Chiếc dao găm đâm thẳng vào huyệt yêu nhãn, lạnh buốt cứng ngắc vô cùng khó chịu. Thế nhưng Vi Tiểu Bảo cũng không quá mức kinh ngạc, cười nói: "Cô nương là một đại mỹ nhân như vậy, hung hăng làm gì chứ?"

Người thiếu nữ cũng "khúc khích" cười rộ lên, nói: "Công phu nịnh hót phụ nữ của ngươi quả thực là đã đạt đến trình độ lô hỏa thuần thanh! Ai bảo ta là đại mỹ nhân chứ? Nói cho ngươi hay, ta là một kẻ xấu xí đấy."

Vi Tiểu Bảo lắc đầu như trống bỏi, nói: "Cô nương lừa người khác thì được, lừa Vi Tiểu Bảo ta đây thì không ổn đâu. Vi Tiểu Bảo ta không có bản lĩnh gì khác, nhưng chỉ cần nghe giọng nói của phụ nữ, liền có thể biết được nàng lớn hay nhỏ, đẹp hay xấu. Giọng nói của cô nương y hệt như chim anh cả, cho nên dung mạo của cô nương nhất định là 'lạc nhạn trầm ngư', 'nguyệt thẹn hoa nhường' rồi."

Thiếu nữ nói: "Trầm ngư lạc nhạn, nguyệt thẹn hoa nhường cái gì? Nói cho ngươi hay, ta là người phụ nữ xấu nhất mà ngươi nhìn thấy trong đời này rồi đấy." Vi Tiểu Bảo vô cùng đắc ý nói: "Không giấu gì cô nương, Vi Tiểu Bảo trong đời nhìn thấy mỹ nữ quả thực không ít, chỉ sợ cộng lại cũng không bằng một mình cô nương xinh đẹp. Nếu cô nương không tin, hãy cùng ta đi một chuyến Dương Châu, so bì với các nàng ấy một phen, đảm bảo sẽ đè bẹp từng người bọn họ cho mà xem."

Thiếu nữ nghe hình như vô cùng xuôi tai, cũng vô cùng tự phụ, cười nói: "Thế à? Khi bản cô nương rảnh rỗi, ngược lại muốn so bì cho ra ngô ra khoai với các nàng ấy một phen." Vi Tiểu Bảo đại hỉ: "Tốt quá đi chứ! Lão tử quen biết tất cả các tỷ tỷ lầu Lệ Xuân ở Dương Châu, cô nương cứ đi so bì với các nàng ấy đi, thắng thua đều được, ở lại làm xà phòng cũng tuyệt diệu lắm đấy." Miệng thì nói thế, nhưng đoạn tiếp theo lại bảo: "Không cần so đâu, cô nương nắm chắc phần thắng, các nàng ấy thua chắc rồi." Toàn những lời hồ ngôn loạn ngữ, chợt vặn mình một cái, triển khai "Thần hành bách biến", thoát khỏi sự khống chế của thiếu nữ, cười nói: "Chúng ta đi Dương Châu ngay đây..."

Đột nhiên không lên tiếng nữa. Hóa ra người thiếu nữ kia chẳng biết dùng thủ pháp gì, vậy mà như bóng với hình, bám sát theo sau lưng Vi Tiểu Bảo, con dao găm lạnh ngắt dán chặt vào huyệt thái dương của Vi Tiểu Bảo, cười nói: "Công phu lươn lẹo của ngươi quả nhiên không tồi nha!"

Tim Vi Tiểu Bảo bỗng chốc lạnh ngắt. Hắn mặc bảo y, đao thương bất nhập, cho nên mới không sợ dao găm của kẻ địch chĩa vào yêu nhãn, mới ăn nói hàm hồ đủ điều.

Lần này dao găm dán sát vào huyệt thái dương, nơi đó không có bảo y bảo vệ, lại là huyệt đạo vô cùng non nớt, vô cùng trọng yếu, chỉ cần sơ sẩy một chút là có nguy cơ mất mạng ngay lập tức. Mà Vi Tiểu Bảo xưa nay vốn coi trọng tính mạng của mình hơn bất cứ thứ gì.

Vi Tiểu Bảo lập tức héo rũ như cà dầm sương, mặt mày méo xệch, nói: "Cô nương có chuyện gì, cứ sai bảo là được. Dao găm kề huyệt thái dương thế này cũng chẳng có gì vui đâu." Thiếu nữ nói: "Cũng không có chuyện gì lớn lao lắm, ban nãy ta thấy một nha đầu đi theo ngươi, sinh ra vô cùng xinh đẹp. Ta là kẻ xấu xí, hễ thấy phụ nữ xinh đẹp là phải ra tay trừ bỏ, ngặt nỗi con nha đầu đó trơn như trạch, ta lại không bắt được, cho nên đành phiền ngươi dẫn đường, chúng ta bắt lấy nó rồi giết quách đi, ngươi thấy thế nào?"

Nghe nói ả ta chỉ muốn giết một nha đầu, không dính líu nhiều đến mình, Vi Tiểu Bảo hơi yên tâm đôi chút, hỏi: "Đáng lẽ ra nên tận lực vì cô nương. Chỉ có điều phủ Chức tạo này xa hoa vô cùng, hồng phấn tựa mây, không biết cô nương muốn tìm nha đầu nào?"

Thiếu nữ nói: "Ta cũng không biết nó tên là gì, đại khái là mày mắt vô cùng xinh xắn, eo có chút uốn lượn như rắn nước."

Vi Tiểu Bảo giật mình, thầm nghĩ: "Nữ ma đầu này tìm chẳng lẽ là Văn Nhi ư? Nha đầu xinh đẹp nhường ấy, cứ thế giết đi thì tiếc quá... Nhưng mà, mạng của lão tử dẫu sao cũng đáng giá hơn nàng ta chút ít, đành dẫn nữ ma đầu này đi, tùy cơ ứng biến vậy."

Suy tính xong xuôi, bèn nói: "Cô nương đã quen biết, vậy thì dễ giải quyết hơn nhiều rồi, chúng ta đi thôi."

Thiếu nữ cười nói: "Ngươi nói năng giả dối không thật lòng, khiến người ta không thể tin được. Thôi kệ, chúng ta hãy cắt một chiếc tai làm vật tin trước đã." Vừa nói, dao găm vừa áp sát vào chân tai Vi Tiểu Bảo, làm bộ như sắp cắt xuống.

Vi Tiểu Bảo biến sắc kinh hãi, vội ôm lấy tai, nói: "Cô nương giơ cao đánh khẽ, giơ cao đánh khẽ! Một người sinh ra hai chiếc tai mới đẹp, cắt đi một chiếc thì chẳng có gì là vui cả."

Thiếu nữ nói: "Thôi được, tạm thời tha cho chiếc tai chó này của ngươi, để xem ngươi có thật thà hay không đã."

Vi Tiểu Bảo vội nói: "Thật thà, thật thà, hàng thật giá thật, giả một đền mười đây..."

Vừa nói, hắn vừa chủ động dẫn đường cho ả, đi về phía phòng ở của mình, trong lòng lẩm bẩm: "Văn Nhi cô nương, không phải Vi Tiểu Bảo ta không biết thương hoa tiếc ngọc, thật sự là cái ả hoa nương thối tha này quá mức hoành hành ngang ngược. Văn Nhi ơi Văn Nhi, ngươi trốn được thì cứ trốn đi, lỡ như bị nữ ma đầu giết chết, xuống tới âm tào địa phủ, oan có đầu nợ có chủ, làm ma rồi tuyệt đối đừng tìm Vi Tiểu Bảo ta đòi mạng."

Thiếu nữ áp giải Vi Tiểu Bảo đi ra khỏi hoa viên, đến một khúc hành lang uốn lượn chín khúc, bỗng một người đàn ông trầm giọng quát: "Lại đây!" Thiếu nữ liền cảm thấy một luồng chưởng phong từ phía sau ập tới. Luồng chưởng phong này vô cùng thâm hậu và mạnh mẽ, quả thực hiếm thấy trên đời.

Thiếu nữ ứng biến cực kỳ nhanh nhạy, chân sau đá ngược, khuỷu tay trái đánh chỏ ra sau, tay phải thọc ngược dao găm.

Chỉ trong chớp mắt, đã phản kích liền ba chiêu. Vi Tiểu Bảo thừa cơ triển khai "Thần hành bách biến" để trốn mạng, thoát khỏi sự khống chế của thiếu nữ. Dưới ánh trăng, chỉ thấy Tào Dần - Chức tạo Giang Ninh, đã giao chiến cùng một nữ tử che mặt. Vi Tiểu Bảo biết võ công Tào Dần cao cường, nữ tử này tuyệt đối không phải đối thủ, bèn yên tâm, tựa vào cột hành lang, vô cùng thảnh thơi xem hai người đánh nhau.

Hai người qua lại, trong chớp mắt đã đấu hơn ba mươi chiêu. Nữ tử kia dẫu võ công kém Tào Dần một chút, nhưng Tào Dần một là sợ làm kinh động đến lão thái thái, hai là sợ làm tổn thương Vi Tiểu Bảo. Càng thêm kiêng dè đủ điều, ra chiêu vì thế cũng chậm lại, cho nên hai người coi như bất phân thắng bại. Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Cái ả hoa nương thối tha này không biết tướng mạo rốt cuộc trông ra sao? Đến lầu Lệ Xuân rồi, liệu còn có khách làng chơi nào nữa không?"

Hành sự xưa nay dựa vào hứng thú nhất thời, hắn liền lớn tiếng gọi: "Tào đại gia, phiền ngài vén chiếc khăn che mặt của tiểu hoa nương ra xem nào, lão tử muốn xem nàng ta trông thế nào đây!"

Lời hắn vừa dứt, năm ngón tay Tào Dần khum lại như móc câu, chộp thẳng về phía chiếc khăn che mặt của nữ tử. Thân hình nữ tử chao đảo, suýt soát né tránh. Thân pháp của Tào Dần quả thực quá nhanh, trong chớp mắt chuyển trảo thành chưởng, đánh thẳng một quyền vào vai phải của nàng ta. Nữ tử lảo đảo một bước, bỗng vung tay lên, quát lớn:

"Xem ám khí!" Tào Dần vội vã tung cả hai chưởng, muốn dùng chưởng lực đánh rơi ám khí của nữ tử, bảo hộ sự an toàn chu toàn cho Vi Tiểu Bảo.

Nào ngờ nữ tử ấy lại là chiêu giả, ép Tào Dần phải khựng lại một nhịp. Thân hình chao đảo, đã vọt thẳng qua tường vây.

Tào Dần không đuổi theo, quay lại bên cạnh Vi Tiểu Bảo, hỏi: "Vi tước gia, ngài không sao chứ?" Vi Tiểu Bảo nói: "Đáng tiếc, đáng tiếc, rốt cuộc vẫn không biết tiểu hoa nương trông mặt mũi thế nào." Tào Dần nói: "Trời không còn sớm nữa, Vi tước gia, ngài về nghỉ ngơi đi."

Bấy giờ đành phụng bồi Vi Tiểu Bảo thong thả đi về phía phòng khách. Vi Tiểu Bảo vẫn còn thòm thèm chưa đã, nói: "Tào đại gia, nữ ma đầu này thuộc môn phái nào vậy?"

Tào Dần trầm tư hồi lâu, lắc đầu nói: "Nhìn không ra."

Trở về phòng khách, nha hoàn Văn Nhi được cắt cử hầu hạ Vi Tiểu Bảo lúc này cũng không có mặt, Vi Tiểu Bảo cùng Tào Dần ba hoa chích choè nói chuyện thêm một lát, nàng ta mới từ bên ngoài đi tới. Tào Dần đăm đăm nhìn chằm chằm nàng ta, chợt vươn tay phải ra, tóm rách vai áo của Văn Nhi.

Văn Nhi hoảng sợ kêu lên một tiếng, vạt áo trên bả vai đã bị xé rách một mảng, để lộ ra làn da trắng như tuyết.

Văn Nhi mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng dùng tay che khuất bả vai lại. Tào Dần sững sờ ngẩn ngơ, lẩm bẩm: "Không đúng, chẳng lẽ ta thực sự nhìn lầm rồi sao?"

Vi Tiểu Bảo cười nói: "Tào đại gia, muốn động tay động chân với nha đầu, cũng phải tìm chỗ, xem thời điểm chứ. Thế này thì ra thể thống gì nữa?"

Tào Dần nghiêm sắc mặt, nói: "Vi tước gia cười chế nhạo rồi." Đoạn quay sang quát lớn với Văn Nhi: "Hầu hạ Vi tước gia cho chu đáo vào! Nếu làm kinh động đến lão thái gia, ngươi cứ tự cẩn thận cái mạng đi."

Vi Tiểu Bảo giấc này ngủ thẳng một mạch đến tận sáng bừng, mở mắt ra, một tia nắng đỏ rực từ khe cửa hắt rọi vào. Một gã nha hoàn lùn lại béo đang đứng ngay bên giường, nói: "Vi lão gia, lão gia chúng ta đang đợi ngài ở phòng khách đấy." Vi Tiểu Bảo nhìn cái vẻ xấu xí của ả ta liền thấy ngứa mắt, quát lên: "Gấp cái gì? Sắp đi đưa ma gia chủ nhà ngươi đấy à?"

Vi Tiểu Bảo vừa nhìn thấy Văn Nhi ngày hôm qua nay lại biến thành gã nha hoàn này, càng nghĩ càng giận, thầm nhủ: "Họ Tào quả nhiên là cháu chắt đời thứ mười bảy hai mươi tám của Tào Tháo, gian thần mặt hoa, rõ ràng đã nói là sẽ tặng cái con Văn Nhi ấy cho ta rồi, thế mà qua một đêm liền lật lọng, tiếc rẻ không cho, đem giấu đi rồi. Mẹ kiếp, hiếm hoi lắm chắc? Bảy bà vợ tranh giành ghen tuông đấu đá nhau, lão tử đã ứng phó không xuể rồi. Lại nhét thêm một người nữa, chẳng phải là muốn lấy cái mạng già của Vi Tiểu Bảo này sao?"

