Tông Nhạc được người ám chỉ điểm hóa, liền phục hạ Huyền Âm Thảo đang chờ phong hóa. Nào ngờ nước thảo vừa vào bụng, đôi mắt đã trắng dã, miệng sùi bọt mép, lộn người ngã gục.

Ban Y Thần Đồng vươn tay sờ ngực Tông Nhạc, kêu "Ai da" một tiếng: "Tông chưởng môn đã đứt hơi bỏ mạng rồi!"

Mọi người nghe vậy kinh hãi. Công Tôn Tiểu Phượng một chưởng đẩy Ban Y Thần Đồng ra, quát lên: "Ngươi đừng có nói bậy!" Nàng vươn tay bắt mạch cổ tay phải Tông Nhạc.

Chỉ thấy nàng đôi mày thanh tú nhíu chặt, những giọt lệ trong veo tuôn rơi không dứt. Nàng xoay người vung chưởng, giáng mạnh vào mặt Ban Y Thần Đồng. Nàng ra tay nhanh như chớp, lại đúng lúc Ban Y Thần Đồng đang đau lòng thất thần, chưởng này đánh trúng đích thực, không chút sai lệch.

Ban Y Thần Đồng chợt thấy má phải tê rần, giơ tay che chỗ đau, ngơ ngác giận dữ: "Sao cô lại đánh người?"

Công Tôn Tiểu Phượng mắt hạnh trừng lớn, giận dữ nói: "Đều tại ngươi cái đồ đầu hói không biết nặng nhẹ này, đền mạng cho Nhạc ca ca của ta!" Trong lúc quẫn bách, nàng vô tình thốt ra ba chữ "Nhạc ca ca" vẫn hằng ấp ủ trong lòng. May thay lúc này mọi người đều đang đau buồn, không ai để ý đến câu nói hớ của nàng mà chê cười.

Ban Y Thần Đồng vô duyên vô cớ bị Công Tôn Tiểu Phượng tát một cái, lại còn bị mắng xối xả, chẳng khác nào Trượng Nhị Kim Cương không hiểu đầu cua tai nheo gì cả, ngẩn ngơ nói: "Tiểu cô nãi nãi, hiện giờ ai cũng đau lòng, sao cô lại đánh ta? Ta có chỗ nào không phải?"

Những người khác đứng ra can ngăn: "Công Tôn chưởng môn, có chuyện gì từ từ nói, sự việc đã đến nước này, không nên làm tổn thương hòa khí giữa đôi bên!"

Công Tôn Tiểu Phượng giậm chân hận hờn: "Cái chết của Nhạc ca ca đều là do sự bất cẩn của tên đầu hói này, ta nhất định phải bắt hắn đền mạng!"

Ban Y Thần Đồng nổi giận: "Công Tôn Tiểu Phượng, cô thấy ta không phải chưởng môn một phái, nên muốn ức hiếp phải không?"

Công Tôn Tiểu Phượng vặn người, chỉ vào mũi Ban Y Thần Đồng mà mắng: "Ngươi tưởng ngươi là đồ đệ của Thập Toàn Lão Nhân thì ghê gớm lắm sao?" Đoạn, nàng lại khịt mũi "Hừ!" hai tiếng liên tiếp.

Nghe qua màn tranh cãi, những người còn lại đều hiểu Công Tôn Tiểu Phượng đang đổ hết trách nhiệm về cái chết của Tông Nhạc lên đầu Ban Y Thần Đồng.

Nhưng chẳng ai nghĩ ra được Ban Y Thần Đồng có trách nhiệm gì, không khỏi sinh lòng bất mãn với sự "nhõng nhẽo" của Công Tôn Tiểu Phượng.

Vũ Nội Tiều Tử lớn tuổi đức cao trong đám người, nên ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía lão, hy vọng lão có thể hòa giải cuộc tranh chấp này.

Vũ Nội Tiều Tử vuốt chòm râu bạc dưới cằm, vẫy tay về phía hai bên đang tranh cãi: "Hai vị tạm thời bớt giận, cho lão già này nói một câu."

Ban Y Thần Đồng cười khổ: "Ta bị đánh oan, có thể không tính toán, nhưng xin Công Tôn chưởng môn trả lại cho ta một công đạo."

