Tu Tư đang nằm rạp trên mặt đất, cẩn thận thu gom những lá trà vương vãi trên nền nhà.

Trên bàn đặt vài tờ giấy thấm trắng muốt, bên trên rải những lá trà xanh mướt, còn đọng sương. Tu Tư đứng dậy, cẩn thận rũ sạch bụi trên lá trà, tỉ mỉ quan sát trạng thái của chúng, rồi mới nhẹ nhàng đặt lên giấy thấm.

Sau một hồi vất vả, Tu Tư bất chấp hình tượng cuối cùng cũng cứu vãn được phần lớn số trà. Hắn thở phào nhẹ nhõm, vừa duỗi người thì cửa sổ đột nhiên im lặng mở ra.

Một luồng gió lạnh lạ lùng thổi qua, dù trong tầm mắt chẳng có gì, nhưng những lá trà còn sót lại trên đất lại phát ra tiếng xào xạc nhỏ, rõ ràng là có thứ gì đó vừa đi ngang qua.

Nghe tiếng động khe khẽ như dẫm lên tim mình, đôi bàn tay Tu Tư run lên.

Hắn bỗng gầm lên một tiếng giận dữ, giậm chân, một bóng dáng thấp bé trong phòng đột nhiên hiện hình! Nó lập tức bị một lực mạnh đánh bay lên không trung. Tu Tư lại chỉ tay vào không trung, bóng dáng kia lập tức bị định thân tại chỗ, không lên không xuống, không thể động đậy.

Kẻ bị Tu Tư định thân chính là Grigory, Địa Để Nhu chuyên ẩn thân. Trong lòng nó ôm một chai rượu lớn, trên người còn tỏa ra mùi rượu nồng nặc, vẻ mặt đầy kinh ngạc, không hiểu tại sao vị trưởng lão Tu Tư vốn tao nhã điềm đạm lại bỗng nhiên nổi trận lôi đình.

Tu Tư trừng mắt nhìn tên Địa Để Nhu một hồi lâu, lúc này mới dời ánh mắt xuống đất. Quả nhiên không ngoài dự đoán, những lá trà còn sót lại trên mặt đất đều đã bị tên Địa Để Nhu kia dẫm nát, không thể thu gom được nữa.

"Ngươi đột nhiên chạy tới đây có chuyện gì?" Tu Tư cố nén cơn giận, nhìn chằm chằm Grigory nói.

Grigory lơ lửng giữa không trung, không thể cử động, mà giọng nói có vẻ bình thản của Tu Tư lại mang theo cảm giác âm u khiến người ta rợn người, nó bắt đầu cảm thấy lạnh sống lưng. Tuy nhiên, vừa nhắc đến mục đích đến đây, Grigory lập tức hưng phấn hẳn lên. Nó vùng vẫy một hồi, nhưng tay chân vẫn không nhúc nhích, đành bỏ cuộc.

Tên Địa Để Nhu nhìn quanh một cách bí ẩn, cố gắng hạ thấp giọng xuống cực độ, nhưng sự hưng phấn đó thế nào cũng không thể che giấu được: "Thưa trưởng lão Tu Tư tôn kính, ta... ta nhìn thấy rồi! Ta thực sự đã nhìn thấy! Tuy ta không hiểu ý nghĩa thực sự của những gì mình thấy. Vì vậy, ta đặc biệt đến tìm ngài để chỉ điểm!"

"Ngươi nhìn thấy? Cái gì?" Sắc mặt xanh mét của Tu Tư vẫn chưa dịu lại, giọng điệu vẫn còn hơi hung hăng.

"Ta nhìn thấy chủ nhân Wena và chủ nhân của chủ nhân đang..."

Tu Tư lao tới như chớp bịt miệng tên Địa Để Nhu lại, hành động thô bạo khiến Grigory giật mình.

