Thành phố nhỏ Cannes của Pháp, nơi xinh đẹp sở hữu bãi biển cọ và làn nước biển trong vắt.

Nơi đây từng là một làng chài nhỏ dành cho người Paris đến câu cá vào mùa hè.

Về sau, với tư cách là hậu hoa viên của kinh đô thời trang Paris, Cannes được Bộ Văn hóa nhắm đến, dùng vài chục năm để tạo thành một biểu tượng điện ảnh chói lọi. Ngay từ đầu, nơi này đã dốc sức nuôi dưỡng một khí chất khác biệt rõ rệt với Hollywood và Oscar, đằng sau mùi tiền bạc vẫn luôn giữ được một chút nét lãng mạn và ánh hào quang nghệ thuật của riêng mình, khiến biểu tượng hai lá cọ trở thành nhãn mác đảm bảo chất lượng mỗi khi người hâm mộ mua sản phẩm nghe nhìn.

Cannes chính là một nơi như vậy, nơi đây sùng bái đại sư, cũng có lúc bất thình lình trao cho người trẻ một cơ hội; nơi đây tràn ngập dòng thác thương mại, nhưng cũng kiên thủ đập ngăn nghệ thuật, tất cả những điều này đã thành tựu người khác, và cũng thành tựu chính Cannes.

Paris, sân bay Charles de Gaulle.

Chúc Thập Tam và Đổng Tuyết đón Biên Học Đạo tại sân bay, sau đó ba người lên tàu cao tốc đi Cannes.

Trên tàu, Chúc Thập Tam nói với Biên Học Đạo rằng Bùi Đồng và tổng giám đốc nhà máy rượu là Damas đã đi Cannes trước một bước để chuẩn bị, đi cùng còn có bạn trai của Bùi Đồng là Hồng Thành Phu.

Biên Học Đạo hỏi: "Ở Cannes, ngoài tôi ra, hiệp hội không còn ai khác sao?"

Chúc Thập Tam đáp: "Còn có hai vị chủ trang trại cũng sẽ đi, nhưng về cơ bản là đi để làm người giới thiệu thay cho anh, chỉ có anh mới đủ tư cách đại diện hiệp hội tham dự các hoạt động chính thức."

Biên Học Đạo cười nói: "Câu này nghe thật là..."

Chúc Thập Tam cũng cười, nói: "Đây chính là thế giới tư bản, anh là chủ một trong năm đại danh trang, cho nên anh có tư cách, họ là người làm nền, tất nhiên, tôi cũng là người làm nền."

Lời thô nhưng lý không thô.

Đủ chân thành, đủ trực tiếp.

Giây phút này, Biên Học Đạo cảm thấy Chúc Thập Tam là một người khá thú vị.

Đây là lần đầu tiên Biên Học Đạo đến Cannes.

Chỉ cần nhìn một cái, anh đã mê đắm thành phố nhỏ ven biển này.

Hay nói cách khác, trong xương tủy Biên Học Đạo vốn dĩ đã yêu thích bầu không khí và hương vị khi kết hợp giữa sự lười biếng, nhàn nhã, khí chất quý tộc và các yếu tố quốc tế đa dạng của các thị trấn châu Âu.

Ba người không vội vã đi khách sạn, mà tùy ý dạo chơi trong thành phố nhỏ, ngắm biển xanh biếc, thưởng hoa nở bốn mùa không tàn, dùng đôi mắt khám phá phong cảnh nơi mỗi khúc quanh.

Đứng trên tháp chuông cao nhất của khu phố cổ, phóng tầm mắt ra xa nhìn vịnh Cannes và dãy núi Esterel, sắc xanh thẳm mênh mông của Địa Trung Hải cùng sự tráng lệ của ngàn con thuyền thi nhau lướt sóng khiến người ta suýt chút nữa quên cả thở.

Trong thời gian diễn ra liên hoan phim, khách sạn ở Cannes đắt đến kinh người.

Khách sạn năm sao bình thường, một căn phòng một đêm có giá khoảng tám nghìn nhân dân tệ, còn loại phòng sang trọng nhất trong những khách sạn năm sao có vị trí và môi trường lý tưởng, ở một đêm cũng là tám nghìn, nhưng đơn vị tiền tệ phải đổi thành đô la Mỹ. Chính vì chi phí lưu trú tại Cannes quá cao, dẫn đến trên đường phố đâu đâu cũng có thể nhìn thấy những người châu Âu đi lại với chiếc túi ngủ trên lưng.

