GENJI vẫn trằn trọc không sao ngủ được. "Chưa từng có ai tỏ ý chán ghét ta thế này," hắn thì thầm với cậu tiểu đồng. "Thật quá sức chịu đựng đối với ta. Ta chán ngấy bản thân và cả cõi đời này, chẳng muốn sống thêm nữa." Câu nói bi thảm đến mức khiến cậu bé bật khóc. Vóc dáng nhỏ nhắn, mảnh dẻ, thậm chí cả kiểu tóc cắt ngắn, gợi lên ở Genji một sự tương đồng kỳ lạ với người chị gái của cậu, khiến hắn cảm thấy lòng mến thương đối với cậu tiểu đồng càng thêm sâu sắc. Đã mấy lần hắn ấp ủ ý định lẻn đi một mình để tìm nơi trốn của nàng; nhưng rồi lại nhanh chóng dẹp bỏ dự định ấy bởi nó chỉ đẩy hắn vào một vụ bê bối kinh hoàng nhất. Thế là hắn nằm đó, ngóng chờ trời sáng. Cuối cùng, khi màn đêm vẫn còn bao trùm, mải mê với những suy nghĩ riêng tư đến nỗi quên bẵng cả những lời từ biệt quen thuộc dành cho chú tiểu đồng, hắn rời khỏi nhà. Cảm xúc của cậu bé bị tổn thương sâu sắc, và suốt cả ngày hôm ấy, cậu cảm thấy cô độc và ấm ức. Về phần người thiếu phụ, khi không thấy Genji đáp lại, nàng đinh ninh rằng hắn đã đổi ý, và dẫu rằng nàng sẽ rất giận dữ nếu hắn cứ khăng khăng theo đuổi, nàng lại chẳng đành lòng để mất hắn một cách dễ dàng đến thế.
Nhưng đây lại là cơ hội tốt để nàng khóa chặt trái tim mình vĩnh viễn trước hắn. Nàng tưởng rằng mình đã làm được điều đó một cách trót lọt, để rồi ngạc nhiên nhận ra rằng hình bóng hắn vẫn chiếm một góc quá lớn trong tâm trí nàng. Genji, dẫu thừa biết rằng tốt hơn hết là nên gạt phăng mọi chuyện ra khỏi đầu, vẫn hiểu rằng mình không đủ mạnh mẽ để làm điều đó; và cuối cùng, không thể chịu đựng thêm sự khốn khổ này nữa, hắn bảo cậu bé: "Ta đang cảm thấy vô cùng bất an. Ta cứ cố nghĩ sang chuyện khác, nhưng tâm trí lại chẳng chịu nghe lời. Ta không thể chống chọi thêm được nữa. Em hãy tìm một dịp thích hợp, rồi tìm cách đưa ta đến trước mặt chị gái em." Cậu bé nghe vậy thì lo lắng, nhưng trong lòng lại thầm hớn hở trước sự tin tưởng mà Genji dành cho mình. Và cơ hội chẳng mấy chốc đã tới.
