Dương Trục Vũ đã an bài mọi việc xong xuôi, mười tám người bước ra khỏi đại sảnh, thấy ngựa đã được chuẩn bị sẵn từ sớm.

Sáng sớm, ngoài thành Tương Dương, dân chúng bình thường vừa mới thức giấc, chợt nghe tiếng vó ngựa như sấm ngầm cuồn cuộn, khiến cả bầu trời trở nên xao động. Mọi người kinh ngạc, mở cửa nhìn ra, chỉ thấy mười tám người đang quất ngựa phi nước đại, lao về phía tây, bụi mù mịt bay...

Lại nói trên núi Nga Mi, cũng là một buổi sáng sớm, trời vừa hửng sáng, tại Thí Kiếm Bình, Đinh Mẫn Quân và Tĩnh Huyền đang đốc thúc các nữ đệ tử luyện kiếm. Chu Chỉ Nhược, Dương Bất Hối, Chu Cửu Chân, Vũ Thanh Anh cùng vài người nữa cũng đang tự mình nỗ lực luyện tập, một mình Võ Lan Nhi đang tươi cười chỉ điểm bên cạnh. Chỉ có Trương Vô Kỵ ngồi ngẩn ngơ ở một góc bãi cỏ, ngẩng đầu nhìn trời một cách vô định, há miệng ngẩn người ra.

Lúc này, chợt thấy một đệ tử từ dưới núi chạy lên, vẻ mặt vô cùng hốt hoảng, đến trước mặt Tĩnh Huyền, nói: "Sư tỷ, không xong rồi, có rất nhiều quân Mông Cổ từ xa đang tiến thẳng về phía núi Nga Mi chúng ta."

Mọi người vừa nghe thấy tin này, ai nấy đều kinh hãi, cùng dừng luyện kiếm, vây lại gần. Tĩnh Huyền ngơ ngác nói: "Quân Mông Cổ? Tại sao bọn chúng lại đột ngột đến địa phận Tứ Xuyên? Tĩnh Âm sư muội, muội không nhìn nhầm đấy chứ?" Vẻ mặt có chút khó tin.

Tĩnh Âm khẳng định: "Đúng vậy, là quân Mông Cổ, tuy khoảng cách còn xa, nhưng đại kỳ Mông Cổ của bọn chúng được giương rất cao, đệ tử tuyệt đối không nhìn nhầm."

Tĩnh Huyền thân mình run lên: "Chuyện này... chuyện này sao có thể."

Chu Chỉ Nhược vội hỏi: "Có bao nhiêu quân Mông Cổ?"

Tĩnh Âm nói: "Dày đặc một mảng lớn, sương mù buổi sáng chưa tan, số lượng cụ thể đệ tử cũng không nắm chắc, tóm lại là đang nhắm thẳng núi Nga Mi chúng ta mà tới. Sau khi nhìn thấy, đệ tử liền vội vã lên núi báo tin."

Mọi người lại một phen chấn động, Đinh Mẫn Quân vung trường kiếm, hô lớn: "Đát tử Mông Cổ nhắm vào phái Nga Mi chúng ta mà tới, Bang chủ tuy không có ở đây, nhưng chúng ta cũng không thể để mất uy phong. Đi, mọi người cùng đi liều mạng với bọn chúng." Nàng cùng Tĩnh Huyền đều là đại sư tỷ, lời nói có uy quyền nhất định, lời vừa dứt, lập tức có đệ tử phụ họa theo.

"Khoan đã." Chu Chỉ Nhược vội vàng phản đối. Nàng khẽ nhíu mày, điềm đạm nói: "Chúng ta vẫn nên lên vách núi xem thử thực lực quân Mông Cổ thế nào, rồi hãy tính tiếp thì hơn." Lời nàng vừa dứt, tất cả đệ tử Nga Mi lập tức phụ họa, tiếng tán đồng lớn hơn lúc nãy rất nhiều. Rõ ràng có thể thấy, lời của vị tiểu sư muội này, uy nghiêm hơn cả đại sư tỷ.

Tĩnh Huyền gật đầu nói: "Chu sư muội nói không sai, chúng ta cứ đi xem thử có bao nhiêu quân Mông Cổ đã, chứ mạo muội xông xuống, e là sẽ chịu thiệt."

