Trời tối hẳn, Ngô Nam Phong giả vờ say rượu, tắt đèn đi ngủ sớm, thực chất là thay một bộ y trang gọn gàng, bất chấp gió lạnh lặng lẽ trèo qua tường cao ở mặt phố phía Tây của hiệu thuốc Đồng Đức Đường.

Mùi thuốc phiện vô cùng nồng nặc, Ngô Nam Phong rất nhanh đã tìm được nơi chất đống thuốc phiện trong kho chứa dược liệu.

Những chiếc hộp gỗ đựng thuốc phiện đều được đóng đinh phong kín, số lượng vô cùng đáng sợ. Ngô Nam Phong trầm ngâm một lúc lâu, quyết định tạm thời tha cho những chiếc hộp gỗ nhỏ đó, hắn cho rằng điều quan trọng nhất lúc này là phải tìm cách tra ra nguồn gốc của lô thuốc phiện này.

Nhưng Ngô Nam Phong không hề nản lòng, hắn tin rằng chỉ cần mình kiên nhẫn, nhất định sẽ làm cho mọi chuyện phơi bày ra ánh sáng.

Tối đến, khi đến tửu phường nhà họ Lục gọi rượu và thức ăn, lúc hắn đang định nâng chén thì một kẻ bán quà vặt gù lưng, già nua tiến đến mời chào: "Mua chút hạt dưa hạt lạc nhắm rượu không, đại thiếu gia?"

Ngô Nam Phong thấy đối phương tuổi đã cao mà vẫn phải mưu sinh bằng chút lợi lộc cỏn con này, trong lòng vô cùng áy náy, liền không mặn không nhạt gật đầu nói: "Lấy bốn lạng lạc rang là được."

Giao dịch xong, lão nhân nói cảm ơn rồi lùi lại.

Mãi đến khi lão nhân bước ra khỏi cửa hàng, Ngô Nam Phong mới nhận ra hơi thở của lão nhân này rất sung mãn, vẻ ngoài tuy già nhưng lại không có vẻ yếu ớt của người già bình thường. Biết mình đã nhìn nhầm, hắn vội vàng xé gói lạc ra, đập vào mắt đầu tiên là một chiếc phương thắng nhỏ.

Trưởng nam của Tống Tập Khổng thì hèn nhát, thứ nam thì bất hiếu, lại có rất nhiều tật xấu, hiện đã bị tổng quản Phương Đạt Thiên thao túng. Tống Tập Khổng bệnh nằm liệt giường quanh năm, đã lâu không màng thế sự, Phương Đạt Thiên lợi dụng tài thế của nhà họ Tống, cấu kết với kẻ gian, kinh doanh phi pháp, Đồng Đức Đường chính là một trong số đó. Hiền đệ nếu rảnh rỗi, có thể ghé qua Gia Sơn thăm dò, ắt sẽ biết mưu gian nằm ở đâu. Đại ca vẫn đang ở Sào Hồ, đang liên lạc, không ký tên.

Ngô Nam Phong bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra lão nhân yếu ớt ban nãy chính là do Chu Lỗi giả trang!

Ngô Nam Phong đọc xong liền hủy bức thư đi, đồng thời quyết định làm theo lời dặn của Chu Lỗi, đến Gia Sơn một chuyến. Ba huynh đệ bọn họ đều đến Phượng Dương, thì lũ phỉ đồ ở An Lạc Trang sẽ dễ đối phó hơn nhiều.

Khu vực Gia Sơn cư dân thưa thớt, đa phần sống bằng nghề trồng chè nuôi tằm, đi sâu vào vùng núi địa hình càng thêm hoang vu. Để thuận tiện cho việc hành động, Ngô Nam Phong sớm đã đổi sang trang phục thợ săn. Tuy tiết trời đã bước vào đầu xuân, nhưng trong núi vẫn tràn ngập cảnh sắc đại hàn, phần lớn các khe suối đều đóng băng, một góc nhỏ ruộng lúa mì vẫn chìm trong giá lạnh tuyết phong.

Ở vùng núi sâu thăm thẳm, một làn khói mờ ảo lượn lờ bay lên, không rõ là mây mù trên núi hay khói bếp của nhà dân.

Lúc Ngô Nam Phong đang chần chừ, từ phía sau bỗng vang lên một tiếng hô hoán xa xăm, có vẻ như có người đang tốn sức vận chuyển vật nặng lên núi.

Ngô Nam Phong tay cầm cung tên, giả vờ như đang dò tìm con mồi, chỉ nghe một giọng nói khàn khàn quát lớn: "Này, tiểu tử, lại đây giúp một tay!"

Ngô Nam Phong quay người nhìn với vẻ ngơ ngác, bảy tám tên đại án trâu bò đang lùa ba con la, vất vả kéo ba chiếc xe phẳng lên sườn núi. Trên xe chở những bao tải bố lớn nhỏ, chẳng biết trong bao tải chứa thứ gì.

Ngô Nam Phong bước đến gần, một mùi nồng nặc xộc tới, lúc này mới biết đó chính là sinh thổ mà hắn đang cất công tìm kiếm khắp nơi.

Ngô Nam Phong bước lên trước, ngây ngô nói: "Gọi ta có việc gì?"

Tên đại án cầm đầu nói: "Tiểu tử ngươi là người trong núi à?"

Ngô Nam Phong tiện tay chỉ một hướng nói: "Đằng kia, cách đây còn xa lắm."

Tên đó nhìn hắn nói: "Thời tiết thế này mà ngươi muốn đi săn?"

Ngô Nam Phong nhíu mày, cười khổ nói: "Bà nội đổ bệnh, muốn ăn chút thịt, trong nhà ngoài lương thực dự trữ mùa đông ra, gà vịt không có lấy một con, ta đành ra ngoài vận may xem sao..."

Tên kia nói: "Ra ngoài thôn mua một con cừu béo, cả nhà lớn nhỏ đều có mà ăn chứ!"

Ngô Nam Phong nói: "Lấy đâu ra lắm bạc nhàn rỗi."

Tên đó lại đánh giá Ngô Nam Phong một lượt rồi nói: "Sức lực tiểu tử thế nào?"

Ngô Nam Phong nắm chặt tay, vung lên một cái nói: "Chút sức lực thì có đấy, ngặt nỗi không đổi ra được bạc."

Tên kia nói: "Lại đây, giúp chúng ta đẩy chiếc xe này lên, chúng ta sẽ cho ngươi chút lợi ích."

Ngô Nam Phong nói: "Thế thì đơn giản!" Hắn cất cung tên đi, bước ra phía sau chiếc xe phẳng đầu tiên, hô lên một tiếng rồi đẩy chiếc xe đi xa ba bốn thước!

Tên đại án mừng rỡ khôn xiết, nay tự dưng có thêm một người, ba chiếc xe phẳng đi sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều.

Đi chừng bảy tám dặm, xe phẳng tiến vào một thung lũng núi, cảnh tượng trước mắt lập tức thay đổi.

Dưới thung lũng, bảy tám chiếc chảo gang lớn đang tất bật nấu thuốc phiện, làn khói bếp mà Ngô Nam Phong nhìn thấy ban nãy chính là bốc ra từ những cái lò đất này. Ngay lối vào thung lũng và các đỉnh cao xung quanh có hơn chục tên tráng đinh đang tập trung đi lại canh gác.

Ngô Nam Phong bắt chước những tên đẩy xe, giả vờ như không thấy gì cả, hắn biết nếu thân phận của mình khiến người ta nghi ngờ thì rắc rối sẽ lớn.

Dỡ những bao tải bố xuống, tên đại án cầm đầu đưa cho Ngô Nam Phong ba đồng bạc, đồng thời dặn dò: "Trở về chợ mua mấy cân thịt, bồi bổ cho bà nội ngươi, đừng nói là đã từng đến nơi nào nhé. Nếu rảnh rỗi thì cứ đến đây giúp một tay, một ngày một quan tiền lớn, ba ngày tổng kết một lần, bao ăn bao ở."

Đến dưới chân núi, Ngô Nam Phong suy nghĩ đắn đo hồi lâu, cuối cùng quyết định quay về Phượng Dương trước, gặp Mã đại ca rồi tính tiếp.

Theo những gì hắn biết, thứ "đại yên" hại người này đã thịnh hành ở vài đại đô thị lớn trong cả nước, tuyệt đối không phải là thứ mà ba huynh đệ bọn họ có thể giải quyết được. Mã đại ca kiến thức rộng rãi, biết đâu có thể nghĩ ra một cách rút củi dưới đáy nồi cũng nên.

Trở về Phượng Dương, đại hội võ thuật của An Lạc Trang đã kết thúc. Theo thống kê của một số kẻ thích hóng chuyện trong thành, trang viện lần này tổng cộng tuyển dụng năm võ sĩ nhất cấp, mười hai võ sĩ nhị cấp, mười tám võ sĩ tam cấp, cộng lại là ba năm người.

An Lạc Trang có tiền, ai cũng biết, nhưng chẳng ai có thể nói rõ vì sao An Lạc Trang lại cần nhiều võ sĩ đến vậy. Trước đây Ngô Nam Phong cũng không biết, nhưng giờ thì hắn đã hiểu rõ, những võ sĩ này sau khi được "huấn luyện", vừa hay được biên chế thành từng ca luân phiên để bảo vệ cái "sự nghiệp thất đức" đó!

Ngô Nam Phong đổi một quán trọ khác, đến khi hoàng hôn buông xuống, hắn vẫn đến tửu phường nhà họ Lục đó để giết thời gian, đợi Tiểu Chu đến tìm mình liên lạc.

Kết quả, Tiểu Chu chẳng thấy đâu, mà hắn lại chạm trán Tiểu Mã ở tửu phường.

Tiểu Mã bảo hắn rằng, Tiểu Chu đã xin nghỉ phép bảy ngày, ứng trước hai tháng bổng lộc, nói là về quê an đốn lại gia đình. Thực ra, sau khi gặp Ngô Nam Phong, hắn đã liên lạc với Tiểu Mã ngay.

Bây giờ, Tiểu Mã đã điều tra rõ ràng mọi chuyện, chỉ đợi Ngô Nam Phong đến hội họp.

Theo ý kiến của Tiểu Mã, bọn họ chỉ có ba người, tác dụng phát huy ra có lẽ sẽ có hạn, hiệu quả thu được cũng sẽ có hạn.

Tuy nhiên, đối với chuyện thế này, họ không thể vì người ít sức yếu mà làm lơ không quản.

Cho nên kế hoạch của Tiểu Mã là...

Phương Đạt Thiên hiện năm nay năm mươi tư tuổi, tướng mạo và vóc dáng đều vô cùng uy vệ phương chính.

Trải qua tám năm ẩn mình đổi tên thay họ, hầu như không còn ai liên tưởng hắn với vụ án phanh thây ở Sơn Tây năm xưa, đương nhiên lại càng không ai ngờ hắn lại chính là "Phi Thiên Ngô Công" Phương Hoành Viễn mang trên mình đầy tội trạng ngày ấy!

