Toàn bộ tinh lực của Tông Nhạc đều vận tụ ở hai chưởng, từng chưởng từng chưởng đánh thẳng lên vách sắt, muốn dựa vào nội công chân khí để luyện hóa vách sắt dày chừng ba tấc, đây là việc tốn sức nhường nào!

Hắn chầm chậm, từng chưởng tiếp từng chưởng, lần lượt đánh ra. Đánh lên một chưởng, vách sắt chỉ có một khoảng bằng bàn tay dần dần tan chảy, hơn nữa tuyệt đối không thể để người ngoài phát hiện. Cho nên mỗi một chưởng của hắn chỉ có thể làm tan vách sắt dày ba tấc đến hai tấc bảy tám là phải dừng tay, đổi sang chỗ khác.

Cứ như vậy, chưởng nọ tiếp chưởng kia, ấn lần lượt, hóa chừng thời gian một bữa cơm mới ấn thành một vòng tròn to bốn thước. Ước chừng vách sắt xung quanh bị "Ngũ Dương chưởng" làm tan chảy, chỉ cần mình dùng hết sức một chưởng là có thể đánh vỡ, nhưng lúc này bản thân hắn đã cảm thấy chân khí hao tổn, hô hấp nặng nề.

Lúc ấy, hắn ngậm miệng hít một hơi, từ từ duỗi thẳng lưng.

Nhìn qua, chỉ thấy thân hình Khổng Tố Đường cứng đờ trên thanh kiếm, sắc mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy không ngừng, giống như đang cố gắng cắn răng chịu đựng nỗi thống khổ vô bờ!

Tông Nhạc không khỏi kinh hãi trong lòng, thốt lên gọi một tiếng: "Ứ! Tố Đường đền... Tố Đường muội, muội làm sao vậy?"

Khổng Tố Đường nào còn đáp lời được, trên mặt phấn từng hạt mồ hôi châu tuôn rơi thẳng xuống, hàm răng ngọc cắn chặt kêu kèn kẹt.

Tông Nhạc vừa kinh vừa vội, không nói thêm gì nữa, ôm chầm lấy thân hình ngọc ngà của Khổng Tố Đường, dồn hết thần lực, quát lớn một tiếng, tay phải tung "Ngũ Dương chưởng" nhằm thẳng vách sắt đánh ra.

Chưởng này hắn dùng trọn mười phần công lực, uy lực kinh hoàng nhường nào!

Chỉ nghe một tiếng "Bụp" chấn động dữ dội vang lên, toàn bộ căn phòng bằng sắt lập tức bị chấn động đến mức chao đảo một trận.

Không, tấm sắt ban nãy bị hắn dùng "Ngũ Dương thần công" làm tan chảy ở xung quanh sớm đã theo tiếng nổ "Ầm" vang trời mà văng ngược ra ngoài.

Một bóng người nhanh như chớp phá vách xông ra!

Xung quanh căn phòng sắt đồng thời vang lên tiếng thét chói tai, rất nhiều người đầu heo chạy toán loạn, lần lượt tháo chạy.

Tông Nhạc ôm Khổng Tố Đường xông ra khỏi phòng sắt, giữa không trung chợt xoay người, nhẹ nhàng đáp xuống đất, bụi không bay lên chút nào.

Ánh mắt sắc bén nhanh chóng đảo quanh bốn phía một lượt, chỉ thấy thân mình rơi xuống bên phải một bãi đất trống, có một giàn sắt cao chừng hai trượng, đặt ngay ngắn một căn nhà bằng sắt, bên dưới chất đầy củi thông, lửa cháy bừng bừng, cực kỳ dữ dội, thỉnh thoảng còn phát ra tiếng lách tách.

Nhưng bốn bề tĩnh mịch, đã chẳng còn lấy nửa bóng người.

Hẳn là tất cả mọi người, kể cả Văn Sĩ Nghi, dường như đều bị cảnh tượng mình phá vách bay tới dọa cho vỡ mật, lần lượt trốn đi rồi.

Lúc này đang là giữa trưa, mặt trời chói chang treo trên không, nhưng những lớp sống lưng điện của "Thái Cực Cung" trống hoác không thấy nổi một bóng người, không nghe nổi một tiếng động, đại viện rộng lớn thoạt nhìn giống như một phế tích cõi âm vậy!