Lúc này Đinh Mẫn Quân cũng mỉm cười: "Được thôi, Chỉ Nhược thông minh lanh lợi, mọi người cứ nghe theo Chỉ Nhược là được." Nàng trước kia đố kỵ Chu Chỉ Nhược là vì Diệt Tuyệt không truyền ngôi vị chưởng môn cho nàng; hận Chu Chỉ Nhược vì không bằng nàng về nhan sắc, trước mặt Dương Trục Vũ không được chú ý. Nhưng sau đó Dương Trục Vũ làm chưởng môn Nga Mi, người khác đều không còn cơ hội. Bản thân nàng lại đã có người trong mộng, một lòng một dạ đặt lên người Trương Vô Kỵ, kẻ đã xả thân cứu mạng mình. Cho nên lòng đố kỵ hận thù của Đinh Mẫn Quân tự nhiên không còn nữa, vì vậy, cũng sớm không còn oán hận Chu Chỉ Nhược nữa.

Chu Chỉ Nhược mỉm cười: "Các vị sư tỷ, Vạn Phật Đỉnh địa thế cao và rộng rãi, chúng ta đến đó quan sát địch tình."

Trên Vạn Phật Đỉnh, hàng trăm gốc cổ tùng có hình thù kỳ dị, xanh tốt vươn cao, là nơi tập trung cây tùng hiếm thấy trên núi Nga Mi. Gió núi thổi qua, từng đợt tiếng thông reo vang vọng giữa mây trắng. Khói mây từ khe núi lững lờ bốc lên, hoặc từ bầu trời xanh trôi nhẹ qua, nhìn từ trong rừng tùng rậm rạp, cảnh sắc biến ảo khôn lường, hiển hiện vẻ đẹp lưu động đầy biến hóa của mây trời.

Mọi người cùng đến Vạn Phật Đỉnh, nhìn xuống phía dưới, có thể thấy các ngọn núi Nga Mi. Chỉ thấy trong khối núi khổng lồ, phủ đầy vô số binh lính Mông Cổ, như đàn kiến, ít nhất cũng phải mười vạn quân. Những kẻ này tới thật nhanh, đã chốt giữ khắp các nẻo đường xuống núi, đang men theo đường núi, chậm rãi lan rộng lên trên. Tuy số lượng đông đảo như vậy, nhưng trong núi lại yên tĩnh lạ thường, không một ai phát ra nửa tiếng động, nếu không phải có người nhìn thấy, e rằng quân Mông Cổ đã xông lên tới đỉnh núi, mọi người mới phát giác ra.

Hóa ra Mông Cổ Đại Hãn biết tin về đại hội võ lâm trên núi Nga Mi thì vô cùng giận dữ. Nghĩ rằng cục diện của đám Chu Nguyên Chương, Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân đã rất khó kiểm soát, nay lại xuất hiện thêm một Dương Trục Vũ, đến lúc đó giang sơn của hắn làm sao ngồi yên cho được? Hắn không hề biết việc Dương Trục Vũ đi Trường An gom góp quân nhu, nên hạ lệnh Nhữ Dương Vương điều động mười vạn đại quân, ngày đêm gấp rút lên đường, lặng lẽ đi qua vùng Cam Túc, Thanh Hải hoang vắng hẻo lánh, bất ngờ tập kích sào huyệt Nga Mi của Dương Trục Vũ, đồng thời ra lệnh phải giết cho bằng được kẻ cầm đầu. Đúng như câu "cây đổ bầy khỉ tan", muốn khiến thuộc hạ của hắn hỗn loạn, tự nhiên sẽ tan tác như chim bay.

Mọi người phái Nga Mi nhìn thấy đội quân Mông Cổ đông đảo như vậy, những nữ tử này tuy đều là người trong giang hồ đao quang kiếm ảnh, nhưng cũng không khỏi biến sắc. Dương Bất Hối kinh hãi kêu lên: "Trời ơi, nhiều người như vậy đã lặng lẽ lên núi! Đến lúc đó bọn chúng gào thét xông lên, cho dù chúng ta có ba đầu sáu tay, cũng giết không hết, chém không xuể."

Võ Lan Nhi thè lưỡi, cười nói: "Đại quân xâm lược, nước đến chân rồi, lần này gay go thật!"

Tĩnh Huyền làm việc nghiêm cẩn không sai sót, nghiêm túc đáng tin cậy, nhưng tâm trí mưu lược lại rất bình thường. Lúc này, lòng nàng cũng hơi hoảng loạn, có chút trở tay không kịp, bèn nhìn sang Chu Chỉ Nhược, giọng run run hỏi: "Tiểu sư muội, giờ phải làm sao đây?"

