Mười sáu thiếu nữ vận minh sa, bước chân thoăn thoắt, lùi xa ra khỏi năm trượng.

Tông Nhạc và Khổng Tố Đường ngơ ngác nhìn nhau, càng nhìn càng thấy hồ đồ; Hồ Mị Nương đợi mười sáu thiếu nữ đi xa, bỗng quay sang Tam Hoa Vũ Sĩ quát trầm giọng: "Lấy sổ sách tài vật của bổn quan tới đây."

Tông Nhạc và Khổng Tố Đường lại ngẩn ra, Tam Hoa Vũ Sĩ cũng có vẻ khó hiểu, nhưng vẫn không nói một tiếng, theo lời đi ra phía sau điện, chẳng bao lâu đã ôm tới một chồng sổ sách.

Hồ Mị Nương nhận lấy, vung tay quát tiếp: "Chuẩn bị xe!"

Tam Hoa Vũ Sĩ ấp úng nói: "Chuẩn bị xe?"

Hồ Mị Nương nói: "Tối qua chẳng phải đã bảo ngươi chuẩn bị rồi sao?"

Tam Hoa Vũ Sĩ nói: "Dạ phải, đã chuẩn bị xong từ lâu."

Hồ Mị Nương nói: "Đóng xe lại!"

Tam Hoa Vũ Sĩ lắp bắp nói: "Mười chiếc đều đóng cả sao?"

Hồ Mị Nương nói: "Đóng hết!"

Tam Hoa Vũ Sĩ ngẩn người nói: "Chuyển hết cả đạo quán sao?"

Hồ Mị Nương trừng mắt nói: "Ngươi muốn ở lại à?"

Tam Hoa Vũ Sĩ vội vàng cúi mình nói: "Không... không... ta... ta chỉ muốn hỏi... là đi đâu?"

Hồ Mị Nương nghiêm giọng quát: "Ai là chủ?"

Tam Hoa Vũ Sĩ vội vàng đáp: "Vâng... vâng... vâng."

Chân nam đá chân chiêu, vừa bò vừa lăn, quay người xuống điện mà đi. Tông Nhạc và Khổng Tố Đường nhìn cảnh ấy, trong lòng tuy lấy làm lạ, nhưng không cách nào hỏi được, chỉ đành lặng lẽ quan sát chờ đợi.

Hồ Mị Nương quay người lại, đặt chồng sổ sách xuống đất, chỉ tay, tươi cười nói với Tông Nhạc: "Tài vật Chung Nam, lớn nhỏ không thiếu thứ gì, đều ghi chép trên này. Thiếu hiệp nếu không yên tâm, có thể trước khi bọn ta rời đi thì kiểm điểm lại một chút, thiếu món nào ta bồi thường món đó."

Khổng Tố Đường chen vào: "Chuyện này là sao?"

Hồ Mị Nương cười yểu điệu: "Trở về Thập Tuyệt Cốc, thế nào, cô có đi không?"

Tông Nhạc trợn mắt: "Không tỷ thí nữa sao?"

Hồ Mị Nương liếc nhìn rồi cười: "Mục đích của các ngươi, chẳng qua chỉ là quang phục Chung Nam. Giờ chúng ta tự nguyện thoái nhượng, để các ngươi không tốn một binh một tốt mà thu hồi lại đất đã mất, chẳng lẽ không tốt sao?"

Tông Nhạc chỉ tay: "Vậy sao không trả áo cho ta?"

Hồ Mị Nương cười tủm tỉm nói: "Thật nhỏ mọn!"

Kế đó, sắc mặt cô ta trầm xuống: "Cơ nghiệp của phái Chung Nam so với hai món y phục này, bên nào nặng bên nào nhẹ?"

Tông Nhạc vì không nghĩ ra lý do Hồ Mị Nương muốn lấy đi một chiếc khăn đầu và một chiếc áo ngoài màu lam của mình, hiểu lầm đối phương có ý sỉ nhục, không khỏi tức giận. Đang định làm mặt nghiêm nghị quát hỏi thì Khổng Tố Đường đã chen vào hỏi ôn hòa: "Cửu công chúa lấy thứ này đi có nguyên cớ gì chăng?"

