Nhan Tâm nghe họ nói qua nói lại, không nhịn được cười: “Mọi người đều đã trưởng thành cả rồi.”

Theo Nhan Tâm càng leo lên cao, càng có được nhiều thứ, những chuyện cô gặp phải cũng ngày càng nhiều. Không chỉ bản thân cô được mài giũa trở nên sắc bén, mà ngay cả những người bên cạnh cô cũng trở nên thông minh và có tâm kế hơn.

Dù một ngày nào đó không có cô, họ cũng có thể sống rất tốt.

Phùng ma ma có thể tìm được việc làm quản sự; thím Trình là một đầu bếp tuyệt vời; Bán Hạ có lẽ sẽ có được một mối nhân duyên tốt đẹp; Bạch Sương trở về bên cạnh Cảnh Nguyên Chiêu, làm một giáo đầu.

Họ đều có tiền đồ, Nhan Tâm sẽ không còn sợ hãi nữa.

Cô không còn phải co đầu rụt cổ, lo trước lo sau nữa.

Mấy người nói chuyện xong, ai về phòng nấy ngủ.

Người hầu gái tên Thạch Tiểu Lam, sau đó cũng không có động tĩnh gì, yên lặng làm việc trong chính viện.

Tùng Hương viện cũng sống những ngày như bình thường, không có gì thay đổi.

Mọi người đều giữ được bình tĩnh.

Mấy ngày sau, Đốc quân phu nhân gửi hai người đến cho Nhan Tâm sai phái.

Đây là chuyện đã nói từ trước Tết.

Một là người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi. Chồng bà họ Cát, theo thói quen, bên Nhan Tâm có thể gọi bà là thím Cát; người còn lại là một cô gái mười bảy mười tám tuổi, tên là Vi Minh.

Quản sự ma ma thân tín của phu nhân đã đích thân đưa hai người họ đến.

“Thím Cát tính toán sổ sách rõ ràng nhất, biết chữ. Sau này Phùng ma ma về hưu, bà ấy sẽ quản lý sổ sách trong viện của cô, trước mắt cứ để bà ấy làm phụ tá cho Phùng ma ma; Vi Minh cũng biết chữ, khá thông minh, biết chải đầu.” Quản sự ma ma Đại Trúc nói.

Nhan Tâm nói lời cảm tạ.

Cô bảo Phùng ma ma dọn dẹp hai gian phòng tai còn lại, chuyển hết đồ đạc lặt vặt ra ngoài, sắp xếp chỗ ở cho hai người họ.

Trong viện có thêm hai người, ban đầu mọi người có chút không quen.

“Họ có thể dạy chúng ta rất nhiều điều. Đợi khi chúng ta chuyển đến phủ Đốc quân, sẽ không bị người ta chê cười là nhà quê.” Nhan Tâm nói.

Mọi người tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Nhan Tâm: “Mọi người cứ khiêm tốn học hỏi, đừng xa cách với họ. Họ là người của phu nhân, lòng sẽ hướng về chúng ta.”

Mấy người vội vàng vâng dạ.

Tùng Hương Viện đâu vào đấy, ngăn nắp trật tự.

Có thêm thím Cát và cô hầu Vi Minh, thím Trình và những người khác không còn sợ Thạch Tiểu Lam ở chính viện nữa, bèn thả lỏng hơn rất nhiều, bầu không khí cũng trở nên tốt hơn.

Thím Cát khiêm tốn lễ phép. Vú Phùng bảo bà tiếp quản sổ sách, bà hết lần này đến lần khác từ chối, chỉ theo học hỏi vú Phùng, tuyệt đối không vượt quá giới hạn nửa bước.

Cô hầu Vi Minh thì thông minh hơn. Vừa đến nơi, cô đã nhận việc chăm sóc chú chó nhỏ Nhu Mễ, ngoài ra không nhúng tay vào chuyện khác.

Vì hai người họ cực kỳ biết chừng mực, chỉ vài ngày sau, người trong Tùng Hương Viện đã không còn lòng đề phòng với họ nữa. Lại vì họ là người của Đốc quân phu nhân, nên vú Phùng và những người khác rất kính trọng, đối xử cũng khách sáo.