Tu Tư nhắm mắt lại, dùng tâm dò xét xung quanh, rồi lại chạy đến bên cửa sổ cẩn thận đóng lại, đồng thời thi triển liên tiếp hai lớp kết giới lên cửa sổ và cửa ra vào. Lúc này mới quay lại bên cạnh Grigory, hạ thấp giọng gầm lên: "Ngươi đã nhìn thấy những gì, không được bỏ sót một chữ nào, theo thứ tự, nói hết ra cho ta!"

Giữa đêm khuya, phủ Tể tướng của Strauss mở rộng cửa, dưới sự hộ tống của một đội kỵ sĩ, xe ngựa của Roger từ từ rời khỏi phủ.

Trong xe, Serena lặng lẽ ngồi đối diện với Roger, hai tay đan chặt đặt trên đầu gối. Cô gái hoạt bát này giờ phút này trông vô cùng u sầu. Dù sao cô vẫn còn nhỏ, không biết giấu giếm tâm sự, mọi cảm xúc đều hiện rõ trên khuôn mặt.

Roger thì đang trầm tư, không biết có nên giúp Strauss giải trừ hoàn toàn hạn chế của khe nứt vực sâu hay không. Mặc dù mấy ngày nay Roger đã nhận được không ít lợi lộc từ chỗ Strauss, dù trông có vẻ vị Tể tướng đế quốc này đã bị vắt kiệt, nhưng gã béo tuyệt đối không tin vị quyền thần trấn giữ vị trí tể tướng bao năm này chỉ có chút dầu mỡ đó. Chỉ nhìn việc ông ta có thể tìm được hai vị cường giả cấp Thánh Vực để hỗ trợ phong ấn ma pháp trận, là biết ông ta không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Nếu không dồn ông ta vào đường cùng, e rằng Strauss sẽ không chịu "chảy máu" nhiều một lần. Gã béo nghĩ thầm một cách hung ác. Hắn không ngừng tính toán khả năng để Wonner giở trò trong ma pháp trận, làm cho khe nứt vực sâu mở rộng thêm một chút. Chỉ là làm như vậy nguy hiểm vô cùng, lỡ như Wonner không nắm vững hỏa hầu, ra tay nặng quá, thực sự thả Cassinaras ra, thì đó không phải là chuyện đùa. Một khi tình huống này xảy ra, Strauss - đồng minh chính trị hiện tại lớn nhất này - chắc chắn sẽ sụp đổ. Đến lúc đó, Roger có nền tảng nông cạn ở đế quốc sẽ khó lòng đối mặt với liên minh của Alexander và Pompey. Có lẽ khi đó lối thoát duy nhất của gã béo là lợi dụng ưu thế tuyệt đối về số lượng cường giả cấp Thánh Vực, liều lĩnh phát động tập kích, đưa hai vị danh tướng đế quốc này lên đường không về.

Nhưng kết cục này là tệ nhất. Cái mà gã béo thực sự muốn là gì? Không phải đế vị, không phải xưng hùng đại lục, hắn chỉ muốn dựa vào sức mạnh của đế quốc Aslophic để đánh ngược về phương Nam. Xét từ mục tiêu này, Alexander và Pompey là rường cột của đế quốc, một khi họ tử nạn, thực lực đế quốc chắc chắn sẽ tổn thất lớn.

Bây giờ chiến tranh tôn giáo đã bình ổn, thực tế phe gã béo đã đại thắng. Mà đấu tranh chính trị vẫn còn nằm ở mức tranh quyền đoạt lợi, chèn ép kẻ bất đồng, cục diện vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn. Nhưng nếu đấu tranh chính trị phát triển đến mức sống còn, lúc đó e rằng không ai có lợi. Hơn nữa, Đại đế và Sarawenger là biến số lớn nhất trong ván cờ này, họ sao có thể ngồi yên nhìn cục diện phát triển đến mức làm lung lay nền tảng đế quốc?

Vì vậy, việc vắt kiệt Strauss tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào. Thế nhưng Strauss cũng là kẻ cáo già, không đến ngày phong ấn, ông ta nhất quyết không nói cho Roger biết cấu tạo của phong ấn ma pháp trận. Mặc dù ma lực của Wonner cao hơn Roger rất nhiều, nhưng khả năng điều khiển ma pháp của gã chưa chắc đã mạnh hơn Roger. Để gã nghiên cứu ra huyền cơ của phong ấn ma pháp trận trong thời gian ngắn, lại còn giở trò mà không bị phát hiện, điều đó căn bản là chuyện không thể.