Tông Nhạc chỉ thấy thân hình ngọc ngà của Khổng Tố Đường ôm trong ngực cứ run lẩy bẩy, miệng không ngừng rên rỉ. Hắn vẫn chưa biết rốt cuộc Tố Đường muội đã trúng phải ám khí gì của kẻ khác? Hay là hỏa độc công tâm?

Cho nên hắn không do dự nữa, mũi chân điểm một cái, tung người vọt lên, lướt về phía bãi trống.

Công lực lúc này của hắn đã khác xưa, ôm Khổng Tố Đường thi triển khinh công thượng thừa, vượt điện băng gác, quả thực như một viên lưu tinh, nhanh đến mức khiến người ta hoa mắt không kịp nhìn.

Trong chớp mắt, đã bay qua không biết bao nhiêu điện vũ, lướt sát đến vòng tường vây cuối cùng.

Người của "Thái Cực Cung" quả nhiên không thấy một ai, dọc đường này cũng không còn ai ra chặn đánh.

Tông Nhạc sốt ruột vì sự an nguy của Tố Đường muội, cách tường vây còn chừng hai trượng liền hít khí nhún chân, toàn bộ thân hình vọt thẳng lên trời, vượt qua tường vây theo đường chéo.

Ngoài tường đã là một khoảng đất trống, bên trái còn đặt mấy chiếc ghế đá, là chuẩn bị cho các hương khách nghỉ ngơi sau khi leo núi mệt mỏi.

Tông Nhạc lướt ra khỏi "Thái Cực Cung", chậm rãi bước lại gần ghế đá, đang muốn xem xét thương thế của Tố Đường muội!

Chỉ nghe Khổng Tố Đường run rẩy nói: "Nhạc ca ca, muội... đã dính 'Kim... thiền phấn...' huynh mau ôm muội đi về phía hậu sơn..."

Tông Nhạc nghe vậy ngẩn ra, vội vã hỏi: "Tố Đường muội, muội nói gì cơ, muội trúng 'Kim thiền phấn' của tên tặc nhân ư, cái... cái này làm sao bây giờ?"

Hắn từng nghe Cửu Vĩ Hồ nhắc đến sự lợi hại của "Kim thiền phấn", chốc lát bèn hoảng tay chân!

Thân hình ngọc ngà của Khổng Tố Đường càng run càng dữ dội, toàn thân tựa như vạn kiến bò, ngứa ngáy khiến mồ hôi thơm đầm đìa, ướt sũng xiêm y, cắn răng chịu đựng, thở dốc, run rẩy, từ kẽ răng thốt ra giọng điệu vô cùng sốt ruột: "Nhạc... Nhạc ca ca, huynh mau chạy ra hậu sơn, càng... càng nhanh càng... tốt, hậu sơn, chỗ không... có bóng người ấy, mau, mau..."

Tông Nhạc bị nàng giục đến mức chẳng còn chủ kiến gì nữa, ôm một đoàn thân thể mềm mại nóng rực trong ngực, đáp một tiếng, quay đầu chạy thẳng về phía hậu sơn Nga Mi.

Đoạn đường này, hắn không mở miệng nữa, mặc cho Khổng Tố Đường trong ngực run rẩy dữ dội thế nào, hắn tung cước lực, cứ nhằm vào những vách núi không có đường mòn mà chạy, dốc toàn lực thi triển, bên tai gió rít bên tai, vách đá khe sâu, rừng sâu xanh thẳm, từng hàng lướt ngược về sau như chớp giật.

Không biết đã vượt qua bao nhiêu ngọn núi, cũng không biết đã chạy bao nhiêu quãng đường, dù sao thì cũng đã đến dưới tán rừng rậm rạp chốn hiểm trở ít dấu chân người!

Hắn không thấy Tố Đường muội bảo mình dừng bước, chỉ cắm cổ bay lượn dọc đường.

Đang chạy bỗng nghe Khổng Tố Đường thét lớn đầy cấp bách: "Nhạc ca ca, muội không nhịn nổi nữa rồi!"

