Hoàng Long Đại Hiệp khẽ động thân hình, đám tráng đinh thô lỗ kia cũng theo đó mà đi. Ngay cả đám Cát Thi Hát hộ vệ Vi Tiểu Bảo, cũng như nhặt được cái mạng nhỏ, thừa dịp không ai để ý mà chuồn mất tăm.

Trong túp lều rách nát rộng lớn, chỉ còn lại hai người Vi Tiểu Bảo và tên tiểu ăn mày mắc bệnh lao.

Vi Tiểu Bảo chửi ầm lên: "Mẹ kiếp, lúc nãy còn nói nghe theo sự sai phái của lão tử, lão tử còn chưa kịp 'sai', bọn họ đã 'phái' sạch trơn rồi! Hừ, cái gì mà Hoàng Long Đại Hiệp với Hắc Long Đại Hiệp, đều là một lũ qua cầu rút ván, vắt chanh bỏ vỏ cả!"

Mặc dù tiểu ăn mày mắc bệnh lao lúc này đã ốc không mang nổi mình ốc, Vi Tiểu Bảo ở một mình với hắn trong lòng vẫn cực kỳ sợ hãi, nói:

"Trịnh lão huynh, ngươi cứ ở đây từ từ mà nôn mửa nhé, lão tử không phụng bồi nữa."

Nói đoạn chuồn đi mất dạng như làn khói.

Túp lều này nằm sát bên bờ Hoàng Hà.

Một vầng trăng tròn vành vạnh treo cao trên vòm trời xanh thẳm, chiếu sáng mặt đất tựa ban ngày, dường như nó cũng thích náo nhiệt, cái mặt giống như mâm bạc cười hì hì nhìn người ta đánh nhau.

Lúc này đang là mùa nước lũ Hoàng Hà, trong lòng dòng sông rộng lớn, đâu đâu cũng tràn ngập những con sóng vàng trải dài vô tận.

Giữa những con sóng đục ngầu cuồn cuộn cuồn, lại thấy hai người một nam một nữ, lộ phần eo ra, nhấp nhô lắc lư theo con sóng.

Đám người Hoàng Long Đại Hiệp đưa mắt nhìn nhau: Nước Hoàng Hà ở đây sâu đến mấy trượng, vậy mà chỉ ngập đến ngang thắt lưng của hai người, cho dù là bọn họ từ đời ông đời cha lớn lên bên dòng Hoàng Hà, cũng không có thủy tính cao cường đến thế này.

Vi Tiểu Bảo tinh mắt, chỉ cho Hoàng Long Đại Hiệp xem và nói: "Người phụ nữ đó là Tình ơi tiểu hoa nương, người đàn ông kia chính là Trịnh Khắc Sảng tiểu ba ba."

Trong lòng lại thầm lấy làm lạ: "Trịnh tiểu ba ba luyện môn Bát Quái Thập Biến Nê Thu Công gì mà trên nước quả thực lợi hại; thế nhưng Tình ơi tiểu hoa nương từ lúc nào cũng luyện được thứ công phu thâm hậu thế này vậy?"

Bỗng cảm thấy mình quá ngốc: "Trịnh tiểu ba ba một lòng bợ đỡ Tình ơi tiểu hoa nương, Tình ơi đòi lấy mạng hắn chỉ sợ hắn cũng cho, tự nhiên đem môn Bát Quái Thập Biến Nê Thu Công truyền lại cho nàng ta tựa như dâng bảo vật vậy."

Hoàng Long Đại Hiệp gật đầu, nói: "Tình ơi — cô nương, dưới sông quá nguy hiểm, ngươi mau lên đây đi."

Tình ơi cười khúc khích: "Dưới này vui muốn chết, ta việc gì phải lên chứ?"

Hoàng Long Đại Hiệp quát lớn: "Bảo ngươi lên cơ mà, ngươi không nghe thấy à?"

Tình ơi nói: "Lão gia tử, làm gì mà dữ dằn thế? Có bản lĩnh thì ngươi cũng xuống đây đi."

Hoàng Long Đại Hiệp đành chịu, nói với Trịnh Khắc Sảng: "Trịnh vương gia, ngài là đường đường hậu duệ của Quốc Tính Gia, trên giang hồ cũng có chút tên tuổi, hà tất phải làm khó một thiếu nữ?"

Tình ơi nói: "Này, lão gia tử, ngươi nói nhảm gì thế hả? Trịnh đại ca là đưa bản cô nương xuống nước chơi, chứ làm khó gì ta nào?"

Tình ơi lại nói với Trịnh Khắc Sảng: "Trịnh đại ca, đừng nghe lời lão ta, huynh đưa muội cứ bơi thẳng vào trong ấy, đỡ cho lão gia tử ở bên tai lải nhải như bà già, không dứt lời."

Vi Tiểu Bảo cao giọng nói: "Phải đấy, cứ bơi thẳng vào trong đi, Diêm Vương gia đã chuẩn bị sẵn nến hoa phúng điếu, mời hai vị bái đường đấy."

Hoàng Long Đại Hiệp vội vung lòng bàn tay, nhưng rồi lại cứng rắn thu về, Vi Tiểu Bảo sợ hãi rụt cổ lại.

Hoàng Long Đại Hiệp quát: "Vi tước gia, nếu ngươi còn ăn nói linh tinh, lão phu đắc tội đấy!"

Vi Tiểu Bảo thầm mắng: "Mẹ kiếp, Tình ơi tiểu hoa nương là tổ tông đời thứ mười bảy hay hai mươi tám của ngươi thế, mà ngươi bênh vực nàng ta như vậy?"

Càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, Vi Tiểu Bảo không khỏi động tâm: "Hoàng Long Đại Hiệp từ trước đến nay vẫn che giấu tung tích, vậy mà lại quan tâm Tình ơi thế này, chưa biết chừng có nguồn gốc sâu xa với nàng ta..."

Đang lúc miên man suy nghĩ, lại nghe Hoàng Long Đại Hiệp trầm giọng nói với Trịnh Khắc Sảng: "Trịnh vương gia, Tình ơi vốn không có điểm nào có lỗi với ngươi, nếu nàng ta có bề gì, lão phu là kẻ đầu tiên không tha cho ngươi!"

Giọng Trịnh Khắc Sảng âm trầm vang lên: "Lão gia tử, đã ngài quan tâm Tình ơi cô nương đến vậy, ngài hãy thay Tình ơi cô nương đồng ý đi."

Hoàng Long Đại Hiệp hỏi: "Đồng ý cái gì?"

Trịnh Khắc Sảng đáp: "Đồng ý làm vợ ta chứ gì."

Hoàng Long Đại Hiệp phẫn nộ nói: "Ngươi!"

Tình ơi cười nói: "Trịnh đại ca, huynh thú vị thật đấy, cầu hôn thì phải cầu xin bản cô nương chứ, sao lại đi tìm người ngoài?"

Trịnh Khắc Sảng nhạt giọng cười lạnh: "Hoàng Long Đại Hiệp thích lo chuyện bao đồng, đó là chuyện ai cũng biết trên giang hồ, ngươi dẫu có đồng ý làm vợ ta đi nữa, nhưng nếu Hoàng Long Đại Hiệp lão nhân gia ngài không ưng thuận, chỉ e vẫn là trăng trong nước, hoa trong gương, việc tốt khó thành, giấc mộng khó tròn."

Tình ơi nói: "Bản cô nương tung hoành ngang dọc trên giang hồ, độc lai độc vãng, ai có thể làm chủ thay ta, quyết định thay ta được chứ? Bản cô nương muốn gả thì gả, không muốn gả thì thôi."

Trịnh Khắc Sảng tóm chặt lấy cánh tay Tình ơi, khẩn cầu nói: "Tình ơi ngoan, thế nàng đồng ý gả cho anh nhé?"

Tình ơi cười khúc khích, nói: "Vậy còn phải xem huynh có đối với ta thật lòng thật dạ hay không đã."

Trịnh Khắc Sảng vội vàng nói: "Thật lòng, thật lòng mà!"

Tình ơi liếc xéo một cái, nói: "Huynh ghé tai lại đây..."

Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Đúng là da mặt dày, mẹ kiếp Tình ơi tiểu hoa nương này cũng biết đưa tình thật đấy, nếu mà đặt ở Lệ Xuân Viện của nương ta, chỉ sợ vùi lấp hết thảy mấy ả kỹ nữ mất."

Cũng chẳng biết Tình ơi đã thì thầm to nhỏ với Trịnh Khắc Sảng những gì, chỉ nghe Trịnh Khắc Sảng nói: "Tình ơi cô nương, nàng thích ta nói dối lừa gạt nàng, hay là thích ta nói thật?"

Vi Tiểu Bảo không nhịn được, lên tiếng: "Trịnh tiểu ba ba, công phu nịnh hót phụ nữ của ngươi kém cỏi tột cùng, để ta dạy cho ngươi một chiêu nhé: Phụ nữ trong thiên hạ, đều thích nghe những lời đường mật dối trá."

Tình ơi nói: "Ngươi nghe thấy chưa? Vi bang chủ đây mới có bí quyết nịnh hót phụ nữ, cho nên mới cưới được bảy vị phu nhân, lại còn hay tằng tịu với cái con nhỏ Vân nhi kia nữa. Trịnh đại ca, huynh cứ học tập cho cẩn thận vào."

Trịnh Khắc Sảng trầm mặc hồi lâu, rồi nói: "Ta đã thích nàng, thì không thể lừa gạt nàng được. Tình ơi cô nương, nàng muốn lấy tính mạng của Trịnh mỗ, cứ đến lấy bất cứ lúc nào, Trịnh mỗ mà nhíu mày một cái thì không phải hảo hán. Thế nhưng việc nàng muốn Trịnh mỗ làm, liên quan đến quốc hận gia cừu, xin miễn thứ không thể tuân lệnh."

Vi Tiểu Bảo trong lòng lấy làm lạ: "Chuyện gì thế nhỉ, lại còn cả quốc hận với gia cừu nữa?"

Đầu óc Vi Tiểu Bảo vốn lanh lợi, bỗng chốc bừng sáng: "Hôm ở trên đảo Vi Sơn, Trịnh tiểu ba ba ép ta giao ra bản đồ kho báu Lộc Đỉnh Sơn, chẳng phải cũng nói là quốc hận gia cừu gì đó sao?"

Lại liên tưởng đến Tình ơi: "Trước đó nữa, Tình ơi tiểu hoa nương cũng dùng con dao làm bằng cỏ cào rách người ta, mẹ kiếp mưu sát chồng, chẳng phải cũng là ép buộc ta giao ra bản đồ kho báu đó sao?"

Vi Tiểu Bảo đã hiểu ra: "Nhất định là Tình ơi tiểu hoa nương muốn Trịnh tiểu ba ba giúp nàng cướp đoạt bản đồ kho báu, thì mới đồng ý gả cho hắn làm vợ, thế nhưng Trịnh tiểu ba ba vừa muốn có vợ lại vừa muốn có cả bản đồ kho báu."

Liên kết với bản đồ kho báu Lộc Đỉnh Sơn, trên người Vi Tiểu Bảo lập tức túa mồ hôi lạnh, thầm nghĩ: "Tiểu ba ba và tiểu hoa nương cứ trừng trừng nhìn chằm chằm lão tử thế này, thì quả thực vô cùng bất diệu. Tốt nhất là nghĩ cách khiến cho đôi gian phu dâm phụ này không thành đôi mà thành thù, đấu cho ngươi sống ta chết, lưỡng bại, tam bại câu thương, như vậy mới nhổ được cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của lão tử."