Hồ Mị Nương gật đầu, dịu sắc mặt nói: "Cùng một lời nói, có nhiều cách diễn đạt. Có người nói ra khiến người ta tức giận, có người nói ra lại hòa ái dễ nghe. Thập muội, ta khâm phục cô."

Nâng cao Khổng Tố Đường mà lại mắng Tông Nhạc. Tông Nhạc sợ người tâm đầu ý hợp suy nghĩ nhiều, đành nhịn không lên tiếng. Hồ Mị Nương dừng một chút, quay sang Tông Nhạc, lạnh lùng nói: "Để ta cho ngươi nghe cho vui nhé! Nếu dựa theo tâm tính của Hồ Mị Nương ta, các hạ hôm nay muốn khiến chúng ta rời đi, e là không dễ dàng như vậy đâu. Nói thật cho ngươi biết, đây là lệnh của Thập Tuyệt Cốc chủ!"

Hai huynh muội ngẩn ra. Hồ Mị Nương đưa khăn áo trong tay về phía trước, cười lạnh tiếp lời: "Muốn lấy lại cũng không phải không được, Hồ Mị Nương ta cam chịu bị trách phạt, cùng hai vị lĩnh giáo lại một phen là xong thôi. Mấy hôm trước người trong cốc tới nói rằng Tông thiếu hiệp từng đổi một chưởng với Cốc chủ, mô tả là ghê gớm thế nào thế nào, vì thế Cốc chủ hạ lệnh, nếu gặp các hạ trở về Chung Nam thì phải nhượng bộ. Ta, Hồ Mị Nương đây lại cứ không tin cái tà đó!"

Hai huynh muội cùng "ồ" lên một tiếng, chợt hiểu ra, hóa ra Hồ Mị Nương lấy khăn áo của Tông Nhạc mang về làm tín vật, để chứng minh cô ta quả thực đã nhường Chung Nam cho Tông Nhạc.

Thế nên, trong nhất thời, cả hai đều không còn gì để nói.

Tục ngữ có câu: Nam tử hán không đấu với nữ nhi. Người khiến Tông Nhạc nghiến răng căm hận chỉ có một mình Thập Tuyệt Ma Quân. Hồ Mị Nương tuy là một công chúa trong cốc, hơn nữa thanh danh cũng không tốt lắm, nhưng nói đi cũng phải nói lại, lời đồn là lời đồn, chưa tận mắt nhìn thấy cô ta tay vấy máu tươi, rốt cuộc không thể tuyệt tình xuống tay.

Vì vậy, chàng ngẩng mặt lên, tránh ánh mắt của Hồ Mị Nương.

Hồ Mị Nương thấy hai người không còn ý kiến gì khác, quay người phất tay một cái, lập tức dẫn mười sáu thiếu nữ xuống điện rời khỏi đạo quán.

Trong chớp mắt, cả tòa điện trở về tĩnh lặng. Tông Nhạc cúi người nhặt lên một cuốn sổ sách, tùy ý lật mở, chợt thấy trên trang bìa có một dòng phụ chú nét chữ còn mới, viết như vầy: "Mười lăm đạo nhân không chịu nghe lệnh, ở trong phòng củi."

Xem xong, chàng không khỏi nhíu mày, vội kéo Khổng Tố Đường một cái, nói: "Mau tới phòng củi xem sao."

Trong phòng củi phía sau điện, ánh đèn như hạt đậu. Mười lăm đạo nhân áo rách rưới đều đã gầy yếu đến mức không còn hình người. Tông Nhạc giúp họ đả thông huyết mạch từng người một, sau đó lược kể lại chuyện đêm nay một lượt. Cuối cùng, chàng chỉ vào một lão đạo sĩ có bối phận cao hơn, tuổi tác cũng lớn hơn, dặn dò: "Trong khoảng thời gian gần đây, ở đây đại khái sẽ không có phiền toái gì nữa. Sự vụ trong phái, tạm thời giao cho ngươi quản lý. Bản tọa có việc phải rời đi một thời gian, nửa năm sau sẽ trở lại."

