HÀNG TRĂM người đổ về Công viên Zuccotti của Thành phố New York vào mùa thu năm 2011 dưới tiếng hô vang của Chiếm lấy Phố Wall, không phải ai cũng tích cực với những gì người biểu tình đang cố gắng đạt được—ngay cả bản thân những người biểu tình cũng không. The Times mô tả việc dựng trại gồm những chiếc lều màu xanh, đỏ và cam mọc lên là “một cuộc tập hợp lan tỏa và không có người lãnh đạo của các nhà hoạt động”. Tờ báo cho biết họ đã tập hợp “để bày tỏ sự bất bình trong xã hội như một lễ hội hóa trang,” cho đến tận những người bất đồng chính kiến đeo mặt nạ Guy Fawkes có ria mép, để tưởng nhớ người theo chủ nghĩa nổi dậy đã cố đánh bom Quốc hội Anh năm 1605. Tờ Washington Post gọi đó là “ một phong trào phản kháng không có yêu cầu rõ ràng.” Nhưng vào ngày tháng 10 này, không có gì là vô định hình về những gì một nhóm đã đến công viên đang cố gắng hoàn thành: họ muốn Walmart tăng lương cho công nhân.

“Hôm nay chúng tôi ở đây để cho những người tham gia Chiếm Phố Wall biết rằng các cộng sự của Walmart luôn sát cánh cùng họ; chúng tôi là 99%,” Girshriela Green, người đã đến làm việc tại công ty vào năm 2009 với tư cách là nhân viên bán thời gian ở khu phố Crenshaw của Los Angeles, cho biết. Sau nhiều lần tăng lương và thăng chức lên quản lý bộ phận chăm sóc sức khỏe và sắc đẹp, lương của cô đã tăng lên nhưng không nhiều. Sau khi bắt đầu với mức lương 8,20 đô la một giờ, Green đã đạt được 9,80 đô la trước khi bị thương ở cánh tay khi làm việc, một chấn thương mà cô cho là do phải vận chuyển 100 thùng hàng nặng mỗi ngày theo cách thủ công do thiếu nhân viên tại cửa hàng của mình. “Đã quá lâu,” Green nói, “Walmart đã thúc ép các cộng sự của mình, và đã đến lúc chúng ta có được phẩm giá và sự tôn trọng xứng đáng.”

Người phát ngôn của Walmart cho biết nhận xét của Green “đặc biệt sai lầm vì thực tế là Walmart tập trung vào việc phục vụ 99% dân số”. Dù thế nào đi chăng nữa, Walmart giờ đây đã rơi vào một tình thế không thoải mái và đã quá quen thuộc: phản ứng trước báo chí xấu do Công nhân Thương mại và Thực phẩm Thống nhất dàn dựng.

Green là thành viên của một nhóm mới, Tổ chức Hợp nhất vì Sự tôn trọng tại Walmart, hoặc Walmart CỦA CHÚNG TÔI, mà UFCW đã ra mắt vào mùa hè trước. Đã một vài năm kể từ khi chiến dịch Wake Up Walmart của công đoàn diễn ra tương đối im lặng. Tuy nhiên, “Tôi chưa bao giờ từ bỏ Walmart,” Pat O'Neill, người đã trở thành giám đốc tổ chức của UFCW trong giai đoạn im lặng đó, cho biết. “Tôi biết chúng ta phải làm gì đó.” Chính thức, dưới sự ràng buộc của luật lao động, Walmart CỦA CHÚNG TÔI không được phép cố gắng trở thành đại lý thương lượng cho người lao động hoặc thậm chí đóng vai trò là phương tiện để UFCW làm như vậy. Nhưng, không giống như với Wake Up Walmart, công đoàn luôn hy vọng rằng mối bất hòa mới có thể biến thành một phát súng thành công, gián tiếp đưa công ty đến bàn đàm phán và dẫn đến một hợp đồng. “Tôi biết nó sẽ khó khăn như thế nào,” O'Neill nói. “Tôi chỉ nghĩ đó là điều bạn phải làm. Nó giống như nếu bạn là một linh mục, bạn phải ở ngoài đó cho đến khi bạn cứu được đàn gia súc.”

Điều khác biệt lần này là trọng tâm của Walmart CỦA CHÚNG TÔI. UFCW biết rằng họ không có cơ hội đi đến đâu với chiến dịch thương lượng tập thể truyền thống; công ty từ lâu đã cho thấy rằng nó không thấm vào đâu trước những nỗ lực như vậy. Và việc sử dụng các đặc vụ chính trị để thổi phồng công chúng về Walmart cũng đã diễn ra. Để vạch ra một con đường mới, UFCW đã mời một nhóm đa dạng đến Washington: các nhà tổ chức cộng đồng và lao động cùng với các chuyên gia về các vấn đề chống độc quyền và chuỗi cung ứng. “Nó giống như một Dự án Manhattan thu nhỏ,” Dan Schlademan, người sau khi giúp lãnh đạo chiến dịch Công lý cho Người lao công của Liên đoàn Dịch vụ Quốc tế, đã được UFCW thuê vào đầu năm 2010 để xây dựng một cách tiếp cận mới nhằm tiếp nhận Walmart. “Chúng tôi nhốt mọi người trong một không gian hội nghị trong nhiều ngày, và chúng tôi xé nát hàng tấn thông tin, hàng tấn lịch sử. Khi cuộc họp kết thúc, có rất nhiều sự gắn kết xung quanh rằng chúng tôi sẽ không bao giờ làm điều này từ ngoài vào trong. Điều này cần phải do công nhân lãnh đạo.”

Các nhân viên hàng giờ đã tham gia đây đó trong Wake Up Walmart và Walmart Watch, nhưng chưa bao giờ đến mức mà Schlademan đã hình dung. Ngay cả cái tên—Walmart CỦA CHÚNG TÔI—“cũng là một sự thay đổi quan điểm,” Jason Young, nhà tư vấn tại Washington của ASGK Public Strategies, tổ chức mà UFCW đã tham gia để hoàn thiện các kế hoạch của mình, cho biết. Ý tưởng là định hình nhu cầu của các cộng sự Walmart “từ các cộng sự quan điểm, không phải từ quan điểm của công đoàn, và không phải từ bất kỳ quan điểm nào khác.” Như ASGK đã trình bày chi tiết trong một bài thuyết trình ban đầu trước công đoàn: “của chúng tôi” trong OUR Walmart “đại diện cho ý tưởng lâu đời rằng các bên liên quan quan trọng nhất tại nơi làm việc là chính người lao động.… Nó thể hiện quyền sở hữu trong công ty nơi các cộng sự đã làm việc— loại quyền sở hữu đến từ việc tập hợp lại với nhau trong một tiếng nói thống nhất.”

Khái niệm này không hoàn toàn mới lạ. Vào thời điểm trước đó, UFCW đã thử nghiệm một thời gian ngắn với một nhóm tương tự được gọi là Công nhân Walmart của Mỹ. Và vào năm 2005, trong liên minh với UFCW, Wade Rathke của SEIU đã đăng ký khoảng 1.000 nhân viên làm việc theo giờ ở Florida với tư cách là thành viên trả phí của Hiệp hội Công nhân Walmart. Mục đích là để họ “đẩy và đẩy” từ bên trong công ty để tăng mức bồi thường và các điều kiện tốt hơn mà không phải trải qua quá trình gian khổ để có được đại diện của công đoàn và giành được hợp đồng chính thức. “Chúng tôi đang xây dựng một thứ chưa từng thấy,” Rathke nói vào thời điểm đó. “Không phải cá cũng không phải gà.” Bất chấp sức hút mà Rathke và những người tổ chức của anh ấy có thể thu hút được với công nhân tại hơn 30 cửa hàng, các quan chức công đoàn hàng đầu khi đó không quan tâm đến việc sao chép những gì anh ấy đã làm và khuôn mẫu đã thất bại.

Tuy nhiên, giờ đây, UFCW đã vào cuộc. “Chúng tôi đã chiến đấu bằng mọi cách mà chúng tôi biết” chống lại Walmart, Joe Hansen, chủ tịch của hiệp hội cho biết. Đã đến lúc “kết nối trực tiếp hơn với nhân viên trong cửa hàng.” Tuy nhiên, việc tìm ra cách Walmart CỦA CHÚNG TÔI thực hiện điều này không đơn giản như vậy. Khi ASGK thực hiện nghiên cứu của mình, họ nhận ra rằng mặc dù nhóm lấy công nhân làm trung tâm là con đường nên đi, nhưng không phải mọi nhân viên làm việc theo giờ tại Walmart đều đủ điều kiện để trở thành thành viên. Công ty chia mọi người thành năm nhóm, không qua bốn. Một trong số đó là những công nhân Walmart hiếm hoi đã ký thẻ công đoàn. Hai người ủng hộ công đoàn nhưng chưa ký. Ba người trung lập hơn — không ủng hộ công đoàn cũng như chống công đoàn. Fours là chống liên minh. Và số 0 là "chống Walmart."

Hai và ba là điểm ngọt ngào. Bất kỳ ai công khai chống công đoàn đều có khả năng không phù hợp với Walmart CỦA CHÚNG TÔI. Nhưng số không cũng vậy. Họ bực bội với công ty đến mức họ đã bước một chân ra khỏi cửa. “Làm thế nào để bạn sắp xếp một người sắp ra đi trong ba tháng?” Trẻ hỏi. “Điều đó không có ý nghĩa gì với bộ não của tôi. Chúng tôi cần những người sẽ ở lại đó vì họ yêu nơi này và muốn làm cho nó tốt hơn hoặc vì họ không có lựa chọn nào khác. Đó là những người sẽ gắn bó và tạo ra sự khác biệt.” Trong số hai và ba người này, Young nói thêm, “chúng tôi đang cố gắng tạo ra cảm giác cộng đồng. Chúng tôi đang tạo không gian cho những cộng sự này nói chuyện với nhau về trải nghiệm của họ và mong muốn của họ—tầm nhìn của họ là gì.”

Đầu tàu của Schlademan là Walmart ở Laurel, Maryland. Điều này phần lớn là do cửa hàng là nhà của Cindy Murray, người đã làm việc trong phòng thử đồ ở đó từ năm 2000. Murray không hoàn toàn “chống đối Walmart” - điểm 0 trên thang điểm ASGK. Mặc dù cô ấy kiếm được ít hơn 20.000 đô la một năm, nhưng có những điều về công việc của cô ấy mà cô ấy thực sự yêu thích, đặc biệt là sự đồng hành. Cô ấy nói: “Mọi người ở Walmart ở lại Walmart vì mọi người. “Họ ở lại đó vì những công nhân khác. Và không chỉ vậy. Bạn xây dựng mối quan hệ với một số khách hàng luôn đến.” Nhưng Murray cũng nhận ra những khiếm khuyết của Walmart, mà cô ấy cho rằng đã trở nên tồi tệ hơn trong 5 năm trước, ít nhất là với cô ấy. cửa hàng. Như cô ấy thấy, các ông chủ ở Bentonville đang dựa vào những người quản lý địa phương của cô ấy để cắt giảm chi phí thậm chí nhiều hơn trước, và điều đó đang gây tổn hại cho cô ấy và những nhân viên làm việc theo giờ khác, những người ít được khen ngợi hơn và bị áp bức nhiều hơn. Mặc dù “tiền lương luôn thấp,” Murray nói, “chúng tôi đã rất vui vẻ.” Sau đó, đột nhiên, cô ấy nói, "bạn có thể thấy sự suy giảm nhanh chóng trong cách họ đối xử với công nhân."