Tào Dần quả thực đang đợi hắn ở phòng khách, chắp tay nói: "Vi tước gia là khách quý, vốn dĩ nên giữ lại lưu lại lâu hơn mấy ngày, ngặt vì hoàng thượng đang sốt ruột, hạ quan xin phép không giữ lại nữa."

Vi Tiểu Bảo cười nói: "Dễ nói thôi. Tào đại nhân, phủ quý có ai muốn đi Dương Châu không? Chúng ta đi cùng nhau, coi như tiện đường." Tào Dần nói: "Lẽ ra nên tự mình tiễn Vi tước gia, ngặt vì có chút việc vặt vãnh, thực sự không dứt ra được, còn như Dương Châu, tương lai nhất định sẽ ghé thăm."

Vi Tiểu Bảo nói: "Ta thì không cần tiễn đâu, chỉ là phủ quý nếu có vị thái thái hay lão thái thái nào muốn đến Dương Châu chơi, ta ngược lại có thể phụng bồi. Ta là người Dương Châu, thông thổ địa bàn mà."

Tào Dần biết hắn đã nghe được lời của lão thái thái tối hôm qua, cười nhạt một tiếng, nói: "Cảm ơn Vi tước gia." Vừa nói vừa gọi: "Người đâu." Chỉ thấy một vị quản gia bước tới, khom lưng dâng lên Tào Dần một chiếc khay trà, Tào Dần lấy ra một xếp ngân phiếu từ trong khay, hai tay dâng tặng Vi Tiểu Bảo, nói: "Vi tước gia, chút ít bạc này, không bày tỏ hết lòng thành, mang theo mà tiêu dọc đường."

Vi Tiểu Bảo không chê bạc nóng tay, xưa nay vốn là ai cho cũng nhận. Cười nói: "Ngại quá nhỉ? Làm phiền ngài rồi." Tiện tay nhét xấp ngân phiếu vào trong ngực, thì thấy quản gia bẩm báo, nói bốn con ngựa Cúc Hoa Thông đã được yên cương đầy đủ, đang chờ sẵn ở ngoài cửa rồi. Vi Tiểu Bảo nói: "Tào đại nhân, vậy chúng ta lên đường thôi."

Trước cửa phủ họ Tào, Tào Dung, Tào Tuyết Cần hai cha con đứng cung kính tiễn khách, trên mặt hai người, cái gì cũng nhìn không ra. Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Mẹ kiếp, cái nhà này tối qua náo loạn một trận gà bay chó sáo, người ngã ngựa đổ, sáng nay liền như không có chuyện gì xảy ra, mặt hoa, mặt hoa cỡ trung, mặt hoa cỡ nhỏ, một ổ giả vờ đạo đức."

Vi Tiểu Bảo kéo tay Tào Tuyết Cần, nói: "Tiểu thiếu gia, hôm qua ngủ có ngon không?"

Tào Tuyết Cần cung kính đáp: "Tốt ạ. Cảm ơn tiền bối quan tâm."

Vi Tiểu Bảo cố tình làm ra vẻ kinh ngạc, nói: "Ấy, ngươi tới rồi, sao lại không thấy con nha đầu Văn Nhi kia đâu?" Nói xong, cười ha hả, tung người lên lưng ngựa, quất thêm một roi, nghênh ngang rời đi. (Nhà họ Dung chú: Về đoạn văn Vi Tiểu Bảo ở phủ Tào Dần - Chức tạo Giang Ninh, nghe nói có mấy nhà Hồng học khảo cứu, chính là nguồn nguyên liệu ban đầu cho đoạn văn đặc sắc nổi tiếng Bảo Ngọc bị đòn, Tình Văn bị đuổi sau này khi Tào Tuyết Cần viết "Hồng Lâu Mộng". Tào Tuyết Cần căm hận Vi Tiểu Bảo tột cùng, lại khinh bỉ tột độ, không muốn để một kẻ tục tĩu tột bậc như Vi Tiểu Bảo làm ô uế Đại Quan Viên, cho nên trong đoạn văn ấy, chuyện Tình Văn bị đuổi khỏi Đại Quan Viên rốt cuộc do ai đi cáo mật, đã trở thành một vụ án treo trong giới Hồng học suốt mấy trăm năm.) Vi Tiểu Bảo thực ra vốn không biết cưỡi ngựa, dẫu có là ngựa thiên lý tốt đến mấy thì có ích lợi gì chứ? Hắn cưỡi một con, dắt theo ba con, ung dung tự tại, miệng ngâm nga mấy khúc tiểu điệu kiểu như "Mười tám sờ", y hệt như một tên công tử bột chỉ biết tìm hoan mua vui.

Nam Kinh cực lớn, Vi Tiểu Bảo đi mất nửa ngày, mới ra khỏi cửa thành. Hắn chợt nhớ tới "tiền đi đường" gồm một xấp ngân phiếu mà Tào Dần đưa cho mình, bèn móc từ trong ngực ra xem, hóa ra chính là món quà gặp mặt mà hắn tặng cho Tào Tuyết Cần, nay Tào Dần lại nguyên vẹn trả lại. Vi Tiểu Bảo chửi rủa ầm ĩ: "Mẹ kiếp cái đồ mặt hoa kia, ngươi coi thường lão tử đấy phỏng? Sớm muộn gì cũng cho mày biết tay!"

Trong lúc tức giận quất mạnh một roi, ngựa Cúc Hoa Thông hí lên một tiếng, tung bốn vó, tức thì chạy bay đi. Vi Tiểu Bảo chỉ thấy cây cối, hoa màu hai bên đường vùn vụt lướt lùi về phía sau, sợ đến mức ôm chặt lấy cổ ngựa, trừng mắt chẳng dám mở.

Con ngựa đó vốn là giống ngựa thiên lý, tính vốn không kiên nhẫn với kiểu đi chầm chậm, vừa thấy chủ nhân quất roi, liền nổi hứng nhảy nhót, chạy càng lúc càng nhanh. Nhanh thì nhanh thật, nhưng lại cực kỳ vững chãi. Vi Tiểu Bảo nhắm mắt một lát, thấy không có chuyện gì xảy ra, liền đánh bạo mở mắt ra, phen kinh hãi này quả thực không nhỏ chút nào: Ngay chính giữa đại đạo, quay lưng về phía hắn, đang ngồi một mụ già áo quần rách rưới.

Vi Tiểu Bảo gào lên: "Mày tìm cái chết đấy à? Tránh ra! Nhanh tránh ra!"

Mụ già như thể không nghe thấy, động cũng không động, đầu cũng chẳng thèm ngoảnh lại. Vi Tiểu Bảo quát: "Mày điếc đấy à? Mau tránh ra..."

Chỉ trong chớp mắt, con ngựa đã lao đến trước mặt mụ già. Cúc Hoa Thông tung bốn vó, bay vút lên không trung, Vi Tiểu Bảo sợ đến mức tim suýt ngừng đập. Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc ấy, chỉ thấy mụ già vẫn ngồi im bất động, cánh tay khẽ vung lên, một ngọn roi dài như mãng xà bay vút ra, tròng ngay vào cổ Vi Tiểu Bảo. Vi Tiểu Bảo kêu thảm một tiếng ngã nhào từ trên ngựa xuống, ngã choáng váng hoa mắt chóng mặt.

Vi Tiểu Bảo vừa ngã nhấp nhô xuống đất, bốn con ngựa Cúc Hoa Thông đã chạy biến đi tựa bay. Hắn lật người ngồi dậy, chửi rủa: "Đồ mù lòa chết tiệt, mày không muốn sống nữa à?" Lại thấy cổ tay mụ già khẽ động một cái, cổ Vi Tiểu Bảo liền siết chặt lại, xiết đến mức hắn thở không ra hơi, bấy giờ Vi Tiểu Bảo mới hiểu ra, sợi dây thừng trên cổ mình chính là do mụ già tròng vào.

Mụ già lạnh lùng nói: "Ngươi chửi một câu, ta siết một cái, chửi hai câu, ta siết hai cái. Ta siết đến cái thứ ba, tròng mắt ngươi sẽ lòi ra ngoài, lè cả lưỡi ra đấy. Lời ta đã nói, xưa nay đều giữ lời, ngươi có muốn thử xem không?"

Vi Tiểu Bảo hít sâu một hơi hết sức, vội nói: "Ta tin lắm chứ, tin lắm chứ. Lời người lớn tuổi nói, tự nhiên xưa nay đều giữ lời mà. Hơn nữa lưỡi mà lè ra, tròng mắt mà lòi ra, thì thật sự cũng chẳng có gì vui cả."

Mụ già "hừ" một tiếng, chẳng thấy mụ nhấc cánh tay lên, chiếc roi trên cổ Vi Tiểu Bảo đã biến mất tự lúc nào. Vi Tiểu Bảo sờ sờ vết hằn sâu hoắm trên cổ do roi siết ra, nói: "Tay của lão nhân gia ngài nặng quá đấy, giống hệt như mẹ của tôi, mỗi lần quản giáo tôi là sống chết mặc bay." Mẹ của Vi Tiểu Bảo là Vi Xuân Phương - một kỹ nữ lầu Lệ Xuân, hắn bảo mụ già giống hệt mẹ mình, kỳ thực là biến tướng chửi người ta là đĩ điếm.

Khuôn mặt mụ già hơi ửng đỏ, nói: "Ngươi bớt cái thói bỡn cợt lươn lẹo đi, ngoan ngoãn đi đường đi."

Vi Tiểu Bảo nói: "Vâng vâng, lão nhân gia ngài cứ thong thả."

Mụ già trừng mắt, nói: "Ngươi không nghe thấy lời ta nói, hay là đang giả câm giảếc đấy? Ta bảo ngươi ngoan ngoãn đi theo ta."

Vi Tiểu Bảo cười nói: "Thôi khỏi đi chứ, lão nhân gia ngài bận rộn, tiểu nhân ta đây cũng chẳng rảnh rỗi gì, chúng ta mỗi người bận việc nấy, ngài khỏi cần ta phải ngoan ngoãn đi theo đâu." Miệng thì dẻo quẹo như kẹo kéo, nhưng trong lòng lại hoàn toàn đề cao cảnh giác, thấy cánh tay mụ già khẽ động, hắn cũng vội vã lách người né tránh, quả nhiên, ngọn roi của mụ già đánh trúng ngay vị trí hắn vừa đứng, Vi Tiểu Bảo suýt soát né được một đòn.

Mụ già giật mình ngẩn ngơ, nói: "Hóa ra tôn giá là người trong nghề,ngược lại thất kính rồi."

Vi Tiểu Bảo cười nói: "Không cần khách khí. Ta còn chút việc vặt, xin phép không phụng bồi nữa."

Vi Tiểu Bảo vừa nói, vừa ra vẻ tinh thần phấn chấn, triển khai công phu "Thần hành bách biến" do sư phụ Cửu Nạn đích thân truyền thụ, trái lách một cái, phải quẹo một cái, trong chớp mắt đã cách xa mụ già mấy trượng.

Mụ già cười lạnh một tiếng, nói: "Đây chính là bản lĩnh gia truyền của tôn giá sao? Hè hè, Thiết Kiếm Môn cũng đúng là mù mắt rồi, mới thu nhận loại đệ tử như ngươi, biến môn võ công tuyệt thế Thần hành bách biến này thành ra vừa giống chó chạy, lại vừa giống cua bò thế kia. Đạo trưởng Tang Mộc dưới suối vàng mà biết chuyện, cũng chẳng còn mặt mũi nào gặp ai nữa."

Vi Tiểu Bảo nghe mụ ta nói ra môn phái và lai lịch võ công của mình, vừa kinh ngạc lại vừa đắc ý, thầm nghĩ: "Trời đánh thánh đâm, mỡ heo xào hành tây, cái mụ già dơ dáy tột cùng này con mắt cũng tinh tường ghê nhỉ, liếc mắt một cái là nhận ra ngay lão nhân gia ta luyện Thần hành bách biến, chứ không phải thần hành bách bò... Nhưng mà, cũng là do võ công của lão tử luyện đúng quy củ, ra dáng ra hình nên mụ ta mới nhận ra được chứ..." Vi Tiểu Bảo đối với bất cứ chuyện gì, xưa nay chưa từng nỡ bỏ chút công sức mồ hôi nước mắt nào. Sư phụ hắn kiêm Tổng đà chủ Thiên Địa Hội Trần Cận Nam từng truyền thụ cho hắn nội công tâm pháp thâm hậu, cái thói lười biếng này vậy mà chưa từng luyện qua lần nào. Sau khi Cục diện thần ni Cửu Nạn nhận hắn làm đồ đệ, liền đem môn "Thần hành bách biến" của Thiết Kiếm Môn truyền thụ cho hắn. Một là vì Vi Tiểu Bảo biết võ công của mình thực sự quá kém cỏi, tung hoành giang hồ, đánh nhau với người ta, ngoại trừ rải thuốc mê mấy trò hạ lưu ra, thì chỉ còn nước giơ tay đầu hàng, môn "Thần hành bách biến" này đấu với người ta chưa chắc đã có tác dụng lớn, nhưng dùng để chạy trốn giữ mạng thì vô cùng hữu dụng, vả lại bản tính Vi Tiểu Bảo vốn lươn lẹo phù phiếm, bộ võ công này coi như hợp khẩu vị của hắn, thế là Vi Tiểu Bảo thực sự bỏ ra ba phần công sức để học.