Họ hòa nhập rất tốt.

Nhan Tâm đến kể cho phu nhân nghe.

Phu nhân nói với cô: “Châu Châu à, con đã đào tạo được một nhóm người rất giỏi.”

“Đều là do may mắn thôi ạ.” Nhan Tâm cười nói: “Con còn muốn học hỏi người nhiều hơn.”

“Cả đời sau này, chỉ cần con chịu học, mẹ sẽ dạy cho con tất cả.” Phu nhân nói.

Nhan Tâm mỉm cười.

Cô và phu nhân đang trò chuyện phiếm thì phó quan vào thông báo, nói vợ của Sư trưởng Quách Viên là Quách phu nhân dẫn theo con gái Quách Khởi Niên đến thăm phu nhân.

Mấy vị quan phu nhân này, dăm ba hôm lại tìm cớ đến qua lại với phu nhân để tỏ lòng ân cần.

Là Đốc quân phu nhân, việc an ủi các phu nhân nhà cấp dưới cũng là một trong những trách nhiệm của bà.

Phu nhân bèn bảo Nhan Tâm đừng đi: “Sau này vợ của các sư trưởng, lữ trưởng dưới trướng A Chiêu cũng sẽ thỉnh thoảng đến thăm con. Con cứ xem ta làm thế nào là được.”

Nhan Tâm vâng dạ.

Chẳng mấy chốc, Quách phu nhân và Quách Khởi Niên đã bước vào.

Quách phu nhân trắng trẻo tròn trịa, mặc một chiếc sườn xám màu đỏ sẫm thêu hoa hải đường, càng tôn lên vẻ sang trọng và hiền hòa của bà. Quách Khởi Niên cũng mặc sườn xám, màu vàng mơ thêu trăm bướm lượn quanh hoa, trông mảnh mai yêu kiều.

Trông thấy Nhan Tâm, Quách phu nhân và Quách Khởi Niên hơi ngạc nhiên.

Rất nhanh, hai mẹ con họ đã thu lại vẻ kinh ngạc, tiến lên chào hỏi hàn huyên.

“… Trang viên có biếu ít mầm hương xuân mới. Năm nay chất lượng tốt, muốn gửi phu nhân nếm thử cho tươi ạ.” Quách phu nhân nói.

Tình giao hảo với phu nhân của cấp trên chính là được duy trì như vậy.

Quà cáp quý giá ngược lại không thích hợp bằng rau quả đúng mùa.

Tặng một ít đồ ăn tươi mới, vừa đạt được mục đích tặng quà, lại vừa thể hiện tấm lòng lúc nào cũng nghĩ đến phu nhân của bà, quả là rất khéo léo.

Phu nhân quả nhiên mỉm cười: “Hôm qua ta còn đang nhắc, muốn ăn trứng xào hương xuân. Cảm ơn bà đã có lòng.”

“Chỉ là chút đồ ăn vặt, mong phu nhân đừng chê mới phải.” Quách phu nhân cười nói.

Nói xong chuyện chính, họ bắt đầu trò chuyện phiếm.

Trò chuyện phiếm chẳng có mục đích gì, chỉ là nghĩ gì nói nấy, chủ yếu là để kéo gần tình cảm.

Chủ đề nói đến hôn sự của con cái, Quách phu nhân liền bảo bà rất ngưỡng mộ nhà họ Lục.

“Nghe nói Tứ tiểu thư nhà họ Lục đã có nhân duyên tốt. Lục phu nhân thật tốt số, con cái đều đã ổn định cả. Nhà tôi còn hai đứa, cứ như hai con nhạn lẻ loi.” Quách phu nhân nói.

Phu nhân: “Duyên phận đến, tự nhiên sẽ có nhân duyên tốt thôi.”

“Phu nhân, người cũng để tâm giúp chúng tôi với ạ.” Quách phu nhân cười nói.

Phu nhân gật đầu: “Được, ta sẽ để ý xem. Có người thích hợp, ta sẽ làm mai.”

Quách phu nhân rối rít cảm ơn.

