Thành Bạch Thạch nhỏ bé, dân số không đông, nhưng nằm ở nơi giao lộ thông thương giữa hai miền nam bắc nên cũng coi là phồn hoa. Bạch Thạch nằm ở biên giới phía nam của đế quốc Delaware, cuộc sống cư dân vốn yên bình an lạc. Bạch Thạch rất may mắn, ít nhất thì chiến hỏa bùng lên từ hai lá cờ máu vẫn chưa lan đến nơi đây, hoàng đế Delaware vì nghĩ cho dân chúng đã tuyên bố đầu hàng.

Suốt nhiều năm qua, cư dân tiểu thành đã quen với nhịp sống thong dong, ngủ sớm dậy muộn. Nhưng vào cái buổi sớm mai hơi thở hóa thành sương này, hầu như tất cả cư dân đều bất chấp gió lạnh thấu xương bước ra khỏi ngôi nhà ấm áp, tụ tập về phía đại lộ trung tâm. Ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm trang đau xót, lại có chút ngơ ngác. Đêm qua, quân truyền tin của thành chủ đã chạy khắp cả thị trấn, lớn tiếng đọc bản quốc thư cuối cùng của đế quốc Delaware. Trong một đêm, đầu thành đổi cờ, những thị dân vốn sống trong an nhàn vẫn chưa hoàn toàn hiểu được điều này sẽ có ý nghĩa gì với họ.

Không ai muốn chấp nhận một kẻ thống trị giương cao hai lá cờ máu, nhưng họ chỉ có thể chấp nhận.

Mặt trời nhô lên khỏi đường chân trời, không gian dù không quá sáng tỏ nhưng ráng chiều đã rực rỡ. Tuy nhiên khoảnh khắc chói mắt ấy lại vô cùng ngắn ngủi, những đám mây từ xa nhanh chóng bao phủ, cướp đi thứ ánh sáng lan tỏa đó. Làn sương mỏng hình thành từ băng giá bốc lên từ mặt đất, tiểu thành chìm trong làn sương màu cam xám.

Từ hướng tòa thị chính trong thành truyền đến bảy tiếng chuông ngân.

Chốc lát nữa thôi, Bạch Thạch sẽ chính thức trở thành lãnh thổ của đế quốc Aslopic. Đại quân đế quốc sẽ tiếp quản phòng thủ thành, thành chủ lâm thời cũng sẽ tiếp nhận chức vị từ lão thành chủ hiện tại đang đức cao vọng trọng.

Cư dân vừa tụ tập bên hai bên đại lộ trung tâm chưa được bao lâu, đã cảm nhận được mặt đất đang khẽ rung chuyển. Một lát sau, chấn động dưới mặt đất càng lúc càng rõ ràng, ngay sau đó, tiếng sấm ầm ầm trầm đục bắt đầu cuồn cuộn truyền đến từ phía xa!

Người dân nhìn nhau, không biết đã xảy ra chuyện gì, chấn động truyền từ lòng bàn chân đến tận trái tim, sắc mặt ai nấy đều tái nhợt.

Chiến sĩ canh gác trên đầu thành bỗng nhiên thốt lên kinh hãi!

Trên đường chân trời phía xa, bụi mù bay tứ tung, giữa những lá cờ bay phấp phới, vô số thiết kỵ cuồn cuộn ập đến! Một chiến sĩ trẻ trên thành Bạch Thạch có thị lực rất tốt, từ xa đã nhìn rõ hai lá chiến kỳ đang tung bay kia.

Chiến kỳ nền đỏ thẫm, trang trí một huy chương như lá chắn vàng, chính là hai lá cờ máu đã mang đến ác mộng vô tận cho người Delaware!

Khi dòng lũ thiết kỵ tưởng chừng như vô tận đó tràn vào Bạch Thạch, thị dân trong thành hầu như không thể tin vào mắt mình. Bạch Thạch chẳng qua chỉ là một tiểu thành dân số chưa tới vạn người, tại sao lại phái nhiều thiết kỵ đến tiếp quản như vậy? Hơn nữa nhìn hai lá cờ máu đang tung bay kia, rõ ràng thân vương Roger của đế quốc cũng đã đích thân tới Bạch Thạch!

Tuy nhiên, cư dân Bạch Thạch cuối cùng đã tận mắt nhìn thấy vị thân vương đế quốc, người mà đôi tay đã vấy máu hàng triệu người Delaware này. Không giống như những lời đồn đại trước đây, người đang thúc ngựa đi dưới hai lá cờ máu không phải là nhân vật hung thần ác sát gì, mà là một gã béo trông khá đôn hậu dễ gần.

