Nhìn thấy Nguyễn Chỉ toàn thân lấm lem bùn đất, quần áo ướt sũng, cùng Cố Thanh Từ nằm gục trên lưng nàng, còn dơ hơn mấy phần, mày Diệp U Li nhíu chặt.

"Đem người đến đây." Diệp U Li nói với người phụ nữ đanh đá bên cạnh, rồi thu cây quạt lại.

Người phụ nữ ấy bước tới, đỡ Cố Thanh Từ từ lưng Nguyễn Chỉ lên, đặt nàng nằm trong xe, trên tấm thảm mềm. Vì vết thương ở lưng, Cố Thanh Từ không thể nằm ngửa, chỉ có thể nằm nghiêng.

"A Từ!" Nguyễn Chỉ lại gọi khẽ.

"Ân..." Cố Thanh Từ đáp, giọng nhỏ như hơi thở. Nàng cảm thấy mình sắp ngất, ý thức mơ hồ, nhưng vẫn cố xác nhận Nguyễn Chỉ an toàn.

Nàng không thể ngủ.

Nghe được tiếng đáp yếu ớt ấy, Nguyễn Chỉ nắm chặt đầu ngón tay, rồi mới thả lỏng ra một chút.

"Đa tạ điện hạ, có lang trung chứ?" Nguyễn Chỉ nhìn về phía Diệp U Li hỏi, giọng run run, khàn khàn vì kiệt sức.

Lúc này, chân nàng đã tê dại, đau như đổ chì. Nếu còn phải bước thêm một bước, e rằng đã ngã xuống.

"Mang theo." Diệp U Li đáp, không nói thừa.

Nữ y bắt mạch, kiểm tra thân thể cho Cố Thanh Từ. Cố Thanh Từ vẫn còn chút ý thức, khẽ phản ứng khi bị chạm đến chỗ đau.

"Vị đại nhân này thật phúc lớn mạng lớn. Trên người có nhiều vết thương nặng, may mà không trúng chỗ yếu hại, chỉ là thương ngoài da, nhưng mất máu quá nhiều, thân thể cực kỳ suy yếu. Xương cốt chưa tổn thương, song nội tạng bị chấn động. Ta có một viên thuốc đặc hiệu có thể tạm cứu, nhưng cần sớm châm cứu, dẫn huyết ứ ra, rồi sắc thuốc uống."

Nói xong, nữ y đút thuốc cho Cố Thanh Từ, rồi bắt đầu xử lý vết thương, bôi thuốc, khử trùng, băng bó cẩn thận.

Vậy mà Cố Thanh Từ vẫn còn giữ được chút thần trí, nửa híp mắt, quả thật là nghị lực phi thường.

Khi quần áo bị cắt ra, những vết thương đẫm máu lộ rõ. Nguyễn Chỉ không quay đi, chỉ nhìn chằm chằm, hơi thở nghẹn lại, đau lòng đến tê dại.

Sau khi xử lý xong, nữ y đắp thuốc giảm đau lên vết thương, khiến Cố Thanh Từ dịu đi phần nào, ý thức cũng dần rơi vào mơ hồ.

"Nàng có thể ngủ một lát không?" Nguyễn Chỉ thấy Cố Thanh Từ cố gắng mở mắt, liền hỏi nhỏ.

"Đại nhân vừa uống thuốc, thân thể rất yếu, nghỉ một lát cũng không sao." Nữ y đáp.

"A Từ, ngươi ngủ đi." Nguyễn Chỉ khẽ nói bên tai nàng.

"Tỷ tỷ... an toàn sao..." Cố Thanh Từ nhìn nàng, chỉ mấp máy môi, không phát ra tiếng.

Nguyễn Chỉ đau nhói trong lòng, bất chấp có người khác ở đó, cúi xuống hôn nhẹ lên trán Cố Thanh Từ, giúp nàng khép mắt lại.

"An toàn rồi, ngủ đi." Nguyễn Chỉ thì thầm bên tai. Nghe vậy, thân thể Cố Thanh Từ mới dần buông lỏng, rơi vào hôn mê.

