Bên ngoài sấm chớp đùng đoàng, mưa như trút nước, trong nhà dột khắp nơi, cô ôm con, trái tim như tan nát.
Các hành khách bàn tán về trận bão đó, nói rằng đó là trận mưa lớn nhất ở Nghi Thành trong ba mươi năm qua, rất nhiều hoa màu vụ thu bị ngập, khiến năm sau xảy ra nạn đói.
May mà Đại thiếu soái đã mang được lương thực cứu trợ về, lại còn đích thân giám sát việc phân phát, nên không gây ra thảm kịch chết đói trên diện rộng.
Nạn đói năm thứ hai, Nhan Tâm cũng có ấn tượng. Khoảng thời gian đó quả thật rất eo hẹp, dinh thự họ Khương một ngày chỉ ăn hai bữa, trong đó một bữa là ngũ cốc.
Khổ sở suốt mấy tháng trời, mãi đến khi lương thực mới mùa hè được thu hoạch mới có thể ăn no bình thường.
Nước biển gào thét, phá hủy cả nền móng của khu đất cao.
Tòa nhà quá cao, ở Nghi Thành ngoài khách sạn Vạn Cẩm ra chưa có tòa nhà nào cao như vậy, kinh nghiệm xây móng của thợ thuyền không đủ, có lẽ vẫn làm theo cách xây móng cho nhà hai tầng trong thành phố.
Tòa nhà quá cao, ảnh hưởng rất lớn đến mặt đất, cộng thêm trận bão lớn hiếm thấy, tòa nhà liền bị sập.
Không chỉ tòa nhà bị sập, mà cả khu đất cao cũng sụt lún một mảng lớn.
Bảo trì, sửa sang lại nó là cả một khoản tiền khổng lồ, dù là Thanh Bang hay Chính phủ quân sự đều không dùng đến mảnh đất này, cứ để mặc nó hoang phế.
Sau này Nhan Tâm còn đến Hàng Thành một lần nữa, cũng ngồi phà ở bến Nam Loan, thấy đống đổ nát đó vẫn còn.
Cô sắp quên mất chuyện này.
“Trình tỷ, tòa nhà này sẽ sập!” Nhan Tâm nắm lấy tay Trình Tam Nương, giọng hơi run, “Em về trước đây, có chuyện gì thì tìm mẹ nuôi của em.”
Trình Tam Nương ngỡ ngàng: “Cái gì?”
“Sắp tới sẽ có một trận bão lớn, tòa nhà sẽ sập. Tiền xây nhà ném xuống sông coi như thôi, đừng đầu tư thêm nữa.” Nhan Tâm nói.
Trình Tam Nương: “…”
Cô khẽ nhíu mày nhìn Nhan Tâm, nhất thời không nói nên lời.
Nhan Tâm chỉ nói: “Về thành trước đi, em có việc rất gấp!”
Trình Tam Nương không nói gì thêm, bảo tài xế quay đầu xe.
Hứng khởi mà đến, mất hứng mà về, tâm trạng của Trình Tam Nương cũng không tốt lắm.
Cô hỏi Nhan Tâm, tại sao lại nói tòa nhà này sẽ sập.
“…Em là đệ tử chân truyền của Kim Liễu tiên sinh, trước đó em có gieo một quẻ, chỉ là chưa đoán ra được địa điểm. Lần này nhìn thấy mảnh đất Nam Loan mới nhớ ra.” Nhan Tâm nói.
Những lời này, cô nói mà mặt không đỏ, tim không đập nhanh.
Muốn người khác tin mình, cô phải tin vào những gì mình nói trước, như vậy mới có sức thuyết phục.
Trình Tam Nương khó xử, lại khẽ nhíu mày: “Chuyện này…”
“Chi phí xây dựng đã rất lớn rồi, phải không?” Nhan Tâm hỏi, “Đã tốn bao nhiêu tiền rồi?”
“Chị đã nói với em rồi, chi phí xây dựng chỉ là phần nhỏ, thực ra không tốn quá nhiều. Phần tốn kém nhất là ở phía sau.” Trình Tam Nương nói.
