Dương Châu từ xưa đến nay vẫn luôn là một nơi phú quý phồn hoa.

Sự phồn hoa của Dương Châu nổi danh thiên hạ.

Trong tâm trí của những nhân vật hắc đạo giang hồ, Dương Châu càng được xem như một miếng đất vàng, khiến ai nấy thèm thuồng. Mọi người đều coi việc kiếm được một chén canh ở Dương Châu là chí nguyện lớn nhất đời mình.

Ở ngõ Thạch Sư Khôi thuộc Đông Đại Nhã, có một ngôi cổ trạch to lớn vô cùng, chính là phân đà Dương Châu của Hoàng Long Bang. Tán Cốt Chưởng Trịnh Đạo Sơn và Vô Vũ Đao Tần Hồn trong tám đại cao thủ của Hoàng Long Bang là hai kẻ thô nhân ít học, để ứng phó với phong trào ở Dương Châu lúc bấy giờ, cũng đành mạo nhận phong nhã, mặc áo dài khoác áo mã gác, chu toàn giữa một đám thân sĩ thương gia, giao thiệp thù tạc, ăn chơi đĩ điếm trăm phương nghìn kế lôi kéo, nhằm mở rộng nghiệp vụ phân đà. Nơi chốn nổi tiếng nhất ở Dương Châu lúc bấy giờ gọi là Lăng Vân Các.

Lăng Vân Các nằm ở cửa Bắc, là con đường bắt buộc phải đi khi vãn cảnh Sấu Tây Hồ. Mặc dù lầu mang tên Lăng Vân, thực ra cũng chỉ có ba tầng rưỡi, nửa tầng cao nhất chỉ mùa xuân, hạ, thu mới dùng đến, mùa đông hoặc những ngày mưa bão tuyết rơi thì đành phải đóng cửa. Khách hàng của Lăng Vân Các đều là đàn ông, những người đàn ông có tiền lại có địa vị.

Lăng Vân Các tuy cao chỉ ba tầng rưỡi nhưng diện tích chiếm dụng lại rất rộng rãi. bề ngoài đây là một tửu lầu, chuyên doanh rượu và món ăn khẩu vị các tỉnh, kỳ thực cơm, rượu, món ăn, thuốc phiện, cờ bạc đều đủ cả, lại thêm cả đàn bà. Tầng hai và tầng ba của Lăng Vân Các, nếu không phải khách quen hoặc khách sộp thì tuyệt đối không lên nổi. Miệng cầu thang tầng hai của nó đều đứng mấy tên tráng hán mặc áo dài. Trách nhiệm của bọn chúng là cười cợt vái chào, khi cần thiết cũng ra tay dùng quyền cước, tất cả đều tùy thuộc vào việc vị khách đi lên có biết điều hay không. Người kinh doanh tửu lầu này, nghe nói là một kẻ gù.

Kẻ gù nổi tiếng nhất Dương Châu chính là Tiền Lạc đà.

Tiền Lạc đà ngày thường rất ít khi lộ diện, bởi vì thủ hạ hắn dùng người không ít, mỗi bộ phận đều có chuyên người phụ trách, bất kể xảy ra chuyện gì, đều có những người này giải quyết thay hắn, hắn chỉ việc đợi cân bạc nhập khố mà thôi. Tán Cốt Chưởng Trịnh Đạo Sơn và Vô Vũ Đao Tần Hồn đương nhiên cũng là khách quen của tửu lầu này, nguyên nhân họ thường xuyên lui tới có hơi khác biệt so với khách bình thường. Họ tất nhiên cũng rất thưởng thức rượu ngon món lạ và đàn bà nơi đây, nhưng thứ hắn càng thưởng thức hơn chính là nguồn thu nhập ở đây. Bọn họ mới đến Dương Châu lập nghiệp, mọi thứ vẫn chưa vào guồng, tuy trong lòng thèm thuồng miếng mỡ cá béo bở này, nhưng nhất thời lại không tiện lộ vẻ thèm thuồng.

Tình hình Dương Châu thì Quách Nam Phong am hiểu hơn một chút. Tiền Lạc đà tuy không phải hàng tốt lành gì, nhưng ở Dương Châu, những nhân vật kiểu này có quá nhiều quá nhiều, chỉ cần làm người xử thế không quá đáng thì mọi người đành nhắm một mắt mở một mắt, mặc kệ hắn vậy. Hơn nữa, Tiền Lạc đà tuy không phải người tốt, nhưng nếu so sánh với Tán Cốt Chưởng Trịnh Đạo Sơn và Vô Vũ Đao Tần Hồn của Hoàng Long Bang, thì lại chính phái hơn rất nhiều nhiều rồi.

Sau khi thám thính rõ tình hình của Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao sau khi đến Dương Châu, Quách Nam Phong đề nghị mọi người chi bằng tạm đợi một thời gian, bởi vì hắn tin rằng hành vi của Hoàng Long Bang ở Dương Châu nhất định sẽ phát sinh xung đột với lợi ích của rất nhiều người. Xung đột trên hắc đạo chỉ có một phương pháp giải quyết: Dùng võ gặp nhau!

□□□□□□□□□

Dương Châu lúc bấy giờ lưu hành hai câu nói: Đại phú yên, diêm, đục; tiểu phú sắc, thực, bố. Ý chính là nói nếu muốn phát tài lớn thì bắt buộc phải kinh doanh thuốc phiện, hiệu muối và sòng bạc. Nếu chỉ muốn phát chút tài vặt thì phải dựa vào việc kinh doanh kỹ viện, quán cơm và tiệm vải.

Sáu ngành nghề này, Hoàng Long Bang lúc đầu vốn định ôm trọn. Thế nhưng, Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao vừa đến Dương Châu, liền phát hiện sự việc không đơn giản như vậy.

Hóa ra Dương Châu lúc bấy giờ, phồn vinh tuy phồn vinh, nhưng các ngành các nghề trật tự rạch ròi. Dù có đỏ mắt trước lợi nhuận của những ngành nghề này cũng không có khe hở để chen chân vào, nếu cưỡng ép làm càn thì tất yếu sẽ gây ra một trận phong ba lớn. Mà Dương Châu lúc bấy giờ tuy bề ngoài bình tĩnh, nhưng các bang phái chống lưng ở phía sau lại cực kỳ phức tạp. Hoàng Long Bang hễ kéo xuống hơn hai nghìn người, thanh thế quả là to lớn lắm rồi, nhưng lại khổ nỗi không có chỗ ra tay.

Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao dẫu thô lỗ không biết văn chương, cũng nhận thức được sự lợi hại trong đó. Cho nên, mới bắt đầu, hai người đành cắn răng chịu thiệt ngầm, thuốc phiện, muối lậu, vải vóc đều mua theo giá sỉ, rồi vận chuyển đi tiêu thụ ở vùng Hoàn Bắc, Lưỡng Hồ, giá cả tuy không tệ, nhưng về mặt lợi nhuận thì kém hơn nhiều lắm.

Sau này, thời gian lâu dần, hai người chạy Lăng Vân Các nhiều thành quen, mới chậm rãi nhìn ra, chỉ riêng một tòa Lăng Vân Các thôi, thu nhập đã nhiều hơn bổng lộc của người bọn họ rất nhiều rồi!

Lăng Vân Các đã tốn bao nhiêu nhân lực? Phân đà Hoàng Long của họ lại là chi phí gì?

Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao càng nghĩ càng thấy không trôi, lòng đố kỵ đối với tòa lầu đệ nhất Dương Châu này cũng ngày càng đậm. Bọn họ cảm thấy, nếu ngay cả một tòa Lăng Vân Các cũng không chiếm giữ nổi, bọn họ cứ tiếp tục tung hoành ở Dương Châu như thế này, thì còn có thể tung hoành ra cái thể thống gì nữa? Thế là, lòng dạ hai người đanh lại, quyết định nhắm vào tòa Lăng Vân Các này trước.

□□□□□□□□□

Bước đầu tiên bọn họ muốn làm, là muốn biết Tiền Lạc đà rốt cuộc là một người thế nào!

Mọi người đều nói kẻ gù này khó chọc, rốt cuộc khó chọc đến mức độ nào?

Để thử thủ đoạn của Tiền Lạc đà, sau một hồi bàn bạc kín kẽ, hai người quyết định tung ra kế sách ném đá dò đường. Trong phân đà có một tên sát thủ, tên là Thường Đức, ngoại hiệu Hắc Bì Thủy Ngưu. Kẻ này ngoài một thân công phu quyền cước xuất sắc ra, vốn liếng lớn nhất chính là da dày thịt béo, cực kỳ thích gây sự, đánh được cũng chịu đòn được, chính là mũi nhọn mở đường tốt nhất. Hắc Bì Thủy Ngưu Thường Đức sau khi được sự thụ ý của chính phó thống chủ, hôm nay mặc một bộ áo khoác liền thân mới tinh, mang theo bốn năm tên bộ hạ hiên ngang bước vào Lăng Vân Các.

Lúc này đang là tiết trời đầu tháng hai, đại gia có tiền ở Dương Châu rất chú trọng ăn mặc, chí ít cũng phải là một chiếc áo khoác lông cừu, nào có đạo lý đến nơi như Lăng Vân Các mà chỉ mặc áo cộc quần là thế này? Hắc Bì Thủy Ngưu vừa bước vào, mấy tên tiểu tử tinh mắt trong quán liền nhận ra manh mối. Thế nhưng, người làm ăn có một nguyên tắc, bất kể Trương Tam Lý Tứ Vương Nhị Ma Tử, hễ bước vào đều là khách hàng, lần lượt tiến lên cúi đầu vái chào, đồng thanh gọi đại gia. Hắc Bì Thủy Ngưu đi đầu, đầu ngẩng thật cao, chẳng thèm liếc mắt nhìn đám tiểu tử kia một cái, cứ thế đi thẳng đến miệng cầu thang, lộc cộc, lộc cộc, lộc cộc, cả bọn sáu người lên lầu.

Hai tên hán tử áo dài đứng ở chỗ khúc ngoặt tầng hai cũng đã sớm cảnh giác, lúc này đồng thời chặn ngang tiến lên, đôi bên cùng cúi mình nói:

Mấy vị đại gia là...

Tầng hai một bên là nơi có đàn bà tiếp rượu, một bên là sòng bạc, nếu không phải người quen mặt thì sao có thể cho ngươi tự ý xông vào? Lên lầu uống rượu! Chân Hắc Bì Thủy Ngưu không dừng bước, nét mặt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn.

Các đại gia trước đây chưa từng đến sao?

Chưa đến thì không được đến à?

Tiểu nhân không có ý đó.

Vậy thì cút sang một bên.

Hai tên hán tử áo dài liếc mắt đánh giá tướng mạo và vóc dáng của Hắc Bì Thủy Ngưu, tự biết không phải đối thủ của vị khách ngang ngược trước mắt này, đành vâng vả lùi bước.

Hắc Bì Thủy Ngưu dẫn người lên lầu, bọn chúng thì phát tín hiệu xuống lầu, ý là trên lầu e rằng sắp xảy ra chuyện, nên mau chóng thông báo cho chủ nhà Tiền Lạc đà sớm chuẩn bị.

Hắc Bì Thủy Ngưu cố tình gây sự mà đến, hoàn toàn không bận tâm bên phía Tiền Lạc đà có suy nghĩ gì. Bọn chúng thầm nghĩ: Dương Châu chỉ có bấy nhiêu chốn, phân đà của Hoàng Long Bang có hơn hai nghìn người, chẳng lẽ ngay cả một tòa Lăng Vân Các cũng không làm nhão nổi sao? Lão tử đây không tin cái tà khí này!

Kiến trúc tầng hai đều là những căn phòng nhỏ được ngăn cách riêng biệt, còn sòng bạc thì được bố trí ở một đại sảnh phía sau, khách khứa uống rượu đánh bạc, hoặc đánh bạc xong rồi mới uống rượu, rạch ròi với nhau, không hề hỗn tạp. Hắc Bì Thủy Ngưu để thể hiện uy phong, không đi thẳng đến sảnh cờ bạc. Bọn chúng chiếm một căn phòng ở giữa lối đi trước, gọi món, gọi rượu, lại phân phó mấy cô nương, quyết định ăn uống thả cửa một trận trước, để thử xem phía Lăng Vân Các rốt cuộc có bao nhiêu sức chịu đựng. Chẳng mấy chốc rượu, món ăn, cô nương đều đến, bên phía Tiền Lạc đà cũng nhận được tin tức.

