Trục Vũ thấy quần hào trong thiên hạ đều tiến cử mình làm hoàng đế, trong lòng vô cùng đắc ý. Nhìn long ngai vàng son lộng lẫy trước mắt, trong đầu hắn bỗng nảy ra một ý, liền hỏi: "Nguyên Thuận Đế có con trai hay không?" Đây là một việc vô cùng trọng đại, phải nhổ cỏ tận gốc thì giang sơn sau này của hắn mới có thể vững vàng thái bình.

Phạm Dao đáp: "Nguyên Thuận Đế có một hoàng tử tên gọi Ái Thức Lý Đạt Lạp, chính là Nguyên thái tử đương triều. Khi đại quân ta công phá kinh thành, thái tử tung tích không rõ, chẳng biết là đã trốn thoát hay bỏ mạng giữa đám loạn quân rồi. Hầy, tóm lại chỉ là nỏ mạnh đã cạn đà, tên không bắn thủng nổi tấm lụa mỏng, chẳng đáng phải lo ngại!" Y sống trong quân Nguyên hơn mười năm nên hiểu rất rõ nội tình.

Dương Trục Vũ khẽ cau mày, tạm thời không nhắc tới chuyện xưng đế ngồi lên long ngai nữa, mà trầm giọng nói: "Đốm lửa tàn cũng có thể thiêu cháy cả cánh đồng! Nhất định phải bắt bằng được người này, tuyệt đối không thể để hắn làm con cá lọt lưới. Các ngươi hãy tăng cường rà soát nghiêm ngặt, bất kể là người sống hay xác chết, đều phải tìm ra tung tích của Nguyên thái tử." Chúng tướng đồng thanh tuân lệnh.

Đúng lúc này, một viên tiểu tướng từ ngoài điện Càn Thanh chạy vào bẩm báo: "Khởi bẩm Dương đại soái, chúng thuộc hạ phát hiện một đám người Mông Cổ dưới hầm ngầm ở hậu hoa viên phía đông hoàng cung. Thuộc hạ thấy đám người này ăn mặc lộng lẫy, không giống binh lính tầm thường. Ban đầu bọn chúng không chịu nhận thân phận, nhưng sau khi dùng nghiêm hình tra khảo, có kẻ không chịu nổi da thịt đau đớn đã khai ra, té ra chính là thái tử nhà Nguyên cùng một bầy quan lớn."

Mọi người trong điện Càn Thanh nghe báo đều mừng rỡ khôn xiết, Dương Bất Hối cười nói: "Đúng là vừa nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo đã bị bắt tới rồi." Dương Trục Vũ tinh thần chấn động, vội vã quát: "Mau áp giải toàn bộ bọn chúng lên đây cho ta."

Chẳng mấy chốc, chừng ba bốn mươi người đã bị giải lên điện. Đám người này biết rõ hôm nay khó thoát khỏi cái chết nên đều cúi đầu nín thinh, kẻ thì mặt cắt không còn giọt máu, kẻ thì hai chân run lẩy bẩy. Dương Trục Vũ khẽ ồ lên một tiếng, không ngờ lại đông đến thế, nhìn bộ dạng nhếch nhác thảm hại của bọn họ liền bật cười lớn: "Hầm ngầm hoàng cung cũng chẳng nhỏ đâu nhỉ, thế mà chứa nổi ngần này người." Nói đoạn, hắn đưa mắt nhìn gã thanh niên quần áo xộc xệch, tuổi tác trạc mình đứng ở hàng đầu tiên, cất giọng hỏi: "Ngươi chính là Nguyên thái tử?"

Người kia đáp: "Phải!" Sắc mặt y chẳng hề tỏ vẻ sợ hãi, chính là Nguyên thái tử Ái Thức Lý Đạt Lạp.

Dương Trục Vũ nảy ra một ý, cố tình tiến lên mấy bước, đắc ý bảo: "Nhà ngươi vì sao đánh mất thiên hạ, ngươi có biết không?" Hắn đang là kẻ chiến thắng, chưa kịp chế giễu hoàng đế thì thái tử này quyết không thể bỏ qua.

Thái tử bỗng nhiên quay người trừng mắt nhìn mấy kẻ phía sau, ánh mắt như muốn phun ra lửa giận, gào khóc thảm thiết: "Gian thần lộng quyền, mê hoặc phụ vương ta, làm cho triều cương đại loạn! Cũng chỉ vì phụ hoàng dùng lầm đám gian thần Yên Thiết Mộc Nhi, Bá Nhan, Thoát Thoát, Sóc Tư Giám, Lão Đích Sa bọn chúng, mới khiến lòng người ly tán, thiên hạ đại loạn thế này."