Nghĩ đoạn, Vi Tiểu Bảo liền nói: "Tình ơi cô nương, ngươi đừng có mà mắc lừa đấy, Trịnh tiểu ba ba không đáng tin cậy chút nào đâu."

Tình ơi cười nói: "Ngươi nói bậy!"

Vi Tiểu Bảo nói: "Ta thề với trời, tuyệt không nói một câu dối trá. Tình ơi cô nương, ngươi có biết không? Trịnh tiểu ba ba cũng là tước gia giống như ta đây, bọn làm tước gia chúng ta có ai là không tam thê tứ thiếp chứ?"

Tình ơi nói: "Cái đó thì không sai, ngươi chính là tam thê tứ thiếp, tổng cộng có bảy người vợ."

Vi Tiểu Bảo nói: "So với ta, Trịnh tiểu ba ba đây mới gọi là cam bái... cam bái thượng phong ấy chứ."

Tình ơi phì cười nói: "Chỉ nghe nói cam bái hạ phong, chứ chưa từng nghe nói cam bái thượng phong bao giờ."

Vi Tiểu Bảo nói: "Ta là cam bái hạ phong, còn hắn là cam bái thượng phong. Ngươi thử nghĩ xem, lúc hắn làm Quốc Tính Gia ở Đài Loan, đã cưới ba mươi bảy người vợ; sau khi đầu hàng triều đình, làm Hải Cẩm Công, đương kim hoàng thượng sợ hắn nhớ nhà, lại ban cho hắn thêm mười sáu người vợ nữa. Ba mươi sáu cộng với mười sáu, lão huynh hắn tổng cộng có năm mươi ba người vợ, chẳng phải là cam bái thượng phong chính hiệu sao?"

Trịnh Khắc Sảng giận dữ nói: "Ngươi, ngươi nói bậy!"

Vi Tiểu Bảo nói: "Ta nói bậy cái gì chứ? Tình ơi cô nương, ngươi ngàn vạn lần đừng tin lời đường mật của hắn, bản thân hắn có năm mươi ba người vợ, thế mà vẫn còn đi hoa hướm bướm khắp nơi, chưa nói đến chuyện khác, tên tiểu tử này còn tằng tịu với A Khóa vợ của lão tử, xui A Khóa mưu sát chồng. May mà A Khóa tiểu hoa nương vẫn còn chút lương tâm, nếu không thì, lão tử không chỉ mọc mười bảy hai mươi tám cái sừng xanh trên đầu, mà chỉ sợ sớm đã biến thành phong lưu quỷ nhà hắn rồi nhắc đến A Khóa."

Nhắc đến A Khóa, Trịnh Khắc Sảng giận lên đùng đùng, hằn học nói: "A Khóa vốn là người tình của ta..."

Vi Tiểu Bảo nói: "Đúng thế, A Khóa vốn là người tình của ngươi, thế nhưng ngươi lại đem nàng bán cho ta, bán với giá một triệu lượng bạc, có phải thế không?"

Trịnh Khắc Sảng đáp: "Đó là do ngươi ép buộc."

Vi Tiểu Bảo nói: "Lại càng nói bậy bạ hơn. Võ công ngươi cao cường nhường ấy, võ công của ta thì tệ hại tột cùng, sao có thể ép buộc ngươi bán vợ được chứ? Ta nói Trịnh lão huynh này, ngươi lừa gạt người khác thì được, nhưng ở đây là một đám võ lâm thái sơn, Ngũ Đài Sơn, giang hồ nam đẩu, bắc đẩu đấy, ngươi lừa gạt qua mắt được sao?"

Những lời lẽ hùng hổ át người của hắn khiến Trịnh Khắc Sảng cạn lời không sao đáp lại, Vi Tiểu Bảo lại quay sang nói với Tình ơi: "Tình ơi cô nương, ngươi ngàn vạn lần không thể gả cho hắn. Tên tiểu tử này hễ túng quẫn lên là cái gì cũng dám bán. Bán ngươi được ba bốn triệu lượng bạc, trong khi hắn vẫn còn năm mươi ba người vợ cơ mà, có khi ngươi lại rước họa vào thân, xui xẻo tột cùng đấy."

Tình ơi nói: "Trịnh đại ca, chuyện này là thật ư?"

Trịnh Khắc Sảng chưa kịp đáp, Vi Tiểu Bảo đã cướp lời: "Thật thật, hàng thật giá thật, giả một đền mười. Tình ơi cô nương, ngươi nhan sắc khuynh nước khuynh thành, hoa nhường nguyệt thẹn thế kia, sao có thể gả cho hắn làm người vợ thứ năm mươi tư chứ? Thực sự gả cho hắn rồi, có lúc ngươi sẽ phải nếm đủ khổ sở đấy."

Hoàng Long Đại Hiệp vốn cực kỳ ghét cái thói ăn nói linh tinh của Vi Tiểu Bảo, nhưng lúc này lại không hề ngắt lời hắn.

Lão đang kéo dài thời gian, để suy nghĩ xem làm thế nào để cứu Tình ơi ra.

Còn Trịnh Khắc Sảng thì đã không thể kiên nhẫn nổi nữa rồi.

Thời trẻ làm Quốc Tính Gia, A Khóa một lòng hướng về hắn, vậy mà hắn đã không biết trân trọng, cuối cùng để Vi Tiểu Bảo chớp lấy thời cơ khoét chân tường.

Đến khi mang thân tội lỗi đầu hàng triều đình, tình người ấm lạnh, chịu đủ mọi sự ức hiếp chèn ép, hắn mới thực sự thấu hiểu được giá trị quý giá của tình cảm chân thật giữa người với người, thế nhưng lại đã vĩnh viễn mất đi A Khóa rồi.

Vất vả lắm mới gặp được Tình ơi, dốc hết toàn bộ tâm can tình cảm cho nàng, vậy mà vẫn không thể chiếm được trái tim nàng.

Thế nên hôm nay hắn mới mượn cớ truyền thụ "Bát Quái Thập Biến Nê Thu Công" cho Tình ơi, lừa nàng xuống sông Hoàng Hà, nhằm ép buộc nàng đồng ý gả cho mình. Trong khi Tình ơi lại có mưu đồ khác, thế nên mới chịu theo hắn xuống Hoàng Hà.

Tên tiểu ăn mày mắc bệnh lao Trịnh Nghĩa Hổ vẫn luôn thầm yêu sư muội, nhưng lại tự ti mặc cảm, sau khi phát hiện ra âm bất lương của Trịnh Khắc Sảng, liền bất chấp tất cả nhảy xuống nước cứu Tình ơi.

Võ công trên cạn của Trịnh Nghĩa Hổ cao hơn Trịnh Khắc Sảng rất nhiều, thế nhưng khi xuống đến dòng sông cuồn cuộn như Hoàng Hà, toàn thân công phu chẳng dùng được chút nào, đâu phải là đối thủ của Trịnh Khắc Sảng? Bị Trịnh Khắc Sảng rót cho một bụng nước Hoàng Hà, chật vật lắm mới giãy giụa bò lên được bờ đi cầu cứu.

Trịnh Khắc Sảng vốn đinh ninh dùng cả mềm lẫn cứng thì thế nào cũng thành công, nào ngờ oan gia ngõ hẹp, Vi Tiểu Bảo lại nhảy vào phá đám.

Trịnh Khắc Sảng một tay đỡ lấy eo Tình ơi, một tay ôm chặt lấy cổ nàng, trừng trừng nhìn thẳng vào mắt nàng, hỏi: "Tình ơi, nàng nhìn ta đây này. Ta mặc kệ nàng có tin lời tên tiểu lưu manh, tiểu vô lại đó nói hay không, ta chỉ hỏi nàng, nàng có chịu làm vợ ta hay không?"

Tình ơi cười như không cười, nói: "Bản cô nương nếu không chịu thì huynh tính sao nào?"

Trịnh Khắc Sảng trầm mặt, nói: "Ta trước đây từng phạm một sai lầm lớn nhất, nàng có biết là gì không?"

Tình ơi nói: "Ngươi không nên đem bán con bé A Khóa đó đi chứ gì."

Trịnh Khắc Sảng gật đầu nói: "Nói đúng lắm. Đại trượng phu đường đường, thứ mà bản thân không có được, tuyệt không nên dâng tặng gộp cho người khác."

Ánh mắt Trịnh Khắc Sảng đăm đăm nhìn chằm chằm vào Tình ơi.

Có lẽ vì nước sông lạnh giá, có lẽ vì ánh mắt âm lãnh đáng sợ của Trịnh Khắc Sảng, Tình ơi không kìm được mà run lẩy bẩy, nói: "Trịnh đại ca, huynh đưa em lên bờ đi."

Lúc này, trời đã hửng sáng, sao và trăng dần khuất dạng, phía đông lộ ra một màu trắng bạc.

Ánh rạng đông ngượng ngùng ửng hồng cả mặt, sông Hoàng Hà lấp loáng những con sóng vàng óng ánh.

Trịnh Khắc Sảng nhìn chằm chằm vào mắt Tình ơi hồi lâu, hồi lâu, rồi gật đầu nói: "Ta hiểu rồi."

Tình ơi che giấu sự hoảng sợ, cố ra vẻ trấn tĩnh, nói: "Trịnh đại ca, huynh hiểu cái gì chứ?"

Trịnh Khắc Sảng không đáp, mà nói: "Tình ơi muội muội, ta xin muội một chuyện, được không?"

Tình ơi bật cười, nói: "Còn tùy là chuyện gì đã chứ."

Trịnh Khắc Sảng thở dài nói: "Tại hạ sống không có phúc phận, không thể cùng muội thành đôi thành cặp, song túc song phi, đành cầu xin muội muội, chúng ta sinh không chung phòng chết chung huyệt, làm một đôi quỷ phu thê vậy."

Bỗng nhiên, đôi môi Trịnh Khắc Sảng cưỡng ép áp sát vào môi Tình ơi. Tình ơi hoảng hốt, nói: "Huynh, huynh định làm gì?"

Lời chưa dứt, đôi môi đã bị đôi môi Trịnh Khắc Sảng chặn kín lại.

Giữa ban ngày ban mặt, dưới cái nhìn của bao người, dẫu ngày thường có phóng khoáng đến đâu, Tình ơi lúc này cũng vừa thẹn vừa giận lại vừa sốt ruột, liều mạng giãy giụa, nói: "Huynh, huynh dám vô lễ với bản cô nương..."

Tình ơi giáng mạnh cho Trịnh Khắc Sảng một bạt tai.

Trong mắt Trịnh Khắc Sảng hung quang lóe lên mãnh liệt! Hoàng Long Đại Hiệp cả kinh, quát lên: "Họ Trịnh kia, ngươi đừng có làm bậy!"

Thế nhưng, đã muộn rồi.

Bàn tay đang đỡ lấy eo Tình ơi của Trịnh Khắc Sảng bỗng nhiên buông ra.

Chỉ thấy Tình ơi chìm thõm xuống một cái. Hai tay quẫy đạp cầu cứu dưới nước, rồi đột nhiên biến mất………

Những con sóng dữ như một con dã thú điên cuồng, tức khắc nuốt chửng lấy nàng.

Hoàng Long Đại Hiệp suýt ngất lịm, hét lớn: "Tình ơi!" Bất chấp tất cả lao về phía Hoàng Hà.

Mấy gã tráng đinh vất vả lắm mới ôm chặt lấy được lão.