Tiền Lạc đà là một kẻ gù rất kỳ lạ, đại đa số người gù đều có lưng nhô lên cao, cằm giấu trong cổ áo, vóc dáng giống trẻ con, ngẩng đầu nhìn người rất tốn sức, còn Tiền Lạc đà ngoài việc sau lưng mọc thêm một cục thịt thừa ra thì hầu như chẳng khác gì người bình thường. Y ăn mặc cầu kỳ, vóc dáng trung bình, tướng mạo nho nhã mà tú khí, nếu ngươi không cố ý chú ý cục thịt thừa nhô lên sau lưng y, ngươi hầu như sẽ không liên tưởng đến việc y là một 'kẻ gù'.

Một nhân vật nhỏ bình thường như Tiền Lạc đà, y đã lăn lộn thế nào ở Dương Châu? Người biết không có mấy, mà người có lá gan và hứng thú đi thăm dò thứ riêng tư này cũng chẳng có bao nhiêu. Khi Tiền Lạc đà đến Lăng Vân Các, không hề làm kinh động đến khách khứa trong lầu.

Y đi từ một chiếc cầu thang bí mật ở cửa hông của lầu lên, lúc y đến chỉ có một mình, không mang theo đả thủ, thậm chí ngay cả tùy tùng cũng không mang theo một ai. Sau khi đến nơi, y đi thẳng lên tầng ba, ngồi trong một thư phòng nhỏ bí mật chờ đợi động tĩnh tiếp theo. Cử chỉ của Hắc Bì Thủy Ngưu Thường Đức rất kiêu ngạo, bốn người phụ nữ đến tiếp rượu hầu như đều bị hắn sờ mó khắp người, động tác rất thô lỗ, ra tay cũng rất nặng, nhưng nói cũng lạ, đám cô nương đó ai nấy cười hì hì, không một ai có vẻ oán trách. Thường Đức không làm ăn gì được trên người mấy ả đàn bà này, liền bắt đầu quậy rượu.

Quậy rượu là phải có vốn liếng, mấy ả đàn bà kia tuy uốn éo làm dáng lẳng lơ nhưng uống rượu thì không hề mơ hồ chút nào. Thường Đức quậy nửa buổi, chẳng chiếm được chút hời nào, bản thân ngược lại đã sớm có mấy phần men say. Hắn thấy trời đã tối, trên bàn sờ bạc chắc phải vào guồng rồi, liền vung tay dẫn đầu đứng dậy, dẫn theo bốn năm tên bộ hạ vội vã chạy ra sảnh cờ bạc phía sau.

Hắn không có ý định thanh toán tiền bạc, vậy mà cũng chẳng có ai đưa ra yêu cầu thanh toán tiền bạc với hắn. Hắn nghênh ngang đến, nghênh ngang đi, cứ như ra vào đại phạn sảnh nhà mình, ngang ngược đến cùng cực, cũng tiêu sái đến cùng cực. Sảnh cờ bạc quả nhiên náo nhiệt phi phàm, đám con bạc đều là những nhân vật có mặt mũi ở đất Dương Châu, nếu bảo Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao tới, thật sự không gỡ nổi cái thể mặt này ra, bởi vì hơn nửa số người này là người quen, nhưng Hắc Bì Thủy Ngưu thì mặc kệ những thứ đó. Địa vị của hắn trong phân đà thấp, cơ hội lộ mặt không nhiều, mục đích hắn đến Lăng Vân Các hôm nay chỉ có một: Quậy Lăng Vân Các cho một trận tơi bời hoa lá!

Cộng thêm việc hắn hiện tại có mấy phần men say, ý muốn thể hiện càng thêm hừng hực, hắn bước vào đại sảnh nhìn quanh bốn phía, thấy đại đa số con bạc đều vây quanh một chiếc bàn Bát Tiên ở giữa, liền bước về phía bàn đánh bạc ở chính giữa đó. Bàn ở chính giữa chơi bài cửu, người đứng nhà cái là một thương nhân buôn muối trung niên ăn mặc rất cầu kỳ, hắn bước tới kéo phăng người thương nhân trung niên đó ra, cộc lốc nói: Ngươi đứng dạt ra cho gia đây chơi hai ván! Vị thương nhân kia thấy mặt hắn đầy hơi rượu, tưởng đụng phải một kẻ say rượu, cũng không tranh cãi với hắn, vơ tay vớt đống tiền cược trên mặt bàn. Hắc Bì Thủy Ngưu thô bạo gạt cánh tay kẻ đó ra nói: Số bạc này cũng mượn dùng một chút. Kẻ đó ngẩn người ra, đoạn quay sang một đại hán ôm chân bàn nói: Trần lão tam, ngươi thấy rồi đấy, số bạc trên mặt bàn này đại khái khoảng hơn một nghìn lượng, ngươi giúp ta ghi lại, ta sẽ tính sổ với ông chủ các ngươi! Nói xong, vị thương nhân kia hằm hằm bỏ đi. Bên này Hắc Bì Thủy Ngưu mặc kệ ba bảy hằng mười, chộp lấy xúc xắc, kẹp trong tay giơ cao quát lớn: Đặt đi, đặt đi chứ! Có ăn có đền, tới ngay hiện tại! Thế nhưng xung quanh chẳng có chút hồi âm nào, những kẻ đó giống như nghe thấy thông báo tan sảnh đóng cửa vậy, từng kẻ một không nói một tiếng, quay người chuồn sạch.

Bọn chúng chạy sang những bàn bạc ở hai bên, quay mặt ngó sang bên này, giống như đang đợi một màn kịch hay lên sân khấu. Hắc Bì Thủy Ngưu đương nhiên chán ngắt đến cực điểm, nhưng hắn hoàn toàn không bận tâm, hắn vốn dĩ đâu phải vì thua tiền mà đến, phá hỏng hứng thú của người khác chính là mục đích của hắn.

Đúng lúc này, một trung niên nam nhân mặc áo dài chậm rãi bước đến trước mặt hắn, nam nhân đó rất bình hòa, cũng rất lạnh lùng nhìn hắn nói: Bằng hữu là đến đập quán phải không?

Hắc Bì Thủy Ngưu trợn ngược hai mắt, nói: Ngươi là ai?

Kẻ kia cười như không cười nói: Tôi là ai, chẳng phải đều giống nhau cả sao? Tướng mạo bằng hữu xa lạ lắm, hình như không phải người bản địa Dương Châu, lần này quang lâm tệ các, có phải có điều gì chỉ giáo khác không? Hắc Bì Thủy Ngưu chợt nhớ ra Tiền Lạc đà! Hắn lại dùng ánh mắt để kiểm chứng, quả nhiên nhìn thấy một vòng thịt thừa nhô lên sau lưng đối phương.

Tiền lão bản?

Không dám nhận.

Chỗ các ngươi mở sòng bạc, ta muốn chơi bài, không có ai đặt cược, đây có ý gì?

Số bạc trên bàn, là của bằng hữu sao?

Là của vị bằng hữu lúc nãy.

Các ngươi vẫn luôn có giao tình ư?

Mới gặp lần đầu.

Ngươi có thể lấy bạc của một kẻ không quen biết để làm nhà cái?

Thắng thì hắn ăn hoa hồng, thua thì ta đền cho hắn, thế này có gì không được?

Còn tiền rượu ở bên ngoài lúc nãy thì sao?

Lát nữa tính chung.

Các hạ hẳn không cho rằng Tiền Lạc đà ta dễ bắt nạt chứ?

Đằng nào cũng là chuyện như thế, việc gì phải quá nghiêm túc?

Bằng hữu nói hay lắm, đủ ngang ngược, cũng đủ cốt cách!

Y phất tay khẽ vẫy một cái nói: Trước tiên mời mấy vị còn lại kia ra ngoài!

Lời dứt tiếng vừa dứt, lập tức từ trong đám người hai bên hưởng ứng bước ra bảy tám tên hán tử áo ngắn, hai người kèm một người, mang theo võ nghệ bước về phía mấy tên bộ hạ mà Hắc Bì Thủy Ngưu dẫn tới.

Số người của Hắc Bì Thủy Ngưu ít hơn đối phương, lý do gây sự cũng không đủ đầy, nhất thời ngẩn người không biết phải giải cứu đồng bọn thế nào cho phải.

Hắn trân trân nhìn Tiền Lạc đà nói: Ngươi muốn đánh nhau à?

Tiền Lạc đà rất bình thản nhạt giọng nói: Ý đồ của bằng hữu đã rất rõ ràng, không đánh một trận, được sao? Hắc Bì Thủy Ngưu cưỡi hổ khó xuống, đành phải đánh liều, lập tức gầm lên một tiếng: Đây là chỗ nào của ngươi, có đàn bà tiếp rượu, lại tụ tập đánh bạc, đối với khách khứa hễ một tí là hô đánh hô giết, chẳng lẽ không còn vương pháp nữa sao?

Chỉ nghe mấy câu này của hắn, ngược lại đường hoàng đứng đắn đến cùng cực. Thế nhưng, trận phong ba hôm nay, là do ai châm ngòi chứ? Tiền Lạc đà bất động như sơn, chỉ lạnh lùng cười.

Những kẻ đến từ Hoàng Long Bang đều là tiểu đầu mục của phân đà, ngày thường chỉ biết gây sự đánh đấm bậy bạ, nay thấy số người đối phương đông, lý do của mình lại không đứng vững được, có mấy tên tuy muốn dùng vũ lực, nhưng đám đả thủ của Lăng Vân Các đó đều là những tay lão luyện trên hắc đạo, mắt tinh tay nhanh, động tác gọn gàng, kẻ nào muốn ra tay vừa giơ cánh tay lên, liền bị giáng cho mấy cú nặng nề chắc nịch, đành phải quân tử tránh thiệt thòi trước mắt, trông mong Hắc Bì Thủy Ngưu gỡ lại bàn này cho bọn chúng.

Hắc Bì Thủy Ngưu biết không còn đường xoay chuyển, cơn nghiện đánh nhau của hắn cũng nổi lên, thế là không nói nhảm nữa, xông lên nhắm ngay ngực Tiền Lạc đà giáng cho một quyền.

Tiền Lạc đà nói: Hay!

Y đột ngột quay người đi, cũng không né tránh, một quyền của Hắc Bì Thủy Ngưu nện kết kết thật thật lên cái bướu thịt sau lưng y. Một quyền này của Hắc Bì Thủy Ngưu ra tay không nhẹ, nếu đổi lại là người bình thường, đánh vào vùng ngực một quyền này ít nhất cũng đánh gãy hai ba chiếc xương sườn. Thế nhưng, một quyền này đánh lên bướu thịt của Tiền Lạc đà, tình hình lại khác hẳn. Bướu thịt sau lưng Tiền Lạc đà tuy đẩy quần áo nhô lên cao, nhưng đánh một quyền xuống lại giống như đấm vào đống bông.

Hắc Bì Thủy Ngưu cảm thấy có điều bất thường, muốn thu chiêu thì đã không kịp nữa rồi!

Bướu thịt của Tiền Lạc đà hút chặt lấy quyền đầu của Hắc Bì Thủy Ngưu, thân mình xoay nửa vòng, chân quét dưới đất, liền khiến Hắc Bì Thủy Ngưu ngã nhào một cú sát đất.

Tuy nhiên, phong độ của Tiền Lạc đà rất tốt, dẫu vừa ra tay đã chiếm được hời nhưng y không hề nhân đà truy kích ra tay độc ác, y vẫn thản nhiên nhắm vào Hắc Bì Thủy Ngưu ngã nhịp mà cười lạnh. Hắc Bì Thủy Ngưu đương nhiên không phải là kẻ chịu chút thiệt nhỏ là chịu thua.