Được vây quanh bởi thiết kỵ Thủy Triều, Roger chậm rãi tiến vào tiểu thành bình phàm không có gì lạ này. Hắn mang theo nụ cười không thay đổi suốt bao năm, nhìn quanh Bạch Thạch và cư dân hai bên đường. Roger nhìn thấy sự mờ mịt, đau thương, mất mát và tất nhiên là cả nỗi sợ hãi trong mắt người dân. Những người này không phải đến để chào đón hắn, cũng không ai bắt buộc họ đứng hai bên đường. Những thường dân này đến để dùng đôi mắt chứng kiến sự kết thúc của một vương triều và sự bắt đầu của một vương triều mới.

Gió lạnh đưa đủ thứ âm thanh vào tai Roger, trong đó bỗng nhiên có một tiếng trẻ con khóc ngặt nghẽo mơ hồ. Tai Roger khẽ động, ánh mắt liếc nhìn đã bắt gặp bên cửa sổ tầng hai của một khách sạn phía xa, một người phụ nữ xinh đẹp đang ôm đứa trẻ.

Nàng lấy tay che miệng, đang cố gắng không để bản thân phát ra tiếng. Tuy nhiên đôi vai nàng không ngừng run lên, tầm mắt sớm đã nhòe đi. Dù cách xa như vậy, nàng vốn không thể nhìn rõ ngũ quan của người đàn ông đang được mọi người vây quanh kia, nhưng nàng vẫn cố gắng mở to mắt, không muốn bỏ lỡ đường nét mà mỗi ngày nàng vẫn khắc họa trong tim, quen thuộc như lòng bàn tay.

Thế nhưng, cuối cùng, người đó, người đàn ông khiến nàng ngày nhớ đêm mong, người hiện giờ đã quyền khuynh một phương, vẫn hóa thành một khối màu sắc mơ hồ trước mắt.

Nàng rốt cuộc không thể kìm nén được nữa, một tiếng nức nở trầm đục lọt qua kẽ tay. Andronie lặng lẽ xuất hiện phía sau nàng, đỡ lấy người phụ nữ đang lảo đảo muốn ngã này.

Bạch Thạch không lớn, đại lộ Bạch Thạch ở trung tâm thành cũng chỉ dài mấy trăm mét. Được tùy tùng vây quanh, bóng dáng Roger nhanh chóng biến mất trong tòa thị chính.

“Đại nhân Roger, ngài vừa rồi hình như không được khỏe?” Mei đi theo sau lưng Roger, khẽ hỏi.

Roger cụp mắt, che đi tia sắc lạnh thoáng qua, gật đầu nói: “Ta vẫn luôn nghĩ đến chuyện của Liên bang Tự do Hailar. Mei, cô thấy thế nào về chuyện này?”

“Hóa ra đại nhân đang phiền lòng vì chuyện này.” Mei sắp xếp lại thông tin trong đầu, nói: “Liên bang Tự do Hailar kiểm soát sáu cảng lớn ở bờ tây biển Lãng Cầm và vô số hòn đảo, nổi tiếng với sự phồn vinh thương mại. Hạm đội hải quân và đội tàu buôn của Hailar rất hùng hậu, nhưng quy mô lục quân của họ có hạn, thường ngày chủ yếu dựa vào lính đánh thuê để thực hiện nhiệm vụ phòng thủ. Đề nghị lần này họ đưa ra, bao gồm mở rộng thương mại, bảo vệ thương đội hai bên, cùng nhau trấn áp các băng nhóm cướp biển hoạt động trên đường buôn bán, v.v., đều là những điều có lợi cho cả hai chúng ta. Mặc dù yêu cầu chúng ta đơn phương giảm thuế quan và thừa nhận địa vị của thị trấn Clayfort – nơi họ đang xây dựng để làm trung tâm trung chuyển thương mại – có chút quá đáng, nhưng người Hailar đều là những thương nhân tinh ranh, tôi cho rằng những yêu cầu này của họ chỉ là quân bài để mặc cả với chúng ta mà thôi.”

