Từ Khai Phong ở Hà Nam đến Hoàng Mai ở Hồ Bắc, là một đoạn đường sá vô cùng xa xôi.

Quách Nam Phong đem số vàng bạc lấy từ Trung Nguyên Đệ Nhất Bang, chia cho Chu Lỗi một nửa, bảo hắn mang về Linh Bích, dùng làm quỹ nuôi dưỡng đám cô nhi ấy. Bản thân hắn lại đem một nửa còn lại chia thành hai phần, một phần dọc đường cứu giúp người cô quả, một phần chuẩn bị đến Hoàng Mai, rồi sẽ cùng Hạnh Hoa Tam Nương thương lượng cách sử dụng.

Đầu tháng hai, Quách Nam Phong đến Kê Công Sơn giáp giới Hà Nam và Hồ Bắc. Phong cảnh Kê Công Sơn cực kỳ tuyệt mỹ, là một trong những chánh địa tránh nóng thời bấy giờ, thuộc một nhánh của dãy Đại Biệt Sơn, qua nữa chính là Vũ Thắng Quan có hiểm trở ba cửa ở vùng Bắc Hồ Bắc.

Ngày hôm nay, tuyết đọng chưa tan, Quách Nam Phong ở một ngôi làng nhỏ dưới chân núi, nhìn thấy một quán ăn nhỏ. Lúc này đã gần trưa, bụng đói cồn cào, hắn liền tiện chân bước vào, muốn dùng chút rượu thịt rồi lại lên đường, ngờ đâu lại đụng phải một chuyện mới mẻ.

Quán ăn nhỏ này, tên quán là "Nhất Hồ Xuân". Chủ quán là một người trung niên đầu nhỏ, mặt tròn, tính tình rất hòa nhượng.

Quách Nam Phong hỏi hắn, có món gì ngon? Chủ quán hỏi ngược lại hắn, có muốn uống chút rượu không? Quách Nam Phong chợt nhớ tấm biển gỗ treo bên ngoài viết chữ Nhất Hồ Xuân, biết rằng quán ăn này có lẽ rất giỏi nấu nướng đồ nhắm và rượu, liền hỏi có món gì để nhắm rượu.

Chủ quán híp mắt cười đáp: "Làm một đĩa thịt nhỏ xào bạo thế nào?"

Quách Nam Phong nghe nhầm chữ "thịt nhỏ" (xiǎo ròu) thành "thịt mỡ Dương Châu" (yáo ròu), hắn thầm nghĩ thịt mỡ Dương Châu vốn là món điểm tâm nổi tiếng của Dương Châu, không ngờ ở nơi cách xa ngàn dặm này, cũng có thể thưởng thức được hương vị quê nhà, gọi một đĩa đến để giải tỏa nỗi nhớ nhà cũng tốt.

Nhưng hắn vừa chuyển ý nghĩ, lại cảm thấy không đúng. Thịt mỡ Dương Châu chỉ có một cách ăn, nào có chuyện đem xào bạo?

"Chủ quán." Hắn nói: "Ngươi nói gì? Làm một đĩa thịt mỡ Dương Châu xào bạo á?"

"Nấu canh thanh hoặc kho tàu cũng được." Chủ quán híp mắt cười đáp: "Gần đây vì phải cung cấp theo mẻ cho Hoàng An và Ma Thành, nguồn hàng đã ngày càng khan hiếm rồi."

Quách Nam Phong nghe vậy, càng thêm mù tịt chẳng hiểu gì, thịt mỡ Dương Châu mà có thể cung cấp theo mẻ cho các huyện thị khác? Nguồn hàng lại có vấn đề sao?

Hắn hiểu ở đây có lẽ có sự hiểu lầm, đã là vật hiếm, lại là món chủ quán đặc biệt giới thiệu, đại khái cũng không sai đi đâu được, trước gọi một đĩa thưởng thức thử xem sao đã.

"Vậy làm một đĩa thịt nhỏ xào bạo đi!" Hắn gật đầu nói: "Lại thêm một cân rượu... ở đây bán những loại rượu gì?"

"Hợp khẩu vị nặng thì có Lão Thiêu Tử nguyên chất, hợp khẩu vị ôn hòa hơn một chút, và đắt hơn một chút thì có Động Đình Túy Tiên." Chủ quán cười nói:

"Nhưng mà, cho dù là Động Đình Túy Tiên, tiểu nhân thấy gọi ra tám lạng là cũng thừa đủ rồi."

Quách Nam Phong thuận nước đẩy thuyền, gật đầu nói: "Được, vậy lấy nửa cân Động Đình Túy Tiên đi."

Chẳng mấy chốc, rượu và thức ăn đã mang lên, thịt nhỏ xào bạo được đựng trong đĩa, kiểu cách món ăn trông rất bắt mắt, hành hoa, ớt tươi, thêm tép tỏi, hơi nóng nghi ngút, hương thơm nức mũi.

Quách Nam Phong gắp một đũa, quả nhiên mềm mịn tinh tế, ngon không tả nổi. Hắn chỉ biết thứ mình đang ăn là thịt thú vật, lại không thể phân biệt được đó là loại thịt gì. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía chủ quán nói: "Hương vị quả thực rất ngon! Đó là loại thịt gì vậy?"

Chủ quán híp mắt cười đáp: "Thịt nhỏ đấy!"

Quách Nam Phong nói: "Thịt nhỏ?"

Năm ngón tay chủ quán xòe ra chụm lại, làm thành hình mỏ nhọn, sau đó chọc tới chọc lui về phía trước nói: "Chít, chít, chít! Thấy chưa, thứ tôi nói chính là món này đây!"

Lúc này, Quách Nam Phong đã hoàn toàn hiểu rõ.

Thứ hắn ăn chính là thịt chuột!

Chuyện ăn uống của người Trung Quốc, thật sự rất đáng sợ, cũng rất đáng yêu.

Trước đó, Quách Nam Phong ngoài việc đọc trong tiểu thuyết cổ miêu tả cảnh cô quân thủ thành, lương thảo đã cạn, quân giữ thành khốn cùng đứt đường sống, suy đoán chữ "khốn" (luó) đó có thể là chim chóc, chữ "cùng" (jú) đó có thể chính là chuột ra, thì thật sự không ngờ chuột lại có thể đem làm món ăn, thậm chí có một ngày chính mình lại nếm thử món này!

Tuy nhiên, nói thật lòng, hương vị món này quả thực rất ngon.

Quách Nam Phong nhanh chóng uống cạn nửa cân Động Đình Túy Tiên đó, cũng ăn sạch đĩa "thịt nhỏ" kia. "Tiểu nhị," hắn niềm nở gọi chủ quán, "Rượu và thức ăn làm thêm một phần nữa."

Chủ quán mặt tròn cũng rất vui mừng, khách hàng thưởng thức tay nghề nấu nướng của hắn, đây là thành quả lớn nhất của người đầu bếp ngoài thù lao tiền bạc ra.

Xào xong đĩa "thịt nhỏ" thứ hai, chủ quán bưng món lên bàn, nhân tiện ngồi xuống bên cạnh.

Hôm nay khách không nhiều, hắn rảnh rỗi vô cùng, gặp được một người tâm sự hợpạ, cũng là một niềm thụ hưởng lớn.

"Nếu quan gia thích món này, tối nay chi bằng cứ trọ lại đây." Hắn nói với Quách Nam Phong: "Từ khi cách ăn thịt nhỏ này được truyền ra ngoài, không những giá cả tăng lên, mà việc thu mua cũng ngày càng khó khăn. Nay trong tiệm vẫn còn chút hàng tồn, quan gia hoàn quyền có thể ăn uống thỏa thích tại bổn điếm."

Quách Nam Phong bày tỏ sự cảm ơn của mình: "Ăn qua một lần là đủ rồi, đã biết cách ăn thịt nhỏ này rồi, lần sau muốn ăn, có thể tự mình làm. Phải rồi, cách ăn này ban đầu là do ai nghĩ ra vậy?"

"Hạo Thiện Nhân!" Chủ quán bật thốt lên không chút do dự: "Là Hạo Thiện Nhân nghĩ ra đấy, gặp năm mất mùa đói kém, chủ ý này quả thực đã cứu sống không ít người. Nay cách làm được đổi mới, lại thành một món ăn ngon, vị Hạo Thiện Nhân này thật khiến người ta mang ơn vô hạn!"

"Hạo thiện nhân?" Quách Nam Phong hỏi.

"Họ Hạo trong Hạo." Chủ quán đính chính lại: "Vị Hạo Thiện Nhân này là người La Điền, gia tài bạc vạn, chuyên làm việc thiện, nghe nói quan địa phương đang muốn làm đơn tấu lên triều đình, ban cho ông ta một tấm biển vinh danh."

"Đã tấu chưa?"

"Vẫn chưa." Chủ quán nói: "Nhưng nghe nói cũng sắp rồi."

"Gia tài của vị Hạo Thiện Nhân này tích lũy từ đâu ra vậy?"

"Chuyện này thì tiểu nhân không rõ lắm." Chủ quán có chút lúng túng: "Nghe nói thế lực của ông ta ở La Điền rất lớn, người trong vùng đó đều nói ông ta là một thiện nhân, gia đinh gia tướng nuôi trong nhà có đến mấy chục người."

Ông ta đã là một thiện nhân, chuyên làm việc thiện, nuôi từng ấy gia gia tướng để làm gì?

"Đại khái là để thu tiền thuê nhà giúp ông ta đấy!" Chủ quán nói, "Một người có cơ nghiệp lớn, đương nhiên không thể tránh khỏi việc nuôi mấy kẻ nhàn rỗi, nếu đổi lại là người bình thường, làm sao nuôi nổi?"

Quách Nam Phong biết vị tiểu điếm chủ này toàn nghe ngóng lại, liền không hỏi tiếp nữa. Hôm đó, ăn uống no say, đương nhiên hắn không vì thèm ăn hai bữa thịt chuột mà ở lại cái làng nhỏ đó.

Thanh toán tiền xong bước ra, hắn tiếp tục lên đường đi về phía nam tỉnh Hồ Bắc.

Buổi tối hôm đó,cản đến Lễ Sơn, hắn trọ lại một quán trọ nhỏ, dò hỏi quanh co từ tiểu nhị quán trọ, quả nhiên mọi người đều biết ở La Điền có một vị Hạo đại thiện nhân, nhưng cũng giống như chủ quán nhỏ dưới chân Kê Công Sơn, mọi người đều không rõ lắm về vị Hạo đại thiện nhân này.

Mọi người đều biết vị đại thiện nhân này có chút thế lực ở La Điền, lại không biết ông ta làm nghề gì, cũng như nguồn gốc tài phú của ông ta.

Từ Lễ Sơn đến Hoàng Mai, La Điền vốn không phải là con đường bắt buộc phải đi qua. Ngày hôm sự, Quách Nam Phong đành đè nén sự tò mò xuống, lên một con thuyền xuôi dòng, thẳng tiến Hán Dương rồi chuyển sang Hoàng Cương.

Đến Hoàng Cương, Quách Nam Phong dậy sớm một đường vội vã đến Hoàng Mai.

Đến Hoàng Mai, việc dò hỏi Hạnh Hoa Tam Nương liền trở nên dễ dàng.