Lich Ngải Nhĩ Cách Lạp đúng là có bản lĩnh này, chỉ tiếc sinh vật tử linh tà ác mạnh mẽ như Lich thì tuyệt đối không thể lộ diện. Hơn nữa Roger cũng không hề chỉ huy được Lich.

Nhất thời, gã béo lưỡng lự, thái dương không khỏi hơi nhói lên.

"Roger..." Serena chậm rãi ngẩng đầu lên, phá vỡ sự im lặng trong xe.

Roger ừ một tiếng, sực tỉnh từ suy nghĩ, hắn nhìn cô gái u sầu trước mặt, ánh mắt đầy tính xuyên thấu nhìn thẳng vào đôi mắt mơ hồ sầu muộn của nàng. Serena lập tức luống cuống tay chân, cảm thấy mọi tâm sự của mình đều không thể che giấu dưới ánh mắt bình hòa tĩnh lặng này của người đàn ông.

"Hai người phụ nữ hôm nay... là người thế nào của anh?" Serena buột miệng hỏi. Nàng vốn dĩ bộc trực, tâm tư thẳng thắn, trong lòng nghĩ gì thì mở miệng hỏi y như vậy.

Roger khẽ mỉm cười, trong chớp mắt trong lòng đã chuẩn bị sẵn một đống lời nói dối, hơn nữa còn trước sau nhất quán, không sơ hở. Lừa gạt cô tiểu thư quý tộc không biết sự đời như Serena, hắn đương nhiên thừa sức.

Nhưng chưa kịp để hắn nói gì, Serena đã khẽ thở dài: "Anh không cần phải nói nữa. Thực ra mối quan hệ của họ với anh, em biết rất rõ. Và ý định của cha, em cũng hiểu hết. Từ khi hiểu chuyện em đã biết, hôn nhân tương lai của em sẽ là quân cờ để tranh thủ lợi ích cho gia tộc. Những cô gái như em căn bản không có quyền tự do lựa chọn, cái gì mà tình yêu, lãng mạn, đều chẳng có duyên phận với em. Những câu chuyện về kỵ sĩ, ác long, công chúa mà thi nhân ca tụng, cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi. Em luôn rất nỗ lực tập luyện võ kỹ, chính là nghĩ rằng, nếu ngày đó thực sự đến, sẽ không đến mức bó tay chịu trói. Ít nhất... có thể cao chạy xa bay chăng. Nhưng em càng hiểu rõ, những điều này căn bản đều là vọng tưởng."

Roger ngồi yên lặng, nghe Serena lầm rầm kể lể tâm sự. Gã béo không ngờ rằng, trong trái tim còn rất trẻ trung kia, hóa ra lại chứa đựng nhiều thứ đến thế.

"Thế nhưng, lần này, dù em vẫn là một quân cờ trong tay cha, nhưng em..." Serena ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào mắt Roger, cuối cùng nói: "Em tình nguyện."

Nụ cười của Roger càng thêm dịu dàng thân thiết, hỏi: "Serena, năm nay em mười bảy?"

"Vâng."

"Vậy thì còn sớm chán. Em đừng nghĩ nhiều quá, cứ chăm chỉ tập luyện võ kỹ đi, ta nhìn ra được, đại nhân Strauss gửi gắm tình cảm rất sâu đậm nơi em. Ông ấy nhất định sẽ không dùng em làm quân cờ chính trị đâu. Tin ta đi, ông ấy là một người cha tốt."

Trong mắt Serena lóe lên một tia ngạc nhiên rồi đầy vẻ mơ hồ, đây không phải câu trả lời nàng mong đợi.

Nàng cúi đầu, khẽ nói: "Em biết rồi."