Roger thản nhiên nói: “Quá tinh ranh cũng không phải là chuyện tốt. Chúng tính toán rằng ta vừa đánh hạ đế quốc Delaware, thương vong nặng nề, hậu phương lại không vững, không thể tiếp tục khai chiến với chúng, cho nên mới dám đưa ra yêu cầu như vậy. Thị trấn Clayfort cách Bạch Thạch chỉ một ngày đường, theo ta được biết thì nơi đó vốn là vùng đất không chủ. Hừ! Nhưng từ nay về sau, nơi đó chính là lãnh thổ của đế quốc. Hôm nay chúng ta nghỉ lại đây một ngày, ngày mai sẽ đi Clayfort xem sao.”

“Đại nhân, ngài định trục xuất người Hailar ở Clayfort sao?”

“Trục xuất hay là tiêu diệt, ta sẽ cho chúng cơ hội lựa chọn.”

“Nhưng điều này sẽ gây ra chiến tranh mới. Chúng ta vẫn chưa chuẩn bị cho một cuộc chiến khác, đại nhân Roger. Ít nhất bên cạnh chúng ta vẫn còn một công quốc thù địch.”

Roger thản nhiên nói: “Ta sẽ nói cho người Hailar biết. Nếu chúng dám khiêu chiến, vậy thì sau khi ta bình định hậu phương, sẽ khai chiến với chúng! Và chiến tranh sẽ tiếp diễn cho đến khi lá cờ của ta cắm trên thành trì Hailar. Chúng hoặc là chấp nhận điều kiện của ta, hoặc là chuẩn bị diệt vong. Trước mặt đế quốc, không có chỗ cho lũ thương nhân mặc cả.”

“Anh ấy… anh ấy sẽ đến chứ?” Người phụ nữ xinh đẹp ngồi trên ghế, nước mắt như những hạt trân châu đứt dây không ngừng rơi xuống, thỉnh thoảng nức nở vài tiếng khe khẽ.

Andronie khẽ thở dài, nói: “Ta cũng không biết. Lilith, bây giờ anh ấy có rất nhiều kẻ thù. Nếu để người khác biết đến sự tồn tại của mẹ con cô, đó tuyệt đối không phải là chuyện tốt. Cho nên anh ấy buộc phải cẩn trọng.”

Lilith ngẩn người nhìn bầu trời ảm đạm ngoài cửa sổ, bỗng bật khóc thành tiếng.

Chớp mắt đã là lúc lên đèn.

Bạch Thạch bình thường về đêm đã rất yên tĩnh, đêm nay lại càng như một nấm mồ, đến cả những kẻ lang thang và kẻ say rượu thường xuất hiện cũng không thấy bóng dáng, chỉ có tiếng móng ngựa của kỵ binh tuần thành vang vọng trong đêm.

Trên tầng hai của khách sạn, ngọn lửa rực cháy trong lò sưởi khiến căn phòng ấm áp như xuân. Andronie đang chỉ điểm cho Lilith về việc vận dụng Tinh Không Đấu Khí, tiện thể sửa lại những lỗi sai trong kiếm pháp của nàng. Tuy nhiên cả hai đều có chút lơ đễnh.

Trong phòng bỗng nhiên có thêm chút lạnh lẽo. Lilith ngẩn ra, đột ngột quay người lại, không thể tin nổi nhìn Roger không biết đã đứng trong phòng từ lúc nào. Phản ứng của nàng thậm chí còn nhanh hơn Andronie một nhịp.

Roger đón lấy đứa bé từ tay Lilith đang ngơ ngác đứng đó, giơ lên trước mắt, chậc chậc khen ngợi: “Nhìn đôi mắt này xem! Đủ gian xảo, quả không hổ danh là con trai ta!”

Hắn lại nhìn về phía Lilith, cười nói: “Lilith, nàng cũng trở nên xinh đẹp hơn rồi.”

Andronie khẽ hừ một tiếng, vươn vai, tự mình đẩy cửa xuống lầu.

Trong mắt Lilith bỗng trào ra nước mắt, nàng lập tức lau khô, gượng cười nói: “Thiếp đã già rồi!”

Roger cẩn thận đặt đứa bé về cũi nhỏ, tiện tay kéo màn lụa trắng trên đỉnh giường. Sau đó xoay người nở nụ cười gian xảo, kéo mạnh Lilith vào lòng, một bàn tay không an phận khác lập tức từ cổ áo nàng thò vào trong, nắm lấy bộ ngực của nàng.

Cảm giác truyền đến từ tay vẫn săn chắc, trơn mượt, đầy đặn đến kinh ngạc, một tay hắn căn bản không nắm hết được khối đầy đặn ấm mềm đó.