Hơi đắc ý một chút, Vi Tiểu Bảo liền nói: "Võ công của ngươi không cao minh gì cho lắm, nhưng nhãn lực thì có đấy, biết rõ đường lối võ công của ta. Ngươi đã biết môn phái của ta, thì chắc phải biết sư tổ ta chứ? Biết sư tổ ta, thì phải biết sư phụ ta chứ? Biết sư phụ ta, thì phải biết sư huynh sư đệ của ta chứ? Biết sư huynh sư đệ của ta, thì phải biết sư điểu sư điệt, sư điểu sư muội... à nhầm, sư điệt cháu chắt đời thứ mười bảy hai mươi tám của ta chứ?"

Hắn ăn nói hàm hồ đủ điều, là muốn dọa cho đối thủ biết khó mà lùi, nào ngờ mụ già thản nhiên đáp: "Thế à? Thiết Kiếm Môn hưng thịnh ghê nhỉ." Vi Tiểu Bảo nói: "Ngươi biết rồi thì tốt..."

Lời chưa dứt, chỉ thấy thân hình mụ già chao đảo, người đã đứng ngay trước mặt Vi Tiểu Bảo. Vi Tiểu Bảo không ngờ mụ ta nói động thủ là động thủ ngay, chẳng có lấy một dấu hiệu nào. Hoảng hốt kinh ngạc, hắn lách người né tránh, dẫu rằng né được một đòn của mụ già, nhưng bả vai đã bị mụ ta cào rách một mảng áo.

Vi Tiểu Bảo tay chân luống cuống, nói: "Này, ngươi lớn từng tuổi này rồi, chẳng lẽ đều mọc ở trên người con chó hết cả rồi à? Còn hiểu quy củ giang hồ nữa không đấy, nói động thủ là động thủ, đến cái tiếng chào cũng chẳng thèm đánh một tiếng?" Trong lúc cấp bách, triển khai Thần hành bách biến, thân hình chao đảo, lại đã vọt ra ngoài mười mấy trượng.

Mụ già cười nói: "Được, vậy chúng ta hành sự theo quy củ giang hồ nhé. Cẩn thận đấy."

Vi Tiểu Bảo nói: "Ngươi cứ tới..."

Lời còn chưa dứt, cũng chẳng thấy thân pháp của mụ già thế nào, chỉ thấy trước mắt bỗng nhiên xuất hiện một bóng người — mụ già đã đứng đối mặt ngay trước mặt hắn. Vi Tiểu Bảo sợ đến mức đờ ra không dám động đậy, hét lên: "Ngươi không phải người, ngươi là ma!" Mụ già nói: "Phải đấy, ngươi đụng phải ma rồi đấy, đầu hàng đi." Vi Tiểu Bảo gào lên: "Không tính không tính, chúng ta làm lại từ đầu." Vừa nói, thân hình lại lướt vút đi. Mụ già vẫn đứng yên tại chỗ, thế nhưng Vi Tiểu Bảo người ở cách xa mười mấy trượng, vừa mới dừng lại thì lại phát hiện mụ già lại đứng sững ngay trước mặt mình rồi.

Vi Tiểu Bảo từ khi luyện tập Thần hành bách biến, cho dù là cao thủ võ công cao cường đến đâu đi nữa, cũng không thể nói tóm là tóm ngay được. Thế nhưng đứng trước mặt mụ già quỷ quái này, vậy mà đánh trận nào thua trận đó, hoàn toàn không có chỗ để phản kháng. Cứ như thế ba lần liền, Vi Tiểu Bảo ngồi phịch xuống đất, ủ rũ chán nản, nói: "Lúc sư phụ dạy ta Thần hành bách biến, đã từng khoác lác một trận cực lớn, nói môn võ công này lợi hại thế nọ thế chai, kết quả bây giờ đến một mụ già cũng đánh không lại, theo ta thấy thì cũng tầm thường thôi! Lần sau gặp lại sư phụ, sẽ trả lại cái món võ công chó má thần hành bách bại này cho bả cho rồi."

Mụ già "phì" một tiếng bật cười, nói: "Chưa từng thấy trong võ lâm lại có hạng người vô lại như ngươi, bản thân không chịu tu luyện đàng hoàng, đem một môn võ công thượng thừa giẫm đạp thành ra mấy thứ chiêu trò hạ lưu đánh nhau đấu khẩu ngoài chợ búa, lại còn đổ lỗi lên đầu sư phụ, ngươi không thấy xấu hổ à?"

Vi Tiểu Bảo bỗng nói: "Ngươi đợi đã, ngươi đợi đã. Ngươi cười thêm một cái cho ta xem nào."

Mụ già lại cười thêm một tiếng, nếp nhăn trên mặt hằn sâu như vết bánh xe trên đường cái, vừa sâu vừa dày, trong mắt đục ngầu, không có lấy một tia sáng. Vi Tiểu Bảo thất vọng lắc đầu, nói: "Không phải thế, lúc nãy lúc ngươi cười ấy, xinh đẹp lắm cơ mà."

Mụ già nói: "Ngươi cái con người này công phu khác thì tầm thường, công phu nịnh hót thì quả thực là thiên hạ đệ nhất. Ta lớn từng tuổi này rồi, có thể cười ra cái vẻ đẹp đẽ gì được cơ chứ?"

Vi Tiểu Bảo lắc đầu như trống bỏi, liên mồm nói: "Không đúng, không đúng, công phu nhìn phụ nữ của Vi Tiểu Bảo ta đây mới thực sự là thiên hạ đệ nhất, xưa nay chưa từng nhìn lầm bao giờ, trừ phi hôm nay đụng phải ma! Ta rõ ràng nhìn thấy một cô nương xinh đẹp tuyệt trần cười với ta một cái như thế, hồn vía của lão tử bay đi mất tiêu đâu mất, làm gì giống cái mụ già như thế này chứ?"

Mụ già nói: "Thôi được rồi, ta cũng không rảnh đâu mà nghe ngươi hồ ngôn loạn ngữ, chúng ta đi thôi." Vi Tiểu Bảo nói: "Đúng đúng, chúng ta đi thôi." Thân hình chao đảo, lại đã ở cách xa mười mấy trượng. Mụ già cười nói: "Tiểu lươn lẹo, vẫn chưa so bì chán à?" Đoạn triển khai khinh công tuyệt đỉnh, đuổi theo sát nút. Sắp sửa áp sát sau lưng Vi Tiểu Bảo, vươn tay tóm thẳng vào bả vai hắn. Thế nhưng vồ hụt một cú trống không.

Vi Tiểu Bảo lách người một cái, vậy mà quẹo ngược về đường cũ, thản nhiên đứng ngay tại chỗ hai người vừa nói chuyện lúc nãy, cười nói: "Đến đây đi, mau tới đây đi!" Mụ già gật đầu tán thưởng: "Hừm, ngươi quả là một kẻ thông minh đấy."

"Thần hành bách biến" dựa vào bộ pháp linh hoạt, rẽ trái quẹo phải, uyển chuyển như linh xảo, cho nên các cao thủ võ thuật thông thường, nếu chưa từng luyện qua tâm pháp này, cứ cắm cổ đuổi theo phía sau, dù khinh công có cao cường đến đâu đi chăng nữa, cũng tuyệt đối không tài nào đuổi kịp. Tại sao mãi mà vẫn không thoát khỏi lòng bàn tay của mụ già? Tâm tư của Vi Tiểu Bảo chuyển động cực nhanh, ngay trong lúc khua môi múa mép với mụ già, hắn đã sớm phỏng đoán ra được nguyên lý bên trong: Mụ già vốn không hề bám theo sau lưng hắn sát gót mà đuổi theo, mà là sau khi hắn chạy ra ngoài mười mấy trượng, mụ không hề quẹo cua, mà cứ cắm đầu đuổi thẳng, Vi Tiểu Bảo từ trước tới nay chưa từng tu luyện nội công, cho nên môn Thần hành bách biến của hắn chỉ là da lông mà thôi, đứng trước những cao thủ khinh công như mụ già, tự nhiên chỉ còn nước bó tay chịu trói. Nắm bắt được mấu chốt ấy, lần này ngay khi mụ già sắp sửa tóm được mình, hắn bỗng xoay người quay ngoắt trở lại, đối thủ đang lao đi với tốc độ cực nhanh, trong chớp mắt làm sao kịp trở tay?

Vi Tiểu Bảo đứng vững lại, vô cùng đắc ý nói: "Nào, hai mẹ con chúng ta lại đuổi theo nhau thêm tám mươi hiệp nữa xem sao."

Mụ già cười rạng rỡ, nhưng không đuổi theo nữa, nói: "Phía trước cách ba dặm có một trấn La Gia, trong trấn có một cái khách sạn Bình An, ta đợi ngươi ở khách sạn." Nói xong, chẳng thèm nhìn Vi Tiểu Bảo lấy một cái, quay người tự mình bước đi. Vi Tiểu Bảo đứng sau lưng mụ gọi với theo: "Lão nhân gia ngài đi đường cho cẩn thận nhé, chân cẳng bất tiện, cẩn thận chó điên cắn đấy, cứ ở khách sạn Bình An đợi cho kỹ vào, hai mẹ con chúng ta không gặp không về đấy nhé!" Trong lòng thì chửi mụ ta không còn mảnh giáp: "Mẹ kiếp nhà mày không nở hoa, mày tưởng mày là ai thế hả? Quan Âm Bồ Tát chuyển thế chắc? Thần tiên tỷ tỷ hạ phàm chắc? Bảo lão tử đi là lão tử đi ngay chắc?"

Khinh công của mụ già quả thực vô cùng tuyệt diệu, trong lúc nói chuyện đã biến mất tăm dạng. Vi Tiểu Bảo lại đi về hướng ngược lại. Bốn con ngựa tốt mà Tào Dần tặng, bị mụ già quậy cho một trận, không biết đã chạy đi đẩu đâu mất rồi. Trong ngực hắn đầy ắp ngân phiếu, tìm một cái trấn mua thêm một con ngựa nữa, hoặc dứt khoát thuê thuyền đi đường thủy, trốn quách cái mụ già có lai lịch bất minh ấy đi là xong.

Hắn thảnh thơi ngân nga khúc tiểu điệu, đi được khoảng hơn một dặm đường, bỗng cảm thấy bả vai bên phải hơi ngứa ngáy, bèn đưa tay ra gãi, vừa sờ vào, vạt áo vậy mà đã bị mụ già xé rách toạc từ bao giờ, để lộ cả da thịt ra ngoài.

Vi Tiểu Bảo chửi rủa: "Mẹ kiếp, cái móng vuốt chó cứng thật đấy."

Sờ soạng hồi lâu, phát hiện trên bả vai đã nổi lên một nốt cục to bằng hạt dẻ.

Vi Tiểu Bảo kinh hãi lẩm bẩm: "Thứ quỷ gì thế này?" Vùng nước giang nam xưa nay vốn lắm mương rạch, Vi Tiểu Bảo nghiêng người soi xuống dòng nước, tức thì ba hồn bảy vía bay đi mất tiêu: Nốt cục đó đen xì, rõ ràng là đã trúng kịch độc.

Tiểu Bảo giận đến mức nghiến răng nghiến lợi: "Cái mụ già độc ác này, móng vuốt có độc!"

Nghĩ đến hai chữ "có độc", cái nốt cục ấy lại càng ngứa ngáy khó chịu hơn. Võ công của Vi Tiểu Bảo không cao, nhưng dù sao cũng đã lăn lộn giang hồ nhiều năm, biết rằng sau khi bị thương, vết thương càng đau thì lại càng không đáng sợ, đáng sợ nhất là vừa ngứa vừa tê. Tê ngứa chính là dấu hiệu trúng độc. Hơn nữa càng tê ngứa dữ dội bao nhiêu thì độc tính càng lớn bấy nhiêu.

Vi Tiểu Bảo mặc kệ trời xuân giá lạnh, vội vả vớt nước mương cật lực kỳ cọ rửa ráy, nhưng càng rửa lại càng ngứa, càng rửa cái nốt cục đó lại càng đen kịt lại. Hắn ngồi phịch xuống đất, rên rỉ: "Trời đánh thánh đâm, đại sự không ổn rồi, Vi tước gia hôm nay quy tiên rồi đây!" Bỗng lại nhớ tới lời mụ già bảo hắn đi đến trấn La Gia phía trước khách sạn Bình An, trong lòng lóe lên một tia hy vọng sống sót, thầm nghĩ: "Mụ già độc ác bảo ta qua đó, xem ra là để cho giải dược đây mà." Lại nghĩ: "Cho giải dược á? Mụ già độc ác không biết sẽ hành hạ lão tử thế nào đây. Lão tử với mụ ta không quen không biết, không oán không thù, mụ ta thế mà vẫn hạ thứ độc dược tàn độc nhường này, giải dược mà dễ dàng cho không thế à?"

Đang lúc do dự, bên tai bỗng vang lên giọng nói nhỏ nhẹ như tiếng muỗi kêu của mụ già, vang vọng bên tai: "Họ Vi kia, ngươi có đến hay không? Ta đã pha sẵn trà thơm ở khách sạn rồi, còn có cả một viên đại bổ hoàn điều chế từ tám mươi mươi mốt vị dược liệu quý hiếm nữa, ngươi không muốn nếm thử xem sao à?"

Vi Tiểu Bảo nhìn bốn bề vắng ngắt, sợ đến mức giật mình nhảy dựng lên, quát lớn: "Mụ già độc ác, ngươi đang nói chuyện ở đâu thế hả? Ngươi, ngươi rốt cuộc là người hay là ma?" Chợt nhớ tới lúc sư phụ giảng giải về võ công thiên hạ, hình như đã từng nhắc đến một môn nội công thượng thừa gọi là "Truyền âm nhập mật", có thể truyền âm thanh từ khoảng cách mấy dặm thậm chí mười mấy dặm vào tai người nghe. Chẳng lẽ cái mụ già trông giống ăn mày này, lại biết cả tâm pháp nội công thâm sâu nhường ấy ư?