Cảm thấy Khổng Tố Đường giãy giụa hết sức trên tay, bất ngờ thoát khỏi ngực hắn, cắm cổ phi nước đại lao thẳng vào trong rừng.

“Ứ, Tố Đường muội, muội...”

Tông Nhạc giật mình kinh hãi, đang định rảo bước đuổi theo vào trong!

“A! Nhạc ca ca, mau đừng vào đây, muội...”

Khổng Tố Đường cuống cuồng kêu lên, chỉ nghe vài tiếng xé lụa thanh thúy truyền ra từ trong rừng.

Tông Nhạc ngẩn người ra một chút, lập tức nhớ lại lời Cửu Vĩ Hồ từng nói, người trúng "Kim thiền phấn", cách giải duy nhất chính là cởi sạch y phục, không mặc một mảnh vải che thân.

Không khỏi đỏ bừng mặt, vội vàng dừng bước!

Tiếng xé lụa vừa dứt, đồng thời lại nghe thấy một trận tiếng động sột soạt!

Tông Nhạc nghĩ đến việc tại sao Tố Đường muội lại bắt mình dốc sức chạy đến hậu sơn Nga Mi không bóng người? Đương nhiên là để cởi bỏ y phục, giải tỏa cơn ngứa ngáy kỳ lạ của "Kim thiền phấn"!.

Hắn chỉ cảm thấy lồng ngực đập thình thịch bất chợt, trên mặt lập tức cảm thấy nóng bừng, thậm chí mang tai cũng nóng ran cả lên.

“Nhạc ca ca, huynh cứ canh giữ ở đây, á! Mau quay lưng đi, không được... không được cử động, muội phải ra khe núi tắm rửa một chút.”

Tông Nhạc ngoan ngoãn quay lưng đi, chỉ nghe Khổng Tố Đường lại nói: "Á! Nhạc ca, huynh còn không mau cởi áo dài ra đưa cho muội?"

Tông Nhạc vâng lời cởi áo dài xuống, Khổng Tố Đường liền kêu lên: "Đừng quay người lại, cứ vo tròn ném qua đây như thế."

Tông Nhạc cuộn tròn chiếc áo dài lại, ném ra sau lưng.

“Ít!”

Khổng Tố Đường cười khúc khích, một thứ âm thanh lách tách nhỏ vụn chợt vang lên rồi đi xa dần!

Tông Nhạc nào dám quay đầu lại lén nhìn một cái, hắn chỉ quay lưng đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích mảy may. Không! Hắn chẳng có việc gì làm, bèn quan sát địa thế xung quanh.

Chỉ thấy những dãy núi xung quanh nhấp nhô, cây cối um tùm, ngoài tiếng sóng nước trong trẻo và tiếng suối chảy trong khe núi hòa quyện vào nhau, núi non hiu quạnh, một mảnh hoang tàn.

Hỏng rồi! Ban nãy cắm cổ chạy gấp, chỉ chọn những ngọn núi không bóng người để lướt qua, lúc này tĩnh tâm lại mới phát hiện ra không phân biệt được phương hướng, ngay cả lối đến từ đâu cũng thấy vô cùng mơ hồ!

Nhìn sắc trời đang dần ngả về tây, trong lòng không kìm được sự lo lắng.

“Nhạc ca ca, huynh đang nghĩ gì thế?”

Tông Nhạc giật nảy mình, vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy Khổng Tố Đường mặc chiếc áo dài của mình, gò má đỏ bừng như ngọc, e lệ đứng ngay sau lưng hắn.

“Ồ, Tố Đường muội, muội tắm xong rồi à?”

Khổng Tố Đường lườm hắn một cái, nói: "Muội hỏi huynh đang nghĩ gì cơ mà? Sao huynh không trả lời muội?"

Tông Nhạc đáp: "Không có gì, ta chỉ đang ngắm địa thế xung quanh thôi."

Khổng Tố Đường hừ một tiếng, bỗng nhiên đôi má ửng đỏ hơn, ngón tay ngọc ngà điểm nhẹ vào người hắn, trách múa: "Huynh tưởng muội không biết chắc? Huynh là..."

Nói được nửa chừng, nàng lại đổi giọng: "Huynh đang nghĩ đến vị chưởng môn phái Tán Hoa nhỏ tuổi kia chứ gì!"