Cùng với việc thừa nhận cả mặt tốt và mặt xấu trong công ty (nhấn mạnh vào mặt xấu), Murray còn có một thuộc tính khác khiến cô trở thành thành viên sáng lập hoàn hảo của OUR Walmart: cô rất dũng cảm. Vào năm 2006, sau một cuộc đụng độ với người giám sát, Murray đã liên hệ với UFCW về việc tổ chức cửa hàng của cô ấy và cô ấy đã có tiếng nói kể từ đó, xuất hiện tại các cuộc mít tinh của công đoàn, tham gia quảng cáo truyền hình Wake Up Walmart và làm chứng trước đó. cơ quan lập pháp Maryland kêu gọi công ty cải thiện bảo hiểm y tế của mình. “Nếu chúng ta im lặng,” Murray hỏi, “thì chuyện gì sẽ xảy ra?”

Schlademan ước tính rằng khoảng 10 đến 30 phần trăm công nhân tại mỗi Walmart trên toàn quốc là “những người dũng cảm như Cindy, người sẵn sàng làm những gì cần làm” để đấu tranh cho sự thay đổi từ bên trong. “Và khi bạn làm điều đó theo chiều ngang” qua hàng trăm, nếu không muốn nói là hàng nghìn cửa hàng, anh ấy nói, “đó là một nhóm quyền lực.” Để làm cho mình mạnh hơn nữa, Walmart CỦA CHÚNG TÔI đã liên minh với Warehouse worker United, công ty đang tìm cách thu hồi tiền hoàn trả cho những người cho rằng họ đã bị lừa khi bốc dỡ các sản phẩm của Walmart tại một khu phức hợp phân phối khổng lồ bên ngoài Los Angeles.

Khi các nhà lãnh đạo và các thành viên nổi bật nhất của Walmart CỦA CHÚNG TÔI xuất hiện, rõ ràng là hầu hết những nhân viên làm việc theo giờ này có một điểm chung khác ngoài sự gan dạ của họ: họ là phụ nữ — Ernestine Bassett, người làm việc tại cùng Walmart với Cindy Murray ở Maryland; Girshriela Green, Maggie Van Ness, Evelin Cruz, Denise Barlage và Venanzi Luna ở California; Mary Pat Tifft ở Wisconsin; Angela Williamson, Wessa Milien và Gloria Taylor ở Florida; Janet Sparks ở Louisiana; Patricia Scott ở Washington. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Phù hợp với các chuẩn mực xã hội, Sam Walton đã khéo léo đưa nam thanh niên vào vai trò quản lý và đưa phụ nữ vào những công việc tiền tuyến được trả lương thấp. Trong suốt những năm 1970, “mỗi bản tin của công ty đều giới thiệu một chi tiết lặp đi lặp lại không ngừng: những người quản lý cửa hàng ở độ tuổi 20”—tất cả đều là nam giới—“tặng những chiếc ghim bảo hành 5 và 10 năm cho những phụ nữ có thể là mẹ hoặc thậm chí là bà của họ,” Đại học Columbia nhà sử học Bethany Moreton đã lưu ý. “Giống như phần lớn lĩnh vực dịch vụ trở nên tồi tệ khi sản xuất suy yếu, Walmart và ngành bán lẻ nói chung” đã phải dựa vào “các loại nhân viên mà họ có thể tưởng tượng là ít hơn những người trụ cột trong gia đình,” bao gồm cả những người vợ và người mẹ. Nhiều thập kỷ trôi qua, bức tranh không còn phân biệt giới tính nữa, nhưng mô hình cơ bản vẫn còn nguyên vẹn: tại thời điểm Cindy Murray và các thành viên đầu tiên khác của OUR Walmart bắt đầu huy động, phụ nữ chiếm khoảng 57% lực lượng lao động của công ty, nhưng họ chiếm gần 72% cộng tác viên bán hàng và chỉ 41% các nhà quản lý và giám đốc điều hành công ty.

Ngay từ đầu, Walmart CỦA CHÚNG TÔI đã tìm cách khơi dậy năng lượng và niềm đam mê—và sự khích lệ—của các nhân viên tuyến đầu của Walmart. Andrea Dehlendorf, một thẩm phán khác của Walmart cho biết: “Điều đầu tiên chúng tôi làm là một quá trình lắng nghe sâu sắc với hàng nghìn người làm việc tại Walmart để xác định đâu là những thứ họ thực sự muốn và cần. Cựu sinh viên Janitor đã gia nhập Schlademan vào đầu năm 2011 để giúp giám sát Walmart CỦA CHÚNG TÔI. Tháng 6 năm đó, Walmart CỦA CHÚNG TÔI đã hoạt động với một trang Facebook là trung tâm của chiến dịch tuyển dụng. Tổ chức hy vọng sẽ thu hút mọi người đến đó thông qua các quảng cáo nhắm đến 150.000 người có hồ sơ trên mạng xã hội tiết lộ rằng họ là nhân viên của Walmart. Khi truy cập vào trang web, họ sẽ được chào đón bằng một chuỗi bài đăng—một số bài, theo ASGK đề xuất, “hy vọng, tích cực, hài hước” và những bài khác “tiêu cực, đúng đắn hoặc thậm chí tức giận”—điều đó sẽ thôi thúc họ bình luận hoặc , tốt hơn nữa, hãy trở thành thành viên Walmart CỦA CHÚNG TÔI với phí 5 đô la một tháng. Một bài đăng đầu tiên viết: “Lịch trình của chúng tôi thường không đều đặn và không linh hoạt, khiến việc chăm sóc gia đình trở nên khó khăn. “Walmart nên làm cho việc lên lịch dễ dự đoán và đáng tin cậy hơn. Nếu bạn đồng ý với tuyên bố này và các cách khác mà Walmart CỦA CHÚNG TÔI đang đề xuất Walmart cải thiện, hãy đăng nhập… bên dưới.”

Trong vòng hai tuần, theo UFCW, khoảng 65.000 người đã truy cập trang Facebook của Walmart CỦA CHÚNG TÔI và nhân viên từ hàng chục cửa hàng đã tham gia. Tại một số địa điểm, nhóm sẽ sớm yêu cầu 50 thành viên trở lên. “Ai đó phải đứng lên để nói điều gì đó,” Deondra Thomas, người kiếm được 8,9 đô la một giờ trong bộ phận giày của Walmart ở Dallas sau ba năm ở đó. “Rất nhiều người đã im lặng quá lâu. Nhiều người trong chúng tôi nghĩ Walmart là một công ty tuyệt vời, nhưng đối với nhân viên, họ đối xử với chúng tôi như rác rưởi.”

Vào ngày 15 tháng 6, 97 thành viên Walmart CỦA CHÚNG TÔI đã đến Bentonville để dự tiệc ra mắt của tổ chức. Cùng nhau, họ đã soạn thảo “Tuyên bố về sự tôn trọng” với lời mở đầu thể hiện cảm xúc cả về phẩm giá và sự phẫn nộ: “Chúng tôi, những cộng sự hàng giờ, là huyết mạch của Walmart. công ty chúng tôi là mạnh mẽ hơn nhờ những giá trị mà chúng ta theo đuổi—đạo đức làm việc nghiêm túc, lòng trắc ẩn dành cho nhau và sự trung thực. Tuy nhiên, chúng tôi không được đối xử với sự tôn trọng mà chúng tôi đáng được hưởng.”

Bản tuyên ngôn 12 điểm của họ, nhắc lại lời hứa “tôn trọng cá nhân” của Sam Walton, khẳng định rằng công ty nên trả cho mọi người ít nhất 13 đô la một giờ và tăng tỷ lệ nhân viên làm việc toàn thời gian; làm cho việc lên lịch “dễ đoán và đáng tin cậy hơn”; cung cấp bảo hiểm y tế thực sự giá cả phải chăng; khắc phục chính sách mở cửa cho người lao động có khiếu nại vì những người cố gắng sử dụng nó “thấy rằng vấn đề của họ không được giải quyết và tính bảo mật không được tôn trọng”; chấm dứt “sự trả đũa” đối với những người “lên tiếng về các vấn đề tại nơi làm việc”; có một liên lạc viên tại trụ sở công ty, người này, trong trường hợp ai đó bị sa thải, sẽ lắng nghe nhân viên đó; đưa ra “các chính sách khẳng định đảm bảo tiếp cận đầy đủ cơ hội và đối xử bình đẳng cho tất cả các cộng sự bất kể bản dạng giới, chủng tộc, khuyết tật, khuynh hướng tình dục hoặc tuổi tác”; và theo dõi thông qua trong một số lĩnh vực khác. Đi trên ranh giới giữa đối đầu và hợp tác, tuyên bố kết thúc theo cách này: “Chúng tôi hình dung một thế giới nơi chúng tôi thành công trong sự nghiệp, công ty của chúng tôi thành công trong kinh doanh, khách hàng của chúng tôi nhận được dịch vụ và giá trị tuyệt vời, và Walmart và các cộng sự chia sẻ tất cả các mục tiêu này. ”

Vào ngày 16 tháng 6, các thành viên Walmart CỦA CHÚNG TÔI đã tập trung tại Bộ Nội vụ để trao tận tay tờ khai cho các quan chức của công ty. Karen Casey, phó chủ tịch cấp cao về quan hệ lao động của Walmart, đã gặp họ bên ngoài cửa trước.

“Rất vui được gặp bạn,” Casey nói khi bắt tay với Sarita Gupta, giám đốc điều hành của Jobs With Justice, một tổ chức vận động cho quyền của người lao động, người đã đồng hành cùng nhóm Walmart CỦA CHÚNG TÔI. “Chào mừng đến với Bentonville. Rất vui được gặp bạn."

Gupta nói với Casey: “Mục đích của tất cả mọi người ở đây thực sự là để mở ra cuộc đối thoại vì tất cả chúng ta đều muốn tạo ra một Walmart tốt nhất có thể.

Được bao quanh bởi những công nhân mặc áo phông Walmart của CHÚNG TÔI màu xanh lá chanh, Casey đảm bảo với nhóm rằng “nền tảng của chúng tôi tại Walmart là tôn trọng cá nhân và chúng tôi mong điều đó sẽ được thực hiện.”

Misty Tanner, một thành viên Walmart CỦA CHÚNG TÔI từ Richmond, California, đã không gặp phải điều đó. “Chà, cái đó cần phải chảy xuống các cửa hàng,” cô ấy nói, ngắt lời Casey. “Các bạn nhân bản cách quản lý của mình là thiếu tôn trọng những cộng sự này. Chính các cộng sự đã làm những công việc nặng nhọc khiến các bạn kiếm được từng xu mỗi ngày.”

Khi Casey thề rằng “chúng tôi không tha thứ cho bất kỳ hình thức trả thù nào” đối với những nhân viên nêu lên mối lo ngại, cô ấy đã gặp phải một điệp khúc hoài nghi. “Đó là chính sách,” một công nhân nói, “nhưng đó không phải là điều xảy ra.”

Casey nói: “Chúng tôi cần biết hoàn cảnh của từng cá nhân để chúng tôi có thể làm đúng với từng cộng sự.

“Tôi nghĩ điều quan trọng ở đây khi chúng ta nói chuyện,” Gupta trả lời, “đây không phải là những tình huống cá nhân. Đó thực sự là một vấn đề trong toàn công ty.”

Casey giải thích rằng Walmart thường xuyên thực hiện một cuộc khảo sát xung quanh 1,4 triệu nhân viên Hoa Kỳ của mình, ngụ ý rằng công ty đã vượt qua mọi vấn đề có thể gây ra sự bất mãn rộng rãi. Cô ấy nói: “Chúng tôi ghi nhớ những kết quả đó để cố gắng đảm bảo rằng các chính sách của chúng tôi hoạt động hiệu quả.