Thân thủ của hắn vốn dĩ rất uyển chuyển linh hoạt, lúc này lờ người lên, liền từ dưới đất nhảy dựng lên, trải qua bài học này, hắn biết bướu thịt của Tiền Lạc đà chỉ có thể dùng làm đối tượng chế giễu ngoài miệng, thực tế tuyệt đối không thể trêu vào, lập tức quyền lộ của hắn thay đổi, chuyên công kích chính diện Tiền Lạc đà. Hắc Bì Thủy Ngưu ỷ mình thân cường thể tráng, cũng từng bỏ công phu vào quyền cước, đối phó với một Tiền Lạc đà tướng mạo không có gì nổi bật, tự thấy hẳn là thừa thãi mới phải.

Thế nhưng, tính toán của hắn đã đánh sai rồi.

Tiền Lạc đà có thể lăn lộn đến cục diện thế này ở một nơi phức tạp như Dương Châu, đó có thể quy công cho thủ đoạn uyển chuyển của y. Nhưng kẻ gù này biết Lăng Vân Các gặp rắc rối, vẫn dám một mình ra mặt xử lý, thủ hạ lại cay đắng gọn gàng như thế, thì đó không phải là điều mà một thương nhân bình thường có thể làm được. May là Hắc Bì Thủy Ngưu rơi vào hoàn cảnh thế này, từ trước đến nay rất ít khi suy nghĩ những vấn đề phức tạp đó. Trong tâm trí hắn, vĩnh viễn chỉ có một chữ: Đánh!

Đáng tiếc, bàn chuyện đánh đấm, hắn cũng không phải đối thủ của Tiền Lạc đà, giữa hai người không phải kém một chút, mà là kém rất xa!

Chiêu thức vừa rồi của Tiền Lạc đà, chỉ là đùa giỡn hắn một chút mà thôi, nếu Hắc Bì Thủy Ngưu biết điều lợi hại, mọi thứ nên dừng lại ở đây, nói vài câu mặt mũi, nhận một câu sai, rồi dẫn một bầy tiểu lâu la chuồn thẳng, vĩnh viễn không bao giờ bén mảng tới nữa! Thế nhưng, trong từ điển của Hắc Bì Thủy Ngưu không có cụm từ gió chiều nào che chiều ấy, một khi thế trận đã bày ra, không đánh đến mức sống mái với nhau, thì không có lý do gì để thu tay.

Uy lực ra quyền của hắn rất mãnh liệt, chịu một vố đau rồi, đường quyền cũng rất trầm ổn, nếu Tiền Lạc đà không tung ra chút chân công phu, xem ra quả thực khó lòng trị nổi hắn.

Lúc này, trong số con bạc hai bên có người cất giọng quát: Tiền lão bản, mang chút chân công phu ra cho tên này biết thế nào là lợi hại đi! Tiền Lạc đà nghe như điếc, bên mình trái, chừng nửa bước, tay phải chỉ lướt qua quyền đang tới của Hắc Bì Thủy Ngưu, vừa gạt vừa lôi liền tóm chặt lấy một cánh tay trái của Hắc Bì Thủy Ngưu. Sau đó, dùng sức ấn một vòng, Hắc Bì Thủy Ngưu to lớn vạm vỡ như tháp sắt, liền ngoan ngoãn xoay người, để mặc đối phương vắt quặt cánh tay trái của mình lên cột sống lưng phía sau.

Tiền lão bản, nện hắn đi!

Trước tiên cho hắn chút màu sắc nhìn xem, rồi hãy hỏi lai lịch của hắn!

Tiền Lạc đà nhạt giọng cười nói: Không cần hỏi nữa, lai lịch của hắn ta hiểu rất rõ.

Có người tiếp lời: Vậy thì đánh cho hắn một trận ra trò, lập ngay một tấm gương xuống, để cho mọi người biết Lăng Vân Các không phải là nơi muốn giở thói ngang ngược thế nào cũng được!

Tiền Lạc đà không đáp, cánh tay trái vung lên, ra hiệu cho bộ hạ áp giải bốn năm tên đồ đệ Hoàng Long Bang vừa bị bắt lúc nãy xuống lầu thả đi.

Còn y thì tiện tay vỗ hai cái lên lưng Hắc Bì Thủy Ngưu, điểm huy đạo của Hắc Bì Thủy Ngưu, rồi buông cánh tay Hắc Bì Thủy Ngưu ra. Vị bằng hữu này, nào, chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện!

Hắc Bì Thủy Ngưu thấy Tiền Lạc đà xử sự trấn định mà lại hành sự rất có tình nghĩa, biết loại người này không thể trêu đùa, liền không nói một tiếng, ngoan ngoãn đi theo phía sau Tiền Lạc đà bước ra ngoài.

Hồi hồi hồi

Dương Châu nơi nơi có quán trà, là nơi tin tức truyền đi rất nhanh.

Chưa đến trưa ngày hôm sau, tin tức Lăng Vân Các có kẻ đến gây sự đã lan truyền khắp thành Dương Châu. Phía phân đà Hoàng Long ngay trong đêm hôm đó, đã thu được toàn bộ quá trình từ miệng mấy tên đệ tử được thả về. Kết quả này, đương nhiên không phải là điều 'Tán Cốt Chưởng' và 'Vô Vũ Đao' mong muốn, nhưng trên thực tế cũng nằm trong dự liệu của hai người. Hắc Bì Thủy Ngưu Thường Đức chẳng qua chỉ là một cờ nhàn của bọn chúng, thứ bọn chúng lợi dụng chính là cái sự hung hăng của tên này, bọn chúng không hề thực sự trông mong Hắc Bì Thủy Ngưu có thể mã đáo thành công, một cước chế phục được Tiền Lạc đà. Hiện tại, Hắc Bì Thủy Ngưu đang nằm trong tay đối phương, bọn chúng phải làm sao đây?

Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao đều thừa biết, sự việc dễ giải quyết vô cùng.

Bọn họ có hơn hai nghìn người ở Dương Châu. Nhân tài có thể giết người dám liều mạng trong phân đà nhiều vô kể, đó chính là vốn liếng của bọn họ. Bọn chúng đến Dương Châu, vì cái gì, trong lòng mỗi người đều rõ, mặt mũi đã xé toạc ra rồi thì cứ theo phong cách nhất quán của bọn chúng mà làm!

Chiều tối hôm đó, 'Tán Cốt Chưởng' và 'Vô Vũ Đao' dẫn theo hai tên tùy tùng, đến Lăng Vân Các. Bọn họ là khách quen, có thể đi thẳng lên tầng hai, hai người gọi một gian phòng, gọi rượu gọi món, nhưng không gọi cô nương, điều cuối cùng bọn họ dặn dò là:

Mời Tiền lão bản tới một chuyến!

Chẳng cách bao lâu, Tiền Lạc đà đã đến, Tán Cốt Chưởng bọn họ sẽ tới, vốn dĩ đã nằm trong dự liệu của y. Tán Cốt Chưởng bọn họ tuy là khách quen của Lăng Vân Các, nhưng đây lại là lần đầu tiên nhìn thấy vị chủ nhân Lăng Vân Các này là Tiền Lạc đà. Tiền Lạc đà đến một mình, thích độc lai độc vãng, hình như là thói quen của y.

Người giang hồ gặp mặt, quan trọng nhất là ánh mắt trong lần đầu tiên chạm mặt nhau, sau đó mới là đàm phán, còn như rút đao gặp nhau, đó là thủ đoạn cuối cùng chẳng đặng đừng.

Có thể giải quyết trên lời nói, đó là kết quả lý tưởng nhất, nếu đôi bên ngang tài ngang sức, không ai thích động đao tử.

Mọi người đã so kè qua ánh mắt, đều cân nhắc được trọng lượng của đối phương, đều biết đối phương không phải là nhân vật dễ chọc. Bây giờ chỉ xem ai có thể dùng lời lẽ áp đảo đối phương trên bàn đàm phán mà thôi.

Trong giang hồ, cái này gọi là "khai giảng". Nguyên tắc cao nhất của "khai giảng", ngoài khẩu răng sắc bén ra, còn phải hàm súc, tối kỵ việc đả thương người bằng lời lẽ, khiến đối phương không xuống đài được.

Người trên đạo lý, câu bất phùng ngôn, rút đao gặp nhau, chính là vì mọi người không hiểu thuật khai giảng, chỉ cốt sướng cái trí nhất thời mà dồn đối phương vào con đường chết, ngoại trừ rút đao liều mạng ra, còn có biện pháp nào khác?

Tán Cốt Chưởng mở lời trước: Nghe nói tiểu huynh đệ trên đà chúng ta hôm qua uống say, đến chỗ Tiền lão bản gây sự?

Tiền Lạc đà nói: Lúc bọn chúng tới tỉnh táo lắm, chỉ là sau đó, rượu hình như cũng chẳng uống bao nhiêu.

Đây là hiệp đấu thứ nhất, kỹ năng ăn nói của Tán Cốt Chưởng rất tốt, đã đẩy toàn bộ trách nhiệm lên chữ rượu. Thế nhưng, Tiền Lạc đà còn cao tay hơn, y chỉ bằng ba hoa hai từ đã bác bỏ lời của đối phương, muốn đẩy chuyện này lên chữ rượu, tuyệt đối không thành.

Vô Vũ Đao tiếp lời: Mấy anh em lần này dẫn người đến Dương Châu, vốn định thuận buồm xuôi gió mưu sinh một phen, không ngờ chần chừ mấy tháng trời, vẫn hoàn không làm nên tích sự gì, tên Hắc Bì này tính khí xưa nay vốn nôn nóng, đại khái là để mắt tới việc làm ăn không tồi của Lăng Vân Các Tiền lão bản này...

Vị phó đầu mục phân đà Dương Châu của Hoàng Long Bang này bắt đầu "vươn chân", hắn muốn thăm dò "phản ứng" của Tiền Lạc đà trước. Thực ra, mấy câu nói này của hắn bản thân đã có vấn đề lớn, nhìn thấy việc làm ăn của người khác "không tồi", ngươi liền đỏ mắt? Nếu việc làm ăn của người khác "thu không đủ chi", ngươi có bù cho vài đồng không?

Tiền Lạc đà nhạt giọng cười nói: Ngành nghề có thể kiếm tiền ở Dương Châu rất nhiều, Lăng Vân Các do tôi Lạc đà chủ trì này, chẳng qua chỉ vất vả vớt vát chút dầu thừa, nuôi dăm ba người anh em đi theo tôi nhiều năm mà thôi.

Lời nói này của Tiền Lạc đà, chính là chữ "đẩy" tiêu chuẩn trong Thái Cực quyền. Tuy nhiên, lời y nói rất phải phép, ngoài việc giải thích mình làm ăn "nhỏ" ra, đồng thời còn thể hiện bản thân cũng là người trong đạo lý, cũng có một phần "anh em".

Vô Vũ Đao nói: Vạn sự khởi đầu nan, Tiền lão bản là người Dương Châu lâu năm, chỗ chúng ta cần thỉnh giáo Tiền lão bản còn nhiều lắm, theo cách nhìn của Tiền lão bản, chúng ta muốn tiếp tục lăn lộn ở Dương Châu, có con đường mới nào không?

Tiền Lạc đà nói: Dương Châu có hai câu tục ngữ, hai vị chắc cũng từng nghe qua. Đại phú diêm yên đục, tiểu phú sắc thực bố, trong sáu chữ này, chỉ cần dính lấy một món, kiếm một cách sinh sống ở Dương Châu, không thành vấn đề.

Vô Vũ Đao nói: Cái khó hiện tại của chúng ta, là người ăn cơm không phải ba trăm năm trăm, mà là tính bằng nghìn bằng vạn, việc làm ăn làm nhỏ quá, thật sự không cách nào chi trả nổi khoản chi tiêu này...

Tiền Lạc đà cười nhạt, không mở lời. Ý ngoài lời, dường như đang nói: Đã có thể phát triển ra một tổ chức bàng đại như vậy, còn có chuyện gì không làm thành?

Vô Vũ Đao ho nhẹ một tiếng, tiếp tục nói: Cho nên ý của huynh đệ là, Tiền lão bản là một nhân tài, trên dưới bổn bang vô cùng ngưỡng mộ. Về vấn đề tài chính của bổn bang, hy vọng Tiền lão bản có thể ra tay trù tính giúp một tay.