Gương mặt Lilith đỏ bừng, cơ thể cũng trở nên nóng bỏng. Nàng đẩy tay Roger, tuy vô lực nhưng vô cùng kiên quyết: “Không được! Kahn đang ở dưới lầu!”

“Cậu ta sẽ không biết đâu.”

“Nhưng… thiếp không thể có lỗi với anh ấy! Anh ấy luôn đối xử với thiếp rất tốt!”

Roger dùng một nụ hôn sâu nuốt trọn lấy chiếc lưỡi thơm của Lilith làm câu trả lời, chặn đứng mọi lời của nàng trở lại trong miệng. Hai tay cũng không nhàn rỗi, hoàn toàn không đếm xỉa đến sự kháng cự và giãy giụa của nàng, vô cùng thành thạo cởi bỏ sự trói buộc của nàng. Năm ngón tay bàn tay trái lún sâu vào giữa bộ ngực dường như phải hai tay mới nắm hết được, tay phải vuốt ve dọc theo làn da ấm nhuận của nàng, rồi lần theo bên trong đùi thọc vào.

Lilith rên khẽ một tiếng, hoàn toàn bị nhấn chìm bởi triều xuân vừa trỗi dậy.

Tiếng móng ngựa dồn dập phá vỡ sự tĩnh lặng của Bạch Thạch. Hơn mười kỵ sĩ ghì cương dưới thành. Họ tỏ ra khá bất ngờ khi thấy Bạch Thạch vẫn mở cổng vào giữa đêm khuya.

Những kỵ sĩ này ăn mặc khác biệt, trông như một nhóm mạo hiểm giả hoặc một nhóm lính đánh thuê nhỏ.

“Thật kỳ lạ, thế mà muộn thế này vẫn chưa đóng cổng thành. Hơn nữa trong thành tĩnh lặng một cách lạ thường.” Một người phụ nữ trong trang phục pháp sư nói.

Một người phụ nữ nhỏ nhắn trong trang phục đạo tặc hít hít mũi, nói: “Không có mùi chém giết và máu tanh, cũng không có mùi tử thi. Xem ra Bạch Thạch vẫn chưa trải qua chiến tranh. Cổng thành mở cũng là chuyện tốt, đỡ phải ngủ màn trời chiếu đất.”

Một chiến sĩ cao lớn thở dài mãn nguyện: “Đêm nay cuối cùng cũng có thể ngủ trong khách sạn ấm áp rồi. Haizz, trôi dạt trên biển Lãng Cầm suốt hơn một năm, giờ có chút không thích nghi được với đất liền. Nhưng nếu lần này chúng ta bán được thứ đó thì mười năm tới khỏi phải lo nghĩ gì rồi!”

Một người đàn ông trung niên trông khá uy nghiêm thở dài nói: “Nếu mọi việc thuận lợi, ta thấy đã đến lúc tìm một đại quý tộc làm ông chủ, sống những ngày yên ổn rồi. Lúc xuất biển chúng ta có hai mươi mốt người, bây giờ… chỉ còn mười ba người trở về. Ta đã già rồi, không muốn mạo hiểm nữa, cũng không muốn nhìn bạn bè từng người một ngã xuống bên cạnh mình.”

Trong lúc nói chuyện, đội ngũ mạo hiểm giả nhìn đầy vẻ phong trần này đã tiến vào Bạch Thạch.

Chớp mắt họ đã cảm thấy không ổn. Đại lộ quá yên tĩnh, tĩnh đến mức đáng sợ. Dân cư hai bên đường tuy vẫn còn đèn đuốc nhưng không nhìn thấy dấu hiệu hoạt động của con người.

Bỗng nhiên tiếng móng ngựa dồn dập ập đến từ hai hướng trước sau, nhóm mạo hiểm giả biết tình hình không ổn, lập tức xuống ngựa, bao vây thành đội hình chiến đấu, lấy tọa kỵ làm lớp phòng thủ vòng ngoài. Các pháp sư và tế tự bắt đầu niệm chú bổ trợ cho đồng đội. Một kiếm sĩ cao lớn trong đội rút ra một thanh đại kiếm hai tay tỏa ánh sáng ma pháp, lại tự gia trì cho mình vài phép bổ trợ.