Nhưng Tanner, một cựu trợ lý giám đốc, đã đặt câu hỏi về tính trung thực của cuộc khảo sát. “Người quản lý cửa hàng của chúng tôi đã chỉ đạo chúng tôi hỗ trợ các cộng sự của chúng tôi để đảm bảo rằng họ cô ấy nói với Casey. “Tôi được yêu cầu đứng sau những người làm việc qua đêm của mình—Jerry là một trong số họ—để đảm bảo rằng anh ấy không đưa ra câu trả lời sai,” cô tiếp tục, ra hiệu cho một công nhân trong đám đông. Sau đó, cô ấy chỉ vào Kim, một nhân viên khác từ Richmond, và nói rằng cô ấy cũng theo dõi câu trả lời của mình.

Casey nói: “Tôi rất tiếc về tình huống mà bạn vừa kể lại trong cửa hàng của mình.

“Đó không chỉ là cửa hàng của tôi,” Tanner nói, khiến điệp khúc bắt đầu lại: “Đó là trên toàn quốc!” nhiều người hét lên.

“Tôi thực sự ở đây để lắng nghe,” Casey nói. “Tôi không có ý giảm bớt bất cứ điều gì mà bạn đang nói. Chắc chắn, chúng tôi muốn ghi nhớ những vấn đề này để biến đây trở thành một Walmart tốt hơn.”

Khi cuộc trò chuyện kết thúc, một trong những đồng nghiệp của Casey bước vào. “Chúng tôi sẽ chấp nhận điều này,” cô ấy nói khi Casey giơ lên một phiên bản cỡ áp phích tuyên bố Walmart CỦA CHÚNG TÔI. “Chúng tôi sẽ chia sẻ nó với quản lý cấp cao của chúng tôi. Chúng tôi sẽ đi qua các điểm cá nhân. Các bạn đã thực hiện một trường hợp cảm xúc tuyệt vời. Vì vậy, chúng ta hãy xem xét nó một cách nghiêm túc và xem những gì chúng ta có thể làm.”

Đây sẽ là lần cuối cùng Walmart và Walmart CỦA CHÚNG TÔI thực hiện hình thức trao đổi này. Trong thời gian tới, mỗi bên sẽ trở nên hung hăng hơn. Bất kỳ cuộc trò chuyện thực sự đã được thực hiện.

Vào ngày 20 tháng 6, chỉ bốn ngày sau khi các thành viên của Walmart CỦA CHÚNG TÔI tụ tập trước Bộ Nội vụ, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã đưa ra một quyết định được nhiều người mong đợi trong vụ kiện phân biệt giới tính khổng lồ chống lại Walmart đã lan tràn từ trước thời hậu Katrina của Lee Scott. lời nói. Vụ kiện bắt nguồn từ Betty Dukes, một công nhân 54 tuổi tại Walmart ở Pittsburg, California, nơi cô bắt đầu làm nhân viên thu ngân bán thời gian vào năm 1994. Theo nhiều cách, trải nghiệm của cô phản ánh những gì phái đoàn từ Walmart CỦA CHÚNG TÔI đã mô tả với Karen Casey. Dukes thực sự yêu thích công việc của cô ấy, cô ấy đã trở nên thân thiết với các nhân viên khác và nhiều người mua sắm tại cửa hàng của cô ấy. “Đó là gia đình của cô ấy xa gia đình,” cháu gái của cô ấy Rita Roland nói. Nhưng cô cũng chán ngấy. Sau khi cô ấy được thăng chức một vài lần và trở thành người quản lý dịch vụ khách hàng theo giờ, Dukes đã yêu cầu được đào tạo để cô ấy có thể thăng tiến hơn nữa. Thay vào đó, cô ấy xem những cơ hội đó đến với những nhân viên nam mới gia nhập Walmart. Khi cô ấy phàn nàn, cô ấy bắt đầu bị lập biên bản vì những lỗi lặt vặt, chẳng hạn như về muộn một chút sau giờ nghỉ - một lỗi mà những người khác trong cửa hàng luôn phạm phải mà không chịu bất kỳ hậu quả nào. Cuối cùng, Dukes bị giáng chức và bị cắt lương.

“Tôi cảm thấy mình là nạn nhân,” cô ấy nói và nói thêm rằng “Tôi đã bắt đầu chuỗi mệnh lệnh với quản lý cấp trên nhưng không có kết quả.” Vào tháng 6 năm 2001, khi hiểu rằng những gì xảy ra với mình không phải là duy nhất, Dukes trở thành nguyên đơn chính trong một vụ kiện cáo buộc rằng nhà bán lẻ đã phân biệt đối xử với phụ nữ trong việc trả lương, phúc lợi và thăng chức. Tại nhà thờ của mình, Dukes cố gắng nói với bạn bè về những gì cô ấy đang làm theo cách mà họ có thể liên tưởng đến: “ Betty Dukes v. Walmart giống như David đấu với Goliath,” cô ấy sẽ nói như vậy.

Nhưng vào ngày này, Goliath đã bỏ rơi David. Bỏ phiếu 5–4 theo các đường lối tư tưởng, Tòa án Tối cao nhận thấy rằng vụ kiện được đệ trình thay mặt cho 1,6 triệu phụ nữ đã không đáp ứng được yêu cầu rằng “có những câu hỏi về luật pháp hoặc sự thật phổ biến đối với tầng lớp” của các nữ nhân viên tại công ty. Thay vào đó, Thẩm phán Antonin Scalia đã viết theo quan điểm của mình, các nguyên đơn đang cố gắng đưa ra một vụ kiện “về hàng triệu quyết định việc làm tại một lần” mà không có “một số chất keo kết dính các lý do bị cáo buộc cho tất cả các quyết định đó lại với nhau.”

Bằng cách thu hẹp những gì cấu thành một vụ kiện tập thể và do đó hạn chế khả năng những người khác tham gia cùng nhau trong một vụ kiện như vậy, các thẩm phán đã mang lại cho không chỉ Walmart mà tất cả các công ty của Mỹ một chiến thắng to lớn. Robin Conrad, luật sư của Phòng Thương mại Hoa Kỳ, gọi đây là “vụ kiện tập thể quan trọng nhất trong hơn một thập kỷ.” Suzette Malveaux, giáo sư tại Trường Luật Đại học Colorado, cho biết phán quyết này đã “làm nghiêng cán cân có lợi cho những người sử dụng lao động có quyền lực hơn những người lao động hàng ngày.” Nếu Walmart thua lỗ, họ có thể đã nợ những người phụ nữ hàng tỷ đô la tiền bồi thường thiệt hại.

Đương nhiên, nhà bán lẻ ca ngợi quyết định của tòa án cấp cao, đảo ngược phán quyết của tòa án cấp dưới. “Như đa số đã nói rõ, các yêu cầu của nguyên đơn là thế giới khác xa với việc thể hiện chính sách thăng tiến và trả lương phân biệt đối xử trên toàn công ty,” nó nói trong một tuyên bố. Gisel Ruiz, phó chủ tịch điều hành của Walmart, khẳng định rằng kết quả của vụ kiện “đã lật tẩy những cáo buộc chống lại Walmart trong 10 năm qua.”

Tuy nhiên, đối với công ty, danh tiếng của nó đã bị tổn hại đáng kể. Mặc dù tòa án thấy rằng các nguyên đơn chưa chứng minh được rằng Walmart “hoạt động theo chính sách phân biệt đối xử chung”, nhóm pháp lý của họ đã đưa ra một phân tích thống kê chỉ ra rằng nhân viên nữ tại công ty kiếm được ít hơn nam giới từ 5 đến 15%. trong các vai trò tương đương, mặc dù phụ nữ trung bình có xếp hạng hiệu suất cao hơn và có nhiều năm làm việc hơn. Và trong khi tòa án nói rằng 120 bản khai có tuyên thệ trong vụ kiện là quá yếu để đảm bảo một vụ kiện tập thể, thì những tuyên bố có tuyên thệ này đã khiến Walmart không ủng hộ nỗ lực của mình để trở thành một công ty có trách nhiệm hơn với xã hội. nhà tuyển dụng. Một nam giám sát viên đã bị cáo buộc nói rằng “phụ nữ không đủ tư cách làm quản lý vì đàn ông có thêm một chiếc xương sườn.” Một báo cáo khác nhận xét rằng vai trò của một nữ trợ lý giám đốc là cung cấp cho các nữ công nhân một người để tâm sự về thời kỳ của họ. Các nhân viên nữ cho biết họ được gọi là “Janie Qs” và “người ngồi xổm”, ám chỉ cách họ đi tiểu. Một nữ công nhân cho biết cô được thông báo rằng “đàn ông cần được trả nhiều tiền hơn vì họ phải hỗ trợ gia đình”. Những người khác nói rằng họ đã nghe những lời giải thích tương tự về lý do tại sao lương của họ quá thấp.

Sue Oliver, một giám đốc nhân sự dày dạn kinh nghiệm được Lee Scott đưa về từ American Airlines để giúp củng cố nhiều hoạt động nhân sự của Walmart, nói rằng khi cô ấy đến vào năm 2004, có “một vài quả táo dở” trong số các giám đốc cửa hàng của công ty. Cô ấy nói, “hành vi sai trái chung của họ, có lẽ đã được dung thứ trong quá khứ” - vết tích của một nhà bán lẻ miền Nam, mà hầu như không có lúc nào, đã trở thành tập đoàn lớn nhất nước Mỹ. Nhưng Oliver nói rằng Scott và Mike Duke, người lãnh đạo các hoạt động của Walmart tại Hoa Kỳ vào thời điểm đó, hoàn toàn ủng hộ cô ấy khi cô ấy sửa đổi tất cả các loại quy trình, bao gồm cả việc chuyển nhiều chuyên gia nhân sự mới được thuê vào lĩnh vực này trên khắp đất nước; trước đây, một đội ngũ nhân sự nhỏ hơn nhiều đã được tập trung ở Bentonville. Cô ấy nói, cả Scott và Duke đều khăng khăng rằng “loại văn hóa đã lớn lên bằng cách nào đó không còn là của chúng ta nữa. Chúng tôi không muốn đó là chúng tôi. Và trong một thời gian ngắn, Oliver nói, “mạng lưới của những cậu bé tốt bụng đã tan rã.” Sau khi các quản lý cửa hàng có “sự hỗ trợ mà họ cần để đưa ra quyết định đúng đắn, công bằng với nhóm của mình,” cô ấy nói thêm, “chúng tôi thực sự gặp phải rất ít sự phản đối” trong việc tuân thủ các quy tắc.

Kể từ khi Scott kêu gọi Walmart “luôn luôn ở trạng thái tốt nhất”, điều này đã trở thành một điệp khúc quen thuộc: chúng tôi có thể đã thực hiện một số sai lầm nghiêm trọng trong quá khứ, nhưng đó không phải là chúng ta bây giờ.

Tuy nhiên, Walmart CỦA CHÚNG TÔI cho rằng công ty gần như không phát triển như các giám đốc điều hành hàng đầu của nó tin tưởng. Ngay sau khi Tòa án Tối cao ra phán quyết trong vụ Dukes , nhóm này đã công bố một cuộc thăm dò khoảng 500 công nhân Walmart, cho thấy phụ nữ ở công ty kém hơn nam giới khi được trả lương, tôn trọng, trợ cấp hưu trí, đào tạo để thăng chức, bảo đảm công việc và các thủ tục công bằng để kỷ luật, sa thải hoặc sa thải người lao động. Celinda Lake, người thực hiện cuộc thăm dò cho biết: “Không phải làm việc tại Walmart là một trải nghiệm tuyệt vời đối với nam giới. “Chỉ là Walmart đặc biệt khắt khe với phụ nữ.”