Hành mộc nghiệp của Hạnh Hoa Tam Nương mở ở ngoài cửa Nam, nghe nói quy mô rất lớn. Nghe giọng điệu của người địa phương, đối với vị Hạnh Hoa Tam Nương này, hình như đều có chút thần sắc vừa kính vừa sợ.

Quách Nam Phong bước ra khỏi cửa thành phía Nam, rẽ phải, chừng trăm bước cảnh quang, liền nhìn thấy những dãy khung gỗ, được xếp ngay ngắn từng cây gỗ nguyên liệu có đánh dấu bằng phấn trắng.

Hạnh Hoa Tam Nương tuy biểu hiện cách hành xử có phần tùy tiện, xem ra vẫn là một người phụ nữ nặng lòng với sự nghiệp, Quách Nam Phong rất hoài nghi sau này liệu mình có thích ứng được với cuộc sống suốt ngày bầu bạn với khúc gỗ này hay không.

Hắn từng bước tiến về phía hàng mộc tài, bỗng cảm thấy bầu không khí có chút bất thường.

Trước cửa lớn hàng mộc treo cao hai chiếc đèn lồng mặt trắng, hai gã đàn ông trung niên ngồi trên hai chiếc ghế dài ở cửa, lặng lẽ hút tẩu thuốc lào, trong tiệm toát lên một vẻ tĩnh mịch.

"Đụng phải người trong tiệm đang có tang sự chăng?" Quách Nam Phong cau mày thầm nghĩ, "Không biết người qua đời, là người thế nào của Tam Nương?"

Hắn bước đến dừng lại trước mặt hai người trung niên đang hút thuốc: "Ở đây có vị nào tên là Hạnh Hoa Tam Nương không?"

Một người trong đó rút tẩu thuốc trong miệng ra, đánh giá hắn rồi nói: "Các hạ là..."

"Bổn nhân tên là Quách Nam Phong." Quách Nam Phong nói, "Đến từ Dương Châu, là bạn của Hạnh Hoa Tam Nương, nếu Tam Nương có nhà, phiền thông báo một tiếng."

Gã đó trừng mắt nhìn hắn, bỗng nhiên hốc mắt đỏ hoe, tiện tay vứt tẩu thuốc, bụp một tiếng quỳ sụp xuống, giọng run rẩy nói: "Tôn giá chắc hẳn chính là Quách gia ở Hoài Tả, Tam cô nãi nãi của chúng ta đợi Quách gia khổ quá rồi..."

Quách Nam Phong kinh ngạc nói: "Không phải ta đã hẹn với nàng ấy, qua tháng ba mới có thể qua đây sao?"

Gã đó lau khóe mắt nói: "Thế nhưng, Tam cô nãi nãi của chúng ta đã không đợi kịp nữa rồi."

Lòng Quách Nam Phong chấn động mạnh, một cảm giác điềm gở lập tức ập lên tim, hắn siết chặt nắm đấm, nhìn chằm chằm gã đàn ông đó nói:

"Ngươi nói Tam Nương hiện giờ đang ở đâu?"

Hắn hỏi câu này bằng thừa, bởi vì ngay trong khoảnh khắc này, khóe mắt hắn quét qua, đã liếc thấy chính giữa nhà chính, đang thờ một cỗ quan tài gỗ trắng. Cỗ quan tài này liệm ai đây?

Gã đàn ông đó dập đầu một cái thật kêu, bò dậy, đôi mắt đỏ hoe nói: "Tam cô nãi nãi phúc mỏng, đã đi trước rồi."

Quách Nam Phong hít sâu một hơi, lạnh lùng nói: "Nàng ấy mắc bệnh gì?"

Gã đó nói: "Quách gia xin mời vào trong uống chén trà, từ từ rồi nói."

Vào đến nhà chính, gã đàn ông đó lấy ra một miếng vải dính đầy vết máu, hình như được xé từ lớp lót áo bên trong ra, bên trên viết xiêu vẹo một dòng chữ.

"Phong: Đến La Điền tìm họ Hạo, báo thù cho ta..."

"Họ Hạo này, nghe nói vợ chết đã nhiều năm, hắn chuẩn bị trước một phần lễ mậu hậu hĩnh, phái người đến cầu hôn cô cô nhà chúng ta, bị cô cô nhà chúng ta một mực từ chối."

Gã đàn ông đó đau đớn kể lại cho Quách Nam Phong nghe: "Sau khi người đó về, cách chừng mười mấy ngày, bỗng nhiên vào nửa đêm có ba kẻ che mặt đến, hình như bên trong cũng có người họ Hạo, hai bên lời qua tiếng lại không hợp, liền đánh nhau."

"Sau đó thì sao?"

"Cô cô ban đầu hình như không đặt ba kẻ che mặt này vào mắt, giao thủ mấy hiệp, làm kinh động đến tiểu nhị trong tiệm, một trong ba kẻ che mặt, đột nhiên phóng ra một búp ám khí, cô cô nhất thời sơ ý, trúng ám khí, kẻ họ Hạo vốn định cướp người đi, sau thấy cô cô trọng thương hộc máu không ngừng, liền bồi thêm một chưởng, lần lượt bỏ trốn."

"Sau khi bọn cướp rời đi, cô cô vẫn chưa dứt hơi." Gã đàn ông đó lau mắt, nói tiếp: "Nàng vội vã xé một miếng lót áo bông, viết dòng chữ này, chữ chưa viết xong, người đã đi rồi..."

Gã đàn ông đó khựng lại một lát, mới nói tiếp: "Ta tên là Lữ Văn Lương, là con trưởng trong phòng cả, từ lâu đã nghe cô cô nói, tân cô gia là người Hoài Tả Dương Châu, họ Quách, võ công rất giỏi, muốn Quách gia báo thù thay cho nàng."

Quách Nam Phong ngửa mặt lên trời, hồi lâu mới kìm nén được một trận quặn thắt trong lòng, hắn cẩn thận cất miếng vải dẫm máu đó đi, hỏi Lữ Văn Lương: "Hàng mộc ở đây, có chỗ nào cần ta giúp xử lý không?"

Lữ Văn Lương nói: "Mọi việc trong tiệm đều đã sắp xếp ổn thỏa, tâm nguyện của cô cô, hy vọng Quách gia ghi khắc trong lòng. Quách gia có lẽ vẫn chưa ăn cơm nhỉ, để ta đi gọi người sắp xếp rượu thức ăn."

Quách Nam Phong nói: "Không cần, ta phải đi ngay đây."

Hắn đi đến trước quan tài, hai đầu gối quỳ xuống, thầm cầu nguyện: "Tam Nương, nàng yên tâm nghỉ ngơi đi! Ta sẽ không buông tha cho kẻ họ Hạo đó, ta cũng sẽ không quên ân tình của nàng. Tam Nương, duyên phận kiếp này của chúng ta đã tận, vì tâm nguyện của nàng, ta cũng không tiễn nàng hạ táng nữa. Tam Nương, tạm biệt, chúc nàng chín suối bình an!"

Hắn cúi người xuống, vái ba vái, cuối cùng không kìm được mà tuôn rơi hai hàng lệ anh hùng.

La Điền là một huyện thuộc phía đông Hồ Bắc, nhờ có lợi thế sông Ba, đất đai vô cùng phì nhiêu, đất đai trong huyện, hầu như hơn một nửa đều thuộc về Hạo đại quan nhân Hạo Vi Sơn của Hạo gia trang.

Hạo Vi Sơn chính là Hạo thiện nhân nổi tiếng gần xa ở vùng đông Hồ Bắc.

Thân thế của Hạo thiện nhân, người biết không nhiều. Nơi ông ta ở gọi là Hạo gia trang, đại viện bốn cửa, tổng cộng có hơn một trăm gian, riêng sư gia chuyên quản lý sổ sách đã có tới sáu vị.

Mỗi dịp năm mất mùa, Hạo thiện nhân lại lệnh cho người nhà phát cơm phát cháo ở các trấn làng lân cận, mùa đông thì cung cấp củi lửa áo bông cho hộ nghèo.

Quách Nam Phong bước vào huyện La Điền, mọi người đều đồng thanh giơ ngón cái với vị Hạo thiện nhân này. Hắn thực sự có chút ngạc nhiên, một người được người đời tôn sùng như vậy, sao lại là một kẻ hiếu sắc bất chấp thủ đoạn?

Lúc này là giữa tháng hai, Quách Nam Phong trọ lại một thị trấn nhỏ gần huyện thành.

Ý định báo thù cho Hạnh Hoa Tam Nương của hắn tuyệt đối không thay đổi, nhưng hắn vẫn hy vọng điểu tra cho rõ ràng trước, tránh để người ta mạo danh Hạo thiện nhân, khiến một người thực sự lương thiện phải chịu oan ức.

Tối hôm đó, hắn đi lượn một vòng ngoài trấn, người nhà nông ở vùng ngoại ô hễ nhắc đến Hạo thiện nhân đều tranh nhau nịnh nọt, tự nguyện nói với Quách Nam Phong, nếu người ngoại xứ thiếu chút lộ phí về quê, có thể tìm đến Hạo gia trang, bọn họ tin rằng Hạo thiện nhân nhất định sẽ giúp đỡ chuyến này.

Trở về quán trọ, tâm trạng Quách Nam Phong vô cùng phiền muộn, bèn gọi chủ quán làm cho ít rượu thức ăn, chuẩn bị hỏi cho ra lẽ từ tiểu nhị. Tiểu nhị phục vụ hắn tên là Tiểu Lại Tử, tiểu nhị này trong cách gọi tuy có chữ "tiểu", nhưng thực ra cũng không thể tính là "nhỏ" nữa.

Một người hơn bốn mươi tuổi, ngoài vóc dáng lùn hơn người một khúc ra, còn "nhỏ" ở chỗ nào chứ?

"Tiểu Lại huynh, đừng bận nữa, ngồi xuống uống một ly đi." Quách Nam Phong vỗ vỗ ghế, lấy lòng Tiểu Lại Tử.

Tiểu Lại Tử đặt một đĩa thức ăn xuống, cười hì hì, rất đắc ý. Quách Nam Phong lại chân thành giục thêm lần nữa, Tiểu Lại Tử liền kéo ghế ngồi xuống ở phía bên kia bàn.

"Cảnh sắc trấn này rất đẹp." Quách Nam Phong rót cho Tiểu Lại Tử chén rượu: "Tiểu Lại huynh là người bản địa phải không?"

"Quê cũ của ta là Thái Hồ."

"Ồ, ở phía đông nam này, tính ra cũng không tính là xa nhỉ!"

"Ta đến đây bén rễ từ mười mấy hai mươi năm trước rồi, tính ra cũng có thể coi là nửa người La Điền rồi."

"Làm người La Điền, quả thực rất có thể diện."

"Câu này nói thế nào?"

"La Điền sinh ra một vị Hạo đại gia cơ mà!"

"Hừ, thôi đi." Tiểu Lại Tử uống một ngụm rượu, không nói tiếp.

"Ở đây ai mà chẳng nói Hạo đại gia tốt?"

"Ta là người Thái Hồ, không phải người La Điền."

"La Điền có một vị Hạo đại gia, dù sao cũng là một niềm vinh quang."

"Ta có cơm ăn." Tiểu Lại Tử lại uống một ngụm rượu nói, "Ta cũng không có cô em gái xinh đẹp nào, không cần phải đi nịnh nọt ai cả."