Khi thấy bốn phía bao vây lại không phải là bọn cướp hay thổ phỉ như họ dự đoán, mà là những kỵ binh và bộ binh hạng nặng vũ trang đầy đủ, sát khí đằng đằng, sắc mặt nhóm mạo hiểm giả tái nhợt! Cho dù họ có tự đánh giá cao mình đến đâu, cũng tuyệt đối không thể chiến đấu với cả đội quân chiến sĩ và kỵ sĩ hạng nặng. Huống chi chỉ nhìn vào sự bao vây dứt khoát, không báo trước này, những chiến sĩ này rõ ràng đều là tinh nhuệ trong hàng ngũ tinh nhuệ.

Kiếm sĩ ma pháp nói nhỏ: “Đừng hoảng! Lát nữa tập trung dùng ma pháp oanh tạc hướng cổng thành, chúng ta vẫn còn cơ hội xông ra ngoài!”

Tuy nhiên, những tiếng móng ngựa nhịp nhàng lại vang lên, hơn mười kỵ mã lao đến, không ngừng lượn vòng quanh vòng vây. Những kỵ sĩ trên lưng ngựa ai nấy đều có thân hình thanh thoát, họ không dùng thương dài rìu lớn, mà giương những cây đại cung ma pháp, nhắm những mũi tên sắc lạnh vào nhóm mạo hiểm giả. Đôi tai nhọn dài của các kỵ sĩ nhắc nhở nhóm mạo hiểm giả về thân phận tộc Elf của họ.

Tâm trí nhóm mạo hiểm giả chùng xuống. Cho dù hành động của họ có nhanh nhẹn đến đâu, cũng không thoát khỏi sự truy sát của kỵ cung thủ Elf.

Lúc này một kỵ sĩ hạng nặng dáng vẻ chỉ huy giương chiếc rìu chiến cán dài trong tay, trầm giọng quát: “Lũ mạo hiểm giả! Buông vũ khí xuống, tất cả chấp nhận kiểm tra! Nếu dám kháng cự, giết tại chỗ!”

Sự tĩnh lặng của đêm tối bị phá vỡ.

Ngoài cửa sổ có một tia sáng lướt qua. Ánh sáng tuy yếu ớt, Roger vẫn nhận ra đó là ánh sáng ma pháp. Hắn kinh ngạc, cơ thể lơ lửng bay lên từ giường một cách quỷ dị. Giơ tay vẫy một cái, chiếc áo choàng đen như có sinh mệnh tự động bay lên khoác vào người hắn. Hắn nhìn thật sâu vào Lilith đang nằm ngang trên giường. Làn da trần trụi của nàng vẫn chưa hết ửng đỏ, đôi mắt nhắm nghiền, khuôn mặt đẫm lệ.

Roger nhìn thêm đứa bé đang say ngủ, dường như thở dài một tiếng, thân hình từ từ tan biến trong bóng tối.

Lilith vẫn nhắm mắt. Bàn tay phải động đậy, mò mẫm một cách vô định trên chiếc giường đang dần nguội lạnh, cuối cùng nắm chặt lấy mép giường, nước mắt không ngừng tuôn rơi từ khóe mắt.

Một bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt nàng, khẽ lau đi những giọt nước mắt. Lilith hơi kinh hoàng, mở mắt nhìn thì ra là Andronie không biết đã ngồi bên mép giường từ lúc nào. Tay cô lướt qua má Lilith, lưu luyến trên chiếc cổ thon dài mềm mại của nàng một hồi, rồi đặt lên bộ ngực xinh đẹp của nàng, dùng ngón tay khẽ vẽ những đường cong mê người.

“Thật đẹp!” Andronie tán thưởng. Sau đó hỏi: “Cô không muốn đi theo anh ấy sao?”

Lilith quay đầu sang một bên, không để Andronie nhìn thấy gương mặt đẫm lệ của mình, thản nhiên nói: “Nếu anh ấy có tâm, ngay từ đầu đã đưa thiếp đi rồi. Đã không nói, thì thiếp… cứ coi như không biết vậy.”

Andronie cúi người, đặt một nụ hôn nhẹ lên mặt Lilith, thở dài thườn thượt: “Anh ấy là tên ngốc chỉ biết đến sức mạnh và bá nghiệp, làm sao hiểu được sự tốt đẹp của cô?”

Lúc này đường phố dài đã nhuốm máu.

Roger nhíu mày nhìn bốn chiến sĩ hạng nặng đã ngã xuống đất cùng với một kỵ cung thủ Elf bị cháy đen nửa mặt, rõ ràng là trúng trực diện ma pháp hỏa diễm, lúc này mới chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía nhóm mạo hiểm giả đang vây thành vòng tròn, toàn thân đẫm máu.

