"Vô tội ôm ngọc, có ngọc là tội."

Hoàng Sơn thuộc đất Vụ, là thắng cảnh miền Trung Hoa, cảnh sắc sơn thủy tuyệt trác, có vô số ngọn núi cao thẳm, thung lũng sâu cùng vách đá dựng đứng.

Một thắng cảnh nổi tiếng như thế đáng lẽ phải là chốn tĩnh lặng để tao nhân mặc khách ngâm vịnh thi phú; hứng khởi tới đâu, đốt đuốc du ngoạn ban đêm tới đó. Thế nhưng, không ai ngờ rằng hơn trăm năm nay nơi đây lại biến thành bẫy người mưa máu gió tanh.

Đúng là tiết cuối thu tiêu điều.

Màn đêm buông xuống che khuất Vô Ưu Phong hùng vĩ tú lệ. Ngoại trừ tiếng gió núi lạnh buốt thỉnh thoảng gào thét, núi rừng chìm trong một sự tĩnh mịch.

Đột nhiên, từ sườn dốc hướng lên núi, một kẻ đi đêm mặc trắc phục gọn gàng, mặt che khăn đen, sau lưng dắt trường kiếm bỗng loé lên.

Hắn khẽ nheo mắt, đảo mắt nhìn quanh bốn phía, rồi dùng thân pháp cực kỳ nhanh chóng lao thẳng lên đỉnh núi, nhanh như gió thoảng, uyển chuyển tựa rồng lượn.

Chỉ trong chớp mắt đã đến chân Vô Ưu Phong.

Hắn đang định dùng bộ pháp nhiếp không, bay thẳng lên lưng chừng phong đối diện khe núi đứt đoạn.

Bất ngờ từ khu rừng rậm sau lưng, một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Hừ! Thân pháp thật nhanh, chủ nhân mới của Tiên Quật, thủ pháp quả nhiên phi phàm!"

Lời chưa dứt, theo một luồng kình phong, đánh thẳng tới huyệt Kì Môn.

Kẻ đi đêm quả nhiên phi phàm, thân hình xoay tròn, đổi ảnh thay hình, tung ra một chiêu "Lạc Hà Phi Tả" nhanh như sao băng, chỉ trong chớp mắt đã đánh chết kẻ tập kích dưới chưởng. Hắn đang định bay qua khe núi đứt đoạn.

Một tiếng kêu thảm thiết thê lương lúc lâm chung của kẻ đó: "Á!"

Đột nhiên, từ góc tối vang lên tiếng cười gằn trầm đục: "Hừ hừ hừ!"

"Quái hiệp quả nhiên danh bất hư truyền, tâm đen thủ lạt, nhưng đêm nay ngươi khó lòng trốn thoát công đạo."

Giọng quái dị ấy lại "hừ hừ!" hai tiếng, nói tiếp: "Trừ phi ngươi công khai bí mật của 'Thanh Thành Phái' và 'Tiên Quật' với chúng ta, bằng không: hừ hừ hừ! Ngươi tự tin có thể chống lại sự liên thủ của sáu đại môn phái sao? Bây giờ thời gian không còn nhiều, ngươi phải quyết định cho nhanh, nếu không..."

Giọng quái dị lại nói dồn dập: "Ngươi nghe kìa!"

Dưới chân núi tĩnh mịch, nơi rừng rậm, truyền đến một trận tiếng hú...

Khoảnh khắc vị được gọi là "Quái hiệp" chưa kịp đáp lời, các loại ánh sáng bỗng bùng lên khắp nơi.

Vút! Vút! Vút! Rất nhiều bóng đen chớp nhoáng phóng ra, tựa mũi tên rời cung tập trung trên bãi cỏ dưới chân Vô Ưu Phong, đứng theo địa thế ở khắp các góc. Một kẻ thân hình cao lớn, râu bạc tóc trắng, hai ánh mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo như điện, liếc nhìn kẻ chết dưới đất rồi trừng trừng nhìn hai người, lạnh lùng nói: "Từ Lập Nguyên, không ngờ ngươi thần thông quảng đại lại làm 'chủ nhân Tiên Quật', nhiều bảo vật cất giấu thế này mà ngươi một mình nuốt trọn, không sợ rách bụng sao? Theo ý lão phu, chi bằng công khai bí mật 'Tiên Quật', để mọi người cùng chia sẻ kỳ trân dị bảo đó, bằng không! Hè!"

"Nhân vật sáu đại môn phái đều không phải là kẻ dựa dẫm vào số đông, nhưng hôm nay, đối với Lập Nguyên ngươi thật khó mà bàn chuyện võ lâm đạo nghĩa nữa, quyết tâm liên thủ kề vai khai phá bí mật 'Tiên Quật'. Ngươi tự tin có bản lĩnh này để bảo vệ ý kiến của mình chứ?"

Khuôn mặt Từ Lập Nguyên bị khăn che nên không thấy sắc mặt biến đổi ra sao, chỉ thấy một đôi tròng mắt tinh anh phóng ra luồng giận dữ nhiếp người, bỗng ngửa mặt ngẩng đầu, một tiếng thét dài chấn động mây xanh, vỡ vàng nứt đá, tiếng vang vọng trong thung lũng khiến sắc mặt mọi người có mặt biến đổi đột ngột, tai ù đi.

Theo đó là tiếng cười lớn vang dội: "Hay cho sáu đại môn phái võ lâm tự xưng chính tông, không ngờ vì chút 'Tiên Quật' nhỏ nhoi mà không tiếc đánh hội đồng, hôm nay Từ Lập Nguyên ta cuối cùng cũng được mở rộng tầm mắt."

Tiếp đó, hắn gằn giọng nói: "Đã vậy, lão phu xưa nay không phân biệt già trẻ, đều đối xử bình đẳng như nhau, kẻ dưới đất kia đang đợi các ngươi chôn cùng đấy! Không cho các ngươi biết chút lợi hại, e là các ngươi không chịu cam tâm đâu."

"Không sai, bí mật 'Tiên Quật' là do ta mở ra, nhưng đã tốn biết bao tâm huyết ba mươi năm mới có được thành quả ngày nay, từ xưa bảo vật quý giá thuộc về kẻ có đức, kẻ vô đức thì mất, cửa Tiên Quật, nếu kẻ vô đức thì suốt đời chẳng tìm được đường vào, bằng không, sao sáu đại môn phái các ngươi không sớm mở ra đi?"

Kẻ nào hôm nay Từ mỗ may mắn gặp được, các ngươi liền bất chấp tất cả, liên thủ đánh lén lão phu, không ngờ chốn chôn thây của lão phu lại phiền các vị chưởng môn cao thủ tề tựu đến chôn cùng."

Lời chưa dứt, hắn bỗng thi triển tuyệt kỹ thành danh "Mê Hẩn Cửu Thức", đột nhiên một luồng kình phong đánh thẳng vào lão giả, chỉ nghe một tiếng "hừ", kẻ cất tiếng đã bị đánh ngã gục xuống đất. Ngay sau đó, xung quanh vang lên một trận tiếng reo hò ồn ào.

"Chúng ta cùng xông lên, băm thây con chó già này thành muôn mảnh để báo thù cho hai vị trưởng lão phái 'Thanh Thành'!"

Theo sau là một trận hỗn chiến, giao tranh kịch liệt suốt bốn ngày bốn đêm, chém giết đến mức trời đất tối sầm, nhật nguyệt vô quang, mưa máu gió tanh, thây chất đầy đồng.

Quần hùng sáu phái đều bị tiêu diệt sạch.

Hóa ra, nơi này chính là đỉnh Vô Ưu Phong trên Hoàng Sơn.

Tương truyền vào cuối thời Chiến Quốc, Sở Hoài Vương mất đức hôn dung, vào lúc sắp mất nước, một số tôn thất đại thần trong triều không đành lòng làm tù binh nhà Tần, bèn kết giao đem đủ loại phẩm vật tiên hiếm thời thượng cổ, cùng bảo vật kỳ khí cất giấu ở nơi này.

Vì sợ người ngoài dò la biết được, cái gọi là "mang ngọc có tội" gây ra nhiều bất tiện, nên đặc biệt mời đệ tử của thợ khéo "Công Thâu Tử", người đời gọi là "Thần Phủ Tỉnh Lỗ Tử" thiết kế, huy động hơn ba nghìn người, trước sau tốn mười hai năm trời mới hoàn thành động này.

Khi ấy, nước Sở dù mất nhưng vẫn lưu truyền câu khẩu hiệu: "Sở tuy tam hộ, vong Tần tất Sở", chính là nhờ có số bảo vật trong động này làm vốn liếng phục quốc sau này.

Động thành rồi, vương công nước Sở chủ trì xây động vì sợ cơ mật ngoại tiết, nên đã lừa hơn ba nghìn người tham gia công tác cùng những người phụ trách thiết kế hoặc tham gia vào một cánh cửa cơ quan bí mật, nhân dịp mở yến tiệc khánh công liền khởi động cơ quan, đem toàn bộ số người trên chôn sống dưới lòng đất.

Sau đó, người chủ trì vốn định dắt cả tộc dời đến nơi này sinh sống quần tụ, nào ngờ "lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt". Cả tộc đi đến nửa đường thì vừa lúc Tề và Sở giao ác đánh nhau, bị loạn binh tiêu diệt sạch trên đường.

Từ đó, bí mật về động vì những kẻ vận hành đã chết hết, lại thêm không để lại bất kỳ hình vẽ nào để dò dẫm, nên rất ít người biết đến.

Thời đó, dù có một số truyền thuyết, từ đời Tần đời Hán trở lại đây, dựa vào manh mối của truyền thuyết câu nói ấy mà đến thám hiểm mạo hiểm tuy có, nhưng không phải ra đi hứng khởi thì về trong thất vọng. Sau đó mới thưa thớt người lui tới.

Hai mươi năm trước, trong giang lâm xuất hiện một gã quái nhân, võ công cao cường tuyệt đỉnh, trí tuệ mưu lược vô song, có thể coi là vô địch đương thời, duy chỉ có hành tung quái dị, hỉ nộ thất thường, nên người đời gọi là "Quái hiệp" mà không gọi tên thật.

Hắn mang trí tuệ tuyệt đỉnh, võ công thần phật, vô tình du ngoạn đến đây, từ xa nhìn thấy ngọn núi này ban đêm phát ra hào quang kỳ lạ nên đặc biệt mở động ở đây sinh sống. Trải qua hai mươi năm quan sát tâm huyết, thám hiểm mạo hiểm, mới tìm được cửa bí mật của động, từ đó nắm được phương pháp đi vào động kín.

Vốn định mang tinh túy võ kỹ thiên hạ cùng một số bí tịch võ lâm mang vào động, chuẩn bị tâm huyết nghiên cứu.

Nào ngờ thanh danh "Tiên Quật" đã sớm làm say đắm cả võ lâm, những kẻ mang tuyệt kỹ của các môn phái thường xuyên tụ tập xung quanh Vô Ưu Phong, đấu đá ngầm tranh sáng tranh tối, không ai không coi động này là của riêng mình, không muốn kẻ khác nhúng tay vào.

Tại sao danh tiếng của động này lại truyền tụng khắp võ lâm và khiến người ta phát cuồng như vậy?

Bởi vì trân bảo cất giấu trong động phần lớn là cổ vật từ ngàn năm trở lên, lâu ngày sinh linh khí, trong vòng bán kính trăm dặm, cứ đến nửa đêm ngày mùng một hàng tháng, đều có thể từ xa nhìn thấy ngọn núi này báu quang hiển hiện, điềm lành ngàn tầng, kỳ cảnh vô cùng.

Dựa theo phán đoán của giang hồ lão luyện có kinh nghiệm:

Dưới ngọn núi này ắt có bảo quật, mà hang động này không chỉ có thần binh lợi khí, phòng trân quý hiếm, mà do sự hóa dưỡng từ tinh khí của các linh vật loại này, có thể khiến vùng đất quanh Vô Ưu Phong trở thành nơi sinh trưởng của cỏ lành, thuốc linh, phẩm tiên, quả lạ.

Nếu người có duyên gặp cơ hội may mắn, chỉ cần thu được một ít thôi cũng đủ để tăng tiến công lực bản thân, lại còn có thể trường thọ sống lâu, nhan sắc trẻ mãi không già, hỏi ai mà không tiếc mạng sống? Nhất là những tráng sĩ võ lâm lại càng quyết tâm phải chiếm cho bằng được, duy chỉ có điều đều không biết tên động này nên gọi là "Tiên Quật".

Chẳng mấy chốc, cái tên "Tiên Quật" truyền tụng khắp võ lâm.

Từ khi "Quái hiệp" mở cửa "Tiên Quật", tuy chỉ vỏn vẹn vài tháng và ngay sau đó vẫn đóng kín, nhưng vì linh khí ngoại tiết nên ban đêm bảo quang càng thêm rực rỡ, vì vậy hảo hán lục lâm tam sơn ngũ nhạc, hào kiệt man rợ, chưởng môn cao thủ của các môn phái cũng mê mẩn như say, tấp nập kéo đến đây, hoặc muốn tận mắt chứng kiến cảnh tượng hoành tráng, hoặc hy vọng có thể lấy được trân bảo.

Hôm nay, đúng lúc "Quái hiệp" đi ra ngoài hái vật liệu để chuẩn bị luyện một loại linh dược tuyệt diệu nào đó, khi quay về động thì vừa vặn bị cao thủ rình mò sườn núi phát hiện và muốn nhân lúc hắn không đề phòng mà đánh lén.

Nào ngờ võ công của "Quái hiệp" quỷ dị tuyệt luồng, ba mươi năm nay đã vô địch thiên hạ, lại cộng thêm sự tu dưỡng mười năm nay, hơn nữa từ khi vào "Tiên Quật" vài tháng tuy thời gian hãy còn ngắn nhưng đã nhận được sự trợ giúp của một số bảo vật linh dược và ngộ ra một số thủ pháp kỳ ảo. Sự tiến bộ của võ công thực sự có xu hướng ngàn dặm một ngày, càng không phải thứ ngày xưa có thể so sánh.

Cho nên dù bị cao thủ phái "Thanh Thành" đánh lén, hắn vẫn có thể tiêu diệt đối phương dưới chưởng ngay trong gang tấc.

Tiếng kêu thảm thiết lúc lâm chung đã mang lại tất cả cao thủ ẩn giấu quanh "Tiên Quật", tụ tập đông đúc vây khốn Quái hiệp vào vòng vây kín mít. Muốn quay về "Tiên Quật" thì thấy không kịp nữa, muốn đánh thủng vòng vây cũng là điều không thể, lại thêm tự thị võ công cái thế nên hắn cố ý quyết chiến.

Lúc này những nhân vật nghe tiếng chạy đến tận mắt nhìn thấy có người thỏ bỏ mạng nằm dưới đất, lại thừa biết võ công của Quái hiệp siêu tuyệt chưa chắc đã đánh lại, thế nhưng người ta nói: "Người vì tài mà chết, chim vì ăn mà vong." Lợi mờ mắt người, đây cũng là đại kiếp nạn mà võ lâm phải gánh chịu.

Nhân vật các phái dựa vào thế đông người, ôm lòng may mắn, nếu có thể đồng tâm hiệp lực thì tự nhiên không khó để tiêu diệt Quái hiệp, ngặt nỗi các phái đều tự chuốc lấy diệt vong, khi chưa gặp Quái hiệp, sưởng môn sáu phái cùng tất cả nhân vật các đường tham gia đều có ước định họp bàn, cùng nhau khai phá "Tiên Quật", chia đều lợi ích.

Nào ngờ nhân vật các môn phái tuy có hiệp định miệng nhưng ai nấy đều ôm lòng riêng tư, không ai không mang mưu đồ bất chính, lại chưa từng thật sự đoàn kết nhất trí, cho nên lúc vây công lại càng cản trở lẫn nhau, họa nồi da xáo thịt, gươm giáo chĩa vào cùng một nhà, lòng riêng ai cũng muốn mượn sức của Quái hiệp để tiêu diệt kẻ địch mạnh dị kỷ, từ đó bản thân có thể nhân cơ hội thuận lợi mà dọn dẹp tàn cục, từ nay có thể mượn sức của một môn phái để độc chiếm bảo tàng "Tiên Quật", xưng bá võ lâm.

Nào ngờ người tính không bằng trời tính, Quái hiệp đánh tan từng môn phái, hàng trăm người đều bỏ mạng thê thảm dưới ngực núi Vô Ưu, không một ai may mắn thoát nạn, điều này há lại là thứ mà những người tham gia lúc bấy giờ có thể lường trước được sao?

Kể từ trận đại hỗn chiến chưa từng có đó, đệ tử các phái tuy sau đó từng vội vã chạy đến hiện trường nhưng hoàn toàn không biết đó là kiệt tác của "Quái hiệp", chỉ đinh ninh rằng trong Vô Ưu Phong sản sinh ra quái vật, công lực cao vượt quỷ thần.

Cho nên dưới ngọn núi này tuy vẫn chôn giấu bảo tàng hiếm có thế gian nhưng không ai dám bén mảng tới nữa, lại thêm các môn phái trải qua trận đại bại thảm hại này, tinh anh hầu như tổn thất sạch, một thời gian không có sức khôi phục nên không dám quay lại thám hiểm nữa.

Danh tiếng "Tiên Quật" từ đó truyền tụng khắp võ lâm, trở thành đối tượng trong giấc mộng của họ.

Còn về phần "Quái hiệp" tuy đánh tan quần hào nhưng bản thân hắn cũng vì cạn kiệt sức lực chiến đấu vây hãm, tổn thương huyệt đạo tâm mạch, sau khi gắng gượng bước vào "Tiên Quật" định mượn bảo vật linh dược để cứu vãn tính mạng, ngặt vì thương thế quá nặng, lại thêm "Quái hiệp" tuổi gần đất xa trời, sức người khó lòng xoay chuyển càn khôn, chẳng mấy chốc liền bỏ mình trong động.

Nhưng Quái hiệp không hổ là kỳ tài một đời, công lực siêu phàm, vào lúc biết bản thân sắp vĩnh biệt thế gian vẫn dùng nội công của bản thân phong bế các huyệt đạo, đem tuyệt nghệ của bản thân cùng thu nhặt tinh hoa các phái, ngoài việc khắc đá lưu đồ còn hoàn thành một bộ "Đại Thành Thần Công Bảo Tịch" để lại cho đời sau.

Trong đó chia làm năm cuốn: Nội công, Quyền, Khinh công, Điểm huyệt, Quy Nguyên Thần Công v.v.

Đồng thời liệt kê kho tàng bảo bàng của "Tiên Quật" mà hắn đã phát hiện ra vào một cuốn sổ riêng để lưu lại cho người có duyên.

Bây giờ, hắn là một đứa trẻ mồ côi, lang thang khắp nơi! Vào lúc bản thân vẫn chưa thể tự chăm sóc nổi thì đã mất đi gia đình.