Tông Nhạc ngẩn người: "Tố Đường muội, muội nói thế là thế nào, ta vốn dĩ... haizz, ta quên mất đường về lúc nãy, cho nên..."

Khổng Tố Đường bĩu môi nói: "Quỷ mới tin, chẳng phải lúc nãy đi từ đằng đó tới sao?" Vừa nói, ngón tay ngọc vừa chỉ về bên phải.

Tông Nhạc mừng rỡ nói: "A! Hóa ra muội vẫn nhớ đường về cơ à?"

Thực ra lúc nãy toàn thân Khổng Tố Đường ngứa ngáy khó chịu, một khắc cũng khó chợp mắt, nào còn nhớ nổi đường nào với đường nào. Nàng thấy Nhạc ca ca ngẩn ngơ đứng đó, còn tưởng hắn đang tơ tưởng viển vông, tưởng tượng ra cảnh mình tắm rửa dưới khe suối. Đến khi nói được nửa chừng, nhận ra lời này mình không tiện thốt ra, mới đổi thành mắng hắn đang nhớ nhung Công Tôn Tiểu Phượng. Sau đó nghe Nhạc ca ca nói bị lạc đường, để che đậy việc mình cố ý chọc ghẹo hắn, nàng mới tiện tay chỉ đại một hướng.

Nào ngờ Tông Nhạc lại tin là thật, con gái phần lớn đều hiếu thắng, sao chịu nhận mình sai, thế là nàng hừ nhẹ một tiếng: "Sao lại không nhớ, ai như huynh chỉ cắm cổ chạy, đến phương hướng cũng có thể quên."

Nói xong, thân mình uyển chuyển xoay chuyển, liền chạy về phía ngọn núi bên trái.

Tông Nhạc tưởng thật, trong lòng còn thầm khen ngợi con gái quả nhiên chu đáo, liền cước bộ đuổi theo ngay.

Hai người trước sau chạy được chừng thời gian chén trà, chợt thấy phía trước có một ngọn núi cao chót vót chắn ngang lối đi. Tông Nhạc lờ mờ nhớ lại lúc đến hình như không có đoạn này, đang định dừng bước!

Khổng Tố Đường lại vì ngọn núi kia sừng sững đơn độc từ mặt đất dựng đứng thẳng lên tận mây xanh, các ngọn núi lớn nhỏ xung quanh đều giống như đang chắp tay bái lạy nó, lại có địa thế cực kỳ hùng vĩ, tai nghe tiếng gió thổi qua rặng thông và tiếng suối chảy róc rách bên tai, ước chừng phong cảnh trên đó nhất thời nổi lòng trẻ con, thấy thời gian hãy còn sớm, chắc chắn kịp thời gian quay ra, liền mặc kệ việc tìm lại đường cũ, dứt khoát trèo lên ngọn núi thưởng ngoạn. Lúc ấy cũng chẳng thèm báo trước với Tông Nhạc, liền bám vào vách núi trèo lên.

Đương nhiên Tông Nhạc không đợi nàng gọi, cũng theo đó tung mình nhảy vọt lên theo.

Ngọn núi cao này ẩn sâu trong muôn trùng núi non, vì bốn bề có núi che khuất nên xưa nay hiếm bóng người đặt chân tới, thậm chí ngay cả lối đi của chim chóc hay tiều phu cũng chẳng có lấy một đường.

Dựa vào khinh công thượng thừa, hai người bám víu leo lên đến đỉnh núi nhìn lại, mặt đất trên ấy rộng chưa đầy chục mẫu, mọc đầy những kỳ sơn dị thạch và tùng cổ. Vì ở trên đỉnh nên cây tùng nào cũng không cao.

Nhưng chúng lại có hình thù cổ quái kỳ lạ, cành lá uốn lượn quanh co, vỏ sắt vảy rồng xanh biếc, thân uốn lượn chằng chịt, cành như rồng uốn lượn, đón gió như muốn bay.

Cúi đầu nhìn xuống dưới đỉnh núi một cái, chỉ thấy ba mặt đều là vách đá dựng đứng hiểm trở, một mặt lưng lửng sườn núi treo lơ lửng một dải thác nước hệt như lụa trắng, giống như ngọc rồng rơi xuống, bên dưới thăm thẳm không đáy.

