Mười một, Mây đen đè thành.

Tin tức Băng tộc xâm lấn truyền khắp Vân Hoang chỉ trong hơn mười ngày ngắn ngủi.

Đại doanh Không Tịch thủ vệ thất linh, Mê Tường sụp đổ, quân đội Thương Lưu đế quốc nhờ vào sự hỗ trợ của cơ khí hùng mạnh đã đổ bộ lên Quyên Chi Nguyên, tốc độ nhanh như chớp, chỉ trong một hai ngày đầu đã tiến quân gần ba trăm dặm. Mặc dù không có chỉ dụ của đế đô, bốn đại bộ lạc Tây Hoang trong lúc vội vàng đã tự phát chống trả, tiến hành hai trận quyết chiến ở bồn địa Ngải Di Nhĩ và Tinh Tinh Hạp.

Thế nhưng, dưới sự hỗ trợ từ trên xuống dưới của Phong Chuẩn, Tỷ Dực Điểu, Liệt Hỏa Chiến Xa và Sa Loa Chu, quân Thương Lưu lấy một địch mười, chỉ với quân số hơn một vạn người mà đã đánh tan liên quân bốn bộ lạc, sau khi giết hơn năm vạn quân địch đã công hạ hiểm địa Tinh Tinh Hạp, cắm thẳng vào bụng dạ Tây Hoang, sau khi công phá Sát Địch, thủ phủ bộ lạc Mạn Nhĩ Qua, liền tiếp tục tiến về phía đông.

—— Cho đến khi bị gia tộc Ca Lạc Mông từ cao nguyên Pa Mạnh xông xuống chặn lại ở gần Lưu Quang Xuyên.

Trận huyết chiến thực sự bắt đầu.

Tuy tin tức bị phong tỏa, chiến hỏa cũng chưa lan tới, nhưng trong Diệp Thành ở Vọng Hải quận vẫn lòng người hoang mang, mọi người đều thì thầm bàn tán, lại chẳng có ai dám nói lớn tiếng.

“Các ngươi có biết không?” Trên lầu Vọng Hải xa hoa nhất Diệp Thành, mỹ tửu bày đầy bàn, một thiếu niên áo quần rực rỡ, cưỡi ngựa đẹp đang hơi say, xung quanh vây quanh một đám bạn hữu, thừa lúc say rượu dùng giọng điệu giật gân, hạ thấp giọng nói, “Băng Di lại giết quay lại rồi! Quân đội của chúng, đã đổ bộ ở Tây Hoang rồi!”

“Chuyện này là thật sao?” Những kẻ nghe đều lộ vẻ chấn kinh, “Chẳng phải cách đây không lâu còn nói sắp tiêu diệt hoàn toàn nước Băng Di rồi sao? Sao chớp mắt một cái chúng lại xuất hiện ở Vân Hoang? Nếu không phải Tam thiếu gia nói, ai dám tin là thật chứ?”

Thiếu niên áo hoa vỗ bàn, cười lạnh: “Hừ, chuyện này chắc chắn là thật! Hãn Hải Dịch đã đóng cửa, tất cả các cửa ải đi tới Tây Hoang đều phong tỏa, những thương nhân đến đó làm ăn với mục dân đều ăn quả đắng, chỉ có thể quay về Diệp Thành —— không tin thì ngươi ra khỏi thành đi về phía tây xem, bảo đảm đi chưa tới một trăm dặm đã bị chặn lại rồi!”

Người nghe ngẩn ra hồi lâu, mới nói: “Nói như vậy, chuyện này là thật rồi?”

“Há chỉ là thật,giản trực là chính xác trăm phần trăm!” Thiếu niên áo hoa hạ thấp giọng, “Ngươi không thấy mấy hôm nay ở hai chợ đông tây Diệp Thành, đột nhiên không thấy bán lương thực nữa sao? Đó là vì quan phủ đã thông báo bí mật cho mấy thương gia lớn, ra lệnh toàn bộ gạo muối trên thị trường đều phải bán giá rẻ cho quan gia, để sung vào quân lương —— tại Hãn Hải Dịch liên tục có quân đội tập kết, rất nhanh sẽ giết tới tiền tuyến!”

Người nghe giật mình: “Hãn Hải Dịch? Là quân đội của Xích Vương sao?”

“Đâu chỉ là quân đội của Xích Vương?” Thiếu niên áo hoa lắc đầu: “Ngay cả quân đội trong tộc chúng ta cũng đi rồi, nghe nói đế đô còn điều động quân đội của các phiên vương khác nữa —— ngươi nhìn xem, hai đêm nay Diệp Thành đều bắt đầu giới nghiêm rồi, Kiêu Kỵ Quân cũng đang tập kết ở đế đô.”

“Trời ạ… vậy chuyện này thật sự nghiêm trọng rồi! Từ khi Quang Hoa hoàng đế phục quốc đến nay, trên Vân Hoang chưa từng có Băng Di tới!” Người nghe không khỏi căng thẳng, “Nhưng không phải thống lĩnh cũ của Kiêu Kỵ Quân là Tuấn Âm đại nhân vừa được thăng làm Đại Nguyên Soái, tới Tây Hải rồi sao?”

Thiếu niên áo hoa uống một chén rượu, lắc đầu: “Cái này ta cũng không biết nữa… nghe nói đế đô mới bổ nhiệm Đại nội tổng quản Lê Chẩn làm tể phụ —— phó thống lĩnh cũ của Kiêu Kỵ Quân là ai nhỉ? Thanh Ân đại nhân?”

“Không rõ lắm…” Đám thiếu niên nghe vậy nhìn nhau, lẩm bẩm, “Chúng ta đều là tiểu nhân vật, sao có thể quan tâm việc lớn thiên hạ như Tam thiếu gia được.”

