Gió thổi vù vù, bầu trời lất phất tuyết rơi. Thuyền lớn hai bên giằng co, một câu "dẹp loạn" vang vọng qua mặt nước khiến toàn bộ lãng nhân Đông Doanh đều ngơ ngác không hiểu ra sao.

"Dẹp loạn?" Yamamoto giật nảy mình, trên mặt lộ vẻ mờ mịt, sững sờ giây lát rồi lớn tiếng nói: "Bệ hạ Đại Hồng quốc, cớ sao ngài lại nói lời ấy? Quả thực là ăn nói bừa bãi! Quần đảo Đông Doanh chúng ta xưa nay không qua lại với đại lục Trung Hoa của ngài, ngài thảo phạt phản nghịch cớ sao lại chạy đến nước Đông Doanh chúng ta?" Gã vốn dĩ có tài ăn nói, biện bác cực giỏi.

Dương Trục Vũ cười ha hả: "Yamamoto, ngươi vốn là đại thần nước Đông Doanh, thừa dịp Thiên hoàng bệ hạ Đông Doanh vừa băng hà, ngươi liền cùng hoàng thúc Ono mưu quyền soán vị, các ngươi chính là nghịch tặc. Mẫu hậu và công chúa Đông Doanh trốn sang Đại Hồng quốc ở Trung Thổ chúng ta, nhờ ta chủ trì công đạo. Ta đến đây đương nhiên xem như thay bà ấy thảo phạt phản nghịch. Hai chữ 'dẹp loạn' này quyết chẳng phải bịa đặt, thực sự là sư xuất hữu danh."

"Ồ, hóa ra là viện binh do mẫu hậu Đông Doanh dời đến." Trong lòng Yamamoto chấn động, cuối cùng cũng hiểu địch binh vì sao mà tới. Gã cũng coi là kẻ thông minh, đầu óc vừa chuyển liền quát lớn: "Chuyện nội bộ Đông Doanh ta, há cần người ngoài can thiệp chính sự? Các ngươi phái đội ngũ khổng lồ như vậy, rõ ràng là có rắp tâm khác. Ta tuyên bố, Đông mẫu hậu cấu kết ngoại bang để đối phó với nước Đông Doanh ta, hiện tại chính thức bị đại hòa dân tộc trục xuất khỏi Đông Doanh, về sau vĩnh viễn không thừa nhận bà ta là lãng nhân Đông Doanh nữa."

Mẫu hậu Đông Doanh đứng bên cạnh Dương Trục Vũ, nghe thấy tiếng hô lớn của Yamamoto ở đối diện thì tức đến mức kiều khu run rẩy. Nhưng chuyện bà ta mời đại quân nước ngoài áp sát bờ cõi nước mình, lời của Yamamoto nhất thời quả thật không cách nào cãi lại được. Dương Trục Vũ lại chẳng hề bận tâm, trong lòng thầm cười: "Lão tử vốn dĩ có mưu đồ khác, ngươi biết rồi thì cũng chẳng sao."

Lúc này Yamamoto lại nói: "Bệ hạ Đại Hồng quốc, ta khuyên ngài nên sớm lui binh là hơn. Nếu ngài dám bước lên lãnh thổ chúng ta nửa bước, toàn thể tộc nhân trên dưới nước ta nhất định sẽ liều mạng kháng cự, khiến các ngươi không một ai có thể quay về Trung Thổ." Trong giọng nói ngập tràn ý tứ đe dọa.

"Lũ quỷ Đông Doanh không biết trời cao đất dày, hừ, khẩu khí thật lớn, ông nội ngươi há phải bị dọa mà lớn lên chắc." Dương Trục Vũ cười lạnh, trong lòng chợt nảy sinh một ý nghĩ càng thêm bá đạo tà ác: "Mẹ kiếp! Bọn quỷ Nhật Bản là kẻ ta căm ghét nhất đời, đã đến rồi thì làm cho tuyệt tình luôn. Hừ, san bằng quần đảo phía đông, đuổi cùng giết tận toàn bộ người của đại hòa dân tộc, sau đó điều phái mấy chục vạn bách tính Trung Hoa sang quần đảo này sinh sống. Hắc hắc, như vậy thì quần đảo Đông Doanh này chân chân chính chính là địa bàn của con dân Đại Hồng quốc Trung Hoa chúng ta. Ta cũng đã thay đổi lịch sử, từ nay về sau, trên thế giới không còn đại hòa dân tộc nữa."

