Một, Kiếm Thánh Chi Kiếm

Tháng hai năm Bạch Đế mười chín, thành Tuyết ở quận Bắc Việt, gió lạnh gào thét.

Một tiếng "bốp", cửa sổ bật mở. Gió cuộn theo tuyết thổi vào từ khe hở khung cửa, ngọn lửa trên đỉnh lò Tử Kim dao động một chút. Một đôi bàn tay gầy đét đen đúa đặt trên tấm nệm lông cừu, rũ xuống mềm nhợt, đang hơ gần bên lò sưởi để lấy ấm, khoảnh khắc gió thổi tới, lưỡi lửa bỗng nhiên bùng lên, liếm tới—— mà đôi bàn tay ấy cứ cứng đờ chìa ra, vậy mà không kịp né tránh.

Càng kỳ lạ hơn là, bị lửa thiêu đốt, chủ nhân của đôi bàn tay ấy vậy mà không hề phát ra một tiếng kêu đau.

“Ái chà!” Một tiểu nha đầu ở bên cạnh đang bận rộn đóng cửa sổ, vừa thấy thế liền vội vàng quay người lại. Ả vừa dịch chiếc lò Tử Kim ra, liền nghe thấy một tiếng quát lạnh vang lên sau tai: “Đồ phế vật! Sao lại bất cẩn thế này?”

Ả run bắn lên một cái, vội vàng run rẩy đáp: “Xin lỗi, chủ nhân……”

“Cút!” Không đợi ả nói xong, một cái tát giáng tới, hất văng ả sang một bên.

Bước vào từ ngoài cửa là một nam tử, mặc áo vải thô màu trắng, cao gầy, dung mạo lạnh lùng, từng đường nét trên khuôn mặt như được khắc họa bởi gió sương, ánh mắt sắc bén tựa đao kiếm, khiến người ta không dám nhìn thẳng. Khi bước vào, bước chân hắn rất nhẹ, hầu như không nghe thấy tiếng, tay phải còn đang bưng một chén thuốc, thế nhưng lúc nhấc tay trái đánh văng người đi, chén nước thuốc đầy ắp ấy lại hoàn toàn không hề suy chuyển!

Hắn thậm chí còn không thèm liếc nhìn tiểu nha đầu kia một cái, đặt bát thuốc lên chiếc bàn nhỏ cạnh lò sưởi, nhanh chóng kéo đôi bàn tay bị bỏng lên xem xét—— trên đôi bàn tay gầy guộc cháy đen ấy chi chít những vết sẹo, dữ tợn vặn vẹo, năm ngón tay thậm chí không thể khép lại. Vết thương mới và vết thương cũ chồng chất lên nhau, nhìn mà giật mình kinh hãi.

“Đáng chết…… Rốt cuộc đến bao giờ mới có thể hồi phục?” Người nọ thấp giọng chửi rủa, giữa mày có sát khí xẹt qua, “Chẳng lẽ thực sự muốn ép ta làm theo cái phương thuốc quái quỷ kia sao?”

Bàn tay trong lòng bàn tay khẽ động đậy, dường như muốn rụt lại.

“Tỉnh rồi sao?” Sắc mặt hắn lộ vẻ mừng rỡ, ngẩng đầu nhìn sang.

Người phụ nữ cuộn mình trong lớp áo lông chồn trắng quả nhiên hé mở đôi mắt chỉ còn là một đường chỉ nhỏ, nhìn hắn, lại nhìn căn phòng, ra điều không biết mình đang ở nơi nào. Khuôn mặt ấy vô cùng đáng sợ—— tựa như bị thứ gì đang cháy bùng mãnh liệt giáng thẳng vào mặt, nửa khuôn mặt bên trái đã hóa thành than cốc, trong khi nửa khuôn mặt lành lặn còn lại lại xinh đẹp tựa tiên nữ.

“Hôm nay có cảm thấy khá hơn chút nào không? Trong phòng có đủ ấm không?” Hắn cất lời, giọng điệu cố gắng ôn hòa.

Người phụ nữ không trả lời, chỉ dùng ánh mắt ngơ ngác ấy nhìn người trước mắt, khẽ rụt thân thể về phía sau một chút, dường như cảm thấy trên người đối phương phát ra một loại sát khí khó chịu—— bậc tôn vương sát thủ đệ nhất thiên hạ, cho dù có cố ý thu liễm che giấu, vẫn khiến người ta phải cảnh giác.

“Nào, uống thuốc đi, uống vào sẽ khỏe lại thôi.” Bắc Việt Tuyết Chủ thở dài, cầm chén thuốc trên bàn lên, một tay đỡ nàng cùng lớp áo lông chồn dậy, tựa vào khuỷu tay mình, “Đây là ta tìm đại sư giỏi nhất trong thành Tuyết phối chế cho nàng đấy.”

Nàng được bọc trong áo lông chồn, rất nhẹ, tựa như một chiếc lông vũ, nhíu mày quay phắt đầu đi, dường như muốn tránh né chén thuốc hắn đưa tới. Hắn có chút mất kiên nhẫn, nhấc tay trái ấn lên huyệt Thần Phong sau lưng nàng, đỡ nàng tựa vào khuỷu tay. Bát thuốc kề sát bên môi, nàng miễn cưỡng cúi đầu uống thuốc, thế nhưng khóe môi bên trái cũng đã đóng vảy, miệng môi chỉ có thể hé mở một đường nhỏ.

Dẫu sao cũng chưa từng làm qua những việc chăm sóc tỉ mỉ thế này, đút hơi vội một chút, nước thuốc liền theo khóe môi chảy xuống, làm ướt đẫm cả một mảng áo lông chồn trắng như tuyết. Bắc Việt Tuyết Chủ có chút chật vật vội đặt bát thuốc lên bàn, cầm lấy khăn lau cho nàng. Thế nhưng vừa rời khỏi sự nâng đỡ của hắn, người phụ nữ ấy lập tức lả đi, lại cuộn tròn thành một cục trong lớp áo lông chồn, ho khan gấp gáp.