Chức vụ của Vô Vũ Đao tuy thấp hơn Tán Cốt Chưởng một bậc, nhưng tài ăn nói thì rõ ràng cao minh hơn Tán Cốt Chưởng rất nhiều. Hắn giống như rút tằm bóc kén, từng tầng từng tầng đẩy tới lõi cốt, trước tiên tiết lộ sức mạnh của Hoàng Long Bang, rồi đề cập đến khó khăn của Hoàng Long Bang.

Mà sợi tơ rút ra, từng vòng từng vòng quấn lên người Tiền Lạc đà, khiến kẻ sau không thể dứt thân sạch sẽ.

Bọn họ nói nửa ngày, không hề nhắc tới một chữ Thường Đức Hắc Bì Thủy Ngưu nào. Điều này có hai tầng ý nghĩa: Một là loại tiểu tốt như Thường Đức, phân đà Hoàng Long bọn họ muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, ngươi đối phó được một Thường Đức, ngươi tuyệt đối không đối phó được mười Thường Đức, mười Thường Đức ngươi đều đối phó qua rồi, chúng ta vẫn còn một trăm, một nghìn, ngươi cứ đợi đấy. Hai là nếu chúng ta đàm phán thành công, thì chính là một nhà, Thường Đức còn có vấn đề gì nữa chứ?

Tiền Lạc đà ngực có chủ kiến, đối phương hôm nay tới, muốn nói những lời gì, đã sớm có sẵn bản thảo trong lòng y. Cho nên, vừa nghe Vô Vũ Đao dứt lời, y liền tiếp luôn: Muốn làm đại mua bán, không phải nói ba câu hai điều là xong xuôi được, chuyện này phải thong thả tính. Còn như tòa Lăng Vân Các này, nếu quý phân đà có ý định kinh doanh, tôi có thể bãi nhiệm mấy cổ đông vốn có, để quý phân đà bù vào cổ phần của họ, ý Tần huynh thế nào?

Lời nói trong giang hồ sảng khoái đến mức này, có thể gọi là nhân chí nghĩa tận, không thể bới lông tìm vết được nữa. Cộng thêm bản thân Tiền Lạc đà cũng không phải nhân vật tầm thường, Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao muốn lập nghiệp ở Dương Châu, đụng phải tình huống này, còn có thể làm thế nào? Ngươi có thể giở thói ngang ngược nuốt chửng tòa Lăng Vân Các này, một cước đá văng Tiền Lạc đà đi sao? Đừng nói Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao không dám làm thế, cho dù làm thành rồi, một khi tin tức truyền ra, sau này còn có ma nào dám bén mảng tới cửa nữa?

Tán Cốt Chưởng nói: Giải tán mấy vị cổ đông khác cần bao nhiêu bạc?

Tiền Lạc đà trầm ngâm, tính toán một lát rồi nói: Tòa Lăng Vân Các này từ khâu xây dựng, trang hoàng, đến mời gọi nhân thủ, cộng thêm việc duy trì uy tín mấy năm nay, tính kỹ ra, tổng cộng cũng phải khoảng mười vạn lượng bạc. Phần tôi Lạc đà này không tính, đưa cho mấy người bọn họ năm vạn lượng bạc đại khái là đủ rồi.

Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao gật gật đầu, trầm mặc không nói.

Bọn họ ở Dương Châu, muốn duy trì một phân đà hơn hai nghìn người, đã là giật gấu vá vai, khó khăn đến cực điểm. Nào có khoản tiền nhàn rỗi lên đến năm vạn lượng bạc lớn như thế, để thâu tóm tòa Lăng Vân Các chỉ chiếm một nửa cổ phần này chứ?

Tán Cốt Chưởng ho nhẹ, nhàn nhạt lảng sang chuyện khác: Chuyện này cũng không vội được, chúng ta lại từ từ nghiên cứu tính sau vậy.

Sau đó, ba người lại bàn thêm dăm ba câu chuyện ngoài lề, bữa tiệc rượu này, đương nhiên do Tiền Lạc đà mời khách. Sau bữa ăn, Tiền Lạc đà tiễn khách đến miệng cầu thang, đôi bên vái chào tạm biệt.

Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao bước xuống cầu thang, Hắc Bì Thủy Ngưu Thường Đức đã đợi sẵn ở dưới lầu, nét mặt đầy vẻ thẹn thùng, giống như một con gà chọi bại trận. Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao liếc nhìn hắn, cũng không nói gì thêm. Cả đoàn năm người lặng lẽ bước đi trong màn đêm, Tán Cốt Chưởng bỗng thấp giọng nói: Cái miệng của tên gù vừa rồi lợi hại thật, hắn vậy mà muốn chúng ta lập tức lấy ra năm vạn lượng bạc. Hừ!

Vô Vũ Đao suy tư nói: Dương Châu là một nơi lớn, hắc bạch lưỡng đạo, bang phái cực kỳ phức tạp, làm ầm ĩ quá mức cũng không phải là cách, xem ra chúng ta đành phải bẩm báo sự thật lên trên, chờ đợi tên gù này gặp 'tai nạn' vậy.

Tán Cốt Chưởng lắc đầu thở dài thấp giọng nói: Tên gù này làm người can luyện tinh minh, hành động lại vô cùng cẩn trọng, một thân võ công lại càng thần bí khó lường, nếu muốn hắn gặp 'tai nạn', thật sự không dễ dàng gì.

Hắc Bì Thủy Ngưu Thường Đức đi ở tận cùng đằng sau, bỗng thốt lên một tiếng "ý" rồi nói: Ánh lửa đằng trước kia, có phải là...

Mọi người nghe tiếng ngẩng đầu lên, đều không khỏi kinh hãi, Vô Vũ Đao nói: Chỗ đó chính là nơi tọa lạc của bổn phân đà, chúng ta mau qua đó xem thế nào!

Tán Cốt Chưởng nhíu mày lẩm bẩm nói: Nhân thủ trong phân đà đông đảo, cho dù xảy ra hỏa hoạn, cũng không khó dập tắt ngay, sao lại để lửa lan rộng đến mức độ này?

Bọn họ ba bước gộp thành hai bước, đến gần hiện trường hỏa hoạn đang náo loạn, kéo một tên huynh đệ hoảng hốt cuống cuồng hỏi một câu, mới biết trận hỏa hoạn này cháy rất kỳ quặc, tên đồ đệ đó lắp bắp, căn bản không nói ra ngô ra khoai gì được.

Tán Cốt Chưởng chạy đến kho hậu viện chứa bạc trắng lương thảo để xem, lửa chính là xuất phát từ nơi đó, hình như được thêm vào vật liệu hỗ trợ cháy, thế lửa cũng đặc biệt mãnh liệt, nhân thủ phân đà dù đông đến đâu, cũng chỉ đành đứng nhìn thở dài bất lực.

Một tòa trạch viện rộng lớn chớp mắt biến thành tro tàn, Tán Cốt Chưởng truy lùng hai tên huynh đệ phiên dịch canh gác kho hàng, nhưng hai người đó đã bay cao mất dạng, không biết đi đâu mất rồi.

Đang lúc Tán Cốt Chưởng tức giận lồng lộn, một tên tiểu đầu mục báo cáo rằng: Lúc trời chập tối, tôi thấy một kẻ bán quà vặt mặc áo ngắn, gánh gánh hàng buộc ở cạnh nhà kho, tên Điển Lỵ Trương phiên trực mặt đỏ bừng bừng, hình như đã có mấy phần men say, không biết có phải do kẻ bán quà vặt đó gây ra trò quỷ gì không.

Tán Cốt Chưởng nổi giận đùng đùng nói: Đi gọi tên Thái đầu mục ban thứ tư tới đây.

Vô Vũ Đao mang theo vẻ mặt suy tư nói: Nếu rượu là lén uống lúc phiên trực, thì là trách oan Thái đầu mục rồi. Tôi rất nghi ngờ không biết chúng ta có bị tên gù thối ở Lăng Vân Các chơi xỏ một vố không.

Tán Cốt Chưởng ngẩn người nói: Tần huynh nghi ngờ...

Vô Vũ Đao trầm ngâm nói: Không phải đệ tử nhiều tâm cơ, sự việc thực sự quá trùng hợp, chúng ta bị giữ lại Lăng Vân Các nói chuyện, thì bên này xảy ra sự cố, hơn nữa rõ ràng là cố ý phóng hỏa, đây có phải là muốn cho chúng ta một lời cảnh cáo phủ đầu không?

Tán Cốt Chưởng nghiến răng nói: Vậy thì làm một trận cứng rắn đi, nói thật đấy, không giở thói ngang ngược, chúng ta cũng không thể lăn lộn nổi nữa!

□□□□

Bang chúng phân đà Hoàng Long Dương Châu tuy hô hào hơn hai nghìn người, nhưng thực sự có thể ra trận gánh vác số lượng, cũng chỉ có hơn bốn trăm người. Số còn lại đều là những kẻ lỗ mãng chỉ biết dựa vào sức lực, nghe lời làm việc.

Tuy nhiên tính sơ bộ bốn trăm người thì cũng là một nhóm có số lượng bang phái đông nhất ở Dương Châu. Nếu nhóm người này được tổ chức lại, vận dụng cho tốt, sức mạnh quả thực rất khả quan.

Hôm nay phân đà Hoàng Long Dương Châu náo loạn một vùng, bề ngoài là đang dọn dẹp phế tích để chuẩn bị cho việc xây dựng lại. Kỳ thực Tán Cốt Chưởng Trịnh Đạo Sơn và Vô Vũ Đao Tần Hồn đang ngầm điều động, tuyển chọn tinh tráng, mật thụ cơ nghi và chuẩn bị huyết tẩy Lăng Vân Các sau khi trời tối.

Trời cuối cùng cũng từ từ sụp tối.

Chiều tối hôm nay, việc làm ăn của Lăng Vân Các đặc biệt hưng vượng, đại sảnh dưới lầu có thể bày ba bốn mươi chiếc bàn, gần như ngồi kín chỗ, phía đông gọi thức ăn phía bắc gọi rượu, hơn hai mươi tên tiểu tử chạy bàn bận đến tối tăm mặt mày, thiếu chút nữa không xoay xở kịp.

Đèn đã thắp sáng, khách khứa ngày càng đông, lúc này ở một chiếc bàn gần miệng cầu thang, ngồi sáu vị khách nam nữ trẻ tuổi, gọi rượu và món ăn không nhiều, nhưng ăn rất chậm, bởi vì khách đã ngồi kín chỗ, những kẻ đến sau đành chen chúc ở cửa đợi chỗ trống. Lúc này, vị khách trẻ tuổi ở bàn này gọi gián đoạn một tên tiểu tử nói: Tiểu tử anh lại đây một chút. Tên tiểu tử đó lập tức sà tới, khom mình hành lễ nói: Vâng, đại gia, có phân phó gì ạ? Vị khách trẻ tuổi nọ nói: Ta họ Quách, là bạn của Tiền lão bản các anh, phiền anh em đi báo với Tiền lão bản một tiếng, hôm nay bằng hữu đến từ Đông Đại Nhã không ít, xin hắn vớt vả thêm chút tâm tư chú ý tiếp đón. Tên tiểu tử đó không phải là tâm phúc của Tiền Lạc đà, nghe ngóng có chút lơ ngơ mơ hồ, nhưng vì đối phương tự xưng là bạn của Tiền lão bản, hắn không dám đắc tội, nghe xong, dạ vâng mấy tiếng, lập tức chạy thẳng lên miệng cầu thang tầng hai, báo lại với hai tên hán tử áo dài gác cửa.

Hai tên hán tử áo dài ở khúc quẹo tầng hai nhận được tin tức, một người vội vã chạy về phía tầng hai báo cáo với Tiền Lạc đà, một người chỉnh lại áo dài, đi xuống lầu đến trước bàn của mọi người, rót đầy rượu cho sáu vị phụ nữ trẻ tuổi, nâng chén nói: Cảm ơn chư vị, qua chuyện này rồi, Tiền lão bản chúng tôi nhất định sẽ lại rót chén mời chư vị!