Đây không phải là lần cuối cùng Walmart CỦA CHÚNG TÔI sử dụng một sự kiện lớn trên bản tin làm bàn đạp để tấn công công ty. Vào tháng 4 năm 2012, khi Walmart chìm trong vụ bê bối hối lộ tại công ty con ở Mexico, lãnh đạo Walmart CỦA CHÚNG TÔI, Venanzi Luna, đã bắt đầu một bản kiến nghị trực tuyến kêu gọi Mike Duke từ chức Giám đốc điều hành và Rob Walton từ chức chủ tịch. “Không ai có thể thoát khỏi tội hối lộ, và họ phải chịu trách nhiệm về điều đó,” Luna, người làm việc trong cửa hàng bán đồ ăn nhanh tại Walmart ở Pico Rivera, California, cho biết.

Tuy nhiên, phần lớn, Walmart CỦA CHÚNG TÔI đã đưa ra tin tức của riêng mình. Vào đầu tháng 10, lần đầu tiên trong lịch sử của Walmart, công nhân tại nhiều cửa hàng đã đình công chống lại công ty. “Ai có quyền lực?” họ hét lên. “Chúng ta có sức mạnh! Loại sức mạnh nào? Sức mạnh nhân dân!” Cuộc biểu tình kéo dài một ngày của 60 nhân viên làm việc theo giờ tại chín cửa hàng Walmart quanh Los Angeles mang tính biểu tượng hơn là thực chất; tất cả các cửa hàng đã có thể mở cửa kinh doanh mà không gặp trở ngại nào. Nhưng khi họ tập hợp lại, các công nhân đặt tâm điểm chú ý về một vấn đề mà theo quan điểm của họ đang ngày càng trở nên đáng báo động: mặc dù Karen Casey đã đảm bảo với Walmart CỦA CHÚNG TÔI rằng các thành viên của họ sẽ không phải đối mặt với bất kỳ sự trả thù nào vì hành động thiếu suy nghĩ, nhưng nhóm nói rằng một số lãnh đạo của họ đã bị kỷ luật hoặc sa thải kể từ sau vụ việc. Chuyến đi năm 2011 đến Bentonville. Monique Velasquez, một nhân viên nổi bật ở Pico Rivera, nơi đã trở thành trung tâm của hoạt động Walmart CỦA CHÚNG TÔI, cho biết: “Bất kỳ ai chống lại sự quản lý, gần như là bạn đang đặt mục tiêu sau lưng mình. “Họ đe dọa bạn bằng cách cắt giảm giờ làm hoặc bắt nạt bạn bằng mọi cách có thể.” Walmart phủ nhận rằng đây là trường hợp.

Cuộc biểu tình ở Nam California chỉ là màn khởi động. Các cuộc đình công lan rộng từ đó đến hàng chục thành phố khác. Và vào tháng 11, các thành viên Walmart CỦA CHÚNG TÔI trên khắp Hoa Kỳ đã dẫn đầu một loạt cuộc tuần hành vào ngày mua sắm lớn nhất trong năm—Thứ Sáu Đen, một ngày sau Lễ Tạ Ơn. Tổ chức này cho biết, đó là một cuộc biểu tình chống lại “những nỗ lực nhằm bịt miệng những cộng sự đã lên tiếng phản đối những điều như mức lương mang về nhà thấp của Walmart, lịch làm việc không thể đoán trước, lợi ích sức khỏe không phù hợp,” và hơn thế nữa.

Các hành động đã làm rất ít, nếu có, để cắt giảm doanh số bán hàng của nhà bán lẻ. Mặc dù Walmart CỦA CHÚNG TÔI đã điều phối hơn 1.000 cuộc biểu tình trên khắp đất nước, thường là hợp tác với các nhà hoạt động cộng đồng địa phương, nhưng chỉ có khoảng 100 nhân viên Walmart thực sự nghỉ việc—chỉ 0,007 phần trăm lực lượng lao động Hoa Kỳ của công ty. Thậm chí gọi đó là một đốm sáng sẽ là một cách nói quá. Trong khi đó, Walmart cho biết họ đã tận hưởng ngày Thứ Sáu Đen tuyệt vời nhất từ trước đến nay, với việc khách hàng trên toàn quốc mua gần 5.000 mặt hàng mỗi giây từ 8 giờ tối đến nửa đêm — đỉnh cao của cuộc săn lùng giá hời. “Walmart đình công chứng tỏ Hãy là người Thổ Nhĩ Kỳ,” đọc tiêu đề trên Chain Store Age , một ấn phẩm thương mại.

Nhưng nếu những cuộc đình công không phá hoại hoạt động kinh doanh của công ty, thì chúng đã phá hoại hình ảnh mà Walmart đã rất cố gắng để xây dựng. Mức độ đưa tin về các cuộc đình công không tương xứng với số lượng công nhân tham gia, với nhiều cột dành cho những nhân viên tuyến đầu nói về công việc của họ tồi tệ như thế nào. Trên NBC Nightly News, cụm từ “Đứng vững” xuất hiện trên màn hình qua vai người dẫn chương trình Brian Williams. Walmart CỦA CHÚNG TÔI không thể dàn dựng nó tốt hơn nữa. Eddie Iny, giám đốc chiến dịch của OUR Walmart, cho biết: “Toàn bộ sự việc thực sự là một cơn sóng thần truyền thông.

Tyrone Robinson, người kiếm được 8,95 đô la một giờ trong bộ phận sản xuất của một Supercenter ở Chicago, cho biết ông phản đối vì cửa hàng của ông bắt đầu sử dụng nhiều công nhân tạm thời hơn để tiết kiệm chi phí. Điều đó dẫn đến việc giảm số giờ làm việc của anh ấy, buộc anh ấy phải từ bỏ căn hộ của mình và chuyển đến sống với một người dì. Robinson nói với một phóng viên: “Tôi không thể im lặng được nữa. Sara Gilbert, giám đốc dịch vụ khách hàng ở Seattle, cho biết mức lương theo giờ của cô chỉ là 14.000 đô la một năm. “Tôi làm việc toàn thời gian cho một trong những công ty giàu nhất thế giới,” cô nói, “và các con tôi được bảo hiểm y tế nhà nước và được hưởng phiếu thực phẩm.” Colby Harris, người kiếm được 8,9 đô la một giờ sau ba năm làm việc tại Walmart ở Lancaster, Texas, nói về việc cần một “hệ thống bạn thân” để kiếm sống qua ngày. Anh ấy nói: “Chúng tôi cho nhau vay tiền trong những tuần không được trả lương chỉ để sống qua tuần tiếp theo khi chúng tôi được trả tiền vì chúng tôi không có đủ tiền… thậm chí để ăn trưa. Anh ấy cũng nổi giận với đơn khiếu nại mà công ty đã đệ trình lên các cơ quan quản lý liên bang lập luận rằng Walmart CỦA CHÚNG TÔI là thực hành lao động không công bằng. “Lao động không công bằng,” Harris nói, “đang làm việc toàn thời gian và sống trong cảnh nghèo đói.”

Về mặt công khai, Walmart đã cố gắng hết sức để giảm thiểu tầm quan trọng của các cuộc đình công. Một phát ngôn viên của công ty đã gọi chúng là “chỉ là một chiến dịch quảng cáo phóng đại khác nhằm tạo ra các tiêu đề để đánh lạc hướng.” Nhưng bên trong công ty, sự kết hợp giữa sự táo bạo và hiệu quả của Walmart CỦA CHÚNG TÔI không thua kém bất kỳ ai. Dehlendorf, người có ảnh được dán ở nhiều cửa hàng khác nhau, giống như cách ảnh của một tên cướp ngân hàng được dán gần cửa sổ của nhân viên giao dịch, để các nhà quản lý có thể nhận ra cô ấy ngay lập tức và cảnh báo an ninh nếu cô ấy bước vào.

Như Bloomberg Businessweek đã trình bày, sau khi tiêu hóa hơn 1.000 trang tài liệu nội bộ, công ty coi Walmart CỦA CHÚNG TÔI “đủ là mối đe dọa đến mức họ đã thuê dịch vụ thu thập thông tin tình báo từ Lockheed Martin, liên hệ với FBI, bố trí nhân viên cho đường dây nóng về lao động, xếp hạng cửa hàng theo hoạt động lao động và để mắt đến những nhân viên (và nhà hoạt động) nổi bật trong nhóm.” Nhân viên “trên toàn công ty đã bị theo dõi; các cuộc trò chuyện ngắn nhất đã được báo cáo” cho Bộ Nội vụ.

Walmart cũng cố giành quyền kiểm soát câu chuyện. Vào tháng 5 năm 2013, nhà bán lẻ này bắt đầu phát sóng quảng cáo truyền hình quốc gia có tên “The Real Walmart”. Một người khám phá cách công ty sử dụng khả năng thu mua và hậu cần thành thạo của mình để cung cấp giá thấp. Một khách hàng hài lòng khác đã được hưởng lợi từ tất cả số tiền họ đã tiết kiệm được khi mua sắm tại Walmart, cho dù đó là để giúp trả tiền niềng răng cho một đứa trẻ hay tiết kiệm thêm một ít tiền để học đại học. Trong loạt quảng cáo thứ ba, một tài xế xe tải Walmart, một thực tập sinh một thời đã thăng tiến lên làm quản lý cửa hàng và một nhân viên làm việc theo giờ 19 tuổi đang mong muốn xây dựng sự nghiệp tại công ty, tất cả đều nói một cách hào hứng về công việc của họ.

Đây không phải là ngoại lệ. Một cuộc khảo sát được thực hiện vào tháng 10 năm 2012 bởi Walmart cho thấy 87% người làm việc toàn thời gian và 85% người làm việc bán thời gian “thực sự yêu thích” công việc của họ, trong khi 88% người làm việc toàn thời gian và 91% người làm việc bán thời gian “chắc chắn sẽ giới thiệu” công ty để một người bạn đang tìm kiếm việc làm.

Trong phân tích của họ—dựa trên hơn 600.000 bài đăng trên diễn đàn thảo luận của nhân viên, hơn 9.000 đánh giá về công ty trên trang web đánh giá việc làm Glassdoor, 6.000 phản hồi từ nhân viên Walmart cho một cuộc khảo sát trực tuyến và hơn 100 cuộc phỏng vấn—nhà xã hội học Adam Reich và Peter Bearman cũng phát hiện ra rằng có nhiều người “không cảm thấy làm việc tại Walmart là bất công. Nhiều người thấy nó tạo nên một cộng đồng thực sự. Và nhiều người thấy làm việc tại Walmart thật sáng tạo và ý nghĩa.”

Nhiều năm sau, tôi cũng tìm thấy điều tương tự trong các cuộc phỏng vấn với nhân viên Walmart. “Tôi nghĩ họ là một công ty tuyệt vời,” Jack Hale, người bắt đầu làm nhân viên bán thời gian theo giờ tại một trung tâm phân phối ở Loveland, Colorado, vào năm 1990. Sau khi nắm giữ một loạt vai trò giám sát, ông trở thành quản lý đào tạo. học viện tại cùng một trang web. Hale nói: “Họ đã cho tôi cơ hội phát triển cùng công ty và thử những điều khác biệt. Molly Lopez cũng có quỹ đạo tương tự. Cô ấy bắt đầu làm nhân viên thu ngân tại Walmart vào năm 1989, khi cô ấy còn học trung học, và sau đó vươn lên trở thành “người lãnh đạo nhân sự” với mức lương 23 đô la một giờ, giám sát các vấn đề đào tạo và nhân sự tại Supercenter ở San Benito, Texas. “Công ty đã rất tốt với tôi,” Lopez nói. “Cơ hội là đây. Tất cả phụ thuộc vào từng cá nhân nếu họ muốn làm điều đó.”