Bảy tám năm nay, hắn trà trộn vào phủ họ Tống, từ kẻ sai vặt leo lên đến chức quản sự, cuối cùng thăng chức thành đại tổng quản. Hắn chưa từng tận hưởng lấy một ngày hoàng phúc, đồng thời hắn cũng chưa từng quên đi những năm tháng tung hoành giang hồ huy hoàng ngày nào.

Tướng mạo hắn khôi ngô, công phu che giấu thực sự rất cao tay, hắn chiếm được thiện cảm và sự tin tưởng của trên dưới trong phủ, đồng thời cũng từng bước soán đoạt quyền thế của phủ họ Tống.

Bây giờ, hắn cảm thấy lại là lúc hắn tái xuất giang hồ, hô phong hoán vũ rồi.

Tống lão thái gia đã bước vào trạng thái hấp hối, hai vị thiếu gia thì như hai con rối nghe theo điều khiển. Các vị quản sự lớn nhỏ và sư gia trong phủ hiện nay đều là tâm phúc do hắn giới thiệu, những kẻ này đều là bộ thuộc cũ trước kia, đều là tâm phúc nhìn theo mệnh lệnh của hắn.

Kiệt tác khiến hắn đắc ý nhất, chính là một đồng bọn năm xưa, được hắn cầm danh thiếp của lão thái gia giới thiệu đến chùa Thanh Lương xuất gia, đổi pháp hiệu là Tinh Vân đại sư, hiện nay cũng đã nắm giữ quyền chủ tể ở đài Thanh Lương.

Hai cơ sở sản xuất và tiêu thụ ma túy ở "Gia Sơn" và "Đồng Đức Đường", người phụ trách đều là tâm phúc của hắn. Ở Dương Châu có kẻ mà hắn tin tưởng phụ trách thu mua ma túy, hắn dự tính ba năm sau, tài thế của hắn có thể ảnh hưởng toàn bộ khu vực Hoắc Bắc.

Lần này mượn danh nghĩa phủ họ Tống để tuyển dụng võ sĩ, cũng là một nước cờ của hắn.

Muốn tái thiết lập lại một bá nghiệp trong võ lâm, thứ cấp thiết cần nhất chính là nhân tài. Những kẻ được tuyển vào này võ công ra sao không quan trọng, quan trọng là độ trung thành đối với hắn!

Hắn có kế hoạch trong số các võ sĩ này, tìm ra những kẻ hữu dụng và đáng tin cậy để thu nhận làm tâm phúc, số còn lại có thể dùng tiền lương cao để sai khiến. Một khi nền tảng đã vững chắc, sẽ tiến hành tính toán đào thải lại từ đầu.

Ở phía sau thung lũng Gia Sơn, hắn đã cho người khảo sát địa hình, chuẩn bị xây dựng hành cung xa hoa. Sau khi gầy dựng lại cơ đồ, tiền tài quyền thế đều có cả, không hưởng thụ thì còn đợi đến bao giờ?

Trong số các võ sĩ các cấp mới được tuyển dụng, người mà Phương tổng quản ưng ý nhất chính là võ sĩ nhất cấp Chu Lỗi.

Tên mà Chu Lỗi báo là Chu Tam Thạch, vì hắn tuổi trẻ, tướng mạo xuất chúng, võ công lại giỏi. Phương tổng quản thu vào mắt, rất muốn thu nhận làm tâm phúc. Thế nhưng, hắn không yên tâm về thân phận của vị võ sĩ trẻ tuổi này, muốn điều tra rõ ràng rồi mới tính tiếp.

Ngay từ đầu, Chu Lỗi cũng đã nảy sinh nghi ngờ đối với vị tổng quản có quyền thế ngút trời ở phủ họ Tống này.

Nhưng khi Phi Thiên Ngô Công Phương Hoành Đạt làm mưa làm gió trên hắc đạo, hắn vẫn chỉ là một thiếu niên khoảng hai mươi tuổi, đối với tình hình giang hồ lúc bấy giờ không quen thuộc, lại chưa từng gặp mặt Phương Hoành Đạt ngoài đời thực, đương nhiên sẽ không nảy sinh bất kỳ liên tưởng nào.

Hắn là nhìn thấy cáo thị tuyển võ sĩ nên mới tới. Chuyện Đồng Đức Đường buôn bán thuốc phiện, khi ở Sào Hồ hắn đã từng nghe ngóng được. Sau khi vào phủ, lại từ miệng những hộ viện vốn có trong phủ, tình cờ nghe thấy hai chữ Gia Sơn mấy lần, thế là biết Gia Sơn là một nơi rất quan trọng, rất nhiều bí mật có thể có liên quan đến Gia Sơn.

Ngay cái nhìn đầu tiên khi bước lên đài hôm đó, hắn đã nhìn thấy Ngô Nam Phong, biết rằng Ngô Nam Phong cũng đã nảy sinh nghi ngờ về chuyện này. Cho nên mới nhân cơ hội về quê an đốn gia đình, bảo Ngô Nam Phong đến Gia Sơn một chuyến để xem rốt cuộc là có chuyện gì.

Bây giờ, Chu Lỗi tuy đã biết được đại khái, nhưng cũng đang đứng giữa ngã ba đường.

Võ sĩ phủ họ Tống, mới cũ cộng lại có đến năm sáu mươi người, Chu Lỗi trước mặt nhóm võ sĩ này vẫn chưa tạo được bất kỳ sức ảnh hưởng nào. Nếu mạo muội hành sự, dù có Mã Như Long và Ngô Nam Phong làm trợ thủ, e rằng cũng khó mà đạt được hiệu quả thực tế.

Hắn biết Phương tổng quản rất có thiện cảm với mình, cũng biết Phương tổng quản chắc chắn sẽ dựa theo lý lịch hắn khai báo để âm thầm phái người điều tra. Hắn có chịu nổi việc điều tra không? Không chịu nổi!

Hiện tại, điểm có lợi hơn cho hắn là từ khi vào phủ, việc ra vào của hắn vẫn xem là tự do.

Mỗi tối, Phương tổng quản đều chuẩn bị vài món nhắm ngon miệng trong thư phòng lớn để thết đãi năm vị võ sĩ nhất cấp uống rượu. Vừa bàn luận tâm đắc về võ học của mỗi người, vừa trò chuyện về hoài bão và sự phát triển trong tương lai của từng người.

"Ngày nào cũng vậy sao?" Ngô Nam Phong hỏi.

"Mấy ngày nay thời tiết lạnh giá, quây quần bên lò sưởi, uống rượu, trò chuyện phiếm chính là cách giải trí tuyệt vời nhất của người giàu có." Tiểu Mã gật đầu nói: "Người phái đi khắp nơi thăm dò tin tức đều là kẻ không rành địa hình, lạ nước lạ cái, ta thấy nhanh nhất cũng phải nửa tháng nữa mới có hồi âm. Nhân khoảng thời gian trống này, ta nghĩ đây chính là thời điểm hành động tốt nhất của chúng ta."

"Cái nhìn và suy nghĩ của đại ca đều vô cùng chính xác. Ta giơ hai tay tán thành."

"Bên phía Gia Sơn là đại bản doanh của ma túy, nên ra tay cùng lúc với bên này." Tiểu Mã tiếp tục nói: "Ta đã dặn dò Tiểu Chu, bảo hắn mấy ngày nay hãy tiếp cận họ Phương nhiều hơn, cố gắng tránh ra ngoài để giảm bớt sự nghi ngờ của đối phương về chuyện này. Trước khi họ Phương này bị trừ khử, hắn vẫn là một quân cờ quan trọng ở lại phủ họ Tống."

"Ta đã đến Gia Sơn một chuyến, mọi chuyện bên Gia Sơn do ta chịu trách nhiệm."

"Ý của ta cũng là như vậy." Tiểu Mã suy nghĩ một lát rồi nói:

"Rằm tháng Giêng, Tết Nguyên Tiêu, những đại gia tộc nhân khẩu đông đúc như phủ họ Tống chắc chắn sẽ có một số nghi thức. Đúng vào tối hôm đó, chúng ta đồng thời ra tay ở cả hai nơi."

"Được!"

"Phía Gia Sơn, ngươi có khó khăn gì không?"

"Khó khăn thì ít nhiều gì cũng có." Ngô Nam Phong cười nói: "Miễn là vấn đề thuốc nổ được giải quyết ổn thỏa, còn về nhân lực thì ta nghĩ chắc không làm khó được ta đâu."

Vì thời gian cấp bách, ngày hôm sau Ngô Nam Phong đã thu xếp hành lý lên đường lần nữa.

Từ Phượng Dương đến Gia Sơn, dựa theo cước lực của Ngô Nam Phong thì hai ngày là có thể đến nơi, nhưng chuyến đi Gia Sơn lần này, Ngô Nam Phong lại đi mất trọn vẹn bốn ngày. Bởi vì một số vật dụng cần thiết, hắn bắt buộc phải đi đường vòng đến các trấn nhỏ gần đó để mua cho đủ rồi giấu trong người.

Chạng vạng tối ngày 13 tháng Giêng, Ngô Nam Phong bước vào thung lũng bí ẩn đó.

Vì hắn từng đến đây rồi, nên rất nhiều công nhân vẫn còn nhận ra hắn.

Gặp lại người giám công tên Trương Đại Xuân, hắn liền nói bệnh tình của bà nội không có chút chuyển biến nào, kế sinh nhai ngày càng khó khăn, muốn đến đây giúp một tay kiếm chút tiền lẻ phụ giúp gia đình.

Trương Đại Xuân biết thanh niên này sức lực lớn lại chịu khó, nghe hắn nói vậy thì rất vui mừng, liền sắp xếp cho hắn công việc vận chuyển củi lửa.

Tên công nhân cùng vận chuyển củi lửa với Ngô Nam Phong tên là Trần Hỏa, có lẽ vì gia cảnh quá túng quấn nên đã ngoài ba mươi tuổi mà vẫn chưa cưới vợ. Trần Hỏa này thân thể rất cường tráng, đầu óc lại không được linh hoạt cho lắm, sở thích duy nhất của hắn chính là nghe người ta kể chuyện cười tục tĩu.

Nếu có ai kể thể loại chuyện cười này, hắn có thể bỏ cả cơm, miệng há to ngây ngốc cười hề hề không thôi. Đối với người kể chuyện cười, hắn vừa sùng bái vừa nịnh nọt, một câu chuyện cười được kể lặp đi lặp lại mấy lần hắn cũng chẳng bận tâm mà vẫn nghe vô cùng hào hứng.

Những công nhân nhóm lửa đều lấy điều này ra để trêu chọc hắn, nhưng hắn cũng chẳng thèm để ý.