"Ừm." Quách Nam Phong ậm ừ gật đầu nói, "Cũng đúng."

"Người khác không rõ, nhưng không gạt được Tiểu Lại Tử ta đâu." Tiểu Lại Tử gặp được tri kỷ, câu chuyện liền từ từ mở ra: "Hơn năm mươi tuổi rồi, cứ bận rộn mỗi một chuyện, mấy gã nhàn rỗi nuôi trong trang cũng dựa vào việc này để kiếm cơm ăn, thiện nhân loại này, không nhắc đến thì hơn."

"Đại phòng của ông ta quản không nổi ông ta sao?" Quách Nam Phong thử dò la khẩu phong.

"Ông ta làm gì có đại phòng nào?" Tiểu Lại Tử hình như càng nói càng tức: "Cho dù có từng có, cũng sớm bị ông ta chọc tức chết rồi, người ta chơi phụ nữ, lấy vợ lẽ, nhiều nhất là ba bốn người, còn ông ta, hừ!"

"Càng nhiều càng tốt?"

"Rốt cuộc có bao nhiêu, e là ngay cả bản thân ông ta cũng không nhớ rõ nữa rồi."

"Danh tiếng của ông ta tốt như vậy, người ta không bàn tán xì xào sao?"

"Ai mà đi rõ chuyện này chứ?" Tiểu Lại Tử nói: "Kiếm từ huyện thị khác về, chơi chán rồi lại đưa về huyện thị khác, người bản xứ bản thổ, chơi chán rồi, dâng lên một bọc bạc lớn, ai mà thèm la làng ra cho nhà người khác cười chê? Thật là tạo nghiệt!"

Quách Nam Phong đã hiểu rõ, liền khéo léo lái câu chuyện đi chỗ khác. Đêm hôm đó, hắn uống đến say mèm, liền trọ lại trong quán nhỏ.

Ngày hôm sau, hắn vội vã đến Hạo gia trang ngoài cửa Tây huyện thành, đó là một tòa đại trạch viện được xây dựng trong rừng phòng hộ, rộng không dưới bảy tám mẫu, quả nhiên khí tượng hoành tráng, khí thế phi phàm.

Một người xa lạ, muốn lập tức gặp được vị Hạo thiện nhân đó, đương nhiên không dễ dàng gì.

Người tiếp kiến Quách Nam Phong là một vị sư gia nho nhã lịch sự, đi sau sư gia là hai vị võ sư dáng người cao lớn, võ nghệ cao cường.

Quách Nam Phong từ trước khi vào trang đã hạ quyết định, lần này hắn sẽ áp dụng phương thức "người quang minh chính đại không làm chuyện mờ ám". Dù Hạo gia trang có bao nhiêu võ sư đi nữa, hắn cũng muốn bách tính huyện La Điền đều hiểu rõ con người của Hạo Vi Sơn, đều hiểu rõ nguyên nhân phải chết của Hạo Vi Sơn!

Cho nên, sau khi gặp vị sư gia và hai vị võ sư đó, hắn lập tức tuyên bố lý do muốn gặp Hạo đại gia: "Tại hạ từng luyện võ công, biết chút ít võ nghệ, muốn kiếm một phần cơm ở quý phủ, cho nên hy vọng có thể trực tiếp bái kiến Hạo đại gia!"

Quách Nam Phong nói như vậy, Hạo đại gia tự nhiên không thể né tránh.

Chẳng mấy chốc, Hạo đại gia chỉnh đốn y phục bước ra, quả nhiên là tướng mạo đường đường, một biểu nhân tài. Quách Nam Phong không khỏi thầm thở dài: Vẻ ngoài đúng là một biểu nhân tài, chỉ tiếc là áo mão cơm thịt, không làm việc nhân đức!

Hạo đại gia cười hì hì nói: "Vị tiểu huynh đệ này quý tính đại danh?"

Quách Nam Phong nói: "Quách Bắc Phong."

Cái tên hắn báo ở Trung Nguyên Đệ Nhất Bang là Quách Đông Phong, hiện giờ, xin lỗi nhé, hắn muốn đổi gió Bắc rồi.

Hạo đại gia đối với cái tên này hình như hoàn toàn không mảy may cảnh giác, lại hỏi tiếp: "Lần này, ý của tiểu huynh đệ là..."

Quách Nam Phong nói: "Tại hạ lớn lên ở miền Nam, lưu lạc chung nguyên, nghe người ta nói Hạo thiện nhân hào phóng rộng lượng, muốn tìm một suất việc làm ở Hạo phủ, tự tin thân thủ còn khá lanh lẹ, mong Hạo đại gia phá lệ thu nhận."

Hai vị võ sư bên cạnh Hạo đại gia có người hừ một tiếng, ý tỏ vẻ khinh thường.

Hạo đại gia tranh thủ mỉm cười nói: "Được, được, rất tốt! Hộ viện võ sư của bổn trang vừa vặn có người khuyết vị, nhưng mà, ta nói tiểu huynh đệ này, thân thủ của ngươi thế nào?"

Quách Nam Phong ôm quyền nói: "Hy vọng có thể đấu vài chiêu với các vị sư phụ của quý trang, xin Hạo đại gia đưa ra bình luận."

Hai câu này nói vô cùng kiêu ngạo, lọt vào tai hai vị võ sư bên cạnh Hạo đại gia, đương nhiên không phải là mùi vị gì hay ho.

Bản thân Hạo đại gia cũng biết võ công, người biết võ hễ nhắc đến chuyện võ nghệ, tự nhiên thấy thợ săn gặp mồi liền thấy thích thú. Lập tức Hạo đại gia vẫy tay, phân phó vị sư gia kia, mau đi mời mấy vị võ sư trong trang tới đây hết, để tiện quan sát, ấn chứng, so sánh.

Chẳng mấy chốc, các võ sư đã được mời tới, tổng cộng là bảy vị, người nhà khênh ra ba bốn chiếc ghế dài, Hạo đại gia, ba vị sư gia, bảy vị võ sư, lần lượt ngồi dưới giàn hoa, một số trưởng công bộc phụ đều nghe tin kéo tới, chen chúc ở cửa góc phía sau, thò đầu nhìn ra xa.

Quách Nam Phong nắm chắc phần thắng, thắt chặt ống tay áo ống quần, đi một bài Thiếu Lâm Thất Cầm Quyền ở giữa sân.

Bài quyền này hắn đánh gió hắt vù vù, nhưng thực tế cũng không tính là xuất sắc gì cho lắm. Ý của hắn chính là muốn những võ sư đó yên tâm, để bọn họ sinh lòng khinh địch, mà không có ý định quay đầu trốn chạy.

Quách Nam Phong đánh xong bài quyền, ôm quyền mỉm cười nói: "Vị sư phụ nào muốn xuống sân chỉ giáo mấy chiêu?"

Mấy vị võ sư đó người nhìn ta, ta nhìn ngươi, hình như đều không muốn tùy tiện ra tay với thanh niên này, làm mất thân phận của mình.

Hạo đại gia thấy thanh niên này tuy tướng mạo tuấn tú, bàn về võ công cũng chẳng có điểm gì kinh người cả, để góp vui, bèn nhìn một đại hán mày rậm chừng bốn mươi tuổi nói: "Trương sư phụ, ngươi cùng vị tiểu huynh đệ này xuống sân đi vài chiêu, mọi người điểm đến là dừng, thu liễm tay chân một chút."

Ý của hắn, đương nhiên là muốn vị Trương sư phụ đó chú ý đừng làm Quách Nam Phong bị thương.

Mấy vị sư phụ khác nghe vậy, đều lộ ra nụ cười hiểu ý.

Bởi vì bọn họ từ lời nói hành động của Hạo đại gia cũng nhìn ra, thằng nhóc ở giữa sân này tài nghệ có hạn, hiển nhiên ngay cả Hạo đại gia cũng nhìn ra rồi.

Mà điểm này, chính là mục đích của Quách Nam Phong.

Hắn không thể phân biệt được ai với ai là hai tên võ sư cùng Hạo Vi Sơn chạy đến Hoàng Mai ra tay tàn nhẫn với Hạnh Hoa Tam Nương. Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt nịnh nọt của đám võ sư này đối với Hạo Vi Sơn, có thể đoán chắc rằng, đám gia hoả này vì để lấy lòng chủ nhân, giữ vững bát cơm của mình, bình thường chắc chắn đã làm không ít chuyện dơ bẩn không thấy ánh mặt trời.

Trương võ sư mặt mày hớn hở, nhẹ nhàng bước ra giữa sân, ôm quyền nói với Quách Nam Phong:

"Tiểu huynh đệ, ngươi tuổi trẻ sức khỏe, đối với cái xương già này của ta phải nương tay mới được đấy!"

Hắn hoàn toàn không già, lại tự khiêm là xương già, chính là tiêu chuẩn "cậy già lên mặt"; nói cách khác, hắn vừa bước vào sân đã không coi Quách Nam Phong ra gì rồi.

Quách Nam Phong muốn đối phó là bảy người, đương nhiên sẽ không để ý đến mấy lời "mát mẻ" của gã này.

"Trương sư phụ quá khen." Hắn hành lễ một cách quy củ với họ Trương: "Những sư phụ được Hạo lão gia coi trọng ưu ái, đương nhiên đều là cao thủ bậc nhất, vãn bối mới học luyện tập, còn xin Trương sư phụ chiếu cố nhiều hơn."

Trương võ sư hô lên một tiếng xin mời, liền ưỡn thẳng quyền phải, bước nhanh tới, giáng thẳng một quyền vào mặt Quách Nam Phong.

Về mặt ấn chứng võ công mà nói, đây là một cử động cực kỳ mất lịch sự.

Trương võ sư là người đầu tiên được gọi ra, trong lòng rất không thoải mái, cho nên hắn muốn thể hiện cho mọi người thấy, đối phó với một tên nhắt con vắt mũi chưa sạch như thế này, hắn tùy tiện cũng có thể giải quyết được.

Nếu Quách Nam Phong trong lòng khó chịu, muốn chơi đòn hiểm, hắn liền có thể nhân cơ hội giáng mấy đòn nặng, cho thằng nhóc này một bài học.

Quách Nam Phong đương nhiên hiểu ý đồ của Trương võ sư này, thế nhưng, hắn không thể nổi giận, đằng sau vẫn còn sáu vị võ sư phải thu thập, hắn tuyệt đối không thể "rút dây động rừng".

Trương võ sư đánh tới một quyền thẳng, hắn bày tỏ "không dám nhận cứng", lùi lại hai bước lớn, mới vung tay ngang đỡ qua. Tư thế của hắn rất vụng về, nội lực dùng ra lại không nhỏ.

Trương võ sư muốn "thắng trong một chiêu", liền bất ngờ uốn cong và ấn mạnh cú đấm đang tung ra. Hắn thầm nghĩ, mày một tên nhắt con mới ra giang hồ, có thể có mấy lạng sức lực, ta ấn xuống cú này, mày không gục mới lạ.

Ý đồ của Trương võ sư, mấy vị võ sư khác cũng nhìn ra, trên mặt mọi người đều lộ ra nụ cười.