Vũ Nội Tiều Tử quay sang Công Tôn Tiểu Phượng nói: "Công Tôn chưởng môn đối với thỉnh cầu của tiểu huynh đệ Thần Đồng, có thể chỉ giáo đôi điều chăng?"

Công Tôn Tiểu Phượng cười lạnh: "Trước khi đoạt cỏ đã có phân công nhiệm vụ, xin hỏi Ban Y Thần Đồng gánh vác trách nhiệm gì?"

Mọi người "À!" một tiếng, đồng thanh: "Ban Y Thần Đồng đảm nhận trách nhiệm hộ 'giá'!"

Công Tôn Tiểu Phượng nhổ bọt: "Hắn hộ giá cái nỗi gì?"

Mọi người thở dài, cúi đầu không nói, vì thực tế Tông Nhạc đã chết, Ban Y Thần Đồng quả thực có hiềm nghi làm tròn bổn phận.

Vũ Nội Tiều Tử với thái độ hòa hoãn, nói: "Cái chết của Tông chưởng môn là do uống phải Huyền Âm Thảo, chuyện này không thể hoàn toàn trách tiểu huynh đệ Thần Đồng, chúng ta tuyệt đối không được vì thế mà sinh dị tâm, phá hỏng sự đoàn kết chung."

Ban Y Thần Đồng bỗng sắc mặt thay đổi, lớn tiếng nói: "Công Tôn cô nương trách cứ đúng lắm, ta nguyện lấy cái chết tạ tội!" Nói đoạn, xoay lòng bàn tay vỗ thẳng vào Thiên Linh Cái của mình.

Công Tôn Tiểu Phượng tuy ghét Ban Y Thần Đồng đến mức ngứa răng, nhưng khi thấy hắn định lấy cái chết để chứng minh mình trong sạch, lại sinh lòng không nỡ.

Nàng cách Ban Y Thần Đồng chỉ một bước chân, giơ tay điểm vào huyệt "Khúc Trì" của hắn, hóa giải chưởng lực, thở dài bất lực: "Ngươi lấy cái chết ra uy hiếp ta sao?" Tuy giọng điệu vẫn không mấy thiện cảm, nhưng đã không còn chút hỏa khí nào.

Ban Y Thần Đồng một chưởng không thành, lại thấy mọi người đã vây quanh, biết rằng dù có quyết tâm chết cũng không còn cơ hội nữa.

Hắn suy nghĩ một chút, không tự sát lần thứ hai nữa, gượng gạo nói: "Các ngươi muốn ta làm thế nào đây!"

Vũ Nội Tiều Tử khuyên nhủ: "Sinh tử có mệnh, phú quý tại thiên, chuyện ngoài ý muốn thế này, chẳng ai ngăn được, ta thấy..."

Lời còn chưa dứt, đột nhiên một sợi âm thanh nhu hòa mỏng manh như tơ lọt vào tai mỗi người: "Thằng nhóc họ Tông chưa chết, các ngươi tự làm khổ mình, lòng dạ không yên, lại còn ở đây cãi vã tại cửa khẩu Cung Lai, lẽ nào thực sự muốn chết cả sao!"

Lời cảnh báo lọt vào tai, mọi người mới nhớ đến nguy cơ trước mắt. Nếu Thập Tuyệt Ma Quân đích thân đuổi tới, e rằng không ai thoát được kiếp nạn. Tức thì, lại một trận hỗn loạn.

Tiếng nói mỏng như tơ ấy lại truyền vào tai họ: "Mau mang thằng nhóc họ Tông chạy về phía tây nam, cách trăm dặm có một thác nước bí mật, bên trong thác có một hang đá, có thể dùng làm nơi nghỉ chân... Các ngươi nếu tìm được hang đó, coi như có duyên, đến lúc đó lão phu có lời muốn bàn."

Công Tôn Tiểu Phượng khẽ khịt mũi: "Các vị có sợ mắc lừa không?"

Vũ Nội Tiều Tử suy nghĩ một chút: "Nơi hiểm yếu nhất thiên hạ không đâu bằng Thập Tuyệt Cốc ở núi Cung Lai, cao nhân âm thầm chỉ điểm chúng ta rời đi nhanh chóng, hiển nhiên xuất phát từ thiện ý, các vị không được tự làm lỡ mình." Nói xong, lão cúi người bế Tông Nhạc lên, phất tay áo rộng, râu bạc phấp phới, lao đi trước.