Hắn ngẩn ngơ nhìn một lát, bỗng cảm thấy một luồng trọc khí dâng lên từ lồng ngực, một tiếng "bốp" vang lên, vậy mà lại ném mạnh bát thuốc xuống đất—— đệ tử nữ xuất sắc nhất dưới môn phái của Không Tang Kiếm Thánh, vậy mà lại trở thành bộ dạng thế này!

Trong cuộc hỗn chiến ở kinh đô ngày ấy, hắn liều lĩnh hiểm nguy, cứu Ân Dạ Lai ra khỏi đám cháy lớn trong thâm cung. Lúc bấy giờ nàng đã bị đè dưới một xà nhà lớn đang bốc cháy, toàn thân hóa thành một người lửa. Thân lúc hỗn loạn, hắn dùng thi thể của một cung nữ để thay thế nàng, đặt nàng vào trong quan tài đưa ra khỏi kinh đô, từ thành Diệp phi ngựa ngày đêm về phía bắc, trở lại quê hương cũ là thành Tuyết.

Hắn vốn cho rằng chỉ cần nàng có thể sống sót, bản thân sẽ đạt được tuyệt học Kiếm Thánh hằng mong ước—— nào ngờ sau khi trốn khỏi kinh đô, đi khắp nơi mời danh y, tốn chín trâu hai hổ sức lực, tình cảnh hiện tại của nàng vậy mà lại sống dở chết dở thế này. Ji đã ba tháng trôi qua, những đại phu giỏi nhất trong bán kính ba trăm dặm đều đã được mời tới, trân dược quý giá cỡ nào cũng đã dùng qua, thế nhưng vẫn ra cái bộ dạng không ra người không ra quỷ này—— chẳng lẽ người phụ nữ này thực sự từ nay trở thành phế nhân rồi sao?

Vừa nghĩ đến đây, hắn không kiềm được mà sinh lòng phiền chán, đột phắt đứng phắt dậy đỡ người phụ nữ đang ủ rũ ấy lên, nhét một vật vào tay nàng, lạnh lùng quát: “Nhìn xem, đây là cái gì? Đây là quang kiếm ta mang về từ trong biển lửa cho nàng đây! Nào, nắm chặt lấy!”

Nàng chỉ ngẩn ngơ nhìn hắn, những ngón tay không hề phản kháng mà nắm lấy. Thế nhưng khi tay hắn buông ra, năm ngón tay nàng lập tức vô lực thả lỏng, thanh quang kiếm ấy liền lăn lóc rơi xuống từ những ngón tay cháy đen vặn vẹo của nàng—— nàng, vậy mà ngay cả một thanh kiếm cũng không cầm nổi nữa sao?

Bắc Việt Tuyết Chủ nhìn cảnh này, trong lòng càng thêm phiền táo, quay người liền bước ra ngoài. Tiểu nha đầu kia vừa hay đang vội vã bưng thuốc bỏng đi vào, né tránh không kịp, phát ra một tiếng "á" rồi đâm sầm vào người hắn, số thuốc mỡ trong tay bôi nhét hết lên ngực hắn.

“Đồ ngu ngốc!” Bắc Việt Tuyết Chủ trong lòng phiền muộn, sát khí dâng lên, tung tay trực tiếp chém về phía yếu hại trên cổ đối phương.

Hắn khóa chặt cổ nha đầu, đối phương đến một tiếng kêu cũng không phát ra nổi, vung tay dùng sức, chuẩn bị bóp đứt huyết mạch. Thế nhưng vào khoảnh khắc ấy, chỉ nghe một tiếng "soàn soạt" rất nhỏ, một luồng hàn ý lướt tới từ bên cạnh, đâm thẳng vào đại huyệt sau khuỷu tay hắn! Bắc Việt Tuyết Chủ giật mình vứt người trong tay xuống, đột ngột quay phắt người lại.

“Ai?” Hắn quát lạnh, sát ý ngưng tụ.

Trong phòng không có ai khác, trống không quạnh quẽ. Chỉ có người phụ nữ mang trọng bệnh sắp chết kia đang tựa vào chiếc sập, khoác lớp áo lông chồn dày cộm, sắc mặt trắng bệch, bất động—— chỉ là trong tay nàng, không biết từ lúc nào đã nắm chặt lại thanh quang kiếm vừa rơi xuống.

Ân Dạ Lai không biểu cảm, chỉ thốt ra hai chữ với tiểu nha đầu đang sợ hãi đến ngây người: “Mau chạy!”

Tiểu nha đầu hoàn hồn, thét chói tai che cổ đứng dậy, lảo đảo bất chấp tất cả chạy vụt ra ngoài.

Nhìn đối phương chạy mất tăm, hơi thở mà người phụ nữ ấy vẫn gượng ép chống đỡ cuối cùng cũng tiêu tan, thân thể ngả ra sau, mềm nhợt ngã xuống, những ngón tay vô lực buông lỏng, thanh quang kiếm lại lần nữa rơi lăn lóc.

Bắc Việt Tuyết Chủ không đuổi theo tiểu nha đầu đang trốn chạy, đứng đó ngẩn người một lát, bỗng nhiên hiểu ra, không khỏi mừng rỡ như điên—— kiếm khí! Vừa rồi đánh lén, vậy mà lại là một luồng kiếm khí!

“Vừa rồi, là ngươi ra tay cứu con nha đầu kia từ tay ta sao?” Hắn bước liền mấy bước đến bên sập, nhìn người phụ nữ trên sập, khóe môi không kìm được mà vẽ lên một nợ cười mỉm, “Nữ Kiếm Thánh Không Tang Ân Dạ Lai—— ngươi, cuối cùng cũng tỉnh lại rồi sao?”