Chu Chỉ Nhược lẳng lặng đứng dưới một gốc cổ tùng, dáng người tĩnh mịch bất động, đôi mắt đẹp đảo qua đảo lại trên các nẻo đường núi giữa trùng điệp núi non, nhìn những dãy núi tầng tầng lớp lớp, núi non hùng vĩ, không biết là đã hết cách, hay đang khổ tâm suy nghĩ đối sách chống địch.

Chu Cửu Chân nói: "Bây giờ cũng không biết Dương đại ca đang ở nơi nào, hay là chúng ta cứ phái người xuống núi, đi tìm bạn hữu đồng đạo giang hồ cầu viện."

Chu Chỉ Nhược hai mắt vẫn dán chặt vào con đường núi trong khe sâu quan sát, thấy quân Mông Cổ đã có không ít kẻ sắp lên tới lưng chừng núi, nàng khẽ lắc đầu, điềm đạm nói: "Vô ích thôi, các yếu đạo dưới núi đều đã bị đại quân Mông Cổ chặn đứng hết rồi, người của chúng ta không thể nào đột phá ra ngoài, căn bản không cách nào đi cầu viện."

"Vậy... ai, chết chắc rồi." Dương Bất Hối bĩu môi, sắc mặt trở nên tái nhợt, lộ vẻ sợ hãi, nhỏ giọng nói: "Chúng ta giống như một cô quân yếu ớt rơi vào vòng vây thập diện mai phục, chỉ có thể như con cừu non, trơ mắt đợi kẻ địch đến mặc tình làm thịt!"

"Chưa chắc!" Chu Chỉ Nhược bỗng khóa chặt ánh mắt vào một vị trí ở giữa ngọn núi lớn, nơi một khe hầm được tạo thành từ hai ngọn núi kẹp lại, dịu dàng mà kiên định nói: "Rơi vào thập diện mai phục thì đúng là không sai. Là cô quân cũng không sai, nhưng chúng ta tuyệt đối không phải là con cừu non yếu ớt mặc cho người ta làm thịt." Nàng nhấc bàn tay ngọc ngà, chỉ vào khoảng giữa hai ngọn núi có một cái gác nhỏ, nói: "Đó là Thanh Âm Các, tọa lạc giữa hai ngọn núi hiểm trở, nằm ở vị trí trung tâm đường lên xuống núi Nga Mi, là con đường duy nhất phải đi qua. Ở giữa chỉ có một cây cầu dây xích nối liền, vừa vặn hai đầu cầu chính là nơi có thể bày trận phòng thủ. Địa thế nơi đó hiểm trở, bên dưới lại là dòng sông chảy xiết, kẻ địch muốn lên núi, nhất định phải đi qua đó. Nếu chúng ta trấn thủ ở đó, giống như lấy nhàn đợi mệt, kẻ địch chỉ có thể xếp thành một hàng dài đi qua cầu, muốn công lên, e là cũng chẳng dễ dàng gì."

Mọi người tự nhiên đều biết Thanh Âm Các là con đường duy nhất để lên núi Nga Mi, chỉ là ngày thường không chú ý quan sát, nghe nàng nói vậy, liền cùng nhìn về phía Thanh Âm Các. Thấy khoảng cách giữa hai ngọn núi chừng hơn hai mươi trượng, chỉ có một cây cầu dây xích kiên cố nối liền, bên dưới là sông Hắc Bạch Song Long chảy xiết. Dòng nước vừa nhanh vừa sâu, lại còn cuốn theo đá cát ập đến, căn bản không thể đứng chân. Người mà rơi xuống đó thì chắc chắn phải chết. Nếu có kẻ nào muốn không nhờ vào cầu sắt mà bay qua, hoặc leo trèo từ dưới cầu lên, đều là chuyện không thể nào.

Tĩnh Huyền vui mừng nói: "Chu sư muội thật thông minh, nơi muội nói quả là diệu kế, chúng ta chỉ cần thủ vững một đầu cầu, binh lính Mông Cổ chỉ có thể xếp hàng tiến lên trên cầu, không thể cùng lúc ồ ạt xông lên. Như vậy, bọn chúng về mặt quân số sẽ không thể chiếm ưu thế. Dễ dàng như vậy, làm sao có thể lên núi được!"