Dương Trục Vũ đang tính toán trong lòng, Yamamoto không nghe thấy đối phương đáp lời, qua một lát lại lặp lại: "Bệ hạ Đại Hồng quốc, ta khuyên ngài nên sớm lui binh thì hơn..."

"Muốn ta lui binh? Cửa cũng không có đâu! Lũ phản nghịch man bang, không rảnh nói nhảm với ngươi nữa! Kẻ mạnh làm vua, kẻ thua mất mạng, chúng ta lấy đạn pháo ra định đoạt đi." Dương Trục Vũ quát lớn, sau đó hét với Đinh Cường: "Chúng ta đã cho bọn chúng đủ thời gian chuẩn bị rồi. Đinh tướng quân, khai pháo, bắn chìm chiến thuyền Đông Doanh đối diện cho ta!"

Yamamoto nghe thấy đối phương tuyên chiến, vội vàng bảo tướng sĩ chuẩn bị sẵn sàng, lệnh cho pháo thủ nạp đạn lên nòng. Gã có tổng cộng hơn năm mươi chiến thuyền, mỗi thuyền có hai ba khẩu pháo thô sơ, gộp lại cũng có hơn một trăm khẩu.

Lúc này Đinh Cường truyền lệnh xuống, đầu thuyền giương cao cờ chỉ huy, tức thì hơn một ngàn cỗ đại pháo trên trăm chiến thuyền đồng loạt khai hỏa. Chỉ nghe tiếng nổ ầm ầm vang dội không ngớt, vô số viên đạn pháo bay thẳng về phía chiến thuyền Đông Doanh đối diện. Chiến thuyền của bọn họ vốn dàn thành hàng ngang trên mặt biển, cùng nhau bắn đạn, uy lực tập trung, trong tầm bắn không chừa một khe hở nào. Chỉ thấy trên mặt biển đối diện, đạn pháo bay ra như trút mưa, vô số cột nước bị bắn tung lên trời kèm theo muôn vàn mảnh vụn gỗ, dâng lên những cột nước cao mấy trượng.

Pháo thô sơ của Đông Doanh tầm bắn ngắn, uy lực nhỏ, độ chính xác lại kém, căn bản không thể so bì với pháo thép của đại quân Dương Trục Vũ; thêm vào đó chiến thuyền Đông Doanh đều đóng bằng gỗ, thân thuyền vốn nhỏ lại không bọc sắt, không chịu nổi va đập mạnh, làm sao chịu thấu đợt oanh tạc dữ dội nhường này? Mới bắn vài phát pháo, thế mạnh yếu đã lộ rõ rệt. Chiến thuyền Đông Doanh chẳng tạo thành nửa phần uy hiếp nào đối với hạm đội của Dương Trục Vũ, chỉ chốc lát sau đã bị bắn chìm một nửa, trong khi chiến thuyền dưới trướng Dương Trục Vũ vẫn uy phong lẫm liệt xếp hàng trên biển lớn, hoàn toàn nguyên vẹn, không chìm một chiếc nào.

Hai bên đối pháo chưa đầy nửa canh giờ, Dương Trục Vũ thấy chiến thuyền Đông Doanh đối diện đã chìm sạch, chẳng còn thấy một khẩu pháo thô sơ nào có thể đánh trả. Chiến thuyền lật úp chìm nghỉm, đông đảo binh lính Đông Doanh rơi xuống nước. Lúc này đang là mùa đông, nước biển lạnh buốt như hầm băng, người phàm làm sao chịu nổi! Những kẻ không bị pháo nổ chết, vừa rơi xuống nước còn liều mạng giãy giụa kêu la, chỉ qua một lát sau, tiếng kêu thảm thiết đã dần dần nhỏ lại. Gần vạn tướng sĩ Đông Doanh không bị đạn pháo nổ chết thì cũng chết cóng trong biển lớn, ngay cả chủ tướng Yamamoto cũng không ngoại lệ.

Đinh Cường hớn hở đầy mặt, bước xuống đài chỉ huy, lớn tiếng nói: "Báo cáo Hoàng thượng, trận đầu toàn thắng! Chiến thuyền Đông Doanh quá mức tầm thường, thua xa dự đoán của thần, quả thực là đội quân rác rưởi, căn bản không phải đối thủ của chúng ta, bọn chúng đã toàn quân bị diệt rồi."