Sáu vị tiểu chưởng môn khác không kịp bàn bạc thêm, cùng nhau đuổi theo.

Trăm dặm đường, thoáng chốc đã đến. Vũ Nội Tiều Tử nhẹ nhàng đặt Tông Nhạc xuống, nhíu đôi lông mày sương giá, nhìn quét khắp các ngọn núi bốn phía.

Sáu vị tiểu chưởng môn phái lần lượt đuổi tới, đồng thanh hỏi: "Thác nước ở đâu?"

Vũ Nội Tiều Tử lắc đầu: "Chẳng lẽ chúng ta chạy lệch hướng? Sao lại không thấy thác nước đâu?"

Công Tôn Tiểu Phượng nói: "Ta đã bảo mà, chúng ta chắc chắn lại bị người ta dắt mũi rồi."

Tiểu hòa thượng Ngộ Quả niệm một tiếng Phật hiệu: "Lời của Công Tôn chưởng môn, tiểu tăng không dám đồng tình."

Công Tôn Tiểu Phượng giận dữ: "Tiểu hòa thượng, ngươi có cao kiến gì mà có thể khiến bản chưởng môn tâm phục khẩu phục?"

Ngộ Quả lại niệm liên tiếp mấy câu Phật hiệu: "Tội lỗi! Tội lỗi! Tiểu tăng không có cao kiến, chỉ là... chỉ là..."

Công Tôn Tiểu Phượng ngắt lời: "Chỉ là cái gì? Hừ! Không có lý do mà dám không đồng tình, chẳng khác nào lời nói suông."

Tiểu đạo sĩ Bắc Tinh niệm "Vô Lượng Thọ Phật" nói: "Bần đạo có chút kiến giải hèn mọn, mong các vị chưởng môn cân nhắc." (Hiệp Thánh bình: Tiểu đạo sĩ này từ đâu tới? Thú vị thật!)

Thần sắc hắn trang trọng, rất có khí phách, khiến người ta có cảm giác không thể không nghe hắn nói.

Chưởng môn Hoàng Sơn Hồ Lô Đồng Ngưu Thiên Lý nhe răng cười: "Tiểu đạo sĩ hiếm khi mở miệng, chắc hẳn có kiến giải kinh người."

Tiểu đạo sĩ Bắc Tinh không quan tâm đến lời giễu cợt của Hồ Lô Đồng Ngưu Thiên Lý, vẫn giữ dáng vẻ già dặn chững chạc, ho khan ba tiếng để thu hút sự chú ý của mọi người, rồi mới nói: "Theo ý kiến của bản chưởng môn, chi bằng mọi người phân tán ra, tìm kiếm thác nước đó ở khắp các phía, dù có hay không, năm canh giờ sau vẫn tập hợp tại chỗ này."

Mọi người nghe xong, tuy thấy lời hắn bình thản không có gì đặc sắc, nhưng cũng không ai đưa ra được kế sách nào hay hơn, đành nhất trí đồng ý.

Thế là, ngoại trừ Vũ Nội Tiều Tử và Ban Y Thần Đồng vẫn ở lại canh giữ Tông Nhạc, sáu vị tiểu chưởng môn còn lại liền giải tán, chia nhau đi tìm thác nước.

Vũ Nội Tiều Tử nhìn theo mọi người đi xa, trong đầu lại nhớ đến lời của người truyền âm chỉ điểm: "Thằng nhóc họ Tông chưa chết"!

Tông Nhạc chưa chết, đương nhiên là tin tức cực kỳ tốt. Nhưng với công lực tu vi mấy chục năm của Vũ Nội Tiều Tử mà vẫn không nhận ra mảy may dấu hiệu sinh cơ nào của Tông Nhạc, điều này thật khó tin.

Tông Nhạc lúc này, không chỉ mạch tim đã ngừng đập từ lâu, mà toàn thân còn lạnh như băng huyền, cứng như sắt thép.

Vũ Nội Tiều Tử thở dài đau xót: "Xem ra hy vọng sống lại của Tông chưởng môn rất mong manh!"