Khi đang khuân củi, Ngô Nam Phong kể một câu chuyện cười tục tĩu, Trần Hỏa vô cùng thích thú, lập tức mặc định Ngô Nam Phong là một người bạn tâm giao.

Từ miệng Trần Hỏa, Ngô Nam Phong cũng hỏi ra được không ít quy củ trong cốc. Theo Trần Hỏa nói: Công nhân ở đây chỉ có mười một người, hai người khuân củi, chín người còn lại chia làm ba ca chịu trách nhiệm nhóm lửa ngày đêm. Trương Đại Xuân tuy mang danh là giám công nhưng cũng phải làm việc như người khác, chỉ là tiền công cao hơn người ta một chút mà thôi.

Còn về các võ sĩ canh gác, Trần Hỏa nói không rõ lắm, hình như số lượng cũng xấp xỉ công nhân, đều ở trong một dãy lán tranh ở phía hậu sơn.

Dãy lán tranh đối diện chính là nơi công nhân ngủ nghỉ, ăn uống sinh hoạt đều ở chung một chỗ, do hai bà lão phụ trách cơm nước cho hai bên.

Đêm hôm đó, ngoài thời gian ăn uống, Ngô Nam Phong dành trọn để khuân củi, mãi đến tận gần sáng mới đến lượt hắn và Trần Hỏa nghỉ ngơi. Ngô Nam Phong đương nhiên không thấy mệt, trong lúc nghỉ ngơi, hắn nhắm nghiền mắt lại, toàn bộ tâm trí đều đang tính toán tối nay phải ra tay thế nào...

Mặt trời sắp lặn, Ngô Nam Phong cáo từ đi tiểu, bước ra khỏi nơi chất sinh thổ, nhanh chóng rắc vật dễ cháy lên, bố trí xong đường dẫn lửa, châm ngòi rồi xách một bao bạc vụn từ khu nghỉ ngơi của võ sĩ, sải bước nhanh vào trong thung lũng.

Những võ sĩ chịu trách nhiệm phòng thủ đó, ngoại trừ kẻ đang trực ở trên cao, tất cả đều ngủ say như chết. Thân thủ Ngô Nam Phong nhanh nhẹn, suốt dọc đường không gặp chút cản trở nào.

Đến trong thung lũng, Trương Đại Xuân lớn tiếng nói: "Chưa đến lượt ngươi đâu, nghỉ ngơi thêm một lát cũng tốt mà."

Ngô Nam Phong đặt túi bạc xuống, cũng lớn tiếng nói: "Ngươi mau phát số bạc này cho mấy người làm đi. Càng nhanh càng tốt, phân phát bạc xong thì mọi người ai về nhà nấy."

Trương Đại Xuân ngạc nhiên nói: "Chuyện này là thế nào?"

Ngô Nam Phong không có thời gian giải thích thêm, bước đến cái chảo lớn, tung một cước đá lật chiếc chảo đó lên. Sau đó, dọc đường vung vãi bột tùng hương và diêm tiêu, làm cho từng chiếc chảo lớn đang đun trên lửa lật ngửa bốn cẳng.

Chỉ nghe một tiếng nổ đinh tai nhức óc, lửa bén tứ tung, toàn bộ sơn cốc chớp mắt biến thành một biển lửa với những lưỡi lửa nuốt chửng vạn vật.

Ngay lúc đó, phía hậu sơn vang lên một tiếng động lớn đinh tai nhức óc, một khoảng ánh sáng rực lên, cũng bùng cháy dữ dội theo.

Vì sự biến diễn ra quá đường đột, các võ sĩ canh gác trên cao tuy nhìn thấy đốm lửa nhưng lại không biết đây là chuyện gì. Đợi đến khi đám võ sĩ vội vã chạy tới, Ngô Nam Phong đứng thẳng trên đỉnh cao, hiên ngang cất cao giọng nói: "Khoái đao Ngô Nam Phong ở đây, kẻ nào không sợ chết thì cứ bước lên..."

Đám võ sĩ già trẻ lớn bé đó, trải nghiệm giang hồ nông sâu khác nhau, có kẻ từng nghe danh tiếng của Khoái đao Ngô Nam Phong, cũng có kẻ không biết Khoái đao là thần thánh phương nào. Nhìn thấy cảnh trước núi sau núi ngập tràn ánh lửa lúc này, tất cả đều rối loạn chủ ý.

Trải qua một lúc ngỡ ngàng luống cuống, những tiếng mắng chửi lần lượt vang lên, mấy tên võ sĩ cảm nhận sâu sắc tính chất nghiêm trọng của sự việc liền rút binh khí ra, xông lên muốn bắt sống Ngô Nam Phong để nộp giao khổ sai.

Ngô Nam Phong biết thực lực của đám võ sĩ này có hạn, hơn nữa ai nấy đều có kiến thức hạn hẹp, vốn không hiểu rõ mức độ tác hại sâu sắc của thuốc phiện, hắn không muốn sát sinh nhiều, chỉ luôn hy vọng đối phương tự biết khó mà lui.

Sau một hồi hoảng loạn, đám công nhân nhớ đến túi bạc kia, không cần Trương Đại Xuân phân phó, từng kẻ chồm lên vồ lấy một nắm bạc rồi cắm cổ chạy, chẳng mấy chốc đã chuồn sạch không còn một bóng người.

Ngô Nam Phong không có tâm trí cướp đoạt binh khí của đám võ sĩ đó để tránh vô tình gây ra thương vong, hắn chỉ dùng thân pháp né tránh nhảy vọt, tay vung chân đá, đánh ngã mấy tên.

Đám võ sĩ tự biết không địch lại, đồng thời cũng nhận ra Ngô Nam Phong từ đầu đến cuối vẫn nương tay, cộng thêm gió thổi lửa bùng, đại cục đã không thể cứu vãn, thế là ai nấy cũng bôi keo dưới chân, lần lượt chuồn thẳng để tìm đường sống cho riêng mình.

Đêm hôm đó, Phương tổng quản đang cùng đám võ sĩ uống rượu yến tiệc, bỗng thấy gia nhân đến báo phố Tây xảy ra hỏa hoạn, nơi bị thiêu hình như là hiệu thuốc Đồng Đức Đường. Nghe vậy sắc mặt Phương tổng quản biến đổi, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh.

Trong hiệu thuốc Đồng Đức Đường, hắn cũng đã bố trí người. Nếu là hỏa hoạn bình thường, người của Đồng Đức Đường tự khắc sẽ dập lửa; nếu là có kẻ cố ý phóng hỏa, hắn lại càng phải giữ vững tâm tính, cẩn trọng suy tính đối sách, bản thân mà hoảng loạn trước thì dù thế nào cũng không phải là thượng sách.

"Sư Tử Đầu, Ngứa Ngứa." Hắn dặn dò hai tên hộ viện vốn có của phủ họ Tống: "Hai người các ngươi ra ngoài xem thử!"

Hai tên hộ viện phủ họ Tống đều là tâm phúc của hắn, đương nhiên nghe hiểu ẩn ý trong lời nói của hắn. Hắn bảo hai người ra ngoài xem, thực chất mang hàm ý "thăm dò" và "giúp đỡ". Nhận lệnh xong, hai người nhanh chóng rời khỏi bữa tiệc.

Chu Lỗi biết rằng Tiểu Mã và Tiểu Tiểu Nam Phong đã bắt đầu hành động, trong lòng không khỏi thầm vui mừng.

Tiểu Mã tuổi tác lớn hơn, những bí ẩn giang hồ biết được cũng nhiều hơn. Hắn vừa hy vọng Tiểu Mã và Tiểu Nam Phong có thể tiêu diệt hành vi buôn bán ma túy của Phương tổng quản, vừa hy vọng Tiểu Mã có thể thăm dò ra thân phận và lai lịch của vị Phương tổng quản này để chuẩn bị mưu tính đối sách.

Đúng lúc này, một tên võ sĩ khác phụ trách chăm sóc nội phủ bước vào báo cáo với Phương tổng quản rằng: "Lão thái gia mời tổng quản qua nói chuyện."

Sau khi Phương tổng quản rời đi cùng tên võ sĩ đó, một võ sĩ lớn tuổi lầm bầm lẩu bầu: "Đại gia mà nói được chuyện thì đúng là lạ thật..." Hắn hình như có điều kiêng dè, nói được nửa câu lại nuốt ngược trở vào.

Chu Lỗi nghe vậy, trong lòng thầm kinh hãi.

Tống phủ lão thái gia vốn đồn đại là đã sớm bước vào trạng thái hấp hối, vị võ sĩ kia lại nói lão thái gia từ lâu đã mất đi khả năng ngôn ngữ, lúc này bỗng nhiên truyền tin lão thái gia gọi tổng quản về nói chuyện, rõ ràng là không khớp với thực tế. Chẳng lẽ trong chuyện này lại ẩn chứa tai nạn sự cố gì khác?

Viện Tây phủ họ Tống có một dãy kiến trúc tinh xảo, đó là thư phòng chuyên dụng của tổng quản Phương Đạt Thiên, gia đinh tỳ nữ trong phủ, không có sự cho phép của tổng quản thì tuyệt đối không được tự ý đến gần nửa bước.

Bằng hữu của Phương tổng quản phải xuất trình tín vật bằng bạc riêng của Phương tổng quản thì mới có thể tiến vào thiên viện này.

Trong chính sảnh của thiên viện lúc này đang ngồi một trung niên nam nhân có tướng mạo xấu xí mà hung ác, người này vóc dáng khôi ngô, tuy mặc trường bào nhưng nhìn vào vẫn tỏa ra một uy nghiêm khiến người ta dựng tóc gáy. Phương tổng quản bước vào, người nua đó đứng dậy nghênh đón. Ai nhìn cũng có thể thấy người này và Phương tổng quản là chỗ cố nhân, việc võ sĩ tuyên bố lão thái gia truyền tin triệu kiến rõ ràng chỉ là một cái cớ.

Sau khi gặp mặt, trên mặt cả hai đều lộ ra vẻ ngạc nhiên mừng rỡ.

"Hóa ra là Giác huynh?"

"Làm phiền đại giá tổng quản rồi, vô cùng xin lỗi."

"Giác huynh ở Sào Hồ, cận huống thế nào?"

"Một lời khó nói hết."

"Ngồi xuống đi, chúng ta làm hai món nhắm, uống chút rượu, từ từ đàm đạo."

Chẳng mấy chốc, rượu thức ăn được mang lên. Gia nhân lui ra. Trong viện vẫn tĩnh mịch một mảnh.

Người nọ nói: "Lần này Phương huynh chiêu mộ võ sĩ, kết quả thế nào?"

Phương tổng quản thở dài nói: "Thiên quân dễ kiếm một tướng khó tìm, nhìn chung thì đều là những kẻ tầm thường vô dụng, thậm chí không có nổi một kẻ nào bì kịp với đám huynh đệ do huynh mang đến."