Lại đón ngọn gió trời thổi thốc vào mặt, tức thì thấy cõi lòng khoáng đạt, tâm thần sảng khoái!

Giữa đỉnh núi lại có một phiến đá lớn to hơn cả mặt bàn, hơi dẹt hình chữ nhật, dường như là do tự nhiên sinh ra, lại giống như đã qua bàn tay người tu sửa, mặt đá cực kỳ bằng phẳng, có thể dùng làm chỗ ngồi nằm cho người ta.

Hai người liền ngồi xuống sập đá, thưởng ngoạn cảnh đẹp, không khỏi trầm trồ khen ngợi lẫn nhau, nán lại một lúc lâu mới dắt tay nhau xuống núi.

Nào ngờ nhìn lại đường đi lúc nãy, đâu đâu cũng là vách đá tuyệt bích dựng đứng, chẳng có đường nào thông qua được, đặc biệt là những dây leo cỏ dại mọc trong kẽ đá dọc đường đều khô cháy đen sì, trông giống như bị lửa đốt vậy.

Hai người cũng không để trong lòng, vẫn cứ bám vào vách núi trèo xuống. Đường sinh tồn trong núi vốn rất khó đi, hai người vừa đi vừa trò chuyện, liên tiếp vượt qua mấy thung lũng khe núi sâu thẳm, cứ luồn lách lung tung, rốt cuộc vẫn không tìm thấy lối ra khỏi núi, có cảm giác hình như càng đi càng xa.

Tông Nhạc chau mày kiếm, nói: "Xem ra chúng ta càng đi càng lạc đường, tối nay e là phải ở lại trong núi rồi. Sớm biết thế này, thà rằng lúc xuống núi cứ theo đường cũ rút lui cho rồi."

Khổng Tố Đường vuốt lọn tóc mai, mỉm cười nói: "Dù sao chúng ta cũng chẳng có việc gì gấp, chỉ cần cứ đi thẳng mãi, chẳng lẽ lại sợ không ra được khỏi núi sao?"

Vừa nói dứt lời, hai người lại lên đến một cái đỉnh núi. Lúc này đã là giờ Thân chuyển sang giờ Dậu, mặt trời đỏ tuy chưa lặn núi nhưng ánh nắng tà chiếu rọi vào rừng cây đã hiện rõ cảnh tượng hoàng hôn buông xuống.

Hai người chạy một quãng đường núi dài đều cảm thấy hơi khát nước, xung quanh lại chẳng thấy khe suối nào, đang định cất bước xuống núi tìm kiếm, chợt thấy trong rừng cây phía trước bay lên một làn khói bếp!

Khổng Tố Đường mừng rỡ nói: "Chúng ta sắp ra khỏi núi rồi kìa, huynh nhìn xem, chẳng phải đằng kia có nhà dân dưới chân núi đang nấu cơm đó sao? Chỉ cần tìm được chỗ đó là có đường đi rồi."

Tông Nhạc cũng rất vui mừng, vội nói: "Vậy chúng ta mau đi thôi!"

Hai người buông lỏng cước bộ chạy vội về phía trước, nào ngờ nhìn từ trên cao tưởng gần mà hóa ra lại xa, vượt qua mấy ngọn gò đồi mới chạy đến chân một ngọn núi nhỏ. Làn khói bếp nhìn thấy từ đỉnh núi chính là bay ra từ trong khu rừng ấy.

Dưới chân núi còn vắt ngang một con suối nhỏ, uốn lượn róc rách, trong vắt nhìn thấy cả đáy.

Hai người đang khát cháy cổ bèn dùng tay múc uống mấy ngụm, cảm thấy dễ chịu sảng khoái, mới cùng nhau đi về phía rừng cây.

Chẳng mấy chốc, chỉ thấy một căn nhà xây bằng đất đá tựa lưng vào chân núi, trước nhà vây quanh một hàng rào ngắn ngủn, sau nhà là một rừng trúc, những khóm tre thưa thớt đung đưa theo gió.

Tuy là căn nhà tranh đất trong núi nhưng cửa sổ dán giấy mái tranh, mang một nét u tịch khác biệt!