Giọng nói ấy lại truyền vào màng nhĩ của hắn, vang lên: "Viên đại bổ hoàn này của ta, chính là có thời gian quy định đấy nhé, qua khỏi thời gian một nén nhang là mất đi hiệu lực rồi đấy." Vi Tiểu Bảo là kẻ thông minh lanh lợi, trong lòng sáng như gương, biết mụ già đang ám chỉ mình: "Qua thời gian một nén nhang, giải dược sẽ vô dụng, và độc tố của bản thân cũng sẽ không thể giải được." Vi Tiểu Bảo chửi rủa: "Mẹ kiếp, Vi Tiểu Bảo ta cả đời chuyên nghe lời phụ nữ, lời phụ nữ chính là thánh chỉ của mẹ kiếp. Mụ già độc ác, ngươi đừng có đi đấy, lão tử qua là được chứ gì!"

Thời gian một nén nhang mà chạy ba dặm đường, nói chung cũng chẳng phải là chuyện đơn giản gì, nhưng chuyện liên quan đến tính mạng, Vi Tiểu Bảo nào dám lơ đễnh? Triển khai trọn vẹn mười phần công lực của môn thần công Thần hành bách biến, chưa đầy một nén nhang, Vi Tiểu Bảo đã đến trấn La Gia, bước vào khách sạn Bình An.

Chưởng quỹ vừa thấy có khách tới, vội vã nghênh đón, mặt mày niềm nở hỏi: "Khách quan, ở trọ ạ? Tiểu điên..."

Vi Tiểu Bảo tung một cước đá văng gã ngã kền kềnh ngửa bốn chân lên trời, quát: "Cút cái mẹ nhà mày đi!"

Liếc mắt một cái là nhìn thấy ngọn roi tang môn của mụ già đang treo ngay trước cửa một căn phòng trọ, Vi Tiểu Bảo vặn mình một cái, đã đẩy cửa bước vào. Chưởng quỹ chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, Vi Tiểu Bảo đã biến mất tăm. Chưởng quỹ dụi dụi mắt, lẩm bẩm: "Người đâu rồi? Ban ngày ban mặt gặp ma chắc?"

Vi Tiểu Bảo đẩy cửa bước vào, chỉ thấy mụ già đang ngồi bên chiếc bàn Bát Tiên, thản nhiên uống trà. Vi Tiểu Bảo ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển liên hồi, một câu cũng nói không nên lời.

Mụ già thong thả nhấp một ngụm trà, nói: "Vi công tử quả thực là người giữ chữ tín đấy."

Vi Tiểu Bảo trong lòng sốt ruột đến mức bốc hỏa, miệng lại nói: "Hai mẹ con chúng ta chẳng phải đã hẹn không gặp không về đó sao? Bọn người giang hồ chúng ta, điều quan trọng nhất là nói lời giữ lời, một lời hứa đáng giá ngàn lạng vàng, người không có tín nghĩa thì không thể đứng vững được."

Mụ già ngẩn người, thầm nghĩ: "Cái gì mà một ngàn lạng vàng, không đứng vững được? Lộn xộn hết cả lên!... Ồ, cái tên nhóc con này không học thức, lại cứ thích văng văn vẻ, đại khái hắn nói chính là nhất ngôn cửu đỉnh, nhân vô tín bất lập ấy mà." Bèn bắt chước giọng điệu của Vi Tiểu Bảo, cười nói: "Phải rồi, một lời hứa đáng giá ngàn lạng vàng, người không có tín nghĩa thì không thể đứng vững được." Vi Tiểu Bảo nói: "Vậy giải dược của tôi..."

Ngón tay mụ già búng nhẹ một cái, Vi Tiểu Bảo liền cảm thấy trong miệng mình có thêm thứ gì đó, vội hỏi: "Cái gì..." Thứ đó vậy mà trượt thẳng tuột vào trong bụng hắn.

Vi Tiểu Bảo nấc lên một cái, hỏi: "Thứ ngươi cho ta ăn là cái gì thế?"

Mụ già nói: "Đại bổ hoàn điều chế từ tám mươi mốt vị dược liệu chứ gì nữa, sao nào, không ngon à?"

Vi Tiểu Bảo nói: "Ngon, ngon, ngon tột bậc." Mụ già nói: "Thuốc đã ăn rồi, sao ngươi vẫn chưa cút?" Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Cái mạng già này của lão tử, tám phần mười vẫn còn đang nằm trong tay mụ già độc ác nhà ngươi đây này. Cút à? Trời đánh thánh đâm, lão tử sống chưa đủ chán chắc, mà vội vã đi báo cáo với Diêm Vương gia làm gì?"

Vi Tiểu Bảo đứng phắt dậy, hét lớn: "Chưởng quỹ, ngươi bước vào đây cho ta."

Chưởng quỹ đi đến tận cửa, nhìn thấy Vi Tiểu Bảo, liền không dám bước vào nữa, run lẩy bẩy hỏi: "Khách quan, có phân phô gì ạ?" Vi Tiểu Bảo móc từ trong ngực ra một nén bạc nguyên bảo nặng tròn mười lạng, ném phắt cho chưởng quỹ, quát: "Có rượu ngon, món ngon, trà ngon, điểm tâm ngon gì; cứ mang hết lên đây cho ta, tiền thừa khỏi phải thối."

Chưởng quỹ vớ được một vốc tài lộc từ trên trời rơi xuống, mừng đến mức mặt mày toe toét như hoa nở, liên mồm đáp vâng dạ, ba chân bốn cẳng chạy biến đi.

Mụ già nói: "Ra tay một cái là mười lạng bạc, ngươi cũng rộng rãi ghê cơ đấy."

Vi Tiểu Bảo căm hận mụ già thấu xương, mặt mày lại cười toe toét. Nói: "Bạc thì tính là gì? Lão nhân gia ngài có muốn không?" Vừa nói, vừa móc từ trong bóp ra một xấp ngân phiếu dày cộm, nói: "Lão ph nhân, ngài có cần bạc tiêu không? Mười vạn hay hai mươi vạn, vãn bối đều có cả."

Mụ già thản nhiên nói: "Ta mệnh khổ kẻ nghèo, làm gì có phúc phận hưởng thụ chứ? Ngươi cất đi, để mà thong thả tiêu dần đi."

Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ trong lòng: "Cái mụ già độc ác này xem ra không phải là tướng cướp chuyên đi bắt cóc tống tiền tống táng gì cho cam. Mẹ kiếp, cái mạng già này của lão tử xem ra không dùng tiền mà mua lại được rồi."

Bản tính vốn lanh lợi, những lời nịnh hót cứ thế tuôn ra như suối, miệng ngoác ra cười nói: "Đúng thế đúng thế, lão nhân gia ngài chính là cái răng... răng với đức đều tôn quý cả, lão ph nhân ngài thiếu gì bạc mà không có chỗ tiêu chứ?"

Mụ già nhịn không được phì cười, nói: "Cái gì mà răng với đức đều tôn quý cơ chứ? Phải là xỉ đức cụ tôn chứ bộ! Nói cho ngươi hay, răng ta chẳng dài, đức cũng chẳng tôn, ngươi lừa phỉnh tao à."

Vi Tiểu Bảo vội vàng nói: "Lão nhân gia ngài tự khiêm tốn đấy thôi. Không phải ta tự khoe đâu, những cao thủ đỉnh cấp trên giang hồ ta đều gặp qua cả rồi, răng của lão nhân gia ngài có không dài, đức có không tôn, thì còn ai dám bảo răng với đức của mình đều tôn quý nữa cơ chứ!"

Mụ già chú ý lắng nghe, hỏi: "Ồ. Thế ngươi quen biết những ai trên giang hồ thế hả?"

Vi Tiểu Bảo đáp: "Người quen biết thì đếm không xuể, nhưng giao tình thì có sâu có cạn, có tốt có xấu, cũng có cả kẻ thù hễ gặp mặt là đánh nhau sứt đầu mẻ trán." Hắn không biết mụ già rốt cuộc có lai lịch ra sao, sợ nói hớ lời, cho nên đánh tiếng trước để chừa đường lui cho mình. Đồng thời ánh mắt dán chặt vào mụ già, xem mụ có phản ứng gì không, để tiện bề dò la đường lối của mụ.

Mụ già nhấm nháp trà, thản nhiên nhìn hắn, trên mặt chẳng nhìn ra biểu cảm gì. Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Mẹ kiếp con người ta không thể già được, hễ có tuổi một cái là thành ra già đời ranh mãnh liền."

Nhưng vẫn phải tiếp tục nói phét, Vi Tiểu Bảo thong thả bày tỏ: "Người ta quen biết ấy mà, có một vị tên là Trần Cận Nam." Mụ già liền hỏi: "Chính là vị tổng đà chủ Thiên Địa Hội có câu thiên hạ truyền tụng 'Ðời không biết Trần Cận Nam, đi anh hùng cũng uổng công' đó phỏng?"

Vi Tiểu Bảo nghe mụ ta gọi đúng chức vị của sư phụ trong Thiên Địa Hội, thầm nghĩ: "Xem ra cược ván đầu tiên này đã đặt đúng chỗ rồi. Dứt khoát dọa mụ ta một vỉa, cho mụ ta biết, lão tử đây cũng là nhân vật có lai lịch lớn đấy." Bèn tiếp tục ba hoa: "Nhân vật trên giang hồ đều nói về ông ấy như thế cả. Võ công của ông ấy quả thực vô cùng lợi hại, ví dụ như môn 'Ngưng huyết thần trảo' của lão nhân gia ngài ấy, kẻ địch hễ bị tóm phải, ba ngày sau toàn thân máu huyết dần dần đông đặc lại, biến thành sệt như hồ keo, thiên hạ hoàn toàn không có thuốc nào chữa nổi."

Đây không phải là Vi Tiểu Bảo hồ ngôn loạn ngữ đâu, mà là hắn tận mắt nhìn thấy ở Bắc Kinh đấy chứ.

Mụ già liền bảo: "Lợi hại thật đấy chứ lị! So với trảo công này của ta thì thế nào hả?"

Vi Tiểu Bảo vội vàng nịnh nọt: "Trảo công của phu nhân tự nhiên cũng lợi hại tột bậc rồi, so với... so với 'Ngưng huyết thần trảo' của Trần Cận Nam thì có thể coi là phân... phân chia xuân thu đi ngang hàng ngang vế vậy thôi."

Mụ già cũng chẳng màng đính chính lại thành ngữ dùng sai của hắn, liền nói: "Trần Cận Nam đã lợi hại như thế, nếu ta có dịp gặp mặt, nhất định phải so tài cao thấp với hắn một phen, xem thử 'Ngưng huyết thần trảo' của hắn lợi hại, hay là 'Độc thủ trảo cẩu' của ta lợi hại hơn!"

Vi Tiểu Bảo thầm mắng trong bụng: "Mẹ kiếp, mày ví lão tử như chó chứ gì?" Bản tính từ xưa đến nay hắn chưa từng chịu thua thiệt bao giờ trong lời ăn tiếng nói, liền đáp luôn: "Ngưng huyết thần trảo của Trần Cận Nam lợi hại thì lợi hại thật, nhưng so với 'Độc trảo cẩu thủ' của lão nhân gia ngài, hình như ngấm ngầm vẫn có chút điểm chưa đủ đô cho lắm. Tương lai hai vị có dịp gặp mặt, ngược lại có thể đem ra đong đo đếm lại cho kỹ càng." Hắn cố tình nuốt trôi bốn chữ "Độc trảo cẩu thủ" vào trong cuống họng cho ngọng nghịu mập mờ, người Dương Châu nói chuyện lại nhanh, mụ già cũng chẳng nghe ra được.

Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ trong bụng: "Ngươi muốn gặp sư phụ ta á? Thế thì tuyệt cú mèo, nhảy tưng tưng lên ấy chứ, sư phụ ta ở dưới âm tào địa phủ đang cô đơn quạnh quẽ lắm đấy, ngươi xuống sớm đi có được không? Tốt nhất là đi ngay bây giờ, lập tức lên đường luôn đi... Không được, đi sớm quá thì ai giải độc cho lão tử đây?"

Vi Tiểu Bảo chau mày lại, nói: "Ngươi muốn phân thắng bại với Trần Cận Nam, ngặt nỗi có một chuyện không ổn cho lắm." Mụ già thuận miệng hỏi: "Chuyện gì thế?" Vi Tiểu Bảo đáp: "Trần Cận Nam mỗi lần đánh nhau với người ta, có một thói quen rất kỳ cục: Không đấu với kẻ vô danh tiểu tốt. Hễ hai người gặp mặt, ông ấy sẽ ôm quyền một cái, nói: 'Xin mời danh tính đại tướng.' Đối phương sẽ đáp lại: 'Ta chính là Hán tướng Quan Vân Long đây.' Hoặc giả 'Ta chính là đại tướng Lữ Bố đây.' Lúc bấy giờ Trần Cận Nam mới chịu lao vào khai chiến."

Mụ già "hừ" một tiếng, nói: "Trần Cận Nam bản lĩnh lớn gớm nhỉ, Quan Vũ với Lữ Bố gì mà ông ta cũng đấu qua rồi cơ à." Cái gọi là Quan Vũ, Lữ Bố ấy, toàn là những nhân vật mà Vi Tiểu Bảo nghe được từ đám kể chuyện ở quán trà Dương Châu mà thôi, phen này tiện mồm phun ra, liền lòi cái đuôi chuột ra ngay. Thế nhưng bản lĩnh nói dối của Vi Tiểu Bảo lớn lắm, bản lĩnh gỡ gạc nói láo cũng chẳng kém chút nào, hơn nữa dù cho lời nói dối có bị người ta vạch trần thế nào đi nữa, hắn chưa bao giờ đỏ mặt tía tai lấy một lần. Hắn gân cổ lên cãi chày cãi cối: "Thì cũng chỉ là ví von mà thôi, tóm lại là, túm cái váy lại là, ngươi không nói cho ông ấy biết họ tên, thì thà ông ấy bị ngươi đánh chết chứ tuyệt đối không thèm ra đòn hoàn thủ đâu."