“Không quan tâm sao được! Bây giờ thiên hạ sắp đại loạn rồi!” Thiếu niên áo hoa vỗ mạnh xuống bàn, thở dài, vẻ mặt lo âu, “Thật là mất mạng, xảy ra loại chuyện mấy trăm năm cũng chưa gặp này! Vậy mà Bạch Đế giá băng, hoàng đế mới bây giờ vừa trẻ tuổi lại là nữ nhân, không hiệu lệnh được thiên hạ —— vạn nhất không chặn được Băng Di, không phải sẽ xảy ra chuyện lớn thực sự sao?”

Thiếu niên bên cạnh lộ vẻ không tin, an ủi: “Tam thiếu gia cũng đừng quá lo lắng, hiện nay Lục Vương luân chính, quốc lực Không Tang cũng cường thịnh, còn có Tuấn Âm đại nhân trấn thủ biên quan, chút ít Băng Di thì làm sao có thể làm loạn Vân Hoang chứ?”

“Sao có thể không lo! Các ngươi cái đám này, thật sự không biết tình hình nguy cấp chút nào!” Rõ ràng là đã uống chút rượu, thiếu niên áo hoa lớn tiếng quát mắng, “Ngươi cho rằng hiện nay Không Tang chúng ta còn có những nhân vật như Quang Hoa hoàng đế, Bạch Anh thái tử phi, Tây Kinh đại tướng quân sao? Nếu Băng Di thực sự giết tới đây, thật sự không biết có đỡ nổi không!”

Giọng hắn khá cao, khiến nhiều khách nhân trên lầu Vọng Hải nhìn lại, lộ vẻ kinh ngạc. Thiếu niên áo hoa đó vỗ vỗ thanh trường kiếm bên eo, nhướng mày kiêu ngạo nói: “Một khi quốc gia gặp nạn, đến lúc đó không thể không có chuyện kẻ chưa xuất sư như ta cũng phải lên trận giết địch —— hy vọng sư phụ đừng trách ta kỹ nghệ không tinh làm nhục sư môn.”

Tay hắn vỗ mạnh lên kiếm, cầm lấy đặt lên bàn, đắc ý dào dạt.

“Ái chà, thanh kiếm này thật oai phong!” Đám thiếu niên vây quanh hắn vừa nhìn thấy thanh kiếm đó, không khỏi trầm trồ thán phục, “Trên đó còn có ký hiệu hình tia chớp? Chẳng lẽ là…”

“Không sai, đây chính là ký hiệu môn hạ Kiếm Thánh Không Tang! Sao, chưa thấy bao giờ phải không?” Thiếu niên áo hoa không nhịn được có chút đắc ý vênh váo, giọng cũng cao lên, cầm kiếm truyền cho mọi người chiêm ngưỡng, “Ta là đệ tử môn hạ Kiếm Thánh Thanh Hoan đương thời, thanh kiếm này cũng là do Kiếm Thánh tự tay truyền cho ta.”

“Khụ khụ… khụ khụ!” Bên cạnh đột nhiên có người bị sặc, dường như thực sự không thể chịu đựng được âm thanh ồn ào bên này, chợt đặt bát rượu xuống, nhìn thanh kiếm đang được truyền tay tán tụng, lộ vẻ khinh bỉ, cười nhạo: “Kiếm của Kiếm Thánh? Cái này là bỏ bao nhiêu tiền mua vậy? Một ngàn kim châu hay ba ngàn?”

Giọng nói chói tai, mọi người không khỏi lập tức nhìn lại.

Đó là một hòa thượng y phục rách rưới, đang độ tráng niên, mày kiếm mắt sao, có tư thế long tượng, thế nhưng một tay cầm bát rượu, tay kia lại cầm một cái đùi gà, uống rượu ăn thịt rất khoái chí, hoàn toàn không có giới luật cao tăng phật môn. Bên cạnh hắn ngồi một thanh niên áo đen, sắc mặt tái nhợt, ốm yếu.

“Cái gã hòa thượng thối này muốn làm gì?” Thiếu niên hoàn hồn lại, quát, “Biết Tam thiếu gia nhà ta là ai không?”

“Hà tất phải ồn ào? Chỉ là muốn chiêm ngưỡng thử kiếm thần chi kiếm thôi.” Hòa thượng đó đặt đùi gà trong tay xuống, ngón tay đầy dầu mỡ khẽ động, thiếu niên đang cầm kiếm kia cảm thấy hổ khẩu tê dại, thốt lên một tiếng đau đớn, thanh kiếm trong tay như bị sợi dây vô hình kéo đi, lập tức bay ra ngoài.

Hòa thượng đó dùng bàn tay đã cầm đùi gà kẹp lấy thanh kiếm này, rút ra xem thử, ánh mắt càng thêm mỉa mai: “Chậc chậc, khảm ngọc hả? Vậy là ba ngàn rồi… Những kẻ oan đại gia lắm tiền trên Vân Hoang thật nhiều, tên Thanh Hoan đó dựa vào chiêu này vơ vét tiền bạc, xem ra thực sự đã phát huy rạng rỡ Kiếm Thánh môn hạ rồi.”

“Khổng Tước, đi thôi.” Lúc này đột nhiên có người lên tiếng, “Đừng lãng phí thời gian.”

Mọi người lúc này mới phát hiện bên cạnh hòa thượng đó hóa ra còn ngồi một người. Hắn mặc một thân áo đen, trong phòng cũng không cởi mũ trùm, ngồi một mình trong góc, vẫn luôn rất im lặng, khiến người ta gần như không cảm nhận được sự tồn tại của hắn. Lúc này hắn mới ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng như tia chớp, khiến đám thiếu niên đều không tự chủ được mà run lên, sinh ra tâm sợ hãi.