Ki no Kami đã phải đi vắng ở các vùng tỉnh lẻ, trong nhà lúc này chỉ toàn phụ nữ. Một buổi tối, khi bóng chiều chập chungs buông xuống những con đường vắng lặng, cậu bé đã đánh xe đến đón hắn. Dẫu biết rằng cậu nhóc sẽ cố gắng hết sức, nhưng vì cảm thấy không thực sự yên tâm khi phó mặc bản thân cho một kẻ đồng lõa còn quá trẻ, hắn bèn cải trang, rồi vì quá nóng lòng, thậm chí chẳng đợi người ta đóng cổng lại sau lưng, hắn đã phóng xe đi với tốc độ chóng mặt. Họ lẻn vào qua một chiếc cổng phụ mà không bị ai phát hiện, và tại đây, cậu bảo Genji xuống xe. Người em trai hiểu rằng vì mình chỉ là một đứa trẻ, lính canh và những kẻ làm vườn sẽ chẳng mảy may chú ý đến hành tung của mình, thế nên cậu chẳng hề thấy lo lắng chút nào. Giấu Genji ở hiên cửa đôi của cánh nhà phía đông, cậu cố tình đập mạnh vào tấm vách trượt ngăn giữa cánh nhà này với khu nhà chính, rồi cất giọng hằn học gọi to để mấy người hầu gái đinh ninh rằng cậu chẳng màng tới việc ai nghe thấy mình vào: "Sao lại đóng cửa vào một đêm trời nóng thế này nhỉ?" "Nữ nhân phương Tây đã ở đây từ sáng nay, và đang chơi cờ vây với vị phu nhân kia của chúng ta." Khao khát được nhìn thấy nàng dẫu cho nàng đang ở cùng người khác, Genji rón rén bước ra khỏi chỗ ẩn nấp, luồn qua khe rèm. Cánh cửa vách ngăn mà cậu bé vừa đi qua vẫn đang mở, và qua đó, hắn có thể nhìn suốt dọc hành lang vào căn phòng ở phía bên kia. Tấm bình phong che cửa phòng đã được gấp lại một phần, và những bức rèm vốn che khuất chiếc sập, vì trời quá oi bức, đã được móc gọn sang một bên, tạo cho hắn một tầm nhìn vô cùng rõ ràng.
Người thiếu phụ đang ngồi gần ngọn đèn, nửa tựa vào chiếc cột giữa, có lẽ chính là người trong mộng của hắn. Hắn chăm chú quan sát nàng. Nàng dường như đang mặc một bộ y phục màu tím sẫm không lót, với dải khăn choàng vắt hờ hững trên đôi vai. Dáng đầu nàng thật uyển chuyển, nhưng thân hình quá đỗi nhỏ nhắn lại khiến nàng có vẻ gì đó hơi tầm thường. Nàng dường như luôn cố giấu đi khuôn mặt trước người bạn đồng hành, và những chuyển động của đôi bàn tay thon thả ấy mang một vẻ lén lút nào đó, chẳng bao giờ chịu hé lộ quá một khoảnh khắc.
Người bạn đồng hành của nàng đang ngồi ngay đối diện, và hắn có thể nhìn thấy nàng một cách trọn vẹn. Nàng mặc chiếc áo lót bằng thứ vải mỏng màu trắng, và vắt hờ hững bên ngoài là chiếc áo choàng thêu hoa đỏ xanh. Bộ y phục buông lơi phía trước, để lộ phần cổ và ngực trần, thậm chí hé lộ cả chiếc dây lưng đỏ nhỏ xíu giữ quần. Nàng thực sự sở hữu một phong thái tự do, phóng khoáng đến cuốn hút. Làn da nàng trắng trẻo và mịn màng, người hơi đẫy đà nhưng cao ráo và cân đối. Dáng đầu và đường nét chân mày hoàn mòn không tì vết, biểu cảm miệng và mắt vô cùng dễ chịu, và tổng thể diện mạo thực sự vô cùng cuốn hút. Mái tóc nàng rất dày nhưng được cắt ngắn ngang vai, vừa mịn màng lại óng ả. Thật tuyệt vời làm sao khi có một cô con gái như thế! Chẳng có gì lạ khi Iyo no Kami lại tự hào về nàng đến vậy. Hắn thầm nghĩ, nếu nàng bớt bồng bột đi một chút thì quả thực là hoàn hảo.