Khi Bùi Đồng đặt khách sạn, các khách sạn năm sao bình thường đã không thể đặt được nữa, khách sạn Majestic mà cô đặt, một phòng một đêm là mười ba nghìn nhân dân tệ, đắt thì thật sự là đắt, nhưng cũng có ưu điểm, môi trường và phong cảnh đều cực kỳ tốt, hơn nữa khách sạn này có một bãi biển riêng và bến tàu, chỉ mở cửa cho khách lưu trú.

Nghỉ ngơi trong khách sạn vài tiếng đồng hồ, Biên Học Đạo như một đứa trẻ phấn khích, kéo Đổng Tuyết, Bùi Đồng và Hồng Thành Phu ra ngoài lần nữa.

Hồng Thành Phu kiến thức rộng rãi, Bùi Đồng đã sống ở Pháp nhiều năm nên có sức miễn dịch khá cao với một số thứ. Còn Biên Học Đạo và Đổng Tuyết thì rõ ràng kém hơn một chút, đối với đại lộ ven biển rực rỡ ánh hoàng hôn, cả hai gần như lưu luyến không muốn rời.

Trên đại lộ ven biển chạy song song với Địa Trung Hải ở Cannes, san sát những cửa hàng chuyên doanh của các thương hiệu hàng đầu thế giới, Dta, ca, Eudh... bất kể là quần áo may sẵn cao cấp, trang sức, đồ da, túi xách, đủ loại thời trang đỉnh cao khiến người ta trong lúc vô tri vô giác nảy sinh khao khát muốn sở hữu.

Hai người phụ nữ đi mua sắm, Biên Học Đạo và Hồng Thành Phu mỗi người gọi một ly cà phê, ngồi dưới giàn cây mây bên đường, nhìn những người đang lười biếng dạo bước trên bãi cát mềm mại, nhìn bến cảng nơi những con tàu hai buồm kiểu cũ và du thuyền hiện đại đỗ cạnh nhau.

Ngón tay chạm vào tách cà phê, Biên Học Đạo hỏi Hồng Thành Phu: "Anh nói xem có bao nhiêu người sẽ vì yêu nơi này mà ở lại, mỗi ngày thức dậy trong căn phòng nhìn ra biển, ngập tràn ánh nắng."

Hồng Thành Phu nhấp một ngụm cà phê, cười nói: "Người nghĩ như vậy chắc chắn rất nhiều, nhưng người có khả năng làm được lại không nhiều. Mà những người có khả năng làm được, chín mươi chín phần trăm đã thành công đến mức quá quen với cảnh đẹp phồn hoa, họ sẽ có rất nhiều phương án dự phòng khi chọn nơi cư trú, hơn nữa khi những người này đưa ra lựa chọn gì, phần lớn tám mươi phần trăm sẽ không phải là nhìn ra biển, ngập tràn ánh nắng."

Biên Học Đạo mắt nhìn mấy cô nàng gợi cảm mặc bikini đang tạo dáng trên bãi biển, buột miệng hỏi: "Vậy họ chủ yếu cân nhắc điều gì?"

Hồng Thành Phu nhìn theo ánh mắt của Biên Học Đạo, nói: "Mấy cô gái đang chụp ảnh này đều là đến để hiện thực hóa giấc mơ."

Biên Học Đạo quay đầu hỏi: "Hiện thực hóa giấc mơ?"

Hồng Thành Phu gật đầu nói: "Họ hầu hết đều đến từ khắp nơi trên thế giới, hy vọng có thể được một đạo diễn lớn hoặc nhà buôn phim nào đó ở đây để mắt tới, từ đó thực hiện giấc mơ ngôi sao điện ảnh của mình."

Biên Học Đạo nhìn lại bãi biển, nói: "Đây là đang trình diễn tiếp thị sao?"

Hồng Thành Phu nói: "Đúng, hàng năm vào tháng 6, các đạo diễn, ngôi sao hạng A, các thương nhân giàu có của các quốc gia trên thế giới đều tụ hội ở đây, chỉ cần được bất kỳ ai trong số đó để mắt tới, họ đều có thể thoát khỏi cuộc sống hiện tại."

Biên Học Đạo nghe xong, suy nghĩ vài giây, hỏi: "Anh vẫn chưa nói những người thành công đó khi chọn nơi cư trú thì chủ yếu cân nhắc điều gì."

Hồng Thành Phu giơ tay, bảo phục vụ rót thêm cho mình, quay đầu lại nói: "Chủ yếu cân nhắc hai chữ — Lợi ích."

Không đợi Biên Học Đạo tiếp lời, Hồng Thành Phu tiếp tục nói: "Anh chắc hẳn từng nghe nói, rằng một thành phố nào đó, một khu vực nào đó có rất nhiều ngôi sao hiển quý sinh sống, chắc hẳn từng nghe báo lá cải đưa tin người này với người kia là hàng xóm của nhau."

Biên Học Đạo gật đầu: "Từng nghe."