Nhưng những người không thích Walmart cũng không thể bị coi là ngoại lệ. Chỉ có khoảng 24.000 cuộc khảo sát công nhân của Walmart được trả lại trong số 43.000 cuộc khảo sát mà công ty đã gửi đi vào năm 2012; có thể nhiều người trong số những người không trả lời là mất tinh thần với công việc của họ. Và nhiều người khác được phỏng vấn bởi Reich và Bearman đã phàn nàn về mức lương khủng khiếp, số giờ làm việc ít ỏi mà họ được trả và hành vi hỗn láo của người giám sát của họ. Tôi sẽ nghe thấy những jeremiad tương tự. Đó là một túi hỗn hợp quyết định.

Trong số những đối tượng thú vị nhất trong nghiên cứu của Reich và Bearman là những người bắt đầu hài lòng và kết thúc là chua chát. Một trong số họ là Nathaniel Williams, nhân viên làm việc theo giờ 19 tuổi trong quảng cáo “The Real Walmart”. Williams, người đến từ West Side của Chicago, lớn lên trong nghèo khó. Vào một vài thời điểm trong cuộc đời trẻ của anh ấy, gia đình anh ấy vô gia cư. Ngay khi đủ lớn để đi làm, anh ấy đã đi làm, nhưng những công việc ngoài sổ sách mà anh ấy có thể tìm được hầu như không được trả đồng nào: bốn đô la một giờ tại cửa hàng góc phố, năm đô la tại đại lý ô tô. Vì vậy, khi Walmart đề nghị cho Williams một công việc với mức lương hơn 8 đô la một giờ, anh ấy rất biết ơn vì đã có được nó đến nỗi anh ấy đã đi xe buýt và tàu hỏa hai giờ để đến một Supercenter ở ngoại ô.

Williams là một nhân viên gương mẫu. Anh ấy háo hức nhận các nhiệm vụ ngoài công việc chính thức của mình là xử lý hàng tồn kho trong phòng kho. “Tôi có chìa khóa của cả tòa nhà,” Williams nói. “Tôi đã di chuyển xe kéo. Tôi sẽ đào tạo mọi người. Tôi sẽ giải quyết các khiếu nại của khách hàng. Tôi sẽ ghi đè. Tôi đã làm mọi thứ ở cấp độ trợ lý giám đốc.”

Khi Williams xuất hiện trên TV, anh ấy nghĩ rằng mình có một tương lai đầy hứa hẹn tại Walmart. Đó không phải là một hành động. “Tôi là câu chuyện thành công tiếp theo của Mỹ,” anh ấy nói, cười rạng rỡ trước ống kính. “Làm việc cho một cửa hàng nơi 75 phần trăm quản lý cửa hàng bắt đầu với tư cách cộng sự hàng giờ—có cơ hội ở đây! Tôi có thể sử dụng các phúc lợi giáo dục của Walmart để lấy bằng! Có thể làm việc trong lĩnh vực CNTT! Hoặc trở thành một kỹ sư, giúp Walmart tiết kiệm năng lượng! Khi mọi người nhìn tôi, tôi hy vọng họ thấy ai đó đang nỗ lực vươn lên.”

Trong vòng một năm, Williams đã ra ngoài. Mặc dù anh ấy là một người phấn đấu như thế nào, anh ấy chưa bao giờ được thăng chức. Những người khác đi ngang qua anh ta. Williams cho biết anh ấy chưa bao giờ có câu trả lời thỏa đáng về lý do tại sao anh ấy không được bổ nhiệm làm người quản lý. Có thể, anh ấy nghĩ, “vì tôi đến từ đâu và lý lịch của tôi, và vì thực tế là tôi rất phấn khích chỉ với mức lương tối thiểu, nên họ đã lợi dụng điều đó.” Anh ấy kết thúc cuộc cãi vã với ông chủ của mình, chuyển đến một cửa hàng khác, gia nhập Walmart CỦA CHÚNG TÔI, và không lâu sau đó, rời công ty. “Giống như tôi vừa bị ném vào lề đường,” anh nói.

“Nếu chỉ có một chiến dịch… mang tên 'The Real, Real Walmart', thì mọi người sẽ thực sự có thể nhìn thấy,” Williams trầm ngâm. “Giống như nếu chúng ta đặt các quảng cáo cạnh nhau—khi đó và bây giờ—có rất nhiều người trên thế giới này sẽ giống như, 'Thật sao? Vì vậy, đây là những gì xảy ra?' Sẽ có rất nhiều người - à, đã có rất nhiều người phản đối Walmart rồi, nhưng sẽ còn nhiều hơn thế nữa.”

Vào tháng 6 năm 2013, một tháng sau khi “The Real Walmart” ra mắt, Leslie Dach đã nghỉ việc tại công ty. Anh ấy đã đạt được nhiều thành tựu trong suốt bảy năm làm việc tại cửa hàng bán lẻ. Michael Robinson, phó chủ tịch điều hành của Levick, một công ty quan hệ công chúng ở Washington, cho biết: “Ông ấy đã giúp định vị họ là những người tốt - tốt cho người cao tuổi, tốt cho gia đình, tốt cho cộng đồng - và họ thực sự bị coi là xấu.

Walmart thậm chí đã làm dịu Nhà Trắng - một điều không hề nhỏ so với lập trường rõ ràng của Barack Obama với tư cách là một ứng cử viên tổng thống: “Tôi biết tôi sẽ không mua sắm ở đó.” Ngoài sự phù hợp về chăm sóc sức khỏe, công ty đã hợp tác (hoặc sẽ sớm hợp tác) với chính quyền về nhiều ưu tiên chính sách: tuyển dụng cựu quân nhân, chống mất an ninh lương thực, mua sản phẩm sản xuất tại Mỹ, chống biến đổi khí hậu thay đổi, và nhiều hơn nữa. Tổng thống đã gặp Mike Duke để nói về nền kinh tế quốc gia. Và Michelle Obama, như một phần của Let's Move! chiến dịch chống lại nạn dịch béo phì ở trẻ em ở Mỹ, bước xuống các lối đi của Walmart ở Missouri và dành cho công ty những lời khen ngợi vì cam kết bán thực phẩm lành mạnh hơn.

Giống như nhiều chương trình mà Dach đã nuôi dưỡng, nếu không muốn nói là hầu hết, có điều gì đó chân chính đằng sau nó: Walmart đã sử dụng ảnh hưởng của mình trên thị trường để sản xuất trái cây và rau quả tươi, cũng như thực phẩm chế biến ít đường và muối hơn. sẵn có hơn cho nhiều người hơn. Jim Gavin, người từng là chủ tịch của Quan hệ đối tác, cho biết: “Tôi coi họ như một hình mẫu để tận dụng vị trí mà họ có được nhờ quy mô và sự phân phối của họ, cùng với sự sẵn sàng làm điều đúng đắn”. vì một nước Mỹ khỏe mạnh hơn, một tổ chức phi lợi nhuận được thành lập cùng với Let's Move!

Sau đó, đích thân tổng thống sẽ đến Walmart ở Mountain View, California, sử dụng cửa hàng—với hệ thống đèn LED, hệ thống làm lạnh “vòng thứ cấp” màu xanh lá cây, các tấm pin mặt trời trên mái nhà và các trạm sạc cho xe điện trong bãi đậu xe— như một bối cảnh để chính quyền của ông công bố các tiêu chuẩn hiệu quả năng lượng mới. “Mặc dù chúng tôi biết rằng việc chuyển sang sử dụng năng lượng sạch sẽ không diễn ra trong một sớm một chiều… nhưng chúng tôi biết rằng nếu chúng tôi làm như vậy, điều đó cuối cùng sẽ giúp chúng tôi tiết kiệm tiền và tạo ra việc làm trong dài hạn,” Obama nói. “Đó là những gì Walmart hiểu và Walmart khá giỏi trong việc đếm từng đồng xu của mình.”

Những người ủng hộ Liên minh coi chuyến thăm là phản quốc. Robert Reich, người từng là bộ trưởng lao động trong thời chính quyền Clinton, cho biết sự xuất hiện của tổng thống tại Walmart xuất phát từ “bộ phận chụp ảnh thiếu sáng suốt”. những cơ hội." “Tên đần độn nào trong Nhà Trắng đã sắp xếp chuyện này?” anh ấy hỏi. Joe Hansen của UFCW cho biết Obama đang gửi “một thông điệp khủng khiếp tới người lao động trên khắp nước Mỹ.”

Khi rời công ty, Dach bày tỏ cảm giác hài lòng vì đã hoàn thành hầu hết các mục tiêu của mình. “Khi mọi thứ đang diễn ra thực sự tốt đẹp, đó là thời điểm thích hợp” để bước sang một bên, ông nói. Mike Duke ghi nhận anh ấy là người đóng vai trò then chốt “trong việc giúp chúng tôi hiểu được vai trò rộng lớn hơn mà Walmart có thể thực hiện trong việc giải quyết những thách thức lớn mà xã hội ngày nay phải đối mặt.” Nhưng nhiều năm sau, khi phân tích lại những đóng góp của mình cho công ty, Dach thừa nhận rằng ông đã không thể khiến Walmart chuyển sang ít nhất một lĩnh vực: trả lương tốt hơn cho những người lao động tuyến đầu. Dach nói: “Một trong những nỗi thất vọng của tôi là không thành công hơn về mặt tiền lương. “Tôi không có lời bào chữa nào cho việc đó. Đây không phải là một trong những tôi có thể di chuyển về phía trước. Tôi đã cố gắng. Cá nhân tôi có thể cố gắng hơn nữa không? Tôi có ước mình đã làm điều đó không? Ừ."

Trong khi Dach thu dọn văn phòng của mình ở Bentonville, đoàn lữ hành Walmart CỦA CHÚNG TÔI đã đến thị trấn, đúng lúc cho cuộc họp cổ đông thường niên của công ty. Tổ chức gọi cuộc biểu tình mới nhất này là Hành trình tôn trọng, gợi lên Hành trình Tự do của Phong trào Dân quyền. Những chiếc xe buýt đã rời đi từ bảy vùng khác nhau của đất nước—Washington, DC, Miami, Chicago, Dallas, Bắc California, Nam California và Seattle—để đón những công nhân Walmart đang đình công trên đường đến Arkansas.

Giống như các cuộc đình công vào ngày Thứ Sáu Đen năm trước, số người đình công rất ít—khoảng 100 người tất cả—đặc biệt khi so sánh với 14.000 nhân viên mà Walmart đưa vào để tham gia các lễ kỷ niệm do công ty tài trợ, bao gồm các buổi hòa nhạc của Elton John và Luke Bryan. Tuy nhiên, việc tập hợp các thành viên Walmart CỦA CHÚNG TÔI ở Bentonville là đủ để đánh lạc hướng các giám đốc điều hành. Họ đã yêu cầu và giành được từ một thẩm phán của Tòa án Quận County một lệnh cấm tạm thời cấm những người tổ chức Walmart CỦA CHÚNG TÔI vào tài sản của công ty để “dàn xếp, tuần tra, diễu hành, biểu tình, 'đám đông chớp nhoáng', trao hóa đơn, gạ gẫm và đối đầu với người quản lý.” (Trong những năm tới, Walmart sẽ giành được lệnh cấm vĩnh viễn đối với Walmart CỦA CHÚNG TÔI ở Arkansas, Florida, Texas, Colorado, Ohio, Maryland và California—một lời quở trách đối với các chiến thuật xâm phạm không nao núng của nhóm.)