Trịnh Khắc Sảng xoay tít như con quay trên mặt nước, xoay tít, thân mình càng lúc càng nhô cao khỏi mặt nước.

Cuối cùng, thậm chí lộ cả mu bàn chân ra ngoài!

Tựa như sông Hoàng Hà không phải là nước, mà là một tấm thảm màu vàng sậm. Còn Trịnh Khắc Sảng thì cứ đứng vững vàng trên "tấm thảm" ấy.

Vi Tiểu Bảo nhìn thấy, không khỏi kinh hãi trong lòng: "Mẹ kiếp, Trịnh tiểu ba ba biết phép thuật đấy à?"

Trịnh Khắc Sảng chợt đứng khựng lại, ngửa mặt lên trời thét dài, bi tráng, thê thảm, tựa như hổ gầm trong rừng sâu, giống như sói hú nơi hoang dã.

Tiếp đó, thân hình lại xoay tít như con quay.

Từ từ xoay vòng chìm xuống nước, chẳng mấy chốc, toàn bộ bóng người đã biến mất tăm trong những con sóng đục ngầu của Hoàng Hà.

Mặt trời mọc lên, tô điểm cho những con sóng vàng cuồn cuộn trở nên rực rỡ huy hoàng. Dòng Hoàng Hà với khí thế hoành tráng vẫn cuồn cuộn chảy xiết, đổ về hướng đông, tựa như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Hoàng Long Đại Hiệp phát cuồng gào thét: "Tình ơi, ngươi về đi! Tình ơi, ngươi về đi! ......"

Hoàng Long Đại Hiệp giãy khỏi tay đồng bạn, điên cuồng đuổi theo về hạ lưu sông Hoàng Hà.

Mặc dù Trịnh Khắc Sảng và Tình ơi đều là đại địch của Vi Tiểu Bảo, mặc dù trước đó Vi Tiểu Bảo vẫn hằng mong Trịnh Khắc Sảng và Tình ơi đấu đá nhau đến mức lưỡng bại câu thương, thế nhưng, khi tận mắt chứng kiến hai người ân oán tình thù đan xen, vướng bận duyên nợ không gỡ ra được, cùng nhau chôn vùi thân xác dưới dòng Hoàng Hà, trong lòng hắn cũng không khỏi thấy xót xa.

Hắn lủi thủi một mình, thầm lặng quay về dinh thự tạm thời.

Cận Phụ vẫn chưa quay về. Từ sau trận biến cố này, Vi Tiểu Bảo chẳng dám đi đâu nữa.

Ở lỳ trong "dinh thự" nghèo nàn tột bậc, trong lúc chán ngấy chẳng có việc gì làm, hắn liền tự mình tung xúc xắc chơi một mình, tay trái bắt "cừu non" tay phải, hoặc tay phải bắt "cừu non" tay trái.

Đến ngày thứ ba, ngay cả việc bắt "cừu non" cũng trở nên nhàm chán, hắn liền dứt khoát trùm chăn ngủ vùi, thầm nghĩ cứ ngủ một giấc trọn ngày, mặc kệ Cận Phụ có về hay không, cũng phải chuồn khỏi cái chốn thị phi này.

Chiều tối, Vi Tiểu Bảo đang ngủ say sưa, bỗng có người lay gọi hắn dậy, nói: "Vi tước gia, mau đứng dậy tiếp giá."

Vi Tiểu Bảo đang lúc mơ màng ngái ngủ, lẩm bẩm đáp: "Tiếp giá cái gì chứ? Lão tử muốn đi ngủ."

Giọng kẻ kia vô cùng hoảng hốt, nói: "Vi tước gia, mau dậy đi, hoàng thượng đến rồi."

Một giọng nói khác ôn hòa cất lên: "Tiểu Quế Tử chắc là buồn ngủ lắm rồi, cứ để em ấy ngủ tiếp đi."

Dù đang trong giấc ngủ say, ba chữ "Tiểu Quế Tử" hắn vẫn nghe vô cùng rõ ràng, Vi Tiểu Bảo lồm cồm bò dậy, đưa mắt nhìn, người đứng trước giường hắn không phải là đương kim hoàng thượng Khang Hi thì còn ai vào đây nữa!

Vi Tiểu Bảo vội vã sấp mình phủ phục xuống đất, dập đầu như giã tỏi, nơm nớp lo sợ nói: "Nô tài đáng tội chết! Nô tài đáng tội chết!"

Khang Hi nói: "Vu A Đại, không có việc của ngươi nữa, lui xuống đi."

Vu A Đại đáp: "Tuân lệnh." rồi lui ra ngoài.

Đợi trong phòng chỉ còn lại hai người Khang Hi và Vi Tiểu Bảo, Khang Hi bèn bồi cho mông Vi Tiểu Bảo một cước, cười mắng:

"Mẹ kiếp Tiểu Quế Tử, cút dậy mau lên."

Vi Tiểu Bảo nghe Khang Hi thốt ra câu "Mẹ kiếp", liền biết tội "khi quân" của mình đã được ân xá rồi, lúc này mới dập đầu thật mạnh thêm hai cái nữa, rồi đứng dậy.

Vi Tiểu Bảo khôi phục lại dáng vẻ thường ngày, thỉnh an một tiếng, cười nói: "Hoàng thượng, ngài đến từ bao giờ thế ạ?"

Khang Hi nói: "Trẫm đi tuần tra đê điều dọc đường, đã hơn mười ngày rồi. Hôm nay gặp Cận Phụ, mới biết ngươi cũng có mặt ở công trường trị thủy."

Khang Hi mỉm cười nhẹ, nói: "Tiểu Quế Tử, chức Tổng đốc trị thủy này của ngươi làm không tồi đâu đấy."

Vi Tiểu Bảo cười cười, không đáp lời.

Trong lòng hắn lại vô cùng đắc ý, thầm nghĩ: "May mà lão tử đến công trường trị thủy xem trước một chuyến, nếu không thì lộ tẩy mất rồi. Thế mới thấy lão tử có tầm nhìn xa trông rộng, thần cơ diệu toán, còn giỏi hơn cả Gia Cát Lượng."

Khang Hi nói: "Cận Phụ hết lời khen ngợi ngươi đấy."

Vi Tiểu Bảo nói: "Tiểu Quế Tử hồ đồ, cái gì cũng không biết cả, đó là các bằng hữu đang dát vàng lên mặt tiểu nhân thôi..."

Bỗng nhận ra mình nói năng lạc đề: đem ngôn từ trên giang hồ ra áp dụng trước mặt hoàng đế.

Vi Tiểu Bảo tự tát mình hai cái bên trái bên phải, nói: "Đáng đời ngươi nói bậy, đáng đời ngươi nói bậy... Hoàng thượng, Tiểu Quế Tử vừa nhìn thấy ngài là vui mừng đến mức hồ đồ rồi, nên mới ăn nói linh tinh."

Khang Hi cười nói: "Ba ngày không gặp, phải nhìn nhau bằng con mắt khác, mẹ kiếp Tiểu Quế Tử nay cũng biết khách sáo rồi cơ đấy. Thật ra, lời ngươi nói không có gì sai cả, Cận Phụ quả thực đang dát vàng lên mặt ngươi thật. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cũng là vì có ngươi, lão ta mới có cơ hội thi thố hoài bão của mình."

Vi Tiểu Bảo biết đã đến lúc nịnh hót rồi, vội vàng tiếp lời: "Đó cũng là nhờ hồng phúc tề thiên của hoàng thượng, biết rõ Cận Phụ rốt cuộc vẫn là kẻ có tài. Giả sử như đó là một bát canh thối hoắc, thì dẫu Cận Phụ có giỏi giang đến đâu, Tiểu Quế Tử có may mắn thế nào đi nữa, không dùng đến lão ta thì cũng đành bó tay chịu trói mà thôi."

Khang Hi chắp hai tay sau lưng, đi tới đi lui.

Vi Tiểu Bảo biết, đây là lúc Khang Hi đang suy nghĩ chuyện lớn, liền ngậm miệng, không dám nói thêm nữa.

Khang Hi đi dạo mấy bước, vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ nói: "Xem ra đạo dùng người, vì người mà đặt ra công việc vốn dĩ đã không đúng, nhưng vì người mà bỏ bê công việc lại càng là đại sai lầm."

Vi Tiểu Bảo thầm lấy làm lạ: "Lại chuyện người được ăn kẻ không được ăn gì nữa rồi, cũng chẳng biết đây rốt cuộc là món ăn gì, ăn bao nhiêu ngày thế này mà mãi vẫn ăn không hết thế nhỉ?"

Khang Hi lên ngôi lúc tám tuổi, năm mười bốn tuổi bắt đầu tự mình nắm quyền chính, chiếc ngai vàng hoàng đế khiến trong lòng ngài chất chứa đầy những đại sự quân quốc, lời không thể nói thừa một câu, bước không thể đi sai một bước, nơi nào cũng thể hiện uy nghiêm của bậc đế vương.

Chỉ khi đối diện với Vi Tiểu Bảo là bạn thuở chỏm chà chỏm chóc, ngài mới có thể phút chốc thả lỏng, thốt ra vài câu tiếng lóng chợ búa kiểu như "mẹ kiếp".

Vi Tiểu Bảo dẫu cũng mang trọng trách địa vị cao sang, nhưng dải đất giang hồ đầu đường xó chợ bước ra, là kẻ vô học không có sở trường gì, ngay cả việc nịnh hót cũng khác xa với đám vương công đại thần văn vẻ hoa mỹ kia, cho nên quan hệ vua tôi giữa hai người bọn họ, cũng xem như vô cùng tâm đắc hợp ý.

Khang Hi nhìn quanh bốn bề không một bóng người, hạ thấp giọng nói: "Tiểu Quế Tử, ngươi có biết vì sao thái hậu với trẫm lại muốn triệu ngươi về kinh không?"

Tim Vi Tiểu Bảo đập thình thịch, chỉ sợ Khang Hi thốt ra mấy chữ kiểu như "Tứ Thập Nhị Chương Kinh".

Nét mặt ngoài ra vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh, đáp: "Nô tài đáng tội chết, sau khi nhận thánh chỉ đã không lập tức quay về kinh..."

Khang Hi xua tay nói: "Chuyện đó cũng không thể trách ngươi được."

Khang Hi tự mình ngồi xuống, ngưng thần một lát, rồi nói với Vi Tiểu Bảo: "Triều đình sắp sửa khai chiến rồi, cho nên mới triệu ngươi về, chúng ta hoàng đế trẻ, đại thần nhỏ, cùng nhau ngồi lại bàn bạc cho kỹ lưỡng."

Vi Tiểu Bảo cả kinh nói: "Hoàng thượng, Tam Phiến chẳng phải đã dẹp yên rồi sao? Còn đánh đấm cái gì nữa chứ?"

Khang Hi cười nói: "Trận chiến lần này, lại có liên quan mật thiết đến ngươi đấy — lão tử sắp đi đánh lão minh huynh của ngươi rồi."

Vi Tiểu Bảo giật mình thót tim, hoảng hốt nói: "Nô tài... nô tài thực sự không hiểu lời hoàng thượng nói."

Khang Hi nói: "Năm đó ở Dương Châu, chẳng phải ngươi đã xin cho minh huynh Cát Nhĩ Đan của ngươi một danh hiệu là 'Chính Hiệt Hảo' (Chỉnh cái nhi hảo) đó sao?"

Vi Tiểu Bảo sực nhớ ra.