"Tóm lại là, túm cái váy lại là..." Mụ già bắt chước điệu bộ giọng điệu của Vi Tiểu Bảo, nói: "Họ tên của ta thì quyết không nói cho người khác biết đâu, đặc biệt là quyết không thèm nói cho một tên tiểu lừa đảo nghe."

Vi Tiểu Bảo vội vã đánh trống lảng chuyển chủ đề ngay, nói: "Lão nhân gia ngài chắc đói bụng lắm rồi nhỉ. Chưởng quỹ đâu, cơm nước nhà mày bày sang tới ngày mai đấy phục vụ kiểu gì thế hả? Để lão nhân gia phu nhân ta phải chịu đói bụng, lão tử đốt rụi cái quán rùa rụt cổ của nhà mày bây giờ!"

Chưởng quỹ vội vã ba chân bốn cẳng dạ ran đáp lời: "Đến ngay, đến ngay đây ạ..."

Mụ già cau mày càu nhàu: "Sao cái con người ngươi lại thô tục thế hả? Nói năng sao không văn nhã lịch sự lên một chút được cơ chứ?"

Vi Tiểu Bảo vâng vâng dạ dạ: "Dạ, vâng ạ." Bỗng cái miệng trề ra, cái vẻ mặt kia trông như thể sắp oà khóc đến nơi. Tiếp theo đó, mi mắt trên và mi mắt dưới tự động ép sát vào nhau, những giọt nước mắt nước mũi quả nhiên rỉ ra nhỏ giọt.

Giả khóc chính là môn võ công gia truyền mà Vi Tiểu Bảo đã luyện thành từ nhỏ, hồi bé ở lầu Lệ Xuân, mụ tú bà hay đám rùa rụt cổ mà muốn đánh đòn hắn, tay vừa mới giơ lên cao là hắn đã giãy đành đạch la làng khóc rống lên, nước mắt nước mũi tèm lem chảy ròng ròng. Mụ già nào biết được những ngón nghề này, hình như sinh lòng trắc ẩn không nỡ, giọng nói dịu dàng hơn hẳn đôi chút, cất lời: "Ta nói không đúng chỗ nào à? Cho dù có nói sai đi chăng nữa, ngươi cũng có đáng gì phải khóc lóc thảm thiết thế cơ chứ."

Vi Tiểu Bảo sụt sịt khóc lóc, nói: "Không phải lão nhân gia ngài dạy bảo sai đâu, là ta nhớ tới mẹ của ta, trong lòng đau xót quá, nên mới... nên mới không nhịn được mà khóc đấy thôi." Mụ già bảo: "Nhớ mẹ thì hôm nào rảnh rỗi thì qua đó thăm bà ấy là được chứ gì."

Vi Tiểu Bảo nói: "Lão nhân gia ngài không hiểu đâu, mẹ ta lúc nào cũng dạy dỗ ta như thế cả, bảo ta không được nói lời thô tục, lời càn quấy, phải ngoan ngoãn làm một con người đàng hoàng. Hôm nay ngài cũng dạy dỗ ta như thế, ngài... ngài chính là mẹ của ta rồi còn gì. Mẹ ơi, mẹ thương lấy đứa con trai này với."

Dứt khoát lăn ra khóc rống lên, lại còn giả điên giả dại ngả người lao vào lòng mụ già.

Mụ già sầm mặt xuống, quát lên: "Ngươi làm cái trò gì thế hả? Muốn tìm cái chết à?" Thân hình lách người né tránh, Vi Tiểu Bảo vồ hụt một cú trống không. Vi Tiểu Bảo nhân đà ấy lăn lộn dưới đất, mụ già vội quát lên: "Có chuyện gì thì đứng dậy nói chuyện đàng hoàng xem nào, cái thói lộn xộn chí phèo này thì ra cái thể thống gì nữa!"

Vi Tiểu Bảo vừa khóc vừa la hét: "Ta cứ không đứng dậy đấy, trừ phi ngươi đồng ý làm mẹ của ta. Mẹ ơi, mẹ ơi, lão nhân gia ngài không thèm nhận đứa con trai này nữa rồi sao?" Trong lòng thì đang thầm cười trộm: "Mày mà làm mẹ của ta á, thế thì tuyệt cú mèo. Mẹ ta vốn là đĩ điếm, lão nhân gia ngài cũng ra lầu xanh mở kỹ viện luôn đi cho rồi."

Mụ già bỗng nhiên mặt mày âm trầm, quát thét lên: "Ngươi mà còn dám ăn nói càn quấy lộn xộn nữa, ta sẽ giã nát luôn cả bả vai trái của ngươi bằng độc dược tì bà đấy cho coi!"

Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ trong bụng: "Hóa ra độc dược mày hạ lên người lão tử chính là tì bà độc. Chỉ cần biết tên tuổi là dễ giải quyết ngay thôi. Mày không phải là muốn đi tìm sư phụ ta tính sổ đó sao? Cứ tự nhiên lên đường đi nhé. Đại lão bà Tô Thuyên của lão tử, từng pha độc dược giúp cho người chồng trước của ả cả một đời người, chính là tổ sư gia trong ngành hạ độc, giải độc chắc cũng chẳng phải dạng cháu chắt vừa đâu nhỉ? Rảnh rỗi lúc nào, lão tử đây chẳng buồn phụng bồi nữa, đi tìm đại lão bà nhờ giải độc cho nhanh."

Thế nhưng chuyện liên quan đến tính mạng cỏn con, Vi Tiểu Bảo hoàn toàn không dám làm càn quấy nữa, dụi dụi mắt đứng phắt dậy, mặt mày sụt sịt ra vẻ vô cùng ấm ức tủi thân.

Mụ già cũng dịu giọng lại, bảo: "Thế mới là đứa bé ngoan biết nghe lời chứ, từ nay về sau tuyệt đối không được gọi mẹ... hay cái gì gì nữa nghe chưa, nghe khó coi chết đi được." Vi Tiểu Bảo dạ vâng: "Vâng, có đánh chết ta cũng không dám gọi lão nhân gia ngài bằng hai tiếng 'mẹ' nữa đâu." Nhưng trong lòng thì thầm mắng: "Mụ già độc ác này chắc là cả đời chưa từng sinh đẻ được mụn con trai nào nên đâm ra xấu hổ, cho nên mới không cho lão tử gọi tiếng mẹ. Cũng phải thôi, nhìn cái bộ dạng mặt mũi thế này của mụ ta xem, cho dù có tống vào lầu xanh đi nữa, ba tháng trời cũng chẳng lôi kéo được mống khách nào bước chân vào cửa, đàn ông thằng nào có cái dạ dày mà nổi hưng phấn đi sinh con đẻ cái với mụ chứ? Đi tìm kỹ nữ sinh ra đứa con còn ưa nhìn hơn mụ ta dù chỉ một phần hai phần đi chăng nữa, khách làng chơi cũng lèo tèo đáng thương rồi, huống chi là cái bộ dạng răng dài đức tôn thối tha của mày cơ chứ."

Vi Tiểu Bảo cung kính đáp vâng một tiếng "Dạ", khách sạn lúc này bèn dọn cơm nước lên bàn, Vi Tiểu Bảo tận tâm tận lực hầu hạ mụ già dùng bữa xong xuôi. Hồi còn lẩn trốn vào trong hoàng cung, mạo danh tiểu thái giám Tiểu Quế Tử làm việc ở Ngự Thiện Phòng, sau này lại leo lên làm Thủ lĩnh thái giám Ngự Thiện Phòng, việc hầu hạ hoàng đế Khang Hi ăn cơm đối với hắn vốn là chuyện như cơm bữa, cho nên công việc hầu hạ người khác được hắn thực hiện một cách cực kỳ trôi chảy thành thạo. Hắn ân cần hầu hạ mụ già dùng bữa, quan sát nét mặt đoán ý, phát hiện mụ già vô cùng hài lòng.

Ăn cơm xong, Vi Tiểu Bảo lại pha trà thơm dâng lên cho mụ già, mụ già móc ra một chiếc khăn tay trắng muốt khẽ lau miệng, một mùi hương thoang thoảng dịu nhẹ bay xộc vào mũi Vi Tiểu Bảo.

Vi Tiểu Bảo thầm mắng trong bụng: "Mày tưởng mày là cô hoa nương mười tám tuổi chắc?"

Trời dần dần tối sầm lại, Vi Tiểu Bảo ôm ấp mưu tính trong đầu: "Hễ trời tối một cái, lão tử sẽ xin cáo từ, dưới chân thoa dầu chuồn thẳng cho rồi." Mụ già liếc mắt nhìn hắn một cái, nói: "Vi công tử, thực sự ngượng quá sức, ta lúc đầu vốn không biết các hạ là bạn hay thù, ra tay hơi nặng tay một chút."

Bấy giờ Vi Tiểu Bảo mới nhớ ra, mụ già đã không dưới một lần gọi hắn là "Vi công tử", trong lòng giật mình hoảng hốt: "Hỏng bét, mụ già độc ác này thừa biết rõ thân phận lai lịch của mình rồi, thế này thì khó lòng mà lừa phỉnh qua loa được đây." Miệng thì đáp lời: "Phu nhân quá khách khí rồi, chính bản thân ta mắt mù không tròng, cưỡi ngựa chạy lung tung tông bừa vào người ta, cũng là tự chuốc lấy... lấy tai họa mà thôi."

Mụ già hơi hờn dỗi nói: "Này, sao cái con người ngươi lại lanh mồm lanh miệng thế hả? Cho ta nói đôi lời có được không nào?" Vi Tiểu Bảo vội vã phụ họa: "Được chứ. Được chứ, bọn vãn bối chúng ta vốn dĩ nên tuân thủ nghe lời bề trên, lão nhân gia ngài qua cầu còn nhiều hơn số đường chúng tôi đi, số muối ăn qua còn nhiều hơn..." Chợt liếc thấy mụ già đang trừng mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mình, tự tát vào mặt mình một cái đánh chát một tiếng, tự mắng: "Đáng đời cái tội lắm mồm lắm miệng, đáng đời cái trí nhớ cá vàng nhà mày."

Mụ già thong thả bảo: "Ta ban nãy đã nói rồi, chất độc ta hạ trên người ngươi chính là tì bà độc. Thứ độc này kỳ thực không có tính độc hại gì quá lớn, hoàn toàn không gây nguy hiểm đến tính mạng đâu." Vi Tiểu Bảo nói: "Vâng, vâng, không gây nguy hiểm đến tính mạng là tốt rồi." Mụ già nói: "Thế nhưng, tì bà độc mà đã ngấm vào xương tì bà rồi, trong vòng ba ngày nếu không uống giải dược độc môn của ta, xương tì bà sẽ thối rữa từng tấc một, chất độc ấy cứ theo xương lan dần xuống dưới, trong vòng ba tháng, toàn bộ xương cốt trên người sẽ thối rữa tan nát sạch sẽ."

Vi Tiểu Bảo đại kinh thất sắc, liền cảm thấy ngay trên bả vai, cái nốt cục ấy ngày càng ngứa ngáy dữ dội, cứ châm chích trực đâm sâu vào tận trong xương tì bà, bèn giơ tay cào cấu, thầm nghĩ: "Lão tử còn phải trốn đi tìm đại lão bà để giải độc cơ mà, lỡ như giữa đường bỏ mạng, toàn bộ xương cốt trên người thối rữa tan nát hết, chỉ trơ trọi lại mỗi một đống thịt lèo nhèo nằm lù lù ra đó, thì thực sự chẳng có gì là vui cả." Vội vã van xin: "Phu nhân hãy mở lòng từ bi, cứu vớt lấy tiểu nhân với, ta vẫn còn vợ con đùm đề, trong nhà còn có bà mẹ già tám mươi tuổi..."

Mụ già trừng mắt lườm hắn một cái, quát: "Lại ăn nói càn quấy nữa rồi đấy, ngươi mới bao nhiêu tuổi đầu mà mẹ ngươi đã thọ tám mươi tuổi rồi hả?" Vi Tiểu Bảo đáp: "Chúng ta ví như chuyện làm ăn buôn bán thôi mà, em mở miệng thách giá trên trời, thì chị cứ hạ giá ngay tại chỗ có sao đâu nào. Mẹ em không có tám mươi tuổi, thì bảy mươi tuổi tổng cộng chắc cũng được chứ bộ? Bảy mươi không có, thì cứ tính là sáu mươi tuổi đi, lão nhân gia ngài cứ ra giá một tiếng xem nào."

Mụ già vừa giận vừa buồn cười, nói: "Chưa từng thấy trên đời lại có loại người như ngươi, tuổi tác của mẹ ruột mà cũng có thể đem ra ngã giá mua bán được cơ à? Ngươi cứ yên tâm đi, tì bà độc là do một tay ta hạ xuống, hơn nữa ta phát hiện ngươi ngoài cái thói lươn lẹo bỡn cợt ra, bản tính con người cũng không đến nỗi quá tệ, chuông buộc người nào thì người ấy cởi, ta tự nhiên sẽ giải độc cho ngươi mà."

Vi Tiểu Bảo vội vàng nịnh nọt: "Ta thay mặt người mẹ tám mươi, bảy mươi, sáu mươi tuổi của mình, xin đa tạ lão nhân gia ngài." Mụ già sầm mặt xuống, quát: "Lại hồ ngôn loạn ngữ nữa phải không hả?... Độc thì thế nào cũng phải giải rồi, thế nhưng, ngươi cũng không thể ngồi chơi xơi nước không công được, phải phụ giúp một tay đấy."