Trương võ sư nên đổi chiêu mà không đổi chiêu, cách đánh này đương nhiên có chút ức hiếp người quá đáng. Nhưng ở mặt khác, mọi người cũng đều hy vọng ngay từ đầu, có thể để Quách Nam Phong chịu chút khổ sở, để thể hiện rằng đám hộ viện phủ họ Hạo bọn họ đều không phải dạng vừa.

"Bịch" một tiếng, cánh tay phải của Trương võ sư, vậy mà lại đi theo chiều ngược lại. Hắn vốn muốn dùng sức ấn xuống, không ngờ lại bị bật ngược lên.

Quách Nam Phong trong chiêu thức vụng về đó, đã dùng rất nhiều sức lực vụng về. Trương võ sư bị bật dưới đòn, liên tục lùi lại mấy bước, đôi tay phải hoàn toàn mất đi tri giác, khuôn mặt thì giống như quả hồng chín nhừ, đỏ lựng lên.

Quách Nam Phong chắp tay cười làm hòa: "Trương sư phụ nhường nhường!"

Trương sư phu mặt đỏ tía tai lùi xuống, hiệp đầu này, Quách Nam Phong thắng rất "ăn may", Trương võ sư thua vì "khinh địch". Nói cho nghiêm ngặt ra, đều rất khó khiến người ta hài lòng.

Hạo thiện nhân quay sang mấy vị võ sư nói: "Còn vị sư phụ nào xuống vận động gân cốt nữa không?"

Một tên đại sừng đen cười như không cười đứng dậy nói: "Để ta đến chơi với vị tiểu huynh đệ này xem sao."

Hạo thiện nhân khẽ ồ lên một tiếng, hình như có chút kinh ngạc.

Quách Nam Phong lập tức sinh lòng cảnh giác.

Hắn đoán từ phản ứng của Hạo thiện nhân, gã đại sừng đen này tất nhiên là một nhân vật xuất sắc trong bảy vị võ sư, bởi vì việc hắn tự ứng cử, rõ ràng nằm ngoài dự liệu của Hạo thiện nhân.

Mặt khác, Quách Nam Phong còn có một loại suy đoán, gã đại sừng đen này thần sắc âm trầm hung ác, rất có thể là một trong hai tên võ sư đi cùng đến Hoàng Mai.

Bây giờ, Quách Nam Phong cảm thấy có chút khó xử.

Gã đại sừng đen này, đương nhiên không thể thả hắn qua được. Hơn nữa hắn khác với Trương sư phụ vừa rồi, càng phải thu thập cho thật tốt mới phải. Vấn đề là: Võ công của tên này không tồi, muốn khuất phục đối phương, có lẽ phải dùng chút bản lĩnh thật sự mới được. Dùng phương pháp gì mới có thể qua mặt được người khác đây?

Vừa vận động gân cốt, võ sư họ Triệu vừa liên tục nói từ xin mời, Quách Nam Phong không khách khí nữa, xông lên tung ra hai quyền, đều bị võ sư họ Triệu né được.

Thân hình võ sư họ Triệu linh hoạt vô cùng, hắn né tránh một lần, mấy vị võ sư đó liền không nhịn được mà lớn tiếng hô hay một lần.

Quách Nam Phong tung hai quyền tấn công tới, biết võ sư họ Triệu sắp phản công, bèn cố ý lộ ra sơ hở, lại xông về phía võ sư họ Triệu tung ra quyền thứ ba mà hắn thừa biết là vô dụng.

Võ sư họ Triệu mỉm cười, ra tay tựa chớp, tóm chặt lấy cổ tay Quách Nam Phong, dùng một luồng kình lực khéo léo, vặn một cái xoắn một cái, kéo cho toàn thân Quách Nam Phong mất thăng bằng, sau đó một chân bước ngang qua giữa hai chân Quách Nam Phong, dùng sức hất mạnh, muốn quật Quách Nam Phong một cú lật ngửa, để chuốc lấy tiếng cười của mọi người.

Nếu Quách Nam Phong có điều cố kỵ, cổ tay của hắn, võ sư họ Triệu kia sao có thể tóm được?

Mà để thể hiện "thân thủ có hạn" của mình, hắn chẳng những "dâng" cổ tay của mình cho võ sư họ Triệu, thậm chí võ sư họ Triệu muốn quật ngã hắn, hắn cũng hoảng hốt cuống cuồng, làm ra vẻ lực bất tòng tâm.

Võ sư họ Triệu toại nguyện, một chân cản chân Quách Nam Phong, phía trên vận kình kéo một cái, Quách Nam Phong hoàn toàn theo ý đối phương, ngã nghiêng sang một bên.

Chỉ là lúc hắn ngã xuống, lại chơi xấu một vố, làm ra vẻ giáng sức giãy giụa, một cước nhắm thẳng vào xương đùi của võ sư họ Triệu đạp tới. Quách Nam Phong ngã xuống, mọi người đại hỉ, đồng loạt vỗ tay rào rào!

Không ngờ Quách Nam Phong vừa ngã xuống, miệng võ sư họ Triệu méo xệch, cũng ngồi phịch xuống.

Võ sư họ Triệu giãy giụa một cái, muốn đứng dậy, một cơn đau thấu tim, ập thẳng tới toàn thân, hắn mới biết, xương đùi bên phải đã hoàn toàn gãy vụn rồi.

Hai vị võ sư thấy sắc mặt võ sư họ Triệu bất thường, vội vàng vượt đám đông bước ra, tiến lên đỡ dậy. Võ sư họ Triệu không giữ được thể diện, đành gượng cười giải thích: "Ta dùng sức quá đà, đại khái là trật eo rồi, đỡ ta xuống, nghỉ ngơi một lát là không sao đâu."

Mày Hạo thiện nhân nhíu chặt lại, hắn tận mắt nhìn thấy rõ mồn một, Quách Nam Phong bị quật ngã nhào, chân là nương theo thế ngã mà hất lên, cho dù cước này "va" vào võ sư họ Triệu, cũng chỉ thương da không thương thịt, cho nên hắn cũng tin võ sư họ Triệu chỉ là "trật eo".

Bây giờ, cuộc "so võ" này còn có tiếp tục nữa hay không?

Quách Nam Phong vội vàng bước đến chỗ võ sư họ Triệu, bày tỏ sự xin lỗi: "Làm ngài trật eo rồi, xin lỗi! Tài nghệ của ngài quả thực không tồi, vãn bối coi như được mở rộng tầm mắt, xin tâm phục khẩu phục!"

Tướng mạo hắn đôn hậu, lời lẽ chân thành, ngay cả bản thân võ sư họ Triệu cũng tin đây chỉ là một loại "trùng hợp", là "sơ suất vô tình" của Quách Nam Phong.

Hai vị võ sư khiêng võ sư họ Triệu lui sân, hiện giờ các võ sư có mặt chỉ còn lại bốn người.

Hạo thiện nhân bỗng đứng dậy phất tay nói: "Được, được, so võ đến đây là kết thúc, không cần phải so nữa. Vị tiểu huynh đệ họ Quách này được tuyển dụng làm hộ viện mới, tối nay đại sảnh dọn rượu, mọi người cùng hàn huyên!"

Hạo thiện nhân nói xong, dẫn theo bốn vị võ sư còn lại rời đi, vị sư gia nho nhã lịch sự vừa nãy, bước tới chào mời Quách Nam Phong vào thư phòng uống trà.

Quách Nam Phong có chút thất vọng, bởi vì đây không phải là kết quả mà hắn mong muốn. Dù hắn vẫn có thể tiếp tục theo kế hoạch của mình, nhưng rõ ràng sẽ tăng thêm rất nhiều phiền phức không cần thiết.

Vị sư gia tiếp đãi hắn, năm mười tám tuổi đậu tú tài, ứng thí hương thí ba lần đều trượt vỏ chuối, ông ta là người rất phóng khoáng, bèn được người giới thiệu đến phủ họ Hạo, đảm nhận chức vụ trù phòng trưởng quản (kế toán trưởng), bổng lộc mỗi tháng tám lạng bạc, cộng thêm tiền thưởng ba tiết trong năm của Hạo đại gia, nuôi gia đình ấm qua ngày cũng coi như dư dả.

Vị sư gia này tên là Vương Kim Sách, khoảng ba mươi lăm sáu tuổi, tính tình rất hòa nhượng, ăn nói nho nhã, Quách Nam Phong rất kính trọng vị sư gia này, qua trò chuyện mới biết vị sư gia này là người Ma Thành, trong nhà vẫn còn một vị lão mẫu, một vị quả tẩu, gia cảnh vô cùng bần hàn, Quách Nam Phong thầm tính toán, trong lòng đã có một sự tính toán khác.

Ở một hướng khác, Hạo thiện nhân dẫn theo bốn vị võ sư vừa bước vào hậu viện, liền chạm mặt hai vị võ sư hộ tống võ sư họ Triệu đang đi tới.

Một vị võ sư nói: "Triệu võ sư mời Đông gia vào trong một chuyến."

Hạo thiện nhân nói: "Thương thế của hắn thế nào?"

Vị võ sư đó hạ giọng nói: "Triệu sư phụ nói thật rồi, hắn không phải bị trật eo, mà là trúng một cước bay của thằng nhóc đó, hắn nói lai lịch của thằng nhóc đó không tốt, bảo Đông gia cẩn thận một chút."

Hạo thiện nhân ồ lên một tiếng, vội vàng bước về phía một gian sương phòng. Trong sương phòng, Triệu sư phụ nằm trên một chiếc giường mây, đắp một chiếc chăn bông dày trên người, người liên tục rên rỉ, hô hấp rất dồn dập, có vẻ vô cùng đau đớn.

Hạo thiện nhân bước nhanh tới nói: "Triệu sư phụ chỗ nào không khỏe? Có muốn vào thành tìm đại phu đến bắt mạch bốc thuốc không?"

Võ sư họ Triệu gượng gạo xốc lại tinh thần, cười khổ nói: "Không cần đâu, không sợ Đông gia chê cười, Triệu mỗ đây đã trúng chiêu rồi, thằng nhóc đó... thằng nhóc đó... ta lo lắng có lẽ có chút duyên phận gì đó với cái nha đầu ở Hoàng Mai kia, ngài... còn cả Phùng sư phụ nữa, phải cẩn thận một chút thì hơn."

Hạo thiện nhân quay người nhìn sang một tráng đại hán mặt đỏ bên cạnh, cau mày nói: "Ý của ngươi là..."

Võ sư họ Triệu nghiến răng dịch chuyển người trên giường nói: "Ta đoán thế, đại khái không sai được đâu, nếu Đông gia không tin, có thể giở chút trò trong rượu thức ăn bữa tối, rồi bắt xuống tra khảo cho ra lẽ, ta hoài nghi thằng nhóc này không mang lòng dạ tốt."

Hạo thiện nhân trầm tư gật đầu nói: "Ừm, vậy cũng được, nếu thằng nhóc này đến từ Hoàng Mai, thì tuyệt đối không thể để nó sống sót bước ra ngoài được."

Chớp mắt, trời dần dần tối hẳn, Hạo thiện nhân bảo vị Phùng sư phụ mặt đỏ kia: "Lão Phùng, ngươi đi vào bếp, lúc dọn món dùng hai loại bát đĩa, đĩa tròn bát tròn, cố gắng đặt trước mặt thằng nhóc đó, bên trong bỏ thêm chút gia vị."