Thế nhưng, khuôn mặt dưới mũ trùm đó lại có chút tái nhợt, như thể vừa khỏi bệnh nặng, không ngừng khẽ ho khan, đặt đôi đũa trong tay xuống, nói: “Đừng gây chuyện nữa, còn phải gấp rút lên đường, không có thời gian uống rượu đâu.”

“Này này, không cần vội như vậy chứ? Uống một ngụm rượu có thể làm chậm trễ bao nhiêu thời gian?” Khổng Tước nhìn Tố Quang lảo đảo đứng dậy, vội vàng nói, “Vết thương của ngươi còn chưa khỏi, đợi ta xuống dưới thuê một chiếc xe ngựa rồi tính sau.”

“Còn cần xe ngựa gì nữa? Đã không còn thời gian rồi!” Tố Quang lại trái với thói thường vội vã đi ra ngoài, “Nếu như… khụ khụ, nếu không phải ngươi cứ nhất quyết bắt ta ở lại Bắc Việt quận dưỡng thương, làm trễ nải lâu như vậy, bây giờ chúng ta đã sớm tới Tây Hoang rồi!”

“Này, ngươi đây là không cần mạng nữa sao?” Khổng Tước vội vàng đuổi theo, “Ngươi cũng không nhìn xem từ Nam Ca Mật Lâm ra thì tình trạng của bản thân thế nào! Chỉ còn lại một hơi thở, còn không thể dưỡng vài ngày? Nếu không phải ta chăm sóc ngươi, cái gã như ngươi đã sớm chết rồi!”

Hai người vừa nói vừa tranh nhau chạy xuống lầu.

“Tam thiếu gia! Ngựa của ngươi!” Thiếu niên bên cạnh kêu lên, chỉ về phía trước —— trên quan đạo hai kỵ phi nước đại rời đi, trong đó một con ngựa chính là tọa kỵ của Thanh Hành, danh mã đến từ Thiên Khuyết, “Mau nhìn kìa, bọn chúng lại cướp ngựa của ngươi!”

Tố Quang cưỡi là danh mã Thiên Khuyết của Thanh Hành, cho đến cổng Diệp Thành, Khổng Tước mới đuổi kịp Tố Quang, phẫn nộ bất bình: “Này, cái tên này sao lại lấy lòng tốt làm tâm can lừa đảo thế? Còn chê ta làm trễ nải thời gian —— ngươi cũng không nhìn xem từ Nam Ca Mật Lâm ra xong thân thể ngươi đã thành bộ dạng gì! Giãy giụa tới Tây Hoang thì có thể làm gì?”

Tố Quang thấp giọng: “Nếu lúc đó ta ở đó, ít nhất có thể khiến Băng Di không dễ dàng đột phá phòng tuyến Mê Tường!”

“Hừ, dù ngươi và ta liên thủ, có thể kéo dài quân đội Thương Lưu bao lâu? Một ngày? Hai ngày? Ngươi thực sự tưởng mình là vạn nhân địch à?” Khổng Tước cười lạnh, thúc ngựa theo sau, “Lần này Băng Di dốc toàn lực, đại cử tiến vào Vân Hoang, chắc chắn là đã phái ra nhân mã tinh nhuệ nhất —— hiện nay mệnh luân đã vỡ, chỉ dựa vào hai người chúng ta, có thể làm gì?”

Hắn nói đến đây, Tố Quang đột nhiên khựng chân lại, Khổng Tước không thu chân kịp, hai con ngựa suýt chút nữa đâm sầm vào nhau.

“Phải, mệnh luân đã vỡ,” Tố Quang thở dài, ghì cương xoay người nhìn đồng bạn duy nhất, “Thương Lưu đã đổ bộ ở Quyên Chi Nguyên, thánh nữ Băng tộc đó cũng đã tới trước Phá Quân tọa —— Thương Lưu đế quốc lần này quả thực là nắm chắc phần thắng, ván này, thật không biết có lật lại được không.”

“Tận nhân sự, nghe thiên mệnh.” Khổng Tước niệm một tiếng A Di Đà Phật, ánh mắt trầm nghị, “Hiện nay dù sao cũng đã không kịp rồi, không tranh một ngày nửa ngày này. Chi bằng dưỡng sức cho tốt, đợi tinh thần sung mãn rồi lại lên chiến trường.”

“Thiên mệnh?” Nghe đồng bạn nói giọng điệu này, Tố Quang không khỏi nhíu mày, “Mệnh luân chính là vì để thay đổi thiên mệnh mà tồn tại, hiện nay ngươi lại thốt ra cái gì mà nghe theo thiên mệnh?”

“Này, này, đừng như vậy, ta trong mệnh luân còn thâm niên hơn ngươi đấy.” Khổng Tước lắc đầu, “Hiện giờ Tinh Chủ đã chết, trong tổ chức chỉ còn lại hai chúng ta. Chúng ta tiếp theo phải đối phó là Phá Quân, cái tên ma đầu sắp hồi sinh đó —— dù là ở trạng thái đỉnh cao, hai người chúng ta cũng chưa chắc thắng được hắn, huống chi hiện nay ngươi là kẻ nửa phế nhân?”

“Vậy, là ngươi muốn từ bỏ sao, Khổng Tước?” Tố Quang thấp giọng hỏi.

“…” Khổng Tước gãi gãi đầu trọc, đột nhiên hỏi ngược lại, “Ngươi biết ta đã ở trong mệnh luân bao nhiêu năm rồi không?”