Hồng Thành Phu nói: "Đấy chính là nó, ở gần nhau, làm hàng xóm, cũng là một kiểu vòng tròn quan hệ."

Biên Học Đạo nói: "Điều tôi nghĩ là, có một ngày sẽ rời xa tất cả các vòng tròn, hoàn toàn ẩn cư."

Nhìn phục vụ rót thêm rồi rời đi, Hồng Thành Phu nhẹ nhàng khuấy thìa cà phê: "Cuối cùng anh cũng nói ra rồi."

Biên Học Đạo ngẩn ra, hỏi: "Nói ra cái gì cơ?"

Hồng Thành Phu nói: "Tôi đã trao đổi với lão Thẩm, bảo rằng trên người anh có một tư tưởng tiểu phú tức an mạnh mẽ, tất nhiên, tôi nói câu này không phải nghĩa xấu. Nhưng phải thừa nhận một điểm là, hiện tại anh đã được tính là trung phú rồi, tuy nhiên sự gia tăng của cải không hề cải tạo triệt để tư tưởng của anh. Vừa rồi anh nói anh muốn rời bỏ tất cả các vòng tròn để ẩn cư hoàn toàn, tôi nghe ra đó là lời nói thật lòng của anh, thực ra ý này trước đây anh cũng từng bày tỏ rồi, chính là cái lúc anh nói anh muốn nghỉ hưu trên sao Hỏa."

Biên Học Đạo gật đầu: "Tôi từng nói."

Hồng Thành Phu nói: "Nghỉ hưu trên sao Hỏa, về bản chất chính là một kiểu ẩn cư tách biệt, lúc đó tôi và lão Thẩm đều bị ngữ cảnh của anh đánh lừa, cứ tưởng nghỉ hưu trên sao Hỏa là mục tiêu anh dùng để khích lệ bản thân, bây giờ nhìn lại, đó là hình ảnh phản chiếu chân thực nội tâm của anh."

Biên Học Đạo cười nói: "Bị anh nói đến mức tôi có chút hổ thẹn rồi."

Hồng Thành Phu nói: "Quan niệm tồn tại khác biệt là rất bình thường, không có đúng sai, chỉ có phù hợp hay không phù hợp."

Biên Học Đạo nói: "Nếu ẩn cư thì không phù hợp ở chỗ nào?"

Hồng Thành Phu nói: "Tôi và lão Thẩm đã ước tính một chút, không tính nhà máy rượu, với khối lượng tài sản hiện tại của anh, bao gồm cả đất đai trong tay, Trí Vi Khoa Học Kỹ Thuật và các sản nghiệp khác, đã lọt vào top 60 danh sách người giàu nội địa rồi. Có nền tảng hiện tại, chỉ cần không đi sai bước lệch, mười mấy năm sau đợi đến khi anh 40 tuổi, chen chân vào top 100 cũng không phải chuyện quá khó."

Thấy Biên Học Đạo nghe rất chăm chú, Hồng Thành Phu nói tiếp: "Một người thân gia bạc tỷ, chẳng lẽ anh lại nghĩ đến chuyện một ngày nào đó để tiền trong ngân hàng ăn lãi sống qua ngày?"

Biên Học Đạo mím môi, nhất thời không nói gì.

Anh thật sự đã từng nghĩ như vậy.

Hồng Thành Phu nói: "Đến lúc đó, tiền của anh nên để ở ngân hàng đầu tư, chứ không phải ngân hàng. Nhưng để ở ngân hàng đầu tư, anh buộc phải luôn chú ý đến động thái kinh tế, thu thập thông tin nhiều nhất có thể, anh phải làm bạn với những người nổi tiếng, phải tham gia các loại tiệc tùng hội họp, anh nghĩ còn có thể ẩn cư triệt để sao?"

Trên tay hai người phụ nữ đều xách đầy đồ.

Đổng Tuyết đặt túi xuống, ngồi xuống xoa bóp bắp chân nói: "Đi bộ mệt chết đi được."

Bùi Đồng cũng ngồi xuống, nhìn Đổng Tuyết nói: "Trong khách sạn có trung tâm Spa, lát nữa về hai chúng ta cùng đi làm một lần."

Hồng Thành Phu gọi phục vụ thanh toán, sau đó nhìn Biên Học Đạo cười nói: "Nhờ phúc của anh mà được ở khách sạn này, lát nữa về, tôi cũng tận hưởng thử trung tâm Spa trong truyền thuyết."

Biên Học Đạo nghe xong mờ mịt, hỏi: "Thế nào là nhờ phúc của tôi?"