Hắn sinh ra và lớn lên trong một gia đình vui vẻ ngập tràn ấm áp, đời đời thi thư, gia chủ Liễu Duy Lâm, phu nhân họ Vu, đều là đại tộc Hoài Âm. Thường ngày thích làm việc thiện, rất được hương lý ca tụng. Trung niên sinh con, đặt tên là Xuân Phàm, từ nhỏ đã thông minh, được mệnh danh là thần đồng.

Sáu năm trước, sông Hoài vỡ bờ, tai biến bất ngờ đã cướp đi người thân của hắn, hủy hoại mái ấm áp của hắn. May mắn gặp người qua đường giúp đỡ, cái mạng nhỏ của Xuân Phàm mới được kéo về từ quỷ môn quan.

Từ đó, chân trời góc biển mịt mờ đã đưa hắn bước lên con đường lang thang.

Liễu Xuân Phàm đã mười ba tuổi rồi!

Mấy năm nay, vận rủi kết duyên không dứt với hắn, dường như ông trời cũng đang đố kỵ với hắn; bất cứ ai có thể hoặc sẵn sàng giúp đỡ hắn đều sẽ gặp phải một số sự cố ngoài ý muốn cản trở.

Ban đầu, hắn được một tên tiêu sư qua đường nhận làm tiểu đồng tùy thân, do bản tính thông minh, mang cốt cách khác thường, khả năng lĩnh ngộ cực cao, khi lén nhìn người khác luyện tập võ nghệ đã học lỏm được vài đường quyền cước, tuy không thành bài bản nhưng cũng tự thành một phong cách riêng, chỉ vì tuổi còn nhỏ nên không biết cách sử dụng mà thôi.

Vui chẳng bao lâu, tên tiêu sư đó mất tích trong một chuyến làm ăn, số trân bảo đó cũng theo đó mà biến mất.

Sau đó hắn được một đạo sĩ lang thang thu nhận, làm tiểu đạo sĩ.

Chẳng bao lâu sau hắn lại đi chăn bò, chăn cừu, làm công vặt cho người ta...

Cuối cùng, đành phải làm cái nghề "kéo tay áo xin ăn" này.

Cơm thừa canh cặn làm thức ăn, hiên nhà, miếu hoang, hang gạch làm nhà.

Một cây gậy đánh chó, một cái giỏ rách, một đôi đũa tre, một cái bát chính là toàn bộ gia sản của hắn.

Ba năm, tư cách cũng không phải là nông cạn, trong cái Bang nghèo khó rắn rồng lẫn lộn, không thiếu những kỳ nhân dị sĩ mang tuyệt nghệ ghé chơi nhân gian, chỉ là hắn vận số lận đận, cơ duyên chưa tới mà thôi.

"Quả thực là một tiểu gia hỏa vừa đáng ghét vừa đáng yêu,"

Bất cứ ai cũng sẽ phê phán hắn như vậy.

Khuôn mặt dính đầy dầu mỡ, mái tóc bù xù, khoác chiếc áo rách rộng thùng thình bao bọc lấy thân hình gầy nhỏ của hắn.

Thích nghịch ngợm, thích trò ác ý, đó là lý do đáng ghét.

Miệng lưỡi lanh lợi, bản tính thông minh, đó là điểm đáng yêu.

Lão Trương què nửa cái chân, lão Thẩm một mắt thường kể cho hắn nghe những phong tục kỳ lạ, chuyện xưa giang hồ, khơi gợi cho hắn những tưởng tượng trong tương lai, để có được những thu hoạch kỳ ngộ liên tiếp.

Nhỏ hơn hắn một tuổi, người ta gọi là "Tiểu Hầu Tử" Bách Tiểu Hổ, đầu nhọn miệng nhọn, hai tay cực dài, suốt ngày nhảy nhót trên cây, chạy nhảy trên mái ngói.

Phòng Đầu To, sinh ra đã mang diện mạo xấu xí, đầu cực to, phối hợp với đôi mắt, cái mũi, cái miệng nhỏ đến mức không cân xứng chút nào, cộng thêm chân tay nhỏ nhắn, thân hình lùn béo hệt như một cái thùng nước mọc thêm tay chân.

Hai tên tiểu cái bang có độ tuổi xấp xỉ Liễu Xuân Phàm này, dựa vào việc cuộc sống nương tựa lẫn nhau, tính cách giống nhau, trong vòng một năm đã nhanh chóng trở thành tri kỷ.

Trong thế giới cuộc sống nhỏ bé của mỗi người đều thích ứng với sự ấm áp và thú vị mà nhu cầu cuộc sống của họ cần đến, cứ lấy thế giới của cái Bang nghèo mà xem!

Kẻ chơi rắn xanh hoa, kẻ hát Liên Hoa Lạc, kẻ đứt chân què tay, kẻ giả điên giả ngạo, đủ mọi thể loại, thiên hình vạn trạng, không gì không có, bọn họ đều là đùa giỡn nhân gian, ngạo nghễ giang hồ.

Trong từ điển của bọn họ không có hai chữ "buồn rầu".

Giống như những đám mây trắng nhàn nhạt trên trời, đi đến đâu cũng để lại dấu chân của họ.

Trong miếu, đốt lên chút cành khô gỗ mục, mấy kẻ tình cờ từ nam bắc đông tây đến, mỗi kẻ ngồi trên sấm cỏ, nhàn rỗi trò chuyện về những kỳ cảnh dị tục khắp nơi, ăn "Gà cái bang", uống rượu trắng, nấu cơm trăm nhà.

Nói chuyện, ăn uống, cười đùa, mệt rồi thì ôm đầu ngủ.

Hoặc là ngồi chỗ khuất gió phơi nắng, bắt rận.

Mùa hè tìm một khúc sông vắng vẻ ngâm mình trong nước một lúc, rồi lười biếng nằm dưới bóng cây.

Mùa xuân đi dã ngoại đạp thanh.

Mùa thu đếm những ngôi sao dày đặc trong ngọn gió vàng thổi mát rượi, cứ thế ngày qua ngày trôi qua.

Liễu Xuân Phàm lớn lên trong môi trường như thế, Phòng Đầu To, Tiểu Hầu Tử là những bạn đồng hành duy nhất của hắn, cuộc sống vô lo vô nghĩ tĩnh lặng như ao nước đọng, đáng lẽ không nên có gợn sóng. Giống như Phòng Đầu To và Tiểu Hầu Tử cứ thế, ăn no thì chơi, chơi chán thì ngủ, vĩnh viễn không bao giờ nghĩ đến mọi thứ ngoài thân, hay ngày mai rồi sẽ ra sao?

Liễu Xuân Phàm có lẽ vì đã từng đọc sách nên trong niềm vui, trong giấc mộng, trong lúc rảnh rỗi, hắn thường không mãn nguyện với mọi thứ hiện trạng, đặc biệt là những câu chuyện về trung thần nghĩa sĩ, hiếu tử tiết phụ, anh hùng hào kiệt mà lão Thẩm một mắt từng kể cho hắn nghe thường quẩn quanh trong đầu.

Sống trong tầng lớp hạ lưu tuy đượm đỗi hương vị tình người đậm đà, nhưng việc đem công lý lên nắm đấm để cân đo, kẻ mạnh hiếp kẻ yếu, kẻ lớn hiếp kẻ nhỏ cũng không ít.

Do đó, Liễu Xuân Phàm thường tưởng tượng về tương lai xa xôi của mình: "Ta muốn làm một trang nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, đại anh hùng võ công tuyệt đỉnh, quản hết mọi chuyện bất bình trong thiên hạ, ít nhất không ai dám đến bắt nạt ta."

"Nếu có kẻ không sợ chết dám đến nhổ râu hùm? Hè! Chỉ cần điểm nhẹ thế này, hoặc là đánh một chưởng thế này là dạy cho hắn phải quỳ rạp dưới đất gọi ta bằng gia gia."

Nghĩ đến đây, hắn không kìm được sự phấn khích, giơ cao nắm đấm hua hua liên hồi giữa không trung.

Mấy năm nay, bắt đầu lang thang từ quê hương Hoài Âm, dọc theo kênh đào thẳng đến Trường Giang, qua Trường Giang lại ngược dòng sông lớn lên phía tây.

Hôm nay, Liễu Xuân Phàm cùng Tiểu Hầu Tử, Phòng Đầu To lỡ quán trọ, trong lúc chập choạng tối đã đặt chân lên một vùng đất mồ mả hoang vu.

Tiểu Hầu Tử trong lòng vừa sợ vừa sợ bị Phòng Đầu To cười nhạo nên hạ giọng nói: "Phòng Đầu To, ngươi có sợ không? Xem ở đây có ma không?"

Phòng Đầu To ngốc nghếch ngô nghê vì sự bướng bỉnh vừa rồi của Tiểu Hầu Tử mà lỡ mất quán trọ, bực bội đáp lại: "Đời người làm việc không thẹn với lòng thì sợ gì nửa đêm quỷ gọi cửa, ngươi đấy! Tiểu Hầu Tử cứ nghĩ mưu hại người, quả đúng là đối tượng tốt để quỷ hờn tìm đến."

Tiểu Hầu Tử vừa tức vừa nhát gan, trong tình thế bất lợi này chỉ đành hạ giọng nói: "Liễu đại ca, huynh nắm chặt tay muội đừng buông ra nhé, hôm nay muội thấy hơi khó chịu, hình như đầu hơi choáng váng."

Hừ! Sợ thì nói là sợ, giả vờ bệnh à? Giả làm tôn tử cũng chẳng ích gì đâu!"

Phòng Đầu To chiếm lý không tha, dồn dập nói.

Tiểu Hầu Tử lần này thì tức giận thật sự, gan lớn hẳn lên, lập tức khôi phục phong độ oai hùng ngày xưa, đốp chát lại: "Đầu To, bớt chút đức đi, tu kiếp sau đi cũng được, ngươi thực sự nỡ vứt cái bát mẻ của ngươi đi à?"

Liễu Xuân Phàm tuy lớn hơn một tuổi nhưng trình độ nhận thức khác nhau, lại thêm sự tôi luyện của hoàn cảnh đã nuôi dưỡng cho hắn phong thái trầm mặc ít nói, trừ phi gặp tình trạng nghiêm trọng bằng không hắn rất ít khi chêm lời, lúc này hắn lên tiếng: "Hai vị hiền đệ, có gì mà phải cãi nhau chứ? Mong là sớm tìm được chỗ trọ qua đêm thì tốt."

Đến một khu rừng, ngọn gió gào thét dùng hàng vạn cánh tay lay lắc nó, che lấp cả tiếng nói chuyện lẫn tiếng bước chân của ba người.

Rừng cây, bãi tha ma vẫn cứ kéo dài miên man.

Không biết là hồ ly hay chó hoang đang qua lại tuần tra ở bãi tha ma, đôi mắt màu xanh kỳ dị phát ra ánh sáng huỳnh quang lững lờ trôi trong ánh trăng nhợt nhạt.

Những tấm bia đá mập mờ và cây cối thấp lè tè đều biến thành bóng ma nanh vuốt giương oai múa võ, trong khí âm u lạnh lẽo tựa như có ma trỏa. Cảnh tượng hoang vu dường như làm tăng thêm sự sợ hãi.

Chân của Tiểu Hầu Tử mềm nhũn ra, mồ hôi lạnh trên người chảy đầm đìa.

Phòng Đầu To và Liễu Xuân Phàm tuy gan lớn hơn nhưng dù sao cũng chỉ là những đứa trẻ mười mấy tuổi, dần dần cũng không khỏi cảm thấy da đầu tê dại, tóc gáy dựng đứng.

Chẳng mấy chốc đã đến bên một ngôi cổ mộ, ba người cảm thấy mệt mỏi liền ngồi xuống phiến đá thở dốc, đặt hành lý xuống chuẩn bị nghỉ ngơi.

Bỗng một tiếng kêu thét chói tai phát ra từ miệng Tiểu Hầu Tử khiến hai người giật mình hoảng hốt, vội hỏi: "Tiểu Hầu Tử, quỷ kêu cái gì đấy? Thực sự gọi quỷ hoang tới thì tính sao đây? Ngươi có nhìn thấy gì không?"

Toàn thân Tiểu Hầu Tử run lẩy bẩy như sàng trấu, lắp bắp dùng ngón tay chỉ về phía trước nói: "Các huynh nhìn kìa, ở... ở đó là cái gì thế?"

Liễu Xuân Phàm phóng mắt nhìn sang, thấy trên bãi cỏ cách đó chừng trượng hơn giống như có ba đống vật thể màu trắng nằm đó, tuy trong lòng hắn cũng rất sợ nhưng lại không muốn tỏ ra nhát gan trước mặt hai người, "hụ hụ!" ho khan hai tiếng lấy thêm can đảm rồi nói: "Có gì mà phải sợ chứ? Đại kinh tiểu quái, đừng sợ, để ta qua xem thử là cái gì."

Nói rồi chậm rãi cất bước, chỉ cảm thấy hai chân hình như không nghe lời cho lắm, bước chân hình như cũng nặng nề hơn ngày thường, đi một bước lảo đảo một bước giống như uống rượu say, đi được năm sáu bước thì cách bóng dáng màu trắng đó chừng một phần ba đoạn đường.

Bỗng một cành cây gãy vướng vào chân hắn, "bộp!" ngã sấp mặt một cú, đầu gối cũng bị rách, một trận đau đớn khiến hắn khó lòng đứng dậy, theo bản năng đưa tay sờ soạng xoa chỗ đau ở đầu gối, bên dưới vừa vặn có một hòn đá to bằng bàn tay, hắn vô cùng tức giận, hầm hầm nhặt lên ném đi xa, miệng lầm bầm chửi: "Đồ đá chết tiệt, đáng ghét!"

Vừa nói, tay phải lại đưa về chỗ cũ xoa nhẹ vết thương, cảm thấy dưới mu bàn tay có một mảnh vải mềm, hắn tiện tay nhét vào túi định lát nữa dùng để băng bó vết thương.

Đợi một lúc, cơn đau hơi dịu bớt, hắn cắn răng châm chậm đứng dậy đi tiếp, bỗng cảm thấy tay trái chạm phải một vật cứng ngắc dài mảnh, tay rụt lại, mắt vừa nhìn thấy không khỏi hít một ngụm khí lạnh, toàn thân nổi da gà. Hóa ra lúc nãy hắn vừa ngã nhào ngay bên cạnh hai đống vật trắng kia, vốn dĩ đó là hai bộ hài cốt người chết hoàn chỉnh, còn thứ vừa cầm trong tay hóa ra lại là một khúc xương người.

Cú kinh hoàng này khiến tóc gáy hắn dựng đứng, cơn đau cũng quên mất tiêu, nhanh chóng chạy trở lại chỗ cũ.

Phòng Đầu To và Tiểu Hầu Tử đồng thanh hỏi: "A Phàm, là cái gì thế?"

Liễu Xuân Phàm ngồi xuống rồi mà cái lưỡi vẫn còn hơi cứng, lắp bắp nói: "Không... không, không có gì cả."

"Thế sao ngươi lại căng thẳng thế? Ta thấy lúc nãy chẳng phải ngươi vừa ngã à?"

Nhắc đến chuyện ngã, Liễu Xuân Phàm mới nhớ ra vết thương trên đầu gối.

"Ái chà!" Phòng Đầu To và Tiểu Hầu Tử vội hỏi: "A Phàm! Ngã đau lắm không? Có bị thương không?"

Chắc là rách chút da thịt, hơi đau thôi, không có gì đáng ngại đâu."

Liễu Xuân Phàm qua loa đáp lời.

Phòng Đầu To lại hỏi: "Vậy hôm nay chúng ta còn phải lên đường nữa không?"

Liễu Xuân Phàm nhìn thấy cảnh tượng vừa rồi vốn định đứng dậy đi, nhưng nghĩ lại: "Có gì đáng sợ đâu? Xương cốt người chết từ lâu rồi, có gì mà đáng sợ chứ? Hơn nữa bãi tha ma này chẳng biết dài đến đâu, chân mình lại đau, Tiểu Hầu Tử lại nhát gan, chi bằng cứ qua đêm ở đây vậy!"

Nghĩ đoạn, hắn liền nói: "Thôi vậy, chúng ta cứ lộ thiên qua đêm ở đây đi!"

Ba người liền thu dọn một chút rồi ngủ thiếp đi trên phiến đá trước mộ.

Hôm sau, ánh mặt trời chiếu lên người ba người nóng rát, Tiểu Hầu Tử tung người nhảymặt đất, dụi dụi mắt, quay người giáng một chưởng mạnh vào mông Phòng Đầu To, mắng: "Đồ lười, mặt trời cao thế này rồi mà còn chưa chịu dậy!"

Làm Phòng Đầu To đau đớn giật mình nhảy dựng lên, không cẩn thận lộn nhào xuống đất đau đến la oai oái, khiến Tiểu Hầu Tử cười khoái chí, vỗ tay nhảy nhót cười nói: "Đầu quỷ, báo ứng nhãn tiền đấy, oai phong tối qua đâu mất rồi? Sao không thần khí nữa đi?"

Tiếng cười đánh thức cả Liễu Xuân Phàm dậy, hắn vừa định trèo dậy thì "ái chà!" lại đụng vào vết thương. Đầu To cũng vì cú ngã vừa rồi đau điên lên, lại hận Tiểu Hầu Tử trêu chọc quậy phá, tức giận đứng phắt dậy muốn tóm lấy cậu ta nhưng ngượng nghịu tay chân vụng về không linh hoạt bằng Tiểu Hầu Tử, đành hậm hực chửi mắng: "Tiểu Hầu Tử chết tiệt, đợi lát nữa có cơ hội xem ta có tháo rời mấy khúc xương khỉ của ngươi ra không hẵng hay! A Phàm ngươi tỉnh rồi à, sao thế? Ngươi đau lắm à?"

Vừa nói vừa bước đến bên cạnh Liễu Xuân Phàm hỏi han, Tiểu Hầu Tử lúc này cũng sực nhớ ra Liễu Xuân Phàm bị thương, cũng bước tới nhìn Liễu Xuân Phàm đang nhíu chặt mày hạ giọng nói: "A Phàm, chỗ nào của ngươi đau? Có sao không? Có cần tìm ít thảo dược về đắp không?"

Liễu Xuân Phàm cảm kích nhìn hai người họ một cái, mở vết thương ra, vừa đáp lời: "Không sao đâu, chắc chỉ rách chút da thôi."

Nói đoạn lại cười thầm chỉ tay về phía kia nói: "Các ngươi xem kìa đó là cái gì? May mà đêm qua ta không làm ầm lên, bằng không, Tiểu Hầu Tử à, không dọa ngươi chết khiếp mới lạ."

Lời chưa dứt, Tiểu Hầu Tử quả nhiên nhảy dựng lên, lè lưỡi nói: "Ôi trời, A Phàm, đó là hai bộ xương người đấy nhé, sao ngươi không sợ? Sao tối qua ngươi không kể chứ?"