Nhan Tâm ngồi bên cạnh nghe, trong lòng biết rất rõ, phu nhân tuyệt đối sẽ không làm mai cho con nhà họ Quách. Quan hệ chưa đến mức đó, làm vậy chỉ phí công vô ích.

Mà nhà họ Quách cũng tuyệt đối sẽ không cần người do phu nhân giới thiệu, nhà họ thân thiết với Tây phủ, nên không thể nào chấp nhận phu nhân làm mai mối được.

Nhưng lời thì vẫn phải nói.

Quách Khởi Niên đứng bên cạnh bỗng nói: “Phu nhân, người thấy cháu thế nào ạ?”

Phu nhân mỉm cười: “Khởi Niên xinh đẹp thông minh, tự nhiên là người tốt ngàn người mới có một.”

Quách Khởi Niên: “Vậy cháu làm con dâu của người thì sao ạ?”

Quách phu nhân hơi sững người, lập tức quát con gái: “Khởi Niên!”

Bà thật sự bị dọa hết hồn.

Nhan Tâm nhìn về phía phu nhân.

Sắc mặt phu nhân không hề thay đổi, vẫn mỉm cười rạng rỡ, nụ cười dịu dàng mà ung dung, không chút gượng ép.

Nhan Tâm nghe thấy phu nhân cười nói: “Các cô gái trẻ bây giờ thật không đơn giản, vừa hào phóng lại vừa khôn khéo. Cháu chịu làm con dâu của ta, ta cầu còn không được.”

Quách Khởi Niên cũng ngẩn người trước câu trả lời này.

Cô ta nhìn phu nhân, rồi lại liếc sang Nhan Tâm.

Phu nhân cười rạng rỡ, quay sang Quách phu nhân: “Trọng Lẫm năm nay sắp tròn hai mươi tư. Nghe nói cuộc đàm phán hòa bình với Trương soái ở Bắc Thành cũng sắp kết thúc, cuối năm nó sẽ về. Hôn sự của nó, ta cũng đang đau đầu…”

Sắc mặt Quách Khởi Niên hơi thay đổi.

Nụ cười của Quách phu nhân càng thêm gượng gạo.

“Khởi Niên đã có lòng, vậy thì ta sẽ xem là thật, lát nữa sẽ nói với Đốc quân. Chuyện của hai đứa định rồi, Đốc quân cũng bớt được một nỗi lo.” Phu nhân nói.

Mặt Quách Khởi Niên hơi tái đi.

Cô ta định nói gì đó.

Quách phu nhân lén véo vào eo cô ta một cái, cười gượng: “Phu nhân, Khởi Niên tính tình trẻ con, ăn nói hàm hồ. Người ngày nào cũng bận rộn như vậy, sao dám làm phiền người chứ?”

“Không phiền, chỉ là nhấc tay một cái thôi.” Phu nhân nói.

Quách phu nhân: “Thật ra, chúng tôi định cho Khởi Niên ra nước ngoài du học. Hôn sự của nó vẫn còn sớm. Nó chỉ ăn nói không đâu vào đâu thôi.”

Phu nhân có chút tiếc nuối: “Khởi Niên nói sao? Bây giờ là hôn nhân tự do…”

Sắc mặt Quách Khởi Niên rất không tự nhiên: “Phu nhân, cháu chỉ muốn chọc người cười thôi ạ.”

Phu nhân: “Con bé này, thật là nghịch ngợm.”

Nhan Tâm thấy phu nhân chỉ dăm ba câu đã đuổi khéo được mẹ con nhà họ Quách, không khỏi thầm thán phục trong lòng.

Quách Khởi Niên chắc chắn muốn gả cho Cảnh Nguyên Chiêu, coi trọng thân phận người thừa kế phủ Đốc quân của anh. Cô ta rất to gan, dám nói thẳng ra trước mặt mọi người.

Cô ta đã ra một bài toán khó cho phu nhân.

Ai ngờ, phu nhân dùng chiêu tứ lạng bạt thiên cân, đẩy cô ta cho Nhị thiếu soái của Tây phủ là Cảnh Trọng Lẫm.

Cảnh Trọng Lẫm cũng là “con trai” của phu nhân, ai dám nói không phải? Gả cho anh ta, cũng coi như là con dâu của phu nhân.