Tố Quang im lặng một chút, không biết trả lời thế nào —— lúc hắn gia nhập mệnh luân, Khổng Tước đã là nguyên lão trong tổ chức, nghe nói đã liên tiếp tham gia mấy vòng hành động ngăn chặn Phá Quân thức tỉnh. Vị hòa thượng đến từ Trung Châu này chính tà khó phân, ôm bình bát vân du bốn phương, trấn áp oán linh ở núi Không Tịch.

Lai lịch của hắn lại chưa từng được người ta biết đến, thậm chí, không ai biết rốt cuộc hắn đã sống bao nhiêu năm.

“Trước khi ngươi còn chưa ra đời, ta vì chúng sinh trên Vân Hoang đã bôn ba hàng trăm năm rồi, ngươi cho rằng là nhàn rỗi không có việc gì làm à?” Khổng Tước cười lạnh một tiếng, “Ta không thể tận hưởng cuộc đời này với rượu ngon thịt béo sao?”

Phải rồi, một hòa thượng Trung Châu, vì sao cứ luôn làm cái loại chuyện không đâu vào đâu này trên Vân Hoang chứ?

“Ta đến từ đại địa Trung Châu bên kia dãy núi Mộ Sĩ Tháp Cách, một nơi gọi là Lam Tỳ Ni.” Giọng Khổng Tước đột nhiên trầm xuống, trái ngược hoàn toàn với sự đại đại liệt liệt thường ngày, “Ngươi biết nơi khởi nguồn của Phật mà người Trung Châu tín phụng không? —— chính là ở đó. Một nơi hoàn toàn khác biệt với Vân Hoang.”

“Ta chưa từng nghe nói đến nơi này, ta chưa từng tới thế giới bên kia đỉnh Mộ Sĩ Tháp Cách.” Tố Quang ngồi trên ngựa, nhìn vị khổ hạnh tăng đến từ phương xa này, “Nếu ngươi đến từ đó, sao lại ở nơi này?”

“Vì sao? Tất cả ‘nhân’, từ một ngàn năm trước đã gieo xuống rồi, ta chỉ là tới thu hoạch ‘quả’ kết ra thôi.” Khổng Tước cười khổ, chắp tay thấp niệm một tiếng phật hiệu, chậm rãi nói, “Vân Hoang và Trung Châu, là hai thế giới ‘kính’ chiếu lẫn nhau. Bất kỳ thay đổi nhỏ bé nào của một thế giới, đều sẽ dẫn đến biến động lớn của thế giới kia.”

“Phải không?” Tố Quang khẽ nhíu mày, “Ngươi tới đây, là vì sự liên hệ giữa Vân Hoang và thế giới của các ngươi?”

“Phải.” Khổng Tước trả lời, “Một ngàn năm trước, từng có một người không quản ngàn dặm từ Vân Hoang tới Lam Tỳ Ni, nhìn thấy sư tổ của ta, người được tôn là Long Tượng Thượng Sư chân phật đương thời —— thiếu niên thoi thóp đó có dung nhan tuyệt thế, muốn bất chấp tất cả để có được sức mạnh. Hắn đã quỳ suốt ba ngày ba đêm dưới cây Sa La Song Thụ nơi Phật Tổ năm xưa ngồi ngộ đạo.”

Khổng Tước thấp giọng, ánh mắt dần dần xa xăm: “Sư tổ của ta không đồng ý với người lạ phương xa này, vì ông không nhìn thấy ánh sáng trong lòng người đó, nếu ban cho sức mạnh, chưa chắc đã là chuyện tốt. Thế nhưng sư phụ của ta tâm địa từ bi, lại bị hắn đả động, lén lút truyền cho hắn áo nghĩa bản môn —— thế là, vận mệnh của toàn bộ Vân Hoang, đều vì hắn mà thay đổi!”

“Người đó là ai?” Tố Quang kinh sợ, “Chẳng lẽ là…”

“Hắn chính là thủ lĩnh Giao Nhân các ngươi, anh hùng phục hưng nhất tộc: Hải Hoàng Tô Ma!” Khổng Tước đột ngột ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt rực rỡ, “Bây giờ, ngươi biết nhân quả trong đó chưa?”

“…” Tố Quang chấn động mạnh, chỉ cảm thấy trong lòng đột nhiên thông suốt vô cùng. Người đó, Hải Hoàng Tô Ma dẫn dắt tộc nhân giành lại tự do, nghe nói từng có quá khứ cực kỳ đen tối. Từ nhỏ làm nô lệ, chịu đủ nhục nhã và độc hại, sau đó vì chuyện thái tử phi Bạch Anh mà bị trục xuất khỏi Vân Hoang, một mình vượt đỉnh Mộ Sĩ Tháp Cách, tới Trung Châu —— hắn mất tích rất lâu, cho đến một trăm năm sau, mới quay trở về với thân phận khôi lỗi sư áo đen.

Hậu thế truyền thuyết, trong một trăm năm đó hắn lang thang khắp nơi, đạt được sức mạnh trong lục hợp bát hoang, đợi sau khi tu luyện đại thành, liền quay về Vân Hoang dẫn dắt tộc nhân phục quốc. Thế nhưng, không ai biết đoạn lịch sử đó rốt cuộc thế nào, cũng như không ai biết nội tâm chân chính của Hải Hoàng.

Trong khoảng thời gian đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Khi rời khỏi Vân Hoang, thiếu niên tên Tô Ma đó chẳng qua chỉ là một Giao Nhân mang mối thù máu, yếu ớt cô độc, thậm chí còn chưa phân hóa ra giới tính; mà khi trở về, lại đã là một nam tử tuấn tú trải qua kiếp nạn, linh lực trác tuyệt, trong sự im lặng ẩn chứa ý vị tang thương và đen tối không cách nào nói hết.