Dương Trục Vũ biết mấy kẻ y căm ghét chính là Yên Thiết Mộc Nhi, Thoát Thoát, Sóc Tư Giám và Lão Đích Sa, bèn cười nói: "Hóa ra ngươi cũng sáng suốt đấy chứ." Kế đó hắn liền hạ lệnh: "Được, bình sinh ta cũng ghét nhất phường gian thần. Người đâu, lôi toàn bộ những kẻ mà thái tử vừa điểm mặt xuống treo cổ cho ta." Sự quyết đoán dứt khoát của hắn đã kín đáo phát đi một tín hiệu đầy uy lực tới quần hào đang cùng mình tranh đoạt thiên hạ.

Nguyên thái tử toàn thân run rẩy, sụp lạy xuống đất, cất tiếng lớn: "Ta có thể tận mắt nhìn thấy đám gian tặc này chết trước mắt mình, thật là thỏa lòng một đời! Đa tạ tướng quân."

Dương Trục Vũ mỉm cười, chợt đổi sang nét mặt nghiêm nghị nói: "Ta bảo cho ngươi biết. Người Mông Cổ các ngươi tàn nhẫn hiếu sát, coi người Hán chúng ta như cá trên thớt, như bia cho tên bắn, muốn giết thì giết, muốn nhục mạ thì nhục mạ. Các ngươi đè đầu cưỡi cổ người Hán trăm năm qua, làm khổ ải trăm họ trong thiên hạ đến nhường nào. Phụ hoàng ngươi hôm nay thắt cổ tự vẫn cố nhiên rất thê thảm, nhưng ông ta tại vị mười bốn năm, người Hán trong thiên hạ bị bức đến đường cùng phải thắt cổ tự tận chẳng biết có tới mấy ngàn mấy vạn người, so ra còn thảm khốc hơn gấp bội phần."

Thái tử gục đầu im lặng, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc. Ngươi làm hoàng đế rồi cũng có thể ức hiếp con dân Mông Cổ của ta như thế. Ta không muốn chứng kiến cảnh tượng ấy, nhưng lại bất lực khôn cùng, thôi thì ngươi mau giết ta đi."

Dương Trục Vũ ha hả cười lớn, đáp: "Người Mông Cổ các ngươi đúng là lũ dã man, chỉ biết đến chém giết. Cớ sao ta phải đi tàn sát bách tính Mông Cổ? Bản thân ta cũng xuất thân từ bách tính áo vải! Chính là trăm họ thiên hạ chúng ta đã công phá kinh thành của ngươi, ngươi đã hiểu chưa?"

Thái tử mừng rỡ nói: "Vậy là ngươi sẽ không giết hại bách tính Mông Cổ của ta sao? Đa tạ tướng quân." Nói dứt lời liền đứng dậy, ngẩng cao đầu rảo bước rồi lao mình đâm thẳng vào tường thành, óc văng tung tóe, tự sát mà chết.

Thái tử đã chết, mấy quyền thần đắc lực của triều Nguyên cũng bị trừ khử, trên đại điện lúc này chỉ còn trơ lại đám văn quan võ tướng tầm thường. Bọn họ đều ngỡ mình chắc chắn phải chết, ai nấy đều cúi gằm mặt, không dám ngẩng lên. Dương Trục Vũ cười hì hì tiến lại gần, đảo mắt quan sát từng người một. Khi bước tới trước mặt một viên tướng lĩnh, hắn bỗng "ái chà" một tiếng, buột miệng kêu lên: "Đinh tướng quân!"

Người kia nghe thấy có kẻ gọi đích danh mình thì giật nảy mình, kinh ngạc ngẩng đầu lên, cũng cất tiếng thất thanh: "Dương tổng quản!" Hóa ra người này chính là Đinh Cường, viên tướng thủy quân vốn có giao tình rất tốt với Dương Trục Vũ.

Dương Trục Vũ không ngờ giữa hàng ngũ tướng sĩ quân Mông Cổ lại gặp được bạn cũ của mình, liền ngửa mặt cười lớn, vỗ mạnh vào vai Đinh Cường một cái rồi nói: "Không phải ngươi đang làm thủ thành tướng ở Trường An sao? Sao lại chạy tít tới tận kinh thành thế này?"