Liễu Xuân Phàm vừa sờ vừa cười nói: "Tiểu Hầu Tử chỉ sợ ma thôi, giờ thì hết oai phong rồi nhỉ." Nói đoạn liền móc trong túi ra một mảnh vải cũ, định ấn lên vết thương thì chợt thấy trên đó có những chấm đen nhỏ, nhìn kỹ lại mới phát hiện trên đó ẩn hiện vết mực, viết mấy chữ nhỏ.

"Đất cạnh Hoàng Sơn.

Núi sâu có bảo tàng.

Đáy Vô Ưu Phong có hang.

Xưa nay..."

Liễu Xuân Phàm lật đi lật lại mảnh vải đã cũ phai màu, nét chữ cũng chỉ lờ mờ nhận ra được và dường như còn có hoa văn khác.

Nhìn từ hình thái của hai bộ hài cốt, dường như bọn họ đã trải qua một trận chiến ác liệt rồi mới chết, bởi vì Liễu Xuân Phàm có hiểu chút ít về võ nghệ, có một bộ hài cốt hộp sọ vỡ nát, bộ hài cốt kia cánh tay phải dường như đã bị dao chặt đứt, xung quanh nơi này đều bị cỏ rậm che khuất, nếu không phải ở cạnh cổ mộ thì tuyệt đối không thể phát hiện ra.

Hơn nữa nhìn từ việc thây ma đã biến thành xương trắng, có lẽ đã chết từ năm năm trở về trước.

Tại sao hai kẻ này lại chết ở đây, hơn nữa chết một cách đáng ngờ? Tại sao dưới hòn đá bên cạnh thi hài lại đè mảnh vải này?

Hắn ngẩn ngơ suy nghĩ, thần sắc chìm vào trong sự mông lung...

Hồi lâu, Tiểu Hầu Tử và Phòng Đầu To bắt đầu sốt ruột.

"A Phàm, đang nghĩ gì thế? Bụng đói rồi chứ gì?"

Hai người đồng thanh hỏi; Liễu Xuân Phàm tỉnh mộng cười nói: "Ơ! Ơ! Không nghĩ gì cả! Bụng đói thật rồi đấy!" Nói rồi lại ngẩng đầu nhìn mặt trời nói: "Ái chà! Mặt trời đã leo lên ngọn cây rồi kìa! Đi thôi, chúng ta đi thôi!"

Nỗi đau ở chân lúc này cũng quên sạch, ba người thu dọn xong xuôi rồi vừa đi vừa bước, lòng Liễu Xuân Phàm trào dâng sóng gió.

Suốt dọc đường không đáp lời hai người, bỗng đùi đét cười cuồng loạn: "Ra thế!" khiến Phòng Đầu To và Tiểu Hầu Tử giật mình hoảng hốt, Phòng Đầu To cười hỏi: "A Phàm! Ngươi bị thần kinh à? Chuyện gì mà đáng vui mừng thế? Kể ra cho mọi người nghe với chứ?"

Tiểu Hầu Tử cũng mỉm cười hỏi: "Ngươi thực sự bị thần kinh à? Hỏi mà không trả lời, rốt cuộc là chuyện gì thế?"

Liễu Xuân Phàm vẫn cười cười nói: "Đừng nói nhảm nữa, hai đứa chúng mày suốt ngày cứ như oan gia bảy đời, kẻ thù tám kiếp, cãi nhau ỏm tỏi, mới đích thực là kẻ thần kinh không hơn không kém đấy."

Dừng lại một lát, hắn giơ mảnh vải trong tay vẫy vẫy về phía hai người, nói tiếp: "Ta nghĩ bộ xương khô lúc nãy chắc chắn có liên quan đến những chữ viết trên mảnh vải này. Theo ta phán đoán, có lẽ hai kẻ đó vì tranh chấp mảnh vải này mà đánh chết lẫn nhau, hoặc là bị kẻ khác đánh chết."

Một mảnh vải có gì to tát mà đến mức đánh chết người? Đừng có nói nhảm nữa."

Tiểu Hầu Tử vừa đi vừa lộ vẻ không tin chêm lời.

Liễu Xuân Phàm vô cùng nghiêm túc nói: "Không nói nhảm đâu, bởi vì mảnh vải này có lẽ giấu bí mật gì đó, nhìn từ bốn câu mười bảy chữ trên này xem ra giống thơ mà không phải thơ, giống từ mà không phải từ, hơn nữa nét chữ nguệch ngoạc, ý tứ chưa trọn vẹn, trong đó ắt có uẩn khúc."

Hơn nữa phán đoán từ ý nghĩa câu chữ này chính là: 'Dưới Vô Ưu Phong Hoàng Sơn cất giấu trân bảo.'"

Tiểu Hầu Tử lại lắc đầu nguầy nguậy, chêm lời nói: "Không thể nào, nếu hai kẻ đó vì trong vải có bí mật bảo tàng mà tranh chấp đến chết, vậy cớ gì mảnh vải này qua bao nhiêu năm tháng vẫn còn lưu lại?"

Liễu Xuân Phàm cũng lộ vẻ bối rối nói: "Cái này thì chịu thua rồi, lúc ta nhặt được mảnh vải này hình như nó bị đè dưới một hòn đá, không có khả năng bị người ta phát hiện.

Thứ nhất, vì nơi đây hẻo lánh, không ai chú ý tới.

Thứ hai, có lẽ bản đồ bí mật này ít người biết, hơn nữa vì bị hòn đá nhỏ đè trong cụm cỏ, kẻ đến sau sơ sẩy, chỉ lục lọi trên người người chết một lượt rồi vội vã rời đi, không suy nghĩ kỹ càng.

Thứ ba, có lẽ nơi bảo tàng Hoàng Sơn đã sớm bị người ta phát hiện, giá trị của mảnh vải này coi như đã mất, không còn ai chú ý nữa.

Thứ tư, cái nơi quỷ quái u ám này có lẽ là chốn ít ai đặt chân đến."

Dựa vào mấy điểm lý do này để phán đoán, bảo tàng trên mảnh vải này có lẽ đã bị phát hiện khiến thành phần mất giá trị cao hơn nhiều.

Ba người vừa đi vừa nói, mất hơn một canh giờ mới ra khỏi bãi tha ma, cách bãi tha ma chừng dặm hơn có một ngôi làng đổ nát chỉ có hai cụ già sinh sống, đang ngồi trò chuyện bên gốc cây ven đường, nhìn thấy ba người từ bãi tha ma bước ra không khỏi nheo mắt đánh giá ba người một lượt, nửa ngày mới chậm chạp cất lời: "Mấy tiểu tử các ngươi đi từ 'Quỷ hương' ra à? Gan lớn thật đấy, các ngươi không gặp phải thứ gì chứ?"

Liễu Xuân Phàm vội khom người đáp lời rồi hỏi: "Vâng, thưa lão gia gia; trong đó có điều gì kỳ quái sao?"

Hai cụ già ánh mắt lóe lên vẻ kinh hãi, lắc đầu nói: "Ta không tin đâu, nơi đó chính là cái gọi là 'Quỷ hương' nổi tiếng khắp ba mươi dặm ai ai cũng biết, ban ngày thường xuyên có ác quỷ ra vào hiện hình, sau ngọ là bóng người tuyệt tích, chẳng lẽ các ngươi không biết chữ, không nhìn thấy tấm bia đó à?"

Nói đoạn đưa bàn tay già nua run rẩy chỉ vào tấm bia đá sừng sững bên đường phía xa nói: "Đó chính là tấm bia cấm, do quan huyện lập ra từ năm năm trước, hành khách thương nhân phần lớn đều đi đường vòng tránh đi, các ngươi không nhìn thấy à? Xung quanh đây vốn có rất nhiều nhà dân, vì sợ ma nên mới chuyển đi hết, hai chúng ta già rồi sắp chết nên mới ở lại không đi."

Liễu Xuân Phàm cười khổ với hai người họ một tiếng, thầm nghĩ nguy hiểm thật, đêm qua lại ngủ qua đêm ở quỷ hương, may mà không gặp quỷ, coi như đại cát đại lợi.

Lúc này, ba người nói lời tạ ơn rồi bước lên đường cái.

Vì sợ hãi và đói khát nên Liễu Xuân Phàm cũng quên mất mảnh vải cũ thần bí kia.

Năm đó qua Tết giao thừa, ngược dòng sông lớn lên phía tây, qua Trấn Kinh rồi đi vào vùng núi khu vực Vụ.

Hoàng Sơn là nhánh của mạch núi Thiên Mục, chủ phong Hoàng Sơn là thắng cảnh hạ lưu Trường Giang.

Đường núi hiểm trở, đỉnh núi kỳ lạ như rừng. Trong núi đá kỳ vĩ vách đá hiểm trở, đỉnh cao núi ngút ngàn, thác nước suối bay, cảnh sắc đẹp như tranh vẽ.

Hai tháng trước, ba vị tiểu cái bang từ phương xa tới đã đi từ Kỳ Môn đến ngôi làng nhỏ này.

Ngôi làng nhỏ nằm ở sườn tối của ngọn núi, xây dựng dựa lưng vào núi bao quanh dòng suối, vài chục gian nhà tranh thưa thớt sừng sững trong màn khói sương mờ m ảo.

Nửa sườn núi phía sau làng có một ngôi miếu cô độc, cách miếu không xa là hai hàng cây cao chọc trời, ba năm bức tượng đá xiêu vẹo.

Đi qua nữa là con đường nhỏ ngoằn ngoèo mọc đầy gai góc nằm xiêu vẹo trải dài đến ngôi làng nhỏ.

Ngôi miếu cô độc chỉ rộng một gian, cửa sổ đều hư hỏng, ba năm bức tượng Phật xiêu vẹo hiện ra vẻ đáng thương thảm hại. Góc nhà giăng đầy mạng nhện, dưới đất bụi đóng dày cả tấc.

Hôm nay, trời gần tối, ánh hoàng hôn chiếu rọi biến núi rừng thành một màu đỏ rực, chim chóc kêu ríu rít về tổ, trên con đường mòn sườn núi xuất hiện ba vị tiểu cái bang đang băng qua rừng đi về phía miếu hoang, miệng vừa lầm bầm trò chuyện.

"Hè! Mắt Tiểu Hầu Tử sắc thật đấy, nhìn từ xa đã thấy ngôi miếu này rồi, hôm nay mệt quá, đến 'nhà' rồi là ta phải ngủ trước đã."

Liễu Xuân Phàm lên tiếng trước, Tiểu Hầu Tử được khen ngợi thì hớn hở ra mặt kiêu ngạo nhìn Phòng Đầu To nói: "Đầu To, thế nào hả! Ngươi không phục à? Nếu mắt của ta cũng nhỏ như mắt ngươi thì hôm nay khéo chỉ đành ngủ lộ thiên thôi."

Hừ! Mắt sắc thì có gì đáng tự hào chứ? Có gì to tát đâu, nếu có ngày nào đó ngươi Tiểu Hầu Tử phát tài to, không cần ngửa tay xin tiền người ta nữa thì ta mới tin ngươi đấy!"

Phòng Đầu To tâm phục khẩu phục nhưng miệng không phục, bĩu cái miệng nhỏ lầm bầm lẩm cẩm.

Tiểu Hầu Tử tức đến phát điên, trừng mắt giận dữ nói: "Đầu quỷ, chuyên gia cãi chày cãi cối, ngươi không phải cháu nội Diêm Vương, cũng chẳng phải Trương Thiết Khẩu, sao ngươi dám chắc ta Tiểu Hầu Tử không có ngày ngẩng đầu nở mày nở mặt hả? Cẩn thận đấy ngươi cứ chờ mà xem!"

Liễu Xuân Phàm sợ hai người bọn họ thực sự cãi nhau nên lên tiếng: "Thôi nào, anh em một nhà có gì mà phải cãi chứ? Vào sớm thu dọn một chút đi! Ta buồn ngủ lắm rồi."

Ba người bước vào miếu, trải cỏ rồi nằm lăn lóc ngủ.

Nửa đêm, một tiếng sói hú đánh thức ba người dậy khỏi giấc mộng ngọt ngào. Âm thanh phiền nhiễu lòng người ấy xua tan đi cơn buồn ngủ đang dâng trào.

Tiểu Hầu Tử xách đôi giày rách nhảy từ bệ thờ xuống, vươn vai ngáp dài rồi bỗng nói: "Này! Mau đến xem đó là thứ quỷ gì kìa?"

Đầu To lắc lư thân hình vội sáp lại gần, giọng điệu âm dương quái khí nói: "Thứ gì chứ! Đáng để đại kinh tiểu quái à? Lúc nào Tiểu Hầu Tử cũng lắm trò kỳ quái, lại muốn giở trò gì nữa đây?"

Thật đấy, A Phàm, mau đến xem!" Tiểu Hầu Tử nghiêm túc nói.

Cả hai đồng loạt ngẩng đầu nhìn theo hướng ngón tay Tiểu Hầu Tử chỉ, một luồng ánh sáng tựa cầu vồng bạc phát ra từ đỉnh núi xa xa phía sau miếu.

Có gì mà hiếm lạ chứ, còn đáng để la lối om sòm, đúng là nhà quê chưa từng thấy sự đời."

Phòng Đầu To ra vẻ bề trên lắc lắc cái đầu to, vừa mỉa mai vừa trả đũa nói.

Tiểu Hầu Tử phát hiện ra kỳ tích trong lòng vô cùng vui mừng, bị Đầu To dùng lời lẽ lạnh lùng nói cho một trận thì tức giận nén cục tức, nói: "Đầu quỷ, không hiếm lạ thì thôi chứ ta có bắt ngươi phải xem đâu?"

Hai người đang đấu khẩu tranh cãi chan chát.

Liễu Xuân Phàm lúc này ngẩn ngơ dán mắt nhìn nơi phát sáng ở đằng xa, thầm nghĩ: "Trong đó chắc chắn có điều kỳ quái, có lẽ ở đó ở thần tiên, bằng không thì có bảo bối, ta nhất định phải tìm cách đến xem thử, nhỡ đâu gặp được thần tiên rủ lòng thương ban cho chút lợi ích, thực hiện được kỳ tích mà ta hằng mơ ước."

Không! Không thể nào, kẻ mệnh khổ như ta thì ông gia thần tiên chắc chắn sẽ không thương xót mà thu nhận đâu."

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi chậm rãi ngẩng đầu lên, thở dài một hơi.

Lúc này phương đông đã hửng lên một tia sáng rạng đông, con gà báo thức trong ngôi làng nhỏ dưới chân núi đã gáy ba lần rồi.

Trận đấu khẩu của Phòng Đầu To và Tiểu Hầu Tử vẫn chưa chấm dứt, cả hai tranh cãi đến mặt đỏ tía tai.

Hai đứa nó cứ như oan gia từ kiếp trước, việc gì cũng phải tranh cãi cho bằng được, khả năng phản ứng của Phòng Đầu To kém hơn nên đa số phần thiệt thòi toàn thuộc về cậu ta, tuy nhiên bọn họ chưa bao giờ vì cãi nhau mà đánh nhau, Tiểu Hầu Tử tuy miệng lưỡi lợi hại nhưng bản tính vô cùng lương thiện.

Phòng Đầu To người xấu xí nhưng tâm địa lại càng tốt hơn. Ngoại hình kỳ cục đó khiến ai cũng phải kính nhi viễn chi. Kẻ cảm thấy hứng thú nhất với cậu ta chính là lũ trẻ con, ba người bọn họ đi đến đâu là đám trẻ lạ hoắc ở đó lại tò mò vây quanh, vỗ tay cười nói gọi lớn:

"Đến đây mau nhìn cái thùng nước mọc chân này đi!"

Lũ trẻ con nghịch ngợm hơn còn nhặt đá ném cậu ta, trong những tình huống này phần lớn đều là Tiểu Hầu Tử ra mặt giải vây cho cậu ta.

Cặp oan gia ngõ hẹp này tuy tính cách như nước với lửa, trời không sợ đất không sợ, điều kỳ lạ là chỉ cần A Phàm trừng mắt là không dám cãi nữa, cứ như A Phàm là khắc tinh trong số mệnh của bọn họ vậy. Liễu Xuân Phàm gặp chuyện luôn điềm tĩnh quyết đoán, khí lượng rộng rãi, chưa bao giờ vì những chuyện lông gà vỏ tỏi mà tính toán với hai người; xử lý mọi người công bằng hợp lý khiến tâm phục khẩu phục. Cho nên một năm nay, ba người sống chung như thủ túc, vô hình trung Liễu Xuân Phàm trở thành kẻ đứng đầu trong số ba người, Phòng Đầu To và Tiểu Hầu Tử đều nhất nhất tuân theo lời A Phàm.

Trời sáng rồi, hôm nay A Phàm có chút đặc biệt, suốt ngày ngẩng cao đầu ngẩn ngơ nhìn chằm chằm ngọn núi xa từng phát ra ánh sáng kỳ lạ nửa đêm.

Biểu cảm lúc vui lúc buồn lộ rõ trên khuôn mặt anh vũ tu mỹ nhưng dính đầy dầu mỡ của hắn.

Lần này thì làm Đầu To và Hầu Tử ngẩn ngơ ra cả người, Tiểu Hầu Tử sốt ruột nhảy cẫng lên nhưng không dám hỏi. Lén lút quan sát biểu cảm sắc mặt Liễu Xuân Phàm, thầm lẩm bẩm trong lòng:

Cuối cùng, Xuân Phàm giống như đã hạ quyết tâm, trên mặt lộ ra thần thái kiên nghị chưa từng có nói: "Tiểu Hổ, (tên của Tiểu Hầu Tử) kiếm chút đồ ăn đi nào."

Bách Tiểu Hổ thấy Liễu Xuân Phàm trầm mặc nửa ngày cuối cùng cũng mở miệng liền cao hứng làm mặt quỷ:

"A Phàm, xuống núi kiếm hay là tự nấu đây?" Tiểu Hổ hỏi.

Liễu Xuân Phàm suy nghĩ rồi nói: "May là sau miếu có nước suối, vẫn là tự nấu đi, lát nữa ta còn có chuyện muốn bàn bạc. Đầu To đi kiếm ít rau dại, sớm quay về nhé."

Ba người phân công hợp tác, sau khi làm xong đồ ăn.

Liễu Xuân Phàm ra vẻ người lớn, trầm trọng hỏi hai người: "Bây giờ ta có một việc quan trọng muốn bàn bạc với hai người, không biết ý kiến của các ngươi thế nào?"

"Đêm qua chúng ta nhìn thấy dải cầu vồng bạc đó, ta suy nghĩ kỹ rồi, trong đó chắc chắn có điều kỳ quái, hơn nữa có lẽ khớp với những lời trên mảnh vải rách mà ta từng nhặt được trước kia, nơi đó không phải ở thần tiên thì cũng cất giấu bảo bối, bằng không thì cũng ở yêu quái, ta nghĩ: Chi bằng chúng ta cứ sống lay lắt thế này, chi bằng dốc hết sức mình làm một mẻ lớn, nhỡ đâu nơi phát ra cầu vồng bạc đó lại là cơ hội tốt để chúng ta ngoi lên, vạn nhất gặp được vận may lớn gặp được thần tiên, hoặc tìm được bảo bối thì những ngày tháng sau này của chúng ta chỉ việc ngồi đợi người ta thương hại thò tay ra xin ăn thôi."

