T HIS LÀ một cuốn sách nhanh đối với tôi. Chỉ mất ba năm để nghiên cứu và viết Still Broke —tốc độ cực nhanh so với năm năm hoặc hơn cần thiết để hình thành và cho ra đời ba tựa sách trước đó. Tuy nhiên, như mọi khi, các khoản nợ vẫn chồng chất.
PublicAffairs đã xuất bản tất cả bốn cuốn sách này, và mỗi lần nhóm nghiên cứu ở đó đều chứng minh được giấc mơ của một nhà văn: chu đáo, hỗ trợ, thúc giục—nhưng không quá khích. Biên tập viên của tôi, Ben Adams, đã thúc đẩy suy nghĩ của tôi trong suốt quá trình. Đây là lần thứ hai tôi có vinh dự được làm việc với Ben, và tôi mong chờ nhiều hơn nữa.
Kris Dahl, người đại diện của tôi, đã ủng hộ công việc của tôi trong 20 năm nay. Tôi may mắn có cô ấy trong góc của tôi.
Những người ở Viện Drucker giống như gia đình hơn là đồng nghiệp. Dù lớn hay nhỏ, họ luôn ủng hộ tôi—một trong nhiều lý do viện là nơi hoàn hảo để viết. Tôi biết ơn tất cả họ.
Khi tôi đang bối rối đưa ra kết luận của mình, Miguel Padro thuộc Chương trình Kinh doanh và Xã hội của Viện Aspen là một người đưa ra ý kiến vô giá. Gary Claxton của KFF, một trong những chuyên gia hàng đầu của quốc gia về bảo hiểm y tế do người sử dụng lao động cung cấp, đã chia sẻ kiến thức chuyên môn của mình. Và Michael Schultz của NORC và Molly Kinder của Viện Brookings đã khiến tôi vật lộn khó khăn hơn với những gì cần thiết để thiết lập một mức lương đủ sống ở đất nước này.
Viết lách là một công việc đơn độc, nhưng những người bạn của tôi khiến tôi cảm thấy bớt cô đơn hơn. Hỏi với sự tò mò thực sự, "Cuốn sách thế nào rồi?" nghĩa là nhiều hơn những gì họ có thể biết. Xin gửi lời cảm ơn sâu sắc tới Jeff Strauss, Mindy Schultheis, Erica Huggins, John Huggins, Jeff Elmassian, Kristine Puich, Dean Parisot, Chesney Hill, Barry Greenberg, Kathryn Kranhold, Mark Arax, Fax Bahr, Mary Helen Berg và Anne Reifenberg.
Các con tôi, Emma và Nathaniel, truyền cảm hứng cho tôi bằng chính sự sáng tạo của chúng—Emma là một nhà báo, Nathaniel là một nghệ sĩ âm nhạc. Emma cũng giúp tôi nghe phần lớn cuốn sách được đọc to, điều này giúp tôi có được nhịp điệu của các từ vừa phải.
Không ai đã làm nhiều việc để nuôi dưỡng cuốn sách này hơn vợ tôi, Randye Hoder. Cô ấy là độc giả nhạy cảm nhất mà tôi biết và đã cho tôi những phản hồi có giá trị về mỗi chương. Chỉ khi cô ấy đã ký tắt vào một phần của cuốn sách, tôi mới cảm thấy thực sự là tốt để tiếp tục. Hơn ai hết, Randye cũng bị ảnh hưởng bởi mỗi cuốn sách tôi viết: rất nhiều giờ tôi bị nhốt, bị tắt và không có mặt. Tuy nhiên, cô ấy vẫn cổ vũ tôi, một cách đáng yêu và hào hiệp.
Cuối cùng là mẹ tôi, Evelyn Wartzman. Bà qua đời vào ngày 6 tháng 2 năm 2020, ở tuổi 95 khi tôi đang thực hiện dự án này. Mẹ tôi lớn lên ở Baltimore. Cha mẹ cô, cả hai trong số họ là những người nhập cư Đông Âu, điều hành một cửa hàng tạp hóa nhỏ. Họ có sáu đứa con và rất ít tiền. Mẹ tôi luôn đánh giá cao những lợi thế đến với bà sau này trong cuộc sống. Cô ấy không bao giờ quên việc mọi người thường phải vật lộn để kiếm sống như thế nào mặc dù họ đang phải làm việc cật lực. Cô ấy đối xử với tất cả những người cô ấy gặp với sự tôn trọng thực sự. Tôi sẽ mãi mãi biết ơn vì cách cô ấy tin tưởng vào tôi và khiến tôi tin vào chính mình cũng như cách cô ấy truyền cho tôi những giá trị thấm nhuần trong công việc của tôi. Tôi nhớ cô ấy mỗi ngày.