Roger cười nói: "Em đấy, đừng đa sầu đa cảm quá. Nói về quân cờ hôn nhân chính trị, đại nhân Strauss chỉ nỡ gả người chị kia của em đi thôi. Cô ta không có chút phong thái nào của nữ tử quý tộc, thực sự làm mất mặt đại nhân Strauss lắm."

Trên một cái cây cách xe ngựa không xa, Tô đang chăm chú lắng nghe tiếng động trong xe, toàn thân chấn động, suýt chút nữa ngã từ trên cây xuống. Trong lòng nàng nghi hoặc không yên, không dám chắc câu này của Roger có phải nhắm vào nàng hay không. Tuy nhiên trong cảm nhận của nàng, Roger lúc này vô cùng suy yếu, ma lực tuyệt đối không quá cấp mười, vậy làm sao hắn phát hiện ra nàng?

Tô do dự một lát, nhớ lại vô số chuyện kỳ lạ ở phủ Roger lần trước, cuối cùng không dám theo dõi tiếp nữa. Đợi xe ngựa đi qua, nàng nhẹ nhàng lộn một vòng trên không, đáp xuống mái nhà dân bên đường, định rút lui. Thế nhưng nàng vừa xoay người, lập tức biến sắc, suýt chút nữa kêu lên thành tiếng!

Không biết từ khi nào, phía sau Tô đã có thêm một nữ kiếm sĩ phong hoa tuyệt đại. Nàng có mái tóc ngắn bay bay trong gió đêm, trên người mặc một chiếc áo ngắn ống tay rộng, bị gió thổi dán chặt vào cơ thể, dáng người uyển chuyển không mất đi vẻ anh khí. Mà dưới ánh sáng xanh của trăng rằm, thanh kiếm trong tay nàng tỏa ra ánh sao xanh thẳm, vô cùng chói lọi rực rỡ.

Tô giỏi tác chiến ban đêm, ngay cả trong bóng tối tuyệt đối, đôi mắt đêm của Tô cũng nhìn đồ vật không hề trở ngại. Thế nhưng bây giờ không biết tại sao, nàng cứ không nhìn rõ khuôn mặt của nữ kiếm sĩ này. Có lẽ là do nàng quay lưng về phía trăng xanh chăng, Tô tự an ủi mình như vậy.

Đột nhiên một trực giác kỳ lạ ập đến, không hiểu sao Tô cảm thấy ánh mắt nữ kiếm sĩ vẫn luôn đặt trên ngực mình.

"Xem ra bó chặt hơn rồi nhỉ. Bây giờ cô mà giả làm thân cây, chắc chắn sẽ càng giống hơn." Nữ kiếm sĩ nói. Giọng điệu tưởng như đùa cợt của nàng lại toát ra sát ý lạnh lẽo.

Câu nói này như một tia sét đánh trúng Tô, nàng cuối cùng cũng nhớ ra, kinh hãi nói: "Ngày đó là cô?"

Nữ kiếm sĩ dường như đang mỉm cười, nói: "Đế đô gần đây không yên ổn, một cô gái như cô đi lại lung tung giữa đêm khuya, lỡ như lại xông vào nơi không nên đến, e rằng sẽ không an toàn đâu!"

Lúc này Serena trong xe ngựa không hề hay biết gì về biến cố bên ngoài, chỉ cúi đầu không nói. Đôi tai Roger khẽ động đậy, lộ ra một nụ cười.

Serena như lấy hết can đảm, đột nhiên ngẩng đầu lên, đón nhận ánh mắt của Roger.

"Em biết, những người phụ nữ sinh ra trong các gia tộc đại quý tộc như em căn bản không thể quyết định tương lai của mình. Thế nhưng em vẫn muốn nỗ lực một lần. Cha quả thực đối xử với em rất tốt, ông ấy đã hỏi trước ý kiến của em, em... đương nhiên là tình nguyện. Đại nhân Roger, em có thể đưa ra một yêu cầu với ngài không."

Roger hơi cúi người, mỉm cười: "Nàng cứ nói, ta đương nhiên nguyện ý phục vụ nàng."