Ván cờ đã sắp ngã ngũ, nàng đang dọn dẹp những quân cờ thừa. Nàng có vẻ rất dễ kích động và đang làm ầm ĩ lên một cách không cần thiết vì chuyện đó. "Khoan đã," người bạn đồng hành của nàng điềm tĩnh lên tiếng, "đến đây là thế cờ bế tắc rồi. Nước đi duy nhất của tôi là phản công ở phía bên kia..." "Hết rồi," người kia sốt sắng đáp, "tôi thua rồi, hãy tính điểm thôi;" rồi nàng bắt đầu đếm trên đầu ngón tay: "mười, hai mươi, ba mươi, bốn mươi." Genji không tài nào kìm được việc nhớ lại khúc ca cổ về tiệm giặt giũ ở Iyo ("tám thùng bên trái, chín thùng bên rồi"), và khi người thiếu phụ xứ Iyo ấy, với quyết tâm không để sót một điều gì, cứ mải miết điềm tĩnh đếm những khoản được mất của mình, hắn chợt thấy nàng có phần hơi tầm thường trong khoảnh khắc đó. Thật kỳ lạ khi đặt nàng lên bàn cân so sánh với Utsusemi, người vẫn ngồi im lặng, nửa che khuất gương mặt khiến hắn khó lòng nhìn rõ các đường nét. Nhưng khi hắn đăm đăm nhìn sang, nàng, như thể cảm thấy bất an trước ánh mắt ấy dẫu chẳng hề hay biết về sự hiện diện của hắn, liền dịch chuyển chỗ ngồi và để lộ trọn vẹn góc nghiêng khuôn mặt. Mi mắt nàng mang lại cảm giác hơi sưng, và ở vài chỗ, đường nét khuôn mặt thiếu đi một chút tinh tế, trong khi những nét đẹp khác lại bị che khuất. Thế nhưng, khi nàng cất lời, cứ như thể nàng đang quyết tâm bù đắp cho những điểm thiếu sót trên diện mạo để chứng tỏ rằng, dẫu không sở hữu nhan sắc lẫy lừng, nàng ít ra cũng sâu sắc hơn người bạn đồng hành của mình.
Người thiếu phụ kia lúc này đang phô diễn vẻ quyến rũ của mình với sự buông thả ngày càng bất cẩn. Những tiếng cười vang không dứt và tinh thần phơi phới của nàng quả thực khá cuốn hút, và theo cách riêng của mình, nàng dường như là một con người vô cùng thú vị. Hắn không mảy may nghĩ rằng nàng là một người đoan chính, nhưng điều đó lại chẳng ảnh hưởng gì nhiều.
Hắn cảm thấy vô cùng thích thú khi chứng kiến cảnh mọi người cư xử với nhau một cách tự nhiên đến thế. Sống mãi trong bầu không khí đầy những nghi thức và sự dè dặt, chuyến thám hiểm đời thường này quả là một thứ mới mẻ đầy kích thích; và dẫu có chút bứt rứt vì hành vi theo dõi một cách có chủ đích này đối với hai con người hoàn toàn không hề hay biết về sự hiện diện của kẻ khác, hắn vẫn sẵn lòng đứng ngắm nhìn mãi, nếu như cậu tiểu đồng đang ngồi bên cạnh chị gái không bất ngờ đứng dậy, khiến Genji phải vội vã lùi về chỗ ẩn nấp cũ. Cậu bé liên tục cất lời xin lỗi vì đã để hắn đợi lâu: "Nhưng em e là hôm nay chẳng thể làm gì được đâu; vẫn có một vị khách trong phòng chị ấy." "Thế hóa ra bây giờ ta lại phải quay về nhà sao?" Genji nói; "yêu cầu thế thì quá đáng lắm rồi." "Không, không, hãy ở lại đây, em sẽ tìm cách khi vị khách ra về." Genji vô cùng chắc chắn rằng cậu bé sẽ tìm được cách nịnh bợ người chị, bởi hắn nhận ra rằng dẫu chỉ là một đứa trẻ, cậu nhóc lại có biệt tài lặng lẽ quan sát tình huống cùng tính cách con người để rồi tận dụng những hiểu biết ấy.
Ván cờ vây hẳn đã kết thúc. Tiếng xiêm y sột soạt cùng tiếng bước chân rộn rã cho thấy người trong nhà vẫn chưa đi ngủ. "Cậu chủ nhỏ đâu rồi?" Genji nghe thấy tiếng một người hầu lên tiếng, "Tôi chuẩn bị cài chốt cánh cửa vách ngăn này đây," và tiếp theo là âm thanh những chiếc then cửa được trượt vào. "Họ đi ngủ hết rồi," Genji tự nhủ, "giờ là lúc nghĩ đến kế hoạch thôi." Cậu bé thừa biết rằng việc đôi co với chị gái hay tìm cách lay chuyển ý chí bướng bỉnh của nàng từ trước đều chẳng ích gì. Sách lược khôn ngoan nhất trong hoàn cảnh này là đợi đến khi xung quanh vắng bóng người, rồi dẫn thẳng Genji đến bên nàng. "Em gái của Ki no Kami vẫn ở đây chứ?" Genji hỏi, "Ta muốn được ngắm thoáng qua nàng một chút." "Nhưng điều đó là không thể," cậu bé đáp. "Chính là vì nàng đang ở trong phòng chị em." "Thật sao," Genji nói, ra điều ngạc nhiên. Bởi dù biết rõ nàng đang ở đâu, hắn lại chẳng muốn để lộ việc mình đã tận mắt trông thấy nàng từ trước. Trở nên vô cùng sốt ruột trước những sự trì hoãn này, hắn nhắc nhở rằng trời đã khuya lắm rồi và không thể chần chừ thêm nữa.