Người phụ nữ cuộn mình trong lớp áo lông chồn ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn luôn ngơ ngác nay đã âm thầm thay đổi, lẫm liệt sinh huy, tựa như một thanh quang kiếm ngưng tụ! Khoảnh khắc ấy, Bắc Việt Tuyết Chủ vô thức lùi lại một bước, không tiếng động hít sâu một hơi—— phải, đó mới là ánh mắt mà một Nữ Kiếm Thánh Không Tang nên có! Đó mới là kỹ năng kiếm pháp đủ để sánh ngang với hắn, tung hoành thiên hạ!

“Tuyệt quá!” Hắn không kìm được mà bật cười: “Ta biết ngay ngươi sẽ không cứ thế mà phế đi mà!”

Khoảnh khắc ấy, hắn mừng quá hóa vui, vậy mà ôm ngang người nàng lên, xoay một vòng trong phòng như một đứa trẻ, rồi tiện đà xoay người đặt người phụ nữ được bọc trong áo lông chồn trở lại trên sập. “Mau, truyền lại cho ta đi! Ta có thể bái ngươi làm thầy!” Bắc Việt Tuyết Chủ không chút do dự quỳ sụp xuống trước sập, ngẩng đầu nhìn Ân Dạ Lai, ánh mắt khẩn thiết và nhiệt thành.

“Thu ngươi làm đồ đệ?” Ân Dạ Lai đăm đăm nhìn hắn, trên khuôn mặt đã hóa thành than cốc cũng không nhìn ra mảy may biểu cảm.

“Đúng vậy! Bằng không ta cứu ngươi làm gì?” Bắc Việt Tuyết Chủ nhìn nàng.

“Môn hạ Kiếm Thánh đời đời đều có hai vị Kiếm Thánh nam nữ, truyền thừa những kỹ năng kiếm pháp khác nhau, cương nhu dung hòa, như nhật nguyệt soi chiếu lẫn nhau.” Ân Dạ Lai thản nhiên nói, giọng điệu bình tĩnh, hoàn toàn không có chút mỉa mai nào, “Kiếm pháp của một mạch ta xưa nay chỉ truyền cho nữ đệ tử. Ngươi là nam nhân, sao lại cũng nhòm ngó thứ này?”

“Kiếm pháp vốn không có giới hạn! Còn phân biệt nam nữ gì chứ?” Bắc Việt Tuyết Chủ lại chẳng hề dao động chút nào, “Ta là ân nhân cứu mạng của ngươi, nay ngươi thập tử nhất sinh, chẳng lẽ không nỡ nhận ta làm đồ đệ này? Huống hồ, căn cốt của ta lại không hề kém!”

“Hừ, căn cốt không kém? Khiêm tốn quá nhỉ?” Ân Dạ Lai lắc đầu, cười nhạt khẽ khàng, “Kiếm pháp của ngươi…… khụ khụ, sớm đã không còn dưới ta, nay chỉ sợ nói là đệ nhất thiên hạ…… khụ khụ, cũng chưa chắc là không thể.”

“Nhưng kiếm pháp vốn vô cùng tận.” Bắc Việt Tuyết Chủ nhớ lại chuyện xưa nhiều năm về trước, vô cùng tiếc nuối, “Năm xưa ta từng đến tận cửa thỉnh giáo tôn sư Linh Phi Kiếm Thánh và Lan Hủ Kiếm Thánh một lần—— ngươi biết không? Có thể học được kiếm pháp của Kiếm Thánh, chính là nguyện vọng lớn nhất cuộc đời ta!”

Ân Dạ Lai vừa ho vừa hỏi: “Vậy…… khụ khụ, ng/ươi, ngươi từng nghĩ qua vì sao hai vị sư phụ năm xưa lại không chịu nhận ngươi không?”

“Đúng vậy, ta cũng vẫn luôn suy nghĩ về nguyên nhân này.” Bắc Việt Tuyết Chủ ngẩng đầu, ánh mắt có chút hoang mang, “Năm xưa tôn sư sau khi giao thủ với ta cũng hết lời khen ngợi, nói rằng căn cốt của ta là thứ duy nhất ngài thấy trong đời—— nhưng rốt cuộc vì sao lại đẩy ta ra ngoài cửa, mà lại nhận cái tên vô tích sự Thanh Hoan kia chứ?”

Nàng nhìn hắn, khóe môi hiện lên một nụ cười lạnh: “Bởi vì sư phụ sớm đã nhìn thấu: Ngươi không xứng.”

Biểu cảm trên mặt Bắc Việt Tuyết Chủ chợt đông cứng lại, ánh mắt lại trở nên âm lãnh, chốc lát sau, hắn cười lạnh một tiếng, ra tay nhanh như chớp, đưa tay bóp chặt lấy bả vai đối phương. Ân Dạ Lai muốn lùi lại né tránh, thế nhưng thân thể trọng thương lại chẳng thể động đậy.

“Họ nói ta không xứng?” Hắn cười lạnh, trong mắt cuối cùng cũng lộ ra hung quang.

“Đúng vậy.” Ân Dạ Lai lại không hề chùn bước. Bắc Việt Tuyết Chủ hít sâu một hơi, dường như đang gắng gượng đè nén một loại sát ý nào đó, từng chữ từng chữ hỏi: “Vậy, ngươi nói sao?”

Ân Dạ Lai nhìn thẳng vào đôi tròng mắt hung ác như loài sói ấy, không hề lùi bước mảy may: “Vẫn không xứng.”

Sắc mặt Bắc Việt Tuyết Chủ biến đổi, tay không kiềm được mà tăng thêm sức lực, chỉ nghe một tiếng "rắc" vang lên, suýt chút nữa đã bóp nát xương vai nàng thành từng mảnh. Hắn khàn giọng, thấp giọng hỏi: “Tại sao?”

Ân Dạ Lai lạnh lùng nhìn đối phương: “Chỉ bằng thái độ vừa rồi của ngươi đối với một tên hạ nhân thấp kém—— qua đó có thể thấy được, khi ngươi nắm giữ trong tay sức mạnh vượt xa người phàm, trở thành Kiếm Thánh rồi, ngươi lại sẽ đối đãi thế nào với những kẻ có sức mạnh kém xa mình?”