Đó là phụng mệnh Khang Hi, Vi Tiểu Bảo về Dương Châu vinh tổ quang tông, lúc ấy đang ở trong Lệ Xuân Viện, nào ngờ lại rơi vào tay đại lạt ma Tây Tạng Tang Kết và Mông Cổ vương tử Cát Nhĩ Đan.

Vi Tiểu Bảo để thoát thân, bèn nảy sinh kế sách thông minh, liền cùng hai kẻ đó kết nghĩa huynh đệ, Tang Kết đại lạt ma là đại ca, Cát Nhĩ Đan vương tử là nhị ca, Lộc Đỉnh công Vi Tiểu Bảo là tam đệ.

Cũng chính trong lần đó, Vi Tiểu Bảo biết được Ngô Tam Quế cấu kết với Tang Kết và Cát Nhĩ Đan, mưu đồ dấy binh làm phản, xem như kế hoãn binh, Vi Tiểu Bảo bèn thay mặt Khang Hi hứa cho Tang Kết làm Phật gia, Cát Nhĩ Đan làm Chuẩn Nhĩ Cát Hãn (chú thích của Dung: Vi Tiểu Bảo không biết "Chuẩn Nhĩ Cát Hãn" là cái thứ quái quỷ gì, liền tấu báo lên Khang Hi rằng Cát Nhĩ Đan muốn làm "Chính Hiệt Hảo").

Để chặt đứt vây cánh của Ngô Tam Quế, Khang Hi đã thực sự phong tước cho cả hai tên Tang Kết và Cát Nhĩ Đan.

Thế nhưng lúc này, Khang Hi lại nói muốn đánh Cát Nhĩ Đan, hơn nữa còn hạ chỉ bắt Vi Tiểu Bảo gấp rút hồi kinh. Vi Tiểu Bảo chột dạ, thầm nghĩ: "Hoàng đế nhỏ đừng có đem mấy chuyện 'Chính Hiệt Hảo' gì đó tính hết lên đầu lão tử, lão tử chỉ sợ ăn không chịu nổi lại phải mang đi, Vi Tiểu Bảo sắp biến thành Vi Chết Bảo rồi."

Khang Hi nói: "Tên Cát Nhĩ Đan này, mẹ kiếp quá quắt thật rồi. Hắn muốn làm cái gì mà 'Chính Hiệt Hảo', triều đình tiện tay ban cho hắn cái danh hiệu 'Chính Hiệt Hảo'; thế nhưng hắn được voi đòi tiên, lòng tham không đáy, lại còn muốn chiếm cứ Khách Nhĩ Khách và Mông Cổ Mạc Nam, cướp đoạt Thanh Hải và Tây Tạng, sau này nữa thì, hừ hừ, buông cương bờ sông Hoàng Hà, cho ngựa uống nước Hoàng Hà."

Vi Tiểu Bảo nói: "Mẹ kiếp, thiên hạ là thiên hạ của hoàng thượng, Cát Nhĩ Đan là cái thá gì chứ, mà cũng đòi đến sông Hoàng Hà uống nước? Bọn chúng ở Mông Cổ không có nước à? Ngựa của bọn chúng sắp khát chết rồi chắc?"

Khang Hi nói: "Vẫn chưa hết đâu, lão minh huynh của ngươi ấy chứ, còn cấu kết với người Sa Sát (Nga), dùng súng ống đại bác kiểu Tây của người Sa Sát, đánh thẳng đến U Lân Bố Thông... Tiểu Quế Tử, ngươi đang nghĩ ngợi gì thế hả?"

Nét mặt Vi Tiểu Bảo quái dị, vội vàng nói: "Đâu có nghĩ gì đâu ạ, hoàng thượng, U Lân Bố Thông nằm ở chỗ nào thế ạ?"

Thực ra ngay lúc Khang Hi nói Cát Nhĩ Đan "cấu kết với người Sa Sát", trong đầu Vi Tiểu Bảo đã nổi lên một trận vẩn vơ tơ tưởng: "Mẹ kiếp, công chúa Sô Phi Á râu rậm của người Sa Sát, đã từng ngủ với lão tử rồi, còn phong cho lão tử làm quan lớn nữa cơ mà, người ta thường nói vợ bạn không thể lừa, người tình của bạn thì tự nhiên lại càng không thể lừa rồi. Cát Nhĩ Đan đã làm minh huynh của lão tử, thế mà lại đi cấu kết với người tình của lão tử, quả thực quá không giữ nghĩa khí rồi."

Khang Hi nào hay biết gì về những ý nghĩ dơ bẩn trong đầu hắn? Lại tiếp tục nói: "U Lân Bố Thông cách Bắc Kinh chỉ có bảy trăm dặm, lão minh huynh của ngươi vừa giở thói hung hãn, khiến cho kinh thành hỗn loạn đại loạn, đành phải tuyên bố giới nghiêm, đến giá gạo cũng tăng vọt lên tới ba lượng bạc mỗi thạch."

Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Hoàng đế nhỏ nhàn rỗi phát chán, ngài là hoàng thượng cơ mà, quan tâm giá gạo làm cái quái gì? Lão tử làm Lộc Đỉnh công, chỉ nghĩ mọi cách kiếm bạc xài chơi xả láng, từ trước đến nay chưa từng quan tâm giá gạo giá thịt bao giờ."

Khang Hi mang nặng nỗi lo âu, đứng dậy, đi tới đi lui, nói: "Giường ngủ kề bên, há có thể dung kẻ khác ngáy ngủ say sưa? Tiểu Quế Tử, vô cùng xin lỗi nhé, triều đình đành phải xuất binh đánh lão minh huynh của ngươi thôi."

Đi theo Khang Hi nhiều năm, Vi Tiểu Bảo nắm rất rõ tính nết của ngài: Bất kể là kẻ nào, hễ dính dáng đến hai chữ phản loạn, nghịch tảng, ngài tuyệt đối không tha thứ nhẹ tay, tuyệt đối không nương tay mềm yếu.

Nghe Khang Hi nhắc đến chuyện của Cát Nhĩ Đan, mở miệng ra là "lão minh huynh của ngươi", Vi Tiểu Bảo sợ đến mức toàn thân toát mồ hôi lạnh.

Hắn vội vàng quỳ sụp xuống đất, lên tiếng: "Hoàng thượng, hồi đó nô tài đã từng tấu báo rồi, nói là hai vị kết bái huynh đệ của nô tài, nhân phẩm không được cao minh cho lắm, hoàng thượng cũng không thể tin tưởng hoàn toàn vào bọn chúng được, rốt cuộc vẫn phải đề phòng một chút, phòng hờ hai kẻ đó không những không giúp sức, mà lại còn toàn đặt cược sai cửa, trù ẻo vận rủi cho chúng ta."

Những lời này, vào cái hồi kết nghĩa huynh đệ với Tang Kết, Cát Nhĩ Đan; Vi Tiểu Bảo quả thực đã từng nói với Khang Hi rồi.

Khang Hi gật đầu, Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Lão tử lại học thêm được một khôn: Làm bất cứ chuyện gì, rốt cuộc cũng phải để sẵn cho mình một đường lui. Ngày trước lão tử cố tình miêu tả hai vị lão bả huynh tốt đẹp như hoa, hôm nay hoàng thượng có coi lão tử là đồng đảng của bọn chúng đi nữa, chỉ sợ lão tử cũng chẳng có lời nào để chối cãi."

Khang Hi nói: "Ngươi đứng lên đi, ngươi sợ cái quái gì chứ? Lúc đó ngươi làm cực kỳ đúng, kết bái huynh đệ với Cát Nhĩ Đan, Tang Kết, chặt đứt đi cánh tay trái cánh tay phải của tên mặt dày Ngô Tam Quế, chúng ta mới có thể dốc toàn lực, dẹp yên Tam Phiến. Tiểu Quế Tử, vố đó ngươi giúp sức làm đẹp lắm."

Vi Tiểu Bảo hơi thở phào nhẹ nhõm, nói: "Tạ ơn hoàng thượng hồng hộc." Khang Hi nói: "Tiểu Quế Tử, cơm phải ăn từng miếng, giặc phải đánh từng tên một. Hồi đó, chúng ta không lo nổi cho Cát Nhĩ Đan, cứ để mặc hắn tung hoành đã. Lúc này cho dù hắn không quậy phá, chúng ta cũng phải ra tay rồi. Cái này gọi là đánh tan từng bộ phận, có hiểu không hả?"

Vi Tiểu Bảo đáp: "Dạ."

Trong lòng thầm nghĩ: "Cái gì gọi là 'gà mái từng con'? Chẳng qua cũng chỉ là qua cầu rút ván, vắt chanh bỏ vỏ mà thôi. Lão tử giao du với Thiên Địa Hội, Thần Long Giáo, đã lĩnh hội chiêu này quá nhiều rồi."

Càng nghĩ càng thấy lạnh sống lưng: "Trong mắt hoàng thượng, lão tử nhất định cũng là một con 'gà mái', hơn nữa con 'gà mái' như lão tử đây, lại biết quá nhiều chuyện động trời. Biết đâu con 'gà mái' như lão tử còn biết đẻ trứng, có lẽ hoàng thượng vẫn chưa kịp ra tay, thế nhưng sớm muộn gì ngài ấy cũng phải ra tay mà thôi. Sân vua nguy hiểm tựa kề cọp dữ, mấy ông thầy bói kể chuyện ở quán trà Dương Châu đều nói vậy cả. Mẹ kiếp, lão tử nếu có thể thoát được kiếp nạn này, lão tử không mang họ Vi nữa, đổi sang mang họ hoàng thượng luôn... mẹ kiếp, hoàng thượng rốt cuộc mang họ gì thế nhỉ?"

Vi Tiểu Bảo đang bận suy nghĩ tâm tư riêng của mình, Khang Hi hình như cũng quên bẵng đi mất hắn, cũng đang trầm ngâm suy nghĩ chuyện lớn.

Vi Tiểu Bảo sợ khơi dậy lòng nghi ngờ của Khang Hi, bèn cười nói: "Hoàng thượng, ngài khi nào thì ngự giá thân chinh đây, Tiểu Quế Tử làm tiên phong mở đường cho ngài, chúng ta bắt sống Cát Nhĩ Đan, lột quần đánh đòn mông."

Khang Hi cười mắng: "Đi đánh lão minh huynh cơ mà, Tiểu Quế Tử à, ngươi chẳng phải là quá mất nghĩa khí rồi hay sao?"

Vi Tiểu Bảo nói: "Hoàng thượng, ngài có biết vì sao Tiểu Quế Tử mới cưới có bảy người vợ không?" Khang Hi cười mắng: "Mẹ kiếp, đức hạnh như ngươi mà có tận bảy người vợ, cũng nên thấy đủ lắm rồi."

Vi Tiểu Bảo gãi gãi đầu; nói: "Tiểu Quế Tử vốn dĩ nên thấy đủ rồi mới phải, thế nhưng, ban đầu em vốn có tám người vợ cơ, quá tam ba bận, bát tiên quá hải mới phải phép, vẫn còn thiếu một người, chính là bị Cát Nhĩ Đan lão bả huynh cướp mất rồi."

Phu nhân của Cát Nhĩ Đan là A Kỳ, là đệ tử của Cửu Nạn sư thái, là sư tỷ của A Khóa. Hôm đó ở Lệ Xuân Viện Dương Châu, Vi Tiểu Bảo đã ôm Tô Thuyên, A Khóa cùng một đám phụ nữ lên một chiếc giường lớn làm càn làm quậy.