Hắn từng đi đến nơi nào, lại mang theo cái gì trở về? Trong một trăm năm đó, hắn đã trải qua chuyện gì? Đã học được gì? Đã gặp những người thế nào, làm những chuyện gì?… Những điều này, đều đã không còn ai biết, bị nhấn chìm trong dòng thác lịch sử cuồn cuộn của Vân Hoang, đến tận bây giờ, chỉ để lại thủy triều thăm Diệp Thành mỗi năm một lần.

Thế nhưng, sau một ngàn năm, lại có người vì đoạn lịch sử trống không đó mà tới Vân Hoang!

Tố Quang do dự: “Vậy nên, ngươi tới Vân Hoang, là vì sư môn?”

“Không, ta không phải vì hắn mà tới.” Khổng Tước chắp tay, hạ mi: “Ta chỉ là ôm bình bát vân du bốn phương, tu hành giữa trời đất, khi ta đặt chân đến Vân Hoang, Hải Hoàng đã diệt vong đã nhiều năm. Nhưng sau khi ta tới, lại nhìn thấy một loạt nhân quả tuần hoàn do hắn gây ra —— sau chuyện đó, ta liền bị cuốn vào trong đó, không thể thoát thân.”

Tố Quang hiểu ra: “Ngươi là nhìn thấy Phá Quân đang say ngủ, con ma đang ẩn phục đó?”

“Có lẽ đó cũng là một nguyên nhân ta ở lại chăng.” Khổng Tước nâng mắt, nhìn thoáng qua điểm cuối phía tây, “Chúng sinh lầm than, thiên hạ động loạn, không phải ý nguyện của nhà Phật. Ta sẽ lấy thân mình để ứng phó kiếp nạn này.”

Khổng Tước tuyên một tiếng phật hiệu, thần sắc trầm xuống, “Tuy nhiên cục diện lần này nghiêm trọng hơn bất kỳ thời điểm nào trước đây: chỉ còn hai mươi bảy ngày nữa là tới ngày hai mươi tháng năm rồi, phải dốc hết toàn lực, mới có thể giết được phân thân lục phách cuối cùng trước Phá Quân tọa.”

“Phân thân cuối cùng?” Lặp lại một lần câu cuối của đồng bạn, ánh mắt Tố Quang sáng lên, đột nhiên nói, “Không, đó căn bản không phải phân thân cuối cùng!”

“Cái gì?” Khổng Tước ngẩn ra, “Sáu phân thân của vòng này, ngươi rõ ràng đã giải quyết năm cái rồi!”

“Không, bốn cái trước đều là ta tự tay giết, duy chỉ có cái thứ năm, ta lại chưa từng nhìn thấy thi thể của nàng.” Tố Quang ngắt lời đồng bạn, “Ngươi nhớ không? Nàng táng thân trong trận đại hỏa ở đế đô đó, thi cốt không còn.”

Khổng Tước sửng sốt: “Vậy nói cách khác, chẳng lẽ người thứ năm này không chết?”

“Phải, đám lửa lớn như vậy, không có một người nào chạy thoát. Mà nàng lại vẫn còn sống, thật là không thể tưởng tượng nổi.” Tố Quang thấp giọng, “Đây vốn nên là sơ suất nghiêm trọng trăm năm chưa từng có của ta, nhưng… có lẽ lại ngược lại là ân tứ của túc mệnh.”

“Ân tứ của túc mệnh?” Khổng Tước nhíu mày.

“Trong cõi u minh có một sức mạnh khiến nàng thoát khỏi kiếp nạn đó, vì nàng nhất định phải sống sót.” Tố Quang gật đầu, thở dài, “Ngươi biết không? Tinh Chủ trước khi lâm chung đã nói cho ta biết thân phận thật sự của phân thân thứ sáu, nhưng đồng thời cũng chỉ cho ta một phương hướng… đó có lẽ là cách duy nhất còn có thể ngăn chặn Phá Quân.”

Sau trận đại thảm sát ở Nam Ca Mật Lâm, ẩn tộc diệt tuyệt, thành phố trên không rơi xuống, đại hỏa thiêu rụi tất cả, ngay cả mệnh luân chi chủ cũng táng thân ở đây. Thế nhưng, lại còn bí mật này để lại?

“Ta nhớ người đó là đệ nhất mỹ nhân Diệp Thành Ân Dạ Lai đúng không? Nàng không chết?” Khổng Tước sờ sờ đầu, lại lộ vẻ phiền não, “Đây tính là tin tốt gì chứ? Giờ khắc càng ngày càng đến gần, trong sáu phân thân còn một cái chưa xóa bỏ đã đủ phiền phức rồi, bây giờ lại còn lòi ra thêm một cái!”

“Không, ngươi sai rồi,” Tố Quang thấp giọng, trong mắt mơ hồ có ánh sáng, “Tinh Chủ trước khi lâm chung từng nói, người thứ năm may mắn thoát nạn này, có lẽ mới là chìa khóa duy nhất có thể ngăn chặn Phá Quân phục sinh!”

Khổng Tước có chút không hiểu: “Đừng nói quanh co nữa, rốt cuộc Tinh Chủ trước khi lâm chung đã nói với ngươi điều gì?”

Tố Quang hạ thấp giọng, từng chữ từng chữ: “Tinh Chủ nói với ta: người thứ năm trong danh sách vòng này, nàng vẫn còn tồn tại trên thế gian này —— nếu chúng ta ngày đêm lên đường, nói không chừng còn kịp gặp được ‘nàng’ trước khi mọi thứ thay đổi!”

“Nàng?” Khổng Tước ngẩn ra, “ ‘Nàng’ nào?”