Vi Tiểu Bảo nói: "Lão nhân gia ngài cứ việc mở bàn ra đi." Trong lòng thì đang đánh trống tôm trống kịch. Không biết mụ già quái dị quái đản này sẽ đưa ra những điều kiện kỳ quái quái dị cỡ nào nữa đây.

Trong giang hồ, việc đưa ra điều kiện thường được gọi là "mở bàn". Mụ già nghe vậy phì cười, nói: "Ta có cái bàn nào mà mở chứ? Đây cũng là vì chính ngươi mà thôi. Giải dược của tì bà độc, điều chế thực sự quá khó khăn, trên người ta chỉ có đúng một viên, chính là viên vừa cho ngươi uống ban nãy. Vẫn còn thiếu hai viên nữa, buộc phải điều chế lại tại chỗ. Muốn điều chế loại thuốc này, phải dùng đến năm loại độc vật, sau khi chúng tàn sát lẫn nhau thì chọn lấy một con sống sót cuối cùng, dùng nội lực luyện hóa nó bằng lửa, rồi sau đó..."

Mụ già hình như phát hiện bản thân đã lỡ lời nói hơi nhiều, bèn đổi chủ đề ngay, nói: "Tóm lại là, vô cùng phiền phức lằng nhằng. Phiền phức lằng nhằng thì không sợ, điều quan trọng nhất là, trong lúc luyện thuốc, tuyệt đối không được để phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ. Nếu như bị quấy rầy làm phiền, độc tính tán loạn, dược lực tiêu tan, thì thương thế của ngươi, dẫu có là thần tiên tái thế cũng khó lòng cứu chữa nổi. Cho nên trong vòng hai ngày tới, ngươi phải làm hộ pháp luyện dược cho ta."

Vi Tiểu Bảo vốn là kẻ tùy hứng cẩu thả, đối với thỉnh cầu của người khác, xưa nay vẫn hay thuận miệng hứa bừa, còn đến lúc làm được hay không thì hắn mặc kệ chẳng thèm bận tâm.

Thế nhưng lần này liên quan đến chính bản thân mình, chuyện hệ trọng đến tính mạng, hắn lại không ném ra đùa cợt nữa, cũng chẳng dám khoác lác nữa, chần chừ một lát, rồi nói: "Tiền bối luyện thuốc giải độc cho vãn bối, vãn bối vô cùng cảm kích không sao kể xiết. Còn chuyện hộ pháp gì gì đó, vốn là bổn phận trong lòng của vãn bối, thế nhưng nói chuyện trước mặt người thật thì không dám nói dối, ngoại trừ môn 'Thần trốn bách biến' có vẻ chẳng ra thể thống gì ấy ra, võ công của ta thực sự cũng chỉ tầm thường lỡ cỡ, nếu như có cường địch tập kích ập tới, chỉ sợ ta không kham nổi đâu."

Bà lão nói: "Ta trong lòng hiểu rõ, lúc ta luyện dược, ngươi hãy ngồi ngoài cửa, không cho phép bất kỳ ai đến gần. Cây roi này của ta ngươi cầm lấy trong tay, hừ hừ, giang hồ nhân vật bình thường, nhìn thấy cây roi này, lượng hắn cũng không dám thái tuế động thổ."

Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Cây roi rách kia còn có uy phong này sao? Chắc hẳn là trấn bang chi bảo của phái nào đó. Đợi ác bà bà luyện thành giải độc dược, độc tỳ bà của lão tử được khu trừ, lão tử liền giở trò trộm cây roi này đi, cũng ở trên giang hồ chấn động uy phong."

Bà lão sắc mặt ngưng trọng, nói: "Chúng ta quân tử đối quân tử, đem lời nói cho hết đi, Vi tướng công, ngươi làm hộ pháp, không chỉ vì chính ngươi, mà còn vì ta. Bởi vì lúc luyện dược chỉ cần có chút sơ suất nhỏ, ta chính là tẩu hỏa nhập ma, con đường chỉ có chết."

Vi Tiểu Bảo đại hỉ, thầm nghĩ: "Quác quác kêu, đừng đừng nhảy, ngươi đã là cũng có tính mạng chi ưu, lão tử ngược lại không sợ ngươi giở trò gian trốn tránh nữa." Vỗ ngực, nói: "Ngươi lão nhân gia cứ việc yên tâm, chúng ta hiện tại là một sợi dây thừng buộc hai con châu chấu, chạy không thoát ngươi, cũng bay không thoát ta. Ta chính là liều cái mạng này, cũng phải bảo vệ sự chu toàn của ngươi."

Bà lão gật đầu nói: "Một sợi dây thừng buộc hai con châu chấu, lời thô lý không thô. Ngươi hiểu là tốt rồi." Nói xong, đem cây roi mang theo bên mình trọng trọng đưa cho Vi Tiểu Bảo.

Trăng treo giữa trời, muôn vật vắng lặng, gió xuân hiu hiu, đưa tới từng trận se lạnh.

Vi Tiểu Bảo ngồi ngoài cửa phòng khách, trong tay nắm chặt cây roi, chán ngắt không có gì làm. Nhìn cây roi kia, cũng chỉ dài chừng bốn thước, đen sì, không biết là da gì làm thành.

Cán roi dài năm tấc, vừa vặn nắm trong tay. Cán roi lại là màu đỏ sậm, sáng bóng, nhìn bộ dạng có vẻ có tuổi đời rồi.

Hắn nhìn trái nhìn phải, so với roi bình thường, cũng không có chỗ nào xuất sắc, liền ném cây roi lên tựa ghế, nói: "Bảo vật gì chứ, có thể khiến giang hồ nhân vật nhìn thấy không dám thái tuế động thổ? Còn biết khoác lác hơn cả Vi Tiểu Bảo ta."

Vi Tiểu Bảo vốn là kẻ ngồi không yên, ngày thường ngoài đánh bạc, chính là đi lang thang khắp nơi. Còn có bảy vị phu nhân bầu bạn. Lúc này chỉ có một mình, chốc chốc lại ngâm nga vài câu "Thập Bát Mô", chốc chốc lại móc xúc sắc ra, gieo vài lượt. Hét lên một tiếng "Thôn Cật", xúc sắc rơi trên mặt đất, thật sự thành một bộ "Chí Tôn Bảo". Trong lòng tự thấy cao hứng, nói: "Mạng lão tử tốt, từ trước đến nay là phùng hung hóa cát, gặp nạn trình tường, Nam Hải Quán Thế Âm, Ngọc Hoàng Đại Đế, Tây Thiên Phật Tổ, đều đến phù hộ, cấp cấp như luật lệnh!"

Nói nhảm một trận, mới nhớ ra xúc sắc của mình là đã rót thủy ngân, trong lòng liền có chút chột dạ, nói: "Lão tử tự lừa mình, chẳng phải đem bản thân biến thành kẻ ngốc rồi sao?"

Lập tức hứng thú rã rời, ngả ngớn trên ghế, chẳng mấy chốc liền ngủ say sưa.

Một giấc tỉnh dậy, phát hiện trong phòng khách vẫn sáng trưng đèn lửa, Vi Tiểu Bảo nói: "Ác bà bà không biết giở trò huyền hư gì đây?" liền rón rén đi đến trước cửa sổ, nhẹ nhàng dùng lưỡi làm ướt một mảng giấy dán cửa sổ nhỏ, mắt hướng vào lỗ thủng nhìn một cái, không khỏi giật mình kinh hãi: Bà lão nửa hở hai chiếc xương tỳ bà, trên một chiếc xương tỳ bà phục một con nhện to lớn vô cùng, trên một chiếc xương tỳ bà phục một con bọ cạp khiến người ta rợn cả tóc gáy. Bụng của nhện và bọ cạp đều phồng to lên, nhìn tình hình đó, tự nhiên là đã hút đầy máu của bà lão.

Chẳng mấy chốc, hai vật độc nhện và bọ cạp hầu như đồng thời rơi xuống, chỉ thấy bà lão vươn song chưởng, thình lình tiếp lấy, lòng bàn tay đỏ rực, giống như vừa bị nung đỏ vậy.

Bà lão gom vật độc vào trong lòng bàn tay, hai tay chắp lại, môi "ông ốc" mọc động, giống như đang niệm phật, lại giống như đang niệm chú ngữ gì đỉnh đầu nàng sinh ra mây trắng lững lờ, lòng bàn tay lại lúc ẩn lúc hiện bốc ra những ngọn lửa màu xanh lam, chiếu lên khuôn mặt nàng cũng xanh xanh tím tím đỏ đỏ, chập chờn không chừng, hình thù giống như mặt quỷ.

Vi Tiểu Bảo nhẹ nhàng "a" lên một tiếng, sợ đến mức nhắm mắt lại. Qua một lát, lại nhịn không được muốn xem, bèn mở mắt ra, dán mắt vào bả vai bà lão, chỉ thấy bờ vai đó trắng muốt, Vi Tiểu Bảo nuốt một ngụm nước bọt, nói: "Ác bà bà này già đến rụng cả răng, thân mình lại trắng trẻo mịn màng thế này, giống như tiểu hoa nương vậy."

Vi Tiểu Bảo đang tơ tưởng vẩn vơ, chợt nghe thấy sau lưng truyền đến một tiếng ăn mày: "Lão gia thái thái thương tình, thí cho ăn mày một chén cơm nào."

Vi Tiểu Bảo trong lòng kỳ lạ tự hỏi: "Đêm hôm khuya khoắt, nơi nào lại có ăn mày đến xin ăn? Hơn nữa đây là khách sạn, sao lại để ăn mày vào?" Trong lòng dấy lên nghi ngờ, nhớ tới lời dặn dò của bà lão, lúc nàng luyện dược là phải cấm có người làm nhiễu loạn tâm thần.

Liền bất ngờ xoay người lại, đứng trước mặt hắn, là một tên ăn mày tầm ba mươi tuổi.

Vi Tiểu Bảo trầm giọng quát: "Lão tử từ trước tới nay không bố thí kẻ xin ăn, cút ngay cái trứng vịt lộn của nãi nãi ngươi đi."

Tên ăn mày nhìn Vi Tiểu Bảo, một đôi mắt đột nhiên lóe lên một đạo tinh quang, rồi lại nhanh chóng vụt tắt, yếu ớt vô lực nói: "Lão gia thái thái thương tình, thí cho ăn mày một chén cơm nào."

Vi Tiểu Bảo thiếu kiên nhẫn nói: "Lão tử đã nói rồi, có cơm đem cho chó ăn, cũng không phát chẩn cho ăn mày."

Tên ăn mày nói: "Lão gia, ngài không cho thì không có gì quan trọng, nhưng cũng không thể mắng người chứ."

Vi Tiểu Bảo tiện tay vớ lấy cây roi trên tựa ghế, nói: "Mắng người? Lão tử còn muốn đánh người nữa đây! Ngươi có đi hay không?"

Tên ăn mày nhìn thấy, bỗng nhiên cung kính cúi đầu hành lễ, nói: "Tiểu nhân không dám, tiểu nhân tuân lệnh, tiểu nhân lập tức đi ngay."

Nói xong, cũng không xoay người, thân thể lùi về phía sau, vậy mà nhanh chân như bay, đến sát chân tường, giống như sau lưng mọc mắt vậy, thình lình một chiêu "hạn địa bạt thông" nhảy vọt lên cao trượng hơn, vững vàng đứng trên đỉnh tường khách sạn, nói: "Tiểu nhân cáo từ." Lúc này mới nhảy xuống đầu tường.

Vi Tiểu Bảo trợn trừng mắt không thu lại được, hồi lâu, mới lẩm bẩm tự nói: "Ngoan ngoãn lùng đùng đông, mỡ lợn xào hành tây, võ công của kẻ này ngược lại quả thực không thấp chút nào nha!" Lại ngắm nghía cây roi trong tay, nói: "Thật đúng là mẹ kiếp ngườiBất Bất khả mạo tướng (không thể nhìn mặt bắt hình dong), roiBất khả đẩu lượng, cây roi rách thế này, vậy mà cũng có thể trấn tà cơ chứ."

Cho đến khi trời sáng trưng, bà lão mới luyện ra được một viên thuốc, nóng hổi, ấm áp. Vi Tiểu Bảo đến nghĩ cũng không dám nghĩ ngợi nuốt thẳng vào trong bụng, thầm nghĩ: "Mẹ kiếp không nở hoa, đây đều là do mấy con trùng độc đó luyện thành, nếu không phải vì tính mạng quan trọng, có bù không cho lão tử một vạn lượng bạc, lão tử cũng không thèm ăn." Lại thầm nghĩ: "Một vạn tự nhiên không ăn, nếu là mười vạn lượng, một triệu lượng thì sao? Cái đó cũng không ăn. Lão tử nghèo túng đến cực điểm, cái gì cũng bán được, cái mạng này dứt khoát sống chết không bán. Trừ phi cho ta một mỹ nhân đẹp như hoa như ngọc, cá lặn chim sa. Nhưng ngoài bảy vị phu nhân của lão tử ra, còn ai có thể tìm ra người con gái xinh đẹp nhường này?"

Bỗng nhiên, hắn nghĩ đến nha hoàn sai vặt Văn Nhi của Tào phủ, liền hạ quyết tâm: "Có thể có được con nha đầu đó, lão tử dẫu có chết một lần, cũng coi như đáng giá."

Bà lão thấy sắc mặt hắn lúc cười lúc không, bỗng nhiên sắc mặt hơi đỏ lên, nói: "Ngươi kẻ này thật sự không hiểu quy củ giang hồ chút nào cả, dược phẩm do môn phái người ta luyện chế, há lại là thứ ngươi có thể lén nhìn?"

Vi Tiểu Bảo cố cãi: "Ta lúc nào lén nhìn người ta luyện dược hồi nào? Luyện dược có gì hay mà nhìn? Hừ, hiếm hoi lắm chắc?"

Bà lão nói: "Trên cửa sổ ta có cắm một cây kim, phiền ngươi lấy lại cho ta đi."