Người nọ ho khan một tiếng, không mở miệng.

Phương tổng quản nói tiếp: "Nha môn muối ở Sào Hồ, gần đây vẫn thuận buồm xuôi gió chứ?"

Sắc mặt người nọ biến đổi một chút rồi bỗng nhiên nói: "Trong số các võ sĩ mà Phương huynh chiêu mộ lần này có người họ Ngô không?"

"Người trông thế nào?"

"Tuổi còn trẻ, khoảng hai mươi tám hai mươi chín tuổi, tướng mạo rất khá, giỏi dùng đơn đao, thân pháp và đao pháp đều là hạng nhất, tên là Ngô Nam Phong, ngoại hiệu là Khoái đao."

Phương tổng quản lắc đầu nói: "Thanh niên tướng mạo khá thì có một kẻ, nhân phẩm cũng không tệ... ngặt nỗi hắn không họ Ngô."

"Họ gì?"

"Họ Lai, tên là Chu Tam Thạch."

"Tam Thạch là chữ Lỗi, chẳng lẽ là Vô Thường đao Chu Lỗi?"

Phương tổng quản hơi giật mình nói: "Vô Thường đao Chu Lỗi? Cái tên Chu Lỗi này ta dường như từng nghe người ta nhắc qua, người này Giác huynh quen biết?"

Người nọ gật đầu nói: "Bây giờ ta cũng thấy lú lẫn rồi, kẻ họ Chu và kẻ họ Ngô, trước đây ta đều chưa từng gặp mặt. Năm ngoái, Sào Hồ xảy ra chuyện, kẻ đến hình như là Khoái đao Ngô Nam Phong, nhưng cũng có thể chính là kẻ họ Lai này, cả hai đều dùng đao, đao pháp đều rất gai góc."

Phương tổng quản lầm bầm: "Điểm này, ta lại không ngờ tới."

Người nọ nói: "Dù là họ Chu hay họ Ngô, hai kẻ này đều là hai con rắn độc nhỏ, Phương huynh phải đề phòng cho kỹ, Nhị thập bát tú Sào Hồ hiện tại chỉ còn lại mỗi mình Giác mỗ ta."

Phương tổng quản cả kinh nói: "Chính là do hai kẻ này ra tay?"

Người nọ nói: "Một trong hai kẻ đó, đến bây giờ ta vẫn chưa biết là Vô Thường đao Chu Lỗi hay Khoái đao Ngô Nam Phong?"

Phương tổng quản trầm ngâm một lát, gật đầu, tự lẩm bẩm: "Nói như vậy, ngọn lửa trong thành Phượng Dương hôm nay có nguyên do rồi, kẻ họ Lai giả danh là Lai Tam Thạch, đột nhập vào phủ ta để giám sát hành động của ta, còn kẻ họ Ngô thì ở bên ngoài phóng hỏa phá hoại sự nghiệp của ta. Hắc hắc, hai tiểu tử thật lợi hại, Giác huynh nói bọn chúng là hai con rắn độc, quả thực không sai chút nào!"

Người nọ nói: "Kẻ họ Lai đã trà trộn vào phủ làm võ sĩ, Phương huynh cẩn thận một chút thì hơn."

Phương tổng quản lại hắc một tiếng rồi nói: "Đụng phải Phương mỗ ta, coi như bọn chúng xui xẻo, hai con rắn độc nhỏ, hắc hắc, vừa vặn làm thịt bồi bổ!"

Người nọ nói: "Phương huynh đã biết rồi thì phải cẩn thận hành sự mới được. Nghe nói hai tiểu tử đó đều rất lươn lẹo, lại thêm võ công cao cường, để bọn chúng cảnh giác thì không ổn đâu."

Phương tổng quản nghiến răng nghiến lợi nói: "Để rắc rối ít đi, Phương mỗ ta muốn chơi một mũi tên trúng hai đích. Giác huynh lộ diện không tiện, tạm thời cứ nghỉ ngơi trong thư phòng của ta này, y phục rượu thịt đều rất thuận tiện."

"Giác huynh" trong miệng Phương tổng quản chính là "Đông Phương Thương Long" Giác Chính - kẻ duy nhất may mắn trốn thoát trong Nhị thập bát tú Sào Hồ.

Phi Thiên Ngô Công lúc trốn chạy năm xưa cũng từng làm khách ở Sào Hồ, nay thời thế đổi thay, lại đến phiên Thương Long Giác Chính đến cầu cứu, cũng là một mối cơ duyên kỳ lạ.

Canh hai, hai tên võ sĩ Sư Tử Đầu và Ngứa Ngứa quay về báo cáo nơi phát hỏa chính là Đồng Đức Đường.

Hai tên võ sĩ nói rằng trận hỏa hoạn này bùng phát vô cùng kỳ lạ, tên tiểu nhị canh kho là Thôi Tứ sau vụ việc được người ta cứu tỉnh nhưng chẳng biết gì cả. Đợi khi hiệu thuốc phát hiện ra hỏa hoạn thì ngọn lửa đã không thể kiểm soát nổi, chỉ đơ mắt nhìn toàn bộ nhà kho hóa thành tro bụi.

Thuốc phiện của Đồng Đức Đường đã bị thiêu rụi, phái người đến phủ họ Tống cầu viện, Phương tổng quản phái người đến Gia Sơn giục hàng mới phát hiện phía Gia Sơn đã thành một ngọn núi trống không.

Phương tổng quản nhận được báo cáo thì lửa giận càng thêm chồng chất, lại càng tin chắc rằng đây nhất định là trò quỷ do Khoái đao Ngô Nam Phong và đồng bọn gây ra, thế là quyết định tạm dừng việc buôn bán thuốc phiện, lấy Ngô Nam Phong và Chu Lỗi ra khai đao trước rồi tính.

Phi Thiên Ngô Công ẩn mình ở Phượng Dương nhiều năm, muốn nghe ngóng hành tung của Ngô Nam Phong tự nhiên là vô cùng thuận tiện.

Theo mật báo của tâm phúc gia tướng: Ngô Nam Phong ở trọ tại Thái Bình khách trọ cửa Bắc, ở cùng Ngô Nam Phong còn có một hán tử họ Mã, vóc dáng thấp hơn Ngô Nam Phong một chút, tướng mạo khá là chính trực uy vũ, hình như cũng là người trong giang hồ.

Kẻ họ Mã này là ai, Phi Thiên Ngô Công cho rằng không quan trọng. Quan trọng là làm sao gom tụ ba người này lại để giải quyết một mẻ!

Khi đó ở vùng Hoài Bắc, phong tục dân gian thuần phác cuộc sống yên bình, cực kỳ hiếm khi xảy ra chuyện đạo tặc công khai giết người, huống chi kẻ gây chuyện lại là đại tổng quản phủ họ Tống - người giàu nhất Phượng Dương.

Cho nên, Phi Thiên Ngô Công không biến sắc, vẫn tiến hành theo kế hoạch một mũi tên trúng hai đích ban đầu... bây giờ phải là một mũi tên trúng ba đích.

Hắn quyết định ra tay từ tên võ sĩ nội gián Chu Lỗi, bắt đầu chú ý đến sở thích và nhược điểm trong sinh hoạt hàng ngày của Chu Lỗi. Nhưng vô cùng đáng tiếc là Chu Lỗi này hầu như chẳng có nhược điểm gì.

Chu Lỗi sinh hoạt điều độ ngoan ngoãn nghe lời, không tham tiền không mê cá cược, không vương vấn tửu sắc! Nếu nhất định phải bới lông tìm vết thì chính là Chu Lỗi ít nhiều gì cũng thích uống hai chén.

Thế là, Phi Thiên Ngô Công quyết định làm bài toán từ chữ "rượu".

Hắn cố ý biểu hiện ra một phong thái đôn hậu, lỏng lẻo việc quản lý các võ sĩ các cấp, mặc cho các võ sĩ các cấp tự do ra vào, đồng thời ngầm lệnh cho hai tên võ sĩ cũ trong phủ là "Sư Tử Đầu" và "Ngứa Ngứa" tìm mọi cách tiếp cận Chu Lỗi. "Sư Tử Đầu" và "Ngứa Ngứa" là ngoại hiệu của hai tên võ sĩ, gọi lâu dần, ngược lại chẳng còn ai nhắc đến tên thật của chúng nữa.

Sư Tử Đầu dáng người thấp béo, một đầu tóc rối bù chải thế nào cũng không chịu nằm yên, đành mặc kệ nó xù tung lộn xộn, trông y như một con sư tử đực vậy.

Ngứa Ngứa bề ngoài khá khẩm, chỉ là hễ có tâm sự là gãi khắp người, trông như thể toàn thân mọc đầy chí ngứa ngáy khó chịu vậy. Vì thói quen xấu này, mọi người liền đặt cho hắn một ngoại hiệu khó nghe.

Bọn chúng đều là đám tay chân của Phi Thiên Ngô Công khi hắn tung hoành giang hồ, giết người cướp của năm xưa. Phi Thiên Ngô Công trở thành đại tổng quản phủ họ Tống, bọn chúng cũng được đưa vào phủ làm gia tướng.

Sư Tử Đầu trông có vẻ lôi thôi lếch thếch nhưng tài ăn nói rất giỏi, nói chuyện nghe vô cùng lọt tai, cộng thêm Ngứa Ngứa phụ họa bên cạnh, hai kẻ kẻ xướng người họa, sức cổ động cực kỳ mạnh mẽ.

Ngày hôm nay, trời sắp tuyết rơi nữa rồi, Phương tổng quản đang bồi tiếp hai vị công tử uống rượu ở nội sảnh - thực chất hắn đang bồi tiếp Đông Phương Thương Long Giác Chính - vừa uống rượu vừa chờ đợi tin tức. Đám võ sĩ rảnh rỗi chán ngán, liền chơi trò thăng quan đồ ở thư phòng lớn bên ngoài.

Chu Lỗi nhìn trò này không hiểu gì cả, liền chắp tay đứng ngẩn người nhìn bầu trời xám xịt ngoài bậc thềm, trong lòng thì đang nhung nhớ Tiểu Mã và Tiểu Tiểu Nam Phong. Thời tiết thế này mà ba huynh đệ tụ tập lại uống chút rượu thì hay biết mấy.

Đang mải suy nghĩ, phía sau Sư Tử Đầu bỗng cười nói bước tới: "Lại đây, Chu sư phụ, ngài cũng tham gia một tay đi. Bọn ta không biết chơi thăng quan đồ này, đành phải tìm niềm vui khác vậy."

Chu Lỗi quay người lại, chỉ thấy Sư Tử Đầu cầm một tờ giấy đã gạch mấy đường rồi bôi hồ dán hai bên, cùng một chiếc bút máy dính đầy mực đen, vừa cười hì hì vừa chìa đến trước mặt hắn.

"Thứ quái quỷ gì thế này?"