Lệnh đã làm rất ít để làm chậm những người biểu tình. Trong một tuần, họ xuống đường, diễu hành và hô vang. Trong khi những người lao động được công ty chấp thuận tập trung cho một cuộc biểu tình động viên bên ngoài Bộ Nội vụ, các thành viên Walmart CỦA CHÚNG TÔI đứng cách đó 50 feet và hát: “Bạn ở phe nào trong Walmart.… Bạn đứng về phía an toàn hay đứng về phía giết người?”— ám chỉ đến hơn 1.200 công nhân may mặc Bangladesh thiệt mạng trong một vụ hỏa hoạn và sập nhà tại các nhà máy từng sản xuất quần áo cho Walmart. Gần nhà của tỷ phú Jim Walton, con trai út của Sam, một công nhân đình công đã treo một tấm séc phóng to trị giá 8,81 đô la - ước tính từ công ty nghiên cứu IBISWorld về mức lương trung bình mỗi giờ mà công ty trả. (Walmart bác bỏ con số này.) “Chúng tôi là cộng sự,” Cindy Murray nói. “Nó có nghĩa là các đối tác bình đẳng. Có ai trong số các bạn cảm thấy bình đẳng ngày hôm nay không?

Vào ngày 7 tháng 6, tại cuộc họp thường niên, Janet Sparks, thành viên Walmart CỦA CHÚNG TÔI—người đã làm việc cho công ty tại một cửa hàng ở Baker, Louisiana, trong tám năm và cũng là một cổ đông—đã đứng lên phát biểu. “Sam Walton cho biết mục tiêu của công ty này là có dịch vụ khách hàng không chỉ tốt nhất mà còn là huyền thoại,” cô nói với khán phòng chật cứng. “Là một khách hàng quản lý dịch vụ, tôi cố gắng biến mục tiêu đó thành hiện thực mỗi ngày. Tất cả chúng ta đều biết rằng thời điểm khó khăn đối với nhiều khách hàng của chúng tôi, nhưng tôi muốn bạn biết rằng thời điểm đó cũng khó khăn đối với nhiều cộng sự của Walmart.” Tiếng vỗ tay lan khắp khán giả.

Sparks nói: “Chúng tôi đang kéo dài tiền lương của mình để thanh toán các hóa đơn và hỗ trợ gia đình của chúng tôi. “Nhiều người trong chúng ta không có nhiều giờ như trước đây và điều đó càng khiến việc đó trở nên khó khăn hơn. Nó cũng gây khó khăn cho việc cung cấp loại dịch vụ khách hàng mà ông Sam mong đợi. Bây giờ, các cộng sự mới trong cửa hàng của tôi thậm chí không được thuê làm nhân viên cố định. Họ được thuê làm nhân viên tạm thời mà không có lợi ích gì, thậm chí không có thẻ giảm giá. Vì vậy, khi tôi nghĩ về thực tế là Giám đốc điều hành của chúng tôi, Mike Duke, đã kiếm được hơn 20 triệu đô la vào năm ngoái, gấp hơn 1.000 lần so với một cộng sự trung bình của Walmart—với tất cả sự tôn trọng, tôi phải nói rằng, tôi không nghĩ điều đó đúng.”

Tiếng vỗ tay càng lúc càng lớn. Một số cổ vũ - một sự bùng nổ đáng kinh ngạc tại một cuộc thi của công ty mà Walmart thường lên kịch bản rất chặt chẽ.

Sparks tiếp tục: “20 triệu đô-la mà ông nhận được, thưa ông Duke, phần lớn trong số đó đến từ tiền thưởng. Nhưng tại cửa hàng nơi tôi làm việc, các cộng sự chỉ nhận được hai khoản tiền thưởng hàng quý trong năm năm qua. Và cái cuối cùng chỉ là 26,17 đô la. Khi chúng tôi làm việc chăm chỉ, tôi nghĩ chúng tôi xứng đáng được tốt hơn. Khách hàng của chúng tôi cũng vậy. Và các cổ đông của chúng tôi cũng vậy. Tiền thưởng mà bạn và tôi nhận được lẽ ra phải gắn liền với hiệu quả hoạt động của các cửa hàng và công ty của chúng ta, nhưng tất cả chúng ta đều thấy các cửa hàng của mình thiếu nhân viên, hàng dài chờ thanh toán và hậu quả là hết hàng. Vì vậy, tôi muốn biết liệu bạn có thể thành thật nói rằng công ty của chúng ta đang làm những điều tốt nhất có thể cho khách hàng và cộng sự hay không.”

Đó là một câu hỏi mà nhiều người, chứ không chỉ những kẻ kích động từ Walmart CỦA CHÚNG TÔI, đang đặt ra.

Khoảng một tháng sau khi Janet Sparks phát biểu tại cuộc họp thường niên, một người đàn ông tên là Walter Loeb bước vào Walmart ở Pittsfield, Massachusetts. Vào cuối những năm 80, tóc bạc trắng và đeo kính cận, Loeb sẽ không thu hút được bất kỳ sự chú ý đặc biệt nào. Nhưng những gì anh nhìn thấy chắc chắn đã tóm lấy anh. “Thật đáng lo ngại,” anh nói.

Nếu bạn là Walmart, Loeb không phải là người mà bạn muốn từ bỏ. Là một trong những cố vấn và nhà quan sát đáng kính nhất trong ngành, ông đã viết về bán lẻ trong hơn hai thập kỷ, sau 16 năm làm nhà phân tích cấp cao tại Morgan Stanley và trước đó là 20 năm làm giám đốc điều hành tại Macy's và các chuỗi khác. Anh ấy hiểu rõ công việc kinh doanh từ trong ra ngoài, và chuyên mục mới nhất của anh ấy cho Forbes cũng không khoan nhượng như khi nhà phê bình sân khấu Ben Brantley chỉ trích một buổi biểu diễn ở sân khấu Broadway trên tờ Times . Walmart đã thất bại.

“Ở mọi nơi tôi nhìn,” Loeb viết, “cho dù đó là gian hàng nam, nữ hay thiếu niên, hàng hóa không được phân loại rõ ràng theo kiểu dáng, kích cỡ hay màu sắc. Không có thông điệp thời trang; và cách trình bày thì tệ hại - hàng hóa được treo lủng lẳng trên các giá đỡ riêng biệt theo cách không hấp dẫn nhất. Trong khu quần áo nội y dành cho phụ nữ, có rất nhiều áo ngực trên sàn - chắc chắn là không hấp dẫn, chưa kể đến tình trạng mất vệ sinh.

“Không chỉ quần áo lộn xộn,” anh nói. “Phần còn lại của cửa hàng cũng lộn xộn và hết hàng; ví dụ, khu vực hiệu thuốc có nhiều khoảng trống trên kệ vitamin cũng như các mặt hàng khác. Trong bộ phận máy hút bụi, có một số máy được trưng bày—nhưng không có hàng dự phòng để mua; một số kiểu nằm trong hộp nhưng không được trưng bày. Có nhiều bộ phận khác trong điều kiện tương tự. Không ngạc nhiên trong một cửa hàng được bảo quản tồi tàn như vậy, phòng tắm vừa bẩn thỉu vừa cần sự quan tâm nghiêm túc của ban quản lý—đối với tôi, điều này cho thấy sự coi thường của ban quản lý đối với khách hàng và nhân viên—không phải là một thông điệp tốt.”

Sau đó, Loeb đưa ra một cú đấm thực sự: “Chuyện gì đã xảy ra với nhà bán lẻ thiết lập tiêu chuẩn này?” anh ấy hỏi. “Walmart luôn tự hào về sự ngăn nắp, sạch sẽ và đầy đủ chủng loại hàng hóa. Niềm tin của Sam Walton là mang đến cho khách hàng của mình những giá trị tốt nhất hiện có. Tôi đã nhiều lần đi dạo trong các cửa hàng Walmart với ông Sam—ông rất quan tâm đến mọi người—ông biết tên các cộng sự và thường nhận ra những khách hàng trung thành. Sam đã qua đời hơn 21 năm và thật không may khi công ty đã phát triển ngoài những giấc mơ điên rồ nhất của anh ấy, nó đã trở thành một bộ máy quan liêu.”

Mặc dù lời nói của anh ấy có trọng lượng đặc biệt, nhưng Loeb không phải là người đầu tiên đưa ra đánh giá như vậy. Các báo cáo về các kệ trống và dịch vụ kém chất lượng đã gây khó khăn cho Walmart ít nhất là từ năm 2011. Nhưng những tai ương này ngày càng trở nên tồi tệ hơn, với ngày càng nhiều khách hàng không thể tìm thấy những gì họ đến cửa hàng, khiến họ bực tức và bỏ qua cửa hàng cạnh tranh. Margaret Hancock, người có Walmart địa phương ở Delaware thiếu rất nhiều mặt hàng trong danh sách mua sắm của mình, cho biết: “Nếu nó không có trên kệ, tôi không thể mua được. , và các loại vải. “Bạn ghét phải chứng kiến một công ty tự hủy diệt, nhưng vẫn có những nơi khác để đến.”

Rắc rối của Walmart bắt nguồn từ các thế lực bên ngoài, cũng như những sai lầm ngớ ngẩn của chính nó. Nền kinh tế Hoa Kỳ, vẫn đang phục hồi sau cuộc Đại suy thoái 2007–2009, đã trì trệ trong nhiều năm. Tỷ lệ thất nghiệp sẽ duy trì trên 7% trong hầu hết năm 2013. Tỷ lệ tham gia lực lượng lao động thấp và nghèo đói cao. Giá xăng tăng và thuế biên chế tăng, ảnh hưởng trực tiếp đến túi tiền của các hộ gia đình. Howard Davidowitz, nhà tư vấn bán lẻ cho biết: “80% người dân Mỹ gặp khó khăn về xe lửa và Walmart bán hàng cho 80% đó. Các cửa hàng đồng đô la đang hút những người tiêu dùng có ý thức về ngân sách nhất.

Với doanh số bán hàng giảm, Walmart vội vàng cắt giảm chi phí, bao gồm cả việc cắt giảm biên chế. Nhưng nó đã đi quá xa; bây giờ nó đã chạm vào xương.

Bill Simon, giám đốc các cửa hàng tại Mỹ của công ty thừa nhận, phần lớn đây là “những vết thương tự gây ra”. Các kệ trống vì đơn giản là không có đủ công nhân để chất đầy chúng. Năm 2007, Walmart có trung bình 338 nhân viên cho mỗi cửa hàng tại Hoa Kỳ. Đến năm 2013, con số đó giảm xuống còn 281, khiến nhân viên làm việc quá sức phải chạy đua khắp các cửa hàng của họ để hỗ trợ khách hàng trong khi một số khu vực hoàn toàn không có dịch vụ. Amanda Milligan, người đã làm việc 7 năm trong trung tâm ảnh tại Walmart ở Franklin, Ohio, cho biết: “Họ chỉ muốn kéo mọi người ra khỏi bộ phận của họ để đến các bộ phận khác vì họ thiếu nhân lực.