Phùng sư phụ gật đầu, tỏ ý hắn hiểu được ý nghĩa của chữ gia vị. Sau khi Phùng sư phụ đi rồi, Hạo thiện nhân lại nói: "Thời gian không còn sớm, chúng ta cũng nên qua đó thôi."

Trương sư phụ bị Quách Nam Phong đánh chấn thương cánh tay, tâm trạng không tốt, tự nguyện ở lại sương phòng bầu bạn với Triệu sư phụ đã gãy xương đùi.

Hạo thiện nhân gật đầu, cũng không ép buộc. Tiếp theo, đoàn người bước về phía tiền sảnh.

Trong tiền sảnh bày một chiếc bàn tròn lớn, tám bộ chén đũa, tám chiếc ghế tựa, bốn cây nến khổng lồ hai bên vách tường, rộng rãi sạch sẽ, khí tượng sang trọng.

Ngay cả ở Dương Châu thiết yến khách khứa, loại trường hợp này cũng rất hiếm thấy.

Từ khi bước chân vào giang hồ đến nay, Quách Nam Phong chưa từng ám toán người khác, cũng rất ít khi bị người khác ám toán, tối nay nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng bỗng sinh ra một loại cảm giác điềm gở.

Hắn trên danh nghĩa là võ sư đến phủ họ Hạo xin việc, hơn nữa đã vô tình làm bị thương hai hộ viện trong phủ, võ công hắn thể hiện ra cũng chẳng có gì xuất sắc cho lắm, Hạo đại gia có lý do gì mà phải dùng đại tràng diện như thế này để khoản đãi hắn?

Tuy nhiên, cho dù Hạo Vi Sơn có âm mưu gì đi nữa, hắn cũng chẳng bận tâm.

Hắn muốn mượn việc so võ để giải quyết trước mấy vị võ sư, là vì nghĩ cho sự an toàn. Nếu con đường này không thông, hắn đành phải xé rách mặt da, chơi bài ngửa với đối phương vậy.

Bây giờ ngồi đây, là Hạo đại gia, Vương sư gia, năm vị võ sư, cùng với Quách Nam Phong.

Trước khi dùng bữa, mọi người cạn trước với nhau một chén rượu, rượu được rót ra từ cùng một bình, Quách Nam Phong biết trong rượu đại khái không có trò mèo gì, liền sảng khoái cạn một chén với mọi người.

Tiếp theo, Hạo đại gia giơ đũa mời mọc món ăn, phương pháp Quách Nam Phong áp dụng còn đơn giản hơn. Đũa của Hạo đại gia vươn tới đâu, đũa của hắn cũng vươn tới đó, Hạo đại gia gắp thức ăn, đưa thẳng vào miệng, hắn liền theo đó ăn theo mà không một chút sai sót.

Hạo đại gia tuy không biết Quách Nam Phong đã đề phòng, nhưng đối với kiểu bắt chước y chang của Quách Nam Phong, hoàn toàn không có cách nào khác.

Cứ lấy lòng vòng giả tạo như vậy một lát, cuối cùng, thời gian kéo dài, sự kiên nhẫn của Hạo đại gia đại khái cũng mài mòn hết rồi, ông ta hình như cảm thấy đối phó với một hậu bối mới vào nghề như thế này, thực sự không cần phải tốn kém công sức như vậy, liền tuyên bố muốn ra phía sau thay bộ y phục, cáo từ một lát, sẽ quay lại ngay.

Đây đương nhiên lại là một ám hiệu, nó đồng nghĩa với việc nói cho đám võ sĩ biết, ta đi rồi, các ngươi có thể ra tay được rồi.

Quách Nam Phong đương nhiên cũng có sự cảnh giác, khi Hạo đại gia rời đi rồi, hắn mỉm cười đảo mắt nhìn năm vị võ sư kia một lượt nói: "Lần trước đi Hoàng Mai, là hai vị nào đi cùng Hạo đại gia vậy?"

Hắn vừa hỏi câu này, năm vị võ sư lập tức đều biến sắc mặt.

Thị lực Quách Nam Phong hơn người, ngay trong khoảnh khắc này, hắn phát hiện sát khí thoáng hiện rồi biến mất trong mắt Phùng sư phụ mặt đỏ kia, mà vị Phùng sư phụ đó lại ở ngay bên trái cách hắn một chỗ, hắn nghĩ ngợi gì nữa, liền hất thẳng chén rượu trong tay vào mặt Phùng võ sư.

Chiêu ra tay tiên hạ thủ vi cường này của hắn, quả thực rất hiệu quả.

Phùng võ sư còn chưa kịp phát tác, một đôi cưởng chưởng từ đỉnh đầu ấn xuống, cái đầu của hắn đã đập thẳng vào mặt bàn.

Thứ khiến nhân vật hắc đạo giang hồ nghe danh phải khiếp vía bình thường của Quách Nam Phong, chính là đao nhanh. Mà khi không dùng đao, một bộ quyền cước của hắn, cũng chẳng kém dao trong tay là bao.

Một cước đá bay Phùng võ sư đầu nở hoa, hắn tợ chớp tóm lấy cổ áo của một võ sư khác, ném thẳng người võ sư đó về phía một võ sư mặc trường bào màu đen ở phía trước. Hai võ sư va vào nhau, phát ra một tiếng gãy xương chói tai. Năm võ sư giải quyết gọn ghẽ ba người, hai võ sư còn lại đều bị thân thủ chớp nhoáng và dũng mãnh này của Quách Nam Phong dọa cho chết đứng.

Quách Nam Phong lại không bỏ lỡ cơ hội, bay người qua mặt bàn, nhanh chóng điểm huyệt hai người.

Bây giờ, chỉ còn lại mỗi một vị Vương sư gia không có võ công võ nghệ gì, Quách Nam Phong nhanh chóng nói: "Vương sư gia, ngài hãy về thư phòng trước đi, chuyện nhà họ Hạo không liên quan gì đến ngài, lát nữa ta vẫn còn chỗ phải phiền ngài giúp đỡ."

Sau đó, hắn bước nhanh ra khỏi sảnh, đi về phía hậu viện, tóm lấy một tên người nhà đang đưa than củi, hỏi ra chỗ ở của Hạo Vi Sơn. Hạo Vi Sơn đang thừ người hút tẩu thuốc lào trong phòng ngủ, hình như đang đợi "tin mừng" ở phía trước.

Vị Hạo đại gia này tuy giàu có nứt đố đổ vách, nhưng vì tửu sắc quá độ, cơ thể đã bị khoét rỗng, hầu như ngay cả chút dũng khí kháng cự cũng không có, liền bị Quách Nam Phong chế phục.

Quách Nam Phong điểm huyệt song vai ông ta, ngắn gọn nói rõ mình là ai, bảo ông ta ngoan ngoãn nghe lời, còn có thể sống thêm mấy ngày nữa, bằng không, hắn chỉ cần động một ngón tay, liền có thể tiễn ông ta về Tây Thiên bất cứ lúc nào.

Vương sư gia quả nhiên đợi sẵn trong thư phòng phía trước, Quách Nam Phong bảo ông ta mời tất cả các sư gia tới, để Hạo Vi Sơn tự miệng khai ra lý lịch sơ lược của bản thân.

Hóa ra Hạo Vi Sơn là người Thừa Đức Nhiệt Hà, hồi bé từng luyện võ công mấy năm, lớn lên gia nhập thổ phỉ, chuyên cướp bóc thương nhân buôn nhân sâm ở vùng Đông Bắc, kiếm được chút tài sản nhỏ, sau đó vì tranh giành ghen tuông gái gú, hắn cậy men say giết chết năm đồng bọn, vơ vét được một mẻ tài sản lớn, trốn sang nội địa, vô tình chấm trúng mảnh đất La Điền này.

Hắn kinh doanh tiệm cầm đồ, cho vay nặng lãi, thu mua đất đai, tài sản ngày càng cuộn tròn to lớn, liền xây dựng trang viện ở vị trí hiện tại, bắt đầu dùng chút ân huệ nhỏ nhặt để mua chuộc lòng người, giành lấy cái danh thiện nhân.

Mùa thu năm ngoái, hắn nghe ngóng được diễm danh của Hạnh Hoa Tam Nương ở Hoàng Mai, phái người đến cầu hôn trước, vấp phải đinh. Sau đó thẹn quá hóa giận, mang theo hai hộ viện Triệu, Phùng đến Hoàng Mai.

Hắn vốn muốn dùng thủ đoạn cướp bóc che mặt, cưỡng ép cướp Hạnh Hoa Tam Nương về, sau đó ép làm thê thiếp, ngờ đâu Hạnh Hoa Tam Nương không những ý chí kiên định, võ công cũng khá lợi hại, Phùng võ sư theo lệnh đánh ra ám khí, kết quả hại chết một mạng người của Hạnh Hoa Tam Nương.

Làm sáng tỏ sổ sách dơ bẩn này của Hạo Vi Sơn, các vị sư gia không ai không lắc đầu thở dài.

Cuối cùng, Quách Nam Phong bắt Hạo Vi Sơn lập giấy trắng mực đen, nguyện đem toàn bộ điền sản hiến tặng cho người thuê mạn hiện tại, còn vàng bạc tồn kho trong phủ, thì do sáu vị sư gia cùng nhau bàn bạc phương pháp xử lý.

Đêm đó, khoảng canh ba, mọi thứ sắp xếp ổn thỏa, Quách Nam Phong lập tức áp giải Hạo Vi Sơn vào huyện thành La Điền.

Ngày hôm sau, trước miếu Thành Hoàng ở cửa Nam thành, người đi đường đều nhìn thấy một bảng cáo thị lớn màu vàng, bên trên dán một tờ thông cáo, thuyết minh "trải nghiệm cuộc đời" của Hạo Vi Sơn.

Trước bảng cáo thị quỳ một lão giả râu đen, lão giả này tất nhiên chính là "Hạo đại thiện nhân".

Trên chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh thiện nhân, ngồi một thanh niên, đang nhàn nhã đọc một cuốn cổ thư.

Tin tức đồn mười, mười đồn trăm, trăm đồn nghìn, chưa đầy ba ngày công phu, trăm dặm gần xa đều nghe được kỳ văn này.

Nhưng đến ngày thứ tư, đôi già trẻ trước miếu này bỗng nhiên biến mất tăm tích.

Quách Nam Phong đã hoàn thành lời hứa trước linh cữu của Hạnh Hoa Tam Nương.

Quách Nam Phong lặng lẽ rời khỏi La Điền, chốc lát bản thân cũng không biết nên đi về đâu nữa. Lại về Linh Bích ư? Hắn cảm thấy có chút có lỗi với Lâm Bạch Ngọc, đồng thời cũng cảm thấy có mấy phần có lỗi với Hạnh Hoa Tam Nương mới qua đời không lâu.

Hắn cứ đi đi dừng dừng suốt dọc đường, vẫn là đi theo tuyến đường đi về phía bắc.

Trong khoảng thời gian này, hắn uống không ít rượu.

Hắn thường tự giễu cợt thầm nghĩ, may mà hắn không có kẻ thù nào còn sống sót. Bằng không, với trạng thái khó khăn lắm mới tỉnh táo như thế này của hắn, cho dù đụng phải một nhân vật mạt lưu trộm gà bắt chó, e là cũng có thể băm vằm hắn ra thành tám mảnh.