Bắc Việt Tuyết Chủ lắng nghe, ánh mắt biến đổi phức tạp, dường như không biết phải biện minh ra sao.

“Những chuyện nhỏ nhặt này, lại chính là ranh giới phân định thiện ác của nhân tính.” Ân Dạ Lai lắc đầu, ho khan nói, “Mà bản tính của ngươi sớm đã rành rành ra đó rồi—— khụ khụ, môn hạ Kiếm Thánh, sao có thể dung tha cho một kẻ bạo ngược hiếu sát nhường này?”

“Bạo ngược? Hiếu sát?” Hắn cười lạnh lùng, sự phẫn nộ và bất bình trong mắt lại bùng lên lần nữa, “Ngươi biết cái gì?! Trong thế giới cá lớn nuốt cá bé này, ta đã sống sót! Đây chính là tất cả! Ta không giết người, người sẽ giết ta!”

“Quả là một cái cớ đường hoàng đường chính chính. Còn con nha đầu vừa rồi thì sao? Nó cản trở ngươi chỗ nào? Chẳng lẽ nó sẽ giết ngươi sao?” Ân Dạ Lai cười nhạt, “Không, Bắc Việt Tuyết Chủ, đừng tìm cớ nữa—— hiện tại ngươi giết người, sớm không còn vì để tự bảo vệ mình nữa, mà hoàn toàn là để thỏa mãn dục vọng sát lục sâu thẳm trong nội tâm rồi! Cho nên……”

Người phụ nữ mang trọng bệnh sắp chết ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt sắc bén tựa kiếm: “Cho nên, Lan Hủ sư phụ đã truyền lại kiếm pháp Kiếm Thánh cho ta, ta không thể trao nó vào một đôi tay như vậy!”

Bắc Việt Tuyết Chủ cạn lời không thể đáp, bỗng nhiên bực bội kéo xốc nàng lại, trừng trừng nhìn nàng: “Đến nước này rồi, ngươi vẫn còn dám nói với ta những lời như vậy sao? —— Nên biết rằng, tình cảnh hiện tại của chính ngươi cũng chẳng khá hơn con nha đầu kia là bao đâu!”

“Ta biết, ta hiện tại quả thực là cá nằm trên thớt.” Bị kéo xốc lên một tay, hoàn toàn không có chút sức chống cự nào, Ân Dạ Lai lại bật cười, “Thế nhưng, có một điểm ngươi đã đoán sai rồi—— con nha đầu vừa rồi, nó rất sợ chết. Còn ta, lại không hề sợ.”

Bắc Việt Tuyết Chủ chợt đứng phắt dậy, ánh mắt âm trầm, lời nói thậm chí còn thấu ra một cỗ sát ý lạnh lẽo, cười nhạt: “Nói thì dễ lắm! Ngươi có thể chịu đựng được bao nhiêu đau đớn? Tin hay không ta bóp nát từng tấc xương trên người ngươi, khiến ngươi sống không bằng chết? Đến lúc đó, chỉ sợ ngươi sẽ hận không thể mình đã chết quách đi trong đêm đại tiệc ở kinh đô rồi!”

“Cứ việc thử xem.” Nàng lại chẳng hề bận tâm, bỗng nhiên dồn hết sức lực còn lại, giật phăng lớp áo lông chồn trắng trên người xuống—— khoảnh khắc ấy, nhìn thấy bộ dạng của nàng, ngay cả đồng tử của Bắc Việt Tuyết Chủ cũng không kìm được mà co rút lại.

Thân thể người phụ nữ trước mắt từng bị ngọn lửa tàn nhẫn thiêu rụi, khắp người quấn đầy băng gạc, mỗi một tấc da thịt đều được bôi đầy thuốc mỡ, cơ thể đang dần đóng vảy tựa như chi chít những con rết bò ngang bò dọc, vô cùng đáng sợ. Nàng nhìn hắn, bỗng nhiên không tiếng động giơ tay lên, đặt thẳng lên chiếc lò Tử Kim.

Lửa lò đang độ rực cháy, lớp băng gạc bị thiêu rụi, ngọn lửa trực tiếp liếm láp lên da thịt, tỏa ra mùi khét lẹt.

“Ngươi muốn làm gì?” Hắn chớp nhoáng ra tay, lò Tử Kim thoáng chốc bị hất lật nhào.

Da thịt trên tay bê bết máu me, nhưng biểu cảm của nàng hoàn toàn không hề thay đổi, quay đầu nhìn hắn, thản nhiên nói: “Nhìn ra chưa? Đại hỏa hoạn này, đã thiêu rụi hầu như toàn bộ da thịt trên người ta, đoạn tuyệt toàn bộ kinh mạch—— hiện tại, ta đã chẳng còn cảm giác đau đớn nữa rồi.”

“……” Bắc Việt Tuyết Chủ sững sờ, nhất thời không nói nên lời.

“Nhìn đi, ta đã là một cỗ thể xác sống dở chết dở thế này rồi,” nàng mỉm cười, thế nhưng khuôn mặt chằng chịt vết sẹo lại vô cùng đáng sợ: “Ngươi, còn có thể hành hạ ta thế nào nữa đây?”

Bắc Việt Tuyết Chủ nhìn nàng, ngón tay mấy bận nắm chặt lại rồi buông lỏng, sát ý bùng phát đều bị kiềm chế lại một cách sống sượng—— người phụ nữ mang trọng bệnh sắp chết này trong mắt mang theo ánh sáng vô cùng vô tận không chút sợ hãi, thứ sức mạnh ấy, vậy mà khiến cho một tên sát thủ máu lạnh cũng phải chào thua.

“Haizz……” Cuối cùng, sát khí trên người hắn cũng tan biến, cúi đầu nhặt chiếc áo lông chồn trắng từ dưới đất lên, bọc nàng lại lần nữa, thấp giọng, “Đừng để bị lạnh. Trị thương cho tốt trước đã—— chuyện khác từ từ hãy tính sau.”