Rồi lại nói: “Thang máy sắp phải trả tiền đặt cọc rồi, cái này rất đắt, tiền cọc là năm mươi phần trăm. Chỉ riêng tiền cọc đã cao hơn cả chi phí xây dựng tòa nhà này.”
Nhan Tâm: “Trình tỷ, chúng ta quen nhau chưa lâu, có thể chị chưa hiểu con người em, em cũng không ép. Vụ làm ăn này, em không thể hợp tác với chị được nữa.”
Tiền của cô kiếm được không dễ dàng.
Trình Tam Nương đã nói, trong vòng nửa tháng họ phải chi hết số tiền cần thanh toán.
Mà chưa đầy mười ngày nữa, trận bão lớn do sóng gió ngoài biển gây ra sẽ ập đến.
Nhan Tâm trở về thành phố, không đến phủ Đốc quân ngay mà để Trình Tam Nương đưa cô về Tùng Hương Viện.
“Không được, tìm mẹ nuôi không giải quyết được vấn đề, phải đi tìm đại ca.” Nhan Tâm nghĩ.
Cô bảo Bạch Sương lái xe của mình đến biệt quán của Cảnh Nguyên Chiêu.
Cảnh Nguyên Chiêu không có ở nhà, nhưng người giúp việc Bội Lan có thể tìm được anh, liền lập tức ra ngoài truyền tin.
Chờ chưa đầy hai tiếng, Cảnh Nguyên Chiêu đã trở về, hôm nay anh có cuộc họp ở Chính phủ quân sự.
“…Em biết, lúa mùa thu còn nửa tháng nữa mới thu hoạch, nhưng bây giờ thu hoạch cũng không ảnh hưởng quá lớn.” Nhan Tâm nói.
Có chút ảnh hưởng, nhưng vẫn tốt hơn là bị ngâm nước toàn bộ.
Thời tiết này, một khi bị ngâm nước, lúa sẽ nảy mầm và thối rữa ngay lập tức, muốn cứu cũng không kịp.
Thu hoạch sớm, phơi khô, bảo quản cẩn thận, có lẽ nạn đói vào mùa xuân năm sau có thể giải quyết được tám phần.
Dù có phải chịu đói, cũng không đến nỗi chết quá nhiều người.
“Còn có các kho lương, cửa hàng trong thành; đào mương thoát nước, để nước rút đi càng nhanh càng tốt, thiệt hại do ngâm nửa ngày và ngâm ba ngày là khác nhau.” Nhan Tâm nói.
Sắc mặt cô nghiêm trọng, gò má hơi tái đi.
Nói một hơi xong, cô phát hiện Cảnh Nguyên Chiêu đang nhìn mình với vẻ đăm chiêu.
“Sao vậy…”
“Anh đang nghĩ, làm thế nào để thuyết phục cha anh.” Cảnh Nguyên Chiêu nói, “Châu Châu, anh chắc chắn tin em. Chỉ là thuyết phục người khác khá khó. Nghi Thành nơi này, thường không có lũ lụt mùa thu.”
Nhan Tâm: “Có thể là trận mưa lớn nhất trong ba mươi năm gần đây.”
Cảnh Nguyên Chiêu: “Được, anh đi sắp xếp!”
Nhan Tâm khẽ nắm lấy tay anh: “Đại ca, cảm ơn anh đã tin em.”
“Em dự đoán mấy lần, chưa lần nào sai, cớ gì anh lại không tin em?” Cảnh Nguyên Chiêu nói, rồi nháy mắt, “Lần này anh lại phải lôi cái danh đệ tử của ‘Kim Liễu tiên sinh’ của em ra dùng rồi.”
“Có cần em đích thân đến nói với cha không?” Nhan Tâm hỏi.
Cảnh Nguyên Chiêu: “Em đi cùng đi, đến lúc đó nói giúp vài câu.”
Hai người họ đến Chính phủ quân sự.