Chu Chỉ Nhược mỉm cười, không kiêu không ngạo, khẽ nói: "Chúng ta ở gần Thanh Âm Các, đến đó chỉ mất thời gian một nén hương, kẻ địch ở xa hơn một chút, với tốc độ lên núi của bọn chúng, ít nhất còn cần nửa canh giờ nữa. Mọi người mau đến đó chiếm lấy yếu đạo, nếu để người Mông Cổ tới trước, thì sẽ không thể cứu vãn được nữa." Nói đoạn, nàng rút kiếm chạy đi trước.

Lời nói của nàng tuy điềm đạm nhu mì, nhưng các đệ tử phái Nga Mi ai nấy đều nghe theo, vì mọi người vừa luyện kiếm xong, nên trường kiếm đều đang cầm trên tay, không cần phải chuẩn bị gì thêm, cùng nhau chạy về phía Thanh Âm Các.

Các nữ hiệp phái Nga Mi đến Thanh Âm Các, vẫn chưa thấy bóng dáng binh lính Mông Cổ đâu, chắc hẳn bọn chúng vẫn còn ở dưới lưng chừng núi.

Sau đầu cầu dây xích có một bãi đá bằng phẳng có thể chứa sáu bảy trăm người. Chu Chỉ Nhược, Tĩnh Huyền, Đinh Mẫn Quân, Võ Lan Nhi... đến đầu cầu, mọi người đứng trên cầu nhìn xuống, dòng nước cuồn cuộn chảy xiết, sóng dữ vỗ vào đá, phát ra từng đợt tiếng ầm ầm, âm thanh vang vọng khắp các vách đá thung lũng xung quanh, tựa như tiếng đàn cổ cầm đang tấu lên, lúc thì thanh tao, lúc thì trầm lắng, lúc lại hào hùng, khiến lòng người sôi sục, khó mà bình lặng.

Chu Chỉ Nhược lúc này không còn giống tiểu sư muội yếu đuối dịu dàng trước kia nữa, nàng váy xanh kéo lê trên đất, tóc dài bay bay, đứng trên cầu sắt. Chợt nàng giơ cao trường kiếm, thần thái bình thản tự nhiên, cất tiếng huýt sáo dài, tiếng huýt sáo vang vọng thanh thoát. Các đệ tử phái Nga Mi nghe thấy tiếng huýt sáo, biết đây là hiệu lệnh lập kiếm trận, lập tức chỉnh đốn đội ngũ, im phăng phắc, đợi nàng ra lệnh.

Chu Chỉ Nhược nói: "Tĩnh Huyền sư tỷ, Đinh sư tỷ, hai người hãy đi chọn ra một ngàn năm trăm đệ tử có võ công tinh thông nhất của phái Nga Mi, tạo thành ba kiếm trận lớn nhất của phái Nga Mi. Muội và hai vị sư tỷ, mỗi người dẫn năm trăm người, trấn thủ trên bãi phẳng đầu cầu này. Mỗi đại trận thủ một khoảng thời gian, cứ ba canh giờ một ca, ba đại trận luân phiên thay thế, để bổ sung thể lực."

Kiếm trận Nga Mi lấy năm người làm cơ sở, nhiều nhất có thể cùng lúc lập trận với năm trăm người, người nhiều người ít thì biến hóa vẫn như một. Trận pháp này là do Quách Tương diễn hóa từ Ngũ Hành Bát Quái trận của ông ngoại Hoàng Dược Sư, số người càng đông, uy lực càng lớn, không hề thua kém La Hán trận của Thiếu Lâm.

Đinh Mẫn Quân và Tĩnh Huyền cùng nói: "Được!" Hai người lập tức xoay người, trong chốc lát đã chọn xong một ngàn năm trăm đệ tử, chia thành ba kiếm trận Nga Mi.

Chu Chỉ Nhược lại dặn dò các đệ tử còn lại cũng không được lơ là, tùy thời túc trực hai bên Thanh Âm Các, chỉ cần thấy có người bị thương, lập tức vào trận thay thế, không để trận pháp bị tản mát.

Ba đại trận luôn trong tư thế sẵn sàng, nhân lực hậu bị cũng đã đủ, Chu Chỉ Nhược liền bảo hàng trăm đệ tử nhỏ tuổi, già yếu còn lại quay về núi, chuẩn bị lương thực, theo giờ giấc ăn uống ba bữa như trước, luân phiên đưa tới Thanh Âm Các. Trên núi Nga Mi vốn dĩ có rất nhiều đệ tử cấp thấp quanh năm cày cấy, lương thực dồi dào, dù không xuống núi mua sắm, ngồi không ăn một năm hai năm cũng chẳng thành vấn đề. Nàng chuẩn bị như vậy, rất rõ ràng là muốn đánh trận đánh lâu dài.