Cậu bé gật đầu, khẽ gõ vào cánh cửa chính của khu nhà phụ nữ rồi bước vào. Mọi người đều đã chìm vào giấc ngủ say. "Em sẽ ngủ ở phòng ngoài," cậu bé cất giọng thật to; "em sẽ mở hé cửa cho thoáng gió;" nói đoạn, cậu trải đệm xuống sàn và vờ như đã chợp mắt được một lúc. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, cậu đứng dậy và giăng một tấm bình phong như thể để che ánh sáng, và dưới bóng râm ấy, Genji nhẹ nhàng luồn vào trong phòng.
Chẳng biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, và hoài nghi không biết chuyến phiêu lưu này có mang lại kết quả gì không, hắn đầy hồi hộp bước theo cậu tiểu đồng đến tấm rèm che căn phòng ngủ chính, rồi vạch rèm bước vào trên những đầu ngón chân. Thế nhưng, ngay cả trong bộ y phục giản dị mà hắn đã chọn để cải trang, hắn vẫn khiến cậu bé cảm thấy bóng dáng mình vô cùng nổi bật khi băng qua bầu không khí tĩnh mịch giữa đêm khuya của ngôi nhà.
Trong khi đó, Utsusemi đã tự nhủ rằng nàng vô cùng mừng rỡ vì Genji đã quên mất chuyến viếng thăm được báo trước. Dù vậy, ký ức về cuộc gặp gỡ kỳ lạ và tựa chiêm bao ấy vẫn cứ ám ảnh nàng, khiến nàng chẳng tài nào tài chợp mắt được. Thế nhưng, ở ngay cạnh bên, khi nàng đang trằn trọc trở mình, người thiếu phụ trong ván cờ vây nọ, vì quá đỗi vui mừng trước chuyến viếng thăm cùng mọi cơ hội trò chuyện thỏa thích mà nó mang lại, đã chìm vào giấc ngủ từ lâu. Và vì còn trẻ lại chẳng mang chút ưu phiền nào, nàng ngủ rất say. Hương thơm vương giả vẫn còn vương vấn trên người Genji lan tỏa đến chiếc giường. Utsusemi ngẩng đầu lên, tưởng như nhìn thấy thứ gì đó chuyển động phía sau lớp rèm chỉ có một lớp vải. Dẫu trời rất tối, nàng vẫn nhận ra bóng dáng của Genji. Bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi bất ngờ cùng sự hoang mang tột độ, nàng tung chăn bật dậy, vác hờ chiếc áo choàng bằng vải mỏng manh lên đôi vai rồi lặng lẽ tháo chạy khỏi căn phòng.
Chỉ một khoảnh khắc sau, Genji bước vào. Hắn vui mừng nhận ra rằng trong phòng chỉ có duy nhất một người, và chiếc giường đã được chuẩn bị sẵn cho hai người. Hắn cởi chiếc áo choàng, tiến về phía bóng người đang nằm ngủ. Nàng có vẻ uy nghi hơn những gì hắn hình dung, nhưng điều đó chẳng làm hắn bận tâm. Quả thực có chút lạ lùng khi nàng lại ngủ say đến thế. Dần dần, hắn kinh hoàng nhận ra đó hoàn toàn không phải là nàng. "Chẳng ích gì," Genji tự nhủ, "nếu nói rằng ta đã vào nhầm phòng, bởi ta vốn chẳng có công chuyện gì ở chốn này. Cũng chẳng đáng công để đuổi theo nàng ấy, vì nếu thực sự quan tâm đến ta, nàng đã chẳng biến mất theo cách này." Hay nhỡ đó chính là người thiếu phụ hắn vừa nhìn thấy dưới ánh đèn thì sao? Biết đâu đổi lại nàng ấy cũng chẳng phải là một lựa chọn tồi! Nhưng ý nghĩ vừa lóe lên cũng là lúc hắn thấy kinh hoàng trước sự nông nổi của chính mình.