Bùi Đồng nhìn Hồng Thành Phu một cái, cười nói: "Trong thời gian diễn ra liên hoan phim, phòng khách sạn cung không đủ cầu, rất nhiều khách sạn cao cấp đều có quy định tạm thời, bắt buộc phải là người có thân phận địa vị và độ nổi tiếng nhất định mới có thể lọt vào danh sách khách quý, được ở một tầng nào đó."

Biên Học Đạo chỉ vào mình nói: "Tôi được tính là khách quý?"

Bùi Đồng nói: "Ban đầu tên anh không được tính là khách quý, nhưng thêm vào phía trước cái tên đó hai danh hiệu chủ trang trại rượu vang Hồng Nhan Dung kiêm Phó chủ tịch Hiệp hội các nhà rượu vang danh giá phân hạng Bordeaux, thì trên đất Pháp này, tuyệt đối được tính là khách quý."

Biên Học Đạo đột nhiên nói: "Ban tổ chức chẳng phải đã sắp xếp khách sạn cho các khách mời chính thức rồi sao?"

Bùi Đồng nói: "Anh đến quá muộn, nên đã để Damas ở vào đó rồi, gia đình Damas ba đời phục vụ tại nhà máy rượu, giao thiệp rất rộng, có thể đại diện nhà máy rượu tiếp xúc trước."

Trở về khách sạn, hai vị chủ trang trại rượu vang đến Cannes hỗ trợ Biên Học Đạo đang đợi ở đại sảnh, Chúc Thập Tam ngồi tiếp khách.

Hai vị chủ trang trại đều là người Pháp, một người hơn 60 tuổi, một người hơn 30 tuổi, cả hai gia đình đều là nhà máy rượu có truyền thống gia tộc.

Cả nhóm đi đến khu vực tiếp khách của khách sạn, Bùi Đồng làm phiên dịch, trao đổi trong hai mươi phút, hai vị chủ trang trại cáo từ rời đi.

Biên Học Đạo nhìn sang Bùi Đồng nói: "Có vẻ như nhiệm vụ lần này của tôi rất đơn giản."

Bùi Đồng nói: "Các hoạt động chính thức của hiệp hội đúng là rất đơn giản."

Hồng Thành Phu nói: "Liên hoan phim đỉnh cấp, chính là chốn danh lợi đỉnh cấp, mỗi một người đều vì danh và lợi mà đến, sao có thể đơn giản được?"

Trong thời gian tổ chức liên hoan phim, khách sạn ở Cannes đèn đuốc sáng trưng suốt đêm.

Đèn pha trên hàng trăm hàng nghìn chiếc du thuyền sang trọng và thuyền đánh cá hai buồm chiếu sáng bến cảng như ban ngày.

Ngồi trong phòng khách sạn, có thể nghe thấy trên bãi biển cách khách sạn không xa ồn ào náo nhiệt, tiếng người huyên náo, trong tiếng sóng biển, Cannes đã trở thành một thành phố huy hoàng không ngủ.

Lần này là Đổng Tuyết không ngồi yên được nữa.

Cô kéo Biên Học Đạo ra ngoài, muốn tận hưởng thế giới hai người lãng mạn.

Từ đại lộ ven biển cho đến Cung điện liên hoan phim, nơi đâu cũng có thể nhìn thấy biểu tượng Casino, thực tế, từ đầu thế kỷ 20, ngành công nghiệp cá cược của Cannes đã rất phát triển.

Những sòng bạc này ở Cannes mở cửa 24/24 giờ, cung kính chờ đón các đại gia, người nổi tiếng và du khách từ khắp nơi trên thế giới, không phải đại gia nào cũng giống như trong phim cờ bạc diễn ra, đánh bạc trong các căn phòng có tính riêng tư cực cao, có những người chỉ thích bầu không khí trong sảnh lớn của sòng bạc.

Ma xui quỷ khiến thế nào, Biên Học Đạo và Đổng Tuyết bước vào một sòng bạc nhìn có vẻ rất đông khách.

Sau khi vào mới phát hiện, sòng bạc này là kiến trúc kiểu cung điện, bên trong trang hoàng lộng lẫy, vô cùng khí phái.

Đổi 106 Euro tiền chip, hai người lần đầu tiên vào sòng bạc, khoác tay nhau dạo quanh quan sát.

Dạo một vòng sơ lược, Biên Học Đạo có thể khẳng định, ở sòng bạc này, trò chơi phổ biến nhất là Blackjack, máy đánh bạc và Roulette.

Đồng hành cùng Đổng Tuyết chơi vài ván Roulette, cảm thấy quy tắc hơi khó hiểu, hai người mỉm cười nhìn nhau, chuyển sang chiến trường khác.

Khu vực Blackjack.

Xem một lúc, vừa đúng có một chỗ trống, Biên Học Đạo ngồi xuống.