Chúng đạo nhân đã biết Tông Nhạc là chưởng môn nhân đời này của Chung Nam, lúc này đồng loạt quỳ lạy, hành đại lễ. Tông Nhạc lần lượt an ủi khích lệ họ một phen, chợt gọi một đạo nhân đi lấy văn phòng tứ bảo, vội vàng viết một phong thư, giao cho vị đạo nhân lớn tuổi kia, nói: "Trời sáng rồi, hãy đưa đến trang viên của Tam Tuyệt Thủ Lôi đại hiệp."

Khổng Tố Đường nhìn thấy, rất đỗi khó hiểu, không khỏi nhíu mày hỏi: "Chúng ta không đi nữa sao?"

Tông Nhạc lắc đầu nói: "Không đi nữa."

Khổng Tố Đường ngạc nhiên hỏi: "Tại sao vậy?"

Nhà họ Lôi đối xử với mọi người rất tốt, nhưng sự nhiệt tình của Lôi Anh lại khiến Tông Nhạc cảm thấy vô cùng bất an. Chàng cảm thấy mình và Khổng Tố Đường danh phận đã định, một mình Công Tôn Tiểu Phượng đã đủ phiền não rồi, nếu cộng thêm một Lôi Anh nữa, thực sự là không tài nào ứng phó nổi. Hồ Mị Nương và những người khác đã đi, chỗ nhà họ Lôi cũng không còn họa hoạn gì nữa, nếu có thể không đi thì vẫn là không đi thì tốt hơn.

Những điều này, chàng đương nhiên không tiện giải thích, thế là ấp úng một chút, nói: "Không có gì... ta, chỉ là muốn... thập đại môn phái ngày xưa, nay 'Thiếu Lâm', 'Võ Đang', 'Nam Hải', 'Hoa Sơn', 'Thanh Thành', 'Hoàng Sơn', 'Côn Lôn', 'Trường Bạch', 'Chung Nam' chín phái này đều đã có tin tức, tình hình không rõ ràng chỉ còn lại phái 'Nga Mi'. Từ đây đi Hán Trung, qua Tử Ngọ Cốc vào Tứ Xuyên, lộ trình cũng không xa lắm, ta rất muốn tới Nga Mi xem thử trước."

Khổng Tố Đường trầm ngâm gật đầu, không nói gì.

Ngày hôm sau, hai người đến thành Trường An mua thêm hai con tuấn mã, quất roi phi về hướng núi Tinh Tử. Trên đường đi, hai người vẫn luôn bàn luận về chuyện của Hồ Mị Nương lần này, nhưng rốt cuộc vẫn không hiểu rõ được nguyên do trong đó...

Hồ Mị Nương nói, đây là lệnh của Cốc chủ!

Lời này là thật sao? Là thật! Nhưng điều khác biệt chính là, Thập Tuyệt lão ma không hề bảo cô ta lấy lại tín vật gì trên người Tông Nhạc, càng không hề bảo cô ta mượn một chiếc khăn đầu, một chiếc áo lam để giăng một cái bẫy.

Một tháng sau, chư vị thiếu chưởng môn nhân trong Tháo Quang Động của Thập Tuyệt Cốc, từng người một đều tu luyện công hạnh viên mãn.

Sau một hồi bàn bạc, nhóm thiếu niên quyết định chia thành từng đợt tới Chung Nam hội hợp với Tông Nhạc và Khổng Tố Đường trước. Những đợt đầu thuận lợi lên đường, đợt cuối cùng lại gặp trục trặc khi rời khỏi cốc.

Đi ở cuối cùng là "Ban Y Thần Đồng" Cố Đại Khả và "Tán Hoa Nữ" Công Tôn Tiểu Phượng.

Đó là một buổi sáng sớm mùa đông lạnh giá, hai người theo mật đạo bước ra khỏi Thập Tuyệt Cốc, ngước mắt nhìn quanh, bỗng thấy ở phía xa trên con đường núi trắng như bạc, có hai người đang cưỡi hai con ngựa.

Hai người ghìm cương đi chậm rãi, tựa như đang thưởng thức cảnh tuyết dọc đường.

Bên trái là một đạo nhân đội mũ cao vận áo xám, bên phải là một người, khăn lam áo lam, tuổi tác có vẻ rất trẻ, đặc biệt là bộ trang phục màu lam kia, giữa một màu trắng bạc, lại càng nổi bật hơn.

Công Tôn Tiểu Phượng chú mục nhìn, bỗng thấp giọng reo vui: "Tông Nhạc ca ca!"