"Bắt đầu to."

"Thế nào gọi là bắt đầu to?"

"Ngài đừng hỏi vội, ký tên trước đã, đợi gom đủ người rồi ta sẽ giải thích cho ngài."

Chu Lỗi rảnh rỗi không có việc gì làm, không muốn làm mất hứng của mọi người, liền tùy tiện chọn một chỗ trên mấy đường kẻ mà Sư Tử Đầu chỉ định rồi ký một chữ Chu.

Sư Tử Đầu lại tìm Ngứa Ngứa và một tên võ sĩ lớn tuổi khác vẽ ký hiệu, sau đó trước mặt mọi người gấp ngược tờ giấy lại.

Hóa ra những đường mực lộ ra phía trên đều ngoằn ngoèo nối liền vào một con số tiền bạc, lần theo đường kẻ truy vết là có thể tìm được con số đó. Tổng cộng có bốn đường mực, một đường để trống, bên dưới viết hai chữ "ăn chùa". Kết quả được công bố, Chu Lỗi mất năm lạng bạc, Ngứa Ngứa ba lạng, tên võ sĩ hùa theo kia hai lạng, Sư Tử Đầu là kẻ chủ trì, trúng vào đường mực đen để trống là "ăn chùa"!

Bốn người một lạng bạc uống một trận rượu, vào thời điểm đó là một số tiền lớn.

Sư Tử Đầu cười đùa thu gom đủ bạc rồi hỏi mọi người muốn đi đâu trong thành? Chu Lỗi muốn đến tửu phường nhà họ Lục, bởi vì ở đó tám chín phần mười hắn có thể chạm trán Tiểu Mã và Tiểu Nam Phong, nhưng hắn mang tâm lý kiêng dè nên không nói rõ ra miệng.

"Đến tửu phường nhà họ Lục thế nào?" Người đề xuất là một tên võ sĩ khác đã góp hai lạng bạc.

"Tuyệt cú mèo!" Sư Tử Đầu hưởng ứng, nhưng rồi lại lo lắng nói tiếp: "Tửu phường nhà họ Lục chỉ có vài món nhắm rượu, tốn chẳng bao nhiêu tiền, một lạng bạc tiêu không hết thì phải làm sao?"

Ngứa Ngứa gãi nách nói: "Muốn tiêu sạch số bạc đó thì có gì khó, trước tiên ra tửu phường nhà họ Lục làm nền cái đã, rồi tính chuyện đổi chỗ khác là được!"

Tên võ sĩ ban nãy nói: "Ngứa Ngứa nói có lý, đi, đi đến tửu phường nhà họ Lục!"

Bốn người đến tửu phường nhà họ Lục. Chu Lỗi vừa bước vào cửa đương nhiên đã nhìn thấy Ngô Nam Phong và Mã Như Long ở một bàn ngồi góc quán.

Để không khiến mấy tên võ sĩ đi theo sau sinh lòng nghi ngờ, Chu Lỗi không chào hỏi Tiểu Nam Phong và Tiểu Mã. Tiểu Nam Phong và Tiểu Mã trong lòng hiểu rõ, cũng không chào hỏi Chu Lỗi.

Hôm nay việc kinh doanh của tửu phường nhà họ Lục rất tốt, mọi người đến đây uống rượu đều vì chỗ ngồi ở đây rộng rãi, rượu ngon mồi bén giá cả phải chăng, lại có thể như quán trà bình thường, vừa uống thỏa thích vừa bàn luận cao đàm khoát luận, trăm điều không kiêng kỵ.

Bốn người ngồi xuống, theo lệ gọi bảy tám món nhắm, bốn bình rượu, bốn bình trà, chém gió đông tây nam bắc một trận.

Bốn bình lớn uống cạn, mọi người nổi hứng rượu nhưng chưa say. Thế là Sư Tử Đầu đề xuất nói: "Thời tiết thế này vốn dĩ là thời tiết để uống rượu, Phương tổng quản bản thân cũng thích kiểu này, xưa nay vốn không can thiệp vào hành vi của các võ sĩ, chi bằng đổi chỗ khác, dứt khoát uống cho thật sảng khoái."

Ngứa Ngứa đồng ý đầu tiên, tên võ sĩ kia cũng hùa theo ủng hộ. Chu Lỗi nhân chút hơi men trong người, cũng không từ chối.

Thế nhưng, đổi chỗ khác thì đi đâu?

"Đến chỗ Lý quả phụ thế nào?" Sư Tử Đầu tham khảo ý kiến của mọi người: "Nếu tiền không đủ thì mỗi người tự móc tiền ra."

Ngứa Ngứa và tên võ sĩ kia đồng thanh hô lớn, mắt của hai kẻ bỗng chốc sáng rực lên, hận không thể lập tức cất bước ngay.

"Các ngươi cứ đến khắc biết!" Ngứa Ngứa vừa gãi đầu gãi tai vừa trả lời úp mở, nụ cười trên mặt thì lan rộng không ngừng. Chu Lỗi trong lòng hiểu rõ nhưng cũng không tìm được lý do để phản đối.

Bốn người thanh toán tiền, tính ra chỉ hơn hai quan tiền. Bước ra ngoài, gió lạnh thổi thốc một cái, tinh thần mọi người càng thêm sảng khoái. Đi xuyên qua mấy con hẻm nhỏ, cuối cùng mọi người bước vào một chiếc cổng hàng rào có một hán tử mặc trường bào đang mỉm cười đứng dậy nghênh đón.

Bước qua cổng hàng rào là một khoảng sân rộng rãi, trong sân đặt vài chậu hoa cỏ, trông cũng có chút tao nhã.

Đi xuyên qua sân là một dãy nhà ba gian hình móng ngựa, chính phòng là một dãy nhà ngói lớn năm gian, hai bên sương phòng thỉnh thoảng vang lên tiếng cười nói, hình như có không ít cô nàng ở đó.

Cửa chính phòng đứng một trung niên phụ nữ ăn mặc hợp thời, mặt đầy nụ cười nhưng tuổi xuân đã qua.

Người phụ nữ này, chẳng lẽ là Lý quả phụ?

Sư Tử Đầu có vẻ như là khách quen ở đây, sấn lại bóp má Lý quả phụ một cái, cười khúc khích như gà mái già nói: "Sư Tử Đầu ta mấy ngày nay không đến, dạo này có lén lút trộm đàn ông sau lưng ta không đấy?"

Lý quả phụ giáng cho hắn một cú đấm đau điếng, cười mắng: "Ngươi đấy, cái miệng là khéo nói nhất, có lần nào ngươi thực sự đến tìm lão nương nhà ngươi đâu?"

Mọi người bước vào đường sảnh, dưới sự dẫn đường của Lý quả phụ, họ được đưa vào căn phòng cuối cùng bên trái. Trong phòng khá rộng rãi, ngoài một chiếc bàn bát tiên và vài chiếc ghế ra thì chẳng có vật dụng trang trí nào khác.

Cảnh tượng thế này Chu Lỗi từng thấy qua, biết đây là một tửu gia trá hình.

Tửu gia thế này vừa có rượu vừa có thức ăn, có thể mặc sức cho khách cười đùa quậy phá, mà khách đến đây phần lớn cũng là ý ở ngoài chén rượu, cốt tìm sự tiện lợi và rẻ tiền mà thôi.

Bốn vị khách còn chưa ngồi định vị, ngoài cửa phòng và hành lang đã liên tiếp truyền đến một tràng tiếng cười nói, theo sau đó là vài khuôn mặt bôi phấn lòe loẹt xuất hiện ở cửa phòng. Lý quả phụ điểm tên từng người phụ nữ như thể đang đếm của hồi môn vậy, chẳng bận tâm khách có nhớ kịp hay không.

Ánh mắt Sư Tử Đầu, Ngứa Ngứa và tên võ sĩ kia cứ trừng trừng đảo quanh trên người mấy người phụ nữ, tham lam lựa chọn đi lựa chọn lại, hình như thế nào cũng không quyết định được.

Chu Lỗi nhìn thấy chỉ buồn cười, đồng thời cũng cảm thấy những người phụ nữ đó có chút đáng thương.

Những người phụ nữ này tuổi đều không còn trẻ, nhan sắc cũng tạm ổn, vậy mà vì chút thù lao bèo bọt lại phải tiếp đón những gã khách lạ mặt mặc cho người ta giày vò. Hắn cùng Tiểu Mã và Tiểu Nam Phong ôm ấp chí lớn trừ gian diệt bạo, thế nhưng từ trước đến nay những chuyện họ nhúng tay vào đều là cướp bóc cường hào trên giang hồ, chứ có mấy khi làm được chút chuyện gì cho những người phụ nữ bất hạnh này đâu?

Chẳng mấy chốc, phụ nữ đã được chọn xong, rượu và thức ăn bắt đầu được bưng lên.

Đến những nơi thế này, rất ít khách khứa bới móc chuyện rượu chè thức ăn, bởi vì tên gọi rượu chè thức ăn ở đây có hạn, ngươi có bới móc thế nào cũng chẳng bới ra được cái gì đâu.

Tiếp đó, bốn cô nương được chọn bắt đầu rót rượu cho khách, đồng thời giới thiệu lại tên của mình. Bởi vì trong hoàn cảnh này, trừ phi ngươi có ngoại hình đặc biệt xuất chúng, bằng không cho dù giới thiệu lại nhiều lần thì cũng rất khó khiến người ta nhớ nổi tên thơm của ngươi.

Người phụ nữ được Sư Tử Đầu chọn tên là Tế Liễu, người rất gầy, ngoại trừ vòng eo thon nhỏ ra thì tướng mạo cũng tạm ổn. Chẳng biết đây là thứ tâm lý quái quỷ gì, những kẻ tâm hồn rộng lượng béo tốt khi chọn phụ nữ thường cứ thích chọn người gầy.

Khi Tế Liễu rót rượu, nàng ngồi ngay lên đùi Sư Tử Đầu, hai tay Sư Tử Đầu bận rộn không ngừng, Tế Liễu mấy lần đẩy ngực hắn ra, bảo hắn đừng có phiền phức.

Sư Tử Đầu bị mắng lại càng đắc ý, hắn làm mặt quỷ nói: "Mẹ kiếp, bữa rượu này thực sự uống không nổi, cứ muốn đi giải quyết xong rồi hẵng quay lại."

Lý quả phụ cười nói: "Có ai giữ ngươi đâu, muốn đi thì đi ngay đi chứ!"

Sư Tử Đầu ôm chặt Tế Liễu, cười nịnh nọt nói: "Thế thì ngại lắm..."

Tế Liễu rót rượu xong, đến lượt người phụ nữ của Ngứa Ngứa: "Muội muội tên là Đại Nguyệt Đào, các gia gia sau này nhớ chiếu cố nhiều hơn, bây giờ muội muội uống cạn chén rượu này trước, các vị đại gia tùy ý."