Đinh Cường bị hắn vỗ một cái khiến hai chân run rẩy, cũng chẳng thể ngờ thống soái quân Hán lại chính là Dương Trục Vũ. Trong lòng y lập tức an định, thầm cảm thấy mình đã giữ được một tia sinh cơ, vội quỳ rạp xuống đất lạy ba lạy, ngượng ngùng đáp: "Quân Hán thế như chẻ tre, dũng mãnh khôn đương, thành Trường An bị phá, chúng thuộc hạ phải tháo chạy thục mạng về phía bắc, cứ thế dạt tới tận kinh thành." Dứt lời, y rụt rè liếc nhìn, khẽ thì thào hỏi: "Dương đại tổng quản, ngài có giết ta không?" Y vốn quen miệng gọi Dương Trục Vũ là đại tổng quản, lúc này hoảng loạn nên quên cả đổi cách xưng hô.

Dương Trục Vũ cười đáp: "Ngươi là bạn của ta, đương nhiên ta không giết ngươi rồi. Ha ha, ngươi vốn dĩ là người Hán, hà tất phải bán mạng cho bọn Mông Cổ, bây giờ có bằng lòng quy thuận theo ta, dốc sức làm việc cho ta không?"

Đinh Cường biết mình thoát chết thì mừng rỡ quá đỗi, vội vàng dập đầu lia lịa: "Đa tạ Dương đại tổng quản! Tiểu tướng từ nay về sau đi theo ngài, nhất định sẽ một lòng trung trinh, cống hiến hết tâm lực."

Những kẻ bị bắt cùng Đinh Cường phần lớn cũng là võ quan người Hán. Bọn họ thấy Đinh Cường được trọng dụng liền đồng loạt quỳ rạp xuống đất dập đầu van xin. Một người trong đó lên tiếng: "Khởi bẩm đại soái, chúng thuộc hạ đều là tướng lĩnh người Hán, nước mất nhà tan, bất đắc dĩ mới phải làm tướng cho giặc Mông Cổ. Nay uy danh ngài chấn động thiên hạ, chúng thuộc hạ đều tình nguyện quy phục, từ nay về sau có thể ngẩng cao đầu ưỡn ngực làm việc cho chính đồng bào người Hán của mình."

Dương Trục Vũ trong lòng dâng lên mối khinh bỉ nhưng vẫn gật đầu đồng ý. Hắn nghĩ triều Nguyên vừa sụp đổ, hiện tại đang lúc cần thu phục lòng người, bèn cất giọng: "Được, mọi người đều là người Hán, tự nhiên không thể tàn sát lẫn nhau. Ta cho các ngươi được phục hồi nguyên chức, sau này nhớ kỹ phải yêu thương con dân của mình, tuyệt đối không được ức hiếp bách tính."

Chúng tướng không ngờ lại có được chuyện tốt nhường này, thầm nghĩ Dương Trục Vũ quả là bậc nhân từ đại nghĩa, vừa vui mừng vừa cảm kích khôn xiết. Trong lòng bọn họ hạ quyết tâm sẽ thề chết trung thành với hắn, lại cùng nhau sụp lạy, mỗi một cái dập đầu đều vô cùng chân thành và hữu lực.

Kinh thành triều Nguyên thất thủ, toàn quân Mông Cổ bị tiêu diệt, Nguyên Thuận Đế cùng đường tuyệt lộ phải thắt cổ tự vẫn. Tin tức này truyền đi chưa đầy nửa tháng đã vang dội khắp nam bắc giang sơn Trung Hoa. Quần hùng trong thiên hạ đều đồng lòng tôn kính lập Dương Trục Vũ làm hoàng đế. Dương Trục Vũ thấy thời cơ đã chín muồi, bèn thuận theo ý trời lòng dân mà xưng đế. Quốc gia mới được kiến lập, Dương Trục Vũ đổi quốc hiệu thành "Hồng", ngụ ý "Đại Hồng quốc" dưới sự dẫn dắt của hắn nhất định sẽ đỏ rực rực rỡ, hưng thịnh tột cùng.

Sau khi đánh đuổi người Mông Cổ, số tài bảo tích lũy suốt trăm năm qua của bọn chúng vẫn còn nguyên vẹn chưa kịp mang đi. Dương Trục Vũ thấy quốc khố hãy còn sung túc liền hạ thánh chỉ, miễn thuế ba năm cho toàn dân trong thiên hạ.

Người Hán chịu trăm năm áp bức của giặc Mông Cổ, nay rốt cuộc cũng quét sạch quân thù, lại có người Hán làm hoàng đế, bách tính thiên hạ ai nấy đều hân hoan nhảy múa, hả hê trút sạch nỗi hờn. Những ngày đầu dựng nước, nhà nhà đều dán trước cửa câu liễn đỏ: "Đại Hồng nguyên niên Thái Tông Trục Vũ vạn vạn tuế", trước cổng bày biện hương án, khắp thôn cùng xóm vắng mổ lợn giết dê ăn mừng long trọng.