Dừng lại một lát, hắn nói tiếp: "Cho nên ta quyết tâm phải đến xem thử, dù có gặp bất hạnh thì vẫn tốt hơn cứ sống sống dở chết dở thế này."

Ba người chúng ta đều không có nhà, đều là những kẻ đáng thương không ai thương hại, hơn một năm qua chúng ta hoạn nạn có nhau tình nghĩa sâu nặng, tình cảm vượt qua huynh đệ thủ túc, ta thực sự không nỡ rời xa các ngươi, nhưng mỗi người có chí hướng riêng, ta không muốn miễn cưỡng các ngươi, nếu các ngươi không có hứng thú, không dám mạo hiểm thì chúng ta đành giải tán tạm biệt từ đây, mỗi người đi một ngả..."

Nói đến đây, Liễu Xuân Phàm không kìm được rơi nước mắt.

Phòng Đầu To xưa nay không thích tham gia ý kiến, đầu óc khá đơn giản, chưa từng trái lời Xuân Phàm.

Còn về phần Bách Tiểu Hổ, tuy tâm cơ thông minh lanh lợi nhưng bản tính lương thiện, nhìn thấy Liễu Xuân Phàm ý chí kiên quyết thì tất nhiên không còn lời nào để nói nữa, lập tức đáp: "Ý của A Phàm chính là ý của chúng ta, nếu Phòng Đầu To không muốn đi thì xem ta Tiểu Hổ có vặn cổ nó xuống không mới lạ."

Phòng Đầu To tiếp lời: "Ai nói không muốn đi chứ, chỉ là ta thấy Tiểu Hầu Tử ngươi e là sẽ ba tâm hai ý đấy? A Phàm, đừng khóc nữa, dù bắt ta Phòng Đầu To phải chết ta cũng không nỡ rời xa ngươi."

Nói đoạn đôi mắt nhỏ xíu gắn trên cái đầu to cứ chớp chớp tự động rịn ra giọt nước mắt.

Tiểu Hầu Tử cũng cố nặn nụ cười trên khuôn mặt đang mếu máo, dùng tay áo rách lau nước mắt cho hai người: "Thôi nào! Thôi nào! Lớn từng này rồi còn khóc lóc, bắt ta Tiểu Hầu Tử lên núi đao xuống vạc dầu cũng không chớp mắt, nhưng bắt ta khóc thì khó hơn cả cướp mạng ta nữa. Chúng ta sống chết có nhau thì có gì mà phải khóc chứ? Nào! Phòng Đầu To nở nụ cười cho ta xem cái coi."

Nói đoạn dùng tay che trán, mặt nhọn mỏ nhọn trề ra, đầu gối trái hơi khuỵu, chân phải duỗi về sau, làm dáng vẻ con khỉ, lần này Tiểu Hầu Tử thực sự biến thành con khỉ chính hiệu rồi. Liễu Xuân Phàm nhìn thấy không nhịn được "phì" một tiếng bật cười.

Hai người thấy Liễu Xuân Phàm vui vẻ trở lại cũng hớn hở mày hoa cười rộ lên.

Lúc này bàn bạc qua loa một chút, kiểm tra lại số gạo trăm nhà trong túi gạo, thấy đủ lương thực sáu ngày liền lập tức lên đường hướng về ngọn núi xa xôi phía sau miếu mà đi.

Đang lúc sáng sớm, sao mai vừa lặn, trăng non vừa khuất, đường lên núi tuy trèo rất tốn sức nhưng gió núi thổi qua, thảm cỏ xanh mơn mởn dưới đất thoang thoảng hương thơm hoa dại nhàn nhạt khiến người ta say đắm.

Ba người vừa đi vừa nói vừa cười cũng không đến nỗi cô quạt.

Chớp mắt đã đến ngọ trưa, một vầng thái dương rực rỡ giữa trời, quay đầu nhìn lại phía sau, núi sâu rừng rậm, cổ thụ chọc trời, ngôi miếu Sơn Thần chốn nghỉ chân đêm qua sớm đã bị bỏ lại dưới chân núi xa xôi.

Đây chính là thung lũng lưng chừng núi, suối róc rách chảy, cỏ xanh như thảm, tìm một phiến đá râm mát thở dốc, uống chút nước suối, ăn chút cơm thừa, nghỉ ngơi qua loa rồi lập tức lên đường.

Hoàng hôn đã đến, đi suốt cả ngày chân của ba người đều ê ẩm mỏi nhừ, sự mệt mỏi níu giữ bước chân bọn họ.

A Phàm, tìm một chỗ nghỉ chân đi?"

Tiểu Hầu Tử trừng to mắt lè lưỡi quẹt mồ hôi trên trán hỏi.

Phòng Đầu To ướt đẫm mồ hôi toàn thân, lê bước chân nặng nhọc thở hổn hển.

Liễu Xuân Phàm mặt đầy dầu mỡ bị mồ hôi ngấm đẫm, lau mồ hôi lộ ra khuôn mặt tuấn tú ban đầu, khuôn mặt tuấn tú cũng đỏ bừng lên, chỉ vào cái hang đá cạnh bụi tùng rễ quấn quỳ đá lởm chởm nói: "Thôi được, hôm nay chúng ta nghỉ qua đêm ở hang này vậy, ngày mai lại lên đường."

Ba người bước vào hang tìm một chỗ tương đối bằng phẳng hạ đồ xuống, bận rộn kiếm chút đồ ăn, may là nhu cầu của bọn họ đơn giản nên chốc lát đã chuẩn bị xong xuôi để ăn.

Dưới núi khói bếp lsh la lả bay, một vạt hoàng hôn phía tây chiếu rọi hang đá tối đen nhuốm một màu đỏ tươi, chẳng mấy chốc mặt trời lặn hướng tây trăng lên hướng đông, gió núi thổi qua sương mù bao phủ núi xa, tuy có cảnh đẹp như tranh vẽ nhưng ba người cũng chẳng có tâm trạng thưởng ngoạn.

Lúc ngủ vì sợ rắn rết mãnh thú xâm nhập, ba người hợp sức khiêng mấy tảng đá lớn chặn cửa hang lại.

Cứ như vậy trèo đèo lội suối trong núi hoang rừng vắng suốt năm ngày, thấy ngọn phong đỉnh từng phát ra ánh sáng kỳ lạ đã ở ngay trước mắt. Đêm hôm đó vào lúc nửa đêm ba người đặc biệt thức dậy chăm chú nhìn từ xa về phía đỉnh núi để xác định mục tiêu tiến sâu vào trong.

Nói cũng lạ, chờ đợi uổng công mấy đêm liền nhưng đỉnh núi đó vẫn không hề lộ ra sắc cầu vồng.

Lạ thật, mấy ngày nay mục tiêu của chúng ta đâu có nhầm đâu nhỉ? Đêm qua nửa đêm ta còn đặc biệt chú ý hướng đi mà sao hôm nay lại không thấy nữa chứ?"

Tiểu Hầu Tử ngạc nhiên nói: "Đúng thế, lạ thật. Chẳng lẽ chúng ta chạy công cốc một chuyến à?"

Phòng Đầu To cũng xáp lại nói: "Không! Tuyệt đối không đâu, có lẽ trong này còn có nguyên nhân khác, chúng ta đã đến đây rồi thì thế nào cũng phải làm cho raẽ sự thật."

Liễu Xuân Phàm quả quyết kiên quyết đáp: "Trời cũng sắp sáng rồi, đằng nào cũng không ngủ được, chi bằng chúng ta nấu cơm sớm đi, ăn xong rồi lên đường cho sớm."

Theo đó Tiểu Hầu Tử và Phòng Đầu To bận rộn nhóm lửa nấu cơm.

Liễu Xuân Phàm tuy rảnh rỗi không có việc gì làm nhưng tâm trạng lúc này vô cùng nặng nề, thong thả bước ra khỏi hang đá chỉ thấy phương đông vẫn chưa hửng sáng, vầng trăng khuyết cô độc treo lơ lửng trên ngọn cây tùng, Liễu Xuân Phàm vừa đi vừa nghĩ: "Gạo sắp hết rồi, đích đến dù ở ngay trước mắt nhưng cầu vồng bạc không xuất hiện thì mấy ngày nữa ăn cái gì? Nếu thực sự không tìm được mục tiêu thì phải tính sao đây?" Liễu Xuân Phàm đối mặt với sự thử thách nghi ngờ này không khỏi sa vào cảnh bó tay hết cách.

Bóng tối trước bình minh còn đậm đặc hơn cả nửa đêm, Liễu Xuân Phàm chân cao chân thấp mông lung suy nghĩ bước đi, cách hang đá đã hơn mười trượng.

Bỗng từ sâu trong thảm cỏ truyền đến tiếng sột soạt. Trải nghiệm mách bảo hắn chắc chắn có thứ gì đó đang bò về phía mình, có lẽ là rắn, ăn mày có mối lương duyên không dứt với rắn nên tất nhiên sẽ không sợ hãi. Hôm nay thần trí hắn hơi lơ đễnh tinh thần hoảng hốt. Chớp mắt từ trong đám cỏ phóng ra một bóng đen rất nhỏ, trên đầu bóng đen gắn hai đốm sáng màu xanh lao thẳng vào mặt hắn như mũi tên.

Tuy trong sương mù buổi sớm không nhìn rõ là thứ gì nhưng về mặt ý thức cũng có thể biết chắc chắn đó là một loại rắn độc, điều kỳ lạ là con rắn độc này chỉ to bằng chiếc đũa nhưng lại rất dài, "vút" một tiếng, thứ đó quấn chặt lấy thân hình nhỏ bé của Liễu Xuân Phàm, cái đầu phát ánh sáng xanh vươn về phía khuôn mặt. Liễu Xuân Phàm có kinh nghiệm ba năm làm ăn mày, đối phó với mấy trò bắt rắn vô cùng quen thuộc, vội vưa vươn tay phải ra khéo léo bóp chặt lấy đầu con rắn.

Con rắn bị hắn bóp chặt đầu cắn không cắn được, giãy giụa một hồi, phần đuôi cuộn ngược lại quấn chặt lấy cánh tay phải lẫn thân mình Liễu Xuân Phàm. Đừng thấy con rắn nhỏ như thế mà lực lại vô cùng lớn, siết chặt lấy Liễu Xuân Phàm khiến hắn gần như không thở nổi.

Liễu Xuân Phàm cảm thấy cánh tay phải căng cứng, ngón tay bóp lấy đầu rắn suýt buông ra, bèn vội vàng dùng hết sức kéo đầu rắn lại sát miệng, rồi nhằm ngay tấc bảy của con rắn mà cắn mạnh một miếng, đồng thời hút lấy máu rắn. Con rắn bị hút máu liên tục, co giật rồi mất hết máu mà chết. Thế nhưng, trăm chân tôm chết mà chưa cứng, thân rắn vẫn quấn chặt lấy người Liễu Xuân Phàm, chỉ còn cái đầu và cánh tay phải là còn cử động được. Nhất thời muốn thoát khỏi hoàn cảnh này quả thật không hề dễ dàng, cậu liền thở dốc lớn tiếng gọi: "Tiểu Hầu Tử, Phòng Đại Đầu, mau tới đây..."

Lúc ấy Tiểu Hầu Tử và Phòng Đại Đầu đang bận rộn nấu cơm, quay người lại không thấy Liễu Xuân Phàm đâu, nhưng biết cậu không đi xa nên cũng không hoảng hốt.

Bỗng nghe tiếng Liễu Xuân Phàm cất giọng gọi lớn, trong lòng cảm thấy không ổn, hai người vội vàng mỗi người xách một cây gậy đánh chó, nhảy vọt theo hướng âm thanh phát ra. Lúc này trời đã hửng sáng nên chẳng mấy chốc đã tìm thấy. Chỉ thấy Liễu Xuân Phàm đang dựa người thấm mệt vào thân cây, toàn thân bị một con rắn nhỏ dài màu vàng mắt biếc quấn chặt, lại thấy khóe miệng cậu đầy máu tươi, cứ ngỡ là đã bị rắn cắn.

Tiểu Hầu Tử chợt thắt tim lại, vội lao vọt lên trước một bước.

– A Phàm, A Phàm, sao thế! Có bị rắn cắn không?

Phòng Đại Đầu vốn thị lực kém hơn, nghe tin Liễu Xuân Phàm bị rắn cắn liền không khỏi hoảng hốt, vội hỏi:

– Bị cắn vào chỗ nào rồi? Có sao không đấy? A Phàm!

Lúc này Liễu Xuân Phàm tuy đã kiệt sức mệt mỏi nhưng thần trí vẫn cực kỳ tỉnh táo, cậu lắc đầu đáp:

– Không bị rắn cắn đâu, là tôi hút máu của nó, chỉ là nó quấn chặt quá không thở nổi, mau gỡ nó ra đi.

Hai người nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm, bước lên để gỡ vây. Dù sao sức lực hai người cũng nhỏ, mà con rắn lại đặc biệt dài, da rắn dường như còn dai cứng bất thường, phải tốn bao công sức mới gỡ ra được.

Vừa gỡ xong, Liễu Xuân Phàm liền không kìm được mà ngã nhào xuống đất, miệng lẩm bẩm:

– Tiểu Hầu Tử mau lấy nước cho tôi uống, tớ cảm thấy máu trong người như đang sôi lên, cổ họng cũng khô khốc.

Nói xong liền nhắm nghiền hai mắt, chìm vào hôn mê.

Khoảnh khắc ấy lại khiến Tiểu Hầu Tử và Phòng Đại Đầu hoảng hốt đến mất hồn mất vía, chẳng biết phải làm sao cho phải. Rốt cuộc Tiểu Hầu Tử vẫn nhanh trí hơn, suy nghĩ một hồi rồi nói:

– Đại Đầu, cậu tạm thời ở đây canh chừng Xuân Phàm, chắc chắn vừa rồi cậu ấy dùng sức quá độ, không thì cũng là trúng độc rồi? Để tớ đi tìm xem có thảo dược gì không, hoặc đi xin chút nước về cho cậu ấy uống.

Đại Đầu lúc này đã chẳng còn chủ kiến gì nữa, gật đầu nói:

Tiểu Hầu Tử hớt hơ hớt hải cắm cổ chạy ngược lại con đường lúc nãy. Lúc này, trời đã sáng hẳn.

Địa thế nơi đây rất cao, nhìn ngược xuống phía dưới là một vùng biển mây vô tận. Chẳng mấy chốc, mười vầng hồng nhật từ từ nhô lên, rồi đột ngột nhảy vót một cái liền dâng lên hơn trượng. Thoáng chốc, muôn đạo hào quang chiếu rọi khiến biển mây nhuộm ngũ sắc, mây sặc sỡ cuồn cuộn như sóng ngầm dâng trào.

Trong khu rừng cũng lọt vào một luồng ánh sáng, ánh nắng ban mai bị những tầng lá rậm cắt vụn, rây lọc xuống mặt đất.

Liễu Xuân Phàm vẫn nằm ngửa dưới gốc cây, vết máu bên khóe miệng đã được lau sạch, tiếng thở khò khè vô cùng đục ngầu, hơn nữa tay và mặt đỏ bừng. Bên cạnh là một chiếc bát, Tiểu Hầu Tử sốt ruột đến mức xoa tay dậm chân, quay cuồng trong rừng, Phòng Đại Đầu cũng chỉ biết chớp chớp đôi mắt nhỏ không ngừng mà chẳng có chủ ý gì.

– Phải làm sao đây? Không ngờ lại là một con hỏa xà sống trên trăm năm, A Phàm uống cạn máu của nó thì sao mà chịu thấu chứ? Nếu không có cách giải cứu, chắc chắn sẽ bị thiêu cháy sống mất.

– Tớ thì có cách gì chứ? Hừm! Xui xẻo thật, giá như lúc nãy không gọi A Phàm đến thì tốt biết mấy.

Tiểu Hầu Tử và Phòng Đại Đầu chạy vòng quanh khu rừng ôm nỗi lo lắng, người hỏi kẻ đáp oán trách lẫn nhau.

Đột nhiên từ sâu trong rừng thoảng đến một luồng hương thơm thanh mát, tâm trí Tiểu Hầu Tử bỗng chốc tỉnh táo hẳn, lần theo hướng hương thơm mà tìm đi. Đi chừng vài chục bước, chợt thấy trước mắt sáng bừng lên. Ở chính giữa nơi rừng rậm rạp, một bãi đất bằng phẳng rộng hơn mười trượng mọc đầy kỳ hoa dị thảo, mùi thơm nồng nàn dịu ngọt ấy tỏa ra từ rễ của một loài thực vật có sắc vàng. Tiểu Hầu Tử chẳng màng tốt xấu, tiện tay nhổ một gốc đưa lên miệng cắn thử, chỉ thấy hương vị thanh mát lan tỏa khắp khoang miệng, khiến tinh thần sảng khoái gấp trăm lần. Biết là vật lạ, trong lòng động tâm, cậu liền chọn thêm mấy cây lớn hơn, sải bước chạy nhanh ra khỏi rừng, nói với Phòng Đại Đầu:

– Đừng vội, cậu xem tớ tìm được tiên thảo tới rồi đây, có lẽ chữa khỏi được cho A Phàm đấy. Cậu tới giúp một tay, cạy hàm răng cậu ấy ra để tớ thử chữa xem sao.

Nói đoạn, vội vàng cầm cành rễ cỏ vừa nhổ được ném cho Phòng Đại Đầu một nhánh, số còn lại nhặt mấy nhánh cho vào bát giã nát thành nước cốt đậm đặc.

Đại Đầu chợt ngửi thấy một mùi thơm ngát, thấy Tiểu Hầu Tử ném cho mình một nhánh, ra hiệu bảo ăn vào, bèn há miệng nuốt chửng. Chỉ cảm thấy một luồng vị ngọt kèm theo hương thơm thanh mát trực tiếp chui thẳng xuống bụng, thoáng chốc tinh thần phấn chấn, không kìm được mà liên miệng khen ngon. Lúc này Tiểu Hầu Tử đã giã được nửa bát nước cốt, vội bước lên đỡ người Liễu Xuân Phàm dậy, cạy miệng cậu ra rồi dốc một hơi sạch bách không sót nửa giọt.

Chẳng mấy chốc, chỉ thấy sắc mặt Liễu Xuân Phàm chuyển động, hai người thừa hiểu là không còn đáng ngại nữa, vui mừng đến mức ôm chầm lấy nhau nhảy cẫng lên. Lúc này Liễu Xuân Phàm đã có thể mở mắt, nhìn thấy hai kẻ đang làm trò quái dị khó hiểu liền cười theo rồi ngồi dậy nói:

– Muộn thế này rồi mà còn chưa đi nấu cơm, đứng đây cười ngốc nghếch cái gì chứ?