Người phụ nữ của tên võ sĩ kia tên là Mân Vi Kiều, còn người phụ nữ bên cạnh Chu Lỗi tên là Quyên Quyên. Bốn người phụ nữ tự giới thiệu xong, đám đàn ông bắt đầu ồn ào chuốc rượu.

Mục tiêu chuốc rượu của bọn chúng đương nhiên là Chu Lỗi.

Tửu lượng của Sư Tử Đầu rất tốt, bản lĩnh chuốc rượu người khác cũng vượt trội hơn người, mà cái cớ mời rượu hắn tìm ra lại vô cùng cao minh, khiến người ta muốn thoái thác cũng không được.

Ví dụ như: Chu Lỗi tuổi trẻ nhất, địa vị trong nhóm võ sĩ cao nhất, tướng mạo khôi ngô nhất, bổng lộc lĩnh cao nhất... tất cả những thứ này đều là cái cớ chuốc rượu mà Sư Tử Đầu tìm ra.

Chu Lỗi dần dần cũng nhìn ra vấn đề, nhưng hắn chỉ nhận ra mấy tên võ sĩ cố tình chuốc rượu mình chứ không biết rằng mấy tên võ sĩ này đang muốn lấy mạng hắn.

Người trẻ tuổi, tâm lý hiếu thắng đặc biệt mạnh. Chu Lỗi mang theo vài phần hơi men, thầm nghĩ: Chỉ bằng mấy tên các ngươi mà muốn chuốc rượu Chu gia ta à? Hừ hừ, nằm mơ!

Mang theo suy nghĩ này, sự hào khí dâng trào, sự cảnh giác của hắn cũng theo đó mà lỏng lẻo hơn.

Lý quả phụ vốn đứng ở cửa phòng, lúc này cũng đã rời đi. Bên ngoài sân tiếng người huyên náo, hình như có mấy tốp khách đến, nàng ta bận rộn đi tiếp đãi khách khứa xung quanh.

Ở đây, sau một hồi ồn ào náo nhiệt, Chu Lỗi dần dần ngà ngả say.

Trong bốn người, kẻ vô tích sự nhất chính là tên võ sĩ có tên là Gián Thử. Hắn uống rượu xong, cách một lát lại phải chạy nhà vệ sinh một chuyến, trông như thể không chịu nổi chút nào.

Ban đầu mọi người còn lấy hắn ra làm trò cười, nói hắn chẳng có chút "dung lượng" nào, sau này thể nào cũng chẳng phát tài nổi. Về sau mọi người thành quen, thế nên chẳng còn ai để tâm đến chuyện này nữa.

Gián Thử thực sự vì buồn đi vệ sinh nên mới ra ngoài sao?

Nếu Chu Lỗi mà biết được, có lẽ hắn sẽ bẻ gãy cổ tên đó ngay!

Hóa ra hắn nhân cơ hội này để quan sát tình hình khách khứa các nơi, xem tiểu đồng bọn Tiểu Mã và Tiểu Nam Phong của Chu Lỗi đã đến chưa? Bọn chúng trước tiên đến tửu phường nhà họ Lục rồi mới chuyển sang chỗ Lý quả phụ này, chính là ý đồ đó, tìm cách dụ dỗ Tiểu Mã và Tiểu Nam Phong cùng đến đây!

Tiểu Mã lúc ở tửu phường nhà họ Lục đã nhận ra tình hình có chút bất ổn, nhưng hắn cùng Tiểu Nam Phong bàn bạc xong xuôi, bọn họ vẫn bám theo sau.

Bọn họ không yên tâm về Chu Lỗi!

Lúc này, vì trời đổ tuyết nên trời đã dần tối sập xuống. Gián Thử biết thời cơ đã chín muồi, lập tức ra hiệu hướng ra ngoài hàng rào. Tên võ sĩ túc trực nhận được thông tin, lập tức vui mừng quay người rời đi.

Võ lực mà Phương tổng quản huy động lần này là Tinh Vân đại sư cùng đồ đệ tổng cộng tám người, cộng thêm một tên Đông Phương Thương Long Giác Chính. Chu Lỗi tuy ba người đều mang võ công cao cường, nhưng sau khi mang theo vài phần hơi men, thân thủ tổng thể vẫn phải giảm sút đi vài phần.

Tinh Vân đại sư và những kẻ khác đều đã thay thường phục, cộng thêm trời đã tối đen nên không thể nhận diện được. Nếu sau này sự việc lan truyền ra ngoài, mọi người sẽ bảo là tranh giành tình địch ở tửu gia là chuyện thường tình, thế là chẳng còn ai lôi chuyện này ra bàn tán nữa.

Ở căn phòng khác, Mã Như Long và Ngô Nam Phong cũng gọi rượu thức ăn và hai người phụ nữ, nhưng rượu bọn họ uống rất ít, lúc nào cũng chú ý đến động tĩnh bên ngoài.

Chẳng mấy chốc, tình huống nên xảy ra cuối cùng cũng đã xảy ra.

Chỉ nghe từ căn phòng tận cùng bên trái của chính phòng, Sư Tử Đầu lớn tiếng gào lên: " Tiểu Chu, ngươi thực sự không ra gì cả, nữ nhân ngươi gọi cho ta mượn sờ một cái thì có thiếu mất một miếng thịt, lột đi một lớp da nào đâu..."

Cạnh cửa chính phòng, Gián Thử đang chỉ điểm cho Tinh Vân đại sư và đồng bọn về căn phòng của Mã Như Long và Ngô Nam Phong ở sương phòng phía Tây.

Tinh Vân đại sư dẫn theo bảy tên đệ tử, lập tức rút ra binh khí thuận tay của mỗi người, thân hình như tám làn khói nhẹ, tung người tản ra tứ phía, bịt kín đường lui và cửa sổ hai bên sương phòng.

Đông Phương Thương Long Giác Chính qua khe cửa sổ đã nhận diện rõ ràng. Hắn nhận ra kẻ từng đâm chém tơi bời hai mươi bảy huynh đệ đồng minh của hắn ở Sào Hồ chính là Chu Lỗi đang giả danh Chu Tam Thạch trong phòng lúc này!

Để báo thù cho đám huynh đệ kết nghĩa đã chết, hắn quyết định một mình gánh vác, lại mượn thêm sự trợ giúp của ba tên võ sĩ Sư Tử Đầu, Ngứa Ngứa, Gián Thử để một đòn đoạt mạng Chu Lỗi.

Chính đường được xây bằng gạch, cửa sổ chỉ là những ô gỗ nhỏ vuông vức cỡ một thước, trong lúc cấp bách không dễ gì phá hủy. Cho nên chính phòng khá đơn giản, chỉ có một lối vào ra, đó chính là đại môn chính phòng.

Vì nung nấu ý định trả thù, trên người hắn ngoài binh khí sử dụng thường ngày là tam tiết tiên ra, còn mang theo rất nhiều loại ám khí tẩm kịch độc đã chuẩn bị từ trước.

Chu Lỗi chỉ cần bước ra khỏi đại môn của chính sảnh này, ngoài việc phơi thây ngoài đại môn ra thì không còn con đường nào khác!

Trong phòng không biết Chu Lỗi đã nói mấy câu gì, chỉ nghe Sư Tử Đầu lại gào lên:

"Hửm! Đúng là chuyện cười lớn! Ngươi tưởng ngươi là võ sĩ nhất cấp thì thân phận cao hơn ta à? Mơ đi cửa nhé! Mấy nữ nhân này, năm lạng bạc ngủ một lần, ai có bạc thì kẻ đó lên trước. Ngươi mới đến lần đầu, ngươi là cái thá gì của các nàng ấy chứ? Hửm hửm, ngươi dám đánh người?"

Chỉ nghe một tiếng "bốp" giòn giã, Sư Tử Đầu hình như bị ăn một bạt tai.

Tiếp đó, một tràng tiếng bước chân hỗn loạn vang lên, mấy kẻ hình như đang rượt đuổi chạy về hướng chính sảnh ở giữa.

Đông Phương Thương Long Giác Chính kẹp tam tiết tiên dưới nách phải, tay phải thủ sẵn ba chiếc truy hồn đinh sắc bén tẩm kịch độc, người nghiêng tựa vào khung cửa. Chỉ cần Chu Lỗi ló mặt trước chính sảnh, ba mũi truy hồn đinh liên phát sẽ lập tức xuất thủ!

Tiếng cãi vã rượt đuổi đã đến trong chính sảnh, một bóng đen bỗng nhiên bay vút lên không trung.

Giác Chính âm thầm cười lạnh một tiếng: "Tiểu tử tửu lượng không tồi nha, uống rượu rồi mà lại có khinh công cừ khôi thế này!"

Tâm niệm hắn vừa chuyển, ám khí đồng thời xuất thủ, chỉ nghe ba tiếng xé gió vút vút vút, ba mũi truy hồn đinh không trật phát nào cắm phập vào bóng đen trúng ám khí. Bóng đen kêu lên á một tiếng, lập tức lăn nhào từ trên không rơi xuống.

Giác Chính vô cùng mừng rỡ, rút roi dài ra, tung người bước lên để đề phòng Chu Lỗi trúng đinh mà vận khí phản công, bèn bồi thêm hai roi chắc nịch. Người bị quất không có chút phản ứng nào, rõ ràng đã tuyệt khí.

Giác Chính vừa định xoay người gọi ba tên võ sĩ đến phủ là Sư Tử Đầu ra, chỉ nghe sau lưng có người lạnh lùng cười nói: "Giác Chính, ngươi sống thêm được mấy tháng rồi đấy!"

Giác Chính lạnh toát cõi lòng, một tiếng "tiêu đời" suýt chút nữa thốt lên kinh hãi. Hắn dẫu sao cũng là cao thủ hắc đạo, kinh nghiệm thực chiến vô cùng phong phú. Tuy biết mình đã sập bẫy sự lỗ mãng của bản thân, hắn vẫn lâm nguy không loạn, âm thầm vận kình, roi dài quét ngược về phía sau rồi người mới xoay người lại.

Thế nhưng, dẫu hắn ứng biến hợp lý, ra tay cũng xem như linh hoạt nhanh nhẹn nhưng vẫn chậm hơn một bước.

Trước mắt Giác Chính bóng người lóe lên, đồng thời cánh tay phải tê rần, roi dài trong tay đã đổi chủ. Chu Lỗi dùng đầu roi cuốn lấy thân hình Giác Chính quét thẳng về phía Ngứa Ngứa và Gián Thử đang lao ra từ đại môn chính sảnh, ba kẻ đâm sầm vào nhau trong bóng tối!

Giác Chính đầu hoa mắt chóng mặt, Ngứa Ngứa gãy năm sáu chiếc xương sườn, Gián Thử bị đè bẹp ở dưới cùng, tuy không bị tổn thương gì nhưng cũng bị đè cho hộc máu ngất xỉu!