Quách Viên thân thiết với Tây phủ, họ không cần thiết phải kết thân với Tây phủ nữa, đây thuộc về mối quan hệ chồng chéo, không có ý nghĩa gì, lại còn là đặt hết trứng vào cùng một giỏ.

Xét về phương diện quan hệ, các mối quan hệ lặp lại không có nhiều ý nghĩa, vì vậy hai đứa con của Quách Viên sẽ không có nhân duyên với Tây phủ.

Quách Khởi Niên muốn làm khó phu nhân, phu nhân liền cho cô ta một vố.

Nhan Tâm thật sự ngưỡng mộ sự nhanh nhạy của phu nhân.

Không chỉ cần thông minh, mà còn phải nắm vững các mối quan hệ xã giao của những người này.

Từ phủ Đốc quân ra về, Quách phu nhân toát mồ hôi lạnh sau lưng.

Nếu bà đồng ý, về nhà Quách Viên sẽ mắng chết bà, Quách Viên đã sớm nói sẽ không kết thân với Tây phủ. Nếu không đồng ý, lỡ phu nhân lật mặt, bà không biết phải ứng phó ra sao, lại đắc tội với phu nhân.

Bà tức đến nỗi mắng con gái: “Con làm việc có thể dùng não một chút được không? Không bàn với mẹ một tiếng, cứ thế nói ra, bảo mẹ phải đỡ lời thế nào?”

Quách Khởi Niên cũng rất tức giận: “Mẹ chẳng giúp được con chút nào. Nếu mẹ biết ăn nói, không chừng hôm nay đã ép được phu nhân nhận con làm con dâu rồi.”

“Người ta nhận đấy thôi, bà ấy bảo con gả cho Cảnh Trọng Lẫm kìa.” Quách phu nhân càng tức hơn.

Hai mẹ con bắt đầu cãi vã.

Quách Khởi Niên: “Ai thèm gả cho Cảnh Trọng Lẫm? Con muốn gả cho Cảnh Nguyên Chiêu, làm đệ nhất phu nhân Nghi Thành. Thịnh Nhu Trinh hết cơ hội rồi, con mụ góa bụa đó sớm muộn gì cũng chết trong tay con, vị trí Thiếu soái phu nhân là của con.”

Quách phu nhân: “Con im miệng! Con còn gây chuyện nữa, mẹ cũng không che chở cho con đâu!”

“Mẹ chưa bao giờ che chở cho con!” Quách Khởi Niên cười lạnh: “Lúc trước nói con tuổi xung khắc với bà nội, mẹ liền đồng ý đưa con đến nhà bà ngoại. Mẹ có bản lĩnh che chở cho con bao giờ?”

Quách phu nhân trong lòng đau nhói, lập tức thấy chột dạ: “Khởi Niên…”

“Con nhất định sẽ gả cho Cảnh Nguyên Chiêu, Đốc quân thích con. Nếu mẹ là mẹ ruột, thì hãy giúp con, đừng có rụt rè sợ sệt.” Quách Khởi Niên nói.

Quách phu nhân: “Nhưng phu nhân rất thích Nhan Tâm kia.”

“Kết hôn rồi vẫn có thể ly hôn, góa bụa. Mọi sự tại nhân thôi.” Quách Khởi Niên nói.

Quách phu nhân có chút sợ hãi, không muốn dính vào chuyện này.

Đồng thời, bà cũng có chút áy náy với con gái, muốn giúp con làm một việc lớn để hòa hoãn mối quan hệ mẹ con.

Cuối tháng ba, vài cơn mưa phùn rả rích trút xuống, lá cây trong sân càng thêm xanh biếc, bóng râm phủ kín mặt đất.

Những ngày Cảnh Nguyên Chiêu không có ở trong thành, cuộc sống của Nhan Tâm khá bận rộn.

Cô lại bắt đầu thường xuyên ở tiệm thuốc, bào chế thuốc, dạy học và khám bệnh.

Tiệm thuốc mới ở phố Vạn Nguyên đã xây gần xong, có lẽ cuối năm có thể mở cửa trở lại, Nhan Tâm đang đào tạo mấy người học việc.

,