Tình hình nhóm mạo hiểm giả không mấy khả quan, trong số họ một chiến sĩ và một đạo tặc cũng đã ngã xuống. Tệ hơn nữa, nữ pháp sư vốn nên được bảo vệ nghiêm ngặt lúc này đã rơi vào tay Mei! Những ngón tay thon dài của Mei đang siết chặt lấy cổ họng nữ pháp sư, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành hung khí đoạt mạng.

“Chuyện gì xảy ra?” Roger lạnh lùng hỏi.

“Họ từ chối kiểm tra, lại còn kháng cự, tôi nghi ngờ họ giấu thứ gì đó trên người.” Đội trưởng kỵ sĩ nói.

“Chúng tôi có thể buông vũ khí, thậm chí có thể để đám người này kiểm tra! Nhưng các người không được nhục mạ chúng tôi!” Nữ pháp sư đã rơi vào tay địch không chịu khuất phục hét lên.

Roger biết, việc kiểm tra thân thể mà quân đội đế quốc áp dụng trong thời kỳ đặc biệt là kiểm tra thật sự, ngay cả bên trong nội y cũng phải kiểm tra. Những vật phẩm ma pháp uy lực mạnh không nhất thiết phải có kích thước lớn. Một cuộn trục Tử Vân Thuật được chế tác đủ tinh xảo là đủ để đưa hàng trăm chiến sĩ xuống địa ngục, nhưng bản thân nó hoàn toàn có thể giấu trong bộ ngực đầy đặn của phụ nữ. Khi có trọng thần đế quốc như Roger hoạt động ở vùng mới chiếm đóng, quân đội đế quốc chắc chắn sẽ thực hiện kiểm tra thân thể đối với những mạo hiểm giả có hành vi khả nghi.

Roger nhìn về phía nữ pháp sư.

Nàng tuổi không lớn, tầm hơn hai mươi, dung mạo cũng coi là tú lệ. Tuy nhiên mỹ nữ nghiêng nước nghiêng thành trong nhóm mạo hiểm giả xưa nay chỉ tồn tại trong những bài thơ phóng đại của các thi nhân. Do quanh năm mạo hiểm bên ngoài, cho dù là các pháp sư vốn được bảo vệ, trên mặt cũng không tránh khỏi để lại dấu vết của sương gió. Họ có thể xinh đẹp, nhưng tuyệt đối không tinh tế.

Với yêu cầu hiện tại của gã béo, trên toàn thân nữ pháp sư này, chỉ có bộ ngực đầy đặn phập phồng kia miễn cưỡng đáng xem.

Roger chán ghét lắc đầu, vì trong lòng có nỗi lo, lại bị đám mạo hiểm giả này lôi tuột ra khỏi người Lilith, tâm trạng cực kỳ tồi tệ. Gã béo chỉ vào nữ pháp sư, lạnh lùng nói: “Chỉ để lại một người sống này.” Đương nhiên, số phận cuối cùng của người sống này, phần lớn còn thảm hơn cả những đồng bạn đã chết.

Nói xong, Roger quay người định rời đi.

“Anh là… Roger?” Sau lưng hắn bỗng vang lên một giọng nói vô cùng quen thuộc. Roger đột ngột quay người!

Kiếm sĩ ma pháp cao lớn tháo mũ giáp xuống, gọi: “Là ta A Đặc đây! Cậu còn nhớ ta không? A Đặc!”

Tinh thần lực của Roger nhanh chóng quét qua người kiếm sĩ ma pháp. Hắn nhìn chằm chằm vào vị kiếm sĩ ma pháp sở hữu đấu khí cấp mười một, ma lực cấp sáu, trên mặt còn có mấy vết sẹo này một lúc lâu. Cuối cùng cũng nhận ra người bạn xấu cùng quậy phá thời trẻ.

Trong phút chốc, mọi chuyện xưa cũ khi còn ở công quốc Bavaria ùa về trong lòng Roger.

Cuộc sống khi đó, vừa túng quẫn, cũng vừa vui vẻ.

Roger sải bước đi đến trước mặt A Đặc, nhất thời xúc động vô cùng, không biết nên nói gì cho phải, chỉ biết gầm nhẹ một tiếng: “A Đặc!”

Hai người nhìn nhau, mỗi người đều ôm chầm lấy đối phương. Rốt cuộc vẫn là sức mạnh man di của Roger ghê gớm hơn, ôm đến nỗi giáp của A Đặc rên rỉ không thôi.