Đúng lúc này, dưới đại sảnh bỗng "bụp" một tiếng, có người dùng sức đập mạnh đĩa bát, tiếp theo là một giọng nói hào sảng vang dội hô lớn:

Chúng ta là người của Hoàng Long Bang, tối qua Tiền Lạc đà sai người phóng hỏa đốt chỗ chúng ta, hôm nay chúng ta đến để đòi lại một câu công đạo, bà con cô bác cứ ngồi cho đàng hoàng, không ai được động đậy, để tránh đao kiếm vô tình...

Vừa nói đến đây, hơn nửa số "khách khứa" trong đại sảnh lần lượt đẩy bàn ra, rút gia hoả, ùn ùn kéo lên lầu. Những thực khách chân chính trong đại sảnh đều sợ ngây người, ngẩn ngơ không biết phải làm sao.

Trên tầng hai, Tiền Lạc đà nhận được tin tức, nghiến răng chửi mắng một tiếng khốn kiếp, lập tức thông báo cho các cô nương đi lên tầng thượng, tập trung trốn vào một gian phòng lớn, đóng chặt cửa phòng, bên ngoài cửa do bốn tên tiểu tử đắc lực cầm đao phòng thủ. Khách khứa trong sòng bạc tầng hai thì được sơ tán khẩn cấp bằng một cầu thang khác, còn Tiền Lạc đà dẫn theo hơn hai mươi tên đả thủ, bố trí rải rác ở khu vực miệng cầu thang và sòng bạc, chuẩn bị nghênh chiến.

Đám người Hoàng Long Bang xông lên tầng hai, phía Tiền Lạc đà cũng đã bố trí thỏa đáng từ trước.

Đây là một trận chiến ác liệt đẫm máu, khác với cuộc ẩu đả giang hồ thông thường, chỉ nghe thấy một vùng tiếng hò hét kêu thảm thiết, đâu đâu cũng là tiếng binh khí va vào nhau cùng với ánh đao và máu tươi.

Thuộc hạ do Tiền Lạc đà dẫn dắt thân thủ đều không tệ, chỉ chịu thiệt ở chỗ số lượng quá ít, so với đám đồ đệ Hoàng Long Bang kéo tới lớp lớp trước sau, thì căn bản không cùng tỷ lệ.

Nếu Hoàng Long Bang đắc thế, bách tính Dương Châu sẽ thảm rồi, Tiền Lạc đà đại khái cũng đã chịu bài học rồi, chúng ta không thể nhàn rỗi mãi được.

Nói xong, hắn đứng dậy trước tiên, năm vị nam nữ còn lại cũng lần lượt đứng dậy theo.

Một tên đồ đệ Hoàng Long Bang trong sảnh lớn quát lên: Ngồi xuống! Ngồi yên tại chỗ cũ cho ta! Ngoan ngoãn không được động đậy!

Người thanh niên họ Quách quay đầu lại mỉm cười nói: Vị bằng hữu vừa bảo không được động đậy kia, anh qua đây một chút được không?

Một tên hán tử tay cầm đại đao lập tức sải bước đi tới, hầm hầm tức giận nói: Ta bảo mày ngồi xuống thì mày phải ngồi xuống, gọi lão tử qua đây có chuyện gì dặn dò?

Người thanh niên họ Quách dùng chân gạt chiếc ghế dài ra, bước sát lại gần tên hán tử kia một bước, cười nói: Không có chuyện dặn dò, gọi huynh đệ anh qua đây, là để muốn dạy cho huynh đệ anh quy tắc ăn nói đấy!

Chỉ nghe "bốp bốp" hai tiếng, trên gò má tên hán tử đó đã ăn liền hai cái tát tai trái phải. Tên hán tử đó tuy lúc tới đã sớm đề phòng toàn tập, nhưng vẫn không nhìn rõ động tác nhanh như chớp của người thanh niên. Hẹn với sự thẹn quá hóa giận, lửa giận bốc lên ngùn ngụt, vung đại đao chém thẳng xuống đỉnh đầu người thanh niên họ Quách.

Thực khách trong đại sảnh hoảng sợ lại càng thêm sợ, đồng thanh kêu lên một tiếng kinh hãi, kẻ nhát gan thậm chí còn quay đầu đi không dám nhìn khung cảnh đẫm máu này. Thực ra, khung cảnh này tuy đáng sợ nhưng lại không hề nguy hiểm. Người thanh niên họ Quách chỉ khẽ lướt thân mình vung tay hớp một cái, thanh đại đao lóe ánh chớp lạnh ngắt đó trong nháy mắt kẽ tóc chân tơ đã đổi chủ. Thanh đại đao tiếp theo lại lóe lên một cái, tên hán tử gây sự hách dịch kia liền từ đỉnh đầu chia thành hai nửa, lững lờ nứt ra ngã quỵ xuống.

Trong đại sảnh có người thét chói tai, nhưng không một ai dám rời khỏi chỗ ngồi của mình. Mấy chục tên đồ đệ Hoàng Long Bang canh giữ bốn góc đại sảnh, thấy dưới lầu cũng có người của Tiền Lạc đà, bọn chúng tưởng đám người thanh niên họ Quách này cũng là một bọn với Tiền Lạc đà, liền phát ra tiếng hú, nhao nhao vây kín lại bàn này.

Trong ba người phụ nữ, người phụ nữ lớn tuổi hơn và gầy gò nói: Mã đại ca, ba người các anh lên lầu giúp một tay cho Tiền lão bản đi, còn đám đồ đệ Hoàng Long Bang dưới lầu này, cứ giao cho ba tỷ muội chúng tôi đối phó là được!

Người thanh niên được gọi là Mã đại ca gật đầu nói: Được, Tố Phân cô nương mọi người cẩn thận nhé!

Hắn vung tay, gọi hai người thanh niên còn lại lên lầu. Có mấy tên đồ đệ Hoàng Long Bang không biết điều muốn qua cản trở, đều bị người thanh niên họ Quách cầm đao chém một đao một mạng, gọn gàng dứt khoát giải quyết sạch sẽ. Một người thanh niên khác chưa từng lên tiếng cười nói: Tiểu Quách uy phong thật đấy, mau lên lầu thôi, ai có đao thì dẫn đường!

Hồi hồi hồi

Trận chiến trên lầu vô cùng ác liệt, hầu như không có một ai không đang kịch chiến, không có một ai trên người không dính vết máu. Thủ hạ của Tiền Lạc đà chịu thiệt vì số người ít, toàn là lấy một địch bốn, lấy một địch năm, sa vào chiến đấu gian khổ. Trên mặt đất đâu đâu cũng có người rên rỉ, đa số là môn hạ Hoàng Long, thuộc hạ của Tiền Lạc đà cũng tử thương mất mấy người.

Bản thân Tiền Lạc đà thì đang kịch chiến trong sảnh cờ bạc với Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao hai người, tuy chưa lộ vẻ bại trận, nhưng cũng tỏ ra vô cùng chật vật.

Nếu ba anh em Quách Nam Phong chậm lên thêm chốc lát nữa, bên phía Tiền Lạc đà thương vong nhiều hơn, cộng thêm việc không có người nối tiếp, thì bên phía Lăng Vân Các sẽ tiêu đời toàn quân mất.

Mã Như Long, Chu Lỗi và Quách Nam Phong ba anh em đều là những bậc cao thủ sử dụng đao, trong hoàn cảnh hỗn chiến lớn thế này, không có đao thì làm sao được? Quách Nam Phong đã cướp được một thanh đao trong tay dưới lầu, hắn là người đầu tiên lên lầu, bỗng bỗng hai tiếng đánh gãy tay hai tên đồ đệ Hoàng Long Bang, hai thanh đao rơi xuống đất, hắn chừa lại cho Mã Như Long và Chu Lỗi ở phía sau nhặt lấy, rồi mở ra một con đường máu, xông thẳng đến sảnh cờ bạc.

Thuộc hạ của Tiền Lạc đà và đồ đệ Hoàng Long Bang, về mặt trang phục rất ít sự khác biệt, hơn nữa trong tình huống hỗn loạn thế này, mọi thứ đều đề cao chữ nhanh, cũng không cho phép ngươi đi phân biệt cho thật kỹ.

Mã Như Long và Chu Lỗi nhặt được binh khí, chia nhau xém vào đám đông chém giết, sự lựa chọn của bọn họ rất đơn giản, mấy người vây công một người, thì phe số lượng đông hơn chính là đối tượng bọn họ chém giết!

Ba người giao đấu trong sảnh cờ bạc đều không sử dụng binh khí, Tán Cốt Chưởng luyện là công phu quyền chưởng, Tiền Lạc đà cũng là cao thủ trong lĩnh vực này, Vô Vũ Đao Tần Hồn trong ngoại hiệu tuy có chữ đao, nhưng loại đao này là ám khí của hắn, thân đao chỉ dài chừng ba bốn tấc, một khi cận chiến đánh nhau, nếu đối thủ cứ bám chặt lấy không buông khiến hắn không có cơ hội ra tay, thì loại ám khí này hoàn toàn mất đi công năng.

Quách Nam Phong xông vào, thấy mọi người đều tay không, nhất thời hiếu thắng nổi lên, cũng vứt luôn thanh đại đao đó sang một bên, tay không gia nhập chiến đấu.

Với thành tựu trong võ công của Quách Nam Phong, cho dù không có Tiền Lạc đà, thì Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao cũng gặp xui xẻo lớn. Hắn ngang thân gia nhập trận chiến, Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao tự nhiên khó thoát khỏi kiếp nạn.

Cả hai phe chém giết đều không quen biết Quách Nam Phong, tuy nhiên, Tiền Lạc đà vì có tiểu tử báo tin nên trong lòng có sẵn một phỏng đoán, biết Quách Nam Phong chưa chắc đã là kẻ địch. Tán Cốt Chưởng và Vô Vũ Đao thì tưởng Quách Nam Phong là phục binh của Tiền Lạc đà, hai người lập tức tách ra một người, là Vô Vũ Đao tới đối phó với Quách Nam Phong.

Hai vị phó phân đà chủ này, vốn dĩ hai đấu một cũng không phải là đối thủ của Quách Nam Phong, nay lại gọi Thiên Vũ Đao ra nghênh chiến Quách Nam Phong, tự nhiên là lấy trứng chọi đá, hậu quả có thể tưởng tượng được.

Vô Vũ Đao nhân cơ hội này, còn tưởng rằng có thể trổ tài một phen, vươn tay móc ám khí thành danh của mình là Vô Vũ Đao trong ngực ra. Quách Nam Phong vừa giận vừa buồn cười, bước nhanh tới nhắm ngay ngực giáng cho một quyền. Vô Vũ Đao tuyệt đối không ngờ thanh niên này ra tay lại nhanh chóng gọn gàng đến thế, thân mình chấn động một cái, Quách Nam Phong lại bồi thêm một cước đá ra, thân mình Vô Vũ Đao theo tiếng cất lên, lảo đảo bay vút lên bức tường phía tây, "bịch" một tiếng, ngã nhúm đầu xuống đất, tại chỗ máu tươi văng khắp nơi, tiêu đời chấm dứt.

Phía bên kia, Tiền Lạc đà trút bỏ được gánh nặng lớn, chớp lấy cơ hội, đại phát uy phong, đối đầu cứng rắn với Tán Cốt Chưởng một quyền, tâm trạng Tán Cốt Chưởng hoảng loạn, công phu giảm sút đi nhiều, trọng tâm cơ thể không vững, lảo đảo lùi lại nửa bước. Tiền Lạc đà thừa nước đục thả câu, đuổi theo liên hoàn song quyền, quyền thứ nhất đánh lệch sống mũi Tán Cốt Chưởng, quyền thứ hai liền đánh cho Tán Cốt Chưởng hộc máu; trước sau chừng bốn năm quyền đã kết thúc trận chiến trong sảnh cờ bạc.

Trận chiến bên trong đã kết thúc, trận chiến ngoài sảnh cũng đã đi đến hồi kết.

