Cuộc sống của Amanda không dễ dàng chút nào. Cô là một người mẹ đơn thân với hai đứa con đang ở tuổi vị thành niên, Marc - mười lăm tuổi, và Julie - mười ba tuổi. Cô đã nuôi dạy chúng một mình kể từ lúc chồng cô bỏ đi khi Marc lên mười.

Amanda hiểu rõ những tổn thương sau khi ly hôn và đã cố gắng vượt qua cảm giác bị chối bỏ của bản thân. Cô sống có trách nhiệm với bản thân mình. Với sự giúp đỡ của cha mẹ, Amanda đã hoàn tất chương trình huấn luyện y tá và vào làm việc tại một bệnh viện địa phương. Amanda phải làm việc toàn thời gian ở bệnh viện bởi số tiền mà chồng cũ của cô đóng góp để nuôi dạy lũ trẻ rất ít ỏi và không đều đặn.

Dù đã đạt được nhiều thành công đáng khích lệ nhưng lúc nào Amanda cũng sống trong cảm giác day dứt thầm lặng. Vì yêu cầu của công việc, cô không thể dành nhiều thời gian cho các con như cô mong muốn. Không phải lúc nào cô cũng tham dự được những hoạt động ngoại khóa của con. Cô cảm thấy Julie và Marc đang lớn lên và dần rời xa vòng tay của mình. Cô tự hỏi liệu chúng đã chuẩn bị sẵn sàng cho những khó khăn đang chờ đợi phía trước hay chưa. Gần đây, Marc thường hay tranh cãi và phê phán cô trong khi Julie thì bắt đầu muốn hẹn hò nhưng cô lại cho rằng nó vẫn còn bé quá.

Trong văn phòng của tôi, Amanda nói: “Tôi không chắc là mình có làm đúng hay không. Tôi đã rất cố gắng nhưng đến thời điểm này, tôi không biết mình nên làm gì trong giai đoạn tuổi vị thành niên của các con nữa”.

Tâm sự của Amanda cũng chính là tâm sự của hàng trăm bậc cha mẹ đơn thân mà tôi đã được nghe trong nhiều năm qua. Dưới đây, tôi sẽ tập trung giúp các bạn đáp ứng được nhu cầu thương yêu của con một cách hiệu quả.

Trong xã hội không ngừng xoay chuyển này, đôi lúc ta cảm thấy đơn độc khi chỉ có một mình. Mục đích tôi viết cuốn sách này là để động viên và giúp đỡ hàng ngàn cha mẹ đơn thân như Amanda. Có thể bạn cũng là một người cha, người mẹ đơn thân hoặc quen biết một phụ huynh đơn thân nào đó đang cần sự động viên, giúp đỡ. Dù là ai chăng nữa thì bạn cũng nên nhớ rằng việc khám phá ngôn ngữ yêu thương cơ bản của con trẻ là việc làm vô cùng cần thiết. Nó sẽ giúp bạn đầu tư tốt nhất lượng thời gian ít ỏi của mình cho việc đáp ứng nhu cầu tình cảm của con. Trẻ cần được trải nghiệm cả năm ngôn ngữ tình yêu nhưng nếu không nhận được đầy đủ ngôn ngữ yêu thương cơ bản của mình, khoang chứa tình cảm của trẻ cũng sẽ vơi cạn.

Kevin đã trải qua một ngày cuối tuần với cậu con trai Matt của mình. Hai người đã cùng xem bóng đá, rửa xe và chơi golf với nhau. Kevin cảm thấy rất tuyệt vời khi được ở bên con như thế. Chính vì vậy, có lẽ anh sẽ rất sửng sốt khi nghe được những lời Matt tâm sự với chuyên viên tư vấn vào thứ Ba tuần sau đó. Khi được hỏi: “Cháu cảm thấy thế nào về quãng thời gian ở bên cha cuối tuần vừa rồi?”, Matt đáp:

- Cha cháu và cháu làm rất nhiều việc với nhau. Nhưng cháu không nghĩ là cha thương cháu.

- Sao cháu lại nói thế?

- Vì cha chẳng bao giờ hỏi cháu về những suy nghĩ hay cảm nhận của cháu cả.

Việc cha con bất đồng trong cách nhìn nhận về quan hệ giữa đôi bên không có gì là lạ. Một nghiên cứu cho thấy nhiều bậc làm cha thường cho rằng mình đã quan tâm, yêu thương con trong khi con cái của họ vẫn cảm thấy bị bỏ rơi và chẳng có ý nghĩa gì đối với bố chúng cả.

Việc này cũng đúng với quan hệ giữa con cái và bậc cha mẹ đang sống cùng với trẻ. Tyler, 10 tuổi, nói: “Mẹ cháu đã làm việc rất vất vả. Cháu biết là mẹ yêu cháu nhưng ước gì mẹ đừng suốt ngày trách mắng cháu như thế”.

Câu hỏi được đặt ra ở đây không phải là: “Bạn-với tư cách là một phụ huynh đơn thân - có yêu thương con bạn không?” mà là: “Con bạn có cảm nhận được tình yêu của bạn không?”. Chỉ có sự chân thành thì chưa đủ, ta phải học cách sử dụng ngôn ngữ yêu thương cơ bản của con nữa. Tôi tin rằng nguyên nhân dẫn đến những hành vi sai trái của trẻ đa số bắt nguồn từ việc chúng không cảm nhận được tình thương yêu của cha mẹ và những người lớn quan trọng trong đời chúng. Mỗi đứa trẻ có một ngôn ngữ yêu thương cơ bản - loại ngôn ngữ có thể truyền tải và đáp ứng được nhu cầu tình cảm của trẻ nhiều nhất. Nếu các bậc phụ huynh không tìm được và sử dụng đúng ngôn ngữ tình yêu cơ bản đó thì trẻ sẽ vẫn không cảm nhận được tình cảm của bố mẹ, dù họ có sử dụng hết bốn ngôn ngữ còn lại chăng nữa.

Dưới đây, tôi sẽ tóm tắt lại năm ngôn ngữ yêu thương và ta sẽ cùng bàn về cách áp dụng chúng đối với con trẻ.