Ngày hôm nay đến Lục An ở An Huy, thời tiết lúc này đã là cuối tháng hai.

Lục An nổi tiếng với sản xuất trà, quán trà trong thành vô cùng nhiều, cư dân sinh trưởng tại địa phương, hình như một ngày không lên lầu trà uống mấy bát, thì giống như cuộc sống thiếu mất một góc.

Bình thường Quách Nam Phong cũng rất thích uống trà, hắn cảm thấy "trà" và "rượu" hình như có chút "nước lửa không dung".

Người thích uống trà, rất ít khi nghiện rượu. Người nghiện rượu, cũng rất ít khi đụng đến trà. Người uống xong rượu lại uống một chén trà đặc, đó không phải là uống trà, đó là uống để giải rượu, loại trà đó hầu như đã được uống như "thuốc" rồi.

Ngày hôm nay, thời tiết rất đẹp, Quách Nam Phong thong thả bước vào một lầu trà, hắn cảm thấy từ nay trở đi, thực sự nên gần gũi "trà" nhiều hơn, và uống ít "rượu" đi một chút.

Trà ở khắp nơi đại khái đều giống nhau, đặc sắc rõ ràng nhất, chính là một chữ: "Ồn"!

Nói cho nghiêm túc mà nói, bách tính thời bấy giờ đều rất tiết kiệm, cũng rất nghèo.

Có việc ra ngoài, mang theo mấy chuỗi tiền đồng đã là rất khá rồi, mang theo cả nén bạc nguyên, có thể nói là rất ít. Ngoài việc tiến hành giao dịch lớn ra, càng không có ai sử dụng ngân phiếu.

Quách Nam Phong chọn một vị trí gần cửa sổ, pha một bát trà. Có một gã tiểu thương bán quà vặt, rao bán đậu phộng với hắn, hắn dùng năm đồng tiền đồng mua một gói lớn, vừa bóc đậu phộng vừa uống trà, trong đầu chẳng nghĩ ngợi gì, tâm trạng lại từ từ vui vẻ lên.

Lúc này khoảng chừng giờ Tỵ cuối, chính là thời điểm lầu trà náo nhiệt nhất, có mấy vị đại gia phô trương thích bày khoang khoang, đã gọi bánh bao gạch cua, sườn heo nhỏ kho tương, đang ngồi uống rượu rồi.

Gạch cua dùng ở đây, đều là bột gạch cua ngâm ra, chỉ thoa một chút ở nếp gấp bánh bao, phân lượng vừa ít, cũng không tươi, giá cả lại đắt cắt cổ, so với bánh bao gạch cua ở Dương Châu, thì kém xa tít tắp rồi.

Người thời bấy giờ cũng rất ít người mặc nổi áo lông thú xịn, đều là khâu thêm một chiếc cổ áo giả, hoặc khâu thêm hai ống tay áo giả, có thể có một chiếc áo choàng vải lông lạc đà để mặc, thì đã rất khá rồi.

Cho nên, khi một vị trung niên mặc áo lông thú thật màu xanh đậm, nghênh ngang bước vào quán trà, đến Quách Nam Phong nhìn thấy cũng có chút kinh ngạc.

Gã đó nghễu nghện ngồi phịch xuống một chiếc bàn ở giữa, tiểu nhị vội vàng cười xòa bước tới nịnh nọt, nói bao nhiêu lời vô nghĩa, cuối cùng mới hỏi vị đại gia đó muốn pha loại trà gì.

Gã đó ngẩng cằm cao ngất, giọng điệu cũng rất cao: "Hôm nay không uống trà, mang bình rượu lên đây!"

Tiểu nhị vâng dạ một tiếng, lại hỏi: "Điểm tâm thì sao?"

Vị trung niên đó vô cùng kiêu ngạo đáp: "Một suất sườn heo nhỏ, một suất ruột già, hai lồng bánh bao gạch cua!"

Quách Nam Phong thầm cau mày, nhìn thấy có chút buồn nôn, trong lòng hắn nghĩ: "Có tiền uống rượu là chuyện của mình, việc gì cứ phải bày ra cái bộ dạng này chứ?"

Đang nghĩ ngợi, bên ngoài lầu trà bỗng đi vào một đứa trẻ lớn còn đang chảy nước mũi.

Đứa trẻ đó chạy đến trước mặt người trung niên mặc áo lông thú, rụt rè gọi một tiếng: "Cha!" Hai mắt thì dán chặt vào lồng bánh bao gạch cua đó, nước miếng hình như sắp chảy cả ra ngoài.

Người trung niên mặc áo lông thú trợn mắt gầm lên một tiếng giận dữ: "Ai bảo mày đến đây? Cút về!"

Đứa trẻ đó mặt mày đưa đám nói: "Hân thúc thúc nói..."

Khuôn mặt người trung niên trầm xuống, quát lớn: "Cút về mau!"

Đứa trẻ đó hốc mắt đỏ hoe, không dám nói thêm gì nữa, cúi gậm đầu quay người bỏ đi. Trước khi ra khỏi cửa tiệm, còn lén lút quay đầu lại, hướng về lồng bánh bao gạch cua đó liếc nhanh một cái cuối cùng.

Quách Nam Phong lấy ra một xấp tiền đồng đặt lên bàn, rồi nhanh như cắt bước ra ngoài, bám theo sau lưng tiểu nam hài đó, cho đến khi rẽ qua hai con hẻm, tận mắt đưa tiễn tiểu nam hài đó chui vào một căn nhà tranh nhỏ rách nát mới thôi.

Hắn trở lại lầu trà. Gọi hai lồng bánh bao gạch cua, gói kỹ bằng giấy da bò, rồi tính xong tiền trà, lại bước ra ngoài hướng về căn nhà tranh nhỏ vừa rồi bước tới.

Đến gần căn nhà tranh nhỏ, Quách Nam Phong thò đầu vào nhìn bên trong, trong nhà tối thui, ngoài một chiếc bàn gỗ rách, hai chiếc ghế đẩu cũ, chẳng nhìn thấy gì nữa, trong căn phòng nhỏ bên trong hình như có tiếng phụ nữ đang khóc nghẹn ngào.

Cách một lát sau, mới nghe thấy tiếng của tiểu nam hài vừa rồi vang lên: "Mẹ, con đói rồi, con muốn... con muốn ăn bánh bao lớn, loại trét tương vàng ấy..."

Lập tức nghe tiếng phụ nữ ngừng khóc, căm hận mắng mỏ: "Mày thấy cha mày đang ăn loại bánh bao đó phải không? Đó là do một đôi hoa tai của mẹ đổi lấy đấy, nó là món đồ trang sức cuối cùng của mẹ... Tối hôm qua đánh bài cược với người ta, đại khái là thắng được chút tiền... Không mua củi, không mua gạo... Tiền lãi của Trần Cửu gia cũng không trả, xem ra hai gian nhà tranh rách nát này sắp không ở nổi nữa rồi..."

Quách Nam Phong không nỡ nghe tiếp nữa, bèn cố ý hắng giọng thật to.

Chỉ nghe người phụ nữ hoảng hốt nói: "Đại Tỏa nhi, ra ngoài xem thử đi, xem có phải Trần Cửu gia đến không."

Đứa con trai tên là Đại Tỏa nhi kia, rụt rè thò đầu ra từ phòng ngủ, Quách Nam Phong vội vàng mỉm cười vẫy vẫy tay với đứa trẻ đó.

Đứa trẻ đó nhìn thấy người không phải Trần Cửu gia, lá gan liền lớn hơn một chút.

Nó vừa lớn tiếng báo với mẹ trong phòng rằng người đến không phải Trần Cửu gia, vừa nhảy chân sáo đi về phía Quách Nam Phong, chuyện vừa nãy nói đói bụng, muốn ăn bánh bao, hình như đã vứt ra sau đầu từ lâu.

Quách Nam Phong lại vẫy tay dẫn đứa trẻ ra ngoài cửa, hạ giọng mỉm cười nói: "Đã không sớm nữa, sao mẹ không nấu cơm cho con ăn?"

Đại Tỏa nhi giống như đang kể tội nói: "Mẹ nói trong nhà hết gạo rồi, cha không chịu mang tiền về, còn có Trần Cửu gia ở cửa Bắc ngày qua ngày đến giục tiền lãi, nhị đệ sắp không có nước cháo để húp rồi..."

Quách Nam Phong giật mình nói: "Con còn có một người em nữa cơ à?"

Đại Tỏa nhi vui mừng cười toe toét: "Tên là Nhị Tỏa nhi, sắp tròn ba tháng tuổi rồi, mặt vàng vủng, lại còn biết cười, đáng yêu lắm."

Quách Nam Phong nghe thấy một trận chua xót, không kìm được mà thầm mắng gã đàn ông đang trang điểm giàu sang uống rượu trong lầu trà kia không dứt. Vợ con ở nhà đến cơm cũng không có mà ăn, lại còn nợ một cục nợ, thế nhưng lại mang món trang sức cuối cùng của vợ đi đánh bạc với người ta, may mắn thắng được mấy đồng, lại mang đi uống rượu, loại người này mà cũng tính là người sao?

Quách Nam Phong thấy đứa trẻ đó trông đã tầm tám chín tuổi, chắc đã hiểu biết chút chuyện rồi, bèn hỏi đứa trẻ đó: "Cha con nợ Trần Cửu gia bao nhiêu tiền?"

Đại Tỏa Nhi rõ ràng rành mạch đáp: "Mẹ bảo là sáu lượng bạc, lãi suất ba phân, một tháng trả một lần, đã nợ ba tháng rồi, nếu không trả nữa thì Cửu gia họ Trần sẽ đến chiếm nhà chúng ta đấy."

Quách Nam Phong ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Ngoại công cháu ở đâu?"

Đại Tỏa Nhi đáp: "Ở cầu Đinh Câu."

Quách Nam Phong hỏi: "Có mấy người cậu?"

Đại Tỏa Nhi đáp: "Ba người."

Quách Nam Phong hỏi: "Có hay đến đây không?"

Đại Tỏa Nhi đáp: "Mẹ bảo bố hay sang vay tiền, ngoại công cũng không có tiền, các cậu đều không dám đến nữa."

Quách Nam Phong lấy gói bánh bao gạch cua ra, vẫn còn ấm nóng, lại lấy thêm hai nén bạc mười lạng cùng bảy, tám lượng bạc vụn đưa cho Đại Tỏa Nhi, bảo rằng: "Đây là bánh bao của Từ Hoàng Tương, cầm vào ăn cùng mẹ cháu đi. Gói đồ này cũng đưa cho mẹ cháu giữ lấy, trả tiền cho Cửu gia họ Trần xong, rồi theo bố cháu đến cầu Đinh Câu ở, hoặc làm ruộng, hoặc làm ăn..."

Đại Tỏa Nhi chớp mắt hỏi: "Thúc thúc, ngài là ai vậy?"

Quách Nam Phong hừ một tiếng đáp: "Ta là bạn của cậu cháu, hợp tác làm ăn với đại cữu kiếm được một khoản, là đại cữu cháu nhờ ta mang đến đấy, cháu mau vào đi!"