Lúc đó A Kỳ cũng có mặt, cũng hít phải thuốc mê của Vi Tiểu Bảo. Thế nhưng Vi Tiểu Bảo lại hai lần ôm nàng ta lên giường, rồi lại hai lần bế xuống, khiến cho A Kỳ thoát được một kiếp nhục nhã...

Vi Tiểu Bảo "nương tay thủ hạ", không hoàn toàn là vì Cát Nhĩ Đan là kết bái huynh đệ của hắn, A Kỳ là "nhị tẩu" tương lai của hắn, mà nguyên nhân chủ yếu hơn là vì hắn vô cùng kiêng dè võ công cao cường của Cát Nhĩ Đan.

Thế nhưng lúc này, hắn lại đảo ngược trắng đen, bịa ra câu chuyện Cát Nhĩ Đan cướp vợ của mình: "Mẹ kiếp, Cát Nhĩ Đan có giữ nghĩa khí gì với ta đâu chứ? Hoàng thượng đánh hắn, cũng coi như trút giận giúp nô tài rồi."

Khang Hi trầm ngâm suy tính: "Trẫm lên ngôi từ thủa nhỏ, văn trị võ công, cũng không đến nỗi làm nhục tiên hoàng. Chỉ là chưa từng tự mình dẫn binh đánh trận, rốt cuộc vẫn là một điều tiếc nuối. Hơn nữa Tang Kết ở Tây Tạng cũng đang răm rớm manh động, tiêu diệt Cát Nhĩ Đan, chính là mượn gà dọa khỉ, đối với Tang Kết cũng là một sự uy hiếp chấn nhiếp."

Khang Hi chợt nói: "Tiểu Quế Tử, ngươi ngược lại đã nhắc nhở trẫm đấy, đánh Cát Nhĩ Đan, trẫm muốn ngự giá thân chinh."

Vi Tiểu Bảo vội vã tiếp lời: "Hoàng thượng, thế còn tiên phong của em thì sao?"

Thực ra tâm tư lúc này của Vi Tiểu Bảo, toàn bộ đều dồn hết lên người A Kỳ: "A Kỳ tiểu hoa nương cũng không biết giờ này ra sao rồi? Theo chân Cát Nhĩ Đan, chẳng khác nào một đóa hoa tươi cắm nhầm bãi phân trâu. Cát Nhĩ Đan đánh không lại hoàng thượng đâu, A Kỳ mà lại để xảy ra chuyện cát bụi vùi lấp gì nữa, ngọc đá cùng nung thì không đáng chút nào, chi bằng giao cả cho lão tử, chơi kiểu 'bát tiên quá hải' có phải hơn không."

Khang Hi cười như không cười, nói: "Thế thì không được đâu, dùng ngươi làm tiên phong, chẳng phải khiến Cát Nhĩ Đan cười rụng cả răng hay sao?"

Vi Tiểu Bảo không hề ngốc, từ ngữ khí của Khang Hi tự nhiên nghe ra được ẩn ý bên trong: "Ngươi chẳng qua cũng chỉ là một tên sủng thần nhỏ nhoi bên cạnh trẫm, thì có thể mang binh đi đánh trận kiểu gì được chứ?"

Thế nhưng mặt mũi hắn vốn dày cộp, cười hề hề nói: "Hoàng thượng, trong chốn Thục không có đại tướng, đành lấy Liêu Hóa làm tiên phong vậy."

Khang Hi ngạc nhiên nói: "Học vấn của Tiểu Quế Tử nay tiến bộ lớn thật đấy, thành ngữ văn vẻ nhường ấy, mà cũng nói chuẩn xác không sai một chữ."

Vi Tiểu Bảo nói: "Đi theo hoàng thượng, cho dù là khúc gỗ, cũng có thể học được khối học vấn lớn ấy chứ."

Một câu nói, nịnh hót khiến trong lòng Khang Hi vô cùng dễ chịu thỏa mãn.

Triều đại Mãn Thanh vô cùng coi trọng bộ truyện 《Tam Quốc Diễn Nghĩa》, xem cuốn sách này như là sách giáo khoa hành quân đánh trận. Vi Tiểu Bảo cùng Khang Hi và quý tộc Mãn Thanh giao du nhiều năm, hiểu thấu đạo lý này, liền dụng tâm bỏ ra không ít công sức nghiên cứu kỹ lưỡng 《Tam Quốc Diễn Nghĩa》.

530khổngCộng thêm việc Vi Tiểu Bảo từ nhỏ đã thích nghe kể chuyện, 《Tam Quốc Diễn Nghĩa》 đã nghe đến nhần nhuyễn quen thuộc, cho nên câu thành ngữ này mới nói chuẩn xác đến thế.

Khang Hi cười nói: "Ngươi cũng đừng có hùa theo nịnh hót nữa, thực ra câu thành ngữ này dùng cũng không hẳn là thỏa đáng lắm đâu. Đại Thanh ta nhân tài đông đúc, đâu thiếu gì đại tướng tài ba? Cậu ruột của trẫm là Đồng Quốc Cương, đại tướng Phí Dương Cổ, đều là những nhân tài đảm đương tiên phong."

(Chú thích của Dung: Về sau Khang Hi hai lần ngự giá thân chinh đánh Cát Nhĩ Đan, đã phái Đồng Quốc Cương, Phí Dương Cổ làm đại tướng. Đồng Quốc Cương anh dũng hy sinh vì quốc gia ngay trước trận chiến, Phí Dương Cổ lập nhiều chiến công hiển hách trong chiến dịch bình định loạn cục của Cát Nhĩ Đan, cho đến khi Cát Nhĩ Đan uống thuốc độc tự vẫn vào năm Khang Hi thứ ba mươi sáu.) Khang Hi hễ nghĩ đến đại sự quân quốc, nét mặt liền trở nên trang trọng, tập trung nghiêm túc, không giận tự uy.

Mỗi khi gặp những lúc thế này, cho dù là sủng thần như Vi Tiểu Bảo, cũng không dám nói bừa nói bãi.

Khang Hi trầm ngâm suy nghĩ, rồi nói: "Tuy nhiên, trước khi thảo phạt Cát Nhĩ Đan, vẫn còn một việc lớn phải làm. Việc này thực sự không thể thiếu ngươi được đâu. Tiểu Quế Tử, lần này ngươi theo ta hồi kinh nhé."

Vi Tiểu Bảo đáp lời: "Dạ."

Vi Tiểu Bảo cực kỳ muốn hỏi Khang Hi rốt cuộc là chuyện gì mà khẩn cấp thế này, thế nhưng lại không dám mở miệng., Đúng lúc này, thị vệ tổng quản Đa Long bước vào, bẩm rằng: "Khởi bẩm hoàng thượng, Cận Phụ cầu kiến."

Khang Hi nói: "Cho hắn vào."

Theo tiếng hô "Tuyên Cận Phụ tiến kiến" của Đa Long, Cận Phụ bước vào, quỳ lạy thỉnh an Khang Hi.

Khang Hi thong thả nói: "Cận Phụ, trẫm chuyến đi tuần tra công trường trị thủy này, đi suốt một trăm tám mươi dặm, thấy đê điều kiên cố, nước sông trong vắt, đủ thấy phương án trị thủy của ngươi vô cùng chính xác, lại thực sự mang lại hiệu quả, trong lòng trẫm vui mừng khôn tả."

Cận Phụ không dám ngẩng đầu lên, đáp: "Tất cả những điều này đều là nhờ công lao trù tính điều phối của hoàng thượng, và sự điều độ tài tình của Vi tước gia."

Khang Hi nói: "Rất tốt. Lấy bút lại đây."

Chẳng mấy chốc, bút mực được mang tới, Khang Hi đặt bút thần tốc trên một tờ giấy xuyến chỉ, một mạch viết liền một bài thơ: Phòng hà xêm hãn thực, lục ngự xuất thâm cung. Hoãn khiễu cầu dân ẩn, lâm lưu thán tục cùng. Hà niên lạc gia sắc, thử nhật thị sơ thông. Dĩ trước cần lao ý, an lâm tảo tấu công.

Ý nghĩa của bài thơ này là: Vì việc trị thủy, ta ngày đêm lo lắng đến mức ăn không ngon miệng, bước ra khỏi thâm cung để đến tận nơi thị sát. Thong thả cưỡi ngựa đi, mục đích là để thăm hỏi nỗi khổ cực của người dân. Đối diện với dòng nước sông cuồn cuộn, mới hay cuộc sống mần mụng của trăm họ gian nan nhường nào. Biết bao giờ mới được mùa màng bội thu vui vẻ, xem ra vẫn phải trông cậy vào công cuộc trị thủy ngày hôm nay. Công trường trị thủy đã đổ mồ hôi công sức lao động chăm chỉ, chỉ mong sớm ngày đạt được thành công thắng lợi.

(Chú thích của Dung: Bài thơ gốc của Khang Hi, xem trong 《Thanh Sử Cảo》).

Khang Hi viết xong, tỉ mỉ ngắm nghía kỹ càng, rõ ràng là vô cùng hài lòng đối với cả thơ ca lẫn thư pháp, lúc này mới đề bút viết đề từ niên hiệu đề cb: "Ban thưởng cho Cận Phụ".

Được hoàng thượng ngự bút ban tặng thơ ca, Cận Phụ cảm động đến mức dập đầu phát ra tiếng kêu, nước mắt giàn giụa: "Hồng ân hạo đãng, thần dẫu có chết cũng không thể báo đáp nổi một phần vạn."

Trong lòng Vi Tiểu Bảo vô cùng kỳ lạ: "Mẹ kiếp, lão già Cận Phụ vô dụng thật đấy, cái gì mà 'ướt' với chả 'khô', có phải ngân phiếu đâu, mà cũng đáng để cảm kích đến mức rơi nước mắt thế cơ à?"

Khang Hi nói: "Cận Phụ, ngươi đứng lên đi."

Cận Phụ lại dập đầu thêm một cái, lúc này mới đứng dậy, nói: "Tạ ơn hoàng thượng hồng ân."

Khuôn mặt đầm đìa nước mắt, thế nhưng hoàn toàn không thèm lau đi.

Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Bản lĩnh giả khóc của lão già Cận Phụ còn cao minh hơn lão tử một bậc: Chảy nước mắt, nhưng không thèm lau, để cho người ta nhìn cho đã thèm. Lão tử phải học hỏi cho cẩn thận mới được."

Quả nhiên, Khang Hi nói: "Trẫm thuở mới lên ngôi, đã viết sáu chữ lên cây cột hành lang trong ngự thư phòng: Hà Vụ, Tào Vận, Tam Phiến. Trẫm đặt Hà Vụ lên hàng đầu trong ba đại sự trọng đại, Cận Phụ, ngươi có biết vì sao không?"

Cận Phụ không cần suy nghĩ, đáp: "Theo thần phỏng đoán, một phiến dẫu có hung hãn dữ dội đến đâu, cũng chỉ là bệnh ngoài da; Tào Vận giống như huyết mạch, liên quan đến sinh mệnh; trong khi sông Hoàng Hà vắt ngang cả nước, tựa như trái tim, thực sự là gốc rễ của ba đại chính vụ trọng đại hàng đầu."

Đoạn đối thoại này, Vi Tiểu Bảo đã từng tận tai nghe thấy Khang Hi nói trong ngự thư phòng rồi, chỉ là hắn vốn vô học không có sở trường, nghe mãi chẳng lọt tai tí nào mà thôi.