Lời vừa dứt, đột nhiên có người lạnh lùng tiếp lời: "Ai nói hắn không sống được!"

Đây là công phu Truyền Âm Nhập Mật, rõ ràng lại có người đang ở gần đây nói chuyện.

Vũ Nội Tiều Tử nghe tiếng kinh ngạc, đưa mắt tìm kiếm khắp nơi, nhưng không thấy bóng người nào.

Ban Y Thần Đồng Cố Đại Khả dùng thân pháp cực nhanh, xoay người đuổi theo tìm kiếm, kết quả vẫn như cũ, không thấy gì cả, chỉ giận đến mức giậm chân: "Kẻ giấu đầu hở đuôi, chỉ biết nói lời hù dọa!"

Một tràng cười khanh khách vang lên: "Bản thân không có mắt, lại trách người ta giấu đầu hở đuôi, không thấy xấu hổ sao."

Lần này tiếng nói vừa cất lên, Vũ Nội Tiều Tử và Ban Y Thần Đồng đã xác định được âm thanh phát ra từ trên một cái cây đại thụ cách đó một trượng về phía trước bên trái.

Hai bóng người thoắt cái chia ra, một trái một phải, bao vây lao về phía gốc cây lớn.

Với thân pháp nhanh nhẹn của Vũ Nội Tiều Tử và Ban Y Thần Đồng, lại đang tập trung cao độ giám sát, kẻ trốn trên cây dù có bản lĩnh thông thiên cũng khó lòng chạy thoát.

Nhưng khi hai người lao đến dưới gốc cây, vẫn vồ hụt.

Ban Y Thần Đồng tuy tuổi còn nhỏ, nhưng khinh công lại là sở trường, ngay cả Thập Tuyệt Ma Quân cũng không làm gì được hắn, không ngờ lúc này lại ngay cả cái bóng của người ta cũng không chạm vào được, độ tức giận có thể tưởng tượng được.

Chỉ thấy hắn lại giậm chân: "Có giỏi thì ra đây đối mặt!"

"Được! Xem là ngươi giỏi hay ta giỏi!" Trên ngọn cây, một tiếng kêu khẽ, một con chim nhỏ màu trắng bay vút lên trời, bay quanh đầu Ban Y Thần Đồng một vòng, vỗ cánh nói: "Tên đầu hói, ngươi thực sự dám đấu với ta sao?"

Ban Y Thần Đồng thấy kẻ trêu chọc mình lại là một con chim sẻ lông trắng, không khỏi càng giận dữ: "Con súc sinh nhỏ, không cho ngươi chút màu sắc thì ngươi không biết lợi hại của bản thiếu gia!" Nói đoạn, vận công vào cánh tay phải, đột nhiên dốc sức nâng lên, phát ra một luồng kình lực hút lấy, cuốn về phía con chim sẻ trắng, đồng thời quát lớn: "Xuống đây!"

Một con chim sẻ nhỏ thì có sức mạnh bao nhiêu, với công lực của Ban Y Thần Đồng, chẳng phải là dễ như trở bàn tay sao.

Nhưng sự thật lại nằm ngoài dự đoán, "Hấp Dẫn Huyền Công" mà Ban Y Thần Đồng học được từ Thập Toàn Lão Nhân lại không đối phó được một con chim nhỏ.

Chỉ thấy con chim sẻ nhỏ đó mang theo tiếng cười, lao vút về phía tây bắc, miệng còn nói: "Lại đây!"

Ban Y Thần Đồng chỉ bị chọc tức đến bốc hỏa, hai chân đạp đất, thi triển khinh công đến mức cực hạn, liều mạng bay người đuổi theo.

Vũ Nội Tiều Tử cất tiếng gọi: "Cố tiểu hiệp dừng bước, lão hán có lời muốn nói."

Ban Y Thần Đồng không ngoảnh đầu lại, tiếp tục lao đi, bóng người dần dần biến mất.

Vũ Nội Tiều Tử tâm tư xoay chuyển: "Chim sẻ lông trắng đã là giống loài kỳ lạ, lại còn biết nói tiếng người, há chẳng phải kỳ trong kỳ lạ sao!" Nghĩ đến đây, bỗng sắc mặt đại biến: "Không hay! Việc này tất có quỷ quái!" Vội vã vận khinh công đuổi theo.