Nguyễn Chỉ lặng người, ngón tay lại siết chặt.

"Trong rừng có nhiều người chết, trên người họ có thể có giải dược." Nàng khẽ nói.

"Mặt khác..." Nguyễn Chỉ nói tiếp, "phiền điện hạ giúp mang A Từ mã ra khỏi rừng. Nó bị thương, không chịu gần người lạ. Hãy bảo người mang theo khăn của ta, nói vài lời nhẹ nhàng, nó sẽ hiểu."

Vừa nói, nàng lấy từ tay áo ra một chiếc khăn.

Diệp U Li gật đầu, lập tức sai người đi làm.

"Những người đó ta sẽ xử lý. Ngựa cũng sẽ được mang ra. Vừa rồi đội ngươi thấy, có lẽ cùng một đám. Giờ các ngươi theo ta về phủ rồi tính tiếp."

Nói xong, Diệp U Li thở dài khẽ.

Lúc này, nàng có nhiều lời muốn nói, nhưng đều nghẹn lại.

Khi nghe tin Cố Thanh Từ gặp nạn, biết Nguyễn Chỉ một mình cưỡi ngựa xông vào, Diệp U Li cho rằng nàng điên rồi.

Thật sự có chuyện, một khoa nga thì có thể làm được gì?

Chẳng qua là mang thêm một mạng chết cùng mà thôi.

Nhưng không ngờ, cả Nguyễn Chỉ lẫn Cố Thanh Từ đều còn sống.

"Đa tạ điện hạ. Điện hạ đối với ta và A Từ có ơn lớn, Nguyễn Chỉ xin khắc ghi trong tâm khảm." Nguyễn Chỉ hướng về Diệp U Li hành lễ nói.

Người này tuy bề ngoài trông có vẻ lười nhác, lại dễ nổi giận, nhưng đến thời điểm mấu chốt vẫn rất đáng tin cậy.

Sau này, Nguyễn Chỉ tự nhiên sẽ trả lại ân tình ấy.

Diệp U Li phân phó người, cho rút đi hơn nửa số hộ vệ trong đội, rời khỏi khu rừng tử.

"Đây là ứ huyết, phun ra được sẽ tốt hơn." Nữ y giải thích.

Nghe vậy, Nguyễn Chỉ mới hơi yên tâm phần nào.

Không lâu sau, bốn hộ vệ trong đội quay lại, thở hổn hển, cùng nâng theo lửa đỏ.

Lúc này lửa đỏ và Cố Thanh Từ đều kiệt sức, chẳng còn tinh thần, chỉ phát ra tiếng nức nở trầm thấp.

Bên ngoài trời đã tối đen, Diệp U Li liền cho xe ngựa đi trước.

Riêng lửa đỏ quá nặng, bốn người nâng không nổi, đành chờ xe vận hàng đến sau mới có thể đưa đi.

Diệp U Li trở về tòa nhà của mình trước.

Cho dù không nằm trong nội thành, một nơi có diện tích như thế vẫn cực kỳ hiếm có.

Xe ngựa dừng trong sân, Diệp U Li xuống trước.

Nguyễn Chỉ bước đến cửa xe, vừa đặt chân xuống đất liền loạng choạng suýt ngã, may được Diệp U Li kịp đỡ lấy.

"Đa tạ." Nguyễn Chỉ khẽ nói, có chút hận bản thân yếu đuối, chẳng gắng gượng được chút nào.

Chân nàng rướm máu, da thịt bị mài rách, mỗi bước dẫm xuống đất đều đau thấu tim.

Nàng an bài cho Nguyễn Chỉ và Cố Thanh Từ một sân riêng, còn gọi Liên Nhuỵ đến.

"Ngươi cũng xem qua, thương ở đâu, dùng thuốc gì mới mau lành."

Nguyễn Chỉ chân đau, không thể không để nữ y xem qua rồi kê thuốc mỡ.

Nguyễn Chỉ lại lần nữa cảm tạ nàng.

Khi Diệp U Li rời đi, Liên Nhuỵ bôi thuốc cho Nguyễn Chỉ, nước mắt không kiềm được mà rơi.

Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy nghẹn thở.

Liên Nhuỵ gật đầu, lau nước mắt.

Một lát sau, Liên Nhuỵ mang nước ấm vào rồi ra ngoài. Nguyễn Chỉ cố chịu đau, dùng khăn ấm lau sạch người cho Cố Thanh Từ.

Vết thương lớn đã được băng bó, nhưng vẫn còn nhiều vết nhỏ, trên mặt cũng trầy xước.

Nàng cẩn thận rửa tóc cho Cố Thanh Từ, bôi thuốc vào từng vết thương nhỏ, rồi thay y phục sạch sẽ.

Cố Thanh Từ bị thương ở lưng, chỉ có thể nằm nghiêng để ngủ.

Hô hấp nàng yếu ớt đến mức phải đến gần mới nghe được.

Nguyễn Chỉ lo lắng, thỉnh thoảng lại đưa tay kiểm tra hơi thở của nàng.

Một lúc sau, Liên Nhuỵ mang đồ ăn và thuốc vào.

Nguyễn Chỉ khẽ gật, yên tâm đôi chút.

Nàng không ăn gì, chỉ đỡ Cố Thanh Từ dậy để uy thuốc.

Nhưng Cố Thanh Từ không còn phản xạ nuốt, hai muỗng thuốc đều tràn ra ngoài.

Nguyễn Chỉ cau mày, đành tách khớp hàm, đưa thuốc vào miệng nàng từng chút một.

Cuối cùng, Cố Thanh Từ cũng nuốt được phần thuốc còn lại.

Có lẽ vì khó chịu, Cố Thanh Từ khẽ rên, Nguyễn Chỉ liền dịu giọng dỗ dành.

Lúc này Nguyễn Chỉ mới chợt nhận ra bản thân mình cũng đầy bùn đất.

Y phục trên người khô lại theo thân nhiệt, nhưng váy vẫn loang lổ vết bẩn.

Muốn chăm sóc Cố Thanh Từ, không thể để bản thân nhếch nhác như thế.

Đợi Cố Thanh Từ ngủ yên, nàng mới vội đi rửa mặt, thay đồ. Tóc vẫn còn ướt, Nguyễn Chỉ đã chạy trở lại phòng.

Liên Nhuỵ giúp nàng lau tóc, nàng vừa uống canh gừng, ăn vài miếng rồi quay lại ngồi bên Cố Thanh Từ, cho nàng uống nước đường.

Bên ngoài, Diệp U Li vẫn chưa nghỉ.

Hộ vệ trở lại bẩm báo:

"Có một đội người khác cũng đang tìm kiếm. Chúng ta tìm được mười thi thể, bọn họ chỉ ba. Mười thi thể ấy tạm đặt ở nghĩa trang. Đây là vật tìm được trên người họ."

Nói rồi hắn đặt một tay nải xuống trước Diệp U Li.

Nàng liếc qua, ánh mắt thoáng biến đổi, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Sau khi phân phó vài việc, Diệp U Li cho hộ vệ lui.

Nàng bảo nha hoàn tách riêng mấy lọ dược, chai, hũ... rồi gom lại, chuẩn bị mang đến cho nữ y xem có phải là thuốc giải hay không.

Trên gương mặt tròn như bánh bao, đôi mắt đen sâu như hắc diệu thạch, bình tĩnh nhìn về phía Diệp U Li.

Bước chân Diệp U Li khựng lại.

Nàng khẽ ra hiệu cho nha hoàn dừng, rồi chậm rãi bước đến gần.

Cái bóng nhỏ ấy rụt lại, chỉ để lộ một gói thuốc nho nhỏ trong tay.

Diệp U Li mềm giọng xuống:

"A Nhiễm, con ra đây làm gì? Trễ rồi, không ngủ sao?"

Thân ảnh kia không đáp, Diệp U Li cũng chẳng gặng hỏi.

Đứa nhỏ liếc nàng một cái rồi rụt người, lặng lẽ rời đi.

Diệp U Li nhìn theo, khẽ thở dài.