“Ta cũng không biết… vì chuyện trên đời như nước chảy, thời khắc đều ở trong sự thay đổi.” Trong mắt Tố Quang lộ ra biểu cảm sâu xa, lẩm bẩm, ghì xoay đầu ngựa, “Tuy nhiên Tinh Chủ từng nói, nàng, có thể thay đổi quỹ đạo của tinh thần!”

“Này này, đợi ta với!” Khổng Tước đuổi theo, đột nhiên cảm khái thở dài, “Ngươi thân là một Giao Nhân, không về hải quốc, lại cứ nhất định bôn ba trên Vân Hoang vì dị tộc nhân… đây lại là khổ sở gì chứ?”

“Ta cũng không biết.” Tố Quang ngẩng đầu nhìn thoáng qua chân trời. Ngoài sa mạc, không nhìn thấy đại dương, mà cố hương của hắn ở xa tận bên kia của mây —— cái Bích Lạc Hải Quốc đó, hắn đã bao lâu không trở về rồi? Phụ hoàng, mẫu hậu, đệ đệ… những người đó, đều khỏe không?

Bản thân đã rời bỏ họ, bôn ba trên mảnh đất của người Không Tang. Ban đầu, có lẽ là vì lời hứa với Tử Yên chăng? Nhưng đã bao nhiêu năm rồi, dường như đối với mảnh đất này cũng đã có tình cảm sâu nặng, lại là không đành lòng khoanh tay đứng nhìn.

“Đúng rồi, sắp phải liều mạng rồi, chi bằng nói trước chuyện hậu sự đi! Ngươi còn tâm nguyện gì chưa xong không? Nếu chết ở đây, có cần ta mang thi thể ngươi về không?” Khổng Tước hỏi đồng bạn, mang theo một tia trêu chọc, “Thân là một con cá, ngươi tổng không thể chết trong sa mạc được chứ?”

“Ha ha ha…” Tố Quang cười lớn, trên khuôn mặt tái nhợt vừa khỏi bệnh có chút mơ hồ.

Phải rồi, còn tâm nguyện gì chưa xong không nhỉ? Tử Yên đã đi về phía luân hồi, không biết chuyển sinh ở kiếp nào đời nào, mối duyên phận giữa hắn và nàng cuối cùng đã đứt đoạn triệt để. Vậy, trên thế gian này, hắn còn điều gì có thể vướng bận đây? Nghĩ đến đây, hắn lặng lẽ ngẩng đầu, nhìn về phía thiên vũ màu xanh lam.

Trời rất cao, có phi điểu vỗ cánh lướt qua, thế nhưng, dải mây kia dường như ở nơi vĩnh viễn không thể chạm tới.

Phía sau đám mây, có hay không nụ cười rạng rỡ tươi sáng đó?

Cô gái vỗ cánh bay đi trong đêm Ám Nguyệt đó, đóa Hải Thệ Hoa trắng tinh bên thái dương liệu có phải vẫn chưa tàn? Nàng đã trở về vương quốc thuộc về mình, cưỡi lên trên chúng sinh đại địa, hiện nay, liệu có đang nhìn xuống tất cả mọi thứ nơi này? Vậy, ánh nhìn của hắn lúc này, nàng liệu cũng đã nhìn thấy?

Phi điểu và cá, vĩnh viễn không giao tập.

---❊ ❖ ❊---

Tố Quang và Khổng Tước hai kỵ từ cổng tây Diệp Thành phi nước đại ra ngoài, vừa đặt chân ra khỏi thành, gió cát ập vào mặt.

“Kỳ lạ, có mùi máu tanh?” Khổng Tước nhíu mày, hít hít mũi, “Từ phía tây tới, dường như chết rất nhiều người?” Vừa nói, cơ thể hắn đột nhiên chấn động, mạnh mẽ nâng tay ấn lên ngực, khom lưng xuống.

“Sao thế?” Tố Quang kinh ngạc, “Ngươi không khỏe?”

“Kỳ lạ, những ác linh này… đột nhiên xao động bất an.” Tay Khổng Tước luồn vào trong tư y, dùng sức nắm chặt xâu chuỗi phật kia, thế nhưng xâu chuỗi phật đó vẫn từng viên một nhảy lên kịch liệt, phát ra ánh sáng kỳ quái, từng khuôn mặt ác linh bị phong ấn từ trong hạt châu hiện ra, dữ tợn gào thét. Có lẽ cảm nhận được tà khí hung mãnh ập tới này, con tuấn mã dưới háng Khổng Tước đột nhiên kinh hí, dựng đứng lên, suýt chút nữa hất người trên lưng xuống!

Tố Quang liếc mắt nhìn liền biết không ổn, nghiêng người thò tay túm lấy dây cương tọa kỵ của Khổng Tước, cổ tay dùng lực, lập tức ghì chặt con ngựa đang kinh hãi, thúc ngựa sóng vai, tới dưới gốc cây bên quan đạo tránh người qua đường.

Khổng Tước không đợi xuống ngựa, đã chắp tay ấn trên ngực, bắt đầu niệm kinh văn nhanh chóng.

Thật lâu sau, những niệm châu trong tay hắn từng viên một trở về tĩnh lặng, dường như bị pháp lực trấn áp trở lại, dần dần dập tắt, không còn ánh sáng nữa. Khổng Tước lúc này mới thở phào một hơi, lẩm bẩm: “Trên toàn bộ sa mạc, toàn bộ đều là sát khí! Long, chúng ta cuối cùng cũng đuổi kịp thời điểm trăm năm mới gặp một lần này rồi!”

Nói đến đây, hắn nhảy dựng lên: “Đi đi đi! Không phụ một đời nhân thế này nữa!”