Tiếng gọi vừa thốt ra, người đã tung thân đuổi theo. Ban Y Thần Đồng tuy xuất phát chậm hơn, nhưng vì khinh công của y siêu phàm, thân hình chỉ thoáng chao nhẹ, trong chớp mắt đã đuổi kịp.

Vừa chạy nhanh, vừa hỏi Công Tôn Tiểu Phượng: "Sao huynh ấy lại xuất hiện ở đây nhỉ?"

Công Tôn Tiểu Phượng thấy bên cạnh Tông Nhạc không có Khổng Tố Đường, vui mừng không thể tả, lúc này chân không ngừng, mắt nhìn phía trước, phấn khởi reo: "Ai mà biết được, ta chỉ biết là ta không nhìn nhầm."

Ban Y Thần Đồng lại nhìn về phía bộ áo lam phía trước một cái, không nói gì nữa.

Khoảng cách trước sau vốn chỉ chừng nửa dặm, hai người không cần đến ba năm cái tung mình đã đuổi kịp.

Ban Y Thần Đồng tuy nóng lòng muốn tiến lên xem cho rõ ngọn ngành, nhưng y biết Công Tôn Tiểu Phượng hiếu thắng, không dám vượt mặt, thế là cố ý tụt lại một bước, để Công Tôn Tiểu Phượng lên phía trước.

Công Tôn Tiểu Phượng hô lớn một tiếng: "Này!"

Người như chim về tổ, vút một cái đã lao tới trước ngựa người mặc áo lam.

Ánh mắt vừa chạm đến, gương mặt xinh đẹp biến sắc, bỗng nhiên như tượng đất đờ đẫn sững sờ. Ban Y Thần Đồng thấy vậy, tim đập mạnh một cái, tung người đuổi tới, sau khi quay người ngẩng đầu nhìn, cũng không khỏi sững sờ!

Hai người trên ngựa vì "Ban Y Thần Đồng" và "Tán Hoa Nữ" đột nhiên xuất hiện chặn đường, đang không vui ghìm chặt dây cương, dừng ngựa lại.

Đạo nhân bên trái, tuổi chừng khoảng bốn mươi, mặt mũi chuột nhắt, tướng mạo vô cùng đê tiện.

Còn người mặc áo lam ở bên phải bị hai người hiểu lầm là "Tông Nhạc", lông mày lá liễu, mắt phượng đào hoa, ánh mắt long lanh, thần thái lẳng lơ, hiển nhiên là một nữ tử không mấy đứng đắn.

Hai người này chính là "Tam Hoa Vũ Sĩ" và "Cửu Vĩ Hồ" Hồ Mị Nương, đương nhiên không cần phải giới thiệu nữa.

Hai người quay về Thập Tuyệt Cốc, vì nghe nói nhóm thiếu niên thường xuất hiện ở khu vực gần đó, liền thương lượng được lão ma đồng ý, ngày ngày cưỡi ngựa lảng vảng quanh khu vực này...

Những đợt đi trước đều khởi hành vào nửa đêm, cho nên không gặp phải.

Mà bây giờ, đúng là Ban Y Thần Đồng và Tán Hoa Nữ gặp vận đen, không khéo thế nào lại rơi vào kế sách của Cửu Vĩ Hồ tâm cơ thâm sâu này.

Lúc này, Cửu Vĩ Hồ cố kìm nén sự phấn khích, cố tình quát: "Chó tốt không cản đường, các ngươi định giở trò gì đây?"

Tán Hoa Nữ Công Tôn Tiểu Phượng sau cơn thất vọng, trong lòng đang có một nỗi oán khí vô danh, bị mắng một câu này, cơn giận càng bùng lên, mắt hạnh trợn tròn, đang định phát hỏa thì Ban Y Thần Đồng bỗng dùng ánh mắt ra hiệu, ngăn Công Tôn Tiểu Phượng lại, đồng thời bước lên trước một bước, chắp tay cúi người nói: "Xin lỗi, xin lỗi, là tại hạ và sư muội nhìn nhầm người."

Đứng thẳng người dậy, y cố tình làm ra vẻ vô ý chỉ vào chiếc áo ngoài màu lam trên người Cửu Vĩ Hồ, tiếp lời: "Bởi vì chúng ta có một người bạn, cũng vận trang phục như vậy."