Sau đó, nàng tìm nữ y đến xem xét những lọ dược kia.

Diệp U Li trầm ngâm một lát, rồi cho lui.

Trời đã khuya, bên Nguyễn Chỉ cũng đã nghỉ.

Đứa bé đã rửa mặt, nằm yên, tóc xõa, đôi mắt đen tròn nhìn trân trân lên trần, đến khi thấy Diệp U Li mới chớp mắt lấy lại tiêu cự.

Nàng ngồi xuống bên giường, kể chuyện cho nó nghe.

Khi nàng vừa mở đầu, đứa bé đưa bàn tay nhỏ mũm mĩm, viết chữ lên tay nàng.

Đứa nhỏ mím môi, ra vẻ lạnh lùng.

Võ khoa Trạng Nguyên mà nàng nhắc đến, tự nhiên chính là Cố Thanh Từ.

Nàng không ngờ đứa nhỏ lại hứng thú đến thế, nghe bao nhiêu lần vẫn muốn nghe lại.

Bên kia, Nguyễn Chỉ ở lại bồi Cố Thanh Từ nghỉ ngơi.

Buổi tối, nàng làm theo lời dặn của nữ y, luôn chú ý đến nhiệt độ cơ thể của Cố Thanh Từ, giấc ngủ cũng rất nông.

May mắn thay, suốt cả đêm, thân nhiệt của Cố Thanh Từ vẫn ổn định, nàng ngủ yên cho đến tận hừng đông.

Nguyễn Chỉ gần như cả đêm không ngủ.

Sáng ra, Liên Nhuỵ mang đồ ăn đến, lúc ấy Cố Thanh Từ vẫn chưa tỉnh.

Nguyễn Chỉ định gọi nàng dậy, nhưng Cố Thanh Từ chỉ hừ nhẹ vài tiếng, giọng nghe vẫn không thoải mái, nên Nguyễn Chỉ không nỡ đánh thức.

Nàng chỉ rửa mặt, ăn qua loa rồi ngồi chờ. Không lâu sau, nữ y trong phủ Diệp U Li lại đến kiểm tra cho Cố Thanh Từ, thay thuốc lần nữa.

"Đại nhân thân thể không có gì khác thường, mạch tượng đang chuyển biến tốt. Hiện tại chỉ là hư nhược quá độ, ngủ thêm chút nữa cũng không sao," nữ y nói với Nguyễn Chỉ.

Cố Thanh Từ vẫn chưa tỉnh. Khi thuốc được sắc xong, Nguyễn Chỉ lại như hôm qua, bưng đến đút từng muỗng cho nàng.

Sau khi uống thuốc, nàng còn đút thêm ít nước đường cho dễ chịu.

Một lúc sau, Diệp U Li đến, dẫn theo một ngự y.

Đó là nhị thúc của Văn Nhân Dực – người từng chữa thương cho Cố Thanh Từ trước đây.

"Chuyện này ta đã tâu lên phụ hoàng. Văn Nhân đại phu sẽ khám lại cho Cố tướng quân, sau đó viết tấu trình lên," Diệp U Li nói với Nguyễn Chỉ.

Văn Nhân Dực nhị thúc bắt mạch, xem xét kỹ rồi nói:

"Thân thể chỉ có vài vết thương ngoài, không nghiêm trọng, sẽ sớm lành, không để lại di chứng. Chỉ là... độc này xuất xứ từ người Hồ, chính bọn họ cũng chưa có giải dược. Mỗi lần phối chế lại khác nhau, rất khó giải."

"Chỉ Lan phu nhân đừng lo, ta sẽ nghĩ cách, nhưng cần chút thời gian," Văn Nhân Dực nhị thúc đáp.

"Nếu không có giải dược, Cố tướng quân sẽ mãi suy yếu, không thể vận lực."

Nguyễn Chỉ hít sâu, ép mình bình tĩnh lại:

"Làm phiền Văn Nhân đại phu. Nếu có thể giải độc cho thê chủ, sau này Văn Nhân gia có việc gì, ta và thê chủ nhất định tận sức giúp đỡ. Đây là chút ngân phiếu, nếu cần mua dược liệu gì, xin cứ dùng."