Lúc ở cửa, họ gặp Thịnh Nhu Trinh đang đi ra.
Thịnh Nhu Trinh ngạc nhiên nhìn Nhan Tâm và Cảnh Nguyên Chiêu cùng nhau đi vào phòng họp, thoáng sững sờ.
Tòa nhà có phòng họp của Chính phủ quân sự canh gác nghiêm ngặt, người ngoài thường không vào được; Phu nhân cũng không dễ dàng đến tòa nhà đó.
Vậy mà Cảnh Nguyên Chiêu lại đưa Nhan Tâm đến.
Thịnh Nhu Trinh thu lại ánh mắt, cúi mi, lẳng lặng đi ra ngoài.
Gương mặt cô không chút biểu cảm, nhưng bước chân lại càng lúc càng nhanh.
Cảnh Nguyên Chiêu đem lời dự đoán của Nhan Tâm nói cho mọi người trong phòng họp nghe.
Đốc quân và các vị quan chức cấp cao nghe xong lời Cảnh Nguyên Chiêu, ai nấy đều kinh ngạc và nghi ngờ.
Mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao.
Những lời họ nói, Nhan Tâm đã có thể đoán trước được, không ngoài mấy câu:
“Nghi Thành chưa bao giờ bị ngập úng vào mùa thu, sao lại có bão lớn được? Dù có bão thì cũng qua rất nhanh thôi.”
“Mấy ngày nay thời tiết dần khô ráo rồi, khó mà có mưa lớn.”
“Lúa mùa thu mới chín được bảy, tám phần, lúc này hạt lép cũng nhiều, bây giờ thu hoạch, sản lượng sẽ giảm mạnh. Đây là chuyện lớn liên quan đến lương thực, không thể quyết định khinh suất!”
Đốc quân Cảnh vẫn im lặng.
Nhan Tâm căng thẳng nhìn ông.
Đốc quân Cảnh nhìn lại cô, đôi mày nhíu chặt.
“Con có biết, việc thu hoạch lúa mùa thu, liên quan đến sinh tử của hàng triệu dân chúng ở vùng đất này không?” Đốc quân hỏi cô.
Nhan Tâm gật đầu: “Con biết ạ.”
Lần đó tuy không có người chết đói hàng loạt, nhưng cũng có không ít người không qua được nạn đói, gây ra không ít cái chết.
“Bây giờ còn nửa tháng nữa mới đến mùa thu hoạch, lúa đã vàng được bảy, tám phần, nửa tháng nữa thôi, sản lượng có thể chênh lệch gần một nửa.
Sản lượng lương thực giảm một nửa, không chỉ đơn giản là vấn đề giá lương thực tăng, mà sẽ có một nửa số người chết đói.” Đốc quân Cảnh nói tiếp.
Lương thực là thứ đặc biệt nhất, nó là nhu yếu phẩm. Nếu nó giảm đi một phần, hậu quả không phải là giá cả tăng lên một phần, mà là giá cả sẽ tăng đến mức một phần người nghèo nhất không mua nổi, cho đến khi họ chết đói.
Nhan Tâm gật đầu: “Con biết, thưa cha.”
Tình hình mà Đốc quân nói có hơi phóng đại. Thu hoạch lúa lúc đã vàng tám phần, không đến mức giảm sản lượng một nửa nhiều như vậy.
Đốc quân chỉ đang giả định tình huống xấu nhất.
Ngay cả trong tình huống xấu nhất, vẫn có được một nửa sản lượng, còn hơn là mất trắng.
Có thể cứu sống thêm mấy chục vạn người.
Nếu Nhan Tâm thành công, cô lại tích lũy được công đức.
Cô đã từng ra tay sát hại ở nhà họ Khương, sau khi chết ở điện Diêm Vương, cũng có thể được ghi thêm một công lao, giúp cô thoát khỏi nỗi khổ mười tám tầng địa ngục.
Cuộc sống sau này của cô, có thể sẽ có phúc khí tốt hơn.
“Cứu vớt nỗi khổ của chúng sinh trong thế gian”, câu nói này đặc biệt thích hợp với ngày hôm nay.