Mã Như Long và Ngô Nam Phong ở hai bên sương phòng phối hợp với đòn phản công của Chu Lỗi, song song lao vút ra từ trong phòng.

Tinh Vân đại sư nằm mơ cũng không ngờ võ công của Mã Như Long và Ngô Nam Phong lại cao cường đến mức độ này, còn chưa kịp hạ lệnh vây công thì hai người đã cướp đoạt binh khí của hai tên thủ hạ, đao vừa vung lên chém xuống, sảng khoái hơn cả chặt rau, trong chớp mắt đã giải quyết được quá nửa trong số bảy tên đệ tử.

Sau đó, hai người phân công hợp tác, Mã Như Long tiếp tục thu thập đám giả hòa thượng kia, còn Ngô Nam Phong thì tay cầm giới đao cướp được, thẳng tiến về phía tên trọc Tinh Vân.

Giới đao mà Tinh Vân sử dụng cũng là loại đao rèn bằng tinh thiết, sắc bén hơn giới đao Ngô Nam Phong cướp được rất nhiều, nhưng thân pháp của hắn lại thua xa sự chớp nhoáng của Ngô Nam Phong.

Chỉ vỏn vẹn ba hai chiêu, Tinh Vân đã tự biết mình không phải đối thủ của tên thanh niên trước mắt. Chỉ tiếc là lúc này hắn muốn chuồn nhưng lại không gỡ ra nổi, miễn cưỡng chống đỡ qua mấy hiệp, cuối cùng bị một đao của Nam Phong đâm thủng tim.

Mấy tên ngụy hòa thượng bị Mã Như Long thu thập cũng đã hoàn thành đại sự vào lúc này.

Chỉ thấy Chu Lỗi tay cầm chiếc roi dài, lảo đảo bước tới nói:

"Ta không xong rồi, uống nhiều rượu quá, có chút chống đỡ không nổi, mau lại đỡ ta một chút... trên người ai có ngân phiếu, càng nhiều càng tốt!"

Ngô Nam Phong và Mã Như Long nghe vậy đều có chút dở khóc dở cười, không rõ vị nhị gia này của họ đang lẩm bẩm cái gì nữa.

Chu Lỗi bước lên phía trước mấy bước, quả nhiên ngã phịch xuống ngồi bệt xuống đất, nhưng cái miệng vẫn không ngớt nhảm nhí:

"Bạc đâu? Đám nghèo kiết xác tụi bay! Ngày thường toàn không biết tích cóp chút nào, đến lúc có việc gấp thì đến một xu cũng chẳng có..."

Mã Như Long vội vàng bước lên trước, đỡ lấy hắn nói: "Ngươi cần bạc để làm gì? Trả tiền rượu cho kỹ viện này à?"

Chu Lỗi lè nhè cái lưỡi không linh hoạt lắm gào lên: "Tiền rượu chẳng đáng mấy đồng, chút bạc đó ta còn có, ta muốn... rất nhiều... rất nhiều... bạc lớn..."

Mã Như Long nói: "Ta bán rẻ một số gia sản tổ tiên gần Sào Hồ, khoảng hơn hai ngàn lạng."

Chu Lỗi không đợi hắn nói hết, vội vàng nói: "Được, mang ra đây, mau, đưa hết cho ta!"

Mã Như Long lấy ra một xấp ngân phiếu, Chu Lỗi giật phắt lấy, người cũng như chợt tỉnh rượu không ít. Hắn từ dưới đất nhảy dựng lên, vứt bỏ cây trường roi, chạy ra trước cửa nhà chính lớn tiếng quát: "Lý quả phụ, bà chủ, ngươi bảo các cô nương mau ra hết đây!"

Lý quả phụ biết không thể trốn tránh, đành phải gọi các cô nương ra, run lẩy bẩy bước ra, chen chúc thành một vòng, đáng thương đứng trước mặt Chu Lỗi.

Chu Lỗi nắm ngân phiếu vung lên nói: "Ai thích làm việc ở đây thì ở lại, kẻ nào không muốn, đứng sang một bên, ta có lời muốn nói!"

Qua một hồi ngập ngừng, người đứng sang một bên chỉ có ba bốn người. Chu Lỗi nhíu mày, thở dài nói: "Thôi được, coi như bớt cho Mã đại ca mấy lượng!"

Hắn mượn ánh trăng lờ mờ, nhận định số tiền trên ngân phiếu, rút ra bốn tờ, đưa cho bốn cô nương muốn rời đi nói:

"Bốn người các ngươi, mỗi người một trăm lượng, nhận lấy rồi mau chóng về quê, tìm kế sinh nhai khác. Số tiền này tuy không lớn nhưng còn hơn các ngươi lăn lộn ở đây ba năm năm cược nhiều. Tại hạ năng lực có hạn, chỉ giúp được ngầm này..."

Nghe có bạc để cầm, ba cô nương chậm rãi bước tới, Chu Lỗi nói:

"Các ngươi phải suy nghĩ cho kỹ, lừa ta là không được đâu. Mấy ngày nữa, ta lại tới, kẻ nào lừa ta, đám gia hỏa trong viện này chính là gương mẫu."

Rời khỏi nhà Lý quả phụ, đã là canh tư.

Mã Như Long nói: "Tiểu Chu, rượu của ngươi đã giải chút nào chưa?"

Chu Lỗi "hừ" một tiếng nói: "Ai say chứ?"

Mã Như Long nói: "Ban nãy lưỡi ngươi cứng lại, nói năng không rõ ràng, thế mà còn chưa say à?"

Chu Lỗi nói: "Chuyện cười! Tật xấu của ta là trong lòng hễ gấp gáp, nói năng liền không rõ ràng, việc này chẳng dính dáng gì đến uống rượu cả."

Mã Như Long nhịn cười, nói: "Vậy sao lúc đó ngươi lại ngồi xuống? Lại còn bắt người ta qua đỡ một tay?"

Chu Lỗi ho một tiếng nói: "Đó là đám đáng chém đã giết xong, ngồi xuống ngắm trăng mà thôi! Đỡ một tay ý là... ý là bảo các ngươi cũng ngồi xuống, mọi người cùng ngồi lại thưởng trăng đó mà."

Mã Như Long nói: "Đêm nay có trăng sao?"

Chu Lỗi nói: "Chắc là chưa mọc đấy thôi!"

Mã Như Long hung hăng giáng cho hắn một quyền, cười nói: "Ngươi chính là cái miệng này! Đêm nay nếu không có ta với lão tam chạy đến, đám võ sĩ đó không chuốc cho ngươi say mèm như bùn, rồi một đao kết mạng mới là lạ!"

Ba người nói cười bước ra khỏi con hẻm, Quách Nam Phong nói: "Cắt cỏ không trừ gốc, gió xuân thổi lại sinh! Thừa dịp trời chưa sáng hẳn, chi bằng chúng ta chạy thẳng đến phủ họ Tống, xem cái tên cầm đầu Phương tổng quản còn ở đó không!"

Tình hình trong phủ họ Phương thì Chu Lỗi rất quen thuộc. Họ cẩn thận tránh các trạm gác, đi vào hậu viện phủ họ. Người trong hậu viện hỗn tạp, thấp thoáng truyền ra tiếng khóc thảm thiết của nữ gia quyến. Từ miệng những gia đinh đang bận rộn chạy qua lại, ba người biết được lão thái gia phủ họ Phương vừa mới qua đời, mọi người đều đang bận rộn tìm Phương tổng quản để lo việc hậu sự.

Quách Nam Phong kéo Mã Chu hai người ra nơi vắng vẻ, nhỏ giọng nói: "Chuyến đi phủ họ Phương này, ta thấy nên kết thúc rồi."

Chu Lỗi ngạc nhiên hỏi: "Tại sao?"

Quách Nam Phong nói: "Phủ họ Tống xảy ra chuyện lớn thế này mà không tìm được tổng quản, tổng quản đã đi đâu, tự nhiên không hỏi cũng biết. Chúng ta còn đi đâu tìm vị đại nhân họ Phương này nữa?"

Chu Lỗi nói: "Vậy bây giờ chúng ta đi đâu?"

Quách Nam Phong trầm ngâm một lát rồi nói: "Đi Linh Bích một chuyến đi!"

Chu Lỗi nói: "Linh Bích ngươi có bạn bè à?"

Quách Nam Phong nói: "Có mấy vị."

Chu Lỗi nói: "Bạn bè thế nào?"

Quách Nam Phong cười cười nói: "Đến nơi rồi, ngươi sẽ biết."

Linh Bích là một huyện nhỏ ở Hoài Bắc, cách sông Hoài và hồ Cao Yêu không xa, thủy lợi cực kỳ phát triển, các bến sông ngòi trong huyện rất nhiều. May nhờ Quách Nam Phong mang theo địa chỉ chi tiết do Lâm Bạch Uy và Diệp Tiểu Phượng để lại, nếu không rất khó tìm được tổng đàn Vạn Phượng Bang vốn không được giang hồ quen thuộc này.

Chưa đến Linh Bích, Quách Nam Phong đã bị ép phải kể ra quá trình hắn quen biết Lâm Bạch Uy và Diệp Tiểu Phượng.

Chu Lỗi nghe xong, vô cùng ngưỡng mộ, chỉ hận không thể lập tức nhìn thấy Quách Nam Phong cùng với Lâm Bạch Uy ôn uyên điềm tĩnh và Diệp Tiểu Phượng đanh đá chua ngoa kia.

Quách Nam Phong trêu ghẹo nói: "Đến Linh Bích, người ta thế nào cũng có một bữa rượu thịt khoản đãi, nhị ca đừng như ở Phượng Dương, uống đến say mèm là được!"

Chu Lỗi tỏ vẻ không phục nói: "Chuyện cười! Đến lúc đó chúng ta buông tay uống thử xem, xem ai mất mặt trước!"

Mã Như Long cười nói: "Dù ai mất mặt trước, người ta cười chê đều là ba huynh đệ chúng ta. Tốt nhất mọi người đều nên tự kiềm chế một chút, đừng để các cô nương chê chúng ta chỉ biết vài đường đao pháp, mà không hiểu lễ giáo!"

Tổng đà của Vạn Phượng Bang nằm trong một trang viện được nước xanh bao quanh, bốn bề đều là ruộng nước. Bang phái này không những không có tiếng tăm vang dội trong giang hồ, mà ngay cả ở các trấn nhỏ lân cận, cũng rất ít người biết đến chốn này.

Sau khi ba huynh đệ Quách Nam Phong đến nơi, Lâm Bạch Uy dẫn theo Diệp Tiểu Phượng cùng mấy tiểu muội khác ra trang viện nghênh đón, mọi người đều vô cùng vui mừng và bất ngờ.

Nghe Diệp Tiểu Phượng tự báo tên, Chu Lỗi là người đầu tiên đỏ mặt, nhưng vẫn không kìm được cứ nhìn chằm chằm Diệp Tiểu Phượng không chớp mắt.