Tố Quang ngẩng đầu lên, nhìn thấy trên không trung đại mạc ngoài thành là những đám mây đen kịt. Cuồng phong túc sát, mây đen cuồn cuộn, như vô số mãnh thú từ bên kia trời xông tới, nhe nanh múa vuốt lao về phía mảnh đất này —— mây đen đè thành thành muốn đổ. Khoảnh khắc đó, trong lòng hắn đột nhiên có một loại dự cảm như vậy.

Hai người lên ngựa, ra khỏi cổng tây Diệp Thành, đột nhiên ngẩn ra —— phía trước chặn một đám đông người, trên quan đạo đầy những xe và đội ngựa nhìn không thấy điểm kết thúc, dày đặc.

“Bên này, bên này! Vận chuyển lúa mì đi bên này, vận chuyển đậu rau củ đi bên đó! Đừng làm loạn!” Bọn họ nghe thấy âm thanh quen thuộc lớn tiếng hô hoán, “Mẹ nó, mới mười vạn thạch lương thực mà làm thành thế này, đừng có đi nửa ngày chưa tới Tây Hoang đã tự tắc nghẽn giữa đường rồi! Một lũ ngu xuẩn!”

“Kỳ Lân?” Hai người nhìn nhau, đồng thanh thốt lên.

Giữa đại lộ, kẻ mặc gấm vóc ngồi trên tuấn mã cao lớn đó chính là Thanh Hoan. Nhiều ngày không gặp, hắn vậy mà gầy đi rất nhiều, không còn là tên béo bụng phệ như ban đầu nữa, nhìn thoáng qua lại có chút đường nét. Đang một tay cầm bình rượu, miệng chửi bới, chỉ huy một đại đội thủ hạ của mình vận chuyển lương thực. Có lẽ vì chưa bao giờ tổ chức vận chuyển quy mô lớn như vậy, người của ba thương hiệu dưới trướng hắn rối loạn cả lên, đang đùn đẩy lẫn nhau, chặn đứng con đường lại.

Thanh Hoan đại nộ, vừa chửi, vừa thúc ngựa qua nhanh chóng quất mấy roi, tách đám đông đang quấn lấy nhau ra, nhanh chóng vạch ra đội ngũ rõ ràng.

Tố Quang và Khổng Tước trao đổi ánh mắt kinh ngạc: Vị cự phú thương nhân này vậy mà tự mình áp tải những thứ này rời Diệp Thành, chẳng lẽ không biết lúc này Tây Hoang đã ngập chìm trong chiến hỏa, nơi nào cũng không còn thương đội nào có thể đi nữa sao?

Một con la thồ lương thực bị quất đau kêu thét, lao ra khỏi đội ngũ, lao nhanh về hướng của bọn họ. Khoảnh khắc đó, Thanh Hoan xuất thủ như tên bắn, trong giây lát suýt chút nữa đâm sầm vào liền ghì chặt con la.

“A?” Vừa nhìn thấy hai người bọn họ, thần sắc Thanh Hoan thay đổi một chút, “Các ngươi?”

Tố Quang lãnh đạm nhìn kẻ phản bội mệnh luân này, trong lúc này, hắn cũng không có tâm trí đi truy cứu chuyện hắn hạ sát thủ với mình ở Bạch Tháp thần điện, cũng không muốn đi truy vấn ngày đó hắn vừa nghe Tinh Chủ chết liền chuồn êm, nhưng nhìn vị cự thương mặc gấm vóc lụa là này, trong mắt lại không nhịn được lộ ra một tia khinh bỉ.

Thế nhưng, Thanh Hoan lại nhảy xuống khỏi lưng ngựa ngoài dự đoán, chạy tới, nhiệt tình nắm lấy tay bọn họ: “Ái chà, lâu không gặp, hai ngươi vậy mà vẫn còn sống! Thật là… ôi, thật là tốt quá!”

“…” Bàn tay lạnh giá của Tố Quang không nhịn được run lên, rút lại, nhìn vị cự thương này với ánh mắt khó tin, không muốn để ý tới, chỉ tự mình ghì xoay đầu ngựa, muốn rời đi thẳng.

Thế nhưng Thanh Hoan lại chặn bọn họ, giơ tay túm lấy dây cương, dùng giọng điệu tự quen tự thân nói: “Khó khăn lắm mới gặp cố nhân, đừng vội đi chứ, xuống đây cùng uống chén rượu ôn chuyện đi! —— này, đừng đi đừng đi, giữa chúng ta chắc chắn có chút hiểu lầm…”

Khổng Tước cuối cùng không nhịn được nữa, ghì cương ngựa, quát: “Ngươi có bệnh à? Muốn làm gì?”

“Này, đây là lời gì vậy? Ta là lòng tốt, không muốn đánh nhau với các ngươi nữa.” Thanh Hoan nhìn bọn họ với vẻ chân thành, đột nhiên cảm khái nói, “Hóa ra những gì các ngươi nói vẫn là đáng tin! Trời, thật sự đánh giặc rồi… Băng Di thực sự tấn công vào rồi! Lời tiên tri trong mệnh luân, vậy mà là thật!”

“…” Tố Quang và Khổng Tước có chút sững sờ, cảm thấy tư duy của đồng môn này nhảy vọt quá nhanh, đơn giản là không cách nào thấu hiểu —— là vì nhìn thấy chiến hỏa thực sự bùng lên, hắn mới tin vào sự tồn tại của sứ mệnh mệnh luân?

“Bây giờ các ngươi đi Tây Hoang làm gì?” Thanh Hoan lớn tiếng hỏi, “Là đi đánh Băng Di à?”

“…” Khổng Tước và Tố Quang sững sờ một chút, gật đầu.

“Tốt quá!” Thanh Hoan vỗ đùi, nhảy dựng lên, “Ta cùng các ngươi đi!”