Hắn bọc nàng lại như bọc một con búp bê, động tác dịu dàng, cẩn trọng vô cùng, đoạn còn cúi đầu tỉ mỉ thắt từng chiếc dây buộc lại cho ngay ngắn, phiền muộn thấp giọng hỏi: “Rốt cuộc ngươi thế nào mới chịu truyền thụ kiếm pháp cho ta đây? —— Ta có thể thề với ngươi, sau khi gia nhập môn phái Kiếm Thánh tuyệt đối sẽ không tùy tiện giết người nữa. Ta sẽ cải tà cướng chính, làm một kiếm khách rút kiếm vì bách tính thiên hạ.”

“Vậy sao?” Nàng không hề bị ánh mắt ấy lay chuyển, thản nhiên cất lời, “Không một ai tin vào lời thề của một con sói cả—— ta sớm đã nghe nói ngươi là loại người thế nào rồi. Kẻ coi thường sinh mệnh, không có sự kính úy và lòng trắc ẩn, đồng thời cũng là kẻ không có chút tín nghĩa nào để nói tới.”

“……” Nghe thấy những lời ấy, trong mắt Bắc Việt Tuyết Chủ lại lướt qua một tia biểu cảm hung ác, ngón tay dùng sức, dây buộc trên tay phát ra một tiếng "bốp" rồi bị giứt đứt.

“Ngươi xem, ngươi căn bản không thể khống chế được sát ý trong lòng mình.” Ân Dạ Lai mỉm cười nhạt, “Khi ngươi gặp phải trắc trở, chỉ cần hơi không vừa ý, liền chỉ nghĩ đến việc dùng kiếm để khuất phục đối phương—— tính cách như vậy, có lẽ bắt nguồn từ bẩm sinh, có lẽ do hậu thiên tạo thành, nhưng dù thế nào đi nữa cũng vô cùng nguy hiểm. Ta không thể để đôi tay này của ngươi nắm lấy thanh kiếm của Kiếm Thánh.”

“……” Hắn nhìn nàng, tia hung ác trong mắt dần dần tan biến, bỗng nhiên buông lỏng tay, hai đầu gối quỳ rạp xuống đất, áp hai tay lên đầu gối mình, cúi thấp đầu, hành một đại lễ thật trọng thể!

“Cầu xin ngươi.” Hắn cúi đầu, “Cầu xin ngươi đấy!”

Giọng điệu như vậy, khiến ngay cả Ân Dạ Lai cũng không khỏi ngỡ ngàng. Bắc Việt Tuyết Chủ hành lễ thật sâu, giọng điệu trở nên yếu ớt và nài nỉ: “Cuộc đời này của ta không có mục tiêu nào khác, chỉ vì theo đuổi kiếm pháp đỉnh cao—— Ân tiên tử, ngươi cũng là kiếm khách nhất lưu đương thời, chắc chắn có thể hiểu được tâm trạng này! Ngươi…… ngươi không thể tác thành cho ta sao?”

“Nếu ngươi không tin ta, có thể hạ độc ta, hạ cổ, chỉ cần ta trái lời ngươi, cứ việc lấy đi tính mạng của ta bất cứ lúc nào! —— Thế này thì ngươi có thể yên tâm rồi chứ?”

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt hắn lại khiến nàng khẽ động lòng.

Đó là sự nóng bỏng, khao khát, vô cùng thuần khiết, cũng vô cùng chân thành. Trong đôi mắt ấy ánh lên sự chấp nhất kiên cường không gì phá vỡ nổi, có thể vì kiếm mà sống, vì kiếm mà chết—— phải, nàng có thể tưởng tượng ra, nếu một kẻ mang trái tim như thế kế thừa kiếm pháp Kiếm Thánh, kiếm thuật bổn môn nhất định sẽ tỏa sáng rực rỡ, không ai có thể cản trở!

“Ta sẽ không phụ sự kỳ vọng của ngươi, cũng nhất định sẽ tuân thủ lời hứa của mình, thanh danh của môn phái Kiếm Thánh tuyệt đối sẽ vì ta mà càng thêm hưng thịnh.” Hắn từng chữ từng chữ hứa hẹn, nhìn nàng, “Ta cũng sẽ dốc hết toàn lực để báo đáp ngươi—— ta sẽ chữa khỏi cho ngươi, đưa ngươi trở về bên cạnh Bạch Mạc Thần, bất cứ thứ gì ngươi muốn ta đều sẽ xả thân vì ngươi làm cho bằng được.”

Nghe thấy ba chữ "Bạch Mạc Thần", người phụ nữ trong lớp áo lông chồn giật mình bắn người lên, nhưng lại vô thức lắc đầu, dùng đôi bàn tay cháy đen che trước ngực, ra chiều vô cùng đau đớn cuộn tròn thân thể lại.

“Không,” nàng lẩm bẩm thấp giọng, “Ta không muốn gặp lại hắn nữa.”

“Bạch soái vừa mới viết hưu thư, ly hôn với Nhạc Ý công chúa, thiên hạ chấn động. Ngươi có biết không?” Bắc Việt Tuyết Chủ mở lời, nhìn Ân Dạ Lai kinh ngạc ngẩng đầu lên, liền chậm rãi thuật lại cục diện suốt thời gian qua từng chút một: “Hôm loạn cục kinh đô ngày ấy, thế lực các vương đều bị suy yếu, cuối cùng lại để Bạch Mạc Thần đục nước béo cò thắng lợi trong cơn hỗn loạn, phò tá Nhạc Ý công chúa đăng cơ—— hắn vốn dĩ có thể làm Nhiếp chính vương, quân lâm thiên hạ, vậy mà lại đề nghị ly hôn với người vợ đã trở thành Nữ đế, treo ấn bỏ đi!”

“Hả?” Nàng không kìm được mà thốt lên khe khẽ, “Hắn thế mà lại……”

“Quả thực là một nam nhân dám làm dám chịu……” Bắc Việt Tuyết Chủ cũng không kìm được mà thở dài, “Các ngươi từng bỏ ra cái giá thê thảm đến nhường ấy, vậy mà vẫn chia lìa hai ngã. Nay tai qua nạn khỏi, chẳng lẽ không muốn đoàn tụ với hắn sao?”