Hóa ra Vạn Phượng Bang này tuy "chim sẻ dẫu nhỏ, ngũ tạng đủ cả", cũng như các bang phái bình thường khác, chia thành nội ngoại tam đường, chấp chưởng toàn bộ sự vụ trong bang. Thu nhập thì dựa vào một dải trang điền rộng lớn quanh vùng để duy trì cuộc sống khá yên bình.

Ba vị đường chủ ngoại tam đường quanh năm dẫn người bôn ba trong ngoài tỉnh, hễ đụng phải chuyện oan ức của phụ nữ, họ quyết không bao giờ đứng nhìn bàng quan. Nếu thực sự có việc lực bất tòng tâm, họ liền tìm các nhân sĩ chính phái trong võ lâm để cầu viện. Mấy chục năm nay, bang này trong võ lâm quả thực đã tạo ra không ít sự tích cảm động.

Phương tổng quản phủ họ Phương ở Phượng Dương lợi dụng thế lực phủ họ Tống, ngầm cấu kết với phè phỡn, kết bè kết đảng mưu lợi riêng, buôn bán thuốc phiện, làm hại bách tính địa phương, các nàng cũng từng nghe mang máng.

Thế nhưng, thực lực của họ không đủ, họ không chọc nổi vị Phương tổng quản này cùng vây cánh của hắn.

Bây giờ nghe nói ba huynh đệ kết nghĩa Quách Nam Phong đã quét sạch tập đoàn này, ai nấy đều vô cùng vui mừng. Buổi tối hôm đó, họ mời các đường chủ trong tổng đà cùng tụ họp, lấy rau củ tự trồng và gia súc nuôi để bày một mâm rượu thịt thịnh soạn, nâng chén cùng trò chuyện suốt đêm.

Họ vô cùng khâm phục Quách Nam Phong, bởi vì những lời hứa của hắn, đều đã hoàn toàn thực hiện được.

Đêm hôm đó, mọi người lưu luyến không rời rồi tan cuộc trong niềm vui.

Hôm sau, Lâm Bạch Uy triệu tập hơn ba mươi đệ tử các cấp trong bang từng học "Thủy Quá Vô Ngân Đao Pháp", chia thành hai nhóm thao diễn bộ đao pháp này cho Mã Như Long và Chu Lỗi xem xét, rồi để hai người chỉ điểm những chỗ thiếu sót. Buổi trưa lại bày tiệc lớn, để tận hưởng trọn vẹn niềm vui ngày hôm qua chưa dứt.

Trong bữa tiệc, Mã Như Long hỏi Lâm Bạch Uy rằng: "Khu vực Hoài Bắc này xem ra vẫn yên bình chứ?"

Lâm Bạch Uy đáp: "Nhờ bổn bang đặt đà ở đây, đại khái mà nói, vẫn coi là thái bình." Nàng liền hỏi ngược lại: "Trong cảnh giới Anh Sơn ở Hồ Đông, Hoàng Long Bang mới nổi lên gần đây, có tin tức gì không?"

Mã Như Long giật mình hỏi: "Hoàng Long Bang?"

Lâm Bạch Uy cũng có chút bất ngờ nói: "Mã đại ca chưa từng nghe qua bang phái này sao?"

Mã Như Long đáp: "Chưa từng."

Lâm Bạch Uy nói: "Bang phái này quật khởi chưa lâu, thanh thế cực kỳ lớn mạnh. Nghe nói thủ lĩnh tự xưng là Thiên Long Ma Quân, luyện thành công phu đao thương bất nhập, dưới quyền có tám vị cao nhân đều nắm giữ công phu độc môn, chia nhau cai quản trọng trách tám đường, đồ chúng đã gần vạn người. Các đại môn phái trong võ lâm đều đang dõi theo sự phát triển của bang phái này..."

Quách Nam Phong xen vào hỏi: "Tổ chức bang phái này lớn mạnh như vậy, nguồn tài lực của họ dựa vào đâu để chống đỡ?"

Lâm Bạch Uy đáp: "Tình hình chi tiết thì ta cũng không rõ lắm, chỉ nghe nói bang này đang phát triển phân đà khắp nơi, để tiện vơ vét tài lực từ các mặt thuốc phiện, cờ bạc, kỹ viện, muối mỏ."

Quách Nam Phong nhíu mày nói: "Xem ra như vậy, Dương Châu lại sắp trở thành nơi tranh giành rồi."

Chu Lỗi nói: "Theo ta thấy, chi bằng ba người chúng ta tìm đến Anh Sơn ở Bắc Hồ, tìm cách chém chết cái tên Thiên Long Ma Quân gì đó, chẳng phải là một trăm là xong hết sao?"

Mã Như Long nói: "Ngoài miệng nói gió xuân thì đương nhiên dễ như trở bàn tay. Cái tên Thiên Long Ma Quân này mà dễ đối phó thế, liệu hắn còn phát triển được đến thanh thế như ngày hôm nay không?"

Chu Lỗi nói: "Chúng ta đã biết tin tức này rồi, lẽ nào lại đứng nhìn mặc kệ chứ!"

Mã Như Long nói: "Mặc kệ thì đương nhiên là không thể. Đối phó với loại ma đầu cấp độ đặc biệt này, chúng ta không thể không chú trọng đến một số bước đi và phương pháp."

Quách Nam Phong nói: "Nhiệm vụ hàng đầu hiện nay của chúng ta, chính là phải mời Vạn Phượng Bang phối hợp."

Lâm Bạch Uy nói: "Nếu có việc gì cần đến Vạn Phượng Bang, bổn bang nhất định sẽ dốc hết khả năng."

Quách Nam Phong nói: "Theo ý tại hạ, muốn mượn trước đảm lược và trí tuệ của cô nương Diệp Tiểu Phượng, giả trang huynh muội với Chu nhị ca của chúng ta, đi trước một chuyến đến Anh Sơn, dọc đường thăm dò động tĩnh của Hoàng Long Bang. Ta và Mã đại ca sẽ tùy theo tình huống mà mưu tính hành động..."

Mã Như Long nói: "Chúng ta có nên xác định trước tuyến đường không?"

Quách Nam Phong nói: "Đây là việc quan trọng nhất, đương nhiên phải nghiên cứu cho thật kỹ càng trước."

Sau bữa cơm, Quách Nam Phong và Lâm Bạch Uy cùng những người trong bang từng đến Anh Sơn chỉ điểm, cùng nhau lập kế hoạch tiến thoái để thám thính Anh Sơn, đồng thời bàn bạc xem có phương pháp nào cao minh hơn để đối phó với vị Thiên Long Ma Quân này hay không.

Mọi người đang bàn mưu tính kế thì bỗng có người truyền báo ngoại đường hương chủ đã về đà, Lâm Bạch Uy vội vã ra lệnh: "Mau mời!"

Nàng vừa hướng về mọi người giới thiệu: "Hương chủ này của chúng ta tên là Tưởng Tố Tố, con người vô cùng tinh anh tháo vát, võ công còn cao hơn cả bổn bản tọa. Tính về thâm niên và sự nhiệt tình phục vụ, đáng lẽ ra nàng ấy phải lên làm bang chủ, nhưng nàng nhất quyết không nhận, tự nguyện bôn ba bên ngoài. Nàng ấy bây giờ trở về chính là một trợ lực rất lớn..."

Tưởng Tố Tố dáng người hơi nhỏ nhắn, nhìn qua lớn hơn Lâm Bạch Uy vài tuổi, da hơi ngăm mà mịn màng, đôi mắt to đen trắng rõ ràng, trông rất đáng yêu gần gũi, tính cách vô cùng hào sảng.

Tin tức nàng mang về liên quan đến Hoàng Long Bang quả thực rất mới mẻ và kinh ngạc.

Đúng như Quách Nam Phong dự liệu, Hoàng Long Bang lấy Anh Sơn làm căn cứ địa, nhưng trọng tâm phát triển lại ở Dương Châu. Hiện bang này đã thiết lập phân đà ở Dương Châu, phó phân đà chủ chia làm hai người trong tám đại cao thủ của bang là "Tối Cốt Chưởng" Trịnh Đạo Sơn và "Vô Vũ Đao" Tần Hồn, đồ chúng khoảng hơn hai ngàn người, thanh thế cực kỳ kinh người.

Quách Nam Phong nói: "Nói như vậy thì kế hoạch của chúng ta phải sửa đổi lại một chút rồi."

Mã Như Long hỏi: "Sửa đổi thế nào?"

Quách Nam Phong nói: "Anh Sơn là một nơi xa lạ, địch tối ta sáng, chúng ta cho dù có thể thâm nhập vào sào huyệt, một khi ra tay giao chiến, chúng ta sẽ bị kìm kẹp về địa hình, nhất định khó lòng nắm chắc phần thắng. Huống chi chỉ với vài người đi đối phó với hơn vạn người thì cũng hơi có phần dũng mãnh mù quáng."

Mã Như Long nói: "Ý của ngươi là, chúng ta nên chuyển mục tiêu sang Dương Châu?"

Quách Nam Phong nói: "Đúng vậy! Ở Dương Châu, tình thế hoàn toàn ngược lại, địch sáng ta tối, chúng ta có thể phân tán lực lượng của đối phương, chia làm nhiều lần đánh tan chủ lực của địch, chứ không cần phải vì nóng lòng lập công mà trông chờ vào một trận chiến tử chiến nước cùng."

Mã Như Long gật đầu nói: "Ý nghĩ này của tam đệ rất hay, chúng ta quả thực nên lên kế hoạch lại từ đầu."

Chu Lỗi nói: "Thế này thì ta với cô nương Diệp Tiểu Phượng chẳng phải không có việc gì làm nữa sao?"

Mã Như Long cười nói: "Ngươi nếu không muốn làm việc thì quả thực chẳng có việc gì cả. Ngươi nếu không muốn nhàn rỗi, đến Dương Châu việc chỉ có nhiều hơn thôi."

Chu Lỗi nói: "Có việc để làm là tốt nhất, ta sợ nhất là nổi danh, lại càng sợ nhàn rỗi không có việc gì làm. Các ngươi cứ tốn nhiều tâm trí một chút, ta mài đao cho bén là được."

Sau một phen sắp xếp, ba ngày sau, Mã Như Long, Chu Lỗi, Quách Nam Phong, Lâm Bạch Uy, Diệp Tiểu Phượng, Tưởng Tố Tố tổng cộng sáu người lên đường.

Chu Lỗi cùng Diệp Tiểu Phượng vẫn giả trang làm bộ dạng huynh muội, đi trinh thám dò đường trước. Mã Như Long cùng Quách Nam Phong đi tốp thứ hai, Lâm Bạch Uy cùng Tưởng Tố Tố đoạn hậu.

Nửa tháng sau, sáu người đến Dương Châu——