Ở đây ngoài căn nhà trơ trọi này ra, nếu nói đến hàng xóm láng giềng thì ngay cả bóng người cũng chẳng thấy lấy một bóng, tĩnh lặng đến mức không có nửa tiếng động.

Lại nhìn nơi phát ra làn khói bếp kia, đâu phải là nấu cơm gì chứ?

Hóa ra bên trong hàng rào trúc là một mảnh vườn rau rộng chừng khoảnh đất, toàn bộ khu vườn đều trồng những loại rau có hình thù giống như củ ấu xuân, sắc màu tím đen, chính giữa có một lối đi nhỏ bằng đá trắng dẫn thẳng đến trước sân.

Lúc này trên bậc thềm đá đặt một chiếc lò đất vàng, trên lò đặt một chiếc vạc lớn, than trong lò cháy cực kỳ vượng, trong vạc không biết đang nấu thứ gì mà đặc quánh như cao, sôi sùng sục trào lên từng chiếc bọt khí sền sệt, bốc thẳng khói vàng, bị gió thổi qua một cái liền xộc lên mùi tanh tưởi nồng nặc!

Trong nhà lại không thấy có ai đi ra.

Hai người đang vội hỏi đường bèn cất tiếng gọi hai tiếng ở cửa, thế mà vẫn không thấy ai đáp lại. Hàng rào kia chỉ cao ngang ngực, Tông Nhạc kiễng cổ nhìn vào bên trong, vừa vặn cửa sổ giấy mở một nửa, nhìn chếch vào trong thì thấy một người đang ngồi trên chiếc sập ngang trong nhà.

Hắn bèn quay đầu lại nói với Khổng Tố Đường: "Muội xem, chẳng phải trong nhà có người ngồi đó sao, chúng ta gọi lớn thế này mà họ chẳng thèm ngó ngàng tới một tiếng."

Khổng Tố Đường kiễng mũi chân nhìn vào trong một cái, cũng tức giận nói: "Đúng là quá đáng, người này thật chẳng ra làm sao cả, chi bằng chúng ta cứ xông thẳng vào hỏi cho ra lẽ."

Nói rồi kéo Tông Nhạc bước qua cửa hàng rào đi vào. Vừa đến dưới cửa sổ thì nghe thấy một giọng nói già nua vang lên: "Những lời hai vị nói ta đều nghe thấy cả rồi, ngặt vì hai chân bất tiện không thể di chuyển chút nào, có chuyện gì xin mời vào nhà ngồi tạm, đợi sư điếu ta về rồi hãy hay nhé!"

Tông Nhạc nghe khẩu âm của người đó đã già, nói năng thều thào không có chút sức lực nào, bèn không định làm phiền người ta nữa, cất lời đáp: "Chúng tôi đi chơi núi bị lạc đường, lão trượng đã không thể đi lại được thì không cần làm phiền những chuyện khác, chỉ xin hỏi thăm một câu, con đường nào có thể ra khỏi núi?"

Lão già kia nói: "Nếu hai vị muốn ra khỏi núi thì hôm nay e là không thể đi nổi nữa rồi."

Khổng Tố Đường nói: "Lúc chúng tôi đến chỉ đi mất nửa ngày trời, sao lại không ra được chứ?"

Lão già nói: "Từ đây ra khỏi núi còn phải đi thêm hơn trăm dặm nữa, hơn nữa còn cách rất nhiều ngọn núi, phần lớn là vách đá hiểm trở. Lúc này trời đã tối muộn, hai vị lại lạ đường lạ nước, dù có bản lĩnh cao cường cũng khó mà đi lọt. Gần nhất là con đường thông dẫn đến tiền sơn Nga Mi, con đường đó cũng vô cùng gian hiểm, chỉ là ngắn hơn chừng bảy mươi dặm, nhưng mà..."

Khổng Tố Đường chưa đợi lão nói hết đã vội vàng ngắt lời: "Lão trượng, chúng tôi chính là đi từ con đường đó tới mà."

Lão già kinh hãi nói: "Hai vị đi từ Độc Tú Phong tới ư? Thật là phúc đức lớn lao! Nơi đó mấy chục năm nay chưa từng có bóng người nào dám bén mảng tới. Hai vị không gặp phải hiểm họa gì quả là hồng phúc tề thiên.