A Đặc cười lớn: “Cậu đúng là Roger! Ha ha, mẹ nó chứ, bao nhiêu năm rồi không gặp, cậu sống tốt hơn tôi nhiều đấy! Không đúng, năm đó cậu đã giỏi hơn tôi rồi. Này, sao cậu lại chạy đến đế quốc Delaware thế này? Bây giờ cậu làm quan gì rồi? Đám lính này xem ra đều nghe lời cậu đấy! Nam tước, hay là Tử tước? Nhưng tôi nghe nói Delaware sắp bị đế quốc Aslopic tiêu diệt rồi, cậu phải cẩn thận đấy! Nếu không, cậu dẫn thủ hạ theo chúng tôi đến Aslopic đi!”

Roger cười ha ha, nói: “Hiện giờ ta đang phục vụ cho đế quốc Aslopic.”

“Không thể nào!” A Đặc kêu lên: “Cậu lại lăn lộn tốt ở đế quốc Aslopic thế à? Nghe nói họ đang chiến tranh với người Delaware, sao cậu lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ cậu đã là sĩ quan tiên phong của quân đội đế quốc rồi? Hi, cậu sẽ không phải đã là tướng quân rồi chứ!”

Trong lúc nói chuyện, A Đặc lại liếc nhìn Mei, rồi nói: “Cậu lại còn có thủ hạ xinh đẹp thế này…”

Mei lạnh lùng trừng mắt nhìn A Đặc, lập tức dọa cho vị kiếm sĩ cao lớn, ma võ song tu, trải qua phong sương này đổ mồ hôi hột. Vừa rồi khi hỗn chiến mới bắt đầu. Nhóm mạo hiểm giả dựa vào thực lực cá nhân mạnh mẽ, sự phối hợp ăn ý cũng như ưu thế ma pháp của pháp sư đã liên tiếp hạ gục mấy tên bộ binh hạng nặng. Thậm chí còn bắn hạ một kỵ xạ thủ Elf.

Tuy nhiên Mei xuất hiện.

Cô ấy dùng thân pháp quỷ dị khó lường lao thẳng vào đội ngũ mạo hiểm giả, trong chớp mắt giết chết chiến sĩ, một cước đá văng nữ đạo tặc ra khỏi vòng phòng thủ. Sau đó bắt lấy pháp sư, toàn thân rút lui. Khi rút lui, cô ấy còn tranh thủ đá một cú vào cổ họng A Đặc! Đôi chân dài tung hoành ngang dọc kia của Mei quả thực vô cùng quyến rũ, nhưng khi hai mũi đoản đao sắc bén ở gót chân cô ấy đang cày những tia lửa trên hộ giáp, A Đặc căn bản không có tâm trí để thưởng thức cảnh đẹp trước mắt.

Hai người từng cùng đánh nhau làm điều ác thời trẻ đang ôn chuyện cũ, người đàn ông trung niên trong nhóm mạo hiểm giả đã lặng lẽ tiến lại gần Roger một chút, sau đó ông ta đột nhiên hét lên: “A Đặc! Cơ hội! Bắt lấy hắn…”

Lời ông ta chưa nói hết, tiếng hét đã ngưng bặt! Tay của Roger đã xuất hiện trước mặt ông ta chưa đầy nửa mét, trong lòng bàn tay có một quả cầu lửa màu đen huyền bí đang cuộn trào không dứt! Người đàn ông trung niên nhìn quả cầu lửa trong gang tấc, hoàn toàn có thể cảm nhận được ma lực cuồn cuộn chứa đựng trong đó, nhiệt lượng bùng nổ khiến lông mày ông ta xoăn tít lại trong giây lát!

Hỏa cầu thuật tuy là một loại ma pháp rất phổ thông, nhưng trong bốn mươi năm cuộc đời, người đàn ông trung niên chưa từng thấy một pháp sư nào có thể giữ một quả cầu lửa như vậy mà không phát nổ! Gã béo toát ra khí tức âm lãnh này rốt cuộc là loại pháp sư gì?

Trong khoảnh khắc, ông ta đã toát mồ hôi ướt đẫm áo!

Roger lật tay, quả cầu lửa màu đen bay lên không trung. Hắn vỗ vỗ vai người đàn ông trung niên, mỉm cười nói: “Mạng chỉ có một, đừng vội vã đi chết như vậy.”