Cái gì? Hai người đều sửng sốt. Lại nghe Thanh Hoan ném bình rượu cho thủ hạ, liên tục dặn dò mấy chưởng quỹ trông coi đội ngũ, sắp xếp giao dịch phía sau, rồi quay đầu nhổ một ngụm, nói: “Nhìn thấy không? Bây giờ vừa nghe tin đánh giặc, đám thương nhân gian trá ở chợ Đông chợ Tây đều đầu cơ tích trữ lương thực, không chịu bán —— mẹ nó, trên địa bàn của lão tử, ai dám phát tài nhờ quốc nạn! Hôm qua lão tử bắt liền mấy tên thương nhân gian trá, đánh cho một trận, lập tức nhả ra không ít lương thực.”

Hắn vừa nói, vừa không ngừng dặn dò xuống dưới, để xe lương có trật tự đi tới tiền tuyến, rồi không đắc ý nói: “Nhìn xem, đủ mười vạn thạch! Lương thực này là ta bắt đám gian thương đó nhả ra, chuẩn bị đưa tới tiền tuyến. Một đồng cũng không lấy, biếu không! Hừ, thế nào, gia đây ngầu chứ?”

Tố Quang và Khổng Tước im lặng, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc. Là cự thương nổi tiếng nhất thiên hạ, giàu có khắp bốn biển, Thanh Hoan luôn có danh tiếng keo kiệt, thế nhưng vào khoảnh khắc này, lại vậy mà ném vạn vàng không tiếc tay như vậy.

“Có phải cảm thấy sao tự nhiên ta lại hào phóng như vậy không?” Thanh Hoan sắp xếp xong việc, quay đầu lại nhìn bọn họ, cười lên, “Mẹ kiếp, không nhìn xem Băng Di đánh tới đây rồi, ai không khẩn trương? Vốn dĩ ta định thành thân với Thọ Nhi, thế này thì hôn lễ đành phải hoãn lại —— quốc nạn trước mắt, những thứ khác không lo nổi nữa.”

Khổng Tước nhíu mày, thăm dò hỏi, “Ý ngươi là sẵn sàng cùng chúng ta đi đối phó Băng Di?”

“Phải. Nếu các ngươi vẫn cứ già mồm với ta về Phá Quân gì đó, thì thôi đi! Lão tử nghe không hiểu những thứ đó.” Thanh Hoan chỉ về phía bên kia đại mạc, khẳng khái nói, “Nhưng, nếu các ngươi nói với ta muốn cùng đi giết Băng Di, đối phó Thương Lưu đế quốc, thì lão tử không nói hai lời lập tức đi theo các ngươi!”

“Tại sao?” Tố Quang cuối cùng cũng lên tiếng, “Ngươi không phải luôn kháng cự hợp tác với chúng ta sao?”

“Đó là, ai bảo các ngươi vừa lên tiếng đã một lòng muốn giết Dạ Lai? Quản ngươi là mệnh luân hay không mệnh luân, lão tử cứ đấu với các ngươi tới cùng!” Thanh Hoan nhìn hai người bọn họ, nhíu mày, “Nhưng hiện nay muội tử ta đã chết, ân oán cũ thì không nhắc nữa —— sư phụ ta sẽ không dễ dàng đầu tư vào một tổ chức, ông ấy chọn các ngươi, tất nhiên có lý do của ông ấy.”

“A Di Đà Phật.” Khổng Tước chắp tay, thấp giọng, “Kiếm Thánh môn hạ, mấy trăm năm qua luôn là người trong mệnh luân.”

Thanh Hoan gật đầu: “Ta nhớ trước khi sư phụ qua đời từng nói với ta, cái gọi là mệnh luân, tôn chỉ của nó là bảo vệ đại lục Vân Hoang —— hiện nay đại nạn tới rồi, ta không thể làm trái lời thề với sư phụ ta.”

“Lời thề gì?” Khổng Tước hỏi.

“Cái này mà ngươi cũng không biết?” Thanh Hoan nhíu mày, từng chữ một: “Kiếm Thánh môn hạ cổ huấn: rút kiếm vì thiên hạ nhân!”

Rút kiếm vì thiên hạ nhân. Sáu chữ đó khiến tất cả mọi người chấn động.

“Thế nào?” Vị cự thương mặc gấm vóc giàu có bậc nhất thiên hạ quay đầu lại, nhìn hai người đồng bạn, sự thay đổi của ánh mắt khiến hắn dường như đột nhiên đổi thành một người khác, “Phải nhớ lão tử là Thanh Hoan. Là Kiếm Thánh·Thanh Hoan đương thời!”

“Hay cho một Kiếm Thánh Thanh Hoan đương thời!” Cuối cùng, trên khuôn mặt tái nhợt của Tố Quang nở ra một nụ cười, chủ động đưa tay ra, “Vậy, hiện nay chúng ta có ba người rồi.”

“Đi đâu?” Thanh Hoan nhảy lên lưng ngựa, chỉ chỉ phía xa nhất về phía tây, “Quyên Chi Nguyên sao?”

“Phải.” Tố Quang trả lời, “Đi nơi Phá Quân ở, nơi trái tim của quân đội Băng tộc hiện nay!”

“Sau đó thì sao?” Thanh Hoan hỏi, đầy vẻ mong chờ.

“Trong vạn quân, lấy thủ cấp chủ soái!” Khổng Tước chắp tay, khẽ tuyên một tiếng phật hiệu, trong mắt lại cũng tỏa ra ánh sáng giết chóc huy hoàng, “A Di Đà Phật… Tu La trường ở phía trước, dù ngàn vạn người, ta cũng đi.”

Ba người thúc ngựa lao ra, ba dải khói bụi đầy trời đi xa, biến mất nơi điểm cuối của đại mạc.