Quách Nam Phong lần thứ ba bước vào quán trà nọ, người đàn ông mặc áo bào da vẫn đang uống rượu, uống đến mặt mày đỏ bừng, đang lớn tiếng bàn chuyện cờ bạc với mấy vị khách trà khác, oai phong không sao tả xiết.

Quách Nam Phong càng nhìn càng thấy ngứa mắt, chỉ muốn bước qua lôi tên đó ra tẩn cho một trận, nhưng nghĩ đến việc trong nhà đối phương vẫn còn một đứa bé mới sinh không lâu, lòng lại mềm nhũn.

Tiểu nhị bước tới, tuy có hơi kinh ngạc nhưng vẫn cất giọng hỏi: "Đại gia uống rượu hay uống trà?"

Quách Nam Phong đáp: "Trà, mang thêm hai món điểm tâm." Hắn đoạn hỏi tiếp: "Vị đang nói chuyện đằng kia cách gọi thế nào?"

Tiểu nhị liếc mắt nhìn gã mặc áo bào da nọ, đáp: "Đó là Từ nhị gia, một con ma cờ bạc có tiếng ở đây, đại gia quen hắn à?"

Hóa ra tiểu nhị cũng biết hắn là một con ma cờ bạc, chẳng qua ngoài mặt chỉ qua loa cho xong chuyện. Ăn điểm tâm xong, Quách Nam Phong bưng chén trà, cũng bước về phía bàn này.

Từ nhị gia nói đến mức nước bọt bay tứ tung, thấy có người xáp lại gần, càng diễn tả hăng say hơn.

"Mấy trò bài cửu này, đúng là có quỷ!" Hắn hình dung lại ván bài đắc ý nhất của mình.

"Đầu tiên, nhà cái giữ con năm trong tay, một mình phối bài lớn, ăn ba nhà, nói thật chứ, loại bài này mà bị ta vồ được, thì dẫu có dao kề cổ, ta cũng phải xào lại bài."

"Nhà cái lại không chịu xào," một khách trà hỏi.

"Nhà cái không xào!" Từ nhị gia cười lạnh một tiếng, "Ta biết cơ hội tới rồi, thế là nện một vố thật nặng xuống!"

"Đặt bao nhiêu?" Khách trà khác hỏi.

"Một điếu ba!" Từ nhị gia đáp.

Cái gọi là một điếu ba, chính là một nghìn ba trăm văn. Quách Nam Phong nghe xong, không khỏi vừa giận vừa buồn cười, hơn một lượng bạc trong mắt hắn đương nhiên chẳng tính là gì. Song, hắn cũng biết ở chốn như Nam An, sinh sống đơn giản, vật giá rẻ mạt, một nghìn ba trăm văn đã đủ cho gia đình bốn người chi phí sinh hoạt mấy tháng trời.

"Vố đó cuối cùng trúng chứ?" Quách Nam Phong hỏi.

Câu hỏi này hỏi cũng như không, hoàn toàn là một câu thừa thãi! Vố này mà không thắng, người này có ở đây khoác lác không? Tiền rượu thịt hắn ăn uống lấy ai trả?

"Đương nhiên trúng chứ!" Từ nhị gia đáp vô cùng kiêu hãnh: "Mấy ván bài tiếp theo, nhà cái đánh đâu thua đó, liên tiếp ngã ba ván, chín lượng bạc xuống sông xuống biển!"

Từ nhị gia không nói tối qua hắn thắng được bao nhiêu, nhưng theo ước chừng của Quách Nam Phong, vốn liếng của hắn chỉ có hơn một điếu, thắng thua lẫn lộn, nhà cái tổng cộng mới thua chín lượng, hắn có thể chia được hai, ba lượng cũng đã là rất khá rồi.

Thắng được ngần ấy tiền, người thông minh hoặc có lương tâm, nên để lại một ít trong nhà, hoặc trả cho xong món tiền lãi kéo dài đã lâu của Cửu gia họ Trần.

Kém cỏi nhất là khi con trai tìm đến tận đây, cũng nên gọi cho con bát mì, cho con ăn hai cái bánh bao đỡ thèm.

Thế mà tên này lòng dạ vừa đen vừa ác vừa độc, lại sợ con trai làm mất mặt mình, nhẫn tâm mắng con về, một kẻ cược đồ hạ tiện như vậy, còn có thể coi là con người không?

Quách Nam Phong chợt lộ vẻ ngưỡng mộ, cất giọng nói: "Lần này đến Lục An thu mua trà, hàng hóa cứ mãi không vừa mắt, thật muốn tìm cơ hội thử vận may một phen, chỉ tiếc là không tìm được đường lối."

Từ nhị gia liền tự cáo phấn dũng, xung phong nhận việc: "Ta dẫn ngươi đi."

Quách Nam Phong hỏi: "Ở đây khi nào mở sòng?"

Từ nhị gia cười đáp: "Sòng ở đây không chỉ có một nhà, một ngày mười hai canh giờ, lúc nào cũng có trò chơi, miễn là ngươi có bạc."

Quách Nam Phong cũng bày ra vẻ phấn khích, nôn nóng nói: "Hay là chúng ta uống trà xong rồi đi luôn nhé?"

Từ nhị gia cười nói: "Đương nhiên là được rồi, hai ngày nay vận may của ta đang suôn sẻ, không thừa lúc vận đỏ kiếm chác ít vốn, tiền ăn tiền uống này tính vào đâu? Ha ha ha!"

Hắn tưởng mình nói rất hài hước, nói xong liền là người đầu tiên cười rộ lên.

Buổi chiều, ánh nắng chiếu rọi.

Nắng giữa mùa xuân tuy hãy còn chưa gọi là lợi hại, nhưng trong gió nhẹ đã vơi đi cái lạnh căm căm sắc bén, nhất là những kẻ đã uống vài chén rượu, đi dưới ánh nắng lại càng cảm thấy khoan khoái dễ chịu.

Nơi Từ nhị gia dẫn Quách Nam Phong đến lúc này, thoạt nhìn trông không sang trọng cho lắm.

Cả phòng chẳng có mấy người mặc áo dài, mặc áo bào da thì đương nhiên chỉ có một mình Từ nhị gia mà thôi. Thế nhưng, điều rành rành ra đấy là ở chốn thế này, Từ nhị gia cũng chẳng phải là nhân vật được chào đón.

Lúc này người xóc đĩa là một đại hán mặt đầy đốm trắng, kẻ có tướng mạo thế này thường chẳng phải thứ tốt lành gì, trong tầng lớp hạ lưu, người giơ đấm đầu tiên thường luôn là loại người này.

Người trong phòng quen biết Từ nhị gia không ít, thấy hắn hôm nay dẫn theo một thanh niên anh tuấn bảnh bao tới, đều cười chào hỏi, đồng thời tự động nhường vị trí hạ môn ra.

Người ở hạ môn, không nhất thiết cứ phải đặt cược hạ môn. Quách Nam Phong hôm nay đến còn có mục đích khác, thấy mọi người ra tay đều không lớn, hắn liền móc ra hai điếu tiền, tách ra mười văn hai mươi văn tùy tiện đặt bừa. Từ nhị gia ban đầu ra tay rất hào phóng, mỗi ván ít nhất cũng ba bốn mươi văn.

Những gì hắn ba hoa khoác lác trong quán trà nào là xem đường bài, nào là nhìn điểm xí ngầu, thực chất toàn là bịp bợm vớ vẩn, hắn vốn dĩ là một kẻ cờ bạc hạ đẳng lại mù quáng, ván nào cũng đặt không sót, hơn nữa ván nào cũng to nhỏ như nhau.

Gặp phải nhà dưới thế này, chỉ cần nhà cái vừa đỏ tay, lập tức có thể "ăn cả".

Vận may của nhà cái hôm nay làng nhàng bình thường, tính tổng sổ ra thì chiếm chút ưu thế nhỉnh hơn.

Chơi được nửa khắc, Quách Nam Phong đại khái thắng được ba bốn trăm văn, Từ nhị gia vì đặt "tiền chết", dưới vận may làng nhàng của nhà cái, thua khoảng hơn một điếu.

Hơn một điếu tiền chẳng qua chỉ là hai ván bạc, nói chung thực sự chẳng tính là thắng thua gì cho cam. Thế nhưng, đối với vị Từ nhị gia này lại là chuyện khác.

Bởi vì vốn liếng của hắn không nhiều, thua rồi không có "quân cứu viện". Thắng thì đương nhiên đắc ý, thua lạiâm thầm hoảng hốt. Trò cờ bạc kỳ lạ ở chỗ này, kẻ không tính toán chuyện thắng thua thì vận may thường khá khẩm, kẻ càng sợ thua thì vận may lại càng không tài nào khá lên nổi.

Chơi đến lúc trời suối sẩm tối, theo ước chừng của Quách Nam Phong, mấy điếu tiền trên người Từ nhị gia đáng lẽ ra phải sạch bay rồi mới phải. Thế nhưng, Từ nhị gia hết ván này đến ván khác đặt, thua hết ván này đến ván khác, vậy mà vẫn không có ý định dừng tay.

Quách Nam Phong thầm lấy làm lạ: Tên khốn này sao mãi mà thua không hết thế? Chẳng lẽ số bạc trên người hắn vượt quá con số bản thân dự đoán?

Quách Nam Phong âm thầm để ý, chẳng mấy chốc đã tìm ra đáp án.

Hóa ra tên này đang giở trò bịp bợm nhỏ mọn!

Trên sới bạc, nhất là chơi bài cửu, cảnh tượng thường vô cùng hỗn loạn, người làm cái dù có thuê một hai trợ thủ, đôi khi vẫn không xuể tay, mà vị Từ nhị gia này lại đục nước béo cò, lợi dụng cơ hội đó.

Những ván hắn đặt đều là hạ môn, tức là thường đặt ngay trước mặt mình, hễ gặp lúc mình vớ được điểm lớn, cơ hội thắng trên tám phần, hắn liền nhân cơ hội sắp xếp lại tiền cược hoặc lật bài, rất khéo léo cộng thêm một xấp tiền đã giấu sẵn trong lòng bàn tay vào bên cạnh tiền cược của mình.

Kết quả của việc gian lận thế này khiến nhà cái đền oan không ít tiền, hắn đương nhiên đời nào thua cho hết.

Quách Nam Phong thầm thở dài, một người ham mê cờ bạc mà lại không có tiền để thua, vì để tiếp tục đánh bạc mà trộm cắp giật dọc, chuyện gì cũng làm ra được, nhân cách từ đó vô hình trung ngày một ti tiện hơn.

Tệ hơn là, có một nhị gia phụ giúp nhà cái cũng dần phát hiện ra thủ đoạn gian lận này của Từ nhị gia, hắn lén lút ra hiệu cho nhà cái mặt đầy đốm trắng kia. Nhà cái đốm trắng vô cùng điềm tĩnh, vờ như không có chuyện gì xảy ra, vẫn tiếp tục xóc bài như thường.

Gặp phải một ván bài, Từ nhị gia ở nhà dưới lại vớ được một ván điểm lớn, hắn theo lệ cũ lại lén lút đặt thêm một điếu tiền giấu trong lòng bàn tay vào cạnh tiền cược, miệng lớn tiếng hô hào điểm số để phân tán sự chú ý của người khác.