Vũ Nội Tiều Tử đã bảy tám mươi tuổi, vậy mà cũng nông nổi như vậy, bị một chuyện lạ dẫn dắt mà không giữ được bình tĩnh.

Mãi cho đến khi lão rời khỏi nơi Tông Nhạc nằm trăm trượng, mới giật mình kinh hãi, tự trách: "Hồ đồ! Sao mình có thể bỏ mặc Tông chưởng môn mà đi chứ!" Liền xoay người chạy về.

Nào ngờ, chỉ trong khoảnh khắc đó, đợi khi lão trở lại chỗ cũ, đã không thấy bóng dáng Tông Nhạc đâu nữa. Lão vừa kinh hãi vừa sốt sắng, tức thì trước mắt tối sầm lại, ngã nhào xuống đất.

Không biết đã qua bao lâu, lão mới tỉnh lại, chỉ thấy sáu vị tiểu chưởng môn đang vây quanh lão.

Người thì đấm lưng cho lão.

Người thì cho lão uống nước suối.

Lại có người tranh nhau kể lại kết quả tìm kiếm thác nước lớn.

Chỉ là không một ai nhắc đến chuyện của Chưởng môn phái Chung Nam Tông Nhạc và Ban Y Thần Đồng.

Hóa ra, khi họ lần lượt trở lại chỗ cũ, mọi sự đã rõ ràng, ai cũng không khó để hình dung ra biến cố bất ngờ kinh người đã xảy ra.

Họ biết biến cố này xảy ra sau khi họ rời đi, sự mất tích của Tông Nhạc, trách nhiệm hoàn toàn thuộc về một mình Vũ Nội Tiều Tử. Với tuổi tác và thân phận của Vũ Nội Tiều Tử, lòng tự trách ắt đã rất sâu, nếu lại kích động lão, rất có thể khiến lão đi vào đường cùng.

Vì vậy, họ tạm thời không những không dám truy hỏi, trái lại còn giả vờ bình tĩnh để an ủi lão già.

Thực ra Vũ Nội Tiều Tử vốn dĩ cẩn trọng, sẽ không giống như những người trẻ tuổi họ, sai lầm nối tiếp sai lầm, hành động khinh suất. Lão lúc này tuy vô cùng hối hận, nhưng trong lòng lại càng thêm kiên quyết, tích cực hơn.

Lão vô cùng cảm kích nhìn lướt qua đám nhỏ, đoạn cúi đầu thở dài, kể lại đầu đuôi việc Ban Y Thần Đồng đuổi theo chim sẻ trắng và việc Tông Nhạc mất tích.

Mọi người nghe xong, lại một hồi tranh luận. Kết quả, lại chẳng ai đưa ra được kế sách đối phó.

Trong lúc không hay biết, đêm tối đã buông xuống, núi rừng thổi lên từng cơn gió lạnh.

Công Tôn Tiểu Phượng buồn bã thở dài một tiếng: "Trời tối rồi!"

Mọi người không hẹn mà cùng hưởng ứng buồn bã nói: "Trời tối rồi!"

Bất thình lình, trên bầu trời vạch một đường lưu quang, rơi xuống nơi xa xôi.

Vũ Nội Tiều Tử ngẩng đầu nói: "Chúng ta phải tìm chỗ qua đêm đã."

Tiểu hòa thượng Ngộ Quả nói: "Đúng vậy, ngày mai chúng ta còn phải tiếp tục tìm kiếm tung tích của Tông chưởng môn và Cố thí chủ!"

Tiểu đạo sĩ Bắc Tinh nói: "Cách đây không xa, có một ngôi miếu Sơn Thần nhỏ, đủ cho chúng ta ngồi nghỉ." Nói đoạn đứng dậy, cũng không hỏi ý kiến mọi người, dẫn đầu sải bước đi tới.

Nếu là bình thường, Công Tôn Tiểu Phượng chắc chắn sẽ không nhìn nổi thái độ này của hắn, nhất định sẽ đưa ra ý kiến trái ngược, nhưng bây giờ, nàng lại nhíu mày cúi đầu, không hề lên tiếng.

Thế là, tiểu đạo sĩ Bắc Tinh dẫn đường, mọi người theo sau, nối đuôi nhau lên đường.