Hai vị chắc hẳn đã mỏi mệt khát khô cổ họng rồi, xin cứ tự nhiên vào nhà nghỉ ngơi đi, trong nhà có sẵn trà núi đã pha, tối nay cứ tạm nghỉ lại đây một đêm, ngày mai hẵng hay!"

Tông Nhạc nghe nói con đường mình đi qua vô cùng hiểm ác, trong lòng không khỏi tò mò, hơn nữa trời cũng quả nhiên đang dần tối sẩm, xem ra quả thật không thể tiếp tục đi được nữa, bèn kéo Khổng Tố Đường một cái, đáp: "Lão trượng đã nói vậy, huynh muội tại hạ đành phải làm phiền rồi."

Nói xong liền sóng đôi bước vào trong.

Lúc này trong nhà đã hơi tối mờ, lão già bảo Tông Nhạc châm ngọn đuốc thông ở góc nhà giúp ông ta.

Tông Nhạc làm theo lời ông ta dặn, châm lửa xong, trong ánh đuốc bập bùng chiếu rọi thấy rõ trên sập ngồi xếp bằng một vị lão giả, tuy tóc tai bạc trắng phất phơ nhưng sắc mặt hồng hào, ánh mắt tinh anh không giống người có bệnh. Lão ta đánh giá hai người một cái rồi mỉm cười gật đầu, mời hai người ngồi xuống.

Tông Nhạc không kìm được bèn hỏi: "Lão trượng, ban nãy ngài nói con đường huynh muội tại hạ đi qua rất hiểm ác, mấy chục năm nay chưa từng có bóng người nào dám bén mảng tới, không biết là vì nguyên nhân gì vậy?"

Lão già mỉm cười nói: "Độc Tú Phong đó nằm ở hậu sơn Nga Mi, người du sơn ngoạn thủy chưa từng đặt chân tới đó. Lúc lão hủ còn nhỏ đã nghe nói nơi đó sinh ra độc vật, bán kính mười dặm trên không có chim bay, dưới không có thú chạy, chỉ cần có người đi qua là sẽ bỏ mạng bất đắc kỳ tử.

Mãi cho đến một năm trước, lão hủ mới biết trên ngọn núi đó có một loài độc vật hiếm có đời nào hay gặp: Mặc Lân Thiết Giáp Xà. Con rắn này kịch độc vô song, toàn thân vảy cứng như sắt, đao kiếm bình thường đừng hòng thương tổn nó mảy may.

Phàm là nơi nó trườn qua, cỏ cây đều khô héo, người và súc vật giẫm phải cũng sẽ trúng độc mà chết. Hai vị vậy mà không hề chạm trán nó, quả thực là phúc lớn đại cát."

Khổng Tố Đường nghe ông ta kể vô cùng đáng sợ, trong lòng cũng thấy nổi da gà. Tông Nhạc hỏi: "Lão trượng ẩn cư chốn thâm sơn, không biết cao danh đại tính là gì?"

Sắc mặt lão già hơi trầm xuống, đáp: "Huynh đệ lão hủ mười năm trước vì tránh né cừu gia, tự biết sức mình không địch nổi nên mới trốn đến chốn thâm sơn không bóng người này, sống qua ngày bằng nghề làm ruộng săn bắn. Người sống chốn núi rừng, nào cần đến tính danh từ lâu rồi."

Tông Nhạc nghe đến hai chữ "mười năm" không khỏi chấn động trong lòng, nhưng thấy ông ta trả lời vô cùng mơ hồ, phỏng chừng chắc chắn có lai lịch, người ta đã không muốn nói thật thì mình cũng không tiện hỏi nhiều.

Khổng Tố Đường chợt nhớ đến mùi tanh hôi của nồi cao đen đang nấu ở trước thềm, không biết là thứ gì liền chen mồm hỏi: "Lão trượng, thứ ngài đang nấu trong vạc kia là gì vậy?"

Lão già ấp úng đáp: "Đó là thảo dược lão hủ tự sắc ấy mà."

Đoạn cười nói: "Lão hủ mải nói chuyện mà quên mất chưa thỉnh giáo quý tính của hai vị đây!"