Đối với cô ấy và những người khác, việc thường xuyên bị thiếu việc làm khiến công việc ở Walmart ngày càng trở nên khó chịu hơn. Milligan nói: “Hãy tạo sự công bằng cho mọi người, đó là điều tôi muốn. “Lương công bằng, lương công bằng, công việc bình đẳng – không phải chuyển qua năm bộ phận khác nhau hoặc làm bốn bộ phận khác nhau, ba bộ phận khác nhau, chỉ với giá của một bộ phận.” Nhiều người bỏ cuộc. Một giám đốc điều hành của Walmart nói với tôi rằng đối với một số vị trí bán hàng và dịch vụ khách hàng theo giờ, doanh thu lên tới 200%, nghĩa là cứ mỗi nhân viên làm việc ở vị trí đó thì có hai người khác đã nghỉ việc trong năm. Để so sánh, tỷ lệ rời bỏ trung bình trong bán lẻ là khoảng 75%.

Người chịu trách nhiệm chính trong việc khắc phục tất cả những điều này, cùng với Mike Duke, là Bill Simon. Anh ấy gia nhập Walmart vào năm 2006 từ Brinker International, nơi anh ấy đã dẫn dắt sự phát triển của các chuỗi nhà hàng của nó, bao gồm cả Chili's. Trước đó, Simon đã từng làm giám đốc điều hành tại một số công ty tiêu dùng lớn, bao gồm Diageo, Cadbury Schweppes, PepsiCo và RJR Nabisco.

Với cuộc Đại suy thoái sắp bóp nghẹt nền kinh tế, anh ấy không thể đến Walmart vào thời điểm khó khăn hơn. Simon, người thích uống nước tăng lực Monster, đã thúc ép rất nhiều để tăng trưởng. Với tư cách là người đứng đầu các hoạt động tại Hoa Kỳ, ông đã đầu tư rất nhiều vào hoạt động kinh doanh thương mại điện tử của Walmart và mở rộng đáng kể số lượng các Thị trường Vùng lân cận có định dạng nhỏ hơn, mang lại cho nhà bán lẻ sự hiện diện lớn hơn ở các khu vực đô thị không thể chứa Siêu trung tâm. Tuy nhiên, doanh số bán hàng của Walmart tại Mỹ tiếp tục tụt dốc và những điểm yếu của nó ngày càng rõ ràng hơn, đặc biệt là về mặt lao động.

Trong công ty, nhiều người thề rằng Simon rất nhạy cảm với nhu cầu của nhân viên tuyến đầu. Kristin Oliver, người điều hành bộ phận nhân sự của Walmart tại Hoa Kỳ, cho biết: “Anh ấy đã rất quan tâm đến việc cố gắng tìm ra những gì chúng tôi có thể làm để cố gắng mang lại những điều tốt đẹp hơn cho người lao động. “Tôi thấy anh ấy như một người ủng hộ và một nhà vô địch.” Đặc biệt, Simon rất say mê về việc vẽ nên Walmart như một nơi luôn sẵn sàng cung cấp cho những người có nhu cầu một công việc mới bắt đầu—một cơ hội để họ đặt chân lên nấc thang đầu tiên của nấc thang sự nghiệp. Trên tinh thần này, Simon, người đã phục vụ 25 năm trong Lực lượng Dự bị Hải quân và Hải quân Hoa Kỳ, đã nghỉ hưu với tư cách là trung úy chỉ huy, đã thiết lập chế độ đảm bảo việc làm cho các cựu quân nhân của Walmart. Anh ấy nói: “Không phải mọi cựu chiến binh trở về đều muốn làm việc trong lĩnh vực bán lẻ. “Nhưng mọi cựu chiến binh sẽ có một nơi để đi.”

Chưa hết, miêu tả của Simon về những cơ hội mà Walmart mang lại khi bạn bắt đầu làm việc không phải lúc nào cũng nhất quán. Tại một hội nghị bán lẻ năm 2013, anh ấy đã đưa ra thống kê rằng công ty đã thăng chức cho 160.000 người mỗi năm. Tuy nhiên, sau đó, anh ấy có vẻ chán nản vì rất ít người tin rằng công việc đầu tiên của họ ở Walmart sẽ là bệ phóng trong công ty. Simon nói: “Một số người đã nhận những công việc đó vì họ là những người duy nhất có thể làm việc và không thể tìm ra cách để thoát khỏi công việc đó. Nếu nhân viên của Walmart “có thể đến một công ty khác và một công việc khác để kiếm nhiều tiền hơn và phát triển hơn, họ sẽ tốt hơn. Nó sẽ tốt hơn cho nền kinh tế. Thành thật mà nói, sẽ tốt hơn cho chúng tôi với tư cách là một doanh nghiệp, bởi vì họ sẽ tiếp tục thăng tiến trong đời sống kinh tế của họ.”

Tại hội nghị bán lẻ, Simon nói với những người tham dự rằng một dấu hiệu khác cho thấy “cơ hội việc làm tuyệt vời” tại Walmart là hơn 475.000 công nhân của họ kiếm được hơn 25.000 đô la một năm. Nhưng điều đó chỉ khiến báo chí và các thành viên của Quốc hội suy luận rằng 525.000 nhân viên tuyến đầu khác của công ty kiếm được ít hơn thế. George Miller, thành viên cấp cao của Ủy ban Giáo dục và Lực lượng lao động Hạ viện cho biết: “Chỉ có hai nơi mà người lao động nhận được thu nhập của họ—họ nhận được từ chủ lao động của họ hoặc họ nhận được từ người nộp thuế dưới hình thức hỗ trợ công cộng. . “Đó là kinh tế học cơ bản.” Phát biểu tại một cuộc họp báo ở Đồi Capitol do Walmart CỦA CHÚNG TÔI tổ chức, Đảng viên Đảng Dân chủ California đã yêu cầu công ty đáp ứng nhu cầu của người lao động về “một mức lương xứng đáng”.

“Một mức lương công bằng. Một mức lương đủ sống,” Miller nói. “Tôi nghĩ người Mỹ hiểu sức mạnh của trường hợp của họ. Họ hiểu điều đó khi họ bước vào Walmart.”

Thực ra, điều khiến Simon lo lắng là ngày càng ít người tiêu dùng làm điều đó: bước vào Walmart. Không mất nhiều thời gian để kết nối các điểm giữa lưu lượng truy cập cửa hàng giảm sút của công ty trong năm 2013 và cách công ty đền bù cho công nhân của mình. “Không có đủ nhân viên để hoàn thành công việc cơ bản của một hoạt động bán lẻ—và với những người tại chỗ được trả mức lương thấp đến mức khó có thể kỳ vọng nhiều vào niềm tự hào hoặc động lực—hàng hóa của Walmart vẫn chất đống trên các pallet trong nhà kho Rick Ungar, một nhà bình luận khác của Forbes , viết.

Công ty đã bảo vệ mức lương của mình bằng cách chỉ ra rằng nó phù hợp với mức lương của các chuỗi khác. “Bán lẻ là ngành cạnh tranh nhất,” Mike Duke nói, “và chúng tôi trả mức lương cạnh tranh.” Tuy nhiên, ngay cả khi Walmart chưa sẵn sàng chấp nhận rằng mức lương khốn khổ của họ đang cản trở hoạt động kinh doanh, thì Simon vẫn sợ rằng những câu chuyện tiêu cực liên tục về công việc tại Walmart đang cản trở khả năng giành được khách hàng mới của công ty – điều mà công ty phải làm. nếu nó sẽ xoay quanh doanh số bán hàng sụt giảm của nó. Khi Simon và các giám đốc điều hành hàng đầu khác “nghĩ về việc mở rộng sang các phân khúc khách hàng khác nhau và những gì chúng tôi có thể làm để khôi phục tăng trưởng,” Oliver, giám đốc nhân sự, “rõ ràng họ cảm thấy đó là một vấn đề về uy tín” cần được làm sạch.

Vào mùa thu năm 2013, Simon đã liên hệ với một giám đốc điều hành tên là Melissa Kersey để nhờ cô ấy giúp “thay đổi danh tiếng của nhân viên và thương hiệu tuyển dụng của chúng tôi”. Kersey nói thêm rằng Simon “không thực sự biết kết quả” của dự án này là gì, nhưng anh ấy “đã nghĩ ra vấn đề này mà chúng ta cần phải giải quyết.”

Điểm khởi đầu của cô là khai thác một nhóm nghiên cứu về mong muốn và nhu cầu của người lao động đã được tiến hành từ năm 2011. Gisel Ruiz, người trước Oliver là trưởng phòng nhân sự cho các hoạt động của Walmart tại Hoa Kỳ và sau đó trở thành giám đốc điều hành của doanh nghiệp Hoa Kỳ, đã khuyến khích cuộc điều tra. Cô ấy đang hy vọng có được một số manh mối về cách giải quyết tình trạng kệ hàng trống trơn và những sự cố khác đang khiến khách hàng khó chịu, đồng thời lưu ý rằng Walmart cũng đang phải chịu những tác động của một nền kinh tế thiếu máu dai dẳng. Ruiz nói, “thực sự, năm này qua năm khác, áp lực ngày càng tăng.”

Cô ấy biết lương của Walmart là thứ cần được kiểm tra. Ruiz nói: “Có rất nhiều bang đang tăng mức lương tối thiểu của họ, và vì vậy chúng tôi đã có những cuộc trò chuyện. “Chúng ta có cần chủ động làm điều gì đó thay vì ở chế độ phản ứng không?

“Mức lương thấp chỉ là một thách thức,” cô nói. “Chúng tôi biết với tư cách là một công ty, chúng tôi sẽ không bao giờ có mức lương cao nhất. Công việc bán lẻ không phải là công việc được trả lương cao nhất ở Hoa Kỳ. Nhưng những gì chúng ta có thể làm gì?"

Khi họ cân nhắc các câu trả lời tiềm năng, Ruiz đã hướng dẫn nhóm của mình thu thập dữ liệu vượt xa các cuộc khảo sát nhịp tim nhân sự của công ty và các thước đo thông thường khác. Ruiz nói: “Thay vì cố gắng giả vờ rằng chúng ta biết điều gì là quan trọng đối với cộng sự của mình, chúng ta cần phải tìm hiểu xem điều gì quan trọng nhất với họ. Cô ấy cũng muốn thấy một sự cố phù hợp với một nhà tuyển dụng có quy mô và phạm vi của Walmart. Cô ấy nói: “Bởi vì chúng tôi có một lực lượng lao động đa dạng như vậy, những gì quan trọng đối với một nhóm không nhất thiết phải quan trọng đối với nhóm tiếp theo.”

Elpida Ormanidou, người đã bắt đầu làm việc tại Walmart vào năm 2004, đã phân tích các xu hướng thành viên cho Sam's Club. trước khi trở thành nhà phân tích cho Walmart HR. Bản tính tò mò mãnh liệt, cô ấy thích ghé vào các cửa hàng, không chỉ chăm chú vào các bảng tính. “Ở mọi nơi tôi đi du lịch—kể cả trong kỳ nghỉ—tôi sẽ nói chuyện với nhân viên thu ngân và những người trong cửa hàng, và tôi sẽ đặt câu hỏi,” cô nói. “Tôi sẽ làm điều đó cho các cửa hàng của chúng tôi, và sau đó tôi sẽ làm điều đó cho đối thủ cạnh tranh.”