Đám người Hoàng Long Bang, đại đa số mất mạng dưới đao của Mã Như Long và Chu Lỗi, một số ít kẻ thức thời, nhao nhao mang thương tích tháo chạy xuống lầu, hai người Mã Chu cũng không truy đuổi, mặc cho bọn chúng tháo thân.

Đám đồ đệ Hoàng Long Bang dưới lầu thì may mắn hơn một chút. Lâm Bạch Ngọc và ba người bọn họ, dẫu sao mang thân phận con gái, tâm địa suy cho cùng vẫn mềm lòng hơn chút ít, hơn nữa các nàng đều không sử dụng binh khí, tuy đánh bị thương không ít bang đồ, nhưng kẻ tử vong tại chỗ thì cực kỳ hiếm thấy. Hơn nữa, các nàng cũng tuyệt đối không truy sát, hễ kẻ nào thấy cơ hội muốn chuồn, đều có thể bảo toàn tính mạng rút lui trọn vẹn.

Tiền Lạc đà quả thực rất quân tử, mặc dù bên y cũng chết không ít người, tổn thất không ít đồ đạc vật dụng, sau khi trận chiến kết thúc, y lập tức phân phó những tên phục vụ không bị ảnh hưởng đóng cửa lại, khiêng người chết xuống lầu, khiêng người bị thương lên tầng ba, đồng thời phân phó một phần người chuẩn bị tiệc tùng, chuẩn bị khoản đãi sáu nam nữ Mã Như Long.

Mã Như Long bọn họ sao có thể nhận tình ý này của y, sau khi để lại tên tuổi và chỗ ở, liền vội vã cáo từ rời đi.

Hồi hồi

Đám bang đồ Hoàng Long được phái đến Dương Châu lập nghiệp tuy không ít, nhưng sau khi trải qua một trận hỏa hoạn và một trận huyết chiến, trong thành Dương Châu, hầu như ngay cả nửa tên bang đồ cũng không tìm thấy.

Tuy nhiên, Mã Như Long bọn họ vẫn không có ý định rút lui.

Bọn họ biết rằng, phía Hoàng Long Bang nhân thủ sung túc, tuyệt đối sẽ không sau khi ăn thiệt thòi này rồi cứ thế cúi đầu rút lui, từ bỏ ý định tranh giành mảnh đất vàng Dương Châu này.

Bọn họ rút lui, chẳng khác nào bỏ dở nửa chừng, điều này há chẳng trái ngược với quyết tâm tiêu diệt bang phái bất lương này mà bọn họ đã đặt ra ban đầu sao?

Hồi

Dương Châu, ra cửa Bắc, dọc theo Sấu Tây Hồ đi xuống thắng tích cổ tích rất nhiều, nơi có thể lưu luyến không ít. Nhân lúc khoảng thời gian trống này, Quách Nam Phong coi như là nửa chủ nhân, hắn dẫn Mã Như Long bọn họ dạo chơi Mai Hoa Lĩnh, Hồng Dược Kiều và những thắng tích nổi tiếng khác, để chờ đợi hành động tiếp theo của Hoàng Long Bang.

Lúc này đã là giữa tháng hai, thời tiết vẫn vô cùng lạnh giá.

Hôm nay, bọn họ dừng chân ở một quán rượu nhỏ dưới chân núi Bát Công, quán rượu này mặt tiền không lớn, nhưng mấy món nhắm kèm rượu lại được chế biến tinh mỹ vô cùng. Mã Như Long bọn họ là đi ngang qua đây, vốn chỉ là dừng chân nghỉ ngơi một chút mà thôi, phát hiện nơi đây lại có rượu ngon món lạ hợp khẩu vị, bất tri bất giác liền uống xả láng.

Tưởng Tố Phân xưa nay không chạm vào một giọt rượu, Diệp Tiểu Phượng cũng chỉ có thể uống được chừng hai ba chén nhỏ, chỉ có Lâm Bạch Ngọc là tửu lượng khá khẩm. Mọi người gọi hai bình rượu, bảy tám cái đĩa nhỏ, vừa ngắm cảnh ngoài quán vừa tùy ý cười nói, hứng tình dạt dào, khoan khoái dễ chịu đến cùng cực.

Khách trong quán không nhiều, ngoài quán là một mảnh cỏ ven hồ, đằng xa là những rặng cây đào mơ hồ điểm xuyết sắc xanh non, phóng tầm mắt ra xa là những cánh buồm lác đác tự do đi lại, càng làm tăng thêm hứng thú.

Mã Như Long bỗng nhẹ nhàng thở dài nói: Nếu Dương Châu mãi mãi cứ như thế này, thì tốt biết mấy...

Lâm Bạch Ngọc nói: Linh Bích nơi chúng ta ở, phong cảnh tuy không tú lệ bằng nơi này, nhưng lại yên tĩnh hơn nơi này rất nhiều, mọi người cày sách biết lễ nghĩa, ai nấy an bần lạc đạo, tôi vẫn thích nơi đó hơn.

Chu Lỗi gật đầu nói: Tôi cũng có cảm giác tương tự, nơi một người sinh ra và trải qua thời gian thơ ấu, bất kể môi trường thế nào, đều có những ký ức không thể nào quên, cho dù là bình thường nằm mơ, những chuyện cũ này cũng sẽ tái hiện lại nhiều lần.

Đang nói chuyện, Quách Nam Phong bỗng nhẹ giọng lẩm bẩm: Người đang đi tới đằng kia, chẳng phải là...

Mọi người theo tiếng nhìn ra, một tên hán tử mặc áo dài đang liên tục lau trán, vừa đi vừa ngó nghiêng bước về phía này. Mọi người tỉ mỉ phân định nhận sát, mới nhận ra tên hán tử có vẻ hơi nôn nóng này, chính là một tên tiểu tử ở Lăng Vân Các.

Tên tiểu tử đó đối với tình hình lân cận Dương Châu hình như cực kỳ quen thuộc, hắn dọc đường nhìn ngó xung quanh, giống như về nhà vậy, một bước bước thẳng vào quán rượu này.

Trong lúc vội vã, hắn rõ ràng vẫn chưa nhìn rõ trong quán ngồi những vị khách kiểu gì, Quách Nam Phong cất giọng gọi: Vị đại gia này, chúng ta đã mấy ngày không gặp rồi nhỉ.

Kẻ đó ngẩng đầu ngẩn ra một chút, lập tức mừng rỡ bước nhanh tới:

Ái chà chà! Quách đại gia, chư vị đại gia và các cô nương khỏe chứ, tiểu nhân đi khắp nơi tìm các đại gia và cô nương, không ngờ lại ở đây...

Quách Nam Phong cũng khẽ ngẩn ra nói: Anh đi khắp nơi tìm chúng tôi à?

Kẻ đó nhìn quanh bốn phía một lượt, thấy trong quán không có nhân vật chướng mắt nào, mới sà tiến lên một bước, hạ giọng nói: Sòng bạc Lăng Vân Các tối qua lại xuất hiện thêm mấy gương mặt lạ hoắc, toàn là giọng điệu miền Bắc, cử chỉ động tác cũng rất kỳ quái, Tiền đại gia chúng tôi ngầm hạ lệnh, bảo chúng tôi thông báo cho chư vị đại gia và cô nương, ngài ấy nói mấy tên đột ngột xuất hiện này, lai lịch có vấn đề.

Quách Nam Phong nói: Theo quy củ của Lăng Vân Các các anh, người lạ không phải không lên được tầng hai sao?

Tên tiểu tử đó nói: Có người quen dẫn đường, tình hình sẽ khác.

Quách Nam Phong nói: Đám người này do ai dẫn đường?

Tên tiểu đồng đáp: "Chính là Lý đại gia ở tiệm lụa, Lý đại gia là khách quen trong tiệm chúng ta." Quách Nam Phong nói: "Lần này bọn chúng tổng cộng có mấy người?"

Tên tiểu đồng đáp: "Ba người, một kẻ văn vẻ nhã nhặn như thư thư sinh, một kẻ lùn gầy cường tráng như phu khuân vác, một kẻ cao gầy xanh xao như người nghiện thuốc phiện. Nhìn bề ngoài thì ba kẻ như thế không nên đi cùng nhau mới phải." Quách Nam Phong nói: "Cho nên Tiền lão bản phán đoán bọn chúng là người của Hoàng Long Bang?"

Tên tiểu đồng đáp: "Đúng vậy."

Quách Nam Phong nói: "Vị Lý đại gia ở tiệm lụa kia đã là khách quen, sao không đi dò hỏi ông ta trước?" Tên tiểu đồng đáp: "Chúng tôi đã sai người đi dò hỏi rồi, nhưng mãi vẫn không tìm thấy tung tích Lý đại gia." Quách Nam Phong nói: "Người trong tiệm của ông ta nói thế nào?"

Tên tiểu đồng đáp: "Người trong tiệm nói, Lý đại gia ra ngoài từ hôm qua, đến nay vẫn chưa về." Hồi đó, mấy vị đại gia giàu có ở Dương Châu, ra ngoài gặp gỡ tình nhân, đi chơi mười ngày nửa tháng là chuyện như cơm bữa. Mới một ngày không thấy bóng dáng, tự nhiên không tính là hiếm lạ.

Quách Nam Phong trầm ngâm một lát rồi hỏi tiếp: "Mấy kẻ hôm qua rời đi lúc nào?" Tên tiểu đồng đáp: "Nửa đêm."

Quách Nam Phong nói: "Hôm nay có đến không?"

Tên tiểu đồng đáp: "Tiểu nhân từ giờ Tỵ đã phụng mệnh ra ngoài tìm mấy vị Quách đại gia. Lúc tiểu nhân ra khỏi cửa, sòng bạc vẫn chưa mở cửa kinh doanh, giờ này không biết đã đến chưa."

Quách Nam Phong nói: "Được rồi, tiểu đồng, ngươi về trước đi. Đến lúc trời tối, chúng ta cải trang một chút rồi qua đó. Ám hiệu của chúng ta là, lúc lên lầu tay phải hơi nắm lại hướng ra ngoài giơ ngón cái lên." Tên tiểu đồng đáp: "Không cần làm ám hiệu đâu, mấy tên tiểu đồng bên trong chúng tôi đều quen biết mấy vị đại gia." Thời gian trôi qua, vào lúc chạng vạng tối ngày hôm đó, khi Lăng Vân Các đang lúc kinh doanh hưng thịnh nhất, trong dòng người tấp nập không dứt, xuất hiện ba thanh niên nhà giàu đang mặc trang phục của người hầu, đi theo sau là một tên tiểu đồng mày thanh mắt tú. Đoàn người bốn người này đi thẳng lên lầu hai, hai gã mặc áo dài canh giữ ở khúc quanh lầu hai trước là khẽ cau mày, sau đó lập tức đổi sắc mặt cúi mình hành lễ nói: "Ba vị công tử lâu lắm không tới rồi, bằng hữu của các vị cũng vừa mới lên trên, mời lên lầu, mời!" Đây là "mật ngữ" ngoài "ám hiệu", vừa nghe liền hiểu, mấy tên gia hỏa của Hoàng Long Bang đã đến trước rồi. Kẻ đi sau ba huynh đệ đóng giả làm tiểu đồng chính là Diệp Tiểu Phượng. Nàng tính tình hoạt bát, ăn nói lanh lợi, võ công cũng khá. Hôm nay nàng cứ làm nũng đòi bằng được theo ra đây xem náo nhiệt, Mã Như Long vốn không đồng ý, nhưng Chu Lỗi lại hùa theo nói giúp, bảo rằng công nghệ dịch dung của nàng đã đạt đến trình độ cao, đóng giả làm tiểu đồng nhất định sẽ không lộ sơ hở. Nếu có việc gấp tạm thời, lại có thêm người sai vặt, có thể nói trăm lợi mà không một hại.

Mã Như Long không chiều nổi hai người bọn họ, đành phải đồng ý.

Đoàn người bốn người lên lầu, đi thẳng tới sòng bạc ở sương phòng lầu hai.

Sòng bạc ồn ào náo nhiệt, ba bàn đã mở sòng.