Nào ngờ nhà cái mắt tinh tay nhanh, tóm gọn lấy bàn tay vừa lén lút đặt thêm nọ, lạnh lùng hỏi: "Từ nhị gia, sắp lật bài rồi, ngươi thêm một điếu tiền này có ý gì?"

Sắc mặt Từ nhị gia tái dại, ấp úng đáp: "Ta... ta... vốn dĩ đặt, chính là ngần này mà!"

Hán tử đốm trắng quay sang một tay cược đang đứng sau lưng Từ nhị gia, cất giọng nói: "Trần Tam, tiền cược của ngươi đặt ngay bên cạnh Từ nhị gia. Ngươi nói đi, ngươi nói xem, vừa rồi Từ nhị gia đặt bao nhiêu?"

Tiền cược Từ nhị gia đặt là bao nhiêu, hán tử đó đương nhiên hiểu rõ. Chỉ là không bị vạch trần thì hắn ta cũng hơi lơ mơ mà thôi.

Bây giờ được nhà cái hỏi đến, hắn ta lập tức phát hiện ra bên cạnh tiền cược của Từ nhị gia quả nhiên không biết từ lúc nào lại mọc thêm một điếu tiền.

Hán tử đó là một người thật thà, hắn quen biết cả nhà cái đốm trắng lẫn Từ nhị gia, đều là hàng xóm lâu năm, gặp phải tình cảnh này hắn rất khó xử, không muốn bênh vực ai, cũng chẳng muốn nói dối.

"Cái này," hắn nói, muốn làm vừa lòng cả đôi bên: "Chắc là Từ nhị gia vô ý, làm trượt đồng tiền trên tay xuống, có lẽ bản thân hắn cũng không biết, chuyện này vẫn hay thường xảy ra..."

Hán tử đốm trắng đảo mắt nhìn xung quanh mọi người, cất lời: "Mọi người đều nghe thấy rồi chứ?"

Con bạc có mặt đương nhiên đều nghe thấy cả, ở chốn sới bạc, chiêu trò mà Từ nhị gia vừa giở ra được gọi là "thiên nga vàng đẻ trứng". Thủ đoạn này đẳng cấp không cao, nhưng người làm cái gặp phải thì vô cùng bực bội.

Thấy mọi người đều khinh bỉ hành vi của Từ nhị gia, hán tử đốm trắng bèn được nước lấn tới, cơn giận cũng càng bùng phừng lớn hơn.

Hắn vươn tay tóm chặt cổ áo Từ nhị gia, nghiến răng mắng: "Mẹ kiếp nhà mày, ngày ngày la cà trong sới bạc, hóa ra toàn dựa vào ngón nghề này để kiếm ăn đấy à?"

Từ nhị gia muôn lần không nên, vạn lần không nên, bỗng thốt ra một câu: "Mày Trương Báo Tử cũng chẳng tốt đẹp gì hơn đâu, mày thua túng quẩn nên mấy ngón nghề hay chơi, tưởng tao họ Từ không biết chắc?"

Hán tử đốm trắng trừng mắt nhìn hắn, gặng hỏi: "Món nào của tao?"

Từ nhị gia đáp: "Món nào á? Tự mày hiểu rõ, xào bài giấu phỉnh, xí ngầu bơm chì! Mày chưa từng chơi mấy trò bịp bợm này bao giờ chắc?"

Hán tử đốm trắng gầm lên: "Tao bơm chì á? Tao bơm vào lò mụ mày ấy!"

Hắn nhấc bổng Từ nhị gia lên tại chỗ, lôi xềnh xệch qua mặt bàn, vung tay đấm thẳng. Từ nhị gia gầy gò ốm yếu, chẳng qua chỉ được cái miệng cứng cỏi, nào phải đối thủ của đại hán đốm trắng này?

Hán tử đốm trắng giáng từng quyền từng quyền xuống, đấm cho Từ nhị gia chân tay giãy giụa loạn xạ, gào thét tuyệt vọng, hoàn toàn không có sức phản kháng.

Lũ con bạc hình như ai nấy đều rất hứng thú với việc xem kẻ khác đánh nhau, mọi người lùi ra xa tít tắp, ngoài miệng thì hô hoán "Đừng đánh nữa, có gì từ từ nói." Chứ thực sự xông vào can ngăn thì chẳng có lấy một ai.

Quách Nam Phong cũng lùi lại hai bước, hòa lẫn vào đám đông, tĩnh lặng đứng xem.

Hắn cảm thấy với cách hành xử của Từ nhị gia đối với vợ con, dẫu cho lúc nãy không bị hán tử đốm trắng bắt được thóp, thì có ăn trận đòn này cũng không oan uổng chút nào.

Mấy ngày nay hán tử đốm trắng có lẽ thua bạc ở nơi khác, giáng liền hơn chục đấm, hoàn toàn không có ý định dừng tay.

Từ nhị gia cuống cuồng giãy giụa đôi chân, chẳng may thế nào lại đá trúng gò má hán tử đốm trắng. Dưới thế giãy giụa tuyệt mạng của hắn, cú đá này đương nhiên lực không hề nhẹ.

Khoảnh khắc này, hán tử đốm trắng bị đá nổi cơn tam bành thật sự, tay trái đè lên bả vai Từ nhị gia, ngón trỏ và ngón giữa tay phải túm lấy cổ áo giật mạnh, chỉ nghe một tiếng "xoẹt", chiếc áo bào da rách toác ra hai ba thước.

Áo bào da bị xé toạc trước ngực hai ba thước thì còn giống cái áo gì nữa?

Chiếc áo bào da này dẫu cho là mới bảy phần đi nữa, ít nhất cũng đáng giá hai ba lượng bạc, Từ nhị gia lại chẳng phải kẻ thực sự có tiền, sao có thể chịu đựng được tổn thất lớn nhường này?

Thứ duy nhất hắn lúc này còn có thể ngông nghênh chính là cái miệng, bấy giờ mắng chửi càng lúc càng tục tĩu độc ác. Khẩu tài của hán tử đốm trắng không giỏi bằng hắn, thứ có thể giúp hắn phát uy chính là đôi uy quyền.

Đánh một hồi, tiếng la hét của Từ nhị gia dần yếu hẳn đi, đám con bạc sợ xảy ra án mạng mới thật sự xúm lại, dùng dằng kéo hán tử đốm trắng ra.

Chỉ có Quách Nam Phong đứng bên quan sát rành mạch.

Hán tử đốm trắng bẩm sinh mang tướng ác, thừa ra mấy cân sức lực cục múc, ra tay không giống với những kẻ từng luyện võ công, Từ nhị gia dẫu có bị nện thảm hại thế nào thì tuyệt đối cũng không lo mất tính mạng.

Mọi người kéo hán tử đốm trắng sang một bên, dùng lời hay ý đẹp an ủi, tiện thể chê bai thói hư tật xấu của Từ nhị gia, nhưng người ở lại chăm sóc Từ nhị gia thì lại chẳng có một ai.

Quách Nam Phong bước tới, đỡ Từ nhị gia dậy, lúc này trông kẻ kia vô cùng thảm hại. Trên mặt hắn bầm tím, mắt súp híp lại thành một đường chỉ, nói năng thều thào vô lực, miệng vẫn đang biện minh cho mình: "Ta chưa từng làm chuyện này bao giờ... Trần Tam nói đúng... có lẽ ta bất cẩn... làm tuột mất điếu tiền đó... Ta đánh bạc bao nhiêu năm nay, có lần nào là không đàng hoàng đâu chứ..."

Quách Nam Phong thản nhiên đáp: "Ở đây không phải là nơi phân phải trái, ai đúng ai sai, chỉ có trong lòng mỗi người tự hiểu, ta đỡ ngươi đi, ngươi ở chỗ nào, mau về nhà nằm nghỉ ngơi đi!"

Vừa nghe nói đưa về nhà, Từ nhị gia như thể bị dọa sợ, điên cuồng lắc đầu đáp: "Không, không, trước tiên ra phía sau tìm một nhà trọ cái đã..."

Quách Nam Phong hỏi: "Sao lại không về nhà?"

Từ nhị gia buột miệng đáp: "Ta phải tìm đại phu, trong nhà không có lấy một đồng xu."

Quách Nam Phong hỏi: "Thế vợ con ngươi dựa vào gì để sống qua ngày?"

Từ nhị gia biết mình nói hớ, vội vàng đính chính: "Củi gạo dầu muối thì vẫn có, ta bị thương, cần phải yên tĩnh, ta chỉ sợ con mụ nhà ta lải nhải thôi."

Quách Nam Phong thầm nghĩ: Ngươi bị đánh ngần này thực sự chẳng oan uổng chút nào, mở mắt ra nói nhược, không sợ ngẩng đầu ba thước có thần minh hay sao?

Hắn chiều theo ý Từ nhị gia, đỡ Từ nhị gia đến một nhà trọ nhỏ phía sau sòng bạc, viện cớ Từ nhị gia uống say gây gổ với người ta, bị thương nhẹ, bảo tiểu nhị đi tìm đại phu cắt thuốc cho Từ nhị gia.

Vết thương của Từ nhị gia chỉ là vết thương ngoài da, sau khi bôi thuốc uống trong, ngày hôm sau đã thuyên giảm đi rất nhiều.

Quách Nam Phong trò chuyện lâu dài với hắn, phân tích thiệt hơn, bảo hắn nếu cứ tiếp tục lầy lội thế này, hai đứa con trai nhất định sẽ không thể lớn khôn thành người. Dẫu có cắn răng qua khỏi, con lớn lên rồi cũng sẽ kế thừa chí hướng của cha, cả đời làm kẻ vô tích sự. Sống ở đời thế này thì có ý nghĩa gì?

Quách Nam Phong và hắn chẳng thân thích gì, mà lại nhiệt tình giúp đỡ như vậy, lời khuyên nhủ lại vừa tình vừa lý, Từ nhị gia dẫu sao cũng chỉ là kẻ ham mê cờ bạc chứ không phải mất hết tính người, đương nhiên vô cùng cảm động.

Cuối cùng, Từ nhị gia cũng nói thật lòng, hắn chìm đắm trong cờ bạc, thực ra là vì bản thân không có năng lực mưu sinh lẫn vốn liếng, hão huyền mơ tưởng vận may thắng một ván lớn, để rồi không làm mà có ăn, cải thiện cuộc sống.

Quách Nam Phong bảo hắn, muốn tay trắng dựng cơ nghiệp thì phải dựa vào sự siêng năng, trên đời này không có chuyện không làm mà hưởng, nếu đối phương thực sự có lòng cai nghiện cờ bạc, hắn có thể giúp đỡ một tay.

Thế là, Quách Nam Phong lại ở lại bầu bạn với Từ nhị gia một ngày, gọi người vá lại chiếc áo bào da đó cho hắn, đồng thời tặng hắn hơn hai mươi lượng bạc, bảo hắn tìm việc buôn bán nhỏ mà làm, cờ bạc thì tuyệt đối không được bén mảng đến, ngay cả quán trà cũng phải bớt lui tới, có tiền mua thịt cá thì nên mang về nhà, cùng chia sẻ với vợ con.

Cuối cùng, hắn bảo với đối phương rằng, hắn có rất nhiều bạn bè quanh vùng Lục An, nếu hắn còn không chịu tu chí hướng thiện, hắn sẽ quay lại tìm hắn tính sổ, hy vọng đối phương tự gánh vác lấy phần mình!——