Nàng mở mắt. Tự nhiên nàng có đôi chút giật mình, nhưng dường như chẳng hề tỏ ra bận tâm hay khó chịu gì nghiêm trọng. Nàng là một sinh vật vô tư lự, chưa từng trải qua bất kỳ xúc cảm mãnh liệt nào trong đời. Đó là sự hời hợt đi kèm với sự thiếu từng trải, và ngay cả chuyến viếng thăm bất ngờ này cũng chẳng thể làm nàng xao động là bao.
Ban đầu hắn định giải thích rằng mục đích đến đây không phải để gặp nàng. Nhưng làm thế chẳng khác nào vạch trần bí mật mà Utsusemi đang tuyệt vọng che giấu trước thế gian. Chẳng còn cách nào khác, hắn buộc phải giả vờ rằng những chuyến viếng thăm dồn dập của mình đến ngôi nhà này — điều mà nàng thừa biết — thực ra là vì hy vọng được gặp nàng! Đây là một câu chuyện đến sự soi xét sơ sài nhất cũng không vượt qua nổi; nhưng dẫu vô lý đến mức nào đi nữa, cô gái vẫn chấp nhận nó mà không mảy may do dự.
Hắn không hề ghét bỏ nàng, nhưng vào khoảnh khắc ấy, toàn bộ tâm trí hắn đều bận tâm về người thiếu phụ đã biến mất một cách kỳ lạ. Chắc hẳn lúc này nàng đang tự đắc trong một nơi trú ẩn an toàn nào đó trước tình huống ngớ ngẩn mà nàng vừa đẩy hắn vào. Thật sự, nàng là sinh vật bướng bỉnh nhất trên đời! Cố đuổi theo nàng làm gì nữa cơ chứ? Thế nhưng, hình bóng nàng vẫn tiếp tục ám ảnh hắn.
Tuy nhiên, cô gái trước mặt hắn lại còn trẻ, vui tươi và đáng yêu. Chẳng mấy chốc họ đã trò chuyện vô cùng tâm đ hợp ý.
"Kiểu hò hẹn thế này thú vị hơn nhiều so với những chuyện xảy ra với những người quen biết phải không?" Genji cất lời một lúc sau đó. "Xin đừng nghĩ xấu về cuộc gặp gỡ của chúng ta; nó phải được giữ bí mật trong lúc này. Hoàn cảnh của anh không phải lúc nào cũng cho phép anh hành động theo ý muốn. Người nhà của em chắc chắn cũng sẽ nhúng tay vào nếu họ hay biết, điều đó thật rắc rối biết bao. Hãy kiên nhẫn chờ đợi và đừng quên anh." Những lời dặn dò có phần nguội lạnh ấy không hề khiến nàng cảm thấy bất mãn chút nào, và nàng nghiêm túc đáp lại: "Em e là ngay cả việc viết thư cho anh cũng không dễ dàng gì đâu. Mọi người sẽ thấy điều đó thật kỳ cục." "Dĩ nhiên chúng ta không thể để những người bình thường nhúng tay vào bí mật của mình," hắn đáp, "nhưng chẳng có lý do gì mà cậu tiểu đồng nhỏ bé kia lại không thể giúp ta mang một bức thư. Trong thời gian đó, tuyệt đối không được hé răng nửa lời với bất kỳ ai!" Nói đoạn, hắn rời khỏi phòng, không quên mang theo chiếc khăn choàng mỏng của Utsusemi đã tuột khỏi vai nàng khi nàng tháo chạy khỏi căn phòng.