Nói rồi nàng lấy một hộp nhỏ đưa cho Văn Nhân Dực nhị thúc.

"Không được, cứu trị Cố tướng quân là nhiệm vụ do bệ hạ giao, sao ta có thể nhận bạc của phu nhân," Văn Nhân Dực nhị thúc từ chối.

Văn Nhân Dực nhị thúc thoáng sững sờ, không ngờ Nguyễn Chỉ ra tay hào phóng đến thế.

"Cứ cầm đi," Diệp U Li nói, "độc này khó giải, một người làm e không đủ. Hãy mời thêm vài người nghiên cứu. Cầm luôn mấy mảnh vũ khí có dính độc về nghiên cứu đi."

Văn Nhân Dực nhị thúc đành nhận, để lại một hộp thuốc viên chữa nội thương của Văn Nhân gia rồi rời đi.

Sau khi tiễn người, Diệp U Li lui ra, còn Nguyễn Chỉ ngồi cạnh Cố Thanh Từ, ánh mắt ngẩn ngơ.

Nàng không biết, khi tỉnh lại và biết mình không thể vận lực, Cố Thanh Từ sẽ ra sao.

Không có giải dược, nàng sẽ không thể tiếp tục làm võ quan.

Vị tiểu tướng quân luôn khí phách, hăng hái, lạc quan ấy... sẽ không còn nữa sao?

Nguyễn Chỉ cúi xuống, khẽ hôn lên trán nàng.

Trong đáy mắt đau lòng dần dần hóa thành kiên định.

Dù thế nào, chỉ cần Cố Thanh Từ còn sống, nàng nhất định sẽ cứu bằng được.

Dù phải tìm khắp cả nước, nàng cũng không sợ.

Nếu thật sự không có giải dược, nàng cũng có thể nuôi nàng cả đời.

Dù sao, như vậy cũng là dịp để sống cuộc đời an yên mà trước giờ nàng vẫn muốn.

Nếu Cố Thanh Từ vì thế mà buồn khổ, nàng sẽ nghĩ cách khiến nàng vui trở lại.

Cố Thanh Từ ngủ đến trưa vẫn chưa tỉnh, thuốc giữa trưa vẫn do Nguyễn Chỉ tự tay đút.

Giữa chừng, Cố Thanh Từ tỉnh lại.

Ngủ đã lâu, ban đầu là giấc ngủ sâu, không biết gì, về sau dần cảm nhận được hương quen thuộc bên cạnh, hơi ấm quen thuộc, khiến nàng an tâm.

Một vị đắng cùng ngọt nhẹ lan trên đầu lưỡi, khiến Cố Thanh Từ tỉnh hẳn.

Thân thể dần có cảm giác, bắt đầu từ vị giác nơi miệng.

Mềm mại đầu lưỡi chạm vào, đưa thuốc vào trong miệng.

Mở mắt ra, đập vào mắt là hàng mi rợp và làn da trắng mịn.

Cố Thanh Từ định giả vờ ngủ để được đút thuốc tiếp, nhưng cơn ho không kìm được khiến ngực đau, khẽ hừ một tiếng.

Nguyễn Chỉ phát hiện, lập tức ôm lấy nàng:

"Đau ở đâu? Ta gọi nữ y tới!"

Thấy Cố Thanh Từ nói chuyện cũng mệt, Nguyễn Chỉ đứng dậy định đi, nhưng nàng nắm tay áo kéo lại, khẽ lắc đầu:

"Tỷ tỷ... thuốc..."

Nguyễn Chỉ lại bưng thuốc, chuẩn bị dùng muỗng đút, nhưng Cố Thanh Từ nói khẽ:

"Vừa rồi như vậy..."

Biết làm sao đây?

Nàng đành uống một ngụm rồi cúi xuống đút.

Lần này Cố Thanh Từ đã tỉnh, không còn nằm yên nữa, chủ động nghênh đón, còn mút lấy đầu lưỡi.