Đây vẫn không phải câu trả lời Serena mong đợi, nhưng nàng vẫn dũng cảm tiếp tục: "Nếu trong tương lai không xa, cha mất đi quyền thế, em hy vọng... ngài có thể tiếp tục... hôn ước..."

"Đại nhân Strauss sẽ không mất quyền thế đâu." Roger an ủi nàng, rồi lại mỉm cười nói: "Nếu đại nhân Strauss thực sự đưa ra hôn ước, dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ hoàn thành."

Serena nghe câu cuối cùng, trong mắt cuối cùng cũng bừng sáng rạng rỡ.

Xe ngựa của Roger đã đi xa, thế nhưng Tô lại đứng ngây tại chỗ, không thể nhúc nhích. Nữ kiếm sĩ đối diện đang tỏa ra sát khí kinh người, bao trùm khắp cơ thể nàng. Tô chỉ sợ mình vừa động đậy, lập tức sẽ trở thành vật tế cho thanh trường kiếm đáng sợ kia. Mà nàng càng nhìn, càng chắc chắn thanh kiếm đó chính là thần khí nổi danh thiên hạ - Bích Lạc Tinh Không.

Ngay lúc này, phía sau nữ kiếm sĩ đột nhiên vang lên một giọng nói già nua mà hùng hồn: "Đế đô gần đây không mấy yên ổn, một cô gái như cô đi lại lung tung giữa đêm khuya, e rằng cũng sẽ không an toàn đâu!"

Tô nhìn thấy bóng dáng hùng tráng từ từ dâng lên sau lưng nữ kiếm sĩ, trong lòng vui mừng khôn xiết. Nàng lật cổ tay, lập tức có thêm một thanh trường đao màu đen sẫm, toàn thân khom người, trừng mắt nhìn hành động của nữ kiếm sĩ.

Nữ kiếm sĩ không ngừng tỏa ra ánh sao xanh thẳm, rõ ràng đang tập trung đấu khí, để kháng cự lại đấu khí kinh người của lão giả sau lưng.

Andronie không sợ lão giả sau lưng, nhưng lúc này lại thêm một Tô và thanh trường đao không phải phàm phẩm kia, tình thế liền không mấy ổn.

Lúc này cuối con phố dài đột nhiên vang lên một tiếng cười dài thanh thoát: "Đế đô gần đây đúng là không yên ổn! Lão già như ông đi lại lung tung giữa đêm khuya, chỉ sợ càng không an toàn!"

Khi tiếng cười vừa dứt, Milo anh tuấn cương nghị vừa xuất hiện ở đầu phố, thứ hắn đang cầm trên tay lại là một chiếc búa khổng lồ vô cùng kỳ lạ, đầu búa dày gần một mét!

Trong tiếng cười dài, Milo bước đi, khi bước chân đặt xuống đã xuất hiện trước mặt lão giả! Chiếc búa khổng lồ lấp lánh ánh tím mang theo tiếng rít u u, trong khoảnh khắc gần như đã đập vào mặt lão giả!

Cơn bão đấu khí đủ để san phẳng cả khu phố chợt nổi lên!

Chỉ trong chớp mắt, tiếng ho khan dữ dội của lão giả không ngừng vang lên, nhanh chóng đi xa!

Tô vẫn còn bàng hoàng, bóng dáng Milo đã xuất hiện sau lưng nàng.

Nàng ngã xuống một cách thẫn thờ.

Cho đến lúc này, tiếng cười dài đó của Milo mới ngừng lại.

Milo ném cho Andronie một vật, cười sang sảng: "Đây là quà ta tặng tiểu thư Fiora xinh đẹp, phiền cô chuyển giúp!"

Cho đến khi Milo biến mất ở cuối con phố dài, giọng nói trong trẻo đó vẫn vang vọng trong đêm tối, rất lâu không tan.

Andronie ngẩn người một lát, mới cúi đầu, nhìn món quà trong tay.

Đó là một bông hồng bị phong ấn trong băng xanh.