Cao Minh không biết Giang Tiêu chuẩn bị một mình thay mặt ba nhà đến tham dự tiệc mừng thọ của mình, nhưng ông ta cũng nghĩ có lẽ người nhà họ Thôi và người nhà họ Lê sẽ không đến, hoặc giả có đến thì chắc cũng chỉ đến một người mà thôi. Thế nhưng Mạnh lão và Mạnh Triều Quân lại đang ở trong đại viện, nếu họ không đến thì e là không tìm được lý do gì hợp lý, nên Cao Minh chỉ để lại ba chỗ trống.

Ông ta cũng đã tính toán xong, nếu mấy nhà này có thể phái ba người đến, thì cũng coi như là cử đại diện tới để "vả mặt" mình rồi.

Nhưng nếu họ không đến một ai, đến lúc đó cứ để ba cái chỗ trống kia ở đó cho Cố Nhất Niệm nhìn. Cố Nhất Niệm vừa ăn vừa nhìn thấy ba chỗ trống đó, hẳn sẽ vừa nghĩ rằng mấy nhà này không nể mặt mình, đoán chừng ăn cơm xong là sẽ ghi hận mấy nhà kia ngay.

Dù sao thì chính ông ta cũng nhất định sẽ không quên "đổ thêm dầu vào lửa" với mấy nhà kia.

Thấy tiệc sắp bắt đầu mà ba chỗ ngồi kia vẫn còn trống, Cao Minh nghĩ mấy nhà đó có lẽ thực sự không muốn đến nữa, bèn áy náy nói với Cố Nhất Niệm: "Cố tổng minh quan, vốn dĩ tôi muốn nhân cơ hội này, xây dựng một nhịp cầu để nhà họ Thôi, nhà họ Mạnh, nhà họ Lê đều tới gặp mặt ngài, mọi người trò chuyện, thân thiết với nhau một chút. Tôi cũng đã nói rõ mục đích này với họ rồi, không ngờ họ biết vậy mà vẫn không đến..."

Lời ông ta còn chưa dứt, đã nghe thấy tiếng Giang Tiêu truyền đến từ phía cửa lớn.

"Thời gian chưa đến mà, tôi thế này chắc không tính là đến muộn đâu nhỉ? Mọi người đến sớm thật đấy."

Cao Minh ngẩn ra.

Mọi người đều nhìn về phía cửa lớn, quả nhiên thấy Giang Tiêu đang xách một giỏ tre đi tới.

Đây là... biết đến dự tiệc, còn biết mang theo quà sao?

Là quà sinh nhật cho ông ta à?

Cao Minh nghĩ vậy, lại chợt bừng tỉnh. Bây giờ ông ta nghĩ đến quà cáp làm cái quỷ gì chứ? Giang Tiêu tới rồi kìa! Không, chỉ có một mình Giang Tiêu đến thôi!

Trong phòng không một ai đứng dậy. Cao phu nhân và Cao Minh theo lý mà nói là chủ nhà, Giang Tiêu cũng là khách đến dự tiệc, vốn dĩ nên đứng dậy nghênh đón, nhưng hai vợ chồng họ nhìn nhau một cái, cứ ngồi lì ở đó không nhúc nhích.

Giang Tiêu thực ra cũng không mong họ đứng dậy đón mình. Sau khi vào nhà, cô đưa mắt nhìn quanh, thấy thức ăn đã dọn lên đủ cả, hai bàn tiệc chỉ còn lại bàn của Cao Minh là trống ba vị trí ở chỗ ngồi dưới, cô mỉm cười, đặt giỏ tre đang xách trên tay xuống đất, rồi bước tới chỗ trống kéo ghế ngồi xuống.

Cô liếc nhìn quanh bàn này, ánh mắt liền chạm phải Cố Nhất Niệm.

Cố Nhất Niệm đã làm tới tổng minh quan, Giang Tiêu tất nhiên từng thấy ông ta trên tivi và báo chí, nên có thể nhận ra.

"Chào Cố tổng minh quan, tôi là Giang Tiêu." Cô mỉm cười nhẹ với Cố Nhất Niệm, "Vợ của Mạnh Tích Niên."

Cố Nhất Niệm cũng cười theo: "Chào cô, tôi đã nghe danh cô từ lâu, nay nhìn thấy, quả thật trăm nghe không bằng một thấy."

Cái "trăm nghe không bằng một thấy" này rốt cuộc có ý gì, Giang Tiêu vẫn chưa hiểu rõ.

Nhưng giờ nhìn Cố Nhất Niệm, cô lại cảm thấy ông ta có vẻ hiền hòa hơn mình tưởng tượng, ít nhất là có thể nhìn ra từ ánh mắt.

Tuy khí thế bao trùm khắp người, nhưng ánh mắt vẫn coi là ôn hòa.

Thấy Giang Tiêu cứ như vậy trò chuyện với Cố Nhất Niệm, Cao Minh lập tức chen lời vào.

"Giang Tiêu, tôi nhớ là mình không hề mời cô tới đây nhỉ, tất nhiên cô đến thì tôi cũng rất hoan nghênh, chỉ là, Thôi lão, Mạnh lão, Hán Trung huynh, cùng với Mạnh minh quan nhà cô, họ đâu cả rồi?" Cao Minh nhìn Cố Nhất Niệm một cái, rồi lại nói, "Dù sao thì, cô cũng chỉ là một vãn bối, bàn này đều là những người lớn tuổi như chúng ta thôi."