nhan Tâm. Cô ta không phải vợ cả nhưng lại ở trên cả vợ cả, là người thực sự nắm quyền.
Phụ nữ có tuổi, dù có mất kiểm soát mà yêu, thì những vấn đề cân nhắc cũng rất thực tế; còn những cô gái trẻ, thường không biết mưu tính, mất đi tiên cơ thì chỉ có thể trở thành cừu non chờ làm thịt.
Âu Dương Đại biết bề ngoài mình dịu dàng đáng yêu, rất dễ chiếm được lòng tin của người khác, đó là thiên phú của cô ta.
Ai có thể từ chối một người chị gái vừa thân thiết dịu dàng lại vừa có tiền chứ?
Nhan Tâm tiễn Âu Dương Đại xong, quay lại nơi tổ chức tang lễ, thấy chị dâu cả và em dâu năm đang ngồi không, hiện tại không có việc gì.
“…Âu Dương Đại đó, cô ta đã nói gì với cô thế?” Chị dâu cả hỏi.
Nhan Tâm lắc đầu: “Không nói gì cả.”
Em dâu năm tuổi còn nhỏ, tính tình thẳng thắn: “Cô ta dám đến tận cửa thách thức, thật lợi hại. Nhìn dáng vẻ cô ta, nội tâm dịu dàng. Đây có lẽ là không thể trông mặt mà bắt hình dong nhỉ?”
Nhan Tâm: “Đúng vậy, vẻ ngoài của một người không thể nói lên bất cứ điều gì.”
Mợ năm liếc nhìn nàng.
Cô thầm nghĩ: Người thật sự không thể trông mặt mà bắt hình dong chính là chị tư. Ai có thể ngờ một người phụ nữ xinh đẹp quyến rũ như chị lại có y thuật cao siêu đến vậy?
Mợ năm Phó Dung nhớ lại lúc mình mới về làm dâu, nhìn thấy chị tư, quay về còn nói với cậu năm Khương Hủy Đồng: “Chị tư trông yếu đuối như vậy, có phải là hay khóc lắm không?”
Về làm dâu gần một năm, Phó Dung phát hiện chị tư không hề mít ướt. Chị ấy cực kỳ có chủ kiến, còn lợi hại hơn cả bà cả.
Cũng giống như Âu Dương Đại, ai nhìn vào cũng thấy cô ta thanh tú văn tĩnh, lương thiện mềm lòng. Nhưng thực tế, cô ta dám đến tận cửa khiêu khích Nhan Tâm.
Là người hay là quỷ, nhìn bề ngoài không thể nào biết được.
“…Chị cả, Dung Dung, hai người trông coi một chút, em về phòng nghỉ ngơi một lát, hơi mệt rồi. Có chuyện gì thì cho người gọi em.” Nhan Tâm nói.
Tang lễ lần này của Khương gia được tổ chức khá đơn giản, linh cữu của cụ ông chỉ quàn mười bốn ngày đã đưa đi chôn cất.
Chính phủ dân quốc không cho phép để tang, sau khi chôn cất xong, tang lễ kết thúc, mọi việc đã xong, chuyện này cũng khép lại.
Con cháu nhà họ Khương cởi bỏ đồ tang, trở lại cuộc sống bình thường.
Nhan Tâm có chút mệt mỏi.
Ngoài việc giúp đỡ lo liệu tang lễ, cũng vì Chương Dật, Âu Dương Đại mà khiến nàng tâm thần mệt mỏi; vết thương do đạn bắn vừa mới lành, thể lực của nàng vẫn chưa hồi phục.
Vừa lao tâm vừa lao lực như vậy, rất tổn hại sức khỏe.
Nàng mê man mấy ngày liền, ngày nào cũng bồi bổ.
Cảnh Nguyên Chiêu đã đến thăm nàng ba lần, mỗi lần đều ở lại một đêm mới đi; Trương Nam Thư cũng tranh thủ đến, mang cho nàng rất nhiều yến sào, nhân sâm.
Sắc mặt Nhan Tâm dần dần tốt lên.
Nội bộ Khương gia đang bàn bạc, có nên chia nhà hay không.
Nhan Tâm không tham gia thảo luận, chỉ nghe họ nói, chờ họ đưa ra kết quả.
Lặng nghe, quan sát, Nhan Tâm phát hiện ra, mỗi người nói một đằng lòng một nẻo.
Ngoại trừ cậu cả, không ai muốn chia nhà cả. Chia nhà rồi, cuộc sống của họ sẽ càng khó khăn hơn.
Người không muốn chia nhà nhất chính là bà cả.
Con trai ruột của bà ta chưa về, bà cụ và cụ ông qua đời, bà ta đã mất đi uy quyền để ràng buộc các con trai thứ.
Bà ta cần phải nắm tất cả bọn họ trong lòng bàn tay mới có thể kiểm soát được họ.
Kiếp trước, Khương Vân Châu làm quan ở Nam Thành, bà cụ có rất nhiều tiền riêng, bà cả biết mình có thể tròng một sợi dây lên cổ mỗi người con thứ, đầu dây nằm trong tay bà ta.
Bà ta đuổi hết các con thứ ra ngoài, giảm bớt chi tiêu trong nhà, đồng thời còn có thể nhận được tiền hiếu kính của mỗi người.
Đó là quyền lực.
Sau khi mất đi quyền lực, bà cả mà thả các con thứ đi, chẳng khác nào thả chim về rừng, không bao giờ bắt lại được nữa.
Làm bà cả của Khương gia, là gia trưởng duy nhất.
Đầu thời Dân quốc, trật tự vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ, “gia trưởng” chính là uy quyền, cũng là sự ràng buộc, bà ta là cấp trên lớn nhất.
Bà cả quyết không chịu để bất kỳ ai đi.
Sau khi hiểu được suy nghĩ của bà cả và mình không hẹn mà gặp, Nhan Tâm cũng lười để tâm nữa, mặc kệ họ cãi nhau thế nào, nàng đều không xen vào.
Hai ngày nữa trôi qua, Nhan Tâm đang nằm trên chiếc ghế mây trong Tùng Hương viện, trong lòng ôm chú chó Nọa Mễ nhỏ; Tiểu Hắc nằm dưới chân nàng, một người hai chó cùng nhau tắm nắng.
Ánh nắng mùa thu ấm áp dễ chịu.
Vú Trình, mẹ Phùng và Bán Hạ ngồi bên cạnh, nhặt hoa quế mới hái về, loại bỏ từng chút tạp chất, chuẩn bị làm mứt hoa quế.
,