Họ không có tâm trí thi triển khinh công, nên tiếng bước chân sột soạt có thể nghe rõ.

Đi được khoảng một bữa cơm, đi tới trước một ngọn núi lớn, ngôi miếu Sơn Thần đó, giống như một đống phân bò, dính sát dưới chân núi.

Tiểu đạo sĩ Bắc Tinh nói: "Đến nơi rồi!" Phi thân lên trước, đẩy cánh cửa miếu khép hờ, bước vào trong.

Trong miếu tối om, may là bảy người họ đều luyện được đôi mắt nhìn đêm, vẫn có thể nhìn rõ mọi thứ trong miếu.

Chỉ thấy bốn bức tường tiêu điều, trên bệ thờ, một pho tượng Sơn Thần bụng phệ, sứt tay cụt chân, không chút khí thế trang nghiêm.

Họ không có tâm trạng nhìn thêm, đóng cửa miếu lại, lần lượt ngồi xếp bằng xuống đất điều tức.

Sau khi tâm trí tĩnh lặng, bên tai mọi người chợt vang lên tiếng nước chảy róc rách rất nhỏ.

Ban đầu, họ chỉ nghĩ là do trong lòng có suy nghĩ mà hình thành ảo giác, không ai để tâm, chỉ cố gắng dùng công để loại bỏ sự quấy nhiễu của ngoại ma, sớm nhập định.

Nào ngờ tiếng nước nhẹ nhàng đó lại không cách nào xua đi được, khiến tâm thần mọi người xao động, không thể kháng cự.

Công Tôn Tiểu Phượng đầu tiên kêu lên: "Không được!" đứng dậy.

Tiểu hòa thượng Ngộ Quả tiếp lời: "Công Tôn chưởng môn chẳng lẽ có phát hiện gì?"

Công Tôn Tiểu Phượng thẳng thắn nói: "Trong đầu ta toàn là tiếng nước chảy, không thể nhập định được!"

Tiểu hòa thượng Ngộ Quả nói: "Ừm! Tiểu tăng cũng có cảm giác như vậy!"

Tiểu đạo sĩ Bắc Tinh gượng gạo đáp: "Tiểu đạo cũng không ngoại lệ!"

Tiếp đó, Chưởng môn Trường Bạch Bệnh Tiên Nữ Chiêm Thu Vân, Chưởng môn Côn Lôn Ngoạn Linh Đồng Tiêu Sĩ Lân, Chưởng môn Hoàng Sơn Hồ Lô Đồng Ngưu Thiên Lý (Hiệp Thánh bình: Bệnh Tiên Nữ từ khi nào cũng tới vậy?), đều bày tỏ có cảm giác tương tự.

Chưởng môn Nam Hải Vũ Nội Tiều Tử mở đôi mắt từ bi, vuốt chòm râu bạc dưới cằm nói: "Kiến giải của một người có lẽ là lạ, nhưng mọi người đều có cảm giác này thì đáng chú ý đấy, có thể ban ngày tiểu đạo sĩ Bắc Tinh chưa tìm kiếm kỹ, mà thác nước mà người ám chỉ kia nói tới ngay ở trước mắt, chúng ta không ngại hợp sức tìm kiếm thử xem."

Chưởng môn Trường Bạch Bệnh Tiên Nữ Cổ Thu Vân, giọng nói mềm mại như bông nói: "Nhưng lúc này đã không còn ảo giác đó nữa, bắt đầu từ đâu đây?"

Vũ Nội Tiều Tử gật đầu: "Tiếng nói chuyện của chúng ta đã phá vỡ sự tĩnh lặng trong miếu, tự nhiên sẽ mất đi tiếng nước nhỏ đó, chỉ cần chúng ta nín thở ngưng thần, không khó để tìm ra bí ẩn trong này."

Thế là mọi người nín thở không nói nữa, trong điện thờ, lại khôi phục sự tĩnh lặng vốn có.

Một lát sau, Ngoạn Linh Đồng Tiêu Sĩ Lân "Ha! Ha!" cười lớn: "Ta phát hiện ra nguồn gốc của tiếng động rồi!"

Công Tôn Tiểu Phượng không chịu thua kém tranh nhau nói: "Ai mà chẳng biết, là do trong bụng Bồ Tát Sơn Thần làm quái!"