Vi Tiểu Bảo bước đến trước cửa sổ, không khỏi líu lưỡi: Ngay tại cái lỗ thủng mà hắn tối qua làm ướt giấy cửa sổ để lén nhìn bà lão luyện dược, xung quanh đều đặn cắm bốn cây kim, trên kim ánh lên màu xanh lục, tỏa ra một mùi tanh khiến người ta buồn nôn. Sức lực sử dụng trên cây kim đó vừa vặn đúng mức: nhẹ thì không thể cắm vào giấy; mạnh thì sẽ bắn ra ngoài cửa sổ. Bà lão cười lạnh nói: "Cây kim này không phải là độc tỳ bà, mà là được ngâm qua năm loại nước độc, kẻ trúng kim ngũ độc, cho đến nay chưa có ai sống sót cả."

Vi Tiểu Bảo vã ra một trận mồ hôi lạnh, thầm nghĩ: "Cũng may ác bà bà nương tay buông tha, lực đạo mà mạnh thêm một chút xíu nữa, Vi Tiểu Bảo ta liền sắp biến thành Vi tử bảo rồi." Trong lòng kiêng dè, ngoài mặt lại mang vẻ mặt kinh ngạc, nói: "Là kẻ nào lén nhìn bà luyện dược vậy? Hắn không biết bà võ công cao cường, ngũ độc, lục độc đều đủ cả sao? Loại người không có mắt này, bà đánh chết hắn cũng đáng, không cần phải nương tay làm gì."

Bà lão nói: "Bởi vì hắn là lần đầu tiên, nên tha cho hắn một lần. Nếu như còn có lần sau nữa, hừ hừ!"

Vi Tiểu Bảo xé vạt áo, cẩn thận từng li từng tí bọc kín kim ngũ độc lại, cầm lấy đặt trước mặt bà lão, liên mồm nói: "Bà cứ việc yên tâm, ta nghĩ hắn a, sớm đã sợ mất mật rồi, làm gì còn có lần sau nữa?" Bà lão nói: "Hắn mà biết lợi hại giống như ngươi thì tốt rồi."

Vi Tiểu Bảo bỗng nhiên nói: "Ta nhớ ra rồi, canh năm đêm qua, có một tên ăn mày đầu trộm đuôi cướp đến thám thính qua, không lẽ là do hắn làm chứ? ... Bà, cây roi của ngài lợi hại quá chừng luôn, ta vừa trưng ra, tên ăn mày liền vội vã quỳ xuống dập đầu như giã tỏi, nói: 'Tiểu nhân không biết bà lão ngài ở đây, đại nhân không chấp tiểu nhân, xin bà tha cho tiểu nhân đi.' Ta đá vào mông hắn một cước, nói: 'Bà đại nhân đại lượng, sao có thể chấp nhặt với ngươi? Cút ngay cái trứng vịt lộn của nãi nãi ngươi đi.' Tên tiểu tử đó sợ đến mức đái ra quần, ôm đầu chạy trốn. Ha ha."

Vi Tiểu Bảo chỉ mải cao hứng, hoàn toàn không màng đến việc sơ hở trăm bề. Bà lão tự mình thừ người ngẩn ngơ, lẩm bẩm tự nói: "Hừ, quả nhiên hắn đã đến." Vi Tiểu Bảo hỏi: "Bà, kẻ đó là ai vậy?" Bà lão lại "phì" một tiếng cười, nói: "Hắn thực sự gọi ta là bà sao?"

Vi Tiểu Bảo ra vẻ nghiêm túc nói: "Ngươi lão nhân gia răng vừa dài, đức hạnh lại tôn quý, đừng nói là cái tên tiểu tốt vô danh như hắn, khắp cả giang hồ, trong chốn võ lâm, ai dám không cung kính gọi ngươi một tiếng bà?"

Bà lão nói: "Đừng nói nhảm nữa, mau ăn cơm đi, nghỉ ngơi cho khỏe đi."

Vi Tiểu Bảo một đêm chỉ chợp mắt một lát, cho nên một giấc ngủ đến tận hoàng hôn.

Buổi tối, bà lão lại muốn đóng cửa luyện dược, Vi Tiểu Bảo cầm một cái ghế, định ra ngoài cửa, sắc mặt bà lão ngưng trọng, nói: "Vi tướng công, tối hôm nay nhất định phải gấp bội cẩn thận, thành bại ở một cú này rồi."

Vi Tiểu Bảo vỗ ngực đánh bép một cái, nói: "Bà cứ việc yên tâm, hắn dẫu có ba trăm hai trăm tên ăn mày đến đi nữa, nhìn thấy thần tiên roi của ngài rồi, cũng chỉ có con đường lớn tiếng kêu đầu hàng mà thôi."

Bà lão lườm hắn một cái, nói: "Ngươi đúng là kẻ lươn lẹo lớn nhất thiên hạ, một mớ gộp lại đem mọi chuyện đổ hết lên người kẻ khác! Ta hỏi ngươi, đừng nói là ba trăm hai trăm, chỉ đến ba tên hai tên không thèm đếm xỉa gì đến Thần Long Roi, ngươi đối phó thế nào?"

Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Hóa ra cây roi đó gọi là Thần Long Roi, không gọi là tang môn roi."

Lại nói: "Ta tuổi còn trẻ, võ công lại kém cỏi vô cùng, chưa từng trải qua đại trường diện nào, vẫn là xin bà dạy bảo."

Bà lão gật đầu nói: "Dựa vào đánh. Ngươi quả thực không phải đối thủ của bọn chúng, ta dạy cho ngươi một cách, chẳng phải ngươi có một báu vật chủy thủ chém sắt như bùn sao?" Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Hóa ra ác bà bà cái gì cũng biết." Bèn "vâng" một tiếng, nói: "Thế thì sao ạ?"

Bà lão nói: "Nếu như có người muốn đánh nhau với ngươi, ngươi có thể dọa được thì dọa, thật sự không dọa được, ngươi cũng đừng cứng rắn liều mạng với bọn chúng, chỉ cần lấy chủy thủ ra, nói là muốn đem Thần Long Roi cắt đứt, tám phần mười kẻ địch sẽ không dám đánh với ngươi nữa."

Vi Tiểu Bảo nói: "Tám phần mười không đánh, vậy còn hai phần mười muốn đánh thì sao? Ta phải làm thế nào?" Bà lão nói: "Thật sự không thể không đánh, vậy cũng đành tùy cơ ứng biến thôi, cũng may tôn giá võ công tuy nói thấp kém, nhưng cái tài nói dối lừa gạt người ta đó, ngược lại là thứ hiếm có trên giang hồ."

Vi Tiểu Bảo nghe khẩu khí của nàng, biết những lời mình nói, ác bà bà một phần mười cũng không tin nổi, mặc cho da mặt hắn dày như tường thành, cũng không khỏi sờ sờ trán, cười khan một tiếng, nói: "Đa tạ bà quá khen." Bà lão cười nói: "Ngươi kẻ này thật sự không biết xấu hổ chút nào, đây là ta đang khen ngươi chắc?"

Ngay sau đó, bà lão lại vô cùng nghiêm túc dặn dò: "Ta nói trước cho mà biết, những kẻ này tuy nói là hướng về phía ta, nhưng ta mà bị bọn chúng giết chết, hoặc là tẩu hỏa nhập ma, viên giải dược của ngươi cũng đừng hòng luyện ra được. Nói một câu, tối hôm nay, mạng của ta nằm trong tay người ta, mạng của ngươi nằm trong tay ta. Ngươi là người thông minh, cũng không cần nói nhiều." Vi Tiểu Bảo đáp: "Vâng." Trong lòng lại giận dữ bừng bừng: "Lão mụ già khốn kiếp! Ngươi đã sống từng này tuổi rồi, cho dù không có ai giết ngươi, cũng nên chết rồi, làm gì mà còn phải lôi thêm một kẻ chết thay nữa? Lão tử đường đường là một trang nam nhi, bảy vị phu nhân còn chưa hưởng thụ cho đã, mấy triệu lượng bạc trắng muốt còn chưa tiêu xài cho hết, liền đi theo ngươi xuống Diêm Vương gặp mặt, tính ra thì quá ư là không đáng!"

Vi Tiểu Bảo đầy bụng oán hận, nhưng chuyện liên quan đến tính mạng của mình, ngẫm lại cũng không dám lơ đễnh sơ sẩy. Hắn ngồi trên chiếc ghế ngoài cửa, tay trái nắm chặt Thần Long Roi, tay phải nắm chặt chủy thủ, đến cả chớp mắt cũng không dám chớp lấy một cái. Tiết trời đầu xuân, trong gió đêm vẫn còn vương vấn cái lạnh mùa đông. Lòng bàn tay hắn ngược lại đã rỉ ra đầy mồ hôi.

"Lão gia thái thái thương tình, thí cho ăn mày một chén cơm nào!..."

Thình lình. Trước mắt Vi Tiểu Bảo hoa lên một cái, giống như từ dưới đất chui lên vậy, trước mặt hắn đột nhiên xuất hiện một lão ăn mày, một trung ăn mày, một tiểu ăn mày. Lão ăn mày thân hình cao lớn, một bộ râu dài ngực quá, tự nhiên là uy nghiêm lẫm liệt. Tiểu ăn mày tuổi tác tương đương với Vi Tiểu Bảo, ốm o gầy mòn trông giống như quỷ lao bệnh. Trung ăn mày chính là cái tên hán tử tối hôm qua đến.

Vi Tiểu Bảo đã hiểu rõ: "Trung ăn mày nào có bị tang môn roi dọa cho chạy mất chứ? Hắn vốn dĩ là đến để thăm thính (tiếng lóng giang hồ, thám thính hành tung và thực hư của kẻ địch gọi là 'thăm thính')."

Ba người trừng trừng nhìn chằm chằm Vi Tiểu Bảo, đồng thanh cất giọng đọc: "Thần Long Roi kia thần lại thần." Trung ăn mày và tiểu ăn mày cùng cất giọng đọc: "Trên đánh thiên tử dưới đánh thần." Lão ăn mày lại đọc: "Quét sạch thiên hạ chuyện bất bình." Sau đó ba người đột nhiên ngậm miệng lại, rõ ràng là đang đợi Vi Tiểu Bảo đối khẩu.

Cái này trong giang hồ gọi là "thử đạo", tức là những người đồng đạo không quen biết nhau, chỉ cần đối đáp được "tiếng lóng" của bản bang, chính là người một nhà, có xích mích gì, thì chiếu theo quy củ trong bang mà hòa giải. Ngược lại, nếu có một bên không đối đáp được, đó chính là "người ngoài", mà bất kỳ bang phái nào đối với "người ngoài" thì hoàn toàn không nương tay chút nào.

Vi Tiểu Bảo nghe tiếng lóng của bọn chúng, thầm đoán: "Nhìn y phục trang sức của bọn chúng, lại thêm ngữ khí tiếng lóng nữa, phần lớn là người của Cái Bang. Nhưng lão tử chỉ biết tiếng lóng của Thiên Địa Hội, tiếng lóng của Thần Long Giáo, làm sao mà biết được cái tiếng lóng mẹ kiếp của Cái Bang chứ?"

Không biết, thì cứ quậy tưng bừng lên, đây là một trong những bảo bối giúp Vi Tiểu Bảo lăn lộn giang hồ, lập tức vừa cảnh giác vừa cười nói:

"Hát hay lắm chứ lị, đừng đừng nhảy, quác quác kêu, sao không hát nữa rồi?"

Lão ăn mày trầm giọng nói: "Lại đánh kẻ phản bội Cái Bang."

Quả thực khiến Vi Tiểu Bảo đoán mò mà trúng phóc, những kẻ này là người của Cái Bang.

Tương truyền năm xưa Đường Minh Hoàng bị hoàng thân, gian thần hại, hóa trang trốn khỏi cung điện, lưu lạc giang hồ, kết giao không ít bạn bè Cái Bang, hơn nữa còn làm thủ lĩnh ăn mày.

Chẳng bao lâu sau, thân phận của hắn bị bại lộ, người Cái Bang đồng cừu địch khái, báo thù cho "Long đầu đại ca".

Đường Minh Hoàng vì để không quên những người anh em Cái Bang hoạn nạn có nhau, tự tay dùng dây da bện thành một cây roi da, đặt tên là "Thần Long Roi", đồng thời cùng các anh em quỳ xuống thề rằng: "Thần Long Roi kia thần lại thần, trên đánh thiên tử dưới đánh thần. Quét sạch thiên hạ chuyện bất bình, cũng đánh kẻ phản bội Cái Bang." Mấy câu này được truyền từ đời này sang đời khác trong Cái Bang, liền biến thành "câu đối khẩu thử đạo" của Cái Bang.

Lão ăn mày vừa thấy Vi Tiểu Bảo một câu cũng không đối đáp được, sắc mặt liền thay đổi. Lập tức lạnh như băng sương, quát hỏi: "Tôn giá là nhân vật đường nào? Tại sao lại giả mạo bổn bang?"

Tội danh "giả mạo bổn bang" là phải giết không tha, Vi Tiểu Bảo biết bọn chúng đã động sát cơ, trong lòng thầm gấp gáp: "Ác bà bà, đồ tử đồ tôn của ngươi giết tới nơi rồi kìa. Viên thuốc cứu mạng đó mà còn không luyện ra nữa, lão tử e là không có phúc để hưởng thụ đâu đấy!"

Vi Tiểu Bảo vung Thần Long Roi trong tay lên, ra điều kinh ngạc nói: "Ta thấy chư vị cũng là nhân vật có thân phận cực kỳ trong Cái Bang, chẳng lẽ ngay cả Thần Long Roi mà cũng không nhận ra sao? Còn như ta là nhân vật thuộc môn phái nào, còn cần phải nói nữa sao, cái đó không cần nói cũng rõ."