– Ha ha, A Phàm cậu giờ thấy khá hơn chưa, suýt chút nữa làm tụi tớ lo chết khiếp. Vừa rồi cậu ngủ ly bì hơn một canh giờ, người nóng bừng bừng khiến tụi tớ chẳng biết làm sao. May mà lúc nãy tớ linh cơ động một cú kiếm được tiên thảo đánh thức cậu dậy đấy.

Tiểu Hầu Tử múa may quay cuồng kể lại cho Liễu Xuân Phàm nghe. Liễu Xuân Phàm quả nhiên cảm thấy hôm nay tinh thần vô cùng sung mãn, trong miệng vẫn vương vấn hương thơm nồng đậm, bán tín bán nghi hỏi lại rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Hai người hưng phấn kể lại đầu đuôi sự việc vừa rồi. Liễu Xuân Phàm thầm nghĩ: "Thật nguy hiểm!" Đoạn nhìn xuống con hỏa xà dưới đất, chỉ thấy nó óng ánh sắc vàng, toàn thân ngoại trừ tấc bảy ra thì cứng hơn cả sắt, biết đây là báu vật hiếm có nên liền bảo Phòng Đại Đầu thu lại để dùng sau.

Dưới sự dẫn đường của Tiểu Hầu Tử, cả bọn cùng tiến vào khu rừng rậm tìm lại bãi hoa khi nãy. Chỉ thấy muôn hồng nghìn tía, năm màu rực rỡ, hương thơm nồng nàn xộc vào mũi khiến tinh thần sảng khoái, vảng vất ngàn đạo thụy khí. Dù sao thuở nhỏ Liễu Xuân Phàm cũng đọc qua rất nhiều sách, ngộ tính lại cao, trí nhớ cực tốt. Những điều nhiều năm trước ông già họ Thẩm kể cho cậu nghe, cùng với những thứ cậu tình cờ đọc được trong mấy cuốn tiểu thuyết võ hiệp cũ rích những lúc rảnh rỗi ngày thường, cậu đều có thể đọc làu làu không sót chữ nào.

Cậu tỉ mỉ quan sát từng cành cây ngọn cỏ, vừa hít hà vừa suy nghĩ, rồi chỉ vào loại cỏ có sắc vàng nhạt, hương thơm ngát vừa được Tiểu Hầu Tử nhổ mang về khi nãy và nói:

– Đây hình như là hoàng tinh, một loại dược thảo mọc hoang thường gặp ở vùng núi, có thể giải độc chữa đói, bồi bổ khí huyết an thần. Chỉ là không hiểu sao nó lại đặc biệt mập mạp thế này, lần này chúng ta không sợ thiếu lương thực nữa rồi. Tiểu Hầu Tử, mau đi lấy một chiếc giỏ tới đây.

Thoáng chốc Tiểu Hầu Tử đã cầm giỏ chạy bay về, miệng không ngớt kêu lên:

– Lạ thật đấy, sao người tớ lại nhẹ bẫng đi thế này, chạy nhảy chẳng thấy tốn chút sức nào cả, chẳng lẽ đây thực sự là tiên thảo sao?

– Đương nhiên rồi, những thứ này có lẽ chính là tiên thảo, một khi nuốt vào thì làm gì có chuyện không phát huy tác dụng chứ? Chỉ là tớ rất lo lắng, xương cốt của con khỉ cậu vốn dĩ chưa nặng đến bốn lạng, thế này thì xương cốt lại càng nhẹ hơn nữa, cẩn thận kẻo gió thổi bay lên tận không trung, đến lúc rơi xuống ngã chết thì không đáng đâu đấy!

Phòng Đại Đầu sau khi ăn hoàng tinh dường như thông minh hơn hẳn, thế nên mới có thể quanh co vòng vèo nghĩ ra một tràng lời châm chọc. Tiểu Hầu Tử xưa nay chưa từng chịu thua thiệt về mồm mép, lập tức phản pháo lại ngay:

– Tớ thì không sao rồi, dù có ngã thế nào đi nữa thì cũng không đến nỗi ngã thành cái bộ dạng quái dị giống như cậu, trông y như một cái thùng gỗ vậy.

Nói xong đặt giỏ xuống, giúp hai người hái đầy một giỏ cỏ. Ba người vui mừng hớn hở cầm đồ đạc quay về hang. Vừa tới cửa hang, đã ngửi thấy một mùi khét lẹt xộc thẳng vào mũi. Hóa ra lúc nãy khi hai người đang nấu cơm thì nghe tiếng gọi gấp gáp của Liễu Xuân Phàm nên đã chạy đi xem, kết quả là quên mất nồi cơm đang bắc trên lửa, đến lúc này thì đã cháy thành một cục than đen thui rồi. Cũng may là cả ba người vừa mới ăn no hoàng tinh nên chẳng cần ăn cơm nữa, coi như bỏ qua vậy.

Lúc này Liễu Xuân Phàm mới cất lời: "Tiểu Hầu Tử, nơi này đã có những loại thảo dược như vậy thì nhất định sẽ có những bảo vật khác. Chỉ có điều kỳ lạ là ở đây vốn có báu vật hiếm có đời nào thấy, sao lại không có dị nhân võ lâm nào tới tranh đoạt nhỉ? Tớ thực sự không hiểu nổi, liệu có khả năng xảy ra tai nạn bất ngờ nào khác không cơ chứ?"

– Đúng vậy! Tớ cũng đang thấy kỳ lạ đây.

Tiểu Hầu Tử ra vẻ nghiêm túc đáp lời.

Phàm là rời xa hy vọng bao nhiêu, hiểm nguy lại càng đến gần bấy nhiêu, chỉ có điều ba tên tiểu khất lượng này chẳng hề hay biết mà thôi. Trời hãy còn sớm, ba người ngồi yên trong hang đá bàn bạc một hồi, đồng lòng cho rằng bảo vật nơi này tuy nhiều nhưng chắc chắn càng nguy hiểm hơn. Chỉ là không tài nào hiểu nổi suốt hơn năm ngày nay, dọc đường đi chẳng hề nhìn thấy dấu vết con người hay dấu tích khả nghi nào khác. Nghi thần nghi quỷ, càng hoài nghi thì lá gan lại càng bé lại, nhất là khi ba đứa bọn họ là những đứa trẻ ở chốn hoang vu không một bóng người này, dẫu có gặp tai nạn bất ngờ đi chăng nữa thì cũng kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng hay. Con người ta luôn có bản năng sinh tồn, khi sự sống bị đe dọa, trí tuệ và sức mạnh tiềm ẩn sẽ tự động bộc lộ ra ngoài.

Đặc biệt là Liễu Xuân Phàm lúc này, vừa mới ăn xong vô danh thảo dược, linh đài trong trẻo sáng suốt, tinh thần sung mãn, trí tuệ chợt tăng vụt. Cậu thừa biết bản thân đang lâm vào cảnh nguy hiểm, càng hoảng hốt lại càng dễ hỏng việc, bấy giờ liền quyết định trước khi trời tối sẽ tìm một nơi quạnh hiu ẩn mình thật kỹ, để thám thính xem xung quanh đây có dị nhân dị sự gì hay không.

Sau khi bàn bạc thống nhất, tạm thời cả bọn nghỉ ngơi trong hang để đợi trời tối. Liễu Xuân Phàm và Phòng Đại Đầu lúc này thì thế nào cũng được, chỉ khổ cho Tiểu Hầu Tử bởi vì bản tính ngồi không yên, bắt cậu ta ngồi im lìm trong hang chẳng khác nào muốn lấy mạng cậu ta vậy. Do mệt mỏi mấy ngày liền, Liễu Xuân Phàm và Phòng Đại Đầu không hẹn mà cùng nhắm mắt dưỡng thần, rồi ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Đúng vào giờ Mùi, Tiểu Hầu Tử thấy hai người đã ngủ say liền lén lút trượt ra khỏi hang, đi dọc theo bìa rừng bên trái hang động. Lúc này ánh thái dương rực rỡ đang độ gay gắt, nhưng nhờ địa thế cao rừng rậm rạp nên vô cùng mát mẻ. Vòng qua hang đá, trước mắt chính là đỉnh núi khiến họ ao ước cất công tìm đến.

Chỉ thấy ngoại trừ một khoảnh đất phẳng rộng chừng hơn dặm ở sườn núi phía hông hang ra, cách nhau một khe núi rộng hơn trượng chính là vách đá cao ngất tận mây xanh trông giống như một bức bình phong bằng đá. Mặc dù trong những kẽ hở của vách đá dựng đứng ấy cũng mọc vài cái cây lớn nhỏ, nhưng phần lớn đều nhẵn thín trơn trượt, dường như chẳng có chỗ nào để đứng chân, khiến cậu ta không khỏi thầm nghĩ: "Ngọn núi nhọn hoắt như ngòi bút thế này, không có đường thì làm sao mà leo lên được chứ?"

– Kệ bố nó chứ, đến đâu hay đến đấy, A Phàm là cái kiểu không thấy sông Hoàng Hà chưa đổ lệ mà, đợi tối nay qua đi, cậu ta tìm chán chê rồi tự khắc sẽ quay về thôi.

Vừa nghĩ vừa bước đi, "rắc" một tiếng như thể Tiểu Hầu Tử vừa dẫm nát thứ gì đó dưới lòng bàn chân. Cậu cúi đầu nhìn xuống, lập tức hoảng hốt kêu lên một tiếng kinh hãi đến mất mật. Hóa ra dưới chân cậu toàn là một màu trắng bệch, khiến toàn thân cậu bất giác run lẩy bẩy.

– Đây... đây là xương người mà, sao lại phát hiện được ở ngọn núi hoang không bóng người này chứ?... Liệu có yêu quái không đây?

Vừa nghĩ đến hai chữ "yêu quái" liền khiến trong lòng cậu nổi da gà, toàn thân gân cốt tự nhiên nổi hết cả da gà da vịt.

Một trận dự cảm kinh hoàng ập tới, trái tim cũng co thắt dữ dội, toàn thân cảm thấy rét run sợ hãi. Lúc này những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu dần túa ra trên trán, nhịp thở cũng trở nên dồn dập.

Nhưng dẫu sao Tiểu Hầu Tử cũng là kẻ bôn ba giang hồ từ nhỏ, kiến văn rộng hơn người, cộng thêm bản năng con người thúc giục, cậu liếc mắt nhìn sơ qua một cái rồi quay đầu chạy biến.

Quay về hang thấy hai người vẫn chưa thức giấc, cậu vội lay gọi cả hai dậy, kể lại những gì mình vừa nhìn thấy:

– A Phàm, phải làm sao bây giờ? Tớ thấy quanh đây không phải ma quỷ thì chắc chắn cũng là dã thú hung ác. Đống xương người kia nhất định là do bọn chúng ăn đấy, chúng ta mau tìm cách rời đi thôi.

Phòng Đại Đầu ngày thường gan dạ cũng chẳng vừa, nhưng lúc này đối mặt với lằn ranh sinh tử cũng không khỏi có chút trợn mắt há hốc mồm, chẳng biết phải làm thế nào cho phải.

Vẫn là Liễu Xuân Phàm tỏ ra bình tĩnh hơn, cậu phân tích:

– Đây không phải ma quỷ đâu, chắc chắn là một kẻ ác tâm lý biến thái, hoặc có loài dã thú cực kỳ hung mãnh đang ở khu vực này.

– Vốn dĩ từ nãy tớ đã thấy kỳ lạ, ở đây có nhiều kho báu đến thế sao lại không có ai tới thám hiểm, để chúng ta thuận lợi đến đây như vậy? Nhìn thế này thì chúng ta lại càng phải cẩn trọng hơn bội phần, đặc biệt là việc chúng ta lưu lại đây đã lâu, mà nơi này lại nằm ngay chính giữa con đường duy nhất phải đi qua, đây là khu vực cực kỳ nguy hiểm. Chúng ta bắt buộc phải lập tức nghĩ cách rời khỏi nơi này, tìm một nơi quạnh hiu để trốn đi.

Nói đoạn, cả ba người nơm nớp lo sợ vịn tay bám chân từ phía sau cửa hang dọc theo vách đá dựng đứng bên sườn núi từng bước trèo ngược lên cao. Vừa đi vừa đảo mắt nhìn bốn phía xung quanh, chỉ sợ bị người khác phát hiện.

Dưới chân hoàn toàn không có đường mà đi, giẫm lên lớp rêu phong, lại thêm lời cảnh báo đầy kinh hoàng của Tiểu Hầu Tử vừa rồi khiến bước chân lại càng thêm nặng nề. Chẳng mấy chốc, lòng bàn tay Phòng Đại Đầu đã đẫm mồ hôi, nhịp thở cũng trở nên dồn dập, rõ ràng cậu ta đã sắp không gánh nổi nữa rồi. Thế nhưng lúc này dưới chân họ đang đặt lên lưng chừng vách đá dựng đứng, phía dưới là vực sâu không đáy, cho dù trong lòng đã căng thẳng tột độ nhưng họ vẫn không dám lơi lỏng chút nào.

Một canh giờ trôi qua trong bầu không khí căng thẳng cực độ. Nếu dùng bốn chữ "độ nhật như niên" (sống một ngày dài tựa một năm) để hình dung tâm trạng của ba người Liễu Xuân Phàm lúc này thì quả là thích hợp nhất. Trời lại ngả về chiều tối, ba người vừa vòng ra một thanh đá rộng chừng hơn hai thước dài năm thước lõm vào ở sườn núi. Phía bên cạnh và bên dưới mọc xiên mấy gốc tùng uốn lượn, những cành lá um tùm rậm rạp vừa hay che khuất đi thân hình của họ.

Nơi này lưng tựa vách đá dựng đứng, mặt quay về hướng hang đá lúc nãy vừa đi qua.

Cả ba người cùng đặt đồ đạc xuống, lau mồ hôi, dựa lưng vào vách đá nhìn nhau cười khổ một tiếng. Họ thừa biết trời sắp tối rồi, và nguy hiểm cũng đang đến gần hơn.

Nếu cuộc đời là một sa mạc rộng lớn, thì "tình bạn" chính là ốc đảo trong sa mạc ấy. Mất đi tiền tài, y phục cùng mọi được mất thực tế đều có thể làm lại từ đầu, duy chỉ có tình bạn trong hoạn nạn, tri kỷ lúc gian nguy là thứ không thể dùng sức mạnh con người hay giá trị tiền bạc để đong đếm được. Liễu Xuân Phàm, Tiểu Hầu Tử và Phòng Đại Đầu lúc này dẫu có lâm vào cảnh hiểm nghèo mà vẫn cam tâm tình nguyện, chính là nhờ có sự chống đỡ của thứ sức mạnh vô hình ấy đã sinh ra lòng dũng cảm.

Đúng vào lúc đầu canh một, trăng non vừa nhú, lấm tấm ngàn sao. Ba người Liễu Xuân Phàm vì ban ngày đã ăn no hoàng tinh, dưỡng sức đầy đủ nên cảnh vật cách xa mấy chục trượng đều có thể nhìn thấy mồn một. Gió núi thổi lướt qua, bóng cây lúc lắc, sông ngân trên trời len lỏi chút hơi lạnh. Xung quanh vắng lặng như tờ.

Bỗng một tiếng thét dài vang lên từ đằng xa, chấn động vang vọng cả bốn bề thung lũng. Chẳng mấy chốc, cách đó chừng dặm đường bỗng bùng nổ hai luồng thanh quang, tựa như mũi tên xé gió lao thẳng về phía đỉnh núi, đến ngay bên ngoài cái hang mà ba người đã lưu lại ban ngày thì dừng hình lại.

Liễu Xuân Phàm mượn ánh sao lén lút quan sát, chỉ thấy người bên trái vóc dáng cao lớn, tóc bạc râu dài, mặt mày hồng hào tiên phong đạo cốt, tinh thần phấn chấn, ánh mắt bắn ra bốn phía, uy thái tự nhiên không giận mà uy, tuổi độ trên dưới năm mươi. Người mặc áo bào xanh giày mây trắng.

Đứng bên phải là một thiếu nữ vóc dáng nhỏ nhắn uyển chuyển, thân mặc áo xanh, áo choàng xanh, sau lưng giắt thanh trường kiếm, tóc búi kiểu nha kế (búi sừng trâu), có thể thấy tuổi tác hãy còn nhỏ, vì quay lưng lại nên không nhìn rõ mặt.

Lão giả dùng ánh mắt sáng rực quét ngang bốn phía, cất giọng trầm thấp nói:

– Nha đầu không kìm được tính khí, thời gian xem náo nhiệt còn sớm chán, con xem, còn chưa đến giờ gõ chiêng khai mạc cơ mà?

Tiểu cô nương làm nũng hạ giọng đáp:

– Gia gia, tìm trước một chỗ thích hợp chẳng phải xem sẽ thoải mái hơn sao ạ?

– Được!

Lão giả vừa dứt lời, Liễu Xuân Phàm chỉ cảm thấy hoa mắt, hai người đã biến mất từ lúc nào.

Thoáng chốc, trên sườn dốc lại lóe lên hai bóng đen, một cao một thấp nhanh như chớp, trong chớp mắt đã đến chỗ lão giả vừa dừng chân khi nãy. Vì đối diện với vách phong nên mặt mũi nhìn thấy rõ mồn một. Ba người Liễu Xuân Phàm liếc mắt nhìn sang, không khỏi giật mình kinh hãi.

Gã cao gầy mặt ngựa tái nhợt, điểm thêm đôi mày chữ bát ngược lên, đôi mắt hẹp dài sắc bén như chim ưng, lúc nhắm lúc mở bắn ra hai đạo hàn quang, áo bào xám trắng, sau lưng giắt song câu.

Gã thấp lùn dung mạo lại càng kinh hãi hơn: mày rậm mắt trừng, râu quai nón, mũi sư tử, miệng rộng, bên má phải gã lùn mập có nốt ruồi đen to bằng bàn tay đối lập hoàn toàn với má trái, sau lưng giắt một cây phán quan bút to bằng đấu.

– Lão Bùi, không phải Âm Dương Phán Quan này khoác lác đâu, lần này có ngươi là "Truy Hồn Sứ Giả" ra tay giúp sức, nếu không thể dò ra sự thật về "Tiên Quật", từ nay về sau ta chẳng còn mặt mũi nào đặt danh hiệu trên giang hồ nữa, mà trước mặt sư phụ ngài cũng chẳng thể ăn nói cho đàng hoàng được đâu!

Gã lùn kiêu ngạo hếch mày cất giọng nói.