Triệu Mẫn cười duyên nói: "Vừa rồi cái kẻ tên Yamamoto kia khẩu khí không nhỏ, chỉ tiếc bản lĩnh không lớn, chịu đòn một chút là đã mất mạng."

Dương Trục Vũ gật đầu, nói: "Đây chính là sự khác biệt giữa nước mạnh và nước yếu!" Hắn hạ lệnh ngừng tấn công, đứng ở đầu thuyền nhìn cảnh tượng đối diện, kẻ chết toàn là quỷ Đông Doanh nên trong lòng chẳng chút xót thương. Hắn đắc ý cười lớn, dứt tiếng cười liền khinh khỉnh nói: "Bọ ngựa đấu xe, chẳng chịu nổi một đòn."

Tiêu diệt xong hạm đội ra nghênh chiến của nước Đông Doanh, Dương Trục Vũ lại lệnh cho toàn bộ chiến thuyền từ từ áp sát bờ. Cập bờ xong, hơn trăm chiến thuyền vẫn dàn hàng ngang men theo bờ biển. Hắn ước lượng khoảng cách giữa cung điện Đông Doanh trên đất liền và hạm đội của mình, đại pháo hoàn toàn có thể bắn thẳng vào bên trong cung điện. Ngay lập tức hắn lại truyền lệnh ngàn cỗ đại pháo đồng loạt khai hỏa, cuồng oanh vào hoàng cung Đông Doanh trên bờ suốt một canh giờ. Đạn pháo bay loạn rợp trời, mang theo cái đuôi lửa đen dài thượt, chẳng khác nào mưa sao băng.

Dương Trục Vũ đứng ở đầu thuyền chỉ huy, nhìn những viên đạn pháo vun vút bay loạn, cả hoàng cung Đông Doanh đều bị chôn vùi trong một vùng khói thuốc súng. Đánh trận kiểu này không tổn hao một binh một tốt, quả thực khiến lòng người sảng khoái dễ chịu. Giờ phút này tâm trạng cực tốt, hắn ôm lấy vòng eo thon của Triệu Mẫn, ngắm nhìn vô số đạn pháo bay sang bờ đối diện, tự mình cất cao giọng hát: "Cùng em đi ngắm mưa sao băng rơi xuống địa cầu này, để nước mắt em rơi trên vai anh, muốn em tin rằng tình yêu của anh chỉ vì em mà tồn tại, em sẽ cảm nhận được nơi hạnh phúc ở chốn nao..."

Triệu Mẫn cười run rẩy cả người, phụt một tiếng cười rộ lên, mày mắt hớn hở, gương mặt non nớt ửng hồng, cất giọng nũng nịu: "Dương đại ca, chàng thật có tài, bài hát này nghe hay quá, chỉ tiếc thứ bay trên trời là đạn pháo chứ không phải mưa sao băng."

Dương Trục Vũ toe toét cười, chẳng hề đỏ mặt, đắc ý nói: "Ta trước giờ vẫn rất có tài mà! Trong mắt ta, đạn pháo đang bay bây giờ đẹp hơn mưa sao băng nhiều."

Triệu Mẫn mím môi: "Nhưng người Đông Doanh đối diện lại coi những viên đạn pháo này là lệ quỷ giục mạng, ác ma đòi hồn." Nói đến đây, nàng bỗng nhíu mày, sắc mặt trở nên nghiêm túc, u u thở dài: "Chiến tranh chính là như thế đấy nhỉ! Thắng lợi của một bên ắt phải đánh đổi bằng máu tươi và cái chết của bên kia. Than ôi!"

Hơn một ngàn cỗ đại pháo vây quanh cung điện oanh tạc trọn vẹn một canh giờ, bắn cho hoàng cung Đông Doanh tường xiêu vách đổ, trong tiếng kêu gào thảm thiết ngói đá bay tứ tung, biến thành một đống phế tích hoang tàn, số người chết bên trong căn bản không thể tính xuể.

Nhìn cảnh tượng này, mẫu hậu Đông Doanh nhíu chặt mày, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Bà ta vô cùng lo lắng, rụt rè nói: "Hoàng thượng, hiện giờ cung điện của chúng thần đã bị ngài ném bom thành đống phế tích hoang tàn, người trong cung nếu không trốn thoát được thì e rằng cũng chết gần hết rồi, chuyện này... cứ thế này thì dù thần thiếp đoạt lại đại quyền, cung điện không còn, người cũng chết sạch, vậy thì còn tác dụng gì nữa?"