Hắn đi đánh thức cậu tiểu đồng đang nằm ngủ cách đó không xa. Cậu bé lập tức tung chăn bật dậy, bởi giấc ngủ của cậu vốn rất chập chờn vì không biết lúc nào cần đến sự giúp đỡ của mình. Cậu khẽ khàng mở cửa hết mức có thể. "Ai thế nhỉ?" có tiếng ai đó cất lên đầy hoảng hốt. Đó là giọng của một bà già làm việc trong nhà. "Là cháu đây," cậu bé đáp lại với vẻ bất an. "Độ nửa đêm thế này mà cháu đi đâu quanh quẩn ở đây?" Vừa cằn nhằn, mụ vừa lê bước tiến về phía cánh cửa. "Phiền phức thật đấy," cậu bé thầm nghĩ, nhưng rồi vẫn vội vã đáp: "Không có gì đâu ạ, cháu ra ngoài một lát thôi;" thế nhưng, ngay đúng lúc Genji bước qua khung cửa, vầng trăng buổi rạng đông bỗng ló dạng rực rỡ. Thoáng thấy bóng dáng một người đàn ông trưởng thành xuất hiện ở ngưỡng cửa, "Cậu dẫn theo ai thế này?" bà cụ cất tiếng hỏi, rồi tự đưa ra câu trả lời: "Ơ kìa, hóa ra là con Mimbu đấy chứ! Con bé ấy dạo này cao vượt quá mức cho phép rồi đấy!" Vẫn đinh ninh rằng cậu bé đang đi cùng Mimbu — một cô hầu gái nổi tiếng trong nhà với vóc dáng gầy gò lênh khênh trở thành trò cười quen thuộc — mụ lớn tiếng: "Rồi chẳng mấy chốc cậu chủ nhỏ cũng cao lớn bằng nó cho mà xem!" Vừa lẩm bẩm, mụ vừa bước qua cánh cửa mà họ vừa lướt qua. Genji cảm thấy vô cùng áy náy, và chẳng thèm đáp lời thay cho cái tên Mimbu giả định kia, hắn đứng nép vào bóng râm ở cuối hành lang, cố che giấu bản thân hết mức có thể. "Cháu vừa trực đêm về phải không cưng?" bà cụ cất lời khi bước đến gần họ. "Từ hôm qua đến nay cái bụng già này đau quặn cả lên nên ta phải nằm nghỉ, thế mà tối qua thiếu người nên ta vẫn phải cố dậy phụ giúp, dẫu trong lòng cứ thấy bứt rứt mãi chẳng yên." Và rồi, chẳng đợi họ kịp đáp lời, mụ lẩm bẩm: "Ôi, cái bụng đau đớn của tôi, đau quá trời đất ơi," rồi lê bước đi thẳng qua người họ mà chẳng thèm ngẩng đầu lên nhìn.
Pha thoát thân hiểm nghèo đến thế khiến Genji càng thêm phân vân không biết toàn bộ câu chuyện này có thực sự đáng giá hay không. Hắn lái xe quay về phủ, với cậu tiểu đồng ngồi phía sau làm người dẫn đường.
Tại đây, hắn kể cho cậu nghe về cuộc phiêu lưu trong đêm. "Một mớ hỗn độn tồi tệ do em gây ra đấy!" Và sau khi mắng mỏ cậu bé vì sự bất tài, hắn bắt đầu trút giận lên sự ra vẻ đoan trang đến phát bực của người chị gái. Cậu bé tội nghiệp cảm thấy vô cùng buồn rầu nhưng chẳng nghĩ ra được lời nào để bào chữa cho bản thân hay cho chị mình.