Gã cao gầy dùng giọng điệu kiêu căng ngang ngược không kém đáp:

– Nơi quỷ quái này lạ thật đấy, ta đã đến đây mấy lần mà ngay cả cửa ngõ cũng chẳng sờ tới được. Năm xưa ta từng dùng Âm Phong Chưởng tiêu diệt hai tiểu tử phái Côn Lôn ở gần huyện Đan Tòng, lạ thật, tấm "Tiên Quật Đồ" rõ ràng nằm trên người hai tên đó, thế mà tìm hoài tìm mãi đến chết cũng chẳng thấy đâu. Nếu có tấm bản đồ đó thì đâu đến nỗi phải chịu đựng ngần ấy oan uổng khổ sở cơ chứ? Bây giờ ta đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết ở đây, nếu có kẻ nào dám đến thè tay vào, hừ! Ta nhất định cho hắn biết tay Âm Phong Chưởng của "Truy Hồn Sứ Giả" lợi hại thế nào.

Bỗng từ đâu truyền đến một tiếng thét dài khiến hai tên sắc mặt chợt biến.

Liễu Xuân Phàm, Tiểu Hầu Tử, Phòng Đại Đầu nấp sau cây tùng uốn lượn lén lút quan sát.

Lão giả vóc dáng cao lớn, tóc bạc râu dài, mặc áo bào xanh, tuổi chừng hơn năm mươi ở đợt đầu tiên chính là thủ lĩnh của Côn Lôn tam tử, người đời gọi là "Thương Lãng Tẩu" Lý Tử Bân, là một nhân vật có tiếng tăm lừng lẫy trong võ lâm.

Võ công của lão đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, còn tuổi thật thì đã vượt quá thất tuần. Thời trẻ, lão từng dựa vào một chưởng đánh tan cuộc hợp kích của hàng chục cao thủ đại đạo chốn rừng xanh, giành được uy danh lừng lẫy khắc tinh của hắc đạo.

Bản thân tuyệt nghệ Huyền Long Chưởng ba mươi sáu thức cùng Thương Lãng Thập Tam Thức kiếm thuật đều độc bá võ lâm.

Về già vì độc tử mất sớm, chỉ để lại một đứa cháu gái chính là thiếu nữ áo xanh búi tóc kép vừa rồi, nên lão không có ý tranh hùng võ lâm, cùng vợ dạy dỗ đệ tử, quy ẩn chốn lâm tuyền, dốc toàn lực bồi dưỡng đứa cháu trai "Lục Mẫu Đơn" Lý Xả Thanh.

Tiểu cô nương năm nay mười ba tuổi, sở hữu đôi mắt phượng mày ngài, xinh đẹp thông minh tuyệt đỉnh. Thêm vào đó vóc dáng uyển chuyển, tuổi cập kê đứng thẳng kiều diễm, sinh ra đã mang cốt cách của một mỹ nhân.

Người đã tuấn tú, võ công lại càng không hề kém cạnh, đã lĩnh hội trọn vẹn chân truyền của nhị lão, chỉ là nội lực hỏa hầu hãy còn kém hơn đôi chút.

Mấy ngày trước, Thương Lãng Tẩu ghé qua đây vì thăm viếng bạn hữu, hay tin có dị bảo. Lão vốn không có ý tham lam chiếm đoạt, nhưng vì Xả Thanh hiếu kỳ quấn quýt đòi đến đỉnh núi thám thính, vô tình chạm trán "Truy Hồn Sứ Giả" Bùi Tông Nhân, hay tin về vụ án nghi vấn mất tích của môn hạ phái này năm năm trước, nên đã nhanh chóng truyền tin cho "Cô Vân Kiếm", "Thanh Phong Khách" hai vị đến đây hội họp một lần nữa để làm rõ sự thật.

Bùi Tông Nhân là đại đệ tử của "Nam Thiên Nhất Quái".

Nam Thiên Nhất Quái là bá chủ hắc đạo mấy chục năm nay, võ công quỷ dị, tính tình hiểm độc, tuyệt kỹ độc môn "Âm Phong Chưởng" có uy lực khai sơn lở đá, đả thương người từ cách xa trăm bước. Lão ta cũng sinh lòng thèm thuồng đối với kho báu trong "Tiên Quật", nhưng tự biết nội lực bản thân sợ rằng không đủ để đột nhập vào "Tiên Quật", nên đệ tử của lão là "Truy Hồn Sứ Giả" Bùi Tông Nhân mới thường xuyên đến đây thám thính.

Lần này, giữa đường tình cờ gặp "Âm Dương Phán Quan" Đặng Vân Bưu phụng mệnh sư phụ là "Trường Sơn Thi Ma" Hàn Song Trung đến đây thám hiểm bí mật. Hai kẻ vốn dĩ có giao du từ trước, mà sư phụ của cả hai lại cùng chung một giuộc làm điều ác nên kết bạn cùng nhau tới đây.

Khi hai kẻ đang tự khoa khoang tự đại, chợt nghe một tiếng thét dài vang lên như tiếng vàng đá xé rách khiến màng nhĩ mọi người ong lên. Hai tên ác tặc thầm biết cường địch đã đến, bấy giờ đang ngưng thần tích tụ nội lực chờ đợi.

Chợt thấy giữa chốn rừng rậm bóng người nhanh như chớp, nhẹ tựa tơ hồng, hai vị lão giả thấp mập rơi xuống: mặt trắng râu dài, thần thái bức người, đôi mắt sáng như đuốc, sau lưng giắt một thanh cổ kiếm, hai tay chắp sau lưng, đôi vai hơi dao động đã áp sát ngay trước mặt hai tên. Ánh mắt đảo qua mặt hai người, hừ lạnh một tiếng nói:

– Bằng hai thứ phế thải tụi mày mà cũng đòi sờ đến cửa "Tiên Quật" ư, cho dù tính cả hai sư phụ lão quỷ của tụi mày vào thì cũng chẳng dám đến đây càn quấy đâu.

Lời khiêu khích không đâu vào đâu này khiến sắc mặt hai tên giận dữ biến đổi. Âm Dương Phán Quan vốn dĩ tính tình kiêu ngạo ngút trời, sao có thể nhịn được cục tức này, giận dữ quát lên:

– Ba mươi thức "Cô Vân Kiếm" của phái Côn Lôn chưa chắc đã cao minh lắm đâu, có gì mà phải cuồng chứ.

Truy Hồn Sứ Giả tuy biết rõ kẻ đến lợi hại, nhưng dựa vào có Âm Dương Phán Quan trợ giúp nên cũng lớn tiếng mắng nhiễu:

– Lão quỷ, muốn ta "Truy Hồn Sứ Giả" dẫn đường cho ngươi đi báo quan âm phủ chắc? Vậy thì để lại dăm câu trối trăng di chúc đi!

Cô Vân Kiếm La Ngọc Lân cười "ha! ha!" bảo:

– Hai ngươi gan cũng không nhỏ, khẩu khí lại càng cuồng vọng. Nên biết bảo bối của "Tiên Quật" là vật người có đức mới chiếm được, huống hồ Bùi Tông Nhân năm xưa vô cớ sát hại môn hạ Côn Lôn phái ta, việc này phải tính sổ thế nào đây?

Truy Hồn Sứ Giả thấy vụ án cũ bị khơi lại, thừa hiểu không thể thiện chung, bèn trở tay rút song câu, vừa cười lạnh vừa tung chiêu "Ngọc Đới Vi Hồi", quét ngang một đường rồi nói:

– Đây chính là cách tính sổ tốt nhất đấy.

Cô Vân Kiếm vốn căm ghét cái ác như kẻ thù, từ lâu đã muốn tiêu diệt tên ác tặc này nên muốn tốc chiến tốc thắng. Lão điềm tĩnh lách nhẹ thân hình, chưởng phải đẩy ra một luồng kình phong, chưởng trái nhắm thẳng "Linh Môn Huyệt" điểm mạnh ép lui Truy Hồn Sứ Giả, rồi ngay lập tức lật cổ tay rút kiếm. Chỉ thấy một tiếng rồng ngâm vang lên, ánh hàn quang phản chiếu ánh trăng, kiếm đã tuốt ra khỏi vỏ từ lúc nào, vung lên một đạo ngân quang "Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!" ba đường kiếm. Đến chiêu thứ ba, một tiếng "Keng!" vang lên đã chém đứt phăng song câu của Truy Hồn Sứ Giả.

Mũi kiếm thuận thế cắm thẳng xuống, Truy Hồn Sứ Giả né không kịp bị kiếm chém bay luôn chiếc khăn vấn đầu, khiến gân cổ ngửa ra sau, một chiêu "Lừa lười lăn mình" đã lăn nhào ra xa hơn trượng, buông thõng đôi câu gãy, không kìm được cơn giận dữ cười lạnh nói:

– Quả là Cô Vân Kiếm danh không hư truyền, đừng vội đắc ý, đỡ lấy một chưởng của ta đi!

Lời chưa dứt, gã đã ngầm vận chưởng lực, một luồng kình phong ập thẳng tới. Cô Vân Kiếm thừa nhận đây là tuyệt kỹ thành danh của "Nam Thiên Nhất Quái" nên không dám xem thường, tâm niệm vừa động, Cương Khí Huyền Công đã được vận chuyển toàn thân, tay trái tung ra một chưởng, hai chưởng chạm nhau nghe "Ầm" một tiếng. Cô Vân Kiếm tuy bị ép lùi hai bước, nhưng thân hình Truy Hồn Sứ Giả đã bị chấn lùi hơn trượng, một ngụm máu tươi phun thẳng xuống đất.

Âm Dương Phán Quan cứu không kịp, thừa biết Truy Hồn Sứ Giả bị thương không nhẹ, bèn vội nhảy lên đỡ lấy, rút phán quan bút chỉ thẳng nói:

– Lão quỷ ra tay độc ác thật! Để ta tới thỉnh giáo ngươi vài chiêu xem sao.

Cô Vân Kiếm ngửa mặt cười trời nói:

– Giữ lại hai con ma tể tử tụi mày sau này cũng chỉ là họa hại cho đời, lão phu tích chút công đức, tiện tay tiễn tụi mày về chầu ông bà một thể cho rồi.

Lời còn chưa dứt, mũi bút của Âm Dương Phán Quan nhanh tựa linh xà, đâm thẳng vào các huyệt đạo vùng ngực mặt. Cô Vân Kiếm thấy thế công vô cùng hung hãn, bước nửa bước lách người, tiện tay tung chiêu "Bát Vân Kiến Nhật" chém thẳng vào cổ tay phải đối phương.

Chợt nghe tiếng cười quái dị "Gầy... gầy..." truyền đến chấn động làm cành lá trong rừng rung lên bần bật, tiếng echo vang vọng lùng bùng trong thung lũng. Tiếng cười chưa dứt, đã thấy một bóng đen rơi xuống, một luồng ám kình đánh dạt thân hình hai người ra hai phía.

Liễu Xuân Phàm nhìn kẻ vừa tới mà hoảng hốt đến mức toàn thân run lẩy bẩy.

Chỉ thấy kẻ đó đầu tóc bù xù làm nền cho khuôn mặt trắng bệch như xác chết, đôi mắt biếc sâu hoắm phát ra ánh sáng xanh lập lòe, râu dê, áo bào dài thượt chấm gối, lưng thắt một sợi dây thừng cỏ.

Truy Hồn Sứ Giả thấy quái nhân xuất hiện, nén đau bước lên gọi một tiếng "Sư phụ". Âm Dương Phán Quan thấy là "Nam Thiên Nhất Quái" liền vội vàng hành lễ đứng cung kính sang một bên, Cô Vân Kiếm không khỏi thắt tim lại.

Quái nhân vênh váo ném một viên đan dược cho Truy Hồn Sứ Giả, rồi cười không tới đáy mắt cất giọng bảo:

– Côn Lôn tam tử quả thực danh bất hư truyền, vừa rồi đa tạ các ngươi đã dạy dỗ tên đồ tôn bất tài của ta, không biết vì chuyện gì vậy?

Cô Vân Kiếm thừa biết lão quái tính tình cực đoan lại hay bao che khuyết điểm, bèn lạnh lùng đáp:

– Ngươi đi mà hỏi đồ tôn của ngươi ấy! Năm năm trước vì tấm bản đồ "Tiên Quật" mà sát hại hai đệ tử đời thứ hai phái Côn Lôn ta, không biết chuyện này có nên tính sổ hay không.

Nam Thiên Nhất Quái lúc này sắc mặt mới dịu lại chút ít nói:

– Đã có chuyện này, trước tiên cứ tạm gác lại đã, đợi ta hỏi cho rõ ngọn ngành rồi tính sau, không biết các hạ thấy thế nào?

Cô Vân Kiếm thầm nghĩ không phải đối thủ, nào ngờ ác ma nức tiếng thủ đoạn độc ác ngày hôm nay lại trái tính trái nết quay sang giảng đạo lý thế này. Dù biết "Thương Lãng Tẩu", "Thanh Phong Khách" cũng sớm ẩn nấp ở gần đây, nhưng thời cơ chưa chín muồi, chi bằng tạm lùi bước, nắm rõ tình hình "Tiên Quật" rồi tính tiếp, bèn đáp:

– Đã có câu nói này của Nam Thiên Nhất Quái ngươi thì còn gì không thể chứ, hẹn gặp lại sau.

Chỉ thấy nhón chân nhẹ nhàng, một chiêu "Tiềm Long Thăng Thiên" nhẹ tựa khói thoảng qua mắt, đã bỏ đi từ lâu.

Lão quái đảo mắt nhìn bốn phía, thoáng lộ ra một nụ cười quỷ dị, đoạn mỉm cười nói với Âm Dương Phán Quan:

– Đồ nhi của ngươi đa tạ ngươi chiếu cố, vô cùng cảm kích, sao sư phụ ngươi không tới vậy?

Âm Dương Phán Quan khom người đáp:

– Sư phụ gia đang bế quan luyện tuyệt nghệ không thể phân thân, nên lệnh cho đệ tử đi tuần tra nơi này, đợi khi luyện thành "Thi Khí Bách Ma Công" sẽ xuất sơn một phen phân cao thấp với sáu đại môn phái tự xưng là chính phái kia. Nếu sư phụ gia luyện thành tuyệt kỹ, hoặc ta thám thính thành công hang động này, đến lúc đó nhất định có thể tiêu diệt sạch sáu phái, võ lâm Trung Nguyên khi ấy độc tôn chỉ có duy nhất một phái chúng ta mà thôi.

Nói đoạn bất giác hớ miệng nói hớ, vẻ điệu bộ kiêu căng ngạo mạn bộc lộ rõ trên mặt. Sau đó chợt nghĩ "Hỏng bét", vội liếc mắt trộm nhìn sang thì thấy sắc mặt Nam Thiên Nhất Quái vẫn bình thản như thường mới thở phào nhẹ nhõm.

Nam Thiên Nhất Quái vẫn mỉm cười nói:

– Tôn sư kỳ công cái thế, không biết so với "Âm Phong Chưởng" của lão phu thế nào?

Âm Dương Phán Quan nghe vậy da mặt bất giác hơi nóng bừng, vội khom người đáp:

– "Âm Phong Chưởng" là tuyệt nghệ mấy chục năm của lão tiền bối, có thể coi là thiên hạ vô địch, so với kỳ công của gia sư chắc chắn là kẻ tám lạng người nửa cân. Nếu liên thủ cùng gia sư, sau này giành được danh vị chí tôn võ lâm há chẳng dễ như trở bàn tay hay sao!

Nam Thiên Nhất Quái thầm nghĩ: "Thằng nhãi ranh, nhìn ngươi mặt mũi xấu xí mà giỏi ứng biến phết, lát nữa không cho ngươi chịu chút khổ sở mới lạ."

Lúc này lão ta ra vẻ thản nhiên bước đến gần Âm Dương Phán Quan nói:

– Nghe danh cây phán quan bút của ngươi bên trong có chứa cơ quan cơ xảo, có thể bấm nút phóng ra vô hình độc kim, không biết cơ cấu tạo hình ra sao? Hôm nay có thể cho lão phu mở rộng tầm mắt một chút được không?

Âm Dương Phán Quan nghe Nam Thiên Nhất Quái muốn xem thứ vũ khí độc môn thành danh của mình, không khỏi lộ vẻ đắc ý, hơn nữa lại thừa biết quan hệ giữa Nam Thiên Nhất Quái và sư phụ "Trường Sơn Thi Ma" không phải tầm thường, mối giao du sâu sắc nên chẳng mảy may đề phòng.

Một tay dâng bút, một tay khiêm tốn nói:

– Lão tiền bối quá khen rồi, được tiền bối nâng đỡ, vãn bối thật không dám nhận, xin được tiền bối chỉ giáo nhiều hơn.

Lời chưa dứt, chỉ thấy Nam Thiên Nhất Quái một tay tiếp lấy thiết bút, tay kia nhanh như chớp mạnh tựa thép vuốt tóm chặt vào huyệt Tế Cổ tay Âm Dương Phán Quan, chỉ khẽ kéo nhẹ một cái, Âm Dương Phán Quan chợt thấy toàn thân tê rần, thầm biết có điều bất thường nhưng toàn bộ kình lực đã mất sạch, thân hình không sao kiểm soát nổi, trừng mắt trơ mắt nhìn Nam Thiên Nhất Quái dùng tay quẹt lên mặt một cái, lột phắt một lớp da dầu trên mặt xuống. Gương mặt dữ tợn của lão quái đã biến thành một nam tử mặt trắng không râu, tuổi độ năm mươi, mắt dài mày rậm, dung mạo thanh tú, ánh mắt hàm chứa uy nghiêm.

Chỉ thấy lão tiện tay ném cây thiết bút xuống vực sâu, ngửa mặt cười lớn trời xanh, chỉ về phía sâu trong rừng cười nói:

– Ba vị khách phái Côn Lôn sao còn trốn tránh nữa! Trốn cái gì chứ? Nếu không phải ta "Thiên Diện Hẩn Quái" ra chút kế nhỏ, dựa vào Cô Vân Kiếm ngươi muốn khuất phục nhanh chóng hai tên ma tể tử này e rằng cũng không dễ dàng gì đâu nhỉ?

Lời vừa dứt, theo sau vài tiếng cười lớn, kèm theo tiếng cười giòn tan như chuông bạc. Tiếng cười chưa dứt, từ khu rừng bên trái "vút! vút!" nhảy vọt ra hai bóng người, ở giữa khu rừng cũng vọt ra hai người khác, chưa nói đã cười lớn bảo:

– Hay lắm! Ta còn đang lạ lùng sao tên ma tể tử đó lại chạy đến vào lúc này, hóa ra là Thẩm huynh bày trò huyền hư đấy à. Anh từ lúc nào lại bái sư, học theo cái vẻ ngoài yêu ma quỷ quái để dọa người thế này thế kia. Giả trang giống ghê cơ, đặc biệt là đôi mắt còn phát ra ánh sáng xanh biếc nữa chứ, trông quái dị y như đúc thật, phục anh nghĩ ra cái trò quỷ quái này đấy, nếu không thì cây bút xui xẻo của tên ma tể tử kia thực sự cũng không dễ đối phó đâu nhỉ?