Ân Dạ Lai khẽ run rẩy, không nói một câu nào, chỉ cắn chặt răng lắc đầu.

“Ngươi không muốn?” Bắc Việt Tuyết Chủ có chút ngạc nhiên nhìn người phụ nữ này, không biết rốt cuộc trong lòng nàng đang nghĩ gì. Lâu lắm sau, mới nghe nàng thấp giọng hỏi: “Vậy…… Trấn Quốc công phủ Mộ Dung thị thì sao? Mộ Dung Tuyển…… hắn hiện tại thế nào rồi?”

“Mộ Dung thị?” Bắc Việt Tuyết Chủ lắc đầu, có chút không chắc chắn đáp, “Bạch Mạc Thần hận Mộ Dung gia thấu xương, sau khi đánh thủng vòng vây kinh đô từng có lúc phái binh vây hãm Trấn Quốc công phủ, chuẩn bị tru di toàn bộ gia tộc bọn họ.”

“Hả?!” Ân Dạ Lai không kìm được mà thốt lên kinh hô, “Hắn…… hắn chẳng lẽ đã giết Mộ Dung Tuyển rồi sao?”

Nhìn ánh mắt hoảng hốt của nàng, Bắc Việt Tuyết Chủ mỉm cười: “Không, cuối cùng dưới sự khuyên can của Cửu công chúa Quảng Mạc vương, Bạch soái vẫn tha cho Mộ Dung thị một con đường sống—— thế nhưng Mộ Dung Tuyển lại từ đó bặt vô âm tín, hiện tại Trấn Quốc công phủ cũng do Mộ Dung Dật nắm quyền quản lý. Hừ, đúng rồi, nghe nói Nhạc Ý nữ đế còn chuẩn bị gả cho Mộ Dung Dật nữa đấy, xem ra vinh hoa phú quý sau này của Trấn Quốc công phủ không cần phải lo lắng nữa rồi.”

“……” Ân Dạ Lai khẽ thở phào nhẹ nhõm, rốt cuộc không thể trụ vững nổi nữa, thân thể nặng nề tựa vào sập, chỉ cảm thấy mệt mỏi vô cùng tận. Phải…… vở kịch lớn oanh liệt năm ấy, cuối cùng cũng đã hạ màn. Sau cơn loạn cục kinh đô, ai nấy đều cất bước đi con đường riêng của mình, nghênh đón vận mệnh của chính mình, sinh tử cách biệt, từ nay không còn vướng bận.y

Dù là Mạc Thần hay Tuyển, bọn họ cuối cùng rồi cũng sẽ tiếp tục cuộc đời thuộc về riêng mình—— thế nhưng chỉ có nàng là khác. Trong ngọn lửa lớn, cuộc đời nàng thực ra đã chấm dứt rồi, cứ thế sống dở chết dở không người không quỷ, vĩnh viễn không thể quay về dương thế nữa.

“Xem ra ngươi rất vương vấn bọn họ,” Bắc Việt Tuyết Chủ nhìn biểu cảm của nàng, nói, “Nếu ngươi chịu thu ta làm đồ đệ, đợi sau khi trị khỏi vết thương cho ngươi, bất luận ngươi muốn đi tìm Bạch Mạc Thần hay Mộ Dung Tuyển, ta đều sẽ đưa ngươi đến bên cạnh bọn họ.”

Hắn nhìn biểu cảm của nàng, cẩn trọng cất lời, không hề thiên vị bất kỳ nam nhân nào—— người phụ nữ trước mắt độ tuổi ngang ngửa hắn, thế nhưng lại trải qua biết bao sóng gió, đến nay rốt cuộc trong lòng nàng đang nghĩ gì, hắn vậy mà không tài nào phỏng đoán nổi.

Ân Dạ Lai lắc đầu, nhìn khuôn mặt đáng sợ xấu xí tựa La Sát của mình trong gương, thấp giọng thở dài: “Không…… Cứ như vậy đi! Ta không muốn quay về bên cạnh bất kỳ ai nữa. Dù là An Cẩn Nhiên hay Ân Dạ Lai, đều đã chết trong ngọn lửa đại hỏa hoạn ở kinh đô ngày đó rồi.”

—— Phải, tất cả vốn dĩ nên chấm dứt vào ngày hôm đó, hà cớ gì phải gây thêm thị phi?

Bản thân nàng hiện tại đã trở thành một phế nhân như khúc gỗ mục than cháy, dung mạo tàn phế hoàn toàn, thể xác hóa thành than, ăn uống sinh hoạt đều không thể tự lo liệu. Mà với tính cách của Bạch Mạc Thần hay Mộ Dung Tuyển, một khi hay tin nàng vẫn còn sống, nhất định sẽ bất chấp tất cả để tìm nàng, hơn nữa còn gánh vác gánh nặng này cả một đời.

Đủ rồi. Đời này vướng bận sâu đậm, nay may mắn làm được một đoạn tuyệt, thì đừng nên dây dưa tiếp nữa.

“Được thôi. Nếu ngươi không muốn tìm bọn họ, ta cũng có thể nuôi ngươi cả đời.” Bắc Việt Tuyết Chủ nhìn nàng, “Ta sẽ an trí cho ngươi, chăm sóc ngươi, tôn kính ngươi, đem tất cả khả năng của mình để ở bên ngươi đến tận cuối đời—— chỉ cần ngươi đồng ý truyền thụ kiếm thuật cho ta, ta thậm chí có thể làm bất cứ kẻ nào của ngươi.”

“Không, ta không cần bất kỳ ai cả.” nàng thản nhiên nói, “Ta nguyện ý cứ thế cô độc chết đi.”