Nghe Cận Phụ nói khớp hoàn toàn với những gì Khang Hi từng nói, Vi Tiểu Bảo kinh ngạc tột độ, thầm nghĩ: "Ngay cả Cận Phụ cũng nói cái gì mà 'bệnh ghẻ lở', xem ra đây không phải là phương thuốc chữa bệnh hoa liễu trong thái y viện rồi."

Thấy Khang Hi liên tục gật đầu, Vi Tiểu Bảo thầm mịnh: "Lão già Cận Phụ lại dạy cho lão tử thêm một chiêu nữa: Nịnh hót cũng phải có chút học thức thì mới không đến mức thường xuyên nịnh vào đít ngựa. Chỉ có điều học hành luôn là chuyện khổ cực, chiêu này đời này của lão tử e là học không nổi rồi."

Vi Tiểu Bảo sợ khổ, phàm là chuyện gì chịu khổ nhường nào hắn cũng không muốn làm.

Khang Hi nói với Cận Phụ: "Ngươi trên có thể thấu hiểu ý trẫm, dưới có thể thấu triệt dân tình, chức vụ Tổng đốc trị thủy này, ngươi cứ tiếp tục đảm nhiệm lấy đi."

Cận Phụ nói: "Vi thần tài sơ học mẫn, chỉ sợ không kham đương nổi trọng trách. Hơn nữa mấy tháng nay, toàn nhờ có sự điều độ của Vi tước gia, xin hoàng thượng hãy..."

Khang Hi ngắt lời hắn, nói: "Không cần nói nữa. Vi Tiểu Bảo có trọng trách khác."

Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Mẹ kiếp, lão tử uổng công làm Tổng đốc trị thủy mấy tháng trời, cầm năm mươi vạn lạng bạc tiền lương, thế nhưng lại bị Hoàng Long Đại Hiệp cướp sạch mất, làm Tổng đốc không thành, lỗ vốn nặng nề!"

Cận Phụ tạ ơn lui ra, Đa Long lại vội vã bước vào, hạ thấp giọng nói: "Khởi bẩm hoàng thượng, ở đây hình như có không ít nhân vật giang hồ, xin thánh giá sớm ngày khởi giá hồi cung."

Khang Hi từng nhiều lần chạm trán các nhân vật giang hồ, lần nào cũng mang lại cho ngài không ít phiền phức rắc rối.

Nghe nói ở đây lại có nhân vật giang hồ, không khỏi có chút chột dạ, hỏi: "Bọn chúng là phe phái đường lối nào?"

Đa Long đáp: "Nghe nói là cái gì mà Hoàng Long Đại Hiệp."

Khang Hi cau mày nói: "Hoàng Long Đại Hiệp, Hoàng Long Đại Hiệp, lại là hắn. Trẫm dọc đường đi, đâu đâu cũng nghe người ta nhắc đến tên hắn. Kẻ này dọc theo lưu vực Hoàng Hà, danh tiếng xem chừng lừng lẫy lắm đấy."

Vi Tiểu Bảo xen vào nói: "Hoàng Long Đại Hiệp này nô tài đã từng gặp qua rồi, lão ta hình như chỉ muốn làm chút chuyện tốt cho bách tính ven sông Hoàng Hà, đại khái chắc không đến mức gây sự đối đầu với triều đình đâu nhỉ?"

Khang Hi thâm sâu khó lường, nói: "Càng như thế, Hoàng Long Đại Hiệp này lại càng đáng sợ..."

Ngài còn muốn nói thêm gì nữa, nhưng bỗng nhiên ngừng bặt.

Ven dòng Hoàng Hà, từ trước đến nay thiên tai vô số, dân phong vô cùng hung hãn. Hoàng Long Đại Hiệp đi đến đâu tranh thủ lòng dân đến đó, nếu gặp thời cơ chín muồi, một tiếng hiệu triệu muôn người hưởng ứng, phất cờ dấy nghĩa, hậu quả thực sự không thể tưởng tượng nổi.

Thế nên Khang Hi xem Hoàng Long Đại Hiệp là mối họa ngầm của triều đình.

Khang Hi không muốn đem những suy nghĩ này nói cho bề tôi nghe, bèn bảo: "Đã là như vậy, hôm nay khởi giá luôn."

Nghĩ ngợi một lát, lại dặn: "Truyền Vu A Đại tới."

Vi Tiểu Bảo từng làm phó thống lĩnh, hiểu rõ quy củ trong thâm cung đại nội, hơi ngạc nhiên lên tiếng: "Vu A Đại tuy nói là ngự tiền thị vệ, nhưng lại kém xa các thị vệ thân cận kề cận bên cạnh hoàng thượng rất nhiều. Hoàng thượng ngay cả thị vệ thân cận còn nhớ không hết, sao lại quen biết Vu A Đại cơ chứ?"

Vu A Đại bước vào, hành lễ thỉnh an Khang Hi.

Khang Hi nói: "Trẫm tức khắc khởi giá hồi kinh, ngươi hãy hộ tống Vi Tiểu Bảo, theo sau đến về kinh sư. Nếu hắn có bề gì sơ suất, ngươi cũng đừng về nữa, tự cắt cổ mình đi cho rồi."

Lúc ấy, Khang Hi lập tức khởi giá. Vi Tiểu Bảo lại nán lại ba ngày nữa, thế nhưng vẫn chưa có ý định lên đường.

Trọng trách trên người Vu A Đại quá lớn, bèn hỏi: "Nhị ca, chúng ta khi nào thì lên đường đây?"

Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Lão tử cứ thế này mà đi, thì hời cho lão già Cận Phụ quá."

Vi Tiểu Bảo thản nhiên buông lời: "Ngươi vội cái gì chứ? Mẹ kiếp, cơm công trường trị thủy ngon thế này, chúng ta cứ ở đây ăn ba tháng trời, cũng không ăn sạt nghiệp cái lão Cận Phụ đó đâu."

Vu A Đại mặt mày ủ rũ, nói: "Nhị ca, hoàng thượng đem trọng trách to bằng trời đè nặng lên vai tiểu đệ, xin nhị ca thương xót cho."

Vi Tiểu Bảo liếc xéo Vu A Đại một cái, nói: "Hoàng thượng đối với ngươi vô cùng tín nhiệm đấy chứ."

Vu A Đại đáp: "Đều tại đại ca Đa Long nhiều chuyện, hôm ấy tiểu đệ ra tìm nhị ca, ngẫu nhiên đụng phải lúc ngài ấy hộ giá, liền dẫn tiểu đệ đến trước mặt hoàng thượng, lại còn nói tốt cho tiểu đệ mấy câu nữa chứ."

Lúc bấy giờ Vi Tiểu Bảo mới bừng tỉnh đại ngộ, thầm nghĩ: "Sao ta lại quên mất cái khúc mắc này chứ! Hôm đó lão tử kết nghĩa huynh đệ với Vu A Đại, chẳng phải đã lôi kéo cả Đa Long nữa sao? Nể mặt tình nghĩa kim lan kết nghĩa, đại ca Đa Long tự nhiên phải nâng đỡ tiểu đệ Vu A Đại này rồi."

Vi Tiểu Bảo nói: "Ngươi làm cái bộ mặt đưa đám đó cho ai xem chứ? Đại ca Đa Long nâng đỡ ngươi, cũng là có ý tốt mà."

Vu A Đại đáp: "Em biết chứ, tình nghĩa của đại ca và nhị ca đối với tiểu đệ thì khỏi phải bàn rồi."

Vi Tiểu Bảo nói: "Biết thế là tốt. Này, ngươi qua chỗ đại nhân Cận Phụ xem thử xem, khi nào thì tiễn chúng ta đây?"

Vu A Đại đi một hồi lâu, Cận Phụ chẳng thấy đâu, lại thấy cái tên sư gia râu chuột bước tới.

Vu A Đại bảo tên sư gia đó: "Có lời gì, ngươi tự mình bẩm báo với Vi tước gia đi."

Vi Tiểu Bảo đang mang cục tức trong lòng, lạnh lùng nói: "Cận đại nhân giá thị to tát thật đấy, ngự tiền thị vệ cũng không mời nổi cơ à?"

Tên sư gia râu chuột nét mặt tươi cười đầy nịnh nọt, bẩm rằng: "Khởi bẩm Vi tước gia, bởi vì có một đoạn đê điều sắp sửa hợp long, bệ hạ tư gia của tiểu nhân đã đi thị sát rồi, trước lúc đi ngài có dặn đi dặn lại gửi lời thăm hỏi tới ngài, mong ngài lượng thứ bỏ qua cho."

Vi Tiểu Bảo ngước mắt nhìn lên trời, "hừ" lạnh một tiếng.

Vu A Đại nói: "Mọi người đều ra ngoài làm quan cả, Cận đại nhân chẳng lẽ đến quy củ mà cũng không hiểu sao?"

Vi Tiểu Bảo không ngờ Vu A Đại cũng hùa theo nói giúp mình, bèn tiếp lời: "Quy củ, Cận đại nhân tự nhiên là hiểu rõ rồi, chỉ có điều hoàng thượng tặng cho lão ta cái món 'ướt' với chả 'khô' gì đó, khiến cho lão huynh ngài ấy quên béng mất cả chuyện người được ăn kẻ không được ăn rồi, còn nhớ đâu ra quy củ làm quan nữa chứ?"

Tên sư gia râu chuột cười trừ bợ đỡ nói: "Vi tước gia nói vậy, tiểu nhân đây thực sự hổ thẹn vô địa tự dung."

Vi Tiểu Bảo nói: "Đông gia nhà các ngươi sao lại 'vô địch hán hạn' thế được? Hừ hừ, lão ta 'có địch' lắm đấy chứ!"

Tên sư gia râu chuột chẳng hiểu cái gì gọi là "có địch", "vô địch", lại càng không dám đáp lời.

Cho đến khi Vi Tiểu Bảo trút giận gần xong, hắn mới lần mò lấy ra một chiếc phong bì, bẩm rằng: "Đông gia nhà tiểu nhân trước lúc đi, đã phân phó tiểu nhân dâng chiếc phong bì này kính cẩn dâng lên Vi tước gia."

Vi Tiểu Bảo biết thừa còn hỏi: "Là cái gì thế?"

Tên sư gia râu chuột đáp: "Đây là năm vạn lượng bạc, đông gia kính mong Vi tước gia vui lòng nhận cho."

Dẫu chỉ là vỏn vẹn năm vạn lượng, nhưng có vẫn hơn không. Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Mẹ kiếp, ngươi sớm lấy ra có phải xong chuyện rồi không? Lại còn đỡ cho lão tử nổi giận đùng đùng."

Ngữ khí liền dịu lại rất nhiều, nói: "Thế thì ngại quá nhỉ? Cận đại nhân hà tất phải khách sáo thế này chứ?"

Tên sư gia râu chuột nói: "Chút lòng thành mọn, chút lòng thành mọn."

Vi Tiểu Bảo nhận lấy phong bì, chỉ tay về phía Vu A Đại, hỏi: "Còn vị ngự tiền thị vệ đại ca này đây, các ngươi tính sao đây?"

Tên sư gia râu chuột đáp: "Đã chuẩn bị sẵn rồi, đã chuẩn bị sẵn rồi."

Nói đoạn, lại lần mò lấy ra một tấm ngân phiếu, dâng bằng hai tay cho Vu A Đại, bẩm rằng: "Xin lão gia nể mặt."

Vu A Đại tiếp lấy, nhưng rồi lại đưa hai tay dâng cho Vi Tiểu Bảo.