Kẻ cất tiếng nói ấy chính là đại sư huynh của Côn Lôn tam tử "Thương Lãng Tẩu". Đi theo sau là nhị sư huynh "Cô Vân Kiếm", tam sư huynh "Thanh Phong Khách" và tôn nữ của Thương Lãng Tẩu là "Lục Mẫu Đơn Lý Xả Thanh" cũng lần lượt bước lên hành lễ.

Lý Xả Thanh tính tình ham chơi, chứng kiến màn kịch vừa rồi hóa ra là giả liền cười hoa cả mắt, níu chặt lấy Thiên Diện Hẩn Quái Thẩm Tuyết Trọng đòi chiếc mặt nạ đó chơi bằng được. Thẩm Tuyết Trọng bị cô bé quấn quít không buông đành cười trừ đưa cho nàng.

Hóa ra vị Thiên Diện Hẩn Quái tên Thẩm Tuyết Trọng này đích thực là một quái nhân, tâm tư mẫn tiếu, thông minh tuyệt đỉnh, võ công lại cực kỳ cao cường, đặc biệt tinh thông thuật dung trang điểm hóa trang, bản tính hài hước phóng túng, thế nên dẫu tuổi đã hơn thất tuần nhưng trông vẫn như người độ tuổi ba mươi. Sinh thời lão rất căm ghét cái ác như kẻ thù, người trong hắc đạo khiếp sợ như gặp rắn rết, căm thù tận xương tủy nhưng lại chẳng thể làm gì được lão.

Trí nhớ cực kỳ siêu phàm, phàm là người lão đã gặp qua một lần thì có thể nhớ suốt đời, hơn nữa âm dung tiếu mạo đều có thể biểu đạt giống y như đúc đến ba phần. Thế nên lão thường dựa vào thuật hóa trang để chế địch giành chiến thắng, vì vậy trên giang hồ đồng lòng tặng cho danh hiệu "Thiên Diện Hẩn Quái".

Mấy ngày trước, tình cờ ở tửu lầu nghe Truy Hồn Sứ Giả và Âm Dương Phán Quan nhắc đến chuyện muốn tới Tiên Quật cùng với việc kết oán với Côn Lôn tam tử, trong lòng động tâm liền âm thầm bám sát theo dõi suốt dọc đường tới đây, muốn từ miệng hai kẻ này dò la tin tức về Tiên Quật. Sinh thời lão có giao thâm cực tốt với Côn Lôn tam tử.

Thấy Truy Hồn Sứ Giả bị một chưởng của Cô Vân Kiếm đánh bị thương, mà lúc Âm Dương Phán Quan nghênh chiến, lão thừa biết thiết bút của hắn vô cùng lợi hại, bên trong giấu cơ quan có thể phóng ra độc châm nhỏ như lông trâu, vô hình vô thanh, chuyên phá các loại công phu như Thiết Bố Sam, Kim Chung Trảo, lại cực kỳ kịch độc, trong vòng trăm bước không trúng đích không thôi, kẻ trúng phải trong vòng ba ngày chắc chắn thịt thối rữa mà chết.

Vì sợ Cô Vân Kiếm chịu thiệt nên lão mới hóa trang nhảy xuống giải vây, đồng thời bày kế lừa lấy thiết bút rồi ném xuống vực hủy hoại, sau đó nhân tiện điểm huyệt bắt sống luôn hắn.

Lúc này, mọi người hành lễ xong xuôi, nhắc đến chuyện "Tiên Quật", Côn Lôn tam tử và Thiên Diện Hẩn Quái đều không thực sự có hứng thú với việc này. Huống hồ ký ức về việc sáu đại môn phái bị cướp phá ba mươi năm trước vẫn còn hằn in rõ rệt, chỉ sợ Tiên Quật rơi vào tay hai phái Nam Thiên Nhất Quái và Trường Sơn Thi Ma gây họa cho võ lâm thì hậu quả sẽ khôn lường. Thế nên họ lập tức bàn bạc một mặt tìm cách bảo vệ Tiên Quật không để hai phái độc chiếm, mặt khác lại càng muốn thám thính cửa ngõ Tiên Quật để có thể lĩnh hội kỳ công, tiêu diệt sạch lũ tà khấu. Bấy giờ quyết định Tiên Quật vẫn tạm thời do ba người ngầm bảo vệ, còn Thiên Diện Hẩn Quái sẽ liên lạc với các phái Võ Đang, Thanh Thành, Thiếu Lâm, Thung Nam, Ngũ Đài v.v... cùng đồng minh ra tay cứu vãn kiếp nạn chung, chống lại hai tên ma đầu.

Đã quyết định xong, Thiên Diện Hẩn Quái liền thi triển "Nhất Hạc Trùng Thiên", chỉ thấy vạt áo phấp phới nhẹ bay như sao xẹt đuổi trăng rời đi.

Côn Lôn tam tử ở lại bàn bạc tìm một nơi nghỉ ngơi an toàn để chờ đợi nhân mã các phái đến nơi, đồng thời tính xem nên an trí thế nào đối với Âm Dương Phán Quan vừa bị Thiên Diện Hẩn Quái điểm huyệt và Truy Hồn Sứ Giả bị thương hôn mê bất tỉnh. Lúc này, theo ý của Cô Vân Kiếm, chi bằng phế bỏ hai tên này luôn để tránh để lại hậu hoạ. Nhưng Thương Lãng Tẩu lại tỏ ra cẩn trọng hơn, lão thừa biết phái Côn Lôn không có thù hằn gì lớn lao với hai tên ma đầu, hơn nữa thời cơ chưa đến, ý kiến của các phái khác ra sao vẫn chưa thể rõ ràng, nếu ý kiến các phái không đồng nhất thì phái Côn Lôn cũng không gánh nổi trọng trách lớn nhường này, thế nên cuối cùng quyết định thả Truy Hồn Sứ Giả đi.

Đồng thời cởi giải huyệt đạo thả Âm Dương Phán Quan ra.

Bốn người cùng tung mình, chỉ thấy bốn đạo lóe sáng tựa khói nhẹ, thoáng chốc đã biến mất tăm mất tích không để lại dấu vết.

Truy Hồn Sứ Giả lơ mơ tỉnh lại, hoàn toàn không hay biết chuyện gì vừa xảy ra, chỉ thấy lạ lùng sao sư phụ không thấy tăm tích đâu, mà viên đan dược của sư phụ khác hẳn ngày thường, vết thương chẳng những không khỏi mà còn cảm thấy nghiêm trọng hơn. Hắn vội vàng lấy thuốc uống vào, chỉ thấy Âm Dương Phán Quan đứng trân trân trợn mắt há hốc mồm như trúng tà khiến hắn không khỏi cảm thấy kỳ lạ, bèn cất tiếng hỏi:

– Đặng huynh, sao thế, sư phụ tôi đâu rồi?

Lúc này huyệt đạo của Âm Dương Phán Quan vừa mới được cởi giải, toàn thân vẫn còn tê rần, sau khi vận khí cử động đôi chút mới hồi phục lại bình thường. Hơi lâu sau, mới thấy Âm Dương Phán Quan thở dài phào một hơi, tức giận mắng nhiễu:

– Sư phụ ngươi cái đầu khỉ ấy, nếu không phải có kẻ giả mạo sư phụ ngươi thì ta Âm Dương Phán Quan Đặng Vân Bưu đời nào trúng bẫy của kẻ khác chứ?

– Vừa rồi chính là sư phụ ngươi chứ còn ai vào đây nữa! Đừng có nói nhảm thấy ma quỷ nữa, đó là do "Thiên Diện Hẩn Quái" giả trang đấy! Đặng Vân Bưu ta coi như mù mắt rồi, còn ngươi là Truy Hồn Sứ Giả sao đến sư phụ mình mà cũng không nhận ra hả?

– Xui xẻo thật, cả cây bút của ta cũng bị némừ mất tiêu rồi.

Truy Hồn Sứ Giả Bùi Tông Nhân nghe xong ngớ người như vịt nghe sấm, đứng ngây ra hồi lâu mới cất lời:

– Đó không phải sư phụ tôi sao? Sao lại giống hệt sư phụ tôi như đúc vậy, hơn nữa âm dung tiếu mạo không khác chút nào!

Hắn lại mang theo vẻ áy náy nói tiếp:

– Xin lỗi nhé, liên lụy Đặng huynh chịu thiệt cùng rồi, cây bút đó bị vứt mất rồi à? Vứt ở đâu thế? Liệu có nhặt lại được không?

Âm Dương Phán Quan nén một bụng đầy cục tức trút giận một trận vô cớ vào Truy Hồn Sứ Giả, đến lúc này cơn giận cũng đã vơi đi một nửa, thầm biết chuyện này vốn không thể trách Truy Hồn Sứ Giả được.

Nghe Truy Hồn Sứ Giả hỏi có nhặt lại được không, trong lòng hắn cũng động tâm. Vốn dĩ cây phán quan bút này chế tạo không hề dễ dàng, bản thân hắn vô cùng trân quý, nếu quả thực nhặt lại được thì cũng đỡ được biết bao phiền phức tự chế tạo sau này. Bèn cất giọng bảo:

– Bị con quái vật đó ném ở vách núi đằng kia kìa, ta qua xem thử xem có nhặt lại được không đã.

Nói đoạn bước đến mép vực nhìn xuống, chỉ thấy đoạn vực thẳm không đáy này thì tìm đâu ra bóng dáng cây bút nào nữa, không khỏi lại dâng lên một trận bực bội.

Ngước đầu lên bỗng thấy bên cạnh hai gốc tùng uốn lượn ở lưng chừng "Vô Ưu Phong" dường như có bóng người lóe lên, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: Vừa rồi đánh nhau với Côn Lôn tam tử, sao lại còn có kẻ khác ẩn nấp nơi này cơ chứ? Hay là Côn Lôn tam tử vẫn chưa rời đi? Nghĩ ngợi hồi lâu, vốn dĩ hắn là kẻ nham hiểm có mưu mô, thầm nghĩ dù thế nào đi nữa thì kẻ kia quyết định là địch chứ không phải bạn, nếu là bạn thì hẳn đã sớm ra tay giải cứu mình rồi.

Bèn vờ như không có chuyện gì xảy ra, lén nhặt một hòn đá trong tay, thầm nhủ mặc kệ ngươi là Côn Lôn tam tử hay kẻ khác, tặng ngươi một chút quà mọn gọi là bày tỏ tâm ý của Âm Dương Phán Quan ta, trút giận cũng tốt. Lại sợ đánh không trúng, trong khi Truy Hồn Sứ Giả đã gãy song câu lại chưa lành vết thương, bản thân cũng không có binh khí để dựa dẫm, nhỡ may kẻ địch truy sát tới thì e rằng khó lòng chống đỡ nổi.

Lúc này quay người hạ giọng hỏi:

– Bùi huynh, vết thương không ngại chứ? Ngươi vận công xem có đi lại được không?

Truy Hồn Sứ Giả chẳng hay biết gì vội vã vận khí, tuy vẫn thấy hơi khó chịu nhưng đã có thể hành động được nên gật đầu một cái.

Âm Dương Phán Quan liền nói tiếp:

– Ngươi chú ý nhé, ta đã phát hiện có kẻ địch khác, chuẩn bị tặng hắn một món quà ra trò rồi hãy chuồn. Thấy tay phải ta vừa vung lên thì lập tức theo ta xuống núi ngay.

Lời chưa dứt, tay phải vừa vung lên, một đạo bạch quang mờ nhạt bắn đi như mũi tên.

Cả hai chẳng dám quay đầu nhìn lại, ôm đầu cắm cổ chạy tút xuống núi.

Trong chốc lát nghe thấy tiếng "Keng!" vang lên, tiếp theo là chuỗi tiếng thét "Á!" kèm theo một tiếng nổ "Ầm!" vang dội, đồng thời nhìn thấy một vật đen sì rơi tút xuống vực thẳm.

Chẳng mấy chốc, đỉnh Vô Ưu đã quên đi những chuyện bất hạnh và hỗn loạn vừa rồi. Đại địa lại chìm đắm trở lại vào một mảnh chết chóc tĩnh mịch.

Lúc này đang là canh tư, sương mù bao trùm muôn ngọn núi, tàn nguyệt lưa thưa dăm vì sao bầu bạn cùng chốn núi non quạnh quẽ tịch mịch, từ đằng xa văng vẳng truyền đến tiếng nước chảy róc rách.

Kẻ mà Âm Dương Phán Quan nhìn thấy rốt cuộc là ai? Thứ rơi xuống vực thẳm rốt cuộc là cái gì?

Vì sao lúc nãy có ngần ấy người đánh nhau mà không bị ai phát hiện, còn Âm Dương Phán Quan trong lúc vô tình lại phát hiện có người ở lưng chừng núi?

Hóa ra chỗ đứng của ba người Liễu Xuân Phàm, Tiểu Hầu Tử và Phòng Đại Đầu chính là đối diện với bãi chiến đấu, được hai gốc cây tùng che khuất nên từ chính diện không thể nhìn thấy được. Đến khi Âm Dương Phán Quan vòng ra bên trái vách núi để tìm cây bút thất lạc thì đã có thể phát hiện ra, huống hồ lúc đó vừa đúng lúc Tiểu Hầu Tử cúi người gãi ngứa nên mới bị Âm Dương Phán Quan nhìn thấy.

Cũng may lúc đó Âm Dương Phán Quan vì kinh hoàng bởi chuyện vừa xảy ra nên gần như chim sợ cành cong, chẳng dám nhìn ngắm hay suy nghĩ nhiều, bằng không nếu cẩn thận quan sát hoặc suy tính kỹ càng thì hậu quả thực sự không dám tưởng tượng nổi.

Khi ba người Liễu Xuân Phàm lén xem náo nhiệt, chứng kiến cảnh lão quái ép lùi Cô Vân Kiếm thì không khỏi tâm thần chấn động; đến khi thấy lão quái biến hình, chế phục hai tên ma đầu thì Tiểu Hầu Tử suýt chút nữa không kìm được mà vỗ tay khen hay.

Đến khi Côn Lôn tam tử rời đi, hai tên ma đầu tỉnh lại, và Âm Dương Phán Quan ra mép vực tìm bút với đôi mắt quái dị láo liên đảo quanh khiến tim ba người đập thình thịch.

Lúc này đêm khuya vắng lặng, hai tên ma đầu thấp giọng dùng kế hãm hại ba người bọn họ. Liễu Xuân Phàm dẫu không biết chúng đang giở trò quỷ gì nhưng thầm biết không ổn, lại thấy tay gã vung lên một điểm hàn quang bay tới, liền vội kéo hai người kia né sang một bên. Ngay sau đó lại nghe tiếng "Keng" một tiếng đánh bật ra tia lửa bắn tóe tung.

Cả ba người bất giác đồng thanh kêu lên một tiếng "Á!", vì né viên đá mà thân người cùng cúi gập xuống vô tình đẩy Phòng Đại Đầu rơi tuột xuống vực thẳm, dọa cho ba hồn bảy vía bay sạch. Tiểu Hầu Tử và Liễu Xuân Phàm sợ đến mức chỉ muốn khóc thét lên. Chẳng mấy chốc, phía dưới truyền lên tiếng gọi nhỏ của Phòng Đại Đầu: "A Phàm! Tớ rơi vào một cái cây rồi, tụi cậu tìm cách kéo tớ lên với."

Tiếng gọi này vừa cất lên, trong lòng hai người mừng rỡ khôn xiết, sớm đã quên sạch hiểm nguy, đang tính toán tìm cách kéo Phòng Đại Đầu lên thì lại bất ngờ nghe một tiếng "Ầm" nổ mạnh chấn động làm màng nhĩ hai người ong lên ù đi. Lập tức kinh hoàng, sắc mặt chợt biến, cứ ngỡ Phòng Đại Đầu lại gặp nạn rồi. Nhưng sau tiếng nổ lớn, từ phía dưới lại truyền lên tiếng của Phòng Đại Đầu: "A Phàm! Mau xuống đây đi, dưới này có một cái hang to lắm!"

Trong lòng hai người lại một phen mừng rỡ khôn tả. Liễu Xuân Phàm cúi người gọi với xuống: "Đại Đầu! Cậu ở đâu thế? Bọn tớ xuống bằng cách nào đây?"

Giọng nói của Phòng Đại Đầu từ dưới chân vọng lên: "Ở đây này, tụi cậu cứ đu từ trên cây xuống là được."

Liễu Xuân Phàm nghe vậy liền vội vàng đỡ lấy Tiểu Hầu Tử, cả hai cùng bám chặt tay vào cành cây thõng chân xuống. Chưa kịp chạm đất chợt nghe tiếng cười của Phòng Đại Đầu vang lên: "Ở đây nè!" Cánh tay trái đã bị ai đó kéo mạnh một cái, cả thân hình liền rơi tõm xuống một cửa động nằm ở đoạn giữa vách đá. Phòng Đại Đầu đang thong thả chớp chớp đôi mắt nhỏ mỉm cười nhìn hai người.

Sau cơn kinh hãi tột độ, hai người gần như không thể tin nổi, vội vàng hỏi dồn Đại Đầu.

Hóa ra lúc Phòng Đại Đầu bị đẩy rơi xuống vực, thần trí đã hôn mê mơ màng, bản năng sinh tồn khiến hai tay cậu ta khua khoắng lung tung vô tình tóm được cành cây. Vừa đúng lúc cất tiếng gọi hai người tìm cách kéo lên thì hai tay dùng hết sức giãy giụa mạnh, chợt cảm thấy thân cây lỏng lẻo. Lại qua một chút giãy giụa của cậu ta, chỉ nghe một tiếng "Ầm" vang lên, vách đá phẳng lặng bỗng xuất hiện một cái hang, thân cây đang tròng trành chực rơi. Phòng Đại Đầu lấy hết can đảm nhảy một bước mới lọt vào trong hang.

Sau khi nghe kể lại, dười ánh trăng lờ mờ, cả hai ngước mắt nhìn vào trong hang. Chỉ thấy cái hang này không lớn lắm, rộng chừng bảy tám thước, cao vừa tầm người, đường hầm trong hang kéo dài xiêu vẹo tối đen như mực, tận cùng phía dưới thấp thoáng ánh sáng hắt lên.

Tâm thần ba người tạm thời bình ổn trở lại, chẳng biết mình đang rơi vào chốn nào. Lúc này là nửa đêm, xung quanh tĩnh mịch, mùi mốc meo trong hang xộc thẳng vào mũi cộng với sự kinh hãi mang màu sắc thần bí khiến ba người túm chặt lấy nhau sát rạt. Hồi lâu sau, Liễu Xuân Phàm chỉ tay vào sâu trong hang nói:

– Chi bằng ở đây chờ đợi, hà cớ gì chúng ta không vào trong thám hiểm một phen?

Cả ba thầm nghĩ đằng nào thì một chốc nữa cũng không ra ngoài được, đi vào trong thám hiểm một chuyến cũng chẳng sao, bèn đáp:

– Đi thôi! Nhưng phải cẩn thận chút nhé, nói không chừng có độc trùng ẩn náu ở đây đấy.