Chu Chỉ Nhược an bài mọi việc xong xuôi, Tĩnh Huyền đã trấn giữ trận thế, dẫn một kiếm trận Nga Mi năm trăm người thủ ở đầu cầu. Nàng lại bảo Võ Lan Nhi: "Lan Nhi, muội tùy thời bảo vệ xung quanh kiếm trận, nếu là binh lính Mông Cổ thông thường qua cầu, thì đừng quan tâm đến bọn chúng, nếu có cao thủ đại nội triều đình xông lên, muội cứ chắn trước trận, đánh bọn chúng rơi xuống cầu, rớt xuống sông là được." Nàng biết kiếm trận tuy lợi hại, trên con đường độc đạo cầu đơn, binh lính Mông Cổ không thể nào xông phá, nhưng nếu gặp phải cao thủ võ lâm nhất đẳng, sẽ có chút chịu thiệt, cho nên mới an bài như vậy.

Võ Lan Nhi vốn là một nữ tử không chịu sự ràng buộc của bất kỳ ai, nhưng lúc này tình huống đặc biệt, nàng vốn là chị em tốt của Chỉ Nhược, lại thấy mọi người đều nghe theo sự sắp xếp của Chỉ Nhược, liền cười khúc khích: "Được thôi, binh lính tới thì muội ở đây cổ vũ cho các tỷ muội, cao thủ tới thì muội đi giúp mọi người một tay."

Chu Chỉ Nhược cười ngọt ngào với nàng một cái, lui về sau trận, nhón chân nhìn về phía trước, chỉ đợi kẻ địch tới.

Tĩnh Huyền đặt tay lên kiếm đứng trong trận, qua một lát, cau mày nói: "Đát tử Mông Cổ tốc độ chậm chạp quá, đại trận của ta đợi bọn chúng lâu thế rồi, sao vẫn chưa tới!"

Dương Bất Hối, Chu Cửu Chân, Vũ Thanh Anh ba người vốn không quen với kiếm trận Nga Mi, võ công cũng chỉ bình thường, lúc này lại được nhàn rỗi, ngồi trên tảng đá sau đại trận năm trăm người, không cần làm việc gì cả. Dương Bất Hối thấy Tĩnh Huyền sốt ruột, cười khanh khách: "Tĩnh Huyền sư tỷ, lúc trước tỷ sợ bọn chúng tới quá nhanh, giờ lại chê bọn chúng tới quá chậm. Đúng là 'lúc này khác với lúc trước' mà."

Tĩnh Huyền cười: "Trước kia không có đối sách chống địch, đương nhiên ta sốt ruột, giờ không sợ quân Mông Cổ đông nữa, ta tự nhiên lại không vội rồi."

Chu Chỉ Nhược cũng cười: "Quân Mông Cổ lên núi chậm chạp, muội đoán bọn chúng có hai nguyên nhân. Thứ nhất, bọn chúng tưởng chúng ta vẫn còn đang bị che mắt, mơ màng không biết, muốn thực hiện một cuộc tập kích bất ngờ, một lần nhẹ nhàng quét sạch phái Nga Mi. Thứ hai, hì hì, chính là Đát tử Mông Cổ lớn lên trên thảo nguyên, sa mạc, sở trường là tác chiến trên lưng ngựa ở bình nguyên, nhưng gặp phải những địa hình khe rãnh vạn lối, vách đá cheo leo này, thì giống như ngựa hoang thảo nguyên vào núi, tuy vẫn hùng dũng, nhưng bốn chân lại chẳng phát huy được tác dụng, năng lực đã bị giảm sút đi rất nhiều."

Dương Bất Hối gật đầu: "Đúng, từ nhỏ muội đã nghe cha nói, thiết kỵ Mông Cổ dũng mãnh lạ thường, nhưng chưa bao giờ nghe nói quân sơn cước của Mông Cổ có bản lĩnh gì ghê gớm."

"Tiểu sư muội nói không sai." Mọi người ở Thanh Âm Các nghe Chu Chỉ Nhược giải thích, ai nấy đều liên tục gật đầu. Nghĩ nàng tuổi còn nhỏ mà mưu lược hoạch định và phân tích tư duy lại tỉ mỉ đến thế, trong lòng thực sự vô cùng khâm phục sự thông minh tài trí của nàng.