Nghe thấy câu trả lời này, như thể sự kiên nhẫn cuối cùng đã cạn kiệt, Bắc Việt Tuyết Chủ bỗng vỗ mạnh bàn một tiếng, đột ngột đứng phắt dậy, lạnh lùng quát: “Không được! —— Nếu ngươi cứ thế chết đi, kiếm pháp của Kiếm Thánh phải làm sao đây? Nó bắt buộc phải được truyền thừa tiếp!”

Kiếm pháp của Kiếm Thánh ư? Ân Dạ Lai nhìn vị sát thủ đệ nhất thiên hạ vang danh thiên hạ này, thở dài.

Nàng hiểu rõ tình trạng cơ thể mình, đương nhiên cũng hiểu rõ bản thân đang ở bên bờ vực sinh tử, bất cứ lúc nào cũng có thể bỏ mạng—— mà môn hạ Kiếm Thánh tuy có những bí tịch như 《 Cửu Vấn 》, 《 Lục Quyết 》 lưu truyền hậu thế, thế nhưng tinh hoa thực sự lại không nằm trên trang giấy, mà dựa vào sự truyền miệng trực tiếp một chọi một giữa sư đồ, thậm chí là tâm lĩnh thần hội để truyền thừa.

Là Nữ Kiếm Thánh Không Tang, nàng kế thừa kiếm kỹ của Lan Hủ sư phụ, hoàn toàn khác biệt với kiếm kỹ Linh Phi Kiếm Thánh mà Thanh Hoan đã thừa hưởng. Nay nàng đã lâm trọng bệnh sắp chết, thế nhưng vẫn chưa từng thu nhận đệ tử nào, một khi chết đi, mạch kiếm kỹ của môn hạ Kiếm Thánh có lẽ sẽ cứ thế mà thất truyền—— thế nhưng, dẫu là vậy, nàng cũng không thể mạo hiểm giao kiếm pháp của Kiếm Thánh vào một đôi tay đẫm máu như thế!

“……” Bắc Việt Tuyết Chủ cắn chặt răng, tâm trạng bất lực gần như bức kẻ sát người không chớp mắt này phát điên. Trầm mặc hồi lâu, hắn bỗng ngẩng đầu lên, nói: “Hoặc là, ta vẫn còn một cách có thể khiến ngươi thay đổi chủ ý.”

“Cái gì?” Nhìn thấy sự nóng bỏng trong sâu thẳm ánh mắt hắn, nàng không khỏi giật mình.

Hắn chớp nhoáng đứng phắt dậy, trong mắt lại hiện lên thứ ánh quang mang đáng sợ ấy. Thế nhưng trước khi nàng kịp cất lời hỏi, hắn bỗng nhún chân, toàn thân như chớp giật lao vút qua cửa sổ, nhảy xuống con đường phía dưới.

Cửa sổ vẫn mở, gió tuyết gào thét cuốn vào, căn phòng trong chớp mắt lạnh ngắt như hầm băng. Nàng tựa người trên sập, nhìn gió lạnh thổi bay những chùm lông trắng như tuyết trên lớp áo lông chồn, trong ánh mắt mang theo vài phần lo âu.

Hồi lâu sau, chỉ nghe một tiếng "bốp", cửa sổ bỗng lại động đậy một phen, một bóng người rơi vào trong phòng.

Bắc Việt Tuyết Chủ quay đi quay lại sắc mặt lạnh tanh, vừa nhìn nàng, vừa ném mạnh một thứ đang xách trên tay xuống đất. Người nọ ngã xuống đất, phát ra một tiếng rên rỉ đầy kinh hãi, thế nhưng thân thể lại không thể động đậy, rõ ràng đã bị phong tỏa huyệt đạo, co quắp thành một cục.

Ân Dạ Lai nhận ra, kẻ bị hắn bắt về vậy mà lại là tiểu nha đầu trốn thoát khi nãy, không khỏi thất thanh: “Ngươi——!”

“Ngươi xem, con bé lẽ ra phải nỗ lực chạy trốn hơn mới phải,” Bắc Việt Tuyết Chủ cười lạnh, “Vừa rồi chúng ta nói chuyện lâu như vậy, thế mà nó mãi mới chạy thoát được có hai con phố, rồi lại vì gió tuyết quá lớn, sợ lạnh nên trốn dưới một mái hiên—— hừ, phải biết rằng dựa vào thuật truy tung của ta, cho dù nó có bỏ trốn trước ba ngày, ta cũng có thể dễ như trở bàn tay bắt nó về lại.”

Tiểu nha đầu ấy run rẩy dưới đất, dùng đôi mắt ngập tràn nước mắt đầy sợ hãi nhìn hắn, rồi lại quay sang nhìn Ân Dạ Lai, ấp úng không dám thốt lên một câu nào.

“Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?” Ân Dạ Lai tức giận nói, “Sao lại cứ phải làm khó một con nha đầu không liên quan chứ?”

“Quả thực không liên quan đến nó, chỉ trách vận khí của nó kém một chút mà thôi.” Bắc Việt Tuyết Chủ thản nhiên nói, “Thực ra, ta chỉ muốn cho ngươi biết, bao nhiêu năm qua, phàm là kẻ ta muốn giết, từ trước đến nay chưa từng có ai trốn thoát khỏi lòng bàn tay ta cả——”

Dứt lời, hắn bỗng cúi người xuống, cổ tay lật một cái, một con dao găm ngắn màu bạc chớp nhoáng xuất hiện giữa những ngón tay hắn, lướt qua cổ họng tiểu nha đầu! Cùng với một tiếng hét chói tai, một cột máu tươi nhỏ lập tức tuôn trào, văng tung tóe lên chiếc áo lông chồn của nàng, từng chấm từng chấm đỏ tươi chói mắt.

“Ngươi——!” Không biết lấy từ đâu ra sức mạnh, Ân Dạ Lai chớp nhoáng ngồi phắt dậy.