Ba người từ từ dò dẫm bước vào trong hang, ngoằn ngoèo quẹo qua quẹo lại đi một đoạn đường hầm ngoằn ngoèo dài dằng dặc, chợt thấy trước mắt bừng sáng. Hóa ra nơi này đã đến tận cùng không còn đường đi tiếp. Trên đỉnh vách đá khảm một viên minh châu phát sáng chiếu rọi căn phòng đá vuông vức rộng chừng hơn trượng sáng như ban ngày. Trong hang cỏ dại mọc um tùm, chính giữa treo lơ lửng một chiếc rương cao cỡ nửa người, trông tựa như chiếc nôi của trẻ con. Vì đường tiến đã không còn, chán ngấy đến cực điểm lại thêm Tiểu Hầu Tử vốn bản tính ham chơi nên rủ rê hai người cùng trèo vào trong rương.

Nhưng kỳ lạ làm sao, lại bất ngờ nghe hai tiếng nổ lớn "Ầm! Ầm!", những hòn đá dưới đáy rương tự động sụt sâu xuống, chiếc rương lắc la lắc lư trôi thõng xuống dưới. Ba người hoảng sợ đến mức chỉ biết nhắm nghiền hai mắt lại, bên tai tiếng gió rít vù vù lướt qua. Hồi lâu chợt cảm thấy thân mình chấn động một cái, hóa ra chiếc rương đã chạm đất.

Tâm thần ba người lúc này mới hoàn toàn ổn định, đứng dậy trèo xuống nhìn quanh mới hay mình đã đến một hang đá khác. Vì trong hang này cũng có minh châu phát sáng nên nhìn rõ vách hang phía trên tựa như ống khói, ba mặt là vách đá, một mặt giáp vực sâu, những cây dâu đất mọc um tùm mang theo bầu không khí âm u lạnh lẽo bức người.

Ba người lúc này tuy trước mắt chưa gặp nguy hiểm gì, nhưng rơi vào chốn tuyệt địa tiến lùi không xong, chẳng khác nào ngồi chờ chết. Tiểu Hầu Tử sốt ruột đến mức dậm chân liên hồi, chạy vòng quanh trong hang.

Trời từ từ sáng hẳn, vách đá hắt vào một đường tia sáng đỏ rực tựa như đang tranh tài cùng minh châu.

Cái lạnh, cơn đói và sự sợ hãi bủa vây lấy ba người. Hồi lâu sau, Phòng Đại Đầu bỗng nổi cơn ngốc nghếch, tháo sợi hỏa xà dài nhỏ thắt lưng ra vung vẩy như roi ngựa quất nát bét đám cỏ dại trong hang. Khi va vào vách đá, thỉnh thoảng lại phát ra những âm thanh "Keng keng". Đột nhiên Liễu Xuân Phàm bước lên ngăn cản:

– Đại Đầu, đừng động thủ nữa, vừa rồi cậu đánh vào chỗ nào vậy?

Phòng Đại Đầu bị Liễu Xuân Phàm gọi giật giọng ngẩn người ra, chỉ tay vào vách đá đáp:

– Ngay đây này.

Liễu Xuân Phàm nhặt một hòn đá cẩn thận gạt đám cỏ dại sang một bên, gõ loạn xạ khắp nơi, bỗng kích động nhảy cẫng lên cười lớn nói:

– Hai người tới xem đi! Bên trong này có lẽ là trống rỗng, biết đâu lại có đường thông qua cũng nên.

Vừa nói vừa nhổ đám cỏ dại trên vách đá đó ra, quả nhiên phát hiện có một tấm ván đá giống như được nhân tạo khảm vào, bên trên còn có một chiếc vòng ngọc nhỏ, màu sắc tương đồng với vách đá, nếu không quan sát kỹ thì cơ bản rất khó phát hiện ra.

Liễu Xuân Phàm kéo giật chiếc vòng ngọc một cái, bỗng cảm thấy hang núi rung chuyển dữ dội tựa như có động đất, tiếp theo vách hang phát ra tiếng kêu cọt kẹt liên hồi tách sang hai bên. Nơi vách hang mở ra lộ ra một con đường đá đi xuống dốc.

Trong niềm vui mừng khôn xiết, ba người theo những bậc thang uốn lượn đi xuống. Đi chừng hơn ngàn bậc mới thấy ánh sáng mặt trời chiếu rọi vào, ba người biết sắp thoát nạn đến nơi, mừng vui khôn xiết tăng tốc bước chân. Chợt thấy một chiếc hộp sắt hình chữ nhật màu đen chắn ngang đường, ba người đành phải trèo lên. Chiếc hộp sắt bỗng tự động nghiêng xuống lăn chuyển, ba người vì có kinh nghiệm lúc trước nên thừa biết vội vã cũng vô ích, cứ mặc cho nó lăn đi!

Chừng một khắc đồng hồ, vừa tới cửa động bước ra, một vầng thái dương rực rỡ giữa không trung, đúng là giờ ngọ chính ngọ.

Ngước đầu nhìn lên, tại một khúc ngoặt khe núi, tùng xanh kẹp giữa thung lũng, xếp đá làm bình phong, tán xanh thành bóng râm san sát nối liền nhau, mang đậm phong thái "đào nguyên ngoài thế ngoại".

Đây là một quảng trường rộng chừng hai dặm vuông, những hang giả sơn khe núi, ao sen lầu đình ở phía này, còn bên kia là cứ cách năm bước lại có một lầu, mười bước một gác, hành lang uốn lượn quanh co, đầu mái cong vút, mỗi nơi chiếm một vẻ địa thế riêng, đan xen tinh xảo. Chấm phá giữa khung cảnh ấy quả thực khéo léo tựa thiên công, đẹp như tranh vẽ. Đầu tiên là một khu hoa viên lớn, muôn hoa đua thắm khoe sắc, năm màu tím xanh trắng đen đủ cả. Hành lang trong vườn thông suốt bốn bề, cao thấp uốn lượn lúc ẩn lúc hiện.

Đi dọc theo con đường đá phẳng phứa, hai bên là rừng trúc rậm rạp um tùm, trong tiếng gió trúc vi vu phát ra những âm thanh tao nhã tự nhiên, đan xen vài tiếng chim hót lại càng khiến tâm hồn sảng khoái. Con đường trúc uốn lượn quanh một hồ nước nhân tạo, giữa hồ xây dựng lầu các đình tạ, gợn sóng biếc lăn tăn, cá lội tung tăng đếm rõ từng con.

Qua khỏi hồ nước là những bậc thang đá phủ đầy rêu phong, những dãy kiến trúc nguy nga trùng điệp, ngói biếc tường chạm trổ, khí tượng khổng lồ hùng vĩ. Lối vào là bảng hiệu đường đi, chín cột lan can đá trắng dọc hai bên đều chạm khắc những pho tượng người với đủ các tư thế khác nhau sống động như thật.

Điện chính kết nối với các dãy phòng ở hai bên viện, sâu thẳm rộng lớn u tịch trang nghiêm, trong điện bài trí bàn ghế bằng đá v.v...

Ba người trông giống như Lưu bà bà lần đầu bước vào Đại Quan Viên, chân tay luống cuống chẳng biết đặt để vào đâu. Đi mỏi chân, mỗi người tự tìm một chiếc ghế ngồi xuống.

Tiểu Hầu Tử thở hổn hển, lắp bắp nói:

– A! Nơi rộng lớn thế này y như vương cung vậy, chỉ tiếc là khắp nơi mọc đầy cỏ dại, mấy gian phòng viện đằng kia còn có cả giường ngủ, nhà bếp nữa. A Phàm! Tụi mình không thèm ra ngoài nữa đâu nhé, chịu không?

Liễu Xuân Phàm đang đăm đăm nhìn xa xăm thất thần, cậu đang nghĩ đến mọi chuyện tương lai cũng như cuộc đối thoại giữa Côn Lôn tam tử và những người khác đêm qua. Đang miên man suy nghĩ thì bị Tiểu Hầu Tử cắt đứt mạch suy nghĩ, Phòng Đại Đầu lại tiếp lời:

– Tiểu Hầu Tử, nhà bếp ở đâu thế? Bụng tớ đói meo rồi đây, đi thôi! Tụi mình qua đó ngó xem sao.

Nói đoạn cả ba bước vào viện phía Đông, có hai gian thư phòng, trên giá trúc bày biện ngăn nắp những cuốn cổ sách bằng thẻ tre. Liễu Xuân Phàm lật lật mấy trang nhưng đều không đọc hiểu nổi.

Bên trong có phòng ngủ, mùng màn chăn gối tinh xảo vô cùng. Tiểu Hầu Tử giật mạnh màn ngủ, nào ngờ chiếc màn vốn vẹn nguyên như mới vừa chạm tay vào liền rách tơi bời thành từng mảnh vụn, chăn nệm trên giường cũng thế.

Qua khỏi thư ốc là nhà bếp, bên trong các dụng cụ nấu nướng loại gì cũng có đủ.

Tiếp đó là một phòng ngủ rộng hơn, trên giường ngồi xếp bằng một vị lão giả gầy gò khô đét. Ban đầu ba người giật mình hoảng hốt, sau khi nhận ra đó là một cỗ thi thể thì thầm nghĩ vị này đại khái chính là chủ nhân đời trước của hang động này, liền cung kính dập đầu hành lễ.

Bên cạnh lão giả đặt vài cuốn sách mỏng dính, bụi bám dày đến cả tấc.

Liễu Xuân Phàm cầm cuốn đầu tiên lật mở ra, bên trên viết:

"Lão phu Từ Lập Nguyên, người đời gọi là 'Quái Hiệp', năm mươi năm nay không có đối thủ. Hai mươi năm trước tình cờ ghé qua ngọn núi này, vì hiếu kỳ mà tốn mất hai mươi năm thời gian thám hiểm mới bước vào được động quật này, thế nhưng vì thời gian ở đây không còn nhiều nên toàn cảnh hang động này lão phu mới chỉ khám phá được chừng một phần mười hai mà thôi."

"Lão phu vào tháng trước tình cờ lấy được một món đồ, sơ suất không cẩn thận để người ta bám theo dấu vết, trải qua sự vây công của sáu đại môn phái cùng các lộ anh hùng. Mặc dù võ lâm quần anh đều bị lão phu tiêu diệt sạch, nhưng bản thân ta cũng mang thương tích không thể cứu chữa, phỏng chừng chẳng mấy chốc sẽ tạ thế. Thế nên ta đem bí mật của hang động này cùng kho báu phát hiện được ghi chép lại ở phía sau cuốn sách này."

"Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội. Lão phu đã tra rõ, trong hang này cất giấu một trăm cặp bạch bích, một nghìn hộc minh châu, một vạn dật hoàng kim (vàng ròng), cùng với thượng cổ thần binh và lượng lớn binh khí, tất cả đều đã được lập sổ ghi chép minh bạch rõ ràng. Phàm là kẻ vào hang, ngày sau ra khỏi hang, tuyệt đối không được tiết lộ bí mật về 'Tiên Quật' nhằm đảm bảo an toàn."

"Những nơi lão phu không chỉ rõ, đều có cơ nữu ngầm mai phục, tự tiện bước vào ắt phải chết, hãy hết sức ghi nhớ, hết sức ghi nhớ."

"Cả đời lão phu mang tuyệt kỹ, chưa tìm được truyền nhân, không đành lòng cùng thân này hủy diệt, cho nên đặc biệt biên soạn 'Đại Thành Thần Công Bảo Cấp' gồm một bộ năm cuốn; chia ra nội dung về nội công, quyền, kiếm, khinh công, tạp kỹ cùng Quy Nguyên Thần Công. Đều được ghi chép tỉ mỉ trong sách này, là tinh hoa của các đại môn phái dung hợp mà thành."

"Lại đem các chiêu quyền 'Mê Ẩn Cửu Thức' khắc lên lan can đá ở đại điện."

"Đồng thời phụ lục giới thiệu về lịch sử của hang này, cùng sơ đồ bí mật đã được khám phá. Lại nói các loại cây ăn quả ở hậu viện đại điện, bốn mùa không dứt, có thể dùng để ăn no cường thân, cá dưới hồ có thể ăn, dưới bếp có rượu ngon. Khi uống, mỗi giọt phải pha thêm một bầu nước, nếu không sẽ say mà chết."

"Hang này xây dựng từ thời Chiến Quốc, cho nên chữ viết đều dùng chữ nòng nọc để viết, học thức của lão phu có hạn, không thể hiểu hết."

Liễu Xuân Phàm đọc cuốn sách này, đối với mọi việc trong động đều nắm rõ như lòng bàn tay, năm cuốn sách luyện công khác tạm thời chưa lật xem, liền dẫn dắt hai người chỉnh đốn y quan, hướng về thi hài lão giả, làm đại lễ bái sư.

Bấy giờ trời đã tối, khắp nơi đều có minh châu khảm chiếu, cho nên sáng sủa như ban ngày, cả ngày mệt nhọc, ai nấy đều vô cùng buồn ngủ, liền tìm chút trái cây ăn, tìm một phòng ngủ, dọn dẹp chăn gối ngả đầu ngủ thiếp đi.

Hôm sau, Liễu Xuân Phàm dẫn theo ba người theo chỉ dẫn xem xét một lượt, buổi chiều, Tiểu Hầu Tử bắt được một con cá lớn dưới hồ, hái chút trái cây, pha mấy bầu rượu, ba người liền trên bàn đá đại điện uống rượu một trận thống khoái, tuy thiếu gia vị, nhưng đã nhiều ngày không nếm được đồ nấu nướng, ăn vào lại có hương vị độc đáo riêng.

Mấy ngày liền chỉnh đốn lại khắp nơi, bắt đầu đổi mới hoàn toàn.

Ba người từ thân phận kẻ mày tao, một bước nhảy vọt hóa rồng, thân giá gấp vạn lần, ngoài việc trong tiên quất không có quần áo vải vóc ra, còn lại đều đầy đủ mọi thứ.

Hai mươi ngày sau, Liễu Xuân Phàm sắp xếp các môn học văn luyện võ, đồng thời dạy hai người nhận mặt chữ đọc sách, thời gian rảnh rỗi thì chiếu theo sách nhỏ mà luyện kỹ năng.

Phòng Đại Tụ vì hơi ngốc nghếch, cho nên bắt đầu từ công phu ở cuốn thứ năm, trước luyện "Hỗn Nguyên Khí Công", sau luyện "Quy Nguyên Thần Công".

Bản thân cùng Tiểu Hầu Tử thì bắt đầu từ tâm pháp nội công cuốn thứ nhất, đả tọa luyện khí, lấy "Tĩnh", "Hư", "Nhất", cho đến khi thông huyền quan, tinh khí thần hợp nhất, tiếp theo mô phỏng các tư thế trên lan can đá trắng, luyện "Mê Ẩn Cửu Thức".

Thức này thoạt nhìn đơn thuần, nhưng mỗi thức đều có biến hóa vô cùng, một thức hóa chín chiêu, lại hóa thành tám mươi mốt tay.

Công phu Tiểu Hầu Tử và Liễu Xuân Phàm luyện tuy giống nhau, nhưng bị giới hạn bởi tư chất, cho nên công lực cách nhau rất xa.

Cuộc sống trong động quạnh hiu, nhờ ba người tình cảm hòa hợp, tuế nguyệt, cứ thế trong tiếng cười trôi qua vụng trộm.

Thu đi xuân đến, thời gian thấm thoắt thoi đưa.

Ba người ở trong thế giới nhỏ này, trải qua cuộc sống đặc biệt, thời gian trôi qua cũng cực kỳ nhanh, bốn năm đã trôi qua.

Tiểu Hầu Tử tuy trắng hơn chút ít, nhưng vẫn gầy gò như trước, ngoài đôi mắt khỉ lúc chớp lúc mở lộ ra kỳ quang kinh người ra, thì căn bản trông giống như một tên ma ốm, nhìn không ra bộ dáng giống như mang võ công kỳ lạ.

Phòng Đại Tụ vẫn béo tốt như cũ, "Quy Nguyên Thần Công" đã luyện thành sáu phần, tuy chưa mặc Quy Nguyên Bảo Y, nhưng vật nặng ba năm trăm cân, đánh lên người, đến mày cũng không nhíu một cái, từ đó có thể thấy công phu của hắn thế nào, thần công này là do Quái Hiệp lĩnh ngộ từ tư thế bơi lội của con lạch ngo, cộng thêm vóc dáng kỳ lạ của Phòng Đại Tụ, sinh ra một bộ tướng mạo kỳ dị, lúc đối thủ với Tiểu Hầu Tử, triển khai "Du Ngư Hí Thủy Thân Pháp" của hắn, tung người, di chuyển, né tránh, sống y như một con cá lạch.

Liễu Xuân Phàm đã mười bảy tuổi, thay đổi của hắn là lớn nhất, càng lớn càng tuấn tú, lớp dầu nhớt trên mặt đã rửa sạch vào ngày thứ ba sau khi vào động, chỉ tiếc là không có quần áo để thay, cho nên dáng người tuấn mỹ tuyệt luân, phong độ tao nhã ấy, lại mặc một chiếc quần đùi ngắn ngang đầu gối, một chiếc áo đạo bào rách rưới mà ngắn ngủn, một đôi dép lê rách, soi trong gương đồng mài nước, trông thật không chút xứng đôi nào.

Bốn năm khổ luyện, đã luyện thành năm bài di thư của Quái Hiệp, đặc biệt là về mặt nội công, đã luyện đến cảnh giới phản phác quy chân, trong một ý niệm, bản thân đã có thể phát ra thần công, trong vòng mười trượng đao thương bất nhập.

Mấy năm nay ở nơi tuyệt cốc này tuy cái gì cũng tốt, nhưng lòng người vả lại vĩnh viễn sẽ không thỏa mãn, hơn nữa điểm duy nhất cảm thấy tiếc nuối ở nơi này, chính là không có đồ ăn nấu nướng, trái cây mỗi ngày, khiến bọn họ chán ngấy cuộc sống nguyên thủy đến cực điểm.

Cho nên bọn họ nghĩ đến chuyện xuống núi.

Liễu Xuân Phàm tuân thủ di ngôn của Quái Hiệp, trong kho báu đã được phát hiện, lấy một bọc trân châu bảo vật giá trị liên thành. Phòng Đại Tụ lấy "Quy Nguyên Bảo Y", cùng một cây "Long Đầu Tỏa Kim Nhuyễn Tiên". Tiểu Hầu Tử lấy một cây "Lục Ngọc Trượng". Liễu Xuân Phàm lấy hai thanh cổ kiếm không rõ tên.

May mà trước đó có chuẩn bị, cho nên không chút tốn sức, liền thu gom đủ hết, kho báu khác tuy nhiều, nhưng Liễu Xuân Phàm v.v... trong lòng thừa biết nguy cơ ngầm mai phục, cho nên không dám ôm niệm tưởng tham lam.

Khóa kỹ cửa kho, quay về tiền điện, gói kỹ bảo y, trân châu và bảo kiếm, liền theo con đường cũ đi ra ngoài——