Vi Tiểu Bảo không nhận, liếc mắt nhìn sang, thấy là năm nghìn lượng bạc — chữ to bằng cái thúng hắn nhận không nổi một sọt, thế nhưng duy chỉ có ngân phiếu thì hắn nhận ra chính xác không chút sai sót, đúng là chuyện lạ.

Vi Tiểu Bảo nói: "Tấm lòng của Cận lão gia, chúng ta không tiện từ chối, ngươi cứ cầm lấy đi."

Tên sư gia râu chuột cúi đầu tạ ơn Vi Tiểu Bảo, lại vái chào Vu A Đại một cái, nói: "Vi tước gia, ngài có phân phó chuyện gì, cứ việc sai bảo, đông gia nhà tiểu nhân có ở đây hay không cũng đều thế cả."

Vi Tiểu Bảo nói: "Ngày mai ngươi chuẩn bị cho hai con ngựa nhé."

Vu A Đại nói: "Vi tước gia, vẫn là ngồi xe ngựa thì hơn. Sư gia, phiền ngày mai ngươi chuẩn bị ba chiếc xe ngựa nhé."

Vi Tiểu Bảo trong lòng lấy làm lạ, thầm nghĩ: "Chúng ta có hai người, cần ba chiếc xe ngựa làm gì?"

Vu A Đại giải thích: "Có một người bạn, gửi gắm ta đưa một người nhà của hắn về Bắc Kinh."

Vi Tiểu Bảo hứng thú tăng vọt, cười hỏi: "Còn trẻ không? Xinh đẹp không?"

Vu A Đại lắc đầu, đáp: "Tôi không biết. Cô ấy đang bị bệnh, không thể gặp người, cũng không thể gặp gió."

Vi Tiểu Bảo nói: "Thế thì chắc chắn là một mỹ nhân xinh đẹp rồi."

Vu A Đại hỏi: "Sao lại thế?"

Vi Tiểu Bảo cười nói: "Ngươi thử nghĩ xem, người ta toàn khen mỹ nhân liễu yếu đào tơ gió thổi không bay, cô ta sợ gió thế kia, thì chắc chắn là dung mạo cá lặn nhạn sa, hoa nhường nguyệt thẹn rồi."

Tên sư gia râu chuột quả là kẻ tháo vát, ngày hôm sau, thực sự kiếm được ba chiếc xe ngựa vô cùng sang trọng ở ven bờ Hoàng Hà hoang vắng. Vi Tiểu Bảo ngồi chiếc xe thứ nhất, Vu A Đại ngồi chiếc xe cuối cùng, vị người nhà sợ gió sợ người kia của bằng hữu Vu A Đại thì ngồi ở chiếc xe ở giữa.

Trước khi lên xe, Vu A Đại hạ thấp giọng dặn dò Vi Tiểu Bảo: "Nhị ca, dọc đường xem chừng không được bình yên lắm đâu, chúng ta cứ cẩn thận đi đường cho đàng hoàng, ngàn vạn lần đừng để sinh chuyện rắc rối ngoài ý muốn nữa."

Vi Tiểu Bảo cười nói: "Có tam đệ ngươi hộ giá, ta cứ thích không đàng hoàng đấy, cứ thích sinh chuyện rắc rối đấy."

Vu A Đại cười cười, nói: "Cẩn thận vẫn hơn, không thừa đâu."

Kỳ thực không cần hắn phải dặn, Vi Tiểu Bảo cũng chẳng dám gây sự thị phi. Trải qua một phen trắc trở này, hắn chẳng màng gì nữa, chỉ muốn bình bình an an về đến nhà, đoàn tụ với vợ con.

Lên xe rồi, mặc dù trời rất nóng, Vi Tiểu Bảo vẫn tự nhốt mình trong rèm xe kín mít không một kẽ hở.

Đánh một giấc ngon lành, ngáp một cái, tự mình tung mấy ván xúc xắc chơi.

Vẫn thấy chán ngấy vô cùng, bỗng nghĩ ngợi: "Không biết Vu A Đại đang làm gì nhỉ? Có ngủ không?"

Liền định vén rèm xe xuống xem thử, vừa lúc vén rèm xe hé ra một khe nhỏ, ngọn roi của phu xe không lệch chút nào vung quất tới, suýt chút nữa quất trúng tay Vi Tiểu Bảo.

Vi Tiểu Bảo đại nộ, mắng: "Mẹ kiếp, mù mắt rồi hả?"

Phu xe nhỏ giọng nói: "Xin Vi tước gia bớt giận, trên đường rất không yên ổn, vừa rồi còn có mấy kẻ ra dáng giang hồ, giống như đang thăm dò đường sá, sợ là không có ý tốt với chúng ta, không thể không cẩn thận hành sự."

Vi Tiểu Bảo nói: "Người giang hồ thì sao chứ? Dám vỗ muỗi trên đầu hổ chắc?"

Miệng thì nói vậy, nhưng Vi Tiểu Bảo nghe đến hai chữ "người giang hồ thăm dò", trong lòng vẫn vô cùng kiêng dè.

Bàn tay đang kéo rèm xe của Vi Tiểu Bảo không khỏi buông lỏng ra.

Vi Tiểu Bảo ngồi một mình trong xe, có chút sợ hãi, liền bảo phu xe: "Ngươi gọi một tiếng, mời Vu lão gia qua đây."

Phu xe nói: "Bẩm Vi tước gia, Vu lão gia đã dặn dò tiểu nhân, để đề phòng vạn nhất, trên đường đi ba người các ngài không được rời khỏi xe nửa bước. Tiểu nhân không dám không nghe."

Vi Tiểu Bảo nói: "Mẹ kiếp nó chứ, bản lĩnh hổ của Vu A Đại, gan của con muỗi, mà bị dọa thành cái dạng này sao?"

Trong lòng lại thầm nghĩ: "Vu Lão Tam võ công cao cường, người giang hồ bình thường nào là đối thủ của hắn? Ngay cả hắn mà cũng cẩn thận từng li từng tí thế này, chẳng lẽ thực sự có kẻ địch lợi hại tột cùng nào đến tìm xui xẻo với lão tử hay sao?"

Nghĩ như vậy, trong lòng liền sinh ra kiêng dè.

Đến lúc dừng chân ăn trưa, phu xe cũng không cho hắn xuống xe, ngược lại còn đưa cơm ngon canh ngọt từ khe rèm xe vào trong.

Vi Tiểu Bảo gần như sờ soạng trong bóng tối để ăn cơm, tức đến mức trong lòng chửi mắng: "Mẹ kiếp, đang ngồi tù chắc?"

Sau khi dừng chân, xe ngựa tiếp tục lên đường.

Đợi đến khi phu xe dừng xe, vén rèm xe cung kính mời Vi Tiểu Bảo bước ra, thì quả thực đã là thời điểm ban đêm tối mịt.

Xe dừng trước cửa một khách sạn nhỏ, thế nhưng chỉ có mỗi chiếc xe hắn ngồi, còn hai chiếc xe ngựa của Vu A Đại và "thân thích của bằng hữu hắn" thì lại mất tăm mất tích.

Vi Tiểu Bảo kinh ngạc nghi ngờ, hỏi phu xe rằng: "Này, vị Vu lão gia đi cùng ta đâu rồi?"

Phu xe vẫn dùng giọng điệu thấp trầm, đầy vẻ thần bí trả lời rằng: "Vu lão gia đang ngầm bảo vệ Vi tước gia mà."

Phu xe đưa Vi Tiểu Bảo vào phòng, gọi rượu và thức ăn, hết sức chu đáo đãi ngộ hắn. Ban đêm, Vi Tiểu Bảo ngủ, nhưng hắn lại không ngủ, cứ ngồi ngay giữa phòng, trừng trừng mắt canh giữ Vi Tiểu Bảo không chớp mắt.

Cho đến tận sáng ngày thứ hai khi trời hửng sáng, Vi Tiểu Bảo lại được sự sắp xếp của phu xe lên xe, tiếp tục vội vã lên đường không ngừng nghỉ, Vi Tiểu Bảo cũng chẳng hề nhìn thấy bóng dáng của Vu A Đại.

Theo chiếc xe lăn bánh trên con đường gập ghềnh, trong lòng Vi Tiểu Bảo bắt đầu nổi trống: "Mẹ kiếp, lão tử chịu thiệt thòi lớn với phu xe rồi: Lần đó Tình ơi tiểu hoa nương mạo giả làm phu xe, lừa lão tử vào miếu Quan Đế, may mà lão tử mệnh không nên tuyệt, tình cờ đụng phải Hoàng Long đại hiệp, trừng trị Tình ơi tiểu hoa nương, mới cứu được một mạng."

Vi Tiểu Bảo nhớ lại phu xe này tuy đối với mình cực kỳ cung kính, nhưng hành động lại quá mức thần bí, lại thầm nghĩ: "Hoàng thượng thường nói chuyện xe trước thế này, xe sau thế nào, lại còn nói ăn phải vật gì, dài thêm thứ gì, lão tử trước đây đã chịu thiệt thòi vì Tình ơi, hôm nay nếu như lại chịu thiệt thòi vì tên phu xe khốn kiếp này, chẳng phải là không có chút trí nhớ nào sao?"

Ý niệm vừa động, liền muốn chuồn chạy.

Lần này, hắn không thèm chào hỏi phu xe nữa, tự mình len lén kéo cửa sau của rèm xe ra, muốn chuồn khỏi xe từ lối đó.

Tay hắn vừa mới kéo rèm xe phía sau ra được một kẽ hở, bỗng nhiên tên phu xe kia giống như sau gáy mọc thêm mắt, đầu cũng không ngoảnh lại, roi ngựa quất ngược về phía sau, đúng lúc đánh trúng mu bàn tay của Vi Tiểu Bảo.

May mà Vi Tiểu Bảo tay chân lanh lẹ, rụt lại kịp thời, mới tránh được việc mu bàn tay rách da nát thịt.

Vi Tiểu Bảo quát lên: "Ngươi làm gì thế? Định đánh người à?"

Giọng nói của phu xe vẫn bình tĩnh và cung kính, đáp rằng: "Tiểu nhân vì sự chu toàn của Vi tước gia."

Vi Tiểu Bảo trong lòng mắng: "Mẹ kiếp, một tên phu xe thối..." Bỗng nhiên hắn không mắng tiếp được nữa.

Tên phu xe thối? Loại "phu xe" dùng một chiếc roi ngựa chỉ đâu đánh đó, mang theo tiếng gió hú rít này, chỉ sợ khắp thế giới cũng không tìm ra người thứ hai.

Kẻ này chắc chắn là một nhân vật giang hồ, hơn nữa còn là một cao thủ võ lâm.

Nhưng tại sao hắn lại giả làm phu xe? Rốt cuộc hắn muốn làm gì?

Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Muốn làm gì ư? Dù sao thì cũng không phải mời lão tử uống rượu đánh bạc chơi gái!"

Kế sách hiện nay, tự nhiên là chuồn là thượng sách.

Thế nhưng, chuồn bằng cách nào? Vi Tiểu Bảo hiểu rõ, bản thân mình đã bị "phu xe" canh giữ như tù nhân rồi.

Nói về võ công, đừng nói là hắn không trốn thoát nổi, cho dù có trốn thoát được, cây roi quỷ quái của "phu xe" cũng có thể cuốn hắn trở lại.

Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Lão tử năm nay gặp vận đen, đánh bạc thì thua tiền, chơi gái thì bị khinh bỉ, ra cửa gặp sao quả tạ, đúng là như lời tiên sinh kể chuyện nói, vừa thoát khỏi hang hổ, lại vào tròng sói."