Sau những cuộc đi chơi đủ kiểu này, cô ấy bắt đầu nhận ra một điều gì đó. Ormanidou, người sẽ rời Walmart vào năm 2016 để trở thành nhà khoa học dữ liệu tại chuỗi cà phê, cho biết: “Nếu bạn vào một cửa hàng Starbucks, thì hầu hết mọi người sẽ nói, 'Ồ, tôi thích ở đây. Họ chấp nhận tôi. Tôi đang hạnh phúc. Tôi yêu công việc của tôi.' Nhưng bạn sẽ đến Walmart và mọi người sẽ phàn nàn. Đó là những ứng cử viên giống nhau, những người nộp đơn vào Target và Walmart, McDonald's và Starbucks. Làm thế nào để chúng ta kết thúc với những người không hạnh phúc? Tại sao chúng ta lại kết thúc với những người không hài lòng?”

Ormanidou có một số linh tính về việc đầu tư vào lực lượng lao động mà Walmart cần thực hiện nếu muốn thay đổi mọi thứ. Nhưng cô ấy nhận ra rằng nếu ý tưởng của cô ấy sẽ đi đến đâu, cô ấy cần phải chứng minh trường hợp của mình bằng các con số. Do đó, cô hài lòng khi Ruiz yêu cầu cô thu thập dữ liệu về những gì người lao động đang tìm kiếm trong một công việc. Ormanidou nghĩ rằng đây sẽ là bước đầu tiên hướng tới việc giảm doanh thu và cuối cùng là thúc đẩy lợi nhuận tài chính của Walmart. “Có thể có một tình huống đôi bên cùng có lợi,” Ormanidou nói, “khi doanh nghiệp có thể đạt được những gì họ muốn và các cộng sự có thể đạt được những gì họ muốn.”

Dưới sự chỉ đạo của cô ấy, các nhóm tập trung đã được tổ chức và các cuộc khảo sát được thực hiện. Tổng cộng, hơn 100.000 nhân viên tuyến đầu đã đóng góp ý kiến. Để thêm kết cấu cho các phát hiện, người đứng đầu nghiên cứu của Ormanidou đã làm việc với tư cách là cộng sự tuyến đầu tại khoảng một tá các cửa hàng ở Đông Nam Bộ vào năm 2012 và 2013 trong phiên bản đời thực của Undercover Boss .

Gustavo Canton, tay trong của Ormanidou, sẽ mạo hiểm vào một Walmart trong chiếc áo phông cũ nát, quần jean và giày thể thao trầy xước, truy tìm một người quản lý và đưa ra huy hiệu công ty của anh ta. Câu nói của anh ấy đại loại như sau: “Xin chào, tôi tên là Gustavo. Tôi đang ở Atlanta và, như một phần vai trò của mình, tôi đang hỗ trợ các hoạt động. Tôi muốn tìm hiểu rõ hơn về cách hoạt động của cửa hàng này. Có cách nào để tôi có thể đổi ca và làm bất cứ công việc gì cần thiết không? Tôi chỉ muốn học thôi.” Đôi khi, những người phụ trách cửa hàng thăm dò và phát hiện ra rằng Canton đến từ HR ở Bentonville; anh ấy sẽ không bao giờ nói dối nếu được hỏi trực tiếp. Bất cứ khi nào điều này xảy ra, gần như mọi nhân viên tại địa điểm đó đột nhiên biết anh ta là ai và anh ta sẽ không ở lại. Nhưng khi mọi việc diễn ra suôn sẻ và Canton không phải trả lời quá nhiều câu hỏi, anh ấy sẽ xắn tay áo và hòa nhập ngay. “Họ thường nói, 'Anh chàng gốc Tây Ban Nha này là ai vậy?'” ở Pa-na-ma. “Chắc là người mới.”

Tại những cửa hàng này, anh ấy sẽ làm việc trong khoảng hai tuần - một sự đắm chìm giúp Canton mở mang tầm mắt về nhiều thứ. “Tôi đã nhìn thấy cái tốt, cái xấu và cái xấu,” anh nói.

Anh ấy sớm đánh giá cao, như chưa từng có trước đây, rằng Walmart có thể là nơi trú ẩn an toàn cho những người có cuộc sống bị xáo trộn bởi xung đột hoặc bạo lực. Canton nói: “Cửa hàng là nơi duy nhất họ vui vẻ đến vì những gì có thể xảy ra trong khu phố hoặc gia đình của họ. “Họ cảm thấy yên bình trong cửa hàng.” Ông đã chứng kiến những nhân viên có trái tim nhân hậu và tốt bụng. Canton nói: “Tôi đã thấy những cửa hàng mà người quản lý đối xử với mọi người như người thân trong gia đình. “Nếu bất cứ ai cần bất cứ điều gì, họ sẽ làm những điều tuyệt vời.”

Tuy nhiên, cũng có một bằng chứng đau lòng là nhu cầu về sự hào phóng quá lớn - các nhà quản lý mua đồ tạp hóa cho nhân viên của họ hoặc trả tiền thuê nhà cho họ, những người công nhân chia bánh sandwich của họ với một người bạn không đủ tiền mua bữa ăn - là sản phẩm phụ của quá nhiều người làm việc chăm chỉ. trong số những người ở Walmart là. Canton nói: “Tôi thấy những cửa hàng mà một số cộng sự của tôi đang thực sự ăn cắp thực phẩm. Tại Walmart ở Georgia, anh phát hiện ra một đồng nghiệp đang ngủ trong xe của mình. Canton đã giới thiệu anh ta đến một chương trình hỗ trợ nhân viên. “Tôi rất đau lòng,” anh nói.

Sau chuyến lưu diễn của mình, hơn bao giờ hết, Canton muốn giúp hình dung lại cấu trúc tiền lương và lịch trình của Walmart. Nhưng, giống như Ormanidou, anh ấy hiểu rằng có một quá trình phải tuân theo. Tranh luận chỉ dựa trên cơ sở đạo đức sẽ không giúp bạn tiến xa. “Bạn có thể chỉ trích công ty hoặc bạn có thể nói, 'Chúng tôi tin rằng chúng tôi có thể làm tốt hơn cho lực lượng lao động của mình, và có một trường hợp—về tài chính và con người—có ý nghĩa để chúng tôi tiến lên phía trước',” Canton nói với tôi .

“Ý tôi là, về mặt cá nhân, tôi tin rằng mọi người nên có một mức lương đủ sống,” anh ấy nói. “Tôi muốn điều này xảy ra vào ngày mai. Nhưng mọi thứ không diễn ra theo cách đó. Đôi khi, họ mất thời gian. Làm thế nào để bạn biện minh cho doanh nghiệp để đầu tư? Làm thế nào để bạn biện minh cho việc kinh doanh để thực hiện thay đổi?

Vào tháng 4 năm 2013, với vô số thông tin định lượng và định tính đã được phân tích, HR đã hoàn thành một “nghiên cứu phân khúc”, phân tách lực lượng lao động của Walmart thành năm nguyên mẫu: những người mới đến công ty, những người mà “hành vi” của nhân viên vẫn đang hình thành; những người lao động “có kinh nghiệm”, những người “bị ảnh hưởng bởi cách chúng tôi tiếp tục thu hút họ,” cho dù đó là thông qua đào tạo hay cố vấn; nhân viên “giao dịch”, những người “thể hiện sự ưu tiên cho… phần thưởng ngay lập tức”; "di sản" các cộng sự, những người “đã đạt đến mức độ thoải mái trong vai trò và địa vị”; và một “hệ thống nhân tài” gồm những nhân viên có khả năng thăng tiến.

Họ mong muốn những thứ khác nhau. Ví dụ: những người thuộc nhóm “cũ” và “có kinh nghiệm” có xu hướng muốn có lịch trình cố định, trong khi những người mới vào công ty hoặc thuộc nhóm “giao dịch” thích lịch trình linh hoạt hơn. Sự khác biệt này tỏ ra quan trọng. Từ đó, Walmart rút ra được rằng nếu muốn đáp ứng nhu cầu đa dạng của công nhân, họ phải cung cấp cả hai tùy chọn lập lịch trình: cố định và linh hoạt. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng những người trong “hệ thống tài năng” – những động lực mà không doanh nghiệp nào muốn đánh mất – có tỷ lệ nghỉ việc cao thứ hai, chỉ sau những người mới gia nhập công ty. Một lý do quan trọng cho điều đó là thiếu “cơ hội phát triển”. Oliver nói: “Đối với tôi, điều quan trọng là không tốt cho cả người lao động và công ty nếu mọi người nhận những công việc mới bắt đầu và ở lại đó.”

Cũng có những mối quan tâm chung. Một điều mà hầu hết mọi người dường như đều muốn, bất kể họ thuộc phân khúc nào, là “mức lương cạnh tranh”. Trên thực tế, nghiên cứu cho thấy, lý do số một khiến mọi người rời Walmart là để kiếm được nhiều tiền hơn. Đối với nhiều người quyết định ở lại với công ty, “điều duy nhất khiến họ ở lại đó là không tìm được thứ gì đó tốt hơn ở nơi khác,” Andy Gottman, người đã gia nhập nhóm nhân sự Hoa Kỳ vào cuối năm 2013, cho biết.

Tất nhiên, thật hấp dẫn khi tự hỏi tại sao Walmart cần nhiều tháng nghiên cứu để khẳng định rằng công nhân của họ muốn có mức lương cao hơn và lịch làm việc phù hợp với cuộc sống của họ. Ví dụ, Walmart CỦA CHÚNG TÔI đã nói với mọi người điều đó.

Tuy nhiên, rõ ràng là nó có thể đã xảy ra với Walmart CỦA CHÚNG TÔI và các phương tiện truyền thông mà nhiều công nhân của công ty đang khao khát Gottman nói: “Tôi không biết liệu có ai trong ban lãnh đạo biết chắc chắn rằng đó là trường hợp hay không. Cũng như tại nhiều công ty lớn, Kool-Aid được chuyền tay nhau ở Bentonville có thể rất mạnh, thậm chí gây say. Theo Gottman, “niềm tin sẵn có” là “chúng tôi quan tâm đến các cộng sự của mình” – bất kể người ngoài cuộc nói gì. “Với một triệu rưỡi người,” anh ấy nói thêm, “đôi khi thật khó để hiểu đâu là tình cảm cộng sự thực sự và đâu là tiếng ồn ào của những người có thể hoặc không thể nghĩ đến lợi ích tốt nhất của công ty.”

Nhưng giờ đây, với sự nghiêm túc mà Ormanidou và những người tính toán số của cô ấy mang đến cho cuộc thảo luận, không còn nghi ngờ gì nữa: “có một số sự thật đối với những gì các nhà phê bình đã nói,” như Gottman đã nói. Thậm chí có thể nhiều hơn một số. Trong mọi trường hợp, “chúng tôi đã không dành nhiều thời gian để suy nghĩ xem ai đúng ai sai,” Gottman nói. “Đó là, 'Đây là vấn đề đặt ra trước mắt chúng ta. Bây giờ chúng ta hãy đi giải quyết nó.'”

Trong những tháng tới, Walmart sẽ thí điểm một hệ thống lập lịch trình mới tại các cửa hàng xung quanh Wichita, Kansas và một chương trình phát triển nhân viên mới có tên là Pathways ở Joplin, Missouri. Mọi thứ cuối cùng đã đến với nhau để đạt được tiến bộ trong lĩnh vực mà Leslie Dach đã lảng tránh. Cuối cùng, có vẻ như sẽ có những ngày tươi sáng hơn phía trước cho những nhân viên tuyến đầu của Walmart.

Tuy nhiên, sẽ cần một gương mặt mới trong văn phòng của Giám đốc điều hành để hoàn thiện nó và thêm vào yếu tố được cho là thiết yếu nhất – yếu tố mà công ty, từ thời Sam Walton, luôn không thích áp dụng: lương cao hơn.