Hôm nay kẻ làm cái đặt bài cửu ở bàn chính giữa là một gã hán tử gầy gò cao ngòng, thoạt nhìn chừng ba mươi tuổi, lưỡng quyền đỏ rực, sắc mặt lại vô cùng tái nhợt, nhìn một cái là biết ngay một đệ tử nhà giàu đã bị tửu sắc làm tổn hại đến bệnh tật. Gã làm cái này khí phái rất lớn, hai bên đứng hai tên tráng sảnh giống như tay sai, một tên quản bạc vụn, một tên quản ngân phiếu, liên tục cất tiếng hô hào đồng thanh, thanh thế rất lớn.

Nhờ tiểu đồng của Lăng Vân Các miêu tả trước, Mã Như Long và những người khác nhanh chóng nhìn thấy ba kẻ nghi là do Hoàng Long Bang phái tới trong đám đông.

Mã Như Long và ba người đều là cao thủ võ thuật lớn, vừa nhìn thần tình và ánh mắt của ba đối phương liền biết ba gã mà Hoàng Long Bang phái tới lần này, nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì không thể nóng vội ra tay, phải quan sát cho rõ ràng trước rồi mới tính tiếp. Mã Như Long và những người khác vốn chẳng có hứng thú gì với cờ bạc, hiện tại lại vướng vào bộ y phục này, đặt cược nhỏ thì không ra tay được, đặt cược lớn thì họ không có tài lực đó, hòa lẫn trong phòng tối, nhất thời cảm thấy vô cùng khó xử. Điều kỳ lạ là ba tên đầu mục Thiên Long Bang hình như cũng có tình hình giống họ, chỉ đứng nhìn quanh quẩn giữa ba bàn, hoàn toàn không có ý định tham gia cờ bạc.

Chu Lỗi vẫn luôn là người sảng khoái và nôn nóng nhất trong ba huynh đệ, lúc này liếc mắt ra hiệu với Diệp Tiểu Phượng đang cải trang làm tiểu đồng, rồi bước ra ngoài sòng bạc.

Mã Như Long và Quách Nam Phong không hiểu ý của Chu Lỗi, đành phải đi theo ra ngoài.

Mã Như Long đuổi theo một bước, hạ giọng nói: "Nhị ca, ngươi muốn làm gì vậy?"

Chu Lỗi vừa đi vừa đáp: "Bên trong không phải nơi chúng ta có thể đứng chân, ta muốn tìm chỗ kiếm chút rượu uống." Mã Như Long ngẩng đầu nhìn quanh một lúc rồi nói: "Cứ ở căn phòng đối diện này đi, ở đây gần sòng bạc, bên trong nếu có động tĩnh gì chúng ta có thể biết bất cứ lúc nào."

Vào phòng ngồi xuống, động tĩnh trong sòng bạc có thể nghe thấy rõ, về mặt địa lý quả chiếm ưu thế. Tiểu đồng lầu hai bước vào chào hỏi, Mã Như Long tùy ý gọi một phần rượu thức ăn, tiểu đồng hỏi thăm muốn mấy vị cô nương qua đây tiếp rượu, Mã Như Long nói không cần, "tiểu đồng" lại tranh nói cần, nàng không nói rõ được tên cô nương, chỉ nói muốn mời hai vị, muốn mời hai vị nổi danh nhất, xinh đẹp nhất.

Mã Như Long bởi vì lớn hơn hai vị hiền đệ mấy tuổi, trong những dịp có người, từ trước đến nay rất ít khi nói chuyện đùa cợt, lúc này cũng không nhịn được cố ý trêu chọc nói: "Bốn khách nhân chúng ta uống rượu, muốn mời thì mời bốn vị cô nương, sao chỉ mời có hai vị?" Diệp Tiểu Phượng đỏ bừng mặt nói: "Chu đại ca không cần, ta cũng không cần."

Mã Như Long cố ý nói: "Tiểu Chu xưa nay không có tiểu thư bầu bạn thì không uống nổi rượu, sao ngươi biết cậu ta không cần." Diệp Tiểu Phượng mặt càng đỏ hơn: "Cậu ta cần hay không ngươi đi mà hỏi cậu ta."

Quách Nam Phong biết ý của Diệp Tiểu Phượng, nàng là muốn xem mấy vị cô nương tiếp rượu rốt cuộc trông ra làm sao. Kỳ thực, mấy vị cô nương tiếp rượu cũng là con nhà lành, chỉ vì hoàn cảnh khác nhau, bị sinh kế bức bách, đành phải đi con đường này mà thôi.

Hắn sợ Diệp Tiểu Phượng lúng túng, bèn đáp thay Chu Lỗi: "Tiểu đồng, ngươi đi mời hai vị cô nương qua đây ngồi một lát, nhớ chọn hai vị xinh đẹp lanh lợi biết ăn nói."

Tên tiểu đồng kiến thức rộng rãi, cũng đã nhận ra vị tiểu đồng này có chút bất thường, liền mỉm cười vâng dạ rời đi. Sau khi tiểu đồng đi, rượu thức ăn chưa kịp dọn lên bàn, ba người bỗng thấy qua khe cửa ba vị cao thủ Hoàng Long Bang vừa đi xuống lầu vừa nói chuyện nhỏ tiếng.

Mã Như Long nói: "Ba người này đến Lăng Vân Các hai lần, rõ ràng đều là vì muốn tìm Tiền Lạc đà, cho dù Tiền Lạc đà không muốn công khai lộ diện, cứ né tránh thế này mãi, suy cho cùng không phải là cách." Chu Lỗi cau mày nói: "Đáng tiếc chúng ta chỉ biết ngần này, nếu như..."

Quách Nam Phong nãy giờ vẫn đang nhìn khe cửa trầm ngâm suy nghĩ bỗng nói: "Mấy người các ngươi uống rượu ở đây, ta ra ngoài tìm một người bạn, giả như trong vòng một khắc mà ta không về, chúng ta sẽ hội họp ở chỗ ở, mọi chuyện gặp mặt rồi tính tiếp." Hắn vừa dứt lời, không đợi Mã Như Long và những người khác hỏi, liền đứng dậy vội vã xuống lầu rời đi.

Chu Lỗi kinh ngạc nói: "Tiểu Quách đây là bị làm sao vậy?"

Mã Như Long điềm đạm nói: "Cậu ta lớn lên ở Dương Châu, ở đây ít nhiều gì cũng có mấy người bạn tốt. Cậu ta có lẽ đi thăm dò tên tuổi và thân phận của ba người này trong Hoàng Long Bang, chúng ta cứ làm theo lời cậu ta, đợi cậu ta là được." Thời gian trôi qua, trong thành Dương Châu, có một nơi rất ít người nhắc tới, cũng rất ít người lui tới, đó chính là dãy lán trại bình dân dựa vào chân thành phía nam. Nói nghe hay một chút thì đó là khu ổ chuột trong thành Dương Châu.

Nói thực tế một chút, nơi đó chính là phân đà Cái Bang ở Dương Châu!

Quách Nam Phong từ khi bước chân vào giang hồ, việc qua lại với Cái Bang không nhiều lắm, nhưng trong bang lại có mấy người bạn tốt. Nói rõ hơn thì hắn đã giúp Cái Bang không ít việc, càng là ân nhân cứu mạng của mấy nhân vật cấp trưởng lão!

Đi qua một cây cầu vòm nhỏ, một hán tử mặc áo rách đang mò mẫm cất cá khô trong bóng tối hình như lập tức sinh lòng cảnh giác, cất giọng thổ âm Dương Châu hỏi hắn: "Tìm ai vậy?" Quách Nam Phong cười cười nói: "Tìm vị hồi nhỏ mọc đầy chốc đầu ấy."

Hán tử đó cười, chỉ vào giữa lán trại: "Đang uống rượu!"

Thời đó, con cái nhà nghèo khổ, hồi bé không mọc mụn nhọt thực sự rất ít. Lớn lên rồi, người có chút địa vị mười người thì tám chín người kiêng kỵ nhắc đến điểm này.

Chỉ có ở Cái Bang, mấy câu này là ám chỉ riêng một người, người này khá có tiếng tăm trong Cái Bang, ông ta chính là một trong thất đại trưởng lão của Cái Bang - "Tửu Hải Như Lai" Mạch Thất Đấu!

Cái tên Mạch Thất Đấu này rất kỳ quái, hầu như ai nghe thấy cái tên này lần đầu tiên cũng sẽ hỏi Mạch Thất Đấu có ý nghĩa gì? Mạch Thất Đấu mỗi lần gặp người hỏi đều cười ha hả. Ông ta nói cái tên là do gia gia tặng cho, ý nghĩa gì bản thân ông ta cũng không biết. Đã là tên do gia gia đặt lại rất mới mẻ, ông ta cứ thế dùng tiếp.

Quách Nam Phong bước vào căn cửa mà tên ăn mày áo rách chỉ ở giữa lán trại, ngay cửa trải một chiếc chiếu rách, bên trên đặt một vò rượu, hai đĩa thức ăn nhỏ. Ngồi phía sau chiếu là một tên tráng cái bụng phệ.

Tên tráng cái trung niên này khoảng bốn mươi lăm, sáu tuổi, trọng lượng cơ thể luôn dao động khoảng chín mươi ký, trên người chỗ nào có thịt đều cùng đổ dồn xuống dưới. Hai má nhiều thịt rủ xuống, cằm có hai ba lớp, ngực nhô lên cũng rủ xuống, tiếp đó nữa là một chiếc bụng phệ đáng kể.

Tên tráng cái nhiều thịt này nhìn thấy Quách Nam Phong bước vào, đôi mắt chớp chớp mấy cái, bỗng toét cái miệng rộng cười ha hả: "Được, được, kẻ biết uống rượu tới rồi. Các con, khiêng một vò rượu, lấy hai cái bát lớn tới!"

Quách Nam Phong bước qua, ngồi xuống đối diện vị Tửu Hải Như Lai này, cười nói: "Đệ tử Cái Bang, thịnh hành kiểu ăn uống thế này sao?"

Tửu Hải Như Lai cười ha hả nói: "Ta khổ quen rồi, lão khất cái hôm nay ăn uống thế này ai dám hó hé?"

Quách Nam Phong cười nói: "Kẻ dám hó hé chỉ có một người, chỉ tiếc là vị bang chủ của các ngươi thường ngày cứ cách xa ông một khoảng, sợ ông phát điên vì rượu. Có câu nói này không?"

Bát rượu được mang tới, Tửu Hải Như Lai rót đầy, hô một tiếng cạn, tự mình nâng bát rượu lên ừng ực uống một hơi cạn sạch.

Quách Nam Phong nâng bát lên, cũng uống cạn, xoa bụng cười khổ nói: "Muốn tìm lão mày trắng là ông đây bàn chuyện, lần nào cũng phải bắt cái bụng chịu tội, thảo nào ai cũng sợ ông."

Tửu Hải Như Lai bỗng thở dài thườn thượt nói: "Thứ rượu này ngoài lão ăn mày ta ra, e rằng chỉ có tiểu tử Quách nhà ngươi là uống nổi, chúng ta uống hai ba mươi bận, khả năng cũng không bằng một bữa rưỡi tiền tiêu vặt của người khác!"

Đây không phải là oán trách, mà là sự thật.

Hai chiếc đĩa nhỏ đặt trước mặt Tửu Hải Như Lai, một đĩa là đậu phộng rang, đĩa kia là củ cải muối khô, người bình thường qua lại đàng hoàng nào lại có kiểu uống rượu thế này?

Quách Nam Phong nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi thầm hổ thẹn. Bởi vì hắn biết hai vị hiền đệ của mình đang uống hoa tửu trên lầu của Tiền Lạc đà, cho dù đó là kế sách tùy cơ ứng biến nhất thời. Nhưng dù sao đi nữa, cũng là người trong võ lâm như nhau, cuộc sống của họ so với đệ tử Cái Bang mà nói, khác nào một trời một vực?

Tửu Hải Như Lai lại rót đầy rượu cho hai người, đổi lại nụ cười ban nãy nói:

"Con người sống trên đời này, ai nên sống cuộc sống thế nào, đều là do kiếp trước định sẵn, thực sự không nên oán trách. Nào, nào, cạn thêm một bát nữa, coi như phạt lão ăn mày ta nói nhiều!"