“Chuyện này hệ trọng, ta nhất thời cũng không quyết được.” Đốc quân nói.
Nhan Tâm ngỡ ngàng nhìn ông.
Ông là chủ của một thành. Bây giờ không còn triều đình, ông chính là thổ hoàng đế của một phương này, bất kỳ quyết định nào của ông cũng liên quan đến hàng triệu dân chúng.
Vậy mà ông lại nói, ông không quyết được!
Trước mặt thuộc hạ, con trai và con gái nuôi của mình, ông lại nói những lời như vậy!
Nhan Tâm quá sốc.
Khi cô quản lý một tiệm thuốc nhỏ, tính tình mềm mỏng, nhưng cũng không bao giờ để lộ sự do dự của mình trước mặt người làm và học trò.
Cô biết, một chút do dự của ông chủ sẽ gây ra gợn sóng, dần dần lan rộng, khiến lòng người tan rã.
Đoàn kết lòng người là điều khó khăn nhất, và việc duy trì nó cũng cần phải nỗ lực hết sức.
Đốc quân ông ấy vậy mà…
Thảo nào Cảnh Nguyên Chiêu nói ông có lòng làm minh chủ, nhưng lại không có thực lực.
“Các vị thấy thế nào?” Đốc quân lại hỏi mọi người.
Các vị quan chức cấp cao dường như đã quen với cách nói chuyện của ông, không tỏ ra kinh ngạc như Nhan Tâm.
Mọi người lại bàn tán xôn xao.
“Đốc quân, hay là cho người xuống xem xét, trong hai ngày thu thập xong tình hình, xem lúa mùa thu bây giờ đã vàng được mấy phần. Trong năm ngày, hoàn thành toàn bộ việc thu hoạch. Nếu kéo dài thêm nữa, lỡ có chuyện thật thì không kịp.” Cảnh Nguyên Chiêu nói.
Anh không gọi “cha” nữa, mà gọi “Đốc quân” theo phép công.
Rồi nói tiếp: “Đại tiểu thư là đệ tử của Kim Liễu tiên sinh, các vị quên rồi sao? Lời dự đoán của cô ấy, lần nào cũng chuẩn.”
Trước mặt mọi người, anh không tùy tiện gọi Nhan Tâm là “Châu Châu”, mà gọi cô là Đại tiểu thư.
Anh chẳng khác nào đang nhắc lại công lao trước đây của Nhan Tâm.
Cảnh Nguyên Chiêu khi ở riêng thì tùy tiện, có chút thô lỗ, ác ý, nhưng trong đại sự, bất kể là đầu óc hay tài ăn nói, anh đều rất nhạy bén.
Cho nên sau này anh mới làm nên chuyện lớn.
Kiếp trước, nạn đói năm sau cũng là do anh đi quyên góp lương thực để giải quyết.
Hai chữ “quyên lương”, nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực ra khó như lên trời.
Mùa xuân giáp hạt, vốn đã thiếu lương thực khắp nơi; bây giờ lại không có triều đình, không có một sự quản lý mạnh mẽ, nhà người ta còn không đủ ăn, lấy đâu ra một lượng lớn lương thực cho anh?
Vậy mà Cảnh Nguyên Chiêu đã làm được.
Anh làm việc quyết đoán, thủ đoạn lại tàn nhẫn, là người sinh ra để ở vị trí cao.
Sau lời nói của Cảnh Nguyên Chiêu, Tổng tham mưu Lục Phong Giang lên tiếng trước: “Nếu lúa mùa thu đã vàng tám phần, thu hoạch cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến sản lượng.
Chuyện gì cũng sợ chữ ‘lỡ’. Bây giờ thu hoạch, sản lượng giảm không quá một nửa, có thể là hai, ba phần. Nếu thật sự như lời Đại tiểu thư nói, đến lúc đó tổn thất lên đến tám, chín phần, mùa xuân năm sau xảy ra nạn đói, ắt sẽ có biến động.”
,