Gã béo quay đầu nói: “A Đặc, cậu đi với ta. Đám đồng bọn này của cậu hơi nguy hiểm, phải để chúng chịu ủy khuất một chút. Kiểm tra thì không cần nữa, nộp vũ khí ra là được.”

Nhóm mạo hiểm giả nhìn nhau, đều ngoan ngoãn buông vũ khí trong tay. Xảy ra xung đột đổ máu với quân đội đế quốc Aslopic là ác mộng của mọi mạo hiểm giả. Sau khi Mei xuất hiện, họ đều ôm tâm thế phải chết, giờ may mắn thay A Đặc lại là chỗ quen cũ với thủ lĩnh đối phương, dĩ nhiên họ không muốn lãng phí cơ hội sống sót hiếm hoi này.

Trong tòa thị chính Bạch Thạch, A Đặc đang ngà ngà say, vừa khua tay múa chân vừa kể lại hành trình mạo hiểm trên biển Lãng Cầm lần này. Trong đó không thiếu những trận chiến đặc sắc, tất nhiên cũng có những phần không quang minh chính đại cho lắm, ví dụ như đi cướp vài con tàu buôn chẳng hạn. Những năm qua, thực lực của A Đặc quả thực tiến bộ rất nhiều, thế nhưng cái tính cách trương dương thích khoe khoang đó thì chẳng thay đổi chút nào.

Lúc này trên chiếc bàn trước mặt hai người, đang bày một khối lớn đen sì như đá. Nó trông hơi trong suốt, thoang thoảng tỏa ra một mùi lạ.

Đây chính là thứ mà nhóm mạo hiểm giả bất chấp đối đầu với quân đội cũng muốn bảo vệ, long diên hương (kình hương). Long diên hương là loại hương liệu cực kỳ quý hiếm, xưa nay chỉ sản sinh trong cơ thể loài kình gầm thét biển sâu. Một khối long diên hương lớn như vậy nếu xuất hiện ở đế đô Richelieu, ít nhất có thể bán được một vạn đồng vàng, đúng là đủ để nhóm mạo hiểm giả này giải nghệ ngay lập tức.

Chỉ là thứ có thể khiến một đoàn mạo hiểm giả thực lực hùng hậu phải liều mạng này, nay đã hoàn toàn không lọt vào mắt Roger.

Gã béo bỗng nhiên có chút cảm khái.

A Đặc bỗng lấy ra một cuốn sổ tay đóng bìa tinh xảo, đưa cho Roger, nói: “Đúng rồi, có lần chúng tôi đánh lén giết được một pháp sư, tên đó dùng Băng Chùy Thuật giỏi vãi linh hồn. Sau đó tôi lục trên người hắn được cuốn sổ này, nhưng trên đó căn bản không ghi chép ma pháp gì cả, toàn là mấy chuyện về thần tích Nữ thần Băng Tuyết gì đó. Tôi nhớ cậu là pháp sư, tuy không phải là pháp sư chính thống, nhưng thứ này có lẽ có ích cho cậu, cậu cầm lấy mà xem. Nếu không dùng được thì trả lại tôi, biết đâu còn bán được đấy.”

Roger động tâm, nhận lấy cuốn sổ tay ma pháp cất đi.

“Đúng rồi, Roger, cậu lăn lộn ở đế quốc rốt cuộc thế nào rồi? Nhìn cái bộ dạng này của cậu, ít nhất cũng phải là Tử tước chứ nhỉ!” Sau khi khoe khoang xong những chiến tích anh hùng của mình, A Đặc cuối cùng mới nhớ ra vẫn chưa tìm hiểu rõ vấn đề này.

“Thân vương.” Roger mỉm cười.

“…”

Gã béo và A Đặc hàn huyên suốt đêm, sau đó để hắn và đồng bọn đi trước đến Tiffany, chờ hắn quay về.

Vào buổi sáng sớm, Roger để lại một nghìn quân thủ vệ ở Bạch Thạch, dẫn số quân còn lại bắt đầu tiến quân về phía trấn Clayfort.

Trong làn gió sáng lạnh lẽo, một vị kỵ sĩ bí ẩn bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh Roger, cùng hắn cưỡi ngựa đi song song.

Vị kỵ sĩ hoàn toàn được ngưng tụ từ luồng ánh sáng vàng nhạt lúc tỏ lúc mờ, trông hoàn toàn không có thực thể. Ngoại trừ Roger, trong đội ngũ hành quân không có ai phát hiện ra sự tồn tại của vị kỵ sĩ, mặc dù họ chỉ cách trong gang tấc.