Đại lễ khai quốc, toàn bộ kinh thành cho tới khắp mọi miền đất nước đều chìm trong bầu không khí hoan hỷ tưng bừng, pháo hoa rực sáng cả bầu trời suốt ba ngày ba đêm không dứt.

Trương Tam Phong tuổi tác đã ở tuần cổ lai hi, tuy không có công lao trận mạc nhưng lại là người mà Dương Trục Vũ kính phục nhất đời. Dương Trục Vũ sai người lên núi Võ Đang mời Trương Tam Phong tới, tôn phong ông làm quốc sư của Đại Hồng quốc. Kế đó, hắn luận công ban thưởng, phong Dương Tiêu cùng Tống Viễn Kiều làm khai quốc đại tướng. Bọn Phạm Dao, Ân Lê Đình, Du Liên Châu, Tiên Vu Thông, Lãnh Khiêm văn võ song toàn, đều mang tài năng trị quốc an dân, nên được Dương Trục Vũ phong làm "Văn Võ tướng quân".

Du Nham, Trương Tùng Khê, Ân Dã Vương, Hà Thái Xung, Ban Thục Mẫn, Trịnh Nhất Phàm, Tông Duy Hiệp, Đường Văn Lượng, Thường Kính Chi, Dương Cử Bằng, Thuyết Bất Đắc, Bành Hòa Thượng, Thiết Quan Đạo Nhân cùng các công thần khác đều được phong hàm đại tướng. Duy chỉ có các vị đại sư Thiếu Lâm là Không Văn, Không Trí, Không Tính không màng danh lợi chốn quan trường, trước khi đại điển khai quốc diễn ra đã chủ động công thành thân thoái, cáo từ trở về chùa Thiếu Lâm tiếp tục tu hành làm hòa thượng.

Đã làm hoàng đế thì phải có phong thái của một bậc quân vương đứng đầu một nước, nữ nhân bên cạnh hắn tự nhiên cũng phải có phân vị phi tần tương xứng. Sau đại điển mừng công, Dương Trục Vũ trở về hoàng cung, phái mời các thợ khéo danh tiếng đến trùng tu tôn tạo hậu cung. Việc này can hệ đến thể diện quốc gia chứ chẳng phải tiêu xài hoang phí. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn hạ chiếu phong hậu lập phi:

Chu Chỉ Nhược đoan trang thanh tú, lại có đức hạnh hiền thục nhất, xứng đáng làm mẫu nghi thiên hạ, bèn phong làm "Hiền Đức hoàng hậu", ban cho cung "Nhược Lan".

Tiểu Chiêu được phong làm "Khiếp Vũ quý phi", ban cho cung "Tu Vân".

Chu Nhi được phong làm "Man Kiều quý phi", ban cho cung "Oanh Ninh".

Dương Diệc Phi được phong làm "Nhã Ưu quý phi", ban cho cung "Tĩnh Ninh".

Dương Bất Hối được phong làm "Minh Ngọc quý phi", ban cho cung "Mị Nguyệt".

Võ Lan Nhi được phong làm "Yêu Tiếu quý phi", ban cho cung "Chiêu Dương".

Đại Khởi Ti được phong làm "Yến Oanh quý phi", ban cho cung "Phấn Đại".

Chu Cửu Chân được phong làm "Diệu Vũ quý phi", ban cho cung "Thu Thủy".

Võ Thanh Anh được phong làm "Anh Vũ quý phi", ban cho cung "Hà Tụ".

Sử Hồng Thạch vì tuổi còn quá nhỏ nên được phong làm Bình An công chúa.

Dương Trục Vũ còn cho xây dựng thêm hai tòa cung điện nữa, tạm thời để trống chưa ai ở. Bởi lẽ hai nữ tử này, một người bặt vô âm tín, một người ẩn cư chốn thâm sơn, tạm thời vẫn chưa thể kề cận bên hắn. Một tòa cung điện tráng lệ nguy nga, thanh nhã khoáng đạt, mang tên "Kim Mai cung"; tòa còn lại được xây dựng giữa một hoa viên u tịch thanh tịnh, toàn bộ bài trí lại lấy sắc đen làm chủ đạo, chỉ trổ một cánh cửa nhỏ, không rèm không cửa sổ, bên trong u tối thâm trầm chẳng khác nào một sơn động tĩnh mịch, đặt tên là "Đạm U cung".