Vì quá yếu nên nụ hôn nhẹ, không còn mạnh mẽ như trước.

Nguyễn Chỉ vừa thẹn thùng, vừa xót xa.

"Tỷ tỷ, còn vài lần như vậy nữa là được rồi," Cố Thanh Từ khẽ nói, cằm tựa lên vai nàng.

Nguyễn Chỉ bưng cháo đến.

Món này thì Cố Thanh Từ ngoan ngoãn há miệng ăn, không đòi "đút bằng miệng" nữa.

Người thường ngày ăn khỏe là thế, giờ ăn được vài muỗng đã ngán.

Ăn xong, tinh thần nàng khá hơn hẳn.

"Tỷ tỷ, hôm qua ngươi làm vậy quá mạo hiểm. Sau này thà tốn thêm bạc, đừng liều như thế," Cố Thanh Từ nhớ lại chuyện hôm qua, khẽ nói.

"Ta biết. Khi ấy xung quanh chỉ còn hắn, nếu chậm trễ, hắn có viện binh đến thì khó thoát. Giờ qua rồi, đừng nghĩ nữa," Nguyễn Chỉ đáp.

Cố Thanh Từ định nói thêm, thì bên ngoài vang tiếng gõ cửa.

Liên Nhuỵ báo: "Điện hạ tới."

Cố Thanh Từ sững lại, nhớ đến đoạn chuyện hôm qua.

Là Diệp U Li đã đưa họ đến đây.

Ban đầu, Cố Thanh Từ vốn muốn giữ trung lập.

Dù trước đó Diệp U Li từng có ý mời chào, nàng biết rõ cốt truyện, vẫn không muốn dính líu.

Đã vậy, nàng đành chọn phe.

Kẻ thù của kẻ thù chính là bằng hữu.

So ra, Diệp U Li là người hợp tác đáng tin nhất lúc này.

Khi Cố Thanh Từ còn đang nghĩ, Diệp U Li đã bước vào.

"Đa tạ U Vương cứu giúp chi ân." Nhìn thấy Diệp U Li, Cố Thanh Từ chắp tay nói.

"Nếu Cố tướng quân đã tỉnh, vậy liền nói chính sự đi. Chuyện hôm qua ta đã báo lên phụ hoàng, phụ hoàng vô cùng tức giận, lập tức phái người điều tra. Những kẻ tập kích Cố tướng quân hôm qua, từ vật phẩm trên người bọn chúng mà xem, hẳn là Hổ Bí Vệ. Mười hai tên Hổ Bí Vệ, cộng thêm một kẻ đấu thương. Cố tướng quân, ngươi cũng hiểu rõ ý nghĩa trong đó." Diệp U Li thấy Cố Thanh Từ đã tỉnh, liền đi thẳng vào chủ đề.

"Hổ Bí Vệ? Là tinh binh dưới quyền Phiêu Kị tướng quân!" Cố Thanh Từ ngẩn ra.

"Đúng vậy. Hổ Bí Vệ nổi tiếng với sức chiến đấu một địch mười. Bọn họ có thể vì ngươi mà phái ra mười hai người, đó chính là mệnh lệnh phải giết bằng được. Chỉ tiếc, vẫn xem thường ngươi."

Nghe xong, Cố Thanh Từ khẽ nhíu mày.

Tam hoàng tử không chỉ đại diện cho bản thân hắn, mà còn là cả thế lực phức tạp sau lưng.

Bọn họ đã muốn nàng chết đến như vậy...

Nàng sao có thể chết dễ dàng như thế được?!

"Nếu Từ Đạt Sách bị điều tra ra là thông đồng với địch phản quốc, chẳng lẽ cũng không bị trị tội sao? Nếu... có người có thể thay thế Từ Đạt Sách trấn thủ Tây Bắc thì sao?" Cố Thanh Từ chậm rãi nói.

Tác giả có lời muốn nói:

Đừng lo, độc sắp được giải rồi, moah moah~

Tiểu Cố tạm thời không dùng được sức, nhưng vẫn là chiến lực đệ nhất~

Đoán xem tiểu hài tử là ai nào~