Lão ăn mày chậm rãi nói: "Sư thúc, ngài lão nhân gia đã từng nghe qua chưa? Trên giang hồ có một tên tiểu tử, cầm một cây roi giả mạo Thần Long Roi, đi khắp nơi làm điều ác, làm tổn hại danh tiếng của Cái Bang chúng ta?" Vi Tiểu Bảo vô cùng kinh ngạc: "Lão ăn mày râu ria xồm xoàm một đống, lại gọi ai là sư thúc thế? Chẳng lẽ gọi lão tử sao? Lão tử làm gì có người sư điểuvô dụng thế này." Lại nghe thấy tên tiểu ăn mày giống như người bệnh lao kia ho khan hai tiếng, chật vật nói: "Những kẻ vô sỉ trên giang hồ đó, khụ khụ, hành vi ti tiện, cái đó cũng không có gì là kỳ lạ."

Vi Tiểu Bảo thiếu chút nữa bật cười thành tiếng: Tiểu ăn mày bệnh lao hóa ra thân phận lại không thấp chút nào, là sư thúc của lão ăn mày đấy! Chỉ không biết trung ăn mày lại là cái thá gì đây?

Đang lúc suy nghĩ, chợt nghe trung ăn mày to con bước lên một bước, nói: "Sư thúc tổ, sư phụ, hắn đi ra giang hồ lừa đảo bịp bợm, chúng ta vốn dĩ không cần phải xen vào chuyện phiền phức; nhưng mà, hắn lại dám giả mạo lên đầu Cái Bang chúng ta, chúng ta lại không thể không nhúng tay vào rồi. Hừ hừ, uy danh hàng trăm năm của Cái Bang, há lại có thể để một con sâu cái kiến cuồng vọng làm vấy bẩn sao?"

Vi Tiểu Bảo thầm nghĩ: "Hóa ra lão ăn mày là sư phụ của trung ăn mày, tiểu ăn mày lại là sư thúc của lão ăn mày. Mấy cái quy củ thối tha của các môn các phái trên giang hồ quả thực quá ư là kỳ lạ. Ông nội chơi đất nặn chống gậy cho cháu, củ cải không lớn theo vai vế, cái đó cũng đành chịu chứ biết sao."

Tiểu ăn mày bệnh lao yếu ớt vô lực nói: "Đã là như vậy, hai thầy trò các ngươi liền ra tay cảnh cáo một chút đi. Khụ! Khụ! Tuy nhiên, vẫn là điểm đến là dừng, cũng đừng đắc tội với hảo bằng hữu trên đường, để người giang hồ cười chê chúng ta lấy lớn hiếp nhỏ."

Lão ăn mày trầm giọng nói: "Vâng."

Vi Tiểu Bảo tập trung cao độ nhìn chằm chằm lão ăn mày, cười nói: "Các ngươi muốn động thủ sao? Thế thì cũng được thôi. Chư vị cứ vạch đường ra đi. Lão nhân gia ta tự khắc sẽ nương tay, không chấp nhặt với vãn bối, lấy lớn hiếp nhỏ, lại càng không làm chuyện lấy nhiều hiếp ít đâu."

Vi Tiểu Bảo trước tiên dùng lời lẽ ép buộc bọn chúng, khiến bọn chúng không thể xông lên hội đồng.

Lão ăn mày "hừ" một tiếng qua lỗ mũi, nói: "Tôn giá cũng xứng lấy nhiều hiếp ít chắc?"

Vi Tiểu Bảo nói: "Đúng vậy, ta vốn dĩ không xứng, nhưng có một lần đụng phải một con rùa đen, một thằng con trai với một con khốn nạn, ba bọn chúng hợp sức đánh một mình ta, lão tử song quyền khó địch tứ thủ, đành phải lớn tiếng kêu đầu hàng: 'Rùa đen tha mạng, con trai tha mạng, khốn nạn tha mạng!' Hán tử hảo hớn không chịu thiệt trước mắt mà, chư vị nói có đúng không?"

Vi Tiểu Bảo về mặt võ công từ trước đến nay luôn có tự mình hiểu biết, cho nên hễ thấy đánh nhau là tự tìm cho mình một lối thoát, biết hôm nay cầm chắc là không chiếm được hời nào rồi, nói không chừng thực sự phải lớn tiếng kêu đầu hàng, cho nên mới tạo sẵn "nền móng" trước, đến lúc đó nếu thực sự phải đầu hàng, thì là đầu hàng rùa đen, con trai, khốn nạn, ngược lại cũng chẳng tổn hại gì mặt mũi. Lão ăn mày cũng không thèm đấu khẩu với hắn, thân hình lóe lên, đã áp sát đến trước mặt Vi Tiểu Bảo, mười ngón tay khum lại như móc câu, chộp thẳng vào yết hầu Vi Tiểu Bảo. Vi Tiểu Bảo kêu lên: "Ngoan ngoãn lùng đùng đông, lão rùa đen chẳng phải muốn cho lão tử đẹp mặt hay sao?"

Ngay khoảnh khắc sắp chộp tới Vi Tiểu Bảo, Vi Tiểu Bảo vung Thần Long Roi quật một đường tập kích thẳng vào mặt lão ăn mày. Lão ăn mày có vẻ vô cùng kiêng dè Thần Long Roi, thân mình nghiêng đi một chút, đôi tay suýt soát sượt qua yết hầu Vi Tiểu Bảo. Cho dù là như vậy, luồng kình phong đó cũng khiến mặt Vi Tiểu Bảo đau rát. Hơn nữa còn có một cỗ mùi tanh nồng nặc, khiến người ta buồn nôn, đầu óc quay cuồng. Vi Tiểu Bảo nói: "Móng vuốt của lão rùa đen có độc!"

Lão ăn mày lách người né tránh đầu roi, sượt qua người Vi Tiểu Bảo, chiêu thức trên tay đã dùng cạn lực. Nhưng hắn có kinh nghiệm đối địch cực kỳ phong phú, một chiêu "yến tử đảo sao thủy", chân phải đá ngược về phía sau nhắm thẳng mặt Vi Tiểu Bảo, Vi Tiểu Bảo võ công kém cỏi tột cùng, toàn dựa vào thân thủ linh hoạt, tuy là tay chân luống cuống, nhưng cũng miễn cưỡng né tránh được chiêu thức của kẻ địch. Chỉ là, chân của lão ăn mày giống như tám mươi năm chưa rửa vậy, thối nồng nặc cả một vùng.

Vi Tiểu Bảo trong lòng hoảng hốt: "Lão rùa đen toàn thân đều là độc!"

Ý niệm vừa dứt, lão ăn mày thân mình không thèm xoay lại, "bốp bốp chát chát" tung ra bảy tám chiêu "đảo đằng liên hoàn cước", chiêu thức lăng lệ, độc khí nồng nặc, nội lực thâm hậu, Vi Tiểu Bảo làm sao còn có thể hoàn thủ! Trong lúc cấp bách, liền đem Thần Long Roi quấn thẳng vào chân lão ăn mày.

Lão ăn mày giống như sau lưng mọc mắt vậy, vội vàng lộn một vòng, suýt soát thoát được đôi chân ra khỏi Thần Long Roi, vậy mà lại chật vật ít nhiều, ngây người đứng ngây ngốc ngay cửa phòng. Hắn có vẻ vô cùng kiêng dè, thấp thỏm không quyết định được, không biết nên tấn công hay là phòng thủ.

Thế nhưng, hắn trong lúc vô tình lại chặn đứng luôn đường lui của Vi Tiểu Bảo.

Trước khi động thủ, Vi Tiểu Bảo đã có tính toán: Đánh không lại, liền rút lui vào trong phòng, để ác bà bà ra chống đỡ một trận. Còn như ác bà bà có tẩu hỏa nhập ma, hay thậm chí không luyện ra được viên thuốc giải độc cứu mạng, thì cũng đành chịu thôi. Vi Tiểu Bảo làm việc, từ trước đến nay là nước đến chân mới nhảy, trước mắt cứ lo trước đã.

Hiện tại bị lão ăn mày hung thần ác sát như thần tang môn canh giữ chặt cửa phòng, đường lui duy nhất của Vi Tiểu Bảo đã bị cắt đứt. Nhưng Vi Tiểu Bảo sao có thể bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này chứ? Lớn tiếng nói: "Bà ơi, rùa đen, con trai, khốn nạn quá ư ác độc, lão tử chống đỡ không nổi, đành phải bôi dầu dưới chân — chuồn đây."

Trong lúc nói chuyện, công phu "Thần hành bách biến" của hắn đã được phát động, lão ăn mày đang ngưng thần chờ đợi, thì lại thấy thân hình, bước chân hắn nhanh nhẹn phi thường, trong tay khua tay múa chân lung tung Thần Long Roi, bên trái tránh, bên phải né, đã đến trước mặt tiểu ăn mày bệnh lao. Hắn ước chừng trong ba người, đừng nhìn tiểu tử này vai vế cao, chắc chắn là dựa hơi trưởng bối làm bang chủ hoặc vai vế cao mới làm cái gì mà "sư thúc", võ công chắc chắn lởm khởm hết chỗ nói. Bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh là đặc điểm của Vi Tiểu Bảo, cho nên hắn chọn tiểu ăn mày bệnh lao. Nào ngờ vừa áp sát đến nơi, Vi Tiểu Bảo chỉ thấy trước mắt hoa lên một cái, tiểu ăn mày bệnh lao đã chuồn đi đâu mất tăm mất tích.

Vi Tiểu Bảo sửng sốt một chút, nói: "Tiểu tử này chẳng lẽ cũng biết Thần hành bách biến của Thiết Kiếm Môn ta sao? Nhưng lão tử có thu nhận đồ đệ bao giờ đâu."

Thực ra trong lòng hắn thừa biết, "Thần hành bách biến" của tên què bệnh lao cao minh hơn hắn không biết bao nhiêu lần. Dù sao mặc kệ, hắn sợ hãi rồi, tự mình chuồn mất rồi, Vi Tiểu Bảo không còn kẻ cản trở nữa, trong lòng vui mừng khôn xiết.

Mấy bước chân, Vi Tiểu Bảo đã vọt ra ngoài mười mấy trượng. Bỗng nhiên, một kẻ "oa oa" kêu to giống như đại bàng giương cánh, từ trên không trung bay vù đến trước mặt mình, chặn đứng đường lui của Vi Tiểu Bảo, vươn tay chộp thẳng vào "huyệt Chiên Trung" trước ngực Vi Tiểu Bảo.

Người này chính là "trung ăn mày" vóc người thô kệch.

Công phu Thần hành bách biến, lấy tùy cơ ứng biến làm sở trường. Vi Tiểu Bảo lách người một cái, đã chui từ dưới nách hắn qua.

Hắn thầm nghĩ: "Thần hành bách biến của lão tử, cao thủ bậc nhất cũng không thể tùy tiện chặn đường đi, võ công của tiểu tử này thế mà cao cường thật!"

Trong lòng mang theo sự kiêng dè, quay đầu liếc mắt nhìn lại, lại phát hiện hắn quay lưng về phía mình, đờ đẫn đứng bất động ở đó. Thân hình vạm vỡ còn có vẻ như đang "run lẩy bẩy".

Vi Tiểu Bảo vô cùng kỳ lạ: "Tiểu tử này võ công cao cường, sao lại hồ đồ thế này chứ? Ngươi đem tấm lưng hớ hênh thế này dâng cho lão tử, có hời mà lão tử không thèm nhặt, thì quá ư là tổn âm đức rồi." Tâm tưởng sự thành, Thần Long Roi của Vi Tiểu Bảo vòng một vòng, vừa khéo quấn vào cổ hắn.

Vi Tiểu Bảo dùng sức một cái, thân thể "trung ăn mày" mềm nhũn ra, vậy mà sắp ngã quỵ xuống, miệng run rẩy kêu lên: "Anh hùng tha mạng!"

Vi Tiểu Bảo khoái chí, nói: "Thấy ngươi võ công không thấp mà, sao lại tồi tệ thế này chứ? Đã tồi tệ thế này rồi, thì không nên ra vẻ anh hùng, đến tìm phiền phức của lão tử chứ!"

Kẻ đó van xin nói: "Không phải hạ thần mạo phạm anh hùng, là sư thúc tổ ngài ấy, sư thúc tổ ngài ấy chính là cái tên tiểu ăn mày giống như bệnh lao lúc nãy chứ ai!" Vi Tiểu Bảo thiếu chút nữa bật cười thành tiếng nói: "Lão tử là tổ sư gia nói dối, cái thằng con trai ngươi còn biết nói dối giỏi hơn cả lão tử. Với cái đức hạnh của cái tiểu vương bát đản đó, cái thân xác hơn hai trăm cân của ngươi, hắn có ôm cũng không ôm nổi, có thể ném ngươi đi xa thế này cơ á?"

"Trung ăn mày" nói: "Hạ thần không dám nói dối, thực sự là hắn, hắn..."

Bỗng nhiên thân mình mềm nhũn ngã ngửa ra đất.

Vi Tiểu Bảo giật mình hoảng hốt, xốc xốc Thần Long Roi trong tay, nói: "Này này, ngươi làm gì thế? Giả vờ chết đấy phỏng?" Lại thấy sắc mặt hắn tím tái, cái lưỡi thè dài ra ngoài, đã sớm tắt thở rồi.

Vi Tiểu Bảo rút Thần Long Roi về, kinh ngạc ngây người, thầm nghĩ: "Nội công của lão tử tiến bộ nhanh thế cơ à, chỉ dùng sức một cái là có thể siết chết một tên tráng sút to như trâu rồi sao? Buồn cười thật, lão tử nằm mơ cũng chưa từng luyện nội công lấy một ngày, làm sao lại có loại công phu này chứ? Thế nhưng, tiểu tử này lại chính xác là chết trong tay ta cơ mà, chẳng lẽ có ma hay sao?"