"Hắc hắc, hình như mình hơi quá tay thật." Dương Trục Vũ thầm cười trong bụng, miệng nói: "Cung điện không còn thì sau này có thể xây lại. Người chết hết rồi thì ta có thể điều phái lượng lớn người từ Trung Thổ đến đây sinh sống. Tóm lại nàng không cần lo lắng, ta bảo đảm sau này nàng vẫn làm mẫu hậu Đông Doanh của nàng là được. Ha ha, vả lại người trên đảo Đông Doanh nhiều lắm, đâu dễ chết sạch như vậy."

Mẫu hậu Đông Doanh thấy cảnh tượng dữ dội dường này thì trong lòng sớm đã mất hết chủ kiến, chỉ đành gật đầu, nhỏ giọng nói: "Hoàng thượng tự có chủ kiến, nô tỳ hết thảy nghe theo lời Hoàng thượng phân phó."

Dương Trục Vũ sờ soạng vòng eo gợi cảm của bà ta, cười nói: "Đúng thế, nàng chẳng cần bận tâm chuyện gì cả, tóm lại ta sẽ không bạc đãi nàng đâu." Bàn tay hắn bóp mạnh vào mông bà ta một cái, bụng nghĩ: "Mẹ kiếp, trước khi xưng đế, ta vốn chỉ muốn làm một vị hoàng đế từ ái khiêm nhường hòa nhã, nhưng thực sự làm hoàng đế rồi, dã tâm lại bùng phát không thể cứu vãn. Hành sự chẳng khác gì quân phiệt đế quốc, sao lại còn độc ác ngang ngược hơn cả liên quân tám nước năm đó thế này. Than ôi, người ta đều nói quyền lực càng lớn thì dã tâm càng mạnh, giờ mới hiểu thế nào gọi là 'quyền dục'! Khặc khặc, có điều ả mẫu hậu Đông Doanh này còn ngu muội hơn cả Từ Hi thái hậu, tìm đến ta chẳng khác nào rước hổ vào nhà, dâng cả đất nước bán cho ta."

Trông thấy hoàng cung Đông Doanh đối diện đã không còn tồn tại, Dương Trục Vũ mới hạ lệnh cho toàn bộ tướng sĩ đại quân mặc quần áo bông giữ ấm rồi cùng nhau lên bờ. Hắn dẫn đầu mười vạn quân tiến vào cung điện Đông Doanh, chỉ thấy trong đống gạch vụn nơi nơi đều là thi thể tàn khuyết của binh lính và cung nữ. Dương Trục Vũ biết tuy đã phá hủy hoàng cung Đông Doanh, nhưng điều đó không có nghĩa là Đông Doanh đã diệt quốc, bởi vì bọn họ vẫn còn quân đội, vẫn còn dân chúng.

Đại quân lục soát kỹ lưỡng trong đống phế tích, ngoài thi thể của vô số cung nữ và binh lính bình thường thì không thấy xác của các quan viên triều đình Đông Doanh, ắt hẳn bọn họ thấy Yamamoto toàn quân bị diệt thì đã sớm bỏ trốn. Vất vả lắm mới tìm được một cung nữ bị đè dưới tường đất mà vẫn chưa chết, mẫu hậu Đông Doanh bước tới hỏi: "Ngươi có biết hoàng thúc Ono đã đi đâu không?"

Cung nữ kia toàn thân bị một bức tường đất dày đè chặt, nửa thân dưới đều bị nát bấy, vì đầu không bị đè trúng nên tạm thời chưa chết, nhưng xem chừng cũng chẳng sống thêm được bao lâu. Nàng run giọng nói: "Đi... đi về phía bắc rồi!"

Mẫu hậu Đông Doanh hỏi: "Đã đi tới nơi nào?"

Cung nữ khó nhọc lắc đầu: "Nô tỳ không biết, các đại thần thấy chiến thuyền bị bắn chìm liền bỏ mặc tất cả mọi người trong cung điện mà tự mình chạy trốn rồi." Nói đến đây, hai mắt nàng nhắm nghiền, liền tắt thở.