Bỗng nhiên lại nhớ đến Vu A Đại, tức giận mắng: "Mẹ kiếp đây là huynh đệ chó má gì chứ? Thề thốt độc địa rằng sẽ bảo vệ sự chu toàn của lão tử, đến khi lâm vào cảnh hiểm nghèo, hắn lại chỉ lo sự an toàn của bản thân mình."

Lại ngẫm nghĩ kỹ lại, Vu A Đại hình như không phải là loại người này: "Hơn nữa hoàng thượng đã tận mặt nói qua, nếu như lão tử có mệnh hệ gì, bảo hắn cũng không cần quay về nữa, tự cắt cổ mình đi cho rồi. Theo lý mà nói, hắn không nên thả... e là cũng trúng chiêu của phu xe rồi, cũng khó mà nói trước được."

Nghĩ đến việc Vu A Đại võ công cao cường mà cũng có khả năng đã sa vào tay địch, Vi Tiểu Bảo lại càng sợ hãi hơn.

Trong lúc đường cùng không lối thoát, hắn vỗ đùi một cái, bỗng nhiên chạm phải một vật cứng ngắc.

Đoản đao, đoản đao chém sắt như chém bùn!

Vi Tiểu Bảo đại hỉ: "Biết bao nhiêu con sóng lớn gió to lão tử đều đã vượt qua, lẽ nào lại lật thuyền trong tay một tên phu xe?"

Nắm chặt đoản đao, mạnh mẽ rạch một nhát xuống...

Đường đi hoang vắng hiu quạnh, ít khi thấy trấn nhỏ, cho nên lúc dừng chân ăn trưa vào buổi trưa, mặt trời đã ngả về tây.

Tên "phu xe" vẫn không cho Vi Tiểu Bảo xuống xe. Hắn ta mua mấy chiếc bánh nướng ngay bên đường, lại mua thêm một bát mì nước, cùng đưa vào trong xe, nói rằng: "Vi tước gia, mời dùng cơm."

Không thấy đáp lại.

Tên "phu xe" lại nói: "Vi tước gia, mời dùng cơm."

Vẫn không có câu trả lời.

Tên "phu xe" tự lẩm bẩm: "Chắc là do mệt nhọc dọc đường, lão nhân gia người đã ngủ thiếp đi rồi chăng?"

Đưa tay liền vén rèm xe lên, thế nhưng lại đột ngột giật mình kinh hãi: Toàn bộ khoang xe trống trơn, đâu còn bóng dáng của Vi Tiểu Bảo nữa?

Chính giữa tấm ván sàn xe, đã bị vật sắc nhọn khoét một lỗ tròn...

Lúc này, Vi Tiểu Bảo nghênh ngang đi trên một con đường khác.

Hóa ra, Vi Tiểu Bảo thông minh trong lúc nguy cấp, cẩn thận từng li từng tí dùng đoản đao khoét một cái lỗ trên sàn xe ngựa, từ miệng lỗ lặng lẽ tụt xuống dưới gầm xe, nằm rạp trên mặt đường.

Mặt đường cực kỳ gập ghềnh, xe ngựa cũng xóc nảy, cộng thêm đoản đao cực kỳ bén, cho nên tên "phu xe" hoàn toàn không nghe thấy chút động tĩnh nào.

Đợi đến khi xe ngựa đi ra xa một chút, Vi Tiểu Bảo liền đứng phắt dậy, triển khai công phu "Thần hành bách biến", thân hình chớp động, mấy cái nhún người đã xuống đến đê Hoàng Hà.

Cận Sĩ đã dày công quản lý Hoàng Hà suốt tám năm, trồng không ít cây hộ đê, nay đã thành bóng râm.

Vi Tiểu Bảo chạy vào trong rừng phòng hộ, trong lòng an tâm hơn, biết rằng "phu xe" cho dù có phát hiện ra, cũng đuổi theo không kịp.

Tên "phu xe" là đi về hướng đông dọc theo đại đê Hoàng Hà, sau khi Vi Tiểu Bảo xuống đê sông, lại đi về hướng đông nam dọc theo một con quan đạo. Buổi chiều, Vi Tiểu Bảo đến một trấn nhỏ không tính là nhỏ.

Hắn quên sạch sành sanh sự hiểm nguy ban nãy ra sau đầu, lấy bạc ra, chọn khách sạn lớn nhất trong trấn để trọ lại, gọi rượu và thức ăn, tự rót tự uống trong phòng trọ của mình, cũng vô cùng đắc ý: "Mẹ kiếp, đấu pháp với lão tử à? Thằng nhãi nhà ngươi còn non lắm."

Đến đoạn đắc ý, gác chéo chân, nghêu ngao hát bài 《Thập Bát Mạc》: "Một nhé sờ, hai nhé sờ, sờ đến..."

Bỗng nhiên khựng lại, không tài nào nghĩ ra được "sờ" ai nữa.

Vi Tiểu Bảo vốn đa tình, gặp một người yêu một người.

Thế nhưng, đợi đến khi cưới được bảy người vợ rồi, lại cơ duyên xui khiến gặp được hai chị em Vân nhi, Tình ơi.

Sự ôn nhu đáng yêu của Vân nhi, sự đanh đá ngang ngược của Tình ơi, khiến cho Vi Tiểu Bảo bỗng nhiên cảm thấy: Đời người sống trên đời, có thể cưới được một trong hai người Vân nhi và Tình ơi làm thê tử, thì còn hơn vô số mỹ nhân tuyệt sắc!

Vi Tiểu Bảo xưa nay vẫn lấy việc chiếm giữ bảy đóa "danh hoa" làm vinh dự, lúc này lại đâm ra tự thẹn với lòng.

Vi Tiểu Bảo hát rằng: "Sờ đến... sờ đến..."

Bỗng nhiên sống mũi cay cay, nước mắt trào ra.

Bản lĩnh giả khóc của Vi Tiểu Bảo là đệ nhất thiên hạ, bất kể là lúc nào, cũng bất kể là đối mặt với ai, chỉ cần có nhu cầu, nước mắt kia nói đến là đến, hơn nữa muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.

Bởi vì là giả khóc, cho nên thường thường vào lúc nước mắt đầm đìa khuôn mặt, cũng là lúc trong lòng hắn cười vang sảng khoái.

Hôm nay, không có ai khác, không có nhu cầu nào khác, Vi Tiểu Bảo lần đầu tiên trong đời tự rót rượu cho chính mình một lần.

Hắn không nói rõ được trong lòng là một thứ tư vị gì, nước mắt cứ thế tuôn rơi, còn rượu mạnh thì cứ thế nuốt vào bụng.

Tử lượng của hắn vốn dĩ không lớn, tâm sự lại không tốt, chẳng mấy chốc, liền gục xuống bàn rượu, chìm vào giấc ngủ mơ màng.

Trong cơn mơ màng, bỗng nghe thấy có người gọi mình: "Vi hương chủ, ngài tỉnh lại đi. Tỉnh lại đi, Vi hương chủ..."

Vi Tiểu Bảo đôi mắt say lờ đờ, khóe miệng chảy ra một dải nước dãi dài, hồi lâu sau, hàm hồ không rõ nói rằng: "Ai thế? Vi hương chủ với chả Vi hương chủ, ở đây lấy đâu ra hương chủ hả?..."

Chỉ nghe thấy có người nói: "Sao lại say thành cái dạng này thế này?"

Vi Tiểu Bảo nói: "Lão tử không say, không say."

Mở mắt ra, trước mặt là một đám người đông đúc, tuy rằng từng người một mơ hồ không rõ, đầu lắc qua lắc lại, nhưng cũng lờ mờ nhận ra được mấy người.

Vi Tiểu Bảo đưa tay chỉ trỏ: "Lão tử nhận ra các ngươi, ngươi, ngươi là Huyền Trinh lão đạo cạo, ngươi là Tiền Lão Bản Tiền lão bản, ngươi là Hứa Thiên Xuyên con khỉ già, còn ngươi, ngươi là mẹ kiếp..."

Nói xong, gục đầu xuống bàn, tiếng ngáy lại vang lên như sấm.

Huyền Trinh đạo trưởng nhíu mày nói: "Vi hương chủ, Vi hương chủ!"

Hứa Thiên Xuyên nói: "Xem tôi đây này."

Bèn đi ra ngoài bưng một chậu nước, "ào" một tiếng hắt thẳng lên đầu lên mặt Vi Tiểu Bảo.

Vi Tiểu Bảo giật mình "bắn người" dậy, ngẩn ngơ hỏi: "Sao các ngươi lại tới đây?"

Huyền Trinh đạo trưởng dẫn đầu quần hào Thiên Địa hội, ngược lại không hề thất lễ tiết, chắp tay nói: "Thuộc hạ bái kiến Vi hương chủ."

Vi Tiểu Bảo nói: "Mọi người không cần khách sáo nữa."

Trong lòng lại thầm nghĩ: "Thiên Địa hội sớm đã mẹ kiếp tiêu đời hết rồi, còn hương chủ gì chứ? Hương chủ thối gì cũng không còn nữa."

Huyền Trinh đạo trưởng chỉ vào một lão giả gầy đen, và một lão đầu râu trắng khuôn mặt thanh tú nói với Vi Tiểu Bảo: "Vi hương chủ, tôi xin giới thiệu một chút, hai vị này là..."

Vi Tiểu Bảo nói: "Vẫn để tôi tự giới thiệu đi, vị này là Cố Viêm Vũ Cố tiên sinh, vị này là Tra Kế Tá Tra tiên sinh."

Huyền Trinh đạo trưởng sửng sốt một chút, nói: "Hóa ra các ngươi quen nhau."

Vi Tiểu Bảo cười nói: "Sao lại không quen chứ? Cố tiên sinh, Tra tiên sinh danh tiếng lẫy lừng trong giang hồ, là hai vị anh hùng phản Thanh, hảo hán phục Minh. Cố tiên sinh, Tra tiên sinh, hai vị khỏe chứ?"

Trong lòng lại cực kỳ căm hận Cố Viêm Vũ và Tra Kế Tá: "Hai gã mọt sách này chắc chắn lại đến khuyên lão tử phản Thanh phục Minh rồi. Lão tử thực sự không tài nào hiểu nổi, nhà Thanh đã đắc tội gì với các ngươi mà các ngươi muốn lật đổ nó? Nhà Minh cũng đâu có cho các ngươi chút ích lợi nào đâu, các ngươi khôi phục nó làm gì? Có thời gian rảnh rỗi này, mọi người cùng nhau uống rượu đánh bạc đi lầu xanh, há chẳng phải thiên hạ thái bình rồi sao?"

Cố, Tra hai người cùng nhau hành lễ nói: "Vi hương chủ, ngài khỏe chứ?"

Vi Tiểu Bảo nói: "Tạm tạm qua loa, tàm tạm qua loa. Không biết hai vị quang lâm, có gì chỉ giáo?"

Hai người chưa kịp trả lời, bỗng nhiên bên cạnh chuyển ra một đại hán uy mãnh, lạnh lùng quát lên: "Vi hương chủ, còn nhận ra ta không?"

Con mắt bên phải của kẻ này tinh quang bỗng chốc hiện rõ, còn con mắt bên trái lại thụp sâu vào trong, trông vô cùng dữ tợn.

Vi Tiểu Bảo tức khắc nói lắp bắp, đáp: "Nhận... nhận..."