Genji nói: "Ta thật sự khốn khổ rồi. Rõ ràng là nàng ấy sẽ chẳng cư xử như tối qua nếu trong lòng không căm ghét ta tận xương tủy. Thế nhưng ít ra nàng cũng phải biết điều mà đáp lại những bức thư của ta một cách nhã nhặn chứ. Ồ mà thôi, chắc là gã Iyo no Kami kia là một người đàn ông tốt hơn rồi..." Hắn buông lời như thế, đinh ninh rằng nàng chỉ muốn tống khứ mình đi cho khuất mắt. Thế nhưng khi cuối cùng cũng nằm xuống ngả lưng, hắn lại giấu chiếc khăn choàng của nàng bên trong lớp áo. Hắn giữ cậu bé nằm bên cạnh, và sau khi trút hết những bực dọc, hắn cất lời: "Ta rất quý mến em, nhưng ta sợ rằng từ nay về sau hễ cứ nhìn thấy em là ta lại liên tưởng đến rắc rối đáng ghét này, và điều đó sẽ chấm dứt tình bạn của chúng ta." Câu nói được thốt lên với sự quả quyết đến mức khiến cậu tiểu đồng cảm thấy vô cùng tủi thân.
Họ nghỉ ngơi một lát, nhưng Genji chẳng tài nào chợp mắt, và khi trời rạng sáng, hắn vội vã sai người mang nghiên mực tới. Hắn không viết một bức thư đàng hoàng, mà nguệch ngoạc lên một mảnh giấy gấp, tựa như một bài tập viết chữ, một bài thơ trong đó hắn ví chiếc khăn choàng mà nàng đã đánh rơi trong lúc trốn chạy với chiếc xác ve mỏng manh bỏ lại trên cành cây ven bờ.
Cậu bé nhặt tờ giấy lên rồi nhét vào nếp áo.
Genji vô cùng bứt rứt khi nghĩ đến cảm nhận của người thiếu phụ kia; nhưng sau một hồi đắn đo, hắn quyết định tốt hơn hết là không nên gửi bất kỳ lời nhắn nào.
Chiếc khăn choàng vẫn còn vương vấn hương thơm thoang thoảng của chủ nhân được hắn giấu mặc bên trong lớp áo suốt một thời gian dài về sau.
Khi về đến nhà, cậu bé thấy chị gái đang đợi mình với tâm trạng vô cùng quạu quọ. "Chẳng phải nhờ em mà chị thoát khỏi tình huống oái oăm gớm ghiếc mà em đã đẩy chị vào đâu đấy nhé! Thậm chí đến thế này rồi thì chị biết giải thích thế nào với bạn mình đây?" "Chắc vị hoàng tử kia đang coi em như một tên hề vụng về lắm đấy. Chị hy vọng là em biết xấu hổ vì bản thân."
Bất chấp việc cả hai người đều đối xử tệ bạc với mình, cậu bé vẫn rút những vần thơ được cứu nguy từ trong nếp áo ra và đưa cho nàng. Utsusemi không sao cưỡng lại được sự tò mò nên đành đọc chúng. Chiếc áo choàng bị vứt bỏ này là sao chứ? Tại sao hắn lại nhắc đến nó? Chiếc áo mà những người đánh cá vùng Iseo để lại bên bờ biển... đó là những từ ngữ chợt hiện lên trong tâm trí nàng, nhưng chúng chẳng phải là chìa khóa giải mã. Nàng vô cùng bối rối.
Trong khi đó, Nữ nhân phương Tây đang cảm thấy vô cùng bất an. Nàng rất muốn bàn tán về những chuyện vừa xảy ra, nhưng lại chẳng thể mở lời, đành phải một mình gánh chịu gánh nặng của sự sốt ruột. Sự xuất hiện của người em trai Utsusemi khiến nàng vô cùng phấn khích. Không có bức thư nào dành cho nàng sao? Nàng chẳng tài nào hiểu nổi, và lần đầu tiên, một làn mây mù phủ xuống tâm hồn vui tươi, tin yêu của nàng.
Utsusemi, dẫu đã kìm nén bản thân vô cùng quyết liệt để chống lại tình cảm của hắn, nhưng khi nhìn thấy sự dịu dàng ẩn giấu đằng sau những con chữ trong lời nhắn, lại một lần nữa khao khát được tự do; và dù chẳng thể quay ngược thời gian, nàng thấy việc thiếu vắng hắn thật khó khăn biết bao, nên đã cầm lấy mảnh giấy gấp và nguệch ngoạc viết thêm một bài thơ ở mép giấy, trong đó nàng nói rằng tay áo mình đẫm lệ chẳng khác nào đôi cánh ướt đẫm sương mai của chú ve sầu.