Quách Nam Phong cười nói: "Kẻ đáng phạt là ông, sao ta lại phải uống theo một bát?"

Tửu Hải Như Lai gật đầu nói: "Nói cũng phải, ta uống."

Ực, ực, chớp mắt một cái, lại một bát lớn trôi tuột vào bụng.

Quách Nam Phong nói: "Hôm nay ta đến tìm ông, ông có đoán ra là vì chuyện gì không?"

Tửu Hải hòa thượng cười nói: "Ta đoán việc thứ nhất, tuyệt đối không phải vì đến mượn bạc của ta."

Quách Nam Phong cũng cười nói: "Ông đoán đúng rồi."

Tửu Hải Như Lai nói: "Ta đoán việc thứ hai, cũng không phải để đến uống rượu cùng lão ăn mày ta."

Quách Nam Phong nói: "Ông lại đoán đúng rồi."

Tửu Hải Như Lai nói: "Cho nên, ta đoán kỳ thực cũng chẳng có gì phải đoán nữa, ngươi là đến tìm lão ăn mày ta để dò hỏi một người, có phải không?"

Quách Nam Phong cười nói: "Ông đoán sai rồi."

Tửu Hải Như Lai ngẩn người, có chút không tin nổi nói: "Ngươi nói ta đoán sai rồi?"

Quách Nam Phong cười nói: "Đúng vậy, ông đoán sai rồi, ta không phải đến tìm ông dò hỏi một người, ta đến tìm ông dò hỏi mấy người liền —— ông có biết trên giang hồ có Hoàng Long Bang không?"

Tửu Hải Như Lai biết mình bị trêu chọc, mang tâm lý trả thù mỉm cười nói: "Sao lại không biết, lão ăn mày ta biết nhiều chuyện lắm. Tỷ như: ta biết tháng trước có kẻ đốt phân đà Dương Châu của cái bang đó, có kẻ làm chân sai vặt cho sòng bạc của Tiền Lạc đà, có kẻ dẫn theo mấy cô nương, cố ý giả dạng nam nhân..."

Quách Nam Phong thầm khâm phục, người ta nói tin tức của Cái Bang thông suốt, quả nhiên không sai chút nào.

"Đủ rồi, tiểu đồng đừng nói càng lúc càng khó nghe." Quách Nam Phong cười nói: "Nghe nói dưới quyền Hoàng Long Bang có bát đại cao nhân, ông có biết tên tuổi của bát đại cao nhân này không?"

"Cao nhân hay lùn nhân gì chứ, tháng trước đã bị ngươi giết sạch hai tên rồi, loại hàng hóa này cũng xứng gọi là cao nhân?"

"Bây giờ lại tới ba tên nữa, ông có biết không?"

"Sao lại không biết? Ba gã này, một tên gọi Tuấn Thư Sinh Phan Công Nghĩa, một tên gọi Lùn Cộc Điền Nhất Lang, một tên gọi Đại Độc Trùng Thái Hà Đông, là ba gã khá tinh ranh trong bát đại cao thủ."

"Võ công của ba người thế nào?"

"Một chọi một, đều kém tiểu đệ ngươi một chút, ba chọi một thì khó mà nói trước."

"Ba gã này, có môn công phu độc môn nào khiến người ta phòng không thắng phòng không?"

"Ngươi hỏi trúng điểm mấu chốt rồi đấy, ngoài lão ăn mày ta ra, kẻ biếtđại khái không nhiều lắm."

"Đương nhiên rồi, muốn thỉnh giáo thì phải thỉnh giáo đại hành gia, bằng không ta tìm Tửu Hải Như Lai ông để làm gì?"

Tửu Hải Như Lai bị nịnh hót đến mức tâm hoa nộ phóng, cười ha hả nói: "Tiểu đệ ngươi các phương diện khác tiến bộ có hạn, duy chỉ có càng ngày càng biết ăn nói, bộ này của ngươi là học từ ai vậy?"

Quách Nam Phong cười nói: "Còn chẳng phải vì kết giao với đám bằng hữu Cái Bang các người rồi mới học được cái vẻ ba hoa chích choè này, chẳng có lấy một câu nghiêm túc."

Tửu Hải Như Lai càng thêm vui sướng: "Tiểu tử giỏi, ngươi mắng người đấy, ta phải phạt ngươi quyên góp thật nặng mới được!"

Quách Nam Phong cười nói: "Ghi nhớ đấy, quay lại chuyện chính!"

Tửu Hải Như Lai uống thêm một ngụm lớn rượu rồi mới nói: "Ba gã này, ngoài công phu quyền cước ra thì đều có một bụng mánh khóe. Tên thư sinh dùng hai cây đao dầu, Lùn Cộc chuyên chơi trò hoa hòe khi lộn nhào lăn lộn, Đại Độc Trùng thì đánh trực diện, một chùm thiết liên tử cộng thêm một nấp tang môn đinh, đều tẩm kịch độc, kẻ trúng phải không cứu được."

Quách Nam Phong nói: "Lần này chúng không dẫn theo thủ hạ sao?"

Tửu Hải Như Lai nói: "Người sót lại từ lần trước vẫn còn không ít, đều tản ra khắp nơi trong thành, kỳ thực tác dụng cũng không lớn, chỉ cần thu thập ba tên cốt cán này, mấy tên tiểu lâu la khác tự nhiên sẽ ong vỡ tổ tản mát hết thôi. Kỳ thực, có thể dừng tay thì dừng tay, bớt giết vài người cũng tốt."

Quách Nam Phong gật đầu nói: "Lời của Mạch huynh, tiểu đệ nhất định ghi khắc trong lòng. Hơn nữa, tiểu đệ cũng có mấy lời muốn khuyên Mạch huynh."

Tửu Hải Như Lai nói: "Mấy lời gì?"

Quách Nam Phong nói: "Đồ ăn thức uống của Mạch huynh tuy thô kệch, nhưng khẩu vị của Mạch huynh lại quá tốt. Vì sức khỏe của Mạch huynh mà suy nghĩ, tiểu đệ cho rằng vẫn nên ăn uống ít đi một chút thì hơn."

Cùng lúc đó, trong hậu viện của một tiệm muối ở thành tây, Tuấn Thư Sinh Phan Công Nghĩa, Lùn Cộc Điền Nhất Lang và Đại Độc Trùng Thái Hà Đông ba người cũng đang uống rượu mật nghị đại kế.

Phan Công Nghĩa nói: "Huynh đệ cho rằng mấy ngày nay cách làm việc của chúng ta có chỗ rất đáng bàn bạc. Chúng ta cứ công khai ra vào Lăng Vân Các như vậy, trong mắt người sành sỏi, hầu như chỉ một cử động là có thể nhìn thấu thân phận của chúng ta, mà chúng ta lại chẳng thu hoạch được gì, chỉ vô duyên vô cớ khiến đối phương nâng cao cảnh giác."

Điền Nhất Lang gật đầu nói: "Phan huynh nói đúng, tiểu đệ cũng có cảm giác này."

Thái Hà Đông cau mày nói: "Nếu theo ý của Phan huynh thì nên thế nào?"

Phan Công Nghĩa trầm ngâm một lát nói: "Ý của ta, tốt nhất là chơi trò 'lấy gậy ông đập lưng ông'!"

Điền Nhất Lang tinh thần chấn động, trợn tròn hai mắt nói: "Phóng hỏa?"

Phan Công Nghĩa gật đầu nói: "Đúng vậy, phóng hỏa! Phóng hỏa có hai cái lợi. Thứ nhất, ăn miếng trả miếng, dễ bề xả cơn giận vì chúng dám đốt phân đà của chúng ta. Thứ hai, vừa vặn mượn cơ hội này ép Tiền Lạc đà ra mặt, ta không tin cái tên Lạc đà đó mà Lăng Vân Các bị người ta đốt rồi, còn có thể bình tĩnh không lộ diện!"

Thái Hà Đông cũng từ từ gật đầu theo nói: "Chủ ý này không tồi, có điều, tay chân chúng ta phải làm cho gọn gàng một chút. Chúng ta muốn đốt chúng một vố 'đánh úp bất ngờ, trở tay không kịp'. Thế lực của hắn ở Dương Châu không nhỏ, lại thực sự có mấy người bạn có máu mặt, chúng ta nên hành động thật nhanh chóng, không để hắn có cơ hội điều động thở dốc!"

Phan Công Nghĩa cười nói: "Bây giờ bắt tay vào chuẩn bị, ngay trong canh tư đêm nay hành động, chắc là đủ nhanh rồi chứ?"

Quách Nam Phong trở về chỗ trọ, đã là thời gian khởi canh, Mã Như Long và mọi người đã sớm trở về, mọi người đang vây quanh một chiếc lò lửa nhỏ, nhàn ràm chờ hắn về.

Chu Lỗi phàn nàn nói: "Đi thăm bằng hữu kiểu gì mà tận bây giờ mới về?"

Quách Nam Phong ngồi xuống, đem quá trình bái phỏng trưởng lão Cái Bang Tửu Hải Như Lai Mạch Thất Đấu kể lại một lượt thật chi tiết, cuối cùng hỏi:

"Bên phía Tiền Lạc đà có tin tức gì mới không?"

Mã Như Long lắc đầu nói: "Không có."

Quách Nam Phong suy tư một lát nói: "Đối phương không gặp được Tiền Lạc đà, cứ thế vội vã rời đi, ta thấy đây không phải là một hiện tượng tốt."

Chu Lỗi nói: "Cứ tiêu hao khô khốc thế này thực sự có chút bực mình hại người, theo ý ta, vừa rồi trên lầu Lăng Vân Các, nên chặn ba gã đó lại, tra hỏi cho raẽ ngô ra khoai."

Quách Nam Phong nói: "Lúc đó ngươi còn chẳng biết tên tuổi người ta, tra hỏi cái gì? Theo ý ngươi, sau này Lăng Vân Các còn làm ăn gì nữa?"

Chu Lỗi nói: "Ta..." Cậu ta là người tính tình thẳng thắn, nghĩ gì nói nấy, rất ít khi cân nhắc hậu quả của sự việc.

Quách Nam Phong nói: "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Rất nhiều việc không thể nóng vội. Giống như bây giờ chúng ta đã có một nền tảng, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều."

Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Ba gã này là phân đà bị hủy, đến để báo thù, thế mà nay lại trưng ra cái bộ dạng thản nhiên ung dung này, bên trong chắc chắn ẩn giấu mưu mô cực lớn, chúng ta tuy không tiện ra tay trước, nhưng không thể không phòng bị đến tầng này."

Mã Như Long nói: "Phòng bị thế nào?"

Quách Nam Phong nhìn mọi người, lại suy tư một lát rồi nói: "Sự tiếp xúc giữa hai bên, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra, việc chúng ta bây giờ phải làm, chính là dù chiến sự xảy ra vào bất cứ thời khắc nào, chúng ta đều có năng lực nghênh chiến tốt nhất, cho nên, ta nghĩ..." Hắn lại hướng ánh mắt nhìn mọi người, nói tiếp: "Ta nghĩ, sáu người chúng ta nên chia ra luân phiên nghỉ ngơi. Nửa đêm đầu, ta muốn làm phiền trước Bạch Ngọc, Tố Phân, Tiểu Phượng ba tỷ muội các nàng, bởi vì bên phía Lăng Vân Các bất cứ lúc nào cũng có thể có tín hiệu cảnh cáo truyền đến, nếu tất cả mọi người cùng chìm trong giấc mộng, đến lúc lâm thời vội vã ứng biến, năng lực sẽ bị giảm sút đi rất nhiều. Sau canh ba, lại đổi ba huynh ban chúng ta, ban ngày cũng vậy, nói đến chuyện thực sự ra mặt giao thủ ta thấy ba huynh đệ chúng ta là đủ rồi."

Mọi người thấy hắn xử lý sự việc rành mạch rõ ràng, đều không có ý kiến gì khác.

Thế là, Mã Như Long cùng ba huynh đệ đi nghỉ ngơi trước. Để lại Lâm Bạch Uy, Tưởng Tố Phân, Diệp Tiểu Phượng ba người tiếp tục ở lại nhà chính, yên lặng đợi tin tức từ phía Lăng Vân Các——