“Ngươi xem, bây giờ, chỉ có ngươi mới cứu được nó thôi.” Bắc Việt Tuyết Chủ cắt đứt cổ họng nha đầu bằng một nhát dao, đứng thẳng người dậy, khóe môi vẽ lên một nụ cười lạnh lùng, vươn chân đá cô thiếu nữ đang không ngừng kêu la giãy giụa dưới đất đến trước mặt nàng.

Nhát dao vừa rồi hắn cắt không sâu, chỉ vừa vặn đâm thủng tĩnh mạch. Máu tuy không ngừng tuôn rơi, trông rất đáng sợ, nhưng trong chốc lát thì chưa đến mức chí mạng.

“Ta không thể lập tức chứng minh sự kiên quyết cải tà cướng chính, buông bỏ tâm tư sát lục của mình là thật hay giả, thế nhưng lại có thể khiến ngươi nhìn thấy sự đáng sợ và liên miên của việc sát lục.” Ánh mắt Bắc Việt Tuyết Chủ lạnh lùng, giọng điệu cũng lạnh lùng không kém, “Những người này cứ thế chết ngay trước mắt ngươi! Chỉ một câu nói của ngươi là có thể ngăn cản—— Nữ Kiếm Thánh Không Tang, rốt cuộc ngươi có cứu hay không?”

“Ngươi——” Ân Dạ Lai cắn chặt răng, “Muốn dọa dẫm ta sao?!”

“Không, ta chỉ đang giao dịch với ngươi mà thôi, mà tiền đặt cược chính là máu của những kẻ vô tội này.” Bắc Việt Tuyết Chủ không chút giấu giếm, từng chữ từng chữ nói, “Thứ ta yêu cầu không nhiều lắm, chỉ là muốn ngươi thu ta nhập môn, truyền thụ kiếm thuật cho ta mà thôi. Hơn nữa ta bảo đảm với ngươi, ta sẽ cải tà cướng chính, làm một đồ đệ tốt xứng đáng với tiếng thơm ngàn đời của môn phái Kiếm Thánh—— nếu ngươi không thể tin, vậy thì, ta sẽ để vô số máu chảy trước mặt ngươi, cho đến khi ngươi tin thì thôi!”

“……” Toàn thân nàng không kìm được mà khẽ run rẩy, trừng trừng nhìn hắn, lại nhìn thiếu nữ đang giãy giụa trong vũng máu dưới đất, cắn chặt môi không nói lời nào.

“Cứu…… cứu tôi với!” Máu không ngừng phun trào, tiểu nha đầu sắc mặt trắng bệch, sợ đến mức suýt ngất đi, không ngừng lẩm bẩm rên rỉ, “Cứu tôi với……”

Ân Dạ Lai tức giận đến run rẩy, hít sâu một hơi: “Sao ngươi có thể làm thế chứ!”

“Được rồi, xin hãy tha thứ cho ta. Trong hàng chục năm cuộc đời đằng đẵng đã qua, ta chỉ học được duy nhất một thủ đoạn thuyết phục người khác này mà thôi.” Bắc Việt Tuyết Chủ thản nhiên nói, nhìn máu tươi đang chảy trước mắt, vẻ mặt thờ ơ không chút động lòng, “Tuy nhiên, hy vọng đây cũng là lần cuối cùng ta dùng đến nó. Chỉ cần gia nhập môn phái Kiếm Thánh rồi, sau này ta nhất định sẽ làm người tốt.”

“Đồ cuồng sát không thể cứu chữa!” Ân Dạ Lai đè nén cảm xúc phẫn nộ.

“Không thể cứu chữa? Làm sao ngươi biết không thể cứu chữa? Ngươi thử qua chưa?!” Bắc Việt Tuyết Chủ lại đột ngột quay người lại, vừa nói vừa lớn tiếng quát, vừa tiến sát lại gần, hung hăng nhìn nàng. Cuối cùng, hắn đè nén được cơn phẫn nộ ấy, thẳng người dậy lần nữa, đá kẻ vô tội đang chảy máu kia dưới chân nàng.

“Ta bảo đảm nó có thể sống đến nửa đêm canh ba hôm nay. Trước lúc đó, chỉ cần ngươi mở miệng là có thể cứu mạng nó.” Bắc Việt Tuyết Chủ cười lạnh, lại bồi thêm một câu, “Nhớ lấy, đây mới chỉ là người đầu tiên mà thôi. Từ hôm nay trở đi, cứ mỗi ngày ta sẽ giết một người—— bất kể phụ nữ trẻ em, già trẻ lớn bé, mỗi ngày một người, bắt về giết trước mặt ngươi, cho đến khi ngươi đồng ý với ta thì thôi!”

Ân Dạ Lai hít ngược một hơi lạnh, trừng trừng nhìn hắn, ánh mắt sắc bén đến mức suýt chút nữa muốn giết người.

Phải, nàng biết hắn không hề nói đùa—— hắn thực sự là loại người làm được những chuyện như thế.

“Vì sự máu chảy không ngừng này, xin ngài hãy đưa ra quyết định cho thật tốt.” Kẻ sát nhân đăm đăm nhìn nàng, dùng một thứ giọng điệu lạnh lùng đến cùng cực, thế nhưng lại cung kính đến cùng cực thấp giọng hỏi: “Nữ Kiếm Thánh Không Tang, sư phụ tôn kính của ta—— ngài, là muốn nhìn thấy hiện tại đẫm máu, hay là càng sẵn lòng lo lắng cho tương lai có thể xảy ra bất trắc hơn đây?”

Trong thứ âm thanh lạnh lùng trầm đục ấy, máu tươi không ngừng tuôn chảy từ cổ họng thiếu nữ nọ, tựa như một con rắn nhỏ màu máu uốn lượn bò đến chân Ân Dạ Lai. Khoảnh khắc ấy, nỗi sợ hãi chưa từng có dâng lên từ đáy lòng—— phải, đến bây giờ, nàng đã chẳng thể cầm kiếm nổi nữa, thậm chí ngay cả việc muốn bảo vệ bất kỳ ai cũng chẳng làm được!

Mạc Thần…… Mạc Thần, lúc này ta đây, phải làm sao đây……