Hai tiểu nhân trước đây chưa từng gặp "Tam Hoa Vũ Sĩ" và "Cửu Vĩ Hồ", trong lòng tuy nghi ngờ nhưng không dám khẳng định chắc chắn hai người có liên quan đến Thập Tuyệt Cốc, cho nên Ban Y Thần Đồng vẫn đang tự cho mình là thông minh "ném đá dò đường"; còn "Cửu Vĩ Hồ" và "Tam Hoa Vũ Sĩ", qua mô tả của người trong cốc, đã sớm biết rõ hai tiểu nhân là ai từ hình dáng tướng mạo. Lúc này, Cửu Vĩ Hồ nghe vậy, trong lòng không khỏi thầm cười.

Cô ta cũng cố tình căng mặt lên nói: "Người mặc áo lam trong thiên hạ, chỉ có mỗi bạn của các ngươi thôi sao?"

Ban Y Thần Đồng thầm nghĩ, đúng vậy! Tông Nhạc mặc một thân áo lam, chẳng qua chỉ là vải lam bình thường, loại vải này nơi nào cũng có thể mua được, chỉ có điều huynh ấy mặc lên người trông tuấn dật hơn người khác một chút mà thôi, sao có thể nói thiên hạ này lại không còn người thứ hai có loại quần áo này được chứ?"

Công Tôn Tiểu Phượng mắt hạnh chớp chớp một lát, bỗng cười lạnh: "Thứ này trông giống y phục của nam nhân nhỉ!"

Cửu Vĩ Hồ cũng cười lạnh một tiếng: "Đúng là ếch ngồi đáy giếng."

Công Tôn Tiểu Phượng đột nhiên chú mục quát: "Rất tốt, bây giờ mời các hạ giải thích lai lịch vết sẹo trắng nhỏ trên bả vai trái đó xem sao!"

Chiếc áo ngoài màu lam này của Tông Nhạc, trong mắt nhóm thiếu niên có thể nói là rất quen thuộc, nhưng do mức độ gần gũi với Tông Nhạc của mỗi người khác nhau, thực tế cũng có chút khác biệt.

Đối với chiếc áo lam này, người có tình cảm sâu nặng nhất, quan sát tinh tế nhất chính là vị Tán Hoa Nữ Công Tôn Tiểu Phượng này.

Bạn hỏi cái "vết sẹo trắng nhỏ" mà Công Tôn Tiểu Phượng vừa chỉ ra là chuyện gì? Hóa ra kể từ sau khi nhóm thiếu niên gặp nhau ở "Thất Tử Sơn", mọi người vừa gặp đã thân, thường ngày nô đùa nghịch ngợm, không kiêng kỵ gì cả. Công Tôn Tiểu Phượng là đứa tinh quái nhất trong đám. Có một hôm, cô nhân lúc Tông Nhạc điều tức nhập định, nhất thời khởi tâm nghịch ngợm, lấy giấy bút viết một mẩu giấy nhỏ "Khúc gỗ mục đần độn, nghĩ lung nghĩ vớ vẩn", dùng hạt cơm dán lên vai Tông Nhạc. Nhóm thiếu niên nhìn thấy, cười ha hả, tiếng cười đánh thức Tông Nhạc. Tuy chàng đã gỡ mẩu giấy xuống, nhưng lại để lại một vết trắng, Tông Nhạc vẫn luôn chưa từng giặt sạch nó.

Ban Y Thần Đồng nhìn theo hướng đó, sắc mặt cũng không khỏi biến đổi. Chuyện trùng hợp trong thiên hạ tuy rất nhiều, nhưng trùng hợp đến mức độ này thì không mấy khả thi.

Cửu Vĩ Hồ biết sắp xong việc rồi, lập tức cố tình thay đổi sắc mặt, giả vờ ra vẻ chột dạ kinh hoàng, đồng thời cố ý ghìm cương ngựa, làm tư thế chuẩn bị xoay người chạy trốn.

Tam Hoa Vũ Sĩ thêm mắm dặm muối, cố tình buột miệng than trách khẽ: "Đáng đời, ai bảo ngươi ngay cả quần áo trên người tù nhân cũng lấy mặc làm chi!"